За гранью

Пролог

черновик

Небо лазурью раскинулось над головами мирного пригородного городка Кром, кое-где отдаленно проплывали вытянутыми рваными полосками облака, являя живописную картину прекрасного утра. Солнце освещало пышную и ухоженную природу не только во дворах аккуратных домиков, но и на просторах не занятой никем земли. Домики же походили на семейные коттеджи и располагались друг от друга на приличных расстояниях, давая их обладателям раздолье и жизнь в свое удовольствие.

Молодая женщина, лет тридцати, расположилась в шезлонге, устало вытянув ноги и раскрыв любимый журнал на какой-то весьма интересной статье, что так заворожила ее, что она на время потеряла из виду свою дочь.

Та возилась в клумбе неподалеку, срывая маленькие цветочки и складывая их в неровный букет. На вид ей было не больше трех лет. В какой-то момент что-то заставило ее случайно поднять голову и присматриваться к яркой синей точке в небе, которая нарастала, увеличивалась прямо на глазах и вот уже стали появляться очертания. Это нечто любопытное заставило подняться ее и направиться к ограде, а потом, вытянув руку, она прокричала что-то маме и выбежала за калитку, но та не услышала ее. Девочка с восторгом понеслась по изумрудной траве к широкой кромке деревьев. При этом она так разинула ротик и сияла глазами от восхищения, что в какой-то момент остановилась и просто созерцала невиданную красоту и диковинку. Мама стала забыта, иначе бы она точно позвала ее вторично посмотреть на ту большую яркую птицу, что планировала высоко в небе, раскинув свои синие крылья и делала немыслимые кульбиты.

Но вот птица застыла на время, а потом вдруг плавно стала опускаться вниз, меняя постепенно траекторию и приближаясь к ближайшему дому. И чем ближе к земле.., она стала вперед выдвигать не - загнутый крючком клюв, а когтистые лапы, что при стремительном приближении, казалось, могли схватить и корову. Как раз в этот момент девочка испугалась и закричала. Услышав резкий крик, женщина обернулась и застыла не поверив своим глазам. Прямо на ее малышку, с огромной высоты летело нечто огромное и готово было схватить!

Она было кинулась, за ограду, но вовремя притормозив, побежала совсем в другую сторону. Внутри все похолодело, ей казалось, сердце остановилось от неописуемого ужаса обуявшего ее внутри. Не было сомнений, побеги она сейчас к ней, то ни чем бы не помогла, возможно и сама бы пострадала, поэтому в голове за долю секунду возник совершенно другой план.

- Эмика, беги! – Заорала она во всю силу и кинулась к небольшим постройкам.

Жители пригорода, всегда имели в своих домах оружие, здесь места достаточно спокойные, но весьма отдаленные. Но и всякое бывало, вдруг какой хищник заглянет, особенно крупный конечно же пугал, но это редкость. Да и местные живут достаточно на больших расстояниях друг от друга, поэтому случись чего, не докричишься помощи, а так не редко и охотились.

Она распахнула деревянную дверь и стремглав влетела внутрь сарая. Понадобилось мгновение, чтобы определить, где ружье, одно, второе… всегда заряженные на тот случай. Схватила их со стены и кинулась назад. Она должна успеть, должна!

Эмика уже бежала к ней, вся заплаканная, а птица нависла где-то в десяти метрах, издав низкий пронзительный крик, радуясь уже своей почти добычи. Тяжело дыша женщина вскинула двустволку и прицелилась. Только бы руки не дрожали. Хотя с такого расстаяния, да в такую цель, странно не попасть.

Выстрел раздался на всю округу, пронесшись эхом и оглушив на время.., а потом еще, еще, и еще… она стреляла до тех пор пока птица камнем не рухнула к ногам девочки, почти придавив крылом. Женщина уже почти рыдала, страшась за свою дочь, что надрывно рыдала, упав, под этим огромным чудовищем. Откинув последнее ружье в сторону, она стремглав побежала к ней, уже не сдерживая слезы и голос:

- Эмика, Эмика…

Часть 1 Явление

Лика сидела на своем стуле, сложив руки на груди и закинув ноги на стол, ее менторский взгляд водил по Мику, а тот будто не замечая, продолжал хозяйничать в небольшом закутке офиса, под названием «кухня». Именно там работники исследовательской группы организовывали небольшие перекусы и попивали чай с кофе, делая небольшие перерывы. Мик старательно разрезал батон, накладывал туда по своему мнению разные вкусности, так что б побольше мяса, приправлял все это зеленью и разными соусами.

- Не треснет?  - Зло вдруг раздалось возле его уха.

Он наигранно встрепенулся и обернулся к покинувшей свой трон сотруднице.

- Какие у тебя добрые глаза, так и светятся. – Мик поиграл бровями и вновь повернулся к своему бутерброду-монстру.

- Ты всю колбасу забрал гад! Щуплик, куда в тебя влезет? И ветчину! Ну, точно треснет! – Она попыталась протянуть руки к перечисленному, но щуплое плечо предотвратило попытки, а тощая спина загородила обзор.

- Если я щуплик, - в голосе просквозила обида, - то мне тем более положено продуктов больше. А некоторым, - тут он повернул голову к ней, - стоит поостеречься… - старательно намекая на ее пышные бока.

- Застранец, - сотрудница не так уж и разозлилась на эти явные намеки. – Лучше как я, чем один позвоночник!

- Лика, я голоден, как волк. Меня Половец всю ночь мотал по лесу, заставляя выискивать, не пойми что.

- И что? – Интерес к еде тут же пропал. – Нашли что-нибудь?

- Нет, как и ожидалось. Просто кому-то что-то показалось, привиделось.

- И что?

Ответа не последовало, потому что Мик схватил со стола свой долгожданный завтрак и стал надкусывать пошире разевая рот, желая захватить побольше. Соус потек по пальцам, но это ему не сильно мешало. Едва прожевав, он стал облизывать их, а потом вновь кусать свой бутерброд. Лика стояла, дожидаясь ответа, но Мик по-прежнему  не торопился, старательно прожевывая набитое, так что уши шевелились, щеки надувались, а рот почти не закрывался.

- Ну, когда же ты нажрешься? – Опять зло огрызнулась она, раздражаясь на мало приятную картину «Мик жующий бутерброд». -  Что там дальше было-то?

Сотрудник только покивал, сглотнул, еще пожевал и вновь откусил бутерброд. Есть люди, которые не могут быстро есть, тщательно прожевывая пищу, сдабривая ее слюной, и только потом отправляя внутрь. Таким и являлся Мик, вот только Лике казалось, что во рту у него вовсе отсутствовали зубы, отчего он перетирал пищу деснами, потому и процесс занимал не мало времени. Она же в отличии от Мика, буквально заглатывала еду в считанные секунды.

Еще немного подождав, девушка фыркнула и отправилась к своему столу. Все равно от него ничего не дождешься. Раз ничего не нашли, значит и работы интересной не будет. Придется вновь сидеть, зарывшись в никчемные бумажки. Время подходило к девяти, скоро должны и остальные подтянуться. Удивительно, что Половец – начальник сей группы, не отправил бедолагу Мика домой. От него еще к тому же попахивало. Лика еще раз бросила свой недовольный взгляд на это щуплое создание. В принципе, группа состоящая из пяти человек была дружна, появлялись терки, вроде этой, но все как-то сводилось к минимуму и далеко не заходило. Общая работа всегда объединяла крепко и надолго, так что работают они уже вместе больше пяти лет и ревнуют за свои места, если на горизонте появлялся залетный специалист, но таковых не было уже давно. Последнего выжили примерно два года назад.

Мик прожевал последний кусок и вновь стал облизывать пальцы.

- Руки помой… - «Вот же свинья!», мысленно окрестила она коллегу и покачала головой.

- Не завидуй. – Но, тем не менее, пошел к умывальнику, чтобы потом чистыми руками сделать себе кофе.

- Было бы чему.

- У тебя что-то застряло в горле? Голос слишком зажато звучит.

- Иди к лешему Майлз. И шел бы ты лучше домой, от тебя воняет.

- Это не я.

- Ну, конечно.

- Половец заставил меня рыться в экскрементах.

- Даже не хочу слушать. – Лика старательно рылась в компьютере, делая вид, что ей все равно.

- А зря. Ты же хотела послушать о нашей полуночной вылазке.

- Про какашки не интересно.

- Но все же доля интереса присутствует? – Мик Майлз, поднял со стола костлявой рукой огромный черный бокал и поднес к губам.

Та вновь подняла на него глаза и застыла, в раздумье.

Вообще Мик был довольно симпатичный мужчина, это отмечали многие и он сам зараза знал об этом, но худой как щепка. То ли его дома не кормят, то ли у него кишка слишком прямая, ничего не задерживается и не усваивается. Высокий, немного сутулый, но и то потому что Майлз скорее всего стеснялся своей высоты. Коротко стриженные волосы, густые зачесанные на косой пробор и мягкие, пышно слегка торчали в стороны, от чего всегда хотелось запустить руку и потрогать на ощупь. Вещи он носил исключительно темной расцветки, вот и сейчас на нем красовалась – темно-темно изумрудного цвета рубашка, подчеркивая тощие бока и черные джинсы, собираясь пузырями в районе коленок.

Пока она думала, Майлз уже успел сесть за свой рабочий стол, поставить бокал и тарелку с печеньем. И в этот момент отворилась железная дверь, впуская хрупкую девушку не высокого роста, облаченную в цвета хаки куртку, со множествами карманов, синих джинсах и растрепанными пепельными волосами. Те сосульками собрались в районе ее лба, словно стрелки указывая на четко очерченные брови, большие лучистые глаза, нос чуть с горбинкой и пухлые губы. Милый овал лица вошедшей придавали слегка пухлые щечки и мягкая линия подбородка. Девушка стремительно влетела, кинув по ходу на ближайший стол какую-то папку и прошла к «кухне».

- Привет, что нового? – Майлз отпил и проследил за вошедшей.

- Сейчас. – Обладательница приятного голоса второпях подхватила графин с фильтрованной водой и налила полный бокал. Пила она громко сглатывая, отчего присутствующие смотрели на нее, ожидая сенсацию.

Глава 2

Герми Барнс летел стрелой, сквозь чащу, убегая от чего-то неведомого. Глаза его были расширены, на лбу появилась испарина, и вообще он весь вспотел от страха, что прилип к его спине и гнал прочь. Он сидел в своей палатке, на берегу тихой речушке, когда услышал всплеск, такой, будто в реке плескалась не мелкая рыба, а целый кит. Какого было его удивление, когда выглянув наружу, не далеко от того места, что он обосновался на берег выходило нечто на толстых ножках с длинным хвостом и приплюснутой мордой. Глаза странного существа были выпуклыми и вращались с ярко оранжевого цвета и черными крапками. Это он все рассмотрел, по причине столбняка на время охватившего его тело. Но стоило животному увидеть и кинуться в его сторону, как тот быстро сориентировавшись – заорал и кинулся прочь, куда глядят глаза. Бежал Барнс долго и усердно, все еще слыша в своей голове тот странный утробный рык. Время уже давно уходило за полдень, колени дрожали, как и руки, он устало остановился передохнуть и облокотился о дерево. Когда почувствовал, как что-то сзади ухватило его за шкирку и резко вздернуло вверх. Герми заорал с новой силой и забарахтался, пытаясь вырваться, но неведомое держало настолько крепко, что ему казалось его вот-вот переломит пополам. Потом это нечто пару раз стукнуло его о толстые ветки, встряхнуло, так что все внутренности наверное разом превратились в отбивную и тут его поглотила тьма.

Мик в белом халате стоял в широком помещении, где сновало от силы три человека. В перчатках и намордниках с весьма серьезными и восхищенными лицами. По середине лежала та самая огромная птица, прямо на полу на каком-то брезентовом покрытии. Так значит и у них не нашлось огромного стола для разделки этого монстра. По другому Мик и представить не мог. Птица, хоть и была птицей, но было в ней что-то и неестественное. Откуда же такое чудо взялось?

- Доктор Майлз, мы конечно понимаем, что вам к увиденному еще нужно привыкнуть, но вы бы не могли мне помочь? – Спросил самый старший заведующей исследовательской группы НИЦа.

Его седые кустистые брови торчали из-под очков хмурясь от серьезно поставленной задачи.

Мик сразу же подошел.

- Что вы видите? – Аги Риц указал рукой на раскрытую брюшину.

Мик на мгновение замер и потерял дар речи.

- Не уверен.

- За всю свою исследовательскую деятельность, я ничего подобного не видел. Но если такие хищники будут летать над нами стаями, боюсь человечество скоро исчезнет с лица земли. – Он поднял кисти рук в окровавленных перчатках вверх и пронаблюдал за манипуляциями Майлза.

Тот как раз отодвинул мягкие края брюшины и заглянул ближе, дабы удостовериться в том, что видит.

- Похоже на руку. – Мик сглотнул и посмотрел на профессора. – Кисть руки. Человеческой, - зачем-то уточнил он.

- Кому-то в тот день не повезло. И почему мы с этим должны иметь дело? Не хватало нам правоохранительных органов здесь. Ну, что ж доставайте!

Мик принялся за это с большим энтузиазмом. И вскоре достал не только руку, но и кости предположительно животного.

- Таак.. что мы имеем? Неужели эта птица попиталась в тот день хозяином и его милым питомцем?

- Профессор, учитывая, что от человека тут всего лишь одна рука, кто-то был с ними еще.

- Так, ладно, Майлз, вы можете установить чьи это кости, а я пожалуй продолжу с птицей.

Мик недовольно покосился на Аги Рица, но промолчал. Человек не так интересен, как невиданное создание перед ним. Он еще раз, прежде чем приступить к своему заданию, осмотрел монстра и выдохнул. А все-таки, каким бы хищником это создание не было, оно прекрасно. Яркость оперения чего стоило, а строение крыльев, хвоста, глаз.

Воздух давно наполнился специфическим запахом. Чем-то металлическим и .. хотелось получше натянуть намордник и поправить очки, но перчатки уже не позволяли. Размазанная кровь, кстати, не совсем характерного цвета размазалась и частично попала на белоснежный халат.

Опустив руку на железный стол, что предоставили ему для дальнейших исследований, он только сейчас заметил излишнюю волосатость не только с тыльной стороны, но и ладошки. Тогда у него встал немой вопрос и он забеспокоился чувствуя что-то невероятное. Быстро засуетившись на месте, он принялся еще тщательней осматривать проглоченную находку. Строение ногтей.. они же совершенно не человеческие! Или это накладные ногти? У него мелькнула мысль, что перед ним конечность снежного человека, но тут же ее отмел. Их же не существует. Тем более, по словам, так называемых, очевидцев, они полностью волосаты. А это вполне себе рука человека, ну, почти.

Сердце бешено колотилось в предвкушении чего-то сенсационного и он уже не так расстроился своему заданию. Хотелось бы только понять откуда все это появилось? А эти уже загадки по части их группы. На лице Майлза появилась улыбка до ушей и хитрый взгляд. Свершилось! А теперь за дело…

На весь офис СИГа разносились новостные ролики. Лика в очередной раз засунула себе в рот объемистый пончик и энергично зажевала его, неотрывно следя за тем, что вещал и показывал репортер с места событий. Она неожиданно фыркнула, чуть не выронив разжеванные крошки изо рта, когда сообщили о некоем свидетеле видевшем странные явления на небе близ реки Арм.

- Придурок, удумал людей за нос водить! – Нервно дернула она мышкой и застучала кнопкой, желая выключить, но ее вдруг что-то остановило.

Она быстро положила пончик сжимаемый рукой в коробочку и уставилась на человека, что там ходил среди людей.

- Это еще что? Чего он там забыл? – Лицо ее исказила злоба и она действительно в сердцах закрыла ролик, обиженно уставившись в сторону.

- Что там Рейли? – Поинтересовался Половец, все это время наблюдая за своей сотрудницей. – Неужели пончики закончились?

На него недовольно сверкнули глазами.

- Я сейчас зла, но не на вас и то только потому, что увидела своего бывшего!

- А я-то что сделал?

Глава 3

- Открыли? – Машина неслась по трассе и Корна это порядком нервировало, что и не применил отметить. – Да если бы вы сели за руль, мы бы тащились с черепашьей скоростью! Да я поседела бы раньше, чем мы добрались до места. Давайте не отвлекаться? Открыли?

- Да. – Проскрипел Доник. - И что тут?

- Смотрите карту. Я отметила места, где возникли предполагаемые происшествия. И не предполагаемые тоже. И отметила центр.

- Хочешь сказать, что все это началось с одного места?

Лика неожиданно рассмеялась. А смех ее был громким и по злодейски устрашающим. И как ей это удается? Ну, никакой милоты в этой женщине. Она ужасна!

- Точно подмечено! – Рейли хлопнула по рулю рукой. – Доник, вы чертовски правы, теперь я понимаю, что это истинно наше дело!

- Возьмите уже, наконец, себя в руки. – Не разделил ее веселья Донник, шутка им явно была не оценена. – Если мы не посетим те места, Половец с нас шкуру сдерет.

- Подумайте сами.. – Лика вывернула на другую дорогу и уже с серьезным видом заметила. – На те места уже наверняка наведались и сотрудники правоохранительных органов и НИЦа, что мы там забыли? Давайте двигаться дальше!

- Ты думаешь, они настолько тупы, что не смогут сопоставить то же самое? – И Корн развернул ее художество в картографическом редакторе.

- Может и сопоставили. Возможно нам и там уже делать нечего. Тогда приедем к шефу так и отчитаемся. Но все же мы должны оказаться первыми.

На этот раз Корн не стал возражать, он лишь в задумчивости протянул.

- Я одного не понимаю. Сначала птица, потом непонятные грибы, затем пушистый зверек с крыльями. Кому понадобилось разводить этих странных животных? Может позвонить Майлзу он хоть немного прольет свет на происхождение этих аномалий?

- Постой, с чего ты взял, что это чьих-то рук дело?

- А что по твоему? Или.. наше государство упустило неудачный эксперимент? Если мы туда влезем…

- Дайка подумать. Нам для начала нужно узнать, что находится на отмеченном мною кружке. Едем Доник и не тушуем.

Майлз так поразился увиденному, что чуть не упал в обморок. Он и подумать не мог, что добытые останки из чрева животного могут принадлежать неандертальцу. Ну или кому-то кто очень походил на него. Единственное, что смущало, этот недочеловек не был с полной уверенностью человеком или его предшественником. В его ДНК обнаруживаются отличия. Но все же совпадения есть. Особенно, если судить по строению костей и мышечной ткани.

Он оторвался от микроскопа совершенно оглушенный и уставился в одну точку переваривая увиденное.

- Что-то любопытное нашли? – От раздумий его отвлекла девушка с забранными волосами в высокий хвост и чистой белоснежной улыбкой, чуть вытянутым лицом, но от этого не менее привлекательным. Она стояла в белом халате, засунув руки в карманы и непринужденно смотрела на него.

- Нашел. – Медленно проговорил он, окинув ее внимательным взглядом, пытаясь вспомнить видел ли ее где-нибудь раньше или нет.

- Я лаборантка, ваш личный помощник в стенах НИЦа. – И она протянула ему руку для приветствия.

Он удивленно выпрямился и хотел было пожать руку в ответ, но вовремя остановился. Она покосилась на его запачканные перчатки и улыбнулась, вновь спрятав руку в карман.

- Эм… - Что-то лаборантка задержалась, большую часть работы он успел и сам проделать. - Не похожи вы на лаборантку.

Она удивленно уставилась на него.

- Правда? И как это вы определили?

- Я угадал?

- Ну что ж, вашей проницательности позавидуешь. Верно. Аги Риц – мой отец. Я часто прихожу сюда не только из любопытства, иногда помогаю ему с проектами. А вообще, я журналистка. У меня, так сказать, две профессии. – И она лукаво ему улыбнулась.

Майлз еще раз пригляделся. Как же, как же.., кто же не знает дочь Аги Рица. Но что-то в ней разительно изменилось. Цвет волос? Прическа? Или очки, что скрывали почти пол лица?

- Журналистка? – Майлз озадачился и поискал глазами Рица. – И как же вас допустили к такому совершенно секретному…

- Не волнуйтесь. Я знаю границы.

Мик почесал за ухом, все еще не менее озадаченно.

- И что же вас привело именно ко мне?

- Вы так потрясенно выглядели, что я не удержалась. К тому же приятные знакомства то же не повредят.

Майлз сдержанно улыбнулся в ответ. Совершенно верно, Майлз слышал о дочери Рица и не раз, но лично они никогда не были знакомы.

- Научен журналистам не доверять знаете ли.

- Может, перекусим? Время ужинать.

- Ужин? Уже вечер?

Она пытливо уставилась на него, рассматривая лицо. В глазах зажегся любопытный огонек.

- Ваша работа такая интересная… - Протянула она все еще не сводя взгляда с озадаченного лица. – И все же на мое предложение вам стоит согласиться. Центр скоро закрывается и в нем могут оставаться на всю ночь только избранные. – Дала она тонкий намек, что знает о его принадлежности к другой группе.

Майлз же переваривал, что его работу придется прервать, он совершенно был с этим не согласен, поэтому продолжал шарить глазами в поисках Рица, но его поблизости не было. Только несколько членов группы по-прежнему возились вокруг птицы, уже пытаясь транспортировать ее с глаз долой.

- Так вы пойдете? – Девушка не отставала и Майлз перевел на нее раздраженный взгляд.

Честное слово, не до нее сейчас, пронеслось в его голове.

- Я пожалуй пойду, да. – Перевел он завистливый взгляд на по-прежнему работающих. – Вы уверены, что мне нужно уходить?

- Сейчас сами убедитесь. – И она рукой указала на приближающегося охранника в сером комбинезоне.

- Доктор Майлз, вынужден сообщить, что на сегодня ваша работа окончена, ждем вас завтра.

- Что ж, - ученый нехотя стал стягивать с рук латексные перчатки, по путно соображая, куда помещать останки.

- Холодильник там. – Напомнила ему девушка и вновь улыбнулась приветливо.

Глава 4

Майлз медленно шел к лифту, но не потому что устал или ему просто не хотелось покидать это здание. Место, где таятся много загадок. Он вдруг почему-то не мог отделаться от мысли, что все что сегодня увидел не имеет никакого отношения к этому миру. Тогда, что же это? Как это вообще попало сюда? Какая-то новая форма со своим ДНК неизвестного происхождения. Как бы не мутировали наши тела или каких-либо других существ, это в разы сильнее и неверотнее. Схожесть есть, но она настолько мала! Будто кто-то решил подшутить над природой или взять верх, отделиться и создать свое. Только ему это не то чтобы совсем не удалось… Нет, кем надо быть, чтобы создать свои формы жизни на основе наших. У Майлза вообще в голове представлялось будто кто взял все различные формы жизни и слепил в одну, каким-то чудом не «рассыпав».

Он нажал на кнопку вызова, все еще охваченный своими мыслями и тут же услышал за спиной:

- Решили уйти без меня?

Этот томный голос вызвал мурашки. На него обращали внимание девушки, не то чтобы часто и поголовно, романы были, случались, да и просто встречи. Просто никто вот так настойчиво, будто зазывая, себя не предлагал. Майлз конечно не подумал, что она всерьез нацелена скоротать эту ночь с ним, просто не мог понять, какую пользу журналист мог выудить из него, учитывая, что она дочь самого Аги Рица, который стоит у истоков тайн. Разве Майлзу тягаться с таким кладязем знаний? Так что же ей тогда на самом деле надо, что она так смотрит на него призывно, улыбается самой милой и очаровательной улыбкой. Неужели и правда понравился.

Майлз теперь повнимательней присмотрелся к ней и был приятно удивлен, отмечая, что женщина перед ним действительно шикарна. По крайней мере таких на счету его побед точно не было. Кожа цвета слоновой кожи, кстати, у Лики, его невыносимой коллеги такая же, тут же отметил он. Алые полные губы, глаза подведены, но сделано это так естественно и красиво, что зеленоватый оттенок зрачков только усиливал колдовскую ауру журналистки. Полная грудь скрываемая под тонкой блузкой и строгая юбка, что подчеркивала плавную линию бедер, стройные, чуть полные в икрах ноги в аккуратных лакированных туфельках черного цвета. Весь ее образ говорил, что она серьезная дама, но не прочь развеяться, если подвернется случай. А сейчас самое оно.

Возвращаться в офис не хотелось, хотя сказать было что и даже показать. Все ухищрения Рица не смогли обнаружить тайное изобретение работников СИГа. Наученные опытом, их решающее оборудование становилось меньше в размерах, универсальнее и новее. На это они денег точно не скупились. Может поэтому все еще на плаву и до сих пор в чем-то конкурируют с НИЦем. Как бы те не пытались забрать их работу себе, так сказать, поглотить.

- Я бы остался, но увы Вашему отцу страшно перечить. Везде свои правила. – Он был все еще обижен за то, что у него отобрали сенсацию и конечно же оглушен своими исследованиями.

- Я как-то могу загладить грубость своего отца?

- Вы что-то там говорили про ужин.

- Я угощаю! – Оживилась она и представилась.

- Аяна Риц, - протянула руку ему для рукопожатия.

- Мик и угощаю я.

Девушка еще больше расплылась в улыбке и уже смелее подхватила Майлза под руку, когда они входили в лифт.

Под мрачным взглядом охранникка, что не мог дождаться, когда нежелательный гость скроется, двери закрылись.

Они не стали заморачиваться с местом, где просто спокойно можно было поесть в приятной компании, отправились пешком в соседний квартал, где возвышалось здание торгового центра со странным, но запоминающимся, названием «Уксус» и вошли в отдельные двери принадлежащие довольно известному местечку под уже скромным и детским названием «Апрелька». У них блюда такое имелось, некий десертный микс в высоком фужере с сюрпризами. То ли в честь первого апреля, то ли название, а может и то и другое, в общем, как-то это определенно было связано. Сам-то он такое не пробовал, но когда в честь дня рождения зануды Корна они всей дружной командой отправились в это место. Надо признать настояла Лика. Она же и выбрала этот десерт, разных видов с разными вкусами и уплетала их один за другим, пока остальные наслаждались вполне себе нормальными блюдами с мясом и овощами, ну, что обычно хочется поесть на ужин. Наверно, у нее было трудное детство и исключительно без сладкого.

Тогда Майлз и заключил это место притягивает в основном женщин и если вести девушку куда-то то смело можно сюда.

- Мик, вы совсем не разговорчивы со мной. – Аяна поджала губы, когда он взгляднул на нее и с укоризной посмотрела.

Они уже сели за выбранный столик и сделали заказ.

- Я несколько не планировал оканчивать свой день в такой компании.

- В какой? – Подалась она чуть вперед.

- Очаровательной, красивой и весьма притягательной.. журналистке.

Девушка заметно скривилась и надула губы.

- Сдался вам мой статус.

- Да, а еще вы дочь Рица, что, то же не придает смелости в общении с вами. Не располагает. Поэтому я предпочел бы созерцать красоту и наслаждаться ужином.

- Ну, мы можем поговорить на более отвлеченные темы.

- А может сразу к делу? Вам что-то нужно от меня? Вас послал отец? Чего не может знать собственный журналист Рица и что могу знать я?

- Ваша трактовка ситуации не верна. – Вся томность разом слетела и на поверхность выступила совершенно другая женщина. Цепкий, пронзительный взгляд, мягкость линий овального лица вдруг заострились и перед ним вдруг предстала деловая, устремленная женщина. Куда делать томность и призывность? Майлзу стало не по себе, но отступать не собирался.

- Допустим. – Он охотно закивал. – Но что я мог еще подумать?

- Что вы мне просто очень понравились!

- Знаете, я на свой счет иллюзий не питаю. Не такой уж я покоритель сердец, чтобы с первого взгляда влюблялись.

- О любви речь и не идет. Что ж, хотите правду, без предесловий – вот она. Для вас же не будет неожиданностью, если скажу, что мой отец, а вернее те, кто стоит за ним, не захотят продолжать с вами сотрудничать. И я имею в виду всю маленькую конторку СИГа. Нет? Вот знайте, что это так. Так что завтра вам не удастся и на порог прошмыгнуть.