Яра. Насмешка судьбы.

Глава 1.

Библиотека Университета Экономики

Глаза слезились. Пальцы болели. Шея ныла от монотонной работы. Хотелось пить, есть, умыться. Или пройтись по парку. Сходить в буфет. В общем, делать все что угодно, только не писать этот проклятый диплом.

Потерла виски, перевела взгляд на библиотекаря. Полная женщина с высоким начесом сортировала читательские карточки. Пухлые руки с модным неоновым маникюром, перекладывали картонные квадратики с места на место. Иногда делали на них пометки и возвращали карточки на место. Расставлялись карточки в соответствии с алфавитом, прятались под стол. И кажется, краснели от стыда за собственную моральную устарелость.

Наблюдать за работой библиотекаря можно было бесконечно долго. Даже дольше, чем листать ленту Инстаграма. Пришлось сделать над собой усилие и вернуться к ноутбуку. Диплом сам себя не напишет.

К счастью, работы оставалось не так много. Несколько таблиц, графиков, пара приложений. И все! Потом защита и возможность забыть этот проклятый маркетинг навсегда.

До сих пор не поняла, как родителям удалось убедить меня поступить в экономический университет. "Это то, что всегда тебя накормит!" утверждала мама. "Маркетинг - профессия будущего!" уговаривал папа. "Малая! Реклама - золотая жила сейчас. Ты на этом не только на хлеб заработаешь, но и на масло с колбасой!" поддакивал брат.

Колбасу я не любила, к маслу относилась прохладно, а вот маркетинг ненавидела всей душой. Поступила, чтобы не расстраивать родителей. По той же причине училась так, чтобы у них не было повода прочитать очередную нотацию. Даже тогда, когда переехала в отдельную квартиру и освободилась от родительской опеки. Это принесло результат. Университет рассчитывала окончить с красным дипломом. «Ведь для мамы это так важно».

Не уверена, что маму или папу интересовали реальные знания в моей голове. Важнее было доказать соседям и знакомым, что я получилась не хуже других детей. И, что самое важное, сунуть этот проклятый красный диплом тете Зое, с ее идеальной Ирочкой.

Помню в детстве, навязанное соперничество с троюродной сестрой травмировало и меня, и саму Иру. Мы соревновались во всем: от места в районной олимпиаде по истории до красоты бантов в косах. К девятому классу наши дорожки разошлись. Тетя Зоя, поддавшись на уговоры мужа, переехала за город. Поближе к земле и экологически чистым огурцам. Но про заклятую соперницу никто не забывал. Минимум раз в неделю, я получаю краткую сводку о жизненных успехах сестры. Подозреваю, что у нее дела обстоят примерно так же.

Увлекшись детскими воспоминаниями, не заметила, как у меня появилась компания.

- Привет! – На соседний стул плюхнулся рюкзак черный рюкзак от модного дизайнера.

Имени дизайнера я не запомнила. Но цену модели я точно знала. Последние две недели она активно продвигалась во всех социальных сетях.

- Привет. – Поздоровалась с обладателем модной новинки.

На этом работу над дипломом можно было считать оконченной. Макс сел напротив. Звезда потока, сын депутата и мое последнее неудачное свидание. Чем я думала, когда соглашалась встретиться с ним в «другой обстановке», не знаю. Явно не головой.

- Ты злишься? – Спросил парень, поправляя челку.

Макс был воплощением американской мечты. Белоснежная улыбка, насмешливый взгляд. Парень откинулся на спинку деревянного стула и широко расставил ноги. У кого-то из психологов читала, что подобная поза несет в себе сексуальный подтекст. Память подкинула несколько ярких картинок на тему этого самого подтекста. Любовником Макс оказался своеобразным. И зачем я с ним поехала? Вроде трезвая была.

- На что?

Родители учили, что отвечать вопросом на вопрос – невежливо. Но ничего с собой поделать не могла. Макс Авдеев стал моим самым большим сексуальным разочарованием за последний год. Даже не знаю, что в тот вечер меня больше расстроило, отсутствие оргазма или то, что горе-любовник просто уснул на этапе предварительных ласк.

Этот инцидент, который я выбросила из головы еще неделю назад, сейчас вызвал волну неловкого стыда. С трудом сдержалась, чтобы не начать грызть колпачок от ручки. Ужасная привычка.

- Я не позвонил. – Выдал он низким грудным голосом.

Две недели назад от этого голоса бежали мурашки по телу. Низ живота скручивался тугой пружиной. Поджимались пальчики на ногах. К счастью, сейчас все насекомые организма закатили глаза и остались на своих местах.

- Мы договаривались созвониться? – Вопросительно приподняла бровь.

Макс растерялся. Я закрыла крышку ноутбука.

- Может, поужинаем?

Парень быстро взял себя в руки. Подмигнул и накрыл мою ладонь своей лапой. Память, на всякий случай напомнила, как великолепно смотрится этот самец на шелковых простынях. Руки раскинуты, из уголка губ течет слюна, на всю квартиру разносится раскатистый храп. Осторожно убрала руку и вежливо улыбнулась:

- Занята. Давай, в другой раз?

- В другой раз у меня может не получиться.

Судя по напряженной позе собеседника, это должно было прозвучать угрозой. Я бы испугалась. Только настроения на эти игры не было. И никакой угрозы от Авдеева я не чувствовала. Спрятала ноутбук и тетради в сумку.

Глава 2.

Яра

Как реагировать на постороннего мужчину в собственной кухне, я не знала. Разумно было бежать. Вызывать полицию. Сообщить о взломе. Искать помощи у соседей. Хотя какие там соседи? Две глухие пенсионерки, да пятиклашка со скрипкой. Надеяться на их помощь, себя не уважать.

Как это бывает в плохих сериалах или книгах, я хлопала ресницами и рассматривала незнакомца. Высокий, черноволосый, худой. Дорогой костюм тройка был шит по фигуре. Обувь, тоже делалась под заказ. Просто не знаю, ни одного бренда, где есть модели такого размера. Сорок семь, не меньше. А может, больше. В торговом центре такой размер не купишь. Металлические носы делали обувь еще более внушительной. Кроме ботинок, в глаза бросались дорогие запонки с сапфирами. И булавка на галстуке в виде крыльев. Надеюсь, это не ими он клялся.

Пузатая кружка с изображением Микки и Мини в руках незнакомца выглядела чем-то дешевым и безвкусным. Стало стыдно за то, что эта кружка вообще оказалась в моей квартире. И не только кружка. Кухонный гарнитур из Икеи, новенькая кофемашина, даже любимый ковер, сейчас казались чем-то недостойным этих ботинок. Пришлось напрячься, чтобы выгнать из головы неуместные мысли.

- Кофе? – Незнакомец улыбнулся.

Не так обаятельно, как это положено делать в дамских романах, но вполне дружелюбно. Скорее всего, встретив его где-нибудь на улице, или в кафе, я бы прониклась симпатией. Но, он влез в мой дом. Этот факт несколько портил впечатление от знакомства.

- В правом верхнем шкафу корица. – Зачем-то сообщила то ли домушнику, то ли просто бандиту.

Тот кивнул. Достал металлическую банку со специей, посыпал напиток мелким порошком и подал чашку. Я по-прежнему стояла у двери. Не хотела лишать себя возможности побега. Кофе взяла, но пить не торопилась. Мало ли что туда могли подмешать.

- Разрешите представиться, барон Рэдэрик де Барэд. Пятнадцатый ректор «Высшей Академии магии Аратык».

Мужчина слегка поклонился и сел за стол. Я зависла. Пыталась понять, что происходит и о чем идет речь. Пришла к выводу, что это просто модный пранк. Кого - кого, а баронов среди моих знакомых точно не было. Никогда. Как и любых других титулованных особ. Да и об Академии с таким странным названием никогда не слышала.

Хотелось знать, чей это глупый розыгрыш. Ключи от квартиры были только у брата. Но у Руслана просто не хватило бы фантазии провернуть такое. Вторым кандидатом на звание «идиот года» был Авдеев. Денег нанять актера у него хватит. А развлекаться отпрыски богатых родителей умели с особыми изысками. Но чутье упрямо заставляло верить этому странному человеку.

Еще раз всмотрелась в его лицо. Он бы вполне мог сойти за киношного вампира. Красивый, аристократичный, умеющий себя подать. В картину не вписывались только загорелая кожа и какие-то птичьи черты лица. Он был похож то ли на орла, то ли на ястреба. Острый нос, высокие скулы, цепкий взгляд хищника, высматривающего добычу.

- Ярослава Георгиевна Ланская. – Представилась.

- Очень приятно.

- Не могу ответить взаимностью.

Мужчина кивнул. Сделал глоток кофе и указал на диван.

- Присядете?

- Как вы попали в мою квартиру? И зачем?

- Через дверь. – Барон посмотрел в сторону входной двери. – Я бы хотел с вами поговорить. И, - он сделал паузу, - сделать одно очень интересное предложение.

- А позвонить и договориться о встрече заранее Вы не хотели?

Мужчина замолчал и многозначительно хмыкнул. Видимо, такая мысль ему в голову действительно не приходила.

- Прошу меня простить. Я редко общаюсь с потенциальными адептами Академии из немагических миров.

Наклонила голову и сделала шаг назад. Похоже, гость был слегка не в себе. С другой стороны, кто же в здравом уме обзовет себя бароном? Если, конечно, ты не живешь где-нибудь в Англии. Да еще и с таким странным именем. Если окажется, что это выходка Авдеева, или кого-нибудь из его дружков, отрежу все, что ниже пояса и законсервирую.

- Вижу, вы мне не верите. – Снисходительно улыбнулся гость. – Если докажу, что я не сумасшедший, вы со мной поговорите?

- А сможете? – Барон кивнул. – Доказывайте.

Мужчина прошел в центр кухни и сделал то, отчего я одновременно потеряла дар речи и вспомнила все любимые выражения дворника дяди Вани. Из-за спины вора появились крылья. Два огромных крыла. Настолько больших, что он даже не смог их полностью расправить. Черные перья переливались в тусклом свете люстры.

- Это грим?

Вместо ответа, мужчина повернулся спиной, демонстрируя, как это черное нечто исчезает под пиджаком.

- Ты кто такой? – Пару крепких выражений с трудом удержала в себе.

- Ирлинг.

- Кто?

- Моя раса называется Ирлинг. Теперь мы можем поговорить?

Барон дэ Барэд

Девушка инстинктивно накинула на себя еще один ментальный щит. Барэд улыбнулся, но ничего не сказал. Видимо, наблюдатель недооценил способности девушки. Магический источник Ярославы не просто работал. Он развивался планомерно и использовался достаточно регулярно. Что было вдвойне удивительно.

Глава 3.

Яра

Еще раз перечитала уже подписанный договор. Ирлинг исчез. Он не стал пользоваться дверью, просто растворился в воздухе. Видимо, торопился.

Подождала несколько минут. Вылила остывшее содержимое кружки в раковину и достала заварник. Нужно было успокоиться. Принять душ и все обдумать. Все, во что я умудрилась так неосторожно вляпаться.

Договор, который оставил Барон, был типовым. Права и обязанности сторон, условия стипендиальной программы, требования к первому трудоустройству и прочие бюрократические мелочи. К чести таинственной академии, надо сказать, о своих студентах она заботилась и во время обучения, и после него.

Мой первый работодатель был обязан предоставить молодому специалисту не только жилье и достойный уровень зарплаты, но и обеспечить «достаточный уровень знаний и навыков, гарантирующий молодому специалисту возможность дальнейшего карьерного продвижения». Что бы это ни означало в реальности, звучало красиво.

Кроме договора, на стол легли «Устав Академии», краткие сведения о Ярсе в целом и империи Аратык в частности. Свод юридических норм и правил. Для ознакомления. Чтобы было понятно, где мне предстоит жить ближайшие несколько лет. А также сведения о расах и традициях. Видимо, чтобы новенькие не падали в обморок при виде «невиданных зверушек».

Что касается моего исчезновения, то и тут таинственный барон позаботился. Официальная версия для семьи – стажировка в далекой Америке. Крупная маркетинговая кампания приглашала юную студентку – отличницу. Приглашение, договор, виза в паспорте и полный пакет документов так и остались лежать на кухонном столе, вызывая у меня самые смешанные чувства.

Если верить бумагам, готовиться к переезду я начала еще полгода назад. И все это время держала свои планы в большом секрете. Чтобы не сглазить. Ведь такая возможность дается всего лишь раз в жизни.

Не думаю, что это приведет в восторг родителей. Но звучит вполне себе правдоподобно. Тем более возможность созваниваться с ними по видеосвязи у меня останется. Не часто. Всего 3 часа в неделю. Но этого будет достаточно, чтобы родственники не волновались.

На сборы и решение всех текущих вопросов дали десять дней. По истечении этого срока за мной явится куратор и сопроводит на территорию учебного заведения. Все выглядело сладко и гладко. Единственным, что меня смущало, было мое собственное поведение. Как я вообще могла на такое согласиться?

Все это предприятие попахивало даже не авантюрой. Полное сумасшествие, не вписывающееся ни в одну картину мироздания. Только чутье, которому я привыкла безоговорочно верить, твердило, что все правильно. Все складывается так, как нужно. И никак иначе.

Стоит ли говорить, что ни за какой диплом в этот вечер я не села. Переоделась в мягкий спортивный костюм и достала из холодильника контейнер с салатом. По-хорошему следовало бы хоть как-то озаботиться ужином. Но желания готовить не было.

Вместо этого, взяла флешку, оставленную бароном, прогнала ее через антивирус, и открыла первый попавшийся на глаза файл.

Ректор Барэд

В академию ректор возвращался в приподнятом настроении. Разговор с девушкой прошел даже лучше, чем он предполагал. Не было ни обмороков, ни охов, ни визгов радости или долгих уговоров. Только конструктивная беседа. Все, как он любил. Даже осталось время на то, чтобы закончить мелкие дела и выспаться.

Ровно через двадцать дней Академия откроет свои двери новым адептам. У ирлинга зачесалось основание правого крыла. Верный признак того, что простым этот год не будет.

Яра

Ночь близилась к своему логическому завершению. А я все никак не могла оторвать взгляд от экрана компьютера. Пыталась впитать в себя всю доступную информацию. Ее было много.

К счастью, как говорилось в файле, Ярс оказался вполне себе технологичной планетой. Правда, прогресс там ушел далеко вперед, если верить «дополнительному руководству по использованию приборов ежедневного применения».

К традиционному водопроводу добавилась «ионная капсула». Небольшая кабинка для «экстренного очищения». Привычный смартфона на странной планете заменяли «браслет связи» и "визуальный планшет". С планшетом все было более или менее понятно. А вот на браслете остановилась подробнее. Тонкий ободок, в котором помещалась чуть ли не вся твоя жизнь: от списка контактов до банковских счетов.

Кстати, о банковских счетах! Земную валюту можно было конвертировать в местные тугрики. И вот тут мой мозг на какое-то время воспрянул, найдя до боли знакомую и очень логичную причину всего того, что со мной происходит. За идею с мошенниками я уцепилась как за спасительную соломинку. Потому что поверить в то, что все это реальность еще не могла.

А раз дело касается денег, то все становится предельно просто. Глупая девица, в надежде на какое-то невероятно фантастическое чудо с розовыми слонами, сейчас бросится в сомнительный банк, переводить все свои средства на счета инопланетян. И может, кто-то сказал бы, что это лютая глупость. Такого не может быть. Кто на такое поведется? Но, с другой стороны, стоит только вспомнить эти разводы со звонками из «Сбера». И все становится на свои места.

Глаза жадно бегали по строчкам. Через двадцать минут, пять раз перечитав «Руководство по перечислению денежных средств адептами планеты Земля», отбросила версию с мошенниками. Свои сбережения на «счет адепта Академии» я смогу перевести только после первых шести месяцев обучения. Должна пройти полная адаптация и что-то там еще.

Глава 4.

Ночной клуб «Феникс»

- Браслет!

Пышногрудая блондинка протянула руку хмурому секьюрити. Тот мельком глянул на красный металлический браслет с навесным замочком.

- Ты уверена? – Маленькая брюнетка с сомнением покосилась на подругу.

- А чего терять? Девственность? – Фыркнула блондинка. – Так ее и так нет.

Девушка покачала головой и тоже протянула руку охраннику. «Феникс» был самым популярным клубом города. И одним из самых дорогих. Посетить его мог далеко не каждый. Заведение славилось своей кухней, шоу-программой и интересной ценовой политикой. Для девушек стоимость входа была не то чтобы бесплатной, но вполне посильной. Оплачивая билет, каждая посетительница надевала на руку браслет, обозначающий ее «статус» на ближайшую ночь. От «только поговорить» до «согласна на все». Отличались браслеты цветом и видом напечатанной птицы.

Таким образом владельцы «Феникса» привлекали в свое заведение богатых охотников за продажной любовью. Тех, кто устал от классической проституции и хотел ощутить себя то ли охотником, то ли еще кем-нибудь. Политики, бизнесмены, представители мидийого поля. В «Феникс» заглядывали все, кто мог оплатить вход. А он стоил дорого. Обычный дядя Петя такой роскоши себе позволить не мог.

- Надо было хоть пузырьков дома накатить. Для храбрости. – Промямлила брюнетка, когда очередь из девушек дошла до второго контроля.

- Внутри накатим!

Блондинка самодовольно улыбнулась и достала из сумочки белоснежный вейп. Яна с удовольствием сейчас выкурила пару нормальных сигарет с ментолом. Но это было "зашкварно". Все давно пересели на бурбуляторы и прочие электронные аналоги нормального табачного дыма. Стоило только достать никотиновый прямоугольник из сумочки, как Яна потеряла дар речи. Локтем толкнула подругу в бок и указала на только что подъехавший автомобиль.

- Ты глянь!

Из ауди вышла Ярослава. Простое черное платье, собранные в высокий хвост волосы и яркая помада, преобразили девушку до неузнаваемости. Яна хлопала ресницами и не могла поверить собственным глазам. Она всегда считала одногрупницу мышью. Серым, скучным, никому не интересным грызуном.

- Да ну нафиг! Это Краса? – Поморщилась подруга. Яна только рассеянно кивнула. – Не такая уж она и недотрога, раз приперлась сюда. Посмотрим, какой браслет на себя навесит.

Девушки внимательно наблюдала за Ярославой. Яна даже сделала шаг в сторону, чтобы не только рассмотреть цвет браслета, но и сделать несколько фотографий. А потом выложить их в общий чат. Очень уж хотелось насолить выскочке.

Ярослава никогда Яне не нравилась. Правда, причину этой нелюбви девушка объяснить не могла. Возможно, дело было просто в желании унизить того, кто казался слабым. Несмотря на внешнюю хрупкость и беззащитность, унижать себя Ярослава не давала. Сразу ставила обидчика на место. А в большинстве случаев пресекала саму попытку наезда. Тем самым раздражая блондинку еще больше. И вот, момент сладкой мести настал.

Вопреки ожиданиям блондинки, в очередь Яра не стала. Подошла прямо ко входу. Охранник, увидев ее, растекся в слащавой улыбке. Девушки переглянулись. Яра что-то сказала мужчине, тот кивнул и достал из кармана крупный металлический браслет. Что он означал, подруги не знали. Таких экземпляров в общем прайсе заявлено не было.

Еще через минуту из клуба вышел мужчина в форменном пиджаке. Высокий брюнет изобразил что-то похожее на поклон и провел Ярославу внутрь. Яна наблюдала за парочкой. Ее подруга делала фотографии на новый смартфон и сбрасывала их в чат с подписью «не такая уж Мышь и недотрога».

Яра

«Феникс» был любимым клубом Арчи. Подозреваю, что здесь крутилась часть и его денег. Возможно, даже большая.

- Рад видеть Вас, Ярослава Георгиевна. – Улыбнулся менеджер. – Арчибальд Вениаминович уже ждет.

Мы прошли сквозь танцующую толпу, обошли барную зону и неоновые клетки с длинноногими танцовщицами. Девушки изображали экзотических птиц. Яркие бикини, усыпанные блестками и искусственными камнями, перья, замысловатые головные уборы и яркий макияж. Движения гибких тел завораживали. На несколько мгновений даже остановилась, чтобы понаблюдать за пташкой в кислотном комбинезоне. Настолько девушка была хороша. Правда, напомнила мне она не птицу, а змею. Такую же гибкую и опасную.

С трудом оторвалась от красотки, пошла дальше. К неприметной двери, ведущей на второй этаж. Там находилось сердце «Феникса». Этаж для VIP – персон. Небольшие «театральные ложи», где гости могли спокойно поужинать. Закрытые кабинеты для важных переговоров. Комфортабельные номера для тех, кто не хочет или не может покинуть клуб на своих ногах. В общем, все для любимых гостей. На этом же этаже находилось огромное помещение с панорамными окнами, выходившими прямо на танцпол.

Менеджер вежливо открыл дверь и пропустил меня вперед. Арчи по-хозяйски развалился в кожаном кресле. Он не сразу меня заметил. И еще с полминуты продолжал разговаривать с посетителем. Это дало возможность хорошо его рассмотреть. Очки в ажурной оправе, яркий пиджак, расстегнутая на груди шелковая рубашка. Вокруг кружил с десяток длинноногих девиц в нарядах разной степени закрытости. Или открытости. Глубокие декольте, высокие разрезы, обнаженные спины мало кого могли оставить равнодушным. Разве что, Арчи. Но это уже относилось к области профессиональной деформации.

Глава 5.

Яра

- Мне пора? – Спросила Арчи, замечая, как он поглядывает на часы.

Все это время мы сидели молча, напротив панорамного окна. Наблюдали за танцовщицами. Точнее, я наблюдала за девушками, размышляя над собственным будущим. А друг с кем-то активно переписывался.

- Через двадцать минут сюда явится Лапин.

- Тогда точно пора.

Сергей Лапин был известным бизнесменом, меценатом и садистом. Поговаривали, что все его пять жен получили вкупе с разводом инвалидную группу. Конечно, можно было бы все свалить на наговоры желтой прессы. Но то, насколько тщательно Арчи прятал от него своих птичек, косвенно эти сплетни подтверждало.

- Птаха, - выдохнул друг, заключая меня в свои крепкие объятья, - если эти стервятники попробуют тебя обидеть, я их на наггетсы пущу.

- Вот теперь я совсем спокойна. – Хихикнула ему в плечо. На белоснежной рубашке остался след от розовой помады.

- Иди. Андрей тебя выведет. И носи браслет. Мне будет приятно.

- Оки.

Меня передали охраннику. Высокому плечистому блондину с лучезарной улыбкой. Парнишка показал рукой в сторону знакомого коридора.

- Я сама найду дорогу. Спасибо.

- Простите, - замялся Андрей, - не могу отпустить Вас одну. Шеф уволит, если узнает. – Парень почесал белую голову, а я усмехнулась.

И правда, уволит. Под присмотром спустилась на первый этаж. И уже через пять минут искренне обрадовалась, присутствию охранника. Цепкая, холодная рука схватила меня за запястье и дернула вперед. Не упала только благодаря Андрею. Одной рукой парень перехватил меня за талию, а второй схватил нападавшего за ворот футболки. В нападавшем с удивлением обнаружила Максима.

- Шлюха! – Зло выкрикнул парень, пытаясь перекричать громкую музыку.

Зрачки сокурсника были подозрительно большими, лицо бледным, над губой выступили капли пота. Сразу стало понятно, он под чем-то более серьезным, чем пиво. Или даже виски. Охрана, оказавшаяся рядом, спустя несколько мгновений, уже оттаскивала парня в сторону. Андрей внимательно осмотрел меня на предмет повреждений. Ценный объект, как-никак.

- Это сын депутата Авдеева. – Сообщила своему спасителю. – Не дайте ему сесть за руль в таком состоянии.

Андрей кивнул. Я с легкой брезгливостью наблюдала, как парень брыкался в руках двух крепких молодчиков. Его красота, самоуверенность, спесь, моментально испарились. Теперь Макс из породистого самца превратился в невразумительное нечто. Впрочем, я для него, вроде как, тоже превратилась в женщину облегченного поведения. Не могу сказать, что это как-то задело. Больше удивило то, что он вообще оказался в «Фениксе».

- Вижу, не зря Арчибальд тебя так тщательно охраняет. – Сзади раздался неприятный бас.

Похотливые нотки не заглушили ни громкая музыка, ни шумное дыхание. Приторный запах мужского одеколона, вместе с запахом пота, вызвал легкую брезгливость. Чтобы понять, кто стоит за моей спиной, не нужно было даже поворачиваться. Достаточно было посмотреть на охранника. Слишком выразительная у него мимика, для этой профессии.

Обернулась. Крупный мужик, с увесистым брюшком и маленькими глазками облизнул пересохшие губы. Интересно, это он так свою заинтересованность демонстрирует, или первые признаки диабета дают о себе знать? Не знаю, что случилось бы дальше, если бы на талию не легла очередная мужская рука. Кажется, в этот вечер, моя привлекательность работала на все сто процентов. Или больше.

- Я тебя ждал. – Раздалось где-то над головой.

Только вместо того, чтобы посмотреть вверх, опустила глаза. Вид дорогих туфель сорок последнего размера заставил расслабиться. А потом выпрямить спину и нежно замурлыкать, словно домашняя кошка при виде кругляшка сырокопченой колбасы.

- Прости. – Рука как-то сама обняла мужчину, будто мы уже давно были знакомы. – У нас тут…

- Я видел, - кивнул спаситель и демонстративно приложил мою ладошку к губам, Лапин недовольно скрипнул зубами, - нам пора.

Сама не поняла, как грациозно меня развернули на сто восемьдесят градусов и вывели на улицу. Как только в легкие попал прохладный воздух, отстранилась от ирлинга.

- Спасибо. Вы мой спаситель. – Отошла на вежливую дистанцию и мягко улыбнулась.

- Скорее, Ваш куратор, Ярослава. – Мужчина улыбнулся и отдал металлический кругляш парню, отвечающему за парковку. – Барон Айсер де Барэд.

- Ярослава Ланская. Приятно познакомиться.

- Взаимно. Не возражаете, если я Вас подвезу? Заодно обсудим детали переезда.

Я не возражала. Этот мужчина не вызывал никаких опасений. Да и ждать такси, не хотелось. На тело накатила усталость. Легкий флер алкоголя уже успел выветриться, оставляя после себя неприятное послевкусие во рту и желание скорее оказаться дома.

Спустя минуту, к нам подъехала низкая машина. Я плохо разбиралась в марках и крутизне автомобилей. Такую модель, вообще видела впервые. Но даже при беглом взгляде на красный салон и деревянную панель, было понятно, что стоимость малышки выше средней. Впрочем, чему я удивлена? Разве что тому, как такой высокий мужчина собирается залезть в эту кроху?

Глава 6.

Яра

Айсер мне понравился. Такие мужчины, как он создавали впечатление чего-то стабильного, надежного, полноценного. Вот только слова про боевой лад были лишними. Я и так побаивалась принятого решения. И только иррациональная уверенность в том, что все делаю правильно, не дала провалиться в панику и дать всему задний ход.

Вошла в квартиру, посмотрела на собранные чемоданы и прошла в кухню с чувством, что практически все дела завершены. Достала кружку с Микки и включила кофемашину. Последняя ночь в моей маленькой, но очень уютной квартирке.

Взгляд упал на подаренный Арчи браслет. Я не могла сказать, что была фанатом украшений, но снимать широкий обод не хотела. Слишком красиво он смотрелся.

Кофемашина издала короткий сигнал, оповестив о готовности напитка. Забрала чашку, включила телефон и пожалела о том, что это сделала. Стоило открыть мессенджер, как на экран вывалилось больше пяти сотен сообщений. Сначала даже подумала о незапланированном экзамене и чем-то таком. А потом, увидев свое изображение на фоне «Феникса» слегка опешила и забыла про кофе.

Первое сообщение, про мышь, позабавило. Кем - кем, а этим милым животным меня назвать сложно. Я была счастливой обладательницей «аристократической внешности». Правильные черты лица, выразительные глаза, четко очерченные губы, идеальна фигура, отшлифованная в тренажерном зале. Все это было подкреплено врожденным обаянием и каким-то женским магнетизмом.

Даже в повседневной жизни, пренебрегая сексуальными нарядами и ежедневным макияжем, я чувствовала, как на мне задерживаются мужские взгляды. Но все это вполне благополучно игнорировала. За редким исключением. Потребности, оставались потребностями. Закрывать на них глаза не получалось.

Смахнула сообщения вниз. Теперь было понятно, откуда в «Фениксе» взялся Макс. Мне перемыли все кости. Обсудили, чем и с кем я три часа кряду занималась, кто меня содержит, и сколько будут стоить услуги. Однокашники рвали, метали, поливали меня с ног до головы словесными помоями.

«Да по ней же сразу было видно, шлюха!»- разразился гневным сообщением Вовчик Савин, который еще два дня назад слезно благодарил за конспекты по рекламным моделям.

«Как такую Блядь вообще на наш курс приняли? Не удивлюсь, если она и ректору отсосала» - подлила масла в огонь Альбина. Маленькая шатенка, похожая на воробушка. Она никогда ничем не выделялась в группе. Разве что, фамилией. Слишком громкой и значимой, чтобы кто-то рискнул сделать маленькую птичку предметом насмешек.

О том, как я сосала ректору, человеку пожилому и семьянину примерному, в подробностях рассказал Сергей. Высокий, рыжий, нескладный парень, с которым мы иногда пили водянистый кофе в студенческом буфете.

«А что за браслет – то у нее?» - спросил Виталик, единственный, кто все это время молчал. Но, тут обнадеживать себя не стоило. Скорее всего, его комментариев не было только потому, что подключился к беседе позже остальных.

«Не знаю» - в ту же секунду ответила Яна. – «Таких в прайсе нет. Я проверила. Думаю, что так они помечают проституток. Ну, тех, кто ходит туда работать. Ладно, чего мы на всякую шваль время тратим. Смотрите, какую мы кальянную нашли!».

Через секунду на экране появилась Яна, выпускающая струйку белого дыма из накаченных губ. А я ухмыльнулась. Предвкушая сладкую, точечную месть. Выделила сообщение Виталика и набрала текст.

«Такой браслет дают VIP клиентам клуба. Его нельзя купить» - сообщение отобразилось на экране, загорелась синяя галочка, все будто затихли. А я написала еще одну строчку:

«А шлюх, Яночка, в «Фениксе» отмечают тем браслетом, что на твоей правой руке».

Виртуальный диалог замер. Минута, две, пять. Никто ничего не писал. Через пятнадцать минут изображение Яны из модной кальянной испарилось. А я, довольная собой, отправилась в душ. Через несколько часов должен был начаться очень насыщенный день.

Айсер дэ Барэд

Ирлинг добрался до своих апартаментов. Этот город его раздражал. Планета тяготила тяжелой, давящей на крылья атмосферой. Голова раскалывалась от загазованного воздуха и запахов человеческой жизнедеятельности. Горелое масло, автомобильные выхлопы, дым от сигарет и бурбуляторов, ароматы духов, пота и похоти. Все это смешивалось в воздухе и раздражало барона. И только знакомство с подопечной хоть как-то скрасило его пребывание.

Девушка была хороша собой. Но, в этом не было нечего особенного. Все, кто принимает магию, получают приятные бонусы. Особенным было то, что он ее совсем не заинтересовал.

Айсер вспомнил, как она вошла в кабинет. Спокойная, прохладная, пахнущая морозным утром. Так пахнет в горах зимой. Когда солнце занимает свое законное место на небе и заставляет снега переливаться цветными искрами.

Тогда Айсер понял, почему этот ощипанный попугай Арчи так привязан к девчонке. И так хотел скорее его выпроводить из кабинета. Боялся, что она обратит на него внимание. Как те птички, что ерзали попами по кожаному дивану.

Ярослава не проявила к ирлингу какого интереса. Ни открытого, ни скрытого. Это было необычно и интересно. И еще, чуть-чуть обидно. Впрочем, успокоил ирлинг себя тем, что время познакомиться ближе у них еще будет.

Яра

Глава 7.

Академия Артык. Лазарет.

- Красивая. – Нарушил тишину крупный оборотень в белом халате. – Зачем усыпил?

- Чтобы переход легче был. – Ответил Айсер, глядя на подопечную. – Как она?

Ярослава крепко спала в реабилитационной капсуле. Ресницы девушки подрагивали, губы растягивались в мягкой улыбке. Видимо, снилось что-то хорошее.

- Отлично. Гастрит ей подлечил. Остальные системы работают нормально.

- А Источник?

- Все каналы в норме. Развиты хорошо. Карантин для адаптации не нужен. Утром сможешь забрать ее. Хоть с одной проблем нет.

- А что с остальными?

Оборотень многозначительно посмотрел на два десятка аналогичных капсул, стоящих в ряд, и нахмурил лоб.

- Ничего. Просто слабые. Половину отправлю назад. Придется подчистить им воспоминания. Ярс не хочет их принимать. Остальных придется определить на факультет к Ларти. Там чисто ее профиль.

Барон улыбнулся, представляя, как маленькая дриада обрадуется, увидев у себя на факультете больше десятка необученных адептов. Профессор Ларти, как и все представители ее расы, трепетно относилась ко всему, что связано с природой. И с огромным недоверием поглядывала на Землян. По крайней мере до тех пор, пока не вбивала им в голову любовь к растениям.

- Она обрадуется.

- Не то слово. – Фыркнул оборотень. – Приходи за девчонкой завтра.

- Сообщи, если проснется раньше.

- Не проснется. – Махнул рукой врач и пошел к капсулам с менее удачливыми адептами.

Айсер еще раз посмотрел на спящую подопечную. Расфокусировал взгляд. Несколько минут наблюдал, как магические потоки обнимают хрупкое девичье тело. Ластятся к ней. Пытаются согреть и успокоить. .

Ярослава

Проснулась легко. Открыла глаза. Первым что увидела, был белый потолок и стеклянный купол прямо над головой. Испугаться не успела. Купол поднялся. Перед глазами появилось широкое улыбчивое лицо мужчины средних лет.

- Доброе утро. – Пробасил незнакомец. – Как себя чувствуешь?

- Где я?

- В академическом лазарете. – Улыбнулся мужчина и протянул руку, помогая подняться.

- А Вы кто?

- Врач. Отвечаю за здоровье вновь прибывших адептов.

- Адептов? – Значение слова пока было непонятно.

- Студентов. Так как ты себя чувствуешь? Боль в мышцах, слабость, рвотные позывы?

- Нет. Все хорошо. Растеряна только.

- Это ничего. Растерянность быстро пройдет. – Успокоил врач.

А потом нагнулся и подхватил на руки, помогая встать на ноги. Только теперь обратила внимание на то, что он был одет в специальный защитный костюм. Все тело, кроме лица, было спрятано под тонкой эластичной тканью.

- Это чтобы заглушить ауру. – Пояснил мужчина. – Не хочу, чтобы юные адептки попали под обаяние оборотня. А то Лили меня собственными лапами придушит.

- Ваша супруга?

- Невеста. – О Лили он говорил с такой нежностью, что меня пробрало до костей.

- А как я здесь оказалась?

- Твой куратор доставил. Айсер не хотел, чтобы ты делала переход без подготовки. Усыпил заранее. Он скоро придет. – Я вспомнила, как села в машину Ирлинга и через несколько минут задремала. - Госпитализация и карантин тебе не нужны. Сможешь спокойно осмотреться и обжиться до начала учебного года. – Продолжал говорить врач, не давая увязнуть в собственных мыслях. - Материалы в личное дело я внес. Посиди, пожалуйста, здесь. Мне нужно снять показания с остальных. Без моей помощи не справляются.

Послушно села на кожаный стул и посмотрела в сторону, куда ушел оборотень. Ушел он не далеко. Прямо за той капсулой, из которой меня достали, стояли точно такие же агрегаты. Через прозрачные стекла были видны лица спящих людей. Юноши и девушки разной наружности и национальности. Я знала, что все они просто спят. Как я, несколько минут назад. Но все равно это выглядела жутко.

Между капсулами ходили молоденькие медсестры, вполне себе человеческого вида и что-то отмечали в планшетах. Кто-то улыбался, глядя на новеньких, кто-то безразлично вносил показания приборов в виртуальную таблицу, кто-то украдкой наблюдал за доктором. Лазарет жил своей тихой жизнью.

- Предложить горячий напиток? – Надо мной склонилась худенькая девушка, с озорной, почти детской улыбкой.

С торчащими в разные стороны кудряшками, тонким носиком и выпирающими костями по всему телу, она больше напоминала подростка, чем взрослую женщину.

- Нет, спасибо. – Покачала головой. Девушка еще шире улыбнулась.

- А ректор не врал про тебя. И правда, в тебе сильная магия. Не как у остальных.

- Нас много?

- В этом году человек десять останется. – Она нахмурила лоб, подсчитывая прибывших. – Не больше.

- Почему так мало? – Капсул в палате стояло не меньше двух десятков, если не считать мою. И судя по передвижению врачей, все они были заполнены потенциальными студентами.

Глава 8.

Кабинет ректора

Рэдерик поджал губы. Тихо выругался. Он смотрел на поступивший запрос и не знал, как правильно ответить. Или знал, но никак не мог перебороть себя и отправить сообщение в императорскую канцелярию.

Его Величество просил отдать пустующие преподавательские места на факультете дознавателей четвертому Кругу. Как назло, все три кандидата идеально подходили на заявленные должности. Даже формальной причины для отказа у ректора не было.

Арты! Арты в его академии. Еще и полным Кругом! Рэдерик сжал карандаш. Тот не выдержал натиска и осыпался в руках хозяина мелкой пылью.

Ответить отказом на императорский запрос ректор не мог. Успокаивая себя лишь тем, что это всего на один семестр. А может, и меньше. Ирлинг потер виски, размял шею и отправил вестник.

К счастью, подобная документация не требовала витиеватых ритуальных ответов. Все обошлось заполнением стандартной формы. Осталось позаботиться, чтобы адепты женского пола как можно реже пересекались с представителями правящей расы. Хорошо, что на факультете дознавателей только одна девушка. И с полным иммунитетом.

Кабинет императора

Гариус сложил руки за спиной и застыл каменным изваянием. Ждал, когда отец озвучит решение ректора Барэда. Он знал, отказать ирлинг не может. Даже формальных причин для этого не было. Каждый член его Круга идеально подходил на роль преподавателя. Но, кто знает что ректора в голове? Слишком ревностно он относился к своей академии.

Гариус ла Карет перевел взгляд на отца. Пожилой арт не спеша перекладывал исписанные листы из одной стопки, в другую. Иногда поглядывал на сына. Молчал. Он никуда не торопился. Гариусу начало казаться, что так родитель испытывает его терпение на прочность. Хорошо, что остальных членов правящего круга здесь не было. Иначе пришлось бы долго объяснять, какого рожна им с побратимами понадобилось в академии.

- Держи. - Закончив с бумагами, отец достал из ящика стола тонкую папку. - Только прежде, чем побежите усмирять разбушевавшиеся гормоны, приведите в порядок дела. И не смотри на меня так, - император все это говорил, не отрывая глаз от какого-то документа, - я чую брачные браслеты на тебе.

- Мой Круг пока не хочет этого афишировать.

- Что так? – Хмыкнул император. – Айрен боится, что перестанет интересовать бордельных девок? Можешь его успокоить. Они ему больше не понадобятся.

- Девушка еще не найдена.

- Поэтому вы так жаждете получить работу в академии? Решили сублимировать? Заняться неокрепшими умами?

- Мы....

- Круг всегда знает, где его Сердце. – Отец наконец-то оторвал взгляд от бумаг. – Поздравляю сын. Через пять суток объявлю об окончании отбора.

В глазах пожилого арта мелькнула гордость. И облегчение. Найти Сердце – счастье. Теперь, когда браслеты на руке четвертого сына появились, он мог быть полностью спокоен за своего мальчика. И за его побратимов. Дело оставалось за малым: им найти жену, а ему оповестить побратимов и супругу о грядущей свадьбе.

- Спасибо.

- Пока не передадите дела, в академию ни ногой.

Гариус кивнул и вышел прочь. Как только принц покинул помещение в кабинет, через потайную дверь вошел высокий арт.

- Ты зачем их задерживаешь в столице. – Широко улыбнулся гость. – Пусть бы мчались в логово ирлинга. Сам же помнишь, как мы почуяли Мариэль.

- Потерпят. Если девушка и пришлая, ей нужно время на восстановление. Запроси у Барэда информацию о первокурсниках. Любопытно, чем он нас порадует, в этот раз.

Яра. Неделю спустя.

Адаптироваться в новом мире оказалось сложнее, чем я думала. Большая часть времени уходила на изучение академии. Десятки корпусов, сотни коридоров, тысячи дверей и карта, которая постоянно зависала.

Помимо проблем с местной географией, возникали вопросы и чисто бытового характера. Настоящей катастрофой стала стирка. Очистительная машина всей душой ненавидела мои вещи. В первый же вечер вместо кашемирового свитера достала из ящика рваную тряпку. Та же участь постигла и несколько шелковых блузок. Про белье вообще молчу. Приходилось тратить время на ручную стирку. Как в темные времена советских коммуналок. Для полной картины не хватало только стиратьной доски.

Часть информации о новом мире получала из местного телевидения и интернета. Не все, из того что попадалось на глаза, было полезным. Но создать общее впечатление о Ярсе у меня получилось. А еще, я по-настоящему порадовалась наличию индивидуального куратора.

Несмотря на занятость, и подготовку к новому учебному году, ирлинг уделял мне несколько часов в день. А иногда, если позволяло время, заглядывал вечером. Мы вместе ужинали, обсуждали новости и «академическую рутину». Благодаря этим беседам появление новых однокашников и их поведение не стали для меня сюрпризом.

Меня поселили на этаж к оборотням. Эти ребята отличались любвеобильностью и далеко не самыми тихими повадками. Первые соседи по этажу ввалились в общежитие поздней ночью. Топот, смех, напоминающий звериный рев, крики и красноречивые стоны. Праздник длился всю ночь. Иногда стоны заглушали песни и лишали меня надежды на полноценный сон.

Поспать так и не удалось. С первыми лучами солнца спустилась в зал боевых искусств. Надеялась измотать себя во время тренировки . И наконец-то уснуть.

Глава 9.

Академическая столовая

Адепты, прибывшие в академию, уже толпились в столовой. Элитный факультет дознавателей, как повелось сотни лет назад, чуть ли не с самого основания академии, обосновался за столиками возле панорамных окон. Они с интересом наблюдали за смертницей, занявшей стол Барса.

- Что за девка? – Спросил черноволосый маг.

Девушка сидела к нему спиной. Волосы, собранные в небрежный пучок, переливались на солнце. Открывали тонкую шею. Покатые плечи облегал тонкий изумрудный трикотаж. Маг уже несколько раз представил, как разрывает тонкую ткань, чтобы добраться до нежной спины. А еще, она вкусно пахла. Если даже он слышал этот удивительный цветочный аромат, то, что уж говорить об остальных.

- Может, предупредим ее? – Предложил кто-то за столом.

- Нет. – Лениво произнес Ларсен. Крупный оборотень из семьи волков. – Лучше подождем. Даже интересно, как эта сучка будет стелиться перед ним.

Все присутствующие замерли в томительном ожидании. И только сама девушка, казалось, ничего не замечала. Лениво перемешивала содержимое чашки и что-то читала с планшета. Барс не заставил себя долго ждать.

Высокий оборотень с самого утра был не в духе. То ли вчерашняя попойка как-то не так сказалась на организме мужчины, то ли грудастая девица, с первого курса оказалась не так хороша, как рассчитывал Барс, но настроение у него было скверное. Приставать с расспросами к старосте факультета никто не рискнул.

Ларсен проследил за тем, как оборотень вошел в столовую, нахмурился, втянул носом воздух и посмотрел в сторону стола, за которым обедал с первого курса в компании своих братьев. Напряжение, повисшее в помещении, можно было ощутить кожей. Черноволосый маг повернулся в сторону девушки. Так, чтобы можно было быстро прийти на помощь идиотке, когда Барс начнет отстаивать территорию.

Вопреки ожиданиям, оборотень не бросился на обидчицу и диким рыком, как делал это всегда. Вместо этого спокойно пошел на раздачу.

Яра

Столовая – идеальное место, чтобы понаблюдать за местным контингентом. Кажется, только сейчас, оказавшись в окружении иномирных существ, я полностью ощутила масштаб жизненных перемен. Студентов, или адептов, как их принято называть здесь, было не больше тридцати. И все, судя по одежде и манерам, из высших каст. Об этом кричали их одежда, повадки и взгляды, которые скоро мне в спине дыру прожгут. А вот знакомиться со мной пока никто не спешил.

Компания сзади о чем-то тихо переговаривалась. К сожалению, услышать разговор не получилось. То ли со слухом у меня совсем беда, то ли полог у них не самый качественный. Интонации и обрывки редких слов до меня долетали. Только понять по ним, о чем шла речь, невозможно. Только попыталась прислушаться, как напротив опустился массивный поднос, с огромным количеством тарелок. С интересом подняла глаза и увидела утреннего знакомца.

- Привет. – Мужчина улыбнулся и плюхнулся на стул.

Благо, мебель в академии была рассчитана на такие огромные экземпляры. Сел бы он так на стул в нашем, студенческом буфете, мигом оказался бы на полу.

- Привет.

В спортивном зале мне так и не удалось его хорошо рассмотреть. А вот сейчас, я могла это исправить. Мужчина оказался крупным. Нет, не так. Он был очень крупным. Высокий, мускулистый, с синими глазами и какими-то неуместными ямочками на щеках. Даже могла его назвать привлекательным.

- Это мой стол. – Сообщил оборотень, подвигая к себе тарелку с чем-то, похожим на отбивную.

- Не вижу таблички.

- Оборотни помечают территорию своим запахом.

Почему-то вспомнилась соседская собачка, которая тоже пыталась пометить весь подъезд и двор своим запахом. Тоскующее воображение моментально нарисовало оборотня в самой удобной позиции для нанесения метки.

- У меня плохо с обонянием. – Постаралась сдержать неуместную ухмылку. – Хочешь, чтобы я ушла?

Оборотни, особенно барсы, строго следили за своими границами. Нарушать их было подобно самоубийству. Ну, по крайней мере, для меня.

- Сиди. – Фыркнул мужчина, ставя передо мной тарелку с куском мяса поменьше.

Отодвинула чашку с недопитым кофе. Чтобы освободить место для многочисленных тарелок. Барс недовольно поморщился и показал польцем на стейк.

- Что? - Не поняла я.

- Ешь. Это мясо.

- Я знаю, как это называется. Что это значит в плане ваших странных ритуалов. Преломить пищу с врагом? Выразить симпатию? Я в этом мире новенькая. Не хочется попасть в щекотливую ситуацию по незнанию.

- Это просто кусок мяса. Жаренный. Ничего не значит. Подавальщица сказала, ты только салат ела. Оттого и тощая.

- Я не тощая.

- Тощая. Будешь, так есть станешь похожей на дриад. Эти тоже одну траву едят.

- А ты обо всех незнакомых женщинах так заботишься?

- Только о тех, кто сумел натравить на меня элементалей и занять мой стол. – Фыркнул мужчина, отставляя пустую тарелку в сторону. – Картэн, будущий альфа клана белых барсов.

- Ярослава. Приятно познакомиться.

Глава 10.

Академическая столовая

Руди недовольно посмотрел на брата. Тот отставил в сторону последнюю тарелку и потянулся за чашкой, из которой минуту назад пила девушка.

- Совсем не хочет?

- Сам не чувствуешь? – Рыкнул младший.

Рэйми, в отличие от беты был рад такому повороту. Он испытал настоящее облегчение, когда самка не отреагировала ни на него, ни на братьев, ни на других самцов в помещении. Будто бы здесь вообще не было никого из высших.

Их аура делала женщин податливыми как разогретый в руках пластилин. Фактически лишала воли. Считалось, что так природа защитила высшие расы от вымирания. Сильных самок рождалось традиционно меньше, чем самцов. Люди с их неистовым влечением помогали поддерживать баланс.

Маги в тандеме с учеными постепенно научились приглушать влияние ауры. Артефакты, микстуры, уколы были очень популярны среди людей. Конечно, на сто процентов влечение они не убирали, но помогали сохранять разум.

На Яре ни амулетов, ни артефактов оборотень не почувствовал. И это тоже его порадовала. «Особенная» заворочался внутри зверь и утробно муркнул. Нет, он не признал в ней подходящую для себя самку. Но вот кошку, которую нужно оберегать… Такое он испытал впервые.

- Совсем не хочет. – Подтвердил Картэн. – Иммунитет.

- Зачем ее сюда пустил? – Обижено рыкнул Руди.

- Понравилась. – Хмыкнул Барс. – Хороший котенок. Жаль будет, если не в те руки попадет.

Яра

Время до вечера пролетело незаметно. Если бы не ирлинг, появившийся в дверях, об ужине и не вспомнила бы.

- Привет. Готова к первому учебному дню?

- Нет. – Честно призналась куратору.

Занятия начинались в девять утра. И длились четырех. К счастью, в академии было не принято собирать адептов на торжественную линейку в честь первого сентября, произносить торжественные речи и тратить время на прочую чушь. Просто с утра все студенты отправлялись на завтрак, а потом на лекции. Так сказать, сразу вливались в работу.

- Я разочарован. – Ухмыльнулся Айсер.

Сегодня он выглядел особенно уставшим. Лицо заострилось, узел галстука ослаблен, пиджак помят. Видимо, денек был тот еще.

- Устал?

- Есть немного. Группа твоих соотечественников оказалась тем еще подарком. Осталось только десять девиц. И все они, мягко говоря, темпераментные.

- Ты же говорил, что им введут какой-то препарат.

- Им и ввели. – Закатил глаза пернатый. – Только… Завтра сама все увидишь. Дриады недовольны. Ректор рвет и мечет. - Пожаловался куратор.

Я представила, как мужественный барон сначала сражается с толпой женщин, вожделеющих его внимания, а потом, не менее мужественно, принимает на свои плечи гнев таинственных дриад. Несмотря на то что я уже больше недели находилась на территории академии, с детьми земли так и ни разу и не встретилась. Они жили вдали от общих корпусов. В самой гуще студенческих садов. И очень не любили, когда на их территорию забредали посторонние. По крайней мере, так было написано в книгах.

- Хорошо, что в вашем мире нет амазонок. – Широко улыбнулась, представляя воительниц на месте хрупких дриад.

- Да не допустят Боги! – Взмолился ирлинг, поднимая глаза к потолку. – Не произноси больше таких глупостей вслух. Звучит как проклятье.

- С каких это пор, упоминания о женщинах стало для тебя проклятьем.

Ирлинг закатил глаза. Я громко засмеялась.

- Прекрати женщина. Мне сегодня еще до Гнезда добраться нужно.

Гнездами ирлинги называли родовые поместья. К настоящим гнездам из веток и птичьего пуха огромные особняки в горах не имели никакого отношения.

- Семейный вечер?

- Можно и так назвать. Ты завтра справишься без меня? Не знаю, что задумали матушка со своей родительницей. Боюсь, к утру не успею вернуться.

- Все в порядке. Не заблужусь. Первые два блока будут читать в западном крыле. Я уже посмотрела расположение кабинетов. Плюс, это первая вводная лекция для всего потока. Спрошу у кого-нибудь дорогу.

- Умница. – Не без облегчения произнес ирлинг. – И ты молодец.

- За что похвала?

- За то, что не ввязалась в драку с Барсом. Он будущий Альфа клана. Со всеми вытекающими. Рад, что в тебе есть не только дар, но и мозги.

- Сейчас покраснею. – Хмыкнула, глядя на мужчину.

На самом деле, краснеть не собиралась. Похвала была приятной. Но не более. Чем больше времени здесь находилась, тем стабильней и спокойней становился мой эмоциональный фон. Чутье, внимательно присмотревшись к окружающей действительности, сделало вывод, что находится дома. И можно, если не расслабиться, то лишний раз не тратить энергию на пустые эмоциональные всплески. По крайней мере, именно так я ощущала перемены в собственном организме.

- Не забудь поужинать. – Бросил Айсер, покидая комнату. – Иначе до утра будешь сидеть голодной.

- Да капитан!

Ирлинг устало улыбнулся и ушел. А я решила, что и правда, неплохо было бы поесть. Переоделась в свежие джинсы, футболку и вышла навстречу приключениям. Благо дресс-код в академии отсутствовал. Все ходили в том, в чем хотели. Конечно, мой земной гардероб несколько отличается от местной моды. Но не настолько, чтобы от него отказаться.