За Твоей Спиной

ПРОЛОГ

Лондон 1869 г.

Стальное дуло револьвера равнодушно смотрело ему прямо в лицо. Всего двадцать шагов и слегка подрагивающая рука соперника отделяли его от смерти. Или от жизни. Свой выстрел он уже сделал. Теперь же ожидал ход от раненного в плечо соперника.

Кристиан на мгновение прикрыл глаза. Нет, вся жизнь не пронеслась у него перед глазами. Только один момент. Кристабель. Её тело, её кожа, её мягкий, манкий взгляд. Её запах, запах спелых яблок и карамели. Что если он больше никогда не ощутит этот запах? Не прикоснётся к её коже? Не услышит её голос?

Он открыл глаза ровно в тот момент, когда раздался выстрел. Обжигающая боль чиркнула по виску, в глазах потемнело, и Кристиан провалился в вязкую пустоту.

ГЛАВА 1

Кристиан поморщился, открыв глаза. Как же жутко болела голова. Наверное, он вчера снова допился до чёртиков…

Тряхнул головой несколько раз. Стало ли легче? Нет. Он поднялся с постели подошёл к окну. Замер, услышав знакомый голос. Кажется, в его спальню собирались войти. Лидия? Что она здесь делает?!

Вот открылась дверь и в комнату вошли двое. Молодая женщина. Лидия, его законная жена. И пожилой мужчина. Он узнал в нём их семейного врача, доктора Линтона. Зачем он здесь?

- Уже две недели прошло. И никакого прогресса, - сказала молодая женщина, обращаясь к врачу, но, смотря, почему-то на Кристиана. Смотря, но словно не видя его. Он нахмурился и сделал пару шагов по направлению к ней.

Нужно выяснить, зачем она приехала. Он не видел её почти четыре года. Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы она приехала в Лондон из Тамплдорфа. Она обожала это захолустное поместье и предпочитала жить там.

- Боюсь, прошло слишком мало времени, чтобы о чём-то судить, госпожа, - ответил доктор Линтон, - на будущей неделе приедут мои коллеги из Парижа, чтобы проконсультировать этот случай. Один из них, профессор, уже сталкивался с подобным. А пока, нам остаётся только ждать. Ждать и наблюдать.

Лидия кивнула, и доктор вышел.

- Ах, Кристиан, что же ты натворил, - печально вздохнула она, подходя к его постели.

Кристиан удивлённо уставился на жену. Какого чёрта здесь происходит?!?

Внезапно он почувствовал лёгкое прикосновение к своей руке. Но рядом никого не было! Лидия сидела на краю его постели и на что-то смотрела. Он подошёл ближе и замер… От ужаса, открывшейся ему картины.

На постели лежал Он… А Лидия держала его за руку.

- Лидия? Чёрт возьми, объясни, что здесь происходит?! – Громко и требовательно спросил он, ощущая, как комок страха закручивается в животе.

Но, Лидия даже не повернулась к нему. Никак не отреагировала. Тогда он, в пару шагов преодолевая пространство, схватил её за плечо. Что за чертовщина? Его рука просто проскользнула мимо!... Он попытался сделать так ещё раз. Тот же результат!!

Дыхание мужчины сбилось. Горло сжал огненный шар. Как такое возможно??!! Вот же он! Стоит здесь! Тогда кто тот, другой, что лежит неподвижно на его постели??

- Ваша светлость?...

Дверь в его комнату осторожно открылась, и на пороге возник Уоллес, его камердинер.

В это момент Лидия поднялась и сделала несколько шагов вперёд, просто-напросто пройдя Кристиана насквозь. Он словно был весь соткан из воздуха, который от колебания тела Лидии на мгновение рассеялся, а затем вновь собрался воедино.

- Что сказал доктор? – между тем спросил Уоллес, - есть надежда?

Лидия неопределённо пожала плечами.

- Через несколько дней приедет профессор из Парижа, возможно, он что-то сможет сделать.

- Это хорошо. – Уоллес кивнул, - вы позволите, госпожа, у нас сейчас будут уходовые процедуры.

- Да, конечно.

Лидия обернулась и бросила взгляд на постель, затем вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Кристиан же уселся в кресло у кровати. Наблюдал, как его камердинер обмывает тело, меняет постельное, меняет повязку на голове. Рана на виске! Точно! Кристиан вспомнил! Дуэль с Сортосом! Он что, умер?? Нет! Вот же ЕГО тело, лежит и дышит! Так почему ОН отдельно?? Всё слышит и всё видит, передвигается. Неужели его никто не слышит и не видит?!

Кристиан прочистил горло и запел песню, которую обычно напевал, собираясь на вечеринки, с кутежом и попойками, которые так любил. Ноль реакции Уоллеса. Тот уже справился с делами и выносил корзину с бельём из комнаты.

Кристиан встал с кресла и подошёл к кровати, с интересом рассматривая своё тело. Тёмные круги залегли под глазами, кожа посерела. Его роскошные белокурые кудри были обрезаны, видимо, чтобы проще было обработать рану. Он что, похудел? Вон как торчат ключицы из-под одеяла, которым было укрыто тело.

Кристиан посмотрел на дверь. Резко захотелось выйти из комнаты и не видеть это жалкое подобие на него самого. Он порывистым шагом подошёл к выходу из комнаты и взялся за ручку двери. Попытался. Потому что, сгусток воздуха, которым была его рука, просто проскользил мимо. Он коснулся рукой стены возле двери. Рука тут же рассеялась, но появилась вновь, когда он отступил от стены. Так, сквозь стены он ходить не может, дверь открыть тоже не может!..

Несколько долгих часов он томился в мучительном ожидании. Чёрт побери, почему никто не заходит в эту комнату?! Наконец, когда уже солнце начало клониться к закату, дверь комнаты распахнулась. Внутрь вошла Лидия. Кристиан разочарованно выдохнул. Пока в этом доме Лидия, его Кристабель не сможет здесь появиться. Иначе бы, он ни на минуту не сомневался, она проводила бы дни и ночи у его постели. Потому что любила его. Так же сильно, как и он её.

Пока дверь не захлопнулась, Кристиан успел проскользнуть в коридор. Опять эта скучная Лидия! Даже в такой момент она портила ему жизнь! Мужчина замер, раздумывая, что ему делать дальше. Не спеша прошёлся по дому, и, уже ближе к ночи, решил, что в его положении есть масса плюсов. Он мог видеть и слышать всё! Например, он узнал, что его преданный камердинер Уоллес, закоренелый холостяк, был давно влюблён в горничную Лидии, Лауру, и дико рад, что она сейчас находилась в этом доме вместе с хозяйкой. Так же узнал, что его шикарный, баснословно дорогой, французский повар ворует продукты с кухни. А строгая и добропорядочная экономка миссис Эллисон, порядочно так прикладывается хересом из его коллекции алкоголя в буфете. А ещё узнал, что Лидия примчалась в Лондон вечером того же дня, когда состоялась дуэль. И, едва не сцепилась с семейным доктором, который уже посчитал, было, что он труп. Потому что внешних признаков дыхания не было. Но Лидия поднесла зеркальце к его рту. И лишь лёгкое помутнение выдало то, что его тело на тот момент дышало. Получается, Лидия его спасла. Иначе бы, его…

Упаси Боже! Похоронили…

Это всё он узнал от судачивших между собой служанок, которые чистили овощи к ужину в подсобке возле кухни.