Юля "С"Нежная

Пролог

- Вот же, твою мать! – рослый мужчина досадливо отмахнулся от настырно летевших в его аристократическое лицо снежинок. – А это ещё что такое на лавочке сидит? Такой интересный сугробчик. Посмотрим или мимо пройдем? А то мне приключений на мою задницу в последние два месяца хватило по полной. Даже поделиться могу.

- Ты что-то имеешь против моей матушки? - спутник одетого в черный мундир Службы безопасности королевства Ланерии скептически посмотрел на своего подчиненного. – Я ей передам при встрече. Эрик, это не что, а кто. Так, смахиваем снег… Девушка. Совсем замёрзшая. Вот же, мать твою…

- Ха, Рин, по поводу наших матерей мы вроде как сочлись, – белобрысый безопасник осторожно убрал пряди слипшихся от снега рыжих волос со лба и щек девушки. – Итак, что мы имеем? Сугробчик. И что с ним делать? Наш мобиль заглох на той стороне парка, и до утра его вряд ли реанимируют. А она уже кандидатка на трупик. Симпатичный такой трупик. Что скажешь, забираем с собой или пусть здесь остается? Утром её патрульные найдут. И похоронят вон в том сугробе. До весны, пока она не оттает. Решай скорей, она с нами или против нас?

- С нами, мы этот сугробчик забираем, мы же вроде как представители Королевской Службы Безопасности, - темноволосый мужчина, одетый в строгий костюм и накинутое на накаченные многолетними тренировками плечи распахнутое пальто, легко поднял невесомое тельце со скамейки. – Эрик, посмотри рядом, если я всё правильно понимаю, здесь где-то должен быть чемодан с её шмотками. Очередная покорительница Столицы.

- А чемодана-то нет, только сумка, – несколько обескуражено отозвался блондинистый сотрудник КСБ. – Вот же, засада! Рин, а девчонка-то из Академии Магии. В сумке мантия с весьма опознаваемым значком. Бытовичка. Ну, и какого кривого вектора полета фаейрбола ее занесло одну, ночью, в городской парк?! Если решила покончить с собой из-за неразделенной любви, так и повесилась бы в своей клетушке. Или спрыгнула бы с башни. А замерзнуть – совсем уж оригинальный способ отправиться за Грань, раздери её шейссова мать!

- По поводу матерей мы вроде как уже всё решили, не упоминать всуе на ночь глядя, – брюнет с едва подающей признаки жизни девушкой на руках решительно направился в сторону выхода из парка. – Отнесу-ка я её пока к себе домой. Эрик, кристаллы для переговоров есть? А то мои в служебном мобиле остались. Вызови целителя. Моего личного. А то, как мне кажется, этот сугробчик на самом деле умереть решил. А это зря, я ещё не выяснил, что адептка Академии магии затемно в заснеженном городском парке делала.

- Лекаря я вызвал, а ты это недоразумение сам до дома дотащишь или мне очередной служебный мобиль вызвать? - блондин с тяжелым вздохом взял сумку несостоявшейся по всей видимости бытовички-самоубийцы. – Ладно, ладно, я всё понял! Распределяем обязанности – ты тащишь девчонку, а я её сумку. Хотя, и на кой грых она тебе сдалась? По виду, вроде как симпатичная, но таких в твоем окружении несколько сотен. Ой, а вот метать в меня молнии глазками не надо!

- Еще пара таких реплик – и я в тебя и вправду чем-нибудь запущу, – темноволосый мужчина, состоящий в должности начальника Следственного Департамента Королевской Службы Безопасности Ланерии, ускорил и так довольно размашистый шаг, покрепче прижимая к себе заледеневшее тело, одетое не по погоде в легкую одежонку. – Причем, ногами и не снимая ботинок. Эрик, ты меня услышал? Или подоходчивей объяснить?

- Да всё я понял, шеф, - блондин, за глаза признанный самым лучшим специалистом по соблазнению представительниц женского пола во всей ланерийской КСБ, протяжно выдохнул и живенько ускорил шаг. – Ты нашел себе развлекушку, а мы теперь страдать будем. А давай на бег перейдем? А то твоя новая игрушка-ледышка уже дышать скоро перестанет. Неееее, ты никого более жалкого найти не мог?

- Не ной, Эрик, – брюнет уже и в самом деле почти перешёл на бег. – Эй, а у кого это кристалл связи так надрывается? Не у меня точно, я свои кристаллы в мобиле оставил. Это у тебя. Нас опять во дворец вызывают. Ни минуты покоя! Кстати, ты в курсе, что Наше Высочество снова отчебучил? Крон-принц решил в очередное пари сыграть. На желания. И барон Лохми загадал желание – ездить на самом крутом мобиле. По утрам - в ресторан, а вечером - на балы.

- Ага, и теперь работает личным шофёром у главы Гильдии ремесленников, – Эрик перекинул сумку девушки на другое плечо. – И теперь возит гильдийца по утрам на завтрак в ресторацию, а вечером его супругу по балам. Контракт магический, на пять лет. А сын герцога Троити решил барона переплюнуть и возжелал себе самый мощный мобиль в Ланерии. И теперь он есть у него. Во дворе стоит. Три тысячи двести девяносто магиков под капотом. Карьерный самосвал, на нём гномы руду в карьере возили. Весит сорок тонн, по городу на нем ездить не получится - по габаритам на улицах не проходит. Воистину, бойтесь своих желаний!

- Это ты ещё про бездонный бочонок с виски не знаешь, - Рин остановился перед оградой своего столичного особняка и приложил ладонь к опознавателю охранного периметра, удерживая свою ношу одной рукой и прислушиваясь к едва различимому дыханию магички. – Слушай меня. Девочку сгружаем моим слугам, а сами с тобой рысью во дворец. Эй, я тебе не дорассказал про бочку с виски. Так вот, посол королевства Крионии, лорд Саитис, захотел бочку с самым дорогим в Ланерии виски, в которой сей благородный напиток никогда не заканчивается. А наш принц и рад стараться. Теперь у посла имеется такая бочка. Которую никто открыть не может. Ни руками, ни инструментом, ни магией. И не подкопаешься, международный скандал не закатишь, обратно не вернешь, ведь бочка с виски есть, причем полная. Только не открываемая. Но желание было исполнено. А Его Высочество и рад стараться на людских пороках устраивать шоу! А нам с тобой присматривай за его сворой приближенных, кабы его кто от переполняющей радости не проклял или покушение не устроил.

Глава 1

- Да уж, не самая удачная была идея срезать дорогу через парк! – девушка, стараясь сделаться еще незаметнее, поежилась от пробирающего до хрупких костей холода и затравлено огляделась по сторонам в наползающих на застывший город сумерках. – Вот и нарвалась на стаю пьяных старшекурсников–боевиков. А теперь надо делать ноги! И быстро! Очень - очень быстро! Как на зачете по бегу с препятствиями…

- Ха! Смотрите, какая краля мне под ноги попалась! – боевик с кривой ухмылкой осмотрел свою трепыхающуюся добычу, которую удерживал за рукав старенького пальтишка, и которая явно намеревалась ускользнуть из его загребущих рук. – Хорош метаться, рыжая, от меня не сбежишь! Ах ты! Кусается! Ловим сучку! Прыткая б..ь! Вот куда она рванула? Ищем!

Полет в овраг из-за некстати подвернувшейся ноги для Юли оказался очень болезненным. Но это лучше, чем попасться пьяным отморозкам с манией магического величия и закиданным по самые брови запрещенными в Академии энерготониками в лапы. Только вот замершие ноги от усталости почти уже не слушались свою хозяйку и норовили подвести. Похоже, одним вывихом она не отделалась. Холод чуть приглушал боль, заставляя ее еще острее ощущать свою беспомощность и едва контролировать уползающее за кромку бешено скачущих мыслей сознания…

«Денег на услуги лекаря нет. Денег вообще ни на что нет! Вот же влетела по полной программе! И надо как-то выбираться из этого снежного укрытия, готового стать бесплатной могилой для бестолковой, нищей адептки. А до общежития в Академии почти лига быстрым шагом, которые она могла бы преодолеть бегом за полчаса. Какая ирония! Сдать зачет по бегу с четвертой попытки и переломать себе ноги, убегая от озабоченных придурков! Так, стоп! Хватит жалеть себя! Идти она не может… Придется ползти… А через два дня начинается сессия... Дыши! Вдох! Еще пару ярдов… Зубы стисни, идиотка! Еще услышат эти нелюди!... Выдоххх… И как же больно-то! Так больно! Поспать бы несколько минуток… Не смей!... Спать… Боли больше нет… »

+*+

- Так-с, а это кто к нам выполз навстречу? – мальчишка-маг попытался рассмотреть поближе скорчившуюся у дороги фигурку, после того, как его амулет не обжег своего хозяина, подтвердив тем самым, что перед ним обычный живой человек, а не потусторонняя тварь. – Антидот мне в печень, Кир! Да это же Юля со второго курса бытовиков! Вроде не пьяная. Помоги перевернуть ее на спину! А кровь откуда? О, шейсс, да у неё открытый перелом ноги! Попал рыжик в переделку! Если я не ошибаюсь, у неё сейчас болевой шок. И крови потеряла немало... Кир, остановить кровь сможешь? А то ведь помрет.

- Уже, - второй парень деловито подхватил девушку на руки, стараясь нести осторожно и не тревожить ее рану. – Ее к магу-целителю надо. Такое только у магов можно аккуратно и без последствий залечить. Обычный костоправ не справится. Может на всю жизнь хромой остаться. Наверняка там еще и куча осколков кости. Чего задумался, Тьен? Пойдем быстрее! А то ведь загнется. Что у нас с наличными? Скинемся бедолаге на операцию? Правда, у меня с деньгами напряг... Эх, благодарная нам бытовичка с ее уровнем, да в нашей мужской общаге ой как бы пригодилась! Ладно, тащим её в академию, там подлечат. Договориться в больничке попробуем. Да, жаль рыжика, красивая девчонка. Была.

- И сессию она не сдаст, ей лазарет светит, как минимум, недели на три, – Этьен с грустью поглядел на бледное личико с темными кругами под глазами. – Ладно, поиграем на этот раз в благородных спасителей бытовички, а там будем поглядеть. Но с неё парочка заклинаний на чистку одежды и нашей берлоги! Кстати, она же на королевской стипухе. Теперь ей остается только посочувствовать.

- А если нас с ней поймают, то и нам можно будет позабыть о милости ректора и иже с ними, – сквозь зубы пробурчал второй школяр столичной академии магии, но при этом так и не передав свою ношу в ответ на просьбу товарища помочь дотянуть раненую магичку, только крепче прижал к себе и ускорил шаг. – Девчонка и вправду хорошенькая, ты прав. Не повезло ей. И пострадала неслабо. С такой раной уже давно бы коньки откинула. Живучая! Явно здесь не все чисто, кабы нам с ней горя не хлебнуть… Вот только не надо строить из себя крутого, Тьен! Пусть будет благодарна хотя бы за то, что мы ее подобрали.

+*+

- Ну-с, и что мы по итогу имеем, господа адепты?... А по итогу у нас тут целых три перелома на левой ноге и два на правой, – штатный лекарь академии с озадаченным видом осматривал принесенную в лазарет девушку, пользуясь тем, что она так и не пришла в себя. – И трещина в запястье правой руки. Напрашивается закономерный вопрос… И где же наша прелесть так навернуться ухитрилась? Да не бледнейте вы, бездари, я вас ни в чем не обвиняю. Сейчас я её в искусственную кому погружу. В идеале, ей бы мага-целителя вызвать. Но денег, судя по её плачевному виду, у неё грых наплакал. И нечего на меня косить жалобно! Маг-лекарь за визит берет не меньше полусотни золотых корун. Таких денег и у меня не наберется, а значит, будем лечить, как умеем. А умеем мы немало, благо практики у нас до хе… хм… много практики, в общем.

- Господин Хловиц, помогите ей! Эта девушка - бытовичка, как оклемается, вычистит вам весь лазарет до блеска, – Этьен с досады сжал кулаки, стараясь не смотреть в сторону накрытого легкой простынкой девичьего тела с обнаженными ногами, над которыми Хловиц закончил проделывать свои манипуляции и сейчас вытирал окровавленные ладони смоченной в антисептике салфеткой. – Второй курс, судя по браслету. А где и почему так поранилась, мне тоже интересно. Судя по следам, она от кого-то убегала, свернула с дороги, оступилась и упала в овраг, где протекает парковый ручей. Но не просто так же она там очутилась, кто-то её туда загнал!

Глава 2

- Где это я сейчас нахожусь? – сознание к Юле возвращаться категорически не желало, периодически отправляя её в уютные волны забытья. – Это не Небеса, я место там точно не заслужила. И не Бездна, настолько я пока нагрешить не успела. Это…?

- Городской особняк лорда Ринэйра Хонна, – одна из фигур, маячившая на периферии затуманенного зрения, начала превращаться в материальную фигуру, явив собой худощавую, светловолосую женщину с острым взглядом холодных карих глаз и высокомерным выражением на лице. – Я – Орсалия Кравец, управляющая-экономка его светлости. Для тебя – госпожа Кравец. А вот кто ты такая и что ты тут делаешь?

- Юлия Энланд… я училась в академии… кто я теперь и как очутилась в этом доме, не знаю, – честно ответила девушка, пытаясь приподняться на кровати. – Я пошла в парк, чтобы… подумать. Вы можете мне сказать, госпожа Кравец, как я сюда попала?

- Его светлость принес тебя на руках, – недовольно буркнула вторая фигура, оказавшаяся спустя пару мгновения пристального разглядывания Юлей довольно миловидной блондинкой, недовольно хмурившей тонкие брови и сжавшей губы в тонкую нитку. – Три дня назад. Выходит, ты ничего не помнишь?

- Помню только, что хотела купить билет на поезд, – после некоторой заминки призналась девушка, которой всё-таки удалось придать своему многострадальному тельцу более или менее вертикальное положение на громадной кровати. – На вокзале у меня подрезали кошелек с последними монетками. И на билет домой у меня денег не оказалось. И вот… я здесь…

- Получается, до этого ты с его светлостью знакома не была? – женщины перекинулись хищными взглядами, и младшая, которая в точности скопировала мимику старшей, продолжила обвинительную речь. – Ты замерзала… как бродяжка, и Рин…эйр… герцог притащил тебя к НАМ домой. И даже вызвал личного целителя, который тебя практически выдернул с того света. Ты хотя бы догадываешься, сколько стоит вызов мага-лекаря? И не делай круглые глаза! Придется отработать. Как считаете, тетя, этой... приблуде... можно доверить уборку комнат?

- Я справлюсь, госпожа Кравец, моя специализация – бытовая магия, – Юля подтянула к плечам сползшее одеяло, её всё же ощутимо знобило, – правда, сейчас я использовать плетения не могу. Сил на дом… такой огромный особняк… может быть недостаточно. Ой, вы не так поняли! На три-четыре такие комнаты в день силёнок должно хватить! Только мне ещё восстановиться надо.

- Вот и славненько, – старшая женщина, родство которой с младшей теперь особенно бросалось в глаза, довольно потерла узкие ладони. – Что сможешь сделать магией – делай магией, а остальное - ручками! Ручками – оно всегда лучше. Будешь работать здесь горничной, пока долг не отработаешь. И на кухне помогать. За твое воскрешение его светлость отсыпал лекарю полсотни золотых! За один визит! Отработаешь до последней серебрушки! Твоё жалование – две серебрушки в неделю. Вот и посчитай сама, сколько тебе предстоит работы. И не разлеживайся долго! Это не твоя комната.

- Кто бы сомневался, что все сказки ещё в детстве закончились, – девушка с трудом привстала с кровати, её мутило и ощутимо вело из стороны в сторону – Госпожа, куда мне сейчас идти? Надеюсь, не очень далеко? Я пока еще с трудом могу ходить. Не дойду ненароком…

- Дойдешь, как миленькая, куда теперь денешься, – молодая незнакомка окинула Юлю брезгливым взглядом. – Тетя Орсалия, куда мы эту голь подзаборную поселим? Не к слугам же… Слишком шикарно для такой будет… О, идея! Чулан со старой мебелью в мансарде – идеально подойдет. Заодно и порядок наведет там. Платье горничной ей выдадим. Только с кормежкой для приблуды надо решить. Не с нами же за столом она сидеть будет. По её поводу Рин никаких указаний не давал.

- На кухне будет помогать, там и покормят, – отмахнулась от проблемы Орсалия, – если хорошо будет стараться. А если плохо… То всегда может посоперничать за кусок пайки с собачками на псарне. Своих питомцев хозяин любит. И не экономит на их пропитании. Так что без еды она точно не останется! И, судя по всему, эта бродяжка не шибко привередливая! Чего застыла? Встала и пошла выполнять указание!

- Да-да, уже, встала и пошла, – Юля с трудом сделала первый шаг и схватилась за спинку кровати, чтобы не упасть. – Только не дошла… Так, пробуем ещё раз… Как-то не очень получается… Кажется, я сейчас...

- Что за невезение! Лициния, позови Михала, пусть отнесет эту доходягу, - экономка недовольно пожевала бесцветными губами, – в ее закуток. Она нам здесь не нужна, а если герцог про неё вспомнит, скажем, что она сама выбрала себе место в доме. По-хорошему, вышвырнуть бы её за ворота, но чревато последствиями… Ринэйр ничего не забывает, вдруг поинтересуется… Лициния, да очнись же! Время дорого. Ступай за помощью. А я наведу в комнате порядок, как будто этой девчонки тут и не было. Пусть знает отныне, где ее место. Чем реже ее хозяин будет видеть перед собой, тем быстрее забудет о ее существовании.

***

- Ни одной зацепки, – начальник Следственного Департамента Королевкой Службы Безопасности Ланерии с раздражением захлопнул очередную объемную кожаную папку с документами. – Они вообще нигде не пересекались! Но в то, что их просто так, без мотива, выпотрошили, я тоже не верю! Так не бывает! В городском парке и без них достаточно безголовых дурынд гуляет!

- Герна Холрин, двадцать шесть лет, – Эрик Свон, в плохо подогнанной форме старшего лейтенанта, явно с чужого плеча, нескладно облепившей его фигуру, ловко сгреб папки, брошенные шефом ранее на стол. – Не замужем. Работала в лавке зеленщика. Блондинка. Увлечений нет или не установлено. Проживала в Бойкаунте, предместье Орвейна. Файри Ласкин, тридцать три года, не замужем, брюнетка, увлекалась флористикой. Проживала в Рогнейте, что также в предместье столицы. Тинн Мируэт, восемнадцать лет. Рыжая. Увлекалась красивыми мужчинами, ну, это понятно, замуж было пора. Проживала в предместье Дейневорт. Элина Савойт, сорок пять лет, помощница нотариуса Гогника Ван Шарейна. Шатенка. Проживала в Рингейте, тоже пригород.

Глава 3

- За последний месяц всего два тела несчастных женщин в этом долбанном городском парке, очень неурожайный месяц получился, – саркастически протянул лорд Хонн, окидывая тяжелым взглядом своих притихших подчиненных. – И опять ни следов, ни зацепок. Этот маньяк над нами издевается, или мне показалось?

- Его Величество запретил блокировать парк силами королевской гвардии, а от городской стражи толку, как от козла молока, – недовольно проворчал со своего места белокурый красавчик, он же заместитель начальника Следственного Департамента Службы Безопасности Ланерии Эрик Свон. – Дабы избежать паники среди местного населения. И что удивительно, паники действительно нет! А должна быть, шесть трупов за два месяца, причем в очень непрезентабельном виде, надо сказать.

- Паники нет, потому что в жертвы этот маньяк выбирает одиноких незамужних женщин, – Ринэйр недовольно нахмурил брови. – И мне очень интересно, как и где он их подбирает? На них вроде как печать не стоит «я не замужем и искать меня никто не будет»! Где-нибудь на самом видном месте. А что нам по этому поводу скажет наш новый гений аналитики?

- У меня нет пока что предположений, где он их находит, однако у всех убитых обнаружился дар, – стажер в слегка мешковатом и ещё не успевшем обмяться мундире подскочил со своего стула и вытянулся чуть-ли не по стойке смирно. – Слабенький, но был. Лорд Хонн, единственное, что могу сказать, что и Линера Тьян, и Дарина Коуэл, как и предыдущие жертвы, проживали на окраинах Орвейна. И, по идее, совершенно непонятно, что они делали ночью в городском парке.

- Гуляли они там, свежим воздухом дышали, – без тени усмешки ответил шеф Следственного Департамента, резко постукивая кончиками пальцем по столу. - Самое оно, подышать перед сном свежим, морозным воздухом, бредя посреди ночи по колено в снегу по безлюдным аллеям. А что, разве большинство женщин не поступают так все время? Стрельнуло в голову, и понеслись искать приключения…

- Вот, прям, все шестеро! Как по шаблону… Нет, нам действительно надо понять, по какой схеме маньяк их находит, – Эрик раздраженно дернул головой, от чего его не по уставу длинная светлая челка прикрыла левую щеку. – Три явных критерия для поиска жертв – одинокие, незамужние и со слабым даром. Настолько слабым, что на учебу они не попали и, как следствие, на учете в Магическом контроле не состоят. И зачем этому психу такие слабосилки нужны? Для ритуала?

- На ритуал не похоже, – отрицательно покачал головой Ринэйр Хонн. – Для ритуала должна быть привязка либо к местности, либо ко времени. Например, в полнолуние на древнем капище. Да и не похожи наши пострадавшие на жертвы ритуалиста. Скорее уж, на освежеванные куски мяса. Опять же, кровь никто собрать не пытался, руны на теле вырезать – тоже, силу откачать – там ее крохи.

- Допустим, древнее капище на территории парка когда-то было, – задумчиво протянул Эрик, поправляя непослушную челку, так и норовящую залезть ему в глаза. – Точно припоминаю, лет пять назад объявилась у нас в столице секта поклонников Забытого Бога. Новоявленные богопоклонники нашли в каких-то запрещенных нашими святошами свитках упоминание о нем. Но точного его месторасположения найти не смогли, поэтому со всем старанием принесли в жертву Темному отловленного у местной забегаловки пьянчугу. И произошло это безобразие аккурат неподалеку от детской площадки в центре парка, где их благополучно и приняла тепленькими городская стража. После чего вся секта из девяти заблудших душ отправилась поклоняться святым Кайлу и Кирке на рудники. Пожизненно.

- Лорд Хонн… все-же… если взглянуть под другим углом… убийства тянут на ритуал, – слегка запинаясь, произнес стажер, всё ещё изрядно робевший в присутствии своих знаменитых коллег, и все же, хоть и на заплетающих ногах, но решительно подошел висящей на стене карте городского парка с отметками мест, где были обнаружены жертвы. – Вот смотрите, первая убитая женщина была найдена здесь, – и Вирен Локк воткнул булавку с красной бусиной в навершии. – Вторая - вот здесь. Третья – вот тут. И если их соединить линиями, то получится треугольник. А если по датам… наш психопат совершал преступления по часовой стрелке. Теперь вторая партия убитых… первая жертва найдена вот этом месте, вторая – здесь. И их убивали уже против часовой стрелки. Но это очень сырая теория, не хватает ещё одной жертвы, второй из трех – примерно здесь. Чтобы замкнуть треугольник. А если бы она была, то два треугольника составили бы гексаграмму. Но это только теория, одна из жертв, четвертая, вообще ни в одну фигуру не вписывается, а еще одной вообще не было.

- Или мы её под снегом не нашли, – протянул Ринэйр Хонн, в свою очередь подойдя к карте и уверенными движениями магического мелка соединяя булавки. – Это зима весьма богата снегопадами, и если тело лежало не на дорожке, то к утру там должен был образоваться сугроб. И жертву мы найдем месяца через полтора, когда снег стает. Вирен, а если это не шести, а девятилучевая звезда, то где должны быть ещё две жертвы? И последняя жертва из третьего треугольника?

- Вот здесь и здесь, – уверенно ткнул ещё две булавки в карту стажер-аналитик. – Но такая фигура нигде и ни в каких современных ритуалах не используется! А вот двенадцати… То есть, если мы правы, и был ещё один труп, то у нас готовая гексаграмма, шестилучевая звезда… Но это уже ближе к язычеству! И ещё одна жертва, начало третьего треугольника…

- А поклонники Забытого Бога и были язычниками, – Эрик Свон с силой потер ладонями лицо, возиться с фанатиками в силу их непредсказуемости он не любил до зубовного скрежета. – Вирен, уточника-ка, если это неоязычники, то где было расположено капище? И вообще, причем тут имевшийся у жертв дар? Не слишком ли сложно для сектантов?

Глава 4

- Эрик, ЧТО это за…?! – Ринэйр Хонн с нескрываемым ужасом смотрел на двухместный минимобиль с открытым верхом, режущего глаз приторно-розовым лаковым окрасом, который нагло поджидал его светлость и его светлокожего заср… заместителя на стоянке Следственного Департамента. – Я же вызывал служебный мобиль, а не эту мечту малолетней дебютантки перед первым балом! Я не собираюсь на нём никуда ехать! И изображать из себя посмешище для всего Департамента!

- Это не что, а оперативный мобиль леди Клэр из второго отдела, – отсмеявшись, простонал Эрик, мысленно призывая всевозможные кары небесные на голову своей бывшей якобы любовницы из оперативного отдела за её явно неуместную шуточку. – Сделанный по спецзаказу для оперативных нужд сотрудниц женского пола. Всё как положено – опознавателей на нем нет! Кстати, эту ласточку наши девочки ласково прозвали Жопка… женский оперативный кабриолет... Не пыхти так громко, народ и так в окна пялится! Выбор у нас небольшой – или мы рулим на этом недоразумении, или топаем пешком!

- Эрик, у нас в департаменте одиннадцать служебных мобилей нормальных расцветок, почему нам подали это розовое… нечто, да ещё и с открытым верхом? Зимой на кабриолете как-то не очень комфортно рассекать. – Ринэйр начал закипать изнутри, раздумывая, кому и как жестоко отомстить за такую подставу. – Свон, ты представляешь, что будет, если нас в ЭТОМ «женском оперативном...» увидят вдвоем?

- Будут много и с удовольствием зубоскалить, и не один день, – честно признался блондинистый сотрудник следственного департамента, сдувая непослушную челку с носа, покрасневшего от смеха. – Впрочем, Хонн, нашим только дай повод, будут злословить по любому. Кстати, вместо верха в этом мобиле встроен вполне себе надежный магический купол, иначе бы прически наших ведьм… извиняюсь, сотрудниц посдувало бы к шейссам… Оп-пачки! Какое везение! Гляди, Рин! Во двор въезжает Его Высочество кронпринц Георг Ланерийский собственной неотразимой ни в одном болоте персоной! Поэтому предлагаю быстренько погрузиться на нашего розового пони, активировать купол и свалить в парк к остальным сослуживцам, молясь всем Богам, чтобы Георг нас не заметил! А иначе…

- А иначе Его Высочество будет над нами долго, упорно и с наслаждением издеваться. А где все наши нормальные оперативные мобили? – Ринэйр, старательно прячась от посторонних взглядов, втиснулся на водительское место, активировал купол, замерцавший радужной пеленой и с тихим ругательством завел минимобильчик. – Так-с, вроде завелось. И Георг нас не приметил, будем надеяться!

- Зря надеешься, вон он нам рукой на прощанье машет, – мрачно констатировал эпичный провал по маскировке Эрик, мечтая про себя швырнуть кронпринцу в лучащееся смехом холеное личико каким-нибудь несмертельным боевым заклинанием. Или банальным проклятьем на бородавки, чтобы стереть издевательскую улыбочку. – А все служебные мобили ещё с утра повезли нашу команду археологов-энтузиастов в городской парк, сугробы раскапывать. Во всем департаменте остались только двое дежурных следаков и один оперативник.

- Ладно, будем надеяться, что в парке кроме наших сотрудников не собрались ещё и газетчики, привлеченные суматохой, – настроение Ринэйра ушло в глубокий минус. – И завтра мы в передовицах не прочитаем о нашем триумфальном появление на месте предполагаемого преступления на розовом шлюхо-мобиле. А зная любовь писак к нам с тобой персонально, они этот факт без внимания не оставят!

- Главное, запомнить, кто там из газетчиков будет, – Эрик на всякий случай поднял воротник, повыше намотал шарф и натянул на белобрысую голову черную вязаную шапку, которую таскал в кармане на случай, если придется долго торчать на морозе. – И при следующем задержании заранее их оповестить, где и в какое время оно будет. Ну и перепутать их с подозреваемыми, когда они туда слетятся. Жесткий захват с телесными повреждениями и пару суток в камере со всяким сбродом должно отбить охоту лезть к сотрудникам следственного департамента!

- Наоборот, раздуют скандал вселанерийского масштаба, – идея помять пару-тройку писак во время рейда на какой-нибудь наркопритон Ринэйру явно понравилась. – Ещё и счет за лечение и моральный ущерб выставят. Но в принципе, можно их при освобождении и у нас подлечить. Мы нашего штатного лекаря Доктора Смерть ещё не уволили? Такой талантище! Он же и умертвие до смерти залечить может. Причем, именно залечить, а не упокоить. Говорят, есть такие подвиги в его послужном списке.

- Не уволили, таких нельзя без присмотра оставлять, – проворчал себе под нос Эрик, доставая из, казалось бы, бездонного кармана утепленные перчатки, пока мобиль подъезжал к площади перед входом парк, на которой скопились все оперативные мобили департамента. – Пока его в честь особых заслуг Министром здравоохранения Ланерии не назначили. Пусть лучше у нас в морге свои эксперименты над покойниками ставит, чем над ни в чем не повинном населением.

- Вижу два катафалка из городской покойницкой, которые мы для перевозки наших криминальных тел используем, – Ринэйр припарковал довольно пофыркивающее розовое чудо мобилестроения королевства Ланерии на свободном месте. – Похоже, два трупа из трех искомых наши копатели всё же отрыли. Значит, и третий найдут. А мы с тобой завтра навестим господ из Магического контроля. Если мы правы, то у нас в наличии или маньяк, или целая секта психопатов. А поскольку все потерпевшие хоть с маленьким, но все же с даром, то пусть подключаются. Может, чего умного подскажут, что это за ритуал такой масштабный затевается.

+*+

Кыс-кыс-кыс, иди сюда, серенький, – Юля сидела в кладовой уже второй час и откровенно маялась дурью. Но не признаваться же, что чары она не накладывала, а только обновила, что заняло у неё от силы пять минут вместо двух часов. Но душа требовала мести серому обжоре, и девушка уже даже придумала, что с ним сделать без риска быть пойманной за шаловливые ручки. Осталось отловить явно чувствовавшего подвох котяру, упорно не желавшего отлавливаться. – Ну, иди ко мне, я тебе дам что-нибудь вкусненькое!

Глава 5

- Ха, а вот и наше беспутное Высочество, будущее Его Ланерийское Величество, – Ринэйр оторвался от сочинения очередного отчета о работе вверенного ему департамента за прошедший месяц. – Ты-то мне и нужен! Ну и чего встал, как не родной? Присаживайся и хватит лыбиться, не в цирке! И если хоть слово скажешь про розовый мобиль, вот клянусь, лично пойду в гараж, заберу его и расфигачу. И сделаю это о твой новенький мобиль приятного серебристого цвета. Причем так, что оба восстановлению подлежать не будут!

- Какой же ты грубый, Рин, и совсем не женственный, – расхохотался кронпринц Ланерии, с удобством располагаясь в кресле напротив рабочего стола в кабинете начальника Следственного Департамента Королевской Службы Безопасности. – «Фу» на тебя и «фи» на твое поведение. Кстати, зря ты так нервничаешь, вы с Эриком в этом гламурном мобильчике очень даже ничего смотрелись бочок к бочку. Я аж порадовался за вас. Выглядели, как парочка… супругов.

- Сейчас довеселишься, Георг! – начальник Следственного Департамента обвел взглядом стол и остановил его на подходящем для стирания слишком ехидной улыбки с лица кронпринца пресс-папье. После чего взял увесистую пирамидку из малахита, в основном используемую для разбивания ореховой скорлупы, и демонстративно подкинул в руке довольно массивный предмет канцелярских принадлежностей, явно примериваясь запустить им в непутевого королевского отпрыска. – Я вот подумал, если совместить этот булыжник с твоей головой, что больше пострадает – твоя бестолковка или этот ценный предмет антикварного искусства?

- Ладно, ладно, не заводись! – примирительно поднял обе руки Георг, стараясь не скалиться во все тридцать два зуба, очень уж забавно Ринэйр злился, по его мнению. – Верю я, что ничего меж вами нет, ну, кроме глубокой и взаимной любви…, - принц ловко увернулся от летящего в него пресс-папье и продолжил невинным тоном, однако, на всякий случай, выставил перед собой магический щит, - к пирожкам с мясом или с грибами. И вообще, хватит портить казенное имущество! Положи канцелярский нож на место! А что ты от меня хотел?

- Георг, я тебя знаю уже тридцать с лишним лет, – задумчиво произнес Ринэйр, не спеша отвечать на вопрос кронпринца. – Мы с тобой вместе росли под надзором нянек и гувернёров, потом вместе учились сначала в военном училище, потом в академии магии. У меня же было столько прекрасных возможностей устроить тебе несчастный случай! С последующим водружением твоего тела в личный саркофаг с именной табличкой в родовом склепе! Например, случайно утопить в реке, куда мы сбегали от нянек-гувернеров, уронить со скалы во время учебных сборов в военном училище, сбросить с лошади в самый глубокий овраг во время практики в академии. Но почему, почему я этими возможностями не воспользовался?

- Потому что тебе без меня будет скучно, и ты меня любишь? – Георг, убедившись, что Рин больше не расположен расшвыриваться тяжелыми предметами, одним пассом снял с себя магический щит и развалился в кресле, не переставая широко улыбаться. – Не так, как Эрика, конечно, намного меньше, где-то в глубине души… Очень-очень в далеких глубинах души!

- Нет, сегодня наше любимое королевство точно останется без наследника престола, – Ринэйр, не вставая из кресла, принялся засучивать рукава рубашки из ткани стоимостью не меньше, чем та, что носил отпрыск королевских кровей. – А заодно и без начальника Следственного Департамента КСБ. Потому что сначала я тебя убью, а потом меня за это казнят! Но меня-то хотя бы казнят торжественно, при большом скоплении народа и под барабанную дробь, а вот тебя я тихонечко придушу в углу кабинета! Без всякой излишней помпы, без толпы ликующего народа, барабанной дроби и Большого Королевского оркестра!

- Неа, не придушишь! – кронпринц широко улыбнулся и демонстративно поправил манжеты на белоснежной рубашке из винистирского шелка, стоившего по пятьдесят золотых корун за метр. – Сам проговорился, что я тебе для чего-то нужен! А зная твою меркантильную натуру, пока я не выполню твою просьбу – мне совершенно ничего не грозит! А ты чего хотел-то? Я сегодня добрый, проси, чего хочешь. Из того, чего мне для тебя не жалко. То есть список очень ограничен. Мне всё жалко, даже для тебя.

- Пропуск мне нужен в библиотеку Магического контроля, хотя бы разовый и на один день, для моего аналитика, – Ринэйр Хонн решил, что прибить нахального друга королевских кровей он всегда успеет, а дело об убийстве уже девяти женщин никто за него расследовать не будет. – Если ты ещё не в курсе, мы вчера в парке ещё три жертвы из-под снега откопали. Так что всё очень серьезно, Георг. У нас появился или маньяк, одержимый культом Забытых Богов, или секта той же направленности. Все убитые по нашему предположению принесены в жертву в результате какого-то ритуала. А вот что это за ритуал – мы не знаем.

- Пропуск я тебе для твоего аналитика сделаю, – кронпринц улыбаться перестал, языческая секта с человеческими жертвоприношениями в столице королевства вполне могла привести к панике среди обывателей. А это было крайне нежелательно, с учетом приближающих празднеств в честь дня рождения Её Величества. – Как я понимаю, официально запрашивать наших архимагических пеньков ты не хочешь… И правильно делаешь, они не меньше двух недель соображать станут, кому подборку материалов поручить, а потом ещё пару месяцев ответ готовить. И при этом ничего конкретного не напишут. Ладно, зови сюда своего аналитика, съездим мы с ним в Магический контроль, оформим ему на завтра пропуск.

- Рин, я готов, поехали? – в кабинет без стука ворвался заместитель Ринэйра, встряхивая на хожу головой, как норовистый жеребец. – О, Его Высочество здесь! Георг, ты по делу или поиздеваться заехал? Вот смотрю я на тебя, и думаю, что ты - котяра мартовская с примесью кобелиных кровей, это всем известно. Но ты точно уверен, что у тебя в запасе, кроме этой, ещё восемь жизней есть? А то смотри, криминальная обстановка в столице не очень спокойная, убивают всех, кого ни попадя, даже высших лордов. Опять же, аварии с мобилями периодически случаются, с летальным исходом и водителей, и пассажиров. Кстати, а ты чего сегодня не на своем новом серебристом монстре?

Глава 6

- Юля, ты уже всю свою работу сделала? – навстречу спускающейся по лестнице девушке почти бежала Ивонна, личная горничная госпожи управляющей, которая приторно улыбнулась и завистливым взглядом окинула смотрящуюся несколько несуразно в форменном коричневом платье, явно на пару размеров больше необходимого, юную магичку. – Везет тебе, ты бытовой магией владеешь. Один взмах – и нет пыли! Второй взмах – и окна блестят! Третий взмах – и на коврах ни пылинки, ни соринки!

- Четвертый взмах – и я следующие несколько часов пластом лежу в кровати с головной болью после отката от перерасхода магического резерва, – любезно закончила за словоохотливой служанкой Юля, которая Ивонну недолюбливала, весьма небезосновательно подозревая её в стукачестве хозяйке на остальных слуг и на неё лично. – Ты чего от меня хотела-то? А то я пообедать собралась, надо этот самый магический резерв подкормить для лучшего восстановления.

- Мне – ничего, а вот госпожа Кравец тебя искала, – Ивонна хитро посмотрела на Юлю, явно знала, зачем девушка понадобилась управляющей особняка, но говорить почему-то не хотела. – Она как раз на кухне. Узнаешь, что ей от тебя надо, и заодно пообедаешь! Сегодня суп очень вкусный, рыбный, тетя Лина расстаралась.

- Рыбный супчик – это хорошо, но мне всё равно мяса кусочек будет нужен, много сил потратила на чистку каминов в гостевых комнатах, – Юля наконец спустилась на первый этаж и быстрым шагом направилась прямиком на кухню. – Ивонна, а ты точно не знаешь, что же госпоже от меня понадобилось? Сразу предупреждаю, до вечера магичить не смогу!

- А вот и наша прислуга наконец соизволила явиться, – по неприязненному взгляду управляющей Юля сразу поняла, что она явно чем-то недовольна. – Что-то ты не очень торопилась! Только не говори мне, что с утра до обеда пыль в трех гостевых комнатах протирала! Да у меня и без магии любая горничная с этими комнатами за пару часов справилась бы!

- Не в трех комнатах, а в пяти апартаментах, из трех комнат каждый, госпожа Кравец, – самым кротким голоском, на который была способна, ответила Юля, конфликтовать с хозяйкой ей сейчас было совсем не с руки, долг за лечение висел на шее тяжким грузом. – Вы же ещё на прошлой неделе мне передали комнаты горничной Мины. Кроме того, я сегодня чистила камины. А их до меня сколько времени не чистили? Года два или три?

- Не твоё дело, твоя забота долг отработать! – зло отрезала управляющая, не признаваться же какой-то нищебродке, что выделяемые лордом Хонном на трубочистов деньги были давно и благополучно потрачены на новые наряды для любимой Лицинии. – Не перетрудилась, как мне кажется! Подумаешь, лишний раз ручонками помахала!

«- Угу, только ощущение, что телегу с картошкой разгрузила. Причем картошка была в мешках, и таскала я мешки с телеги около ворот до продуктового подвала. Причем через третий этаж с заходом на чердак,» - подумала про себя Юля, но пререкаться с госпожой Орсалией не стала в силу бесполезности данного мероприятия. – А зачем вы меня искали? Магичить до вечера точно не смогу, резерв практически на нуле.

- Магичить пока не надо, просто посмотри, что с Васисуаном дер Лиранор ван Кириен рин Светино кан Людвиг дер Виго рин Стенс эйрин Лорадин, – и Орсалия отодвинулась в сторону от кухонного шкафа, на рабочем столе которого сидел … полосатый хозяйский кот и с удовольствием жевал лист салата. – Мой котик со вчерашнего вечера практически ничего не ест!

«- Хм, судя по его раскормленной морде, этому родовитому и отожравшемуся на деликатесах коту с таким красивым именем – и как Орсалия его запомнить-то ухитрилась? – посидеть бы на диете уж точно не повредит,» – подумала Юля и удовлетворенно про себя улыбнулось – её магический эксперимент удался и теперь перед ними был совершенно уникальный и эксклюзивный экземпляр кота-вегетарианца. Жаль только, что признаваться в проведении такого эксперимента опасно для её хрупкого здоровья. Вряд её поздравят с успехом. Если только чем-нибудь тяжелым по голове наградят. – Госпожа Орсалия, а, по-моему, у него с аппетитом всё в порядке! Вон как листиком хрустит!

- А ещё он перед этим съел половину кочана капусты, свежий огурец, два помидора и три морковки, – якобы совсем безразличным тоном заметила дородная кухарка, но Юля заметила мелькающие в её глазах смешинки. – Так что с аппетитом у Васьки, то есть у Васисуана, всё хорошо. А вот протертую свеколку со сметанкой есть отказался!

«- Ээээ, а вот запрет на употребление молочных продуктов я, кажется, не накладывала,» – мелькнула у девушки мысль, впрочем, особых угрызений совести Юля не испытывала, в то, что этот наглый и жирный кошак легко протянет на собственных жировых запасах вкупе с растительной пищей до момента, когда заклинание окончательно развеется, она совершенно не сомневалась. – Госпожа Орсалия, а я-то тут причем? Ну решил котик травки питательной поесть, может, у него в организме витаминов не хватает?

- Это у тебя мозгов разобраться что к чему не хватает! – от злости Орсалия Кравец начала покрываться некрасивыми красными пятнами. – Мой маленький Васисуанчик отказался есть парную вырезку! И от свежайшего свиного окорока отвернулся! И от бараньих ребрышек! И даже от балыка! И вырезку есть не стал! А он всё это очень любит! Он даже говяжий язык в желе не попробовал, только лапой по тарелке погонял!

- Это который я хозяину на ужин приготовила? – невозмутимо уточнила владычица кастрюль и сковородок. – Спасибо, что предупредили, я лорду Ринэйру ещё что-нибудь вкусненькое приготовлю. Кстати, он сразу после завтрака уехал и ещё утром сказал, что будет очень поздно. Что бы такое ему приготовить? А ты, Юлька, хватит своими длинными ресницами хлопать, сквозняк устраиваешь! Садись обедать, быстро! Ты у меня не хозяйка! Я тебе специально разогревать не буду!

Глава 7.

- Рин, мы действительно поедем осматривать квартиру невинно убиенной Анелии Хортли? – Эрик облегченно вздохнул, заворачивая следом за начальником за угол соседнего дома, где их со стороны здания департамента уже не было видно. – А смысл есть? Там с утра оперативная бригада работает, и поверь, они всю квартиру уже обыскали раз пять. Правда, вряд ли хоть что-то интересное нашли.

- А у нас есть выбор? – насмешливо уточнил Ринэйр, на ходу застегивая пальто. – Нет, можно, разумеется, и на рабочее место вернуться. Вряд ли Георг уже уехал, а он явно просто жаждет с нами пообщаться. В отличие от нас. Поэтому сейчас заходим ко мне домой, быстро обедаем, берем мой мобиль и едем по месту жительства нашей жертвы.

- Угу, смотрим на опечатанную уже убывшей оперативно-следственной бригадой дверь и возвращаемся на работу, – по поводу обеда Эрик был не против, кормили у начальника вкусно и сытно, а вот тащиться, пусть даже на комфортабельном мобиле Рина в какой-то поселок, ему явно не хотелось. – Ой, Рин, а у тебя кристалл связи надрывается!

- И я даже знаю, кто так жаждет меня услышать, – ехидно произнес Рин, даже не делая попытки достать амулет из кармана. – Сейчас он и тебе наяривать начнет. Раз уж я не отвечаю на вызов Его Высочества. Так-с, я свой кристалл забыл…и где же я его забыл? А, в ванной с утра! Тем более, что я её действительно перед завтраком принял и даже побрился. Ничего страшного, вечером заберу. Надеюсь, он не отсыреет за это время.

- Я понял тебя, шеф, – кристалл связи у Ринэйра наконец заткнулся и теперь начал надрываться другой - в кармане пальто у Эрика. – А я свой где забыл? Не в кабинете, это точно, Георг туда явно заглянет перед отъездом. И не в мобиле, Хорст сразу сдаст, что я его даже не вынимал во время поездки. Тоже дома оставил?

- У леди Окрайн? – ехидно уточнил Ринэйр, которому с утра доложили, где ночевал его любвеобильный заместитель. – Не получится, про твой новый роман и с кем ты проводишь ночи уже неделю весь департамент сплетничает. Могли и с Георгом информацией поделиться. А зная бесцеремонность и мстительность Его Высочества, не удивлюсь, если он в поисках нас с тобой заедет сначала домой ко мне, а потом и к Китти Окрайн.

- Тогда идем быстрее, надо мобиль до приезда Георга забрать, – Эрик тяжело вздохнул, между вкусным обедом у Ринэйра и риском нарваться на злющего кронпринца белобрысый выбрал перекус в ресторанчике по дороге. – Ну, что, вкусный обед отменяется? Рисковать не будем. По дороге куда-нибудь заскочим. У тебя кристалл управления с собой?

- Нет, в домашнем кабинете остался, – раздраженно махнул рукой Ринэйр, таскать с собой не нужный ему сегодня кристалл от мобиля он не стал. – Поэтому делаем так – заходим на участок через калитку на заднем дворе, ты идешь открывать гараж и выездные ворота, а я быстренько поднимаюсь к себе, беру кристалл и мы быстрее ветра отчаливаем в сторону этого злосчастного поселка. А ты хоть точный адрес-то помнишь?

- Угу, поселок Дайтовер, улица Стеклянная, дом семь, квартира четыре, – Эрик недовольно поморщился, подозревая, что если створки ворот гаража занесены снегом, то их ему придется ещё и откапывать. – Только не задерживайся дома, а то шейсс его знает, насколько у кронпринца терпения хватит, прежде чем он нас по домам разыскивать начнет.

- Я только кристалл возьму, ты даже гараж не успеешь открыть, - проворчал лорд Хонн, еле уловимым пассом снимая охранную сигнализацию с калитки и с задних ворот. – Всё, дуй в гараж, а я за кристаллом управления и амулет связи в ванную комнату заброшу. Кстати, ты вспомнил, где свой оставил?

- А давай я утром за тобой заезжал и оставил его у тебя на зарядке? – неуверенно предложил Эрик, с идеями, где он мог забыть кристалл связи, у него было не очень густо. – Типа он был совсем разряжен, а мы с тобой собирались весь день быть в разъездах? Хотя нет, мы же с тобой в разное время на работу приехали.

- С вечера ты у меня его оставил, нас же вчера служебный мобиль по домам развозил, – тяжело вздохнул Ринэйр и требовательно протянул руку Эрику, – давай его сюда, так и быть, закину на заряжающий артефакт. В общем, так, амулет у тебя разрядился, домой к себе ты не собирался, поэтому мне и оставил. А я его утром с собой вместе со своим забрать забыл. Так и быть, прикрою твою задницу и на этот раз.

- Спасибо тебе, о мой великодушный благодетель! – Эрик шутливо раскланялся и рысью побежал к гаражу, вполне справедливо опасаясь, что за шуточки Рин может и каким-нибудь противным заклинанием в него швырнуть. – Шеф, я все понял и осознал! Я уже почти добежал и открыл ворота! Почти открыл. Но к твоему появлению все будет в лучшем виде!

- Вот же, шут балаганный, а не заместитель начальника Следственного Департамента, – пробурчал себе под нос Ринэйр, впрочем вполне беззлобно, и быстрым шагом направился к черному входу в особняк. – Всё бы ему хиханьки да хаханьки! И за что его женщины так любят? Впрочем, вопрос риторический, явно не за извращенное чувство юмора.

- Вы вернулись, милорд? – На лестнице Хонн столкнулся с племянницей управляющей, которая в течение года после её появления в его доме в качестве старшей горничной, пыталась строить ему глазки и демонстрировать при каждом удобном и неудобном случае содержимое своего корсета. Чем неимоверно раздражала хозяина дома. – А мы вас только поздно вечером ждали! Вы обедать будете? Я сейчас распоряжусь! В столовой как раз готовятся накрывать обед... Я же могу составить вам компанию?

- Нет, я буквально на одну минуту, только управляющий мобилем кристалл заберу, – и Ринэйр быстрым шагом прошел мимо бесцеремонной девицы в сторону своих комнат. Интересно, ему показалось, или в глазах Лицинии мелькнул страх? И обернувшись, добавил. – На ужин приеду часов в восемь-девять вечера. Пусть накроют стол в малой гостиной. На две персоны, – и дождавшись предвкушающего блеска в глазах этой якобы старшей горничной, мстительно проворковал. – А компанию мне составит мой друг, Эрик. Так что передайте тетушке Лине, нам побольше мясных блюд, мы будем голодны.

Глава 8.

- Ой, милорд, а вы уже и вернулись! – у порога его личных покоев, перед взмыленным от быстрого шага, почти бега, Ринэйром предстала одетая в платье вызывающе алого цвета с воистину бездонным декольте Лициния. – Мы вас та-ак жда-али! И сразу хочу сообщить, что днем его высочество кронпринц Георг вас разыскивал. А где господин Свон? Ужин приготовлен на двоих... И если ваш гость не смог составить вам компанию, …то я с удовольствием его заменю!

«- А я с удовольствием заменю тебя, на другую старшую горничную, если уж она так нужна по штатному расписанию," – подумал про себя хозяин особняка, чувствуя огромное желание немедленно уволить совсем распустившуюся девицу, но вслух произнес. – Ужин на двоих, пусть накрывают в малой гостиной, через двадцать минут, и у меня есть, кому его со мной разделить. Иди, распорядись.

- Как прикажете, лорд Хонн, – разряженная девица, с трудом сдерживая гнев вкупе с растерянностью в голосе, в очередной раз присела перед Рином с настойчивостью демонстрируя богатое содержимое своего корсета. – Всё будет готово через двадцать минут. Ещё будут какие-то пожелания у вашей светлости?

- «Угу, сгинь с моих глаз долой и как можно быстрее», – с трудом удержался от озвучивания своих мыслей вслух Ринэйр, вручая снятое пальто девушке. – Отнеси в гардеробную и отправляйся наконец работать. И да, если Лина ещё на кухне, пусть быстренько приготовит десерт, я сегодня буду ужинать с леди. Я что-то непонятное сказал? Иди, я тебя больше не задерживаю.

- Аааа… когда прибудет… леди? – теперь в голосе девицы можно было отчетливо различить шипение, раньше её хозяин никогда не приглашал своих пассий к себе домой, для встреч он предпочитал снимать номера-люкс в самых дорогих гостиницах. – Вы её сами встретите или прислать старшего лакея? Госпожа Кравец, моя тетушка, ещё не спит, она бы могла встретить вашу гостью.

- Не надо её встречать, она уже прибыла, – с немалым злорадством ответил Ринэйр, с удовольствием наблюдая за посеревшим лицом Лицинии. – Кстати, а почему ты не в форменном платье? Что-то я не припомню, что отменял ношение обязательной формы для СЛУГ в моем доме. Немедленно переоделась в соответствии со своим статусом!

- Ого, меня только что обозвали бесчувственным парнокопытным, кровопийцей и угнетателем... или мне послышалось? – довольный своей выходкой Ринэйр одним движением руки снял защиту с двери своих покоев, пробормотав себе под нос. – Наверное, всё же послышалось. А жаль, это высказывание вполне тянуло на хороший повод для увольнения. И никакая тетушка её бы не спасла.

- Добрый вечер, ваша светлость! – услышав звук открывающейся двери, рыжеволосая девушка выпорхнула из кресла, в котором она задремала, свернувшись в клубочек. – Я уже всё сделала, и убрала, и постель вам перестелила, – и тут же вспыхнула румянцем от двусмысленности своей фразы.

- Рад, что хоть кто-то в этом доме работает, – Ринэйр предпочел сделать вид, что не понял причину смущения рыженькой. – Ты очень голодная? Ужин будет через двадцать минут. А пока ты мне расскажешь и покажешь, в какой комнате для слуг нет ванной комнаты. В комнате на третьем этаже, где жилых помещений не предусмотрено даже по первоначальному проекту!

- Спасибо, я уже покушала, – Юля потупилась, стараясь не смотреть на Ринэйра. - У меня с собой были бутерброды. А мою комнату я вам готова хоть сейчас показать, только там немного не убрано. Я с утра не успела порядок навести, опаздывала на кухню посуду вымыть.

- Всё интересней и интересней, сколько я всего, оказывается, про собственный дом не знаю, – Рин окинул девушку оценивающим взглядом и отметил про себя, что в его ванной она смотрелась намного лучше без одежды, чем в коричневом форменном платье на пару размеров больше, чем ей полагалось. – Итак, вопрос первый – откуда у тебя взялись бутерброды? Что-то я не припоминаю, чтобы у меня в комнатах было хоть что-нибудь съестное!

- Я же вам сказала, что они у меня с собою были, – почти шепотом ответила Юля и со вздохом уточнила. – Мне тетушка Лина в обед с собой дала, на случай, если я на ужин опять не попаду. Вкусные, с ветчиной и с сыром. Целых четыре штуки, так что я уже поужинала. Бутербродами вполне наелась.

- Юля, и как часто ты на ужин не попадала? – откровения девушки нравились Ринэйру всё меньше и меньше, а желание разобраться в происходящих странностях в его доме становилось всё больше и больше. – И с каких это дивных пор горничные, а ты ведь горничная, да? - стали наводить порядок не только в комнатах, но и на кухне?

- На ужин я не попадала, если работы много было, или меня откат после перерасхода силы накрывал, – девушка окончательно зарделась от стыда. – У меня резерв маленький, всего лишь на три единицы. А отчистить посуду на кухне мне не сложно, там простенькое заклинание, магия почти не расходуется. Я сама предложила тетушке Лине помогать с посудой. А она меня бутербродами снабжала…

- Так, в комнатах убиралась, на кухне чистила кастрюльки-сковородки, ужинала бутербродами, если на нормальный ужин попасть не успевала, – задумчиво протянул куда-то в пространство Ринэйр. – Юля, а в скольких комнатах ты убиралась, если тебе рабочего дня на уборку не хватало? Особенно, если учесть, что гостей в доме нет, и наводить бардак некому?

- В пяти апартаментах, лорд Хонн, в гостевых, – Юля судорожно сглотнула, хозяин однозначно злился, только непонятно на кого. – И убраться в комнатах я успевала ещё до обеда, на уборку у меня резерва с большим запасом хватает. А вот если ещё чистить дымоходы в каминах или накладывать руны против грызунов, то тогда я стараюсь магичить помедленнее, чтобы резерв хоть немного успевал восстанавливаться.

Глава 9.

- И снова здравствуйте, господин Фаулс, – сверкая белоснежной улыбкой, Эрик Свон нахально развалился в гостевом кресле в кабинете ректора Академии магии Орвейна, не ожидая предложения присесть от хозяина кабинета. – Вы по мне соскучиться ещё не успели? Нет? А я вот успел. Правда, не по вам, а по услугам вашей секретарши. Не подумайте плохого, я имел в виду кофе, приготовленный ее ручками! Меня же угостят чашечкой?

- И вам не болеть, господин Свон, – побагровевший от негодования ректор зло посмотрел на бесцеремонного служащего КСБ, но все же потянулся к кристаллу вызова секретаря из приемной. – Марианна, приготовьте нам кофе. Мне, как обычно, черный с двумя ложками сахара! Господин Свон, а вы какой изволите?

- Милая, ты же сварила мне кофе, как я люблю? – Эрик с трудом сдерживал смех, глядя на возмущенную до корней выкрашенных в медно-рыжий цвет волос девицу, плывущую с подносом, уставленным чашками с кофе, но объяснять ректору не потрудился, что видит ее во второй раз в жизни. Ведь первый раз, страдая от безделья пока папки с медкартами загружали в мобиль, он развлекался тем, что учил секретаршу ректора варить кофе по «особому» рецепту. – Ооо, да-а, именно с корицей и без сливок. И с одной ложечкой сахара!

- Ну-с, и что вас привело в академию на этот раз? – ректор Фаулс настороженно рассматривал явно чувствовавшего себя как дома, и даже ещё более развязно, заместителя начальника Следственного Департамента. – Мы же вашему ведомству в прошлый раз выдали все документы по вашему запросу! Или департаменту для успешного расследования убийств женщин, не имеющих никакого отношения к академии, ещё какие-то документы нужны?

- Вы очень проницательны, господин ректор! – Эрик сделал вид, что не заметил прозвучавший в голосе Фаулса сарказм. – Сразу чувствуется, что вы не зря возглавляете это выдающееся учебное заведение! Но на этот раз наши запросы намного скромнее, чем предыдущие. Мне всего-то и нужны списки отчисленных из академии адептов. За последние пять лет. Со всех факультетов. И независимо от причин отчисления. И их личные дела.

- Оставьте запрос, мы до завтра всё подберем, – глаза у ректора забегали, как у пойманного на месте преступления мелкого воришки. – А позвольте полюбопытствовать, а зачем они вам? Из академии мы отчисляем примерно по пятьдесят адептов в год! В основном, за неуспеваемость, разумеется. Ну, или за очень уж грубое и систематическое нарушение дисциплины или правил безопасности.

- А вот это тайна следствия! – взгляд у Эрика моментально стал холодным и цепким, если ректор что-то темнит, а он однозначно темнит, по его бегающему взгляду сразу видно, то никаких отсрочек, позволяющих Фаулсу что-нибудь из личных дел изъять или, наоборот, добавить, он точно не получит. – А по поводу завтра… Извините, но не выйдет. Списки и личные дела мне нужны сегодня. Я никуда не спешу, тем более, что наша Мари варит божественный кофе! Я даже вас отвлекать не буду. Думаю, что Мари скрасит моё ожидание приятной… ммм… беседой.

- Господин Свон, но вы же должны понимать, что это действительно займет достаточно много времени! – ректор сделал ещё одну попытку потянуть время и успеть первому просмотреть личные дела отчисленных. А заодно понять, что именно заинтересовало ищеек из Следственного Департамента Королевской Службы Безопасности. И чем эта заинтересованность грозит лично ему, Тодду Фаулсу. – И у меня всего один архивариус! А подбирать дела - это намного дольше, чем просто выдать вам содержимое нескольких архивных полок!

- Если вам не хватает людей, я могу вызвать в академию своих коллег! – радостно улыбаясь, предложил выход Эрик, уже твердо решив, что без личных дел отчисленных адептов он из академии не уедет и покопаться в личных делах никому постороннему не позволит. – У меня как раз нечем занять трех стажеров со следственного факультета Военной академии! Они, в целом, приятные, правда, излишне дотошные, ребята. А могу вызвать сразу оперативную группу. Лучших среди оперативников специалистов, эти что угодно найдут. Большая практика устраивать обыски в любых помещениях! Хотя лучше и тех, и других одновременно. Заодно мои спецы молодежь на практике обысков поднатаскают, ну, не на трупы же стажеров вывозить. Так что, я их вызываю?

- Не надо никого вызывать, сами справимся! – ректор едва не заскрипел недавно вставленными магами-выпускниками с целительского факультета керамическими зубами, только визита толпы оперативников из КСБ ему для полного счастья не хватало. Придется все дела отдать без предварительного просмотра. Или почти все. - Сейчас вызову проштрафившихся адептов и всё подберем!

«- А ведь ты чего-то боишься, Тодд Фаулс, – сделал вывод блондинистый сотрудник КСБ, из-под челки наблюдая за ректором, нервно перекладывающим бумаги из стопки в стопку и даже не прикоснувшимся к принесенному Мари и уже почти остывшему кофе. – Интересно, что именно ты от меня спрятать хочешь? И это ты ещё не знаешь, что на самом деле у меня есть списки всех отчисленных. Винер со своими стажерами с утра уже успел перелопатить все медицинские карты и отложить отчисленных в сторону. А удачненько получилось, что медкарты освидетельствованных слабосилок и отчисленных в одном секторе оказались! И эти раздолбаи-боевики, которых Ринэйр к работе припахал, всё вместе в мобиль сгрузили!».

- Вот запрошенные вами личные дела отчисленных адептов, – уже не скрывая своего раздражения, ректор ткнул в сторону сваленных в углу кабинета горы папок. – А вот - опись. Всего двести шестьдесят одно личное дело! Вот списки отчисленных адептов и опись передаваемых в КСБ дел. Просто пересчитаете или сверять поименно будете?