Йольская сказка

Йольская сказка

В далекой Исландии и поныне витает дух старины. Местные верят, что по соседству с ними обитают скрытые жители или хульдуфоулк (исл. huldufólk). А вместо Рождества отмечают Йоль — древний праздник зимнего солнцестояния.

Повсеместно считается, что в канун крупных праздников случаются всякого рода чудеса и странности, ведь границы миров в такие дни истончаются.

Об этом и будет наша сказка.

***

В одной исландской деревушке жил юноша по имени Ладвиг. Было у него две сестры и два брата. Все младшие. И потому с ранних лет приходилось Ладвигу за ними приглядывать.

Однажды мать с отцом уехали к родственникам в городок неподалеку. Ладвига, разумеется, за главного оставили. Младшие поначалу вели себя сносно, но к празднику вдруг заозорничали. Избу наряжали и подарки готовили спустя рукава. Зато песни петь, да в салки играть успевали. Еще и йольское полено[1], как назло, куда-то запропастилось.

Как ни призывал Ладвиг младших к порядку, все без толку. Рассердился тогда юноша и прикрикнул:

— Коли будете и дальше бедокурить, то придет ужасная великанша Грила и заберет всех вас!

Рассмеялись братья и сестры. Мол, Ладвиг — самый старший, а до сих пор в Грилу верит!

Юноша только головой покачал, взял свой топор и вышел вон. В ту пору Ладвиг уже ходил в помощниках у лесоруба. Отпросился он у наставника пораньше в тот день, чтоб скорее ребятню проведать, да вот как они ему отплатили. Так что решил Ладвиг вернуться на лесопильню, где и проработал до самого вечера.

Придя домой затемно, увидал Ладвиг распахнутую дверь их избушки.

«Ну держитесь у меня!» — подумал юноша, вознамерившись настигнуть озорников.

Но в доме было пусто.

Стал Ладвиг кликать братьев и сестер: все одно — нет ответа. Обыскал юноша все излюбленные детьми места для пряток, но так никого не нашел.

Во время поисков приметил он на снегу следы копыт. Скота они не держали, да и из соседей никто не стал бы выгонять животину на улицу в такой мороз. А у великанши Грилы, как поговаривали, как раз вместо ступней копытца!

Отмахнулся Ладвиг от темных подозрений и пошел дальше искать своих непослушных братьев-сестер. Обошел все дома в округе: нигде родных его нет, и никто их не видел.

— Уж не Грила ли их утащила? — вмешалась в разговор старушка, когда Ладвиг поделился своей бедой с лесорубом-наставником.

— Не дури парню голову, мать! — прервал ее лесоруб. — Нынче уже не те времена! Перевелись уже и хульдуфоулк, и прочие. Я в лесу лет двадцать никого из их племени не видал. Какая уж тут Грила! А твои сорванцы, Ладвиг, наверняка ушли колядовать в соседнюю деревню.

Но старушка на своем стояла. На прощание она повязала юноше красивый шарф на шею, приговаривая:

— Вот тебе обновка, только-только связала. Пойдешь дальше родню искать — не снимай, сбережет.

Решил Ладвиг дойти до соседней деревни, поглядеть там ли его братья-сестры. Дорога вела через лес. Снег хрустел под ногами, а вокруг была лишь непроглядная темнота. Блеклый фонарь еле-еле освещал путь.

Видит Ладвиг: лежит на снегу сито. Да такой искусной работы. С резными узорами на деревянном ободке. Подивился юноша и решил сито с собой прихватить.

Дорога продолжалась, лес вокруг становился гуще, а огни соседней деревни все не появлялись. Ладвиг уже сомневаться стал, может, в темноте он свернул не туда? Его размышления прервал чей-то плач.

Чуть поодаль, прямо на снегу, сидела девица, одетая не по погоде.

— Что случилось с тобой? Обидел кто? — обратился к ней юноша.

Девица посмотрела на него, отчего Ладвиг вздрогнул. Заплаканные глаза незнакомки сверкали янтарным светом.

— Ох, сито! Сито мое пропало, добрый человек! — запричитала она. — Унес его, наверное, Йольский кот! А без сита — не вернуться мне домой. Ох, родичи мои осерчают!

— А какое оно из себя твое сито?

— Особое, с резьбой.

— Уж не это ли? — Ладвиг достал из-за пазухи свою находку.

Чудна́я девица тут же оттерла слезы и вся засияла, будто и не горевала вовсе. Поднялась, закрутилась вокруг юноши с благодарностями. Затем взяла горсть снега, бросила в сито и давай просеивать, приговаривая:

— Увижу-увижу сейчас, чем смогу я тебе отплатить. Неспроста же ты оказался здесь в такой час!

Несколько долгих мгновений она сосредоточенно глядела на что-то через сито. Затем вдруг ойкнула и проговорила встревоженным тоном:

— Братья и сестры твои в беде! Они у Грилы в пещере!

— Как?! Живы ли?! — встрепенулся Ладвиг, тоже поглядел через сито, но ничего необычного не увидел.

— Живы. Но нужно их скорее вызволять. За твою помощь я подскажу тебе дорогу.

Рассказав, как найти логово Грилы, девица добавила:

— Вот еще что. Прежде чем в горы идти, ступай вон по той тропе. — Она махнула куда-то в сторону, и Ладвиг, к своему удивлению, вдруг увидал заснеженную дорожку, которую прежде совсем не замечал. — Тропка эта приведет тебя к рыбакам. Купи у них телегу и рыбу. Да смотри, бери побольше, да покрупнее! И все это добро вези с собой в гору!

— Спасибо за подсказки. Вот только никак в толк не возьму: рыба то зачем? Еще и телегу в гору толкать, — заколебался Ладвиг.

Лентяем он не был. Сомнения захватили его по другой причине. С собой у него не было денег, а бежать обратно домой далеко. Юноша боялся, что не поспеет спасти родных, но стыдился признаться во всем девице.

— Рыба пригодится… Вот. — Будто прочитав мысли Ладвига, она вложила ему в ладонь небольшой кусочек чистого золота. — Этого с лихвой хватит. Коли хочешь родню спасти, сделай, как я сказала.

Поблагодарив девицу за помощь и уже простившись с ней, Ладвиг вдруг обернулся и окликнул ее:

— Постой! Как тебя зовут? Почему я раньше тебя не видел?

— Меня зовут Хильдер! Я их тех, кого вы зовете скрытыми! — Донес ее слова вдруг поднявшийся ветер.

Девичий силуэт скрыла метель. Юноша же со всех ног помчался за рыбой, а потом к пещере, где жила Грила. Не без труда взобравшись на высокий холм, Ладвиг наконец вышел к нужному месту. Страшно соваться невесть куда, но мысль о грозящей опасности младшим подтолкнула его зайти под мрачные своды.