Яд, магия и любовь

Глава 1/1 Неожиданное известие

Неожиданное известие

Провинция Эль-Эльйон. Южные земли Регийской Империи.

В доме Лаврия Бриллеса, наместника Эль-Эльйона, было шумно от радостных голосов и смеха.

Лаврий и его жена Истма встречали старшего сына, приехавшего из Регии, столицы Регийской империи. Мидиан, который служил в столичной резиденции императора Асиннаха, наконец, после трёхлетнего отсутствия возвратился домой.

Пока Истма и младшие братья, повиснув на Мидиане, целовали его и обнимали, Лаврий бегал по дому и, заглядывая в каждую комнату, кричал:

- Сиянна! Где же ты? Посмотри, какой к нам гость пожаловал!

Юная Сиянна, единственная в семье дочь, разительно отличалась от своих братьев. Словно кукушонок, выросший в одном гнезде с птенцами соловья. Братья – Мидиан, Ферикид, Абарид и Дарион – унаследовали от отца светлые волосы, а от матери – тёмные глаза. У Сиянны глаза были светло-зеленые с янтарным оттенком; пушистые волосы окружали её нежное лицо чёрным ореолом, от которого алые губы казались ярче, ресницы длиннее, глаза ещё прозрачнее. От неё исходило необъяснимое очарование, а суровое спокойствие, походка и манера держаться свидетельствовали о том, что девушка развита не по годам.

Со старшими братьями Сиянна держалась как-то отчуждённо, будто терпела их присутствие лишь из уважения к родственным связям. Зато младшему, малышу Дариону, отдавала всю свою нежность, окружала его заботой и вниманием. У них была любимая игра: Дарион приближал к глазам сестры свою щёку, и та прикасалась к ней пушистыми, длинными ресницами, то поднимая, то опуская их, как будто гладила его по лицу. Дарион при этом неизменно смеялся – заливисто, как от щекотки.

Сейчас, когда родители радовались возвращению старшего сына, Сиянна играла с Дарионом во внутреннем дворике. Братишка забавно лопотал и протягивал пухлые ручонки к деревянной, покрытой лаком лошадке, которую Сиянна отодвигала от него, поощряя ползти за игрушкой. Здесь же, на застланном коврами полу, валялись другие игрушки: вырезанная из кедра собака с двигающимися лапами, боевая колесница с возницей внутри и бессчисленное множество солдатиков. Но Дарион на них даже не смотрел.

Дарион был ленив. Или болен, как говорил отец. Сам Лаврий заглядывал в его комнату редко и на руки не брал. Видел только, что мальчик слаб, а ему, как главе рода, был нужен воин. Нужны были сыновья выносливые и сильные: чтобы не бояться случайной беды, чтобы могли они защитить род и продолжить его такими же крепкими наследниками. Другие братья тоже не очень-то возились с малышом: для их игр он был ещё слишком мал. И только любовь Сиянны к Дариону, как и любовь матери, была безусловной.

- Зря говорят, что ты, Дари, не доживёшь до своей пятой луны, – говорила Сиянна, склоняясь к братишке и вдыхая молочный запах его льняных волос. – Я же уверена, что ты здоров и что есть в тебе необыкновенная сила. Когда-нибудь ты станешь мудрым человеком, к советам которого будут прислушиваться бедные и богатые, слабые и сильные...

Услышав шаги за спиной, Сиянна обернулась. На пороге стояла нянька Дариона; в её чёрных глазах, устремлённых на девушку, читалась мольба. Сиянна подавила вздох: всё ясно, нянька, войдя в детские покои, слышала её слова.

- Скажи мне, госпожа... скажи, что ты видишь, когда смотришь на меня? – тихим голосом спросила Астура, не сводя с Сиянны умоляющего взгляда.

- То же, что и остальные, – пожав плечами, ответила Сиянна. – Красивую женщину в расцвете лет...

- Госпожа, ты же понимаешь, о чём я говорю, – с укоризной произнесла Астура и робко шагнула к девушке, сидевшей на полу рядом со своим братом.

- Астура, ты заблуждаешься, если веришь, будто у меня есть способности предсказывать будущее, – сказала Сиянна, продолжив свою игру с Дарионом. – Такой дар был у моей матери, но она отреклась от него в пользу семьи и своей новой жизни. Она сделала верный выбор: все видят, как она счастлива.

- Я знаю, что госпожа Истма лишилась своего дара, – согласилась нянька. И тут же, понизив голос до шёпота, прибавила: – Но я знаю также другое: умение ведьмовства в вашем роду передаётся от матери к дочери...

- Прекрати! – сердито одёрнула няньку Сиянна и резко вскочила на ноги; Дарион в испуге взглянул на сестру и скривил губы, собираясь заплакать. – В этом доме нет ведьм! Как не осталось их и во всём Эль-Эльйоне! Заруби это себе на носу, Астура! И больше никогда, слышишь, никогда не произноси это слово!

Услышав голос отца, который искал её по всему дому, Сиянна бросила няньке: «Оставайся с Дарионом!» и выбежала из детских покоев.

Присоединившись к семье, девушка замерла на месте. Сначала она не узнала брата, но потом ожила, подбежала к нему и стала расспрашивать вместе с остальными: «Ну как там в Регии?.. Как во дворце?»

Мидиан начал бойко отвечать, какую роскошь он видит каждый день в императорском дворце, каких красивых изысканных женщин и важных вельмож. А потом вдруг умолк; на ставшее угрюмым лицо набежала тень досады. У Мидиана появилась новая привычка, чего раньше никто из родных не замечал: жевать кончик уса. Усы же стали длиннее и гуще, а сам Мидиан широк в плечах, вокруг горбатого носа обозначились две крупные морщины.

- Что ты хмуришься, сынок? – заметив перемену в настроении сына, насторожился Лаврий. – Развей мои волнения и скажи, что ты во дворце на хорошем счету!

- Мидиан, тебя ведь не разжаловали, нет? – подхватила, поддавшись тревоге мужа, Истма.

- Нет. Пока нет, – ответил Мидиан и отвёл взгляд в сторону, как будто заранее винился за что-то. – Всё зависит от того, выполню я приказ императора или нет.

- Разумеется, ты его выполнишь! – возмутился Лаврий. – Когда речь идёт об императорском приказе, не может быть никаких «или»!

- Я бы согласился с тобой, отец, без малейших сомнений, если бы от этого приказа не зависела судьба моей сестры. Дело в том, что владыка Асиннах желает видеть Сиянну во дворце, подле себя. После того, как в разговоре с ним я обмолвился о том, что моя сестра стала совершеннолетней, он захотел сделать её... своей наложницей.