За гранью приличий

ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Нет идеальных людей…

Но всегда есть грань.

Она будто «двойная сплошная», в ходе которой обнаруживается, кто ты есть в действительности.
Перейдя эту самую грань, ты уже никогда не вернёшься в прошлое, как бы ни старался. Последствия перешедших границ неизбежны.

— Ты уверен, что хочешь попробовать? — его голос звучал как предостережение, как шёпот ветра перед бурей, предвещая неизбежное.

— Да! — на выдохе произнес парень, его глаза, полные решимости, словно загипнотизированные, уставились на своего господина. Тот сидел у дальней стены в кресле, как статуя, не сводя с него глаз, и в этом взгляде таилась власть, способная сломать.

— Я надеюсь, что ты осознаешь, что после твоего согласия дороги назад уже не будет, — произнес незнакомец, и в его словах звучала угроза, как глухой удар молота по железу.

— Да, я хочу это сделать.

Решительно произнося последние слова, парень медленно принялся раздеваться, предвкушая минуты удовольствия, которые, казалось, уже витали в воздухе. Он знал, что его ждет, когда он перешагнул порог чужой квартиры, но реальность, как холодный душ, обрушилась на него, когда он избавлялся от одежды, оставляя за собой все сомнения и страхи.

Незнакомец в углу потянулся к стакану, его лицо оставалось непроницаемым, как каменная стена, отражающая все эмоции. Он не проявлял интереса к происходящему, даже когда на пороге спальни появилась девушка. Она подошла к парню и страстно поцеловала его в губы. Ее движения были напористыми и немного грубыми, но парень не противился этому напору. Напротив, его собственное желание, как вулкан, готовый к извержению, достигало своего апогея. Присутствие в комнате еще одного участника, третьего человека, подогревало в нем интерес. В противном случае он бы послал все куда подальше, как и того дерзкого парня, что посмел бросить ему вызов на публике.

Он положил руки на бедра девушки и сжал их, словно пытаясь удержать ее в этом моменте. Незнакомка, желая большего, начала избавляться от одежды, что еще была на ней. Сначала чулки, потом бюстгальтер, и лишь в конце шелковые трусики: стянуты с нее зубами случайного партнера. Парень не хотел оставаться в стороне, поэтому старался вникнуть в правила новой игры. Однако делал это резко, с нетерпением, напористо, как будто ехал в метро. Резко запрыгивая в последний вагон, боясь, что двери перед ним вот-вот закроются. Поэтому, еще мгновение, и он сам, как безумный, принялся покрывать тело девушки поцелуями.

Находясь в выгодной позиции сверху, над ней, он удерживал ее за поясницу, пока она, выгнувшись дугой, ласкала свою обнаженную полную грудь.

Парень то целовал, то покусывал внутреннюю часть бедер партнерши, пока его язык медленно проникал в ее мокрую от возбуждения плоть. Впиваясь ногтями в плечи любовника, девушка громко стонала, извиваясь бедрами на жарком языке. Похотливые звуки удовольствия наполнили комнату, раздвигая границы ночи.

Вот еще секунда… и, перестав себя контролировать, парень повалил ее на кровать. Накрыв собою, грубо и бесцеремонно раздвинув ей ноги. Почувствоваа, как его тело наполняется адреналином, как будто он стоял на краю пропасти, готовый прыгнуть в неизвестность. Одно движение, резкий толчок, и вот он уже вошел в нее сзади. Схватив за длинные волосы, принялся двигаться в ней.

Резкая карусель закрутилась в его голове, безжалостно истязая сознание короткой вспышкой света. Она появилась лишь на секунду, приводя его в чувства, но этой секунды вполне хватило, чтобы отрезвить его. Он понял, что теперь они в комнате одни.

Незнакомец ушел, по-видимому, потеряв интерес от созерцания процесса. На прощание мужчина не проронил ни слова. Он просто бросил своих кукол, что так умело были расставлены им в импровизированном театре.

ГЛАВА 1.

Нет идеальных людей…

Но всегда есть грань.

Она будто «двойная сплошная», в ходе которой обнаруживается, кто ты есть в действительности.
Перейдя эту самую грань, ты уже никогда не вернёшься в прошлое, как бы ни старался. Последствия перешедших границ неизбежны.

— Саша, я слышала новость. Это правда? Он действительно возвращается?

Александра вздрогнула, когда ее дернула за плечо Варя. Книги, что были в руках девушки, с грохотом упали на пол, поднимая в воздух годовую пыль, хранящуюся на книжных полках.

Сидящая у окна дама шикнула им.

— Тссс, девочки. Можно вести себя тише, вы тут не одни находитесь.

Поймав укоризненный взгляд начальницы, Громова поспешила извиниться.

— Простите Антонина Петровна. Я сейчас все уберу.

— Уж постарайся голубушка, - сквозь зубы произнесла женщина и снова продолжила читать

Прекратив созерцать начальницу, девушка спустилась со стула и принялась собирать пыльные томики Дюма, желая поскорее устранить последствия неожиданной выходки подруги.

Варя опустилась рядом и стала делать вид, что также помогает.

— Саш, так это правда? – не унималась подруга, но говорила уже на несколько тонов тише.

Александра нагнула голову чуть набок. Ее лучшая подруга, никогда не отличалась особым терпением, однако сегодня, по-видимому, решила переплюнуть даже саму себя. Перевозбужденные нотки в ее голосе говорили именно об этом.

— Варь, давай поговорим об этом позже, - попыталась она ее успокоить. — Мы на работе и Антонина Петровна не сводит с нас глаз. Может, во время обеда это обсудим?

— До обеда я не доживу, - демонстративно девушка надула губы. — Ты просто скажи да или нет, и я отстану. Правда, - так по-детски дергала она ее за рукав.

— Правда? – с явным недоверием в голосе переспросила Александра.

— Правда, правда, - закивала та головой. — Ну-у, что? Не томи.

Саша отвела от подруги взгляд и на ее лице заиграла счастливая улыбка.

— Да, - с замиранием в голосе произнесла Громова.

— Ура! – заликовала Варвара и Саша только успела, что прикрыть ей рот рукой. Увы, было уже слишком поздно. На всех парах к ним неслась Антонина Петровна. Судя по ее недовольному выражению лица, им сегодня явно светило дежурство в архиве.

Пересмотрев все книги, что были в списке прочитанных, Саша стала разносить их по полкам и ставить на вверенные им алфавитные места.

Работа в библиотеке, явно не подходила для молодой девушки. Однако Громова никогда не жаловалась на жизнь, а просто была благодарна за то, что она ей давала.

Окончив школу с золотой медалью, девушка мечтала стать журналистом и работать в одном из известных изданий. Поступила в вуз на бюджет, закончив его с отличием и уже была готова рваться в бой… но, увы, протиснутся выше архивных стен и некрологов, ей так и не позволил характер. И все из-за того, что по природе своей Саша была очень тихим и спокойным человеком. Без той железной хватки и умения идти по головам других, добиваясь поставленной цели любой ценой. Так что, кроме красивого имени и фамилии, что явно не подходило ей по характеру, похвастаться Александре Громовой больше не было чем.

Хотя, нет. Исключением из всего вышесказанного был только Илья Власов. Друг детства, а ныне парень, которого она вот уже несколько лет ждала из военного московского училища.

Илью она любила до безумия, считая именно его эталоном настоящего мужчины. Высокий, статный, умный и красивый. Саша всегда знала, что она не достойна такого парня как он. Ведь собственная внешность казалась ей какой-то серой и невзрачной.

Еще со школьных лет Саша считала себя середнячком. Чересчур большие, впалые глаза выделялись на круглом лице, усеянном россыпью веснушек. Губы – по современным меркам красоты тонкие и бледные. Нос – немного больше чем требовалось, для полного лица. А еще непослушные вьющиеся волосы, что приносили хозяйке вечный дискомфорт, когда она их старательно пыталась спрятать в один большой пучок на затылке. Словом, Громова считала себя не уродиной, но и не красавицей. Увы, что-то среднее, что не цепляет взгляды мужчин.

Кстати о них…

У Саши были друзья среди мальчишек, но со временем она поняла, что с ней они дружат исключительно ради хороших оценок. Ведь Громова всегда могла дать списать или помочь с домашним заданием, бескорыстно и безвозмездно. Не человек, а Мать Тереза, с красным крестом на спине. Увы, это качество не ценилось в обществе по меркам нынешних реалий. Поэтому найти еще одного такого же порядочного человека, какой была сама Саша, ей бы составило огромного труда.

Одноклассницы же девочки, были более жестокими к Саше и дразнили ее. А урок, который был преподан ими однажды, надолго запечатлелся в памяти.

Как-то, во время школьного похода, они всем классом играли в «слабо», где надо было выполнить задание или получить «пинок». И вот именно тогда прозвучала фраза, что лучше получить «пинок», чем поцеловать Громову.

Та детская фраза, почему-то плотно засела в ее в голове и с тех самых пор Саша начала все чаще выискивать в себе недостатки и находить их. Плюс цифра за пятьдесят килограмм, при росте в метр шестьдесят пять, не прибавляла особой уверенности в себе. Ведь на фоне худых подруг, она явно выделялась и не в лучшую сторону. Не красавица, так еще и полная. Что тут скажешь полный боекомплект.

Несмотря на утешительные слова матери, что против генетики не попрёшь, все женщины в их роду полные, Александра все же старалась скинуть злополучные килограммы. Но, увы, ни диеты, ни изнурительные занятия спортом, которые, кстати, давались ей с большим трудом, не приносили желанного результата. И даже если, бы ей предложили сделать бесплатною пластическую операцию, Саша бы отказалась от нее.

Улучшения во внешности, с помощью хирургического скальпеля, для нее было сродни предательства по отношению к родителям. Ведь все, что ее не устраивало во внешности, было унаследовано именно от них.

ГЛАВА 2.

Мы не выбираем тех, кого полюбим,

и еще меньше у нас власти над тем, будем ли мы любимы в ответ.

Саша весь день была на седьмом небе от счастья. Она суетливо металась по дому: убирала, мыла посуду, гладила вещи и готовила. Словом делала все, чтобы отвлечь себя от мысли, о скором возвращении любимого.

Еще утром, раздавшийся телефонный звонок, лишил ее покоя. Звонила Ольга Власова, мама Ильи и сказала, что сын вечерним поездом будет в Питере.

Чем ближе стрелки двигались к заветному часу, тем сильнее стучало ее сердце. Соскучилась.

Александра была в ванной, когда услышала гудящий звук доносящийся из кухни. Подбежав к его источнику, она схватила чайник, стоящий на плите. Девушка успела его переставить на другую конфорку, когда почувствовала, что обожгла горячей ручкой, пальцы. Неосознанно выругавшись вслух, Саша быстро ударила себя по губам. Все из-за того, что Громова еще с детства не переносила, когда люди матерились в ее присутствии, считая, что подобным образом они лишь закрывают дыры в своей речи, не зная, какое слово стоит подобрать, в той или иной ситуации. Саша, считала себя воспитанной, поэтому старалась избегать бранных слов, резавших слух себе и другим.

Налив чаю и посмотрев на настенные часы, Александра с прискорбием отметила, что только одиннадцать часов дня, а она уже успела сделать все дела по дому.

Загадочно улыбнувшись своим мыслям, что роились в ее голове, девушка все думала, чем бы еще себя занять до приезда Ильи.

После звонка Ольги Наумовны она сразу позвонила на работу и попросила дневной отгул. Саша понимала, что точно бы не смогла сегодня нормально работать, зная, что вот-вот он должен приехать.

Усидеть на стуле и при этом выпить спокойно чай, она не смогла. Вся она была как на иголках.

Эмоции переполняли, а улыбка от уха до уха, не сходила с лица. Александра посмотрела на себя в зеркало и с интересом отметила, что сегодня она выглядит намного лучше. Скорее всего, это из-за счастливого блеска в глазах.

Внезапно, как ошпаренная, она сорвалась с места и побежала в свою комнату. Едва не пролив на себя недопитый чай.

Подбежав к старенькому советскому шкафу, что достался ей в наследство от бабушки, девушка распахнула дверцы. Одежда, что лежала на затертых временем полочках, серпантином полетела вниз.

— Где же оно? Оно точно должно быть где-то тут, - бубнила она себе под нос, пока опустошала полки, одну за другой. – Бинго, - воскликнула Саша, выудив милое темно-кофейное платье в белый горошек.

Девушка разгладила складки на ткани и приложила платье к себе. Оно явно идеально подходило для того, чтобы встретить в нем Илью.

Еще раз, посмотрев на свое отражение в зеркале и улыбнувшись, Саша блаженно упала на кровать. Она закрыла глаза, вспоминая, при каких обстоятельствах ей досталось это платье.

Ей было 16. Они с Ильей только выпустились со школы, и строили планы на будущее, рассуждая, куда хотят поступить.

Гуляя солнечным днем в парке, ребята увидели афишу. Она гласила, что в одном из городских кинотеатров проходят сеансы фильмов из девяностых. Крутили «Красотку» с Джулией Робертс в главной роли. Сеанс фильма начинался буквально через час.

Сопоставив расстояние от них к кинотеатру, Саша поняла, что за час они не успеют к нему добраться.

Увидев печальное лицо подруги, Илья улыбнулся.

— Еще успеем, - выкрикнул он, когда они бежали к остановке, спеша поймать такси.

Парня не смущало, что кинотеатр находится в другом конце города и что в час пик, они попросту могут не успеть на сеанс. Власов твердо для себя решил, что, во что бы то ни стало, они попадут в зал и посмотрят этот фильм.

Саша как сейчас помнит, как они тогда сломя голову спешили к театру. Смешное выражение лица таксиста, когда Илья просил его ускориться и свою счастливую улыбку, не сходящую с лица, вплоть до окончания фильма.

«Как по-детски глупо, наверно, я выглядела тогда».

Именно на Джулии Робертс она увидела то самое платье в горошек, которое ей безумно понравилось.

— Очень красивое, - сказала неосознанно она вслух.

— Что? – спросил ее Илья.

— Платье. Оно очень красивое.

И по странному стечению обстоятельств, Саша вскоре получила подобное в подарок на день рождения.

Да, фасон его отличался от того, что был на «красотке Робертс». Вместо ровного кроя платье было с запахом и рукавами три четверти. А на боку был небольшой бант, который с легкостью трансформировался в пояс.

Платье было действительно очень красивым, однако поводов его надеть не подворачивалось. А когда Илья уехал, Саша вообще о нем позабыла, отложив в дальний угол полки и все из-за того, что ее смущала треугольная форма декольте. В 16 лет, она предпочитала выглядеть скромнее.



— А если...???

Александра резко сорвалась с кровати и стала впопыхах сбрасывать одежду, что была на ней. Девушка испуганно посмотрела на свое отражение и, скрестив пальцы на ногах, через голову, стала надевать платье.

На удивление, оно идеально село по фигуре, однако вырез, что когда-то мог выглядеть скромно, теперь приковывал к себе внимание. Это из-за того, что с 16 лет девушка прибавила в весе, и с первого размера груди, теперь ее бюст приближался к третьему. Но раньше, она на это не обращала особого внимания, так как предпочитала носить мешковатую одежду, через которую не то чтобы грудь, цвет кожи тяжело было разглядеть. Свободные кофты, свитера и блузки. Штаны, ни в коем случае короткие юбки. Максимум ниже колен и то, по большим праздникам: день рождение и новый год.

Вот и теперь глядя на свое отражение, Саша спросила:

— А стоит ли? – озвучила она свои сомнения вслух.

Платье идеально подходило для встречи любимого, но вот вырез. ...

И схватив иголку с ниткой, Александра быстро нашила на внутренней стороне его небольшую пуговицу с петелькой.

— Чтобы перестраховаться, - сказала она, рассматривая свою работу.

ГЛАВА 3.

«Любовь не боится огромной разлуки,

она погибает от маленькой лжи».

Время медленно тянулось, убрав творческий хаос, что образовался после выбора идеального наряда для встречи, Громова снова отправилась на кухню. Скоротать время она решила за приготовлением еды.

Еще в детстве, Саше пришлось познать все тонкости кулинарии, так как родители часто отсутствовали дома. Мама работает историковедом, а отец - капитан сухогруза. Когда он надолго уходит в рейс, Александра терпеливо ждать его, перечеркивая дни в подвесном календаре.

«Милые, добрые, родные». Саша очень их любит, старается не огорчать и делает все, чтобы им не было стыдно за дочь. Однако, после школы, особыми успехами, девушка не могла похвалится. Да, окончила вуз с красным дипломом. Да, нашла работу и может сама себя обеспечить, но Громовой все равно казалось, что все это должно быть в порядке вещей.

А что дальше? Свадьба, любимый муж, семья и дети.

Александра иногда представляла, как Илья ей сделает предложение и она в красивом белоснежном платье, ему скажет «Да», в кругу близких им людей.

Подумав об этом, Саша по-детски сморщила носик, усеянный небольшой россыпью веснушек и стала нарезать яблоки.

— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, - постфактум констатировала девушка, а зная любовь Власова к пирогам, она не удержалась, чтобы не приготовить его.

Саша в полной мере должна показать Илье как она ждала его и скучала. И улыбнувшись, Громова принялась замешивать тесто.

На часах было половина шестого. Саша стояла возле зеркала и поправляла макияж. Немного подчеркнув глаза и губы, ей казалось, что она выглядит неплохо. Надев светлые туфли на шпильке, Громова в очередной раз пожалела, что не может себе позволить так часто носить обувь на высоких каблуках, ведь в ней ее ноги выглядели намного стройнее.

Сделав незамысловатый пучок на затылке, Саша выпустила несколько длинных прядей на лицо.

Покрутившись немного у зеркала, Александра, пожалуй, впервые в жизни решила построить своему отражению глазки, но с треском провалила экзамен, печально констатировала, что в искусстве соблазнения очень сильно проигрывает. Да и с кем ей было учиться. Илья всегда мило улыбался, когда она пыталась копировать мимику актрис из фильма. Даже жесты ее были такими неуклюжими, что слон на пуантах выглядел куда более эффектно, чем она.

Но зато, самокритичности Громовой было не занимать.

«Да, нашла время думать о своих недостатках, перед предстоящей встречей».

Взяв со стола контейнер с пирогом, девушка отправилась на улицу, где ее уже поджидало заранее вызванное такси.

Еще немного...

... и …

… она увидит …

… ЕГО.

Через минут сорок, Саша стояла возле массивных железных ворот коттеджного дома Власовых.

После того как Михаил Сергеевич, отец Ильи, ушел на пенсию, семья перебралась в небольшой дом, в живописном районе. Вдали от городской суеты и движения.

Саша была частым гостем у них, так как негласно считалась будущей невесткой. Ольга Наумовна даже несколько раз, в открытую, говорила о том, что более подходящей жены для своего сына не представляет.

Раньше их семьи жили по соседству в многоэтажном доме. Так что, Александра выросла на глазах у Ольги и все достижения девушки, как и Ильи, праздновались семьями вместе.

Но вот, почему-то, именно сейчас руки Саши дрожали, и она боялась нажать на кнопку домофона.

Мысленно сосчитав до трёх, девушка вздохнула и нажала на нее. Раздался характерный звук, а после послышался женский голос.

— Сашунь, это ты?

— Я, Ольга Наумовна, - губы ее дрожали как от холода.

Несмотря на теплый июньский вечер, Александра чувствовала, что ее пробирает до костей. Все тело покрылось мурашками, а от волнения тряслись руки и губы. Поправив на плечах темную шаль, что была взята из гардероба матери, девушка закрыла глаза. Нужно было собраться и успокоиться.

Ворота скрипнули, и его створки стали медленно открываться, впуская гостью во двор. Саша сделала несколько шагов по каменной дорожке, что вела к дому, оглядываясь по сторонам.

Как всегда дом, как и все, что росло вокруг него, выглядело идеально. Огромный двухэтажный коттедж, в синевато-серых тонах, с элементами отделки натуральным камнем. Идеально подстриженный газон. Небольшие елочки и березки, вдоль забора и еще с десяток кустов роз, что были на этой стороне дома.

Ольга Наумовна очень любит цветы, поэтому после переезда из душных стен квартиры, первым делом занялась распланировкой участка и сама посадила все то, что сейчас видела Саша. Экономист по образованию и садовод по состоянию души. Женщина всегда любила растить и ухаживать за цветами.

Александра медленно подходила к входной двери, когда услышала знакомый голос, доносящийся из сада:

— Сашенька мы возле беседки.

И сменив траекторию движения, девушка направилась к деревянному сооружению, что располагалось во внутренней части двора.

Она сразу почувствовала запах дыма и услышала треск поленьев в костре. Скорее всего, Михаил Сергеевич решил устроить барбекю - вечер, в честь приезда сына.

Тусклые лампы ночного освещения, что были возле беседки, маняще влекли к себе. И когда Саша была уже возле мангала, на нее направилось несколько пар любопытных глаз.

— Сашенька – это действительно ты, моя девочка ? – спросила Ольга, обнимая и целую ее.

— Наумовна, я же говорил что у тебя проблемы со зрением, - шутливо заметил Михаил Сергеевич, занимающийся сейчас мясом.

— Миш, ох уж эти вечные твои шуточки. Я просто не узнала нашу птичку, ну что тут юморить.

— Громова?

Повернув голову, Александра увидела Илью. Парень как раз вышел из дома с бокалами для вина.

— Как видишь Власов, как видишь, - в тон ему пошутила она.

Парень сбежал по ступеням, освободив руки, поспешил поприветствовать новоприбывшую.

— Увидел бы на улице, не узнал, - обнял он ее.

— Неужели так сильно поправилась за четыре года? - с долей горечи в голосе произнесла она.

— Громова прекрати, ты выглядишь хорошо.

— А я что говорила, - вклинилась в их диалог Ольга, поглядывая на детей. – Скажи, наш Чиж похорошел.

— Да, - согласился Илья и запечатлел легкий поцелуй на щеке девушки.

На секунду, Громовой показалось, что от прикосновения желанных губ ей стало, как-то некомфортно, что-ли. Какие-то они были совершенно другие. Чужие.

— Саш, а у нас еще гости, - добавила Ольга, сервируя стол.

— Да? - девушка мотнула головой, пытаясь прогнать дурные мысли. — А кто, если не секрет?

— Вот пойди погляди и сама узнаешь.

От этих слов Александра напряглась. Неужели Илья привез девушку.

— Сына, я тебя не узнаю, - заявила женщина, — Что стоишь как истукан, поди познаком Сашу со своим товарищем. Неужели после Москвы манеры отшибло?

Власов выпрямился, как на военном параде, отсалютовав матери.

— Так точно, товарищ генерал. Будет сделано. Разрешите идти? - и взяв девушку под руку, повел в дом. – Ну что Чиж, пойдем знакомиться?

Детское прозвище, данное Саше после спасательной операции раненой птицы, надолго приклеилось к ней. Однако именно оно, сказанное любимыми губами, помогло ей немного расслабиться. Но вместо дурных мыслей, появилось неприятное предчувствие чего-то плохого.



Оно лишь усилилось, когда перед дверью в комнату для гостей, Илья бросил ее руку и, ...

ГЛАВА 4.

Вместе с любовью всегда приходит боль.

Чем глубже в ней тонешь, тем больнее.

Оно лишь усилилось, когда перед дверью в комнату для гостей, Илья бросил ее руку и, отступив, постучал.

«- Он лишь освободил руку, чтобы постучать. Громова, не накручивай себя».

«- Но это он мог прекрасно сделать и другой рукой. Ведь мог!?».

Александра снова было потянулась к руке любимого, как дверь в комнату открылась и девушка увидела парня, от взгляда которого, у нее засосало под ложечкой.

— Саш знакомься ... , - протянул Илья, – ... это Максим Арский, мой близкий приятель. Макс, а это Чиж.

Власов неловко провел рукой по шее.

— То есть Александра Громова, мой друг детства.

«ЧЕГО?

… ДРУГ? …

ДЕТСТВА?».

— Приятно познакомиться, - выдавив улыбку, произнесла девушка.

— Взаимно, - как-то странно ответил этот «близкий приятель» рассматривая ее с ног до головы как экспонат в музее.

В комнате воцарилось неловкое молчание, словно невидимая паутина затянула пространство, и каждый из них чувствовал себя в ловушке собственных мыслей. Илья потупил взгляд в пол, потирая шею, как будто пытался избавиться от тяжести, которая вдруг навалилась на его плечи. Его новый приятель Арский, с любопытством, как под микроскопом, разглядывал Сашу. Парень будто пытался что-то понять, скользя взглядом по линиям её тела, словно искал ответ на вопрос, который не осмеливался задать.

— О, а я гляжу, Вы уже познакомились, ребятки, — раздался женский голос, нарушая воцарившуюся тишину.

Все трое обернулись на голос Ольги Наумовны. Она стояла в паре шагов от них в дверном проёме, её фигура была окутана мягким светом, а в глазах читалась доброта и забота.

— Вот и отлично. Илюш, можно тебя на минутку? Там бабушка звонит, — произнесла она, и в её голосе звучала лёгкая настойчивость, как у заботливой матери, которая всегда знает, когда её детям нужна помощь.

Как за спасательный круг, Власов схватился за телефон, его лицо осветилось облегчением, и он быстрыми шагами ретировался из комнаты, оставляя за собой лишь лёгкий шёпот своих шагов.

— Саш, Максим, — продолжила женщина, её голос был полон тепла. — Мясо от шефа скоро будет готово. Я пока пойду накрывать стол, а Вы минут через десять спускайтесь.

— Давайте я Вам помогу, — предпринял попытку бегства Громова, его голос звучал немного нервно, как будто он искал способ избежать неловкости.

— Ни в коем случае, Сашенька. Лучше развлеки нашего гостя, пока Илюша с бабушкой болтает. Зная Степаниду Матвеевну – это надолго, — и женщина вышла, оставив их наедине.

После ухода Ильи с Ольгой в комнате воцарилось неловкое молчание. Александра, не зная, как начать разговор, блуждала глазами по стенам, пытаясь найти хоть одно слово, которое могло бы разорвать этот неловкий момент. Арский же, напротив, казался абсолютно спокойным, его уверенность напоминала ей тихий океан, не вздымающийся даже при сильном ветре. Он сел на кровать, а его взгляд, сверлящий девушку, был полон интереса и некой загадки, которую она не могла разгадать.

— Мне кажется, или ты чувствуешь себя неловко рядом со мной? — произнес он, нарушая тишину первым.

Саша вздрогнула, как испуганный кролик, попавший в ловушку. Внутри нее разгорелась буря эмоций, и она не могла избавиться от ощущения, что он видит ее насквозь.

— Что, простите? — вырвалось у нее, но в голосе уже слышалась легкая растерянность, словно она пыталась укрыться от его взгляда за стенами своей безопасности.

— Прос-ТИ, — поправил он ее, делая акцент на последнем слоге, словно подчеркивая, что в этой ситуации он был верхом иерархии. — Можно и на ТЫ. Я не кусаюсь.

— Прос-ти, — виновато повторила она за ним, не смея поднять взгляд. Ей казалось, что сейчас, стоя перед ним, она выглядит как провинившаяся школьница, вызванная к доске, чтобы озвучить невыученный урок. Внутри нее разгорался огонь стыда и смущения, смешанный с недоумением.

«Но почему он на меня так странно смотрит? Неужели во внешнем виде что-то не так?».

— Значит, Алекс, — произнес он с легкой ухмылкой, и в его голосе звучала игривая нотка, словно он наслаждался ее смущением.

— Не стоит, — резко ответила она, и в ее словах проскользнула нота агрессии, удивившая Макса. — Если можно, просто Саша. Мне не нравится, когда меня называют на английский манер.

— А мне нравится, — продолжал он, не обращая внимания на ее тон, и его улыбка становилась все более игривой.

Громова не поверила своим ушам. «Что он себя возомнил?» — пронеслось у нее в голове, и в груди нарастала волна эмоций, как океан, готовый к шторму.

— А мне нет! — произнесла она, стараясь сделать максимально серьезный вид. Ей хотелось встать и уйти, скрыться от этого взгляда, который, казалось, проникает в самую душу. Но вместо этого она осталась стоять, как закованная в невидимые цепи.

Арский, заметив ее внутреннюю борьбу, лишь усмехнулся, его глаза искрились азартом. Он был словно хищник, наслаждающийся игрой с жертвой, и это невыносимо раздражало ее. Внутри Саши разгорелась настоящая буря — от злости, смущения и непонимания. Она не знала, как ему ответить, как остановить эту комедию, в которую она, казалось, попала без своего желания.

Видя ее реакцию, Арский лишь улыбнулся. Между ними возник зрительный контакт, как будто между двумя планетами, находящимися на грани столкновения. Немного нагнув голову в бок, он с любопытством наблюдал, как на лице девушки со скоростью света менялись эмоции— от растерянности до смущения, от недоумения до искры бунта. Она забавляла его и он не мог отвести от нее глаз.

— Ну что ж, не все тогда так плохо, — хлопнул он ладонью по ноге. — Пойдем.

ГЛАВА 5.

— Максим, вы один, а где же Александра? - спросила Ольга, когда молодой человек вместе с ее супругом подошел к беседке.

— Не знаю, - честно признался тот, положив в карман маленький сувенир.

— Я ее видел, - произнес Михаил Сергеевич, потирая небольшую залысину на лбу. – Она пронеслась мимо как пуля, едва не рухнув с лестницы. Пёрла на меня как танк ей-богу.

Арский подавил смешок.

— Боже, какой ужас, - забеспокоилась Ольга. — Надеюсь с ней все хорошо?

— Да, - ответила сама «виновница торжества», шествуя по освещенной тропинке к столу.

— Сашенька, дорогая, с тобой все хорошо? – переспросила женщина, оглядев ее с ног до головы, когда та подошла ближе.

— Да, вполне, - гордо вскинув голову, произнесла Громова глядя прямо Макса в глаза.

Девушка села напротив него и тот внимательно на нее посмотрел.

— Даже так? – коротко бросил он, когда увидел, что запах платья Саши снова находится на своем месте.

«А ты, что думал?», - прищурив глаза, мысленно ответила она ему вопросом на вопрос, думая о том, что ей обязательно необходимо поблагодарить маму.

Она всегда была немного суеверной, посему Александра часто находила на своей одежде пристегнутую булавку. Даже на новом платье, та так вовремя оказалась под рукой.

— Наумовна не томи. Раскладывай по тарелкам мясо, - запричитал Михаил Сергеевич, заливая тлеющие угли водой. — Ты только глянь на эти голодные глаза. Разве тебе не жалко ребятишек?

— Ой, точно. Сашунь, подавай тарелки.

За столом воцарилась непринужденная атмосфера. Проголодавшись с дороги парни дружно уплетали мясо, пока отец семейства травил байки из своего армейского прошлого.

«— … А вот еще был один забавный случай. Нашей части, одной из первых начали выдавать камуфляж, ну так вот, в комплекте к нему шла камуфлированная кепочка. Ёлки её булки. Ну, а поскольку наш солдат, это особый такой народ, который может легко потерять казенное имущество, вскоре в части началась паника. Солдаты один за другим стали появляться без головных уборов, а это категорически не одобрялось уставом, ну и комбриг прикурить давал.

Словом, чтобы прекратить несанкционированное шастание без головных уборов, командир принял решение – ловит солдата без кепочки и отдаёт ему свою.

Через некоторое время, зашел я значит в штаб, а там два ротных ругаются: «Ты почему «комбриговскую кепочку» спер, гад... без очереди».

Как оказалось: ротные, потерпев какое-то время это раскулачивание, пришли к выводу, если в части офицер ходит без головного убора, виноват командир части, который не уследил за своими подчиненными.

И тут понеслось. «Комбриговские кепочки» , как горячие пирожки на базаре, разлетелись по всей части. Все дошло до того, что завскладом замучился ему их выдавать.

А тут я, как-то зашел на склад и слышу, как там наш начальник склада Федорович, ругается как сапожник, вставляя периодически русские слова в свой монолог.

Спрашиваю его, что случилось? А он мне такой: «Ну, ты понимаешь Михалыч, комбриг наш, кажись взрослый мужик, полковник, а ведет себя хуже детины малой. Кепочки теряет как ребенок панамки в детсаду. Ну, ей-богу. Замучился я. Понимаешь? По две штуки в день приходится ему выдавать.

Хорошо хоть я приспособился – после обеда бегу в курилку, там этих кепочек, тьма - тьмущая, бери сколько надо. Вот я их и даю комбригу, ну, когда он свою потеряет.

Не поверишь, если бы не курилка, давно бы склад пустой был».

Так что вот такой был круговорот кепочек в нашей части, - по окончанию истории подытожил Михаил Сергеевич и все дружно захохотали.

ГЛАВА 6.

— Сашунь, может, все же останешься? - с надеждой в голосе спросила Ольга, когда они стояли у калитки, ожидая такси. — Ты же знаешь, места всем хватит.

— Да, Шурка, оставайся, - вклинился в диалог Михаил. — Время позднее, да и даром что ли я такие хоромы построил, чтобы они простаивали. Так сказать, чтобы и детям и внукам, места хватило.

— Миш, - вежливо перебила его супруга.

— Вот так всю жизнь Шурка, - в шутку пожаловался мужчина. — Эх, мать, и за что я только тебя полюбил?

— Как за что? За пироги с капустой, конечно же. Ты же сам об этом всем уши прожужжал.

— Да? – Михаил закрыл глаза, как будто пытался что-то вспомнить. — А знаешь Саш, склероз страшная вещь. Вот порой засыпаю с мыслью об обещанном пироге, а просыпаюсь – его нет. Вот и думай после этого, у кого проблемы с памятью, у меня или у Наумовны.

— Да иди уже в дом старче. После поговорим о пирогах.

— Правда? Вот и отлично, - потирая руки, Михаил направился к дому. — Пироги, пироги, пирожочки, - напевал он себе под нос, счастливо улыбался как ребёнок, добившись своего.

Александра умилялась, наблюдая за шуточной ссорой супругов. Если так подумать, то она никогда и не видела, чтобы Власовы по-настоящему ругались. Все у них было как-то легко, по-своему. Этим они и выделялись среди других. А их отношение друг другу и любовь, были для нее эталоном настоящей семьи. Как бы ей хотелось, чтобы и у них с Ильей, в будущем, было также.

— Кстати о пирогах, - прервала ход ее мыслей Ольга. — Сашунь прости, мы к твоему так и не притронулись.

— Вот и хорошо, - положив свою руку на руку Ольги, ответила девушка. — Завтра разогреете и поедите. Да и вам хлопот меньше будет с завтраком. Мужчин же в доме прибавилось и забот вместе с ними.

— Моя ж ты девочка, - тепло улыбнулась женщина, погладив Громову по голове. — Чтоб мы без тебя делали.

— Ольга Наумовна, не стоит меня благодарить, - ответила Саша, глядя в искренне любящие глаза. — Пирог это – малость.

После этих слов Ольга не удержалась и обняла девушку. Даря ей ощущения заботы и материнского тепла.

— Стоит Саша, стоит, - приговаривала она, гладя ее по спине. — И сейчас я говорю не только о пирогах.

***

Ночную улицу осветили фары подъезжающего такси. Попрощавшись с Ольгой, девушка села в машину. Продиктовав водителю адрес, взяла в руки телефон, чтобы набрать сообщение маме. Она была в курсе того, где дочь. Однако, Саша все же посчитала, что лучше ей написать, что она скоро будет, чтобы мама лишний раз не беспокоилась понапрасну.

Дорога домой, ей показалось, заняла намного больше времени, чем к дому Власовых.

Пока машина ехала, Александра успела прокрутить в голове произошедшие за вечер события. Отчужденное поведение Ильи, и эти насмешливые янтарные глаза Арского.

Бр-р-р… даже сейчас, при упоминании об этом мужчине, Громова закипала от злости. Если Илья весь вечер игнорировал ее, то Макс напротив, в открытую, посмеивался и издевался. Даже его имя, ее почему-то злило и раздражало. Хотя, ранее она никогда не испытывала подобного к людям, вешала на них такого рода ярлыки. Но с этим человеком, все было по-другому, не так. В первый раз в жизни у нее было так с кем-то. И этот кто-то был именно «ОН».

«Какой же неприятный тип этот Максим Арский».

Девушка прикусила губу от возмущения. Подобных ему мужчин, она на дух не переносила. Их самоуверенность шла впереди их. Но подумав, что перегибает палку, после нескольких часов знакомства, она решила лучше приглядеться к нему, а может, все не так уж и плохо.

«Человек устал с дороги, был немного взвинчен: новая обстановка, люди, а ты делаешь из него монстра. Ай-я-яй Громова, как же тебе не стыдно. Тебе то, как не знать к чему приводят поспешные выводы».

Заглушив возмущения внутреннего я, Саша подумала об Илье. Сейчас он ее беспокоил куда больше, чем его новый друг. Почему-то поведение Власова было каким-то странным. «Странным» не значит «неправильным», хотя некоторые изменения в его поведении были ощутимы даже ей.

Например, в комнате с Максимом, ей на миг показалось, что он чувствовал некую неловкость в ее присутствии и не может собраться с мыслями.

Может она что-то не то сделала или сказала?

Да нет, не может этого быть.

«Мне это только показалось и точка».

Саша поправила на плечах шаль, чувствуя неприятный холод. Он прошибал девичье тело насквозь. Казалось, что все самое страшное уже позади. Она встретила Илью, и теперь они могут быть вместе. Но что-то неприятное, даже противное беспокоило ее где-то внутри, заполняя голову дурными мыслями.

«Все будет хорошо», - как мантру, несколько раз, проговорила она про себя. Это просто нервы. Любимый рядом, ей больше не о чем боятся. Он рядом и любит ее.

«Все хорошо. Ведь так!?» .…

P.S. те новые читатели, что читают мою книгу в первый раз … именно к вам я сейчас обращаюсь!!!

У меня к вам огромная просьба. Не проходите мимо новых эпизодов романа и по возможности оставляйте на историю свои комментарии и звездочки. Во-первых, не скрываю, мне как автору это даст стимул писать и стараться, ну и во-вторых, это поможет поднять книгу в рейтинге, чтобы ее увидели другие читатели. Так что не скупитесь))) а воспринимайте эту помощь, как своего рода благотворительность. Вклад, в мое дальнейшее будущее, как писателя.

Все откланиваюсь, убегая дальше строчить. С любовью в сердце … всегда ваша Стэйси Фокс.

... (ну-у, а это... в качестве подарка).

ГЛАВА 7.

Любовь подобна наркотику.

Сначала тебе очень хорошо, но потом начинается ломка. Желая получить еще дозу, ты готов пойти на крайность, легко разрушив то, что ранее тебе приносило такое удовольствие. (с)

Утро в доме Власовых началось с привычных хлопот. Ольга стояла у плиты и готовила завтрак, а Михаил подрезал газон во дворе. После выхода на пенсию, мужчина долго не мог привыкнуть к новому ритму жизни и всегда старался занять себя хотя бы чем-то. А с появлением их собственного дома, этот вопрос решился сам по себе.

— Доброе утро мам, - потирая глаза, вошел на кухню Илья.

— Доброе сына, - ответила Ольга, поставив перед ним кружку с дымящимся напитком.

— Мам, а ты не видела Макса? – спросил он, пробуя чай. — Перед тем как спустится, я к нему постучался, но его не оказалось в комнате.

— Конечно, видела. Он, в отличие от тебя, оказался ранней пташкой и несмотря на тяжелый вчерашний день, утром вышел на пробежку.

— Да? - Илья удивлено вскинул бровь, не ожидая подобного от столичного мажора.

— Кстати сына, а как вы с Максимом познакомились? – выгружая перед сыном тосты, на тарелку, поинтересовалась женщина. — Ты вчера за столом и слова не обмолвился об этом.

Власов занервничал, не ожидая такого вопроса от матери. Он не знал, что ответить.

— Мы познакомились с ним в клубе, - произнес неожиданно материализовавшийся в дверном проеме Арский. Уставший после пробежки, он потянулся к графину с водой.

Он, можно сказать, вовремя вернулся, чтобы услышать вопрос, на который у Ильи вряд ли бы нашёлся ответ.

— Максим, прости меня старую … - начала оправдываться Ольга, тепло улыбнувшись парню, — … что хотела выудить у сына информацию о тебе тайно. Я очень волнуюсь за него. В последние годы он стал таким редким гостем дома, что я практически ничего не знаю о его столичной жизни и новых друзьях.

— Ничего страшного, - поспешил успокоить ее Арский. – Если вам будет что-то интересно обо мне, спрашивайте напрямую, я с радостью отвечу. Мне нечего скрывать.

Услышав это, Илья поперхнулся чаем и закашлял. Макс прищурив глаза, посмотрел на него, а после стал похлопывать по спине.

— Всё в порядке «приятель»? – с явной переменной в голосе спросил он, сделав акцент на последнем слове.

— Да, - откашлявшись, произнес Власов.

От последних слов Арского, Илье стало дурно. Он боялся, что Макс может сболтнуть лишнего в присутствии его семьи, поэтому на его лице появилось явное напряжение. По-видимому, заметив это, Арский добавил:

— Ольга Наумовна если вы не против, я поднимусь к себе. Устал после пробежки и хотел бы немного отдохну.

Женщина хлопнула в ладони.

— Конечно против, - и схватив из подвесного шкафчика тарелки, устремилась к нему. — Я конечно понимаю, что как хозяйка не успела должным образом подготовиться к приезду сына, но оставить вас голодными просто не имею права. Так что Максим, пока вы не позавтракаете, в свою комнату не пойдете, - в шутливой форме настояла она.

И когда перед Арским поставили ароматный пирог, от которого исходил чудный запах, парень не удержался, чтобы не попробовать его.

Откусив кусочек, мужчина почувствовал приятный привкус меда и корицы на кончике языка. А сам бисквит с яблоками, так и таял во рту.

— Пирог восхитительный, - не удержался он от комплимента.

Ольга улыбнулась, увидев с каким аппетитом гость уплетает десерт и положила ему еще кусочек.

— Спасибо конечно, но за пирог поблагодаришь не меня, а Александру при случае.

— Александру? – удивляясь, переспросил он.

— Ну да. Именно она его приготовила, - призналась женщина и отвернулась к столешнице, чтобы налить еще кружку чая. — Вы вчера так были заняты мясом, что до пирога просто не дошли. А жаль, зная кулинарные способности нашей птички.

— Не преувеличивай мама, - вклинился в диалог Илья. – Твоим пирогам все равно нет равных.

— Спасибо сына, - Ольга погладила парня по голове, потрепав его светлые волосы. — Кухня матери, всегда будет нравиться ее ребенку больше. Однако когда ты в этот дом приведешь Сашеньку, тебе придется нахваливать ее золотые руки.

Илья в очередной раз повернулся и посмотрел на Арского. Ни единый мускул не дрогнул на его идеально красивом лице, хотя тот прекрасно понял, в качестве кого он должен привести Сашу в этот дом. И именно это и взбесило Илью. Его реакция.

— Ольга Наумовна спасибо за заботу, - стул под парнем скрипнул и он поднялся. — Я уже давно так вкусно не завтракал.

— Что ты Макс. Это мой долг, пока ты гостишь у нас.

— Спасибо, и если вы не против, я пойду отдохну, после сытного завтрака, - и покинул комнату.

Илья посмотрел ему в след, в надежде, что тот что-то скажет или посмотрит на него. Но нет.

— Вот же воспитанный молодой человек, - произнесла Ольга, убирая со стола посуду. — Нужно обязательно его с кем-то познакомить.

Но Илья не слышал мать, он все думал о словах Макса. Впервые за месяц их знакомства, он задумался над тем, что их связывает друг с другом и в ту же секунду пожалел. Он почувствовал гнев. Это неприятное чувство обжигало разум и ядовитыми шипами сомнения впивалось в сердце, причиняя жгучую боль. Уголки губ парня задрожали, в порыве злости он со всей силы сжал чайную ложку, пытаясь успокоиться.

«Это что-то новое. И его, не было раньше»…

— … Илья. Илюша.

Опомнившись, парень посмотрел на мать. Вот уже несколько минут она пыталась дозваться его. Но ее попытки, по-видимому, были безрезультатными, так как сейчас на него смотрела пара встревоженных глаз.

— Что с тобой такое? Разве не слышал, отца? Он звал тебя.

Отметая, последние мысли прочь, Илья встал, проведя салфеткой по губам.

— Правда?

— Да!

Ольга подошла к нему и приложила ладонь ко лбу, проверила нет ли у того температуры.

— Сына, ты какой-то растерянный после возвращения из Москвы. Не собранный. Случайно не заболел?

ГЛАВА 8.

Тебе больно — прими это.

Ты сама захотела испытать боль в желании любить его. (с)

Вот уже несколько часов Саша сидела в архиве, погруженная в бездну пыльных каталогов. Тёмное, угнетающее помещение, без единого намека на дневной свет, скорее походило на каземат, чем на хранилище вековых знаний. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь шорохом бумаги и тихим вздохом девушки, которая, казалось, с каждым мгновением теряла связь с реальностью.

Сняв очки, Саша помассировала напряженные веки, пытаясь прогнать боль, которая, как назойливый гость, поселилась у нее в голове. Глаза болели, а в груди нарастало чувство безысходности. Посмотрев на стол, забитый пустыми бланками, она печально вздохнула. Казалось, что за то время, что она находится в архиве, работы не убавилось, а скорее наоборот — прибавилось, как будто сама вселенная решила испытать её на прочность.

Они с Варей были молодыми сотрудниками, и, как это часто бывает, более опытные коллеги, в возрасте, вместо того чтобы наслаждаться заслуженным отдыхом на пенсии, продолжали работать, оставляя молодым девушкам всю черновую работу. Саша чувствовала, как на её плечи ложится тяжесть не только обязанностей, но и статуса, который не позволял заикнуться об обратном. Она прекрасно понимала, как это будет воспринято «старшими» коллегами и донесено начальству, и от этой мысли её сердце сжималось от досады.

Сжав губы, она ощутила, как внутри нарастает буря эмоций. Вот и сейчас, вместо того чтобы пойти домой, девушка сверхурочно сидела на работе, выполняя поручение Антонины Петровны. Варя бы ей обязательно помогла справиться с архивной документацией, но, бедняжка, накануне заболела и сейчас отлеживалась дома с градусником в зубах. Саша, собираясь проведать её, лишь печально улыбнулась, глядя на серые папки, которые, казалось, не уменьшались.

Достав из сумки телефон, Громова стала печально гипнотизировать его глазами, в надежде, что ей кто-то позвонит. После приезда Ильи прошло уже три дня, и за это время парень ни разу не удосужился ей позвонить. Если в первые дни Саша понимающе его жалела, мол, он устал и ему нужно побыть с семьей, то сейчас в её душе разгорался огонь гнева, что было ей не свойственно, учитывая её спокойный характер.

Александра не хотела быть навязчивой, но руки так и тянулись набрать до боли знакомый номер. Ей так хотелось услышать его голос, почувствовать тепло его слов. Даже банального сообщения: «Привет. Что делаешь?» — ей бы вполне хватило, чтобы немного ободрить себя, как лучик света в этом мрачном царстве бумаги и пыли.

— Но почему ты не звонишь? Я ведь соскучилась по тебе, — произнесла девушка вслух, и её голос, полон тоски, отразился в пустом помещении, как эхо, теряющееся в бескрайних просторах.

Громова встала и подошла к одному из стеллажей. Дурные мысли так и лезли в голову, желая проронить зерно сомнения. Она чувствовала, как в груди нарастает тревога, и, словно в ответ на её внутренние терзания, тишина вокруг становилась всё более гнетущей.

Она устало посмотрела на часы, когда раздался входящий вызов. В этот момент сердце Саши забилось быстрее, словно предчувствуя бурю эмоций. От неожиданности она подпрыгнула на месте, как будто её окатили холодной водой. Секундное промедление, и вот она, словно ветер, мчится к столу, желая немедленно ответить. На экране высветился неизвестный номер, и в груди у неё заколебалось что-то неуловимое.

— Да? — с напряжением в голосе спросила девушка, её слова звучали как вызов судьбе.

— Чиж, привет, это Власов! Не отвлекаю? — раздался знакомый голос, и в этот миг мир вокруг Саши словно замер. Она засияла, как новогодняя елка 31 декабря, её глаза вспыхнули радостью, а к щекам мгновенно прильнула кровь, окрасив их в легкий алый цвет. От счастья Громову так и распирало, в груди разгорелось пламя, которое заставляло её хотеть прыгать и целовать телефон, слушая любимый голос.

— Прости, замотался и совсем забыл тебя набрать, — продолжил парень, и в его голосе звучала искренность, которая заставила Сашу затаить дыхание. — Мы сейчас в центре и хотим немного развеяться и повеселиться. Ты с нами или…?

Громова и опомниться не успела, как с её губ сорвалось злополучное «Да». В этот момент её сердце заколотилось в унисон с радостью, но, осознав, что она только что согласилась на встречу, в ней вспыхнула паника. Как же она могла так опрометчиво ответить? Через десять минут Илья должен был забрать её возле здания библиотеки, а Громова совершенно не была готова к свиданию. С ним.