За обратной стороной Луны. Часть 1: Там, где звёзды кусаются

Пролог

«Когда я училась в институте, даже когда писала дипломную работу... Да даже после получения диплома... Я не думала, что буду использовать его таким образом. Даже не была уверена точно ли он мне пригодится.

Пару месяцев назад моему другу Сене поступило предложение работы от какой-то космической станции. Им нужен был "молодой талантливый химик со спортивным телосложением", как они выразились (По крайней мере так нам передал Сеня. Наверняка он преувеличил.). Ему сказали, что будет сформирована команда для поисков каких-то... не знаю... редких вещей, разбросанных по всей вселенной. Сенька долго сомневался, советовался со мной и моим братом... В итоге как-то так само получилось, что те люди, которые предложили работу Сене, вышли и на нас с братом. Они изучили мою учебную программу, мою успеваемость, дипломную работу и наверняка что-то ещё, и сказали, что им пригодится такой специалист вроде меня. А тот факт, что мы с Сеней с детства знакомы, означал, что мы легко сработаемся. Не знаю, зачем им пригодится экономист, но моему брату они сказали то же самое. А потом я подумала, что по такой же логике им может пригодиться и оптотехник (лазеры там всякие, физика и программирование) и рассказала им про свою лучшую подругу Алю. К тому же она единственная из нас имеет водительские права. Так что, если нам понадобится пилот, она справится лучше, чем я или мои друзья.

В общем как-то так и получилось, что мы согласились на эту работу. Хотя лично я пока не уверена, что подхожу для чего-то подобного... Но, как говорит мой брат: " Не попробуешь – не узнаешь". Он практически на слабо меня взял... И вот теперь нас ждёт какое-то трехмесячное обучение. Если мы с ним не справимся, никакой работы нам не видать, но если все пройдёт гладко... Даже не знаю... Может было бы лучше, чтобы мы провалились? Ведь мы толком ничего не знаем о том, что нас будет ждать.»

Глава 1. Там, где звёзды кусаются

Огромный корабль бороздит просторы бескрайнего космоса. И ведь здесь корабль – это всего лишь крохотная песчинка.

"Вот уже который месяц мы с командой путешествуем из мира в мир, собирая бесценные артефакты. Казалось бы, человек привыкает ко всему, но, по-моему, невозможно привыкнуть к этим видам. А ведь многие, там на Земле, даже не подозревают о существовании таких красот. Чтож, от души им сочувствую...

Вообще, не считая того, что каждый день нам грозит смертельная опасность, это работа мечты. Один только вид из окна стоит того, чтобы ради него рисковать. Да ещё и команда что надо.

Команда на самом деле маленькая: я и всего 3 моих друга, которых я знаю почти всю жизнь. Да ещё и все эти приключения нас сплотили ещё больше. Сейчас я точно могу сказать, что знаю их всех лучше, чем себя.

Сегодня поступило задание слиться с толпой космических туристов и проникнуть на одну отдалённую дикую планету. Плохо то, что у нас совсем нет времени на подготовку и подробную разработку плана. Все, что нам удалось узнать – это то, что в эту галактику вообще никого не пускают – здесь могут находиться только местные жители, в то же время местным жителям тоже запрещено покидать эту галактику. К счастью, Але удалось взломать их систему безопасности, у нас будет крохотная возможность пролететь через границу незамеченными. Нам поможет то, что внешне мы ничем не отличаемся от местных жителей, а благодаря преобразователям речи, которые мы с Алей немного усовершенствовали, у нас не возникнет языкового барьера.

Что ж, посмотрим, что из этого выйдет... "

– Кристин, а к кому ты вечно обращаешься в своём дневнике?

– А тебе не говорили, что чужие вещи без разрешения трогать нельзя? И вообще, собирайся, а не читай.

– А для меня тут чужих нет, вы мне считай, как семья. Тем более, с каких это пор ты стала запрещать читать свой дневник? Обычно наоборот всех им пытаешь: "Почему не читаете? Ну почитайте хоть кто-нибудь... ".

Кристина вспыхнула от гнева.

– Я не говорю таким противным голосом! И я не против того, что ты читаешь, просто...

Тут, входя в комнату, рассмеялась Аля:

– Вообще-то Жэка очень похоже изобразил...

– Ты вообще чья подруга? Моя или его? Где твоя женская солидарность?

– Ну ладно, тебе. Я и твоя, и его подруга... И мне, если хочешь знать, нравится, как ты пишешь.

Корабль только что пересёк очередную галактическую границу. За окном мелькали различные метеориты, астероиды, прочий космический хлам, но главное – это звезды: все разных цветов; какие-то больше, какие-то меньше; некоторые из них уже почти потускнели, но все же оставались прекрасны. Наконец корабль попал в единственную обитаемую часть галактики, незамеченный системой безопасности, и в окне начали мелькать планеты.

– Почти прилетели, готовимся к посадке, – объявил четвёртый голос из другой комнаты.

– А кто вообще ребёнка за штурвал пустил?

– Ой, Крис, не выпендривайся. Он всего на 3 года тебя младше.

– А ты всего на 2 года старше меня, однако тебе это не мешает звать меня малявкой, – возразила Кристина брату.

– Всем сесть и пристегнуться, – снова объявил голос из другой комнаты, прерывая очередной спор брата и сестры.

– Между прочим Сеня хорошо справляется, – вмешалась Аля. В конце концов быть единственным пилотом очень утомительно, да и не может же она сказать, что плохо его учила.

– Ты так говоришь, чтобы оправдаться, что без присмотра его оставила.

– За-ну-у-да, – пропел Женя.

– Вообще-то корабль – это вам не велосипед, возразила Кристина.

– Вообще-то, – передразнил её Женя, – здесь только ты так и не научилась кататься на велосипеде. Не вопи. Если что – будет что записать в дневник... " Дорогой дневник, сегодня моя жизнь опять была подвержена ужасной опасности! Сеня сажал корабль самостоятельно... и... произошло... целых ничего".

Корабль приземлился на самой большой заселенной планете – самое высокотехнологичное место в этой планетой системе (потому что единственное).

"... Люди. Вечно они все портят – совсем не умеют быть частью природы, только норовят все переделать. Не то что бы я не люблю мегаполисы, но иногда хочется от них сбежать. Вот и тут местные жители все застроили (может это проблема всех разумных существ?), ни одного дерева. Возможно, поэтому заповедник и пользуется такой популярностью. "

– Крис, хорош тратить бумагу зря. Приехали.

Послушавшись Женю, Кристина отложила тетрадку и ручку в сторону. Все собрали нужные им вещи и высадились. Мнением большинства было решено оставить корабль на местной парковке, на самом отдаленном (из свободных) месте.

– А вы уверены, что оставить корабль здесь без присмотра – это хорошая идея?

– Я серьёзно, давайте звать Кристину занудой? Хочешь – оставайся.

– Я о том, что здесь очень много народу.

– С маскировкой его никто не отличить от остальных, – успокоила подругу Аля. – Больше мы нигде не сможем припарковаться, вне туристической зоны его найдут куда быстрее.

– Народ, нам туда. Надо слиться с толпой, – напомнил всем Сеня, пока вечные спорщики выясняли отношения. – Экскурсия длится полтора часа, через пол часа после начала мы приземлимся на территории заповедника. Там нам надо будет незаметно отделиться от экскурсии, а потом так же незаметно вернуться, чтобы нас не забыли.

– Это все понятно. Что именно мы ищем? – осведомился Женя.

– Вот такое яйцо, – Аля показала всем картинку на телефоне.

– А вы ведь понимаете, что мы фактически собираемся украсть последнее яйцо какой-то вымирающей ящерицы? – уточнила Кристина.

– Эта ящерица ещё одно себе снесёт, – махнул рукой Женя.

– Не факт, – возразил Сеня. – За последние 5 лет это первый случай выведения потомства в неволе. Не зря же эти ящерицы вымирают.

– Тогда почему мы должны его украсть? Может пусть живёт? А мы для разнообразия отдохнём, поваляемся на пляжике на какой-нибудь тёплой планете... – мечтательно протянула Аля.

Глава 2. Возвращение

"Знаете, как обычно бывает в кино про космос, про всякие приключения и путешествия по галактике? У нас... все не совсем так. У нас скорее, как в дешёвом сериале: главные герои вечно попадают в неприятности из-за собственной глупости. Помните историю с заповедником? Там мы ещё легко отделались. Местные жители в той галактике вообще не следят за выполнением своих же законов (наверное, они все такие правильные, что закон там никто и не нарушает...).

Сейчас мы возвращаемся на станцию ( пользуюсь тем, что у меня очень много времени, чтобы записать все свои мысли, потому что до станции нам осталось лететь чуть меньше суток): Сеня должен отдать яйцо профессору, Аля хочет немного подлатать корабль, Жека придумывает множество причин... но мы то все знаем, что приезд его девушки на станцию вроде как по делам – это не совпадение.

Женина девушка, Вероника, пока что официально не работает на станции, но иногда появляется там в качестве стажёра или практиканта (не знаю, как это правильно здесь называется). Вообще она учится где-то на программировании... Я в этом не разбираюсь... Она вполне могла бы помогать Але в настройке бортового компьютера или заниматься чем-то похожим на станции. Пока что ей доверяют только настройку коммуникации. Это именно она связывается с нами во время наших заданий, говорит, что делать и куда лететь, иногда предоставляет нам какую-то полезную информацию о тех галактиках, где нам надо побывать, но чаще всего информацию приходится искать самим. К слову, Вероника появляется на станции где-то раз в 1-2 месяца и дольше, чем на неделю (а чаще всего дня на 3) не задерживается. Вот поэтому Женя так и торопится вернуться.

А что касается меня... Да-да, я маньяк до красивых видов звезд и невероятных пейзажей... Но я только сейчас начала замечать, что мне не хватает умственной нагрузки. А в лаборатории, в усталостно-прочностном отделе как раз сейчас собираются испытывать новую модель двигателя. Испытания, конечно, не то же самое, что расчёты и разработка, но мне уже не терпится увидеть этот новый гигациклический двигатель.

На самом деле, когда я говорю, что физика – это весело, многие мне не верят, а некоторые думают: "Ну каждому своё ". Они просто не знают, что такое усталостные испытания. Ломаешь детальки и все такое... Если подойти к этому с фантазией, получается очень даже интересно. На станции в усталостной лаборатории как раз работает один такой учёный, который превращает все эксперименты во что-то интересное. Его зовут Никита Сергеевич, но он настаивает, чтобы все звали его просто Никита или Ник, потому что он не сильно старше нас. Он когда-то преподавал на кафедре, где я училась. Когда я в первый раз его видела на станции, я подумала, что это какое-то забавное совпадение, но потом узнала, что меня взяли от части по его рекомендации, так же, как и Сеня сюда попал через своего преподавателя. Правда в его случае все было несколько сложнее: его преподаватель ещё на первом курсе познакомил его с достаточно известным профессором из Франции, который на протяжении нескольких семестра присматривался к Сене и уже потом порекомендовал его как "талантливого химика". А вот то, что и тот профессор и мой бывший преподаватель оказались одновременно на этой станции – это уже забавное совпадение. "

На обратной стороне луны, которую как раз с Земли не видно, расположилась та самая космическая станция. По большей части это огромный научно-исследовательский центр. Здесь изучают абсолютно все, что известно о космосе и строят самые современные летательные аппараты. Поскольку Метро и такси сюда не ходят, тут есть отдельные корпуса с квартирами сотрудников и много других помещений. Другими словами, тут развернулся полноценный городок, не мегаполис, конечно, но вполне уютный. К счастью, учёные придумали как создать искусственную гравитацию и наладить выработку кислорода.

Разумеется, эта станция тесно сотрудничает с другими исследовательским центрами по всей бескрайние вселенной, поэтому здесь очень много сотрудников из других галактик. Если вы редко смотрите кино, то вас, наверное, легко удивить кем-то, внешне напоминающим человека, но с игольчатой кожей, например, или чешуёй... но здесь это привычное зрелище. Никто не замечает внешних различий друг друга не из толерантности, а просто по привычке.

"Если кто-то когда-то случайно решит прочесть мой дневник, он наверное решит, что мне невероятно повезло, потому что вся станция только и состоит из моих знакомы. На самом деле это не так. Нет, конечно мне и правда невероятно повезло, что я попала сюда именно со своими близкими друзьями, а не с какими-то посторонним людьми... Да и вообще мне очень повезло, что я сюда попала... Ведь жить и не знать, что существует все это "смерти подобно" (на самом деле не помню откуда эта цитата, но звучит красиво и в тему). На самом деле на станции очень много... Хотела сказать слово "людей", но я не уверена, что жителей других планет и тем более галактик можно назвать людьми... Думаю если иметь ввиду не человека как биологический вид, а скорее персону, личность, то, наверное, можно. Так вот, здесь очень много людей из других стран, планет и даже галактик. Просто мне больше нравится держаться поближе к тем, кого я уже знаю. Остальные – другое дело. Женя и Аля сразу же легко со всеми поладили, обзавелись парой друзей и кучей хороших знакомых, а Сеня... Ну он не рвался со всеми дружить, но в общем то тоже со многими поладил. "

– Ребят. Кажется, у нас проблемы, – объявил Женя. – Мы ещё не успели сесть, как Фиш уже вызывает нас к себе. Гневные сообщения не перестают приходить.

– Тогда может вернёмся, ещё какие-нибудь бесценные безделушки подбираем по галактикам? – предложила Кристина и ей в ответ просыпался шквал возражений.

– У нас скоро ящерица вылупится, – напомнил Сеня.

– И топливо кончается, – подхватил Женя.

– И, если бы Аля была здесь, а не за штурвалом, она сказала бы, что нужно починить всякие мелкие поломки, откалибровать приборы и все такое... – предположил Сеня.

Глава 3. Домой на денёк

"Мне уже давно интересно, куда постоянно пропадает Аля. Понятно, что она тренируется, но не целый же день с самого утра и до позднего вечера. Тем более, что Женя ни разу не видел её на тренировках.

Кстати, о Жене. Он по-прежнему настаивает, что мне тоже надо тренироваться. (Конечно, он прав, учитывая всю эту беготню...) и у меня кончились отговорки. Тем более, что Никита Сергеевич меня подставил: он сказал, что не будет продолжать испытания без меня, если мне это конечно интересно. А мне интересно. И я хотела использовать это как оправдание, чтобы не идти с Женей на тренировку.

Хотя сам Женя – это не главная проблема. У него есть друг, который ещё более помешанный на спорте, чем Женя.

Правда у меня ещё есть надежда на Вероника, что она отвлечёт Женю от всяких там тренировок.

А вообще нам осталось тут находиться буквально 3 дня. А потом Фиш даст очередное задание, и мы опять полетим в неизвестные нам галактики. "

Кристина проснулась, как обычно, не очень рано и не очень поздно. Али в соседней комнате уже не было. Аля всегда встаёт самой первой. Сеня уже тоже был чем-то занят. А вот Женя обычно в это время ещё спит. В лабораторию к Никите Сергеевичу идти ещё тоже нет смысла. Даже если он уже проснулся, он ещё очень долго будет "раскачиваться" перед тем, как начать активную деятельность. (На станции нет определённого режима работы. Поскольку ты живёшь в прямом смысле в двух шагах от своего рабочего места, тебе не надо торопиться к началу рабочего дня. Существуют только определённые временные рамки, к которым тебе надо успеть закончить определённый объем работы. А уж как ты будешь планировать отведённое тебе время – твое личное решение).

Так как основная работа Кристины и остальных членов её команды – это добыча всяких ценных вещичек и, как следствие, путешествие по просторам космоса; время, что они проводили на станции, считалось выходным. Они могли заниматься абсолютно чем угодно, главное не вредить основному рабочему процессу в отделе. Именно по этой причине Кристина с утра пораньше нашла свободную минутку для своего любимого занятия – ведения дневника или, как она сама это называет "разговор с тетрадкой". (Как бы странно это не звучало, Кристина всегда говорила, что выражать свои мысли на бумаге, "говорить с бумагой" ей проще всего, потому что она никогда не возражает.)

Кристина сидела в своей маленькой уютной комнатке на этаже, отведённое под общежитие. Учитывая, что это первое её жилье отдельно от родителей, Кристину радовало не количество квадратных метров, а их наличие. По крайней мере здесь была кровать, стол со стулом и шкаф, в котором ещё оставалось достаточно много места, так как Кристине не требовалось так уж много одежды и все ее вещи компактно помещались на нескольких полках. Кроме того, был собственный санузел. У Али и Сени были такие же комнаты, а вот у Жени комната была больше. Им с Вероникой удалось выпросить одну комнату на двоих и Фиш, поняв, что действительно проще дать им большую комнату на двоих, чем предоставлять отдельные, тем, кто и так не очень часто появляется на станции.

Так вот, Кристина сидела за столом в мягком кресле на колёсиках, подогнув одну ногу под себя и другую придав к груди, и писала что-то в дневнике.

Послышался стук в дверь и, после Кристининого ленивого "Открыто", в комнату вошёл Женя.

– И почему ты до сих пор в пижаме? – спросил он.

– А почему ты не спишь так рано? И почему ты не с Никой? Неужели она ещё не приехала?

Девушку Жени, как говорилось ранее, зовут Вероника. Её родные ставят ударение на третий слог, но ей самой в последнее время больше нравится ставить ударение на второй, как и делают многие ее знакомые. Соответственно, сокращённо ее называют Вера, Ника или Рони (Первое реже всего).

– Приехала. Час назад. А сейчас у неё дела. А мы с тобой идём в тренажёрный зал, – заявил Женя.

Кристина в ответ вздохнула и нехотя поднялась кресла.

– Да не переживай ты так. Вы с ней ещё удивитесь, – съязвил Женя, хотя точно знал, по какому поводу вздыхает Кристина. Кристина знала, что он ее понял, но, как бы странно это ни было, спорить не захотела. Вместо этого она молча выталкивала брата из комнаты, чтобы переодеться.

Как бы Кристина не старалась, но вечно одеваться она не могла. В конце концов пришлось выйти из комнаты.

– Между прочим пытки запрещены законом, – протянула Кристина всего через пол часа занятий, которые не каждый отважился бы назвать тренировкой. Для Жени это была лёгкая утренняя зарядочка.

– Не везде, – спокойно возразил Женя. – Кое-где они даже поощряются.

На самом деле так называемая тренировка и правда не была такой уж тяжёлой. Да и за пол часа даже Кристина не могла бы как следует устать. Но Кристина не была бы Кристиной, если бы не ныла. Тем более, что она всегда считала, что, если не будет ныть, Женя будет мучить ее ещё сильнее. Почему-то ей никогда не приходила в голову мысль, что как раз-таки из-за ее нытья Женя и мучает ее больше, чем мог бы. На самом же деле истину была по середине: Жене не было абсолютно никакого дела до её нытья.

– Я есть хочу, – протянула Кристина.

Спустя ещё какое-то время к ним присоединился Сеня.

– О, класс. Вы все ещё здесь. Поздравьте меня, – Сеня протянул друзьям маленькую пластиковую карточку с его фотографией и какими-то надписями. Кристина и Женя не вчитываясь поняли, что это такое.

– О, ты сдал экзамен на управление кораблём, – заключила Кристина, выхватывая карточку у Сени и внимательно изучая её (по большей части типично-неудачную фотографию на документе).

– Круто. Тебе так быстро права выдали, – в свою очередь сказал Жене, выхватывая карточку у Кристины.

Очень удобно, что здесь права так же являются и ключом к кораблю.

– Народ, вы ели? – спросил Сеня, отобрав свои новенькие права и убирая их в карман.

На станции можно найти блюда на любой вкус (очередное следствие того, что здесь живёт так много разных народов). Кафетерии есть на каждом этаже в каждом здании и крыле.