За гранью фокуса

1 глава Выкройка из тумана

Вселенная на самом деле — штука очень ленивая. Ей не хочется усложнять. Для неё создать целую галактику или подстроить твою жизнь под картинку из твоей головы — это одно и то же. Одно нажатие кнопки «Enter».

Ниола поняла это в восемнадцать.

Она шла по улице Альт-сити, зажатая между исполинскими стеклянными башнями. Их масштаб был таким огромным, что небо казалось просто узкой полоской, застрявшей между крышами. Ниола закинула голову назад, рассматривая вершины, уходящие в бесконечность, а потом опустила взгляд вниз.

Там, у подножия этих сияющих прямоугольников, копошились люди. Сверху они выглядели как россыпь муравьев в одежде. Город рос, башни стреляли ввысь, а людям оставалось только одно — встраиваться в условия новых проектов и бежать по своим делам в туманной дымке мегаполиса.

И тут Ниолу прошило насквозь. Она узнала это место.

Она видела эти башни глубоко в своем подсознании задолго до того, как приехала сюда. Раньше это были просто абстрактные образы: стеклянные элементы, стремящиеся в небо, старые дома советского стиля внизу и странная дымка с неопознанными точками. Она считала это сказкой, какой-то внутренней галлюцинацией. И вот теперь она стояла в центре этой «сказки», физически ощущая холод стекла и тяжесть бетона.

Неопознанные элементы из её видений оказались живыми людьми. А её видение — реальностью.

В тот момент один код внутри неё был вскрыт. Произошла первая осознанная раскодировка системы. Ниола поняла: у неё есть чит-код, который работает без её спроса. «Увидела внутри себя — реализовалось в жизни».

Казалось бы, теперь мир должен принадлежать ей. Но система не любит хакеров. Как только Ниола осознала свою силу, на её внутреннем коде начали всплывать тяжелые, как чугунные плиты, фаерволы. Жизнь начала подбрасывать ей ситуации, которые проверяли её на прочность, словно пытаясь доказать: «Ты — просто муравей в одежде, Ниола. Сиди тихо и не пытайся менять алгоритмы».

И Ниола начала ломаться. Она видела, как её мысли оживают, но от страха перед этой магией она сама начала строить стены там, где Вселенная уже открыла для неё путь.

Глава 1: Выкройка из тумана

Ничем не примечательный февраль 2010-го. Тот самый месяц-пустота, когда мир вокруг лишается красок и резкости. За окном — серые, пасмурные декорации. Тонкие ветки деревьев, голые и беззащитные, переплетаются между собой, словно ржавая проволока, бессмысленно торчащая вверх. А сверху медленно опускается тяжелая, ватная масса туч, окончательно перекрывшая доступ теплому осеннему солнцу. Кажется, свет больше не планирует возвращаться.

Снег медленно опускается с неба, но, едва коснувшись земли, сдается и превращается в воду. В форточку врывается ледяной порыв ветра. Радужная тюль встрепенулась, будто пойманная птица, отчаянно пытающаяся выбраться наружу. Рука тянется, чтобы захлопнуть створку, но замирает.

Холодные колкие снежинки влетают в комнату и рассыпаются по коже. Это не просто холод — это серия микроскопических уколов, настойчивых и резких, будто сама природа пытается достучаться до затекшего тела. Каждая снежинка — как короткий сигнал: «Встряхнись. Проснись. Выходи».

Улица зовет, навязывает присутствие, словно за порогом этой теплой комнаты уже выстроены декорации для чего-то огромного, пока невидимого. Этот негласный призыв чувствуется в каждом ледяном прикосновении. Снег не просто падает — он приглашает в игру, где правила еще не написаны.

Створка все же захлопывается, отсекая свист ветра, но по руке продолжает бежать электрический холод. Контакт состоялся. Раскодировка системы началась, и теперь просто остаться дома — значит проиграть этот раунд самой себе.

— Нет, на улицу сегодня не пойду, — шепчут губы. — Останусь в своей маленькой теплой комнате.

Но это лишь попытка обмануть время. Обещание, данное девчонкам, и долг перед дружбой уже висят над плечами. Приходится заставлять себя выйти. Всё равно путь лежит в любимое кафе, чтобы спрятаться за витринами на весь вечер, пока город окончательно не утонет во тьме.

Взгляд снова падает на экран смартфона. Может, пока закрывалась форточка, пришло сообщение от Эдриана? Тишина. Экран остается черным и равнодушным. Молчание заполняет пространство комнаты. «Наверное, ему не до меня сегодня, — привычно оправдывает его мысль. — Работает или с друзьями». Горькое осознание обжигает изнутри: писать первой больше нельзя. Хватит того, что отношения вообще образовались только благодаря моей инициативе. Пусть теперь сам себя проявляет, а если нет… значит, не стоит задерживать. Только почему-то от этого «не стоит задерживать» в груди становится тесно.

Снова смотрю на телефон, и назад к учебе по ретуши. Это настоящая жизнь, скрытая от глаз матери и системы. Аккуратно, пиксель за пикселем, вырезается прядь волос модели, чтобы вставить её на изображение с подругой. Игра с густотой, исправление внешности — попытка сделать мир чуть совершеннее, чем он есть на самом деле.

Глаза снова мечутся к телефону. Вдруг засветится прямо сейчас? Прямо под пристальным взглядом? Нет. Молчание и темнота.

«Чем он может заниматься?» — снова открыт календарь. Пятое февраля, пятница. Завтра у него выходной, значит, сегодня он точно с друзьями. Тяжелый, медленный вздох. Тело ноет. Потягивание заставляет расправиться плечи — привычка после многолетних занятий классическими танцами. Хоть что-то остается «правильным».

До встречи с подругами — час. Глядя на свои работы, невольно думается: интересно, сколько получает та девушка из фотосалона? Тоже так хочется. Это тайный план побега от диплома швеи-мотористки, который на дух не переносится. Мама решила всё сама, отправила в эту «шарагу» ради корочки, совершенно не видя тонкого внутреннего мира. Она верит в ателье, а дочь — в магию кадра. И до боли страшно не суметь отстоять позицию, осознавая, что нет опоры во внешнем мире, кроме этого светящегося монитора.