Ярина. Шанс на счастье

От автора

Дорогие мои читатели!

Несколько лет назад я впервые посетила музей стекла Алексея Зеля в Калуге. Я настолько была восхищена его творчеством и его работами, что родилась идея написать книгу про стекольное дело на Руси. Тем более, что о нем тоже многое известно, не смотря на разнообразные мнения.

Я думала, что это будет отдельная книга, не связанная с циклом, но получилось иначе. В "Дарующем мире" проявился герой этой истории. Помните, Светлан рассказывал про своего брата? И вот среди моих мыслей, набросков, планов и идей стал вырисовываться сюжет.

А теперь о главном!

Для самых дотошных читателей и любителей всех точностей в истории, хотя уже давно известно, что история, наука не точная.🤷

Все мои романы, хоть и пишутся на основе тех или иных исторических событий, не являются учебниками по истории. Это фэнтезийный жанр. Да я беру какие-то события и описываю их так, как это находит отклик в моем сердце❤️. Но (!) - это мое восприятие. Мои чувства. И мои мысли. Они могут совпадать с общепринятым мнением и не совпадать.

В "Ярине. Шанс на счастье" можно будет придраться ко многому. Я сама это знаю и прошу не закидывать тапками. Они понадобятся для другого😉.

Для создания определенной атмосферы я в некоторых моментах, соединила два исторических города - Ладогу и Великий Новгород, и события в них происходящие на протяжении нескольких лет, в одном временном промежутке.

Если вас заинтересует историческая информация вы всегда можете самостоятельно ее найти и почитать.

А для тех, кто хочет просто немного прикоснуться к нашей истории и погрузиться в мир чувств, любви, верности, дружбы, переживаний, боли и предательства-добро пожаловать. ❤️❤️❤️

Это третья книга цикла "Русь славянская". Можно читать как отдельное произведение.

Для тех, кто не видел шедевров Зеля, советую посетить его музей. А некоторые фото можно посмотреть на моей страничке в ВК. (ссылка на вкладке "обо мне" в описании профиля)

❤️❤️❤️

Буду рада всем. А ваши звездочки и комментарии согревают мое сердце. Подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить новинки.

С любовью. Ваша Валентина.
❤️❤️❤️

Глава 1

Глава 1

- Ах ты дрянная девчонка! Мало того, что за наш счет уж которой год живешь, так еще и сына моего, оговаривать смеешь!

Полная женщина, с покрасневшим от ярости лицом со всего размаху залепила звонкую пощечину стоявшей пред ней девице. Та невольно качнулась в сторону, схватившись за щеку.

- Матушка, за что? – всхлипнула девица, но тут ей прилетела еще одна пощечина.

- За то, что сына моего оговариваешь.

- Так то правда. У нас все об этом все судачат!

- Ах, ты вертихвостка! Перед мужиками хвостом крутишь, а на моего Белояра наговаривать удумала! Сама бы за собой смотрела, дрянная девчонка! Вот правду мне говорили сваты, не стоит тебя в жены Белоярушке моему брать. Не принесешь ты нам добра, - кричала женщина, - и то правда. Ничего путного от тебя нет!

- Я третье лето вам по хозяйству не покладая рук помогаю, -вскинулась девица, глядя на свекровь горящими от боли и злости глазами.

- Так и живешь за наш, поди счет! А толку что с тебя. Дитенка и того понести не смогла!

- Так не бегал бы ваш сынок по другим девкам, глядишь и понесла. А то он меня стороной обходит!

- Не смей его обвинять, коли сама мужа при себе держать не можешь. Ты бы поласковее с ним, посговорчивее. Смотришь и пришел бы к тебе.

«Спаси бог!» - мелькнула в голове девицы мысль. Она уж не первое лето тайком настой из молочая и крапивы пьет, чтобы дите не появилось, так что теперь и сама не уверена, сможет ли она вообще когда-либо понести. Последний раз, когда она к волхву на капище бегала, он лишь головой покачал, предупредив о том, что пора ей прекращать настой пить. Но Ярина не спешила отказаться от этого способа избежать рождения дитенка. Хоть Белояр и редко к ней захаживал, да требовал с нее супружеских отношений, риск понести оставался. А ей не хотелось от него рожать. Очень не хотелось. А вот свекровка очень надеялась на то, что она внучка ей народит. Конечно, надо же кому-то кормчую кому-то оставить. Ведь и сама она прекрасно понимала, что на сынка надежды нет.

- Ты вот что, Яринка, не глупи, - отдышавшись свекровь отошла в сторону и зачерпнула железным ковшом воды из ведра, - поди себя в порядок приведи. Я Белояра к тебе пришлю. А ты гляди мне, - она погрозила невестке кулаком, - коль не понесешь до конца хлебороста *(июня), прочь прогоню! Не нужны нам нахлебники. А Белоярушке своему другую найду. Помилее и посговорчивее.

Ярина склонила голову, молча кивнув. Да и что она могла ей на это ответить? Свекровь сделала несколько больших глотков из ковша, прежде чем вновь кинуть на нее злобный взгляд.

- Сгинь с глаз моих долой, - не хуже змеи прошипела она, - и гляди, до конца хлебороста!

Ярина кивнула и повернувшись выскользнула за дверь. Выбежав на крыльцо, прислонилась к стене, прикрыв глаза. Месяц. При всем желании она не сможет понести за столь короткий срок. А желания у нее нет. Она обвела взглядом двор. У конюшни стояли привязанными несколько коней. Заезжие путники. Наверняка в кормчей сейчас обедают. Что ни говори, а готовить свекровь умеет. А вот ей приходилось за ними потом убирать. Посуду мыть. Белье стирать. Ярина смахнула с глаз обидные слезы. Зря свекровь с ней так. Не нахлебница она. Трудится с утра до ночи не покладая рук. А только все не угодишь.

- Эй, деваха! Квасу принеси!

Она оглянулась на окрик. У ворот на великолепных вороных конях гарцевало несколько дружинников и гридней. По одеже отличались. На дружинниках более богатое одеяние было. Заприметив ее, один из них взмахом руки подозвал ее и тут же спрыгнул с коня. Она поспешили встретить новых постояльцев.

- Добро пожаловать, добры молодцы, - поклонилась она им, - проходите. Кваску прохладного принесу. И мясо тушеное есть. Свекровь моя его отлично готовит.

- Наслышаны, наслышаны, - усмехнулся в бороду один из дружинников, поглаживая рукой бороду, - конюх-то есть?

- Есть. Сейчас кликну, - она бросилась к воротам конюшни, - Митяй! Прими у гостей коней, да уход должный обеспечь.

Из стожка сена показалась растрепанная голова паренька лет десяти. Он растерянно посмотрел на нее, явно не понимая, чего от него хотят. Ярина подскочила к нему, склонившись и прошептала.

- То господа знатные. Видимо из дружины князя. Что б все чин по чину сделал. Глядишь и тебе лишняя куна перепадет.

Она видела, как при упоминании денег, загорелись его глаза. Резво вскочив, мальчишка бросился к выходу.

- Все в наилучшем свете будет, Яринка, - крикнул он через плечо, вылетая во двор. Она только улыбнулась и оправив навершник поспешила за амбар, в ледник, облицованную бревенчатыми срубами яму, прикрытую массивным деревянным щитом. По зиме мужики кололи лед и набивали им ледники. Это позволяло сохранить прохладу даже в летние месяцы. А значит и продукты, которые там хранились, не так быстро портились. Откинув массивный щит в сторону, зажгла стоящий у входа светец с березовыми лучинами и, приподнимая подол летнего платья, осторожно спустилась в яму, осторожно ступая мягкими поршнями по мелко рубленной соломе, которой перестилались слои льда. Это не давало ему быстро таять, потому и было здесь всегда прохладно. Подхватив кувшин с холодным квасом, Ярина направилась обратно. Негоже столь знатных людей заставлять ждать. Обтирая запотевший кувшин краем навершника, она шустро пересекла двор и толкнув дверь вошла в шумный зал кормчей, наполненной ароматами тушеного мяса, зажаренных овощей и крепкого заморского вина. Отыскав взглядом недавних гостей, направилась к их столу.

- Вот, господа, холодный квас, как и просили.

- Благодарствуем, хозяюшка, - проговорил тот, что постарше и окинул ее внимательным взглядом, - постой, - позвал он ее. Ярина замерла, - ты мне вот что молви…До Ладоги еще далече?

- Нет. Дня два пешего пути. Через лес да болота. А на конях ваших и того быстрее доберетесь.

- Через лес да болота? – усмехнулся товарищ того, кто ее спрашивал. Ярина невольно улыбнулась ему в ответ и покачала головой.

- Вам на запад путь держать надо. До речушки Каменки, а там уж на север к озеру Нево. Коль с пути не собьетесь, до и до Ладоги доберетесь.

Молодой дружинник, покрутил ножом в руках, задумчиво глядя перед собой на потрескавшейся от времени стол.

- Сколько времени займет путь.

- На конях?

- Да.

Ярина призадумалась. Она никогда верхом в Ладогу не ездила.

- От пришлых слыхала, что за день добраться можно. Коли без остановки коней гнать. Отчего так торопитесь? Али беда какая грядет?

- Нет, беды нет, - успокоил ее старший дружинник, - да слыхивали, что в Ладоге стеклодув отменный у вас проживает.

- Есений?

- Он. Что про него молвить можешь?

Пожав плечами Ярина, посмотрела в окно, привычно пряча боль за приветливой улыбкой.

- Правы вы. Знатный он стеклодув. Вещицы не хуже заморских делает. Говорят, что у мастеров в самой Византии несколько лет в подмастерьях был. Вам-то зачем? Подарочки прикупить собрались?

- Да с Суздальской земли мы. Князь наш хочет, чтобы он к нам приехал. Да в украшении его нового терема участие принял.

Взгляд Ярины погрустнел. Она расправила складочки на юбке, стряхивая с нее налипшую грязь.

- Слышала, что он уж как несколько лет никуда из Ладоги не выезжает. С тех пор, как…-ее голос дрогнул, и она опустила взгляд вниз, сглотнув горький комок, застрявший в горле. И уже совсем тихо добавила, - с тех пор, как из заморских стран воротился.

- Так говорят, его в Новгороде недавно видели.

Она немного смущенно улыбнулась.

- Его брат, Светлан посадником стал. Вот и ездил поздравлять.

Дружинники с подозрением посмотрели на нее.

- А ты, как я погляжу, неплохо обо всем осведомлена?

- Так я ж с людьми говорю, - обвела она кормчую руками,- да и двор наш на распутье стоит. Людей разных много бывает. Много чего сказывают.

- Твоя правда, - наклонившись вперед и облокотившись руками о стол проговорил старший воин. Его задумчивый взгляд вновь обратился к ней, - как думаешь, согласится с нами стеклодув поехать?

Глава 2

Глава 2

- Как думаешь, согласится с нами стеклодув поехать?

Она пожала плечами.

- Так то ж одному богу ведомо. Мне почем знать?

- Да ты, как я посмотрю обо всем хорошо осведомлена. Али близко кого из них знаешь? Есения али посадника этого Новгородского?

- Светлана? Он купец знатный. Боярского рода. В греки часто ходит. Караваны большие водит, - Ярина решила увести разговор от Есения, - к нам часто захаживал.

- Не тот ли это кормчий, с которым большинство ходить предпочитают? – задумчиво протянул еще один дружинник, - говорят он не скупиться на охрану караванов. Только лучших с собой в путь берет.

- Он, - кивнула Ярина, а дружинник широко улыбнулся ей и посмотрел на старшего товарища.

- Я тебе про Даромира, сына Излата сказывал. Он с ним часто ходит. Отличный воин и стратег. Говорят, он у смоленского воеводы учился. Такого, любой золотом осыплет, чтобы себе в охрану взять. Видимо действительно этот кормчий мудр, коль сумел такого богатыря к себе привлечь, - Ярина уловила в голосе дружинника нотки восхищения. Ей даже захотелось познакомится с этим Даромиром, хоть слава и о других богатырях по земле русской шла.

- Эй, деваха, - закричала с дальнего столика, -похлебку когда принесешь?

Она оглянулась на кричащего и немного виновато посмотрела на дружинников.

- Извините, - присела она пред ними, - но мне других обслужить надо.

- Иди, дочка, иди, - кивнул головой старший дружинник. Развернувшись, она побежала в кухню, за заказанным блюдом. Ее лицо пылало огнем. Но не от жара печи, к которой она прислонилась. Прижав руки к груди, она глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено бившееся в груди сердце. Столько лет прошло, а одно, случайно произнесенное вслух имя, вызывало столько воспоминаний и взбудоражило кровь. Она прижала ладони к щекам. А ведь когда-то он ее в жены звал. Обещался воротиться из заморских стран и на Любомир с ней пойти. Да вместо года воротился через три. А ее уж и замуж выдали. Не посмела она тогда родительской воли ослушаться. Согласилась женой другого стать. Отец считал, что для нее это хорошая участь. Кто ж тогда ведал, что в ее жизни все так сложится? Жена другого, а сердце до сих пор любого забыть не может?

Она обвела взглядом закопченную кухню, отталкиваясь от горячей печи. Былого не воротить. Надо жить дальше. И работать, пока матушка не осерчала. Схватив деревянный разнос, поставила на него горшочки с горячей похлебкой. Рядом положила пару горбушек хлеба, взглянув на него голодными глазами. Редко они сами хлеб ели. Разве что крошки со стола собирали. Не давала им земля урожай. Лето короткое, зимы суровые. Зерно с других земель привозить надо было. Вот и каждая краюха на вес золота была. Гостям не жалко. Смахнув со стола крошки, Ярина закинула их в рот. Поудобнее перехватив разнос, вышла в общий зал.

Сегодня гостей было как никогда много. И хазарские и византийские купцы и даже с берегов северных морей. Их по одежде можно отличить. И русичи, с других княжеств, пожаловали в их землю. Не только эти дружинники, но и те, кто караваны водит. Али просто с места на место перебирается. А значит вечер предстоит тяжелый. Солнце давно уж скрылось за горизонтом, да и многие постояльцы разбрелись. Кто по домам, кто к себе в гостевые комнаты. Остались самые беспокойные и шумные. Ярина не жаловала таких. От них всегда можно было неприятности ждать.

- С дальним столиком будь осторожнее, - подавая ей глубокую глиняную тарелку с тюрей, похлебкой из кваса и хлеба с покрошенным мелко зеленым луком и половинкой яйца, проговорил дед Михей, - уж больно нагло себя ведут. Коли чего, кричи громче. Мы с внучком на помощь придем.

Ярина посмотрела через плечо на тот столик, про который молвил дед Михей. Она и сама обратила внимание на этих мужиков в заношенных и местами потертых серых льняных рубахах с длинными узкими рукавами, без воротника и без зарукавья, которое обычно носили уважающие себя люди. Как правило они заправляли в них рукава рубах, что придавало им более приглядный вид. Уже считалось неприличным ходить в растрепанном неухоженном виде. Расклешённые свиты с минимум вышивки и украшений, небрежно были свалены на лавку у стены. Около локтя каждого лежал, расшитый бисером и разноцветными стеклянными бусинами, кошель с монетами, так называемая калита. Грязные сапоги и внешне неопрятный вид мужиков, а так же их через чур громкое поведение, настораживало. А еще их сальные шуточки и откровенные взгляды, которые они бросали в ее сторону. Ярина передернула плечами. Все равно делать нечего, надо к ним идти.

- Ты там особо не задерживайся, - наставлял ее дед Михей, - я за внучком. Все равно их скоро выпроваживать.

Кивнув старику. Ярина подхватила тяжелый разнос и направилась к столу, ловко проходя мимо остальных столиков, который в большинстве своем были уж пусты. Оставалось только убрать грязную посуду, да смести всю грязь.

- Долго ходишь, деваха, - развалившись на лавке и раскинув руки на деревянной спинке, проговорил один из них, поглядывая на нее липкими поросячьими глазками.

- Так то ж не одни вы кушать изволите, - не глядя на них ответила девушка, - вон и другим подать надо.

- А ты не отговаривайся. Ты здесь прислуга, - плюясь слюной прорычал второй мужик и утер бороду рукавом, - а то слишком говорливая.

- Простите, господа хорошие, вы спросили, я ответила.

Расставив тарелки с тюрей и мясом перед ними, ухватилась за разнос и отвернулась, собираясь уходить. Крепкая мужская рука, ухватившая ее за локоть, оказалась для нее неожиданностью. А в следующее мгновение резкий рывок вынудил ее с негромким вскриком податься вперед. И вот она уже сидит на коленях того самого первого мужика с поросячьими глазками. А тот лишь нахально усмехается, облапив ее своим ручищами.

- Не для того бог женщину создавал, чтобы она мужам перечила, - скользя ладонью по ее спине проговорил он, - женщина для услады создана. Так может перестанешь огрызаться, да останешься с нами? Не обидим. Деньги есть. Серебро, золото. Даже глазки ладожские. Что желаешь?

*(Ладожские глазки одно время служили вместо денег, высоко ценились. На них у скандинавов покупались товары, которые потом за серебро и золото продавались в другие регионы)

Она уперлась рукой в его плечо, не давая ему приблизиться лицо и впиться в нее своими слюнявыми губами. Второй рукой все так же крепко сжимала разнос.

- Со своими богатствами в другое место идите. В конце улицы. Там вам рады будут.

- Значит тебе мои богатства не нужны, - рывком притягивая ее к себе прошипел мужик.

- Сдались они мне, - не сдержавшись фыркнула Ярина.

- Ну тогда, оставлю монеты при себе. А ты и без них нас обслужишь.

Ярина глубоко вздохнула еще крепче впиваясь пальцами в деревянный разнос. Как же она уже устала от этой гадости!

- К счастью, я не обслуживаю тех, кто мне не по нраву. Ни за деньги не без них. И думаю, моему мужу совсем не понравится, то, что вы позволяете так беспардонно себя вести, по отношению к его жене. Коли не пустите, пожалуюсь.

- Кому? – загоготал мужик. – Муженьку своему? Так он же тебя нам и отдал. Так сказать, в уплату долга, что нам должен.

- Хотели по-хорошему с тобой сговориться, но видимо не получится, -поддакнул второй мужик, глядя в ошарашенное лицо Ярины.

- Врешь, змей подколодный. Не мог Белояр на то пойти!

Гогот мужиков прокатился по залу, отразившись от небольших слюдовых оконец. Мурашки пробежали по коже, а душа как-то сжалась от нехорошего предчувствия. Мужик же сильнее притянул ее к себе, совершенно бесцеремонно пытаясь лапать ее за грудь.

- Запомни, деваха. Красибор никогда не врет. Я выкупил купы твоего муженька *( купа-заем). Да вот только рассчитаться ему нечем. А приклады растут. *(приклад - процент). Я давал ему время. Но он так и не принес монеты. В обмен на свою жизнь он отдал нам тебя. Можешь не рассчитывать на своего Белояра. Теперь ты принадлежишь мне.

Глава 3

Глава 3

Ее сердце пропустило удар. Она внимательно всмотрелась в лицо облапившего ее мужика. Не мог же Белояр… И какое-то нехорошее, щемящее чувство внутри подсказало. Мог.

« - Не смей брать! Это мне от матушки досталось! – Ярина подпрыгивая цеплялась мужа, пытаясь вырвать из его загребущих рук шкатулку с драгоценностями.

- Сгинь, визгопряха, - поднимая руку со шкатулкой вверх зло бросил Белояр, уворачиваясь от ее ногтей, - что хочу, то и делаю.

- Это мое! Отдай!

- Нет тут ничего твоего. Это все часть приданного. А значит принадлежит твоему мужу. А твой муж это я. Так что пошла прочь.

Он с силой оттолкнул ее от себя. Не удержав равновесия, Ярина отлетела на стол, больно ударившись бедром о его край. На глазах выступили слезы.

- Белояр, не смей их забирать, прокляну! – прошипела она, вновь нагоняя мужа, почти у двери.

- Не пужай, - рассмеялся мужик, - ведьмой она заделалась.

- Все равно прокляну.

- Охохо…мне страшно. Аж колени трясутся, - хохотал он, перекидывая шкатулку над головой из руки в руку и не давая ей до нее дотянуться.

Хорошо, что она успела самые дорогие и милые сердцу вещицы еще давече перепрятать. Поглубже в сундук. Серебряную витую гривну, украшенный драгоценными камнями и золотой нитью браслет, да пару усерезей. А еще простенькое медное колечко. Оно ничего не стоит. Лишь для нее много значит. Память о том человеке, которого когда-то любила. Не богато, но это то, что ей удалось сохранить. Спасибо деду Михею, что надоумил. Только вот зайдя в избу и увидев, как Белояр в ее сундуке роется, сердце замерло. Испужалась, что докопается до платочка с ее сокровищем. Набросилась на мужа. А тот ухватил первое, что попалось. Материнскую шкатулку, из Византии привезенную.

- Ух ты, мегера, - прорычал Белояр, когда она впилась ногтями в его руку. Замахнувшись со всей силы, отвесил ей звонкую оплеуху. Так что у нее в глазах потемнело и в сторону повело. Схватив ее за шею, сжал пальцы, дернув на себя. Ярина, вскинула руки, пытаясь оторвать его пальцы от горла и вдохнуть немного воздуха.

- Запомни, визгопряха, - приблизив к ней свое красное от запоев лицо с горящими лютой злобой глазами, прошипел он, - здесь все мое. И драгоценности. И одежда, что ты носишь. И ты сама. Что хочу, то и делаю. Не указ ты мне.

Она смотрела в его налитые кровью глаза, с полопавшимися сосудиками и бессильно цеплялась за его руку.

- Ясно? – прорычал он, еще сильнее сдавливая пальцы на шее. Она только и могла, что кивнуть. Презрительно усмехнувшись Белояр, оттолкнул ее в сторону. Отлетев к стене, она с ненавистью смотрела на него, тяжело дыша и растирая шею. Опять синяки будут. И за что ей такое? Вот почему тятенька ее не послушал и отдал замуж за этого мерзавца? Хотя тогда он самым завидным женихом был. Сын свободного человека, богатого торговца у которого свой гостевой двор был. Она же все своего милого ждала. Да он не возвращался. Вот и сговорились ее замуж за другого отдать. Да только ладно-мирно у них с Белояром только первый год было. Потом свекр умер и все хозяйство легло на плечи его жены. А сын кутить начал да по девкам шастать. Еще проблем добавляло то, что она никак родить не могла. В первый год скинула ребенка. Потом еще раз. А уж потом и не хотела дитенка. От него. Оттого и пыталась оттянуть как могла. Настойку у волхва постоянно покупала. Да только с каждым разом все хуже становилось. Белояр стал потихоньку ее вещи распродавать. На материнские не зарился, а вот ее каждый раз без спросу уносил. А потом и руку поднимать начал. Впервые, когда это случилось, Ярина даже уйти хотела. Думала к отцу воротиться. Ну и пусть, что судачить начнут. Не дадут житья, совсем с новгородских земель уехать была готова. Да Белояр, видимо по указке матери, на коленях перед ней стоял, прощения просил. И она простила. Дуреха! Только потом узнала, что уйди она тогда, им отцу приданное возвращать пришлось бы. Ведь они еще года вместе не прожили. А потом уж было поздно. Ни приданного, ни жизни… Поначалу она действительно себя виноватой считала. Что мужа удержать не могла. Старалась как могла, готовила, обхаживала. Пьяного домой волокла. Вино заморское, дорогое от него прятала. Да все не менялось. Он все больше и больше распоясался. Руку чаще поднимать начал. Синяки вон почти не заживали. Ей обидно до слез было. Да только она не хотела быть грушей для битья. От нее Белояру тоже доставалось. То с лицом расцарапанным ходил. То с фингалом под глазом. Как-то раз со злости табуретом его по голове саданула. Так он потом почти целую седмицу провалялся. То его тошнило, то голова кружилась. Свекровь вокруг него коршуном ходила. Чуть ли не с ложечки кормила. А ее все виноватой делали. Как же, она на мужа руку поднять посмела! А то, что он ее избивает, это ничего?

- Бьет, значит любит, - твердила ей свекровь. Возможно, она бы и поверила. Да только она другую любовь знала. Нежную. Чистую. Полную заботы и участия. Оттого и не верила ни Белояру, ни свекрови. Но понимала, что время упущено, ничего не сделаешь. И идти ей было некуда. Так и жила с ними, стараясь меньше попадаться мужу на глаза. Помогая свекрови по хозяйству. Пока не застала его с этой злополучной шкатулкой. Вот и смотрела, как он засовывает ее в заплечный мешок. Наверняка на рынок продавать идет.

Моргнув, Ярина проводила мужа взглядом. Подошла к окну. Как только он скрылся за поворотом, бросилась к сундуку. Достала расшитую салфетку. Гривна, браслет и колечко. Провела по ним пальцами. Вновь завернула и крадучись вышла во двор. Оглядываясь по сторонам, добралась до самого дальнего уголка сада, по дороге прихватив лопату. Выкопав глубокую ямку, опустила туда свои драгоценности и присыпала землей, плотно утрамбовав землю. Да еще потом соломкой сверху прикрыла. Что-что, а это Белояру не достанется.»

Но муж нашел способ не просто отомстить ей. Но еще и смертельно унизить. Продал ее, как холопку какому-то сброду. Лишив и чести, и свободы.

Глава 4

Глава 4

Она неверующе смотрела в оплывшее лицо мужика с наглой ухмылкой. Значит продал? Наплевал на клятвы и вот так запросто отдал ее другому? Неприятие, растерянность, страх охватили ее. Разве можно вот так просто распоряжаться другим человеком? Она, дочь гончара. Выросшая в любви и заботе, будет идти на поводу у мужа-дурака, который пропил не только то, что было в доме но и свою совесть?

Растерянность в ее душе сменилась на обиду, а потом и на злость, которая, медленно разгораясь, подпитываемая жалостью к самой себе и наглыми мужским руками, пытающимися залезть под юбку, вырвались наружу. Дико заорав, она откинула в сторону разнос и схватив со стола тарелку с тюрей тут же вывернула ее на голову мужику. К ее визгам присоединился дикий ор мужчины, у которого по лицу расползлась горячая жижа. Воспользовавшись его заминкой, Ярина вскочила на ноги, тут же отпрыгнула в сторону. Его товарищи повскакивали со своих мест. Кто-то схватился за боевой топор, лежащий тут же, рядом. Кто-то кинулся к ней. Перепрыгнув через перевернутую посуду, она схватила табурет, швырнув в того, кто оказался ближе. С соседнего столика похватала посуду, не глядя бросая в преследователей. Ловко петляя между столами, за которыми еще оставались задержавшиеся гости, бросилась прочь.

- Схватить брыдлую затетеху! – орал обожженный ею мужик. - Она мне живой нужна. Я с нее шкуру живьем сдеру!

"Ага, разбежался, - ныряя за длинный дубовый стол, с грязной посудой, подумала Ярина, - сначала догони"

Влетев в помещение, где они готовили, Ярина бросилась к противоположной двери. Обычно через нее выходили на задний двор, кормить скотину.

- Вон она, держи!

Крик за спиной заставил ее ускориться. Не обращая внимания на жавшихся по стенам детей-помощников, ухватилась за огромный чан с водой. Чуток напрягшись, толкнула его со стола. Преследователей окатило потоком грязной воды, в которой наскоро споласкивали грязную посуду. Она невольно заулыбалась, глядя, как мужики отскакивают в сторону, брезгливо оттирая руками грязь, попавшую на их порты и рубахи. Показала им язык и развернувшись вылетала во двор. Оббежав кругом ледника. Бросилась к амбару, распугивая кур и уток. Вслед ей донесся нестройный лай дворняжек, бросившихся между ней и пытающимися ее догнать мужиками. Из-за угла показался еще один из их четверки. Ярина притормозила, пытаясь сообразить куда ей теперь бежать.

- Ярина, сюда!

Она обернулась на голос. Матвейка. Сын конюха. Ужасный сластена. Она всегда старалась ему припасти леденец или кусочек сахара. Спрятавшись за амбаром, он поманил ее за собой. Задрав подол платья, Ярина бросилась к нему. Перепрыгнув через корыто с зерном, нырнула под ветвями яблони скрылась за стеной амбара.

- Сюда, к нашей ограде, - поторапливал ее Матвейка. Ловко пролез между деревянными перекладинами.

- Скорее! – от нетерпения от все время подпрыгивал и поглядывал за ее спину. Оглянувшись, Ярина еще выше подобрала юбки и склонившись пролезла на его землю.

- Скорее, к сараям, - тянул ее за руку мальчишка. Ярина со всех ног бежала следом. - Беги через наш огород к лесу, - спрятавшись между сараем и амбаром проговорил он, я отвлеку. Беги на опушку, что недалече от избушки волхва. Там, где капище старых богов раньше было.

Ярина кивнула и уже было бросилась бежать, как Матвейка ухватил ее за подол.

- Стой. Дед Михей велел отдать.

Он протягивал ей несколько серебряных монет.

- Зачем?

- Сказал на всякий случай. Пока эти не уйдут, - он презрительно кивнул в сторону их двора, - нельзя тебе возвращаться. Уходить велел.

Ярина схватила монетки, спрятав их в поясе.

- Хорошо.

Обняв мальчишку, понеслась вперед, мимо грядок, на которых его семья пыталась вырастить урожай. Снова пролезла между перекладинами и задыхаясь, не чувствуя ног, с бешено колотящимся сердцем побежала к лесу. И лишь когда над ней сомкнулись густые кроны, а лай деревенских собак стал тише, она замедлила бег. Оглянулась и спотыкнувшись о корень полетела вниз. Выставив перед собой руки громко вскрикнула. Тут же перевернулась на спину, глядя вверх и пытаясь отдышаться. Когда дыхание немного восстановилось, а сердце уже не пыталось выпрыгнуть из груди, Ярина присела, не обращая внимания на боль в руке. Интересно ей удалось уйти? Али ее еще ищут?

Тяжело, опираясь на ствол ближайшего дерева, она поднялась. Подхватила с земли слетевший убрус, горько усмехнувшись. Замужняя. Какая ирония. Но все равно повязала его на голову. Огляделась и направилась к избушке волхва.

Лишь когда совсем стемнело и бледный свет луны слабо освещал землю, добралась она до избушки среди высоких вековых сосен. Вокруг высились красновато-бурые стволы сосен, отчего все пространство вокруг, казалось, освещенным нереально красивыми оттенками розового. Ярина поднялась на невысокое крылечко, всего в две ступени и ударила кованным кольцом по двери.

- Волхв, это я, Ярина, - крикнула она.

- Заходи.

Склонившись в низкой притолоке, девушка вошла в избу. В центре стояла небольшая печка, дым от которой выходил в круглое окно в крыше.

- Рановато что-то ты пришла, дочка, - кряхтя обернулся к ней волхв, - али нужда какая привела?

- Нужда, дедушка…нужда… -выдохнула Ярина, опускаясь на лавку, - от мужа сбежала.

Волхв замер, задумчиво глядя на нее. Причмокнул губами и поднявшись подошел к печке. Отставив посох в сторону, взял ухват. Ловко достал чугунок. Что-то отлил из него в небольшую железную кружку с мятым боком и протянул Ярине. Она подозрительно посмотрела на мутноватое содержимое.

- Да ты пей, не бойся. Для себя готовил, -вновь подхватывая посох пробасил волхв, прихрамывая направляясь к скамье, - сказывай, что приключилось.

Ярина сделала небольшой глоток. Мммм…вкусно…сладость меда и легкая горчинка.

- Он… продал меня, - не поднимая головы проговорила девушка, стискивая горячую кружку. Волхв прицокнул, заерзав на своем месте.

- Говорил тебе, еще тогда, когда первого ребенка скинула, не будет тебе с ним житья. Уходить велел. А ты все прощала.

- Дурная была, - прошептала Ярина, - все ж муж. Не гоже его бросать

- А теперь гоже? – ударил посохом в деревянный пол и нахмурился.

- Воротиться надо? – прошептала Ярина, опуская плечи и скукоживаясь.

- Вот же дурная! Разве ж я про то сказывал?

Она подняла на него загорающиеся надеждой глаза.

- А что мне делать, дедушка?

Мудрый взгляд волхва изучающе замер на ней. Ярина поерзала на своем месте, чувствуя себя неловко.

- Сегодня уже ничего. Сейчас поужинать, да спать ложиться. Утро вечера мудренее, - заметил волхв, поднимаясь.

- Я подмогу, дедушка, - подбежала к нему Ярина. Достала небольшой котелок, изготовленный из металлических пластин, соединенных заклепками и небольшими дужками - полусферами. Разложила по тарелкам ароматное мясо. Ловко нарезала зеленый лук. Налила в кружки медовый сбитень со зверобоем и мятой. Старик лишь наблюдал за ее хлопотами.

- Больше не вздумай те травки заваривать, что недавно тебе давал, - тихо проговорил он. Ярина обернулась к нему.

- Отчего же?

- Не вздумай, -притопнул он ногой и погрозил ей пальцем, - а то потом горькие слезы лить будешь. Поняла?

- Да, дедушка, - опуская голову ответила Ярина.

- Вот и добро. А теперича давай поужинаем. Нечасто у меня гости бывают. Один уже привык.

Ярина дождалась, когда хозяин усядется за стол и лишь потом заняла место напротив. Ели они молча, погруженные в свои мысли.

- На лавке у печи ложись, - поев молвил волхв, поднимаясь.

- А ты, дедушка?- вскинулась Ярина. Он направился к двери.

- Пойду с богами поговорю. Пусть путь дочери своей укажут.

Она виновато опустила взгляд вниз.

- Так византийскую веру приняла, дедушка. Не станут боги мне помогать.

- Замолчи! Чего глупости несешь? То, что предала их не значит, что и они предали. Ты как была их дитем, так и остаешься. А я милости для тебя испрошу. Ложись покуда отдыхай. Кто знает, что день грядущий принесет?

Молча согласившись с ним, девушка проводила волхва взглядом, прибирая со стола. А уж затем устроилась на узкой лавочке, что вдоль печки стояла. Тепло. Слабо улыбнувшись, она погрузилась в беспокойный сон.

Глава 5

Глава 5

Проснулась она, когда первые лучи солнца коснулись ее лица, а за окном раздались трели птиц. Сладко потянувшись, Ярина села на лавке, откидывая с лица растрепавшиеся за ночь волосы. Спустила ноги на пол и босиком прошлепала по деревянному полу к выходу. Вышла на крыльцо, подставляя личико солнечным лучикам.

- Приветствую тебя, Ярило-батюшко, - улыбнулась она, раскидывая руки и глубоко вдыхая еще немного прохладный с ночи воздух. Сбежала вниз, радостно ступая по мокрой от росы траве и закружилась, запрокинув голову и радуясь новому дню. Подбежала к корыту и зачерпнув воды тщательно умылась. Заплела косы, уложив вокруг головы. Схватив дощетчатое ведро, спустилась к речке. Выгребла уголь из печи, закинула свежих поленьев и растопила ее. Волхв воротился уже когда солнце прошло свой зенит. Ярина сготовила кашу, испекла немного ржаного хлеба.

- Что дедушка, - тихо присаживаясь перед ним на корточки поинтересовалась Ярина.

- Уходить тебе надо, дочка, - вздохнул он, - рыщут по лесу эти нелюди. Сегодня-завтра до моей избушки доберутся.

Ее лицо посерело, а плотно сжатые губы побелели. Пальцы сжались в кулачки, стискивая ткань навершника.

- Куда ж мне идти, дедушка?

Он склонился к ней, легко коснувшись шершавой ладонью ее щеки.

- Подальше отсюдого, дочка. За Ярило-солнышком. Он путь тебе укажет.

Она призадумалась, взволнованно теребя навершник.

- Сейчас идти? – тихо просила она.

- Да, -кивнул головой волхв, - там котомка моя. Возьми с собой хлебушек в дорогу, да флягу с водой. Из лесу старайся не уходить. Он тебя и защитит, и прокормит. Иди не останавливаясь. Пока солнце не сядет. На ночь безопасное место присмотри. Людей покамест стороной обходи. Когда надо будет, Ярило само тебя к ним выведет.

- Хорошо, дедушка.

Склонившись, волхв крепко обнял ее, поглаживая по голове.

- Не грусти, Ярина. Настрадалась ты уже. Судьба хорошая тебя ждет. Душа у тебя светлая, чистая. Не обидят боги. А убрус носи. Он тебя от многих без защитит.

- Его мне он надел, - молвила Ярина .

-Надел, значит носи. Пусть хоть в этом тебе поможет. Придет время, снимешь. Сама поймешь, когда сделать это.

Ярина молча кивнула. Поднявшись, подошла к столу. Обмотала вокруг головы длинный кусок белой ткани оставив концы свободно лежать на плечах. Закрепила поверх него головной обруч. И только тогда вновь обернулась к волхву. Тот одобрительно кивнул.

- Пусть боги благословят твой путь, дочка, - молвил волхв, - трудно будет, но ты сердце доброе свое береги. Злу не поддавайся. А я за тебя молится буду.

Она поклонилась волхву, слегка коснувшись пальцами пола. Душу захолонула благодарность, а на глазах заблестели слезы.

- Ну-ну, печалится, - пожурил ее волхв, обнимая, - ты в более тяжелые времена слезы не лила и сейчас нечего. Сильная ты, Ярина. Справишься. Она попыталась улыбнуться, сквозь слезы. Уголки губ слегка подрагивали.

- Устала быть сильной, дедушка, - всхлипнула она, утирая слезы.

- Понимаю. Но рано тебе еще сдаваться. На таких, как ты, земля наша держится. Она сама такая. Многострадальная, но сильная. Ворогу не сдается. И нам не гоже. А тебе уж и подавно.

Ярина глубоко вздохнула и промокнула лицо краем навершника. Пустым, затуманенным взглядом осмотрелась.

- Страшно мне, -прошептала она, - уйти, все бросить. Остаться одной. Что меня там ждет?

- То, что страшно…оно понятно. Но именно сейчас ты должна решиться и сделать этот шаг. По-другому не будет. Именно в такие моменты мы меняем свою судьбу. Самих себя. Когда решаемся сделать, то, что…страшно и непривычно для нас и нашего мира, - он обхватил ее лицо морщинистыми ладонями с теплотой в глазах глядя в заплаканное девичье лицо, - это не конец жизни, дочка. Даже не остановка. Это поворот. Может и слишком крутой. Но за ним – новая жизнь. Новые мечты и надежды. И как бы ни было страшно, соберись. Иди вперед. Не оглядывайся.

Ярина кивнула, шмыгнув носом. А волхв лишь притянул ее в объятия.

- Может когда-нибудь воротишься, тогда и поговорим. И поверь, тогда ты уже совсем иначе будешь смотреть на то, что с тобой сейчас происходит.

- Коли не сломаюсь…- прошептала она.

- Не сломаешься. Я не первый год за тобой наблюдаю. Трудности и неприятности тебя еще ни разу не сломили. Лишь делали сильнее и выносливее. И сейчас ты справишься.

- Мне бы вашу веру…

- Она у тебя есть. А там где вера, там и сила. Там возрождение. А тебе пришла пора возродиться.

Тяжелый вздох вновь сорвался с ее губ. Возможно, старик и прав. Она и сама уже подумывала о том, что жизнь ее превратилась в рутину и борьбу за выживание. Так может быть лучше бороться за себя, а не за мужа-бабника и вечно всем недовольную свекровь? За дом, который так и не стал ее? Начать все сначала? Волхв, видя внутреннюю борьбу и ее сомнения, подошел к столу. Завернул в салфетку испеченные ей хлеб, достал флягу из овечьей кожи. Она была легкой, вместимой и хорошо сохраняла содержимое. На дорогу хватит. А там она придумает что-то новое. Положил небольшой сверток с одолень-травой. Она придаст ей силы и взбодрит, когда силы будут на исходе. Но волхв, был уверен, что девушка справится. Она сама еще даже не догадывалась о том, на что способна. Жаль, конечно, что у нее так все сложилось. Но он верил, что все к лучшему.

- Ох, батюшка, Ярило, - провожая ее взглядом волхв поднял взгляд к солнцу, - в честь тебя имя ей было дано, так освети ее путь. Защити и не дай больше никому в обиду.

Глава 6

Глава 6

Напившись из ручья, Ярина присела на берегу, вытянув усталые ноги. Уже второй день она пробиралась через лесную чащу, доверившись чутью и особо не задумываясь о направлении, в котором идет. Лучше уж от лап дикого зверя погибнуть, нежели стать бесправной рабыней и игрушкой для утех ватажников. Она невольно поежилась. Как только Белояру подобное в голову пришло? Отдать жену на потеху другим!

Доев последнюю краюшку хлеба, Ярина собрала все крошечки и аккуратно высыпала их на лист лопуха.

-Вот вам, пташки лесные, разделите со мной угощение.

Набрав чистой воды во флягу, закинула котомку на плечи и огляделась. Ей надо бы до какой-нибудь деревеньки добраться. Купить себе еды. Спасибо деду Михею, что пару монеток дал. Теперь и ей в дороге сгодятся. Заодно узнает, где находится и поймет куда идти дальше.

Ориентируясь по солнцу, вновь продолжила свой путь. И вскоре перед ее взором стали мелькать охотничьи тропы. А уже потом и протоптанные людьми ягодные тропинки. Подкрепившись спелой земляникой, Ярина шла по ним, всматриваясь вдаль. На душе неспокойно и тревожно было. Что ее там ждет? Однако деваться было некуда. Она продолжала идти.

Дикий женский визг распугал птиц, мирно дремавших на ветках. Бросившись бежать на крик, Ярина выскочила на небольшую полянку. Стройная молодая девица в испачканном по низу сарафане с порванным рукавом нижней рубахи, орала на упавшую перед ней на колени другую девицу.

- Ах ты разиня! Затетеха! -кричала первая, - куда только твои глаза бесстыжие смотрят? То не видишь, что творишь?

- Сударыня, простите, не со зла, - причитала несчастная, еще ниже склоняясь к земле и вздрагивая от крика, так, словно ее плетью стегали. Правда визжала эта сударыня, не хуже порося, которого резать собрались. Ярина даже слегка поморщилась.

- Как я теперича в деревню ворочусь, рохля ты неразумная, как пред отцом в таком виде покажусь? Это ж тебе только можно в неряшливом виде средь людей разгуливать. Я не могу так ходить. Что обо мне думать будут?

Ярине стало жалко ту несчастную, что на земле на коленях стояла.

- Думаю, можно просто послать девицу за новой рубахой, - проговорила Ярина, не выдержав и делая шаг вперед, - а подол сарафана можно застирать. Тут ручей неподалеку есть.

- Ты кто будешь? -уперевшись руками в бока спросила девица, недобро разглядывая ее.

- Ярина.

Брови девицы слегка приподнялись.

- Ярина?- переспросила она.

- Просто Ярина.

- Холопка?

- Свободная.

Ярина понимала, почему та этим интересуется. С подневольным человеком и говорить не станут.

- С чего верить тебе должна? – нахмурилась «сударыня»

- Твое дело верить али нет – равнодушно пожала плечами Ярина, - я помочь хотела. Но коли моя помощь не нужна…

- Сударыня, помогите, - подняла на нее испуганные глаза девица на коленях, - я сбегаю за рубахой. Вы только мою сударыню одну не оставляйте. Мало ли беда какая приключится.

- Да все, что могла уж приключилась, разтетеха, - снова окрысилась «сударыня», - и потом, что я, по-твоему, дура? С ней одной в лесу не останусь, - она ткнула в Ярину пальцем.

- Я могла бы сходить и принести вам одежу, - предложила Ярина, - только скажите куда мне идти-то?

Эта крикливая «сударыня» уставилась на нее.

- Ну ладно. Так и быть, - вздохнула она, и взмахом руки указала куда-то в сторону. – Избы наши за лесом. На Княжеской улице. Пойдешь к воротам, скажешь, что от меня. Марфой меня кличут, - Ярина кивнула, - найдешь мою нянюшку Серафимушку. Она тебе все даст. Принесешь мне. Да гляди! Коль обманешь, свору по следу твоему пущу. Найдут, до смерти изобью!

Ярина прямо встретила ее взгляд. Вот и делай после этого добро. Но ей нечего бояться. И запугивать ее тоже не надо. Дурного она ничего не желает.

- Княжеская улица? – переспросила Ярина, - а как село ваше называют?

Марфа захохотала.

- Вот дурная. Село! Чтобы я да еще в селе жила? Ладога, это, милая. Ладога.

Ладога.

Сердце Ярины сжалось. Значит вот куда ее привело. Невольно сглотнув, она посмотрела вдаль, не давая зародившейся надежде окрепнуть.

«Забудь дурная. Ты замужняя. Он про тебя и подавно уж давно забыл. Как только уехал. Так что даже не смей искать с ним встреч».

Пожав плечами Ярина с жалостью, посмотрела на сидящую у ног своей госпожи девицу и ушла в указанном направлении, стараясь не вспоминать прошлое, в котором остались надежды и мечты.

Выйдя из лесу и пройдя сначала через луг, а потом через поле, засеянное пшеницей, Ярина остановилась на холме. Приложив руку ко лбу и слегка жмурясь на солнце, смотрела на величественные каменные стены крепости, которая была заложена посадником Павлом при новгородском князе Мстиславле, сыне Владимира Мономаха. Яркие лучи солнца отражались в спокойных водах Ладожки, несущей свои воды навстречу могучему Волхву. Над стенами крепости можно было разглядеть купола храмов и крытые тесом крыши одноэтажных, а местами и двухэтажных изб. Пройдя к воротам, Ярина вошла в город. Невысокие каблучки ее ботиночек, из мягкой сыромятной кожи негромко постукивали по деревянной мостовой, на досках которой то тут то там мелькала шелуха семечек и скорлупа орехов. Она шла по улице, пытаясь разглядеть за высокими сплошными деревянными заборами, стоящие избы, со слюдовыми оконцами и крытыми лемехом или тесом крышами.

Добравшись до ближайшего двора, подошла к воротам.

- День добрый, добры молодцы, - склонилась она в поклоне перед воротными, - мне бы нянюшку Серафимушку отыскать.

Ее окинули придирчивым и немного ленивым взглядом.

-Так она в барских хоромах, - наконец молвил один из них, - подымайся в сени, там тебе ее кликнут.

Поблагодарив воев кивком головы, Ярина направилась к высокому крыльцу красивого деревянного терема, невольно заметив, что окна в нем были закрыты стеклом. Значит не бедствует семья Марфы, коль такое роскошество может себе может позволить.

- Чего застыла? – громкий окрик за спиной заставил ее вздрогнуть. Перед ней стояла невысокая женщина, подозрительно разглядывая ее.

- Ты ж кто такая будешь?

- Ярина я, - поклонившись женщине представилась девушка, - меня послали нянюшку Серафиму найти.

- Ну нашла ты ее, - все так же подозрительно щурясь ответила женщина, - чего надобно?

На губах Ярины расцвела улыбка.

- Как хорошо! -воскликнула она, - там в лесу ваша Марфа ждет. Ей бы рубаху чистую. А то она в грязи испачкалась, да изорвалась вся…

- Ах, батюшки ты мой! – всплеснула руками Серафима, - чего ж ты молчишь, погоди. Сейчас принесу. Покажешь, где моя Марфушка. Не больно зашиблась? С ней же эта дуреха, Агнешка пошла. Неужто не уберегла сударыню?

- Не знаю, - идя вслед за спешащей к витой лестнице на второй этаж нянюшкой, ответила Ярина, - я пришла, когда она на эту вашу Агнешу ругалась.

Старая женщина поморщилась и немного извиняюще посмотрела на нее.

- Язык у нашей Марфуши без костей. Но ты не думай. Не злая она.

- Я и не думала, - ободряюще улыбаясь успокоила ее Ярина. Они вошли в просторную светлицу. Ярина застыла на пороге, с изумлением оглядываясь. Кружевные занавеси на окнах. Огромные расписные сундуки вдоль одной из стен. Прялка около лавки у окна.

- Вот, взяла, - закрывая крышку сундука проговорила Серафима, - пошли, отведешь меня к моей Марфушечке.

Ярина кивнула. Обратная дорога не заняла много времени. Наверное оттого, что Серафима всю дорогу без устали болтала, рассказывая о детстве своей ненаглядной воспитанницы. Ярина лишь улыбалась в ответ и молча слушала ее. Марфуша обрадовалась, увидев няню и буквально повисла на ее руках.

- Нянюшка. Заждалась тебя совсем. Спасибо, что пришла.

- Да это не мне, а вот Ярине в ножки поклонись. Не встреть ее на пути, как бы домой воротилась бы?

На нее обратился высокомерный и дерзкий взгляд Марфы.

- Благодарствую, - слегка склонила перед голову, - задерживать тебя больше не смеем. Можешь идти.

- Да куда ж она то в ночи пойдет? – заохала Серафима. -Ты бы подумала своей головой. Девицу в ночи одну отправлять. Пущай у нас заночует, а там по утру и в путь идет.

Марфа со вздохом закатила глаза.

- Ну коли, ты так хочешь, нянюшка. Я соглашусь. Кстати, ты чего одна по лесу бродишь. Судя по наряду, муж должен быть. Али вдова?

Ярина мгновенно ухватилась за подсказку.

- Вдова. Или нет. Муж с варягами на сечу пошел. Да так и не воротился.

На лицах женщин отразилось сочувствие.

- Отчего из дому ушла?

- Да…-Ярина на мгновение задумалась, - муж то мой младшим был. Вот меня и выгнали, чтобы лишний рот не кормить. Деток -то я народить не успела…

- Ах ты бедняжечка, - притворно-сочувственным тоном протянула Марфа и обернулась к няне, -нянюшка, может пригласим ее к нам. Ты говорила тебе уж помощница требуется. Тяжко тебе за мной хлопотать. А девица замужняя. Вдова. Тебе хорошей помощницей станет.

Холопка за их спинами яростно замотала головой. А Серафима посмотрела на Ярину.

- Останешься с нами, Ярина? – спросила она. Ярина перевела взгляд со сложившей в умоляющем жесте ладони девицы на нянюшку, а затем на Марфу.

- За ночлег буду благодарна, - осторожно начала она, - а что касается остального…Давайте решим по утру. Я устала с дороги, чтобы сейчас о том думу думать.

Серафима согласна кивнула головой.

- Твоя правда дочка. Ну пошли. Утро вечера мудренее. Но коли решишь остаться. Будем тебе рады.

Глава 7

Глава 7

Громкие крики со второго этажа испугали мирно дремавшую у печи собаку, а кошку, свернувшуюся тут же, на лавке, лишь заставили лениво повести ухом.

- Опять Марфуша чем-то недовольна, - со вздохом Агнеша потянулась за новой ниткой для вышивки, - вот смотри, сейчас тебя кликать начнет.

Ярина лишь молча улыбнулась и отложив полотенце, которое вышивала в сторону поднялась, когда сверху донесся истошный крик.

- Ярина!!!

Она подмигнула Агнеше.

- Вот хорошо, что ты вольная, Яринка. Захочешь уйти всегда сможешь, - с тоской посмотрела на нее девица, - вот только не понимаю, чего ты с нами то осталась? Да эту сварливую бабу терпишь. Только ли оттого, что идти больше некуда?

- Некуда, - кивнула Ярина, направляясь к лестнице, - сказывала тебе уже.

- И все равно, я бы бежала на твоем месте куда глаза глядят.

Ярина горько усмехнулась, поднимаясь в светлицу Марфы. Хорошо рассуждать сидя у печи на лавке. А когда оказываешься одна в лесу, бегущая в неизвестность и не ведающая, что тебя там впереди ждет…Хотя, надо признаться истерики и вечное недовольство Марфы в последнее время и ее выводили из себя. Ну как можно так себя вести!

- Ярина!

- Здесь я, сударыня, - Ярина слегка поклонилась Марфе, едва ступив через порог.

- Наконец-то ты соизволила явится, - надула губки Марфа, - я уж голос сорвала, пока тебя кликала.

- Вы только один раз меня позвали, - спокойно возразила Ярина, наблюдая, как покрывается пятнами негодования красивое лицо Марфы.

- Не смей спорить со мной! Мы тебя приютили. Кормим, поим, от тебя то всего требуется помощь мне, но и той не дождешься. Только возражения и недовольство.

Ярина лишь закатила глаза, подавляя вздох. Марфа постоянно напоминала ей о той милости, которую они ей оказали, взяв в дом из благих побуждений. Лучше бы она тогда отказалась, да дальше шла. Но нет, решила остаться. Думала, уже не может быть хуже, а тут хоть крыша над головой. Пропитание. Подумаешь, характер у хозяйки скверный, так не всем же милыми да ласковыми быть. Так-то она не плохая.

- Ну что стоишь в дверях, как полоумная? Подь сюда. Помощь твоя нужна.

Ярина подошла к сидевшей у стола Марфе. Та протянула ей берестяную грамоту. Ярина пробежалась взглядом по немного угловатым знакам. Ее брови приподнялись.

- Батюшка вас замуж отдать желает?

- Ты что читать разучилась? Али не видишь, что написано?

- Вижу, сударыня, - положила грамоту на стол, - тут сказано про некого Володара, который у нас, в Ладоге скоро гостить будет. А ваш батюшка хотел бы чтобы вы с ним знакомство свели. С чего решили, что вас за него сватают?

- Батюшка не просто так мне велит с этим Володаром дружбу вести. Не в первый раз уж мне жениха подыскивает.

- Так время-то уж пришло, сударыня. А то глядишь, в девках засидитесь.

- А я не хочу лишь бы за кого! Но и батюшка так просто не отстанет. Помоги мне, - Марфа схватила ее за руку, - уверена не только меня батюшка сосватать попытается. С других родов тоже своих девиц пришлют к нему на смотрины. А мне своего упустить нельзя. Может и правда жених, стоящий окажется.

- Так что я могу сделать?

- Какая же ты не путевая! Хочу, чтобы ты про этого Володара разузнала. Кто таков, какого рода, с каких земель. И самое главное насколько богат.

- Вы с богатством жизнь строить собираетесь?

- Не тебе мне то в упрек ставить. Сама то вон тоже не за обычного холопа пошла.

«И то правда», -подумала Ярина.

- Вам бы узнать его. Как человека, - миролюбиво проговорила она, – вдруг полюбится.

- Полюбится. Коли сундуки золотом да жемчугами полны. А еще шелками заморскими, да украшениями византийскими.

- Чем наши не по нраву?

- Да ну, грубые они. Не чета заморским, тонким да изысканным. Свеи вон и то гляди какие фибулы да перстни носят. Разве наши с ними сравнить можно?

- Правы вы сударыня, нельзя, - рука девушки накрыла глазчатые стеклянные бусы на шее. Купила их недавно, на рынке. Знала, кто их изготовил. Не смогла пройти мимо. С тех пор носила не снимая. Изящное украшение подмигнуло ей пойманным солнечным лучиком. Ярина невольно улыбнулась и вновь посмотрела на Марфу.

- Что я сделать должна?

- Поди сюда, -поманила ее к себе Марфа. Ярина присела рядом, слегка склонившись к девице. - Говорят, этот Володар с нашим местным стеклодувом дружен.

- С каким?

Марфа посмотрела на нее как на полоумную.

- С Есением. Что у нас другой есть? – ударила ладонью по столу Марфа.

- Путята, Злат, Иван, - принялась перечислять Ярина.

- Нашла с кем сравнивать, - отмахнулась Марфа, - так вот, хочу чтобы ты с его челядью сдружилась, да все про него разузнала.

Сердце в груди Ярины сделало кульбит и тревожно затрепыхалось где-то в пятках.

- Про Есения? – язык, казалось, с трудом произнес имя.

- Да при чем тут Есений, - вскочила Марфа, - мне про этого Володара разузнать надобно.

Ярина с тревогой смотрела на Марфу.

- Хотите, чтобы я к нему пошла?

«НЕТ! СКАЖИ НЕТ!»

Она столько времени успешно избегала встреч с известным стеклодувом. Хотя довелось пару раз чуть ли не нос к носу столкнуться. Но бог миловал, уводил их пути-дорожки в стороны.

- Да не боись ты, - не обращая внимания на ее сомнения продолжала Марфа, - сам Есений, говорят в Новгород к старшему брату уехал, еще месяц назад. А друг его этот у него остановится. Вот ты все про него и разузнаешь.

Медленный выдох. Ярина прикрыла глаза, пытаясь успокоить сердце. Уехал. Должно стать легче. Только вот отчего сердце, наоборот, словно камнем придавило.

- Я придумала! – воскликнула Марфа, пока Ярина понуро сидела, соображая, что происходит, - Серафима сказывала, что Светозара к нему свою повариху отправила. А Мария, девицу для помощи по дому.

Ярина подозрительно уставилась на Марфу.

- Что вы задумали? – напряженным тоном спросила она. Ох не понравится ей это, ой как не понравится.

- Помнится ты сказывала, что свекрови хозяйство вести помогала. – Ярина напряженно кивнула, - ты тоже к нему пойдешь. Я тебе грамоту от меня дам. Мол в знак уважения, пока гостите в Ладоге…ты будешь ему по дому помогать.

- Сударыня, - тихо проговорила Ярина, -у стеклодува есть своя челядь. Да и этот Володар наверняка не один приехал. Мы ему там зачем?

- Да что ты заладила, что, зачем, почему. Сказала пойдешь, значит пойдешь. Не так много у этого стеклодува тех, кто хозяйство ведет. Он все в своих мастерских пропадает. А мы, так сказать, - Марфа сделал легкий присед, -проявим наше ладожское гостеприимство. Чтобы ему легко и хорошо у нас жилось.

- Может без него обойдемся? Ну ведь наверняка ваш батюшка его в гости позовет. Вот и познакомитесь.

- Позовет, - уверенно произнесла Марфа, - но к тому времени я должна знать кто он, чем живет и насколько богат.

Ярина закрыла глаза.

- И ты мне в этом поможешь. Слишком много ты уж мне должна. И не только за кров над головой.

- Я все честно отрабатываю, -вскинула голову Ярина.

- Не сомневаюсь, - Марфа присела рядом с ней, - да после того, как ты у нас появилась, по округе некие пришлые рыскали. Говорят холопку какую-то искали от мужа сбежавшую. И знаешь…-протянула Марфа, задумчиво чертя пальцем узор на столе, при этом не сводя с нее пронзительного взгляда,-уж больно по описанию ты не на нее похожа.

- Мой муж на сече погиб... - стиснув кулачки внезапно охрипшим голосом проговорила Ярина.

- Возможно. Да только я ж людей могу за ними отправить. А там посмотрим, кто из вас правду молвит, - Марфа склонилась к Ярине, - так что не хочешь обратно к мужу воротиться, поможешь мне. Сделаешь все, что велю, ясно?

Ярина только кивнула, чувствуя себя пойманным в ловушку зверьком.

Глава 8

Глава 8

- Да чтоб тебя! Чего ты по дому без дела шляешься? Говори, кто тебя прислал? Соглядатай за Есением?

Ярина замерла под окном дома, где жил Есений. Грубый мужской голос, доносившейся из окна вогнал ее в дрожь. Сжавшись, она настороженно осмотрелась и слегка приподняв подол льняного платья, на мысочках подобралась к самой стене. Здесь ее не сразу заметишь. А она сможет подслушать разговор и понять, как быть.

- Нет, сударь, что вы, - дрожащий от испуга тонкий мальчишеский голос. Странно. Ярина нахмурилась.

- А чего ты в доме делаешь, а ну-ка, сказывай, кто прислал!

- Не надо, сударь, я не вру, - второй голос дрожал от ужаса, - я не вру, правда ничего дурного не замышлял.

Еще раз настороженно оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, Ярина приподнялась на мысочках, осторожно загадывая внутрь. Она узнала скорчившегося на полу парня, который буквально трясся от испуга перед огромным мужиком крепкого сложения. Помощник городского конюха. Милый, безобидный парнишка. Всегда с любовью заботящейся о лошадках. Да он животных любит больше, нежели людей. Ярина встречала его несколько раз, когда приходилось брать лошадь для выезда. Более бережного и трепетного отношения к животным ей не доводилось видеть. И тем паче было странно видеть его в чужом доме, да еще пойманного непонятно на чем. Весь вид его пленителя выражал ярость и опасность. Он, склонившись к своей жертве, вцепился в плечи парня, пытаясь добиться правды.

- Говори, олух окаянный, а то в кипятке заживо сварю. Неужто думаешь, позволю Есению вредить? Да я сам тебя первого на сыромятные ремни пущу.

Видимо этот громила еще не определился, что сделать с несчастным, придумывая ему наказание одно страшнее другого. Ярина видела, как побледнел парень и как задрожали посеревшие губы. Она слегка подтянулась на руках.

- А вы не считаете, что запугивать того, кто по крайней мере вдвое слабее вас и явно тщедушнее, может попортить вашу репутацию? - подала она голос, желая помочь конюху, - или вы из тех, кто свою силу только со слабыми проявляет?

Они оба дернулись и резко посмотрели на окно.

- День добрый, добро молодцы, - помахала им рукой Ярина, - дозвольте зайти.

- Через окно? – удивился громила, но парня выпустил.

- Зачем же. Здесь дверь есть. Надеюсь, пока я дойду до нее, вы ничего плохого с ним не сотворите. А то, признаться честно, мне самой жутко становится. А я женщина и далеко от вас, - трещала, как сорока, Ярина, - может лучше воев позвать. Или гридней?

Громила растерянно моргнул.

- Гридней?

- Ну да. Тут у нас княжеское войско стоит. Так они за порядком присматривают. А вы, как я считаю, обвиняете парня, не разобравшись в чем дело.

- Так я и хочу разобраться, - насупился громила.

- Тогда, дозвольте мне обойти дом и войти внутрь. Может я смогу вам помочь. А вы пока пообещайте не трогать парня.

Громила посмотрел на испуганного конюха у своих ног и медленно кивнул

- Обещаю.

- Добро. Тогда я скоро.

Ярина чуть ли не бегом бросилась к крыльцу. Поднявшись по ступеням, замерла перед дверью. Глубоко вдохнула и перекрестившись вошла в сени. Быстро их пересекла и вот уже стоит посреди избы, глядя в изумленные глаза мужчины. Судя по тому, как он себя ведет, это и есть Володар.

- Я бы на вашем месте отпустила парня. Это наш конюх, Иванка. Безобидной души человек. Уверена он никакого зла не замышлял.

Нахмурившись Володар, перевел взгляд с нее на парня, а потом обратно.

- Тогда чего он по дому шастает? Вынюхивает чего?

Ярина посмотрела на испуганного Иванку.

- Ты можешь сказать, что тут делал? – тихим, успокаивающим голосом спросила она. Хватит с парня криков и страха.

- Я…я не в-вынюх-хивал, - заикаясь проговорил он.

- А зачем ты в дом стеклодува залез?

- Я к Люб-баве ш-шел, -икнул он и покоился на стоящего над ним Володара, - ее к нему прис-служ-живать от-тпраив-вили.

- Любава? Повариха Светозары? – догадалась Ярина. Иванка кивнул и сжался весь. Ярина некоторое время смотрела на него, а потом рассмеялась.

- Вот видите, сударь, никто не думал вам навредить. Парень просто к любой шел.

- Я з-заплутал, - виновато прошептал он, - д-двери спутал.

Володар молча переводил взгляд с одного на другую. Ярина видела, что вся эта ситуация вызывает у мужчины очень большой вопрос. И была согласна с ним. Она бы тоже отнеслась ко всему со подозрением. Но не говорить же ему, что она скорее даст себя четвертовать, чем навредит жильцам этого дома?

- Может отпустите парня, коль выяснилось, что он ни при чем? – подсказала Ярина, не сводя прямого взгляда с Володара. А ведь не гоже так на мужчину смотреть. Но она понимала, что отведи взгляд и сомнения с новой силой вспыхнут в нем. – К тому же вам известно где его искать. Не уйдет далеко.

- Иди, -взмахом руки отпустил он парня. Иванка, с благодарностью взглянул на нее и бросился к дверям.

- Иван, - оборачиваясь окликнула она его. Парень замер. -Я найду Любаву, скажу, чтобы пришла к тебе. Не стоит шастать по чужому двору.

- С-спасибо, - кивнул он и скрылся в дверях. Ярина обернулась к Володару. Тот прислонился бедром к столу, скрестив руки на груди и пристально рассматривал ее.

- Спасибо, что отпустили его, - мягко улыбнулась Ярина, -он добрый паренек. Беззлобный. Животных любит.

- Допустим, поверил, -обрубил он, - вопрос к тебе. Ты что под окнами делала?

Она усмехнулась, посмотрев на окно, под которым недавно пряталась, подслушивая разговор. Вновь оценивающе скользнула взглядом по застывшему в угрожающе-напряженно позе мужчине. От него веяло силой и опасностью. Она всегда от таких старалась держаться подальше. От греха подальше, кто знает, что у них на уме. И обмануть или обхитрить таких было довольно сложно. Ярина глубоко вздохнула, на мгновение прикрыв глаза.

- Следила за вами, -выдохнула она. Она видела, как дрогнуло его лицо, а глаза расширились. Он явно не ожидал подобно откровенности, тем более от женщины, и это шокировало его.

- За мной? – он подозрительно прищурился, -Али за Есением?

- Он же уехал в Новгород, - спокойно пожала плечами Ярина, - да и потом с чего мне за ним следить?

Густые мужские брови изогнулись.

- Уехал, значит…Самое время выведать его тайны.

- Какие? – слегка склонив голову с интересом спросила она. Володар поперхнулся воздухом, ловя ее чистый, наивный взгляд.

- Он один из лучших стеклодувов не только в Ладоге. Но и во всей Новгородской республике, - пояснил мужчина, следя за ее реакцией.

- Так вы считаете, что я пришла сюда, чтобы выведать секреты его работы? -Ярина заливисто рассмеялась, - поверьте мне, сударь, я так далека от этого, что даже, если что-то случайно узнаю, не смогу это не то что кому-то рассказать, но даже запомнить.

Володар оттолкнулся от стола и медленно приблизился. Остановился в нескольких шагах от нее. Ярине пришлось запрокидывать голову, чтобы продолжать смотреть в его лицо.

- Какая наивность, - негромко произнес он, - именно таких наивных дурочек можно использовать в слепую. Вы даже не поймете, что творите.

- Я понимаю.

- Неужто? Ты только что призналась, что ничего не понимаешь.

Ярина бессильно взмахнула рукой.

- В ремесле этом ничего не понимаю, - терпеливо, словно ребенку объяснила она. - Предпочитаю просто носить украшения, не задумываясь о том, как их делают, - девушка потрясла пред ним руками с браслетами, сверкнувшими разноцветными гранями. Володар хмуро посмотрел на ее запястья.

- Тогда зачем ты здесь?
Она пожала плечами.

- Меня послали следить за вами.

Мужские брови взлетели вверх. Он отшатнулся назад, скользнув по ней взглядом. Дверь за спиной тихо скрипнула. И, прежде чем она успела оглянуться, ее слуха коснулся голос со знакомыми до дрожи интонациями:

- Ярина?

Глава 9

Глава 9

Вот скажите, как можно попасть из огня да в полымя? Правильно, только согласившись на безумие, предложенное Марфой.

Вот о чем она думала, Согласившись пойти в ЕГО дом? Столько времени, так успешно избегала встреч с ним, даже живя в одном городе. А тут… Эти мысли пронеслись вихрем в ее голове, стоило ей обернуться на голос, негромко произнесшим ее имя.

- Ярина?

А сейчас, она застыла, глядя в такие знакомые и до боли родные черты лица. Мужчина стоял на пороге, одной рукой придерживая дверь. И не менее пораженно глядя на нее.

- Вы знакомы? – мрачный голос Володара вырвал их небытия, в которое они попали, стоило взглянуть в глаза друг друга. Опустив взгляд Ярина, склонилась в легком поклоне.

- Сударь…- хриплым тоном проговорила она. Он моргнул и шагнул вперед.

- Есений, ты знаешь эту девицу? – недовольство в тоне Володара готово было прорваться в нечто большее.

- Знаю, Володар, - негромкий голос Есения, - когда-то она моей невестой была. Обещалась ждать, покуда я из Царьграда ворочусь. Да только не дождалась. Замуж выскочила за другого.

Ее сердце сжалось от той боли и горечи, что прозвучала в его словах. Он был прав. Она не дождалась. Ярина сжала кулачки, не смея поднять на него глаза.

- Ты в Ладоге живешь? – ровный голос Есения. Ярина кивнула.

- Да. На дворе боярина Седова.

Володар тихо присвистнул. Есений стиснул зубы.

- А …муж? Тоже здесь? – выдавил он из себя. Ярина покачала головой.

- Нет...он..-их взгляды на мгновение встретились, - он на битву с варягами ушел, да не воротился, -озвучила она привычную версию. Лучше бы вдовой была, мрачно подумала она.

- Давно? – голос Володара.

- Прошлой весной, -глядя под ноги ответила Ярина.

- А в Ладогу как попала?

Ярина прищурившись уставилась на мужчин.

- Вы всю подноготную узнать желаете?

- Просто проявляем любопытство, - пожал плечами Володар, - столько лет прошло, с вашей последней встречи с Есением. Почему бы не узнать, как ты жила все эти годы?

Она посмотрела на напряженного Есения. И не менее напряженного, бросающего странные взгляды на товарища Володара.

- Жила, как жила. Все уж былью поросло. Чего прошлое вспоминать?

- А здесь как очутилась? В Ладоге? – хрипло переспросил Есений.

- Свекровь из дому выгнала, - вскинув голову дерзко ответила она, - не хотела лишний рот кормить. Вот земля матушка сюда привела. А здесь дочка боярина Седова приютила.

- А теперича ко мне послала. Зачем? – жесткий голос Володара. Она подняла на него взор.

- Сказывала уже. Следить за вами отправили.

- За Володаром? – удивился Есений.

- Ну не за тобой же!.. Ой, простите, сударь, -Ярина извиняюще склонила голову. Есений только махнул рукой.

- Брось ты, - молвил он, - росли вместе. Какой я сударь. Да и ты чай не холопка.

- Так зачем этой «не холопке» следить за мной?- не скрывая иронии и недоверия спросил Володар.

- Мою барыню за вас сватают. Вот она и попросила присмотреться к вам. Дабы узнать получше. Мужчины переглянулись.

- Ладно, я и сама не рада этому поручению, пойду отсюда. Скажу, что отворот дали, -Ярина сделала шаг к двери, - вы бы лучше с девицами пообщались. А то покоя вам не дадут, - посоветовала она Володару. Он молча кивнул. Ярина обошла стоявшего на пути Есения и вышла во двор.

Уф…на дрожащих ногах подошла к ближайшей лавке и присела. Вот зачем только поверила, что Есений уехал? Хотя, может и уезжал. Или Марфа не так что-то поняла. Перед глазами стояло потрясенное лицо Есения и его глаза, в которых застыла ничем не прикрытая боль. Прижала ладони к горящим щекам. Он до сих пор ее простить не может, что она женой другого стала. По всему это было видно - по взгляду, по упрямо поджатым губам. По всей его напряженной фигуре. Да, он старался быть вежливым, но… Слишком хорошо она его знала, чтобы понять, что обида в нем до сих пор живет. Ярина закрыла глаза, мысленно проклиная себя. Вот почему тогда все же согласилась с отцом? Хотя…ее особо и не спрашивали. Со вздохом она поднялась, направляясь к выходу. Долго бродила по деревянным мостовым, не замечая толпы вокруг, погруженная в свои мысли. Постояла около белокаменного, кубической формы Успенского собора, наблюдая, как стая голубей топчется по земле, выискивая крохи. Прогулялась мимо домов, около которых горожане разбили земельные участки и выращивали разную зелень. Для семьи и на продажу. Дошла до рынка, разглядывая, разложенные на прилавках товары – пушнину, которую добывали в их землях, оружие, предметы домашней утвари, привезенные из заморских стран пряности. Добытую в Руси соль. Обошла стороной невольничий рынок. Не любила туда ходить, хотя Седов зачастую туда с дочкой захаживали. Покупали себе в услужение кого-нибудь. Ярина всегда старалась найти способ избежать подобных походов, но не всегда удавалось. Она с жалостью смотрела на истощенных, измученных голодом и длительными переходами людей, которым еще предстояло стать чьими-то рабами. Невольно представляла себя на их месте. Не получись ей тогда сбежать, да не помоги ей дед Михей с Матвейко и волхв, чтобы за участь ее ждала? Ее передергивало от воспоминаний, а потом еще долго кошмары ночами снились.

Выйдя с рынка, спустилась на вымол, к пристани, где причаливали корабли. И русичей, и скандинавов, и греков. Всех, кому выгодна была торговля с Новгородом и Русью. Многие гости из заморских стран часть товара сбывали у них на рынке. Здесь же из варяжского моря и озера Нево, тянули свои суда через Волхв в Ильмень. Чтобы потом через западную Двину попасть в Днепр. А уж по нему и до самого Царьграда. Либо через Волгу в Волжскую Булгарию и Хазарский кагант. Присев на пристани и свесив ноги, она задумчиво смотрела на кружащих над водой чаек, мирно покачивающие на волнах русские ладьи, кнорры викингов, да небольшие заураки хазар. Крики торговцев и гостей, ругань кормчих, стоны рабов и плач женщин сливался в нестройный гул, который едва касался ее сознания. Она пыталась найти решение. Что ей теперь делать? Уходить? Куда? В Новгород? Город большой, там и затеряться можно. Вот о чем она думала, согласившись остаться здесь? Только потому, что здесь жил Есений? И она вроде бы не чувствовала себя одинокой. Ее рука прижалась к подрагивающим губам. Глаза затуманились от нахлынувших воспоминаний.

« - Вот подрастешь еще немного, Яринка, тебя в жены возьму, - говорил молодой парень, обнимая ее. Они сидели на пороге амбара, глядя через распахнутую дверь на проливные струи летнего ливня. Едва успели сюда забежать, расслышав первые раскаты грома.

- Скажешь тоже, - звонко рассмеялась девушка, греясь в его руках, -сам молвил, что в Царьград собираешься. Пока там учиться будешь, меня позабудешь.

Он развернул ее к себе, приподнимая лицо.

- Не позабуду, Яринка. Люба ты мне очень. Ворочусь, сразу же к отцу твоему сватов пошлю. Не сможет он тогда мне отказ дать. Я уж стеклодувом знатным буду.

Она погрустнела. Задумчиво выводила пальчиком круги на его рубахе.

- Он опять тебе отказал?

- Опять, - вздохнул парень, - молвил, что лучшего ты заслуживаешь. Не тебе замуж за подмастерья идти.

- Есений, так ты же потом и мастером можешь быть? – в ее широко распахнутых глазах светилось непонимание. Есений мягко улыбнулся и осторожно провел пальцем по ее щеке.

- Могу. И стану. Только быстрее этого добьюсь, коли к византийцам поеду. Я у них такому научусь, чего не только у нас, в Новгороде не делают, но и во всей Руси-матушке. Я самым лучшим стеклодувом стану.

- Станешь, - прижалась к его ладони с восхищением глядя на него, - обязательно станешь.

- Я ворочусь, Яринка.

Она доверчиво прильнула к нему.

- Правда?

- Правда…Смотри, - он отодвинул ее от себя и стянул с шеи кожаный шнурок с простым медным колечком. Осторожно надел его на ее пальчик, -это мой обет тебе, Яринка.

- Оно же твоей матери, - прошептала девушка.

- Вот и носи, - улыбнулся парень, -и жди меня, Яринка. Жди».

Глава 10

Глава 10

«Жди меня, Яринка, жди».

Его голос из прошлого эхом звучал в ее голове. Затуманенным от слез глазами она смотрела вдаль, ничего не видя. Сейчас кляла себя на чем свет стоит. Почему тогда не осмелилась ослушаться отца? Почему не сбежала? Ведь все равно все эти годы помнила и любила его. Мысли о нем давали ей силы жить дальше. Терпеть издевательства мужа. Вечное недовольство свекрови. Пережить потерю нерожденных детей. Вот только как ей жить, зная, что он ненавидит ее? И зачем только они встретились? Сердце разрывалось от боли, стоило вспомнить его лицо. Она смахнула слезы с лица. Огляделась. Вечерело. Солнечные лучи окрасили горизонт над рекой в золотистый цвет, очерчивая четкими линиями покачивающиеся у пристани суда.

- Хватит себя жалеть, -пробормотала Ярина, - сделанного не исправить.

Она поднялась и медленно направилась к дому. А может и взаправду ей уехать отсюдого? Ну что ее здесь ждет? Боль и отчаяние? И вечное недовольство Марфы? У нее уже тоже нет сил терпеть ее вечные капризы. Замерев посреди улицы, не обращая внимания на толкающих ее людей, посмотрела на пристань. А что, если сговориться с кормчим и уехать на юг? В Суздальские или Черниговские земли? Там княжества просторные. Никто уж и найти не сможет. Затеряется ото всех. И от мужа, и от любви своей юной…

- Ярина!

Она обернулась, ища того, кто ее окликнул. Между бровями пролегла морщинка, когда заметила, пробирающегося через толпу Володара.

- Сударь?

Он поклонился, остановившись напротив.

- Прости, что вот так, бесцеремонно, - начал он, - поговорить надобно.

- О чем?

Он огляделся.

- Давай в сторону отойдем. А то еще вместе увидят, слухи пойдут.

По губам молодой женщина пробежала полная грусти улыбка.

- Я ни вдова, ни жена. Какие обо мне слухи пойдут? Меня, итак, стороной обходят.

- Вот это именно то, что мне нужно.

- Что?

Он взмахом руки указал на небольшую площадку у городского парка, где торговали разными напитками и выпечкой. Правда торговцы начинали уже сворачивать свои лотки. Вечером не так много покупателей.

- Пойдем поговорим, - увлек он ее за собой. Присев на лавку в тени яблони, Ярина вопросительно обернулась к Володару.

- Я жду.

Он усмехнулся и сплел пальцы рук, лежащие на коленях.

- Мне помощь твоя нужна, - начал он, -то, что тебя Седова послала ко мне, это…просто благословение небес. Ты ведь всех девиц в округе знаешь. Про каждую можешь рассказать.

- Ну не всех. Сама недавно тут живу.

- Главное даже не в этом, - отмахнулся он, - ты, как вдова, можешь спокойно жить в нашем доме. Как…ключница. Я заплачу, - заметив ее удивление добавил он.

- Погоди, - вскинула она ладонь, - ты хочешь, чтобы я на тебя работала?

- Ну, что-то вроде того…Ты и указ своей боярыни выполнишь и мне поможешь. Все равно у Есения в доме кавардак. Кошевара и того постоянного нет. Убираться да стираться приходят раз в седмицу. А так мы сможем помочь друг другу.

- Ты хочешь, чтобы я по хозяйству помогала?

- Да. А я допустим…с твоей этой …Марфой встречусь. Погуляем.

- Нет!

Володар удивленно посмотрел на нее.

- Почему?

- Я не буду работать в доме Есения.

- Да брось. Столько лет прошло. Он, кстати тоже жену ищет. Не все же в бобылях ходить. А тебя в дом пустить можно. Ты же ему вредить не станешь?

- Нет, - мотнула она головой. Новость о том, что Есений жену ищет больно ее резанула. Ярина откинула эти мысли и подальше. Потом, когда останется одна подумает обо всем. Не стоит перед незнакомцем свою боль выказывать. Она посмотрела на него, поймав его цепкий, изучающий взгляд.

- Я не могу, - выдохнула она. - Ярина, помоги, - потянулся к ней Володар, - знаю, у тебя нет повода мне доверять, второй раз видимся, но Есения ты же знаешь. Не станет он абы с кем дружбу водить. Коли боишься, что видеться с ним часто будешь, успокойся. Он с утра до ночи в своих мастерских пропадает. Домой уж затемно приходит. А мне помочь сможешь. Любую твою просьбу выполнить готов.

- Любую? – вскинулась Ярина. Он молча вскинул, все так же исподлобья наблюдая за ней. - Коли женишься здесь останешься, али уедешь?

- Уеду. Жену с собой заберу. С Суздальской земли я.

Ярина поднялась. Заламывая пальцы, прошлась вдоль дорожки, размышляя о том, что услышала. Остановилась перед ним, глядя на Володара сверху.

- Сколько у нас пробыть думаешь?

- Недолго. От силы месяц.

Месяц!

Ярина чуть в пляс не пустилась. Возможно, это ее шанс. Месяц-то она потерпит.

- Меня с собой возьмешь? Володар моргнул. Медленно поднялся.

- Куда? - В свои Суздальские земли. Он немного растерянно огляделся.

- Здесь жить не хочешь?

- Не хочу, - твердо произнесла она, не отводя от него взгляда. Мужчина пристально вгляделся в нее, хмуря брови.

- Дело ведь не только в Есении, да? – предположил он.

- Это мое дело, - отрезала она, - так что, возьмешь с собой, коли помогу тебе?

Он еще раз окинул ее взглядом и кивнул.

- Коли не передумаешь, возьму.

- Спасибо, - выдохнула Ярина, чувствуя, как с плеч сваливается тяжесть. Уж под защитой мужчины путешествовать не так боязно будет. А там, она что-то придумает, как дальше жить.

- Ну коль, сговорились, тогда по утру приходи, - молвил Володар, - комнату тебе выделим. С Есением я сам поговорю.

- Добро.

Володар огляделся.

- Темно уж. Пойдем провожу.

- Я привыкла одна. На вдов не так часто нападают. Побаиваются нас.

- Так то еще не ясно вдова ли ты. Мужа ждешь?

- НЕТ!

Он удивленно посмотрел на нее.

- Отчего? Не люб?

- Батюшка против воли за него отдал, - опустив голову ответила Ярина, - думал, что выгодно меня пристроил.

- Оказалось нет?

Ярина вздохнула, идя рядом с этим высоким суровым мужчиной. Не хотелось ей прошлое вспоминать.

- Не всегда благие намеренья идут во благо. Иногда они грозят погибелью, - едва слышно произнесла она. Володар снова кинул на нее мрачный взгляд.

- В твоем голосе полно горечи и боли, - заметил он.

- Тебе показалось, - она встретила его задумчивый взгляд, прежде чем посмотреть на темнеющие, на фоне бархатно-синего неба, очертания домов, в которых жила последнее время, -мы пришли. Благодарствую, что проводил.

Володар посмотрел на терем.

- Завтра по утру жду. Она кивнула.

- Я помню сговор. И…- она поняла на него взгляд, - Есения предупреди. Не стоит нам с ним лишний раз видится.

Не дождавшись его ответа, Ярина поспешила во двор. Ей еще и к Марфе зайти надо. Все рассказать. А так хотелось сейчас забиться в свою каморку, свернуться калачиком на лавке и никого не видеть и не слышать. Дать выход той боли, что острыми когтями грызла изнутри.

Поднявшись на крыльцо, оглянулась. А правильно ли она сделала, согласившись жить в доме Есения? Выдержит ли она? Ведь все равно придется сталкиваться. С другой стороны, для нее это единственный шанс уехать подальше. И возможно, начать жизнь заново.

Глава 11

Глава 11

- Мог бы и предупредить!

Прозвучавший рык Есения заставил ее замереть в сенях, прислушиваясь к разговору.

- Вот и предупреждаю, - ровный голос Володара.

- Что ты задумал?

- Ничего. У тебя ни холопов, ни домашней челяди нет. Чужих ты не пущаешь, чтобы не выведали твоих секретов. А она не станет не следить за тобой, ни вынюхивать твои тайны. К тому же мне надо, чтобы мне готовили.

- Только и думаешь, как брюхо свое набить!

- Поесть я люблю, - довольно протянул Володар, - а уж та кошеварка, что готовит у тебя, извини, но совершенная бездарность. Ты может и можешь перебиваться с хлеба на воду, а я нет. К тому же, Сенька, прости, но мог бы уж и нанять кого-то. А то живешь, как отшельник.

- Женюсь, жена и займется домашним хозяйством, - пробурчал Есений, а сердце Ярины сжалось. Значит не соврал Володар. Она закусила губы. Не ей ставить ему что-то в упрек. Она сама замужем. И ему тоже семью строить надо да род свой продолжать.

- Так что Ярина – лучший вариант, на то время, что я здесь, - снова Володар, - и не смей на нее рычать. Я с таким трудом ее вчера уговорил согласиться.

- Лучше бы не уговаривал, - недовольный тон Есения. Чувствуя себя неловко от того, что подслушивает, Ярина ударила огромным кольцом - ручкой по двери и вошла внутрь. Оба мужчины уставились на нее. Она стиснула в руках небольшой сверток со своей одеждой и скромными пожитками. Немного робко взглянула на Есения. Ее окатило ледяным холодом его глаз.

- Я…наверное…глупо было соглашаться. Прости. Я пойду.

Она развернулась к выходу.

- Стоять! - рык Володара. Ярина замерла, - Есений!

Она посмотрела назад. Володар угрожающе шагнул к стеклодуву. Тот не менее угрожающе уставился на него. Челюсти сжаты. На щеках от напряжения подрагивают мышцы. Взглядом, казалось, убить можно.

- Ладно, бог с вами, - наконец выдохнул он, - пущай живет, – он посмотрел на нее, поверх плеча стоящего перед ним товарища, - постарайся мне на глаза не попадаться. Я так понимаю у тебя это неплохо получается, коли все это время в городе не столкнулись.

Она сжалась и кивнула.

- Ухожу из дому, когда светать начинает, - между тем продолжил Есений, - возвращаюсь затемно. Можете делать что хотите. Но избавьте меня от ненужных хлопот и забот.

- Я постараюсь, - тихо ответила Ярина, поднимая на него взгляд. Есений кивнул. Хотел еще что-то сказать. Но махнул рукой и решительно вышел вон, едва не толкнув по пути. Она успела увернуться, с обидой глядя ему вслед.

- Не обращай внимания, - подал голос Володар, - это он сегодня такой. Словно его блохи покусали. Хотя…А, ладно, пойдем, покажу, где жить будешь.

Ее провели в небольшую клетушку, под лестницей, за печью. Небольшое оконце под потолком, затянутое бычьим пузырем. Лавка, стол и табурет. У противоположной стены сундук с тяжелым навесным замком. Ярина тихонько вздохнула. Что у Марфы, что здесь, похожие комнатушки. Хотя на что она рассчитывала, что ей целую светлицу отведут?

- Прости, но другого не могу предложить, - в голосе Володара прозвучали извиняющиеся нотки. Она взглянула на него, через силу улыбнувшись.

- Все хорошо. Я привыкшая.

Вспомнить хотя бы, как она зимой, беременная, в амбаре мерзла, когда пьяный муж ее из дому выгонял. Так что небольшая комнатушка, с теплыми шкурами и теплой печкой под боком – предел ее мечтаний.

- Ну ты, устраивайся, - попятился Володар, но тут же протянул руку к поясу, отстегнув кошель. Достал несколько серебряных монет и протянул ей, - сходи на рынок, купи, что сочтешь нужным.

Она кивнула, сжимая монетки в ладони. Володар вышел, прикрыв за собой дверь. Ярина присела на лавку, оглядывая скромное жилище.

- Знал бы твой отец, Ярина, каково сейчас его дочери приходится, -прошептала она, -может и не стал бы тебя за Белояра замуж отдавать.

Она положила свой сверток рядом и спрятала монетки в поясе. Прошлась по комнате. Судя по количеству пыли, здесь никто не жил. Ну да ладно, это не беда. Работы она не боится. Надобно посмотреть, что на ужин приготовить. Проведя ревизию около печи и в бабьем куте, Ярина вышла на крыльцо. Ее взгляд скользнул по двору к постройкам, где размещались мастерские Есения. Интересно посмотреть, как он работает. Раньше, когда он в подмастерьях ходил, был очень скрупулезен и невероятно требователен к себе. А сейчас наверняка и подавно. Ее рука сжала глазчатые бусы, а губы тронула легкая улыбка. Каждая бусинка была невероятно правильной формы, отполирована до зеркального блеска, а глазки с разбегающимися вокруг них полукружиями загадочно подмигивали, стоило попасть на них лучам солнца. Считалось, что такие бусы уберегут от сглаза. Она не тратила монеты, что ей время от времени давали, на личные нужды. Откладывала каждую, надеясь, что когда-нибудь накопит достаточно и сможет уехать подальше отсюда. Да и в принципе не так много ей требовалось. Крыша над головой была. Накормлена. Покупала лишь действительно самые необходимые вещи. Благо ее в большинстве своем считали вдовой, потому ни особо много украшений, ни какой-либо богато расшитой и украшенной одежды ей не требовалось. Но вот пройти мимо этих бус она не смогла. Стоило увидеть их на прилавке, рука сама к ним потянулась.

« - По нраву бусики-то наши, матушка? – заулыбался торговец. Ярина кивнула.

- Красивые.

- То ж наши, ладожские, -гордо произнес торговец, - в мастерской самого Есения Гавриловича сделаны.

- Есения? Того, что в Византии учился? – не поднимая глаз на торговца спросила она, сжимая в руке аккуратные бусики.

- Точно. У него. Таких мастеров днем с огнем не сыщешь. Говорят, он сам с Новгорода нашего. Да только после Царьграда у нас осел. Мастерскую своею открыл. Людям работу дал. Потом еще одну. Спросом пользуется его работа. Сказывают, что не только бояре, но и сами князья у него заказы делают.

- Значит хороший мастер? – улыбнулась Ярина. Приятно ей было, что о ее Есении так говорят.

- Не то слово, матушка. Даже варяги и византийцы у него покупают. Да на Булгарию с товарами гости идут. Так что бери, бусики-то. Не пожалеешь. Самой красивой будешь.

- Сколько за них хочешь?

- Да две куны, дашь?

Ярина чуть не задохнулась от суммы. Две куны! Вновь посмотрела на мерцающее и подмигивающее ей украшение.

- Беру. Ты только погоди, я до дома сбегаю. Не отдавай никому!

- Припрячу. До вечера погожу. Ты только поторопись, а то по утру дороже будет.

- Я быстро. Туда-обратно. Только не отдавай».

А вот теперь они стали для нее не просто оберегом. Это было то, что связывало ее с прошлым. С Есением. Пусть об этом знала только она.

Глава 12

Глава 12

К моменту, когда солнце начало садиться, Ярина успела не только прибраться, хотя было видно, что порядок поддерживался, но еще и наготовить разнообразных блюд. Расставила на столе в горнице горшки с наваристой гороховой кашей, запеченную с овощами утку. Нарезала тонкими кусками засоленное кабанье мясо. Положила аккуратные дольки ржаного хлеба. Рядом с деревянными тарелками разложила ложки и двурогие вилки, чтобы удобнее было есть. Поставила мятный квас и медовый сбитень. Немного опасливо покосилась на глиняные корчаги, примостившиеся у дальней стены подклета, в которых хранилось привезенное из заграничных земель вино. Немного поколебавшись, решила не ставить его на стол. Сами возьмут, коли понадобится, она не станет подталкивать их к этому. Но ей все же очень хотелось надеется, что ни Володар, ни Есений не злоупотребляют этим напитком, как ее муж. Привычным движением переложила в неглубокую миску густую свежую сметану, купленную на рынке. Окинула придирчивым взглядом стол. Возможно, Есений и откажется от того, что она приготовила, но не поставить второй набор она не могла. Ее пальцы слегка задержались на чистом полотенце, положенном рядом, чтобы можно было вытирать руки. В конце концов он здесь хозяин.

- Ты кто такая?

Ярина обернулась. Придерживая дверь рукой, на пороге стояла довольно симпатичная молодая девушка. Ее взгляд замер на Ярине, а потом скользнул по накрытому столу. Ее тонкие брови нахмурились.

- Кто ты такая? - медленно повторила она, проходя внутрь, - и что это хозяйничаешь в доме Есения?

Вот так просто, по имени? Ярина внимательнее вгляделась в девицу.

- Меня Володар попросил помочь, пока он здесь живет, - ответила Ярина. На лице незнакомки мелькнуло облегчение.

- Ах, Володар… - протянула она, - ну тогда ладно. А Есений где?

- Не знаю. Наверное, в мастерских, - пожала она плечами, - передать что?

- Не надо. Сама его найду, - девица развернулась, но тут же снова оценивающе окинула ее взглядом, - но на всякий случай скажи ему, что Милана его разыскивает. Мол соскучилась я…

- Скажу, - кивнула Ярина, а в душе нехорошее чувство вспыхнуло. Пальцы сжали в руках нож. Девица широко улыбнулась и скрылась в сенях.

- Скучает она, - прошипела Ярина и бросила нож на стол, ревниво уставившись на дверь. Интересно их что-то связывает, или просто девица вьется кругом Есения?

Закончив свои хозяйские дела, отпустив девиц, что помогали ей с уборкой и готовкой, с взволнованно бьющимся в груди сердцем, Ярина быстро ушла в свою клетушку. Зажгла березовые лучины в светце. Долго ходила из угла в угол, прислушиваясь к звукам за стеной и заламывая пальцы рук. Разные мысли лезли ей в голову. Понравится ли им…ему, сготовленная ею еда? Сядет ли он вообще за стол, или просто пройдёт мимо? И как ей поступать потом? Нет, она, всегда будет накрывая на стол, рассчитывать и на Есения. Просто так хочется девичьему сердечку, чтобы он не отталкивал ее от себя. Ярина не смела не то, что претендовать на большее, а просто даже надеется. Ей достаточно просто того, чтобы он перестал презрительно смотреть на нее. Она присела на скамью, на которой спала и тут же подскочила. Прижала холодные ладони и к пылающим щекам, закрыв глаза и глубоко дыша. Может она и правда зря согласилась с Володаром на эту авантюру? Ведь только больнее себе делает? Как потом снова вытравить его из души? В конце концов не выдержала, подошла к сундуку, на крышке которого лежал небольшой берестяной лист и писало, костяной стержень с закругленной головкой в виде лопаточки. Подвинув к сундуку табурет, поставила поближе светец с лучинами, чтобы было лучше видно, и удобно усевшись, принялась усердно выводить рисунок. Рисование ее всегда успокаивало. Давало время собраться с мыслями и принять решение.

«- Опять ерундой занимаешься? – муж выхватил из рук берестяной лист, мутными от вина глазами рассматривая ее рисунок. – Стоит на всякую ерунду тратить время и деньги?

- Отдай! – прыгала вокруг него Ярина, пытаясь вырвать лист из его рук. Белояр расхохотавшись поднял руки вверх, перекидывая бересту из рук в руки и уворачиваясь от рук жены.

- Ты не смеешь так поступать! - с обидой в голосе крикнула Ярина, - это мое.

- Тут нет ничего твоего! И это куплено на мои деньги! – зло хохотал Белояр, отпрыгивая в сторону и пряча рисунок за спиной. Ярина разъяренной волчицей бросилась на него, вцепляясь в рукав его рубахи и пытаясь дотянуться до бересты.

- Я его выменяла. Ни одного куни не потратила.

- Ха! На что выменяла? На мои вещи из дома?

Губы Ярины презрительно скривились, и она дернула его руку на себя.

- Чья бы корова мычала. Сам сколько из дому вынес?

- Так то все мое. Твоего тут ничего нет! И ты моя, - он перехватил ее руку и больно вывернул, вырывая из ее горла приглушенный крик, - что хочу то и делаю. А твои каракули только время отнимают. Лучше бы матушке помогала.

- Я итак, с рассвета до заката ей помогаю, - стараясь сдержать слезы обиды огрызнулась Ярина, - могу немного времени на себя уделить?

- Пустое время. Ничего не стоящее. И место ему там, - Белояр с размаху швырнул бересту в печь. Пламя весело лизнуло его, превращая в пепел ее кропотливый труд.

- Нет!

Ярина извернувшись, ударила мужа по голени и, вырвавшись бросилась к печи. Но где уж там. От ее рисунка не осталось и следа. А за спиной пьяно хохотал муж. Поднявшись и стиснув кулачки, она с ненавистью смотрела на него.

- Мерзавец, - прошипела она, - чего тебе от меня надо? Ведь не трогаю тебя. Хочешь пить, пей. По девкам гуляешь, слова против не говорю. Чего от меня все отстать не можешь?

Белояр перестал смеяться. пошатываясь, стоял посреди комнаты, глядя на нее мутными глазами.

- Ик…Матушка внука хочет, - его взгляд сально скользнул по ее фигуре. Ярину передернуло. Обхватила себя руками, невольно стараясь укрыться от его взгляда.

- Ну так пущай вон младшего брата поторопит. Чай уж тоже женился.

Белояр пошатываясь шагнул к ней. Ярина попятилась.

- Понесешь от меня, как матушка велела, - буркнул Белояр, - а с этими твоими писульками чтобы больше не видел. Баба, как дите рисует, кому скажу, засмеют!

- Так и не говори, – отскакивая в сторону от его рук бросила Ярина, - за язык что ли тянет кто?

- И чтобы не смела больше ничего на рынок носить, поняла! Увижу, изобью так, что сама себя узнать не сможешь.

- Да ты бы на ногах что ли устоял. А то глядишь завалишься. Что, земля матушка не держит?

- Ах ты, ветрогонка, - бросаясь к ней крикнул Белояр. Ярина отбежала двери. Белояр налетел на табурет, и нелепо взмахнул руками перелетел через него, рухнув на пол. Ярина горько усмехнулась, не реагируя на вопли мужа.

- Убила, волочайка клятая! – вопил муж, катаясь по полу и схватившись за колено, - убила кикимора клятая. Ну только поймаю тебя…

- Да ты проспись сначала, - фыркнула она, толкая дверь.

- Ты не можешь уйти! -орал Белояр. – Ярина, ты моя жена. Помочь мне должна!

- Напомогалась уже, Белоярушка, - язвительно протянула она его имя, - вдоволь напомогалась. Теперича уж сам. Без меня.

- ЯРИНА!

Она выбежала в сени, оставив пьяного мужа корчится на полу. Через двор выбежала на луг и бросилась к реке, смахивая с глаз горькие слезы. Она, итак, с трудом доставала бересту. Монет не было, они все у матушки хранились. Так она из остатков нитей вязала, да вышивала, а потом уж на драгоценные листы выменивала. А Белояр так жестоко поступил.

С тех пор, Ярина перестала рисовать на бересте. Так, иногда. Сидя на крыльце, задумчиво выводила замысловатые узоры палкой на земле. И лишь когда попала сюда, в Ладогу, решилась вновь на рынке обменять свои нехитрые пожитки на несколько берестяных листочков и писало. И теперь старательно царапала рисунок на более темной внутренней поверхности, полностью погрузившись в свой мир, и совершенно позабыв о том, что ее тревожило. И лишь когда лучины совсем догорели, перестав освещать ей рабочую поверхность, Ярина устало улыбнулась. Положив руки на поясницу, потянулась, разминая уставшие мышцы. Ополоснув лицо водой, принесенной заранее, разделась, расплела косы и забравшись на лавку, прижалась к теплой стене печи. Так она и уснула со счастливой улыбкой на губах. И снились ей хрустальные леса, переливающиеся на солнце всеми цветами радуги и удивительные прекрасные птицы с яркими, изумительными узорами на оперении. А где-то вдали шумело море, за которым грезилось ей счастье и умиротворение.

Глава 13

Глава 13

Володар протянул ей яблоко.

-Благодарствую, - с легким поклоном поблагодарила его Ярина. Дверь за их спиной хлопнула. Она обернулась.

- Не обращай внимания. Ветер гуляет, - повернул ее к себе Володар.

-Так не должно быть... Тихо на дворе...

Мужчина присел на край стола, наблюдая, как она складывает постиранные и высушенные полотенца.

- Расскажи о себе, - попросил ее Володар.

- Да что рассказывать, - тихо рассмеялась она, не поднимая взора.

- Ну, ты же в Новгороде раньше жила? С Сенькой там познакомилась?

Ее взгляд затуманился, а улыбка стала грустной

- Там. Росли вместе. Я дочь гончара. Жили мы в гончарском конце. А Есений с семьей на торговом. По другую сторону Волхва. Его отец караваны водил. И по днепровскому и по волжскому пути. Товаров много разных привозил. И с других земель русских. И от хазар. И с Царьграда. От нас наши возил. У наших мастеров скупал, а там продавал. Работы отца очень славились. А матушка шила хорошо. Изо льна рубахи. Помню, сказывали, что такие рубахи высоко ценятся. Их в дар преподносят.

- Да. Твоя правда, - кивнул Володар. - И немецкие да скандинавские купцы что наши льняные рубахи, что наши глазки, да оружие – все скупают. Видно, хороши наши умельцы. Не хуже заморских будут.

Ярина кивнула, внутренне радуясь за своих земляков. Володар качнул свободной ногой, вновь вернувшись к тому, что его явно интересовало.

- А как со стеклодувом нашим познакомились?

Девушка некоторое время молчала, задумчиво разглаживая рукой складочки на полотенцах.

-Мне одиннадцатая весна шла. С матушкой да отцом на ярмарку пошли, что на площади в торговом конце устраивали. Отец хотел сторговаться подороже с купцами да заезжими гостями. А отец Есения в греки собирался. Вот мы и пошли к ним. Они на ярмарке тоже были. Есений тогда уже в подмастерьях ходил. Мне понравились вещи, которыми он торговал, - Ярина тепло улыбнулась, взглянув на мужчину и подняла руку, проведя по запястью другой рукой, как бы очерчивая место, где должен быть браслет, – он мне тогда браслет заморский подарил. Из колец тонких плетенный. Пока родители сговаривались, часто у нас стали бывать. Или мы к ним ходили. А я в той части Новгорода отродясь не бывала. Вот Есений и стал мне город показывать. С братьями да друзьями своими познакомил. Пока отцы о делах говорят, мы по округе бегаем. Рыбу в Волхове ловим. Ягоды да грибы собираем, - Ярина улыбнулась воспоминаниям, откладывая стопку полотенец в сторону, - нас тогда много было. С разных концов. А вот с Есением особо сдружились. А на следующее лето он к отцу свататься приходил. Да отец не разрешил.

- Отчего? Чем он не угодил? – Володар поерзал на столе и слегка склонился к девушке. Ярина грустно посмотрела на него, присев на лавку.

- Отец не видел в нем мужа. Сеня тогда другой был. Веселый. Удалой. Отец считал, что мне другой нужен. Да и не верил он особо, что Есений в мастера выйдет.

- Поэтому и выдал за другого?

- Не сразу. Поначалу он все же прислушивался ко мне. И думаю, надеялся, что у Есения все получится. Целый год его ждали. Отец слова о сватах не заводил. А потом... Потом позвал к себе и сказал, что хватит ждать. Не вернется он. Начал женихов мне подыскивать. Я с трех смотрин сбегала. С последних не смогла…

Володар задумчиво почесал бороду и пересел к ней на лавку. Потянувшись, сжал ее пальцы.

- Жалеешь?

- О чем?

- Что за другого пошла?

Вздох сорвался с ее уст.

- Поздно жалеть. Что сделано, того не воротить. Отец как лучше хотел для меня.

- А когда узнала, что Есений воротился?

- На второе лето от свадебки. От гостей заезжих. Она опустила взгляд. - Думала сердце от боли разорвется, - полушепотом призналась она, - долго потом никого видеть не хотела. Преданной себя чувствовала. А потом смирилась. Уж все равно ни чего не изменить.

- Мужа то ждешь, али уж схоронила?

- Не жду.... - Она подняла на него взгляд, в котором плескалась боль, - знаю не правильно это. Но не хочу... Устала я, Володар. Очень устала.

Он потянулся, приобняв ее за плечи. Отчего то жалко ему эту девицу было. Видно же, что добрая, чистая... Да только на зверька раненного похожа. Скалится да дичится. Сторонкой держится. Володар нахмурился. Ранил ее кто-то сильно. И не Есений то был. Другой обиду сильную причинил. Рану незаживающую нанес. Вот и гноится теперь. Да жизнь травит.

- Долго еще миловаться будете?

Злобный рык от двери вынудил их отпрянуть друг от друга. На пороге, придерживая дверь рукой и слегка согнувшись в низкой притолоке стоял стеклодув, злобно глядя на них из-под сведенных бровей. Ярина отшатнулась, отворачиваясь и пряча подозрительно блестевшие глаза. Володар же откинулся на стену, закинув руки за голову.

- А ты не стесняйся, проходи.

- Некогда мне, - окинул их недобрым взглядом, а пальцы, впившиеся в дверь побледнели, - и тебе нечего здесь желать. Пошли. Работа есть.

- Работа не волк, - усмехнулся Володар и подмигнул Ярине. Она же невольно покосилась в сторону Есения. Выражение его лица не сулило им ничего хорошего. Казалось, еще немного и он сорвётся.

- Володар, тебя в мастерских ждут, - прорычал Есений, - волочаек на вымоле да исаде хватает. * (пристань, место высадки на берегу). Хватит тут виться кругом нее. У Ярины и без тебя дел невпроворот.

- Так она же не тебе прислуживает, - бодро ответил Володар, - вот и не нагружай ее делами. Мы сами разберемся.

Ярина исподлобья наблюдала за Есением. Видела, как он еще больше хмурнее стал. Тяжелой поступью прошел внутрь. Володар все так же спокойно сидел. Откинувшись на стену, закинув руки за голову и с малозаметной полуулыбкой, наблюдая за Есением.

- Она живет в моем доме, - остановившись напротив молвил Есений, - вот пущай и блюдет мое наказы.

- Не слишком ли много ты от нее хочешь?

- Не более твоего, - бросив косой взгляд в ее сторону ответил Есений. Володар выпрямился.

- Ярина, - его голос был сух, - поди отсюда.

Она недоуменно посмотрела на него, но Володар не сводил тяжелого взгляда с Есения.

- Живо!

Вздрогнув, она юркой мышкой проскользнула мимо мужчин, скрывшись в сенях. Прикрыла дверь и выскользнула на улицу. И чего только Володару не по нраву пришлось? Решив, что мужчины сами разберутся и не стоит в их дела лезть, Ярина направилась к амбару. Надо посмотреть какие запасы есть, и может что прикупить надобно. Проходя тропинкой вдоль стены мастерской, заметила, как у входа стоит та сама девица, что недавно Есения искала. Миланой, кажется, назвалась. Она о чем-то говорила со стоящим рядом мужичком, в длинной до колен свите, и простой суконной узкой шапке. По лицу мужика бежал пот, который он все время оттирал. И почему-то постоянно озирался по сторонам. Наткнувшись на ее заинтересованный взгляд, что-то сказал девице. Та обернулась в ее сторону, окинув быстрым взглядом. И тут же скрылась за дверьми мастерской. Ярина нахмурилась, проходя мимо, и провожая взглядом странного мужика, который поспешил к воротам. Милана так свободно входит в мастерскую? Помнится Володар особо переживал по поводу того, кто рядом с Есением. А тут девица разгуливает. Хотя, может это не ее дело. Чего она будет лезть на рожон. Мужикам виднее. Сами разберутся. Приняв решение, Ярина свернула за угол и направилась к амбару.

Глава 14

Глава 14

Жизнь в доме стеклодува мало чем отличалась от жизни в доме Марфы. Просыпалась Ярина с петухами, наскоро умывшись и приведя себя в порядок, спешила растопить печь и разогреть то, что оставалось от ужина. Она помнила, что Есений велел не показываться ему на глаза. С одной стороны, было обидно. Он для нее был тем, кого она хорошо знала. С кем росла. С кем ее многое связывало. С другой, она понимала его чувства. Он считал, что она предала его, выйдя замуж за другого. Да она и сама так считала. Винила себя в том, что тогда безропотно кивнула головой в храме во время венчания. Может оттого и старалась сейчас не попадаться ему на глаза. Подоив корову, вернулась в избу, прижимая к груди глиняный кувшин без ручки шарообразной формы. Парное молоко полезно. Пусть мужчины попьют его с утра, а с остатков она творог поставит.

Закрутившись с домашними хлопотами, она лишь услышала, как скрипят под тяжелыми шагами ступени деревянной лестницы. Вскинув голову, поймала безразличный, пустой взгляд Есения, спускающегося по лестнице. Володар шел следом.

- Утро доброе, красавица, -широко улыбаясь он прижал руку к груди, низко ей кланяясь. Ярина ответила ему таким же поклоном, искоса наблюдая за скривившимся Есением.

- Чем подчевать будешь? – Володар подошел к столу, принюхиваясь, - мммм… Твои вчерашние пироги. Давно я таких не ел. Очень вкусные. Как считаешь, Сень? – обратился он к мрачному хозяину. Тот равнодушно пожал плечами.

- Пироги, как пироги. Я и вкуснее ел, - буркнул он.

- Неужто? – притворно удивился Володар, - открой тайну, где?

- Не помню….Да и потом какая разница где. Ешь и пошли. Дел много.

- Да подождут твои дела. Куды они денутся? - отправляя в рот ложку с гороховой кашей ответил Володар и вновь посмотрел на нее. Ярина сидела тихонько около печи, боясь пошевелиться и опустив глаза вниз. Но все равно ее взгляд нет, да и скользнет к напряженной фигуре стеклодува. Пробежится по его спине. По сильным рукам, лежащим на столе и крошащим драгоценный хлеб в тарелку. Так и хочется сказать, чтобы не делал этого. Но она сдерживала себя. Не ей делать ему замечания. А крошки она потом соберет.

- Кстати, Ярина, - вытирая рот расшитым полотенцем вновь заговорил Володар, - у меня там одежды грязной накопилось. Будь добра, приведи ее в порядок. Может там и подлатать что надо.

Ярина ответить не успела, лишь подпрыгнула от грохота посуды на столе, когда Есений ударил по нему кулаком.

- Ты поел? - прорычал он на приятеля.

- Угу… - совершенно спокойно ответил Володар, не испугавшись грозного и хмурого вида Есения.

- Тогда пошли, - Есений с грохотом отодвинул табурет, - она на то и баба. Разберется, что делать надо. Да и потом приходит ко мне Сияна. Она и уберется и постирает, коли в том нужда у тебя есть.

- Ну Сияна твоя пусть за тобой присматривает, - усмехнулся в бороду Володар, поднимаясь из-за стола, - а за мной Ярина приглядит.

Он подмигнул ей. Девушка непонимающе посмотрела на него, а потом перевела взгляд на взбешенного Есения. Не понимая, что происходит лишь пожала плечами.

- Как пожелаете, сударь…

- Володар, - он шагнул к ней, закрывая ее от гневного взгляда Есения, - мы же договорились, что зовем друг друга по имени.

- Хорошо… Володар, - робко ему улыбнулась.

- ВОЛОДАР!

Мужчина снова ей подмигнул и отвернулся.

- Да пошли уж, твоими делами займемся, - хлопнул он Есения по спине, подталкивая к двери. Ярина видела, что выходя, Есений отступил на шаг, выпуская товарища первым. И лишь потом, бросив на не странный взгляд, вышел за ним. Дверь захлопнулась с таким грохотом, что Ярина невольно вскрикнула, зажав руками уши.

- Вот же…олух. Чего так дверьми хлопать? – пробурчал она, недовольно глядя им вслед. А вообще странно они себя ведут, подумала она, прибираясь со стола. Такое ощущение, что Володар пытается разозлить Есения. Вот только зачем ему это надо?

Наведя порядок, Ярина направилась на торг, что у вымола. Надо прикупить было продуктов. Гомон рынка, ор гостей и покупателей, крик чаек над головой тут же погрузили ее в безумный ритм жизни города. Она проходила мимо прилавков, приглядываясь к выложенным товарам. Вот здесь рыбаки разложили тушки щуки и судака. Чуть правее горкой лежит голец и хариус, рыба, обитающая большей частью в северной части Ладожского озера. У другого рыбака преимущественно морская рыба - навага и треска. Свежая и вяленая. У лавки другого торговца разложены поросячьи головы и сочные куски конины. Подвешены на острые крюки туши кабана. А еще дальше торгуют ягодами да травами. Вон их сколько в окрестных лесах собрано. Висят пучки на деревянных перекладинах, почти скрывая морщинистое лицо хозяйки.

Не удержалась Ярина прошлась по вещевому рынку, с интересом разглядывая пушнину и собольи меха, добытые в северных районах Новгородской республики и зачастую служивую способом расчета, вместо денег. Загляделась на тончайшие шелковые ткани и цветную парчу, привезенную хазарскими гостями. На дивные, тонкой работы украшения заморских мастеров.

Воротилась обратно, когда солнце уж к горизонту клонится начало. Разобравшись с купленными продуктами и поставив готовится ужин, поднялась в комнату Володара, перебирая его одежду, откладывая ту, что надобно постирать, а потом в починку отправить. А одежа-то у него добротная. Не броская, в меру украшенная. Но практичная. Ярина скинула в корзину несколько рубах.

- Ты что здесь делаешь?

Она отвлеклась от своего занятия, оборачиваясь к двери и натыкаясь на недовольное выражение лица Есения. Спокойно свернула рубаху, кинув ее в корзину с грязным бельем, заметив, как мужчина проследил за ее полетом.

- Просьбу Володара выполняю. Он велел прибрать у него.

Ледяной взгляд пронзил ее насквозь.

- Я же сказывал, Сияна займется, - прорычал Есений, толкая дверь шире и входя в комнату.

- У Сияны других дел хватает, - пожала она плечами, - а я у Володара работаю. Мне и наказы его выполнять.

- Ты свободная, а не холопка, - вновь зарычал Есений.

- Ты не заметил, что я почти что вдова? – она вскинула на него свой взгляд, - мне и жить как-то надо. Не помирать же с голоду. А работы я не боюсь.

- Но те такой же!

- А чем эта работа, отличается от другой? – притворно удивилась Ярина, -или ты считаешь, что я теперича только побираться должна али…- Ярина мысленно собралась с духом и выдала, - али мужчин ублажать?

Она видела, как отшатнулся от ее слов Есений. Как сжались его кулаки, а черты лица заострились.

- Я выбрала то, что мне больше подходит, сударь, - не скрывая иронии в голосе продолжила она, - не вам мне приказы давать или судить.

- Пока ты в моем доме служишь, будешь и мои приказы выполнять, - его голос звучал глухо от сдерживаемого гнева, - и больше в эту комнату не смей заходить!

- Не тебе мне указывать! – вскинулась Ярина. Есений подошел к ней. Когда он был так близко, ей приходилось приподнимать голову, чтобы видеть его глаза. А его глаза горели такой яростью, что в пору печь растапливать.

- Не смей мне перчить, Ярина, - тихо проговорил он угрожающим тоном, от которого у нее сердце сжалось. Не знала, что он таким может быть. Мрачным. Суровым. Опасным. Ярина невольно попятилась. Его глаза хищно блеснули. Он кивнул, окинув ее взглядом, - за комнатой и одеждой Володара Сияна приглядит. Чтобы я тебя здесь больше не видел. Ясно?

Она только кивнула, не отводя взгляда от его перекошенного злобой лица. Он указал на дверь, ожидая, когда она выйдет. Не осмелившись больше вступить с ним в спор, Ярина метнулась к выходу, совершенно позабыв про корзину с бельем.

Сбежав вниз, тут же спряталась в своей каморке, прислушиваясь к тяжелым шагам в горнице. Присев на лавку, задумчиво уставилась перед собой, вспоминая их разговор. Вот чего он средь бела дня воротился? Ведь сказывал же, что только затемно приходит. Она расстроенно пожала плечами. До нее донесся громкий хлопок входной двери.

- Ушел, -выдохнула она и, прокравшись к двери выглянула. Никого. Ладно. Коль нельзя одежой заняться, приберётся в избе, да на стол накроет. И еще, постарается как можно реже видеться со Есением.

Как же он все таки изменился. Совсем не похож на того милого, добродушного юношу, коим она его знала. Ярина замерла с ухватом в руках. А ведь и она наверняка изменилась. Столько времени прошло. Так стоит ли за прошлое держаться? Они повзрослели. У каждого своя жизнь. Уже давно нет «их». Есть беглая жена Белояра и стеклодув Есений. Все таки хорошо, что она тогда с Володаром сговорилась о том, что он ее с собой заберет. Уедет и забудет обо всем. И о своей первой любви тоже.

Глава 15

Глава 15

Выплеснув грязную воду из ведра, Ярина собиралась вернуться в избу, когда какое-то малозаметное движение сбоку у стены мастерской привлекло ее внимание. Последние несколько дней, что она жила в доме стеклодува, ей удачно удавалось избегать с ним встреч. Да и сам Есений не искал их, уходя затемно и возвращаясь практически в ночи, когда лучины почти наполовину обгорали. Она говорила себе, что ей просто не спится, и она вовсе не ждет его возвращения, но каждый вечер допоздна засиживалась в горнице, занимаясь вышивкой при дрожащем свете нескольких светцов, пока до нее не доносился тихий скрип открываемой входной двери. Она тут же бросалась в свою каморку, за печью, по-глупому радуясь, что он вернулся. И лишь после этого, могла спокойно заснуть. И как ни корила потом себя на утро, как не запрещала самой себе сидеть допоздна, но стоило всем разойтись, она усаживалась на лавку, ожидая его возвращения и делая вид, что занята. Днем она старательно обходила стороной его мастерские, избегая даже пересекаться с ним. Да и забот по дому ей хватало. Но сейчас, это неосторожное движение привлекло ее внимание.

Опустив ведро на землю, Ярина крадучись пробралась к стене мастерской. Около которой были густо посажены какие-то кустарники, среди которых она различила знакомые веточки смородины и малины. Судя по всему, за ними никто не следил. Вон на некоторых даже ягоды не собраны. Тихий шорох вновь привлек ее внимание. Присев в кустах, Ярина осторожно раздвинула ветки. Между ней и стеной, устремив взгляд вперед, пробирался мальчишка лет десяти в широких суконных штанах и туникообразной рубахе с надетой поверх короткой курточке без рукавов с характерной для булгар вышивкой. Взгляд Ярины потемнел, когда она проследила за его движением и поняла, что крадется он ко входу той мастерской, где лилось стекло. Вспомнились случайные слова Володара о том, что она не будет следить за Есением. Значит у того не просто так возникают опасения?

Она рывком поднялась и уже не таясь, шагнула сквозь кусты к мальчишке. Тот же, услышав шаги обернулся. Его глаза расширились от ужаса. Схватив мальчишку за ворот, Ярина рывком развернула его к себе.

- Что ты тут делаешь? – грозно спросила она.

- Пусти, - заверещал мальчишка, извиваясь и брыкаясь, - пусти, ааа…

- Да не ори, - одернула его Ярина и встряхнула, - зачем на нашем дворе крадешься?

- Да я за котенком своим, - дерзко и нагло взглянул на нее мальчишка. Ярина покачала головой. Вот ни на грамм ему не поверила.

- Врать не смей! За стеклодувом нашим поглядываешь?

- За котенком, - упрямо твердил тот, - он к вам на двор забежал.

- А чего тогда по кустам шастаешь? Подойти и спросить не мог?

- А не твое дело! – огрызнулся пацан и так криво усмехнулся, окидывая ее дерзким взглядом, - ты сама что тут делаешь? Раньше тебя не видел. Сама небось за ним следишь?

- Что?

Ярина, пораженная его наглостью отступила на шаг, невольно ослабив хватку, чем тот и воспользовался. Тут же вырвался из ее рук и бросился наутек.

- Ах ты, шалопай, - выругалась Ярина, подбирая юбки и рванув за ним, - а ну стой, негодник!

Малец выскочил из кустов и бросился к воротам. Ярина, разгадав его маневр, побежала ему наперерез, перепрыгнув через полено и распугав мирно клевавших зерно кур. Те, захлопав крыльями и громко кудахча бросились врассыпную. Дремавшая под яблоней собака вскочила и громко лая, принялась гонять и без того перепуганных птиц. Во дворе стоял такой гвалт, что впору было уши затыкать.

Ярина пробежала вдоль стены мастерской и собиралась выскочить из-за угла, когда навстречу ей вышел мужчина. Не рассчитав, она со всего размаху влетела в него, громко вскрикнув. Мужские руки обхватили ее за талию, удерживая от падения. Ярина дернулась в сторону, с сожалением глядя, как пронырливый мальчонка, на мгновение остановившись у ворот, показал ей язык и тут же скрылся на улице среди толпы.

- Ты что тут устроила? Велел же к мастерским не соваться!

Гневный рык над ухом заставил ее сжаться. Ярина несмело подняла глаза вверх, натыкаясь на полыхающий яростью взгляд Есения.

- Да не совалась я! Тут малец какой-то шастал, схватить его пыталась. Да ты тут не к стати вышел.

- Какой малец? – подозрительно прищурился Есений.

- Да сбежал он, - выдохнула Ярина кивком указав на ворота. Есений обернулся, прежде чем вновь посмотреть на нее. А она внезапно поняла, что стоит слишком близко к нему и его руки так уверенно и спокойно удерживают ее за талию. Ее щеки вспыхнули и, уперевшись ладонями в его грудь, она оттолкнулась. Есений не стал удерживать ее, опустив руки и отступая на шаг.

- Малец? – пряча руки в карманы холщовых порт*( мужские штаны) спросил он , - а может ты все придумала, а, Ярина? Может ты только ищешь повода, чтобы до меня добраться?

- Что?- ахнула она, широко распахнутыми глазами глядя на него. – Как ты мог?..

- А почему нет? – пожал он плечами, - ты перебралась в Ладогу. Пробралась в мой дом. Думаешь, я поведусь вновь на твои невинные глазки и милое личико? Прости, дорогая, но я уж не такой наивный юноша, каким был когда-то. Это тогда ты для меня была солнышком в оконце. Не хотел видеть твоей жадной и алчной душонки, - его губы скривились в презрительном оскале, и он слегка склонился к ней, - не пытайся, Ярина, я теперь тебя насквозь вижу. Всю твою продажную, лживую натуру. И коли уж дал согласие Володару на то, чтобы ты помогала, то на большее не рассчитывай. Как только он уедет, вышвырну вон, - он выпрямился криво усмехаясь, - а жизнь-то все по местам расставила, да Ярина? Где теперь ты? В служанках да прислужницах? Многого добилась, молодец! Удачно замуж вышла? А может и не была никогда замужем, а? Может оттого и скрываешься? Что ты у Седова натворила, что тебя выгнали? Я с его дочерью говорил, она сказывала, что ни о чем тебя не просила. Выгнала тебя, когда увидела, как ты ее брату глазки строишь. Не получилось, решила, что со мной выйдет? – зло выплюнул он.

Смысл сказанного медленно доходил до нее. Ярина не ожидала от него такой злости и ненависти. Когда же она до конца осознала, о чем он, ее охватила такая ярость, что она сама не поняла, как ее рука, взметнувшись вверх отвесила ему звонкую пощечину. Голова Есения дернулась.

- Ах ты песий язык! Божедурье которыбое *( глупый, плохо соображающий от природы человек), только и можешь, что худо думать, да поганым языкам верить? Как будто меня не знаешь! Росли же вместе! И не смей говорить, какая я, ясно? Ты ничего не ведаешь. Ни о том, как я жила, когда ты в свою Византию уехал, ни когда меня замуж отдали! Конечно, зачем тебе знать.! Обещался через год воротиться, а не воротился даже на третье лето! А ты знаешь, что я от отца дважды сбегала, когда он меня сватал? В болотах по зиме чуть не сгинула? Что как могла всем отказывала. Все ждала тебя, надеялась, что …а тебя все не было.

- Врешь…- выдохнул он, а его глаза с холодным прищуром недоверчиво уставились на нее.

- Вру? Конечно, тебе ведь так проще, да? Легче самому. Ведь не только я, но и ты обещание нарушил, не воротившись вовремя. Что тебя в пути задержало, Есений? Или может быть кто? – Она ткнула пальцем в его грудь. – Знаешь почему я замуж вышла? Потому, что в тот раз отец снова сватов привел. А когда я вновь отказала, сказал, что меня в монастырь сошлет. Я и убежала. Всю ночь шла через пургу. Подальше от дома. Лишь бы за не любого не выходить. Меня по утру нашли, в горячке. Отец до того осерчал, что пока меня выхаживали, все обряды провел. А едва я в себя пришла мне сказали, что ты погиб. Понимаешь? Погиб! Что на ваш караван степняки напали. Платок, что я тебе при расставании подарила показали. Я после болезни. Ничего не понимаю. А меня под венец, - она с силой ударила его по груди и забарабанила по ней кулачками, -меня судишь, что не дождалась? Да! Не дождалась. Не дали мне. Никто не спросил. Просто заставили выйти за Белояра. А ты…

Его лицо расплывалось у нее перед глазами. Ярина отступила на шаг, обхватив себя руками.

- Говоришь, я специально в твой дом вошла? Да я все это время его стороной обходила, лишь бы с тобой не свидится.

- Отчего тогда пришла? Только потому, что, как говоришь, этой Марфе помочь? Ведь, чую, не в этом причина? В чем? Говори!

- Не важно, - прошептала Ярина, смахивая с лица слезы, - я выжила только благодаря воспоминаниям о тебе. Как бы глупо это не звучало. Считала, что должна быть сильной. Не сдаваться. Ведь ты всегда был таким. А я хотела быть похожей на тебя. А ты…ты поверил какой-то завистливой мегере. Я так ошиблась…

Последние слова она почти прошептала. Но Есений их услышал и дернулся словно от удара. Ярина окинула его мутным, полным горечи взглядом. Развернувшись, пошла прочь. Его рука на ее плече остановила ее.

- Пусти, - негромко, а потом срываясь на крик, -ПУСТИ МЕНЯ!

Мужская рука упала, а девушка, рванув с места бегом выскочила со двора, и расталкивая толпу бросилась прочь.

Глава 16

Глава 16

Она бежала, не разбирая дороги, расталкивая толпу и слыша в спину проклятия. Не обращая на них никакого внимания, пробежала узкими улочками вдоль высоких деревянных заборов, за которыми притаились низкие избы, к центральной пощади, на которой проходили праздники. По извилистой мостовой добежала до Воротной башни и по тропинке через земляной вал спустилась к берегу Ладожки. Долго стояла, глядя на спокойно текущие воды. Она правду молвила. Тогда она не давала согласия на брак с Белояром. Только-только из горячки в себя пришла, а на нее чуть ли не силком платье свадебное надели и в Храм. А перед этим отец ей в лицо платок швырнул, что она Есению перед его отъездом вышила.

«-Твой?

Ярина сжала платок, затуманенным взглядом глядя на отца. Тот кивнул мужику, потерянно жавшемуся в дверях.

-Ей скажи, то что мне давече сказывал, - приказал отец.

-Да что тут сказывать… - испуганно заговорил тот и посмотрел на нее, - барышня, вы не серчайте…Платок этом мне вам доставить велено.

-Кем? -прошептала Ярина, опускаясь на табурет. Слишком слаба еще была после болезни. Вон пот градом катится и ноги дрожат.

-Так он с нами вместе шел, когда ироды клятые на нас напали.

-Кто он, - устало спросила она, затуманенным взором вглядываясь в незнакомца. Отталкивала от себя происходящее, отгораживалась. Будто беду чуяла.

-Есений с Новгорода. Сдружились мы с ним. Он мне этот платок вам передать велел.

-Что …с ним? – ее голос надломился и она закашлялась. Схватилась рукой за грудь, растирая ее, стараясь прогнать боль. То ли физическую, то ли душевную, которая когтистыми лапами начинала раздирать ее изнутри.

-Так нет его больше, барышня, - отводя взгляд в сторону ответил мужичок, - Марена матушка с собой его забрала.

Ярина замерев сидела на табурете, стиснув в руках платок и тупо глядя на него. Его слова не укладывались в ее голове. Есений погиб? Нет, не может быть. Он воротиться обещал.

-Теперь понимаешь, что я был прав, когда тебя сватал? – подошел к ней отец. Грозной тучей нависнув над ней.

-Я не пойду за другого, - тихо ответила Ярина, сдерживая подкатившие к горлу рыдания.

-Пойдешь. Все сговорено. Нечего ни меня, ни род наш позорить. Выкуп уже принят.

-Отец, -посмотрела на него сквозь слезы, - дай хоть проститься с ним. Не трави душу.

-К чему? Еще год по нему убиваться будешь? – зарычал тот. -Нет я сказал. Завтра венчание. И посмей только сбежать али еще что удумать. Кожу живьем сдеру! Ясно? Пошла в свою комнату. И чтобы по утру в храме была!»

Ярина всхлипнула, смахивая с глаз слезы. Она тогда всю ночь прорыдала, оплакивая Есения и свою судьбу. Это все что ей было дано. Одна ночь. А наутро дружки пришли. В подвенечное платье ее облачили. Косы расплели. Она безразлично стояла посреди избы, позволяя им делать все, что необходимо. Мир для нее померк. Не понимала и плохо помнила все происходящее. Для нее все, словно в тумане проходило. Помнит лишь тычок в ребра и грозный шепот отца во время венчания:

-Согласия твоего ждут.

Она тогда посмотрела на него и кивнула. Священник завершил обряд. Она стала женой. Но не любого. А потом началась совсем другая жизнь. Жизнь, в которой ей пришлось бороться. За все. Как одеваться. Что готовить. Куда идти. Чем заниматься. Отец думал, что устаивает ей лучшую долю, а оказалось, что она по сути стала рабыней. В семье мужа. И даже отцу пожаловаться не могла. Ее сразу увезли. И весь первый год глаз с нее не спускали, дабы она не бежала, и никому не нажаловалась. Белояр, под наставничеством матери, после своих срывов, у нее в ногах валялся. Прощение просил. Она, дура, поначалу прощала. Думала, с кем не бывает? Да только быстро прозрела. Но время было упущено. Возвращаться к отцу было поздно. А потом уже и не надо.

Ярина оглянулась на возвышающиеся на фоне серого неба сложенные из плитняка стены крепости. Ей не оказалась места ни в доме отца. Ни в доме мужа. Думала, что здесь ее приняли. Но и Марфа только использовала ее. Очернила в его глазах. А ведь она ей ничего плохого не сделала. Только добром ей на все отвечала. Помочь во всем старалась. И в его доме ей больше нет места. Зачем ей возвращаться ежели ее не желают видеть.

Ярина отвернулась и побрела вдоль берега. Солнце давно село. На темном бархате неба светился бледный диск луны. Она сидела, глядя вверх, прислонившись затылком к шершавой поверхности дерева. Безысходность прожигала изнутри, наполняя ее невыносимым подавленным чувством. Тяжелым грузом навалившееся бессилие придавило ее к земле. Ярина сползла вниз, свернувшись калачиком и не замечая прохлады, тянувшей с берега. Глаза были сухи. У нее не осталось сил даже на слезы. А быть может она просто их все выплакала. Ничего не хотелось. Просто лежать и ждать, когда Марена придет к ней. Она всегда боролась. Никогда не сдавалась. Даже тогда, когда ей сказали, что Есений погиб. И потом, когда поняла, как жестоко ее обманули. Загнала поглубже свою боль, продолжая жить. Нашла силы простить отца. Забыть горечь предательства. Стала сильнее. Сумела выстоять и тогда, когда муж так жестоко обошелся с ней. Попыталась вновь начать все с начала. Но сколько можно? Сколько раз она будет стоять на руинах собственной жизни, пытаясь сложить хотя бы фундамент? Сколько раз ее будут предавать, унижать, уничтожать? Она облизнула пересохшие губы, закрывая воспаленные глаза. Так тихо и лежала под деревом. Не обращая ни на что внимания, изредка проваливаясь в тревожный, беспокойный сон, просыпаясь в холодном поту, дрожа от страха и не видя выхода.

С первыми лучами солнца вновь поднялась и побрела, не разбирая дороги. Оступаясь и падая. Царапаясь в ветвях кустарников и оскальзываясь на камнях мелких речушек, через которые перебиралась. Ладога осталась за спиной. А впереди была неизвестность.

Она остановилась на лугу, овеваемая со всех сторон теплыми ветрами. Куда ей путь держать? Ярина провела рукой по лбу. Голова кружилась от голода. Надо хоть ягодок каких поискать. Она присмотрелась к луговой траве, посмотрела вдаль, на лес. Медленно поднимая ноги, побрела к его кромке. Солнце припекало, заставляя мир плыть перед глазами, и слабеть с каждым шагом. Лес, казалось, не приближался. А становился все дальше и дальше. Она остановилась, стараясь отдышаться. Сил больше не было. Странный шепот коснулся ее слуха. Она оглянулась. Неясные фигуры с растрепанными волосами приближались к ней. На их поясе блестели в лучах солнца изогнутые лезвия серпов.

- Полуденицы, - горько усмехнулась Ярина, падая на колени и заваливаясь на бок. Перед глазами мелькнуло безоблачно яркое синее небо и черные точки кружащих в вышине птиц. Шум в голове стал невыносимым и она погрузилась в спасительную тьму, в которой не было ни боли, ни страхов, ни разочарования…

Глава 17

Глава 17

Ее словно из омута вытягивало. Тело было тяжелым, голова кружилась в бешеном хороводе, а во рту все пересохло. Мир дернулся, и ее голова приподнялась. Что-то холодное коснулось ее губ, а в рот медленно потекла прохладная жидкость. Она жадно сделал глоток и тут же закашлялась.

- Тише, тише. Не спеши, -хриплый голос. Она удивленно распахнула глаза, натыкаясь на знакомые черты и затравленный взгляд.

- Ес…

- Тшш… - он приложил палец к ее губам, и измученно улыбнулся. Вернее попытался. Вряд ли ту гримасу, что скривила его черты можно было назвать улыбкой.

- Что ты …- она вновь закашлялась. Сил спросить больше не было. Он осторожно приподнял ее, поглаживая по спине и пережидая приступ кашля. Отдышавшись и смахнув выступившие на глазах слезы, она вновь посмотрела на мужчину.

- Что ты тут делаешь?

- Тебя ищу, - его взгляд потемнел, - когда не воротилась в ночь, пошли сначала к Седову. Думали ты там. Потом по всей Ладоге бегали. Оказывается, у тебя и знакомых-то нет, - его слова как-то печально прозвучали, тоской отозвавшись в сердце.

- Нет, - покачала она головой, -уж давно никого нет.

Он как-то странно на нее посмотрел.

- Как… ты нашел меня?

- Володар след взял. Он следопыт хороший. Охотник. Когда поняли, что тебя в Ладоге нет, стали по округе искать, - его руки сильнее сжались вокруг нее, а она ощутила, как он тяжело сглотнул, - я испугался, что на тебя в лесу зверь напасть мог…

- Мне не звери страшны, - прошептала она прикрывая глаза, - а люди.

- Ярина …- почти шепот. Девушка приоткрыла глаза, - прости. Я не знал…Что с тобой случилось тогда. Думал, что ты сама…за него пошла.

- Нет…- она вновь устало закрыла глаза.

- Тот платок…Я его со знакомым к тебе отправил, чтобы ты знала, что я скоро ворочусь. Я уж на полпути был, да в передрягу одну попал. Там с Володаром познакомился. А когда пришел к твоему отцу…

Она посмотрела на него.

- Он сказал, что я замужем.

Есений кивнул.

- Не знал, что тебя обманули. Надо было найти тебя и поговорить. Но я решил, что раз ты так захотела, не мне рушить твою жизнь. Вот и ушел в сюда. Думал ты в Новгороде осталась, - он бережно коснулся ее щеки. Его глаза были полны невысказанной боли, - когда ты давече на меня все это выплеснула…мне показалось что меня живьем в чан с горячим стеклом запихнули. Я внезапно понял, каким дураком оказался. Поверил твоему отцу. А ведь всегда знал, что он против нашего брака. Сколько раз его просил тебя мне отдать. А он всегда отвечал, что не пара я его дочери. Что лучшего она заслуживает.

Ярина про себя усмехнулась и вновь прикрыла глаза. Лучшего. Это Белояр лучший?

- Ты зря сбежала, - продолжил между тем Есений, - надо было поговорить.

- Зачем? Все уже, итак, ясно, -в ее тоне звучала обреченность.

- Нет. Сейчас, Володар напоит коней, и мы вернемся в Ладогу. Теперь все иначе будет, Ярина. Обещаю.

Ее глаза распахнулись.

- Я все еще замужем, Есений.

Мышцы его лица напряглись. Она протянула руку, коснувшись его скулы.

- Знаю. Но твой муж мог и погибнуть, – он нахмурился, - отчего ты в Ладоге оказалась? Тебя его семья выгнала?

- Да, - полушепотом. Боже, как же стыдно! Он неожиданно стиснул ее в объятиях. Спрятал лицо в платке на ее голове.

- Боже. Ярина, прости. Прости меня. Я столько тебе наговорил, сам не ведая…Но ты больше не будешь скитаться. И дом у тебя есть. И прислуживать больше никому не будешь. Я позабочусь о тебе.

Она оттолкнула его от себя, попытавшись присесть. Есений потянулся к ней, помогая занять устойчивое положение.

- Как ты это себе представляешь, Есений? Не жена, не работница…что обо мне говорить начнут? Вдова, скрашивающая твой досуг?

- Не надо! – оборвал ее мужчина. Кулаки его сжались, а взгляд заледенел. -Никто не посмеет…

- В глаза тебе возможно и не скажут, - прервала его она, - но за спиной…Вон сам видишь, как легко Марфа меня очернить сумела.

С его губ сорвался приглушенный стон. Он обхватил голову руками.

- Я уеду с Володаром, когда придет время, - тихо проговорила Ярина, ловя его полубезумный взгляд, - так будет лучше. Уже недолго осталось.

- Я не пущу тебя. На это раз нет, Ярина!

- Ты не можешь меня удерживать, Есений.

Они сидели на лугу друг напротив друга, не отводя взглядов. Жизнь вновь ставила их в тупик, возводя новые преграды.

- Я пока на гостевом дворе поживу. Может работу, где найду. Нет, так шить да вязать буду. На рынке что-нибудь да продам. К Марфе не ворочусь.

- У меня оставайся.

Она помотала головой, пряча взгляд.

- Не могу. Больше не могу.

Есений вскочил. Сделал несколько шагов в сторону. Остановился. Взъерошил волосы и вновь посмотрел на нее сверху. Ярина смотрела вдаль, наблюдая, как по лугу идет, ведя под уздцы двух коней, Володар. Есений обернулся нему.

- Ну что, очнулась наша беглянка? – подходя и окидывая ее взглядом поинтересовался Володар. Присел перед ней на корточки, – ты чего бежать удумала?

Ярина только рукой взмахнула.

- Главное ничего с собой не взяла, – упрекнул он ее, - чего из города подалась? Там хоть укрыться можно и поесть есть что. Небось голодала все это время?

- Да я и есть не особо хотела, -тихо ответила она, - а укрыться…кто ж меня без денег на порог пустит?

- Так у тебя ж глазки есть, - кивнул Есений на ее бусы, - за них не то, что комнату можно снять, а целую избу.

Ее рука прикрыла бусики, про которые он молвил. Она с осуждением взглянула на него.

- Не подумала, - буркнула Ярина, отводя взгляд. А Есений нахмурившись присел и обхватил ее подбородок ладонью. Его взгляд впился в нее.

- Ты же это знаешь, да? – подозрительно щурясь спросил он. – Знаешь, что за пару этих глазков, тебе любые двери отворят.

Она кивнула.

- Тогда почему? – он оборвал себя на полуслове. На его лице отразилось понимание, сменившееся изумлением. С его плотно сжатых губ сорвалось ругательство. - Ярина, я тебе этих глазков столько наделаю, что ты весь мир на них купить сможешь! Запомни, чтобы ни случилось, они, - он ткнул пальцем в бусы, - не стоят ни капли твоих страданий и слез.

- Может уже хватит страданий и слез, - заметив, как заблестели ее глаза осадил товарища Володар, вам бы спокойно сесть и поговорить.

- Поговоришь тут, когда она уперлась и возвращаться напрочь отказывается, - не сдержался Есений.

Девушка поймала на себе удивленный взгляд Володара.

- Отчего же?

- Она считает, что ее моей полюбовницей считать будут! – вновь вскочил Есений. Брови Володара изогнулись.

- Да, потому что ты мне жить с тобой предложил!

- Что в этом плохого? У тебя все будет и крыша над головой. И еда и одежда. Все, что пожелаешь!

- Я не стану твоей полюбовницей!

- Да я и не прошу об этом, - взвился Есений, - только прошу разрешить заботиться о тебя. Беречь.

- А взамен что? – выпрямилась Ярина, а Есений замер. По нему было видно, что он ошарашен ее предположением. Володар молча следил за ними, переводя взгляд с одного на другую.

- Ярина, - Есений сделал шаг вперед и тут же замер, растерянно огляделся. Неловко повел плечам, - с каких пор ты стала такой…подозрительной?Отчего верить людям перестала? Я бы никогда не унизил тебя подобным предложением.

Она встретила его искренний взгляд и смутилась. Отвернулась в сторону.

- Прости, -прошептала она, не желая вдаваться в подробности. Володар хлопнул себя ладонью по колену.

- Я так понимаю, что нам надо решить, что делать дальше? Предлагаю оставить все как есть.

Ярина обернулась к нему, а Есений напрягся.

- Она не будет больше прислуживать тебе!

- Да уймись, ты, олух! – отмахнулся от него Володар. – Предпочтешь, чтобы она у чужих людей жила, а не под нашим присмотром?

Есений сжал губы и хмуро посмотрел на товарища.

- К тому же, уже многие попривыкли, что у тебя ключница появилась. -продолжил Володар, - не так к ней присматриваться будут и нам проще будет. Изба под приглядом будет.

- Не смей ее в это вовлекать! – чуть ли не зарычал Есений, угрожающе шагнув к Володару. Почувствовав возникшее напряжение, Ярина внимательно вгляделась в мужчин. О чем это они? Что происходит?

Глава 18

Глава 18

Тревога охватила ее, заставив сердце замереть. Ярина попыталась подняться. Тут же две мужские руки подхватив ее под руки с разных сторон, удержали и позволили твердо встать на ноги. Она кивком поблагодарила их. Володар опустил свою руку, отойдя на шаг в сторону. Есений же так и продолжал поддерживать ее за локоток, стоя рядом.

- О чем вы?

Володар приподняв брови посмотрел на стеклодува.

- Нам возвращаться пора, Ярина, - проигнорировал он ее вопрос. Володар лишь, хмыкнул, похлопывая подошедшего к нему коня по мощной шее. Второй конь спокойно пощипывал траву неподалеку.

- Думаешь, будет лучше по-твоему? – бросил он. Есений стал хмурнее тучи, - коли беда нагрянет, она хоть к ней готова окажется. А так ее супротив нас использовать могут.

-Не хочу, чтобы ей что-то угрожало.

- Да чем вы? – топнула Ярина ножкой и чуть не застонала, когда мышцы пронзила боль. Видимо подвернула ногу и не заметила.

- Ни о чем, - отрезал Есений.

- О стекле, - одновременно с ним сказал Володар. Пальцы на ее локте сжались. Ярина поморщилась, вопросительно глядя на Володара. Похоже он сейчас единственный, кто ей правду молвить может.

- Володар, -предостерегающе начал Есений, но тот вновь отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

- Ты же знаешь, что он стеклодув знатный? -начал Володар, не обращая внимания на недовольство товарища. Ярина кивнула. - Так вот кто-то хочет его тайны прознать. Не каждый может в заморских странах учится мастерству. Вот и начали соглядатаев *( ранее так могли называть шпионов) к нему посылать, дабы тайны его выведать.

- Мы сами разберемся, Ярина, - упорствовал Есений, - не надо тебе по этому поводу переживать.

- Погоди….Так вот отчего ты тогда так на этого конюха набросился, - вспомнила Ярина первую встречу с Володаром, -а это малец, что давече у мастерских шастал…Значит не спроста она там был?

- Я нашел его следы, - кивнул Володар, - судя по всему из хазар. Обрывок его одежды за гвоздь зацепился.

- Прости, что сразу не поверил, - посмотрел на нее Есений.

- А чем я помочь могу?

- Ничем! – процедил сквозь зубы Есений.

- Да погоди ты, Сенька, - отмахнулся Володар, - ты ничем помочь не можешь. Ну разве что, остаться у нас жить, как ключница. К тебе уже привыкли. Не станут особо осторожничать. А нам этих соглядатаев поймать надо. У него заказ хороший. Княжеский.

Ярина перевела взгляд на мрачного Есения, обдумывая услышанное.

- Ты только разумей, Ярина, - продолжил между тем Володар, - коли уйдешь сейчас ты, появится кто-то новый. Нам не знакомый. Что у него на уме мы ведать не ведаем. А вдруг тоже от ворога пожалует? Нам бы в мастерских силушку объединить. А тут еще и за избой присматривать надо. А коли ты останешься, нам спокойнее будет. Ты же не предашь, кривдой супротив нас не пойдешь?

Она замотала головой.

-Не пойду.

-Вот и добре. Всем хорошо будет. И тебе и нам.

Ярина склонила голову к плечу, задумчиво рассматривая мужчин. Володар прав. Ей то конечно хорошо. Не надо искать, где пристроиться на ночлег. Какие хозяева достанутся. А тут еще и защита будет. Кто ж посмеет ее осудить? Она вдова. Может и за домом холостых присматривать. Много ли для этого надо?

-Только не лезь никуда, -попросил ее Есений.

-Ага. Только коли что, сразу говори. Ну мало ли заприметишь что-то…непривычное.

Ярина вздохнула. Она и сама не поняла, как согласилась остаться жить в доме стеклодува. Ну ладно, это ненадолго, успокаивала она себя, направляясь к коню, как только все закончится уедет с Володаром, как и думала прежде.

- Верхом ездить умеешь? – тихо спросил Есений, останавливаясь за спиной. Ярина кивнула.

- Раньше умела. Да только уж давно не приходилось.

- Я подмогу, - он обхватил ее за талию, легко усаживая на коня. Володар придерживал его под уздцы. Стоило ей оказаться верхом, перекинул ей поводья. Тепло улыбнувшись ей, взял второго коня под уздцы, идя рядом с ним. Есений вел коня, на котором ехала она. Так они добрались до города.

Преодолев территорию старого городища, поднялись по земляным валам и вдоль стены дошли до воротной башни.

- Мне, наверное, дальше лучше самой, -робко попросила Ярина, стоило им добраться до крепости, - так, наверное, лучше будет, а то ключница на коне едет…

- А ты не дура, - ухмыльнулся в бороду Володар. Есений же молча подхватил ее, помогая спуститься на землю. Его руки немного дольше положенного задержались на ее талии. Ярина смущенно отступила.

- До дома дойдешь? – тихо поинтересовался он, вглядываясь в ее бледное лицо. Ярина кивнула, пытаясь справиться с головокружением. То ли от голода и переживаний, то ли от не навязанной близости Есения. Едва мир перестал вращаться, кивнула. Мужчины пошли немного впереди, а она последовала за ними. Не обращая никакого внимания на прохожих, спокойно добрались до мастерских и избы стеклодува.

Стоило им преодолеть сени, она направилась к своей комнатушке под лестницей.

- Ярина , -окликнул ее Есений, - тебе бы наверх, в светелку перебраться.

Она оглянулась на него.

- Ключнице в светелке жить?

Его глаза превратились в щелочки.

- Никто не прознает…

- Она правду молвит, - подал голос Володар, -мало ли что приключится. Лучше оставить как есть.

Ярина видела, каким взглядом наградил его стеклодув. Однако спорить дальше у нее не было сил. Зайдя к себе, она с трудом стащила с себя грязный сарафан, скинула мягкие кожаные башмачки и без сил рухнула на лавку. Завтра поменяет и постирает белье. Заодно и в баньку городскую сходит. Помоется и попарится. Завтра банный день. Однако все же хорошо, что они с Есением поговорили. Даже на душе легче стало. Ушла горечь и обиды. Но, как бы то ни было, Ярина помнила о том, что Белояр где-то неподалеку. А это значит она не свободна. И надеяться на то, что у нее с Есением что-то, может быть, не стоит. И не стоит давать ему напрасных надежд. Наверное, как и себе. А все таки странно все у нее в жизни сложилось, зевая подумала она, все так сложно и запутанно. Когда она бежала от мужа, то даже предположить не могла, что встретится со своей первой любовью. А теперь он ей помощь и защиту предложил. Кто бы мог подумать, что она найдет поддержку там, где меньше всего ожидала. Да…жизнь удивительная…Интересно, какие еще сюрпризы она ей преподнесет…Главное, чтобы не плохие, вяло подумала Ярина, погружаясь в сон. Она так устала…

Глава 19

Глава 19

Распаренная после бани, с распущенными волосами, Ярина присела на лавку около входа. Простым деревянным гребнем медленно расчесывала пряди волос, с легкой улыбкой наблюдая, как стайка девиц под яблонькой поочередно рассматривались в металлическое зеркало. Ярина как-то видела стеклянное зеркало, в металлической оправе. Диковинная вещь, привезенная ганзейскими купцами. Хотя она слышала, что в Новгороде стеклодувы уже стали изготавливать собственные зеркала. Правда это была большая редкость и стоили они слишком дорого. Не каждый боярин мог себе подобное позволить. Помниться кто-то сказывал, что за небольшое зеркало в серебряной оправе запросили чуть ли не десять векш *(шкурок зимней белки, которые наряду со шкурками лисицы и других зверей были своеобразными деньгами, прототипом бумажных денег).

От волос приятно пахло отваром ромашки и мяты. Ярина заплела косы, спрятав их под косынку -убрус, расправив ее концы на груди.

- Ярина, - немного насмешливый голос за спиной. Она обернулась, натыкаясь на дерзкий взгляд Марфы. Та окинула ее пренебрежительным взглядом.

- Смотрю, неплохо устроилась, а? Да только гляжу что-то не шибко ты его окрутила. Все еще в старье да обносках ходишь?

Ярине стало обидно. Да, ее одежда была не новая, но добротная. Не первый год носилась. Зато была чистой и опрятной. Каждая петелька в вышивке на своем месте. Каждая бусинка и пуговка закреплена. Да и вон, новые пуговки из косточек она уж на замену приготовила. Ну не могла она позволить себе более дорогую одежду и украшения. Вот и мастерила своими руками. Это раньше, когда у отца жила, ей позволительно было раз в месяц на рынке или на осенней ярмарке себе красивой ткани или кружев купить. А с тех пор, как замуж вышла, о таком и позабыла. Свекровь лишь себе, да дочерям покупала, говоря, что о ней муж должен заботиться. А Белояру было жалко на нее что-то тратить. Из всех ее дорогих покупок за последние годы и были, разве что эти глазчатые бусики. Да и то она сама себе их купила. Ярина отпустила голову, пряча выражение лица, но тут же вздернула носик кверху, не желая показывать, насколько ей стало горько от слов Марфы.

- С чего вдруг ему обо мне печалиться, да заботу выказывать? Я всего лишь прислуживаю в доме, за порядком слежу.

-Да когда он к нам пришел да про тебя выспрашивать начал, я подумала, что ты его обольстить решила.

- Потому и наговорила про меня гадостей?

- А с чего ты вдруг ему про Володара выболтала?

- А с чего вдруг, - в тон ей ответила Ярина, - ты решила, что умнее их? Вдруг не с того ни с сего к ним толпа баб на работу потянулась? Что я должна была им сказывать?

- Придумала бы что-то!

- Что?

- Не знаю. Ну что от мужа сбежала. Али еще какую невидаль …я то-почем знаю.

- Так вот и с меня спросу нет. Я про тебя не распускала гадости.

- А ты не заглядывайся на стеклодува. Не ровня ты ему.

- Ровня, Марфа. Как и тебе. Я дочь новгородского гончара.

Марфа пренебрежительно скривилась.

- А замуж за кого вышла?

- А это уж тебя не касается.

- Потому тебя и выгнали, стоило мужу пропасть? Не ровня ты уж с тех пор нам, Ярина. Так что не задирай нос. Лучше в ножки поклонись.

- Не ей тебе в ножки кланяться. И вины ее в том нет, что она одна здесь оказалась. Ты бы сердечнее к людям относилась, а не злом на добро отвечала, - из-за угла вышел Есений. С еще мокрыми после бани волосами, в свободно свисающей до колен рубахе. Его лицо было мрачным, а глаза холодно смотрели и на Марфу, - что она тебе плохого сделала?

Губы Марфы презрительно дернулись.

- Я ей тоже многое дала. Приютила прошлой осенью. Кормила да поила.

- А теперь куском хлеба попрекаешь? – Ярина широко распахнутыми глазами смотрела на Есения. Тот же в обманчиво-расслабленной позе стоял рядом, даже не взглянув на нее, - не гоже так себя вести, Марфа. Сама помощь предложила. Не ставь теперь это в упрек али вину. А то ведь и тебе аукнется.

- Мне то чем? Я ничего плохого не сделала.

- Неужто? А вот Володар про тебя другое сказывал, - приглушенным голосом проговорил Есений. Ярина обернулась к Марфе, заметив, как та побледнела.

- Это все навет!

- Как и то, что ты ей молвишь, -кивком головы Есений указал в сторону Ярины. Девушка на мгновение призадумалась. Что же такого натворила Марфа, что мысль о том, что это известно Есению, так испугало ее?

- Ты…ты не скажешь никому… - побледневшими губами прошептала Марфа.

- Не скажу… - согласился Есений, - коли докучать Ярине перестанешь. Да слухи о ней грязные распускать.

Взгляд Марфы метнулся к ней. И снова обратился на мужчину. Она согласно кивнула головой.

- Не буду, - глухо пообещала она.

- Ну вот и сговорились. И помни, коль прознаю, что плохого о Ярине говоришь, житья в Ладоге тебе не будет. Да и про Новгород позабыть можешь.

Марфа понуро кивнула и бросила злой взгляд из-под ресниц на нее, прежде чем развернуться и буквально бегом бросится прочь.

- Что она такого натворила, что так испужалась?

Есений посмотрел на нее. Окинул ее взглядом. Обвязался поясом, который до того сжимал в руке, расправил рубаху и слегка пригладил влажные волосы.

- Собирайся. Со мной идешь, - вместо ответа прозвучал приказ.

- Куда?

- На торг. На вымоле как раз караваны разгружаются. Гостей заморских много на сей раз прибыло. И с северных морей. И с Итиль-реки… *( старое название Волги)

Ярина подозрительно прищурилась.

- И зачем нам туда идти?

- Нарядов тебе накупим. Права Марфа. Не пристало тебе в подобном ходить. Одежда-то твоя хороша, да только пора уж и обновки прикупить. А то сколько уж у меня живешь, а всего-то пару сарафанов на тебе и видел.

- Мне больше и не надобно…

- О том мне судить. Не пристало тебе, живя в моем доме, так одеваться. Пошли.

Она схватила его за руку, удерживая на месте.

- Есений, я…я ничем тебе отплатить не смогу, -краснея прошептала она.

Он посмотрел на ее ладонь. Перевел взгляд на ее лицо. Скользнул взглядом по глазкам на бусах. Уголки его губ слегка приподнялись. Он накрыл ее ладонь своей.

- Я ничего и не прошу. Ни сейчас, ни потом. Успокойся. Я могу позволить себе купить тебе пару нарядов, да отрез ткани, - его рука коснулась бус, слегка приподнимая их, - поверь, что за них ты намного больше отдала.

-Две куны, - прошептала она, зачарованная его взглядом и прикосновениями.

- Пожалел тебя торговец. С варягов бы раза в три больше взял.

Она ахнула, прикрыв ладонью рот, испуганно глядя на него.

- У меня и нет столько…

В его глазах мелькнула нежность.

- Пошли. А то разберут все. Время, итак, позднее.

Развернувшись, он направился прочь, не дожидаясь, когда она пойдет следом. Или наоборот был уверен в том, что она не посмеет ослушаться. Ярина тоскливо взглянула на свою одежду. И чего они к ней прицепились? Одежда как одежда.

- Долго ждать?

Она посмотрела на обернувшегося Есения. Сейчас он ей напомнил того юношу, которого она когда-то знала. Тот тоже быстро принимал решения, и не поддавался на уговоры. Решил ей браслет подарить -дарит. Али варЯжки меховые, праздничные, с узорами принесет. А бывало, с первыми петухами в оконце стучит, мол на берег Волхова пошли, рассвет встречать. Тихонько скребется, чтобы только ее разбудить, да сон родичей не потревожить. Ведомо ему было, что она под оконцем спит. Сколько рассветов они вместе встретили! Она на берегу сидит, смотрит как небо окрашивается розоватыми лучами. А он по колено в теплой водице сети рыболовные на берег вытягивает, что по вечорке ставил. Да пойманную рыбешку в ведро складывает. Им да себе делит. Ярина улыбнулась воспоминаниям и последовала за ним на торг, понимая, что спорить с ним бессмысленно. Все равно по-своему поступит. Так они и шли по деревянной мостовой, до самого торга. И лишь подходя к нему мужчина сбавил шаг, поджидая ее, а потом, нащупал ее ладонь в складках юбки, и сплел пальцы со своим. Ярина удивленно на него посмотрела, но он лишь увлек ее в разношерстную толпу ладожан, снующих туда-сюда среди заваленных товарами прилавков.