За тринадцатой печатью

Глава 1

Tommee Profitt, Fleurie - Noble Blood

«Цель всякой жизни есть смерть.»
Зигмунд Фрейд

Все началось в тот проклятый вечер. Город, названный в честь военного ордена «Черных Воронов Бездны» и деймона нашего императора – ночного ежа, вновь обуяла буря, разметая на своем пути все опавшие полусгнившие листья.

Я забилась под свое одеяло и в который раз повторяла про себя план побега из дома. В дверь громко постучали и я чертыхнулась.

- Я занята, - раздраженно промямлила я, уже зная, что за дверью стоит не один из моих родственников, - дьявол бы тебя побрал...

Сев на кровати и дотянувшись до бокала с виски, я запахнула свой черный шелковый халат. Спускаться на ужин к своей любимой семье не очень-то и хотелось, как и отчитываться перед родителями в том, что я прогуляла вступительные экзамены в академию. Опять.

Когда настойчивый стук повторился вновь, я вздохнула, громко поставив стакан на тумбочку, и поднялась с кровати. Открыв дверь комнаты, я заговорщически ухмыльнулась.

- Пришел за добавкой?

Парень улыбнулся, но затем резко стал серьезным.

- Если мы и дальше будем продолжать это, они могут узнать, - серьезным тоном произнес он.

- Мне плевать, - я провела пальцами по его шее.

- А мне нет, - он осторожно убрал мою руку со своего плеча, - я не хочу потерять работу в Асийи.

- Ты многое теряешь, - ухмыльнулась я.

- Они ждут тебя за столом, - отчеканил Марсель.

Я закатила глаза и вздохнула.

Бесы, которым надоело мариноваться в своих трех стенах готовы делать что угодно, лишь бы остаться в свободном мире людей, из которого можно было кубарем вылететь за нарушение правил Империи, подразумевающих запрет на сближение с потомками Дворов, в особенности если они являются дочерями твоих работодателей.

- Знаю, дай мне две минуты, - я натянула на лицо милую улыбочку, и захлопнув дверь перед носом Марселя, пошла переодеваться.

Я спустилась по вычурной лестнице, украшенной папирусами «Книги Мертвых» с изображениями древнеегипетских богов из подземного мира. Наша мать была императорским мистиком и любителем разных мифологий. Она работала в библиотеке при главном дворце и временами привозила домой остатки различных древних цивилизаций. Первым, кто подвергся ее воздействию еще до нашего рождения, был наш пес, которого она назвала Анубисом. Моему старшему брату повезло не больше старого добермана, ведь ему наша матушка дала имя Аид. Ну а мне... Я вздохнула, подходя к арке, ведущей в столовую.

- Лилит, сколько можно там стоять? – громким басом отчеканил отец, презрительно оглядывая меня с ног до головы, - невежливо опаздывать к семейному ужину, тебе ли не знать.

- Извини, - тихо пробормотала я, садясь за стол напротив старшего брата.

- Как прошли вступительные экзамены по анатомии? - мать бросила на меня суровый взгляд.

Начиная с семнадцати лет каждому из потомков Инфернального дворца необходимо было поступить в определенную академию, соответствующую его родословной, вот только я избегала этого, как могла, потому что всем сердцем ненавидела академию «Черепа и Костей». После того, как студент успешно сдавал вступительные экзамены, его определяли на один из факультетов академии. Самым элитным из них считался факультет Черепа, потому что наставниками его студентов становились сами Адовы Бароны, дарующие им определенную силу. Наставниками студентов из остальных факультетов становились обычные демоны или низшие бесы.

- Чудесно, - фыркнула я, почувствовав, как брат пнул меня по ноге под столом.

Он поднял на меня вопросительный взгляд, прищурившись. Аид – в этом году переходил на последний курс факультета Черепа. Я сжала губы и стрельнула в него взглядом с намеком, чтобы он отстал от меня, но в итоге сдалась и вздохнула.

- Я не была на вступительных, - я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

- Что?! – с ужасом взвизгнула мать и рявкнул отец.

Аид довольно ухмыльнулся, продолжив ковырять вилкой в еде.

Он - единственный из нашего семейства, кто знал о моей маленькой тайне, и я до сих пор искренне удивлялась тому, как у него получалось хранить это в тайне от наших родителей, учитывая, что он совершенно не умел держать язык за зубами.

- С меня хватит! - отец вскочил из-за стола, чуть ли не опрокинув его, - мы три года ждём, пока ты пойдешь по стопам своего брата, а ты даже не соизволила прийти на экзамены! Мать все эти годы придумывала разные отговорки перед главой нашего дворца, чтобы защитить тебя от наказания за невыполнение обязательств, а ты даже и не пыталась встать на путь исправления. Убирайся вон из дома! Видеть тебя не хочу! - он кинул бокал в мою сторону, который пролетел мимо моей головы и разбился о стену позади.

Я нервно закатила глаза, уже привыкнув к психически неуравновешенному поведению отца.

- Еще немного, и у тебя изо рта пойдет пена, - фыркнула я и тут же отклонилась от летящей в меня вилки.

- Неблагодарная тварь! Пошла вон отсюда!

- Да пожалуйста.

Глава 2

Darkher - Where The Devil Waits

Очнулась я от жуткого шепота в ушах. По мне ползали десятки сороконожек с червями.

- Фу! – я резко села и начала отряхиваться от противных гадов.

Оглянувшись по сторонам, я изумленно приподняла брови. То место, где я находилась было явно не похоже на проклятую квартиру, где я была несколько минут назад. Темный густой туман обволакивал старинные покосившиеся надгробья и кресты.

- Какого дьявола? – я нахмурилась, и отряхнувшись от влажной могильной земли, пошла вдоль склепов, - где я?

- В чистилище... - услышала я тихий шепот миллиона шипящих голосов со всех сторон.

Спустя продолжительное время я наткнулась взглядом на статую черного ангела в капюшоне с ножом в руке. Подойдя ближе, я чуть ли взвизгнула от ужаса, когда заметила два белых глаза, глядящих на меня из-под капюшона.

- Ты кто такая? – раздался низкий голос.

- Я... я... - я сделала несколько шагав назад от этой фигуры, а затем резко развернулась и бросилась наутек.

- Стой!

Споткнувшись о корягу, я упала на землю и зашипела от боли. Успев повернуться на спину, я хотела вновь вскочить на ноги, но фигура в капюшоне оказалась быстрее. Чудовищный ангел настиг меня за доли секунды и навалился на меня сверху.

- Даже не думай, - прошептала я, тут же достав из-за пояса миниатюрный кинжал.

Он залился таким ледяным смехом, от которого у меня в ужасе свело желудок.

- Ты не должна быть здесь, - сказал он спустя минуту, обнюхав меня.

- Ты что издеваешься?

- Ты не пахнешь естественной смертью. Ты пришла раньше срока.

- Знаю, - выдохнула я, продолжая заинтересованно разглядывать его белоснежные глаза.

Интересно, что же скрывается под этим капюшоном? Бесконечная тьма?

- Может быть ты уже слезешь с меня? – съязвила я, - это попахивает некрофилией.

Незнакомец усмехнулся и стянул с себя капюшон, и тут мое сердце пустилось вскачь.

- Какого... хрена? – еле выговорила я, продолжая хлопать глазами, - Са... Сам...

Не то чтобы я не знала, как выглядел родоначальник нашей ветви Инфернального дворца, но учитывая то, при каких обстоятельствах я его встретила, это означало только одно.

- Он самый, - холодно усмехнулся светловолосый мужчина. – Если ты явилась в Чистилище раньше своего часа и встретила тут меня, это значит, что ты наконец-то совершила ритуал призыва.

- Нет! – что есть мочи завопила я, пытаясь оттолкнуть его, - это вышло случайно! Я даже не студентка «Черепа и Костей»! Слезь с меня!

- Успокойся, ненормальная, - он встал и протянул мне руку, но я отползла как можно дальше от нее, зная, что любое прикосновение к наставнику означает подтверждение нашей связи.

Он раздраженно посмотрел на меня и сделал шаг ближе.

- Бессмысленно противиться этому, мы должны завершить ритуал, - строго произнес он, но я отрицательно покачала головой, - иначе ты не вернешься к жизни.

- Я лучше умру, чем пойду на это, - я вскочила на ноги и побежала.

- Остановись! – громко рявкнул он, погнавшись за мной, но в следующую же секунду меня начал обволакивать ослепительный белый свет.

Я начала громко кашлять, пытаясь прийти в себя.

- Воды! – услышала я знакомый голос справа от себя.

Обстановка вокруг начала приобретать знакомые очертания. Я лежала на знаком мне балконе, глядя на Аида, склонившегося надо мной.

- Я подумал, что ты умерла, - озабоченно прошептал он с облегчением.

- Не дождешься, - выдохнула я, залпом осушив бокал с водой.

Вокруг нас толпились удивленные незнакомцы.

- Да жива я, жива. Спектакль окончен, можете расходиться, - я закатила глаза, - как ты узнал, что я тут? И что со мной что-то произошло? Я не говорила тебе, что поеду сюда.

- Братское сердце подсказало, - фыркнул парень.

Я вздохнула, театрально закатив глаза, и вопросительно уставилась на Аида.

- Кир позвонил мне, как только нашел тебя без сознания.

- Он вернется за мной, Аид, - прошептала я, начав дрожать от ужаса, когда любопытные подростки разошлись, - он найдет меня.

- Кто? – брат удивленно поднял брови.

- Самаэль, - еле слышно пролепетала я.

- Ты мне не веришь? – возмущенно вскрикнула я, пока Аид вел меня по коридору, поддерживая за руку.

Я все еще шаталась и не могла спокойно держаться на ногах после того, что произошло ночью.

- Поговорим с тобой об этом после того, как ты протрезвеешь, Лилит, - процедил брат, начав открывать дверь.

- Стой! – я повернулась к нему, перегородив дорогу, - ты обязан мне поверить! Я видела его, понимаешь? Он выглядел точь-в-точь, как та статуя в главном зале «Черепа и Костей».