Яд в хрустале

ГЛАВА 1. Лед и пламя

Их история началась не с цветов, а с запаха жженого кофе и громкого скандала. В тот день в центре города время словно замерло: молодая женщина, чьи глаза сверкали яростью, кричала на мужчину, перед которым трепетал весь мегаполис. Аарон — двухметровая гора мышц в безупречном костюме, с татуировкой, хищно выползающей из-под воротника рубашки, — впервые в жизни не нажал на курок. Он просто смотрел. Смотрел на то, как эта дерзкая незнакомка, Беатрис, не боясь его ледяного взгляда, отчитывает его за испорченное платье.

Весь город знал: Аарон — это неконтролируемое пламя. Но для Беатрис он стал тихим океаном. Месяцы дорогих сумок, анонимных букетов, которыми можно было заполнить сад, и платьев, стоивших как небольшая квартира, в итоге сломили её оборону. Он был зверем для всех, но с ней — самым нежным мужчиной, боявшимся оставить на её коже даже крошечную царапину.

Понедельник. 14:00. Офис корпорации «Blackwood»

Тишина в приемной была оглушительной. Сотрудники замерли у своих столов, боясь даже дыхнуть. Из-за массивных дубовых дверей кабинета Аарона доносились звуки ударов и хриплый, захлебывающийся кашель. Один из аналитиков совершил фатальную ошибку: не только провалил сделку, но и посмел обвинить в этом босса, выкрикнув в лицо Аарону, что тот «бездарный тиран».

Секретарь, дрожащими пальцами сжимая телефон, набрала единственный номер, который мог спасти ситуацию.

— Беатрис... пожалуйста... он его убьет, — прошептала она в трубку.

Беатрис в этот момент поправляла макияж, глядя в зеркало заднего вида своего кабриолета. Услышав панику на том конце провода, она лишь спокойно вздохнула, поправила локон и завела мотор.

— Вызывайте клининг, — коротко бросила она. — Я буду через пять минут.

Она знала: Аарону не нужны нотации. Ему нужно её присутствие.

Резко затормозив у главного входа, Беатрис вышла из машины. Охранники мгновенно расступились, склонив головы. Она взлетела на верхний этаж, и звук её каблуков по мрамору был единственным звуком в застывшем офисе. Не стучась, она толкнула двойные двери кабинета.

Картина была предсказуемой: Аарон, сбросив пиджак, прижал вздрагивающего сотрудника к стене, его огромная ладонь полностью обхватила шею несчастного, а костяшки второй руки были в крови. Лицо мужа исказила та самая гримаса первобытной ярости, которую боялись все.

— Аарон, дорогой, — негромко, но отчетливо произнесла Беатрис, проходя вглубь комнаты. — Ты портишь свой маникюр о чьи-то дешевые зубы. Разве оно того стоит?

ГЛАВА 2. Иллюзия контроля и грязные тайны

Аарон замер, тяжело дыша. Его широкие плечи медленно опустились. Он перевел взгляд на Беатрис, и темная, первобытная ярость в его глазах мгновенно растворилась. На секунду этот устрашающий глава мафии, перед которым трепетал весь город, даже слегка покраснел, словно пойманный с поличным школьник. Это невероятное преображение всегда сбивало меня с толку, но в то же время заставляло сердце биться чаще.

— Я не могу, Беа, — хрипло отозвался он, пытаясь выровнять дыхание. — Он смел обвинять меня в своих же ошибках.

Сотрудник лежал у его идеально начищенных туфель, издавая жалкие, булькающие звуки. Он задыхался, а из разбитой губы и носа на дорогой персидский ковер медленно сочилась кровь.

— Иди ко мне, — мягко, но тоном, не терпящим возражений, произнесла Беатрис. — А я с ним разберусь. Нечего тебе пачкать руки.

Аарон на мгновение замялся, его брови удивленно поползли вверх. Он тихо переступил через хрипящее тело и сделал шаг в сторону, не сводя с Беа потемневших глаз.

— Ты правда сможешь с ним разобраться? — в его голосе проскользнула смесь недоверия и откровенного любопытства.

Сотрудник, услышав мой голос, с трудом повернул голову. На его избитом лице застыл абсолютный шок — он явно не ожидал, что в логово дьявола явится женщина и начнет отдавать приказы.

Беатрис лишь усмехнулась уголком губ. Плавно, словно пантера, подошла к лежащему на полу мужчине. Он почти не двигался, выглядя так, будто уже прощался с жизнью, каблуки звонко цокали по паркету, отмеряя секунды его страха.

— Слушай сюда, — голос стал тихим, вкрадчивым, но от этого еще более пугающим. Беатрис наклонилась, пальцы с безупречным маникюром без брезгливости впились в его грязные, слипшиеся от пота волосы. Она резко потянула его голову вверх, заставляя посмотреть ей прямо в глаза. — Я уже слышала всю ситуацию. Надеюсь, ты усвоил урок.

Мужчина судорожно сглотнул, его зрачки расширились от ужаса.

— Если ты еще раз посмеешь обвинить его... ты можешь покончить с жизнью. Ты же понимаешь это? — чуть сильнее сжала пальцы, наслаждаясь его дрожью. — И это сейчас не угроза, дорогой мой. Это дружеское предупреждение. Хочешь здесь работать? Тогда работай тщательно и фильтруй то, что говоришь. Ты всё понял?

— Да! Да! Я всё понял! Клянусь, больше такого не повторится! — его голос сорвался в истеричный, визгливый шепот. В его глазах читалась паника: он явно был готов к гневу босса, но оказаться под каблуком его жены оказалось для него за гранью понимания.

Краем глаза Беатрис видела, как Аарон наблюдает за ней. Он стоял, прислонившись бедром к краю стола, и в его взгляде читалось абсолютное потрясение, медленно перетекающее в темное, голодное восхищение. Он не знал, что под шелковой оболочкой скрывается такой характер.

— Вот и хорошо, — с презрением отпустила его волосы и брезгливо вытерла руки влажной салфеткой, которую достала из сумочки. — А теперь встал и ушел работать! Чтобы через полчаса всё было готово!

Сотрудник, пошатываясь и спотыкаясь, кое-как поднялся на ноги и, не смея поднять взгляд, буквально вывалился из кабинета, придерживаясь за стену.

Беатрис с облегченным вздохом повернулась к мужу.

— Как же раздражает... Почему он вообще так поступил? Он что, не знал, что ты тут главный? Точно бессмертный... — подошла ближе, поправляя воротник рубашки Аарона. — Хочешь, я помогу тебе тут навести порядок? У меня, конечно, не столько опыта, как у тебя, но я умею управлять компанией. И мне всё равно безумно интересно, почему некоторые идиоты ведут себя так, будто ты просто рядовой менеджер, а не босс.

Аарон стоял неподвижно, не сводя с Беа пылающего взгляда. Ее резкий тон, ее внезапная властность — всё это стало для него открытием. И, судя по тому, как тяжело вздымалась его грудь, это открытие ему чертовски нравилось.

Он усмехнулся — той самой фирменной, опасной ухмылкой, от которой у конкурентов стыла кровь в жилах.

— Конечно, милая, — бархатисто произнес он. — Только сначала я хочу показать тебе кое-что. В последнее время он действительно слишком много себе позволяет. Думает, что может работать хреново, обвинять во всем меня, и всё сойдет с рук? Бред.

Аарон нахмурился, и черты его лица вновь заострились. Он небрежно повернул голову в сторону своего бледного секретаря, который всё это время сливался с обоями в углу кабинета, и щелкнул пальцами:

— Открой сейф.

Секретарь судорожно кивнул, метнулся к стене за картиной и быстро ввел код. Открыв тяжелую металлическую дверцу, он тут же отступил в тень.

Внутри сейфа аккуратными стопками лежали огромные кипы наличных, россыпь паспортов на разные имена, флешки и несколько матово-черных пистолетов. Но Аарона интересовали не деньги. Он порылся в бумагах, вытащил неприметный сложенный лист и, плавно развернув его, протянул Беатрис.

— Угадай, что тут написано? — спросил он с легкой интригой в голосе.

Беа с сомнением посмотрела на бумагу.

— Даже не знаю. Судя по всему, что-то очень важное, раз ты хранишь это рядом с оружием.

Аарон хмыкнул, и его грудная клетка завибрировала от тихого, хриплого смеха. Он небрежно бросил лист на полированную поверхность стола, а затем сам уселся на край, расставив ноги и не спуская с Беатрис цепкого, хищного взгляда. Он указал длинным пальцем на текст: