За тобой не бегала, Волк-Мороз!

Глава 1.

Иду через задний двор.
Отель сверкает стеклом, позолотой и большими деньгами. Своим фасадом для открыток, что как ценником для тех, у кого мораль расходник.

Там празднование Нового года полным ходом. Напитки, тосты, поздравления.

А здесь изнанка праздника. Тыл.

Снег под ногами смят в серую жижу. Следы шин, подошв, каблуков накладываются друг на друга вперемешку, без направления и смысла.

Считай, реальная схема того, что здесь происходит. Правда о том, что тут давно привыкли жить мимо правил.

Музыка пробивается глухим давлением, будто басы бьются под самой кожей.

Мне вообще не до праздников.

Год был такой, что его хочется не закрыть, а закопать. Желательно под асфальт и без памятника.

Волк внутри ворчит. Он как будто за секунду до меня учуял, что сейчас будет весело.

Из-за забора, сквозь мигание гирлянд доносится смех.

Не задорный, а хищный. Таким смеются, когда думают, что им всё можно.

Им вторит тихий, надтреснутый женский голос.

В голове лениво щёлкает: ну, ясно, парни начали развлекаться еще до боя курантов.

Сюда не приезжают с семьями. Это слет одиночек, зажравшихся вожаков и альф, что устали нацеплять маску примера на оскал.

Закрытая тусовка. Новый год без Деда Мороза, без стыда, но со стайкой снегурок на любой вкус…

Я даже морщусь. Не от встрепенувшейся совести или жалости. От тупости.

Ну серьёзно. У вас отель за миллиард, камеры, охрана, шикарные номера, Новый год на носу… так нет же! Вы всё равно лезете извалять лапы в сугробе. Ну и другие конечности.

Почти прохожу мимо, когда снова слышу женский голос.

Не громкий. Но для слуха альфы это не помеха.

Девица старается говорить уверенно, и это удивляет.

Нет ни жеманства, ни щедро оплаченной наивности.

Я отчетливо слышу страх. Но еще и ледяное принятие.

Прям вижу, как держит спину, как отважно смотрит в глаза, хотя понимает, что ей не выкарабкаться из угла, в который загнали.

Она что-то объясняет. Короткими, издерганными фразами. Как будто знает, что любое лишнее слово против неё.

Мужские голоса в ответ сально гогочут. Азарт нарастает.

Забрасывают ее пошляцкими шутками. Я их не разбираю полностью, но смысл понятен без перевода. Мужики довольны. Они чувствуют слабину и уже облизываются на свою добычу.

Останавливаюсь. Ключи в руке звякают тише, чем должны. Волк внутри поднимает голову и подбирается. Облако пара над двором сгущаться начинает.

Но те парни этого еще не учуяли.

Чёрт.

Похоже, фейерверки начнутся до полуночи!

Я бы ушел. Реально. Да, голос у девчонки знакомый смутно.

Ну и что ж с того? - одергиваю сам себя.

Женщин через мою постель прошло… хм, достаточно, чтобы не оборачиваться на каждый дрожащий тембр.

Но эта говорит не то, что ожидаемо.

- Ладно, мальчики, — произносит с отчаянным задором, — всё! Вы меня прижали. Только имейте в виду: бить меня категорически нельзя.

Оборачиваюсь туда, где она вещает, всем корпусом. Волк дергает ухом.

- Это ещё почему? — тянет один. Усмешка вязкая, аж слышно, как слюна стекла по зубам. — Если нам в кайф, можем и поколотить. Чутка.

- Ага, - смешок второго. - Нежно. С любовью.

Смех. Несколько голосов. Жадный, алчный, как у стаи, которая почуяла кровь.

Я кривлюсь.

Ладно. Это всё ещё можно списать на их извращённые игры. Мало ли. Бывает, и не такое себе позволяют.

Но она продолжает. И вот тут у меня что-то щелкает в голове.

- Денег у меня нет, — говорит она. — Ни сейчас, ни потом не будет. Так что единственный способ, как вы можете стрясти с меня оплату за испорченную тачку вашего альфы это… продать мою почку.

Пауза.
Так и вижу ту самую немую сцену с разинутыми пастями и беззвучно крутящимися шестеренками в бестолковых башках.