Ювелир Лазурных драконов, или Загадочный Камнегрыз

Пролог

В городе настойчиво поговаривают, мол, меня нашли в пещере. Маленький пищащий сверток с младенцем в логове камнегрызов – та еще лотерея для команды бытовых спелеологов. И моя приемная мама определенно вытащила счастливый билет, ведь я выросла, поступила в столичную Академию на факультет бытовых магов, и уже на выпускном курсе зарабатываю на обеспечение всей семьи, включая двух сестер, маму, папу и выводок тэрширских кошек, вместе с их восемью котятами.

Однако, я находила удовольствие в такой жизни. Первым пунктом была свобода от семьи. Из-за формальной обязанности по содержанию маменька с папенькой сейчас и слова не скажут против моих решений, в отличие от сестер. Ани и Кати воспитывали совсем иначе, держа в строгом теле. Из этого следовал второй пункт. Я могла бегать с деревенскими парнишками до поздна, гонять голубей и расшибать коленки – никому не было дела. Но если бы не это, получилось бы тогда узнать про магию и склонность к общению с камнями? Верно. НИ-ЗА-ЧТО.

По неизвестной причине, мой бытовой магический дар сосредоточен на минералах. Я обожаю любые камни, драгоценные и не очень, обработанные, и нет, редкие, и… ну вы поняли. Работа с ними меня завораживает. Прикосновения к холодным кусочкам горных месторождений, пусть и на расстоянии, (ведь ко мне на стол попадают камни из экспедиций спелеологов) подобны прикосновениям к чужому живому сердцу. Так мне хочется верить.

Вот бы самолично побывать в Драконьих горах! Судя по всем известным учебным пособиям для геологов, именно там находятся залежи самых редких минералов и металлов, включая наиболее таинственный – яйцо дракона. Конечно, на самом деле этот минерал не имеет никакого отношения к реальным способам размножения драконов, (на деле там все гораздо прозаичнее) хотя вокруг него царит туманный флёр магической таинственности.

Но даже с моими доходами, почти весь заработок уходит на материалы для работы, а то, что остается позволяет вести комфортную жизнь в Тэршире, попутно выплачивая кредит за учебу в Академии. И то, если бы я всегда откладывала большую часть свободных средства, не накопила бы на портал к Драконьим горам даже за всю жизнь. Что уж говорить о покупке хотя бы песчинки яйца дракона. Посмотреть бы, хоть одним глазком…

Минерал этот должен быть матово черным, с чарующими прожилками красного золота. Непременно округлой формы, за что и получил свое название. Разумеется, та чушь, которую про него болтают, что якобы если человек тронет гладкую черную поверхность – тут же в дракона обернется, едва ли имеет отношения к разумному научному подходу ювелиров-артефакторов. Мы мало что принимаем в слепую веру, пока не изучим под увеличителем, не просеем, и не проанализируем строение камня, и, естественно, пока не попробуем из него что-нибудь сотворить. Так что, последним, во что я готова поверить – это превращение в представителя другой расы всего лишь от контакта кожи с матовым черным яйцом. Чепуха!

Я люблю разговаривать с кристаллами, а иногда даже выращиваю их в пробирке, идеально повторяя кристаллическую решетку особо ценных или редких экземпляров. И это не запрещено! Всего лишь чудеса магического бытового копирования, ничего больше. Ресурса уходит масса, приходится потом неделю в столовой отъедаться всеми сладостями местной кухни, но особенно хорошо помогает прийти в форму Тэрширская Розовая Прелесть, лучший продаваемый десерт в людской столице. Только дорогой до такой степени, что я могла на него только смотреть.

Песочная корзинка, которая просто тает во рту, и огромная горка нежнейших взбитых сливок, столь приятного розового оттенка, что опять хочется сравнить с камнями. Но вряд ли я бы стала жевать кварц, вот корзиночку… точно бы не отказалась.

- Ты так плотоядно смотришь на витрину, Рури, - заметила подруга, пихнув локтем в бок.

- Ох, Камелия, тебе бы только потешаться. А у меня после вчерашнего эксперимента живот судорогой сводит. Ты когда-нибудь пробовала скопировать раухтопаз? Он хоть и относится к семейству кварцевых, да только ту черную дымку воспроизвести не так-то и просто, - я мысленно уже снимала языком вишенку с вершинки Розовой Прелести. Эх, сколько бы магической энергии получилось бы восстановить на этом сахарном безумии.

- Нет, Рурина, - посмеялась она, став настойчиво тянуть прочь от витрины. – Я ведь занимаюсь бытовой уборкой, а не артефактами. И вообще, ты мне кольцо обещала, которое на суженого укажет. Помнишь?

И кокетливо заправила блондинистую прядку за маленькое ушко. Подруга была чудо – какая хорошенькая. С раскосыми зелеными глазами, мятного приятного цвета, с личиком в форме сердечка, и пухлыми губками. Но вот с личной жизнью у нее и правда не ладилось. Вроде и девчонка из знатного рода, и магия редкая, но не сватался никто, а кто посматривал, ей самой не нравился.

- Проблема есть, - напомнила я подруге. – Такое колечко потребует сильной магической составляющей, и это помимо камня. В серебро ободка нужно вплавить волос сильного мага, и чем он будет могущественнее, тем точнее будет артефакт.

- Знаю, - надула губки подруга, - только где взять такого силача. У нас в людской столице одна скукотища. Разве что твой подойдет? – хитро улыбнулась она.

- Нет, - отмахнулась. – Во-первых мои волосы розово-красные, а нам нужен холодный оттенок, мы же тебе парня будем подбирать, а не девчонку, а во-вторых… Не такая я и сильная.

Стоило это сказать, как на нас с подругой вылилось по меньшей мере несколько ведер воды прямо из воздуха. И если на мне имелся артефакт, защищающей от дождя, то на Камелии – не было ничего, и моя чудесная подруга сейчас стояла напротив кондитерской мокрая как полевая мышь в грозу.

- Не стойте на пути, - холодный голос проходящего мага, восседающего на крупной летающей водной подушке, в которую мы случайно угодили, многое мне поведал.

Например то, что он не являлся человеком. Ибо только нелюди разгуливают по Тэрширу со столь заносчивым видом, да и такой стихийной силы просто напросто не бывает у людей. А еще, краем периферического зрения я успела заметить цвет волос мага. Сине-голубой. Идеальный оттенок лазурита. Именно то, что нам нужно.

Глава 1. Неприятности ювелиров

- И зачем же жалкой человечке мои волосы, м? – проникновенно спросил он, поглаживая мое запястье. По тонкой коже скользили искусные мужские пальцы, не по-людски горячие, порочные. – Для каких-то странных ритуалов?

Губы пересохли. В горле застыл ответ, но любые слова сейчас не имели и капли смысла. Что бы я не сказала - окажусь неправой. Любое неверное слово в сторону драконьего лорда, и всей моей благополучной жизни придет конец.

Водная подушка продолжала движение, и я поняла, насколько передо мной сильный маг. Он даже не уделяет должного внимания заклинанию, поставив его на автоматическое следование. А на такое способны лишь единицы из людей, но у драконов даже дети легко справятся с такой задачей.

- Молчишь? – его лицо стало хищным. Глаза сузились, лазурные брови угрожающе опустились. Новое поглаживание. И от мужских пальцев исходит опасное тепло, известное в народе как сила соблазнения. То, почему с драконами на человеческих землях никто не спорит. То, что им запрещено делать. И то, чем они никогда не гнушаются воспользоваться.

Ящеры!

- Вы не имеете права использовать эротическую магию! – я довольно слабо сопротивляюсь. Потому что проклятое тепло уже растеклось по телу и засело где-то между ног, вынуждая нервно закусывать губу и вилять бедрами. Проклятые минералы! Если так продолжится, я долго не протяну. Сама наброшусь на лорда под взглядами многочисленных зевак.

- Давай, человечка, расскажи мне, чем я еще не имею права пользоваться… - он… мурлыкнул? Тихий бархатный тембр не оставил сомнений по поводу контекста высказывания. Да, драконы могли пользоваться человеческим женщинами без зазрения совести, только вот для них, это все равно что с червяком переспать. И от того интерес лорда выглядел еще более противоестественным. Да он просто хочет поиграть, издевается, гад!

- Согласно договору, датированному сто вторым годом со дня Разделения Земель на драконьи и человеческие, любые представители вашего древнего народа не могут использовать магию, кроме как в необходимых и опасных для жизни ситуациях, - протараторила заученное наизусть на лекциях в Академии. Международным правом нас пичкали в особенно больших объемах. Потому что любой маг в перспективе мог получить заказ от НИХ.

Но он продолжал водить пальцами по моему запястью, вынуждая сильнее сжать кулак с горсткой синих волос. Кожа стала столь чувствительной, что я неожиданно поняла – подушечки пальцев у него слегка шершавые, словно он часто работал руками. Драконий лорд? Да это просто смешно.

Я дернулась, но только ухудшила положение. Еще немного и я окончательно опозорюсь. Губы чесались, взгляд невольно соскользнул на аристократичный подбородок. Гладкий, ни одного волоска. Особенность драконьей расы. Вот бы его потрогать… А лучше, поцеловать эти твердые на вид губы.

Наверное, его кожа похожа на мрамор, отполированный ветрами и временем.

Лорд самодовольно улыбнулся.

- А кто-то увлекается юриспруденцией? Ты, наверняка, студентка местной Академии, а значит, я был прав на счет ритуалов. Отдай волосы и я прекращу всякое воздействие, человечка, - пригрозил он, добавив металла в бархат.

Но я уже не слушала. Сложно соображать, когда все тело горит огнем, а грудь разрывает от щекочущего чувства неясного счастья. Внизу живота засело самое что ни на есть животное желание и контроль окончательно покинул мой бедный мозг. Я глубоко выдохнула и потянулась к мужчине напротив. Явственно ощутила гладкость его подбородка, с интересом провела ниже, к самим губам. Инстинктивно подняла глаза, стараясь разглядеть его реакцию.

Узкие черные зрачки резко расширились, затопив яркую радужку. Так красиво… Словно самый дорогой топаз смешался с обсидианом. Сочетание глубокой тьмы и сапфировой сини.

Он порывисто выдохнул.

И все вокруг вдруг потеряло краски.

- Что ты сделала?! – лорд остановил водную подушку, перестал меня касаться. Наоборот, отстранился, как от прокаженной.

Я моргнула, не понимая, что происходит. На периферии зрения мелькнули знакомые башни Академии.

- Ничего не делала, - только покачала головой. Со спины подул сильный ветер, взметнув вверх малиновые пряди волос, на миг закрыв сердитое лицо драконьего лорда. Я только и успела наконец здраво оценить его габариты. Мужчина был почти в два раза больше и шире меня, особенно в плечах. Среди людей таких великанов редко встретишь.

А сейчас этот драконий лорд решил меня уничтожить.

- Неужели ты думаешь, что я мог захотеть позабавиться с человечкой? – усмешка больно ударила по женскому самолюбию.

Я нахмурилась, успокаивая непослушные волосы. Ветер продолжал упрямо дуть в спину, создавая неразбериху. Под шумок осторожно спрятала синие длинные волосы в набедренную сумку с ювелирными инструментами.

– Да ваш город – это просто яма с нечистотами. – Лорд сморщился. Будто почуял плохой запах.

Вся его красота вдруг стала отталкивающей. И как я могла попасть под действие его магии? Это же просто смешно.

- Я даже потратил магию на создание средства передвижения, только лишь бы не касаться грязной человеческой земли.

Он щелкнул пальцами, опуская водную подушку на землю.

- Слезай, отребье. И не попадайся больше мне на глаза, а то я обращусь в местное посольство, где тебе быстро объяснят правила поведения с Лазурными драконами.

Лазурный? Я сердито задышала, но отвечать не спешила, поминая слова приемной мамы: «Молчание - золото».

Да плевать. Кто бы он ни был! Спрыгнула на землю, и, не оборачиваясь неровным шагом пошла прочь, в сторону нашего общежития. Надеюсь, Камелия тоже скоро придет. Ох, придется подружке как следует постараться и поуговаривать меня на создание заветного колечка. Знала бы она какой ценой мне достались нужные ингредиенты…

В обители студентов царила гулкая тишина. Светлые стены одиноко оттеняли тяжелые темные скамейки, стоящие вдоль коридоров для нашего удобства. Сейчас они все были пусты. Еще бы, ведь все нормальные обучающиеся уже давно в Тэршире, благополучно спускают полученную вчера стипендию, о чем подумывала и я, пуская слюни на Розовую Прелесть, пока не встретился этот…ящер.