Яга и Кощей против... Тёмных

Глава 1. Два фиолетовых камушка и одна пыльная книга - полный комплект, чтобы всё изменить...

* Леся*

Никогда не верила предчувствиям. Наверное я уже слишком взрослая для этого. Это скорее маме моей подошло бы. Она наверно про это чувство полчаса рассуждала бы. Отчего и почему…

Но я не рассуждала и как была, в спортивном костюме для утренней пробежки, так и зашла в маленький антикварный магазинчик. Который неожиданно оказался открыт. В восемь часов утра.

Мне надо было туда, и ещё дальше, где под стеклом среди многих камешков в простой коробочке переливался притягательным светом фиолетовый камушек. Я другие даже не рассматривала. Потому что видела только его, и в этот момент казалось нет ничего желаннее.

– Так значитца. Ну что ж. Я не удивлен, – откуда-то сверху раздался скрипучий голос с теплой усмешкой в седые усы и деликатное покашливание. – Надеюсь у Вас есть заветное желание, милая девушка? А то сейчас у молоденьких красавиц сейчас чаще список в планере... куда такие нерациональные пункты ну никак не втискиваются.

Как завороженная я слушала того, кто сейчас держал в узловатых пальцах мою прелесть. И послушно задумалась – а есть ли у меня заветное желание? Прямо вот заветное-заветное? Всё необходимое для жизни у меня есть. Материально обеспечена – уже хорошо. Семья? Да муж же меня выставит с таким-то плотным графиком! Он как раз-то в мой планер не вписывался.

Пока Тимур так востребован и у меня будет работы с горкой. Может я так думала потому что не встречала еще мужчину с которым хотелось бы провести больше, чем вечер. И позавтракать утром.

Но мне почему-то попадались зацикленные на себе. Сидишь такая в ресторане вся с надеждами, и … слушаешь-слушаешь-слушаешь.

Какое после этого заветное желание? Нежно прошептать: «Помолчи, дорогой!»

Мама бы на это вздохнула, что в ресторан с мужчиной надо выбираться чаще, чем раз в несколько месяцев. И чтоб найти – надо искать.

А искать я не хотела.

Так что заветное желание… наверное, просто быть счастливой. В этой круговерти дел, стараясь успеть всё-всё-всё и немного больше, я этого не столько не ощущала, а даже не задумывалась об этом.

– Услышал. Готово, – я как зачарованная смотрела как самый нужный мне камушек цепляют на кожаный шнурок и кладут в холщовый мешочек, – Держите. Хотя я бы рекомендовал сразу надеть «вашу прелесть», – усмехнулся продавец, видя как быстро я послушалась его совета. Да, самой не терпелось. А он задумчиво побарабанил пальцами по стеклу витрины, а потом словно на что-то решился: – Возьмите ещё и это. И передайте кому-то, кому доверяете, – и достал ещё один такой же камешек, с той лишь разницей, что этот смотрелся совсем обычным.

Я сложила второй фиолетовый камушек в мешочек, погладила на шее свой и спохватилась:

– А оплатить? Сколько я должна? – понимая, что скорее всего у меня столько просто нет. В поясной сумке только немного мелочи на бутылку воды или кофе, если прямо очень захочется по пути.

– Двести пятьдесят рублей, – он назвал ровно столько сколько у меня и было.

– А за второй?

– А это подарок…

***

Нечаянно споткнувшись на входе в отель, где нас разместили организаторы в городе… самой бы не начать путать куда мы прибыли, надо в этот раз Тиму записку написать, чтоб не как тогда: - Эгей! Привет Соликамск! - а это, чтоб его… Краснокамск!

И чуть не выругалась. Передо мной неподвижно стояла очень странная женщина. На вид самая обычная. Только взгляд пустой, без единой мысли, словно это кукла или манекен, но она двигалась! Протянула мне книгу, да такую, что руки сами потянулись взять. Чувствовалось в ней что-то очень настоящее. Собрание русских сказок. Ну допустим.

Разум привычно искал логичное объяснение.

– Вы поклонница Тимура? Хотели передать ему эту книгу?

Та вздрогнула, посмотрела на меня, потом медленно кивнула и добавила:

– Да. Хотела. Передать.

Потом обошла меня и просто вышла на улицу.

Странно. Очень странно. Если бы знать что это было такое …

Я провела пальцами по кожаному переплету. Такое великолепное издание. Какое-то детское нетерпение подталкивало хотя бы приоткрыть книгу. Побоялась делать это вот так на весу, если уронить повредить можно.

Потому быстро в номер. Книгу на стол, сама в душ, переодеться, макияж наносить не стала, все хотелось переделать быстро-быстро. Вкусный завтрак, кстати камушек Тимуру подарю, все равно тут больше нет никого кому бы я доверяла. Вот кстати сейчас я ему и устрою подъем. Пора уже просыпаться!

– На проводе… – судя по голосу своего работодателя я его всё таки разбудила.

– Тим, тебе тут одна поклонница…

– Лесь, солнце, сделай так, чтобы она до меня не добралась, придумай там чего-нибудь. Скажи ей, что я ищу смысл жизни. И вообще подался в бега. У меня так башка болит, очередных визгов я не выдержу…

– Считай сделала. А теперь я иду в ресторан, и надеюсь ты уже тоже… идешь туда же!

Ресторан находился на нижнем этаже отеля. Сначала я выдала Тиму подаренный антикваром камешек, и с удивлением смотрела как он проводил по нему пальцами, как по невероятной ценности. Посоветовала камешек надеть и желание загадать. Видно, что удивила.

Позавтракала я быстро, и еще минут десять следила как доедал свою еду Тим. Как он не подавился ещё. Но похоже у репера крепкие нервы.

Уже поняв, что от книги ему никак не отвертеться, безропотно пошел за мной обратно в номер.

И даже ни разу не перебил, слушая мои восторги по поводу раритетного подарка.

– Давай, показывай чё там за макулатура?

– Да не макулатура, очень ценная старинная книга! Вроде бы просто собрание русских сказок… но какое! Как же я люблю книги! Ну ты же знаешь!

– Знаю, так может себе ее заберешь?

– Я не могу... она такая…

Мы вошли в номер, парень сразу сел на диванчик в гостиной номера.

– Ладно, тащи сюда свой раритет!

Я довольно улыбнулась, принесла книгу и присела рядом.

Но стоило нам открыть обложку как пыль с нее полетела по всей комнате. И в тот момент цвета стали сменять друг друга, как в калейдоскопе. На мгновение нас закружило, а когда все прекратилось, мы стояли на полянке, поросшей яркими цветочками…

Глава 2

*Николай*

Капитан Николай Степной быстро шагал из штаба к машине, которая отвозила экипажи на аэродром. Он сегодня был один. Лететь предстояло на однопилотном спец.вертолете по сверх секретному заданию. В машине мысли Николая плавно перенеслись в прошлое.

Вот он - курсант летного училища.

Затем первые полеты, выполненные блестяще.

Выпуск и распределение в спец отряд по особо важным заданиям.

После серии отлично выполненных заданий ему досрочно присвоили очередное звание. Капитан в 24 года.

Застегнув шлемофон, он привычным жестом прикрепил планшетку с картой заданного района к бедру и защелкал кнопками. Двигатель утробно заурчал, набирая обороты, лопасти со свистом рассекали воздух. Николай потянул на себя шаг-газ и вертолет "Черная Акула" стал плавно набирать высоту.

Поля опийного мака находились в трудно доступном районе и охранялись очень хорошо. Вертолет "Апач" с двумя пилотами на борту был сбит на подлете. Эта операция по уничтожению плантаций мака из которого потом делали наркотик, была очень дорогостоящей. Хорошо хоть лететь без дозаправки.

Перелетая границу, Николай привычно убрал все световые огни и выключил рацию.

Вот и это место. Плавно убирая высоту, пилот внимательно осматривал землю. Огромные маковые поля окружали многочисленные, врытые в землю бойницы. Зависая над полем, пилот привычным жестом нажал на гашетку, и земля внизу заполыхала. Облака жара клубами поднимались в небо и закрывали обзор. Достреливая обойму, Николай увидел сполохи ракетных выстрелов..

- Ага, проснулись. "Стингеры» в ход пошли. Ну, что ж, давайте. Повоюем. Сколько денег-то внизу горят...

Николай жестко улыбнулся и открыл тепловые заглушки. В небо полетели тепловые заряды. Они были намного горячее сопла двигателя и отвлекали на себя ракеты "Стингеров". Резко набирая высоту, вертолет стал уходить в отрыв. Ну все. Кажется. Пора на базу. Внезапно пространство вокруг машины окуталось фиолетовым дымом, резко запахло озоном. Николай быстро проверил приборы: двигатель продолжал ровно работать. Черт, что это было? Фиолетовый дым продолжал клубиться, абсолютно закрыв видимость. Парень почувствовал удушье... едва успев включить автопилот, он провалился в черноту.

***

Чернота медленно рассеивалась, Николай открыл глаза и глубоко вздохнул. Вертолет летел на заданной высоте... но маршрут. Кудааа меня занесло?

Внизу пестрели сплошные леса с большими полянами. Озерца воды блестели, словно маленькие зеркала. Приборы были мертвы…

А горы где? А топливо??? Ну ладно, еще на 20 минут полета. Успеть срочно приземлиться, сориентироваться и доложить в штаб обстановку. Хорошо хоть писем писать не кому...

Родители Николая были в экспедиции в Мексике, связи с ними не было неделями, ну а с любимой пришлось расстаться полгода назад. Ему надоели ее вечные упреки, разборки при каждой встрече. Специфика работы к частым свиданиям не располагала, а те, что были, слишком уж тяжелым грузом ложились на сердце. Посадив на поляне вертолет, Николай потянулся и еще раз проверил приборы. Всё было обесточено.

Взглянув на часы, он убедился, что и часы замерли. Ну просто Бермудский треугольник. Ведь не поверит же никто, если расскажу. Скажут, дымком маковым надышался.

Выйдя из кабины, он огляделся. Везде, куда простирался глаз, шумел диковинной красоты лес. Никаких домов не было видно. Порхали огромные яркие бабочки, цветы, словно улыбаясь, кивали ему своими головками, поражая радужным оперением, над головой щебетали птицы. Небо было необычайного лазоревого цвета.

Хм, да тут просто сказка какая-то... Надо искать хоть одну живую душу и хорошенько расспросить, куда это меня занесло.

Сняв шлемофон, Николай бросил его на сиденье, закрыл кабину и направился в лес. Выйдя на большую просеку, он огляделся. Шелест невидимых крыльев, шорох невидимых шагов, голоса невидимых собеседников окружали его. Я чем-то основательно надышался. Мерещиться всякая хрень.

Николай прилег на траву и незаметно заснул. Ему снились хихикающие маленькие феи, порхающие над его головой, перешептывающиеся между собой деревья и говорящая зеленая ящерка, заползшая ему на рукав...

Глава 2.2

Николай открыл глаза, солнце, пробиваясь сквозь листву, нещадно слепило. Очень хотелось пить, да и поесть бы не помешало. Непонятная злость на себя затопила мысли. Развалился, словно котяра на солнцепеке, еще гамачок себе смастери, урод. Над ухом что-то противно жужжало, повернув голову, он увидел крошечного человечка. Дууррдоом… Мысли понеслись бурным потоком.

Все детство родители твердили, что сказки - это просто вымысел… художественный… а он вот он… летает перед носом… ни фига себе...

- Ты кто? И где я? - прохрипел Николай, с трудом разлепляя пересохшие губы.

- Оооо, - человечек от испуга быстро отлетел, затем, чуть помешкав, подлетел к нему и запищал ему в лицо, - Ты… это ты… Ха, значит, Баба-Ежка была права. Она предсказывала приход к нам чужеземцев, а один даже с неба должен был свалиться. И я видел как ты появился. Ты очень шумел, и трава так колыхалась... Это было страшно, - тараторил человечек.

- Стоп. Какая еще, твою мать, Ежка?.. хотя… если есть ты, почему бы не быть и ей?..

- Как, какая?.. - ахнул малыш с крылышками, - Она непременно уже увидела тебя в своем волшебном зеркальце.

Николай резко сел, похлопав себя по карману комбеза, нашел забытую им шоколадку.

Эх, черт, и сухпай оставил в кабине... растяпа...

Медленно поднимаясь, он протянул малышу ладонь...

- Садись… и веди меня к своей подружке… Яге… надеюсь хоть нога у нее не костяная?..

Малыш обиженно надулся и опустил прозрачные крылышки.

- Ну, ладно, пожалуйста - тихо выдохнул Николай.

Человечек улыбнулся, резво подскочил на ладони и пропищал:

- Давай за мной, только не отставай.

И они довольно таки быстрым темпом пошли навстречу таинственной незнакомке под кодовым словом "Яга"...

*Яга*

Яркое ласковое солнышко освещало покрытую живописным цветочным ковром полянку. Ещё не успевшая высохнуть роса сверкала и переливалась под его лучами драгоценными каменьями. Тишину нарушал только щебет птиц, да журчание ручейка, протекавшего где-то рядом. Всё вокруг дышало таким покоем, таким умиротворением...

Из густого сумрачного леса вышла невысокая стройная девушка. На солнце её рыжеватые волосы отливали золотом и медью. В руках девушка держала корзину, наполненную благоухающими травами и цветами. Она на мгновенье замерла, будто прислушиваясь к чему-то, затем поставила корзинку на землю, потянулась, подняв к ярко-синему, без единого облачка, небу широко раскрытые глаза цвета молодой травы.

Хорошо-то как! - подумала она улыбнувшись.

Рядом послышалось хлопанье крыльев, и большая чёрная птица с громким карканьем опустилась девушке на плечо.

- Здравствуй, Ягуся! - Златовласка улыбнулась вновь и, подняв руку, погладила крыло ворона.- Я гляжу, ты опять зелья свои варить собралась?

- Да, Рейвен. Надо бы пополнить запасы. Никогда не знаешь, что может послать тебе судьба... Или кого... - добавила она так тихо, что мудрый ворон едва расслышал последние слова. - Ты не мог бы слетать на Живительный источник, за Мёртвою и Живою водой?

Ворон, взмахнув крыльями, сорвался с плеча девушки и устремился к лесу. А она, подхватив корзинку, направилась к кособокой деревянной избушке, стоявшей на курьих ножках.

Девушка зашла в избушку, поворотившуюся при её приближении к лесу задом, а к полянке передом...

Оставив корзинку с травами в сенях, Златовласка вошла в комнату.

Комнатка была небольшая, но очень чистенькая. Большую часть её занимала огромная выбеленная русская печь. Посредине стоял грубо срубленный дубовый стол, у него - две такие же грубые скамьи. На окошке висели белоснежные кружевные занавески, связанные нежными ручками девушки. На подоконнике пышно цвёл папоротник.

В углу, за занавеской прятался топчан, покрытый лоскутным одеялом, с горкой подушек в вышитых наволочках.

У окна стоял огромный буфет со множеством банок, баночек, склянок и скляночек, в которых Яга хранила сваренные ею зелья, мази, припарки, а также различные ингредиенты, могущие понадобиться для их приготовления.

Большой чёрный кот, гревшийся на печи, спрыгнул, подошел к Яге и громко мурлыча, принялся тереться о её ноги. Девушка наклонилась, взяла кота на руки и присела с ним на лавку.

- Ну что, Мурлыка, кого ты мне с утра намывал?

- А ты в зеркальце-то не смотрелась, что ли? Сама небось знаешь уже всё... - ответил развалившийся на коленях кошара...

- Знаю, - вздохнула девушка, и взгляд её внезапно стал печальным. Затем она встряхнулась, скинула пригревшегося Мурлыку, - Ладно, некогда рассиживаться... Готовить надо... Опять гости нагрянут... Успеть бы наездника воздушного одного встретить, - девушка вновь вздохнула.

Глава 3. Попасть в Сказку? Да быть того не может!

– Ну бест! Че там в той книге было вместо пыли?

Разрываясь между желанием ущипнуть себя или Тимура, я во все глаза смотрела на это всё зеленое… вместо гостиничного номера. Из состояния ступора меня вывели слова:

– Я так долго вас ждал! – которые произнес смородиновый куст.

– А ты кто? – вопрос я задала даже не задумавшись, просто даже в своем сне я предпочитала понимать с кем имею дело.

– Форест, – представился куст.

– Да галлюцинация это! – тут же влез со своим предположением Тимур, – куст смородиновый, ха!...

– А вот я бы попросил поаккуратнее с терминами... Grossulariaceae, семейство крыжовниковых, между прочим. Ягоды и листья богаты фенольными соединениями, представленные антоцианами, флавонолами, лейкоантоцианами и катехинами при значительном преобладании первых двух групп соединений.– немного надменным тоном прокомментировал куст. – А вот листики дергать не рекомендую, – предупредил меня куст, когда я протянула к нему руку, – Вам же не понравится, если я начну вам волосы выдергивать?

Я чуть не начала оправдываться, что и не думала, дергать. Но хотя бы дотронуться собиралась. Мне просто было необходимо хоть что-то ощущать.

Тут куст зашевелился, на миг его обволокло зеленым туманом, а когда тот рассеялся на этом месте стоял высокий подтянутый юноша с короткими взлохмаченными зеленными волосами, зелеными глазами и широкой улыбкой.

– Шучу. На самом деле я – дриад, а зовут меня Форрест, а не просто ягодка-смородинка!

Тут я совсем потеряла дар речи, если говорящий куст еще можно как-то объяснить: например, фокусы или розыгрыши, то это уже нет...

Рядом до упаду хохотал Тим.

– Лейко... что? Кате... чего? Убейте меня – я разговариваю со смородиной!

«Хотелось бы верить, что это галлюцинация...» – Не доверяя себе, я всё же протянула руку и дотронулась до стоявшего передо мной парня. Да уж, иногда, "зеленый юнец" - это не аллегория. Юноша был НАСТОЯЩИМ, не картинкой, не голографией, он был ЖИВЫМ.

И я все же ущипнула… Тима, чтобы он наконец пришел в себя, и убедил меня в собственной нормальности. Тот резко дернулся и отошел в сторону, увлекая меня за собой.

– Лесь, ТЫ тоже это видишь?

– Ага, – едва слышно прошептала я.

– Вот это нас торкнуло! Ну, Лесь мы и глотанули порошочка, чем там в той книженцию-то посыпали, а?

Итак, дриад? Не странно ли, вроде дриад это не русская сказка? - крутилась в голове мысль, так-то сейчас не самая важная, одернула я себя. – Я сплю? А вот это вряд ли. Тот до кого можно дотронуться, не может сниться...

– Ф-ф-форрест... а вы не могли бы объяснить нам куда мы попали? – с надеждой посмотрела я на юношу.

«Ну пожалуйста, скажи что это... может быть съемки? репетиция клипа? Всё таки розыгрыш?!! – перебирала я в уме, – хотя в таком случае может лучше подыграть? Тогда они быстрее свернут это шоу? Делать вид, что я каждый день с кустиками здороваюсь?».

– Леся, – чуть охрипшим голосом представилась я.

– Какое необычное красивое имя, оно тебе очень идет.

– Лесь, ну тебя походу прет еще больше чем меня! Аахахах, неужели ты не понимаешь, что это все галюны? – снова зашелся хохотом Тим.

И тут, когда я почти что начала верить, что дальше станет понятнее что к чему, из кустов выскочил заяц. Подбежав к Форресту, серый ЗАГОВОРИЛ. Да вот только дороги из Жёлтого кирпича мне и не хватало... Говорящий ЗАЯЦ!!! На всякий случай я все-таки ущипнула и себя за руку... Больно.

– Ох, зайчик, зайчик, знаешь же что ничем хорошим это для тебя не закончится… – юноша укоризненно покачал головой, и неуловимо быстро вытащил из кармана одежды зайца.. вроде бы обычную травку.

– Нееет! Так нечееестно!.. – зайчик принялся бить в истерике своими лапками по земле, а потом вдруг замер, перевел взгляд на нас, и спросил у дриада: – а это кто такие?

Парень озадаченно покосился на зайца.

– Так люди это. Настоящие... – и обернувшись уже к нам, заверил: – Ничего не бойтесь! Вы же совсем ничего не знаете. Я провожу вас в дриадский город. Отдохнете, привыкните, – Форрест подошел ко мне, осторожно взял за руку, и потянул за собой, я позвала Тима.

И такой странной, но веселой компанией, мы двинулись к городу дриадов.

Глава 4. Первое знакомство. Как в сказке...

***Николай***

Тропинка петляла, то пропадая, то появляясь вновь. Светлый солнечный лес сменился сумеречной чащобой. Где-то вдали ухал филин. Николай продирался сквозь чащу и слушал трескотню говорливого малыша.

– Наша страна – Колоколесье – самая большая, здесь всем управляет Баба-Яга. На границе с нами лежит Драконово Ущелье, там в горах столько сокровищ, но Змей Горыныч с них глаз не спускает. Еще никому не удалось обхитрить его. А чуть дальше лежит страна... ох, – малыш испуганно зажал рот ладошкой...

– Что за страна-то? – пробурчал уставший Николай.

– Туда ведет Дорога Горя…

– Что за страна? Да не трясись ты, мелочь трескучая.

Вдруг лес расступился и перед ними, на маленькой полянке, предстала скособоченная избушка. Перед ней красивая девушка разводила костер и что-то помешивала в большом котле.

– Эээ, девушка... Здравствуйте. Нам бы хотелось попасть к Бабе-Яге, – усмехаясь произнес Ник.

Малыш прыснул в кулачок.

– Ты шшшто?! – округлив глаза, зашептал он и так еле слышным голоском... – Да это она сама и есть.

В представлении Николая Баба-Яга была горбатой страхолюдского вида старухой с бородавкой на носу, а тут перед ним стояла стройная светловолосая девица с улыбчивым лицом и смешливыми глазами.

– Ааа, ну наконец-то – явились, голубчики, – она, бросив поварешку, обернулась навстречу гостям.

– Являются только черти, а мы – прибыли, – прошептал сухими губами обомлевший парень.

***Яга***

На полянке Яга готовила ароматное варево, помешивая его поварёшкой в большом котле, подвешенном над костром. Вдруг она вдохнула воздух в себя.

– Ну наконец-то, явились, голубчики... – Бросив поварёшку в котёл, она с улыбкой обернулась навстречу гостям. – Долгонько же вы до меня добирались. – Девушка стояла уперев руку в бока и рассматривая в упор пришельца. – А я уж думала, что вас Морок забрал.

Тут в небе послышался шелест крыльев, и на поляне аккуратненько приземлился дракон. Ему стало скучно, он решил поразвлечься, заглянув к своей любимой Бабе-Яге в надежде на то, что вкусненького чего-то удастся урвать.

«У Ягуси такие вкусные бисквиты всегда, – подумал Змей. – А может, и шоколадом горячим угостит?»

Яга, не обращая внимание на нарочитое раздражение и обиду дракона, спокойно просмотрела на него, и снова повернулась к котлу, помешать кулеш.

***Горыныч***

– Слышь, Ягуся... – Дракон повернул громадную голову к девушке. – Там ... это... безобразие. На бензоколонке моей. Не знаю, кто санкционировал, но куча Мелких Жителей сейчас прыгают и бегают по кругу с транспарантами "Даёшь экологию в массы!" и " Переменим бензин на биотопливо!". Я что-то не понял... Моим же бензином заправляются все ковры-самолёты в округе... я ж самым активным клиентам бесплатную дозаправку в воздухе обеспечиваю... А тут, смотри... Мелкота эта... аж рябит в глазах...

Дракон по имени Змей цапнул лапой из-под крыла мобильник, тыкнул когтем кнопочку. Послышалось какое-то верещанье, лепет. На дисплее замельтешили маленькие фигурки. Девушка некоторое время внимательно смотрела видео.

– Слушай, Ягуся... – похоже было, что Змей не собирается отступать, – ну, ты бы там ... это... – Дракон моргнул, – замолвила бы за меня словечко... Я что, против хорошего? Я когда-либо поперёк прогресса ставал?

Дракон чуть приподнял голову, видно было, что он начинал волноваться из ноздрей стали появляться струйки дыма.

Николай со своим провожатым не могли оторвать взгляд от странных собеседников....

– Не, ну слушай, милая, вот пусть бы мне грант Колоколесский выделили... на преобразование и модернизацию... Я ж только ради родного Отечества... на убытки пойду! – Змей драматично шмыгнул носом. Дыма больше не было.

Зато было очень похоже, что дракон сам развлекается.

– Да! Самое главное забыл! Ковры-самолёты на бензиновых двигателях-то летают... Нет еще гибридных моторов. Так что, ты смотри сама... А если перестраивать мой бизнес – так я в первых рядах!

При этих словах дракон улыбнулся. Лучше бы он этого не делал! Зрелище было впечатляющим!

***Ник***

Ошалеть… дракон! Да еще и бизнесом рулит. Может я уже того?.. на том свете околачиваюсь?

Парень откашлялся – от дракона веяло таким жаром, что пить захотелось еще больше.

– Ну, так сказать – здравствуйте жители Колоко(тьфу- ты )лесья...

Надо же – летающая керосинка, зажигалочка не нужна.

Малыш давно слинял, и выглядывал на происходящее из-за спины Бабы-Яги.

– Мне бы выбраться отсюда, да машину мою, хм... дозаправить.

Интересно, соляра-то хоть тут есть? Николай вышел на середину поляны и принюхался. Запах был умопомрачительный, просто можно подавиться слюной. Сглотнув Николай шагнул навстречу.

Эх и жрать охота, дурак я, еще и с завтраком в летной столовке пролетел.

Дракон скреб когтями землю и рассматривал всех прищуренным глазом. Его явно забавляла эта ситуация. Эх, в зоопарк бы тебя прихватить, то-то детвора бы изумлялась. Уж больно колоритный, – думал парень. Или я точно умер или все же добьюсь как смыться отсюда без больших потерь.

В это время Яга с недовольным видом в упор рассматривала пришельца.

– Ишшь, как выбраться? Умный больно….

Глава 4.2

– Ишшь, как выбраться… Уж больно скорый ты, как я погляжу. Когда не надо... – неласково проговорила Яга. – Змеюшка, слетай-ка, посмотри, что за машина у молодца. Да не вздумай сюда тащить! Знаю я тебя, всякую дрянь так и наровишь в дом принЕсть!

Дракон взмыл в небо, сделал круг над поляной и вскоре исчез за горизонтом

Ягуся снова взглянула на парня.

– Ну, а теперь тобой займёмся...

Ник, который был явно не из робкого десятка, невольно вздрогнул при этих словах.

«Машину?!! Капец моей «Акуле". И от командования втык будет... Если выберусь отсюда»

Вспомнив, как было в сказках, Николай вышел вперед и обращаясь к Яге, нарочито громко произнес:

– А нечего мной заниматься. Ты должна меня сперва накормить, напоить, – аж голова от таких слов закружилась, – в бане выпарить... да и... спать уложить! – уже совсем в наглую добавил Николай..

Услышав такие речи мОлодца, Яга аж руками всплеснула.

– Это откуда ж ты такой смелый к нам явился? – девушка усмехнулась. – И что ж, совсем-совсем не боишься Бабы-Яги? А знаешь ли ты куда попал-то?

Парень, видя, что есть его пока не собираются, приободрился:

– Знаю, парнишечка тут ваш, местный, ситуацию немного обрисовал. Колоколесье, кажется?

– Колоколесьем его местные кличут. А для вас, людей, это место заповедное. Лукоморьем зовётся. Место, где миры соприкасаются. А хозяйка здесь я. И власть здесь моя. От меня зависит, куда и как ты попадёшь. – Глаза Яги сверкнули так, что Николай явственно почувствовал, как этот огонь опалил его. – Ну что ж, пойдём в дом. Там и поговорим.

Яга собралась снять с огня котёл, но пришелец опередил девушку, и уже внёс его в избушку.

– Куда ставить, хозяюшка? – спросил он.

Златовласка усмехнулась:

– Там у печи скамья есть, на неё и поставь.

Яга прошла, села на лавку у стола, приглашающе кивнула на противоположную.

– Ну присаживайся.

Ник помедлил, затем опустился на скамью.

– Ну и как же ты меня пытать собираешься?

– А чего тебя пытать? Всё, что хотела узнать, я уже узнала... – Девушка вздохнула. – Пойдём, банька готова давно, тебя дожидается. Сам-то сможешь попариться? Аль помощь нужна?

Николай с трудом сглотнул и с усилием помотал головой.

– Нн-н-нееет... я сам!

– Ну, смотри, а то Мурлыку пришлю. Лучше него во всём Колоколесье банщика нет – Ягуся лукаво усмехнулась. – А Мурлыку я всё-таки пришлю...

Когда напарившийся и смывший с себя усталость Николай вернулся в избушку, стол был уже накрыт. По горнице плыл аромат наваристого кулеша, приправленного костровым дымком, огромные куски мяса в нём радовали глаз голодного парня. Свежие огурчики, помидорчики, зелепушечка... Ник готов был проглотить собственный язык.

– Чего в дверях замер, как истукан? Проходи, садись... – Яга поставила на стол блюдо с пирогами, затем, пока Николай усаживался, слазила в погреб, достала жбаны с квасом, мёдом да пивом.

– Ты пить-то что будешь?

– Всё равно, что нальёшь, хозяюшка, то и выпью.

– А если я тебе цианистого калия налью?

Парень усмехнулся:

– А из твоих рук, красавица, я и яду отведаю...

Ягуся тоскливо посмотрела на него, потом, отведя взгляд проговорила:

– Не болтай попусту. Ешь, да ложись отдыхать. Я тебе на своём топчане постелила, вон, за занавеской. – Златовласка кивнула на занавешенный угол.

Николай вскинул голову:

– А сама-то где ляжешь?

– Боюсь, не до сна мне сегодня будет, – проговорила девушка, собирая со стола, искоса поглядывая на слегка осоловевшего от сытной еды Ника.

***

Дракон взмыл в небо, сделал круг над поляной, ещё один и вскоре исчез за горизонтом...

Облетая лес по широкой спирали Змей заметил на дальней полянке непривычный блеск. Сложив одно крыло и выпрямив другое для поворота оверштаг, громадное создание направилось к подозрительному предмету.

Так и есть! Нечто невиданное, пучеглазое и с вертушками нахально разместилось прямо на свежей траве идеально круглой полянки. Дракон легко опустился возле металлической букашки, вытянув шею неспешно поводил мордой возле хвостового стабилизатора, тыкнул его крепким когтём, ухмыльнулся. Несколько раз подозрительно принюхался, широко раздувая ноздри.Заглянул сквозь обтекатель, попытался поддеть и вскрыть дверь в кабину.

«Так-с, не бензин, но запах приятный... интересненькая игрушка...»

Змей улёгся возле машинки так, что сам вертолёт оказался как бы под драконовым брюхом, в окружении мощных и сильных лап. Подперев передней лапой тяжёлую голову, вытянув вторую лапу и периодически постукивая когтиком по фюзеляжу, явно наслаждаясь получающимся звуком, дракон чего-то ждал.

И точно – не прошло и пятнадцати минут, на полянку выскочил невысокий бородатый толстячок в меховой шапке, меховой жилетке, надетой на холщёвую рубаху, в видавших виды валенках. Змей не успел и моргнуть, как толстячок заверещал:

Глава 5.2

С трудом отлепив от себя девушку, Ник отошел к воде.

– В дом иди… я посплю в другом месте, – он старался не смотреть на нее, пальцы рук слегка подрагивали, сердце билось где-то в горле. Ох…ть. Такой дрожью его давно уже не потрясывало. Как бы ночь продержаться и не... хм, Мальчиш-Кибальчиш хренов.

События всего дня пронеслись в голове с бешеной скоростью... еще утром он получил приказ на уничтожение плантаций опийного мака, выполнил задание... и вот стоит и мучительное думает, как ему... совершенно незнакомую девушку… Ничего себе темпы... весело тут у них в Колоколесье. Спать бесполезно – мысли проклятые замучают. Пройти прогуляться, оглядеться?..

Он продолжал стоять, Ежка тоже не спешила уходить, явно собираясь с мыслями.

Сейчас пошлет меня... Волнение не проходило, наоборот – поднималось по нарастающей. Тишина становилась вязкой, осязаемой. Густой лес притих, словно затаился. Ни малейшего дуновения ветерка, ни всплеска воды. Он медленно повернулся и встретился взглядом с изумрудными глазами...

***

– В дом иди... Я посплю в другом месте...

Его слова болью отозвались в сердце Ягуси. Парень отошёл к ручью. Конечно... кто я? Баба-Яга, мною детишек пугают... Вот и ОН... Даже обнять меня ему неприятно...

Николай медленно повернулся и встретился взглядом с изумрудными глазами. Он не услышал её приближения. Ни одна травинка не дрогнула под её ногами, ни одна веточка предательски не хрустнула. Словно в замедленной съёмке он видел, как она поднимает руку, нежно проводит пальчиками по его щеке, губам. Потом её губы стали медленно приближаться к его...

Вдруг над головами раздалось громкое карканье, Ягуся вздрогнула, затем, бросилась в лес, подхватив на бегу подол длинного сарафана.

Николай с досадой поднял голову, посмотрел на ворона... и чуть не упал. Он готов был поклясться, что с головы птицы на него смотрели глаза человека.

– Ты что это удумал, парень? – ворон, мягко спланировав, опустился на землю рядом с Николаем. – Ты своё получишь, и отвалишь в свой реал. А что с ней будет, ты подумал? Или у тебя думалка в штаны переместилась? – птица не отводила умнющих глаз от пришельца. – Нельзя с ней так... просто...

Рейвен помолчал, видимо раздумывая, стоит ли продолжать разговор. Затем вздохнул, и всё-таки продолжил.

– Ей и так не сладко живётся. Когда-то, в давние времена, любила Ягуся парня одного. Тоже не из местных был. Робом звали. И он её любил. Да на их беду сестре Ягусиной, Черновласке, тоже он приглянулся... – ворон снова замолчал.

Николай, замерев впитывал в себя каждое слово мудрой птицы.

А ворон тем временем продолжал:

– Завлекла, соблазнила Робку нашего Черновласка, а потом в страну свою Мрачности уволокла. Предали они Ягусю. А уж как девоньке нашей тяжко было. И сестра родная предала, и паскудник этот. Он же потом силу в себе открыл, мертвых поднимать, Кощеем назвался, и клинья под Ягусю подбивать начал. И ведь почему всё? Каждый Колоколесье же под себя подмять хочет. Ягуся-то светлая вся у нас. Потому и вокруг всё светло, да радостно. А захватят землю Черновласка, или Кощей, и всё... конец счастью придёт. Только Ягуся и может сдержать всю эту свору. Да только не о том речь сейчас. Это я так, к слову... Короче, коли серьёзные намерения имеешь – совет, да любовь вам. Но ежели ты, залётный, девочку нашу обидеть вздумаешь, я тебе самолично глаза выклюю. Всё понял?

– Ну, не тебе меня пугать! – огрызнулся лётчик. – Ты закончил? Никто никого обижать не собирается, а насчет нас с Ежкой не тебе решать, а ей. Разберемся.

Рассказ ворона Николай выслушал, кивнул ему, не сводя глаз с тропинки по которой умчалась, подхватив сарафан, Ежка.

Ошарашенный он какое-то время ещё сидел на берегу, приходя в себя и переваривая услышанное. Настроения поступать правильно, умно и серьезно не было.

И он рванул вслед убежавшей девушке. Мчась за ней по лесу, он еще удивился – когда шли, мрачно все было, а сейчас березы светлые откуда-то появились, ромашки с ладонь и колокольчики, казалось по-настоящему позванивали.

Схватив ее за рукав, второй он обнял ее за плечи и заглянул в глаза. Оба задыхались, то ли от быстрого бега, то ли от чего другого.

– Куда помчалась-то? Дом в другой стороне. Сказал же – спишь в доме. В до-ме, слышишь? А не под кустами да березами, – прошептал он, опустившей голову девушке.

– У нас гостей принято на лучшее место класть... – ответила Ягна. Ее щеки стремительно краснели.

– Ну, а кто же тебе мешает позвать... – последние слова он произнес почти прикасаясь к ее губам.

– Хозяина надо мной нет и не будет! – изумрудные глаза сверкнули огнем и она попыталась оттолкнуть парня.

– Хоть убей, не гони, – прижав Ежку к березовому стволу он прикоснулся к ее волосам и с нежностью вдохнул их запах. – Травой пахнешь…

Ежка подняла на него взгляд и... Когда уже губы у обоих припухли от поцелуев, а Николай начал теребить руками разные завязки на ее сарафане, Ежка слегка оттолкнула его и прошептала...

– В избу пошли, чего уж, а то тут слишком глаз много.

– Каких глаз? – задыхаясь протянул он.

– Таких – тебе не ведомых, – и она, поправляя волосы, пошла по тропинке к дому.

Глава 5. Так мало надо для...

Змей недовольно поморщился, встряхнул ухом, как бы отгоняя назойливого комара с повышенным либидо. Надо сказать, выглядело всё в комплексе довольно устрашающе. Но толстячок не устрашился, продолжал верещать:

– Змеюшка, ну кто теперь починит Бальную площадку, а? – человечка несло, как Остапа. Казалось, от переполнявшего его чувства значимости он даже стал выше ростом... вроде... ну, круглее – точно!

Змей лапой прикрыл зевок. Ветви ближайших кустов от этого слегка зашевелились, как от ветра. Но бойкий человечек и не думал замолкать. Голос его уже срывался на фальцет:

– Что – я? Какой-такой я? На какие средства мне теперь доводить до кондиции повреждённый объект? Сроки уже истекли, смета закрыта! Мы же и так еле-еле уложились в бюджет! Ну, хорошо, нашли дешёвую рабочую силу, а с местными бы точно не уложились! Да ещё пришлось тем пообещать в безвозмездное пользование пару будок на Черкизоне... – Тут толстячок хихикнул. – Ну, я ж не виноват, что приказ про разгон Черкизона был уже подписан.

Дракон внимательно глянул на болтливое существо. Тот, не заметив пристального взгляда, увлёкшись, вещал дальше:

– Ну, скажи, Змеюшка, есть справедливость? Почему теперь русалки и мавки остались без Бальной площадки, я имею головную боль, как это всё починить, эта грёбанная штукенция валяется здесь, как ни в чём ни бывало, а кто-то... – толстячок многозначительно помахал пальчиком-коротышкой перед своим кругленьким личиком, – кто-то будет злобствовать, что его козни удались!

Дракон всё-таки зевнул, ближайший кустик потерял при этом несколько веточек...

– Так, Леший, ты не понял? – Змей мгновенно поменял позу, перевернувшись на брюхо и вытянув вперёд лапы так, что человечек оказался как раз между ними. – Тебе велено подготовить Бальную площадку? Ты откат получил за тендер? Все форс-мажорные обстоятельства меня не волнуют... Чтоб площадка была непорочна и чиста через две луны...

Леший испугано замолк при звуках тихого и как бы мурлыкающего голоса. Дракон чуть прикрыл глаза, от чего выражение морды стало немного насмешливым.

– А про происки и заговоры мы ещё побеседуем.

Толстячок быстро-быстро согласно закивал. Видно было, что издать какой-либо звук он уже не смеет...

Змей поднялся на выпрямленные лапы, маленький человечек так запрокинул голову, глядя на того подобострастно, что чуть не упал на спину. Громадное создание ухмыльнулось, у человечка при этом закатились маленькие глазки.

– Так, машинку я забираю. Бальную площадку оставляю тебе. Знаешь, что надо с ней сделать? – с этими словами дракон аккуратно подхватил вертолёт под днище, взмыл в небо, демонстративно на бреющем полёте покружил над исковерканной полянкой, прорычал над головой съёжившегося Лешего "Две луны!" и... растаял.

Толстячок встрепенулся, двумя руками расправил бороду, постоял немного, вероятно оценивая разрушения зелёной поверхности, пожал плечами и убежал за кусты.

Из-за кустов взлетела полчища комаров.

***

Шутки шутками, но такого приема Николай явно не ожидал. Горница сверкала чистотой, в бане вкусно пахло березовыми вениками, а когда он вернулся и увидел накрытый стол – просто выпал в осадок.

Вот это да! Сроду так никто не встречал, может спецом откармливает, как гуся?..

Но, взглянув в ясные глаза Ежки, усомнился.

– Ээээ, барышня... – как мне звать-то тебя? Бабой-Ягой как-то не с руки – не стандартная ты какая-то, да и ни ступы, ни помела не заметно.

В это время девушка стелила постель и объясняла, где ему спать. Парень почувствовал себя свиньей окончательно. Приперся, намылся, нажрался, да еще и с удобной постельки спихивает.

– Спасибо, конечно, но спать я пойду эээ на сеновал ... Может я всю жизнь о таком мечтал?

Он вытащил из кармана подтаявшую шоколадку, положил ее на край стола.

– Тебе…

Златовласка за дверь.

Знать бы, хоть букет бы какой надрал по дороге.

***

Он вышел на поляну. Ежки нигде не было видно. Оглядевшись вокруг, еще раз подивился уютной поляне, взглянул на часы. Стоят. Сняв бесполезный теперь предмет, засунул в карман и, покусывая травинку, пошел к журчащей невдалеке воде.

У самой кромки воды сидела грустная девушка, рядом расхаживал ворон, и они о чем-то тихо переговаривались.

Хм... Яга... А похоже какая Аленушка заколдованная сидит о своем брате-козленочке думает... А может я, козел наглый, чем обидел?.. Чем обидел?.. Да ничем вроде. Сижу как пень, глазами только хлопаю, в сказку он видишь ли попал… Эх, подойти бы, обнять одной рукой, да покрепче к себе прижать, чтоб не рыпнулась даже, а другой косу эту расплести и в волосах зарыться...

Кашлянув для привлечения внимания, он подошел к девушке и, слегка приобняв, поднял с земли.

– Темнеет уже, да и сыро у воды – простудиться недолго, – удивляясь с самого себя, (откуда вдруг столько заботы). Николай развернул Ежку к себе лицом и, продолжая обнимать ее плечи, заметил дорожки слез на ее лице.

– Что ж ты убежала-то?.. Даже спасибо не успел сказать, – голос вдруг предательски осип, Ежка встрепенулась, хотела вывернуться и что-то ответить, но...

Эх, не надо было вам девушка вертеться в такой опасной для вас близости от меня... поздно… не вырвешься... Он сделал так, как только что подумал. Яга была такой теплой и душистой, что парня просто повело…

Глава 6.

На дворе уже совсем стемнело, когда Яга открыла глаза. Ей было очень уютно в сильных и тёплых объятиях человека, о котором ещё вчера она и знать-то не знала, и ведать не ведала... Губы её припухли, тело сладко ныло. Ягуся улыбнулась и крепче прижалась к мужчине. К своему мужчине. - А останется ли он со мной? Не хочу, чтобы он уходил.

Николай заворочался, поудобнее пристраивая голову на мягкой груди девушки... Счастливая улыбка вновь осветила её лицо. Ягуся погладила его по голове и прикрыла глаза: Может, до утра не проснётся... и постаралась задремать. Но сон не шёл... Девушка снова провела рукой по волосам молодого человека, затем по плечу, обнимавшей её руке... Надо намекнуть Дракоше, чтобы он стрекозу эту его железную грохнул где-нибудь ненароком... Она сосредоточилась на этой мысли, пытаясь внушить её Змею. - А вдруг обидится, если мы её грохнем?... - Снова осторожно погладила Ника по плечу, боясь и одновременно надеясь разбудить его...

***

Горыныч ворочался всю ночь. Спать было явно не в кайф. Уже который раз дракон, вильнув хвостом, перевернулся с боку на бок. Какая-то мысль сверлила голову, маячила на заднем плане.... Уловить её было трудно, не давалась она в когтистые лапы.

«Что-то произошло... что-то... ну да... машинка эта... свалилась так некстати. Именно сейчас... и Леший про заговоры ляпает где попало. Хорошо его надо застращать, чтоб молчал на эту тему. А человечек этот у Ягуси ничего, не из робких.

Дракон хихикнул. Ну, я ж его специально решил трошки ...э-э-э-э-э...удивить...А ты смотри, не из слабонервных...И на Ягуську мою так посматривал, по-особенному...»

Зевнув, Змей пристроил огромную голову на вытянутых передних лапах. Хоть и зевалось, сон не шёл. Что-то тревожило не переставая.

В окнах пещеры забрезжил рассвет. Дракон захотел было нажать кнопочку автоматических штор, чтоб первые мягкие лучи солнца не проникли в его жилище, но передумал. А, пусть… И так уже не усну. Буду потом целый день как в тумане... Стоп. Вот! Вот оно! Тот человек у Ягуськи про фиолетовый туман что-то сказал. Мол, летел на задание, попал в туман, потерял ориентацию... – Змей опять хихикнул. Так просто сиреневые туманы не появляются. Подожду ещё маненько, полечу к Яге.

Дракон моргнул, тряхнул ухом и стал ждать утра.

***

Сквозь сон Николай почувствовал легкое прикосновение к волосам, плечу, руке. Легкие как перышки пальцы прикасались к нему и обжигали. Такое с ним творилось впервые... никакими словами нельзя было описать то, что произошло с ним за последние часы..

– Я попал в параллельный мир. Я читал о таком, но никогда не верил... Ты не исчезнешь? Не растворишься в воздухе, не провалишься с грохотом сквозь землю, а? – он приподнялся на одной руке и посмотрел в красивые глаза. – Моя... ты моя теперь и не смеешь рассыпаться бусинами по полу или что вы там еще умеете, – говоря это, он гладил ее волосы, прикасался пальцами к лицу.

– Начитался сказок-то, – улыбаясь прошептала девушка. – Куда я денусь? – затем, так же медленно ответила: – Тут мое место.

– А без тебя тут никак нельзя?

– Не знаю…жили когда-то давно и без меня...

Николай откинулся на подушку, заложив руки за голову и нахмурился.

– С собой заберу тебя... пойдешь?

Серые глаза были пронзительны. Девушка поднялась с постели, медленно подошла к окну, невидящим взглядом осматривая лес за окном. Затем, обернувшись, посмотрела ему в глаза. Губы ее дрогнули, но слова так и не сорвались.

– Иди сюда, не майся... неволить не буду, – глухо произнес Николай и протянул к ней руку.

Наклонившись над ним, она грустно улыбнулась:

– Посмотрим.

Вдруг взгляд ее переместился за голову, в руках у нее оказался черный шнурок с кожаным крошечным мешочком.

– Что это и откуда ЭТО у тебя?

– Что?.. Ааа, это – оберег, дала старая шаманка в тайге. Мы привезли недавно им в деревню лекарства, хотя погода была нелетной. Говорит, он приносит удачу… А мы, летчики – народ ужасно суеверный, – он усмехнулся. – Нравится, возьми себе, хотя никакой красоты в нем нет.

Ягуся покачала головой.

– Так вот для чего ты появился в нашем мире. Неспроста…

Николай смотрел на нее ничего не понимающими глазами.

– Ты о чем?

Девушка откинула волосы и глядя в его глаза тихо прошептала:

– Это осколок Камня Желаний, он состоит из трех частей, владеющий им волшебник обладал великой силой и, умирая, он разбил камень, чтобы тот не попал в недобрые руки. Имеющий Камень – всесилен.

Она вынула его из мешочка и положила на ладонь. Синее стекло засветилось изнутри разноцветными сполохами.

– Где-то еще два таких же камушка....

...

Глава 6.2

..."Утро красит ярким светом

стены дома моего,

просыпается с рассветом

Колоколесье, и-го-го..."- немножко фальшиво пел дракон, выползая на площадку перед своей пещерой.

Бессонная ночь дала знать - чувствовал он себя неважно. Подогнув передние лапы, выпрямив задние и прогнув спину, чудовище несколько раз напряжением мышц завязал-развязал длинный хвост в узел. Взлетев в воздух, и суматошно взмахивая крыльями, покрутился несколько раз волчком. Затем, опять же в воздухе, помахал лапами, имитируя боксёрские удары. Поднялся выше и сделал несколько кульбитов. Спикировал к земле и только в самой близости от верхушек травы, распахнул огромные крылья и плавно опустился. Разминка пошла на пользу.

На небольшом коврике-самолёте к пещере подлетела пожилая дриада.

- Змеюшка, утро доброе! Тебе как всегда, ведёрко кофе? Смотри, я как раз купила из свежего завоза. Арабика, как ты любишь!

- А, здравствуй, Ариан! Спасибо, ты меня балуешь! - мурлыкнул Змей.

Дракон посторонился и домохозяйка прошла внутрь. Почти сразу послышались приятные утренние звуки (ну, приятные для того, кто слушает, естественно, а не их производит) - жужжание кофемолки, бульканье воды, шипение пара... Восхитительный аромат тонкой лентой целенаправленно потянулся к драконьему носу. Змей ухмыльнулся, зевнул, встрепенулся одним движением от головы до кончика хвоста.

-Ариан! Не играйся с запахом, я и так жду уже твой кофе, уже невтерпёж!

Улыбающаяся дриада на передвижном столика выкатила огромную чашку с напитком, от которого шёл такой густой ароматный пар, что, казалось, его можно было зачерпывать ложкой и наслаждаться самим запахом...

Дракон, прикрыв глаза от удовольствия, бережно сжимая в когтях чашку, смаковал своё утренний кофе.

- Спасибо ещё раз, моя милая! Я умчался, да? - полувопросительно-полуутвердительно произнёс Змей, аккуратно поставил на столик опустевшую чешку, расправил крылья и улетел.

Домохозяйка некоторое время провожала его взглядом, потом повернулась и вошла в пещеру.

Змей спешил к домику Яги. Уже подлетая, подумал, что надо-таки посмотреть на испорченную падением вертолёта полянку, но решил отложить на потом...

Дракон облетел избушку несколько раз, опустился на лужайку перед входом.

-Ягуся! – позвал он негромко и, выпрямив передние лапы, стал ждать.

В домике что-то зашевелилось, что-то грохнуло, звякнуло... Типичный утренний шум, но что-то было в нём ещё... Дверь открылась, на крыльцо выскочила девушка, торопливо запахивая полы халатика.

Змей уставился на это разрумянившееся прелестное создание так, как будто впервые увидел. Кожа Яги сияла, яркие изумруды глаз не скрывала растрёпанная чёлка... Губы... ммммм... губы манили малиновой спелостью... скулы полыхали нежным румянцем... Запах...

Запах! Змей подозрительно принюхался, заглянул за спину девушки в открытую дверь... И понимающе улыбнулся. Яга непроизвольно проследила взгляд дракона, покраснела ещё больше. Перекинула волосы через плечо, стала заплетать косу.

- Ягуся... Ну ты ж меня знаешь... Я ж тебя уважаю и, можно сказать, люблю... Ну, - Змей вздохнул аккуратненько, комично выстроив брови скорбным домиком, - может, не ТАК... как тот... - дракон снова посмотрел в глубь домика. - Но - люблю! И никогда не причиню тебе неприятностей, знаешь...

Девушка успокоилась, кивнула...

- Да, знаю. Но просто... так нахлынуло... завертело, будто наваждение какое... Змеюшка, ты же знаешь...

Змей кивнул и враз стал серьёзным.

- Вот про наваждение... Слушай, этот человек, - дракон тыкнул пальцем в двери, - говорил что-то про цветной туман, в который попала его машина... Ты же знаешь всё про цветные туманы...Вот я тут подумал...

Яга тоже кивнула и торопливо проговорила:

- Да, я поняла. Это не случайно. Николая... - она немного запнулась, произнося это имя, - и еще нескольких людей перенесло сюда по чужой и страшной воле. И, чую я, нелегко будет расхлебать это варево...

Дракон как будто что-то вспомнил при последних словах Яги, снова принюхался...

- Да! Ягусь, та уж такая мастерица этого... зельеварения... Но в этот раз отвар получился на славу, запах - невероятный... Ты понимаешь, ну такой классный... суперский запах!... - огромный зверь подмигнул Яге.

Та уставилась на дракона, ожидая продолжения.

- Вау, запах от тебя идёёёёт... МММММММ! - Змей закатил глаза. - Так бы и проглотил кое-кого... Ты же знаешь, как мне нравится такая смесь запахов дорогого виски и настоящей кубинской сигары! - с этими словами рептилия мгновенно и грациозно для такого огромного тела отпрыгнула в сторону. Змей припал к земле, прикрыл голову лапами и закричал дурашливым голосом:

-Не кидай в меня молнию! Она же срикошетит и устроит пожар! Та же помнишь, что было в прошлый раз!

Выждав несколько секунд, дракон с улыбкой посмотрел на девушку, и, увидев, что она вот-вот рассмеётся, сам заухмылялся...

В дверях избушки показался Ник.

Дракон мигнул. Молодой человек на ходу пятернёй зачёсывал волосы как-то странно наверх и в сторону.

Глава 7

*Горыныч***

– Ягуся... Ник... – Змей наконец смог привлечь внимание к своей скромной особе. – Насколько я понял – произошли странные события. Три человека оказались у нас. Это – раз. Они абсолютно разные, значит есть объединяющий фактор. Это – два. А вот о чём идёт речь – ты, Ягуся, знаешь наверняка. И это – три! Слушаю. – Змей устроился удобней в ожидании долгого рассказа.

Но то, что он услышал, явно его поразило.

Яга произнесла только:

– Осколки Камня Желаний.

Дракон присвистнул. Верхушки ближайших деревьев при этом заколыхались, как от шквального ветра перед грозой.

– Вот так поворот хода исторических событий...

Яга кивнула. Ник подошёл совсем близко к ней, прикрыл ладонью тонкую кисть девушки, словно защищая. Змей перевёл взгляд на Ника, вновь посмотрел на Ягу, опять – на Ника.

–Так, – голос чудовища звучал теперь жёстко – Ник, я понимаю, один из этих ничего не подозревающих о привалившем счастье. Да? А кто остальные? И, слушай, значит, что-то пошло не так, раз они не оказались в месте назначения. Иначе мы бы ничего не узнали. А, раз мы обсуждаем это событие, у нас ещё есть шанс! Так? – обычный кураж уже возвращался к дракону. – Ягуся, вот если бы ты занялась этой аферой, у тебя бы такого прокола не получилось бы, точно! – Змей подмигнул Николаю, словно поощряя его – мол, правильная дева-то!

Яга отмахнулась от этих слов, как от комара...

Дракон продолжал:

– Ну, Нику теперь нельзя от тебя ни шагу, как бы ему не хотелось обратное, – Змей ухмыльнулся и подмигнул опять. (Зрелище было захватывающее – подмигивающий скалящийся дракон...Да! Мастера фотошопа в реале отдыхают!). – А кто остальные и где они? Ягуся, там по своим каналам уже узнала, поди?

Девушка вздохнула.

– Да, я вечером в Зерцало глядела. Двое людей прибыли вчера в Зелёный город. Один парень, весь разрисованный-разукрашенный, и девушка, симпатичная такая... Так что, скорее всего, они там ещё... И с Рейвеном посоветоваться надо бы...

Теперь Змей кивнул.

– Я понял всё, милая. Я уже в пути. А тебе, парень... – дракон посмотрел человеку прямо в глаза так, что тот на какое-то время ощутил себя парализованным кроликом, – вот что скажу: береги Ягу нашу, потому что именно сейчас могут начаться очень большие и неприятные неприятности. А ты как бы – частично причастен к этому. А вот Яга может пострадать. Понял?

Легко и мощно Змей взмыл в небо и в считанные мгновения исчез из поля зрения.

Ник машинально прикинул возможную скорость... Не хило получилось...

***Яга***

А в доме Ягуся повела рукой, окошко растворилось, белоснежная вышитая скатерть подхватилась со стола, и встряхнувшись за окном, вновь без одной морщинки легла на место. Веник весело заскакал по сбрызнутому дождевой водой полу горницы, не пропуская ни единой соринки. Яга не удержалась и весело закружилась по горнице, подхватив на руки по-пластунски проникшего через открытое окно Мурлыку. Так же, по-партизански, подтягивались на законную жилплощадь и остальные обитатели избушки – Домовой с Кикиморкой.

Увидев их, Ягуся негромко рассмеялась, и её смех рассыпался звонким колокольчиком. Ник тихо зашел в избушку, но желая насладиться открывшимся ему чудесным зрелищем, не спешил обнаруживать себя, наблюдая за девушкой. Она наклонилась к здоровенному чёрному коту, что-то прошептала ему на ушко, тот, согласно кивнув, выпрыгнул в окно. Домовой с Кикиморкой тоже явно получили какое-то задание.

Николай, собравшийся было окликнуть Ягу, вдруг чуть слышно охнул и замер: подойдя к зеркалу она распустила туго заплетенную косу и стала причёсываться. Золотое облако, доходящее почти до колен, окутало девушку. В этот момент в избушку вошёл кот на задних лапах. В передних он нёс корзинку с выпотрошенной рыбой. Вслед за ним вбежал домовой с такой же корзиной, но полной свежих, только из-под кур яйцами и крынку молока. Процессию замыкала зелёная Кикиморка, тоже с корзиной, но уже с овощами и огородной зеленью. Ник едва сдержал смех при виде этих трёх граций с корзинками. Ягуся быстро заплела косу.

– Мурлыка, как ты думаешь, что больше понравится Николаю на завтрак: яичница, рыба в сметане или каша? – тихо, чтобы не разбудить давно уже не спящего парня, спросила она кота.

– Конечно рыба, – также тихо ответил кот, облизнувшись.

Домовой возмущенно возразил:

– А почему это рыба? Может он кашу любит с утречка?

– Яичницу. С утра я люблю яичницу. И крепчайший чёрный кофе, без сахара, но со сливками. Надеюсь, сливки в этом доме найдутся? – с подозрением глядя на кота, спросил подошедший к ним Ник. Он обнял Ягусю и, наклонившись, уткнулся носом в нежную шейку, с наслаждением вдыхая аромат девушки.

От неё пахло свежестью леса, свежескошенной травой, морским бризом...

МММ, Какой божественный аромат...

–Тебе помочь, зазнобушка? – спросил Николай.

«Чёрт, откуда я откопал эту зазнобушку?» промелькнуло в его голове. Но это непривычное для современных молодых людей обращение удивительно органично звучало здесь, в кособокой избушке...

Златовласка легко поцеловала его:

Глава 7.2

.Ягуся быстро взбила в миске яйца с молоком, вылила на огромную горячую сковороду, добавила нарезанный окорок и тончайшие ломтики помидора, щедро присыпав всё это тёртым сыром и мелко нарезанной зеленушкой, прикрыла крышкой и поставила в печь.

Вернувшемуся через десять минут Нику оставалось лишь усесться за щедро уставленный дарами природы стол. Особое место на нем занимала небольшая лохань, полная сладкой и сочной лесной клубники и приткнувшийся рядом с ней жбанчик со сливками. По горнице плыли ароматы свежесваренного кофе с корицей и имбирем и совершенно потрясающей яичницы.

– Бон аппетит! – хором проскандировала странная троица Николаю, и дружно навалилась на угощение. Н-да... Если бы Ягуся вовремя не отчекрыжила для меня большую часть яичницы, чувствую, я бы на неё только облизнулся... – подумал Ник, с интересом наблюдая, как вкусности легко и непринуждённо исчезают во чревах странных сожителей Яги.

– Так. Поели? Попили? – спросила девушка, когда на блюде осталась последняя надкушенная коврижка. Кот, Домовой и Кикиморка дружно закивали головами, синхронно поглаживая себя по пузикам. Кот при этом ещё и мурлыкал от удовольствия, по громкости не уступая трактору.

– Ну, вот и прекрасно! А теперь все трое марш посуду мыть...

Мордо-лица у всех троих вытянулись, и, собрав всё со стола, население избушки стройными рядами потянулось к ручью. Не то, чтобы Ягусе было лень взмахивать ручками, дабы в мгновение ока всё в избе опять сияло чистотой и свежевымотостью посуды... Просто не хотелось делиться пришельцем, который вызвал у неё целый ураган чувств, ни с кем, даже с друзьями.

Николай подошёл сзади, положил руки девушке на талию, притянул к себе и прижался к ней всем телом.

– Скоро они вернутся? – голос опять предательски осип.

– Ну, семь километров туда, семь-обратно… да ещё посуду вымыть… – в голосе Яги звучала улыбка. Она повернулась в объятиях молодого человека и, запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Чёрт…она даже не понимает, что творит со мной… Он поднял руку и провёл по шелковистым волосам девушки, затем не отрывая взгляда от потемневших изумрудных глаз, нежно поцеловал её.

Семь километров…часа полтора-два у нас точно есть…Ник не понимал наверняка, где бьются его мысли… Поцелуй стал уверенней, настойчивей… Николай легко подхватил свою Златовласку на руки и направился туда, где за занавеской стояла так и не прибранная с ночи постель…

*Горыныч*

– Всё, милая, я уже в пути, – легко и мощно Змей взмыл в небо и направился в Зелёный город, в считанные мгновения исчезнув из виду провожающих его взглядом Яги и Ника.

***

Змей подлетал уже к Зелёному городу. Такие высоченные деревья встречались только здесь, и нигде больше в Колоколесье.

Дракон аккуратненько спикировал на центральную площадь. При этом с писком шуганулись в разные стороны какие-то мелкие зелёнки (дракон не успел понять кто именно)... Ну, это так, не считается... Змей осторожно посмотрел под лапы, чтоб не примять случайно какое-нибудь зазевавшееся растение. Нет, вроде чисто. Ну, и ладно... Он вольготно разлегся на площади, хотя удовольствия от этого не получал. Поиграл хвостом, заметил мелких жителей, с любопытством наблюдавших за его действиями... Свернул хвост в кольца. На солнце свернула золотисто-медным отливом чешуя. Змей мысленно ухмыльнулся. Ещё несколько раз изобразил хвостом волну. Местные детишки стали подходить поближе, видно было, что испуг их растаял, как утренняя роса в свежей траве... Змей улыбнулся и распрямил лапу, положил её (ммммм...у людей – "вверх ладонью", а как у драконов?). Маленькие дриады подошли совсем близко, один, видно самый смелый, даже дотронулся до изогнутого когтя. Дракон перевернул лапу, получился домик с колоннами, роль которых играли всё те же когти. Детишки сообразили сразу, стали прятаться в новом домике, играть... На площади появилось нечто, похожее на делегацию, уполномоченную на переговоры. Змей заметил, хвост его скрутился в ...фигуру не очень приличного содержания, хоть и очень распространённую... Несколько дриадов разного возраста, но одинаково важные ("напыщенные" - подумал Змей), приблизились к незваному гостю. Дракон всё-таки усмотрел тень тревоги в глазах самого представительного ("надутого" – подумал опять).

– Старейшины приветствуют гостя! Что за важное дело привело почтенного Змея Горыныча в наш Город? – обратился этот самый представительный к почтенному гостю.

Дракон встряхнул ухом, вытянул шею, отчего дриадам пришлось задрать головы, чтоб продолжать разговор.

– Да вот, давно не был у вас. А именно сегодня просто аж пятка левая задняя зачесалась – так захотел увидеть тебя, Дубодамм, и остальных твоих... э-э-э-э-э.... однокоренных. Ну, и дело образовалось... Тоже.

Старейшина важно покивал головой. Его свита пребывала в почтительном молчании.

– Слушаю тебя, Змей. Что за дело?

– Да неудобно тут... И потом, мы что, сразу к делу? Обычные экивоки и политесы разводить не будем? И что же произошло в Зелёном городе, что мудрый Дубодамм отбросил вековые привычки? О, я только рад этому! – змей подмигнул дриадам.

Было похоже, что старейшина немножко растерялся. Змей не стал тянуть.

– Люди.

– Люди? – переспросил старый дриад. Свита за его спиной слегка всколыхнулась.

Глава 8. Его Злосветлость строит коварные планы...

*Кощей*

Я нервно поглядывал на блюдо, по которому каталось наливное яблочко с чуть подгнившим бочком.

Опять какое-то червивое попалось, как не обрабатывал пестицидами их, как ни укрывал защитными сигнализациями, все равно, то соседи пробирались полакомиться, то Иванушка-дурачок какой залетный, ветки ломал. Причем последний дурень, еще и понадкусывал, а они ж молодильные. Младенца этого, орущего, да пеленки пачкающего, пришлось родителям пересылать. Так забирать еще не хотели, доплачивать пришлось…

Постепенно стало проявляться изображение в блюде. Хоть и мутное, с помехами, да голосов не разобрать, но хоть что-то.

На живописном берегу речушки стояли и обнимались Ягуша с каким-то мужиком.

Руки непроизвольно сжались в кулаки. Аскорид тебе в подарок! Опять все не так! Вертолет я этот дурацкий грохнул все-таки на полянку. Бал русалок хотели, а вот кукишь вам, да под маслицем с дизельным топливом. Вот меня бы пригласили – другое дело.

Еще и Черновласой насолил – какого то лешего тащила же она этого мужика сюда? Так парень этот теперь клинья подбивает еще и к Яге.

Не удержавшись, я резко крутанул яблоко в другую сторону. Может там чего хорошего?..

По лесной чаще двигались маленькие фигурки, покрутив хвостик яблока, я приблизил изображение. Таааак, что тут у нас?

Ох, Черновласка, попляшешь ты еще от своей ошибочки… А как красиво ты танцевало в лунном свете... я почувствовал как на моем лице расползлась глупая улыбочка, и встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Отросшие волосы упали на глаза, я раздраженно отбросил их назад.

А ведь никто не говорит, что ты случайно их всех сюда затащила, людишек этих. Камни она собрать решила… Посмотрим кто быстрей. Я довольно потер руки, вспоминая, губы растянулись теперь уже в ехидной усмешке.

Немного отстав от всех, двигались двое. А девушка ничего, симпатичная. Что-то в ней такое есть… Изображение моргнуло, приближаясь, и исчезло.

Все, Кощеюшка, сегодня не твой день Бэкхема.

С досады я схватил яблоко и надкусил. Тьфу, кислятина, яблоко полетело в дальний угол огромного мрачного зала, глухо ударилось о стену и наступила тишина…

***

Зайчик наконец-то добрался до страшного замка Кощея. В груди его сердце колотилось так, что было трудно дышать. Заяц знал, что в замок пройти не очень-то легко. Когда он добрался до забора, обтянутого колючей проволокой, ему навстречу вышел страж.

- Кто такой? Зачем пожаловал?

- Я это… к-к.. к Кощею – запинаясь, произнес зайчик – я заяц, Кощей знает меня…

- Сейчас проверим – отозвался страж, доставая из кармана тилипон – Алло! Ваше Злостное Сиятельство, это говорит Морг. К вам тут заяц какой-то пожаловал, говорит, что вы его знаете… да? Хорошо, ваша Злосветлость.

Страж положил трубку в карман и повернулся к трясущемуся зайцу:

- Сказали пропустить.

- С-спасибо – еле выдавил заяц и быстро проскакал сквозь открытые ворота. Оказавшись в темном полуразрушенном замке, заяц быстро проскакал в главный зал, где его уже ждал Кощей собственной персоной…

***

- О, какие звери, - усмехнулся Кощей, - что, проблемы?

Зайчик испуганно жал уши, нерешительно переминаясь с лапы на лапу. Его пугало все в этом замке. И темные углы, и непонятные шорохи, паутина свисала тут и там, неожиданно перед носом зайчика повис огромный мохнатый паук, зайчик взвизгнул как девица, упал на пол и накрыл голову лапками.

Да что б я еще раз приперся сюда, - подумал зайчик, - хотя чего врать то, не приду… прискачу. У Кощея всегда самая лучшая травка. Вслух зайчик ничего не произнес.

Злодей в задумчивости запустил пятерню в волосы. Что-то отрастил себе лохмы, да перед кем красоваться-то? А ведь раньше… ну нет, баба с возу – волки сыты, - оборвал он себя.

- А знаешь что, зайчик, хватит пол подметать, не зря ж я тут пыль веками копил, чтоб всякие ее потом у меня таскали. Есть у меня тебе заданьеце.

Заяц немного приподнял мордочку, приоткрыл глаз, но накрыл его ухом и так смотрел на расхаживающего мимо него Кощея.

А я это время вещал:

- Видел я, сдружился ты с людьми, попавшими в наш мир. Нужно мне кое-что у них заполучить. Так-с с кого начнем – вслух размышлял я. Отогнул большой палец кулака и посмотрел на него, - Вертолетчик. Соблазнительно попортить ему кровушку, да Яга близко, загрызет тебя, даже косточек не останется.

Зайчик вздрогнул, но продолжал внимательно слушать.

Я отогнул второй палец, указательный. Вслух же сказал:

- Татуированный. Странный он какой-то. Вдруг магией владеет?.

Я почесал отогнутым указательным палец висок. Отогнув третий палец, посмотрел уже задумчиво.

- Девушка…

- Леся, - подсказал зайчик и прихлопнул рот лапкой. Кто меня вечно за язык тянет?!

Я удивленно посмотрел на зайца.

- Вот как ее зовут - Леся. Наверно самый безопасный вариант. Всего дела я тебе не поручу, пойдешь с… хммм, кого послать? - подумал я, зомби отпадают – тупые и воняют издалека. Да и за зайцем глаз да глаз нужен, чтобы не урулил. Нужен кто-то поумней, точно, Морг!