За пределами трёхсекундной зоны

Пролог

Наша семья жила в тихом городке Камас, что в штате Вашингтон.Мы всегда были дружны — я никогда не ссорилась ни с родителями, ни со старшим братом. Порой мне казалось, что так будет всегда, что мы навсегда останемся вместе. Но судьба распорядилась иначе. Сначала это были редкие перепалки, потом — частые ссоры. Однажды отец поднял на маму руку. Она не стала терпеть и подала на развод. Он остался в нашем родном городке, а нам с братом пришлось выбирать. Адам решил остаться с отцом. Я — уехать с мамой. Долго обсуждали, куда перебраться, и в итоге остановились на Лос-Анджелесе — маминой родине. За несколько дней мы собрали вещи, я попрощалась с друзьями, и мы улетели. Сначала автобус до Портленда, оттуда — самолет. Два часа в воздухе прошли для меня как один миг: я проспала весь полёт. Наш новый дом оказался в Беверли-Хиллз — небольшой, но уютный, с двумя этажами и тихим двориком. Мы приехали летом, и у меня было время освоиться в городе. Учёба начиналась только в первую среду сентября, так что я решила пока не думать о школе и просто привыкнуть к новой жизни.Мама влилась в ритм города почти сразу. А я твёрдо решила: в этом городе, начинается новая жизнь

Глава 1. "Первая перемена: испытание на прочность"

Лето пролетело незаметно, оставив после себя лишь воспоминания о беззаботных днях и тревожное предчувствие нового этапа жизни. И вот я стою у ворот престижной частной школы «Эверест Академи», сжимая ремень рюкзака так крепко, что пальцы начинают неметь.

«Ну вот и всё. Точка невозврата», — проносится в голове.

Здание школы выглядит внушительно: высокие колонны, огромные витражные окна, ухоженный газон. Вокруг — шумная толпа учеников, которые явно знают друг друга не первый год. Некоторые бросают на меня любопытные взгляды, другие — оценивающие, словно пытаются понять, на какую ступень школьной иерархии я претендую

Первыми, кто решил со мной заговорить, оказались две девушки — Келли и Меган. Келли, рыжая, с веснушками и озорным блеском в глазах, тут же начала тараторить:

— Привет! Ты новенькая, да? Я Келли, а это Меган. Ты же не из нашего района, мы бы тебя запомнили!

Меган, более сдержанная, с тёмными волосами и внимательным взглядом, лишь кивнула:

— Не обращай внимания на шёпот за спиной. Здесь все любят обсуждать новичков.

— Спасибо за предупреждение, — улыбаюсь я, стараясь не показать, как на самом деле неловко себя чувствую.

— О, тебе ещё много чего знать, — Келли хватает меня за руку. — Например, что король школы — Лиам, капитан баскетбольной команды. И если он решит, что ты ему не нравишься...

— То жизнь превратится в ад, — заканчивает Меган.

Я тут же замечаю его в коридоре. Высокий, с рельефными мышцами, которые явно не дают покоя половине школы, Лиам идёт по коридору, окружённый своей «свитой» — Артуром, Майклом, Ником и Джейком. Они громко смеются, толкают друг друга, отпускают колкости в адрес тех, кто послабее.

«Типичный мачо с комплексом бога», — мысленно вздыхаю я.

Королева школы — Джессика. Её невозможно не заметить: длинные чёрные волосы, идеальный макияж, холодный взгляд, от которого по спине пробегают мурашки. Её подруги — Тиффани, Миранда и Оливия — выглядят как её уменьшенные копии: те же надменные улыбки, те же презрительные взгляды.

Мой шкафчик, к несчастью, оказался прямо в их «королевских владениях». Я поспешно раскладываю вещи, надеясь проскользнуть незамеченной, но…

— О, смотрите-ка, — сладкий, но ядовитый голос Джессики раздаётся прямо у меня за спиной. — Новенькая решила поселиться рядом с нами.

Тиффани хихикает:

— Может, она думает, что теперь автоматически стала крутой?

— Да брось, — фыркает Миранда. — Посмотри на неё. Какие шансы?

Я стискиваю зубы, резко захлопываю дверцу шкафчика и разворачиваюсь, чтобы уйти. Но Джессика намеренно задевает меня плечом.

— Ты даже не поздоровалась, — говорит она, притворно обиженно. — Разве так ведут себя воспитанные люди?

Я останавливаюсь, медленно поворачиваюсь.

— Привет, — сухо отвечаю я. — Довольна?

Её глаза сужаются.

— О, она ещё и дерзкая. Мне нравится.

«Нет, не нравится», — понимаю я. «Ты просто ищешь, за что зацепиться».

В классе Лиам и его друзья заняли задние парты, развалившись на стульях с видом хозяев жизни. При моём появлении их разговор обрывается. Намеренно задев меня плечом Джессика идёт к Лиаму.

— О, новенькая, — Лиам спрыгивает с парты и подходит ко мне, заслоняя собой свет из окна.

Я вынуждена запрокинуть голову, чтобы встретиться с его взглядом.

— Ты уже познакомилась с моей девушкой? — ухмыляется он, обнимая Джессику за талию и демонстративно целуя её в щёку.

— Если это можно назвать знакомством, — пожимаю плечами я.

Джессика скривила губы.

— Новенькая, ты вообще умеешь говорить нормально?

— Умею. А что?

Её глаза сверкают — видимо, она не ожидала, что кто-то осмелится отвечать.

— Говори со мной уважительно. Я тебе не подружка. Не забывай: я — королева школы, а ты — никто

«Ох, как оригинально», — проносится у меня в голове.

День только начинается...

Уроки проходят относительно спокойно, если не считать шёпота за спиной, записок на парте «Тебе тут не место», «Крыса», «Лохушка» и «случайных» толчков, когда я прохожу мимо «королевской свиты».

После занятий я решаю прогуляться, чтобы немного прийти в себя. Но у ворот школы меня ждёт чёрный Mercedes. Окно опускается, и Лиам, полулёжа на сиденье, бросает:

— Эй, новенькая! Надеюсь, ты не думаешь, что сегодня было самое страшное?

Его друзья хохочут. Машина резко трогается, оставляя меня стоять с сжатыми кулаками.

«Отлично. Первый день, а они уже меня ненавидят».

Дома я наконец выдыхаю, бросаю рюкзак на пол и падаю на кровать. Телефон вибрирует — сообщение от Адама, моего старшего брата.

«Привет, систр. Как ты? Как мама?»

Я улыбаюсь. Хотя бы он всегда на моей стороне.

«Привет, бро. Всё норм, — отвечаю я. — Школа — дно. Король и королева — придурки. Мама у тёти Люси».

Адам отвечает почти мгновенно:

«Держись. Если что — звони. Я приеду и устрою им ад».

Я посмеялась. «Хотя бы кто-то за меня горой».

Первый день не задался. Но это только начало.

«И если они думают, что я сдамся так легко… Они сильно ошибаются».