Янтарь моей души 3

Пролог. Илзе

С момента нашей с Аароном свадьбы прошло уже полгода.
Все это время я не живу, а существую.
Я сильно изменилась: стала агрессивной, раздражительной и даже токсичной. С Аароном мы постоянно ругаемся, из-за чего он стал чаще и больше времени проводить на съемках. И я этому рада.
Танцы я снова забросила, мои интересы сосредоточились на спорте. Спортклуб посещаю каждый день. Я изнуряю себя занятиями в попытках отвлечься от постоянных воспоминаний о семье Вест. Но стоит лишь закончить тренировку, как моя голова мгновенно наполняется мыслями о ней, особенно о Роберте.
Пару месяцев назад я случайно наткнулась на небольшую статью о нем, где говорилось, что после аварии Роберту потребовалась долгая реабилитация. В той аварии он получил серьезную травму позвоночника, перенес сложную операцию, которая прошла успешно, и он снова учится ходить. В конце статьи упоминался Айк, что он скоро станет отцом, следом шла фотография Айка и Мэгги, выглядевшие счастливыми. Информации о сроке беременности Мэгги не было, возможно, она уже родила. Получается, что Роберт теперь дядя.
Сколько бы я не пыталась забыть Роберта, его семью - у меня не получается.
Кулон, кольцо и золотую розу, подаренные им, я спрятала глубоко в шкафу. Но каждый день, когда достаю их, перед глазами проплывают мгновения дней, проведенных вместе.
Даже секс с Аароном не может вывести меня из воспоминаний, я не испытываю чувств к нему, как раньше. Теперь я получаю оргазм лишь только, когда представляю перед собой Роберта. Сначала мне было стыдно, но потом я отпустила ситуацию, поняв, что по-другому уже не могу.
Мои адские ночи, в которых присутствует Крейг, остались со мной. Аарон все еще не знает, что живет с убийцей. В моей голове постоянно крутится вопрос: «Если бы он знал, что сделал бы?».
Аарон предпринял попытку помочь мне с моими бессонными ночами - записал меня к психологу. Но на консультации я не смогла раскрыться, рассказать причины моего состояния, поэтому отказалась от дальнейших посещений.
Я - Илзе, Илзе Бартон.
Я - жена Аарона Бартона.
Добро пожаловать в мой новый ад.

1 глава. Илзе

Стоя у зеркала, крашу губы красной помадой. Аарон подходит ко мне со спины и обнимает. Я убираю помаду и смотрю на его отражение в зеркале. Он запускает руку в мои волосы и, как гребнем, пропускает их сквозь пальцы. После нашей свадьбы я вернула им шоколадный цвет, надеясь, что мысли о Роберте канут в бездну. Как же я ошиблась…
- Не хочу уезжать, – Аарон поворачивает меня к себе.
Я, молча, прикусываю нижнюю губу.
- Последнее время мне кажется, ты рада тому, что я уезжаю, – произносит серьезным голосом, наклоняя голову набок.
- Что за мысли?
Аарон коротко целует в губы и смотрит мне в глаза. Я невольно отвожу взгляд, но быстро возвращаю на него.
- Что ты скрываешь от меня, Илзе?
- Аарон, мы уже столько раз разговаривали об этом. Мне больше нечего сказать. Все, что было, остается в прошлом. Зачем ты снова поднимаешь эту тему? – чувствую, как начинаю закипать.
Аарон отходит от меня, продолжая разговор.
- Знаешь, ты сильно изменилась, Илзе.
- Да, это так. А ты мне решился это сказать, спустя столько времени после нашей свадьбы? Может, ты хочешь развестись?
- Нет! А вот ты, похоже, хочешь.
- Аарон! Ты снова перед своим отъездом решил поругаться? – не выдерживаю и перехожу на крик.
- Илзе…, – подходит ко мне и аккуратно берет за локоть. – Я не понимаю, он так важен для тебя после всего, что сделал?
- Ты ничего не знаешь!
- Чего я не знаю?! – Аарон тоже переходит на крик и крепко сжимает мой локоть. – Расскажи, Илзе! Что произошло в тот день, когда вы попали в аварию?
Я освобождаю свою руку, резко выдернув из его хватки, и отворачиваюсь к окну.
Он подходит к шкафу, открывает дверцы и начинает что-то искать. Я наблюдаю за ним и замираю в страхе: ведь именно здесь я храню подарки Роберта. Я закрываю глаза и молюсь, чтобы он ничего не нашел.
- Это то, что ты вчера вечером с трепетом разглядывала! – бросает все найденное на пол.
- Неправда! – кричу ему, стараясь не смотреть вниз.
- Ты уверена? – Аарон наклоняется и поднимает розу, кольцо и кулон. – Хорошо, тогда я это выброшу!
Чувствую, как мое сердце сильно сжимается от страха, наблюдая за тем, как он, сорвавшись с места, выбегает в коридор. Бегу за ним, догоняю его на лестнице.
- Аарон, это кулон его бабушки! Отдай его!
- Нет!
- Аарон, пожалуйста!
Он продолжает спускаться, тяну его за руку, пытаясь остановить.
- Аарон, отдай его мне! Не поступай так!
- Ответь, почему он так важен тебе?
- Я уже сказала: это кулон его бабушки, он должен быть у Вестов!
- Тогда что он все это время делал у тебя, Илзе? И только сейчас ты говоришь, что он должен быть у Вестов? Ты считаешь себя одной из них?
- Не говори глупости!
- Знаешь, когда сестра Роберта сказала, что ты - одна из них, я подумал - она сумасшедшая! Но сейчас, глядя на твою реакцию, я склоняюсь к тому, что в ее словах была доля правды.
Чувствую, как меня обдает жаром, не могу поверить в услышанное.
- Лизи?! Когда это было?
- Ты тогда была еще в больнице!
- Она приходила ко мне? – чувствую, что внутри все горит, я задыхаюсь и жду ответ, как глоток свежего воздуха.
- Зачем ты хочешь это знать?
- Она приходила?! – снова спрашиваю дрожащим голосом.
- Приходила, – прожигает меня взглядом.
Резко отворачиваюсь и закрываю рот рукой, нервно улыбаясь в ладонь. Ощущаю слезы на своих щеках: Лизи навещала меня в больнице… Эта девочка не оставила меня!
- Илзе, – Аарон кладет руку мне на плечо.
Дрожащими руками вытираю слезы. Он обходит меня и встает напротив. Замерев, смотрю на него.
- Я люблю тебя, Илзе. Я очень сильно люблю тебя и на многое готов закрыть глаза…
Откуда-то с улицы слышится детский смех и приближающийся топот. Входная дверь распахивается, в дом вбегают Даниэль и Рэй, за ними заходит Фил. Мельком взглянув на них, перевожу взгляд на Аарона. Рэй подбегает ко мне и обнимает за ноги. Я продолжаю смотреть на мужа, который не сводит с меня взгляд.
- Привет! – произносит Фил.
Поворачиваю голову к нему.
- Привет.
- Привет, Фил, – слышу голос Аарона.
Кладу ладонь на голову Рэя и глажу по волосам. Вдруг он срывается с места и бежит за Даниэлем вверх по лестнице.
- Вы какие-то напряженные. Все хорошо? – интересуется Фил.
- Аарон, отдай мне, что взял, – прошу, глядя на его руку, в которой он держит мои подарки.
- Скажи, что ты будешь с этим делать?
- Отдай, пожалуйста, Аарон.
Фил, понимающе, отходит и идет вслед за своими детьми. Подхожу к Аарону, беру его за руку.
- Я отправлю это Вестам. Лизи имеет право это забрать.
Аарон медленно поднимает руку, раскрывая ее. Я забираю содержимое.
- Это последний раз, когда я верю тебе, – произносит твердым тоном и идет наверх.
Падаю на диван. Смотрю на дорогие моему сердцу кольцо, кулон и розу, чувствую их тепло и медленно выдыхаю. Поворачиваюсь в сторону лестницы, убеждаюсь, что никого нет. Снимаю обручальное кольцо и надеваю янтарное - подарок Роберта. Я это делаю впервые. Янтарь сверкает на моем пальце и действует на меня успокаивающе. Так странно смотрится татуировка, связанная с Аароном, и кольцо Роберта. Сжимаю кулак и в этот момент ощущаю дикое желание: хочу на Фиджи. Сама не понимаю - почему. Быстро снимаю янтарное кольцо, возвращаю обручальное на палец и бегу в комнату. Аарона в ней нет. Иду в комнату Даниэля и Рэя. Распахиваю дверь: Аарон и Фил разговаривают, сидя на кровати. Аарон медленно поворачивает голову в мою сторону и смотрит на меня исподлобья.
- Что, Илзе?
- Я хочу полететь на Фиджи.
Аарон подходит ко мне.
- Полетим. Я вернусь через несколько дней и можем сразу лететь.
- Нет, я хочу завтра!
- Понятно. Давай выйдем, – подталкивает меня к коридору.
Выхожу из комнаты, он - за мной, закрывая за собой дверь.
- Что за спешка?
- Не знаю. Очень хочу туда.
- Так сильно хочешь, что не сможешь меня дождаться?
- Нет, не смогу, – сжимаю кулак с подарками за своей спиной.
Аарон подносит пальцы к переносице, делает глубокий вздох.
- Хорошо. Тогда хотя бы Эмбер с собой возьми. Я дам ей несколько дней отпуска.
- Правда? - от удивления в моем голосе слышится визг.
- Да. Не хочу, чтобы ты одна летела.
Бросаюсь на него и начинаю покрывать его лицо поцелуями. Он держит меня за талию и смеется.
- Аарон, ты не опоздаешь на самолет? – Фил выходит из комнаты.
Отпускаю мужа, чувствую себя очень довольной.
- Да, мне уже пора.
Аарон берет чемодан из нашей комнаты и идет вниз по лестнице. Даниэль и Рэй выбегают из комнаты, чтобы попрощаться.
Я довольная собой, с улыбкой на лице, иду в комнату, прикусывая нижнюю губу.
- Илзе, ты идешь? – слышу голос Аарона из гостиной.
Быстрым движением прячу кольцо, розу и кулон в тумбочку, выхожу в коридор. Пока Аарон и Фил прощаются, спускаюсь вниз.
Идем с Аароном в гараж. Он укладывает чемодан в багажник Лали. Я сажусь за руль, он - рядом.
Едем в аэропорт.
По дороге Аарон решает сообщить Эмбер о моих с ней предстоящих выходных, после чего заказывает для нас самолет.
Похоже, моя жизнь начинает налаживаться.

2 глава. Илзе

В очередной раз просыпаюсь в поту. Всю ночь во сне я убегала от погони Крейга. Замечаю, что на этот раз сон был не такой тяжелый, как это обычно бывает. Перевожу дыхание, спокойно усаживаюсь на кровати и протираю лицо руками. Успокоившись, иду в душ.
Выйдя из ванной комнаты, звоню Эмбер. Она радостным голосом сразу же отвечает на звонок.
- Илзе, я уже не могу дождаться вечера!
- И тебе доброе утро, Эмбер.
- Еще какое доброе! Ты только проснулась?
- Да, совсем недавно.
- Понятно. Я сейчас на работе. Планирую доделать дела до обеда и предлагаю нам съездить в магазин за купальниками.
- Хорошая идея. Давай, я заеду за тобой к двум.
- Отлично, буду ждать!
Сбрасываю звонок и спускаюсь вниз. Захожу на кухню, готовлю себе завтрак.
Только присев за стол, замечаю Бадди, бодро идущего к раковине.
- Доброе утро, Илзе! Приятного вам аппетита!
- Спасибо, Бадди. Составишь мне компанию?
- Благодарю, я уже позавтракал. Планирую что-нибудь приготовить на обед. Ваши пожелания?
- Бадди, меня не будет дома, а вечером я улетаю. Поэтому готовь, пожалуйста, только для себя.
- Жаль. А куда летите?
- На Фиджи, с Эмбер.
- О, это прекрасное место! Видел по телевизору. Я очень рад за вас. Вам надо развеяться.
- Угу, – киваю головой, прожевывая кусочек вафли с карамельным сиропом.
Бадди машинально включает телевизор, моет руки и идет к холодильнику. По ТВ мелькает реклама вперемешку с новостями. Продолжаю завтракать.
Мгновение спустя слышу голос диктора: «Вечером прошедшего дня случилось прекрасное событие, за которым наблюдал весь Лос-Анджелес. Лизи Вест получила предложение руки и сердца, которое стало, по оценкам именитых журналов, самым ярким и громким событием этого года! Судя по сверкающим глазам Лизи, она счастлива, отвечает согласием…».
Услышав это, резко поворачиваю голову в сторону телевизора, где показывают улыбающихся Лизи и Гайлса, она демонстрирует кольцо, он целует ее в висок.
Я уже не слышу комментарии диктора. Вскакиваю со стула и подбегаю к экрану телевизора: показывают несколько фрагментов торжественного вечера. За секунду замечаю на заднем плане Жаклин и Мэгги. Продолжаю смотреть в экран.
- Илзе! Что случилось? Все хорошо? – испуганным голосом спрашивает Бадди.
- Потом, Бадди, – машу ему рукой.
Не отрываюсь от телевизора, надеясь увидеть Роберта.
- Роберт Вест, появись… - шепчу про себя.
Неожиданно новость сменяется другой. Я огорчена - Роберта, к сожалению, не увидела.
- А-а-а! – вскрикиваю и хлопаю ладонью по экрану.
Бадди подскакивает ко мне.
- Все в порядке, Бадди!
- Илзе, вы меня пугаете.
- Бадди, все хорошо. Не надо.
Он недоверчиво смотрит на меня, не смея отойти назад.
- Все хорошо, - повторяю и поднимаю руки вверх.
- Ладно… – отходит обратно к раковине и продолжает мыть овощи, украдкой поглядывая в мою сторону.
Возвращаюсь к столу. Задумчиво смотрю на остатки завтрака, аппетита уже нет.
Меня угнетает, что в семье Вест происходит столько прекрасных событий, а я не с ними. Особенно сейчас, когда я узнала, что Лизи навещала меня в больнице. Раньше мне казалось, что они меня забыли… Но теперь задаюсь вопросом: «Что еще я не знаю?».
Оставляю остатки завтрака на столе и иду в комнату. Открываю шкаф, выбираю бежевый костюм с капюшоном и белые кроссовки.
Собираю спортивную сумку. Еду в тренажерный зал.
По дороге включаю музыку на полную громкость в надежде, что она отвлечет от мыслей о Роберте.
Ничего не получается...
Мне он видится в каждой машине: как он, остановившись на светофоре, затягивается сигаретой и выдыхает клубы дыма.
Наконец, подъезжаю к спортивному клубу, паркуюсь. Протираю лицо руками, хватаю сумку с соседнего сиденья и выхожу из машины.
Задумчиво иду, глядя себе под ноги.
- Илзе! - слышу мужской голос в стороне.
Останавливаюсь и поднимаю голову, вижу парня. Его лицо мне кажется знакомым, но кто это - вспомнить не могу.
- Привет, Илзе… – оглядывает меня с ног до головы.
- Привет, – тихо произношу и с прищуром смотрю на него, давая понять, что не понимаю, кто он.
- Я знакомый Эмбер. Мы однажды виделись в ресторане.
- Точно! - в моей голове сходятся пазлы. - Ты тогда подошел к нашему столику. Напомни, как тебя зовут?
- Балдер.
- Балдер… – тихо повторяю его имя.
- Ты на тренировку?
- Да. Извини, я пойду, у меня сегодня еще много дел.
- Нет проблем!
- Пока, – бросаю и иду дальше, чуть ускорив шаг.
- Илзе! – снова слышу его голос и замираю на месте.
Натягиваю улыбку и поворачиваюсь к нему.
- Оставь свой номер, - подходит ближе, пристально глядя в глаза.
Меня поражает его самонадеянность. Смеюсь ему в лицо. Молча отворачиваюсь и иду в спортклуб.
Уже почти три часа, как я занимаюсь на тренажерах. Хочется продолжить свои истязания, но часы сообщают, что пора идти на встречу с Эмбер.
Захожу в раздевалку, машинально достаю из сумки телефон. Замечаю сообщение с незнакомого номера. Делаю глоток воды, читаю.
- Илзе, ты правда думала, что если не оставишь свой номер, то я его не узнаю?
Бросаю телефон в сумку: «Придурок!».
Допиваю воду, иду в хаммам, потом - в душ.
После процедур сушу волосы, одеваюсь.
- Илзе, молю, забери меня из офиса поскорее, сил нет продолжать работать, - читаю сообщение от Эмбер.
Улыбаюсь, хватаю сумку и бегу к машине.
До офиса «Bart» доезжаю быстро. Останавливаюсь на стоянке и звоню Эмбер сообщить, чтобы выходила. Вдруг слышу стук в окно моего автомобиля - это Фил. Выхожу из машины.
- Привет, Илзе. Ты за Эмбер?
- Привет. Да.
- Представляешь, она уже всему офису рассказала, что вы летите на Фиджи. Вся светится от счастья.
- Да… - улыбаюсь.
Смотрю на вход в офис. Замечаю приближающихся Эмбер и Джину. Эмбер обнимает меня и целует в щеку.
- Привет, Илзе, – здоровается Джина, голос слышится сухим.
- Привет, – в тон отвечаю ей.
- Фил, едем? – Джина переводит взгляд на своего мужа.
Он улыбается и приобнимает ее за плечо.
- Да, поехали.
Мои отношения с Джиной так и остались натянутыми. Я не пытаюсь снова подружиться с ней, да и она этого особо не хочет.
Мы прощаемся. Джина и Фил скрываются за припаркованными машинами.
- Ну что, красивая? - говорит Эмбер игривым голосом.
Когда она произносит «красивая», то я ощущаю тепло, растекающееся по телу. Так меня называл Роберт. Я сейчас все бы отдала, чтобы услышать это из его уст.
Выдавливаю из себя улыбку, а потом сжимаю губы в тонкую полоску, чтобы не заплакать.
- Все еще думаешь о Роберте? - вкрадчиво спрашивает Эмбер.
- Конечно, нет. С чего ты взяла? - делаю невозмутимый вид.
- А мне почему-то кажется, что думаешь…
- Ты слышала, что сестра Роберта выходит замуж? – делюсь последними новостями.
- Оу, серьезно?! – вскрикивает так, что оглушает меня.
- Да, – опускаю глаза.
Эмбер подходит ко мне и поднимает мое лицо за подбородок. Из моих глаз предательски стекают слезы.
- Дорогая, я вижу, как тебе тяжело без Роберта и его семьи. И ты жалеешь, что вышла замуж за Аарона, я права? Ты сделала неправильный выбор. Ты не послушала свое сердце и теперь страдаешь.
- Я угробила свою жизнь, Эмбер.
- Мы часто ошибаемся, но главное вовремя это понять и изменить траекторию своего движения. Позвони Роберту. Я уверена, он захочет встретиться.
- Ты правда так думаешь?
- Уверена!
- Интересно, где он сейчас? Что делает? – по моим щекам ручьями текут слезы.
- Ты не разрешала мне долгое время о нем говорить, но чувствую, что мне пора сказать...
От волнения тело напрягается и вытягивается, как струна. Мне очень интересно...
- Поехали, по дороге все расскажу, – кивает головой в сторону моей машины.
- А ты снова сегодня на такси?
- Я не люблю ездить за рулем, ты ведь знаешь…
Садимся в машину, трогаюсь с места.
- Эмбер, говори, что знаешь. - начинаю ее поторапливать.
- Где-то месяц назад, когда я была в одном из ресторанов, встретила Лизи и Дию. С ними был какой-то парень, я его не знаю.
«Гайлс…», сжимаю обод руля, услышав уже мне родные имена.
- Я подошла к ним, они мне обрадовались. Мы даже обнялись. И знаешь, какой первый вопрос задала мне Лизи? Он был о тебе.
Чувствую, как сердце сжимается внутри, по щекам слезы текут с новой силой.
- Она спросила «счастлива ли ты»? - Эмбер кладет руку мне на плечо. - Хочешь узнать, что было дальше?
Дрожащей рукой вытираю слезы, активно киваю головой, стараясь следить за дорогой.
- В общем, я ответила, что ты счастлива. Помню, что Лизи ухмыльнулась и сказала, что она была на твоей свадьбе и видела, как ты долго не решалась сказать Аарону: «Да».
- Что?! Она была на моей свадьбе?
- Слушай дальше, Илзе. Лизи сказала, что не верит моим словам и добавила, что они всегда будут ждать тебя. Потом сообщила, что Роберт после аварии очень долго не мог ходить и вот только недавно смог восстановиться полностью. Еще рассказала, что Мэгги вот-вот родит и они вовсю готовятся к этому дню… Наверное, она уже родила, – заключает Эмбер.
- Ясно… - делаю глубокий вздох.
- Они просили поцеловать тебя и крепко обнять. Дия тоже сказала, что, если ты решишь с ними встретиться, они будут рады. Но, к сожалению, сами они идти на контакт не будут, потому что после твоей свадьбы Роберт запретил им искать связь с тобой. Он поставил условие, что они смогут с тобой встретиться, если ты сама этого захочешь.
- Он посчитал, что я приняла решение, и они мне больше не нужны, - шепчу себе под нос.
Мои слезы застилают глаза. Я перестаю видеть дорогу. Останавливаюсь на обочине и рыдаю в голос, уперевшись лбом о руль. Эмбер притягивает меня к себе и обнимает. Гладит по спине.
- Я знаю, что тебе тяжело без этой семьи, – шепчет на ухо.
Отстраняюсь от нее, перед глазами проплывают воспоминания первых дней в семье Вест. Невольно расплываюсь в улыбке…
- Знаешь, когда я впервые пришла в эту семью, Дия мне сказала, что я не смогу жить без семьи Вест и их дома. Ты даже не представляешь, насколько Дия была проницательна. Я очень сильно хочу туда вернуться.
- Тогда возвращайся, Илзе. Они ждут тебя.
- Боюсь, что Роберт меня не ждет после всего, что он для меня сделал и как боролся за нас. Я его бросила, Эмбер, – ударяю по панели и кричу. - Я бросила этого мужчину!
- Илзе, возьми себя в руки. Нам скоро улетать. Я переживаю за твое состояние.
Вытираю слезы и пытаюсь успокоиться. Слышу звонок телефона, доносящийся из сумки. Эмбер помогает мне его достать.
- Это Аарон, - говорит мне, глядя на экран.
Сбрасываю звонок и пишу сообщение.
- Мы с Эмбер в магазине. Перезвоню позже.
- Схожу за водой, – Эмбер выходит из машины и направляется в ближайший магазин.
Жду ее, положив голову на руль.
Спустя несколько минут Эмбер возвращается с бутылкой воды, протягивает ее мне.
- Кстати, Лизи внешне так изменилась! – вдруг говорит Эмбер.
Вспоминаю Лизи и широко улыбаюсь.
- Какая она теперь? - делаю пару глотков воды.
- Я заметила у нее на волосах ярко-синюю прядь, на губах - красную помаду, точно того же тона, как у тебя. Тогда она была на высоких каблуках и в синем брючном костюме. Выглядела очень эффектно. Наверное, как обычно.
Представляю Лизи в этом образе, чувствую, как у меня поднимается настроение.
- Лизи Вест… – произношу ее имя и трогаюсь с места.
Мы подъезжаем к торговому центру, гуляем по бутикам, выбираем себе по паре купальников.
Обедаем в кафе.
Отвожу Эмбер домой, еду к себе.
Мысленно представляю себя на Фиджи, в том райском уголке.

3 глава. Илзе

Прохожу по тесному проходу гидросамолета к выходу. Эмбер следует за мной. Ступаем на трап, нас тут же обдает приятным прохладным бризом. Мы улыбаемся друг другу и обнимаемся.
⁃ Илзе, здесь невероятно! - она озирается вокруг и вдруг начинает прыгать.
Невооруженным взглядом видно, что она на седьмом небе от счастья.
- Эмбер! – решаю привести ее в чувства.
Она звонко смеется. Подхожу и обнимаю ее.
- Я не верю своим глазам, Илзе! Мы попали в рай!
- Это ты еще черепах не видела…
К нам подходит невысокая загорелая девушка в красивой форме белого цвета с красным цветком за ухом. Она держит поднос с приветственными коктейлями. Эмбер здоровается и берет один бокал.
- Алкогольный?
- Нет, – лицо девушки озаряет белоснежная улыбка.
- Жаль, – в голосе Эмбер слышатся нотки досады, но все же пробует коктейль через трубочку. – М-м-м… какой насыщенный вкус. Илзе, попробуй!
Я тоже беру коктейль, киваю девушке в знак благодарности, она дарит и мне свою безмятежную улыбку. Пробую напиток, мурашки пробегают по моему телу - очень освежает.
Эмбер убирает трубочку и допивает остатки коктейля. По пирсу разливается наш звонкий смех.
Эмбер ставит бокал на поднос и устремляется по пирсу в сторону бунгало: ее длинное оранжевое платье развевается на ветру, а волнистые волосы переливаются на солнце.
⁃ Илзе, ты что стоишь? Бегом за мной! - оборачивается ко мне и машет рукой.
Я ставлю бокал с недопитым коктейлем на поднос и тоже бегу по пирсу следом за Эмбер. Догоняю ее у нашего бунгало, заходим внутрь, осматриваемся.
В гостиной комнате каждая поверхность украшена букетами цветов. Две спальни, в каждой - огромная кровать, покрытая лепестками.
⁃ Чур, эта будет моей! - Эмбер запрыгивает на кровать и ложится звездочкой.
- Эмбер, переодевайся. Пойдем купаться! - тяну ее за ногу.
- Илзе, какой же тут кайф… – тихо произносит и приподнимается на локтях.
Из гостиной доносится шум колесиков - нам принесли чемоданы. Направляюсь к своему, отвожу его в свою спальню. Сразу же открываю и достаю купальники. Выбираю - красный.
- Долго будешь лежать? - спрашиваю Эмбер, слегка повысив голос, чтобы она меня услышала.
- Конечно, нет! Бегу! - слышу ее быстрые шаги, она тоже бежит к своему чемодану.
Захожу в ванную комнату. Переодеваюсь в купальник, собираю волосы в хвост. Смотрю на свое отражение в зеркале, провожу рукой по волосам, вспоминая себя блондинкой. Умываю лицо холодной водой и выхожу со стороны комнаты Эмбер. Ее здесь нет. Небрежно повязываю парео на бедрах, иду на террасу. Тут ее тоже нет. Сажусь в кресло, закрываю глаза и поднимаю лицо вверх - навстречу ласковому ветерку. Раннее утро, бассейн еще в тени.
Я смотрю вдаль. Перед глазами начинают проплывать воспоминания о Роберте: сначала о том, как я смотрю на его отражение в зеркале, когда он надевает мне на шею кулон. Следом: мы уже в машине, я прижимаюсь к нему, целую в щеку, вдыхаю его запах... И даже сейчас я чувствую его. Мое сердце начинает стучать чаще, далее, как при замедленной съемке, перед глазами возникают кадры наших последних минут вместе: автомобиль вырывается через ограждение и падает в пропасть, через стекло вижу ее бесконечную глубину. Роберт поворачивается, накрывает меня собой, окутывает обеими руками, прижимая к себе. Удар.
Резкий порыв ветра приводит меня в чувства. Я распахиваю глаза и в растерянности оглядываюсь вокруг.
Только сейчас я вспомнила, что при падении он накрыл меня собой. Может быть, поэтому он пострадал сильнее меня?
Прикусываю губу и начинаю рыться в своей памяти, пытаясь вспомнить еще какие-нибудь детали.
- Прошу, – слышу голос Эмбер, она протягивает мне бокал с Пина Коладой.
Я с испугом смотрю на нее, потом на бокал, быстро моргаю.
- Илзе? Что с тобой? – смотрит настороженно.
Медленно натягиваю улыбку и тихо выдыхаю набранный воздух.
- Попробуй, очень вкусно! Нам повезло, здесь классно делают коктейли! – держит бокал передо мной.
Осторожно беру коктейль, подношу трубочку ко рту.
- Ну… что скажешь? – интересуется подруга.
- Согласна, очень вкусный.
Эмбер, довольная, потягивает напиток через трубочку.
⁃ Илзе, бежим к черепахам! – неожиданно вскрикивает. Ставит напиток на столик и бежит в сторону пляжа.
Медленно поднимаюсь с кресла, одним движением скидываю парео с бедер и бреду за Эмбер.
Вижу, как она бежит по лестнице и вдруг спотыкается.
- Ой! - вскрикивает и еле удерживает равновесие.
Ускоряю шаг, бегу к ней. Подхожу, она встает на ноги.
- Что случилось, все хорошо? – смотрю на нее.
⁃ Да, отлично, – улыбается. - Пойдем!
Иду за ней, продолжая потягивать коктейль. Подхожу к берегу как раз в тот момент, когда Эмбер ныряет в воду. Ставлю бокал на песок.
- Какой же это кайф! - слышу радостный визг Эмбер, доносящийся из воды. - Спасибо, Аарон, что отправил меня в это восхитительное место!
Она снова ныряет. Я смеюсь и захожу в море.
Я планировала вернуться на Фиджи, когда исполнится мое желание, загаданное здесь в прошлое посещение. Желание не сбылось, но я все же здесь. Это место - волшебное. Оно определенно запало мне в душу и одурманило мой разум.
Захожу по грудь в воду, набираю побольше воздуха в легкие, ныряю с головой и снова оказываюсь в пучине своих мыслей. Передо мной мелькают один за другим лица семьи Вест: Жаклин, Лизи, Дия, потом Айк, Мэгги и, наконец, Роберт. Он смотрит мне в глаза, его образ медленно тает. Вдруг возникает лицо Крейга, он злорадно смеется... Я открываю глаза прямо в воде и продолжаю его видеть. Он быстро приближается ко мне, его взгляд пылает огнем. Пытаюсь вынырнуть, что дается с трудом и, оказавшись на воздухе, делаю резкий вдох.
- Крейг! – ору во все горло. Оглядываюсь - никого рядом нет.
Перевожу дух и плыву к пляжу, быстро перебирая руками, Сердце все еще сжимается от страха, ощущаю - будто задыхаюсь. Наконец нащупываю песок под ногами, встаю и выхожу из воды, постоянно оборачиваясь. Ложусь на песок животом вниз, все еще тяжело дыша.
Образ Крейга преследует меня, где бы я ни была. Похоже, он никогда меня не покинет…
Замечаю, что мое дыхание становится ровным. Сажусь, беру бокал с коктейлем и осушаю его. Наблюдаю за Эмбер, она далеко в воде и, кажется, выходить не собирается.

4 глава. Илзе

- Илзе, проснись! Кому говорю, проснись!
Откуда-то издалека до меня доносится голос Эмбер. Я подскакиваю на кровати, как ужаленная. Жадно хватаю воздух и смотрю на свою подругу испуганными глазами.
- Наконец-то, Илзе! Дыши, пожалуйста! Ты меня перепугала, – Эмбер протирает полотенцем пот с моего лица.
Я громко выдыхаю и провожу руками по голове.
- Ты кричала, чтобы Крейг тебя убил… Крейг - это ведь тот придурок, хозяин ювелирного салона? Это он тебе приснился?
- Видимо, приснился.
- Илзе, ты в порядке?
- Да, теперь все нормально.
Эмбер смотрит на меня с недоверием. Я встаю с кровати и иду в ванную комнату. Прикрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней спиной. Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. Иду в душ. Моюсь в прохладной воде, выхожу, завернувшись в полотенце. Возвращаюсь в комнату.
- Мне тоже нужно в душ, - Эмбер скрывается за дверью.
Достаю из чемодана второй купальник, надеваю. Сушу волосы, наношу защитный крем на лицо и тело. Смотрю на телефон - на экране сообщение с неизвестного номера. Вглядываюсь в последние цифры, они мне кажутся знакомыми, но не могу вспомнить, кто это может быть. Открываю сообщение.
⁃ Привет. Давай, увидимся, поужинаем? - тут до меня доходит - это Балдер.
Кладу телефон на тумбочку и заплетаю волосы в косу, ожидая Эмбер.
⁃ Я готова, – слышу ее голос из ванной комнаты, она тут же выходит.
Беру красную помаду, крашу губы, глядя на отражение Эмбер в зеркале.
⁃ Илзе, похоже, нам уже накрыли завтрак на террасе. Пойдем. Я зверски голодна.
Закончив с помадой, ставлю тюбик на столик и поворачиваюсь к Эмбер.
- Кто такой Балдер? - внимательно на нее смотрю.
- А! Помнишь, мы как-то его видели в ресторане?
- Это я помню. Но откуда ты его знаешь, и чем он занимается?
Мы идем на террасу.
- Столько времени прошло, и почему ты вдруг про него спрашиваешь?
- Я встретила его на днях, и он спросил мой номер телефона. Но кто он такой, чтобы я оставляла ему свой номер? А в итоге, он все же где-то его достал и теперь хочет встретиться.
Мы садимся за стол. Эмбер сразу берет чашку с кофе, делает глоток и даже не смотрит в мою сторону.
- Эмбер, только не говори, что это ты дала ему мой номер!
Она ставит чашку на стол.
- Нет. Твой номер я ему не давала.
- Но…? Давай, продолжай, Эмбер.
- Ты меня убьешь, - вжимается в кресло.
- Убивать - это, конечно, в моем духе, но сначала расскажи, что ты сделала.
- Ну и шутки у тебя…
Знала бы она, что я вовсе не шучу.
- Эмбер, я жду, говори, – беру сэндвич и, глядя на нее, откусываю кусочек.
- Пожалуйста, обещай, что не будешь ругаться. Я сейчас все расскажу!
- Ты издеваешься? Начинай рассказ, – говорю, не прожевав. Ее намеренная медлительность меня начинает настораживать.
- В общем, - громко вздыхает. - После того ресторана, буквально через неделю, я встретила Балдера в клубе. Мы пили, танцевали, потом я поехала к нему, ну и… переспали. Знаю, ты сейчас задаешься вопросом «При чем тут ты?».
- Да, Эмбер, и при чем же тут я? – хихикаю, продолжая завтракать.
- Помню, он спрашивал о тебе. Но я тогда была пьяна и не придала этому особого значения.
- Это уже интереснее. И какие же были вопросы?
- Он интересовался что у вас произошло с Робертом, и почему ты вышла замуж за Аарона второй раз.
⁃ И что же ты ему сказала? – у меня не хватает терпения ждать окончания истории, начинаю закипать.
- Я все рассказала, что Роберт тебя забрал из семьи угрозами, но потом у тебя получилось вернуться к Аарону после аварии. И еще…
Вдруг она замолкает. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, пытаясь сохранить остатки собственного спокойствия. Смотрю на подругу и начинаю прожигать ее взглядом.
Она делает глоток кофе и продолжает.
- И еще я сказала ему, что, по моему скромному мнению, ты скоро разведешься с Аароном, потому что ваши отношения зашли в тупик.
- Зачем ему это знать, Эмбер? Ты нашла с кем делиться! – кричу и бросаю остатки сэндвича на тарелку, готовая взорваться на месте.
- Илзе, я поняла, что у него нездоровый интерес к тебе только на следующий день, когда протрезвела. Да и он после той ночи мне ни разу не позвонил.
- И кто же он такой?! - от напряжения ладони сжимаются в кулаки.
- Знаю только, что его отец лучший адвокат в Лос-Анджелесе, а сам он, кажется, работает в папенькиной фирме.
Ударяю кулаком по столу. Я в бешенстве.
- Илзе! – кричит и вскакивает с кресла.
- Эмбер, я тебе доверяла! Как ты могла с каким-то малознакомым человеком делиться информацией обо мне? Историей моей жизни! Моей! – тычу пальцем себе в грудь и откидываюсь на спинку кресла.
⁃ Илзе, поверь мне, пожалуйста, я искренне жалею о том, что сделала, – она медленно садится обратно в кресло.
- Думай в следующий раз, кому и что ты говоришь! Мне еще этого недоумка не хватало!
- Ну да, это не Роберт Вест.
Я наклоняю голову набок, и мои брови невольно ползут на лоб.
⁃ Зачем ты это говоришь? – сержусь.
- Этот бы не смог тебя так привязать к себе, «гайка слаба».
⁃ Причем тут «гайка», может скорее «болт»? – не понимаю.
- Ха-ха! Нет! Просто фраза к месту пришлась. А он и правда, слабак, Илзе! – Эмбер смеется.
- Ну, тебе виднее, ты же с ним спала, – кривлю рожицу.
- Там как раз все нормально, к сожалению…
- Даже несмотря на это, он мне не нужен.
Беру в одну руку недоеденный мною сэндвич, в другую - чашку с остатками кофе. Устраиваюсь поудобнее и продолжаю завтракать. Эмбер наливает себе из кофейника еще немного кофе и поглядывает на меня.
- В чем дело? – уточняю у нее.
- Слушай, а давай, ты наберешь Роберту по видеосвязи?
Я прикусываю губу и отворачиваю лицо в сторону моря.
- Только не говори, что удалила его номер?!
- Нет, но я не буду ему звонить.
- Не проблема, тогда я позвоню.
Эмбер направляется в бунгало, я подскакиваю, как ошпаренная, и бегу за ней.
- Ты за телефоном? – хватаю ее у входа.
- Да.
- Не вздумай звонить ему!
Она отдергивает свою руку и проходит внутрь. Иду за ней. Она медленно берет мой телефон, гладя на меня.
- Илзе, я знаю, что ты хочешь с ним поговорить. Давай позвоним с твоего. Уже представляю его удивленное лицо! А еще, когда увидит красную помаду на твоих губах, думаю, вообще с ума сойдет и сразу же прилетит сюда.
- Нет! – твердо заявляю. – И больше не поднимай эту тему. И только попробуй ему позвонить сама…
- Как скажете, Мэм, - подшучивает Эмбер. Она умеет обходить острые углы. - Знаешь, я часто вспоминаю момент, когда он произносил речь на фестивале. Это было очень круто! И он был такой красивый, в сером костюме… И все только о тебе и про тебя.
- Не береди душу, Эмбер. Пойдем лучше купаться.
Эмбер, молча, смотрит на меня, ее взгляд выглядит расстроенным. Она возвращается на террасу и допивает свой кофе.
⁃ Я не поняла, ты идешь? – подхожу к ней.
⁃ Да.
Теплая, прозрачная вода обволакивает мое тело и расслабляет. Сегодня она спокойнее, чем вчера. Я лежу на поверхности воды и смотрю на ветки пальм, которые словно веер развеваются от ветра, а по небу плывут белые пушистые облака.

5 глава. Илзе

Открываю глаза, сажусь на кровати, тяжело дыша.
Впервые за последнее время в моем сне не было Крейга, но только лишь потому, что в этот раз сон был продолжением того, который я видела в мое прошлое посещение Фиджи. Протираю лицо руками и пытаюсь вновь погрузиться в него. Хочу собрать каждый его фрагмент.
Ложусь на подушку, закрываю глаза: вижу, как я иду по полю из красных роз, оглядываю себя - на мне платье желтого цвета, я была в нем в день аварии. Раздвигаю розы руками, чтобы пройти вперед. Замечаю ту же необычную розу. Приближаюсь к ней, чтобы вдохнуть ее аромат. В этот момент появляется Аарон - во всем белом, как в прошлом сне. Он протягивает мне руку, но я не беру ее, отворачиваюсь и бегу в противоположную сторону. Поднимается сильный ветер. Слышу голос Аарона, он зовет меня. Я ускоряю бег, оглядываюсь назад - он остается далеко позади. Чувствую силы в своем теле - все, как в прошлый раз. Продолжаю бежать, наступая на шипы стеблей роз. Они оставляют следы на ногах, но боли не чувствую. Неожиданно поле из роз заканчивается, передо мной - пропасть. Я делаю шаг вперед, раскинув руки. Закрываю глаза. Вдруг ощущаю чьи-то руки, они удерживают меня за талию. Я озираюсь и встречаю карие глаза Роберта Веста. Он в сером костюме, в котором был в наш последний день, проведенный вместе, покрывает рукой мое лицо и гладит большим пальцем щеку.
⁃ Я не могу дышать, - произносит.
Отрываюсь от подушки и открываю глаза.
- Роберт…, – произношу еле слышно.
Закрываю рот рукой, чувствую, как слеза скользит по щеке. Тот сон, в котором я никак не могла разобраться, а теперь его продолжение… Сейчас их эпизоды складываются в моей голове: красные розы - мне дарил их Роберт, и те, что были в стеклянном кубе. Черное платье в первом сне олицетворяет смерть Крейга. А уже в этом сне - на мне желтое платье, и его мне подарил Роберт. Даже во сне - он снова спасает меня…
Встаю с кровати и, пошатываясь, иду в ванную комнату. Закрываю за собой дверь, прислоняюсь к ней спиной и не могу удержаться от слез. Вспоминаю последние слова Роберта из сна: «Я не могу дышать».
Кольцо, которое он мне подарил имеет гравировку с внутренней стороны: «Воздух». Я - его воздух! Он не может дышать без меня, как и я без него.
Отталкиваюсь от двери и от несдерживаемой ярости начинаю сметать все, что попадается под руку. Боль распирает меня изнутри, я кричу. Меня душит злость на себя, что я его не слушала и не слышала. И теперь нахожусь в яме, которую сама себе вырыла. Я не знаю, как все исправить. А если попытаюсь, получится ли?
Стучу по раковине рукой и разбиваю кисть в кровь.
- Ты что творишь, сумасшедшая? – Эмбер вбегает в ванную и хватает меня за руку.
Поворачиваюсь к ней, обливаясь слезами. Эмбер пытается обнять меня. Я отталкиваю ее, и мы вместе падаем на пол.
- Илзе! – Эмбер обнимает меня. – Я тебя не узнаю! Что с тобой происходит? Никогда не видела, чтобы ты так себя вела. Ты стала ненормальной! Нет, тебе, определенно, нужно встретиться с ним и все выяснить! А если ты ему не позвонишь в ближайшее время, тогда это сделаю я!
Смотрю на нее холодным взглядом, медленно встаю. Эмбер следует за мной.
⁃ Я разведусь с Аароном, – говорю вслух.
- О, неужели ты это сказала?! И Роберту позвони!
Я молча выхожу из ванной комнаты, Эмбер - за мной.
- У тебя кровь, – аккуратно берет меня за руку.
⁃ Мне все равно.
- Ее много, Илзе, надо обработать…
- Да плевать мне на нее! – иду на террасу и сажусь в кресло.
Приглаживаю волосы руками, убираю выбившиеся пряди за уши. Слышу голос подруги, она - с кем-то разговаривает по телефону.
⁃ Как ты? - слышу голос Эмбер, она подходит ко мне. - Врача вызвать?
⁃ Ничего не нужно. С кем говорила?
⁃ С Тейлором. Он тут недалеко, хочет зайти, повидаться. Может сходишь в душ?
- Он же к тебе придет… - отвечаю с безразличием в голосе.
- Илзе, он ведь придет сюда. А ты - вся в крови. Что он подумает?
Я вскакиваю с кресла, ударяю ладонями о стол. Эмбер вздрагивает.
- И что? Какое ему дело до меня? Да и тебе тоже?! – убираю руки со стола, на их месте остаются кровавые пятна от ладоней.
- Ладно, как хочешь, Илзе, – Эмбер садится в кресло, я - в свое. – Знаешь, на моем телефоне много пропущенных звонков от Аарона. Ты вчера уехала без телефона? Ему не звонила?
- Нет.
- Тогда позвони.
- Нет, – покусываю костяшку большого пальца левой руки, нервно трясу ногой.
- Илзе, ты ведешь себя, как псих.
- Знаю.
- У меня с собой успокоительное, сейчас принесу, – Эмбер встает с кресла и скрывается за дверью бунгало.
Я продолжаю сидеть и перебирать каждую деталь своего сна. Закрываю глаза и снова услышу голос Роберта: «Я не могу дышать». Вскакиваю с кресла.
- А-а-а, замолчи! – кричу во весь голос.
Закрываю уши ладонями, чтобы не слышать его голос. Падаю на колени и реву.
⁃ Илзе, скажи, как мне тебе помочь? – Эмбер поднимает меня и усаживает обратно в кресло. – Вот, держи, это поможет тебе успокоиться. Подожди, сейчас принесу воду.
Беру таблетку дрожащими руками и сразу же закидываю ее в рот. Эмбер протягивает мне стакан, делаю несколько небольших глотков.
⁃ Я пыталась дозвониться до Тейлора, сказать, чтобы не приходил, но он не берет трубку. Значит, скоро будет здесь… Накинь хотя бы халат.
Эмбер его расправляет передо мной и помогает надеть.
⁃ Илзе, там Аарон настойчиво звонит. Я не знаю, что ему сказать. Набери ему сама.
⁃ Ладно, - делаю глубокий вздох, вытираю рукавом халата слезы. - Принеси мне мой телефон, пожалуйста.
Она молча идет в бунгало. Слезы никак не перестают литься, и их становится еще больше, потому что передо мной возникает лицо Роберта.
⁃ Держи, – Эмбер протягивает мне телефон. - Мне нужно переодеться, я быстро.
Снимаю блокировку экрана, вижу уведомления о пропущенных звонках от Аарона. Но меня они не интересуют. Я смотрю на время: 12.07, значит в Лос-Анджелесе сейчас: 17.07. Вечер. Пролистываю телефонную книжку и нахожу контакт Роберта. Нажимаю на кнопку вызова. Мое дыхание становится глубоким, из трубки доносятся долгие, нудные гудки. Ответа нет. Подавшись вперед, кладу голову на край стола, плачу.
⁃ Ну что, Илзе, позвонила Аарону?
⁃ Нет, – не поднимая головы, отвечаю. – Я позвонила Роберту.
⁃ И что?! – вскрикивает Эмбер, и я чувствую на спине ее поглаживания.
⁃ Ничего. Он - не ответил.
⁃ Может спит?
⁃ В пять вечера? – поднимаю голову и смотрю на подругу.
⁃ Не отчаивайся, он перезвонит, Илзе.
⁃ Не перезвонит.
⁃ Перезвонит, я знаю.
⁃ Нет, не перезвонит, Эмбер!
⁃ А вот и Тейлор. Пойду встречу его, - кидает на меня взгляд и уходит.
Встаю и иду в бунгало. Проходя мимо зеркала, бросаю взгляд на свое отражение: лицо раскрасневшееся, глаза опухшие, и вся в пятнах крови.
⁃ Прекрасное утро на Фиджи, - бурчу себе под нос.
Смотрю на телефон, делаю глубокий вдох и звоню Аарону.
⁃ Илзе, что у вас там происходит?! – сразу же раздается крик Аарона в трубке.
⁃ Ох. Можно, пожалуйста, не кричать? Голова болит.
⁃ Что случилось, ты заболела?
⁃ Заболела.
⁃ Что с тобой?
⁃ Говорю же, заболела.
⁃ А Эмбер, где она?
⁃ Здесь.
⁃ Передай ей трубку.
⁃ Нет.
⁃ Илзе!
⁃ Аарон, потом поговорим, – сбрасываю.
Он тут же перезванивает. Отключаю телефон. Слышу звонок из комнаты Эмбер. Подхожу к ее телефону, на экране имя - Аарон.
⁃ Алло…
⁃ Илзе! – нервно кричит в трубку.
⁃ Аарон, пожалуйста. Голова болит. Давай, потом поговорим.
⁃ Скажи мне, где вы вчера были?
⁃ На вечеринке.
⁃ Теперь понятно, почему у тебя голова болит.
⁃ Ну, наконец-то, ты понял.
⁃ Ты меня заставила сильно понервничать! Больше без меня никуда не полетишь!
⁃ Хорошо, - безразлично отвечаю и сбрасываю звонок.
Выхожу из бунгало, замечаю Эмбер и Тейлора, идущих со стороны пляжа.
Возвращаюсь в гостиную, звоню на ресепшен и оставляю заявку на уборку.
⁃ Что у вас тут случилось? – слышу голос Тейлора с террасы.
Понимаю, что устроенный мной переполох, выглядит жутко. Выхожу к ним.
⁃ Извини, это мое, – улыбаюсь, глядя на пятна крови, они - везде.
Тейлор беглым взглядом оглядывает меня, замечает разбитую в кровь руку.
– Давай перебинтуем. Так просто рану нельзя оставлять. Что случилось?
Оглядывается вокруг, останавливает взгляд на Эмбер.
⁃ Я уже вызвала сервис-рум. Сейчас все уберут, – сажусь в кресло. – Какие у вас планы?
⁃ Хотим пойти поплавать. Ты с нами? – спрашивает Эмбер.
⁃ Может быть потом. Идите без меня.
⁃ Он еще не перезвонил?
⁃ Я отключила телефон.
⁃ Почему?
⁃ Аарон названивает.
Вижу, что Эмбер хочет спросить что-то еще, но в присутствии Тейлора, не решается.
Прощаюсь и иду в душ.
Стоя под струями воды, смотрю на истерзанную мной ладонь: помимо ссадин, на ребре виднеется большая рана, крови уже меньше. Выйдя из душа, на полочке в ванной нахожу аптечку, перебинтовываю руку.
Надеваю купальник и выхожу из бунгало. На террасе уже вовсю убираются и накрывают обед.
⁃ Мисс, добрый день, – персонал приветствует меня и синхронно делают небольшой поклон.
⁃ Добрый, извините за беспорядок.
⁃ Не переживайте, сейчас все будет убрано.
⁃ Спасибо.
Беру с фруктовой миски персик и иду на пляж. Подхожу к воде и вдруг замечаю неподалеку черепах.
⁃ Эмбер! – машу ей руками. – Тут черепахи!
⁃ Ура! Я уже плыву!
Подхожу к ним, сажусь на песок. Передо мной две черепахи. Они просто огромные. Я протягиваю к ним неповрежденную руку и глажу их, немного почесывая. Они мне отвечают урчанием. У меня мгновенно поднимается настроение - эти милые создания избавляют от любого недуга.
⁃ Да они гигантские, Илзе! – Эмбер на лету падает на песок возле нас. – Они ведь не кусаются?
⁃ Кажется, нет, – улыбаюсь и продолжаю их гладить.
Подходит Тейлор и садится рядом с Эмбер.
Я стараюсь не вспоминать сон, не думать о Роберте, об Аароне.
Да и вообще, хотя бы на сегодня, забыть - кто я.

6 глава. Илзе

Самолет совершает посадку в аэропорту Лос-Анджелеса.
Включаю телефон, на экране появляются уведомления о пропущенных звонках Аарона, их много. Смахиваю их - меня интересует другой человек. Я перебираю уведомления и вижу, что тот, кого я жду, мне так и не перезвонил.
Выхожу из аэропорта следом за Эмбер. На улице темно, горят фонари. Лезу в карман за телефоном, немного замедляю ход, отставая от Эмбер. Смотрю на экран, еще раз пролистываю список пропущенных звонков вверх и вниз, надеясь на то, что не заметила его номер.
⁃ Илзе, ты что там застряла? – Эмбер, остановившись, оборачивается назад.
От дикой досады, что так и не увидела запись о пропущенном от «Неадеквата», изо всех сил бросаю телефон на асфальт.
⁃ Иду! – кричу на всю улицу.
Эмбер испуганно смотрит на меня, подходит ко мне и поднимает телефон.
⁃ Илзе, дорогая, сходи, пожалуйста, в больницу. Тебе и твоим нервам нужна помощь.
⁃ Обойдусь! – выхватываю из ее рук телефон и иду к машине.
⁃ Да что с тобой?! – кричит вслед.
Передаю чемодан водителю, сажусь в машину. Эмбер садится рядом.
⁃ Тебя там другая машина ждет, - шиплю, повернувшись к ней.
⁃ Я с тобой поеду. Не могу тебя оставить в таком состоянии. Когда передам тебя Аарону, буду спокойна.
⁃ Передам тебя Аарону, - повторяю слова подруги. - Это звучит будто я какая-то вещь…
Произношу эти слова и вспоминаю вопрос Роберта в самолете: «А я вещь, Илзе?». Тогда я не поняла, что значат эти слова. Но теперь до меня доходит: Бренда не удержалась и сообщила ему, о моем обещании ей передать его через несколько дней.
Нервно тереблю кончик носа указательным пальцем и, ухмыльнувшись, хихикаю.
⁃ Илзе, теперь еще и истерические смешки… Ты меня пугаешь еще сильнее.
Смотрю на подругу, улыбаюсь и кладу голову ей на плечо. Чувствую, как слеза стекает по щеке к шее.
Всю дорогу Эмбер молчит и гладит меня по голове.
Подъезжаем к дому. Нас встречает Бадди, помогает с чемоданами. Мы идем в дом.
⁃ Вы отлично выглядите! Как отдохнули? - Бадди ставит чемоданы на пол в гостиной.
⁃ Отлично! Фиджи - это райский уголок! – глаза Эмбер сияют от счастья.
⁃ Согласен. А черепах удалось увидеть?
⁃ Еще каких! Они были во-о-о-т такие огромные, – Эмбер разводит руки в стороны и широко улыбается.
Я, молча, иду к лестнице. Слышу голоса Бадди и Эмбер, они продолжают что-то обсуждать, следуя за мной. Я захожу в нашу с Аароном комнату. Бадди заносит мой чемодан, ставит у кровати и несет чемодан Эмбер в гостевую.
Сажусь на кровать, провожу рукой по покрывалу. Эмбер садится передо мной на корточки.
⁃ Роберт не звонил?
⁃ Нет, не звонил. Я больше не хочу слышать его имя. Не говори про него ничего и не звони ему.
⁃ Как скажешь, так я и сделаю, Илзе. Но, честно говоря, я удивлена, что он не перезвонил.
⁃ Знаешь, в том послании он написал, что, если я выйду замуж за Аарона, он больше не появится в моей жизни…
Из глаз вырываются слезы, закрываю их руками, надавливаю на веки, пытаясь остановить поток.
⁃ Что теперь будешь делать, Илзе?
⁃ Поможешь мне собрать вещи? – сквозь мутные зрачки смотрю на Эмбер.
⁃ Ты сейчас серьезно?
⁃ Как никогда. Мне надо снять квартиру. Больше не хочу жить с Аароном. Завтра же с ним поговорю и подам на развод.
⁃ Правильно, - Эмбер садится рядом со мной на кровать и улыбается. - Илзе, может пока поживешь у меня? Вдвоем веселее будет.
⁃ Нет. Я хочу жить одна. Если поеду к тебе, то мой переезд затянется.
⁃ Жаль, но тебе лучше знать. Предлагаю, тогда сначала поужинать, а потом соберем твои вещи.
⁃ Да, пойдем.
Встаю с кровати, подхожу к зеркалу и вытираю лицо от слез.
Эмбер берет меня за руку, и мы спускаемся на ужин.

7 глава. Илзе

Привожу себя в порядок. Осознаю, что мне больше не снится Крейг. Ощущаю какое-то невероятное чувство свободы.
⁃ Илзе! – дверь открывается и в комнату заглядывает Эмбер.
⁃ Заходи, – смотрю на отражение подруги в зеркале и докрашиваю губы красной помадой.
Она проходит в комнату и прикрывает за собой дверь.
⁃ А где твои чемоданы? – оглядывается.
⁃ Бадди, уже отнес их вниз, – беру свою сумочку и закидываю туда помаду.
⁃ Я, пожалуй, поеду, чтобы вы с Аароном смогли поговорить без посторонних ушей. Только, прошу, потом сразу позвони мне.
⁃ Конечно, - обнимаю Эмбер.
⁃ На мое удивление ты очень спокойна, Илзе, – Эмбер заглядывает мне в глаза.
⁃ Знаешь, моя душа не разрывается от принятого мной решения уйти из этого дома. Меня это вообще не задевает. Да и Аарона я больше не люблю. Думаю, поэтому я спокойна.
⁃ Не хочу это говорить, но мне кажется, что он не даст тебе развод.
⁃ Я не буду его спрашивать. Я уже позвонила адвокату и попросила подготовить документы.
⁃ Шустро.
⁃ Нет смысла затягивать.
⁃ Как насчет позвонить Лизи или Мэгги?
⁃ Эмбер, я тебя просила не говорить.
⁃ Ты просила не говорить о нем. Лизи и Мэгги - это ведь другое.
⁃ То же самое, – перекидываю ремешок сумочки через плечо и вместе с Эмбер выходим из комнаты.
Спускаемся по лестнице, вижу, как в дом заходят Джина и Фил.
⁃ Очень вовремя, - бурчу себе под нос и натягиваю улыбку.
Джина с Филом замечают несколько чемоданов у входа и удивленно смотрят на нас.
⁃ Вы же вчера должны были прилететь? – спрашивает Фил.
Джина смотрит на меня пронизывающим взглядом.
⁃ Не смотри на меня так, Джина. Я знаю, ты давно мечтаешь об этом.
⁃ Это неправда, – ухмыляется.
⁃ Правда, не надо юлить. Вот и настал тот день - я ухожу от твоего брата.
⁃ Ты уходишь от него, когда все стало тихо и размеренно. Похоже, тебе просто не по нраву спокойная жизнь. Ты ищешь приключения.
⁃ Твоя правда.
⁃ Илзе, ты обдумала, что делаешь? – Фил подходит ко мне.
⁃ Я очень хорошо все обдумала. Это, точно, верное решение.
⁃ Нет, это неверное решение, – он качает головой из стороны в сторону.
⁃ Верное. Хоть что-то сейчас я делаю так, как велит мое сердце.
⁃ Как там его… Роберт Вест! Да, Илзе? – Джина с насмешкой произносит его имя.
Подхожу вплотную к ней, глядя в глаза.
⁃ Роберт Вест, – произношу, смакуя каждую букву.
Вижу, что в глазах Джины бушует буря. Дыхание ее учащается, она готова взорваться. К нам подходит Эмбер и берет меня за руку. Слышу, как открывается входная дверь - Аарон входит в дом. У него в руках букет белых роз. Увидев нас, он останавливается, осматривается, взгляд падает на чемоданы - он узнает в них наши.
⁃ Мы куда-то уезжаем? – медленно произносит и оглядывает всех присутствующих.
⁃ Нет, Аарон. Твоя жена уходит от тебя, – опережает меня Джина.
Аарон останавливает взгляд на мне.
⁃ Я и сама в состоянии это сказать, - одергиваю Джину.
⁃ Вдруг не решишься. Хотя, нет, – усмехается. - Ты у нас очень даже решительная, когда речь идет о Роберте Весте.
⁃ Хватит! Оставьте нас! – рявкает Аарон и бросает букет на пол.
Эмбер поворачивает меня к себе.
⁃ Жду звонка, - тихо произносит.
⁃ Позвоню.
Джина и Фил поднимаются по лестнице, Эмбер выходит из дома. Я и Аарон остаемся в гостиной наедине.
⁃ Объяснись, - делает глубокий вдох.
⁃ Нам надо расстаться. Я подаю на развод.
⁃ По... подожди, почему?
⁃ Я не люблю тебя, Аарон.
Он подходит ко мне ближе и заглядывает в мои глаза.
⁃ Ты любишь его, Илзе?
Опускаю голову, но он берет меня за подбородок и поднимает. Убираю его руку и отворачиваюсь.
⁃ Ты с ним виделась?
⁃ Нет, – поворачиваюсь обратно к нему.
⁃ Врешь.
⁃ Нет. Я его не видела.
⁃ Хватит мне врать, Илзе! – кричит и пинает чемодан.
Делаю несколько шагов назад.
⁃ Тогда объясни, почему после Фиджи приняла такое решение? Он был там?
⁃ Нет!
Подходит ко мне и хватает за плечи.
⁃ Я уверен, он прилетал к тебе! – крепко сжимает плечи.
⁃ Не веришь мне, спроси Эмбер!
⁃ Ей веры никакой, она в вашей связке! А сейчас ты куда собралась? К нему?
⁃ Нет!
⁃ Тогда куда?
⁃ Сняла квартиру…
Аарон опускает руки и начинает ходить вокруг меня.
⁃ Какую квартиру? Ты с ума сошла? Где? - ударяет рукой по дивану, сжимая руки в кулаки. – Хотя можешь не говорить, все равно я тебе не поверю.
⁃ Аарон, я ухожу не к нему, а от тебя. Ты несчастлив со мной. Наши отношения уже не те, какими были раньше, – говорю максимально спокойным голосом.
⁃ Да, Илзе, не те! Но это твоя заслуга! Я остался тем же, а вот ты - уже совсем другая! Ты не та, которая была со мной в первом браке. Кто ты теперь, Илзе?!
⁃ Ты многое обо мне не знаешь, Аарон. А если бы узнал, ты бы сам меня бросил, поверь.
⁃ Как я могу узнать, если ты мне ничего не рассказываешь?!
⁃ Тебе не надо это знать. Нам нужно расстаться и все.
⁃ Это он тебе сказал так сделать?
⁃ Я не видела его! Понятия не имею, где он и что с ним! Слышишь меня? – кричу на весь дом и замечаю, что Фил и Джина бегут по лестнице.
Аарон садится на диван, хватается за голову. Сажусь рядом и кладу руку ему на спину.
⁃ Все кончено, я ухожу, – произношу еле слышно.
Он машет головой в разные стороны, но продолжает молчать. Встаю. Он вскакивает за мной, хватает меня за талию, закидывая себе на плечо и направляется в комнату.
⁃ Аарон, не делай так! - стучу руками по его спине, обливаясь слезами. - Отпусти!
Он заносит меня в комнату и опускает на кровать. Я тут же спрыгиваю с нее. Он снова хватает меня и толкает обратно.
⁃ Что ты делаешь? Успокойся! – кричу ему.
⁃ Ты мне сейчас все расскажешь! Вы трахались?
⁃ Аарон!
Он забирается на меня и садится сверху, поднимает мои руки вверх и крепко держит.
⁃ Признайся, Илзе!
⁃ Мы не трахались!
⁃ Трахались, – шепчет мне в рот. - Я подозревал это, но теперь убежден.
⁃ Отпусти меня, Аарон, – умоляю его, пытаясь вырваться.
⁃ Я не дам тебе развод.
⁃ Дашь. Мы больше не будем вместе. Ты это знаешь, как и я.
Отпускает руки и сползает на пол, опираясь о край кровати спиной. Сажусь рядом с ним, поворачиваю его лицо к себе.
⁃ Аарон, не держи меня.
⁃ Я не дам тебе развод. Даже не надейся.
⁃ Аарон, прости меня. Я не думала, что так будет, – чувствую как мое сердце трепещет в груди.
Ко мне приходит осознание происходящего. Стараюсь держать себя в руках.
- Я благодарю тебя за все. Мне было хорошо с тобой, - целую его в щеку. - Будь счастлив.
Медленно встаю и выхожу из комнаты, прикрыв дверь. Вытирая слезы руками, я быстро спускаюсь по лестнице, и неожиданно спотыкаюсь о последнюю ступеньку. Фил ловко ловит меня и пытается обнять.
⁃ Фил, не надо, - убираю его руки.
⁃ Да, Фил, не надо, – Джина смотрит на меня с дивана.
⁃ Фил, помоги, пожалуйста, отнести мои чемоданы в машину.
⁃ Без проблем, Илзе.
⁃ Фанфар не хватает! – подначивает Джина и улыбается.
Фил берет чемоданы, идет в гараж.
Подхожу к Джине, она встает с дивана и высокомерно смотрит на меня.
⁃ Знаешь, Джина, что такое настоящая семья?
⁃ Да, это наша семья, в которой тебя больше не будет.
Усмехаюсь.
⁃ Настоящая семья – это поддержка и опора в любой ситуации. У тебя прекрасный муж, но ты этого не понимаешь.
⁃ Не надо мне говорить про моего мужа, Илзе. Может хочешь что-то сказать обо мне?
⁃ Очень хочу. Знаешь фразу, которую говорят при расставаниях: «Ты мне больше никто»? Ты даже не представляешь, как я давно хотела тебе ее сказать. Но сегодня я поняла, что ты не просто «никто». Ты для меня хуже, чем «никто», Джина.
⁃ Я очень рада этому. А ты - шлюха, которая бегает от одного мужика к другому.
Со всего размаха даю Джине смачную пощечину. Разворачиваюсь и иду к выходу.
⁃ Как тебя задели мои слова! Надеюсь, мы больше никогда не увидимся! - Джина кидает мне вслед.
Не оборачиваясь, громко захлопываю входную дверь.

8 глава. Илзе

Месяц спустя

⁃ Илзе, сделай губы поярче, – Эмбер заглядывает в гардеробную.
⁃ Обязательно, – обвожу контур красной помадой еще раз.
⁃ Тейлор подъехал.
⁃ Я уже готова.
Отхожу от зеркала и еще раз смотрю на себя: кудри падают на плечи, на мне длинное платье нежно-желтого цвета на тонких бретельках и разрезом на правой стороне, на ногах бежевые туфли на каблуках. Смотрю на Эмбер: она в бежевых брюках и жилете, волосы распущены, но приглажены назад.
⁃ Ну все, пойдем, – торопит Эмбер.
Мы спускаемся на парковку. Выходим из лифта и встречаем Тейлора, который идет к нам навстречу. Целует Эмбер.
⁃ Привет, Тейлор, – улыбаюсь.
⁃ Привет, Илзе. Садитесь.
⁃ Спасибо.
Садимся в машину и выезжаем в ресторан.
⁃ А что за история? Я так и не понял. Может расскажете? – уточняет Тейлор и смотрит на меня через зеркало заднего вида.
⁃ Илзе не захотела идти на свидание одна, поэтому мы идем с ней, – говорит Эмбер.
⁃ Зачем тогда идти, если не хочет?
⁃ Потому что я должна ему это свидание, за оказанную им помощь, – вступаю в диалог.
⁃ А в чем он помог?
⁃ В секретной операции.
⁃ Так я и понял. Хорошо, больше ничего не спрашиваю.
Секретная операция называется - «Развод с Аароном». Мой бывший муж ни в какую не подписывал документы и, похоже, даже заплатил, чтобы тянуть процесс подольше. Я поняла это, когда прошло уже три недели, а продвижений никаких не было. Конечно, он мне много раз звонил и просил одуматься, но я была непреклонна. Позже вспомнила о Балдере, его отец - хороший адвокат, и позвонила ему. Он все решил сам. Нас развели на следующий же день. После завершения процесса, Балдер взял с меня слово, что я схожу с ним на свидание. Но он не знает, что на встрече я буду не одна…
Мы подъезжаем к ресторану, я первая прохожу внутрь, осматриваю посетителей и замечаю Балдера. Он видит меня и идет в мою сторону с улыбкой на лице. Его лицо становится серьезным, в момент, когда Эмбер подходит ко мне.
⁃ Приветствую, - произносит Балдер.
⁃ Привет! – отвечаем с Эмбер одновременно.
⁃ Привет. Я - Тейлор, парень Эмбер, – протягивает руку Балдеру.
⁃ Балдер, – протягивает руку в ответ.
Хочется рассмеяться, глядя на Балдера, как он с непонимающим взглядом смотрит на меня, пожимая руку Тейлору.
⁃ Что-то не так? – уточняю у него.
⁃ Не ожидал, что у нас будет двойное свидание… – смотрит на меня исподлобья.
⁃ Мне нравятся понятливые мужчины. Говори, куда нам идти?
⁃ Вон туда, - указывает на столик у окна.
Беру Эмбер под руку и проходим вперед.
⁃ Он в шоке, – тихо произносит подруга.
⁃ Пусть в следующий раз изъясняется точнее.
Мы с ней тихо смеемся и поворачиваемся к парням, остановившись у столика. Они отодвигают нам стулья. Садимся с Эмбер напротив друг друга.
⁃ Нам вино, – говорю Балдеру, когда он садится рядом со мной.
⁃ Хорошо. А ты что будешь, Тейлор?
⁃ Ничего. Я за рулем.
Балдер подзывает официанта, заказывает вино и виски.
Ужин проходит в тишине, иногда переглядываемся между собой, но разговор никто не начинает.
⁃ Так и будем молчать? – Эмбер нарушает тишину.
⁃ Я и не знал, что у тебя есть парень, Эмбер, – говорит ей Балдер.
⁃ Мы не так давно вместе, – отвечает она.
⁃ Понятно, – поворачивает голову в мою сторону. - Илзе, а ты как себя чувствуешь после развода?
Смотрю на Эмбер, она закатывает глаза и опускает взгляд на тарелку.
⁃ Спокойно, - говорю, глядя на Балдера.
⁃ Это хорошо.
Нам обновляют бокалы напитками.
⁃ За тебя, Илзе, – Балдер поднимает стакан с виски. – За твою свободу.
⁃ За мою свободу, – отвечаю ему, протягиваю бокал навстречу.
Продолжаем ужинать в менее напряженной обстановке. Кажется, Тейлор и Балдер нашли общий язык, остаток вечера они с интересом общаются. Мы с Эмбер только переглядываемся, пьем вино и слушаем их беседу.
⁃ Я сейчас подойду, – говорит Балдер и приближает свое лицо к моему.
Я отстраняюсь от него, выдерживая дистанцию, и натягиваю улыбку. Он проводит пальцами по моему плечу.
⁃ Будь со мной, Илзе.
Смотрю на Эмбер. Она что-то шепчет Тейлору. Поворачиваюсь обратно к Балдеру, но меня останавливает прикосновение его пальца о мои губы.
⁃ Подумай, не отвечай сразу.
Отвожу взгляд, покручивая на пальце кольцо. Он встает со стула и уходит в уборную. Провожаю его взглядом и думаю лишь о том, когда же этот вечер уже закончится.
⁃ Илзе, что он там тебе говорил? – Эмбер подается вперед.
Беру бокал вина и поднимаю его перед собой, глядя на Эмбер. Она повторяет действие за мной.
⁃ За нашу дружбу, Илзе! - улыбается.
Делаю глоток, ставлю бокал на стол и решаю немного поесть.
Тейлор рассказывает истории из своей жизни одну за другой. Балдера - все нет. Беру бокал и смотрю в сторону, куда он ушел. Никого. Перевожу взгляд на Тейлора и Эмбер.
⁃ Странно, где Балдер? Может, он ушел, и нам пора тоже ехать? – с надеждой в голосе спрашиваю у них.
⁃ Что-то я сомневаюсь, – говорит Эмбер, и мы закатываемся смехом.
Еле успокоившись, замечаю Балдера - его лицо все в крови. Смотрю на него с безразличием, прокручивая бокал в руке. Эмбер и Тейлор испуганно его осматривают.
⁃ Что случилось? Кто это сделал? – Эмбер хватается за голову.
Балдер тяжело дышит и смотрит на меня бешеными глазами. Я, не придавая этому значения, медленно подношу бокал к своему рту.
⁃ Этот псих, Вест, что он себе позволяет? Кто он тебе? - слышу рев.
От услышанного, резко перевожу взгляд на Балдера, ставлю бокал на стол и расплываюсь в улыбке.
⁃ Роберт… - произношу еле слышно.
Балдер ударяет по столу кулаком, а я продолжаю улыбаться. Не могу поверить, что он здесь.
⁃ Илзе, пойдем, – Эмбер помогает мне встать.
⁃ Подожди, Эмбер, – поднимаюсь и оглядываю ресторан.
⁃ Его здесь нет. Я уже посмотрела, – отрезает Эмбер.
Мы направляемся к выходу. Останавливаю проходящую мимо нас девушку-официанта.
⁃ Подскажите, здесь был Роберт Вест, где он?
⁃ Он сидел в том зале, – указывает вверх по лестнице. – Но они уже ушли.
Закрываю глаза и чувствую горечь во рту.
⁃ Он ушел, – тихо произношу, сердце больно сжимается внутри, глаза наполняются слезами.
⁃ Может вам воды? – спрашивает девушка.
⁃ С кем он был? – задаю свой вопрос.
⁃ С девушкой.
Смотрю на Эмбер, потом снова - на официанта.
⁃ С девушкой? Вы уверены? – переспрашиваю.
К нам подходит Тейлор.
⁃ Уходим.
⁃ Нет, – останавливает его Эмбер.
Жду ответ официанта, она в растерянности и не понимает, что мне от нее надо.
⁃ Я, на самом деле, не знаю, – начинает лепетать. - Там было много людей. Рядом с ним была девушка. Может подруга или сестра.
⁃ Так бы и сказали сразу, – выдыхает Эмбер.
⁃ Простите, – девушка быстро уходит.
Тейлор выводит нас из ресторана. Выйдя на улицу, смотрю в небо. Наконец-то, могу вдохнуть свежий воздух. Цепляюсь руками за Эмбер.
⁃ Эмбер, он ушел! Может с ним была Лизи или Дия, но он ушел! Он видел меня, но ушел…
Падаю на колени от бессилия и слезы застилают мои глаза.
⁃ Илзе! – Тейлор поднимает меня. – Пойдем к машине, мы отвезем тебя домой.
Я еле перебираю ногами, захлебываюсь в слезах.
Тейлор усаживает меня на заднее сиденье, Эмбер садится рядом.
⁃ Он не мог так поступить, это же - Роберт Вест, – произносит Эмбер и захлопывает за собой дверь.
⁃ Он же мне тогда так и не перезвонил.
⁃ А, давай, я позвоню ему.
⁃ Нет, – вытираю лицо от слез. – Не надо.
Укладываюсь на заднем сиденье и голову кладу Эмбер на колени. Весь путь домой она гладит меня по волосам, меня это успокаивает.
⁃ Приехали, – слышу голос Тейлора.
⁃ Я пойду с тобой, Илзе, – Эмбер берет меня за руку.
⁃ Нет. Я хочу побыть одна.
⁃ Ладно, хорошо.
Я выхожу из машины, Эмбер пересаживается на сиденье впереди.
Иду по парковке. Прохожу мимо своей машины, как вдруг слышу голос, такой долгожданный.
⁃ Миранда…