За желтыми листьями скрывается магия

***

Вера пила остывший кофе и смотрела в окно. Оно было мокрым снаружи и сухим внутри. «Забавно, что у некоторых людей сходства с окном больше, чем с другими людьми», – подумалось девушке.

Её яркий зелёный свитер и оранжевая юбка выдавали в ней натуру творческую, не боящуюся экспериментов, но её взгляд…

В глазах нефритового цвета виднелась вся боль человека, встающего в шесть утра ежедневно. Раньше работа в офисе представлялась Вере необычным и даже приятным времяпрепровождением. Вначале офис был тем местом, где можно обсудить наряды, спросить совет об аксессуарах, узнать, где самые дешёвые и сладкие фрукты, и, конечно, реализовать творческий потенциал. Вера рисовала иллюстрации для онлайн-журнала. Её вдохновляло рассказывать историю своего города в картинках. Иногда её просили изобразить Родину-мать, иногда узкие улочки непримечательных районов, а чаще набережную и всевозможные сезонные украшения города — будь то жёлтые листья или новогодние гирлянды.

В первый год работы Вера часто ездила фотографировать то, над чем ей предстояло трудиться. По пятам за ней бежало вдохновение – Вера находила места, которые позже оказывались на её полотнах. Девушка мечтала организовать собственную выставку, но перед этим хотела набраться опыта, потому и согласилась на вакансию, которую ей предложила подруга.

Теперь же вместо вылазок в город от Веры требовали находиться на рабочем месте и рисовать иллюстрации на несколько недель вперёд, издание решило развиваться и стало выпускать ещё один журнал для подростков. А фотографии города теперь присылал внештатный фотограф.

– Приятного аппетита, – вырвал Веру из раздумий мужчина, одетый в мокрый бордовый свитер.

«Как он ещё улыбается? — мысленно недоумевала Вера, — Наверняка, опять вчера сидел допоздна на работе».

– Спасибо, – произнесла она вслух.

***

Утро понедельника началось с горького кофе и переполненного автобуса. С деревьев уже начали падать жёлтые листья, асфальт стал чаще приобретать темный оттенок, людей в куртках встречалось все больше. Вере импонировала осень с её золотыми красками, приходящей меланхолией и разноцветными стаканчиками с горячими напитками, что часто согревали её во время прогулок по парку. Часто такие прогулки заканчивались новыми полотнами.

Теперь же от прежних ритуалов остался лишь утренний кофе и разговор с миловидной новенькой бариста, что сегодня пережгла зёрна.

До работы нужно было проехать всего пять остановок, но в этот день и они казались вечностью.

Извинившись за опоздание и раздевшись на ходу, Вера быстро проникла в кабинет, где Михаил что-то увлечённо рассказывал и активно жестикулировал. Все остальные коллеги уже были на местах и слушали его.

Блондинка положила ногу на ногу и улыбнулась запыхавшейся Вере. Вера села рядом, осмотрела девушку и сначала аккуратно показала на её топ, потом подняла большой палец вверх. Оля послала воздушный поцелуй и отвернулась. Остальные коллеги лишь что-то сосредоточенно записывали в свои ежедневники.

Совещание длилось около часа, и после него Вера вышла с ватной головой. Задачи на неделю, задачи на день, эффективное распределение времени, точки контроля — эти скучные фразочки хотелось вырвать из памяти, как раньше вырывали страницы школьного дневника с плохими оценками.

Вера решила, что сначала нужно обсудить всё с Олей. Подруга часто давала дельные советы, и рутинные задачи уже не казались чем-то страшным. Только в этот раз Оля отклонила предложение о чаепитии, сославшись на завал.

Вера понуро уткнулась в компьютер, стараясь отогнать дурацкие мысли о предстоящих сложных задачах и пытаясь сосредоточиться на статье о путешествиях, для которой и требовалась иллюстрация.

К ней подошла Даша — такая же художница-иллюстратор — и протянула шоколадный трюфель.

— О, у тебя тоже статья о путешествиях? — Даша заглянула за плечо Веры.

— Тоже?

— Ага, в подростковом журнале похожая, в ней рассказывается о том, куда поехать на осенних каникулах, чтоб отвлечься от школы.

—А-а-а-а, — протянула Вера, — а в моей о местах силы, и как бороться с осенней хандрой.

— Чего с ней бороться? Витамины пропить да и всё, – улыбнулась Даша.

До обеда Вера пыталась создать что-то стоящее и не думать о трудностях бытия. Не думать — не получалось. В голову лезли дурные мысли о том, как здорово сейчас на улице, о резиновых сапогах, которые пылились дома, в шкафу, и о тех моментах, когда появляется муза.

Вера частенько пыталась объяснить начальству, что для творчества нужно вдохновение — а его непросто найти в четырех стенах. А Михаил пытался объяснить, что творчество — это процесс подчиняемый и структурированный. И что у его подчиненных есть план, который нужно выполнять. Женский онлайн-журнал «Woman in the city» выходил стабильно уже семь лет. А сейчас ещё и появилась версия для подростков, поэтому работать надо усерднее и креативнее.

Как это сделать, никто не знал. Тем не менее другие отделы справлялись и дизайнерам пришлось тоже поднапрячься. Первые месяцы девчонки задерживались, чтобы успеть всё в срок. Иногда Вере даже нравилось это, потому что Оля периодически приносила фляжку с бренди. Девчонки становились болтливыми, а концепты и креативы создавались быстрее.

Михаил обычно оживленности не замечал, иногда лишь поднимал голову из-за компьютера и вбрасывал фразы по типу: «Согласовано! Переделать! Недостаточно зелёного/синего! Отлично!»

Сейчас офис выработал свой неспешный ритм, которому подчинялись все, кроме Михаила. Каждый день руководитель приходил ровно в восемь пятьдесят пять и уходил не раньше девятнадцати ноль ноль.

При этом Михаил всегда стильно и ухоженно выглядел — одежда свежа и выглажена, еще и подобрана по цветам. Усталость выдавали лишь мешки под глазами, в которые поместилась бы картошка.

На обеде Оля огорошила подругу новостью.