За гранью разумного. Том 3.

Пролог

Никто не мог сказать точно, сколько оборотов планеты вокруг местной звезды простояли эти горы, но повидать они успели много. И если бы камни умели говорить, они бы рассказали ныне живущим, как с неба опускались удивительные межзвездные корабли и из них выходили таинственные существа. Как эти существа проводили непонятные манипуляции и в конце концов ушли с планеты, оставив после себя огромное зеркало портала и базу в толще гор. Как, спустя столетия, через этот портал сюда начали прибывать предки тех, кто населяет планету сейчас. Рассказали бы о великих войнах и потрясениях, когда сталкивались абсолютно разные виды разумных. Как, благодаря алчности и глупости прибывших, портал утратил свою стабильность и наслал на живущих испытание в виде ужасных монстров. Как портал в конце концов был окончательно разрушен. Как после этого возвышались над другими и уходили со страниц истории различные государства и цивилизации. Наконец, они могли бы рассказать о секрете, которые они хранили все эти годы. Двое людей, одна эльфийка и удивительный зверь, которые на века застыли в таинственном поле первых посетителей этой планеты, как насекомое внутри куска янтаря, в запечатанном куске тоннеля… Увы, камни не умеют говорить. Они умеют лишь лежать и разрушаться от времени и природных явлений.

Присевший отдохнуть стервятник недовольно заклекотал и захлопал крыльями: оживший под ним камень медленно двинулся по склону горы повинуясь толчку, пришедшему из недр планеты. Толчки медленно нарастали, увеличивая частоту и силу. Вскоре скалы трещали и бросались обломками со своих высот. Деревья, которые облюбовали себе место под солнцем в этом месте, валились в траву задрав в небо корни. Землетрясение такой силы было тогда, когда планета лишилась портала пришельцев. Внутри горы тоже происходили изменения. Плотная масса слежавшихся обломков сдвинулась с места, раздался громкий щелчок и желтый туман, которым был залит кусок запечатанного с двух сторон коридора и в котором застыли в стремительном беге четыре фигуры начал медленно гаснуть. За секунду до того, как погаснуть окончательно, землетрясение прекратилось, как будто его выключили.

Глава 1

Твою мать. Твою мать! Твою мать!!! И надо же было этому землетрясению случится так не вовремя?! Еще и портал этот огромный давал такие помехи, что мои попытки открыть собственный портал и мигом перенести нас в безопасное место были бесполезны. Мы мчался по коридору в зал с колонами, где был выход к башне Маруха. Внезапно пропало свет и наступила абсолютная тьма. Причем именно абсолютная. Перешедшие на ночной режим нейросети ничем не могли нам помочь. Для того, чтобы в режиме ночного виденья что-то увидеть, необходима хоть какая-нибудь подсветка. Пусть даже от звезд, закрытых плотными грозовыми облаками. Здесь же даже заблудившийся фотон отсутствовал.

- Стоп! – громко скомандовал принц и мы все дружно оттормозились – Га, ты тоже ничего не видишь?

- Слепой, как крот. – ответил я – Хотя секунду… Вот, в тепловизионном режиме вас наблюдаю.

- Да, тепловизор работает. – подтвердил принц – А ночник – нет. И землетрясение прекратилось. Кстати, Тимка своим кошачьим зрением что-то видит?

- Нет. – ответил я, кратко переговорив с Тимофеем – Зато ощущает, что впереди выхода нет. Как и сзади.

- Как такое возможно? – спросил принц – Так, врубаем фонари на скафах. Тимка, Элиот, зажмурьте глаза.

Наши скафандры были оборудованными встроенными фонариками. Не прожекторами, по которым можно было визуально удар с орбиты наводить, но то, что творится под носом разглядеть позволяли. Вспыхнул рассеянный, голубоватый свет, осветивший тоннель примерно на пять шагов. Вроде бы ничего не изменилось. Только свечение от стен и потолка пропало. Осторожно двинулись вперед и вскоре уперлись в стену, которая перекрывала выход из тоннеля наглухо. Стена не была строго вертикальной и была похоже на обычную стену в природной пещере. Потоптавшись у нее несколько минут и убедившись, что прохода дальше нет, мы пошли в обратном направлении, чтобы через пятьдесят метров упереться в точно такую же стену. Мазнув по ней равнодушным взглядом, я отошел в сторону, а вот принц принялся тщательно ее рассматривать, время от времени очищая поверхность ладонью и что-то бормоча себе под нос.

- Мы здесь умрем? – спросила Элиот, глядя на меня огромными глазами, в которых стояли слезы.

- Эта монолитная стена раньше состояла и отдельных обломков. – заявил принц, подходя к нам и не давая мне ответить эльфийке – Я не знаю, сколько должно было пройти времени, чтобы камни смогли слежаться в монолит. Кто тут умирать собрался? – спросил он в конце – Не надо никому умирать. Га, попробуй открыть портал по известным тебе координатам.

- В прошлый раз не получилось. – напомнил я.

- Попытка не пытка? – парировал принц – Только пока маленький, разведывательный, и экран защитный поставить на портал не забудь. А то меня гложут смутные сомнения.

- Поделишься? – спросил я.

- Сначала портал. – ответил принц.

Пожав плечами, я попытался открыть маленькое окошко по маяку, камушек, который я оставил у входа в башню Маруха. На удивление, портал открылся легко. Вот только за ним была сплошная чернота непонятной плотной субстанции.

- Однако. – озадаченно произнес я – И что это такое?

- Хм… – многозначительно произнес принц – Портал стабилен? Схлопнуться не пытается? Тогда убери защиту на, скажем, четверть секунды, посмотрим, как ведет себя вещество с той стороны.

- А если там пространство сверхмассивной черной дыры за горизонтом событий? – спросил я – За эту четверть секунду тут все всосет в портал. И нас, и тоннель, и гору над ним.

- Очень я сомневаюсь в теорию о черной дыре, но осторожность не помешает. – согласился принц – И выбираться надо. Поэтому, так как у нас ты самый главный по порталам, тебе и карты в руки. Но нам нужно понять, что это за вещество. И если моя гипотеза верна…

- Может поделишься? – не выдержал я.

- После получения образцов материала из портала. – заявил вредный принц, включивший учёного.

Убрав Элиот от греха подальше на границу света под охраной Тимки, мы с принцем встали по бокам от окна портала и я, по команде, на доли миллисекунды убрал защиту с портального окна. Ничего не произошло. Небеса не разверзлись, нас никуда не всосало, на голову нам ничего не высыпалось… Как стояли, так и продолжали стоять в напряженных позах.

- Теперь постоянно увеличивай интервал без защиты. – передал по нейросети принц.

Через десять минут экспериментов неизвестная среда с той стороны портала не проявила никаких признаков агрессии, и принц перешел к активным действиям. Во время очередного эксперимента он воткнул в массу свой десантный нож. Масса не отреагировала. Тогда он отковырял кусочек, который шлепнулся на пол, после чего попросил меня закрыть портал. Мы с интересом рассматривали темное нечто, лежащее на полу. В круг света подошел Тимка, принюхался к добыче и с полным недоумением вопросил:

- Чего вы смотрите? Это земля.

- В смысле, земля. – не понял я.

- Ну земля, не планета, а грунт, почва. Как еще объяснить? – произнес Тимка.

Я, если честно, ощутил разочарование, в отличии от принца, которого сообщение Тимки чрезвычайно обрадовали. Сидели тут. Корячились. В итоге - простой грунт. Экспресс-анализ средствами сенсоров скафандра подтверждает, что он соответствует грунту планеты последнего пребывания, плюс-минус.

- Ага. – потер ладошки принц – Вряд ли ты закопал маяк. Ты можешь открыть портал и потянуть его вверх?

- Можешь объяснить, что происходит? – спросил я его.

- Всего один эксперимент – и я выложу всё, что мне выдал аналитический блок. – пообещал принц.

Разведывательное окошко портала двигалось в высоту. Нейросети тщательно фиксировали глубину, на которой мы очутились. Получается, камень-маяк ухнул в землю на два с половиной метра. При выходе на поверхность окно продемонстрировало практически тот же самый лес, впрочем, это было первое впечатление. Это был не дикий лес, который был при первом посещении. Это был ухоженный парк.

- Кидай маяк. – посоветовал принц и добавил: – Мы в жопе, дамы и господа.

Глава 2

Значит, Найк уверен, что я сейчас могу открыть портал в Содружество без проблем? Сейчас и проверим. Маленький разведывательный портал по координатам ангара планеты, где обосновалась Лена, действительно открылся довольно легко. Вот только… Хорошо, что памятуя о том, что мы можем попасть под землю, я поставил защитный экран. Мы смотрели на точку выхода, находящуюся на медленно вращающемся астероиде и охреневали. Вдоволь налюбовавшись на колючие иголки далеких звезд в непроглядной черноте космоса, я осмотрелся с помощь портала. Планеты не было. Вместо нее вокруг, куда доставал взгляд, простиралось довольно плотное астероидное поле. Что за катаклизм тут мог произойти? Непонятно.

Следующей на очереди была планета Заря, в резиденцию доктора Крейга. Увидев, что окошко портала открылось под землей, мы с принцем дружно выдохнули. А то было опасение…. Потянув портал вверх и вытащив его над поверхностью планеты, мы поняли, что зря расслабились. Клиники не было. Не было никаких строений. Вместо нее во все стороны под палящими лучами солнца раскинулись поля похожих на земную кукурузу растений, только фиолетового цвета. Рискнул снять защитный экран с портала. Вроде бы ничего не произошло. Только ветерком с незнакомым запахом повеяло из окна, да раздались трели разных пичуг. Ну, тут хоть планета на месте.

Прискакавший Тимофей потребовал открытие следующего портала на Землю. Земля, так Земля. Здесь планета тоже находилась на месте и портал, как обычно, открылся в толще грунта. Выдернув его наверх, я не обнаружил ни нашей дачи, куда я, собственно, и открывал окно, ни каких-либо построек. Вокруг был лес, который мне сразу не понравился. Деревья в нем были какие-то хилые, скрюченные. Трава, вместо сочной и зеленой, вид имела скукоженный и жалась к земле. Впрочем, сейчас могла быть осень, на что намекало хмурое небо, и природа просто готовилась к зимней спячке. Ну что же, попробуем на вкус воздух Родины. Как только я снял защиту с портала, система оповещения заголосила о повышенном радиационном фоне и загерметизировала наши скафы. Немедленно схлопнул окно портала. Да что же тут происходит?!

Следующие пол часа я открывал разведывательные окна по тем пятнадцати планетам Империи Аратан, которые мне были известны и пустотным объектам. В мире явно произошли какие-то катаклизмы. Некоторых планет просто не было, как это стало с Улкой-1. На других знакомый мне ландшафт поменялся кардинально. Начиная от приятных глазу лесов и саванн, заканчивая пустынями. На двух планетах плодородного грунта вообще не было, сплошной камень. Одна лишилась кислородной атмосферы. Если такие изменения коснулись планет, то что уже говорить о станциях? Они просто исчезли. Что интересно, ни одна попытка установить связь с ГалоНетом не привела к успеху. Лишь на Заре мы получили отклик. Но это был не Гало, это был местный, планетарный ИнфоНет. По крайней мере окошко с предложением ввести логин и пароль, или зарегистрироваться, мы увидели. Правда, надписи были на каком-то до нельзя исковерканном языке Содружества, так что прочли мы их с большим трудом. Да и наши счета для оплаты абонентского аккаунта сеть не приняла.

- Ну и? – спросил я принца, окончив разведку – Что делать будем?

- Для начала, предлагаю перекусить. – предложил принц – А потом уже обсудим сложившееся положение.

Достав из рюкзаков офицерские ИРП, мы уселись прямо в траву и принялись их грызть, запивая водой из фляг, которые к этому времени успели нацедить жидкость из атмосферы. Элиот вначале с опаской отнеслась к предложенному брикету, но затем, глядя на наши жующие с аппетитом морды осторожно откусила кусочек. Инопланетная угощение ей понравилось и вскоре она уже не отставала от нас.

- Итак… – произнес я, заворачивая оставшиеся две трети ИРП в упаковку и убирая в рюкзак – Что будем делать дальше? Э! Элиот, не увлекайся. Этот брикет рассчитан на сутки. Переешь – потом животом мучиться будешь. Лучше запивай побольше.

- Предлагаю сходить на Зарю и поискать местное население. – подал голос принц – По крайней мере, там планетарная сеть имеется.

- А я предлагаю отправится в Заречье. – отозвалась Элиот.

- Я ничего не предлагаю, но все вокруг очень странное. – сообщил Тимка.

- Что ты имеешь ввиду? – насторожился я.

- Растения и животные не то, чтобы другие… – задумался Тимка – Но все-таки отличаются от тех, что здесь были, когда мы направлялись сюда. – я передал эту новость своим соратникам.

- А твоя призрачная разведка что говорит? – спросил принц.

- Ничего. – ответил я – Их тут нет.

- Как так? – удивился Найк.

- А вот так! – сказал я – Уже и звал их, и грозил что если не придут, то… Не отзываются. Причем, с тех пор, как мы в полной темноте оказались.

- Странно… – пробормотал принц.

- Да уж. Тут странность на странности сидит и странностью погоняет. – согласился я.

- А давайте на Заречье посмотрим. – предложила Элиот.

- Хорошая мысль. – одобрительно кивнул головой Найк.

Через несколько секунд эльфийка, зажав двумя ладошками рот, огромными глазами смотрела в маленькое окошко портала на город Заречье с высоты птичьего полета. Мы с принцем тоже округлили глаза от удивления. Это был совсем не тот город, который мы покидали. Под нами раскинулся классический мегаполис земного типа годов так восьмидесятых-девяностых. Меня в то время, конечно, еще не было. Но зато под руками были телевизор, интернет и воспоминания родителей. Да и, честно говоря, и в моем мире не особо что изменилось. Как строили в семидесятых – так и продолжают строить. Здания из кирпича и бетона. В центре повыше, к окраинам пониже и стоящие плотнее друг к другу – спальные районы. Светящиеся витрины магазинов и точек общественного питания, а также вывески развлекательных заведений. Рекламные баннеры. Куча разнообразно одетых людей на тротуарах. По дорогам двигается автотранспорт, в котором я с уверенностью выделил легковой, грузовой и общественный. Причем все авто имеют двигатель внутреннего сгорания, как и на Земле. Собственно, у меня и ассоциация с Землей восьмидесятых возникла из-за дизайна автомобилей. И даже трамвай! Через реку Вога на другой берег теперь перекинут нормальный такой мост, на шесть полос в одном направлении. А по самой реке туда-сюда курсирует водный транспорт. От прогулочных лодочек до здоровенной баржи, которую с натугой тянул буксир, выплевывая густой дым через дымовую трубу. Где-то на горизонте отравлял атмосферу довольно большой завод.

Глава 3

Затем мы ждали пока уже мой симбионт со всякими спецэффектами, в виде лежания пластом два дня, не развернется. Ну что сказать. Принц был прав. Моя индивидуальная, наикрутейщая нейросеть по меркам Содружества в сравнении с симбионтом Сеятелей – как костяные счеты по сравнению с современным компьютером. Два дня лежки пластом были необходимы для изучения обширной языковой базы знаний. Помимо языка Создателей, в нее были включены более тысячи других, уже мертвых, наверное, языков. Ну и для того, чтобы симбионт поглотил установленную нейросеть с имплантами усиления, при этом полностью взяв на себя весь их функционал, значительно его улучшив. Даже не знаю на сколько порядков. Представить страшно. Наручный искин можно смело снимать. Дополнительные вычислительные мощности мне сейчас не нужны. Впрочем, наручник исполняет много других полезных функций, так что оставим. А так, даже интерфейс взаимодействия с нейросетью остался прежним. Правда, когда я открыл глаза, сразу же вылезло сообщение, что симбионт готов развернуть виртуального помощника-секретаря.

- Найк… – позвал я – А ты помощника-секретаря активировал?

- Ага. Хорошая штука. – ответил принц и хихикнул – Только ты ему сразу скажи, что уже взрослый, а то будет сюсюкаться, как с малышом.

- Здравствуй, Малыш. – раздался в моей голове грудной женский голос, как только я дал согласие на активацию этой функции – Скажи, как тебя зовут?

- Гарик. – мысленно буркнул в ответ я.

- Сколько тебе лет, Гарик? – продолжал настройку помощник.

- Двадцать семь и прекращай разговаривать со мной, как с ребенком. – ответил я.

- Извиняюсь, базовые настройки. – тон помощника изменился, превратился из нежно воркующего в деловой – Вы можете изменить пол и тон моего голоса, стиль общения, визуальный образ может быть воспроизведен с помощью вашего наручного искина, если вы пожелаете, а также присвоить личное имя.

Я задумался… Блин, ненавижу что-то придумывать. О! А зачем придумывать?

- Ты же уже получил доступ к моей памяти, раз общаешься на русском? – спросил я.

- Нет. – ответил помощник – Для получения доступа к памяти требуется разрешение носителя. Понятие «язык» при общении по мыслесвязи неприемлем. Носитель воспринимает информацию в наиболее удобной для него форме.

- О как! Не знал. – пробормотал я – Хорошо. Даю тебе полный доступ к памяти. Передачу информации третьим лицам без моего подтверждения запрещаю.

- Принято. Доступ получен. – ответил помощник.

- Отлично. Найди образ Арчи из фильма «Рок-н-рольщик». Принять его образ, манеры и голос. Язык общения при визуализации – русский, как основной. Принять имя собственное «Арчи». Меня называть «босс», «шеф», «Игорь», «Гарик». В зависимости от ситуации.

- Принято. – прежним женским голосом ответил секретарь – Уточнение. У персонажа «Арчи» в памяти носителя два голоса. Какой из них выбрать?

- Ты имеешь в виду оригинал и перевод на русский? – спросил я.

- Да, шеф. – ответил секретарь.

- Оригинал. – ответил я. «Рок-н-рольщика» я смотрел исключительно в «правильном» переводе и ничего плохого против актера озвучивания не имею. Но подселять его голос в свою голову как-то желания не имею.

- Готово, шеф. – произнес Арчи мужским баритоном.

- Другое дело! – воскликнул я – Ну а теперь давай на тебя посмотрим.

- Требуется разрешение на подключение к наручному искину модели…

- Да разрешаю. – перебил я Арчи – Заодно разрешаю подключение к скафу.

Пространство над моим левым запястьем засветилось и в нем возник легко узнаваемый, стильно одетый персонаж. Другое дело!

- Ой, а кто это? – спросила Элиот, сидящая рядом. Принц тоже с любопытством уставился на Арчи.

- Представься. – приказал я помощнику.

- Меня зовут Арчи, милая барышня. – ответил на понятном для Элиот языке Арчи – И я личный помощник-секретарь господина Гарика.

- Ты как такой фокус провернул? – потребовал объяснений принц.

- Дал ему доступ к своей памяти и выдернул образ из просмотренного когда-то фильма. – ответил я – А ты разве такого не сделал?

- Нет. У меня до сих пор общение только по мыслесвязи и стандартным голосом. Сейчас и я настрою – сказал принц.

- Потом в игрушки свои играться будете. – пробурчал Тимофей, появляясь рядом – Этот лес, я бы даже сказал парк, слишком близко к обитаемым местам. Тут постоянно люди шарятся. Нужно либо уходить на другую планету, либо в более глухие места.

Объяснил ситуацию принцу с Элиот. Тут же развернулась бурная дискуссия. Принц усиленно звал на Зарю. Элиот предлагала поподробнее разведать местную планету. Ну а меня тянуло на Землю.

- Сходим мы и на Зарю, Найк, не волнуйся. – сказал я – Хотя, у меня в планах на первом месте моя планета, уж извини, дружище, но порталы могу открывать только я. Ну а пока предлагаю оставаться здесь. Ты же интуит, Найк. Используй свою способность и скажи мне, как будет лучше для всех?

- Ты прав… – посидев с закрытыми глазами примерно минуту ответил принц – Твой план оптимальный.

- Вот и я о чем. – согласился – Что у нас с языком и разведкой местности в планетарном масштабе?

Пока я два дня отдыхал, Найк с помощью своего симбионта довольно быстро закрыл базу знаний по местному языку и даже с письменностью, которую и перекинул мне. Люди здесь уже доросли до выхода в околопланетное пространство и успели засеять орбиту спутниками самого разного назначения. Разведывательными, в основном. Были и обитаемые космические станции. Жаль, до инфонета еще не доросли, было бы намного проще. Тем не менее, симбионт Сеятелей запросто подключился к спутнику радиоразведки, висящему над головой, а через него и ко всей планетарной спутниковой группировке. При этом не разделяя на своих и чужих. В принципе, наши нейросети могли сделать тоже самое, но не так быстро и изящно.

Таким образом, у нас была карта планеты, которые местные называли Элио, что потешило самолюбие нашей эльфийки, почти что в реальном времени. На планете существовало два огромных континента, разделенных по экватору гигантским проливом в тысячи километров шириной. Мы сейчас находились на южном. Городов было более чем предостаточно, но все они жались ближе к экватору, что и понятно. При приближении к полярной шапке плотность населения падала, а вот заросли непролазной тайги возрастало. Что нас вполне устраивало на этом этапе. Принц вывел изображение карты со своего наручного искина на общее обозрение, и мы принялись обсуждать место, где временно обоснуемся.