Забаненный-3

Глава первая. Смерть совсем близко

Самым трудным сейчас было не удариться в панику и не потерять голову. Пока что в фигуральном смысле, чтобы потом не потерять эту важнейшую часть тела уже и в действительности. Да, моё убежище раскрыто. Точнее, час назад коварная соседка начала вести переговоры, желая продать эту информацию заинтересованным в моём убийстве личностям. Не факт, конечно, что ей удалось осуществить задуманное, однако буду исходить из худшего предположения, что стороны уже договорились. Ранее меня искали в Москве, так что основная часть моих преследователей находится именно там. Убийцам потребуется некоторое время, чтобы добраться сюда в крохотную приморскую станицу Краснодарского края, достаточно удалённую от крупных городов, вокзалов и аэропортов. Даже на скоростном автомобиле, личном самолёте или вертолёте дорога в тысячу триста километров займёт некоторое время. И даже если у них есть подельники ближе, несколько часов форы у меня имеется, и это время нужно потратить с максимальной пользой.

Сейчас раннее утро, самое начало пятого. Общественный транспорт пока что не ходит, да и не выход в моей ситуации пользоваться электробусом – отследить его маршрут злоумышленникам будет совсем несложно, как и опросить водителя и выяснить, на какой остановке сошёл нужный им человек. Такси также отпадает. Тогда что? Мелькнула абсурдная мысль никуда не выезжать, а сделать неожиданный для преследователей ход и укрыться в частном медицинском центре здесь же на набережной – как вариант, заказать у них услугу установки затылочного разъёма и провести в комфортной изолированной от внешнего мира палате следующие несколько суток. Приватность клиентов в таких клиниках обеспечивают на должном уровне, личность я могу указать какую угодно, сеть наверняка тоже найдётся. Интересный вариант, но от него я всё же отказался, поскольку любая случайность могла привести к моей поимке. В такой крохотной станице все друг друга знают, а врач или администратор медцентра вполне могли оказаться соседями или даже родственниками хозяйки мини-гостиницы, обеспокоенной неожиданной пропажей постояльца, и информация о моём новом месте просочится. Так что выбираться за пределы станицы было необходимо, хотя идея с медцентром мне в целом понравилась. Причём покидать прибрежный посёлок требовалось неожиданным для моих врагов способом – таким, чтобы мой след гарантированно потеряли.

Я улыбнулся своим мыслям, поискал информацию и сделал в сети несколько заказов. Посмотрел на время. У меня всего сорок минут. За это время требовалось разрулить ситуацию в «Небесных Клинках», чтобы внезапное исчезновение Пса из Забытой Стаи на следующие несколько часов не порушило игру команде «Розовых Лисят» и не привело к краху всех моих далекоидущих планов.

Снова переключился на игру. Мой персонаж всё также находился в неприметной таверне города Старый Брод. НПС-полуволчица Рея Ури по-прежнему ничего не ела и сидела напротив Пса с хмурым выражением на симпатичной мордашке. Её знакомая по учебному центру «Стальной Короны» лисичка Харуми Шируба, наоборот, уплетала обед за обе щеки и даже самостоятельно в одиночку ополовинила уже достаточно объёмную бутыль вина. Пожалуй, с неё хватит – время и так дорого, и не хватало мне ещё сейчас пьяной не контролирующей себя НПС-спутницы. Я решительно накрыл бутыль мохнатой лапой и отодвинул подальше от кицуне, после чего обратился к её подруге.

– Рея, у тебя только десять минут на то, чтобы насытиться, затем покидаем таверну. День ожидается долгий и сложный, мы выслеживаем похитителей детей, и мне вовсе не нужно, чтобы ценная напарница теряла сознание из-за голода и слабости.

Подействовало. То ли мои слова возымели силу, то ли волчица соблазнилась-таки расставленными на скатерти деликатесами, но Ассасин восемьдесят пятого уровня переложила на свою тарелку большой кусок ароматного дымящегося мяса, сыр и овощи, после чего с достоинством подчёркнуто неторопливо приступила к трапезе. И даже осушила стакан вина, который Пёс наливал ей ещё в начале встречи. Я же в это время общался в чате с остальной командой «Розовых Лисят», донося до друзей свои мысли.

У нас два фактически взаимоисключающих задания: экипировать, подготовить и социализировать двух новых членов отряда, чтобы НПС-девушки не стали для нас обузой и помогали в работе, а также поиск старинного документа, потенциально дающего всем нам громадные деньги или права на обширные территории. Первое задание нужно выполнять здесь в посёлке Старый Брод, второе же в крупном городе Андау. Кроме того, моя игровая помощница Виги до сих пор не вернулась, что говорило о том, что крылатая помощница взяла след похитителей детей и, возможно, вскоре у нас появится новое задание, не исключено что даже обязательное. Так что уходить из посёлка Старый Брод нежелательно, хотя задание в Андау жёстко лимитировано по времени. Причём неизвестно, сколько времени понадобится на поиски ценной расписки, которая спрятана так хорошо, что её не нашли за минувшие полвека, хотя старательно искали.

А потому я предлагал группе временно разделиться, чтобы успеть везде. Грым, Миранисса, Алиса и Башкир берут дилижанс с девушками-кентаврами и отправляются за пятьдесят пять миль в город Андау. Задачей будет нахождение приметного места на берегу реки (я скинул в групповой чат скриншот экрана с картиной, написанной рукой отца Неупокоенного Ли), а затем поиск в этой области спрятанного где-то старинного документа. Я же на свои собственные средства экипирую НПС-помощниц и вместе с ними займусь поиском похитителей детей. И как только закончу эти дела, тоже отправлюсь в Андау, чтобы воссоединиться с основной частью «Розовых Лисят».

Возражений не нашлось, разве что Алиса просилась со мной – американской девчонке борьба с работорговцами показалась более интересной, нежели поиски старинной расписки бургомистра. К тому же её персонажу с высокой Харизмой все торговцы давали хорошие скидки при покупке снаряжения, что могло пригодиться при экипировке новых НПС-девушек и сэкономило бы мне уйму денег. Однако я убедил ушастого Лекаря, что её помощь больше требуется моим товарищам, которых в дороге и на новом месте могут подстерегать непредвиденные неприятности. К тому же одна из новых НПС – лисичка кицуне – обладает хорошей Харизмой и навыками убеждения, так что цены местные торговцы особо задирать не станут, и скидки мы наверняка получим. На том и порешили.

Глава вторая. Страдающий от похмелья рыболов

Время! Я ещё раз оглядел свою комнату, с удовлетворением рассматривая спешно наведённый тут лёгкий беспорядок. Открытая сумка с личными вещами на кровати. Расчёска и мужской одеколон на полке у зеркала. Мятая рубаха на спинке стула. Носки, футболка и плавки сушатся на подоконнике. Нераспечатанная банка пива на столе, рядом стоит ещё одна пустая. На залитом кофе листе бумаги написанное от руки карандашом название модели вышедшего буквально на днях ультрасовременного профессионального визора с ориентировочной ценой, а также нескольких альтернативных моделей попроще, и адрес крупного магазина электроники в Ростове-на-Дону. Если же внезапно нагрянувший ко мне в номер незваный гость будет более внимательным, то обнаружит в мусорной корзине ещё и скомканную бумажку, на которой моей рукой приведено расписание электробусов до Ростова-на-Дону и обратно, и адреса трёх крупнейших гипермаркетов в этом южном мегаполисе. У любого посетившего комнату должно сложиться впечатление, что жилец лишь ненадолго отлучился. Что же до Ростова-на-Дону, то пусть убийцы отрабатывают этот ложный след и полагают, что их цель поехала за покупками и рано или позже вернётся обратно в гостиницу.

В лёгком спортивном костюме, кроссовках на босу ногу и с одним лишь рюкзачком за спиной я вышел из гостевого дома. Несмотря на ранний час, хозяйка уже возилась во дворе. Я вежливо поздоровался с доброй женщиной, а на её удивлённый вопрос по поводу столь раннего пробуждения постояльца, ответил, что на своей работе столкнулся с неожиданной проблемой: захваченный мной на южный курорт визор совершенно не походит для текущей работы над сложным проектом. Ему не хватает и оперативной памяти, и разрешения матрицы, а потому мне кровь из носа сегодня же требуется приобрести другой. Вот только для этого придётся ехать аж в Ростов, поскольку ближе я ничего подходящего не нашёл. Обещал к вечеру вернуться и заверил, что всё меня в её уютном и тихом заведении устраивает, и отменять внесённую на месяц вперёд плату не собираюсь.

Хозяйка засуетилась и спешно, буквально в пять минут, разогрела котлеты и соорудила мне бутерброды в дорогу, при этом заверив, что обед и ужин будут ждать меня в холодильнике на летней кухне. Я поблагодарил женщину за заботу. Хорошие тут люди живут, открытые и всегда готовые помочь. Да и место очень симпатичное, действительно жаль было его покидать. И если бы не Таисия с её предательством, с огромным удовольствием остался бы тут на целый месяц, а то и подольше.

На улице, предварительно убедившись, что за мной никто не наблюдает, я свернул не к станции рейсовых электробусов в центре казачьей станицы, а в противоположную сторону к морю. Сверился со временем и зашагал быстрее, поскольку слегка опаздывал на заказанную мной утреннюю морскую рыбалку, и катер с местными мужиками мог меня не дождаться.

Прошёл дикий пляж, где мы с Таисией кувыркались этой ночью. Вон в мусорной урне даже пустые банки от джин-тоника до сих пор валяются, которые мы выкинули при возвращении в гостиницу. Пошёл дальше по берегу и увидел стоящий у причала небольшой катер с тремя загорелыми до состояния черноты местными жителями и группой туристов в ярких одеждах. Вроде тут, хотя в рекламе рыбалки на Азовском море катер был приведён не такой облупленный, да и значительно крупнее этого. А ещё у того имя собственное имелось «Кефалина», тут же только бортовой номер. Я сверился с геолокацией. Нет, всё верно, то самое место.

– На рыбалку? – окликнул меня один из парней на катере. – Давай скорее, только тебя и ждём!

На вопрос про «Кефалину» мне указали на белоснежный кораблик километрах в полутора от берега, быстро удаляющийся по направлению к выходу из лимана в открытое море, и добавили, что «там уже полно набралось туристов, а больше уже мешать друг другу будете при рыбалке». Как выяснилось, всех «лишних» брали на этот второй катер, однако заверили, что с этого даже удобнее будет рыбачить. Что ж, такой вариант меня вполне устраивал, причём даже наверное в большей степени, нежели уходить из станицы на большом корабле. Едва я перебрался по шатающемуся трапу на старенький ржавый катер, как молодые рыбаки проворно отвязали швартовые канаты, и их видавшее виды плавсредство, натужно взревев моторами, двинулось в погоню за «Кефалиной».

Пришло время знакомства с небольшой командой из трёх человек. Старший из них седовласый Виктор исполнял тут обязанности капитана. Одет он был лишь в выгоревшие на солнце шорты и полинялую тельняшку, на плече же носил поблекшую татуировку в виде человеческого черепа в чёрном берете, оплетённого лентами с надписями «Морская пехота» и «Мариуполь-2022», не имел одной ноги ниже колена и носил роботизированный протез – скорее всего, следствие большой войны середины двадцатых годов. Двое других членов команды, как сразу же выяснилось, являлись его сыновьями и помощниками по семейному бизнесу. Кроме меня, заказавших утреннюю рыбалку туристов оказалось четверо: пожилая интеллигентная семейная пара из Казани, а также строгая вечно всем недовольная женщина лет тридцати с непоседливым ребёнком младшего школьного возраста.

Именно эта женщина и накинулась на меня с упрёками из-за того, что опоздал на две минуты, а также за то, от меня «разит перегаром», и что я «на ногах не стою». Я промолчал, не желая ввязываться в скандал раньше запланированного времени, хотя пиво перед выходом из гостиницы выпил специально, и поведение слегка подвыпившего человека также имитировал с определёнными целями.

Далее последовал короткий инструктаж от одноногого Виктора по технике безопасности, после чего всем пассажирам его сыновья раздали спасательные жилеты и помогли надеть.

– Мы сперва будем ловить тут в лимане, – объявил капитан, указывая на одному ему понятные плавающие бакены с разноцветными огоньками. – Тут, в основном, лишь пеленгас, но зато его много. Хотя, если повезёт, то судак и сазан тоже попадаются. А потом ближе к семи утра пойдём в море за кефалью и камбалой...