За тобой на край вселенной. Путешествия в другие миры

Глава 1.

Нижний Новгород, наши дни.

Элька помешала на сковороде картошку и отложила ложку, прислушиваясь к звукам открывающейся двери.

— Макс, ты? — спросила она, настороженно ожидая ответа.

— А ты кого ждёшь? — раздраженно отозвался муж, и Элька сразу поняла, что он опять пьяный.

— Никого. Кого мне ждать? Кушать будешь?

Макс уже стоял на пороге кухни и смотрел на Эльку осоловевшими глазами.

— А что у нас есть? — покачнулся он и ухватился за дверную коробку, пытаясь удержать равновесие.

— Картошка жареная. Сейчас будет готова. Еще курица осталась.

Муж грузно шагнул к столу и плюхнулся на кухонный диванчик.

Элька достала из холодильника остатки курицы, которую накануне запекала в духовке и поставила перед ним на стол. От птицы остались только крылья и хребет.

— Ты значит мясо лопаешь, а мне одну арматуру жрать? — внезапно заорал Макс.

— Да ты ж сам вчера пол курицы из дома вынес, — не выдержала Элька. — Угощал поди кого-то.

Она тяжело вздохнула и наложила ему тарелку картошки.

— Салат тебе сделать? — спросила она смиренно, но Макса уже несло.

— Сама жри свою картошку! — заорал он, резко встал, отодвигая стол.

Пошёл, шатаясь, по коридору в спальню.

Рядом завибрировал телефон. Элька огляделась и увидела мобильный мужа, лежащий на диванчике. Видимо выронил, когда сидел. Элька взяла его в руки . На экране светилось сообщение: "Ты просто монстр, мой лев! Это было незабываемо!"

Сообщение было от Насти, её, Элькиной близкой подруги.

Телефон выпал из рук, глухо стукнувшись об стол. Вот и всё, приехали. В груди разрасталась боль, она захлёстывала, душила. От отчаяния хотелось кричать.

Как же ты мог?

На глаза навернулись слёзы. Горло перехватил спазм. Элька встала, подошла к кулеру, налила в стакан воды. Сделала маленький глоток, пытаясь прийти в себя.

Взяла телефон и, держась рукой о стену, пошла в спальню.

Этого не может быть. Это какая-то ошибка. Сейчас Макс просто посмеётся над её страхами, успокоит.

— Макс, — Элька зашла в комнату. Муж, лежа на кровати, смотрел телевизор. — Тебе Настя прислала сообщение. Ты можешь объяснить, что всё это значит?

Как она ни старалась держаться, голос дрожал, выдавая волнение.

Макс взял из рук Эльки телефон, пробежал глазами сообщение.

— А-а-а-а, узнала всё таки! — сказал он, и от его равнодушного голоса внутри у Эльки что-то разбилось, раскололось на тысячу осколков, которые впились в душу, продолжая больно ранить.

— Это всё правда? — прохрипела она, не узнавая своего голоса. — Сколько это уже длится?

— А помнишь, мы вместе встречали новый год, я пошёл её тогда провожать. Она ж огонь в постели, не то что ты! — слова Макса резали, кромсали последние остатки души. Голос словно доносился издалека.

Элька опустилась на пуфик возле кровати, ватные ноги перестали держать.

— Раз уж ты всё знаешь, так даже проще! Мы с Настюхой собираемся съехаться, а раз квартира моя, то можешь отправляться к своей мамочке. Я всё сказал.

Элька молча встала, сдерживая рыдания, пошатываясь вышла из спальни.

Она не могла тут оставаться, находиться с ним сейчас под одной крышей выше её сил.

Элька прошла в зал и раскрыла гардеробную. Достала джинсы и чистую футболку, быстро оделась, сдернула с вешалки куртку, глянула на свои руки. Принялась с остервенением стаскивать подаренные Максом кольца, закидывая их в вазочку на комоде. Туда же полетела обручалка и серёжки. На руке остался только браслет, который ей прислали из Индии.

Элька натянула кроссовки и выскочила за дверь даже не взяв ключи.

Она скатилась по ступенькам и толкнула дверь подъезда, окунаясь в ночную тьму.

Кинулась прочь от дома, не глядя под ноги и не разбирая дороги.

Яркий свет фар ослепил, резкая вспышка боли и темнота.

Глава 2.

Баку, наши дни.

Алекс проснулся от громкого храпа. Он попытался открыть глаза и болезненно поморщился. Голова гудела, любое движение приносило боль, да ещё и воняло так, что перехватывало дыхание.
Он с трудом разлепил веки, и в следующую секунду адреналин заставил кровь вскипеть: огромная чёрная морда дышала прямо в лицо.

Алекс отпрянул, осторожно привстал на локтях, боясь потревожить собаку, и попятился, сползая с постели на пол.
Дог поднял голову, осоловело посмотрел на Алекса мутным взглядом, и упал обрато на подушку.
"Тоже напоили, что ли?" — Алекс поднялся и попытался понять, где находится.
Помещение было незнакомым, они с псом спали на разложенном диване. Повсюду валялись разбросанные вещи, стол в углу комнаты был заставлен бутылками и грязной посудой.

Из одежды на Алексе остались только брюки. Он удостоверился, что они застегнуты, и поискал глазами рубашку.
Где-то далеко в подсознании мелькнуло воспоминание, как он пытается аккуратно повесить её на спинку стула. С утра ему, во что бы то ни стало, надо выглядеть прилично, и рубашка ни в коем случае не должна быть мятой.

Осознание катастрофы обожгло!
Ох, йолки! Сегодня они подписывают контракт, а через неделю летят с концертом в Арабские эмираты.
Сколько уже времени?
Алекс нащупал в кармане телефон, достал его и глянул на экран. Семь пропущенных, полдень, это означало, что встреча прошла без него, а он бессовестно продрых до обеда. Алекс матюкнулся.

Пить хотелось просто безумно, в горле было сухо, как в Сахаре жаркий полдень. Алекс шагнул к столу, отыскал среди хаоса початую бутылку минералки и опрокинул её в рот, опустошив до конца. Стало немного легче.

Он опять поискал глазами рубашку, но её нигде не было.
Без кофе он точно не человек, Алекс растёр ладонями лицо и пошёл искать кухню.

Нужное помещение располагалось налево по коридору, на диванчике похрапывал незнакомый мужик, Алекс отыскал чистую кружку и включил кофеварку.

Большая тёмная тень мелькнула за голубой полупрозрачной шторой.
Алекс шагнул к окну, быстро отодвинул лёгкую ткань, но ничего странного не увидел и невольно залюбовался панорамой.
Квартира располагалась на одном из верхних этажей, и из окна открывался прекрасный вид на море.

Вскоре приятный аромат наполнил помещение. Алекс положил в кофе две ложечки сахара и краем глаза заметил движение в коридоре.
Мимо кухни дефилировала незнакомая девица в его концертной рубашке.

— Э-э-э, доброе утро! — Алекс сделал шаг в её сторону. — Это моя рубашка. Вы не могли бы её вернуть?
Девица уставилась на него непонимающим взглядом, замерла на несколько секунд, потом в её голове видимо что-то прояснилось, потому что она кивнула.
Лёгким движением руки стянула с себя рубашку, оставшись в одном белье, швырнула её в Алекса, а сама, чуть пошатываясь, двинулась дальше по коридору.

Александр поймал элемент одежды на лету, расправил его и встряхнул. Рубашка выглядела плачевно, но с голым торсом на улице он будет выглядеть ещё более нелепо.
Невесело усмехнувшись, Алекс натянул рубашку.

Он подхватил чашку с кофе, вышел из кухни на на залитую солнцем лоджию и полной грудью вдохнул свежий солёный запах моря.
Водная гладь уходила за горизонт, и где-то вдалеке, сливалась с таким же ярким синим небом.

Тепло в Баку стоит почти круглый год, лишь три зимних месяца погода сырая и промозглая. Но сейчас бабье лето было в самом разгаре и радовало теплом.
Лоджию хозяин квартиры оборудовал по своему вкусу, благо площадь и планировка элитного дома это позволяла: маленький уютный диванчик вдоль дальней стены, кресло и небольшой кофейный столик между ними.
По краю парапета — кашпо с цветочными горшками. На невысоком столике — кальян.
Алекс присел в мягкое кресло и пригубил ароматный напиток.

***
Со стороны кухни послышались лёгкие шаги. Алекс перевел взгляд и поморщился. Это была та самая девица из коридора, только теперь на ней красовалось большое махровое полотенце. Девушка чинно прошествовала мимо и плюхнулась на диванчик.
— Я хочу кофе, — в голосе послышались командные нотки, и Алекс снова поморщился.

Большая тёмная тень промелькнула, заслонив солнце. В ту же секунду раздался скрежещущий клёкот.
"Что за хрень?" — Алекс вскочил и выглянул на улицу.
Прямо на него неслась лохматая иссиня-чёрная тварь, размером с хорошую овчарку. Она походила на чудовищ из голливудских фантастических фильмов. Алекс отшатнулся, и в ту же секунду раздался истошный женский визг.

Тварь плюхнулась на широкий парапет. Бурые кожистые крылья слегка подрагивали, жёлтые фасеточные глаза смотрели в упор, из оскаленной пасти несло смрадом.

Алекс остолбенел, сердце подскочило и теперь грохотало где-то в районе горла.
Гадина заверещала и плюнула. По полу растеклось большое фиолетовое пятно.

Девица истерично завизжала, отчего у Алекса заложило уши.
Он смачно выругался, и запустил кружку в морду твари, затем схватил кофейный столик и стал бить по чёрному мохнатому телу.

Гадина грохнулась и заметалась в поисках выхода, сбивая цветочные горшки и не переставая плеваться.
Руки и грудь Алекса стремительно покрывались фиолетовыми пятнами.

Он бил и бил, пока тварь не нашла выход и не выпрыгнула с лоджии.
Алекс отшвырнул остатки столика. Его трясло от переизбытка адреналина. Сильно жгло руки и грудь. Рубашка расползалась на глазах. Алекса передёрнуло, он сорвал с себя остатки одежды и огляделся. На полу, в тех местах куда попал плевок — дымился пол. Алекс выглянул на улицу, твари нигде не было видно.

Девица сидела бледная, поджав под себя ноги, и молчала.
— Зайди в дом! Она может вернуться! — Алекс схватил её за плечи и слегка встряхнул, выводя из ступора. Полотенце тут же окрасилось фиолетовым.
Алекс чертыхнулся, выволок девушку в кухню и запер дверь на лоджию.

— Что это было? — дрожащим голосом произнесла она.
Алекс не ответил и быстро прошёл в ванную, чтобы как можно скорее смыть с себя всю эту дрянь цвета чернил.

Глава 3.

Телефон в кармане брюк завибрировал, когда Алекс вышел из ванной. Он быстро поднял трубку, на том конце был встревоженный Анвар:
— Саня, ты где? У тебя всё в порядке?
— Братан, сори, у меня тут форс мажор! Я тебе потом позвоню, — Алекс нажал кнопку отбоя и поморщился. Руки и грудь покрылись красными, а местами чёрными пятнами, и невыносимо болели.

Он осмотрелся — девицы уже не было. Оно и к лучшему, некогда с ней возиться, надо к врачу.
Алекс с трудом натянул кожаную куртку прямо на голое тело, достал телефон и вызвал такси.

В больнице Алекса продержали несколько часов, долго расспрашивали о причине травмы, он сослался на неудачный химический опыт в лаборатории, в конце концов раны идентифицировали, как химический ожог кислотой и отпустили.

Домой Алекс попал уже к вечеру, он сразу прошёл на кухню, достал из холодильника жареное мясо и включил ноутбук.
Отыскал письмо от Анвара, пробежал глазами контракт и откинулся на спинку стула.

Всё надоело и обрыдло. Каждый день одно и тоже. Концерты, пьянки, похмелье, опять концерты. За последние пятнадцать лет, с тех пор, как начал играть в группе, он нормально не встретил ни одного праздника.

Только смотрел со сцены, как веселятся и пьют другие. Играть на гитаре он, конечно, любил, и жизнь крутилась бешеным водоворотом, но почему-то проходила мимо. Это было странно, тем более, что он всегда находился в гуще событий, но тем не менее это было так.
Александр ещё раз пробежал глазами контракт. Ехать в Эмираты не хотелось, но выбирать не приходилось, один раз заведённая пружина продолжала раскручиваться, и он не в силах был её оставить.

Алекс сунул в рот кусок холодного мяса и принялся сосредоточенно жевать, одновременно листая почту. Кроме привычных рекламных писем, было ещё одно с незнакомого номера.
Алекс раскрыл его и вгляделся в текст.

"Добрый день, Александр! Меня зовут Марина, я подруга Эльки. Дело в том, что она пропала две недели назад при очень странных обстоятельствах. Поиски ничего не дали.
Перед своим исчезновением, она дала мне координаты вас и вашего друга Павла из Индии. Сказала, чтобы я сообщила вам, если с ней что-то случится, и что ближе вас у неё никого нет.
Сообщите, пожалуйста, если станет что-то известно. Я очень за неё переживаю.
Да! Чуть не забыла. Она что-то говорила про браслет, который подарил ей Павел, и что благодаря ему она сможет увидеть другую реальность. Я не придала особого значения её словам, она всегда была фантазёркой, но теперь в голову лезут разные мысли. Очень надеюсь, что вы сможете что-то выяснить".

Александр перечитал письмо ещё раз. Перед мысленным взором возникла тонкая фигурка, большие синие глаза и длинные светлые волосы, лежащие густой волной на плечах. Марина права, Элька всегда была не от мира сего.
Он даже в неё немного влюбился, когда встретил, но девушка оказалась замужем, поэтому всё скатилось к банальной дружбе.

Сколько же они уже не виделись? Года два или три? Интересно, как тут замешан Паша.
Алекс потёр подбородок. Он сам познакомил их четыре года назад.
Паша был учёным, исследователем, занимался раскопками, расшифровывал тайные письмена, знал много языков. Элька обожала фантастику, её увлекало все таинственное и загадочное, и на этой почве они спелись.

Александр взял телефон и набрал друга, тот поднял трубку сразу:
— Саня, я весь день пытаюсь до тебя дозвониться! У тебя все в порядке? Нам надо срочно увидеться, это не телефонный разговор.
— Элька пропала! — воскликнул Алекс.
— Да, знаю! Давай ко мне первым же рейсом. Я тебя жду!

По козырьку окна забарабанил дождь, где то вдалеке всполохи молний озаряли небо. Алекс зябко поёжился и стал просматривать расписание рейсов до Варанаси. Был один ночной, и это означало, что утром он уже будет разговаривать с другом.

"Всего на пару дней, — сказал он себе, — туда и ближайшим обратно."
Отправив Анвару смс-ку с объяснениями и заверением вернуться не позднее, чем через два дня, Алекс покидал вещи в чемодан и вызвал такси.

Самолёт взлетел. Он откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и окунулся в воспоминания.

Глава 4.

Самолёт взлетел. Он откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и окунулся в воспоминания.

***

Баку 5 лет назад.

Та ночь была особенной, они отыграли концерт, после чего отправились отмечать в свой клуб. Сыграв сет в бильярд, Алекс вышел подышать свежим воздухом.

Разноцветные огни витрин дробились на мокрой мостовой. Порыв ветра принёс соленый запах моря. Дождик смыл пыль, духоту с улиц и усталость из души. Было легко и радостно. Алекс достал сигарету и вдруг услышал голоса, доносившиеся неподалёку. Два грубых мужских и тонкий девичий. Прислушиваясь, он пошёл на звуки.

— Отпустите! Отпустите меня! — отчаянный крик тут же стал приглушённым. Алекс прибавил шаг и свернул во двор. Двое мужчин, зажимая рот девушке, пытаясь затащить ее в машину.

Алекс огляделся в поисках какого-нибудь оружия: камня или палки, но ничего не нашёл. Взгляд упал на металлическую урну, из неё торчала бутылка из под шампанского. Схватив за горлышко, Алекс швырнул её в ближайшего противника. Бутылка прилетела в голову, мужик охнул и осел на землю.

Второй бросился вперёд, но Алекс присел, уклоняясь от удара, и влепил локтем в живот, мужик согнулся жадно хватая ртом воздух.
Первый поднялся и кинулся. Алекс от души пнул его ногой в корпус, затем быстро обернулся на второго. Тот уже пришёл в себя и держал в руках пистолет, направив его в сторону Алекса.

— Э-э-э-э! Тише! Тише, родной! Нам проблемы же не нужны, да? — Алекс выставил вперёд раскрытые ладони и стал медленно приближаться.
— Стой, а то пальну!
— Кочумай! Всё в порядке, да-а-а?! — Алекс уже находился в метре от противника. — А друг твой походу сандали отбросил!
Бандит невольно глянул на товарища.
Алекс правой рукой схватил его за запястье, одновременно уходя с линии огня, левой вывернул пистолет, взяв большой палец на излом. Раздался тихий хруст.

— С-сука! Ты мне палец сломал! — заорал мужик, выпуская оружие.
— Сиди тихо и не дёргайся! — Алекс шагнул к девушке, нашёл её руку и сжал прохладные тонкие пальцы. Он чувствовал, что её трясёт.
— Ого! Беретта! Никого не завалил из неё? — Алекс разглядывал пистолет.
— Отдай, сука, — мужик злобно ощерился. — Ты знаешь, чей это ствол?! Тебе же хуже будет!
— Рыпнешься — колено прострелю!

Дойдя до угла, Алекс тщательно протёр пистолет рукавом толстовки и зашвырнул оружие в кусты.
Возле клуба стоял Анвар.
— Вах! Вах! Куда пропал? Что случилось? — воскликнул он, едва завидев друга.
— Да, вот! К девушке пристали! — отозвался Алекс, придерживая дверь и пропуская её перед собой в клуб.
— Где? Кто такие?

— Во дворе за углом. Я у них пушку отобрал. В кусты закинул, зачем лишние проблемы.
— Сейчас разберемся! Ребя, айда! — крикнул Анвар, заглянув в полуоткрытую дверь. Сразу же пять парней выскочили на улицу.
— Побудь здесь, тут ты в безопасности, — Алекс ободряюще подмигнул девушке и поспешил за друзьями. Вернулись они довольно быстро.

— Не переживай, все хорошо, — протянул сумочку девушке Анвар. — Хана уродам! — взмахнул он руками. — Нет теперь у них машины! Приезжают ублюдки всякие, понимаешь! Устраиваются таксистами, гастарбайтеры, мать их! У настоящего азербайджанца большое горячее сердце! Вот как у меня, например! Я шузы измазал. — Он взял салфетку и стал вытирать ботинки. — Нехило ты его бутылкой приложил.

— А что его, приласкать надо было? Мне пальцы надо беречь, чем я играть буду? — парировал довольный Алекс.
Он налил минеральной воды в бокал и подал его девушке.
— Как тебя зовут? — Алекс смотрел очень внимательно. Тонкая и лёгкая, она была ни на кого не похожа.

— Элька.
— Алекс, — представился он, и в глазах запрыгали смешинки.
— Спасибо вам огромное, — синие глаза светились благодарностью.
— Я так понял, это были таксисты?
— Да, — Элька на секунду задумалась. — Провожала подругу в аэропорт, взяла такси, чтобы вернуться в гостиницу. Мы свернули в какой-то двор, там уже ждал второй мужчина. Я испугалась, выскочила из машины, хотела убежать... Вы так быстро с ними справились, — в распахнутых глазах сквозило такое восхищение, что Алекс довольно улыбнулся.
— Дядя немного научил, — картина предстала перед глазами, как живая:

"Коренастый тринадцатилетний мальчишка, зло лупит грушу.
— Саня! Ну, кто же так бьёт! Удар должен проходить сквозь препятствие. Твоя цель за грушей. Работать надо не рукой, корпусом! Бей! Ещё! Вот так! Завтра приезжает Ахмед, научит тебя кое-каким штукам.
Мальчишка вытирает рукавом свободной рубахи пот со лба и бьёт. Бьёт ещё, и ещё!"

Алекс разлил коньяк.
— Ты не из Баку? Откуда ты?
— Нижний Новгород, Россия.
— Ясно. Туристы?
— Да. Марина, это моя подруга, уговорила поехать. Она уже бывала тут в детстве с родителями.
— Ну, и как? Не разочарована? — Алекс видел, как Элька смущается, и это его забавляло. А ещё он был очень рад, что успел вовремя. Не хотелось думать о том, что могло с ней случиться.
— Баку — очень красивый город.

— Алекс! — высокая длинноногая девушка подошла к столику. — Ты ещё долго? Мы тебя ждём.
— Я тут посижу, Медина, развлекайтесь без меня. — Алекс поднял глаза и улыбнулся.
Черноволосая красавица повела плечами, но уходить не спешила.
Она опустилась на свободный стул, откинулась на спинку. Алекс видел её недовольство.
"Проблемы недовольного — это только его проблемы," — он знал, что как всегда прав.

— Вижу, что тебе некогда, — в голосе послышались язвительные нотки, Медина сверлила Эльку взглядом.
— Мне уже пора, надо возвращаться в гостиницу, — Элька встала.
— Я провожу, — поднялся следом Алекс. Он не глянул на Медину. В этом не было нужды, её реакцию он и так прекрасно понял.
"Женщины странные существа, — подумал он, — стоит уделить им каплю внимания, и они уже считают тебя своей собственностью".

Глава 5.

Звук двигателей самолёта изменился, и Алекс открыл глаза. Он глянул на часы и понял, что скоро посадка.
На душе было тревожно.
Аэропорт Варанаси встретил шумом, гамом и толчеей. Витал запах пота и пряностей. Алекс получил багаж и проталкиваясь через толпу, выбрался на улицу.

На стоянке аэропорта выстроились моторикши в ожидании клиентов.
Алекс достал из барсетки листочек с адресом и протянул загорелому индусу.
Тот оживлённо закивал и приглашающим жестом указал на жёлтую кабинку.

Алекса поразило броуновское движение на дорогах. Он конечно был наслышан, что в Индии никто по правилам не ездит, но увидев, как это выглядит в живую, он просто офигел.

Улица кишела. Хаос людей, машин, повозок, мопедов и велосипедов напоминал подожженый муравейник. Вроде бы у каждого из них и была своя цель, но одновременно с этим все бежали и ехали в совершенно случайных направлениях. Все сигналили свистели, ругались, но самое интересное, казалось прекрасно друг друга понимали.

Перед капотом внезапно оказывалось то стадо овец, то пара разлегшихся на середине дороги коров, то отдыхающий бездомный, то продавец газет или воды.
Встретили даже слона и верблюда.

Алекс всё время ожидал, что они в кого-нибудь врежутся, но, всё обошлось благополучно, и через час уже стучал дверь друга.
Паша открыл сразу. Красные глаза и всклокоченные волосы говорили о том, что учёный почти не спал в эту ночь. Друзья обнялись и зашли в прохладу дома. В комнате царил полумрак. Стулья, кресла, шкафы были завалены свитками, табличками. Стопки бумаги, исписанные формулами и текстами, лежали практически повсюду.

Паша, слегка припадая на левую ногу, провел гостя в следующую комнату, тут царил идеальный порядок, близкий к аскезе. Пара кресел, диван, застеленный пушистым серым пледом, небольшой холодильник, журнальный столик на резных ножках. Стену украшала картина: девушка с длинными волосами нежилась в лучах солнца.

— Да ты эстет! — Алекс остановился рассматривая изображение. — Прекрасная незнакомка — наше всё.
— Это Пол Хедли.
Безбрежность Вселенной,
Гармония Света,
Прозрачность Лазури –
Всё в Женщине это!
Нежнейшее Солнце
И Ласковость Ветра,
Загадочность Мира –
Всё в Женщине это!
— отозвался Паша.

— Да ещё и поэт! — засмеялся Алекс.
— Это не моё! Я лишь благодарный ценитель, — шутливо поклонился ученый.
Устроившись в креслах, они какое-то время молчали. Алекс заговорил первым.

Он рассказал про тварь, которая напала на него на балконе. Паша внимательно выслушал, потом быстро встал и похромал в соседнюю комнату. Через пару минут перед Александром лежал старинный пергамент с изображением твари, как две капли воды, похожей на гадину, заплевавшую его чернилами.
— Это она, — хрипло произнёс Алекс, откидываясь на спинку кресла.
— Инк Флай, чернильная муха, она плюётся кислотой и очень опасна. Сохранились манускрипты с описанием и зарисовками этой твари. У взрослой особи шерсть полностью синего цвета. И она бывает более двух метров в длину, такую не напугаешь кофейным столиком, — ученый встал и осмотрел ожоги друга. — У них другая ДНК. Погоди ка! — он достал из холодильника баночку и протянул Алексу:
— Эта мазь на основе женьшеня, она поможет нейтрализовать яд.
— Откуда взялась эта тварь? — Алекс снял рубашку, стал осторожно обрабатывать раны и с облегчением почувствовал, что боль стихает.
— Саня, мы привыкли жить в трёх измерениях, четвертое — это время, но многомерность нашего мира просто удивительна. В одном месте, но в разных измерениях могут находиться несколько миров одновременно. В наш мир полезла нечисть, это говорит о том, что где-то произошёл разрыв пространства.

— Что тебе известно о Эльке? — напомнил Алекс. — Что с ней могло произойти?
— Мы с ней очень много общались последнее время. — Паша вскочил и заходил по комнате, сильно припадая на больную ногу. — Я рассказал ей про параллельные миры и отправил в подарок браслет. Украшение так, пустышка, но я начертил на нём руны. Просто ради прикола, понимаешь! Но по-моему они работают! Я сделал потом еще парочку, и смог открыть портал. Боюсь, она могла переместиться в другой мир.

— Ты сейчас серьезно?
Алекс с недоверием смотрел на друга, но уже понимал, что тот не шутит.
— Я невыездной, мои исследования стали известны правительству, тотального контроля пока нет, но из страны меня не выпускают. Я не хочу, чтобы в параллельном мире маршировали индусские солдаты. Я иду разыскивать Эльку. Ты со мной?
— Даже не знаю, — растерянно пробормотал Алекс.

— Ладно, ты отдыхай, я кое куда сгоняю, потом мы пойдём ужинать в Хрустальную чашу. Как говорится, война войной, а обед по расписанию! Ах! как там готовят ласси! Ммммм! Пальчики оближешь! Ну, да ты сам увидишь! — ученый взял с вешалки панаму, махнул ей в знак прощания и скрылся за дверью.
Алекс прилёг на диван и закрыл глаза. Думать не хотелось.

Глава 6.

Питер 6 лет назад.

Та зима выдалась невероятно холодной. Даже сами питерцы говорили, что такого мороза не видели уже лет пятьдесят. Температура опустилась до минус 35'С. Редкие прохожие кутались в шарфы, зажимали рот и нос варежками и спешили спрятаться в тепло.

Паша, в своей лёгкой куртке, едва добежал от метро до супермаркета. Теплую он купить собирался, но пока не было времени. Только два дня назад доставили артефакты, найденные на раскопках в Крыму, и учёный почти поселился в родном НИИ. Но неожиданно случился Новый год, в связи с чем его просто выдворили домой праздновать.

Зачем праздновать и как, он так и не придумал. Но, тем не менее, решил зайти в магазин, купить чего-нибудь вкусного, раз так случилось. Набрав целый пакет продуктов, и даже прихватив банку вишнёвого компота, которую навялила ему весёлая продавщица, Паша приготовился сделать последний рывок до дома.

Магазин закрывался, оставалось всего два часа до Нового года. Он уже было выскочил на улицу, когда заметил хорошо одетого молодого парня, стоящего около дверей. По его лицу ученый понял, что что- то произошло.

— У вас что то случилось? Я могу вам чем то помочь? — обратился он к молодому человеку.
— У меня украли деньги, и я никого тут не знаю. Я из Баку. - парня трясло от холода.
— Надо же как какая неприятность! Давайте пойдём ко мне, я живу один, а там разберёмся, что и как. Да вы совсем замёрзли! И такси мы сейчас не дождёмся — Новый год.

— А вы не боитесь приглашать в дом незнакомого человека?
— Ну, красть у меня нечего! А тем, что есть, я и так с вами поделюсь, - учёный засмеялся и потряс пакетом.
— А далеко надо идти?
— Да не очень, метров пятьсот.
— Если только побежим, — улыбнулся молодой человек, — Я Алекс.
— Я Паша. Давайте попробуем, но, должен предупредить — бегун из меня неважный.
Порыв ледяного ветер обжёг, как только парни оказались на улице, и они побежали.

Где то на середине пути Алекс заметил, что Паша начинает задыхаться, и взял у него пакет с продуктами.
— Давненько я так не бегал! — учёный, отдуваясь, обследовал карманы в поисках ключей, — а вот они родимые. Давайте ка скорее зайдём.
Маленькая двушка имела вид довольно заброшенный и плачевный.

— Раздевайтесь, проходите! Если надо тапочки, есть запасные в шкафчике в коридоре, — Паша сразу проскочил с пакетами на кухню и кричал уже оттуда, — сейчас организуем стол и будем праздновать.
Алекс отыскал видавшие виды тапочки, но они упорно не хотели налезать на его ноги. При росте 185 см, размер обуви он носил 45. Тапочки же были максимум 42. Оставив бесплодные попытки, парень прошлёпал на кухню прямо в носках.

Через полчаса они уже сидели за накрытым столом. Курица гриль, селедка с луком, маринованные огурчики и грибочки заполнили кухню ароматами. На плите булькала картошка в мундире. Паша нарезал хрустящий багет и разлил по бокалам вишнёвый компот.
— Ну что, с праздником! Налетайте! — улыбнулся Паша и захрустел огурчиком.

— Мы прилетели с группой выступать, — рассказывал Алекс, — все разбрелись по знакомым, а у меня в метро подрезали клатч. Телефона и денег больше нет. Хорошо, что паспорт был в кармане.
— А вы музыкант?
— Гитарист.
— И поёте?
— Нет, — засмеялся Алекс, — берегу нежные уши слушателей. А вы чем занимаетесь?

— Наукой. Раскопки, артефакты. Вы знаете, какие таблички нам привезли с раскопок в Крыму! Это что то невероятное! На них чертежи устройства, открывающего порталы в другие измерения! Вы можете себе это представить! — учёный раскраснелся, и забегал по кухне, — Да что это мы всё на вы, да на вы! Давайте на ты!

Они проговорили до утра, и легли спать уже совершенными приятелями. На следующей день к вечеру Паша проводил Алекса в аэропорт, купил ему билет и долго сетовал на то, что тому необходимо улетать.
— Остался бы ещё на пару дней, сходили бы в Ниеншанц. Саня, если б ты видел, какие украшения делали 700 лет назад! А посуду!
— Давай лучше я тебя в Баку буду ждать, — улыбался Алекс, — у нас хоть морозов таких нет, да и музеев хватает. Деньги за билет вышлю сразу, как доберусь.
— В апреле едем в Крым на раскопки! Не забыл?
— Это без вопросов, мы же договорились! Ну давай! На связи! — он хлопнул учёного по подставленной руке, потом обнял его и поспешил на посадку.

Глава 7.

Элька пришла в себя и застонала от боли. Ощущения были такие, будто по ней проехал внедорожник, либо она перекопала гектар земли. Лежать было неимоверно жёстко и холодно. Она опустила руку, ощупала поверхность вокруг и поняла, что под ней камни. Сильно пахло машинным маслом и ещё чем-то химическим.

Казалось, что в глаза насыпали стекловату, Элька с большим трудом разлепила веки, но ничего не увидела, вокруг была сплошная непроницаемая тьма.

“Ослепла”, — обожгла мысль, и в следующую секунду она вспомнила, что в кармане джинсов должен быть телефон. Превозмогая боль, Элька села, достала гаджет и нажала боковую кнопку. Экран засветился, заставив облегченно выдохнуть, заряд батареи показывал 86%. На какое-то время хватит, хорошо, что она успела подзарядить телефон, когда была дома.

Где она находится? И что произошло?

Быстро включила фонарик и посветила в разные стороны, пытаясь осмотреться.

Справа и слева нависали каменные бугристые стены, по которым тонкими струйками сбегала вода. Вперед уходил коридор, теряясь во мраке.

Элька совершенно не помнила, как тут очутилась, и что вообще произошло.

Она пошевелила ногами, ощупала колени, вроде ничего не сломано, только ушибы и ссадины.

Кряхтя и чертыхаясь, она поднялась, но тут же согнулась, охнув от боли в спине, осторожно разогнулась и провела рукой по шершавой поверхности стены.

— Пещера, — пробормотала она, осматривая своды, а затем перевела луч фонарика вглубь грота.

Около дальней стены стоял искореженный автомобиль. От удивления брови поползли вверх, и Элька подошла ближе. Лобовое стекло покрывала паутина трещин, крыша и капот смяты, водительская дверь оторвана, возникало такое ощущение, что автомобиль хорошо покувыркало, прежде чем он оказался здесь.

Но Эльку больше интересовал номер региона, и она, сделав ещё шаг, осветила белую табличку на бампере. Пятьдесят три.

Это означало только одно: машина зарегистрирована в Нижнем Новгороде, в её родном городе. Мысли закружились хороводом: измена мужа, боль, ночь, дорога, яркий свет фар…

Неожиданно из салона автомобиля послышалось жалобное поскуливание.

— Боже, там есть кто-то живой, – Элька прижала пальцы к губам и шагнула вперёд.

Она заглянула в машину и осветила заднее сиденье. Прямо на неё таращил бусинки-глазки крупный чёрный щенок.

— Иди сюда, маленький, — Элька, чуть не плача, протянула к нему руку.

Хоть одна живая душа рядом.

Щенок радостно взвизгнул и кинулся навстречу, запрыгивая на грудь.

Элька прижала малыша, зарывшись лицом в густую шерсть на холке. Он боднул её головой и тут же облизал лицо.

— Какой же ты тяжёлый! — Элька опустила щенка на каменный пол пещеры. — Где мы, малыш? Ты тоже не знаешь? И как теперь отсюда выбираться?

Щенок прижался к ногам и негромко тявкнул, как будто соглашаясь.

— Давай посмотрим, что осталось в машине, ты же не против?

Элька залезла внутрь и открыла бардачок. В пластиковой папке лежали документы на имя Кононенко Сергея Николаевича: паспорт, медицинский полис, номерок к окулисту.

— Не попал ты, дядя, к врачу, — негромко произнесла Элька. – Что ж у тебя тут так пусто?

Она пошарила по встроенному ящику и радостно воскликнула:

— Малыш, я что-то нашла, и похоже это нож!

Она выудила из бардачка складной ножик-открывашку и отщелкнула лезвие.

— Ну вот, собакен, теперь мы при оружии. Я не буду переживать! Я не буду переживать! — забормотала она, смахивая слёзы. — Всё будет хорошо, и мы выберемся! Ты же мне веришь?

Щенок коротко гавкнул.

— Отлично! — продолжила Элька. — Давай придумаем тебе имя. Мне нравится Малыш, а как тебе?

Она осветила мордочку пса, он сидел около машины и смотрел на неё преданными черными бусинами-глазами.

— Вижу, ты не против, на том и порешили. Тогда пойдём искать выход.

Элька выбралась из машины и осветила стены пещеры.

В противоположной стене грота чернел небольшой проход.

Из рассказов отца она помнила, что основная заповедь шахтеров — при аварии выходить навстречу потоку воздуха, это всегда выведет к вентиляционному штреку — стволу, что обязателен для каждой шахты. Как себя вести в катакомбах и пещерах, Элька не знала, но послюнявила палец и поднесла его к проходу. Почувствовала, что кожа похолодела со стороны отверстия в стене.

— Как бы там ни было, — пожала она плечами обращаясь к пёселю, — выхода всё равно нет. Придётся нам лезть туда. Я первая, ты за мной.

Она посветила в проход и полезла в кишкообразное отверстие, выставив перед собой фонарик. Сзади раздалось жалобное поскуливание.

— Сейчас, сейчас, — отозвалась Элька, — я тебя не брошу, дай гляну, что там дальше.

Узкий лаз оказался не более двух метров в длину и вёл в ещё одну пещеру.

Элька выбралась на каменный пол и посветила в отверстие.

— Малыш! Малыш! Ко мне.

Щенок радостно взвизгнул и вскоре в лазе показалась его смешная мордочка, через секунду он уже стоял рядом.

— Вот молодец! — похвалила его Элька и двинулась вперёд, попеременно светя то на пол, то на потолок.

Но что же всё-таки случилось?

Осознание пришло внезапно. Браслет! Она быстро ощупала запястье и похолодела. Украшения, подаренного Пашей, на руке не было.

Она что, переместилась в другой мир? Как это возможно?

Но как иначе объяснить то, что она оказалась в гроте, да ещё и эта разбитая машина?

Элька помнила яркий свет фар, после которого наступила тьма.

Получается, вместе с ней переместился и автомобиль, но где же тогда водитель? В салоне кроме собаки никого не было.

“Оторванная дверь! “ — осенило её. Значит водителя могло просто выкинуть из машины. Надеюсь, он жив.

— Паша, Паша! Что же за подарок ты мне сделал! И как теперь отсюда выбираться? — пробормотала она осматривая стены пещеры.

Глава 8.

Питер, 3 года назад

Грязное пыльное окно заколочено намертво, поэтому воздух всегда спёртый. Между рам о стекло бьётся муха. Жужжит. Как она туда попала остаётся загадкой. Кроме жужжания не слышно ни звука. Лишь изредка доносится звон посуды, недовольный бас медсестры или тихий стон умирающего. Они тут все умирают. Кто-то быстро, а кто-то несколько лет. Но итог всегда один.

Мужчина перевёл глаза на тумбочку. Липкая остывшая каша лежала на тарелке серым куском монолита. Кашу приносили утром и уносили вечером. Никто не кормил его, хотя знали, что руки отказались ему служить, никому не было до этого дела. Он мог бы поесть сам, изловчиться, как дворняга, но не хотел. Ни изловчаться, ни кашу.
— Так будет быстрее, — думал он, глядя на муху.
Муха жужжала. Слушать её было невыносимо, но он терпел. Он давно уже терпел всё это, и сам удивлялся своему терпению.

***

Из динамиков лился нежный голос певицы, фары выхватывали проносящиеся мимо деревья. Откуда взялся грузовик, он так и не понял. Уходя от лобового столкновения вылетел на обочину. Колёса загребли влажную, после дождя, землю, и его выкинуло в кювет.
Очнулся уже в больнице. Сочувствующие лица друзей, озабоченные — врачей. Нужна дорогостоящая операция, повреждены нервные окончания. У нас таких не делают. Надо ехать за границу.
— Продать квартиру, — думал он.

Помочь с этим вопросом вызвался близкий друг. Оформили генеральную доверенность.
Вскоре друг появился с посеревшим лицом.
— Прости, нас кинули, — еле смог выдавить он. — Чёрные риэлторы, я ничего не смог сделать.
— Теперь я ещё и бомж, — криво усмехнулся Паша и отвернулся к стене.
"Нет у меня друзей, и нет врагов," — крутилась в голове песенка.

Он слишком плохо себя чувствовал, чтобы выяснять подробности. Друга он больше не видел. Вскоре его выписали, и так как его никто не забрал, а идти ему было некуда, перевезли в это село, в дом инвалидов. За год, что он был тут, никто не приехал его навестить. Телефон тоже молчал, через два месяца этого молчания он раздавил его, просто растоптал здоровой ногой, так было легче не ждать. Муха опять зажужжала. Он перевел взгляд на окно. Серые тучи набегали, заставляя небо темнеть.
— Будет ливень, — подумал он безразлично.

Элька прилетела в Питер три недели назад, и всё это время она искала его. И вот, кажется, наконец нашла. Она очень надеялась на это. Они искали его уже полгода: Элька и Алекс. Телефон Паши был недоступен. Алекс слетал в Питер, в квартире друга жили незнакомые люди, о прежнем хозяине они ничего не знали.
Все знакомые Паши, кого удалось разыскать, в один один голос говорили:
после аварии, требуется дорогостоящая операция. Больше ничего сказать не могли. Паша вырос в детдоме, родных у него не было. Тогда, посоветовавшись, Алекс с Элькой решили, что надо снова лететь в Питер и объезжать все больницы, медицинские центры и дома инвалидов не только в Питере, но и в области. Лететь вызвалась Элька, как более не занятая, зарисовки для картин она могла делать в любом месте, была бы в наличии бумага и карандаш.

На взятой напрокат машине, девушка лихо зарулила в посёлок под названием Серые Жмыхи и, проехав с километр следуя указаниям навигатора, остановилась возле одноэтажного длинного строения, напоминающего барак.

Дом был деревянный и очень старый. Облупившаяся краска, покосившееся крыльцо, ставни на окнах, обветшалый забор. Во дворе, меж кустиков сорняка, гуляли куры.
Девушка толкнула калитку, на что та отозвалась жалобным скрипом, и пошла вперед по тропинке.
Табличка над крыльцом гласила: "Дом-интернат общего типа для стационарного проживания лиц старшего возраста и инвалидов, нуждающихся в социальной и медицинской помощи."
Дверь была распахнута настежь.

С опаской ступив на кольцо, Элька вошла в полумрак холла. Деревянные ободранные полы, выкрашенные темно-зелёной краской стены, две потемневшие от времени лавки у стены. Несмотря на открытую дверь, в нос ударил запах мочи и смерти. Девушка завернула в коридор и увидела пост медсестры. За столом скучала дородная черноволосая женщина неопределенного возраста.

— Добрый день, — Элька подошла ближе. — Скажите пожалуйста, у вас есть пациент Крутенко Павел Сергеевич? Я вам звонила.
— Да, — равнодушно отозвалась медсестра, не задавая вопросов и не сверяясь со списками. — До конца по коридору, последняя дверь налево.
— Большое спасибо, — Элька обрадовано заспешила в указанном направлении. — Лишь бы не однофамилец.

Дверь в палату была приоткрыта. Девушка остановилась на пороге. Старые, рассохнувшиеся окна грязно-голубого цвета стены с обвалившейся местами штукатуркой, четыре кровати. На одной из них лежал старик, по подбородок укатанный в одеяло, и было непонятно, жив ли он или нет. На другой... Да! Это был он! Он смотрел в окно и не шевелился, между рам билась муха.

Элька стояла молча и улыбалась. Она нашла его!
Он медленно повернул голову, их взгляды встретились. Мгновение он смотрел, не понимая, потом глаза его расширились и заблестели. Он узнал!

Элька подошла к кровати, положила сумочку в ноги мужчине и села на край ближе к нему. Взяла его руки в свои и опять посмотрела ему в глаза. Он сильно исхудал, на щеках щетина, в глазах слёзы.
Она гладила его руки. Одна слезинка не удержалась и покатилась по щеке.
— Паша! — голос девушки дрогнул. — Я за тобой! Алекс нашёл деньги на операцию!

На следующий день они уже были в Питере, куда к ним вскоре прилетел Алекс. Через неделю, все вместе, в Германии, где их уже ждали врачи. Операция прошла успешно, и, через полгода реабилитации, он был почти здоров, лишь чуть прихрамывал на левую ногу.

Квартиру удалось отсудить. Выяснилось, что не было никаких черных риэлторов. Бывший друг получил два года условно за мошенничество. Паша, проконсультировавшись с адвокатом, постарался, чтобы срок был минимальным. Он не хотел мстить.
Учёный продал квартиру и улетел сначала в Крым на раскопки, потом в Индию на ПМЖ.

Глава 9.

Алекс открыл глаза и включил телефон, цифры на экране говорили о том, что он проспал почти три часа.

Он от души зевнул, потянулся и нехотя встал с дивана. Следовало просмотреть новости, может он сможет найти какую-нибудь информацию о исчезновении Эльки.

Алекс прошёл в соседнюю комнату и включил компьютер, подождал, пока тот загрузится, открыл Ютуб и набрал в поисковике: происшествия в Нижнем Новгороде.

Первое попавшееся видео оказалось вирусным и набрало уже больше миллиона просмотров.

Алекс нажал на треугольник и уставился на экран.

Мужик на больничной койке с подвешенной загипсованной ногой возбужденно рассказывал что-то на камеру. Алекс прибавил звук и обратился в слух.

“Превысил я немного, знаю, но ведь двор пустой, хорошо просматривается, хоть и темно, но фонари то светят. А баба эта, откуда она взялась, я так и не понял, прямо под колёса кинулась. Я это, по тормозам, и руль, значится вывернул. Вижу, лечу в столб и бабу краем всё таки задел, удар о капот почувствовал. Потом вспышка, я на асфальт приземлился, чуть сознание от боли не потерял, и прямиком на меня дверь падает, в десяти сантиметрах грохнулась, за малым не пришибла.

Так вот, ни машины моей, ни бабы той. Одна дверь только и осталась, а покореженная так, как будто её жевал кто. А в машине-то у меня щенок немецкой овчарки был. Так и сгинул с моей ласточкой. Кто же мне теперь ущерб-то возместит…”

Мужик продолжил жаловаться, Алекс уменьшил громкость и откинулся на спинку стула. Он нашёл то, что искал: сомнений не осталось, Элька переместилась в другой мир, прихватив с собой машину и щенка немецкой овчарки.

***

Паша вернулся, когда уже начало темнеть, он был возбуждён, и отмахнулся от Алекса, когда тот с порога попытался рассказать новости.

— Потом! Все потом! Нас ждёт Чикен Тикка Масала! Обо всём поговорим в ресторане, — и они отправились ужинать.

— Кирнем? — спросил Алекс, когда улыбчивая официантка в сари принесла заказанные блюда.

— Ты же знаешь, я не любитель спиртного.

— Что, и децл не будешь?

— Нет. К тому же у меня для тебя кое-что есть, — Паша заговорщически подмигнул и выложил на столик три чёрные бусины, запечатанные в прозрачные герметичные упаковки.

— Что это? — Алекс откинул назад длинные волосы, взял пакетик и стал рассматривать на свет.

— Последнее изобретение японцев, так сказать, опытные образцы. — Паша сделал неопределённый жест рукой. — Слушай, всё хочу спросить, тебе волосы играть не мешают?

— Хайер? Нет конечно, – Алекс рассмеялся. — Так что это у тебя?

— А, да! — Паша взял бусину. — Это нейронно-лингвистический преобразователь, он считывает импульсы говорящего, его эмоциональный фон, анализирует состояние, а также имеет огромную языковую базу.

— Универсальный переводчик? — Алекс покрутил бусину между пальцами. — Неплохая штуковина.

— Что-то вроде того, но это работает не только с людьми.

— А с кем ещё?

— Его тестировали на домашних животных и дельфинах.

— Серьёзно? И как? Удачно? — Алекс скептически приподнял брови.

— Не поверишь, но более чем!

— То есть с помощью этого приспособления я смогу понимать язык животных?

— Не всех. Есть одно условие: говорящий должен быть хоть в какой-то степени разумным, то есть ты не сможешь узнать о чем квакают лягушки, потому что они действуют только согласно инстинктам.

— Ну, это, наверное, прорыв в науке, — Алекс почесал подбородок.

— Можешь не улыбаться, но это действительно так. Мне доставили их контрабандой. Аналогов в мире нет, знаю только что три экземпляра попали к академику Белимову из московского Института уфологии по поиску внеземных цивилизаций.

— И как им пользоваться?

— Просто вставь в ухо, это по сути микрочип, он соединится с нервными окончаниями, врастет в кожу, и ты скоро перестанешь его замечать.

— Что, прямо сейчас? — вопросительно глянул Алекс на друга.

— Если ты решил идти за Элькой, то — да, — Паша смотрел выжидающе.

— Решил, — отозвался Алекс и распечатал упаковку, в которой лежала бусина. — Ты был прав, когда говорил, что она в другом мире, я нашёл в Ютубе видео, которое это подтверждает, — с этими словами он сунул устройство в ухо и поморщился.

— Это уже интересно, — подался вперёд учёный.

— В Нижнем Новгороде чувак чуть не сбил ночью герлу. После удара и вспышки, машина пропала, как и девчонка, на землю упала только смятая водительская дверь.

— Энергия образующаяся при открытии портала, эквивалентна трём килограммам тротила. Надеюсь, Элька осталась жива, — Паша погрустнел и задумался. — Слушай, это я виноват в том что с ней случилось. Вдруг её уже нет в живых?

— Да не переживай ты так, любой может киксануть, найдём мы Эльку, никуда не денется.

Конец ужина прошёл в молчании, каждый думал о своём.

Паша допил сок и махнул рукой подзывая официанта, сам в это время полез за карточкой.

— Лавэ есть, я забашляю, — остановил его жестом Алекс. — В аэропорту в обменнике поменял, надо от них избавляться, раз скоро в путь.

— Как хочешь, — учёный не стал спорить. — Я на улицу, найду нам такси.

— О’кей, — кивнул Алекс и достал рупии.

Глава 10.

Ольга проснулась в отличном настроении. Чмокнув мужа в щеку и тихонько напевая, она пошлепала в ванную, теряя на ходу тапочки. Все было просто замечательно! И сегодня их ждал жирный заказ. Ольга встала под душ и зажмурилась от удовольствия. Какой то академик решил поменять все окна в своём коттедже на немецкие, плюс мансарда. Это очень хорошие деньги.

Ольга переключила душ на холодный и издала победный клич команчей. Когда она вышла, завёрнутая в полотенце, ее уже ждал кофе.
— Спасибо, зая! — улыбнулась она мужу.
До Москвы надо было еще ехать сорок километров, поэтому они быстро позавтракали и вышли из дома.

Академик оказался просто чокнутым, он едва с ними поздоровался и убежал в дом, предоставив действовать самим. Ольга снимала мерки с окон и слушала.
— Это катастрофа! Это просто немыслимо! — орал он кому то в трубку. — Ты знаешь, сколько они стоят? А что я скажу её матери? О, Боже! За что мне всё это! Что же делать? Этого не кто не должен знать! — вскричал он напоследок и отшвырнул телефон. Потом замолчал и задумался. Тут взгляд его упал на девушку.

— Вы всё слышали, молодая леди? — он снял очки и потёр уставшие глаза. — Прошу меня извинить, но положение моё просто отчаянное.
— Я могу чем то вам помочь? — девушка положила рулетку и подошла к мужчине.
— Не знаю, кто может мне помочь, — ответил он грустно. — Но давайте я вам расскажу, раз вы и так в курсе, хуже уже не будет.

История, которую рассказал академик, была просто фантастической. Его дорогая любимая племянница, спортсменка и медалистка вместе со своим молодым человеком сбежали в другой мир. Да ещё и прихватили с собой два очень дорогих преобразователя, это были опытные образцы, только что полученные от японцев.

— Меня только из за них посадят, — на академика было жалко смотреть. — Не говоря о том, что я скажу её матери. Вы знаете, сколько они стоят? Боже мой! — он схватился руками за голову. Я за всю жизнь не заработал таких денег.

Ольга слушала и ничего не понимала, видно у ученого совсем плохо с головой, какой другой мир! Какие образцы!
Мало помалу он успокаивался и рассказ его становился более складным.

— Они поехали туда за сокровищами, — вещал Белимов. — Видите ли, этот мир очень богат драгоценными камнями, но там совершенно нет железа. Оно конечно есть, но в столь мизерных количествах, что об этом не стоит и говорить. Вот такой парадокс, — он задумался и замолчал.

Молчала и Ольга. Сокровища! Как интересно!

***

Когда Алекс проснулся, друга уже не было, появился он только к вечеру и с порога закричал.
— Саня, иди помоги!
Вместе они затащили две тяжёлые сумки и два длинных свертка. Раскрасневшийся Паша кинулся к холодильнику, достал бутылку с минеральной водой и принялся жадно пить.
— Принимай снарягу, — сказал он, отдышавшись, и стал выкладывать вещи.

Две разгрузки, два рюкзака, два камуфляжных костюма, два пластиковых десяти литровых бурдюка для воды, два пакета личной гигиены, две аптечки, два спальника. В длинных свёртках оказались два карабина, сразу запахло машинным маслом, к ним шли два цинка патронов.

— Как мы откроем портал? — спросил Алекс, когда они перебрали снаряжение.
— Мы не знаем, какой рельеф местности в том мире, поэтому, чтобы не оказаться где-нибудь под землёй, нам придётся забраться повыше и открыть портал в горах, а самые ближайшие к нам — это Гималаи.

— А как мы пересечём границу? Я так понимаю, лицензии на оружие у нас нет? — Алекс указал на карабины.
— Обижаешь, — воскликнул учёный. — Все у нас есть! Вот! — Паша достал портфеля две книжечки. — От настоящих не отличишь.

Брови Алекса поползли вверх, но Паша невозмутимо продолжил:
— Наша легенда такова — мы едем в Гималаи охотиться на снежного барса, он внесён в Красную книгу, но в это время года разрешён разовый отстрел. Это вызовет уважение у таможенников и лишних вопросов нам не зададут. Границу с Непалом будем пересекать в деревне Банбаса после двух ночи, в это время они дрыхнут, как сурки, и досматривать нас никто не будет. Проверено!

Два дня прошли в сборах. Паша пригнал откуда-то черный джип, куда и погрузили вещи. И утром третьего дня они тронулись в путь. Как и предсказал Паша, на границе все спали, так что пришлось барабанить в будку, чтобы поставить штамп о въезде. Заспанный непалец даже не подумал выйти досмотреть машину. Из Банбаса вела прямая дорога в Джанакпур.

Глава 11.

Неизвестная планета, две недели назад.

Айлин смахнула с пушистой щеки слезы и тяжело вздохнула, глядя на тело отца, лежащего на большом листе помирального дерева. Это растение замедляло разложение, давая время как следует подготовиться к церемонии прощания с усопшими.

— Инк Флай поплатятся за свои злодеяния, — раздался с открытой веранды голос брата.

Айлин обернулась, и её красивое личико исказила гримаса боли. Зачем он пришёл, её страдания и так невыносимы.

— Всё из за вас, мужчин, — глухо произнесла она. — У Инк Флай выкрали королевскую дочь, последнюю в их роду, теперь они обшаривают все окрестные общины. Не надо было сопротивляться. Если бы мы дали им возможность осмотреть наш город, то избежали бы многих жертв, и отец остался бы жив. Но ваша гордость всё погубила!

Айлин резко подлетела к брату и изо всех сил толкнула его в корпус.

— Уходи! — закричала она, глядя на полетевшую со сто двенадцатого этажа фигуру.

Дрозофил, кувыркаясь, пролетел несколько метров, расправил крылья и набрал высоту, держа путь к ближайшему небоскребу.

Инк Флай или чернильные мухи, напали на мегаполис под покровом ночи, они бесшумно проникали через открытые веранды и убивали всех мужчин, которых смогли найти. Они вонзали в живот жало, вводя парализующий яд, потом заплевывали лицо кислотой, которая проникая внутрь, выжигала глаза и дыхательные пути. Какое-то время бедняги всё понимали, и, не в силах пошевелиться, умирали от дикой боли и осознания собственной беспомощности.

Это была очень болезненная и унизительная смерть.

Колония дрозофил за одну ночь лишилась трети своих самых сильных воинов. Женщин и личинки чернильные мухи не тронули, они помнили пакт о соблюдении экологического баланса между расами, утвержденный богами и боялись его нарушить, страшась неминуемой кары. Боги однажды уже показали свою беспощадность к нарушителям, начисто изведя всех гигантских шершней, которые совершали набеги на колонии, исребляя всех подчистую.

Айлин присела у листа и взяла пушистую руку отца в свою, сжала его некогда сильные пальцы, слёзы закапали на черную морщинистую кожу.

Раздался резкий вибрирующий звук, это жрец, используя артефакт, оставленный богами, оповестил о начале погребения. Айлин прижалась к мохнатому корпусу отца, последний раз вдыхая его родной запах.

— Прощай, папочка, — зашептала она, потом быстро подняла голову и вонзила жвалы в антенну-усик на его голове. Тихий хруст резанул по нервам, и Айлин крепко сжала в руке талисман, который останется у неё и не даст забыть вкус родителя.

Раздались громкие голоса, и на веранду впорхнули несколько понурых воинов, они подхватили лист с телом и вынесли его наружу. Айлин шагнула следом: она смотрела, как воины спланировали вниз, присоединяясь к длинной траурной процессии, которая растянулась на всю улицу и скрывалась за поворотом.

Айлин прошла в дальнюю комнату и пристроила усик отца в висящую на стене циновку, из которой уже торчало несколько почерневших от времени сяжек. Вот мамина сяжка, Айлин осторожно тронула её пальцами, потом прикусила кончик, чувствуя во рту родной вкус. Это придало девушке сил, она вспомнила залитые солнцем луга, горы аппетитных чуть подгнивших фруктов, исходящих соком и пахнущих так умопомрачительно, что кружилась голова, ласковые руки матери, прижимающие её к теплой шерсти груди, её запах, такой родной, домашний.

Айлин почувствовала себя защищённой, она быстрыми скачками преодолела расстояние до веранды и спланировала вниз, занимая место в траурной процессии.

***

Элька с Малышом пробирались через катакомбы уже несколько часов. Ноги гудели, в горле пересохло, но Элька боялась пить воду, сочившуюся по стенам и стекающую непонятно куда. В самих пещерах было достаточно сухо, что не могло не радовать. Ко всему прочему ещё не хватало шлёпать по лужам и промочить ноги.

Малыш периодически уставал, он садился на камни и жалобно поскуливал, тогда Элька, тяжело вздыхая, брала его на руки и тащила из последних сил. Хотелось упасть и не двигаться, но она прекрасно понимала, что в холодной пещере нельзя долго оставаться в неподвижности, сразу замерзнешь и рискуешь заболеть, а не лекарств, ни больниц нет и не предвидится.

Батарейка телефона неумолимо садилась, хоть Элька давно выключила фонарик и теперь подсвечивала себе только экраном, лишь бы никуда не упасть и не врезаться.

В просвете между нависшими каменными стенами пещеры появилось слабое свечение.

— Мы дошли, Малыш, — Элька опустила щенка на каменный пол и кинулась вперёд, как будто в неё влили силы. Свечение становилось всё сильнее, девушка сунула телефон в карман и вскоре вышла в залитый светом грот. Она опустилась на нагретый солнцем камень, оперлась спиной о стену и подставила лицо под живительные лучи, переводя дух. Сейчас она немного отдохнет и пойдёт дальше. Прежде чем провалиться в сон, она почувствовала, как мягкое тельце Малыша уютно прижалось к её уставшим ногам.

Элька вздрогнула от странного вибрирующего звука и проснулась. Солнце уже покинуло грот, и в пещере воцарился полумрак. Малыш поднял голову и смотрел с ожиданием.

Элька попыталась сглотнуть слюну, но у неё ничего не вышло. Если она не найдёт воду, то они погибнут от жажды.

— Ты отдохнул, Малыш? — попыталась произнести она, но из горла раздался лишь сдавленный хрип.

Элька провела рукой по густой черной шерсти щенка, встала и сделай несколько неуверенных шагов. Болело всё тело.

Малыш завилял хвостом и поднялся следом, казалось, что он отдохнул и теперь прекрасно себя чувствует.

Элька махнула ему рукой и двинулась на свет.

Глава 12.

Неизвестная планета, две недели назад.

Элька прошла к выходу из грота и оказалась на огромной открытой веранде, с которой виднелись гигантские, размером с небоскрёб, деревья.

С неба, закутанного в плотные, как клочки ваты, облака, будто через дырявую вуаль, пробивались столпы солнечного света. Они пронзали вековые деревья словно театральные софиты и создавали неповторимую игру бликов и теней, оставляя на ветвях замысловатые узоры в оттенках красного краплака и охры.

На веранде, у входа в катакомбы, из стены били прозрачные ключи. Малыш подбежал к одному из них и принялся быстро лакать. Элька набрала в ладони воды, поднесла к лицу и принюхалась. На вид она была самой обычной. Элька попробовала, не удержалась, проглотила и принялась жадно пить.

Утолив жажду, она вытерла рот тыльной стороной ладони и огляделась.

В потоках, бегущих по каменному полу, сверкали яркие камни.

Девушка присела на корточки, подняла несколько самоцветов и тихо охнула.

Камни были драгоценными. Ей уже доводилось сталкиваться с необработанными драгоценными камнями, и сейчас на ладони лежали рубин и синий сапфир.

Она может набрать камней и стать сказочно богатой по меркам Земли, но сейчас они совершенно бесполезны.

Элька разжала пальцы, одновременно опуская руку, и сокровища плюхнулись в воду.

Осторожно ступая по бегущим потокам, Элька подошла к краю веранды и обомлела.

Открытый участок, на котором она стояла, располагался в середине отвесной, словно срезанной гигантским ножом, скалы, а внизу зияла пропасть.

Элька оглядела наружные стены. Спуститься вниз без специального снаряжения не получится: ни снизу, ни с боков, не было ничего, за что можно зацепиться.

Девушка перевела взгляд на лесной массив.

Перед ней раскинулся самый настоящий мегаполис, в этом не было сомнений. Макушки небоскрёбов-деревьев скрывались в густой толще облаков.

Оттуда, где стояла Элька, можно было разглядеть этажи, выступающие вперед балкончики и увитые цветущими растениями открытые веранды. Эльке показалось, что она даже видит мелькающих в оконах жителей.

Почудилось какое-то движение, и в следующую секунду показалась гигантская змея, скользящая между деревьями на высоте несколько десятков метров.

Когда она приблизилась, стало ясно, что это колонна летящих друг за другом существ.

Маленькие фигурки были точной копией человеческих, их вполне можно было принять за людей, если бы не крылья. Процессия приближалась, и Эльке показалось, что они летят прямо к ней, но вот змея свернула, огибая крайнее дерево и устремилась вправо.

Элька осторожно подошла к самому краю и, ухватившись за углубление в каменной стене, выглянула наружу, провожая её взглядом.

Процессия словно ввинчивалась в скалу, снаружи ещё какое-то время оставался виден хвост, но потом исчез и он, словно змея нырнула в невидимую нору. Видимо, там есть ещё один проход в подземные лабиринты, поняла Элька, она отошла от края, вернулась в сухую пещеру и присела на камень.

Малыш подошёл и лёг рядом, прижавшись к её ногам. Элька потрепала щенка по холке и задумалась.

Что же делать? Вернуться в лабиринт означает верную смерть. Батарейка на телефоне почти села, и Элька не пройдёт и ста метров, просто свалится в ближайший колодец, которых полно в катакомбах. Да и куда идти? Где гарантия, что там есть выход?

Спуститься вниз тоже не получится.

Эти существа, кем бы они ни были, очень похожи на людей. Если она попала в фантастический мир, то может люди тут именно такие, с крыльями?

Дома-деревья говорят о том, что летуны разумны, значит можно рискнуть, подать какой-нибудь знак, чтобы её заметили, а там будь что будет, и другого выхода у неё просто нет.

Так Элька просидела почти час. Она то вскакивала и выбегала на веранду посмотреть, не летит ли процессия обратно, то, чувствовала, что её охватывает паника, и она ругала себя, что сразу не стала кричать и махать руками, может они улетели совсем и уже не вернутся.

Потихоньку начинало темнеть, в деревьях-домах то тут, то там загорались огоньки света. Элька почувствовала облегчение: значит они не улетели насовсем, и не сегодня, так завтра она найдёт способ дать о себе знать.

Она стояла на краю веранды и чуть не плакала. Одна, совершенно одна во всём мире. Живот подводило от голода, волнами накатывала тошнота, щенок жалобно поскуливал, он тоже хотел есть.

Внезапно раздался шум хлопающих крыльев, он приближался. Элька схватила Малыша и кинулась в грот, затаилась за стеной, прижав щенка и молясь, чтобы он её не выдал.

Послышались голоса, говорящие на странном языке, напоминающем пересвист птиц, и журчание ключа изменилось. Кто-то набирал воду.

Элька судорожно вздохнула. Сейчас или никогда. Она перехватила щенка поудобнее и шагнула на веранду.

Глава 13.

Где-то на границе с Китаем, наши дни.

Солнце успело лишь слегка окрасить верхушки гор, а Паша и Алекс уже допивали на открытой веранде отеля свой утренний кофе.

— И какой у нас план? — спросил Алекс, ставя чашку на блюдце.

— Мы не знаем рельеф местности, портал может открыться и под землёй, что будет означать верную смерть, поэтому наша задача забраться повыше и прыгнуть со скалы. Проблема в том, что на открытие портала браслет срабатывает от сильного удара.

— Но решение у тебя есть? — с усмешкой поинтересовался Алекс.

— Естественно, — учёный хитро прищурился. — И оно простое, как всё гениальное: мы взорвём браслет!

— Опа! — притворно восхитился Алекс. — И на звук взрыва сбежится вся народно-освободительная армия Китая.

— Поэтому нам надо будет быстренько запрыгнуть в портал. Опытные испытания показали, что он остаётся открытым ровно шесть минут. И у нас есть парашюты.

Алекс откинулся на спинку стула и посмотрел на горы, окружающие отель.

— Как высоко нам нужно будет забраться?

— Не думаю, что очень высоко, найдём подходящую пропасть и вперёд, — блеснул очками Паша, а Алекс почувствовал, как в районе живота скользнул предательский холодок страха.

Ладно Паша, повернутый на всю голову учёный, с ним всё ясно. Но сам Алекс? Взрослый здравомыслящий мужик. Неужели он всерьёз собирается сигать со скалы в пропасть, пусть даже с парашютом? А если ничего не получится? Да ну ясно, как божий день, что всё это пустая затея. Они взорвут гранату, их быстренько арестуют китайские военные и прощай свобода, если не жизнь. Какие там в Китае законы? Если примут за террористов, то это смертная казнь.

Твою ж дивизию! Во что я вообще ввязался!

Алекс растёр руками лицо и посмотрел на друга.

***

Неизвестная планета.

Элька стояла ни жива, ни мертва, судорожно прижимая к груди щенка, словно в нём одном было спасение, и во все глаза смотрела на странных существ, набирающих воду в большие сосуды сделанные из выдолбленных плодов.

Сомнений не было, что это те самые летуны, которых она видела издалека. Но вблизи они казались устрашающими. И это явно были мужчины. Огромный, под два метра рост, мощные мускулистые тела, покрытые короткой шерстью светло-коричневых оттенков. Атлетические фигуры очень похожи на человеческие, если бы не брюшко, как у насекомых, оно начиналось в районе ягодиц, и спускалось почти до уровня коленей. Лица, покрытые короткой шерстью казались даже симпатичными, пока один из летунов не раскрыл рот, что-то прокурлыкав на своём языке.

Рот разошелся в стороны, и Элька замерла, холодея от ужаса, увидев жвалы насекомого.

Летуны лопотали, видимо обсуждая ситуацию, потом один из них спрыгнул с веранды и полетел в сторону города. Вернулся он довольно быстро таща за собой огромный лист растения, напоминающий небольшую лодку.

Летуны поставили в него наполненные сосуды с водой и обернулись, выжидающе глядя на Эльку. Их позы были так красноречивы, что у неё не осталось ни тени сомнения: они хотят забрать её с собой и теперь ждут, пока она сядет в лист.

Щенок в руках завозился, требуя опустить его на землю, и Элька решилась. Она осторожно залезла в посудину, одной рукой держась за край листа, другой прижимая Малыша к себе. Уселась на дно и пристроила собаку на колени, погладила, успокаивая, наклонилась, уткнулась в чёрную пушистую холку, вдыхая тонкий щенячий запах. Это немного успокоило, придало сил, и она подняла голову.

Летуны с трех сторон подхватили посудину, прозрачные крылья раскрылись, завибрировали в воздухе, и Элька чуть не завизжала, поняв, что они уже в воздухе. Ветер ударил в лицо, они неслись с такой бешеной скоростью, что захватывало дух.

Элька глянула вниз и сердце ухнуло в пятки, а голова закружилась. Земля мелькала где-то далеко внизу, Элька закрыла глаза, крепче прижала к себе щенка, боясь, что он может случайно вывалиться, и зашептала успокаивающие слова.

Через несколько минут посудина ткнулась во что-то твердое и замерла, Элька поняла, что полет закончился. Она попыталась привстать, но руки тряслись и отказывались подчиняться.

Щенок уже выскочил из лодки и убежал куда-то вглубь помещения.

Летуны неожиданно подхватили Эльку под руки и поставили на деревянный пол. Она едва устояла на негнущихся ногах, несмело шагнула внутрь и огляделась. Огромная открытая площадка плавно переходила в жилую зону.

Древесные стены комнаты были словно выдолблены изнутри. В дальнем углу стояла высокая лежанка покрытая разноцветным сеном. Травинки были всех цветов радуги, просматривались совсем невероятные оттенки.

Элька оглянулась на летунов. Они стояли на пороге веранды и молча за ней наблюдали. Как наладить с ними контакт? Как, не зная языка, показать, что она разумна, а не домашний зверёк. Равноправие должно быть установлено сразу, потом уже будет поздно.

Малыш подбежал к лежанке и принялся трепать разноцветную траву.

И тут ей в голову пришла идея, Элька мысленно улыбнулась, и шагнула к щенку. Потрепала его по мохнатой голове и взяла охапку сена. Опустилась на теплый деревянный пол и принялась выкладывать пейзаж.

Голубое небо пронзили солнечные лучи, деревья-небоскребы воткнулись макушками в пушистые облака, черная змея заскользила, устремляясь к скалам.

Летуны смотрели внимательно, почти не шевелясь, пока она не закончила, потом загомонили, закурлыкали на своём языке.

Один подошёл и опустил руку Эльке на плечо. Она подняла голову и увидела, что он улыбается. Это выглядело очень жутко, но Элька заставила себя улыбнуться в ответ и с облегчением перевела дух: они поняли и приняли ее.

Глава 14.

Неизвестная планета, две недели назад.

Раздался гортанный вопль, и на веранду влетела процессия. Огромный летун, покрытый грязно-седой длинной шерстью отдавал приказы резким, каркающим голосом.

Трое сопровождавших его воинов шагнули в помещение, оттесняя мужчин, и один из них схватил завизжавшего Малыша за холку.

Элька резко вскочила, рисунок из трав сдвинулся, стебельки смешались, превращаясь в кучку цветного сена.

— Не надо, отдайте, — она кинулась к воину, но двое других преградили ей путь.

Седовласый гигант отдал резкий приказ, и все четверо покинули веранду, унося с собой щенка.

Элька опустилась на лежанку, едва сдерживая слёзы. Последние события забрали все силы, а потеря единственной родной души стала последней каплей.

Летуны, доставившие ее в город, молча отступили к краю веранды и сиганули в подступающие сумерки. Элька осталась совсем одна. Желудок скрутило от голода, от переживаний жутко разболелась голова. Элька уткнулась в душистое сено и разрыдалась, она так привязалась к Малышу, что даже мысли о том, что он может пострадать , приносили боль. Она должна его спасти, спасти любой ценой. Но как? Что же делать?

Элька поднялась и вытерла слезы, вышла на веранду, глянула вниз и тут же отпрянула, пытаясь побороть головокружение. По скромным прикидкам, она находилась на шестидесятом этаже.

***

Айлин выжала в деревянную миску несколько забродивших плодов чучухи и помешала палочкой пузырящуюся субстанцию. Втянула гнилостный аромат и довольно причмокнула. Как же восхитительно они пахнут!

Удалось поймать тот самый момент гниения, который нужен. Ещё немного, и сладковато-тошнотворный запах потеряет свою пикантность.

Айлин поднесла чашу ко рту, раздвинула жвалы, одновременно выпуская хоботок, втянула подгнившее пюре и зажмурилась от удовольствия.

— Сестра, — раздался с улицы знакомый голос. — Ты всё ещё сердишься на меня?

Квили подкрался так незаметно, что Айлин его не услышала. Она обернулась и увидела смущенное лицо, торчащее в окне.

— Не сержусь, — вздохнула летунья. — Что с вас, мужчин, взять! Вы неисправимы, как личинки. Проходи. Ужинать будешь? Чучуха в этот раз восхитительная.

Квили забрался через окно внутрь и устроился на лежанке из травы.

— Ты не слышала последние новости? Водоносы обнаружили в гроте бога.

— Что? — Айлин быстро задвигала сяжками, пытаясь осмыслить услышанное.

— Самого настоящего. Только слабого. И это женская особь. Очень глупая.

— Глупая и слабая? Как такое возможно?

— Она не понимает языка, не говорит, воины жреца одолели её без сопротивления. И с ней живой инкубатор.

— Что за инкубатор? Говори, не тяни, из тебя всё жвалами приходится вытягивать! — воскликнула раздражаясь Айлин.

— Странное существо, покрытое густой шерстью, маленькое и хнычущее. Богиня держала его при себе, не выпуская из рук. Жрец забрал инкубатор и собирается достать из него личинки.

— Личинки бога? Да он тронулся умом! — шерстка на лице Айлин встопорщилась от гнева.

— Это ещё не всё, — хмыкнул Квили. — Жрец собирается породниться с богами.

— Что?!

— Завтра на общей церемонии он наградит богиню своим семенем. Когда она отложит яйца, он станет величайшим из жрецов. Это будут сильные воины, и их имена запишут в анна́лы.

Квили подхватил чашу с фруктовым пюре, выпустил в неё хоботок и в несколько быстрых приемов высосал больше половины содержимого.

— Ладно, мне пора возвращаться. Я назначен одним из помощников церемониймейстера. Будем готовить алтарь для предстоящего обряда, — произнёс он, вытирая рот тыльной стороной руки. — Действительно очень вкусно.

Айлин приняла у брата миску и смотрела, как он идёт по веранде, собираясь улетать.

— Постой, — крикнула она, вскакивая, — а где сейчас инкубатор и богиня?

— Инкубатор забрали воины вождя, а богиня в третьем секторе на 65 этаже. Вождь сказал, что она никуда оттуда не денется, потому что не умеет летать, — Квили тонко рассмеялся и сиганул во тьму.

Айлин заметалась по комнате. Жрец сошёл с ума, это было ясно, как лесной день. Решил породниться с богами! Безумец! Мало того, что треть воинов вырезали чернильные мухи, так он хочет ещё призвать на себя гнев богов! Они такого не потерпят, и кара будет неминуема. Мужчины очень глупые создания! Они не видят дальше своих усиков!

Айлин трясло от сдерживаемой ярости. Она схватила чашку с остатками гнилого пюре и быстро всосала хоботком остатки питательной массы. Она докажет богам свою преданность и этим спасет своё племя.

Богине надо бежать, и Айлин ей поможет. А ещё понадобится еда в дорогу.

Летунья взяла несколько гнилых плодов чучухи и завернула их в большой листок, сделав что-то наподобие кулька.

Она в два прыжка пересекла веранду и нырнула во тьму. На лету расправила крылья и устремилась к третьему сектору. Хоть бы брат оказался прав, и богиню оставили без охраны.