Якорь

1

«Встретить кого-то в своей жизни – это нечто удивительное,

потому что человек приходит со своим прошлым, настоящим

и будущим. Просто он приносит с собой всю свою жизнь»

( Сборник стихотворений «Остров»)

Лезвием по коже…

с томительным наслаждением гравируя алую дорожку…

мучительно сладостно…

1

Вечер субботы.  После рабочей  недели он сродни глотку свежего воздуха в веренице бесконечных отчетов и проверок. Вечер субботы как маленькая передышка перед забегом на недельную дистанцию, ведь в пятницу хочется просто сдохнуть, желательно поближе к мягкой кровати, а воскресенье отдает горечью предстоящего понедельника. Суббота идеальна  в своем недельном расположении,  а особенно - субботний вечер на центральной улице города, перекрытой для движения автомобилей и забитой праздно шатающимися горожанами. Здесь так легко затеряться  среди толпы.  Так легко ощущать себя частью этого потока, раствориться в нем, поддаться его течению и в то же время осознавать себя отдельным элементом своей собственной Вселенной.  Разве не все мы одиночки в самых шумных компаниях? И сейчас, пока тела бьются в музыкальном экстазе под льющиеся из колонок биты, а со сцены, ярко освещенной мерцающими софитами, доносится призыв  отдаться музыке,  Номи  сливается с толпой в едином ритме. Ее пульс бьется наравне с еще несколькими сотнями таких же, как она, случайных попутчиков на этом празднике жизни, но стоит музыке умолкнуть на мгновение - и чувство единения распадается острыми осколками. Словно на волшебство, еще секунду назад охватывавшее ее, накинули темный чехол рутины. Номи пробралась сквозь толпящихся у опустевшей сцены людей к центральному фонтану и облегченно выдохнула. Кто ж знал, что на выступление новой музыкальной звезды  соберется полгорода?  В фонтане задорно плескались дети, бегая между бьющих из-под земли струй воды. Такие счастливые и беззаботные, что Номи не смогла сдержать улыбку. К ней обычно попадали другие – забитые жизнью или родителями, озлобившиеся и быстро повзрослевшие. Ей хотелось вернуть им детство, они забирали ее молодость. В  свои неполные 27 она чувствовала себя опустошенной.  После сегодняшнего очередного посещения одной их таких семей  звонкий смех малыша, которого отец держал на вытянутых руках, позволяя мальчишке болтать ногами в струях воды, звучал  восхитительно задорно.

- Так и надо, малыш! - одобрила Номи. – Детство должно быть счастливым.

Засмотревшись, она отступила назад, тут же налетев на проходящую мимо парочку.

- Смотри куда прешь, дура! – молодой человек притянул свою спутницу ближе к себе, нервно отталкивая Номи плечом.

- А такие вырастают из несчастных детей, - пробормотала девушка.

Этот концерт, на который она попала совершенно случайно, выжал из нее последние соки. Захотелось под плед, с чашкой имбирного чая и хорошей книгой.

Она  бодро зашагала домой, ловко избегая встречных прохожих и подростков на роликах, когда неприятный запах горелой краски привлек ее внимание. Номи остановилась возле большой компании, застывшей полукругом у здания местного театра. Что творилось внутри этого полукруга -  ей не было видно, поэтому пришлось изрядно потолкаться локтями, чтобы пролезть хоть немного вперед.

На асфальте, в окружении хаотично расставленных баллончиков с красками и небрежно разложенных рисунков, сидел темноволосый парень. Его перепачканные руки ловко распыляли разноцветную краску из баллончиков на небольшой холст перед ним, часть которого была накрыта большим керамическим кругом. Синий, красный, желтый. Он наслаивал цвета друг на друга, полностью перекрывая предыдущий, а когда схватился за баллончик с черной краской – подмигнул толпе. Полотно превратилось в однотонный черный прямоугольник. Толпа воодушевленно зашумела, а художник схватился за небольшую горелку. Яркое пламя охватило холст, заставляя сердце Номи учащенно забиться. Картины, лежавшие перед ней, были невероятны. Город, с освещенными луной крышами, россыпь звезд и планет, или же маленькая девочка посреди огромного поля, каждая картина цепляла своим внутренним миром, словно ее создатель пытался в каждой из них рассказать целую историю. Они  казались живыми.

Художник вытащил из чехла мастихин,  и  Номи застыла в ожидании. Острием он обвел керамический круг, а затем провел витиеватые линии по черному холсту. Догадки послышались со всех сторон, но художник лишь улыбался в ответ, продолжая творить. Номи затаила дыхание, когда он подцепил круг, поднимая, и являя восхищенной толпе нарисованного ловца снов. Разноцветные линии сплелись в перья, а в центре, скрытом до этого от глаз,  расцвел белоснежный асфоделус. Невольный вздох восхищения вырвался из уст Номи, слишком громкий для затихшей завороженной зрелищем толпы.

Художник поднял на нее взгляд, отчего-то пуская ее сердцебиение в бешеный галоп. «Они знакомы?» - послышалось сбоку и чуть тише «Почему он на нее так смотрит?». Художник поднял вверх руку, жестом показывая дать ему немного времени. Вновь взяв в руки мастихин, он что-то написал внизу картины, а затем, сделав своеобразную ручку из скотча, под зависть толпы  протянул ее Номи.

- Она еще не высохла, - сообщил он под гул толпы. – Это подарок.

Дрожащими пальцами девушка коснулась протянутого ей рисунка, в душе надеясь, что в тусклом освещении улицы никто не заметил, как пылают ее щеки.  Неловко поблагодарив, она поспешно вынырнула из круга людей, оставляя художника позади.

2

- Пойдешь сегодня в клуб? – невысокая брюнетка с бордовыми кончиками волос захлопнула шкафчик своего рабочего стола и повернулась к Номи.

- Не могу, мне еще к Алексу домой заглянуть нужно. Даже не представляю, насколько это затянется, - Номи устало помотала головой из стороны в сторону, разминая затекшую шею.

- Ты же была там совсем недавно! Что он опять натворил?

- Уже второй день не посещает уроки и на звонки не отвечает. Ни он, ни его отец.  Боюсь, отец опять ушел в загул.

- Бедный. Но ты там осторожнее, если он пьян…

- Он не буянит, если ты про отца, - усмехнулась Номи, собирая сумку. Устраиваясь социальным педагогом, она и не думала, как часто ей придется посещать дома учеников.

- Всякое в жизни случается, - протянула брюнетка.

- Умеешь ты подбодрить, Роуз, прям от души.

- Все для тебя, сладенькая, - девушка послала Номи воздушный поцелуй и, поставив классный журнал в нужную ячейку, выпорхнула из учительской.

Номи действительно нравилась эта девушка. Забавная, но в то же время серьезная и ответственная, она быстро влилась в их устоявшийся и даже застоявшийся педколлектив, завоевав любовь детей.

Номи тоже поднялась из-за стола. Частенько оставаться  допоздна уже стало своего рода привычкой с собственным ритуалом: заполнить и расставить журналы, закрыть дверь, выключить свет на этаже, попрощаться с охранником на входе перекинувшись с ним заученной парой фраз, а затем отправиться на встречу с очередным проблемным семейством.

Улица, где жил Алекс, едва освещалась единственным мерцающим фонарем, словно сомневающимся светить или не светить, из-за чего от многоэтажки расползались причудливые тени. Да и свет горел в редких окнах, больше напоминая мозаику из темных квадратов на стене.

Номи боязливо прокралась по дорожке,  ведущей ко второму подъезду, и шмыгнула внутрь.  Луч фонарика на телефоне тоскливо выхватывал очертания потертых ступенек, своими трещинками напоминавшими Номи фотографии с кратерами на Луне. Несколько пролетов и вот она стоит у знакомой двери и жмет на протяжно воющий звонок. 

- Кто там? – прокуренный голос отчетливо донесся из-за двери.

- Номи Сторге. Я социальный педагог в школе вашего сына, мы с вами несколько раз встречались.

- Ваши надоедливые посещения трудно забыть, - проворчал голос, но замок все же щелкнул. – Заходите.

Спертый воздух болезненно проникал в легкие, забивая их  запахом дешевых сигарет и пота. Алкоголем не пахло и в помине. Да и привычных бутылок на кухне, куда провели Номи, не наблюдалось. Она принюхалась.

- Я не пью, - саркастично заметил мужчина, - можете не обнюхивать меня как дворовая псина.

 - Я не… - возмущенно начала Номи, но появившаяся в дверях рыжая макушка отвлекла ее.

- Здравствуйте, Номи.

Она всегда просила обращаться к ней по имени, ведь лишние формы вежливости совершенно не помогали налаживать контакт с подростками, а лишь подчеркивали их социальную разницу. Ей же нужно было доверие.

- Здравствуй, Алекс.

Номи хватило одного взгляда, чтобы заметить, как мальчишка осунулся за пару дней. Скулы проступили отчетливее, да и темные круги под глазами придавали его лицу болезненное выражение.

 - Почему тебя не было в школе? – осторожно поинтересовалась Номи.

- Заболел.

- Ты мог написать мне сообщение, - с укором произнесла она. – Ты же знаешь, что я волнуюсь, когда тебя нет на уроках.

- Я знаю, что это ваша работа, проверять в школе я или нет.

- Это не просто работа, Алекс, - Номи сделала шаг к мальчику. – Я переживаю за тебя.

- Не стоит. В понедельник я буду в школе, - Алекс быстро посмотрел на отца, затем вновь перевел взгляд на Номи. В его голосе не слышалось раздражения, но и теплоты совсем не ощущалось.

- Обещаешь?

- Да, - тихо выдохнул он и бросил взгляд на отца.

- Он придет на уроки в понедельник, - подтвердил мужчина. Он стоял у небольшого окна возле кухонного стола и внимательно наблюдал за ними, словно Номи – враг, очутившийся на пороге их распрекрасного дома.

- Хорошо. Проводишь меня? - она намеренно проигнорировала мужчину, собираясь поговорить с Алексом наедине. Хотя бы пару минут.

Алекс кивнул, отступая в узкий коридор и пропуская Номи вперед. Ее взгляд зацепился за приоткрытую дверь спальни, на полу  которой лежало скомканное покрывало, а темные шторы плотно задернуты.

- Твоя комната?

 Алекс согласно кивнул, тут же прикрывая дверь.

- Там не убрано, - извиняющимся тоном произнес он.

- Ничего, бывает. Только не сиди в темноте, хорошо? Пусть утром солнце ярко светит для тебя. В жизни должно быть светло, Алекс. Она не состоит только из темных оттенков.

3

Вечер неторопливо опустился на город,  охватывая улицы своими темными объятьями и зажигая первые огни в окнах, словно развешивая новогодние гирлянды.  Захотелось вдруг снега, имбирных пряников  и елку.  Большую, с обязательной яркой звездой на верхушке. Номи подперла рукой подбородок,  мечтательно рассматривая причудливую пенку в кофейной чашке перед ней. Она напомнила ей заснеженные вершины курортного городка, куда они однажды ездили на зимних каникулах. Название городка она уже давно забыла, но вот ощущение нереальности пейзажа осталось с ней до сих пор. Бесконечность девственной белизны. Номи сделала большой глоток, примешивая к белому коричневые оттенки напитка, и посмотрела на часы. Когда приятный голос в трубке телефона предложил увидеться сегодня вечером, она и не думала, что после многострадального многочасового выбора «что надеть», окажется в этой кофейне за целых полчаса до встречи.

- Скажу ему, что только пришла, - вслух произнесла свою мысль  Номи, поднимая руку, чтобы подозвать официантку.

- Прячем следы преступления? – раздался насмешливый голос за ее спиной.

Номи обернулась на голос, сталкиваясь взглядом с лукавой улыбкой Эша.

- Прости, не думал, что ты настолько захочешь меня видеть, - он улыбнулся еще шире. В его сощуренных глазах плескались задоринки.

Щеки Номи покрылись неловким  румянцем, выдавая ее смущение, поэтому Эш решил сжалиться над девушкой.

- На самом деле, - он вытащил из перекинутого через плечо рюкзака скетчбук и вырвал оттуда лист, протягивая его Номи. – Я сижу в этом кафе уже больше часа.

На рисунке отчетливо угадывался набросанный карандашом профиль самой Номи, задумчиво всматривающейся в окно.

- Почему не подошел сразу? – она оторвала взгляд от листка и посмотрела на Эша.  Он не спешил присесть за ее столик, поэтому Номи разволновалась, вдруг это его последний презент перед уходом. Парень ей нравился. Не слащавый красавчик, но было в нем что-то манящее, немного опасное в его пристальном  взгляде. Его темные волосы разделял пробор, хотя некоторые пряди упрямо спадали на лоб.

- Мне слишком понравилось то, что я увидел, - он отодвинул стул и сел напротив Номи. – Не подумай, я не пытаюсь сейчас приударить за тобой. Нет, я, конечно, пытаюсь, но это не то, что я имею в виду. Просто, ты была такой задумчивой, что даже не заметила меня в другом конце зала. Ты сидела здесь и смотрела в окно, и твое лицо, понимаешь, его хочется расписать на холстах.

- Это такой комплимент?

- Да, - Эш уверенно кивнул.- Похоже, я нашел свою Музу.

Он протянул руку вперед, накрывая своей ладонью руку Номи.

- Я покажусь тебе странным, но есть кое-что, что я хочу сделать. Дашь мне минутку?

Он выскочил из-за столика, не дождавшись ответа девушки, и двинулся к стойке. Перебросившись парой слов с баристой, он сделал заказ, а затем обернулся к Номи и, сложив пальцы,  попросил ее немного подождать.  

Спустя несколько минут он вернулся с двумя стаканчиками кофе в коробке и загадочной улыбкой на губах. Не говоря ни слова, Эш поставил коробку на стол и протянул Номи руку, приглашая ее встать и вкладывая в раскрытую ладонь теплый стаканчик, а сам потянулся за своим рюкзаком.

- Это тебе, ты ведь любишь без сахара?

- Откуда ты…

- Знаю? Я ведь говорил, что сидел тут больше часа, - Эш перекинул лямку рюкзака через плечо и принялся шарить  в кармане тонкой черной куртки. Весь его образ будто был собран из темных тонов, даже однотонный темный рюкзак не отличался разнообразием. Эш, наконец, выудил наушники, соединенные адаптером с повисшим на нем плеером.

- Надеюсь, тебе понравится подборка, - он подмигнул, всовывая вкладыши наушников в уши Номи, а затем включая первый трек.

Оказаться посреди незнакомых темных улиц города с едва знакомым парнем? Номи мысленно похвалила себя за благоразумие, хотя звучащая в ушах приятная мелодия немного отвлекала от самоистязания. Она уже успела выбросить в урну пустой стаканчик, поэтому теперь лишь одной рукой ощущала тепло. Той, что была аккуратно сжата в ладони Эша.  Парень, же, сосредоточено вел ее за собой, лишь изредка бросая на Номи беглые взгляды, словно желая удостовериться, что она все еще следует за ним.

- Куда мы идем? – поинтересовалась Номи, когда доиграл очередной трек.

- Мы почти на месте. Тебе понравится, обещаю, - Эш слегка пожал ее ладонь, посылая подбодряющий импульс ей под кожу.

Он оглянулся и его блестящий взгляд показался Номи немного безумным, будто навязчивая идея толкала его вперед.

- Хорошо, - ее голос прозвучал неуверенно и слишком тихо, потонув в заигравшей мелодии.

 Она могла бы вырвать руку и потребовать объяснений, и может, даже развернуться и уйти, заявив, что эти игры в тайны не для нее, но маленький червячок интереса все же прогрыз себе местечко, заставляя подстраиваться под шаг Эша.

Ночь уже отвоевала свои права у безликих сумерек, когда Эш резко остановился.

- Закрой глаза, – тихо попросил он, всматриваясь в проулок между домами, а затем поворачиваясь к Номи. – Пожалуйста, так нужно.