За гранью таинственности

За гранью таинственности

Часть первая: Философский спор

Планета Нар-эльфион встретила царицу-волшебницу Изгальдину золотистым светом двух солнц. Её корабль-кристалл мягко опустился на изумрудные поля у величественного города эльфов, где её уже ожидал старый друг — мудрый эльф Аваранакс.

Изгальдина сошла с корабля, и окружающий мир словно затих в восхищении. Её волосы, белоснежные, словно нетронутый снег высокогорных вершин, ниспадали до плеч прямыми шелковистыми прядями, в которых не было ни малейшего оттенка золотистого или пепельного. Их совершенство казалось почти неземным, не имевшим аналогов среди простых смертных. Лицо её обладало удивительной гармонией: бледная кожа сияла мягким внутренним светом, а черты были вылеплены с таким мастерством, что их невозможно было разложить на привычные компоненты красоты. За её спиной белоснежные ангельские крылья складывались изящными складками.

— Добро пожаловать, владычица Дагальтеры, — поклонился Аваранакс, его остроконечные уши слегка дрогнули от волнения. — Твоё присутствие озаряет наш скромный мир.

— Благодарю, старый друг, — улыбнулась Изгальдина голосом, подобным звону серебряных колокольчиков. — Как давно я не была в твоих чертогах.

Вечер они провели в библиотеке Аваранакса, окружённые древними фолиантами и светящимися кристаллами. Беседа постепенно перешла к философским вопросам.

— Скажи мне, Аваранакс, — произнесла Изгальдина, элегантно потягивая эльфийское вино, — неужели ты действительно считаешь, что за гранью привычной магии нет ничего? Что не существует той искры, которую называют душой?

Эльф задумчиво потёр подбородок. Его серебристые глаза блеснули скептически.

— Изгальдина, друг мой, ты знаешь моё мнение. Эльфы — народ разума и науки. Мы изучили магию, разложили её на составляющие, поняли её законы. А эти байки людей и гномов о душе... — он пожал плечами. — Смерть есть смерть. Тело умирает, и с ним умирает всё остальное. Никто из нас не встречал богов, не видел чудес, которые нельзя было бы объяснить.

— Но что, если эльфы просто знают слишком мало? — возразила царица, и в её голосе прозвучала нота загадочности. — Что, если существует нечто большее, чем ваша наука способна постичь?

— Ты говоришь как те мистики, которые утверждают, что помнят прошлые жизни, — усмехнулся Аваранакс.

Изгальдина встала и подошла к окну, за которым сияли звёзды Нар-эльфиона.

— А что, если я скажу тебе, что в прошлой жизни была настоящим ангелом?

Эльф рассмеялся, но в его смехе не было злобы.

— Дорогая, даже если предположить существование реинкарнации, это никак не доказывает существование души. Возможно, это просто передача памяти, энергетических паттернов...

— Хочешь поспорить? — блеснула глазами Изгальдина.

— Что ты предлагаешь?

— Если в ближайшие дни мы столкнёмся с чем-то, что твоя наука объяснить не сможет, с проявлением сил, стоящих за гранью обычной магии, ты признаешь правоту моих слов.

Аваранакс улыбнулся и протянул руку:

— Принимаю пари.

Часть вторая: Знамение

Утро следующего дня встретило друзей пением эльфийских птиц и ароматом цветущих садов. Они прогуливались по окраинам города, когда на дороге им встретился запыхавшийся гном-фермер. За спиной у него была большая корзина с овощами, а лицо выражало смесь страха и решимости.

— Простите, благородные господа! — воскликнул гном, узнав в Аваранаксе одного из советников эльфийского короля. — Мне нужно рассказать вам о видении!

Аваранакс поднял бровь с типично эльфийским скептицизмом:

— Видении?

— Да! Прошлой ночью мне явился во сне сам бог Митра! — гном схватился за амулет на шее. — Он предупредил, что наша планета в опасности! Где-то здесь скрывается страшное чудовище — оборотень невиданной силы. Если мы не уничтожим его до заката, то планету уже нельзя будет спасти!

Эльф лишь рассмеялся:

— Дружище, сколько же ты выпил эльфийского эля?

Но Изгальдина вдруг насторожилась. Её крылья за спиной дрогнули, и она подняла руку, прислушиваясь.

— Что-то идёт, — прошептала она.

В этот момент землю пронзил оглушительный рёв, от которого попадали листья с деревьев, а в небе затрепетали облака. Из-за холма показалась чудовищная фигура — оборотень размером с колокольную башню. Его шерсть была чёрной как ночь, глаза горели адским пламенем, а клыки блестели словно выкованные мечи.

Гном упал на колени, бормоча молитвы, а Аваранакс инстинктивно схватился за посох, хотя понимал, что его магия бессильна против такого монстра.

— Отойдите! — крикнула Изгальдина.

Её тело окутал ослепительный свет, и на месте прекрасной женщины взмыла в небо гигантская белоснежная орлица с размахом крыльев в несколько десятков метров. Её перья сверкали как серебро, а когти были подобны мечам из чистого света.

Битва была короткой, но яростной. Орлица-Изгальдина атаковала оборотня сверху, её когти рассекали воздух, оставляя светящиеся следы. Чудовище металось, пытаясь достать её своими лапами, но царица была быстрее и опытнее. Финальный удар она нанесла, спикировав прямо в сердце монстра.

Оборотень рухнул с последним хриплым воем, и его тело начало рассыпаться прахом. Изгальдина снова приняла человеческий облик, но торжество было преждевременным.

Часть третья: За гранью таинственности

Из рассыпающегося тела монстра вырвалось нечто, чего не мог увидеть простой глаз — тёмная субстанция, которая тут же приняла смутно человеческую форму. Это был дух оборотня, его истинная сущность, освобождённая от физической оболочки.

Призрачная фигура с воем ненависти устремилась прямо к Аваранаксу. Эльф попытался применить защитную магию, но его заклинания проходили сквозь дух, не причиняя тому никакого вреда.

— Помогите! — закричал он, чувствуя, как ледяные пальцы духа сжимают его горло.

Изгальдина воздела руки к небу, и её голос зазвучал на языке, которого не знал ни один смертный. Это была древняя магия света, заклинания, которые были стары, когда мир был молод. Её крылья распростёрлись во всю ширь, и от них исходило такое сияние, что казалось, будто на земле взошло третье солнце.