За каменными вратами

Глава 1. Плохой день.

Живет человек, ходит на работу, общается с друзьями и ему кажется, что так будет всегда. Он привыкает к тому, что вчера похоже на сегодня, а сегодня на завтра и так далее… Жизнь человека представляет собой цепь повторяющихся событий, к которой он привыкает. Он добирается домой на одном и том же автобусе, каждый день открывает дверь одним и тем же ключом, говорит с одними и теми же людьми и ест одну и ту же пищу. Но что, если однажды, эту привычную цепь событий что-то обрывает? Что происходит тогда?

Саша Боров работал в архитектурном бюро. Он был самым обычным человеком, совершенно заурядным. Парень выпустился из школы с золотой медалью, затем учился в институте, который мог окончить с красным дипломом, но нечаянная влюблённость помешала этому. К сожалению, отношения, с девушкой не сложились, и полученная психологическая травма привела к тому, что парень замкнулся в себе.

Сашина семья была вполне благополучной. Отец его был инженером-архитектором, мать преподавателем математики в техникуме. Они любили сына, поэтому воспитывали его в строгих правилах, возможно именно поэтому его характер стал таким консервативным и положительным. После окончания института Саша устроился на работу в архитектурное бюро, единственное в его небольшом городке. Работал парень усердно и с большим удовольствием. Его отличительной чертой была немецкая педантичность и точность. Он каждый день приходил на работу за двадцать минут до начала, чтобы подготовить рабочее место и настроиться на трудовую деятельность. Саша был честным, порядочным человеком, и это ценил его начальник.

Когда парню было двадцать пять, его родители умерли. Отец погиб в автокатастрофе, мать перенесла сердечный приступ, узнав о гибели мужа, после чего прожила ещё полгода, а затем умерла от рака мозга. Молодой человек остался жить один, в родительской квартире. Он очень любил стихи, классическую музыку и джаз. У Саши было три друга: Виктор – друг детства, сосед Владимир, с которым он учился в институте и Мирослав Бережной – его коллега по работе. Жизнь Сашу устраивала, и он был вполне счастлив. С такими людьми как он никогда не происходит ничего необычного, сверхординарного. Поэтому-то и странно, что вся эта история произошла именно с ним. А началось всё со сломавшегося будильника...

Будильник прозвенел, и, как и каждое утро, Саша мгновенно поднялся с кровати, протёр глаза, потянулся, пошёл чистить зубы и готовить завтрак. Что-то волновало его, он чувствовал необъяснимый внутренний дискомфорт. Что-то не давало ему покоя, но что, он никак не мог понять. После водных процедур парень пошёл на кухню, чтобы пожарить гренки. Он посмотрел в окно и обомлел, осознав, что волновало его всё утро. В это время на улице должно было быть темнее, чем было на самом деле! Адреналин в крови поднялся до предела. Саша побежал в комнату и схватил будильник, на циферблате было девять тридцать. “О нет!” - подумал Саша. Будильник прозвенел на полчаса позже!

Саша растерялся, он не опаздывал со времён учёбы в институте. Он судорожно хватал различные предметы, растерянно смотрел на них и бросал обратно. Мысли в голове путались, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Саша наспех оделся, схватил папку с документами и пулей вылетел на улицу.

Обычно он спокойно шел на остановку, садился в автобус и ехал на работу. Но в этот день он бежал что было мочи, чтобы не опоздать. Оказавшись на остановке, он увидел отходящий автобус, двери которого уже закрывались. Саша подскочил к дверям автобуса и стал стучать и кричать. Дверь открылась и парень, зайдя, поблагодарил водителя, который в ответ недовольно буркнул что-то невнятное. Задыхаясь от пробежки и смущения, молодой человек сел на одно из свободных мест.

Через несколько остановок Саша вышел из автобуса и взглянул на часы, было уже без пяти десять. “О нет! Опаздываю!” - подумал он и бросился бежать со всех ног. А бежать ещё оставалось целый квартал. По сторонам мелькали вывески магазинов и сонные лица людей. Саше нужно было перейти дорогу, сделай он это быстро, опоздания не было бы, но случилось непредвиденное. Когда парень перебегал пешеходный переход, он ещё раз взглянул на часы и вдруг почувствовал удар в плечо. Папка с документами выпала из его руки, а документы, находившиеся в ней, разлетелись по асфальту. Саша поднял глаза и увидел парня в футболке с капюшоном, трущего рукой своё плечо.

– Смотреть надо перед собой! – буркнул прохожий и пошёл дальше своей дорогой.

Саша сгрёб документы, запихнул их в папку и помчался в бюро. Из-за этого инцидента парень опоздал на пятнадцать минут.

Начальник бюро был удивлён опозданием Борова, но ругать его не стал, списав всё на форс-мажор. Александр сел за свой рабочий стол и принялся нервно перебирать бумаги, делал он это не по необходимости, а чтобы успокоиться и создать видимость работы. Мимо проходили сотрудники и здоровались, Саша чувствовал их пристальные взгляды, ему казалось, что он даже слышит их мысли: “Смотрите-ка, он опоздал! Никогда не опаздывал, а теперь сидит весь потный и запыхавшийся, вы только взгляните!”. Мысли звенели в его мозгу, мешая сосредоточиться. Заиграло радио, которое включали в начале рабочего дня, и начался обычный трудовой день архитектурного бюро.

День шёл как обычно, и Саша уже совсем успокоился, как вдруг произошла очередная неприятность. К его столу подошёл начальник.

– Саша, как там у нас с проектом старого особняка дела обстоят?

– Я почти доделал его трёхмерную модель, - ответил Александр - и просчитал нагрузку на колонны, после перестройки фасада здания.

– Молодец Саша, оперативно работаешь! Мне сегодня придется забрать оригиналы чертежей. Дело в том, что они нужны для решения некоторых вопросов с заказчиками. Мы сделаем тебе копию.

Глава 2. Поездка.

Саша садился в автобус, думая о том, почему всё так получилось. Он не понимал, как вся его жизнь могла разрушиться за один день. Его карьере в бюро пришёл конец, ему приходится ехать в другой город, менять место жительства и всё из-за проклятого будильника! Парень сел возле окна, рядом с ним сел какой-то очень неприятный старикашка, всё время бубнящий что-то себе под нос. Когда салон заполнился людьми, автобус отправился в путь. Было душно, и Саша открыл форточку рядом с собой. В лицо дул свежий ветерок и молодого человека стало клонить в сон, сначала он пытался с ним бороться, щипал себя за руки, но не выдержал и задремал.

Прошло, по крайней мере, минут сорок, как перестала чувствоваться убаюкивающая тряска автобуса, парень открыл глаза. Автобус был пуст, Саша подумал, что он приехал и все пассажиры уже вышли, поэтому схватил сумку с полки и наспех выскочил из автобуса. Каково же было его удивление, когда на улице он увидел, непаханые поля, поросшие луговыми травами, старую железную дорогу да какие-то сооружения, похожие на старые проржавевшие цеха, вдалеке. Пассажиров не было, водителя тоже, здесь вообще никого не было, вокруг слышалось только щебетанье птиц и назойливое жужжание насекомых. Саша опешил. Он пытался понять, что произошло. В голову лезли самые разные мысли, от угона автобуса террористами, до эвакуации в связи с какой-нибудь аварией или началом военных действий. Вдруг он услышал чьи-то шаркающие шаги. Обернувшись, Саша увидел молодую девушку лет двадцати. Он обрадовался, ему было плевать кем она была – это живой человек, а значит он не один.

– Вы проснулись, наконец.

– Кто вы и где мы?

– Мы с вами ехали в одном автобусе, так что я знаю не больше вашего. Я заснула, а когда проснулась, автобус стоял здесь, а в салоне были только мы с вами. Кстати, меня Юля зовут.

– Очень приятно, Саша. Что же с нами случилось все-таки, вы больше здесь никого не видели?

– Нет. Кстати, можно на ты, не люблю формальностей.

– Хорошо. Аналогично. Хм, что же делать? Думаю, нам надо идти вдоль дороги, она должна нас вывести к людям.

– Уже прошлась, в одном направлении дорога оканчивается обрывом, а в другом глухой одинокой кирпичной стеной...

– Но как-то же мы сюда попали!

– Складывается впечатление, что по воздуху.

– А что за железная дорога?

– Фрагмент. Дальше рельсы разобраны, в обоих направлениях. Как ты считаешь, что с нами произошло?

– Затрудняюсь ответить. Мне кажется, нужно осмотреться и попытаться кого-нибудь найти, чтобы спросить дорогу. Главное не паниковать, сохранять хладнокровие и ясность ума.

– Саша, как бы это сказать… Мы одни посреди полей, дороги нет, где мы – мы не знаем. Как в этой ситуации можно сохранять хладнокровие?

– Так, постой. Давай зайдём в автобус, сядем и всё обсудим.

Они зашли и сели на сидения лицом друг к другу.

– Что мы, Юля, имеем. Значит, мы находимся одни в автобусе посреди полей, дороги нет, из строений здесь только какие-то цеха. Так?

– Всё точно. Мне кажется, нужно обследовать эти цеха, может это какой-то заброшенный завод, может на КПП ещё сидит охранник.

– Ну, тогда выдвигаемся, потому что скоро начнёт темнеть, а до этих сооружений километров пять не меньше.

Они вышли из автобуса. И двинулись в сторону цехов. Вдруг Саша заметил в траве металлический блеск.

– Эй, Юля, смотри! Похоже, в сторону цехов от рельс идёт ветка.

–  Точно! Пошли по ней?

– Вперёд!

Рельсы заросли репейником и другими луговыми травами, поэтому идти по ним было нелегко. Репейник то и дело цеплялся за носки и колол ноги. Назойливые мухи так и норовили залезть в нос и уши. Через двадцать минут ходьбы, Саша почувствовал, что устал и хочет есть.

– Хоть бы там были люди, я уже есть хочу.

– Я уже давно есть хочу, но терплю.

До зданий оставалось менее ста метров. Вблизи они были не совсем такими, какими казались издали. Это были высокие здания из бетона и железа. Железная дорога заворачивала в одно из зданий. Пространство вокруг было покрыто асфальтом, видимо очень качественным, хотя и потрескавшимся в некоторых местах под воздействием погоды и корней акаций. Они обошли все здания, но ни КПП, ни охранника не нашли.

– Что делать будем Саш?

– Знаешь, время к вечеру. Думаю, нам надо где-то остановиться, разбить лагерь.

– Разбить лагерь, – Юля нервно покачала головой, – да ты вообще соображаешь, что говоришь? Какой лагерь? Нам нужно узнать, где мы! А что мы есть будем? Меня мать ждёт дома, волнуется.

– Юля, делать не чего, мне не легче чем тебе, но мы, ничего не можем поделать в этой ситуации, ты же не собираешься искать дорогу в темноте? Здесь могут водиться дикие звери: кабаны, степные волки – мы не знаем. Так что лучший вариант – это лечь спать, а завтра продолжить поиски.

Юля присела на корточки, закрыла лицо руками и заплакала.

– Ну не плачь, не плачь, всё образуется, мы найдём дорогу завтра и поедем домой.

Содержание дневника майора Игоря Семёнова.

“Сегодня 3 августа 1980 года. Я начал вести дневник, чтобы не сойти с ума в этой чёртовой части!

Я здесь только пятнадцать дней, а проблем уже вагон. В первый же день я попал в неприятную ситуацию – у меня украли табельный пистолет. Его так и не нашли, теперь меня ожидает взбучка. Второй день тоже был не очень спокойным, так как пришлось разнимать подравшихся солдат, а затем отчитывать их. Вообще дисциплина здесь не в пример другим частям. Возможно, всё из-за того, что солдат никуда не выпускают. У них нет возможности развеяться. Они варятся в собственном соку. Мне это знакомо...Чёртова секретность.

А сегодня мне показали объект. Это поразительно! Грандиозно! Я не видел такого никогда. Всё держат в строгой тайне и не только потому, что объект может представлять угрозу. Он представляет собой артефакт, рукотворный механизм невероятных свойств. Как рассказывал мне капитан Бойко – местный всезнайка, это случилось в 1979 году. Здесь упал военный самолёт с важным грузом на борту. Самолёт был исправен, однако у него отказал двигатель и бортовая электроника. В результате проведённого расследования оказалось, что здесь очень сильная магнитная аномалия. Естественно, решили, что здесь выход железной руды, вызвали геологов. Руды здесь не оказалось, более того здесь вообще не может быть никаких руд, но на глубине пятидесяти метров обнаружили некий объект с очень сильным магнитным полем. Это не могла быть обычная магнитная аномалия и ещё по одной причине: дело в том, что магнитное поле здесь переменно, а это означает, что, либо в этой местности проявляет себя неизвестное доселе природное явление, либо то, что находится внизу – рукотворный объект. В общем, решили раскопать. Нагнали кучу карьерной техники, археологов и раскопали древнюю дорогу. Надо сказать, она сама по себе впечатляет. Дорога была сделана из каменных базальтовых блоков правильной формы и огромных размеров. Стали копать вдоль дороги. Прокопали метров триста, и нашли рукотворный объект. Он выглядел, как огромных размеров арка, и напоминал ворота в форме буквы “А”. Именно этот объект обладал уникальными электромагнитными свойствами. Вокруг него существовало поле, меняющееся с частотой около двадцати герц. Но иногда происходили “всплески”, тогда поле усиливалось в сотни раз, и частота доходила до терагерц. В эти моменты происходили чудные явления: в небе появлялись светящиеся шары, металлические предметы начинали искрить, лампочки загорались сами собой, люди видели ведения и многое другое. Что случилось с археологами и рабочими раскапывавшими объект неизвестно, но только, никого из них вдруг не стало, зато появились учёные. Объекту дали кодовое имя “БКВ110679” что означает “Большие Каменные Врата 11 июня 1979 года” цифры – это дата открытия. Учёные навезли кучу разной техники, в том числе и эту огромную вычислительную машину, которая сейчас стоит в подвале штаба. Тогда было решено построить город для учёных и рабочих, вокруг объекта, и создать войсковую часть для охраны, на всякий случай.

Так я и попал в часть номер 31501.

1 сентября 1981 года. Нас особо не пускают к объекту, там сильная охрана – спецназ, в костюмах специальных, в противогазах. Я объект видел только издалека. Там десятка два учёных, они всё возятся с какими-то антеннами и приборами. Странно это всё.

10 сентября 1981 года. Сегодня я стал свидетелем того самого “всплеска”. Ужас! Небо почернело, потом посинело и наконец, вспыхнуло алым, как заря. Всё вокруг задребезжало, солдаты испугались, пришлось их успокаивать. В небе я заметил шесть светящихся объектов круглой и овальной формы. Никогда это не забуду.

21 сентября 1981 года. Опять был всплеск, учёные что-то там нахимичили и произошёл взрыв такой силы, что выбило окна на оружейных складах! Я познакомился с одним учёным, его зовут Юра Свечин, он физик. Юра рассказал мне, что они обнаружили очень интересные свойства у объекта. Арка способна поглощать некоторые спектры радиоизлучения. А во время всплесков выделяется гигантское количество энергии. Они предполагают, что арка необъяснимым, пока, образом использует энергию токов земли и ионосферы, но для чего?

25 сентября 1981 года. Первые жертвы чёртовой штуковины. Двое ребят из нашей части напились и пробрались к арке. В это время произошёл всплеск. Ребят разорвало в клочья, кишки разбросало по десяти квадратным метрам. Они усилили наряд спецназа. Теперь подходить к объекту ближе, чем на двести метров запрещено.

30 сентября 1981 года. Они с ума сошли! Учёные обнаружили, что под аркой пропадают предметы, просто исчезают, во время “всплесков”. Но эти исчезновения происходят только при воздействии на арку радиоволн определённых частот. Кроме того, они нашли некий предмет, который тут же окрестили “ключом от врат”. Видимо он играл какую-то важную роль, но был сломан. Под вратами находится каменная площадка с углублением, по форме совпадающим с ключом. Похоже, учёные хотят узнать, куда исчезают предметы. Они притащили какое-то странное устройство. Оно похоже на огромный радар, для него поставили отдельный мощный дизельный генератор и построили несколько небольших зданий с какими–то электронными устройствами. Этот учёный, Земелин, постоянно сидит в подвале штаба с этим ЭВМ, что-то высчитывает. Что они хотят сделать? К чему это может привести? У меня очень плохое предчувствие...

2 октября 1981 года. Пару дней назад, эти уроды в белых халатах явились к нам в часть. Их главный сказал, что они проводят какой-то очень важный эксперимент и им нужна наша помощь. У него было разрешение нашего генерала. Виталий Сергеевич пытался выяснить, что за эксперимент они хотят поставить и не повредит ли он личному составу, но Земелин сказал, что: “Разрешения генерала достаточно, чтобы не задавать вопросов.” – а также, что это дело государственной важности и секретное. В общем, они выбрали девять ребят и забрали их с собой. Они ушли рано утром, и на обед их не было. Мы с командиром стали волноваться. Мы пытались дозвониться Земелину по служебному телефону, но он не брал трубку. Тогда я пошёл к ним на объект. По пути меня встретили спецназовцы. Меня не пропустили на объект! Я был глубоко оскорблен и доложил об инциденте Виталию Сергеевичу. Сергеич позвонил генералу, и оказалось, что проведение эксперимента было разрешено только с разрешения командира и при его личном участии. Земелин подделал документы – обманул нас. Мы приняли решение прекратить всё это и найти своих бойцов. Но когда мы приблизились к объекту, спецназовцы стали вести огонь без предупреждения, было ранено три офицера и двое рядовых, а пять человек были убиты на месте. Мы ввели чрезвычайное положение в городе. Все войска были переведены в боевую готовность.

Глава 3. Шаг за грань реальности

Согласно карте до города оставалось не более двухсот метров, но на горизонте не было видно ничего.

– Странно, – сказала Юля, – здесь должен быть город, если верить карте. Но я вообще ничего не вижу.

– А мы правильно идём, может мы где-нибудь сбились с правильного направления. Ведь компаса у нас нет, мы ориентировались как юные следопыты по мху на деревьях и солнцу.

– Нет Саш, всё верно. А может после этих событий, военные его уничтожили?

– Смотри, что там такое?

– Холм какой-то.

Метрах в ста пятидесяти от путников была какая–то возвышенность. Они поспешили подняться на его вершину, чтобы посмотреть, куда же дальше уходит дорога.

– Ого! – Вскрикнула Юля. Перед ними открывался вид на огромный карьер. Вокруг него был вал из выбранного грунта, поэтому они не могли его увидеть издалека. В карьере и находился город Мирный-40.

– Смотри, здесь валяется какая-то табличка. Так, посмотрим. – На табличке было написано: “г.Мирный-40”

– Город в яме, хм… Странно как-то.

– Ничего странного Юль. Ведь город создавался ради того, что находится в его центе и соответственно рос вокруг объекта.

Город Мирный-40 представлял собой огромный круг с ровными улицами, идущими от центра к краям, и переулками – концентрическими окружностями. В самом центре города была огромная площадь, в центре которой возвышался загадочный объект “БКВ110679”. Путники шли по пустынным улицам города. Дома в городе были в основном пятиэтажными, панельными. Были здесь и магазины и, даже, кинотеатр. На просторных улицах стояли машины. Во дворах были детские площадки. Трудно было представить, сколько учёных, обслуживающего персонала, военных и их семей жили и работали здесь. Но сейчас никого не было, все они были эвакуированы во время стычек с Земелиным. Было видно, что люди поспешно покидали свои дома, оставляя имущество. В некоторых дворах были маленькие кратеры от взорвавшихся гранат, на детских качелях и столиках были видны следы от пуль. Встречались дома с обрушившимися балконами, видимо в результате попадания какого-то снаряда. В магазине были выбиты взрывом стёкла витрин. Саша решил посмотреть, что внутри магазина, так как на нём была вывеска “ПРОДУКТЫ”. Заглянув вовнутрь, он увидел раскуроченные стеллажи с высохшими и почти разложившимися булками хлеба, банки с консервами, а также муку, сахар и другие продукты. Большая часть продуктов пропала и уже разложилась за тридцать лет, но сахар ещё можно было есть, хотя он и приобрёл металлический привкус. Саша взял упаковку сахара, в углу магазина он заметил что–то и решил пойти посмотреть что это. Когда он подошёл, то увидел, что в углу на стуле, спиной к нему сидел человек. Он подошёл и дотронулся до плеча сидевшего. Это была продавщица. Фигура посунулась и упала на пол, повернувшись к Саше лицом, которое истлело уже до костей. Саша сначала испугался трупа, но взяв себя в руки, приблизился к мёртвой женщине. Её рёбра были сломаны, даже раскрошены, её застрелили. Саша вышел из магазина и направился к Юле, ждавшей его на лавочке во дворе.

– Они убивали гражданских…

– Что?

– Я видел мёртвую продавщицу. Её застрелили.

– Ужас! Видимо Земелин не хотел оставлять в живых людей, знающих хоть что-нибудь об объекте. Вот почему решили всех эвакуировать. Значит всё это не ток-шоу…

– Я и не сомневался. Всё здесь очень серьёзно!

Они направились дальше к центральной площади. Вскоре асфальт заменили огромные каменные блоки, а дома заменили холмы из глины и песка. Это и была центральная площадь. По одну сторону каменной “тропинки” виднелись сооружения научного характера, какие-то вагончики и антенны. Ко всему этому из города подходила огромная куча проводов и труб. Наконец путники увидели цель своего пути – большую каменную арку в виде скруглённой буквы “А”.

– Вот он объект “БКВ110679”. – Сказал Саша.

– Впечатляет.

Врата были действительно большими. Материал, из которого они были сделаны, напоминал стекло чёрного цвета. Под вратами находилась площадка со ступеньками, в центре которой было отверстие, видимо от того самого ключа, о котором писал майор.

С другой стороны врат стаяла некая установка. Она была похожа на огромную спутниковую тарелку, в центре которой находилось устройство, напоминающее пушку. Вокруг врат находилось ещё несколько установок с антеннами.

– Ну что, – сказала Юля с иронией, – путешественник в пространстве и времени, как запускать будем?

– По инструкции и логике, сначала надо включить питание. Здесь сказано, что питание сначала поступало от местной ТЭС, но когда люди уехали, пришлось делать автономное энергоснабжение. Здесь есть дизельный генератор. Надо его запустить. Но для начала нужно его найти.

– Давай пойдём по проводам, они ведь должны привести к генератору, правда?

– Логично, пойдём.

Они отправились искать генератор. Провода вели куда–то в сторону от научных сооружений. Кабели были проложены в толстой металлической трубе, которая была присыпана землёй. К счастью место, где лежала труба, выдавал небольшой холмик, идя по которому ребята вышли к одиноко стоящему зданию, огражденному сеткой Рабица со знаком высокого напряжения.

– Похоже, мы пришли – сказала Юля.

Сетка Рабица под воздействием времени и погоды проржавела и легко ломалась руками. Попав на территорию генераторной, путники решили осмотреться. Весь комплекс занимал около двадцати соток земли и состоял из здания генераторной, небольшого кирпичного хозяйственного помещения, огромного бака с дизельным топливом и вышки, видимо для охраны. Ворота в помещение генераторной были крепкими металлическими. Помещение было заперто, поэтому путники решили найти другой путь, чтобы добраться до генератора.

– О, давай ты меня подсадишь, и я влезу в окно? А Саш?

– Давай, только сначала его надо разбить.

Саша взял кусок кирпича с дороги и швырнул его в окно. Окна генераторной находились на уровне пяти метров над землей, и забраться в них было не так просто.

Глава 4. Хижина рыбака

– Но если это не Земля, то, где мы? На другой планете? В параллельном мире?

– Не знаю...

Они стояли молча, некоторое время. Чувство неизвестности угнетало и наводило ужас. Что произойдёт в следующий момент?

– Давай пойдём туда, – сказала Юля и указала рукой на горизонт.

– Почему именно туда?

– А не почему. Мы ведь не знаем куда идти, определить не можем. Значит надо выбрать направление наудачу, и я выбираю это. Ну что, идёшь?

– Ну, пошли...

Они шли и шли. Чувствовалось, что прошло много времени и должно было уже смеркаться, но небо оставалось столь же ясным, как и в первые минуты прибытия. Каменная пустыня уходила за горизонт, к счастью, над головами путников не было того испепеляющего солнца, что делает безжизненными земные пустыни. Через некоторое время вдалеке что-то блеснуло, ребята поспешили туда. Блеск становился всё ярче и разливался по всей линии горизонта. Это была вода.

– Ура! Наконец вода! – закричала Юля, эмоции переполняли её, они уже достаточно долго скитались, и она очень сильно хотела есть и пить.

– Это что море, озеро или река? Не пойму...

Глубина водоёма была чуть больше тридцати сантиметров. Дно было песчано-каменистым. В воде не было видно рыб и других водных обитателей, не было водорослей, лишь какой-то бурый налёт на камнях, в вышине не летали птицы и насекомые. Путники очень устали. Вдалеке, среди бескрайних просторов мелкой и безжизненной лужи, ребята увидели нечто, поднявшее им настроение. Это была хижина на высоких сваях. Хижина была сколочена из досок, видимо давно, так как в стене зияла дыра, а одна из ставней висела на одной петле. К двери дома поднималась высокая лестница.

– Наконец, хоть какие-то признаки местного населения, – прохрипел Саша.

– Значит, здесь есть люди!

– Или были, по крайней мере… Давай посмотрим, что там внутри.

Они стали подниматься по лестнице. Ступеньки скрипели под ногами, перила шатались. На верхнем пролёте отсутствовала часть досок. Открыть дверь не составило труда – хижина была не заперта. Внутри они обнаружили кровать, стол, стул, старый деревянный шкаф, и очаг, собранный из камней. На стенах висели рыбацкие трофеи хозяина хижины. Ребята видели различные чучела рыб, порой весьма причудливых, но более всего впечатляла голова, висевшая над кроватью. Сперва путники решили, что это голова дельфина или кого-то наподобие, приглядевшись, они поняли, что огромная голова, в пасть которой с лёгкостью можно было просунуть голову, принадлежала ящеру!

– Ого! Что это? – воскликнула Юля.

– Я думаю это голова динозавра. Знаешь, есть такая мода, вешать на стены чучела не существующих животных. Это подделка, у нас в городе продавали подобные вещи. Помнится, были там головы мамонтов, саблезубых тигров и даже небольшие птеродактили. – Саша самоуверенно улыбнулся и подошел к голове монстра, чтобы посмотреть, из чего она сделана. Он небрежно дотронулся до ужасных зубов животного, и вдруг улыбка на его лице скривилась, а по коже побежали мурашки.

– Юль, ты знаешь, – сказал он дрожащим толи от страха, толи от нежелания оказаться в глупом положении, голосом, – я не уверен, но похоже голова настоящая...

– Что? – глаза девушки округлились, челюсть отвисла, она смотрела на чучело и не верила своим глазам. – Подожди, ты, что хочешь сказать, что хозяин этого дома на сваях убил динозавра?

– Похоже на то. Ну а почему бы и нет, если это не Земля, то и животные здесь могут быть совсем другими. Может тут сохранились динозавры?

– Это плохо... Это значит, что здесь не безопасно. Если здесь до сих пор бегают динозавры, то кто знает, что здесь может ещё быть. О-о! Зря, мы всё это затеяли.

В тот самый момент дверь скрипнула, и в хижину вошел человек. Он был худой, высокий, его лоб испещрили морщины, а борода походила на разлохмаченный веник.

– Кто вы? – спросил человек.

– Здравствуйте! Наконец живой человек! – воскликнула Юля. – А мы сюда попали через врата.

– Через дверь что ли? Ну а как бы вы сюда ещё попали? – незнакомец рассмеялся.

– Постойте, вы говорите по-русски? Вы нас понимаете?

– Что такое “русски”? Не знаю, что это.

И только сейчас Саша осознал странную вещь, когда человек говорил, его губы не шевелились. Он вообще рта не открывал. Саша обомлел. Этот человек общался с ними с помощью мыслей.

– Так кто вы такие? Что вам здесь надо?

– Понимаете, мы шагнули в свет в центре сооружения похожего на арку и переместились сюда. Мы не знаем где мы.

– Теперь ясно. Вы переместились, то сооружение это вход сюда. Сейчас вы находитесь в “Сияющем Мире”. Он находится вне времени, здесь всё не так как там откуда вы. Ну, давайте знакомиться что ли? Меня зовут Сайлрей, я – рыбак и хозяин этой хижины.

– Я – Саша, эту девушку зовут Юля. Можно задать вам пару вопросов Сайлрей?

– Задавайте, Саша.

– Ну, во-первых, как вы это делаете – говорите без слов?

– Ха-ха-ха! Это, на вашем языке? кажется, называется телепатией, верно? Да я это умею, этот мир позволяет мне это делать. Понимаете, удобнее говорить мыслью, так как, даже не зная языка, я могу объясняться с вами. Кроме того, я могу читать вашу память и отыскивать там сопоставления слов визуальным образам, чтобы понять вашу речь.

Глава 5. В гостях у учёного

Прошло много времени. Путники устали, они миновали отмель и уже давно снова шагали по каменной пустыне. Через некоторое время на безжизненных камнях стали появляться похожие толи на мох, толи на водоросли пятна зелёного и бурого цвета. Камни становились всё мельче и мельче пока, в конце концов, их не заменил песок, а пустыня превратилась в зелёную долину. В долине бежала быстрая и холодная река, на песке росли травы, каких Юля с Сашей никогда не видывали. На самом деле это было устье реки, она текла откуда-то, а затем впадала в море. Такие вот речушки и создали эту каменную пустыню, перенося камни от гор к морю. Изредка по берегам реки попадались деревья, точнее пальмы или папоротники невероятных размеров. Путники очень удивлялись местной флоре, создавалось ощущение, что они попали во времена динозавров. Саша заметил на берегу что-то светлое. Подойдя, друзья обнаружили кости огромного ящера.

– Ну вот, приехали. – пробормотала Юля, глядя на огромные зубы скелета. – Если здесь живут такие вот ящерки, то, – она покачала головой, присела и дотронулась до острого зуба рукой, – нам очень скоро может настать крышка.

– Надеюсь, мы их не встретим. Смотри тропинка, вон там за тем деревом.

За старым дубом с раскидистыми ветвями действительно начиналась тропинка, она почти терялась среди прибрежных трав и гигантских папоротников. Однако то, что её всё же было видно, явно указывало на то, что ей постоянно пользуются. Ребята решили пойти по этой тропинке.

Путь их лёг недалеко от берега реки, тянувшегося по левую руку, а справа начался густой лес, состоящий, в основном, из хвойных деревьев, папоротников и заплетших всё лиан. Вскоре идти стало трудней, дорога пошла в гору. Реку преградил небольшой водопад, а тропа вывела путников к лестнице, вырубленной в скале. Поднявшись наверх, они увидели, метрах в трёхстах от себя, сооружение, стоящее на берегу реки, оно было похоже на водяную мельницу. Путники направились туда.

Наверху почва была каменистой, а трава мелкой и стелющейся. Подойдя к сооружению, путники удивились, вид этой мельницы поражал. Крыша была оббита железом, на ней были установлены флюгеры различных форм и конструкций. Рядом с домом находился ветряк для получения электроэнергии от ветра. Здесь также была водонапорная вышка и большой бак с топливом, а у входа в мельницу стоял старый, но отремонтированный и модернизированный автомобиль.

На двери мельницы висел колокольчик, и путники позвонили в него. За дверью послышались шаги, заскрипели деревянные полы. – Кто там? – спросил голос за дверью.

– Здравствуйте! Мы идём к Башне Древних, вы что-нибудь о ней знаете?

– Откуда вы? Вы говорите по-русски?!

– Да. Похоже, вы тоже.

– Конечно, говорю, – послышался звук открывающегося замка, и дверь тихонько приоткрылась, – и не только по-русски, я знаю много языков. Вы пришли с миром?

– Да, конечно!

– Ну, ладно… Заходите коли с миром.

Дверь открылась, и путники зашли в дом-мельницу. Внутри всё было очень необычно, как в лаборатории сумасшедшего учёного. Возле стен стояли столы, на которых были расставлены лабораторные склянки, механизмы и лежали самые разные инструменты. На стенах висели различные учебные и научные плакаты, в конце коридора двигался диковинный механизм, видимо связанный с колесом мельницы.

– Прошу, пройдемте в мои покои, – сказал хозяин. Это был человек, на вид лет шестидесяти, небольшого роста. Хозяин дома был весьма энергичным человеком, говорил он быстро, порой на столько, что съедал некоторые слова, отчего его речь становилась не очень разборчивой. Он был одет в комбинезон механика, на голове у мужчины красовалось короной необычное устройство с кучей линз и проводов. В доме было электричество. Хозяин отвёл путников в комнату с мягкими удобными креслами и диваном. В комнате находилась библиотека, был здесь камин и стол. Хозяин усадил путников и сел сам.

– Как вас зовут?

– Я Саша, девушку зовут Юля.

– Очень приятно, меня зовут Николай Витальевич Бронин. Это мой дом. Я учёный.

– Вы давно здесь? – поинтересовался Саша.

– Уже, по крайней мере, лет сорок.

– Вы русский? Как вы здесь оказались?

– Да, я родился и вырос в Советском Союзе. Здесь я в результате неудачного эксперимента. Это долгая история...

– Мы никуда не торопимся, расскажите?

Бронин уселся поудобнее и, хотя он сделал недовольную гримасу, глаза выдали его желание поболтать.

– Ладно, я расскажу. Я с детства любил физику. Учился очень хорошо и школу окончил с золотой медалью, поступил в институт. Учился я на физика-ядерщика. Институт тоже закончил на отлично, с красным дипломом, пошёл в аспирантуру и, наверное, стал бы каким-нибудь занудным профессором, если бы мог сидеть на одном месте, но я жаждал знаний, хотел познавать непознанное. Мне было двадцать пять лет, когда меня взяли в одну секретную правительственную организацию. Мы создавали оружие. Мы должны были сделать атомную бомбу невероятных разрушительных свойств, которая при этом не использовала бы веществ, обладающих постоянной радиоактивностью. Нам удалось добиться успеха, мы создали установку, которая могла вырабатывать колоссальную энергию и концентрировать её в некоторой области пространства. Я не буду объяснять принцип её действия, скажу лишь, что там использовались токи невероятных частот и магнитные поля невероятной силы. Для питания всего этого было построено несколько электростанций. Руководство решило запустить установку, чтобы проверить её работоспособность. По нашим расчётам на испытательном полигоне должно было образоваться “микросолнце” с температурой плазмы в несколько миллионов градусов и плотностью вещества в сотни миллионов атмосфер. Затем в него вносилась “присадка” – инициализатор взрыва. Всё шло успешно, до того момента, когда внесли “присадку”. Взрыва не произошло. Плазмоид стал уплотняться, температура росла, вокруг него образовалось мощнейшее гамма-излучение. Вдруг все металлические вещи стали подниматься в воздух и притягиваться к плазмоиду. Они влетали в него и исчезали. Люди убегали. Все что-то кричали о сингулярности. Я решил проявить геройство и выключить генератор полей, но один учёный меня остановил. Он сказал, что теперь взрыв может быть мощнее и, если я выключу сдерживающее поле, всю установку разнесёт на куски. В следующее мгновение этого человека испепелило электрическим разрядом неистовой силы. Я всё же выключил поле. Следующее что помню – свет. Свет настолько яркий, что нельзя смотреть, глаза слезились. Я находился в этом свете какое-то время, не знаю сколько, мне казалось долго. Но вдруг кто-то дотронулся до моего плеча и сказал:” Пора…”. – свет исчез, проявились очертания предметов. Я стоял возле хижины на сваях, рядом со мной стоял человек. Его звали, кажется Сайлрей.

Глава 6. Дом среди леса.

Небо было освещено ярким светом, хотя друзья шли почти целые земные сутки. От дома учёного карта завела путников в густой доисторический лес.

– Всё не как не могу привыкнуть к этим гигантским папоротникам, – сказал Саша, – надеюсь, они скоро закончатся, потому что под ними очень душно.

Послышался странный шум, который всё усиливался.

– Что это? – Юля присела от неожиданности. – Звук, тебе он ничего не напоминает?

– Да. Он очень похож на... – Саша не окончил фразу, задумавшись о том, какой ужас может нести верность его предположения.

– На жужжание комара, только звук громче, – сказав это, Юля поняла причину ступора, в который вошёл Саша.

Между тем странный звук усиливался и, казалось, что источников звука становилось больше.

– Юля, – взяв себя в руки, сказал Саша, – я думаю, мы оба понимаем, но боимся представить. В этом мире существуют доисторические существа, такие как динозавры, я думаю, что и гигантские насекомые здесь тоже могут обитать.

Саша ещё не договорил последнюю фразу, как в воздухе появились страшные существа похожие на комаров, размером с диван, чёрного цвета, крылья у них были резные с радужной окантовкой, их маленькие, по сравнению с телом, головы украшали выросты, похожие на рога домашних коз. У насекомых были хоботки, на конце которых висел ромбовидный вырост.

– Бежим! – крикнул Саша.

Они бросились бежать что есть сил, но убежать от насекомых оказалось не так–то просто. Страшные твари догоняли путников с невероятной скоростью. Друзьям приходилось прыгать меж корней деревьев и листов гигантских папоротников, а за ними гнались чудовищные монстры, желающие отведать их крови. Силы стали покидать их, Юля упала на колени, Саша схватил её за талию и оттащил под густые корни старой ивы, словно под москитную сетку. Они слышали жужжание насекомых снаружи. Сердце стучало, как сумасшедшее.

– Нам конец, – всхлипывала Юля, – они нас убьют!

Насекомые летали вокруг и пытались пролезть сквозь старые корни и, хотя это у них не получалось, отступать они, явно, не собирались. Друзья глядели на страшные тени, мелькающие за корнями, слышали жужжание, и хруст корней, страх и безысходность сковали их руки и ноги, они прижались друг к другу и старались не двигаться в надежде, что насекомые улетят.

– Сейчас бы гигантскую мухобойку или баллон с отравой от насекомых, – прошептал Саша.

Вдруг послышался гул. Небо потемнело, запахло озоном. Ветер усилился, и раскатисто громыхнуло, пошёл крупный частый дождь. Насекомые взмыли высоко в небо и улетели прочь.

– Они улетели! – воскликнула Юля.

– Нужно убираться, пока этот дождь не размыл тут всё и не превратил землю в жуткую липкую грязь. – Саша, стал выбираться из-под корневого укрытия и помог выбраться Юле.

Они шли и шли, папоротники сменил хвойный лес, закончилась полоса дождя. Дорогу, по которой шли, друзья потеряли убегая от насекомых и теперь им оставалось надеяться лишь на удачу. Лес вокруг был совершенно дикий, тёмный, навивал страх и мысли об одиночестве. Где-то вдали послышался вой волка, мелкие мошки подняли в воздух свои жужжащие тучи, залепляющие глаза и рот. Липкая тропическая почва сменилась моховым, мягким ковром, усыпанным опавшей хвоей. Поверхность стала холмистой, что создавало дополнительные трудности для передвижения. Путники решили сделать привал, чтобы поспать. Саша соорудил палатку, используя в качестве каркаса ствол молодой ели, который он укрыл ветвями лещины и мхом. Юля насобирала черники, смородины и грибов, набрала воды в роднике. Они развели костёр, стали пить чай из листьев смородины и ягод, пожарили на костре грибы. Кроватью им послужил мох и запасная одежда.

Хотя Юля и не подавала вида, ей было приятно находиться близко к Саше, он нравился ей всё больше, несмотря на его нравоучительные речи и вечное ворчание. Простая дружелюбность сменялась в её сердце влюблённостью, это чувство должно было рано или поздно возникнуть, только оно могло теперь помочь Юле мириться с трудностями путешествия.

Путники проспали много часов, за это время костёр погас, и стало прохладно. Юля проснулась первой.

– Саш, а Саш! Вставай! Пора идти. – Юля потрясла Сашино плечо. Парень проснулся, протёр глаза, потянулся, встал на четвереньки и выполз из палатки. Свежий воздух, пахнущий хвоей и мхом, одурманил его на мгновение. Журчание ручья, щебетание птиц, писк белок, дерущихся за орешки и множество других непривычных городскому жителю звуков, погрузили Сашу в атмосферу сказочного леса.

– Как здорово! – воскликнул Саша, – я так выспался.

– Я тоже. Кстати, когда я встала, было совсем темно, так что ночь всё же решила почтить нас своим присутствием! – Юля улыбнулась и подала другу горсть свежесобранных ягод и орехов.

Утро было действительно чудесным, но, несмотря на это, друзьям нужно было двигаться дальше. Они собрали свои немногочисленные вещи и отправились дальше.

Прошло некоторое время и небо удивило путников снова: оно опять потемнело, в небе возникли светила причудливого бирюзового цвета. Путники молчали и старались как можно меньше шуметь, так как уже несколько раз видели издалека бурых медведей, тигра и рысь, а ещё они наткнулись на лесную опушку, по которой бродили странные громадные звери, мохнатые, похожие на медведей, но больше них, правда питались они, как ни странно, травой и листьями.

Глава 7. Оплот Тёмных Всадников.

Дорога из леса вела в долину. Путники довольно долго шли по некошеным лугам вдоль реки, пока не добрались до середины долины. Река ушла резко влево, а перед друзьями открылись прекрасные заливные луга. Дорога повернула вслед за рекой, и путники, посовещавшись, решили идти по прямой, чтобы сэкономить время.

Обилие трав здесь поражало. Вокруг естественными клумбами росли прекрасные цветы, некоторые из которых были удивительной красоты и размеров.

Постояв немного и осмотревшись, Саша с Юлей выбрали направление и стали двигаться к другому краю долины, где возвышались холмы.

– Саш, а как ты думаешь, мы найдём этого майора и его парней?

– Не знаю, учёный сказал, что они пошли в городок Малки, что случилось с ними дальше, кто знает…

Они прошли довольно большую часть долины, когда чистое и светлое небо Сияющего Мира, освещённое на тот момент пятью источниками света, внезапно заволокла пелена серых туч.

– Кажется, погода портится, Саш.

– Да, но ты же знаешь, здесь погода меняется внезапно, и тучи могут растаять также быстро, как и появились.

Но тучи таять не пожелали. Наоборот, они становились всё гуще, подул ветер и стал накрапывать дождь. Друзья невозмутимо шли через луг. Осока под ногами становилась всё выше, цветы, так радовавшие глаз издалека оказались колючим кустарником, и путь становился всё тяжелее.

Оставалось ещё около четверти долины, как вдруг ветер усилился, а дождь превратился в ливень, хлеставший по щекам, глазам и по всему остальному так, что несчастные пришельцы намокли за пару секунд. Они уже не шли, а бежали, если это можно было назвать бегом: ноги путались в корнях и ветках кустарника, по рукам и по лицу больно хлестали высокие стебли и острые листья трав. Почва мгновенно превратилась в вязкую жижу, которая прилипала к обуви и очень мешала продвигаться вперёд. Дальше путники шли безо всякого энтузиазма и, совершенно выбившись из сил, еле пробирались к своей цели.

Через некоторое время дождь поутих, а под ногами всё чаще оказывались камни. Грязные и промокшие друзья выбрались из осоки и сели на два больших круглых камня. Дальше начиналась гряда холмов.

– Ужасный день, – ворчала Юля.

– Да, неприятный дождик. Что это? Ты слышишь? – издалека донеслось ржание и стук копыт.

– Это лошадь?

Вдруг на холме появился тёмный силуэт всадника на коне. Конь был чёрной, как смоль, масти, всадник был одет в чёрную одежду, из грубой кожи, украшенную золотом. В руках незнакомец держал нечто вроде дубины или булавы. Конь встал на дыбы и заржал. Друзьям почудилось, что таинственный всадник и чёрный конь возникли прямо из клочков тёмных грозовых туч.

– Мы к вам с миром! – невольно вырвалось у Саши. Это звучало так глупо и нелепо.

Всадник, ничуть не удивившись и не выразив никаких эмоций, спрыгнул с коня и зашагал к путникам. Он осмотрел незнакомцев с ног до головы, заглянул в их глаза. На голове у него красовался шлем в виде птичьей головы, он придавал взгляду незнакомца некую свирепость. Всадник выкрикнул что-то на непонятном для путников языке, но, догадавшись, что его слова остались непонятыми, указал пальцем направление, в котором нужно двигаться. Друзья решили не вступать в конфликт и последовали за незнакомцем.

Путь был долгим. Они прошли несколько холмов, вышли на равнину и шли пока не увидели дубовый лес, пройдя его они оказались на берегу реки. Весь берег порос кустарником с очень привлекательными на вид ягодами. Наконец, пройдя некоторое расстояние вдоль берега, путешественники увидели цель своего пути. Не далеко от воды посреди больших раскидистых платанов стоял большой красивый дворец, выстроенный в готическом стиле. К дворцу вела широкая мостовая. У самого начала мостовой стояли два огромных мраморных орла. Эти орлы и прекрасный дворец на фоне создавали впечатление величественное и пугающее.

Пройдя по широкой мостовой и подойдя ближе к дворцу, путники заметили, что немного поодаль раскинулся целый комплекс построек. Были там конюшни, рядом с которыми примостился загон с резвыми и красивыми чёрными жеребцами, за конюшнями находилась огромная печь с трубой, рядом с ней стояли повозки с чем-то жёлто-серым, а вокруг лежали аккуратно сложенные и накрытые тканью кирпичи. Были и другие сооружения, но разобрать, что там, путники не могли.

Друзей привели к высоким дубовым дверям. Всадник ударил в дверь при помощи массивного металлического кольца. Дверь отворилась, и взору друзей предстали внутренние помещения дворца. Это было жилище достойное монарха. Пол из мрамора, высокие потолки украшены мозаикой с изображением эпических битв. На полу лежали алые дорожки с золотистой окантовкой. Перила лестниц были из дорогого дерева, на них красовались головы различных страшных тварей. Стены были выкрашены в изумрудный цвет. Всюду висели картины, в основном это были сцены сражений и портреты. Дворец был богат и скульптурой. Поражала изяществом резная мебель, сделанная из дорогого материала и украшенная золотом, серебром и драгоценными камнями. На столике в углу стояла большая красивая ваза из малахита, в ней красовался огромный букет свежесрезанных цветов. Аура роскоши и величия окружала этот дворец, но вместе с тем было в нём что-то таинственное и пугающее.

Человек, открывший дверь был мускулистый, с карими глазами и смуглой кожей с виду толи испанец, толи итальянец. Они о чём-то переговорили с всадником, приведшим Сашу и Юлю во дворец, и парень побежал вверх по лестнице, а всадник и путники остались ожидать внизу. Через пару минут парень спустился с человеком высокого роста, худощавым и в пенсне. Его волосы были коротко подстрижены, а впалые щёки и длинный нос придавали лицу вид благородный и строгий. Высокий человек подошёл к путникам, внимательно осмотрел их с ног до головы, а затем сказал пару фраз, видимо, на разных языках.