За гранью тени

Пролог

Темнота обволакивала, пока я, не глядя назад, мчалась по пляжу, оставляя позади огни Сицилии и своей жизни. Впереди виднелись лишь мерцание звезд, создававших волшебный ковер на небе, и скалы, влекущие своей величественностью.

Наконец, я добежала до обрыва. Волнение исчезло, когда морской воздух наполнил мои легкие, словно смыв все сомнения. Передо мной открылся невероятный пейзаж: бескрайнее море, переливающееся от светло-голубого к темно-синему, обнимало каменистые берега. Звезды, словно тысячи мерцающих алмазов, придавали воде мягкое мерцание.

Скалы, протянувшись вдоль берега, создавали изогнутый контур, обрамляя эту сказочную картину. Удивительно, но мы с ними так похожи. Скалы тоже любят море, несмотря на то, что оно их медленно убивает…

Я вдыхала этот воздух, стараясь насладиться каждым мгновением ночи. Конечно, мне было больно оставлять родных, но я была уверена, как никогда.

Под ногами волны разбивались о скалы. Я всегда боялась высоты, но, подойдя к краю обрыва, страх исчез. Морская пена манила меня своей красотой, унося печаль.

Свобода была так близко… На расстоянии объятий… И я подняла ногу, чтобы сделать последний шаг.

– Мия! – внезапно крикнул мужской голос, испугав меня.

Я медленно обернулась и увидела Лиама. Его волосы были растрепаны, а глаза выражали неподдельный страх.

– Мия, пожалуйста, отойди от края, не делай глупостей! – кричал он.

Я улыбнулась, впервые ощущая легкость рядом с ним.

– Знаешь, когда я смотрю на море, мне кажется, что его волны уносят все печали… – тихо сказала я, чувствуя, как по щеке стекает слеза.

– Котенок, это все пиздец, как интересно, но отойди, пожалуйста, от края. Ты можешь упасть!

– Да… Я знаю.

Я взглянула на звезды, сделала глубокий вдох и, посмотрев на Лиама, сказала последние, но такие важные для меня слова:

– Я люблю тебя, Лиам.

Слезы лились из моих глаз. Сквозь тихую гладь моря я видела последние мгновения жизни. Время пришло.

Шаг вперед – тьма.

Глава 1. Отражение воспоминаний

Меня зовут Мия Смит. Мне двадцать три года, и моя жизнь – это целая вереница воспоминаний о любящих близких и веры в светлое будущее.

Да! Сейчас будет небольшая вводная часть обо мне. А как иначе?

Мы с семьей жили в небольшом, но уютном городке Кэри, штат Северная Каролина. Течение времени казалось здесь замедленным, а каждый уголок был пропитан особой атмосферой. Старинные дома, украшенные прекрасными садами, создавали впечатление безмятежности.

Здесь все знали друг друга и помогали в трудных ситуациях, однако сплетни являлись большой занозой Кэри, как и маленьких городков в целом. Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Ты буквально не мог чихнуть так, чтобы об этом никто не узнал!

Мои родители – Луна и Ден – вложили в этот город все свое тепло и творческую энергию. Маму знала каждая вторая семья в Кэри, ведь она была одним из лучших детских врачей округа, но, конечно, в этом были и свои минусы. Мама почти не появлялась дома, однако все свое свободное время она старалась проводить с нами. Мы же с сестрой, в свою очередь, всячески пытались помочь ей по дому, чтобы облегчить состояние.

Папа был талантливым архитектором. Он создавал здания, похожие на произведения искусства. Его часто приглашали в другие штаты и даже страны на различные выставки, форумы и при любой возможности он брал нас с собой. Благодаря папе мы смогли посетить Нью-Йорк, Бостон, Лос-Анджелес и многие другие города.

Мои родители – настоящий образец того, как разные миры могут сливаться в прекрасное единство. Мама, с ее высоким ростом, светлыми волосами и голубыми глазами, была словно луч солнца, приносящий свет в наш дом. В то время как папа, с черными густыми волосами и карими глазами, представлял из себя надежную тень, уравновешивающую ее свет.

Интересный факт – мама была выше папы, что добавляло их паре еще больше уникальности.

История их любви началась на Рождественском форуме, где выступали студенты из ближайших колледжей. Встретившись там, они быстро осознали, что разные характеры дополняют друг друга, и с того момента родители почти не расставались.

Смотря на них, я всегда чувствовала, что настоящая любовь – это встреча душ, способных создать вместе нечто удивительное.

Нашей главной семейной традицией были совместные ужины, которые, правда, довольно редко освещали дом из-за плотных графиков родителей. Я любила эти встречи, но главными темами стола всегда были школа и мальчики, будто других интересов у нас с сестрой не было.

В мире родителей и правда не было…

Не скажу, что они относились к нам чрезмерно строго, но от нас всегда требовали отличных оценок и ежедневного совершенствования знаний, из-за чего свободного времени практически не оставалось.

"Девочка в нашем мире должна быть в первую очередь умной, а потом уже красивой. Вы всего должны добиться самостоятельно, не полагаясь на мужчину, иначе с чем вы останетесь, когда он уйдет? Работа – вот, что спасет женщину", – всегда говорила мама.

В один из таких вечеров мы, как обычно, обсуждали "важные" темы.

– Мия, как прошел твой день в школе? Какие оценки ты сегодня получила? – спросила мама, пристально рассматривая меня.

– Нормально. Сегодня в школе мы изучали роман Виктора Гюго "Отверженные" про священника, который подарил здание епископского дворца больнице и практически все свое жалованье отдавал бедным, – воскликнула я, вспоминая яркий момент дня.

– Это замечательно, что ты находишь столько радости в изучении книг, но не забывай, что это всего лишь вымышленные рассказы. Намного более важно то, что происходит в реальной жизни, – как всегда уколола мама.

В беседу включился папа со своей излюбленной темой.

– Ты то и дело рассказываешь об уроках, не упоминая о своих друзьях в школе. Есть кто-то особенный, о ком ты нам не рассказывала? – спросил он, нахмурив брови.

Какой уж тут особенный с таким графиком…

Мне некогда было даже смотреть на мальчиков, не то чтобы общаться с ними, чему, конечно, был безмерно рад папа, для которого эта тема была совершенно острой.

– Нет, пап! Я больше увлечена учебой, чем мальчиками, ты же знаешь! Но я хорошо общаюсь с Джейсоном – он, как и я, очень любит литературу и много читает, – ответила я, чувствуя смущение от взгляда папы.

– Замечательно, что у тебя есть друг, разделяющий твой интерес к книгам, но если он тебя обидит, я замурую его в стену! – ответил он.

Именно так всегда завершался разговор с папой о мальчиках.

Выходные дни я часто проводила со своей сестрой Эрикой, которая была для меня самым главным сокровищем на этом свете. Ее умение радоваться мелочам и чистое, детское восприятие мира всегда наполняли мое сердце радостью.

Внешне мы с сестрой были очень похожи на маму: длинные светлые волосы, большие голубые глаза и высокий рост.

Эрика очень любила настольные игры, поэтому каждую субботу, как по расписанию, она хватала меня за руку и тащила к столу с настолками.

– Пойдем играть в Монополию! – воскликнула она.

– Эри, мне нужно делать домашку, ты же знаешь… – с извиняющимся взглядом ответила я.

– Сделаешь потом! – топнула ножкой она.

Я нежно улыбнулась сестре и, поддавшись на уговоры, присоединилась к ней в игре.

– Ты маленький абьюзер, Эрика, – с улыбкой сказала я, тиская сестру за щеки.

– А что такое абьюзер? – непонимающе спросила она.

– Кхм-кхм, – прокашлялась я. – Потом как-нибудь расскажу…

Конечно, моя семья не была идеальной. Из-за плотных графиков родители часто ссорились, что сильно влияло на Эрику. Она была младше меня на шесть лет, и я, как старшая сестра, всегда должна была поддерживать ее и быть сильной даже в те моменты, когда мне самой нужна была помощь. В моменты ссор я уводила Эри в комнату, строила палатку из подручных материалов и рассказывала ей разные истории, чтобы отвлечь от того, что происходило за дверью.

Меня же спасало увлечение книгами и музыкой – именно в них я находила выход из этой темной реальности.

Глава 2. Взрослая жизнь

После торжественного выпускного передо мной встала непростая задача – выбор колледжа и направления, которые определят мой будущий путь. Хотя в сердце звучал зов приключений и возможностей, я приняла решение остаться рядом с семьей и выбрала колледж здесь, в нашем Кэри.

Может, этот колледж не обещал таких перспектив, какие я могла бы найти в крупных учебных заведениях, но я знала, что сейчас моя душа рядом с теми, кого я люблю, и в том месте, где я выросла. Моя семья всегда была для меня опорой и вдохновением, и я не хотела пока уезжать от них.

В итоге я поступила в местный колледж на факультет филологии, чтобы следовать своей страсти и мечте изучать книги. Сначала родители не поддерживали меня, говоря о том, что я не буду востребована на рынке труда со своими книжками, но когда я пообещала, что после колледжа стану учителем, они отступили.

Я была уверена, что этот выбор приведет меня к новым и интересным возможностям в жизни.

Первый день в колледже был, словно новая глава в книге моей жизни. Зайдя внутрь старинного здания, я почувствовала волнение и некоторую тревогу, но, как оказалось, это было лишь началом чего-то захватывающего.

Встреча с курсом была приветливой. Я быстро нашла общий язык с несколькими одногруппниками, которые так же, как и я, разделяли любовь к литературе. Вместе мы обсуждали наши ожидания от учебы, делились любимыми книгами и писателями.

В одной из наших первых бесед Джейкоб, парень с интересом к фантастической литературе, спросил меня, почему я выбрала именно это направление.

– Почему именно филфак? Хотя… Зачем я спрашиваю? Ты же выглядишь, как ходячая книга!

– Странные у тебя комплименты, – усмехнулась я. – Но книги с детства были моими самыми преданными друзьями, особенно в тяжелые моменты. Думаю, поэтому я и поступила сюда, хотя родители были против.

– Ты права – это странно. Но, как говорится, если у тебя нет странностей – ты странный! – подмигнул Джейкоб.

Каждый день в новой группе приносил мне не только знания, но и интересные диалоги с единомышленниками. Мое увлечение литературой буквально стало неотъемлемой частью жизни. Каждая страница, каждая дискуссия были для меня возможностью углубить свое понимание и любовь к слову.

Особое место в моей студенческой жизни занимал профессор Майкл Вонг, чьи занятия по литературе XIX века вдохновляли меня на новые открытия. Мистер Вонг оказался не только экспертом в своей области, но и настоящим наставником, который с удовольствием взращивал мои научные начинания.

Совместно мы написали несколько статей о литературе XIX века. Они так понравились научному совету колледжа, что их даже опубликовали в местном студенческом журнале, а затем и в городской газете.

Пока мои знания поднимались все выше, мечта о хорошем парне из колледжа уходила все дальше. С ребятами из группы мы были отличными друзьями, поэтому никак не рассматривали друг друга в качестве партнеров. Парни из других направлений проявляли ко мне некоторое внимание, но как только я начинала с ними говорить, они куда-то пропадали.

Конечно… Кому нужна заучка, которая все свободное и несвободное время тратит на книги, а за ее спиной стоит злой папа с бетономешалкой, готовый замуровать всех неверных?

Я была уверена, что настоящая любовь придет ко мне, но немного позже, когда я буду готова к этому. А пока я сдавала экзамены, печатала статьи и была полностью поглощена в учебу.

Студенческие годы пролетели незаметно. Моя любовь к литературе оставалась неизменной, но я мечтала о больших возможностях для своего развития. Кэри, мой родной город, хоть и наполнял меня теплом, но не мог предложить тех перспектив, о которых я мечтала.

Решение о неизбежном переезде несло в себе тяжесть расставания с близкими, но я знала, что они поддержат меня.

Наверное…

В один из вечеров я собрала семью за ужином и поделилась своими переживаниями. Их взгляды были напряженными, но отступать было некуда.

– Мия, ты же понимаешь, насколько это важное решение? Там не будет семьи, друзей… Ты будешь совсем одна в новом городе! Мне кажется, что ты пока не готова к такой жизни, – сказала мама.

– Я понимаю твои переживания, но Кэри – не то место, где я хотела бы провести свою жизнь. Мне хочется развития, новых возможностей, но здесь я не смогу получить это, ты же понимаешь…

В разговор вступил папа. Конечно, последнее слово было за ним, и мне казалось, что он будет категорически против, поэтому его слова слегка шокировали меня.

– Я бы очень не хотел отпускать тебя, Мия, но если ты приняла окончательное решение о переезде, то нам остается только поддержать тебя в этом.

Мама посмотрела на него убийственным взглядом, но поняла, что спорить уже бессмысленно.

Внезапно в комнате послышались тихие всхлипы. Эрика не смогла сдержать эмоции и выбежала в свою комнату. Я почувствовала укол в сердце, видя, как она реагирует на мою будущую жизнь вдали от семьи.

Быстро направившись к двери в спальню, я постучала и вошла, найдя сестру в объятиях горя.

– Эрика, милая, почему ты так грустишь? – спросила я, обнимая ее.

– Ты уезжаешь... И я буду так сильно скучать по тебе, – прошептала она, прижимаясь ко мне.

– Я обещаю, что приеду на Рождество. Ты и не заметишь, как пролетит время. А до этого мы будем созваниваться по видеосвязи, – с улыбкой заверила я, гладя ее волосы.

– Точно?

– Точно-точно, – ответила я.

Вечерний свет струился в окно, когда я снова собралась с силами и вернулась к родителям.

– Мы обсудили с мамой твой план и решили поддержать его. Мы поможем тебе с переездом, насколько сможем, но ты должна понимать, что раз уж ты будешь жить самостоятельной жизнью, то и взрослые проблемы тебе придется научиться решать самостоятельно, –строго сказал папа.

– Я понимаю и готова к этому. Спасибо, что услышали меня…

– Наверняка ты уже выбрала город для переезда. Поделишься? – спросила мама.

Глава 3. Не подведи, Чикаго!

Подготовка к переезду стала для меня настоящим испытанием. Бесконечные коробки, поиск жилья, билетов – все это сильно вымотало меня, но Эрика, несмотря на свою печаль, была моим надежным союзником в непростом деле. Мы провели много времени вместе, упаковывая вещи и обсуждая все детали.

– Мне так будет не хватать тебя… Ты же обещаешь часто звонить и приезжать на каникулах?

Я обняла сестру и ответила:

– Конечно! Я всегда буду с тобой на связи, а как только появится возможность, заберу тебя к себе в гости!

Эрика улыбнулась, но в ее глазах читалась тоска.

С переездом, несмотря на плотный график, помогала и мама. Вместе мы искали билеты и исследовали варианты жилья в Чикаго. Спасибо возможностям интернета за то, что мы смогли не только купить билеты онлайн, но и арендовать квартиру в новом городе. Это был волнующий шаг, однако мама всегда была рядом, поддерживая меня в каждом решении.

Чтобы упростить переезд, мы решили отправить большую часть вещей транспортной компанией. Я старалась оставить только необходимое, что может пригодиться в случае, если вещи не успеют приехать к моему заселению в новую квартиру.

День Х был все ближе…

Накануне отъезда мы с семьей собрались за крайним ужином вместе. Уже завтра я должна была вылететь в Чикаго навстречу новой жизни.

За ужином мы с родителями делились воспоминаниями и планами. Мама, обнимая меня, шептала:

– Дорогая, ты прошла такой длинный путь и выдержала все испытания… Впереди - новый город и эмоции, но помни, что здесь, в Кэри, тебя всегда ждет любящая семья.

– Я буду очень скучать по вам… – ответила я.

На сердце было тяжело от прощания, но оно билось в унисон с возбуждением от чувства чего-то нового и неизведанного. В Чикаго начиналась новая история, новая глава с удивительными поворотами, которые даже в моих самых смелых мечтах не казались возможными.

Я даже не представляла, какую опасность таит в себе этот город, какие монстры бродят по его улочкам…

Рассвет мы встречали уже в аэропорту. Предчувствие перемен смешивалось с эмоциями прощания.

Мама говорила:

– Не верится, что ты уже такая взрослая… Желаем тебе удачи на новом месте. Мы будем очень скучать, дорогая.

Папа, обнимая меня, добавил:

– Чикаго будет твоим новым полотном. Рисуй свою жизнь яркими красками!

Эрика, со слезами на глазах, шептала:

– Не забывай нас, Мия. Я очень люблю тебя…

– Всегда в моем сердце, Эри, – ответила я, крепко обнимая сестру.

Я старалась не плакать, чтобы еще больше не расстраивать ее, но как только семья скрылась за дверьми терминала, эмоции взяли верх. Боль от прощания с близкими пронзила меня, но я понимала, что это было необходимо.

Пока я стояла перед входом в самолет, в моем сердце одновременно пылали чувства разлуки и предвкушения нового начала.

Не подведи, Чикаго!

Глава 4. Первое испытание

Наконец, я добралась до точки назначения. После длительного перелета ноги гудели, голова была ватная, но даже это состояние не могло испортить мое впечатление от города.

Чикаго встречал меня яркими огнями и городской суетой. Величественные небоскребы, переплетение улиц, пульсирующий ритм жизни – все это создавало неповторимую атмосферу. Я пристально рассматривала каждый уголок мегаполиса, пытаясь запечатлеть в памяти невероятный момент.

Прогуливаясь по улицам, я заметила многочисленные кафе и рестораны, витрины которых излучали ароматы блюд разных кухонь мира. Чикаго, казалось, был гастрономическим раем, где каждый мог найти что-то по своему вкусу. Музыка, уличные артисты, приятная атмосфера – все это наполняло мое сердце невероятным теплом.

Я бродила по улочкам, вдыхала свободу и наслаждалась мгновением истинного счастья.

Спустя несколько часов изучения города, я поняла, что ноги вот-вот откажут от усталости, а руки оторвутся и упадут вместе с чемоданом прямо на тротуар.

Да, все это время я гуляла с чемоданом…

Вызвав такси, я отправилась принимать свою новую квартиру, которая находилась в тихом месте недалеко от центра города. Меня встречал небольшой трехэтажный дом, в котором было всего шесть квартир – по две на каждый этаж. Перед входом расположилась небольшая лужайка, покрытая цветами, а также компактная парковка для жильцов.

Зайдя в подъезд, я увидела широкую лестницу и ажурные перила, которые поразили меня своей красотой. Стены были украшены картинами, а на двери каждого жильца висели номер квартиры и имена проживающих в ней людей.

Интересненько…

Поднявшись на второй этаж, я сразу увидела многочисленные коробки, присланные из Кэри. На двери квартиры уже было написано мое имя, а ключи гордо ждали меня под дверным ковриком. Хозяйка не жила в Чикаго, поэтому въезд был, скажем так, бесконтактным.

Я подняла ключи с пола, открыла дверь и почувствовала невероятное тепло. Меня переполняли эмоции счастья и радости.

Мия, представляешь, это твоя первая ночь в новом городе… Боже!

Сама квартира была маленькой, но очень уютной. Сразу за дверью располагалась компактная прихожая с подвесной обувницей, вешалкой и большим круглым зеркалом.

Пройдя вперед, мы попадали на кухню. Мне очень понравилось то, что гарнитур был высотой до потолка, а столешница служила продолжением подоконника и барной стойкой. Вот так вот необычно!

Напротив кухни располагалась спальня-гостиная. Как это? Очень просто! Часть комнаты использовалась в качестве гостиной с маленьким диваном и телевизором на тумбе, а вторая часть была углублена в нишу, в которой стояла кровать.

Главной же фишкой квартиры, из-за которой я сразу влюбилась в нее, были два огромных окна с широкими подоконниками. Первое окно располагалось в гостиной, а второе – на кухне, хотя формально это была одна комната без разделения стенами.

Я сразу представила, как обустрою подоконники подушками и пледами для приятных вечеров с книгами и фильмами…

Осмотрев квартиру, я приступила к распаковке вещей. Затащить все коробки из Кэри – задача с повышенным уровнем сложности, но иных вариантов не было.

Я включила музыкальный канал на телевизоре, переоделась в удобную одежду и начала обустраивать квартиру, наполняя ее своими вещами и энергетикой.

Внезапно в дверь постучали. Я не ждала гостей и никого не знала в этом городе. Кто бы это мог быть?

Осторожными шагами я приблизилась к двери, посмотрела в глазок и увидела красивую молодую девушку, стоявшую на пороге. У нее были длинные каштановые волосы и выразительные карие глаза, которые смотрели прямо на меня.

Может, я мешаю ей своей музыкой?

Я медленно открыла дверь. Девушка мило улыбнулась мне и, подойдя чуть ближе, сказала:

– Привет! Ты, должно быть, новенькая? Я видела тебя на лужайке с чемоданом. Меня зовут Джин, я живу в квартире напротив, – сказала она, протягивая мне руку. – Нужна помощь с обустройством?

– Ой, привет! Рада познакомиться! Меня зовут Мия, – ответила я, принимая руку соседки. – Эм, помощь… Да, я была бы очень благодарна тебе. Это мой первый день здесь, только начинаю осваиваться.

– Оно и заметно! – усмехнулась Джин, поднимая первую попавшуюся коробку.

Мы начали расставлять мебель, раскладывать вещи по шкафам и ящикам, знакомиться друг с другом.

– Расскажи что-нибудь о себе. Откуда ты приехала? Почему Чикаго? – спросила Джин, расставляя тарелки на кухне.

– Я из небольшого городка Кэри, Северная Каролина. Все, в целом, обычно – закончила школу, поступила на филфак. После получения диплома решила, что хочу переехать в более перспективный город, и выбор пал на Чикаго. Думаю, здесь очень много возможностей для развития и творчества, так что вуаля – я здесь. Люблю книги, играю на пианино. Мой типаж – Сэм Клафлин. Любимое блюдо – сливочная паста, – завершила рассказ я. – А что насчет тебя?

– Я оценила про типаж и блюдо! – засмеялась Джин. – Что касается меня, то мы с семьей переехали в Чикаго, когда мне было три года. Я, кстати, тоже учитель, но математики, так что будем с тобой не осуждать, но обсуждать учеников, как маленькие крыски, – ехидно сказала Джин, потирая руки. – Я люблю все, что связано с цифрами и компьютерами. Мой типаж – Джонни Депп, но у меня есть парень Трэвис, который является его полной противоположностью. Любимое блюдо – тост с маслом, за него я готова убить, серьезно!

– Боже, у нас так мало общего… - засмеялась я.

– Тем лучше! Не люблю людей, которые похожи на меня, – подхватила Джин. – Кстати, в какую школу ты устроилась на работу?

– Пока ни в какую… Мне только предстоит поиск нового места.

– Хм… В моей школе сейчас нет вакансий, но у меня есть один знакомый, который упоминал, что у них есть предложения. Если хочешь, я позвоню ему завтра, – предложила Джин.

– Буду очень благодарна тебе!

– Супер! Тогда продиктуй свой номер телефона, я напишу тебе завтра ответ.

***

Во сне я шла по залитым дождем ночным улицам Чикаго. Вокруг не было ни души, а тишина была настолько всеобъемлющей, что звенело в ушах. Холод пробирал до костей. Одежда намокла, волосы – тоже.

Я хотела спрятаться от этого ненавистного дождя, но все двери, попадавшиеся на пути, были закрыты. Внезапно я увидела черную машину, стоявшую на обочине дороги. Почему-то страх сковал мое тело, но, возможно, водитель сможет помочь мне найти дорогу домой?

Я осторожно подошла к машине. Из-за тонированных окон мне никак не удавалось рассмотреть водителя, но двигатель был не заглушен, значит, он точно находился внутри.

– Извините, я заблудилась. Мне нужна помощь… – сказала я, аккуратно постучав по окну.

Ответа не последовало. Спустя несколько секунд ожидания я снова поднесла руку к окну, как вдруг оно начало опускаться. Сердце бешено стучало от страха, но других вариантов не было.

Когда стекло полностью опустилось, я увидела нечто…

За рулем сидел не человек. Я видела лишь темный силуэт крупного мужчины в черном костюме, голова которого была направлена на меня.

Ужас сковал мое тело. Разум кричал: "Беги!", но ноги отказывались слушаться. Я стояла, словно прикованная к земле, и просто наблюдала за тенью, которая, казалось, готовилась к нападению.

Вдруг за спиной послышался шорох. Я резко обернулась, но увидела лишь кошку, снующую по траве.

– Добыча сама прибежала к охотнику, – неожиданно сказал грубый мужской голос.

Внезапно крепкие руки схватили меня сзади за шею и начали душить. Я пыталась вырваться, кричала, но все было бесполезно. Страх окутал тело. Воздух стремительно покидал легкие.

Неужели, это смерть?

– Ты пожалеешь о том, что встретила меня…

Вдруг на своем виске я почувствовала прикосновение холодного металла.

– До встречи, котенок! – прорычала тень.

Раздался выстрел и… Я очнулась ото сна.

Все лицо покрывал пот, а из глаз текли слезы. Дыхание было сбито. Я жадно глотала воздух, пытаясь, наконец, прийти в себя.

Обернувшись, я увидела, что вся подушка была мокрой от слез и пота, а одеяло откинуто на пол.

Что это вообще такое было? Кто этот мужчина?

Тело все никак не хотело успокаиваться, поэтому я встала с кровати, ополоснула лицо холодной водой, выпила стакан воды и, наконец, почувствовала облегчение.

За окном уже сияли первые солнечные лучи. Часы показывали семь часов утра. После такого резкого пробуждения сон абсолютно покинул меня, поэтому я, придя в себя, принялась за рутинные дела: душ, зарядка, завтрак.

Закончив с магией утра, я села за ноутбук, чтобы оформить свое резюме, но в этот же момент мне пришло сообщение от Джин с местом и временем собеседования в школе. Оно было назначено уже на сегодня!

Я дико переживала, что не успела как следует настроиться и подготовиться, но, возможно, так даже лучше. Быстрее решим этот вопрос. Также Джин написала о том, что перед встречей мне необходимо скинуть свое резюме на почту директора, чтобы он заранее мог ознакомиться с ним.

Я выполнила задание, сделала несколько домашних дел и начала готовиться к своему первому собеседованию. Неужели, это и правда происходит со мной? Только вчера я переехала в новый город, а сегодня уже иду на первое в жизни собеседование…

В качестве наряда я выбрала длинную бежевую атласную юбку и белую блузку с завязкой на шее и рукавами-фонариками, которые безумно любила.

Первая работа – жди меня!

Я вызвала такси и направилась навстречу новому приключению. Это все было так захватывающе! Я радовалась, словно ребенок!

Дорога на такси заняла минут пятнадцать по пустой дороге, что в целом было довольно близко к дому. Сама школа оказалась уютным и приветливым местом.

Необычно было то, что она располагалась во дворе так называемого "колодца" – когда дома образовывали замкнутый квадрат. Меня очень удивило такое архитектурное решение прямо в центре города…

Старинные кирпичные стены и высокие окна придавали зданию особый шарм. Коридоры были украшены работами учеников – от ярких рисунков до интеллектуальных проектов. Было видно, что школа поощряет творчество и самовыражение, что очень откликалось мне.

Классы выглядели уютно и функционально. Школьные столы были аккуратно оформлены, а стены украшали плакаты и материалы для обучения. Учеников сейчас в школе не было, ведь на дворе сияло лето, но я уже представляла, как смех наполняет коридоры, делая их живыми.

На втором этаже меня уже ждал директор на собеседование. Коленки тряслись, сердце бешено колотилось.

Мое первое собеседование… Главное – не облажаться!

Я осторожно зашла в кабинет и увидела очень приятного мужчину средних лет, который выглядел, как мишка. Он был крупного телосложения, небольшого роста, а улыбка на его лице, казалось, озаряла весь мир.

– Мисс Смит, я как раз ждал вас. Меня зовут Колин Кларк, рад с вами познакомиться, – сказал директор, вставая из-за стола и протягивая мне руку.

– Очень приятно, мистер Кларк. Мия Смит, – ответила я, пожав мужчине руку.

– Я уже успел ознакомиться с присланным вами резюме. Честно говоря, впечатлен вашими статьями о литературе XIX века. В наше время нечасто можно встретить студента, который занимается научной деятельностью. Это увлечение похвально, – сказал он, усаживаясь за стол.

– Спасибо, мистер Кларк. Я всегда старалась делиться своими знаниями и страстью к литературе, поэтому и выбрала профессию учителя, – ответила я, стараясь поддержать беседу.

– Что же… Мы ищем молодого и талантливого педагога, который сможет вдохновить наших учеников. Как вы видите себя в нашей школе?

– Я хотела бы преподавать увлекательные уроки, где каждый ученик будет вовлечен в процесс и сможет найти что-то интересное для себя. Я верю, что литература – это ключ к пониманию мира, понимаю души, и я готова делиться этим с учениками, – ответила я с улыбкой.

Мистер Кларк кивнул, записывая что-то на листе бумаги.

Глава 5. Чем ярче свет, тем гуще тени

До дома я решила дойти пешком, чтобы изучить окрестности. Выйдя на главную дорогу, я вдруг почувствовала вибрацию в кармане. Как раз кстати мне позвонила Джин.

– Эй, подруга, как прошло собеседование?

– Шикарно! Директор был очень милым, сама школа новая, современная. В общем, я довольна, как слон! Мы договорились на тестовый месяц, и если все устроит, то подпишем официальный договор, – ответила я, чувствуя, как улыбка тянется до ушей.

– Воу, это замечательно! Знаешь, не все с первого раза находят хорошую работу. Я искала почти месяц, – призналась Джин. – Но я очень рада за тебя! Может, встретимся и отпразднуем эту маленькую победу?

– Было бы здорово! Я как раз хотела прогуляться по окрестностям и что-нибудь перекусить…

– Тогда встретимся рядом с Дуглас парком через 20 минут, окей? – спросила Джин.

– Буду ждать тебя!

Встретившись с Джин, мы отправились на своеобразную экскурсию. Прогулка по району оказалась очень увлекательной. Джин рассказывала мне о каждом уголке города, делилась своим опытом и всячески старалась сделать мой первый полноценный день в Чикаго незабываемым. Мы смеялись, обменивались шутками из колледжа, и в какой-то момент я поняла, что нашла не только отличную соседку, но и первую настоящую подругу.

– Ты когда-нибудь видела что-то подобное? – спросила Джин, указывая на величественные небоскребы, поднимающиеся в небо.

– В Кэри тоже есть высотки, Джин, – усмехнулась я. – Но это правда восхитительно! Не могу поверить, что теперь являюсь частью всего этого…

Мы продолжали свой путь, пока Джин рассказывала мне интересные факты о Чикаго.

– Слушай, здесь недалеко расположена замечательная кофейня, не хочешь зайти? Там подают лучшие чизкейки и бомбовый кофе. Ты обязательно должна попробовать! – предложила Джин, заметив мой восхищенный взгляд.

– Конечно, почему бы и нет! Давай заглянем, тем более что за чизкейк и латте с соленой карамелью я готова убить, – ответила я с улыбкой.

Мы решили завершить прогулку в этой уютной кофейне. Время пролетело совсем незаметно. Я наслаждалась каждым моментом, будучи благодарной Вселенной за новую подругу и открытия, которые мне подарил этот город.

Однако, как это часто бывает в жизни, приятные моменты могут быть омрачены неожиданными событиями. В конце нашей трапезы Джин получила звонок от своего парня Трэвиса и попросила меня добраться до дома самостоятельно, и эта дорога оказалась не такой радостной, как предшествующая ей прогулка.

Начался дождь. Я шла по мокрым улицам, стараясь прятаться под каждый козырек, висящий на пути. Одежда насквозь промокла, но я продолжала идти, почему-то улыбаясь всем прохожим. Настроение, несмотря на ливень, было замечательным.

Наконец, я подошла к дому. Нас разделяла лишь пустая дорога, на которой не было ни души. Я сделала уверенный шаг вперед, который едва не стал для меня последним…

Визг колес оглушил улицу. Стена дождя закрывала весь вид, но, повернув голову, я отчетливо увидела стремительно приближающийся черный Мерседес, который буквально летел на меня. На секунду я впала в ступор, но вовремя успела отпрыгнуть с дороги, спасая свою жизнь.

Машина с ног до головы окатила меня водой, но водитель даже не удосужился притормозить, не говоря уже о помощи.

А если бы он сбил меня? Тоже проехал бы мимо?

Я была в бешенстве! Как такое вообще возможно? Одна секунда спасла меня от смерти!

Руки тряслись, дыхание ужасно сбилось, но мне ничего не оставалось, кроме как отжать волосы, отряхнуть одежду и пойти дальше, забыв этот момент, как неприятный сон.

Сон… Черт! В моем сне была такая же черная машина и ливень! Надеюсь, что это просто совпадение. Так ведь?

Добравшись, наконец, домой, я переоделась в легкую пижаму, укуталась в плед, заварила мятный чай и устроилась на мягком диване напротив телевизора.

День был полон впечатлений, и даже дождь с проклятым Мерседесом не могли омрачить тепло в сердце от новой жизни.

Глава 6. Подумав – решайся, а решившись – не думай

Наши прогулки с Джин становились все насыщеннее. Мы исследовали улочки Чикаго, посещали различные выставки, театры и музеи, наслаждались каждым моментом вместе.

Время казалось ускользающим вихрем. С момента моего переезда прошел целый месяц, хотя по ощущениям все случилось только вчера. На пороге уже стоял новый учебный год, который я должна была встретить по ту сторону школьной парты.

В преддверии этого важного события родители преподнесли мне особый подарок – деньги на покупку первой машины. Папа учил меня вождению с 12 лет, поэтому я без особых усилий смогла сдать экзамены и получила водительские права, но о машине как-то и не задумывалась, ведь в Кэри все места были на расстоянии вытянутой руки.

Здесь же, в Чикаго, машина была совершенно к месту, поэтому я была очень рада такому особенному подарку.

Решив, что выбор транспорта – это идеальный повод для нового приключения, я пригласила Джин присоединиться ко мне в поисках.

Приехав в салон поддержанных автомобилей, я открыла рот от изумления. Здесь были машины буквально на любой вкус и цвет: черные, красные, большие, маленькие.

И как, по-вашему, я должна выбрать ту самую?

– У тебя ведь нет никакой предпочтительной марки? – спросила Джин, поглядывая на ряды автомобилей.

– Честно говоря, я в этом совершенно не разбираюсь, но почему-то мне кажется, что для первого раза лучше выбрать компактную машину, чтобы было легче парковаться, – усмехнулась я, сканируя глазами зал.

– Вот это – правильный подход. Давай начнем с чего-то простого и удобного. Что ты думаешь о той красной красавице? – предложила Джин, указывая на яркую модель.

– Не люблю яркие машины. Хочется чего-то белого или серого…

Я прошлась по залу и в самом конце помещения увидела неприметную серую машину, которая, однако, покорила мое сердце. Она была довольно компактной, но при этом стильной и современной. Надпись на ценнике гласила: "Kia Picanto". Я была наслышана об этом производителе машин, да и папа хорошо отзывался о данном "аппарате". Цена вполне подходила под мой бюджет, а пробег был еще совсем маленьким.

Сзади подошла Джин, посмотрела на эту модель и сказала:

– Вижу твой блестящий взгляд, но какая-то она совсем неприметная.

– Думаешь? А мне кажется, что это то, что нужно, – сказала я.

– Ну, давай пробежимся по другим вариантам, если ничего не понравится, вернемся к этой. Что думаешь?

– Ладно, пошли, – на выдохе сказала я.

В течение нескольких часов мы тестировали разные машины, обсуждали их преимущества и недостатки, а иногда даже спорили о цветах.

Наконец, после долгих раздумий и сравнений, я сделала свой выбор. Конечно, это была та самая малышка серого цвета в конце зала.

– Все-таки та первая машина нравится мне больше всего. Думаю, я сделала выбор. Спасибо за помощь, Джин, – сказала я с улыбкой, обнимая свою подругу.

– Ну, не Мерседес, конечно, но она действительно очень удобная. Будешь теперь важной рыбой на собственном автомобиле, – усмехнулась Джин.

– К Мерседесам у меня теперь особое отношение…

– Почему? – поинтересовалась Джин.

– Помнишь, после моего собеседования мы перекусили в кофейне, а потом я одна поехала домой? – спросила я.

– Да, мне тогда позвонил Трэвис, поэтому мы разделились.

– В тот вечер прямо перед домом меня чуть не сбил огромный черный Мерседес. Буквально за секунду до столкновения я успела отскочить к тротуару, но машина с головы до ног окатила меня водой, а водитель даже не остановился! Представляешь?

– Какой кошмар… Детка, почему ты не рассказала об этом раньше? –беспокоилась Джин.

– Эм… Да как-то забылось, но Мерсы теперь в моем топе нелюбимых машин, – усмехнулась я.

Джин обняла меня, когда увидела, как тяжело мне было вспоминать о том случае, но я заверила ее, что со мной все в порядке.

Вместе с подругой мы оформили документы на машину, внесли оплату, и я ушла из автосалона с ключами от своего первого автомобиля – Kia Picanto 2015 года!

– Ну что, подруга, предлагаю обмыть покупку, а затем пьяненькими рассекать по городу, вылезая из окна и показывая всем факи! – воскликнула Джин.

– Согласна на первый пункт, а со вторым без меня, пожалуйста… – усмехнулась я.

Добравшись до дома на новенькой красотке, мы купили закуски в ближайшем продуктовом магазине и отправились праздновать важное событие у Джин дома.

Пригубив бутылочку вина и съев все закуски, мы уснули прямо на диване перед телевизором, совершенно вымотавшись от блужданий по автомобильному салону.

Утром я проснулась раньше Джин. Все тело болело от неудобного положения, а лицо было похоже на шар из-за отеков.

Пора переходить на ЗОЖ…

Укрыв подругу пледом, я отправилась к себе домой, чтобы привести этот кошмар под именем Мия в порядок. Когда утренняя рутина была завершена, я, наконец, выглядела, как человек.

Сегодня мы с Джин договорились посетить магазин канцелярии, чтобы закупиться к новому учебному году, поэтому я, позавтракав, пошла будить подругу.

Открыв дверь в ее квартиру, я обнаружила Джин, лежащую на полу. На мгновение страх окутал мое тело… Вдруг с ней что-то случилось? Но тут подруга тяжело закряхтела и, оперевшись на диван, медленно встала с пола. Ее волосы были растрепаны, макияж размазан по лицу.

– Боже… Я чувствую себя так, будто выпила вчера не пару бокалов вина, а целый литр водки! – жаловалась Джин.

– Не хочу тебя расстраивать, но выглядишь ты так же, – засмеялась я. – Давай я помогу тебе прийти в себя. У нас, между прочим, сегодня еще планы!

– Какие планы? Сжалься, Мия… – ныла Джин.

– Никаких "Сжалься"! Мы выходим на работу уже через два дня, а полки до сих пор не забиты ручками с перьями!

– Боже, за какие грехи ты послал мне такую подругу…

Я помогла Джин умыться, сделала ей массаж и маску. Спустя час манипуляций подруга выглядела, как огурчик, поэтому мы, собрав сумки, отправились в магазин канцелярских товаров за обновками к школе.

***

Минул последний вечер моей свободной жизни. Уже завтра я переступлю порог школы, и начнется новая глава в истории под названием "Чикаго".

Удачи, Мия!

Перед первым рабочим днем я была полна энтузиазма и уверенности. Встречай, мой новый этап в карьере и жизни! Главное – не споткнуться на старте…

Утренние лучи озаряли комнату, когда я проснулась от звона будильника. Настроение было под стать погоде, а улыбка не сходила с моего лица. Конечно, я испытывала некоторое волнение, но куда без этого?

Я приняла душ, накрутила легкие локоны и отправилась на поиски наряда. Сегодня в школе были запланированы торжественная линейка, несколько обзорных уроков и педагогическая планерка. Хотелось выглядеть мило, но при этом сдержанно.

Выбор пал на светло-бежевое платье с рукавами-фонариками и утяжкой на талии. Длина была чуть выше колена, но я надеялась, что не получу за это выговор.

На ноги я решила надеть белые босоножки на среднем каблуке и шнуровке. Добавив аксессуары и улыбнувшись своему отражению в зеркале, я собрала сумку, быстро позавтракала йогуртом и пошла к Джин.

– О май гад! Это что за секси училка? – воскликнула Джин, открывая дверь.

– Думаешь, слишком?

– Нет, подруга, ты выглядишь потрясно! Все упадут в обморок, не сомневайся!

– Хотелось бы без обмороков, честно говоря, – усмехнулась я. –Ты, между прочим, тоже отпадно выглядишь! Трэвис не будет ревновать? – спросила я, глядя на Джин, которая была одета в черный брючный комбинезон и белую рубашку со шнуровкой на шее.

– Я уверена, что он забудет о ревности, когда я медленно буду развязывать эту шнуровку, сидя на нем в позе наездницы! – ответила Джин.

– Боже… Освободи меня от подробностей интимной жизни Джин… – усмехнулась я.

– Я перестану посвящать тебя в это, только когда параллельные пересекутся, малышка! А что насчет твоей интимной жизни? Ты никогда не рассказывала о своих парнях, – отметила Джин.

– Не рассказывала, потому что парней не было.

– Это как?

– Вот так… Я пока ни с кем не встречалась и даже не целовалась, – призналась я.

– Да ладно?! – буквально закричала Джин. – Как так получилось?

– А кому нужна заучка, которая все время тратит на изучение книг? – с некоторой грустью сказала я. – Ладно, мы скоро начнем опаздывать, поэтому давай собирайся, потом как-нибудь обсудим.

– Нет, Мия… За дело берется инспектор Джин. Мы найдем пристанище для твоей киски!

– Ты невыносима! – сказала я, схватив Джин за руку.

Мы быстро доехали до школы Джин, и я, чмокнув подругу на прощание, пожелала ей огромной удачи в первый учебный день, на что она, подмигнув, пожелала мне "замутить" с отцом какого-нибудь ученика.

Ну, спасибо…

Крепко сжав руль и глубоко вдохнув, я, наконец, направилась в свою школу.

Дорога была свободна, поэтому я даже не сомневалась в том, что приеду вовремя, однако в середине пути меня настигла пробка. Объехать ее было невозможно, поэтому я развернулась и начала искать другие пути, ведущие к школе.

Карта направила меня в небольшой переулок, ведущий к запасной дороге. Он был достаточно узким, но благодаря компактным габаритам моей машины я могла спокойно проехать через него.

Наконец, свернув за угол, я уже было обрадовалась своему счастью, как всю малину испортил очень неприятный сюрприз – четко посередине переулка был припаркован огромный черный Мерседес, закрывающий всю дорогу так, что ни с какой стороны его невозможно было объехать!

– Что за... – сигналю водителю, но никто не отзывается.

Возможно, он еще на месте, просто не слышит?

Я вплотную подъехала к Мерсу, вышла из машины и направилась к этому огромному объекту моих несчастий. Окна закрывала тонировка, но было ясно, что внутри никого нет.

Да что б тебя! Что делать дальше? Сдать назад я не могу, проехать – тоже… Может, стоит вызвать эвакуатор? Но тогда я точно опоздаю в свой первый рабочий день!

Я выдохнула, взяла себя в руки и стала думать над решением ситуации. Осмотревшись, я заметила железную дверь слева от себя. Возможно, водитель зашел туда? Стоит проверить!

Подойдя к двери, я резко потянула за ручку, но та отказалась поддаваться. Стуки, пинки, конечно же, не привели ни к какому результату.

Время уже поджимало, а я все еще не могла проехать из-за этого огромного Мерседеса, водитель которого был невесть где! Лучше бы я отстояла в той пробке, чем попала в такую ситуацию!

И тут в моей голове появилось дерзкое, но, как мне казалось, единственное верное решение – пнуть машину по колесу, чтобы сработала сигнализация, и водитель вернулся.

Клянусь, лучше бы я пнула себя лопатой по голове…

Глава 7. Дьявол носит не только Prada

Ударив несколько раз машину по колесу, я стала ждать ее хозяина. Сигнализация была настолько громкой, что казалось, будто на звук сейчас слетится весь город.

Спустя несколько минут та самая железная дверь распахнулась, и моя жизнь разделилась на до и после, но об этом я, конечно, пока не догадывалась…

Стремительным шагом ко мне направлялся высокий мужчина лет тридцати в несказанно дорогом черном костюме и черной рубашке. Его темные, как уголь, волнистые волосы были аккуратно уложены, а щетина искусно выбрита. Он выглядел так, будто сошел с обложки модного журнала, но подвох был в глазах… Бешеных черных глазах, которые сильно отличали его не только от моделей, но и от обычных мужчин в целом.

Этот взгляд не выражал ничего хорошего, и казалось, что в данную секунду мужчина готов убить всех, кто скажет хоть слово. Он стремительно шел на меня походкой хищника, который вот-вот кинется на беззащитную лань, но у Мии же нет инстинкта сохранения! Мия же думала только о том, что вот-вот опоздает в первый рабочий день, хотя надо было бежать, сверкая пятками!

Боже, дай мне хоть каплю мозгов…

– Ты пнула мою машину? – спросил грубый низкий голос, настигнув меня.

Сначала я растерялась от его грозного вида, но факт оставался фактом: этот чудила закрыл своей машиной всю дорогу и мешал мне проехать!

– Вы права купили или урок по парковке прошел мимо ушей? – нагло ответила я.

– Спрошу еще раз: это ты пнула мою машину? – мужчина сузил черные бешеные глаза и положил правую руку в карман.

В иной ситуации я бы потеряла сознание от его грубого тона, но сейчас мне казалось, что лучшая защита – это нападение.

Заметка: жить без мозгов – проблематично.

Мужчина возвышался надо мной, словно гора, и выглядел так, будто готовился к нападению. Положение усугубляло и то, что он был значительно выше и шире меня, и рядом с ним я чувствовала себя Дюймовочкой, к чему совершенно не привыкла, имея высокий для девушки рост в 170 сантиметров.

Такие дела меня совершенно не устраивали, и я, не придумав ничего лучше, демонстративно сняла босоножки, залезла на капот своей машины и, наклонившись над мужчиной, строго сказала:

– И я спрошу еще раз: вы права купили или вас не учили парковаться? Почему ваша машина стоит посреди дороги и мешает другим проехать?

Внезапно справа от меня послышался свист и истерический смех в стороне, где была железная дверь. Обернувшись, я увидела еще одного мужчину, который, что странно, был очень похож на первого. Он был ниже ростом и с более мягкими чертами лица, но не меньше внушал страх и излучал опасность.

Интересно…

За этой дверью находился завод по производству странных парней или что?

– У этой милашки яйца покрепче, чем у наших солдат, не думаешь? Малыш, ты откуда такая взялась? – спросил он, обратившись ко мне.

Солдат? Давно ли у государства появились деньги на обеспечение военных Мерседесами?

– Так ли интересно, откуда я взялась? Намного более важно то, что я не могу проехать и опаздываю на работу! – воскликнула я.

В это же время мужчина, которому я уже успела дать прозвище "Монстр", внимательно и молча, что пугало еще больше, изучал меня, будто я была картиной на выставке. Его глаза так и кричали, что хотят убить меня, но при этом в них читался… Интерес?

Было видно, что Монстр привык к страху, который люди излучали при виде его внушительной фигуры, и он никак не ожидал, что беззащитная девочка будет так хамить ему.

А что мне оставалось?

– Хватит рассматривать меня, будто я картина! Уберите машину, и мы мирно разойдемся! – не унималась я.

После нескольких минут молчания, которые казались вечностью, Монстр резко поднял руки, схватил меня за талию и одним рывком, будто я была легче перышка, закинул к себе на плечо.

– Что вы себе позволяете?! – завизжала я.

Мужчина направился к железной двери, и я не на шутку испугалась. Кто знает, что за ней скрывается? Может, там находится пыточная для таких, как я?

Я стала колотить Монстра по спине и брыкаться, чтобы он отпустил меня.

– Уже не такая смелая, да? – усмехнулся он.

– Отпустите! Отпустите меня немедленно, или я закричу!

С этими словами Монстр поставил меня на землю, но отпускать не собирался. Он прижал меня к стене рядом с дверью, закинул руки над головой и, крепко держа их, сказал:

– Значит так… Слушай меня внимательно! Ты все еще жива лишь по той простой причине, что ты – наивный и глупый котенок – не знаешь, с кем имеешь дело. На этот раз я дам тебе уйти, но запомни, что хищники защищают свою территорию кровью. Еще раз увижу тебя на своем пути – пожалеешь. Поняла?

Я внимательно смотрела на него, даже не зная, что ответить. Хищники, жертвы… Он что – Николай Дроздов? Хотя тот вроде был по птицам.

Напряжение между нами росло с невероятной скоростью, но из раздумий меня вырвал звон будильника, извещающий о том, что до опоздания в первый рабочий день оставалось всего десять минут.

В данную секунду это было страшнее гнева Монстра, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как отступить от распрей.

– Во-первых, отпустите меня, иначе пожалеете! Не думайте, что ваше странное поведение напугало меня, можете даже не стараться! Во-вторых, мне некогда спорить с вами. Я сильно опаздываю и не могу проехать из-за вашей машины. Клянусь, мы больше никогда не встретимся, только дайте мне проехать!

– Никогда не говори "Никогда", котенок, – зловеще улыбнулся он, ослабляя свой хват на моих руках.

– Эй, нам пора на встречу! Заканчивай с ней! – отвлек нас второй голос.

Монстр посмотрел на меня дикими глазами, выражающими интерес, ухмыльнулся и, не сказав больше ни слова, скрылся за железной дверью.

Вот черт! А как же машина?

Я попыталась догнать его, но Монстр успел скрыться за дверью раньше, чем я настигла его.

И что мне теперь делать?

Понимая, что вариантов больше нет, я схватила сумку, закрыла машину и побежала в школу, до которой было примерно полтора километра. В целом, можно успеть.

Глава 8. Разбитые надежды

Затишье охватило зал, когда мистер Кларк поднялся на сцену под звук торжественных мелодий.

– Уважаемые учащиеся, родители и педагогический коллектив! Добро пожаловать на праздничное мероприятие, посвященное началу нового учебного года! Сегодня я рад приветствовать всех вас в этом замечательном зале, наполненном ожиданием, надеждой и возможностями.

Аплодисменты прервали его речь, а затем он продолжил:

– Прошлый год был полон вызовов и перемен, но вместе мы справились со всеми трудностями. Сегодня мы стоим перед новыми горизонтами, перед новыми возможностями для роста и достижений. Желаю вам, уважаемые учащиеся, быть открытыми к знаниям, стремиться к саморазвитию и вдохновляться волшебным миром, который создают для вас учителя. Вас ждут увлекательные уроки, интересные проекты и, конечно же, новые знания, – мистер Кларк сделал паузу. – Родители! Ваша поддержка и вовлеченность в образовательный процесс – неоценимы. Мы благодарим вас за доверие, которое вы оказываете нам, и приглашаем вас быть активными участниками в жизни нашей школы. Пусть этот учебный год принесет всем нам радость открытий, вдохновение для творчества и новые достижения. С началом учебного года, дорогие друзья!

После речи директора заиграл гимн школы, который я, конечно, пока не знала, но старательно делала вид, что пою его лучше всех.

Торжественный взрыв хлопушек завершил нашу первую встречу. С теплотой и надеждой в сердце мы приступили к новому учебному году!

После линейки мы с учениками отправились на обзорные лекции, во время проведения которых я успела познакомиться со своими новыми подопечными и совершить набег на столовую, чтобы заесть стресс.

Булочка с сосискою, чай с бутербродом и пряники до чаю.

После первых трех уроков меня ждал важный этап – первое педагогическое собрание, на котором я должна была познакомиться с новыми коллегами. Я очень переживала за то, как коллектив примет меня, но оказалось, что это было зря. На первый взгляд все казались очень дружелюбными и милыми.

Мистер Кларк выступал перед собравшимися учителями с энтузиазмом и юмором. Он начал свою речь с традиционных слов приветствия, но вскоре перешел к шуткам, которые разрывали кабинет смехом.

– Дорогие коллеги! Всегда рад видеть вас с такими блестящими глазами и надеждами на чудо. Помните, учебный год – это как рецепт супа. Ингредиенты могут меняться, но в конце концов мы все варимся в одной кастрюле, поэтому давайте приготовим этот кулинарный шедевр вместе! – пошутил он. – Также сегодня я рад представить вам нового учителя литературы – Мию Смит. Мисс Смит, добро пожаловать в наше учебное сообщество! Я уверен, что ваше творческое видение и любовь к литературе сделают наши занятия еще более захватывающими. Коллеги, я верю, что вы тепло встретите Мию и будете помогать ей с первыми шагами на этом нелегком пути!

Учителя подхватили речь аплодисментами, тем самым засмущав меня, но я ощущала тепло и нескончаемую радость оттого, что, наконец, нашла свое место в мире…

Из коллег мне особенно понравился учитель химии Зак Картер – парень с острым умом и отличным чувством юмора. Мы были практически одного роста, оба со светлыми волосами и голубыми глазами. Посмотрев на нас издалека, можно было даже подумать о том, что Зак – мой брат.

Во время собрания мы успели познакомиться и немного пообщаться. Оказалось, что у нас есть много общих интересов, тем для обсуждения, да и в целом Зак был очень приятным собеседником, а его присутствие делало обстановку еще более комфортной.

К слову, оказалось, что Зак знаком с Джин, и это он тот самый знакомый, который рассказал подруге про вакансию.

После собрания мы решили вместе прогуляться до столовой и познакомиться поближе.

– Что с твоей ногой? – спросил с беспокойством Зак.

– Так яростно стремилась к знаниям, что не заметила ступеньку, представляешь? – усмехнулась я.

– О да, со мной такое часто бывает! Я же вообще – тридцать три несчастья! – воскликнул Зак.

– Правда? Похоже, это заразно…

– Не переживай, это передается только половым путем, – пошутил он. – Так… Ты у нас книжный червь? Будешь преподавать литературу?

– Ну, вроде того… Книги я и правда очень люблю, в колледже даже писала статьи по классической литературе, но родители были против моей тяги к науке, поэтому я пообещала, что устроюсь работать в школу, – поделилась я.

– Это, конечно, печально, но никто же не запрещает совмещать приятное с полезным! У нас, кстати, в течение учебного года проходят различные форумы, выставки… Считай, научная деятельность! Обязательно попробуй поучаствовать, может, найдешь себя еще и в этом деле.

– Хм, это и правда интересно.

После столовой Зак предложил свою помощь в изучении школы, поэтому мы отправились на экскурсию, пока было время до следующего урока.

Первая остановка – стадион. Он был довольно компактным, ведь школа находилась между домов, но все же очень функциональным. Здесь я смогла найти тренажеры, беговые дорожки и много всего интересного.

Во время нашей прогулки на площадке шла ожесточенная борьба, которую называли "Вышибалы". Девиз игры: сдохни или умри, а придумали ее садисты, не иначе. В школе я очень не любила эту игру, все время страдая после ее проведения.

Засмотревшись на скамейку пострадавших, на которой сама была частым гостем, я не заметила, как сама вновь стала мишенью. Один из мальчиков так сильно бросил мяч, что он вылетел за пределы поля на дорожку, где мы гуляли с Заком.

Мяч летел со страшной силой и встретил препятствие в виде моего лица. Бам! И я отправилась в другую Вселенную.

От удара я чуть не потеряла сознание…

Зак подхватил меня и что-то закричал, но я его не слышала. В глазах помутнело, а небо, на которое я смотрела, озарилось тысячами волшебных звезд. Все произошло настолько быстро, что я даже не успела понять, что со мной случилось.

К нам быстро подбежали остальные ученики и, подхватив меня за руки, потащили мое бренное тело в медпункт. Я же в этот момент начала ощущать жуткую пульсирующую боль в виске и что-то теплое, стекающее по щеке.

Глава 9. Бесконечный день

Перед поворотом в тот самый переулок я замедлилась. Внутри все сжалось от ощущения чего-то плохого. Я очень переживала за свою машину и ругала себя за то, что оставила ее там. Мало ли что могло случиться?

Взяв всю волю в кулак, я повернула за угол. Впереди меня встречал все тот же черный Мерседес, за которым была скрыта моя малышка. Я медленно начала приближаться к своей машине и чуть не упала, увидев ее.

Предчувствие не подвело…

Не скажу, что машина выглядела, как катастрофа, но колеса были проколоты, а капот поцарапан. Если бы не события, предшествующие этому, я бы, наверное, только слегка расстроилась, но сейчас… Сейчас боевой дух окончательно покинул меня.

Подскажите, пожалуйста, куда можно написать жалобу на Вселенную за такие шутки?

Я уронила свою сумку, оперлась на крышу машины и просто начала плакать, надеясь на то, что хотя бы это облегчит мое состояние.

Я не привыкла жалеть себя или опускать руки, но сегодняшний день окончательно выбил меня из колеи. Что я сделала не так? Почему все это происходит со мной? Я горько плакала, стараясь прожить эти эмоции, и думала лишь о том, что хочу все бросить и уехать назад в Кэри…

В этих мыслях я совсем не заметила, как со скрипом открылась та самая железная дверь, и ко мне направились тяжелые шаги.

– Так, так, так… Какие люди… Уже соскучилась? – неожиданно спросил знакомый голос.

Конечно, как еще мог закончиться этот паршивый день? Только Монстра мне сейчас не хватало…

Я не хотела разговаривать с ним, не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии, но мне ничего не оставалось, кроме как обернуться и принять этот вызов достойно.

– Избавьте меня от своего присутствия, пожалуйста, – сказала я, глядя на демона, приближающего ко мне с самодовольной ухмылкой.

Увидев меня, Монстр резко поменялся в лице. Его брови нахмурились, улыбка спала с лица.

Уже не так весело, да, чудила?

– Что с тобой случилось? – грозно спросил он.

– Это не ваше дело! – грубо ответила я. – К слову, не вы ли приукрасили мою машину? – спросила я, кивнув на поцарапанный капот.

– Котенок, я бы не стал марать руки о твое корыто, но разве ты не знаешь, что здесь нельзя парковаться? Мало ли кому ты могла помешать, – усмехнулся он.

– Нельзя парковаться? Правда? Тогда что ваша машина делает прямо посреди переулка?

– У меня особые привилегии, – ответил он.

– Интересно… В любом случае я рада, что не вы поцарапали мою машину, иначе это было бы очень неприятно, не думаете?

– Безусловно, котенок!

– Котенок? Ничего более странного в жизни не слышала. У меня, между прочим, есть имя! - разозлилась я.

– Ты права, котенок, – невозмутимо ответил он.

Клянусь, от его ответа я на секунду впала в ступор. Он сейчас серьезно?

– Кстати, я тут заметила камеру в том углу здания… Обязательно обращусь в полицию и постараюсь узнать, кто испортил мою машину! – надавила я.

– Обязательно обратись. Преступники должны быть наказаны! – сказал мужчина с загадочной улыбкой. – Так что с тобой случилось? Нужна помощь?

– Помощь? От вас? – усмехнулась я. – Нет, спасибо! Единственное, что мне от вас нужно – это больше никогда не встречаться.

Продолжать диалог настроения не было, поэтому я подняла сумку и набрала Джин. Возможно, у нее есть знакомые, которые смогут починить мою машину.

– Да? – ответила она.

– Джин, привет! Эм, слушай, я влипла в неприятную ситуацию, и мне необходима твоя помощь. Может, у тебя есть знакомые, которые занимаются машинами? Нужно поменять колеса и что-то сделать с царапинами на капоте, – протараторила я.

– Боже, дорогая, что с тобой случилось?! – буквально выкрикнула Джин.

– Это долгая история… Расскажу при встрече, – ответила я, чувствуя, как по щекам снова текут слезы.

– Хорошо, малышка, я узнаю. Где можно забрать твою машину?

– В переулке недалеко от моей школы. Я скину тебе адрес сообщением. Спасибо за помощь, ты меня очень выручишь!

– Не забивай голову, все решим. Может, я вызову тебе такси?

– Нет, спасибо, я справлюсь. Еще созвонимся, обнимаю…

– И я! – ответила Джин.

Я скинула звонок, повернулась к Монстру и напоследок сказала:

– Надеюсь, вы испытали истинное удовольствие, пока портили мою машину. Желаю удачи!

Закрыв машину, я сделала шаг вперед, но вдруг почувствовала крепкий хват на своем локте. Обернувшись, я увидела, что Монстр держит меня за руку и смотрит прямо в глаза.

– Вы совсем больной? Отпустите меня! – кричала я, пытаясь вырваться.

– Я подвезу тебя. Садись в мою машину, – приказным тоном сказал он.

– Что еще мне сделать? Станцевать?

– Было бы неплохо, учитывая, что твое мокрое платье как раз подходит для привата, но давай отложим это на следующий раз, – сказал Монстр, подмигнув мне.

– Приват у вас будет только во влажных мечтах, и если вы не отпустите меня через секунду, я закричу!

– Закричишь? Правда? – издевался он.

Уверенным рывком я вырвала свою руку из лап Монстра, развернулась и побежала на остановку, несмотря на сильную боль в ноге. Я все боялась, что мужчина начнет преследовать меня, но, к моему удивлению, он быстро отступил и не стал бегать за мной.

– Еще увидимся, котенок! – крикнул он вслед.

Ну уж нет. Мы увидимся только в твоих мечтах, чудила!

Дорога домой прошла без приключений. Я хотела зайти к Джин, но была совершенно без сил и ввалилась в квартиру, как мешок с картошкой.

Скинув с себя всю одежду, я сразу побрела в душ. Успокаивающая теплая вода, миндальный гель для душа – то, что мне было необходимо… А еще музыка! Включаю песню "Ride It - Jay Sean", закрываю глаза и пытаюсь прожить эти эмоции.

После душа мне стало легче, но распаренный синяк на лице стал еще ярче. Как я завтра пойду на работу?

Намазав мазь, которую мне дали в медпункте, я легла на кровать, включила сериал "Уэнсдей", налила себе бокал красного вина и, наконец, полностью выдохнула: этот тяжелый день окончен.

Глава 10. Плохая училка

От усталости и бессилия я совсем не заметила, как уснула. Благо у меня всегда был включен будильник, и я не проспала следующий рабочий день.

Состояние было самое паршивое. Меня тошнило, голова болела, нога распухла. Врач в медпункте предупреждала, что сегодня будет хуже всего, но я не думала, что настолько.

Настроения и настроя на работу совсем не было, но я не могла пропускать занятия в самом начале учебного года, поэтому взяла ноги в руки и пошла умываться. Отражение в зеркале не сулило ничего хорошего. Я выглядела, как побитый алкаш, а не учитель литературы. От слез и удара мое лицо было размером с футбольный мяч.

Нужно как-то исправлять ситуацию…

Наскоро умываюсь, делаю аккуратный массаж лица, охлаждающую маску и растяжку, чтобы хоть как-то помочь себе и телу восстановиться.

Обычно я крашусь минимально: ресницы и тинт для губ, но сегодня в ход пошла тяжелая артиллерия – тональный крем. Мне никогда не нравилось, как он выглядел на лице, но сейчас выбирать как-то не приходилось. После макияжа синева все еще была видна на лице, но точно не так сильно, как раньше. В целом, я выглядела очень даже сносно.

Наверное…

Быстро позавтракав гречневой кашей, я надела черные длинные брюки, которые закрывали последствия падения, а сверху – белую рубашку с ажурным воротником и рукавами-фонариками.

Собрав сумку, я вылетела из дома. Машина была сломана, поэтому мне нужно было выйти пораньше, чтобы добраться до школы на автобусе. Интересно, Джин нашла ребят, которые починят мою малышку?

Осторожно спустившись по лестнице, я вышла во двор и буквально открыла рот от удивления. Перед домом была припаркована моя машина с новыми колесами и капотом. Она выглядела так, будто ее только что привезли из салона! Отполирована, покрашена… Я застыла на месте, потеряв возможность двигаться. Неужели Джин так быстро смогла организовать ремонт машины?

Взяв себя в руки, я спустилась по лестнице и подошла к своей малышке. Удивлению не было предела. Я была на седьмом небе от счастья!

Вытащив ключи из сумки, я открыла дверь, за которой меня ждал еще один сюрприз… На водительском сидении лежал огромный букет белых пионов, который еле умещался на маленькой поверхности.

Откуда он тут взялся? И как отправитель узнал, что я люблю пионы?

Внимательно осмотрев цветы, я нашла в них записку. Каллиграфическим почерком на белой бумаге было написано следующее послание: "Маленький котенок должен быть сильным, чтобы противостоять опасному миру".

Котенок… Джин меня так не называет. Ну, конечно! Почему я не догадалась раньше? Кто же еще это мог быть, кроме как Монстр из переулка?

Злость резко пронзила все мое тело и душила своими сильными руками. Чего он ко мне прицепился?!

Сначала я хотела выкинуть цветы, но они ведь невиноваты в том, что их отправитель – чертила! Я быстро поднялась домой, поставила букет в ведро, потому что в вазу они просто не влезали, и побежала в машину, чтобы, наконец, отправится в школу.

К счастью, дорога до пункта назначения прошла спокойно. В коварный переулок я больше не заезжала и опасалась его, как прокаженного.

Все было бы ничего, за исключение лишь того маленького факта, что уроки сегодня начинались с одиннадцатого класса. Боже, дай мне сил…

Глубоко вдохнув, открываю дверь класса и вижу всего двух учеников.

– Доброе утро, класс! А почему вас сегодня так мало? Где все остальные? – спросила я, кладя на стол сумку.

– Они ушли играть на спортивную площадку, – ответила Зои – единственная отличница в классе.

Немного поразмыслив над ситуацией, я решила взять инициативу в свои руки. Если гора не идет к Магомету, то Магомет сам пойдет к горе! Я не позволю им так обращаться с собой!

– Что же… Значит, и мы будем учиться на спортивной площадке. За мной! – сказала я "выжившим".

К счастью, Зои оказалась права: на спортивной площадке мы застали оставшуюся часть класса в полном составе. Главой этой "банды" был Пит Миллер – самый популярный парень в школе. В свои 16 лет он был выше меня на две головы, а его накаченные руки с легкостью могли поднять меня и выкинуть из класса. Совсем неподходящий образ для шестнадцатилетнего юноши…

Я понимала, что завербовать Пита равно завербовать весь класс, но пока эта задача оставалась под звездочкой.

Как же я могу подчинить его?

Придумала!

Насколько мне было известно, Пит хорошо играл в футбол, поэтому я не придумала ничего лучше, кроме как сыграть с ним в эту игру.

Моих навыков было недостаточно для победы, но, возможно, капелька удачи поможет мне?

К черту… Была не была!

– Мисс Смит, какие люди… Пришли за добавкой? – спросил Пит с издевкой.

– Спасибо, мистер Миллер, душ был отличный, но я пришла, чтобы пригласить вас и ваших подданных на урок, – сказала я с улыбкой.

– Читать занудные книжки и писать не менее занудные сочинения? Мы, пожалуй, откажемся!

– Эх, Пит… В занудных книжках есть много полезных вещей, которые помогают нам жить. Ты бы знал это, если прочел хотя бы одну книгу.

– Свали, училка! Хватит занудствовать, – разозлился Пит.

– Ладно. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – я сделала паузу. – Вызываю тебя на бой футболом. Занудная училка против звезды Пита Миллера. Выиграю – вы будете посещать все уроки, которые стоят у вас в расписании. Проиграю – отстану от вас со своими скучными книжками. Согласен?

– Бой футболом? Ты понимаешь, что это даже звучит убого?

– Боишься? – изогнув бровь, спросила я.

Было видно, насколько сильно Пит удивился моему предложению, однако искорка в его глазах говорила о том, что он намерен принять вызов.

– Вау… Училка играет по-взрослому. I like it! Хорошо, покажи, на что способна, мисс Смит.

Я завязала волосы в хвост и начала молиться, чтобы навыки не подвели меня.

Сначала я дала Питу фору и проиграла несколько очков, чтобы понять его стратегию. Через несколько пропусков мяча я начала использовать эти знания против врага. Мяч летел в его ворота один за другим. Все с замиранием сердца наблюдали за нашей игрой. В моменте я подумала, что Питу все-таки удастся победить, но решающий бросок был за мной. Победа была одержана, а враг повержен. Наконец, удача улыбнулась мне!

Глава 11. Бал смерти

Наконец, настали выходные. Мое самочувствие было намного лучше, нежели чем вчера, поэтому утром мы с Джин вместе позавтракали в местной булочной, обсудили наряды и пошли готовиться к вечеринке.

Мне не хотелось собирать на себе взгляды, тем более что в клубе я планировала лишь выпить пару коктейлей и спокойно провести время в компании близких, поэтому выбор пал на длинные черные классические брюки на высокой талии и черный корсетный топ с атласными лентами вместо бретелек. Черные босоножки на тонком каблуке дополнили образ, а легкие локоны сделали его более воздушным.

Замазав все раны и накрасив стрелки, я улыбнулась себе в зеркале и, наконец, почувствовала легкость, о которой так мечтала в последнее время. Новый период в жизни заметно помотал меня, и я была очень рада тому, что смогу, наконец, развеяться…

К 19:00 я уже была при полном параде. Образ получился красивым, но при этом достаточно сдержанным, несмотря на акцент в виде корсетного топа.

Я вышла из квартиры и отправилась за Джин, однако дверь открыла не она, а, судя по всему, ее парень – Трэвис. Парень был одет в серые зауженные штаны и белый свитшот, что было немного странно для места, в которое мы направлялись…

– Эм, привет! Ты, наверное, Трэвис? Рада познакомиться! Меня зовут Мия, – сказала я, протягивая парню руку.

– О, Мия, привет! Наконец-то мы встретились! Джин столько рассказывала о тебе, – ответил он, пожимая мою руку.

Трэвис оказался достаточно высоким светловолосым парнем с большими карими глазами, что было очень необычно для его типа внешности. Я сразу отметила, как интересно они с Джин дополняли друг друга: жгучая брюнетка и милый блондинчик.

– Надеюсь, Джин рассказывала про меня только хорошее? – улыбнулась я.

– Даже не сомневайся! Честно говоря, я не совсем понимаю, как вы нашли общий язык. Ты такая спокойная, а Джин – настоящая фурия!

– В постели ты обычно на это не жалуешься, – вдруг прервала нас Джин.

Подруга выглядела просто божественно! Ее стройную фигуру украшало черное маленькое платье с перехлестом на шее и вырезом на груди. Настоящая обольстительница! Образ получился достаточно откровенным, но очень "дорогим".

– Джин… Ты так потрясно выглядишь, – сказала я, обнимая подругу.

– Спасибо… Ты тоже! Так и не скажешь, что ты заумная училка, – подмигнула Джин.

Только я хотела ответить на эту колкость, как с улицы начал доноситься сигнал из машины, которая уже ждала нас внизу.

– Опа! Пора выходить, – сказал Трэвис.

Мы дружно вышли из квартиры и направились к машине, в которой уже сидели наши друзья.

– Кстати, я все еще не в курсе, откуда ты знаешь Зака? – спросила я подругу, спускаясь по лестнице.

– Мы познакомились на форуме молодых педагогов прошлой весной и неплохо сдружились. Кстати, форум будет проходить и в этом году. Ты обязательно должна подать заявку на участие! У тебя есть все шансы выиграть какой-нибудь грант! – сказала Джин.

– До этого еще нужно дожить, что пока у меня с трудом получается, – сказала я с грустью в голосе.

– Не дрейф, зайка, прорвемся!

Мы встретились с ребятами и отправились на вечеринку. Часть из них я уже заочно знала по переписке, с другой же частью нам только предстояло познакомиться.

Доехав до клуба, мы, наконец, вывалились из машины, в которой было жутко душно от большого количества людей. Я жадно глотала свежий воздух, пока ребята один за одним собирались в кучку перед ярким входом.

Неоновая вывеска гласила – "Престиж". Интересное название… Правда, у меня оно больше ассоциировалось с каким-то стрип-клубом.

На входе нас встречал огромный охранник, который тщательно изучал документы всех посетителей.

Когда мы прошли контроль и переступили порог клуба, я невольно улыбнулась от увиденного. Мне никогда раньше не приходилось посещать такие места, поэтому я была в шоке буквально от всего, что видела.

Неоновый свет, огромный бар, энергичная музыка, – все это завораживало и наполняло меня новыми, ранее неизведанными чувствами. Прошла душевная боль, мне хотелось прыгать, кричать, веселиться… Хотелось стать частью этой невероятной волны!

Ноги сами поплелись на танцпол, несмотря на ноющую боль. Сзади меня обхватила Джин, и мы отдались этому потоку, полностью проживая его. В колонках играла моя любимая песня "Party Monster – The Weekend", и это еще больше возбудило меня.

Конечно, больная нога и сотрясение давали о себе знать, но следующие три композиции я танцевала с Джин, как ненормальная, отдавая все эмоции восходящему потоку энергии!

Когда силы слегка покинули нас, было принято решение отправиться в бар.

Бары в клубах – мой пунктик со звездочкой. Когда тебя наполняет такая энергия вкупе с алкоголем – можно натворить дел, поэтому я гордо заказала колу, в то время как Джин решила заказать себе алкогольный Лонг-Айленд.

Когда мы сели за стойку, разгоряченную толпу решили охладить медленной композицией. Песня нашлась что ни на есть подходящая – так же горячо мной любимая "Chicago Freestyle – Drake". Джин сразу заключила в свои объятия Трэвиса и покинула наше место. Я же танцевать не планировала – хотела просто расслабиться и насладиться музыкой, однако планам не суждено было сбыться.

Первый парень, пригласивший меня, отстал после первого отказа, а вот второго данный расклад не устроил, и он, грубо схватив меня за локоть, потащил беззащитную девушку на танцпол.

Я пыталась вырваться из хвата мужчины, но он крепко сжал мои руки и не давал вырваться, поэтому я не придумала ничего лучше, кроме как ударить его между ног.

А потому что нечего насильно заставлять девушку танцевать!

Парень скорчился от боли, а я пулей рванула обратно к бару не оглядываясь. Вот поэтому я и не люблю клубы.

Сердце бешено колотилось. Мне было очень неприятно от прикосновений того парня и излишней настойчивости. Хотелось помыться, хотелось смыть с себя всю ту грязь, которую он вылил на меня…