За туманной гранью

Глава 1

Такой пугающе серый и влажный, он пульсировал под моей ладошкой. Будто живой. Так хотелось пройти сквозь него и увидеть, что же скрывает эта Туманная Стена за собой. Но… Как бы ни старалась, моя ладошка чуть погружалась в этот загадочный туман, но всего на несколько сантиметров, дальше была будто каменная стена – холодная и отталкивающая.

– Теперь ты веришь, что не пускает эта стена никого к себе?

Я лишь кивнула и вновь взглянула на стену. Она будто нескончаемая преграда и тянется до самого неба, а смотря в стороны, стена в какой-то момент уходит из поля зрения. Оно и понятно, она будто огибает что-то внутри себя.

По рассказам отца, были смельчаки-драконы, которые облетали эту стену по кругу, и не было ни единого её просвета. Был и вариант — это заглянуть сверху, но и это не удавалось. Высоко вверх улететь невозможно, мороз сковывал тело даже ледяных драконов. Одним из этих смельчаков был и мой отец. По его рассказам, ему было тогда всего сто лет, как и мне сейчас. Так вот, даже он — наследник Королевства Ледяных Драконов — не смог так высоко взлететь, чтобы хотя бы увидеть то, что было за стеной. Мороз не пускал. Этот Мороз Высоты был очень сильным, проникающим в каждую частичку тела такого огромного и грациозного существа, как дракон. Даже огненные и те со своим огнём не могли противостоять этому пронизывающему высотному морозу.

Так что… Что там за этой стеной как было загадкой, так и остаётся ей.

А я, между прочим, люблю загадки!

Как решить эту, которая отказывается решаться?

Абсолютно отказывается!

Ну не может такая Туманная Стена просто так появиться, и об этом никто бы не знал и не написал.

Почему? Что с ней не так? Или что-то не так с людьми? Почему они не записали этот факт появления такой необычной и загадочной стены?

Или, может, это что-то со мной не так?

Живут же вон все и не задумываются об этом тумане. Он, по сути, никак не мешает нашему континенту.

Возможно, поэтому и не разгадывают эту тайну?

Тяжело выдохнула и отошла от борта корабля.

– Всё, папа, хочу домой, – сказала и уселась на скамью.

Корабль развернулся и взял курс к нашему Королевству Ледяных Драконов. Я вновь глянула на стену.

Почему же меня так тянет к ней? Удаляясь от неё, я будто лишаюсь чего-то, но чего?

– Стоп! – похлопала себя по щекам и, протерев лицо, проговорила сама себе: – Завтра же брошу разгадывать эту загадку!

Сказала-то я сказала эти слова, но с реализацией у меня оказались сложности. Меня хватило лишь на сутки. Сутки я бездельничала, что родители сами отправили меня в библиотеку. Нет, не так… Не отправили, а наказали, отправив туда.

Я себе запрещала туда ходить, вот ни под каким предлогом, но… Выбор был невелик: либо отбывать наказание в библиотеке, либо сидеть в своих покоях.

А всё за бедлам, устроенный, между прочим, не мной, а маленьким зайчиком, которого я нашла в саду и притащила на кухню, чтобы накормить. Ну кто ж знал, что он, напугавшись там поварихи Вейрины, сиганёт сначала на стол, где та только что поставила приготовленный суп. Нет, он не окунулся в это горячее варево, а просто перевернул целую кастрюлю на пол.

Вейрина подняла такой крик, который заставил бедного зайчишку поджать уши и проскакать по всем столам кухни, снося всё, что на них лежало.

В общем, за те пятнадцать минут нахождения меня и зайца на кухне… Кухня не была похожа на то место, где всегда был порядок и чистота. Сейчас это больше напоминало мне рассказ, который мама частенько рассказывала нам с братом, и вот коронная фраза оттуда: «Просто приходил Серёжка, поиграли мы немножко…».

– Просто приходил зайчишка и… – дальше договорить не смогла, на меня напал смех.

Вот смеющейся-то меня и застукал отец, стоящей посреди разгромленной кухни и державшей зайца, которого я умудрилась-таки поймать. Он уткнулся мне подмышку и весь дрожал. Смех прекратился махом.

Ещё бы!

Сведённые брови отца не предвещали мне ничего хорошего. И как я не почувствовала его появления? Менталист ещё называется! Видимо, смех меня совсем расслабил.

Ну, в общем, отделалась я, можно сказать, легко. Подумаешь, весь день сидеть в библиотеке и не выходить на улицу. Ха, да я обожаю библиотеку, и родители это знают. А ещё они знают, если я не в библиотеке, значит, что-нибудь случится, если не со мной, то с окружающими так точно…

Ну а что я поделаю, если я всегда оказываюсь не в то время и не в том месте?!

Зайца пришлось выпустить на свободу, мол, тащить зверье в дом не стоило. А я его и не заставляла ко мне подходить, он сам припрыгал ко мне, когда я сидела в беседке и рассматривала со скучающим видом голубое небо.

К библиотеке меня проводил отец. Молча шёл впереди меня. Спина напряжённая, каждый шаг чеканил, как стражник, что отдавалось у меня в ушах как стук.

Не ну, а чего так злиться-то? Ничего же с кухней не случилось. Ну подумаешь, бардак образовался, ну и ужин немного откладывается. Это же не должно так злить отца? А может, что-то другое здесь?

Остановившись у дверей в библиотеку, повернулся ко мне и попытался улыбнуться, но выглядело это устрашающе, что лучше так бы и смотрел на меня безэмоционально, ну или зло.

– Дочь, – заговорил он, я тут же напряглась. – Эллиана.

Ну всё! Если сложить такой тон и полное употреблённое моё имя, то мне не отделаться просто сидением в библиотеке.

– Мы тебя любим с мамой, но… – он сделал паузу. – Но сколько можно-то уже вести себя как ребёнок?! – рявкнул он, и эмоции проскочили на лице обычно спокойного ледяного дракона, то есть моего отца и короля Королевства Ледяных Драконов – Рина Эйсмана.

Нет, я не испугалась этого, наоборот, рада, что отец выплеснул то, что сдерживал в себе. Это ему нужно. Мама, конечно, тоже не даёт ему спокойно жить, но я, как он говорит, это отдельная история.

Я просто подошла и обняла своего любимого папочку, он сначала замер, а потом обнял в ответ.

Глава 2

Утро наступило быстро, как и все предыдущие. Быстрый завтрак и подготовка к знакомству. Можно было, конечно, сбежать из замка и сорвать это знакомство, но я не стану подводить родителей. Удовлетворю их потребность в поиске мне мужа. Хотят, пусть занимаются этим. Мне недолго сказать своё категоричное «Нет!», и они прислушаются. Надеюсь. Но может…

Может, он мне понравится?

Нет…

Навряд ли.

Мужчины с коричневыми волосами и тем более зелёными мне не нравятся. С зелёными оно-то ясно. Зелёные — это целители, которые хоть и устраивали сто пятьдесят лет назад травлю драконов, но не все же они такие! Но вот как-то нет к ним у меня доверия, хотя я могу прочитать их мысли запросто, но старюсь не практиковать такое без надобности. Но... Ведь данное знакомство — это же и есть то самое «надобность»?

Кивнула сама себе в зеркало. Служанка уже закончила с моей причёской. Мои чёрные волосы, которые я унаследовала от мамы, прекрасно смотрелись в этой хоть и простой, но в то же время практичной причёске. Не люблю всякие загогулины на голове.

– Пора! – тихо сказала я себе и, выдохнув, отправилась в наш обеденный зал, который ещё называется Золотая палата, но мама не любила такое, как она выражалось, пафосное название, потому мы стали просто его называть Обеденный зал.

Служанка тихо следовала рядом со мной и, подойдя к нужной двери, распахнула передо мной двери. Сама же осталась за ними. Огляделась. Внутри меня уже ждали родители, бабушка и дедушка и мой… возможно, будущий жених со своими родителями, ну, судя по их таким же коричневым волосам.

Я подавила желание поморщиться. Ну и чего я так реагирую? Ну подумаешь, коричневые волосы, вон у моей бабушки Кайды ведь тоже коричневые, и я её очень люблю.

Кашлянула и прошла к столу.

Симпатичный парнишка лет тридцати с поджарым телом и отличной осанкой смотрел на меня весело и как-то… Ну, в общем, гадать не буду, лучше проверим.

Убрала свой ментальный щит, да, я буду открыта для других, но здесь среди нас только мама менталист, а она ко мне в голову не полезет, уговор она свой держит. Да и вон чуть поджала губы, почувствовав, как лопнул мой щит.

Правильно ты, мама, поняла, но я должна узнать, что в голове у моего так называемого жениха.

Мама сделала небольшой кивок, разрешая сделать мне это лично.

Я улыбнулась и перевела взгляд на Фафнира, так его звали.

И чуть не отшатнулась, когда увидела мысли и картинки, которые он проецировал с моим главным участием. И мне захотелось влепить ему пощёчину, вот честное слово, еле сдержалась. Махнула рукой, закрывая себя от этого скверного потока его мыслей. Аж выдохнула облегчённо.

Мало того что он меня воспринимал как постельную игрушку, так он ещё хотел и погуливать на сторону. Его быстрые взгляды, бросающие на служанок позади меня, говорили о многом.

Мама многое прочла по моему лицу, но всё же ради приличия завтрак прошёл почти спокойно. Ну, не считая, что я хотела придушить этого женишка, когда он как-то умудрился достать до моей ноги, когда мы сидели за столом. Он как раз был напротив меня. И как только умудрился? Стол очень широкий, и просто ногой не достать, ну, только если не сползти почти полностью под него, а он вот сидит нормально и опять лыбится.

Тогда артефакт?

Не зря же он сын лучшего артефактора нашего континента. И, видимо, растрачивает свои способности попусту, раз придумывает такие бесполезные безделушки.

Строго глянула на него, а он лишь расправил плечи и ещё шире улыбнулся.

Вот ведь гад!

Что ж, он сам напросился. Я хотела мирно, спокойно позавтракать, но он начал первый. Многим в нашем замке известно, что когда я рядом, то происходит всегда нечто непредсказуемое… Ну, скажем… Ммм… Он сам опустит свою голову в этот прекрасный десерт. Очень вкусный, между прочим, но сейчас ему лучше оказаться на лице этого напыщенного мерзавца!

Снимать купол для создания мелкой ниточки не нужно было, и хорошо, что не нужно, боюсь, если бы его мысли опять обрушились на меня…, то просто лицом в десерт ему бы не обойтись было. А так… Ну это и смыть можно быстро.

Стук о тарелку привлёк всех сидящих за столом, и наступила тишина. Я тоже сделала вид, что удивлённо смотрю на «выходку» своего несостоявшегося жениха. Минута, и женишок поднял своё лицо от тарелки и глянул на меня.

Понял, значит? Молодец, должен был знать, с кем связывается, или не предполагал, что принцесса такая с милым личиком может такое сделать?

– Сынок, ты зачем это сделал? – спросила его мать.

Он глянул на неё, а потом ткнул в меня своим пальцем, в руке же виднелся тот самый артефакт, которым он лазал по моим ногам. Бабушка моргнула несколько раз и, стукнув ладошкой по столу, поднялась. Теперь все глянули на неё.

– Я думаю, знакомство стоит прекратить! Я не потерплю в своём замке такое отношение к моей внучке. Так что вы свободны!

Вот оно как. Неудивительно, что моя бабушка — отличный артефактор нашего королевства, и она сразу поняла, для чего это устройство предназначено. Хотя так на вид вроде обычная палочка с ладошкой на конце, но, видимо, бабушка видит то, что не видим мы, не обладающие способностью артефактора.

– Сын… Я же запрещал тебе брать это с собой! – схватив сына за руку, проговорил его отец, указывая на артефакт, но Фафнир проигнорировал его. Резко поднялся и, схватив салфетку, стёр десерт со своего лица и, раздражённо бросив её на стол, быстрым шагом направился на выход. Лишь у дверей соизволил позвать своих родителей за собой.

Его родители извинились и, поклонившись, скрылись за дверью.

Я тут же выдохнула с облегчением. Родители смогли-таки выпытать у меня, что же я увидела в его мыслях. Честно говорить не хотелось, но папа умел настаивать. Описывать не стала эти все картинки, иначе бы покраснела перед ними, такое обсуждать с родителями как-то ну неправильно.

Мама рассмеялась и косилась на отца, а тот что-то бурчал невнятное, мол, к истинной это позволительно представлять, а этот сопляк не имел права такое и думать о его дочери.

Глава 3

Свой день рождения император отмечал очень торжественно. Прибыло много народу, а нам, как приближённым к семье императора, стоило стоять подле него, когда тот принимал поздравления от присутствующих…

И почему их так много?

Мои ноги уже устали стоять в одном положении, и переступание с одной на другую уже не помогало.

Честно, мне хотелось уже покинуть этот шумный зал с гостями и отправиться в тихое и спокойное место… И нет, это не библиотека, а архив императора. Не стоит и упоминать, что там хранится… Много информации, очень много. Надежда, что там есть что-то про туман, не угасала. Я всё-таки надеялась, что там будет хоть что-то.

Но вот попасть туда можно только, как обычно, с разрешения и пропуска самого императора, а он… Он сейчас вон принимает гостей. Улыбается каждому гостю, а сам косится на меня, конечно, я уже не стеснялась, сверлила его своим взором. Тут и менталистом не надо быть, чтобы понять мои мысли…

А он лишь демонстративно отворачивался от меня и продолжал улыбаться толпе. Вот ведь… дед.

Хотя какой он дед, триста сорок пять лет ему всего. И вообще правильно его, конечно, назвать прапрадед. Почему? А всё потому, что его родная сестра Эния использовала Запретный обряд по поиску истинного. Вот как раз и из-за неё её отец, то есть тогдашний император Эхекатль, запретил такой обряд и повесил на него ярлык «Запретный».

В общем, Эния исчезла, и спустя семьдесят пять лет в наш мир вернулась её правнучка. Ну и понятно дело, это была моя мама – Эми, а до неё была её мама – Эмма и её дед – Эдуард (сын Энии). Вот и получается, что нынешний император – Эсвирд Арев маме прадедушка, а мне, получается, прапрадедушка.

Он не считал себя настолько старым, чтобы мы в адрес его использовали эти приставки «прапра», потому он строго-настрого приказал нам с Дамианом называть его просто дед…

И если я хотела малость позлить императора, то вот так длинно и называла. Это очень его бесило, но зато мои просьбы слышал мигом.

Вот и сейчас я подкралась к нему со спины и шепнула на ушко:

– Прапра… – договорить не дал, сделал шаг назад, и я, стоящая на цыпочках, покачнулась и чуть не шлёпнулась на пол прямо перед гостями. Хорошо, его жена, которая как раз стояла рядом, придержала меня и укоризненно посмотрела на мужа, но тот даже не взглянул на меня, лишь быстро бросил:

– Ещё тридцать минут!

Да он издевается! Я ж помру здесь скоро!

– Элли, ты же знаешь, будет так, как он сказал, – проговорила императрица-бабушка Тэлиана, видя, как я поджала губы. Пришлось выдыхать, принимая этот факт, что в данный момент нужно просто подождать.

Вернулась на своё место и получила строгий взгляд отца, а мамин насмешливый.

И как мне вытерпеть это время?

Столько улыбающихся лиц мелькало, что меня уже тошнит от обилия этого всего.

И вот наконец, спустя эти ненавистные тридцать минут, ко мне подошёл дед и, не сказав ни слова, кивнул в сторону. Мне и говорить не нужно, и так понятно, что он имел в виду. Я чуть было в ладоши не захлопала от радости, но сдержала себя, видя, как на меня глядит отец.

Хмыкнула и, вздёрнув подбородок, отправилась за дедом.

Прошли несколько коридоров, поворотов и остановились у его кабинета, он глянул на меня и отворил дверь, пропуская меня вперёд. Зашли, и тут же загорелись светильники, которые осветили и нужную стену.

Такая же стена с изображением дракона, только у отца он белый, а тут чёрный, как ночь. Видела я дракона деда – величественный и прекрасный, аж дух захватывает. Нет, у отца Дрейк тоже шикарный, но вот ментальный дракон вызывал у меня трепетание всего тела. Всё-таки самые сильнейшие – это ментальные драконы, и я хотела… очень хотела, чтобы он у меня тоже был, но… Судьба решила по-другому.

– Я надеюсь на твоё благоразумие, и ты не будешь использовать никакие обряды без моего ведома. Иначе… Иначе доступ закрою сюда навсегда, – бросил напоследок дед, когда я оказалась наконец в этом архиве, визита которого я ждала так долго.

Поэтому лишь рассеянно кивнула ему в ответ, но при этом на него не смотрела, а бегала глазами по этим стеллажам с книгами.

Дед хмыкнул и вышел из кабинета, прикрывая за собой дверь. Я сделала маленький шажочек и замерла, ощущая, как от каждой книги, фолианта и старинного свитка фонило магией нетления. Что хотелось зажмуриться, но я лишь медленно вдохнула и так же медленно выдохнула и подошла к первому стеллажу, схватила первую попавшуюся книгу.

Поморщилась.

Не то.

Пошла дальше.

Эта неприметная книжечка лежала вообще на самом низу полки, а сверху были навалены ненужные для меня свитки, которые я даже открывать не захотела, и так знала, что там нет ничего нужного. Видела похожие у отца.

А вот то, что лежало под ними. Эта книжечка ещё бы чуть-чуть и провалилась бы на следующую полку. И так вон наполовину торчала из щели между стенкой и самой полкой.

Аккуратно ухватилась за уголок и попыталась вытащить, но побоялась, что разорву её, остановилась и, отойдя на шаг, присела. Очистила нижнюю полку и подтолкнула книжечку аккуратно снизу вверх. Шла она тяжело, неудивительно, щель узкая, да и книжка не толстая, вот и провалилась. Последний толчок, и книжка оказалась у меня в руках.

«Природа появления магии стихий в нашем мире» — гласило название, автор отсутствовал или просто стёрлось уже его упоминание?

Повертела её в руках.

– Это сколько же лет этой книжке?

Книжкой её сложно было назвать, так, книжечка с небольшим количеством страниц. Старая, потрёпанная, но читаемая. Она светилась, тем самым показывая, что и на неё наложены чары нетления. А поддерживала их вот эта маленькая закладка, которая была вшита в её обложку. Полезный артефакт.

Открыла и провалилась.

«Давным-давно, в те времена, когда мир делился лишь на бытовиков, артефакторов и целителей да обычных неодарённых людей, природа восстала против своих обитателей.

Всё началось с того момента, когда стихии вышли из-под контроля. Вода, огонь и лёд начали действовать неистово, без какого-либо порядка или предела. Вода затопляла города, пожары уничтожали леса, а ледяные бури сковывали жизнь в городах и деревнях. Мир погружался в хаос, и казалось, что спасение было невозможно.

Глава 4

На следующее утро я отправилась в нашу библиотеку. Всё-таки стоит и её более тщательно осмотреть. Каждый уголочек, каждую щёлочку.

Чем чёрт не шутит!

Ох уж эти мамины словечки из её мира, но такие подходящие в данный момент. Хорошо отец не слышит, мама-то периодически кидается ими, чем удостаивается недовольного взгляда отца, мол, дети тоже слышат. Мама лишь мило улыбается и, не говоря ничего, просто подходила к нему и обнимала. Папу не хватает надолго злиться.

Дети… Дети уже давно выросли, и эти самые словечки уже плотно засели в их голове, ну, по крайней мере, у меня. От брата не слышала их. Конечно, брат серьёзный, старший и вообще будущий король ледяных драконов, ему не положено заниматься ерундой.

Но для начала… Для начала ему нужно жениться и… Эх… Больная эта тема не только для брата, но и для родителей. Все мы понимаем, что королевский род должен вести свой народ и защищать его, а для этого король должен быть сильным, как и его дети. А чтобы дети были сильными, они должны быть рождены от истинной.

И Дамиан это понимает, но сделать пока ничего не может. Единственное, что он выполняет уже как ритуал, последние пятьдесят лет, это каждый месяц облетает наш континент в обличии дракона, который, используя свои ментальные силы, ищет ту, которая предначертана ему судьбой. Ту единственную, которая сделает его наконец счастливым. Но пока… возвращается один.

– Время ещё есть, – успокаивал его отец, но брат наигранно улыбался и кивал в ответ, но стоило ему скрыться из поля зрения отца, как он сразу отправлялся в тренировочную комнату и выпускал свой гнев там.

Мне так хотелось помочь брату, но не в моих это силах. И оставалось только поддерживать его и напоминать ему, что, возможно, его истинная ещё просто-напросто не родилась. Про то, что она может быть в другом мире, как у отца, я старалась не говорить. Брат знал этот вариант и без меня.

Хорошо, у меня не так важно встретить истинного. Ну не встречу и ладно, я не наследница королевства. Могу и так без истинного, хотя и на меня возлагают надежду всё королевство. Королевская кровь сильна, а потому только детям от истинных нужно передать эту силу.

Ну ладно, подумаю об этом потом, а сейчас библиотека и эта вредная и таинственная загадка!

И как обычно ничего. Только теперь я не разводила бардак. Иначе прибирать библиотеку пришлось бы несколько месяцев. Нет, развести бардак — это дело в несколько часов, а вот вернуть всё обратно… Хотя можно было и бытовиков привлечь, в библиотеку-то не запрещено им заходить, но чувствую, что отец поступит как дед — «Элли уже большая девочка, как развела бардак, так его и приберёт…».

Устало плюхнулась в свою любимую нишу.

– Ничего…

Посмотрела на свои руки, на которых уже походу скоро мозоли появятся от перелистывания такого количества страниц… Сжала их в кулаки и, резко поднявшись, сделала несколько шагов вперёд и, недовольно развернувшись к нише, со злостью запустила в неё ментальный кулак.

Похоже, с силой я перестаралась, ведь стена подёрнулась паутинкой и, издав треск, с грохотом обвалилась прямо с моей любимой лежанкой и подушками.

– Ой-ёй, и что же мне за это будет? – проговорила я, прижав ладошки ко рту.

Тем временем пыль потихоньку оседала, и мне открывался фронт работы, который предстоит локализовать. И придётся мне делать это самой... Своими ручками. И будет это долгий процесс, без бытовой магии-то…

Хотела уже застонать, как вспомнила, что здесь ведь стоит защита от любого магического воздействия. Никто не смог бы разрушить ни библиотеку, ни замок.

– Тогда почему стена развалилась?

Я сделала шаг к развалинам и чуть не грохнулась. Пыль осела полностью, и на месте ниши теперь была дверь. Дверь массивная, деревянная, с золотыми вензелями по краям, собственно говоря, как и весь наш замок.

Я как заворожённая направилась к ней, как обошла груду камней — не помню, но очнулась я стоящей вплотную возле двери. Взяла её за ручку, толкнула, потом дёрнула, потом опять толкнула, но ничего не изменилось. Я так и стою перед закрытой дверью, которая даже не собирается открываться.

– Что здесь происходит?

Вздрогнула, услышав голос отца, и, медленно повернувшись, поспешно проговорила:

– Я случайно... – ещё и мило улыбнулась.

Раньше это работало с отцом, но вот сейчас, похоже, не тот случай. Отец нахмурился и двинулся к нам с дверью. Обошёл камни и, оказавшись рядом, коснулся её ручки, прикрыв глаза, проговорил:

– Стоит печать, причём не только ледяная, но и… – замолчал, потирая подбородок, глядя на дверь.

– Но и…? Какая ещё? – нетерпеливо спросила я.

– Не понимаю чья.

– Что? Разве такое возможно?

Оказалось, возможно. Дед тоже явился, как только отец передал через кольцо о новой находке его внучки. Явился быстро. Я же быстро юркнула в сторону, а дед Эйдер окинул хмурым взглядом валяющиеся камни на полу и аккуратно ледяным вихрем сдвинул их, чтобы подойти ближе к двери. И теперь вот стоял и хлопал глазами, рассматривая эту загадочную дверь, и тоже попытался её открыть, то тщетно.

Потом они оба повернулись и спросили одно и то же:

– Как ты это сделала?

Я поджала губы и, спрятав руки назад, ответила как есть:

– Ментальный кулак…

– И всё? – недоверчиво спросил дед.

Я кивнула, ну была ещё и злость на ситуацию, но это бы никак не усилило кулак.

Дед же отошёл немного от двери и, ухватившись за подбородок, начал прохаживаться туда-сюда. Видимо, думал, почему стена рухнула, если стоит защита? Ну, пусть старшие подумают и выдвинут причину, у меня догадок не было.

Разрушение не должно было произойти. Только если сильнейший, да и то не просто кулаком, тут посильнее нужен приём. А ты, Элли, ещё не настолько сильна, чтобы это сделать, или… Ты что-то скрываешь? Этот твой щит даже Эхекатля раздражал, когда тот был жив, раз не мог выяснить, что же в твоей голове происходит, когда ты оказываешься в разных ситуациях. Причём всегда ни при чём, но вот всегда ты рядом с ними.

Глава 5

Вышла из ванной и, вернувшись в постель, наклонилась спиной на подушку.

– Так, – постучала по матрасу указательным пальцем, – я задала вопрос, и мне кто-то на него ответил. И причём я точно знаю, что это на мой вопрос ответили. А может… после проявления ледяной магии мой купол прохудился?

Прикрыла глаза, проверяя.

Нет, идеально, как всегда, только… Только вот он стал другой, более плотный, что ли.

Погрузилась в свой внутренний мир и поняла, что это ледяная магия повлияла не только на мой купол.

Вот и мой дом, который я создала специально для своих медитаций. Он был небольшим, но уютным. Маме я показала его образ, она тогда лишь грустно улыбнулась, сказав, что он очень похож на её дом, в котором она выросла в своём мире. И деревья я тоже взяла из воспоминания мамы, обычные для её мира – с зелёными листьями и разноцветными цветами, а не так, как у нас – с разноцветными листьями и только зелёные цветы на всех деревьях.

Так вот, этот дом увеличился в два раза. И эта новая пристройка была идентичная предыдущему дому, только...

– Ледяная, что ли?

Подошла ближе и дотронулась до стены. Не холодная.

– А может, я просто уже не ощущаю холода? – положила и вторую руку на стену, поводила по ней. Холод не ощущался совсем.

Взглянула на дверь, которая была приоткрыта, и вошла вовнутрь. Обстановка такая же, как и в той половине дома, только всё полупрозрачное. Прошла каждую комнату, всё идентичное.

– И зачем мне ещё один дом, да ещё и полностью идентичный? Мне и того хватало...

– Он для меня! – прозвучало позади.

Я подскочила на месте и, визгнув, развернулась к говорившему.

Передо мной стоял, точнее, парил в воздухе дракончик, нет, драконица. Белая с чёрными полосами и такими же глазами, как у меня. Разными.

Я замерла, смотря на неё, а она смотрела на меня и скалилась или улыбалась?

– Ты кто? – наконец отмерев, спросила я её.

– Дракон!

Оригинальный ответ. И так понятно, что она дракон.

– Как ты оказалась здесь, в моём внутреннем мире?

– Проснулась и появилась.

– Проснулась? Появилась? А по конкретнее!

– Ха! Всё тебе расскажи! Сама, что ли, не догадываешься?

– Нет!

Она лишь вздохнула и, пролетев мимо меня, плюхнулась на кресло. На удивление, оно отпружинило под ней. Я проделала то же самое, точнее, просто прошла и села на соседнее кресло. И правда мягкое, а на вид будто ледяное.

– Значит, слушай. Я этот ты, ты это я! – сказала она и замолчала, рассматривая меня.

Очень познавательно, конечно.

Моё выражение лица вызвало у неё смех.

– Ты мне нравишься, жаль только, туповатая немного…

– Знаешь что! Говори яснее! – возмутилась я, а она опять рассмеялась, ну, если этот рык и подрагивание можно считать смехом.

– Ладно. Я была в тебе с рождения, только в зачатке. То есть могла и никогда не очнуться. Так и осталась бы мелкой частичкой и ушла бы в небытие вместе с твоим тленным телом, а потом, может, когда-нибудь переродилась бы вместе с тобой, и тогда бы я стала настоящим драконом и…

– Так, стоп, – остановила я её поток пессимистических мыслей, – давай к сегодняшнему времени. Почему тебя мама не почувствовала?

– Почему-почему! Потому… – драконица сделала паузу и почесала коготком свой подбородок, продолжила: – Потому что я в твоём внутреннем мире, где только ты хозяйка, и тебе решать, кого сюда пускать, а кого нет.

– Но почему ты раньше не проявилась и что поспособствовало этому сейчас?

– Божественная сила, очень сильная!

– Чего?

– Того! – рявкнула она. – К двери прикоснулась? Прикоснулась! На ней и была та самая божественная сила.

Божественная сила? Значит, вот что это за сила, которую не смог распознать никто.

– А почему она на двери, сила эта?

– Мне почём знать? Я только как две недели родилась. Не ко мне вопросы.

Ну вот, опять загадки, и стало их ещё больше, чем было.

– Милая?

Послышался голос моей мамы. Она знает, если я в своём мире, то будить меня стоит без резких движений, иначе прилететь может знатно.

– Иди-иди, потом поговорим.

И я вернулась, точнее, меня просто выкинуло из моего мира. Первый раз я не хозяйка своего же внутреннего мира. И это непривычно.

Резко открыла глаза. Мама стоит у кровати и взволновано глядит на меня, а я улыбаюсь, как умалишённая.

– Милая, ты себя хорошо чувствуешь? – спросила она и пощупала рукой мой лоб.

– Лучше всех, – заявила я, соскочив с кровати, обнимая маму крепко.

– Так, давай-ка я лучше целителя позову, – отлепив от себя, заявила она, глядя мне в глаза.

Поморщилась, вспоминая их невкусные магические нектары. Нет, они, конечно, отлично помогали при разных состояниях. Ну, например, для восстановления и усиления энергии и жизненной силы используют Нектар номер один, в который добавляют «Камень жизни». Для улучшения же умственных способностей и концентрации внимания добавляется «Глаз истины», который имеет название уже Магический нектар номер два. Этот нектар — частый спутник всех адептов любой академии. Я хоть и не училась в академии, но тоже использовала, когда особо вредный личный преподаватель гонял меня по теории, а моя голова никак не хотела воспринимать то, что он пытается в меня впихнуть... Ещё бы, когда я думала совсем не об учёбе, а о Туманной Стене…

Так и следующий нектар номер три. В него добавляется «Зелёный целитель», который способствует исцелению и защите от негативной энергии. И последний, четвёртый нектар, который имеет в своём составе «Камень души». Этот нектар усиливает интуицию для людей, а вот для драконов — духовную связь со своей второй сущностью.

И вот эти нектары могли изготовить только целители, обладающие знаниями знахарей. Вот их и изобрёл один из таких уже более пятисот лет назад, теперь вот его род и славится этими нектарами. Все магические нектары имеют одну основу, которая изготавливается из всевозможных фруктов, ягод, трав, цветков, корней растений, минералов, магических кристаллов. А дальше идёт уже добавление драгоценных камней, которые и определяют назначение магического нектара. Все эти компоненты смешиваются между собой с помощью магических заклинаний или ритуалов, которыми обладают только знахари.

Глава 6

– А? – отшатнулась от стола и возмутилась в пустоту: – Вы что, издеваетесь? Зачем мне истинный сейчас-то?! Я взаперти вообще-то сижу. Ау… – огляделась. – Кто мне поможет?

Стук, прозвучавший со стороны лежавшей книги, привлёк моё внимание. Я тут же на неё взглянула и подошла ближе. И, судя потому, что книга лежит теперь криво, то стук сделала сама книга, что ли?

– И как… Просто подлетела и плюхнулась обратно? – пробурчала я, страх перед неизведанным у меня куда-то испарился. На его смену пришло негодование. – Книги же не могут передвигаться без посторонней помощи! А эта вот ещё и указывает, что мне сейчас нужно!

Обряд по поиску истинного я уже читала в архиве отца, но, может, в этой книге он какой-то другой?

Чуть наклонилась и, прочитав его, нахмурилась. Нет, один в один как тот.

– И вообще, где я сейчас возьму эту краску для начерчивания этих знаков?!

Дожила… Уже с книгой разговариваю, но разве у меня сейчас есть выбор?

Секунда после моих слов, и мне в руки влетает какая-то баночка, причём так, что я чуть не отлетела назад, а потом и кисть прилетела в лоб.

– Можно поаккуратнее! – не понимая на кого, но я ворчала, наклоняясь поднять кисть с пола. Повертела её в руках, как прозвучавший шорох справа заставил дёрнуться и посмотреть туда.

И вовремя.

Прилетел циркуль. Повертела его в руках. Хорошо, что я смогла его поймать, а то вот эта иголочка могла и воткнуться мне куда-нибудь.

Зло посмотрела на книгу, та зашуршала листочками, я сжала губы. Похоже, она читает мои мысли…

Вздохнула и начала чертить сначала круг, а для этого налила эту краску в отсек циркуля и, начертив его, взялась за кисточку. Взяла в руки оставшуюся краску и понюхала её. Краска как краска. Мама рассказывала, что такую краску изготавливают специально для обрядов, в которой одним из ингредиентов — пыль лунного камня.

Камень этот можно найти высоко в горах, там он за много лет впитывает энергию луны, и называют его Луан. Редкий очень камень, но нужный для многих обрядов, и добыть его, конечно, могут только драконы. Кроме них, никому так просто раз и не залететь на гору, не переломав при этом все руки да ноги.

И второй ингредиент — это пепел священных трав. Список этих трав не такой уж и большой, в который входит: Лунный зверобой (усиливает интуицию), Пламенный шалфей (очищает пространство и усиливает магические вибрации), Вечная полынь (символизирует вечность и бессмертие), Звёздный мох (помогает привлечь энергию судьбы), Драконья мята (усиливает магическую силу призывающего), Пепельная роза (помогает отыскать идеально подходящего избранного), Тень Древнего Дуба (удерживает энергию внутри начерченного круга).

Собирают эти травы в определённые фазы луны, высушивают и сжигают на священном огне, который никогда не гаснет и находится, конечно же, в Королевстве Огненных Драконов. Потом добавляют пепел лунного камня и священную воду из источника, который никогда не замерзает. Источник Вечности находится на территории империи, и допускаются к нему только имперские целители и знахари.

Взяла поудобнее кисть и опасливо покосилась на книгу. Чтобы начертить правильные символы, я должна видеть эти самые символы, а они как бы вон в книге. А она лежит и недовольно шуршит своими листочками. Чертить-то мне нужно на полу. По памяти что-нибудь не то нарисую.

Хотела было обратиться и вежливо попросить книгу подлететь ближе, но книга и без меня поняла, только не подлетела. Нет. На полу появился образ этих самых рисунков, мне оставалось только перевести их. Это удивительная книга. Император был в восторге от неё.

Листья книги опять недовольно зашелестели. Всё, больше не думаю ни очень, а то помогать откажется совсем.

Медленно и не спеша вырисовывала каждый узор рисунка. Спирали символизируют бесконечность, переплетающиеся линии означают связь миров, а древние символы рассказывают историю драконов. Каждый узор — это ключ, открывающий дверь в иное измерение.

Каждый узор выводился мной аккуратно, точь-в-точь повторяла то, что показывала книга. Как, кстати, она это делает, даже не представляю. Мне главное сейчас не сбиться с завитушками, иначе… Иначе обряд будет иметь совсем другое назначение.

От напряжения у меня уже рука затекла, но я выводила каждый узор как надо.

Выдохнула, как только была поставлена последняя точка в центре круга. Образ тут же пропал, и книга подлетела ко мне прямо перед носом и чуть ли не толкнула меня на слова обряда.

Я и так понимала, что дальше следует делать, только вот…

Я не хочу пока замуж! Мне всего сто! Какой там замуж? Нет, я, конечно, хотела найти истинного для воссоединения с драконицей, но я пока не знаю, как её вытащить из внутреннего мира.

А может, её и невозможно оттуда вытащить? Я…

– Как-то не готова ещё!

Книга захлопнулась прямо на моём лице, я замычала, пытаясь оторвать её от себя, но не помогало. Секунда, и она сама отлепилась от меня. Я тут же отскочила от неё подальше, боязливо косясь. Она очень кровожадная.

Зашевелила опять листочками, мол, давай подходи и читай, и не вздумай противиться?

Прикрыла глаза и, медленно выдохнув, вновь осмотрела это помещение.

Может, не стоит торопиться и сломя голову доверять этой книге? Возможно, здесь есть другой способ, как открыть эту дверь? Ну там, может, рычаг какой, ну или на крайний случай тоже обряд какой-то телепорта?

Сделала шаг к противоположной стене от книги, как все книги засветились ярко-красным светом, показывая, что доступа у меня к ним нет.

– Вы серьёзно?!

Подошла ближе, обычно каждая книга показывает, какого возраста нужно достичь, чтобы получить к ней доступ тому, кто к ней подошёл близко, а тут… Тут загогулина какая-то стоит, похожая на кривую, или, может, это волна? Может, мне нарисовать это надо? Провела пальцем в воздухе, имитируя образ рисунка, но книга оставалась красной.

– Вот ведь! – топнула ногой, отворачиваясь. Осмотрела и чуть не завизжала от радости, когда увидела книгу, которая не светилась. Подбежала к ней и разочарованно застонала. Такая же книжечка, найденная мною в архиве императора, «Природа появления магии стихий в нашем мире».

Глава 7

Талларас Лир — единственный наследник и сильнейший водный дракон всего их королевства, но в одном он слаб... Его дракон потерял обоняние, а это значит, что он не может почувствовать свою истинную.

Талларас Лир

Тот день он запомнит надолго.

Закрытую дверь он обнаружил совершенно случайно.

Случайно запустил водяной вихрь в стену, когда его вывели из себя книги, свитки и фолианты… Он не мог найти ни единой зацепки появления этого тумана, который не выпускал и, судя по тому, что к ним никто не приплывал и не прилетал, не впускал никого.

«Или, возможно, там и нет никого, а мы единственные в этом мире? Нет, не может быть! Наше королевство хоть и большое, но всё же не может быть единственным. Смысл в этом мире, если тут только один вид водных драконов?»

Драконы — сильнейшие существа на их острове. Потому и власть принадлежит сильнейшим.

Только зачем им будет это господство?

Их королевство погибало, медленно и верно. Большинство человеческих родов уже породнились между собой, и началось смешение крови, что приводило к выкидышам или к уродствам у рождённых детей, которые не могли долго жить. Хоть и драконьи рода были устойчивы к кровосмешениям, но всё же и их затронула эта изоляция за туманом.

Браки между драконами совершались, только если проявлялась истинность. Отсутствие истинности влечёт за собой бесплодность женщины-дракона. В таком случае приходилось брать обычных людей, но и это не самый лучший вариант, дети… Дети хоть и рождались, но не были уже так сильны и жили в два раза меньше.

Таллар с отцом искали разные способы, как снять этот туман. Все попытки были безуспешны. И вот очередной поиск не дал результатов. Он уже выучил наизусть всё, что хранится в их библиотеке, но всё равно день ото дня продолжал приходить и искать нужную информацию.

В тот день его дракон взревел. Он чувствовал приближение конца своего острова. И он не мог этого допустить! Не мог… Но и помочь был не в состоянии.

Вот и Таллар вспылил, хотя водные драконы достаточно спокойны к эмоциям, но всё же выпустил водяной вихрь здесь, в кладези информации, которую он уже знает наизусть.

Вихрь прямиком влетел в пустую нишу, где не было никаких стеллажей с книгами и фолиантами, а была лишь картина.

Странная и нереальная.

На ней был большой континент, поделённый на четыре части. Каждая часть была отмечена знаками:

Первый знак, оранжевый, — треугольник, расположенный вершиной вверх. Внутри треугольника находятся короткие кривые линии, направленные вверх.

Второй, белый — кристаллическая структура, состоящая из шестиугольников, расположенных вокруг центральной точки. Каждый шестиугольник имеет острые углы и чёткие грани.

Третий — круг, окружённый множеством мелких чёрных спиралей. Внутри круга находилось что-то, напоминающее глаз.

Ну и наконец, четвёртый, синий, который так явно показывал, что это знак королевства водных драконов. Волнистая линия, начинающаяся сверху и плавно переходящая вниз, затем снова вверх, создавая форму, напоминающую движение воды. Линия постепенно расширяется и сужается, имитируя течение потока.

Справа же вверху картины был другой знак, не похожий на те четыре. Воображение принца подкидывало ему, что по краям этого знака будто языки пламени облизывали круг, в котором был глаз с короной, а вот сверху будто был лёд… языки льда, а снизу волны океана.

Но то было лишь его воображением.

Таллар часто любовался в детстве этой картиной и представлял себе, что он может спасти свой народ, и вот эта картина является на самом деле их прошлым, но по каким-то причинам их отделило и спрятало за туман.

Теперь этой картины не было, но Таллар не стал переживать, ведь то, что открылось его взору, заставило забыть про неё.

Старая дверь была украшена камнями и золотыми узорами, которые переливались всевозможными цветами. Это в одно время завораживало и настораживало его, но Таллар не из пугливых мальчишек. Вырос он уже из этого возраста, чтобы пугаться. Сто лет ему уже.

Сделал шаг, но остановился, когда под ногами захрустели кусочки былой стены, и, присев, оглядел эту груду теперь уже мусора. Из-за камней выглядывал уголок той самой картины, и принц аккуратно попытался вытащить её из-под завала, но остановил себя. Эту кучу нужно было разгребать, чтобы вытащить картину целой.

Вызвал бытовиков через кольцо. Они явились спустя пять минут. Всё очистили и так же быстро скрылись, лишь оставили принцу картину, которая так и лежала на полу.

Таллар подошёл и аккуратно взял её в руки. Картина хоть и была малость потрёпанной, но образ континента никуда не делся, как и знаков.

– Четыре знака… – проговорил он тихо, глядя на картину, которая уже была без подрамника и чуть провисала в середине, когда принц её держал. Потом он прикрыл глаза и, открыв, хотел свернуть её в трубку, чтобы прибрать, но она рассыпалась прямо в его руках.

Принц лишь стоял с раскрытыми ладонями и смотрел на труху на полу, которая осталась от картины.

– И почему мне кажется, что что-то не даёт мне приблизиться ближе к разгадке? Или кто-то? – сжал кулаки и, взглянув на дверь, подошёл к ней.

Схватился за ручку и потянул её, потом толкнул. Абсолютно ничего не произошло. Лишь один из камней засветился очень ярко, и Таллар, не управляя своей рукой, положил её на этот камень. Его тут же обдало таким холодом, пробирающим до костей, что он задрожал, зубы его застучали, а тело начало покрываться льдом.

Дракон пытался спасти его, но что-то блокировало его перевоплощение. Руку оторвать Таллар не мог, как и использовать магию. Лёд всё больше пробирался по его телу и, когда покрыл его полностью, резко замер и осыпался к его ногам и тут же растаял. Таллар смог наконец оторвать руку от камня, сделать только шаг и провалиться в небытие.

Глава 8

Да, в покои меня поселили простенькие. После моих-то эти очень маленькие. Всего одна комната. Кровать, две тумбы по краям и один диванчик. Шкаф, зеркало в полный рост, столик для макияжа и ещё одна дверь. За ней ванная. Выдохнула, это всё же лучше, чем темница. Так что жаловаться не стоит.

Подошла к окну.

Моему взору открылся сад, как и наш. И не скажешь, что я не пойми где. Присела на небольшой диванчик, который стоял у подножия кровати. Выдохнула и наконец открыла это мироустройство.

Так, значит, это Королевство Водных Драконов, и они единственные драконы на острове. Везёт им. Вон наши-то из-за жажды власти империей чего творили. Аж жуть. Так как трон наследует только старший сын, то есть такие младшие, которые завидуют, что готовы пойти по жизням других, лишь бы достичь своей цели — трон.

Вздохнула. Противно, конечно, думать, что этот самый младший и недовольный был младшим братом моего прапрапрадедушки Эхекатля. Так что им, можно сказать, повезло, миновала их эта междоусобица.

Так дальше…

Люди. Ну это как и у нас: бытовики, целители, артефакторы и просто неодарённые магией. Цвета такие же. Бытовики – фиолетовые, целители – зелёные, артефакторы – коричневые, ну и неодарённые – серые. А вот синие – это водные драконы.

Трон также передаётся от отца к старшему сыну, примерно когда ему стукнет двести пятьдесят — триста лет. Тогда и бывший король уходит на заслуженный отдых, а уже в пятьсот лет со своей истинной уходят на перерождение в Убежище Духов.

Если бы не этот цвет, синий, странный, то можно подумать, что я на своём континенте. Только вот эти водные драконы где-то затерялись, но живут по нашим законам. Вот даже и браки с неистинными есть, и их дети так же уже не живут пятьсот, а всего лишь двести пятьдесят и…

Замерла, наблюдая, как внизу странички начинают появляться буквы, которые превращаются в слова и… предложения:

«Драконий род острова начинает исчезать. Истинные не встречаются, и человеческий род слабеет. Болезнь стала спутником многих младенцев людей, едва появившихся на свет. Аномалии терзают их тела из-за отсутствия новой крови…»

Дальше не стала читать книгу, отодвинула от себя, а потом захлопнула и положила на диван.

– Новая кровь… Мне стоит опасаться? Я же, можно сказать, новая кровь для их острова… – поднялась на ноги, прошлась туда-сюда и вновь села обратно, и, схватив книжку, вчиталась в продолжение:

«… Туман превратил королевство в «камеру», где постепенно исчезнут сначала люди, а потом уже и драконьи рода, которые без отсутствия истинных и сильной крови также исчезнут…»

Вновь захлопнула книжку.

Новая и сильная кровь…

Эти все два пункта подходят ко мне. Я и новая кровь, и в моих жилах течёт сильная королевская кровь.

– Так что я для них лакомый кусочек… – поморщилась от такой перспективы. – И ведь защититься-то мне даже нечем, – откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза.

Я ведь родилась менталистом, а потому и изучала менталистику. А что сейчас?

– Лёд… – выпрямившись на диване и уперевшись на колени локтями, я сжала руки в кулаки. – А льдом я управлять не умею, – взглянула на книжечку, лежащую рядом со мной. – Хорошо хоть не вырывается пока наружу, боюсь, остановить я его не смогу.

Я хоть и любила присутствовать, когда отец отрабатывал разные приёмы использования своей магии в тренировочном зале, но я просто смотрела на результат, но никак не на то, что нужно для этого сделать, чтобы получилась, например, ледяная глыба. Если в менталистике важна сила мысли и медитация, то что нужна для управления льдом?

– А может, тоже достаточно представить?

Вытянула вперёд руку и представила, как снежинки появляются на моей руке. Секунда, и на моей руке начали появляться мелкие снежинки, которые поблёскивали и подскакивали над ней. Завораживающе красиво. С каждой секундой их становилось всё больше. Я хотела было уже проделать то же самое на второй руке, но резко распахнутая дверь заставила меня вздрогнуть и махнуть рукой во входящего. И все те скачущие снежинки на моей руке устремились к принцу, только объём их увеличился чуть ли не в сто раз.

– Ой, – прижала руки ко рту, видя, что я натворила.

Принц оказался по пояс в снегу и удивлённо рассматривал эту кучу снега с поднятыми вверх руками. Потом зло глянул на меня и рявкнул:

– Твоих рук дело?

– Нет, – быстро ответила я.

– Ты за идиота меня держишь? Я же видел, что это с твоей руки слетело! Убирай… его!

Он попытался выбраться из сугроба, но не смог. Ноги его, как оказалось, не двигаются, точнее, двигать он ими может, то есть поднимать, но сугроб засасывает их обратно.

Интересное свойство, однако, моего снега.

– К сожалению, я не знаю, как это получилось. Я не управляю совсем своей силой.

Он уставился на меня с приподнятой бровью, как на дурочку. Ну, в глазах его я и есть дурочка, раз к такому возрасту не умею пользоваться своей силой. Он же не знает, что училась я совсем другой магии, а эту приобрела вот только недавно.

– Ты сейчас шутишь? Убирай живо!!! – выкрикнул он.

Я аж подскочила с дивана от его этого тона.

Кричать на себя не позволю!

Потому хитро улыбнулась и, взмахнув рукой, добавила ещё снега. На голову. И у меня получилось.

Ну надо же, а когда я зла, то в принципе могу управлять магией отца.

Тот взвыл и призвал водяной вихрь, который смыл мой сугроб и меня в том числе. И стою я теперь прижатая к злому, но сухому принцу, а с меня капает вода. Волосы висят сосульками, платье облепило меня как вторая кожа. Он ухватился за мой подбородок и зло проговорил:

– Шутить над собой я не позволю! Не посмотрю, что передо мной девушка…

Я сглотнула. Его глаза сейчас напоминали шторм на океане. Завораживающе страшный. Я кивнула, спорить с ним желание отпало.

Он перевёл взгляд на моё мокрое платье. Поджал губы и отступил, отпуская и меня. Я тут же прикрыла себя руками. Принц взмахнул рукой, и вся вода, которая была в комнате и на мне тоже, испарилась. Хорошо быть сухой, даже выдохнула с облегчением.