За счастьем в другой мир.

Глава 1

Тихая печаль и спокойствие разлиты в воздухе осеннего леса. Падает, кружась и осыпая тропинки, золотистая листва. Изредка подают свои голоса птицы, еще не покинувшие родные края. Не слышны жужжания и стрекот насекомых, лишь иногда можно увидеть хвост шустрой белочки, скачущей с одной веточки на другую.

Галя вдохнула чистый осенний запах леса и прикрыла глаза. Постояв несколько минут, она оглянулась, чтобы не терять из виду Настеньку. Та сидела возле грибочка с красной шляпкой.

-Мама, смотри, я красноголовца нашла, -крикнула малышка и аккуратно срезала гриб.

Подосиновик, действительно, был очень красив в своем одеянии: красно -оранжевая шляпка, коренастая ножка с темными чешуйками и плотная мякоть на ножке, синеющая на разрезе.

-Он просто красавец, Настенька. Тебе сегодня везет, у тебя в корзинке пятый гриб, а у меня лишь два.

-Лес чувствует, что я люблю его, поэтому дарит подарки, -улыбнулась девчушка, -и вновь занялась тихой охотой.

Галя смотрела на свою пятилетнюю девочку и радовалась в душе, что сейчас она не видит пьянок и скандалов отца, которые доводили её до трясучки. Не видит вечно пьяных друзей бывшего мужа с их скабрезными предложениями о тройничке в присутствии дочери.

Женщина старалась сохранить семью, но в один из дней, когда вернулась домой с работы, увидела испуганную дочь в кресле, а над ней нависал с ремнем в руках Михаил. Он что-то орал, а дочь от каждого крика сжималась все сильнее. Не соображая, что делает, Галина схватила из стенки хрустальную салатницы и с размаху опустила её на голову супруга.

«Убила», -отстранённо подумала она, но тут же схватив ребенка и закинув одежду в рюкзак, выбежала из квартиры. До дома подруги было недалеко, и они дошли до Жени за десять минут.

Увидев подругу в таком состоянии, женщина, ничего не спрашивая, распахнула дверь и впустила в квартиру.

-Проходите на кухню, сейчас я вас накормлю, -спокойным голосом произнесла Женя.

Кто знал эту женщину, сразу бы понял её состояние: чем спокойнее она говорила, тем сильнее в ней кипела ярость.

Для неё Женя, а для остальных -Евгения Антоновна Храмова, была одноклассницей Галины. Они дружили с первого класса, закончили вместе десятилетку и поступили в высшие учебные заведения. Женька пошла в юридический, о котором мечтала с детства, начитавшись детективных романов, а Галина Уварова -выучилась на технолога пищевого производства. Она работала заведующей столовой в том самом садике, куда водила дочь, и задержалась в связи с проверкой. Михаил забрал дочь сам, но на то время он был еще трезвым.

-Рассказывай, Галчонок, -попросила подруга, когда женщина уложила ребенка спать.

-А нечего рассказывать, подруженька. С каждым днем становится все хуже. Если раньше пьянка, переходящая в запой, продолжалась в два месяца раз, то теперь я не вижу его трезвым. Он раньше только орал, что испортила ему жизнь, затем стал поднимать руку, а сегодня решил учить жизни дочь.

Не выдержав, Галя расплакалась и попросила Женю забрать Настенку к себе. Она осознавала, что за убийство мужа ей придется сидеть долго, а кроме подруги у нее никого из близких нет в живых. Родители исчезли, когда ей было десять лет. Уехали за продуктами и не вернулись. Галя воспитывалась с бабушкой со стороны матери, родственников со стороны отца женщина совсем не знала.

Прошел год. Как она их прожила! Сейчас ей было страшно вспоминать об этом. После того дня Настенка долго не разговаривала, но правильное и своевременное лечение, терпение матери и смена обстановки принесли свои результаты. Женя подняла все свои связи, чтобы вылечить свою крестницу.

Подруга, после её слов об убийстве, позвонила в скорую и вызвала бригаду. Как потом оказалось, что удар прошелся по касательной и рассек кожу голову. Крови было много, но сильных повреждений ударом Галина не нанесла. Сам мужчины спал на полу, даже не помня о случившемся.

После этой истории Галина подала на развод и уехала в старенький бабушкин дом. Михаил знал, где её искать, но после первого его визита, он отсидел пятнадцать суток и больше не беспокоил, лишь присылал ей угрозы на телефон. Алиментов он не платил, так как за пьянку его выгнали с работы, а квартира принадлежала мужу, подаренная его матерью. Ничего своего, кроме бабушкиного дома, у Галины не было. Надо было вставать на два часа раньше, чтобы успеть на электричку и вовремя добраться до работы, но это были мелочи. Главное, что не было такого страха перед когда-то любимым и дорогим человеком.

-Мамочка, смотри! -привлекла внимание матери Настенка, вырывая из неприятных воспоминаний.

Девочка пальцем указала на радужное свечение, находившееся между двумя березками. Оно напоминало мыльный пузырь, причем такой большой, что женщина могла спокойно во весь рост пройти через него. Видимо, Настенка подумала тоже самое.

Они подошли ближе и рассматривали необъяснимое чудо природы. В какой-то момент дунул холодный ветер, и Галя посмотрела вверх. Тёмная грозовая туча надвигалась на небо, подбираясь все ближе к солнцу. То тут, то там, сквозь серую массу проглядывали голубые островки неба, но новый порыв затянул все пространство и в лесу стало сумрачно.

Настенка вскрикнула, а Галина резко обернулась. Любимая красная шапка дочери с большим помпончиком полетела в сторону радужного пузыря, и не успела мать сообразить, как девочка метнулась между берёзами и исчезла. Женщина, не раздумывая бросилась вслед за ней и, пройдя между двумя березками, оказалась рядом с дочерью, которая с большим удивлением оглядывалась вокруг. А удивляться было чему.

Их окружал удивительный по своей красоте лес. Деревья с резными крупными листьями больше напоминали большие снежинки и удивляли цветовой гаммой от светло-фиолетового цвета до ярко красного. Они чередовались с крупными деревьями с очень мощным стволом, пирамидальной и густой кроной насыщенного зеленого цвета, сильно напоминающие наши дубы. Лианы обхватили стволы этих гигантов и тянулись к зеленому шатру, прикрывающему от солнечных лучей пространство вокруг себя. Между деревьями вдалеке виднелась ровная гладь озера, сверкающая в ослепительных лучах солнца, точно огромное зеркало.

Глава 2

В голове была пустота, а сидеть просто так и глазеть на деревню уже не было смысла. Как только солнце стало прятаться за горизонт, Галина решила искать место для ночевки. Надо было сделать это раньше, но чувство страха и тревоги за се6я и дочь полностью захватили её. Женщина поднялась, сняла обувь и босиком прошлась по зеленой траве, разминая отсидевшие ноги.

-Мамочка, а мы домой когда пойдем? -поинтересовалась Настенка.

-Если бы я знала, малышка. Чувствую, что нескоро……А может никогда, -уже про себя, закончила она мысль.

-А как же Мурзик без нас? -заглядывая мне в глаза спросила дочь.

А в голосе уже чувствовались плаксивые нотки.

Мурзика подобрали полгода назад, когда малыш оказался возле деревенского дома грязный и больной. Жалко было оставлять котенка, и решили забрать его домой. Конечно, сейчас он совсем не походил на грязный и мокрый комочек, а стал красивым трехцветным котом.

-Не расстраивайся, Настён. Когда мы уходили из дома, он выбежал передо мной и юркнул под забор. Однозначно, побежал лакомиться к бабке Марьяне, -рассмеялась женщина. -Знаешь ведь, как он любит бывать у неё в гостях, особенно когда она кормит его жирной сметанкой.

-Знаю, -кивнула девочка, -но мне кажется, что я его больше не увижу.

Малышка грустно вздохнула.

Пока путешественницы спустились с горки и дошли до ближайшего дома, уже стемнело. Постучавшись в первую дверь, Галина напряглась, не зная, что говорить хозяевам.

-Заходите, открыто, -услышала она.

Галина распахнула дверь и, пропустив вперед дочь, зашла вслед за ней.

Деревенские дома всегда были особенными. В них царила атмосфера уюта, тепла и гостеприимства. Вот и этот дом словно встречал не гостей, а хозяев, принимая их в свои объятия. Все было так знакомо: печка, стол, стулья, буфет с разнообразной посудой, стойка для ведер с водой, раковина, очень похожая на ту, что осталась дома, но в тоже время без кранов….

-Долго же вы сидели на горке, собираясь духом, -произнесла хозяйка, вышедшая из другой комнаты.

Невысокого роста кареглазая брюнетка средних лет с собранными в пучок седыми волосами с любопытством смотрела на незваных гостей. По земным меркам ей можно было дать семьдесят лет.

-Извините, пожалуйста… Что?... Но как?...

Галина никак не могла прийти в себя: «Это что же получается, пока она сидела в раздумье и рассматривала все варианты выживания на новом месте, её уже давно приметили?»

-Проходите, не стойте у порога. Голодные поди? Я знала, что вы не пройдете мимо моего дома, так как он крайний, поэтому приготовила еды на всех.

Ничего не понимая, Галина прошла вперед, держа за плечи дочь. Она была в такой растерянности: не знала, что делать и говорить.

-Вижу в замешательстве. Давай вначале познакомимся, а как поедим, я тебе все расскажу. Все меня кличут тетушкой Флорой, а вас?

-Я Галина, Галина Максимовна Уварова, а это моя дочь Настенька….

-Вот и познакомились, теперь мыть руки и к столу.

Настёнка подошла к раковине и, уставившись на кран, не знала, что дальше делать.

-А ты, милая, нажми пальчиком на синий кружочек сверху, если потечет холодная вода, то нажми красный.

Вскоре гости оказались за столом. Женщина поставила на столешницу большой чугунок и оттуда уже стала накладывать большой ложкой еду. Галина осторожно притронулась к еде непонятного нежно розового цвета, а дочь уже во всю работала ложкой.

-Вкусно как! -произнесла девочка. -Похоже на мясное рагу с овощами, только оно у нас другого цвета.

Малышка с любопытством посмотрела на хозяйку дома.

-Ты права, Настенька, это овощное рагу с мясом. Может быть оно у вас другое, но у нас такие овощи распространены повсеместно.

-Где это у нас? -спросила Галя и, предопределяя ответ, побледнела.

-В вашем мире, Галина, вы же пришлые? -она посмотрела на женщину и улыбнулась.

Отчего-то эта улыбка казалось такой родной, словно вновь приехала к бабушке в деревню. Флор налила травяной сбор и поставила перед гостями недавно испеченные пироги с творогом.

-Вижу вам не терпится узнать куда вы попали? И как я поняла, что вы пришлые?

Она помолчала, но видя нетерпение гостей, начала свой рассказ.

-Дело в том, что наше поселение Озёрное стоит на стыке нескольких миров и каждые десять лет сюда попадают те, которые жили здесь раньше, но по некоторым обстоятельствам оказались в другом, а таких обстоятельств было много. Она была создана специально, чтобы встречать пришлых. Об этом я расскажу позже. Или же те, предки которых живут или похоронены в этом мире. Так же наш мир притягивает не только людей, но и их души, если человек погибает в другом мире.

-Если вы утверждаете, что мы из вашего мира, то как нам узнать кто мы?

Видя удивлённый взгляд хозяйки дома, Галина постаралась объяснить свое любопытство.

-Мои родители уехали отдыхать и исчезли. Мне на то время было десять лет. Вначале их искала полиция, потом бабушка нанимала частных сыщиков, но у всех был один ответ: они не понимают, как могли затеряться люди, что не осталось никаких следов. В машине, в которой ехали мои родители, осталось все нетронутым, даже на деньги никто не позарился, а они пропали.

-Это как раз то, о чем я вам говорила. А как узнать? Я не смогу ответить на этот вопрос, может староста что-то знает.

-Если я правильно поняла, то вы намекаете на то, что мои родители шестнадцать лет назад могли оказаться здесь?

-Раз ты сама оказалась здесь, значит твои родственники тоже отсюда! -она погладила меня по руке. -Не переживай, всему свое время.

Хозяйка дома сама не заметила, как перешла с гостьей на «Ты», но она чувствовала с пришлой родство душ.

-Сама себе поражаюсь. По жизни, я большая трусиха, но нынешнюю ситуацию воспринимаю, как ни странно, спокойно. Хотя, если подумать, то оказавшись в другом мире с ребенком на руках и без средств к существованию, должна биться в истерике, -только сейчас до нее стал доходить смысл сказанных слов, и женщина всхлипнула.

Глава 3

На следующий день после вкусного завтрака Галина с дочерью и Флорой отправились к старосте. Жил он в большом красивом двухэтажном доме, нижняя часть которого была каменная, а верхняя построена из брёвен. Сам староста, увидев приближавшихся гостей, вышел на встречу.

-Всё же я вчера не ошибся, у нас две пришлые души, -Улыбнулся он, поглаживая усы.

С этими усами он напоминал полководца Семёна Будённого, да и фигурой ничем от него не отличался: рост впечатлял своей статностью, а сочетание остальных параметров потрясающе гармонировали между собой. Настоящий русский богатырь!

Впервые его фотографию женщина увидела ещё в детстве и с первого взгляда влюбилась, а узнав о его смерти, переживала как о близком родственнике. Сейчас это всё казалось смешным и таким далёким.

-Добрый день, Постар, -поздоровались со старостой Флора и Галина, а Настенька молча смотрела на мужчину.

- Добрый день, девчата. Проходите в дом, Ларенция пирожков напекла, она у меня знатная повариха, не все так могут вкусно приготовить, как моя жёнушка.

Было приятно слушать мужчину, который с такой и нежностью, и гордостью говорил о жене.

Увидев, как девочка внимательно рассматривает его лицо, мужчина присел перед ней на корточки.

-Расскажешь, красавица, что интересного увидела на моём лице? - прищурив глаз, поинтересовался староста.

Настенька засмущалась и попыталась спрятаться за спину матери.

-Эээ, так не честно. Давай так договоримся, я тебе сейчас дам куклу, а ты мне расскажешь, что увидела.

Мужчина знал, чем можно было подкупить ребёнка. У девочки всегда было много игрушек, и Галя никогда не жалела денег на развивающие и обучающие игры, но новая игрушка, сделанная в другом мире, всегда привлекает внимание больше тех, которые слегка надоели. Не правда ли? Настенька не выдержала и кивнула.

Войдя в дом, гости поздоровались с хозяйкой, которая вынула горячие пирожки из печки и накрыла белоснежным полотенцем, давая отстояться. Пока Флора делилась последними новостями с хозяйкой дома, староста вышел из дальней комнаты, неся в руках куклу в нежно голубом длинном платьице. Особенность игрушки была в том, что она была без лица.

-Красивая какая! - ахнула с восторгом девочка. – А почему у неё нет глазок, носика, ротика?

-Домой придёшь, и тётя Флора тебе всё расскажет об этой кукле… Ну как, расскажешь мне, что увидела на моём лице? -вновь поинтересовался староста.

-Да, когда просто смотришь, то у вас обычное лицо а когда сбоку, то виден большой шрам, который идёт вот так… , - она указательным пальцем прочертила линию на своём лице.

-Ах, молодец, красавица моя. Значит, не ошибся. Даже без определителя можно с уверенностью сказать, что в девочке есть магия.

-Сифар, -позвал мужчина своего старшего сына.

На кухню вышел мальчонка лет семи.

-Сходите, поиграйте на улице, нам поговорить надо. Через полчаса позовём.

Было видно, что мальчишке не по нраву просьба отца, но против ничего не сказал и, взяв за руку девочку, вывел её на улицу. Настёна довольная подарком последовала за сыном старосты.

-Теперь можно спокойно поговорить. Как зовут меня, вы уже знаете, а как вас, пришлая?

- Меня зовут Галиной Александровной Уваровой, а дочь-Настей. Мы с мира Земля, что находится в созвездие Большой Медведицы в Галактике Млечный путь, - сама не знаю почему, женщина сообщила координаты расположения планеты Земля.

- С Земли попадают к нам редко, но я говорю только про нашу территорию, а как у остальных- не знаю. Таких приграничных поселений у нас пять. Но главное сейчас не это, а ваша дочь. Она маг.

-Это страшно? -удивилась женщина.

-Как бы вам сказать мягче. На нашем материке существуют пять княжеств, если и есть у кого магия, то только на зачаточном уровне. Самый большой показатель для населения княжеств– это наличие у людей магии третьего уровня, но это большая редкость. Чаще всего люди имеют силу первого уровня. Маги выше пятого уровня должны жить на другом материке. Он предназначен только для них. Обладатели четвертого уровня под вопросом, все зависит от дара. Если он стихийник, то однозначно отправится на остров, если же в нем проявится дар поисковика, то останется с родителями.

-А при чем тут моя дочь?

-Ваша дочь распознала магию иллюзии, которую устанавливал маг седьмой степени. Отсюда следует, что уровень вашей дочери на сегодняшний момент уже седьмой, а может и больше.

-Я вас правильно поняла, если мой уровень будет ниже пяти, то у меня могут забрать дочь? -только сейчас до несчастной женщины стало доходить, что может потерять самого близкого и дорого человека.

Постар кивнул и с сожаленьем посмотрел на Галину. Он, как никто другой, понимал её. Десять лет назад его сына забрали на материк магов и больше родители о нем ничего не слышали.

-Не отдам, пусть лучше убьют, не отдам, -Галина уже почти кричала, когда волна спокойствия прошлась по её телу, и она расплакалась навзрыд. Это староста применил слабенькое заклинание успокоения.

- Возьмите себя в руки, обещаю, что ни одна душа не узнаёт об этом, пока вы сами не захотите рассказать. Я хочу предупредить, чтобы снять с себя частично вину. Ведь в своё время я оказался в такой же ситуации, что и вы. Нам пришлось отдать старшенького, когда сила вышла из-под контроля. В наказание, что мы не отдали Дарса магам, нас сослали сюда. Но сейчас не об этом.

Староста вынул из кармана стеклянный шар.

-Это определитель. Возьмите в руки и подумайте о чем-то хорошем.

Галина взяла в руки стеклянный шар.

«О хорошем? А было ли у неё в жизни что-то хорошее? – подумала женщина и уже более твёрдо. -Рождение дочери — это самое счастливое и радостное событие, произошедшее за всю мою жизнь». Галина почувствовала, как камень нагрелся.

-Достаточно, -услышала она голос старосты. -Четвёртый.

Галя открыла глаза.

-Вы прибыли лишь вчера и не успели настроится под наш мир, вернее ваша аура ещё не соединилась с аурой Залнара. У детей этот процесс идёт намного быстрее, поэтому не отчаивайтесь. Через месяц ещё раз проверим уровень магии.

Глава 4

Прошел месяц после попаданства Уваровых в пограничную деревню под названием Озёрное. Галина помогала тётушке Флоре в огороде, кормила животных, чистила и пушила шерсть рубаров, тех самых животных, похожих на зубров. У Флоры было два рубара, и она считалась зажиточной крестьянкой. Эти животные сильно облегчали жизнь в деревне. На них пахали и обрабатывали землю, получали молоко, мясо, а также шерсть. Шерсть у этих животных была жёсткая, но домашние хозяйки приноровись и вязали штаны, кофты, жилеты, пледы и многое другое.

В деревушке многие относились к пришлым с любопытством, но в тоже время с опаской, при встрече здоровались, однако, не проявляли никакого желания свести более близкое знакомство. Галина не обижалась. Она давно привыкла к одиночеству. В прошлой жизни женщина не общалась с соседями, вначале муж был против, потом и сама решила, что сплетничать возле подъезда — это не в её характере. Единственный человек с кем ей было хорошо и комфортно — это подруга Женька. На работе, она тоже ни с кем близко не сходилась, поэтому отстранённость людей её нисколько не тревожила.

-Время уже к вечеру, заканчивай работу. Сегодня в гости идем к старосте, надо успеть привезти себя в порядок.

-А что он празднует? -поинтересовалась женщина.

-Сегодня у Постара юбилей, ему исполнилось сто лет.

-А на вид и не скажешь. Ему, от силы, можно дать тридцать, -удивленно произнесла пришлая.

Флора удивленно посмотрела на Галю и рассмеялась. Только сейчас до нее дошло: по словам гостьи, средний уровень жизни людей в ее мире составлял чуть более семидесяти лет, и упомянутая дата рождения в сто лет для нее стало шоком. Особенно удивила большая разница во внешнем виде и в возрасте.

-Ну что ты! Постар-мужчина в самом расцвете. Ведь продолжительность жизни людей двести лет, а у магов еще больше. Сам дар помогает магу поддерживать тело и выглядеть здоровым.

-А с подарком как же, как-то неудобно будет прийти с пустыми руками.

-Отнесем головку сыра и плошку сметаны.

-А другие, что принесут?

-Обычно все продуктами дарят, бывает, кофту связанную подарят или жилет, но это большая редкость.

-А может нам торт испечь? Все же юбилей.

-Мы же не князья какие, чтобы торты есть на праздники, -усмехнулась Флора.

-А причем тут князья. В нашем мире даже годовалым детям торты пекут и свечки зажигают, чтобы загадали желание и задули.

-Интересные у вас обычаи, - недоверчиво покачала головой хозяйка дома. -Раз уж замыслила, то делай. У нас три часа осталось, думаю, успеешь.

Галина прикинула, что ей понадобиться для изготовления торта и принялась за любимое дело. Для быстроты приготовления под коржи решила сделать шарлотку, а сверху помазать сметанным кремом и украсит розами. Все будет в бело-розовых тонах. А вместо пищевого красителя можно использовать овощ, похожий на свеклу, которым здесь в основном кормили скотину.

Через десять минут на столе лежали все ингредиенты. Флору Галина посадила очищать яблоки от кожуры и семян.

-Сколько примерно человек будет в гостях?

-Не знаю, но обычно не меньше пятидесяти. Столы накрывают во дворе, кто хочет, тот может поесть, а кто-то просто выпить и закусить, по-разному бывает. Народ непьющий, собираются в основным поздравить хозяина с праздником и повеселиться. Обычно начинается все с песен, а потом переходят к танцам и так до полуночи.

-На пятьдесят у нас с тобой продуктов не хватит, поэтому будем рассчитывать в среднем на двадцать человек. Кому не достанется, я не виновата.

Галина прикинула, что на десять человек обычно уходит сто пятьдесят граммов муки и пять яиц, поэтому надо все увеличить в два раза, что и сделала. Разбила яйца и хорошенько размешала их с сахарным песком, чтобы размер смеси увеличился в два раза. Затем положила сто граммов сливочного масла. Все делалось на глаз, поэтому женщина нервничала. Теперь, из-за неимения миксера, надо было хорошо поработать рукой, ведь здесь отсутствовали все те приборы, которые так необходимы в быту. Может быть, они и есть в этом мире, не зря же он магический, но до глубинки новшества еще не дошли. Отложив посуду с приготовленной смесью, Галина взяла муку и, просеяв примерно триста граммов, кинула гашенную уксусом чайную соду и щепотку соли, затем осторожно начала добавлять муку в плошку с яйцами и в последнюю очередь закинула нарезанные тонкими ломтиками яблоки. Обычно она любила, когда фрукты были нарезаны кубиками, но и так было неплохо. Через сорок минут коржи были готовы и по кухне поплыл аромат свежеиспеченного пирога. Пока коржи отстаивались под полотенцем, Галина принялась за изготовление соуса: размешала сливочное масло со сметаной и добавила туда стакан сахарного песка, радуясь тому, что сахар не слыл дорогим продуктом и был доступен всем слоям населения.

Соус она разделила на две части. Одну часть окрасила в розовый цвет, выделенным из вестки соком, остальную- оставила белой. Затем, все убрала в ледник на полчаса.

Пока было время, Галина сходила в баню вместе с дочерью, а за ним уже отправилась Флора. К этому времени соус был готов, и можно было украшать торт. Обмазав все белым соусом, Галина ложкой брала розовый соус и делала из них лепестки роз. Чуть ниже середины расположила большой бутон, а с правой стороны четыре поменьше. Лепестки были сделаны с помощью тонкого ножика. Единственное, с чем возникли затруднения, это с изображением стеблей, но и тут женщина придумала выход. Она взяла соску, для откармливания молоком животных и, налив туда слегка растаявший соус и нажимая на него, вывела узоры по бокам и добавила стебли букету роз. Сверху написала цифру 100.

Настенька любила наблюдать, когда мама творила красоту, казалось бы, из обычных продуктов, и сейчас тихо сидела, наблюдая за ней.

Осталось придумать оригинальную свечку. Пусть она будет одна, но для желания её хватит. Выйдя в огород, Галя нашла растение с полым стеблем. Это было то, что нужно.

К этому времени хозяйка вышла из бани.

Глава 5

Казалось бы, хорошее предложение поступило от старосты, но Галине было неудобно обращаться к Флоре, чтобы та дала продукты. Ничего не придумав, она все же решилась побеседовать с хозяйкой, начинать с чего-то же надо.

-Флора, -начала свой разговор женщина, -я хотела бы поговорить с тобой о предложении Постара.

-А я смотрю, все ходишь, маешься после того, как он отозвал тебя в сторонку. Что -то случилось с Настенькой?

-Нет, он про дочку ничего не сказал, только заново проверил мой уровень. Он увеличился на единицу, но я сейчас не об этом.

Галина чувствовала себя нахлебницей, севшей вместе с дочерью на шею пожилой женщины. Помощь в огороде и уход за скотиной она не считала работой. Ей нужно было решиться попросить помощи, и все же женщина собралась с духом.

-Так вот, Постар предложил изготовить торты и продать на ярмарке в ближайшие дни.

-Хорошее предложение, тебе и за место платить не придется. Староста платить за всех. Но вижу, что тебя другое беспокоит? -она вопросительно посмотрела на меня.

-Хотела заняться своим любимым делом, но у меня нет денег, чтобы я могла закупить продукты. Хотела позаимствовать у тебя. Как только продам первые пирожные, то сразу верну их стоимость, – все же выдавила Галина.

Видя, что Флора продолжает молчать, женщина подняла на неё глаза и пожалела. В них плескалось столько боли и обиды, что Галя не выдержала и, встав на колени перед хозяйкой, обняла ее.

-Надеюсь, доченька, ты поняла, что обидела меня, - тихо произнесла хозяйка, продолжая сидеть словно статуя.

-Прости меня, Флора, я, действительно, чувствую себя нахлебницей…, -начала Галя, но старушка не дала ей продолжить, закрыв рот указательным пальцем.

-Для меня было счастьем, что именно мой дом вы выбрали в тот день, я так устала быть одна. Не спорю, наши селяне хорошие люди, но у каждого семья, свои заботы и мне иногда за день даже словом перекинуться не с кем. Разговариваю со скотиной, чтобы не скучно было, а тут вы на моё счастье. Нет, Галечка, вы не нахлебники, и я очень рада, что у меня появилась ты и Настенька. Об остальном даже не думай, управимся до ярмарки и приготовим всё, что ты скажешь.

Она полотенцем вытерла слезы, текущие по щекам пришлой.

- Считай, что вы приехали к бабушке на дачу, и не смей отказываться от помощи. Тебе нужно копить деньги, раз уровень магии повышается, то любой маг, которые часто появляются здесь, может определить твой уровень и забрать с собой… . Дай хоть на старость лет насладиться общением с вами. Чует мое сердце, недолго вы побудете со мной.

-Прости меня, бабушка! -произнесла Галя и шмыгнула носом.

-Видимо, разговор назревал давно и должен был случиться. Не переживай, девочка, мы, люди, должны помогать друг другу, только так можно выжить в этом мире. Здесь тоже много преступлений, воровства, лжи, но хороших всё же больше. Не забивай голову чем не надо, а я чем могу помогу.

-Тогда, может быть, сегодня и начнем?

-Ты уже придумала, что собираешься готовить на ярмарку?

-Постар сказал про торт. Идея, конечно, хорошая, но его обычно готовят на праздники, а нам надо, чтобы люди покупали каждый день что-нибудь сладкое к чаю. До ярмарки остались считанные дни, но крем, которым я буду заполнять испеченные формочки нужно готовить ночью, так как срок хранения у них очень маленький. Заготовку можно сделать заранее за неделю.

-Ты права, Галечка, чтобы твой товар покупали, все должно быть свежим.

-Значит, сегодня займемся заварными пирожными, если останется время, испечем основу для корзинок и кексы, а также можно сделать шарлотку. Это та самая основа, которую мы готовили под торт.

-Ох, что-то ты стала распыляться. Лучше сделаем так. Я видела, как ты готовила свою шарлотку, поэтому этим займусь сама, а ты что-то говорила про заварные, вот и займись ими. Я же правильно поняла, раз они заварные, то их надо варить?

-Правильно, бабушка, спасибо тебе, -она обняла старушку.

Тут дверь открылась и домой забежала Настёнка. Сбросив обувь, девочка постаралась незаметно проскользнуть в дальнюю комнату, что-то держа в руках. Галина только краем глаза увидела нечто розовое. Женщину охватило странное чувство беспокойства, как будто с этого дня начнется череда событий, которые изменят жизнь. Передернувшись от таких мыслей, она позвала дочь.

-Настенька, подойди, пожалуйста.

Галина знала, что её малышка никогда не пройдёт мимо котенка или дворового щенка. Было несколько случаев, когда она принесла раненного окровавленного ежа домой, но отец быстро отучил её от этого, вырвав из рук ребенка и выбросив за дверь. Ладно, не в окно, а ведь был случай, когда он это сделал с котенком. Хорошо, что дочурка в этот момент пошла в ванну мыть руки и не увидела произошедшего.

Галя после этого вышла на улицу, как будто выкинуть мусор, на самом же деле- посмотреть, не убился ли котенок. Под окнами она никого не нашла и немного успокоилась. Все же второй й этаж, значит выжил. После этого она поговорила с дочерью, намекая на то, что у Михаила аллергия на животных и птиц, поэтому не желательно нести домой братьев наших меньших, как бы этого не хотелось. Это была ложь во благо! Уж лучше пусть так, чем видеть глаза ребенка после очередного скандала из-за принесенной домой животинки. Сейчас поведение дочери напомнило то самое время, когда дочь втихаря приносила и прятала найденыша у себя в комнате.

-Не забудь показать то, что ты принесла с улицы.

В комнате наступила полная тишина и с минуту было молчание, пока Настёнка не вышла, неся на руках нечто розового цвета.

Это был неизвестный зверёк нежно розового цвета, очень похожий на зайца, но с круглыми ушками, с длинным хвостом и раза в два меньше ушастого.

-Что это, Настя? -а ведь Галя даже подумать не могла, что дочь примется за старое, тем более в новом мире. Кто знает какие звери тут водятся?!

-А ведь это магическое животное, они есть только у сильных магов и ментально связаны с ним. Видела однажды у одного, вот он мне и объяснил. Пошли к Постару, он наверняка знает кто это и что с ним делать.

Глава 6

Галина впитывала всю информацию словно губка. Она попросила Постара дать ей книги о магии и истории. Давно надо было это сделать, но все же лучше поздно, чем никогда! Поставив перед собой цель, женщина принялась за дело. Немного отойдя после разговора со старостой, где её потряхивало от услышанных новостей, решила в первую очередь последовать совету и заняться готовкой. Как спрятать рикина Галя не знала, пока староста не успокоил тем, что принесет Кларику ошейник, который скроет его сущность, и всем будет казаться, что перед ними обычный котенок.

Выпив успокаивающего отвара, Галина настроилась на работу. «Каждая женщина должна готовить еду только с хорошим настроением, чтобы передать положительную энергию всем членам семьи», -вспомнила она слова пожилой преподавательницы.

Флора занялась шарлоткой, пока повариха раскладывала продукты на столе. Она искоса поглядывала на свою квартирантку, стараясь запомнить последовательность приготовления теста для пирожных.

Для себя Галина попросила сливочного масла, яиц, муки, воды и молока. Для приготовления 18 эклеров понадобится примерно 4-5 яиц по 125 граммов воды и молока, 100 грамм масла, 150 граммов муки и пол чайной ложки соли. Рабочее место было для неё непривычное, поэтому решила не рисковать и приготовить на пробу. Начала женщина с просеивания муки.

Многие из коллектива утверждали, что Галя внешне менялась, как только начинала готовить: её лицо становилось прекрасным, светящимся изнутри, словно она творила сказку. Флора заметила это еще в прошлый раз.

Повариха, просеяв муку, поставила чугунок на магический камень и влила туда воду с молоком, затем нарезала кусочками масло и положила туда же, для полного его растворения. Подождав, когда вся масса закипит, убавила огонь и всыпала сразу всю просеянную муку. Активными движениями лопаткой тщательно вмешала муку в жидкость и на медленном огне продолжала помешивать до тех пор, пока тесто не стало отставать от стенок. Отставила все в сторонку, чтобы тесто остыло.

-Никогда не знала, что так можно использовать муку, -одобрительно покачала головой Флора. -А для каких блюд его применяют?

-Кроме профитролей, которые мы сегодня будем выпекать, можно использовать для приготовления вареников, пельменей и даже чебуреков.

-Вареники то с пельменями знаю, что это, а вот слово че-бу-ре-ки слышу впервые.

-В нашем мире чебуреки считаются крымско-татарским национальным блюдом. Хотя, среди других народностей существуют похожие и называются по-разному: у греков -чир-чир, у грузин -кубдари, у бурят и монгол-хушуур.

-Это сколько же национальностей проживают в вашем мире? -поразилась хозяйка дома.

-Ой, тетушка Флора, много! Только в России, где мы жили более 180 национальностей, а по всему миру около пяти тысяч, точно сказать не могу.

Флора от удивления раскрыла рот.

-Неужели столько бывает?

-Бывает. Многие народности отличаются от нас не только разговорной речью, но и внешностью. На Земле люди квалифицируются по типу кожи на четыре типа: черные, желтые, белые, красные. Все зависит от места обитания.

-У нас все разговаривают на залнарском языке, даже на магическом острове. Только заклинания они читают на древнезалнарском. Там больше половины слов непонятны.

-Тетушка Флора, а кроме людей кто еще живёт в этом мире? -поинтересовалась Галина, уж очень сильно её волновал вопрос, кого она может встретить на своем пути.

-Я не поняла, детка, твоего вопроса.

-Какие расы живут на Залнасе?

-Так люди и живут. Мы обычно имеющих маленький уровень магии называем просто людьми, а остальных магами, вот и все отличия. А ты чего ждала? -удивилась она.

-В наших книжках было написано, что в других мирах, отличных от нашего, живут разные расы: орки, гномы, драконы и другие, -Галина смутилась.

-В легендах можно услышать о них, но около трех тысячелетий назад, поговаривают, что в этом мире тоже жили другие расы, иногда находят их захоронения. Но произошел Великий разлом, который разделил этот мир на два похожих. Мы вроде и живем на одной планете и в то же время не видим друг друга. Как тогда выразился Постар – темпоральная множественность миров. Их ход отличается от нашего мира буквально на несколько минут, иногда секунд. Мы не общаемся с ними, но находимся в одном месте пространства.

-И как это понять?

-Если по-простому, то мы существуем параллельно им, но не чувствуем их присутствия и не видим, -более доходчиво объяснила Флора

-Ох уж эти загадки, лучше я продолжу.

К тому времени тесто уже остыло, и Галина вбила одно яйцо и довольно долго перемешивала. Так же поступила со всеми остальными, пока тесто не стало однородным. Оно получилось гладким и вязким, а при стекании с ложки свешивалась клинышком. Обмазав лист, выдавила туда кружочки одинакового размера. Вместо кондитерского мешка Галя использовала чистый мешочек, который Флора держала для трав. Отрезав уголок и немного помучившись, она добилась своего: на смазанном маслом листе аккуратно в рядочек лежали еще не готовые профитроли. Теперь осталось их выпечь в печи под температурой от 180 градусов держать тридцать, тридцать пять минут. Повариха положилась в этом деле на хозяйку дома, так как полностью еще не разобралась в магической печке.

Профитроли вышли на славу, решили заложить несколько противней, лишь бы хватило начинки для всех заготовок. «Если что, можно сверху сахарной пудрой посыпать, -подумала Галина, - или же орехами». Задумок было много!

Когда-то в её руках рождались настоящие кулинарные шедевры.

Шарлотку оставили для десерта, чтобы немного побаловать себя любимых, а профитроли отложили в сторонку. Всего было испечено около восьмидесяти штук.

-Все, больше не могу, -плюхнулась на стул Галина, и содрав с головы платок, вытерла мокрое лицо.

Она сидела, разморённая жарой, раскрасневшаяся, с растрёпанной косой, когда неожиданно отворилась дверь, и на пороге показался высокий статный мужчина. Его темные вьющиеся волосы ниспадали до плеч, а зеленые глаза словно вкрадывались в душу. Одет он был по-простому- в голубую рубашку и обычные льняные брюки, на ногах полусапожки из мягкой кожи. Всё кричало о том, что этот незнакомец не так-то прост, как кажется. В первую очередь, на что обратила внимание Галина, что одежда, хотя с виду и казалось простой, была сшита из добротной качественной ткани.

Глава 7

В низинах еще лежали островки мягко светящегося тумана, а из-за дальнего леса, расположенного на холме, разгоралось огромное пунцовое зарево восхода. Округа просыпалась, оглашая воздух разноголосым пением, бренчанием вёдер, идущих по воду женщин, стуком молотка кузнеца в местной кузне, ревом вечно голодной скотины.

Галина вышла во двор и поежилась. Стоило покинуть дом, как утренний неприятный холодок коснулся лица.

-Брр, холодно-то как, -передернула она плечами. -Как думаешь, бабушка, долго ждать старосту?

-Обычно выезжает с рассветом, значит должен скоро появиться. Словно услышав слова женщины, послышался стук копыт и к калитке, скрипя, подъехала телега, наполовину заваленная кулями и бочкой.

-Доброго утречка, хозяюшки. Галина, обоз ждет на основной дороге, поэтому по шустрому складывай свой товар.

-Доброе утро, Постар. Мы уже готовы, надо лишь перенести корзинки в телегу.

На пороге стояли четыре большие корзины.

Староста, спрыгнув, схватил две корзины, и аккуратно сложил на пустующее место, затем еще две. «Ничего себе, силище, мы вдвоем тащили одну корзинку, запыхались, а Постару хоть бы что!» -подумала Галина с восхищением смотря на мужчину.

-Держи продукты, нечего по харчевням мотаться, кто знает, из чего у них еда приготовлена, -ворча, Флора всунула большой узелок с продуктами в руки поварихи. -Езжайте, пусть Святая Мать защитит вас.

-Запрыгивай на свободное место и поехали, -скомандовал староста.

Ехали они около часа. Солнце было уже высоко и начало ощутимо пригревать, когда показались белые стены города, плавно огибающие воды реки, на котором виднелись мелкие судёнышки и рыбацкие лодки.

Увидев, как Галина с любопытством рассматривает все то, что встречается на пути, он усмехнулся.

-Да, пришлая, не знаю как у вас, но в нашем мире вот такая красота повсеместно.

-На Земле тоже встречаются места, которые по красоте не только уступают вашей, но и в чем-то даже превосходят.

Постар расхохотался. От его громкого искреннего смеха, она сама улыбнулась.

-Я могу тебя понять, ты выросла в другом мире, но и Залнар тебе не чужой, тем более, ты уже стала прорастать корнями к этому миру, -успокоившись проговорил он.

Мужчины, ехавшие за ними на четырёх телегах, недоуменно поглядывали на пару, пытаясь понять, отчего настроение старосты на высоте.

-С чего ты взял, что я уже прорастаю корнями? Я на себе этого не ощущаю, -нахмурив брови, поинтересовалась женщина.

-Раз задаешь вопрос, то здесь лишь один ответ: душой ты приняла, а вот мыслями -еще нет. А то, что ты в своем мире, можно судить по увеличению уровня твоей магии. Мана -она такая, не у всех пришлых приживается, да еще и увеличивается.

-А ты знал еще пришлых?

-Знал по долгу службы, но об этом не хочу сейчас говорить, -нахмурился мужчина.

Так незаметно они переехали через каменный мост, перекинутый через реку, и подъехали к большим городским воротам, на которых стояли каменные башни-вежи. На каждой из них находился стражник, зорко оглядывающий пространство перед воротами.

Заметив мой взгляд, Постар пояснил, что часто бывают ссоры и даже драки между купцами. Каждому хочется первым въехать в город и занять лучшие места. Стражники на вышках, видя это, посылают своих людей, чтобы прекратить потасовку. Кто лезет напролом наперекор стражникам, попадает внутрь башни, где для таких неугомонных есть камеры.

Наконец, очередь дошла и до них. Широкая дорога вела прямиком на ярмарку, которая находилась от ворот на небольшом расстоянии. Толпа народа, обозы, одиночные телеги двигались все в одну сторону, сторону ярмарки.

Питинская ярмарка была известна в округе своими бесконечными торговыми рядами, где продавались товары со всего света, где продавали свежие и засахаренные фрукты, овощи, рожь, пшеницу– всё, что производила обильная земля этого города и окрестностей. Сюда с ближайших деревень приезжали крестьяне со всей округи и ближайших городов, и соседствовали с палатками иноземных купцов, побывавших в далёких городах других княжеств и даже на материке, где живут маги.

Место, о котором говорил староста, находилось напротив магической лавки и занимало около пяти метров торгового ряда, где в основном продавались продукты питания.

-Тебе столько хватит? -поинтересовался староста, оставляя для Галины около метра пустого места.

-Да, спасибо тебе, Постар, за помощь, -поблагодарила она мужчину.

-Ты вначале товар свой продай, затем благодарить будешь, -улыбнулся он.

Галина расстелила чистое полотенце и выложила с одной стороны профитроли с разными начинками по ряду, в середине положила корзиночек с белковым заварным кремом, а с другой стороны -нарезанные маленькими кусочками шарлотку.

Люди подходили, приценивались и уходили, за утро ей удалось продать всего две профитроли и одну корзинку. Галина начала нервничать.

-Может цены снизить и не брать серебряный, а снизить до половины суммы? -поинтересовалась женщина у старосты

-Лакомство для людей незнакомое, заморское, в нашем случае иномирное, поэтому еще сторонятся. Не переживай, к концу дня купят. С самого утра приходят те, кому что-то конкретно нужно, и деньги отложены именно на этот продукт или вещь, а вот когда уже не надо думать об этом, идут смотреть что-то для себя и купить сладости ребятне.

Так и стояла она в ожидании, когда народ схлынет и, завершив свои серьезные покупки, обратит на нее внимание.

-Красавица, а я обыскался тебя, -услышала она знакомый голос и подняла голову.

Перед ней стоял темноволосый незнакомец с зелеными глазами. Галина улыбнулась, она действительно была рада еще раз увидеть Криспана.

-Добрый день! Вижу, понравилась вам моя выпечка. Попробуйте новшества.

-Ваше …, -начал говорить рядом стоявший мужчина, но не успел продолжить, как злой взгляд Криспана остановил его.

-Не надо ничего говорить -спокойным, но холодным словно лед голосом произнес он. -Я знаком с этой девушкой и угощался её вкусностями.

Глава 8

Отвлекаясь на лавочников и зазывал, рекламирующих товар, Галина всё же обуздала свои эмоции, удивляясь тому, что так сильно среагировала на слова старосты. Может, это было связано с тем, что он сказал правду, а подсознательно женщина понимала, что это так и есть, или, всё же, больше сердилась на себя, что так реагировала на мужчину? Где-то в глубине сознания она всё же надеялась на любовь и счастье в этом мире. Присмотрев тёплые вещи для себя и дочери, Галина, не задумываясь, купила себе пальто темно-синего цвета с большим голубым воротником из шкурки неизвестного ей зверя, точно такую же приобрела и для дочери. Кроме этого, взяла несколько мотков небесно-голубой шерсти, чтобы связать себе и дочери шапки и рукавички. За два оставшихся месяца она должна успеть накопить ещё денег, чтобы к следующей весне отправиться на остров. Страх того, что у дочери может случиться сильный выброс магии, оставался на подсознательном уровне, поэтому женщина решилась на путешествие.

Закупив ещё мешок муки, полмешка сахара, она попросила продавца подвезти купленный товар к товарному месту напротив магической лавки. Пока Галина возвращалась обратно к селянам, останавливаясь то тут, то там, чтобы присмотреть что-то на и будущее, весь её товар уже подвезли, и Постар сгружал всё в телегу.

- Мы уже возвращаемся? – поинтересовалась женщина.

-Пока солнце не скрылось за горизонт, нужно собираться. Мы хорошо всё продали, осталось совсем мало товара, из-за него не стоит задерживаться в городе, да и устали всё.

Мужчины, приехавшие с ними, довольно галдели в сторонке, о чем-то тихо переговариваясь.

- Видно, что удача им тоже сегодня улыбнулась, - произнесла Галина, указывая на мужчин.

-Ты права, сегодня был на редкость удачный день. Иногда с таким товаром приходилось стоять от рассвета до заката, а в самый лучший из рыночных дней- продавалось не больше половины. Думаю, тут сыграло роль твоё присутствие.

- Скажешь тоже, Постар. Во мне нет ничего такого, чтобы приносить людям удачу только своим присутствием.

-Я лишь делаю выводы из своих наблюдений, а дальше, жизнь покажет, - хмыкнул он.

К вечеру народу на ярмарке совсем не осталось, и торговый люд стал собираться домой. Завтра второй и последний день ярмарки, но, по словам старосты, все, что им хотелось, они уже продали. Да и пришлая не стремилась выезжать, ведь весь свой товар она так удачно сегодня продала…..

***

Начались обычные рабочие будни: уход за огородом, заготовка сена для скотины, а также уход за ней. Обе женщины крутились, как белка в колесе. Половину суммы по возвращению домой Галя передала Флоре, та довольно долго упиралась, но всё же взяла монетки.

Как-то сидя вечером за вязанием шапки для дочери, женщина обратилась к хозяйке:

-Бабушка, я тут подумала. Может не стоит нам ждать рыночных дней, а сходить и проведать несколько магазинов, в которых продают сладости, и договориться с хозяевами о реализации? Мы будем каждый день печь, а они накидывать небольшой процент, чтобы им тоже было выгодно продавать наш товар.

- Предложение интересное, доченька, но как же ты собираешься передавать им свою продукцию или собираешься каждый день мотаться в город?

- Я совсем не подумала об этом, -расстроилась Галина.

Настенька сидела в дальней комнате и учила буквы алфавита. Если Галине при переходе передались знания, то девочка ещё не умела читать, хотя в садике были введены занятия, поэтому мать стала уделять большое внимание учёбе дочери. Вот и сейчас она выполняла домашнее задание и, как оказывается, в пол уха слушала, о чем говорят взрослые.

-У Митяйки отец почти каждый день ездит в город и увозит товар на продажу. Можно с ним договориться.

Услышав голос Настёнки, женщины дружно рассмеялись.

-А ведь и правда! Отец Митяйка Фритл- здешний кузнец, он часто ездит и отвозит в магазин свой товар, кроме выходных дней. Может с ним поговорить? Глядишь, от лишней монетки не откажется, не бесплатно же будет возить. Это был самый лучший вариант.

Сегодня было поздно, а завтра Галина решила испечь несколько разновидностей пирожных. Возможно, случится чудо, и удача улыбнётся ей. Она очень надеялась, что послезавтра побродит по городу и договорится о реализации, своего товара.

Как решили, так и сделали. С самого утра Галина взялась за дело. Сделав заварное тесто, она тут же приготовила профитроли с разными начинками, корзинки и торт Панчо. Настёнка всё время, крутилась рядом. Она любила, когда мама пекла что-нибудь вкусненькое и ей самой первой доставались на пробу лакомства.

Мам, а Кларик тоже хочет попробовать, - заглядывая в глаза матери, попросила сластена.

-Солнышко, ты слышала, что говорил о рикинах дядя Постар? Твой питомец питается только маной, а материальная пищу ему не нужна.

-А я-то думаю, почему он у меня ничего не ест? – широко раскрыв глаза от изумления, произнесла девочка.

-Ты пробовала его кормить? – изумилась мать.

-Конечно, я попыталась напоить молоком или сметаной. Помнишь, как Мурзик всё это любил? - на какой-то миг на лице девочки промелькнула боль и тоска, но она быстро взяла себя в руки.

- Милая, - Галина приобняла за плечи дочь. -Это другой мир, в котором существует магия, а для таких животных, как твой питомец, основной едой является мана, которую сбрасываешь неосознанно ты и всё окружение.

-Получается, я зря пихала ей в рот вкусняшки? -девочка жалобно посмотрела на мать. -Хотелось как лучше, а получилось….

Губы девочки вздрогнули.

-Ничего, придет время, ты научишься читать и будешь все знать о том мире, в который мы попали. Тебя уже невозможно будет отличить от коренных жителей Залнара, -успокаивала дочь Галина, обнимая и гладя её по спине.

Тихий и робкий стук в дверь отвлек Галину от разговора с дочерью.

-Кто там несмелый, заходи! -крикнула она.

На пороге стоял черноволосый кареглазый мальчик семи лет. Он замялся и смущаясь произнес:

Глава 9

За несколько дней до ярмарки

Храбар Криспан Клементов недавно принял трон своего отца- князя западных земель. Разобравшись дома с документами о принятии наследства, он решил проехаться по своему княжеству. Где инкогнито, а где и в сопровождении придворных, князь ездил по городам, чтобы своими глазами посмотреть на то, как живут его люди. Чаще всего он переодевался в зажиточного ремесленника и разъезжал по селам. Особенно его заинтересовало поселение Озерное, которое находилось на границе с южным княжеством Чувара Индара Харония. Именно здесь с незапамятных времен появлялись порталы, откуда в мир Залнар попадали иномирцы, иначе, как их привыкли здесь называть -пришлые. Будучи с проверкой в Питинске-одном из ближайших к границе городов, он почувствовал сильный всплеск магии. При этом, никто из присутствующих на собрании дворян даже не заметил, как встрепенулся князь. Мечтая, хотя бы раз встретиться с пришлыми, Криспан надеялся, что они принесут новшества в их мир, а первыми начнут использовать все новые технологии именно в западном княжестве, но вырваться князю не удалось, так как вечером позвонил отец. Хотя он и отдал свой трон старшему сыну, все же еще присматривался к нему и был первым советником сына в делах.

-Криспан, -начал князь, когда они связались по специальному устройству, которым могли пользоваться лишь маги. -Не хотел тебя тревожить, сын, но пришло сообщение из южного княжества, что к тебе едет со своей свитой твоя суженная.

-Не говори так, отец, о какой суженной идет речь? У меня от одного вида на нее ухудшается аппетит, -возмутился князь, но отец тут же его грубо прервал.

-Договор о вашем бракосочетании был подписан, как только родилась княгиня Катара Илаина. Сейчас девушке исполнилось восемнадцать. А по договору: после исполнения совершеннолетия девушка отправляется к нам и будет готовиться к свадьбе.

-Отец, я не хочу и не буду жениться на Катаре.

-По условиям брачного контракта из-за отказа мы можем потерять почти полкняжества. Ты хочешь пустить нас всех по миру, а девушку опозорить на всю Залнару? Не думаешь о себе, так подумай о своих младших брате и сестре, -зарычал на него отец. -Они выезжают через месяц, ровно через три недели после отъезда будут в Терахе. Ты должен обеспечить свей невесте достойную встречу. Я все сказал!

Старый князь поставил точку в разговоре, а в душе наследника не просто скребли кошки, а умудрились нагадить.

-За что мне это? -простонал Криспан.

Хабрей-верный его слуга, с которым он прошел не одни испытания, трудности и невзгоды для проверки дружбы, старался подержать князя во всем.

После проверки границ, Криспан спустился со своим верным слугой с холма и направился в сторону поселка. Остановив пробегавшего мальчугана, он спросил:

-Скажи-ка, дружок, в ближайшее время ничего в вашем поселке не происходило? -в этот момент он вертел на пальцах медную монетку. Ребенок косился на руку хорошо одетого мужчины, но отрицательно помотал головой, вспоминая слова старосты, чтобы о пришлой старались какое-то время молчать.

-Раз так, то пойду, спрошу кого-нибудь еще, может посговорчивее будет, -небрежно бросил он и засунул монетку в карман.

-Подождите, -остановил ребенок мужчину, ему очень не хотелось терять заработок, который он может принести домой матери, тянущей на своих плечах троих детей.

Криспан довольно улыбнулся и только потом повернулся к парнишке.

-Если вы считаете, что появление пришлой — это происшествие, то да, оно случилось. Женщина сейчас живет у тетушки Флоры. Вот, кстати, её дом.

Мальчик указал на добротный дом, стоявший на самом краю поселка.

-Хабрей, ты остаешься здесь, а я попробую познакомиться с прошлой.

По привычке не стуча, он распахнул входную дверь и встретился глазами с незнакомкой, которая заворожила его своим взглядом. Не было в ней ничего особенного. Он много видел красавиц с роскошными русыми косами и голубыми глазами, но эта притягивала взгляд. С взлохмаченными волосами цвета молочной карамели и разрумяненная от жары, она манила своей непредсказуемостью, загадочностью и таинственностью. Взглянув на посетителя, синеглазка слегка изогнула бровь от удивления и своим взглядом, словно влезла в сердце, отчего оно глухо и быстро застучало, заявляя своему хозяину, что нашло то, что так давно искало.

На свои любовные приключения Криспан смотрел весьма снисходительно, да и местные девицы, побывавшие в его постели, знали, что, кроме ласк, каждую из них он задаривал дорогой одеждой, обеспечивал деньгами. Даже после разрыва он устраивал жизнь всех своих любовниц…. Но эта женщина была не такой, и он всей душой чувствовал это. Никогда ему не хотелось просто приблизиться и нежно обнять заинтересовавшую его девушку, а с ней, отчего-то, хотелось, и он не мог понять своего состояния. На нее хотелось смотреть, не отрывая взгляда.

Не зная, что сказать, он попросил воды, но, даже выпив целую кружку воды, не мог оторвать от женщины взгляда. Князь сразу понял, что она и есть та самая пришлая. Ему, как магу, было видно каким даром наградил её мир при переходе.

Потянув носом, Криспан почувствовал аромат вновь испеченных пирожных.

-Как у вас вкусно пахнет! -произнес он.

-Мы к ярмарке готовимся. Сладости на продажу печем, - смущаясь, ответила женщина.

Мужчина к своему удовольствию почувствовал, что она тоже смотрит на него с интересом.

Не отказался он и от куска странного пирога, который был предложен ему. Он откусывал кусок и не мог отвезти взгляда от нежных губ девушки, так и хотелось попробовать их. Отчего-то мужчина был уверен, что они сладкие и приятные на вкус, словно лесная ягодка в лесу, и такая же сочная. Чувствуя, что его естество набухло и болезненно напряглось. он представился как его зовут, бросил несколько слов, что они встретятся на ярмарке и постарался сбежать из этого дома.

Захлопнув входную дверь, он спиной прижался к доскам и выдохнул. «Словно юнец не мог сдержать себя, что со мной такое происходит? Как будто девиц никогда не видел», -ругал он себя, выходя из калитки и направляясь к тому месту, где оставил Хабрея.

Глава 10

Накануне вечером Флора сама сходила к Фритлу и попросила его отвезти постоялицу в город.

-Если будет возможность, то дождись, а если нет-то она сама постарается добраться. И не переживай, я сама заплачу за дорогу, -наставляла женщина кузнеца.

-Не надо за дорогу, ты лучше дай немного тех угощений, которая готовит пришлая. В прошлый раз на дне рождения старосты мне ничего не досталось.

-А сколько надо-то? -улыбнувшись, поинтересовалась Флора.

-Так, по одному кусочку каждому члену семьи, -произнес мужчину и вжал голову в плечи, боясь, что слишком много попросил за свою услугу.

-Хорошо, -ответила женщина и мужчина расслабился.

-Как только завтра начнет рассветать я буду у вас, -предупредил кузнец.

На том и сговорились.

Сейчас Галина ехала в телеге Фритла и расспрашивала о жизни в городе, о лавках, где продают сладости и куда можно обратиться. Ей все было интересно.

-Женщины готовят сами, но таких лакомств, как у тебя, нет ни у кого, поэтому я предлагаю сходить к тетушке Монарихе. У нее многие покупают выпечку, даже княжеский двор заказывает по большим праздникам.

-И откуда вы все знаете дядюшка Фритл? -рассмеялась Галина.

-Это только с виду кажется, что город большой, на самом деле здесь все друг друга знают. Все друг другу в какой-то степени родственники, -усмехнулся кузнец.

-А вы, я вижу, часто ездите в город?

-Когда как придется! Иногда приходится каждый день, а бывает в неделю только два раза получается выехать, но в выходные я всегда дома. Я часто там получаю заказы, а изготовив, везу на продажу. В нашем-то поселении больно не заработаешь, поэтому приходится выезжать в Питинск и предлагать свои услуги.

-Скажите, дядюшка, а те, кто скупает все оптом и распродают товар, составляют ли какие-либо документы?

-А как же. Подписывают специальный договор. Вот сковал я, предположим, ножи и везу их на продажу в оружейную лавку, то мы подписываем договор о том, что за продажу в своей лавке хозяин возьмет с меня десять процентов от продажи товара и так везде.

-А вдруг кто-то решится обмануть, сказав, что это его товар?

-Нет, девица, такое не случается у деловых людей. Каждый договор магически закрепляется на ауре, поэтому сразу можно вычислить, кто на самом деле является изготовителем данного изделия.

-Вот так все просто?

-На то магия и дана людям, чтобы не могли обмануть друг друга. Нет, обман, конечно, случается, но это чаще всего происходит у дворян, нас это редко затрагивает. По крайней мере, в моей жизни таких случаев еще не было.

-Значит, все же можно обойти даже магический договор.

-Если правильно запишешь условия, то обмануть тебя будет невозможно. Поэтому, прежде чем подписать, продумай все тщательно.

Так за разговорами они доехали как раз к открытию городских ворот. Проехав по главной дороге еще с километр, Фритл свернул к каменному зданию, откуда доносились ритмичные удары молотов о наковальни. Только тут Гале стало понятно, что перед ней местная кузница.

-Здесь я пробуду два часа, если успеешь, то поедешь со мной, если нет, то придется заказать карету до дома. Идти женщине одной по дороге, очень опасно, -произнес кузнец.

-Отсюда далеко до лавки тетушки Монарихи?

-Иди по прямой, не сворачивая. Как перейдёшь мост, второй дом слева. Увидишь, там всегда народ топчется. Идти около пятнадцати минут.

-Спасибо, -кивнула женщина и скорым шагом двинулась по указанному маршруту.

Лавку нашла быстро. Над большим деревянным домом висела красочная вывеска «Сладости мечты». При входе в лавку звучал колокольчик, который предупреждал хозяйку о посетителях. За стойкой стояла полная женщина в белоснежном чепчике и в фартуке. Её карие глаза светились любопытством, словно она почувствовала, что это не просто покупательница, а таинственная гостья.

-Добрый день, тетушка Монариха, мне посоветовали обратиться к вам. Я с Озерного.

- Добрый день! Знаю такой поселок, красавица. Присаживайся, я сейчас прикрою лавочку, основной поток покупателей уже схлынул, и мы с тобой поговорим.

Она подошла и закрыла лавку на ключ с внутренней стороны.

- Присаживайся за столик. Как тебя зовут и с чем пожаловала?

Галина сразу не заметила, что возле стойки стоит столик, накрытый белой скатертью, а на нем в маленькой вазочке голубые цветы, похожие на колокольчики.

-Откуда вы знаете, что я с чем-то пожаловала? -удивилась Галина, присаживаясь на стул

-Дар у меня такой, я сразу чувствую, когда ко мне должны прийти незнакомые люди и предложить что-нибудь, -ответила она и по-доброму улыбнулась.

Галина вначале растерялась после слов хозяйки лавки, ей стало неловко и, в то же время, от улыбки женщины веяло теплом и чем-то родным, семейным.

-Меня Галиной зовут. Я принесла сладости. Если вам понравится, то могу готовить их на продажу. По поводу оплаты можно договориться.

-Показывай, если что-то интересное, то могу забрать сразу на продажу.

Галина выставила лакомства на чистую тарелку, которые успела приготовить за вчерашний день.

-Пробовать можно?

-Конечно, вам же надо знать, что они представляют собой и каковы по вкусу, -тут же ответила Галина и пододвинула блюдо ближе к хозяйке.

Тетушка Монариха с большим удовольствие откусила большой кусок, блаженно зажмурилась и облизнула губы. На её лице расплылась довольная улыбка.

-Порадовала старушку, девочка, спасибо тебе за это. Давно мне не приходилось пробовать таких лакомств. Лишь однажды в молодости отец привез вместе с рецептом лакомство, которое ему дала иномирянка за какую-то услугу.

-Значит, вы будете у меня брать на реализацию товар? -еще боясь поверить свою удачу, спросила женщина.

-Конечно, буду. Я, признаться честно, давно тебя ждала, когда услышала, что в княжеский дворец был куплены сладости неизвестной поварихи. А раз это произошло на наших землях, то ты непременно придешь ко мне. Ведь другие лавки товар у чужих не берут, -улыбнулась она.

Глава 11

Всю рабочую неделю Галина трудилась без отдыха. Она вставала на рассвете и ложилась спать, когда дочь давно посапывала в постели. Напряженные дни сильно отразились на ее внешности, она сбросила несколько килограммов и выглядела не просто усталой, а измотанной.

Стоял чудесный теплый летний вечер, на серо-синем небе появились первые звёзды. Где-то за околицей молодёжь собиралась на вечерние посиделки, то тут, то там были слышны разговоры и смех ребятни. Кто-то затянул тоскливую песню, затем присоединились остальные. Выйдя во двор, где в сплетённом кресле сидела пришлая, Флора присела рядом.

-Что тебя гнетет, доченька? -обратилась она к Гале.

-Не знаю, бабушка, но предчувствие у меня такое, что поторопиться надо, да и холодать скоро начнет, а я уже до холодов хотела перебраться на остров. Боюсь я за Настеньку, если бы не Кларик, сдерживающий её силу, то у нее давно был бы выброс.

Они помолчали, каждая, думая о своем.

-Может мага пригласить, чтобы он позанимался с дочкой? -от безысходности предложила женщина.

-Каждый маг обязан докладывать, если на их пути повстречается кто-то с сильным даром. О твоей дочери сразу станет известно на острове.

-Тогда остаётся один выход, собирать деньги на поездку.

-Я помогу тебе, не надо так себя изводить, а то ни дочери не поможешь, и сама растеряешь магию. Она не любит, когда с ней обращаются так небрежно.

-Спасибо, бабушка Флора, я это учту, -улыбнулась Галина.

-Вечер добрый, -послышалось за калиткой. -Непрошенного гостя примите?

-Заходи, Постар, мы тебе всегда рады, -ответила Флора и указала, на пустой стул.

-Я к Фритлу заходил, а он, узнав, что по дороге собираюсь зайти к вам, передал мне непонятные железные загогулины.

Постар протянул руку, и Галина увидела в его руках насадки для кондитерских мешков и два шпателя. «Какой все же молодец Фритл, выполнил мою просьбу,» -довольно улыбнулась пришлая.

-Может, хотя бы намекнешь, что это такое, удовлетвори любопытство, -рассмеялся староста.

-К этим насадкам я приделаю кондитерские мешки и, когда мне нужно будет красиво разукрасить торт, использую их. Обрати внимание, они разных размеров. С помощью этой насадки удобнее сего делать лепестки цветов, -женщина показала на самую крупную загогулину, -а эта насадка пригодиться, когда надо будет кремом нарисовать стебли или же листочки.

-Получается, все по женской части, -почесал староста затылок.

-Да, для хозяйства, -рассмеялась Галина, посмотрев на растерянное лицо Постара.

-Надо же, чего только не придумают женщины, чтобы сделать что-то красивое и полезное! -удивлялся Постар.

-Так, на красиво украшенные вещи или изготовленные пирожные приятно смотреть и использовать его по назначению, -усмехнулась Флора.

-Ладно, хозяюшки, совсем вы меня заговорили, а я ведь по делу зашел. Надо для себя определить в каком направлении у Галины будет работать магия.

-Как это? Ты же Постар уже определил уровень, причем здесь еще направление?

-Вот у твоей красавицы, дар иллюзии, а уровень восьмой, а у тебя я знаю, что уровень четвертый, а направление дара неизвестно. Может ты целитель, боевик, маг жизни, неплохо было бы, конечно, или же маг земли, тоже востребованное направление.

-Теперь поняла. Ты взял с собой камень?

-Нет, специальный определитель принес, он более точный. Камнем можно определить только уровень.

Он вынул из заплечной сумки предмет, больше похожий на блюдечко с непонятными делениями. Из центра блюдечка в разные стороны отходили лучи, а в самой середине был маленький шип.

-Это точный определитель по крови. Пальцем дотронься до шипа, и он начнёт свою работу.

Галина так и сделала, и не успела отдёрнуть палец, как лучики забегали по часовой стрелке. Сама тарелка светились всеми цветами радуги, словно внутри были включены новогодние разноцветные гирлянды. Через минуту все затихло.

-Семь, бытовик, -словно гром в небе, услышала она слова старосты.

-Как это, Постар?

-Все, что связано с нашим бытом: убрать пыль, постирать, сделать причёску, погладить, не буду всего перечислять, но по хозяйству сможешь сделать всё без проблем. Теперь посмотри еще раз, что видишь.

-Ярко горит зеленый цвет и немного слабее фиолетовый, -ответила удивленно женщина, она не поняла, почему староста задал такой вопрос.

-Это дар провидения, Галя. Ты сама замечала, что часто начала ощущать дар предчувствия или во сне что-то видела?

-Только сейчас об этом говорили, -вставила свое слово хозяйка дома.

-Не буду спрашивать, о чем конкретно, но вначале именно так и начинает проявляться магия: вещие сны, предчувствие; с повышением уровня дара, повышенная чувствительность к предвидению событий в будущем. Сильные пророки могут видеть не только варианты будущего, но и прошлое.

-Я что в экстрасенса превращаюсь?

-Уж не знаю, кто там эти эксенцы, но артефакт не ошибается. А я тебя поздравляю Галина, уровень у тебя хорошо возрос. Сможешь применять свою магию при выпечке.

-Если бы еще знать как.

-Прибеги ко мне завтра или дочь отправь, книгу передам. У моей Ларенции тоже бытовая магия, я ей давно покупал, она его изучила от корки до корки.

-Спасибо, Постар, и что бы мы без тебя делали?

Постар уже вышел из калитки и с кем-то поздоровался, затем повернулся и подмигнул Галине.

-Хм, я, наверное, спать пойду, доченька, а ты долго не задерживайся, -произнесла Флора, искоса посматривая на Криспана.

-Добрый вечер, хозяюшки.

-Добрый вечер! -ответили женщины в разнобой и от взгляда зеленоглазого Галина смутилась.

Он смотрел в её синие глаза, такие притягивающие и загадочные, что можно «утонуть» в них словно в омуте. Такой взгляд обычно манил и привлекал внимание окружающих. Криспан никак не мог наглядеться. Ему было сложно не думать о ней каждый день, словно веревкой тянуло приехать и хотя бы краем глаза посмотреть на ту, которая забрала его сердце. Он долго не хотел признаваться себе в этом, но, когда очередная девица залезла к нему в постель, почувствовал отвращение не только к телу девушки, но и к самому себе за предательство. Непонятные чувства и смена настроения не столько угнетали его, сколько приводили в изумление. Он не понимал, отчего раньше не замечал, что каждая из девушек просто использует его, надеясь на богатое приданное. Выбрав из них более скромную, он повел её в спальню, но все повторилось вновь, перед ним словно наяву вставало лицо женщины, на которую он сейчас смотрел не отрывая взгляда. Не стоит говорить, что в тот день он лег спать один.

Глава 12

Ближе к рассвету Криспан выпустил её из кольца своих рук. В эту минуту она была самым счастливым человеком во всей Вселенной, и летала на крыльях зарождавшейся любви. Крепко прижав к себе мирно сопящую дочь, Галина заснула с улыбкой на лице.

Утром настроение оставалось приподнятым.

-Расскажешь отчего такая радость на лице? -с улыбкой поинтересовалась Флора.

-Криспан предложил мне работу. У князя день рождения, и я пообещала испечь красивый торт, лучше того, что был у главы идара. Надеюсь, что мне дадут достойную оплату, тогда с переездом мне будет легче.

-А ты думала о том, что ты уедешь на остров, а Криспан останется здесь? Ему туда вход закрыт, -Флора остановилась перед Галиной.

Та растерянно посмотрела на хозяйку дома, и только сейчас до нее стало доходить, что она, купаясь в волнах любви и счастья, забыла обо всем. Она сгорбилась и присела на край стула.

-Ясно, -поняв женщину, произнесла Флора. -Действуй, полагаясь на свою интуицию, тем более у тебя есть такой дар. Если он, правда, влюблен в тебя, а ты в него, то постарайся сохранить это чувство надолго в своем сердце. Я желаю тебе счастья и любви… Если он действительно тебя любит, то Святая Мать вас соединит, а если это просто минутная влюблённость, то пусть идет своей дорогой. Будет больно, обидно, но ты сильная, справишься.

-Бабушка, мне душу раздирает эта неопределённость, -на глазах пришлый стояли слезы.

-Успокойся и возьми себя в руки. В первую очередь надо думать о дочери, иначе она может уничтожить выбросом магии не только себя, но и других. Это сейчас главное. А в отношение Криспана, вот что тебе скажу, не торопись, всегда тайное становится явным. Ты же совсем его не знаешь. Подожди немного и ответ придет сам собой. А сейчас, красавица моя, лучше подумай о делах насущных. Тебе через два дня отбывать в княжеский дворец, но не забывай о покупателях, которые остаются здесь. Придется мне самой печь, а Фритла попрошу возить товар до лавки Монарихи.

-Бабушка, ты её знаешь?

-Как же не знать, она из нашего поселения, с детства любила готовить и печь, а как вышла замуж за купца, развернулась. Сначала готовила в доме и продавала соседям, затем купили лавку, там стала торговать и детей приучала с детства к труду. Сейчас уже одна живет, мужа схоронила, дети разъехались, только внуки иногда приезжают в гости. Но на юбилей у нее собираются всей семьей с детьми, с мужьями, женами и внуками, вот где веселье. Она после их отъезда сутки на ноги не встает, так сильно устает с гостями. Ей ведь уже сотня, не маленький срок.

-Никогда бы не подумала, что тётушке Монарихе столько, -удивилась Галина.

Ей еще ни разу в этом мире не удалось определить точный возраст любого жителя поселения.

-Давай девонька, примемся за работу. Время мало осталось.

Они работали не покладая рук, совсем забыв о времени, когда сильный удар и звон разбившегося стекла, словно в окно влетел камень, заставил подскочить их. Посмотрев друг на друга, женщины, бросив все, ринулись в соседнюю комнату. Настёнка еле держала в руках сильно подросшего рикина, а сама изумленно смотрела в окно. С той стороны стоял Митяйка и с широко распахнутыми глазами таращился на подругу. Галина тут же подскочила к дочери и осмотрела со всех сторон. Не обнаружив никаких порезов и ран, она немного успокоилась.

-Мам, со мной все в порядке. Бабушка, извини, я не знала, что мой удар кулаком по столу приведет к таким последствиям…

-Хорошо, что сама жива и не ранена, а стекло можно поставить, -отмахнулась Флора. -Ты посмотри, доченька, как подрос за раз Кларик.

Действительно, размер магического животного увеличился так, что в холке достигал полметра. Это не считая того, что он еще маленький, и не успел забрать всю магию девочки.

-Первые выбросы начались, -тихо прошептала хозяйка, чтобы не напугать ребенка.

-Милая, расскажи, как все получилось?

-Мне оставалось совсем немного дописать, а Митяйка все никак не успокоится. Я ему уже раз сказала, два сказала, что пусть подождет, а он ни в какую, ну, я от злости ударила по столу. Тут пошла какая-то волна из рук, словно превращаясь в мой кулак, только очень большого размера и со всех сил ударила по окну. Мамочка, я не хотела.

Было видно, что девочка испугалась и вначале держалась на адреналине, а сейчас, переживая всё заново, осознала, что натворила и расплакалась.

-Митяй, зайди-ка к нам.

Мальчик молча, словно оглушенный, зашел в дом.

-Вот тебе гостинец, Я надеюсь, что ты нигде не будешь рассказывать про этот случай, договорились?

Митяйка кивнул и так же молча вышел. Он до сих пор не мог прийти в себя.

-Как думаешь, бабушка, расскажет кому-нибудь?

-Даже если расскажет, сельчан этим не удивить, а вот то, что маги могут находиться поблизости, это совсем плохо.

-Мамочка, меня заберут у тебя? -Настенка вся дрожала от испуга.

-Кто же тебе сказал такое? -прижав к груди дочь, успокаивала женщина.

-Я слышала, что говорил дядя староста, -призналась она.

-Нет, милая, никто тебя не отберет. Во мне тоже магия седьмого уровня. Если даже кто и появится, без меня тебя никто не увезет.

Под тихий успокаивающий шепот матери девочка заснула. Галина унесла дочь и положила на кровать, рядом примостился подросший Кларик.

Два дня все были на взводе, но никто не появился и женщины успокоились.

Никто из них даже предположить не мог, что за ними ведется наблюдение. Маги сразу почувствовали переход и выслали наблюдателя. Князь Храбар Криспан -властитель западных земель просил не трогать пришлую, ссылаясь на то, что она может принести пользу княжеству. Первая встреча с иномирянкой была подстроена специально, по указанию главного мага совета-архимага Бадона Клермона.

Почувствовав выброс, маг девятой ступени Илар тут же связался с архимагом и сообщил о том, что у девочки произошел выброс.

-Ты узнал уровень дара пришлых?

-Да, ваше сиятельство. У пришлой- седьмой, а у девочки больше. Если ориентироваться на выброс, то примерно девятый.

Глава 13

Рано утром к калитке дома подкатила карета. Из него вышел средних лет мужчина, одетый во все синее: камзол, брюки, лишь рубашка была на несколько тонов светлее. Пшеничного цвета волосы небрежно завязаны в хвост, а серые глаза больше напоминали свинцовые грозовые тучи. Лицо его было холодным и без эмоции, отчего мужчина вызывал неприятные ощущения.

Он без стука открыл дверь.

-Добрый день, барышни. Прошу прощения, я приехал за женщиной по имени Галина.

- Добрый день! Это я! С кем имею честь разговаривать?

- Я помощник князя и зовут меня –Бигар Гоцан. По приказу князя прибыл, чтобы отвести во дворец. Если вы поторопитесь, то до ночи мы успеем доехать до Масури.

Он заметил, что женщина выдохнула с облегчением. Будучи подсыльщиком* тайной канцелярии всего княжеского двора, он примечал такие нюансы. И поведение женщины на данный момент говорило о том, что она чего-то сильно боится и ждала не посланника князя, а кого-то другого. Бигар чувствовал, что эта встреча принесёт ему очередную головоломку, а еще ему было очень интересно посмотреть на ту, которая заняла все мысли повелителя, как бы ни хотел это скрыть Храбар Криспан Клементов -князь западного княжества.

В ней, действительно, чувствовалась внутренняя красота и обаяние, хотя с виду- обычная девчонка. А с другой стороны, видимо, не такая уж и обычная, раз смогла привлечь внимание самого князя. А он очень привередлив и избалован женским вниманием. Такие мысли промелькнули в голове, но лицо представляло собой холодную маску.

Попрощавшись с Флорой и поцеловав дочь, женщина села в карету.

Ехать пришлось около восьми часов, но за всю дорогу мужчина не вымолвил ни слова. А Галина тоже не стала доставать своими вопросами подсыльщика, молча смотрела в окно.

Солнце было уже в зените, когда показался дворец князя. Здание напоминало средневековый замок, построенный из белого камня с большими стрельчатыми окнами. Его венчали большие и маленькие башенки, кое-где виднелись двускатные крыши, покрытые красной черепицей. Пока осматривала дворец, даже не заметила, что мы подъехали к парадному подъезду.

Как только карета остановилась, мужчина впервые за все время обратил внимание на Галину, так показалось женщине, на самом деле он всю дорогу наблюдал за ней, старался изучить жесты и повадки. Ведь по ним можно было много рассказать о её личности. О том, что она пришлая, для него оставалось тайной.

-Сейчас вас проведут на кухню. Главный повар покажет комнату, где вы временно остановитесь. Князь возлагает на вас большие надежды.

-Извините, а можно вопрос?

-Да, барышня, я вас слушаю.

-Мне эту работу предложил Криспан, могу ли я его увидеть?

-Криспан?

-Ну да! Это он попросил испечь торт на день рождения князя, а я согласилась.

-Ааа, Криспан, я узнаю и чуть позже зайду на кухню, -ответил он.

Барон Гоцан, проводив женщину до кухни, отправился в покои князя.

-Ваше сиятельство, я выполнил вашу просьбу.

-Как она? Вопросы не задавала? -заинтересовался князь, отложив бумаги в сторону, за которыми провел не один час.

-Интересная женщина, есть в ней какая-то изюминка, тайна что ли..

-Я тебя не об этом спрашиваю, -тут же нахмурил брови князь. –Она спрашивала про меня?

-А вы как думаете, ваше сиятельство?

-Ты сейчас специально меня задираешь?

-Нет, мне моя жизнь еще дорога. Меня просто удивляет, почему вы представились вторым именем, неужели нельзя было сразу признаться?

-Бигар, я думаю, что это не твое дело. Ты мне так и не ответил на вопрос. Она спрашивала про меня?

Тайный агент понял, что подошел к краю дозволенного и больше шутить над князем не стоит.

-Да, ваше сиятельство, она спросила про Криспана и может ли увидеть его….

-А что ты ответил?

-Сказал, что узнаю, здесь ли он и зайду на кухню, чтобы рассказать, -уже серьезно произнёс он.

-Скажешь, что меня отправили по приказу князя и когда буду, неизвестно. Запомнил?

-Может стоить...?

-Нет, рано, да и не хочу я, чтобы об этом узнал старый князь. Как только он заметит моё увлечение этой женщиной, я не дам медной монетки за её жизнь.

-Ваша светлость, неужели он пойдет на это?

-Его задача сейчас женить меня на этой ненормальной княжне, видите ли, ему так нужно. В приданное отдают часть территории восточного королевства, куда входят шахты, где добывают аскафор.

Князь на нервах бросил самописец и схватился обеими руками за голову.

-Я не могу указывать вам, княжич, но мне кажется, что надо женщину отправить на остров, вы наверняка сами почувствовали в ней сильную магию?

-Я подумаю, а пока скажи Галине, что меня здесь нет.

***

Пока Галина дошла до дворцовой кухни, навстречу ей попались лакеи с посудой на серебряных подносах, служанки, поварята, горничные, спешившие по своим делам. Судя по запахам, они уже подходили, когда неожиданно из распахнувшейся двери выскочил поварёнок и уставился на сопровождающего женщину слугу.

-Сомон, ты опять провинился?

-Я не хотел, оно как-то само получилось! -начал оправдываться мальчик, но слуга не стал его слушать и, открыв дверь, слегка подтолкнул Галю в спину.

Кухня была огромная, где все вокруг парило, дымило, шумело и бренчало. Повара покрикивали на поварят, те суетились, исполняя приказы взрослых. Когда на кухне появилось новое лицо, тут же все замерло и несколько десятков пар глаз уставились на вновь вошедших.

-Почему работа остановилась, или вы уже все приготовили? - раздался громкий бас, заставивший присесть не только меня, но и всех поваров и поварят. Девушка пройдите со мной в кабинет.

Галина посмотрела в ту сторону, откуда звучал голос, и увидела огромного сероглазого мужчину, возвышающегося над остальными. Весь в белом, с загорелым лицом, он привлекал внимание своей брутальностью. Наверняка, не одной служанке разбил сердце.

Она прошла мимо любопытных глаз и последовала за главным поваром. Кабинетом эту комнату можно было назвать с натяжкой. Кроме стола, двух стульев и узкого шкафа, там ничего не было.

Глава 14

Вся кухня с интересом наблюдала за новенькой. Под чужими взглядами Галина чувствовала себя некомфортно, словно каменная плита нависла на ней, грозившая в любой миг раздавить в лепешку. Надменные взгляды скрестились с глазами женщины. Меньшинство глаз с интересом рассматривала гостью, в остальных читалась зависть, презрение и ненависть. Пришлая не понимала в чем провинилась перед кухонными работниками. Она почувствовала, что изнутри поднимается необъяснимая сила, которая делала её дух крепче и сильнее. Именно эта сила дала ей толчок, и женщина готова была тут же приняться за работу.

-Клариса, ты поступаешь под непосредственное подчинение к Галине, она научит тебя новому. Если хочешь, чтобы о тебе так же говорили лестно, как о кулинарном гении, учись, потом мне «спасибо» скажешь.

-Я поняла, мистер. Спасибо за то, что так верите мне.

-Сейчас принесешь все продукты, которые попросит Галина. И приступайте к работе. Народ, -обратился он к остальным, -Галина- гостья князя, и это по его поручению она будет готовить торт для гостей. Прошу не мешать. Когда все будет готово, если понравится, можете попросить рецепт. Теперь за работу, минутка отдыха закончилась.

-Клариса, нам в первую очередь надо испечь коржи, а для этого нужны мука, яйца, масло…

Галина перечислила все то, что нужно для работы и, как обычно бывает, с головой ушла в творческий процесс. Она очнулась только тогда, когда Клариса взяла её за руку и спросила.

-Галина, так ты маг?

Женщина подняла глаза на повариху и остановилась в растерянности, смотря на то, как венчик сам взбивает масло, нож режет фрукты для украшения, а ваниль самостоятельно засыпается в заварной крем. Вздрогнув от неожиданности, она растерянно оглянулась по сторонам, и в тот же миг вся магия исчезла, словно её и не было. Хорошо, что не весь ванилин бухнулся в крем.

Галина оглядела кухню и пожала плечами.

-Я даже не знала, что так умею, -тихо произнесла она и увидела, что молоденькая девчонка льет в посуду растительное масло, совсем не обращая внимание на свои действия, а устремив взгляд на работу магии.

-Кираса, -рявкнул Жедар и выхватил из ее рук бутыль. –Что ты наделала, негодная девчонка?

-Господин Денавьон, я не нарочно, просто никогда не видела как пользуются магией, вот и засмотрелась. Не наказывайте, -завыла она в голос.

-А что она натворила?-поинтересовалась Галина

-Во взбитые яйца для омлетов налила растительного масла, - зло буркнул главный повар.

Девчонка стояла в сторонке и ревела, уткнувшись в объемную грудь высокой полной женщины, а та укоризненно смотрела на Галину.

«Девчонка, конечно, не виновата, совсем молодая, можно сказать «ребенок», -подумала пришлая и тут в голове что-то щелкнуло.

-Растительное масло, говорите, влила в яйца? Так это же мелочи, господин Денавьон. Дайте мне соли, сахара, немного горчицы и уксуса. Будем делать вкусный соус.

-Мы чаще всего вместо уксуса пользуемся соком молики, -ответила полная женщина, до сих пор успокаивающая девушку.

-Кираса, так ведь тебя зовут? -та кивнула и вытерла фартуком слезы.-Берешь венчик и начинаешь хорошо взбивать, по вкусу добавляешь сахара, соли, короче все то, что тебе положили на стол. Смотри, не переборщи.

Та принялась за дело. Через полчаса, она дала Галине майонез, изготовленный в домашних условиях. Женщина выдавила немного сока из молики, и вновь попробовала.

-А мне можно? –улыбнулся повар.

-Конечно, господин Денавьон.

Он попробовал и закатил глаза.

-Мммм, божественный вкус. Как я и говорил, вы просто талант.

Он отошёл от них, а сзади вплотную подошла светловолосая сероглазая девушка.

-Посмеешь встать между нами, пожалеешь, -зло произнесла она и, проходя мимо, как бы невзначай ударила плечом.

-Дура, -произнесла Галя, даже не поняв, что сказала это на русском.

Клариса подошла ближе и посмотрела на Галину.

-Не обращай внимания на Лилу, она давно влюблена в нашего главного, а он пользуется этим. Вот и боится, что он переметнётся к другой.

-Меня совершенно не интересует ваш повар, у меня есть любимый, -спокойно ответила женщина.

-Вот еще, что я хотела сказать, Галя. Скрывай, что пришлая, ты сейчас чуть не выдала себя…. Но многие уже начали подозревать, ведь с такой сильной магией, ты должна быть уже на Магиконе.

-Как только я получу здесь деньги за работу, сразу уеду, спасибо Клариса.

К вечеру торт был готов.

Первое, что бросалось в глаза, это красивый внешний вид торта. Его гладкая поверхность, покрытая слоем густой глазури, манила и обещала незабываемый вкус для неискушенных людей. Каждый слой торта был сделан по особенному и сочетался с другим по вкусу. Первый слой был сделан из легкого ванильного бисквита, пропитанного сладким сиропом. Второй слой - это нежный молочный крем с кусочками свежих фруктов, по вкусу больше напоминающих сочную клубнику и спелый персик. И так слой за слоем!

На его верхушке грациозно располагались лепестки цветов, изготовленных из крема в сочетании с яркими фруктами и ягодами, которые добавляли яркие краски и запахи этому шедевру.

Один лишь аромат и внешний вид торта, словно погружал в мир удовольствия и наслаждения. Так и хотелось отрезать кусок и попробовать кулинарное совершенство на вкус.

-Галина, вы можете идти отдыхать, завтра тяжелый день. В коридоре вас ожидает господин Бигар Гоцан.

Несколько любопытных глаз тут же проследили за Галиной, которая в этот момент выходила из кухни.

-Добрый вечер, господин Гоцан, вы узнали про Криспана?

-Да, мисс, узнал. К сожаленью, Криспан сейчас в отъезде, его князь отправил по государственным делам. Он же не последний человек в княжестве.

Галина почувствовала в душе обиду, боль и тоску. Сейчас ею управляли эмоции, а не разум. Уже зайдя в предоставленную ей комнату, она рассмотрела ситуацию и удивилась, что так неадекватно среагировала на слова мужчины. Женщина даже предположить не могла, что это были не её эмоции . Так себя показала её магия. Энергия маны полностью принимала ману князя, что так бывает редко в этом мире.

Глава 15

Старый князь сидел в своем кресле и внимательно слушал донесение своего доверенного лица, который тайно наблюдал за молодым князем Храбаром Криспаном Клементовым. Если бы в тот момент ему кто–нибудь сказал, что своим недоверием, он наносит оскорбление старшего сыну, мужчина бы просто отмахнулся. Он дал полную свободу своему наследнику, но все же старая привычка контролировать всё, мешала ему полностью довериться первенцу. Князь внимательно слушал своего доносчика из специального отряда, который был создан лично им самим. Обладая даром ходить по изнанке мироздания , он собрал вокруг себя, обладающих тем же даром и преданных ему людей. Человек мог оставаться в тени и наблюдать за объектом, при этом, не выдавая ничем себя. Их было пятеро, но в бою они могли заменить двадцать бойцов, не обладающих магией.

-Подожди, еще раз повтори к кому он ездил в Озёрное несколько раз?

-Мы выяснили, что недавно из другого мира недалеко от поселения Озерное появилась женщина с ребенком. По нашим данным её зовут Галина, а дочь Настя. Живут в доме у местной вдовы по имени Флора.

-Может решил приударить за пришлой, дворцовые уже поднадоели?

-Да в том то и дело, князь, как он только с Галиной познакомился, так сразу всех девушек, гревших ему постель, разогнал.

-Ты хочешь сказать, что мой сын слишком сильно запал на нее?- нахмурился князь, ох, как ему не нравилась данная ситуация.

-Я говорю только то, что мы узнали за это время. Делать выводы и принимать решения ваша привилегия, князь, -склонил почтенно голову информатор.

-Ладно, продолжай.

-Эта женщина сейчас во дворце, приехала по приглашению вашего сына испечь на его день рождения торт для всех гостей. Нам удалось узнать, что она не знает, с кем общалась до сих пор, кроме того, что его зовут Криспан, и работает он во дворце.

-Криспан , значит, -задумчиво потер лоб старый князь. –Чувствую, что эта девица принесет нам еще проблем. Значит, сделаем так, Люк. Сегодня именины сына, и я не хочу портить настроение мальчику, но завтра он в десять часов должен быть у меня в кабинете и сразу выдвинется в дорогу за своей невестой. За то время, пока его не будет, нужно оправить женщину с ребенком к магам.

-Вы уверены? Может быть будет лучше её убрать?

-Это был бы самый лучший выход, но если слухи о том, что мы убили пришлую с сильным даром докатится до архимага Радога, то все, начиная от аристократов и заканчивая последним нищим, пожалеют, что жили в нашем княжестве. А выбирая между жизнью иномирянки и своим княжеством, выберу княжество. А убрать мы ее всегда успеем.

-Понял вас, князь разрешите идти.

-Иди, сейчас будут съезжаться гости.

Старый князь Равер Фидарий спустился в большой зал для приема гостей и, все же, не выдержав, зашел в тень и наблюдал за работой Галины.

«Красавица, есть на что посмотреть, -подумал старый князь. –Даже не замечает, что при приготовлении использует магию, причем сразу в трех направлениях, а это уже говорит о высоком уровне дара. Как только отправлю старшего за невестой, надо будет предупредить главу идара, чтобы он передал деньги женщине и сказал, что это пособие, которое выдается всем пришлым. Жаль, что ему придется отправить эту женщину на материк, но ему нужны были земли, которые шли приданным княжны Катары Илаины.

Гости прибывали, а Криспан все бы отдал за то, чтобы быть рядом со своей женщиной. Хотя она еще не отдалась ему полностью и душой, и телом, он все же надеялся, что в скором времени это произойдет. Торт, который выставили под конец вечера, удивил всех, даже гостей из других княжеств. Он не оставил равнодушным не только женскую часть общества, но им мужскую. А Криспан был горд тем, что это его женщина может делать такие красивые и вкусные вещи.

За спиной молодого князя шла подготовка к его отъезду, а он мечтал о том, что завтра встретиться со своей любимой, но утром его вызвал к себе отец.

-Харбар, ты сегодня выезжаешь на встречу каравану своей невесты Катары Илаины Завидовой.

-Отец, почему такая спешка, по моим подсчётам ей еще ехать до наших границ неделю? -недовольно произнес Криспан, все его мечты рухнули за каких-то несколько минут. –Я не против ехать, но дай мне хотя бы день-два, прийти в себя.

Ослушаться отца он не мог, поездка бы случилась в любом случае, но уезжать из княжества, не увидев Галину, ему не хотелось.

-А почему не сегодня, как раз ты успеешь доехать до границы, немного там отдохнуть, прийти в себя после дня рождения и перед обратной дорогой? Или тебя что–то здесь держит, а я об этом не знаю?

-Ничего меня не держит! –стараясь держать лицо, твердо произнес молодой князь.

-Ну вот и ладно, а теперь ступай. Через час тебе выезжать, вещи уже приготовлены.

Криспан, выскочил из кабинета отца и, не сдерживая эмоций, в ярости ударил кулаком по стене, разодрав костяшки пальцев до крови.

-Ты чего бешенный, давно не видел тебя таким раздраженным? –удивился Бигар, встретив друга недалеко от рабочего кабинета отца.

-Отец отправляет на границу, где я должен встретить свою так называемую невесту, -хмуро произнес Криспан.

-А ты думал, что он изменит свое решение? Ты, как никто другой, хорошо знает характер старого князя, и то, что он втемяшил в свою голову, будет добиваться до его полного исполнения. –увидев брошенный в его сторону недобрый взгляд, друг тихо произнёс. –Извини, но кроме меня никто не раскроет правды.

-В чем-то ты прав, но в следующий раз, Бигар, держи свой язык за зубами, я никому не позволю плохо говорить о моем отце, даже, если он будет не прав.

-Понял князь, -ответил он и склонил голову.

Опять мужчина прошел по лезвию ножа, даже не представляя, как был близок к смерти.

-Пошли в кабинет, я уезжаю через час, мне надо дать тебе несколько поручений.

Плутая по коридорам дворца, они наконец-то добрались до кабинета молодого князя без приключений. Обычно на их пути встречались девушки, готовые стать постельной игрушкой наследника, чтобы потом выйти замуж с хорошим приданным.

Глава 16

Галина жалела, что ей так и не удалось увидеться с Криспаном. Бигар Гоцан, который её привез в княжеский дворец, вручил большую сумму денег и под охраной отправил домой, сообщив неприятную новость, что любимый мужчина сейчас по заданию князя находится на других землях.

Криспан присылал ей магические весточки, где писал о том, что очень соскучился, и вскоре они встретятся. Она не умела отправлять ему сообщения, но в душе всегда отвечала, что тоже соскучилась и с нетерпеньем ждет их встречи.

Странности начались через два дня после того, как она вернулась домой. Сразу по возвращению к ней заглянул Постар. Она рада была видеть этого крупного здорового мужчину, всегда встречающего её доброй улыбкой. Как-то на днях она шутя сказала ему:

-Постар, не знаю отчего, но я воспринимаю тебя как брата.

-Это из-за того, что я понимаю, как приходится пришлым в нашем мире, так как у меня бабушка была из другого мира. А с ней до ее кончины мы были в очень хороших отношениях. И вот еще что, мы в нашем поселении словно одна единая семья и даже если тебе покажется, что кто-то с тобой не разговаривает или избегает тебя, в любой трудной ситуации придет на помощь.

Мы были в огороде и снимали последний урожай, тогда открылась калитка, и мы увидели старосту.

Галина, я по твою душу.

-Что-то случилось? –сердце тревожно забилось.

-Как бы тебе сказать? –замялся староста, но все же продолжил. –Утром пришло сообщение, что глава идара мистер Джимур попросил приехать тебя в город, чтобы выдать пособие, которое выдается каждому пришлому при попадании, заодно проверят тебя на магию.

-Но что-то тебе это не очень нравится, так, Постар?

-Не нравится, Галя. Хотя бы потому, что сумму, которую ты должна завтра получить в разы больше той, которую дают пришлым.

-Может быть, эта сумма предназначена на нас двоих с дочерью?

-Не хочу тебя расстраивать, но даже, если на вас двоих, она большая. Я знаю почти все их игры, поэтому советую тебе быть осторожной. Все пришлые с сильным магическим даром, об этом знает каждый второй, поэтому завтра в сопровождении я дам тебе двух ребят. Это так, на всякий непредвиденный случай.

-Я все же надеялась, что есть какие-то новости относительно моих родственников. Помнишь, несколько дней назад я отправляла запрос?

-Помню, но вряд ли в идаре тебе кто-то что-нибудь скажет, все запросы оправляются сразу в столицу, только там существует отдел по розыску людей, только там хранится общая база, где на специальных артефактах хранятся ауры всех людей нашего княжества.

Галина долго крутилась на кровати, пока сон не сморил ее, а утром к дому подъехала телега, в которой находились два брата погодки Милан и Ронс. Ребята оба были в темных на выпуск рубашках и льняных брюках. Женщина их видела не раз в поселке, но случая познакомиться не было.

-Миссис, староста велел отвезти вас в Питинск, дождаться пока вы доделаете свои дела, потом привезти обратно, -сказал Милан, старший из братьев.

Оба брата были сильно похожи друг на друга: высокие, сильные, со стройными спортивными фигурами. Их можно было считать красавцами, если бы не слишком грубые черты лица, под копной светлых густых волос. Они различались лишь цветом глаз. У старшего они были голубыми, а у младшего -серыми.

Доехали быстро, и через час Галя сидела в кабинете мистера Джимура.

-Князь очень доволен вами. К вашему пособию он добавил золотых монет, -глава идара вынул из ящика стола мешочек с золотыми монетами и положил перед Галей.

-Зачем?

-В смысле зачем? -удивился полноватый мужчина среднего возраста.

-Ну, мне же заплатили уже деньги за работу!

- Я не знаю кто вам заплатил и сколько, но мне просили передать вам деньги. Это дополнение к пособию, -начал нервничать глава.-Забирайте золотые монеты и распишитесь в получении.

Он протянул бумагу, и Галина поняла, что бесполезно добиваться правдивого ответа, лучше сделать так, как просил глава. Быстро расписавшись, она забрала деньги и уже собиралась попрощаться, когда мистер Джимур остановил её.

-Подождите, барышня. Нам осталось завершить ещё одно маленькое дело, точнее сказать, выявить уровень вашей магии.

-Но наш староста уже определил уровень магии и у меня, и дочери, он сказал, что в ближайшее время передаст вам данные.

-Портас очень пунктуальный мужчина, если сказал, что передаст, значит выполнит. Тогда не буду вас дергать по этому поводу. …Мммм, миссис, у меня к вам просьба.

-Да, я внимательно слушаю вас, -улыбнулась Галина.

Вся эта ситуация слишком напрягала ее. Женщине казалось, что все слова и действия главы идара зараннее были ему озвучены и своим волнением он подтверждал то, что она была права.

-Не могли бы вы испечь торт, таких же размеров, как делали в прошлый раз на день рождения сына. Я чуть позже заберу из лавки «Сладости мечты».

-Как скоро он вам нужен?

-Через пять дней. Во время обеденного перерыва я его заберу,- довольно произнес мужчина, а Галине показалось, что он словно сбросил с плеч большой груз, таким был его вздох, когда она согласилась испечь торт.

Она выходила из здания городской управы слишком задумчивой. Все казалось странным и искусственным, словно ее без согласия вовлекли в свои игры власть имущие.

Ребята сидели на скамейке и грызли румяные яблоки, все время поглядывая на входную дверь здания. Увидев Галину, ребята дружно встали и пошли ей навстречу.

-Телега находится в переулке, здесь запрещено стоять, -заявил старший из братьев.

-Что -то случилось, на вас лица нет? –поинтересовался второй, заметив задумчивость и определенную отстранённость женщины.

-Нет, нет, все хорошо, -отрешенно произнесла она.

Всю дорогу Галина молчала. Лишь только на горизонте появился поселок, она попросила ребят довезти до дома старосты.

Постар увидев её, тут же пригласил в дом.

-Рассказываю, Галя, что у тебя произошло? На тебе лица нет!