Забавы судьбы

Пролог

Сегодня – день, который я никогда не смогу забыть. День, когда земля приняла то, что больше не могла удержать жизнь. День, когда моя мама ушла навсегда, оставив после себя лишь воспоминания и пустоту в моём сердце.

Небо было серым, как моё настроение. Капли дождя падали на землю, словно слезы всего мира, оплакивающие её уход. Я стояла у свежей могилы, не в силах оторвать взгляд от гроба, в котором лежала женщина, подарившая мне жизнь.

Люди вокруг говорили слова утешения, но они казались пустыми и бессмысленными. Как можно утешить человека, потерявшего самое дорогое? Как объяснить, что боль когда-нибудь утихнет, когда сейчас она разрывает тебя на части?

Я вспоминала её улыбку, её руки, всегда тёплые и заботливые, её голос, который мог успокоить в любой момент. Теперь всё это казалось далёким сном, который никогда не повторится. В моей памяти она навсегда останется живой – смеющаяся, обнимающая меня, готовящая на кухне наши любимые блюда.

Сегодня я потеряла не просто маму. Сегодня я потеряла часть себя. И хотя я знаю, что нужно жить дальше, сейчас я могу только стоять здесь, под дождём, и позволять себе чувствовать эту невыносимую боль.

В этот день я поняла, что время не лечит – оно просто учит жить с болью. И что некоторые раны остаются с нами навсегда, становясь частью нашей истории, частью того, кто мы есть.

Глава 1

POV. Эрика

Похороны остались позади, но боль утраты продолжала пульсировать в моей груди. В день смерти мамы я набрала номер отца – человека, с которым нас связывало лишь биологическое родство. Несмотря на то, что они с мамой и не были вместе, и у него была другая семья, он приехал. Его появление на кладбище было неожиданным – словно призрак из другого мира, где деньги и статус важнее человеческих чувств.

Теперь я буду жить с отцом и его семьей в мире роскоши и богатства. И вот я здесь – в огромном особняке, где стены кажутся толще, чем искренние улыбки обитателей.

Мы с мамой жили не бедно, мы были среднестатической семьей. Не богатые, но и не бедные. Я ни в чем не нуждалась.

Но, если сравнивать нас с отцом, то по сравнению с ним мы нищие. Мы не жили в таком огромном трёхэтажном особняке, как он. У нас была трехкомнатная просторная квартира, которая нас устраивала.

Итак, вернемся к особняку.

Роскошь окружала меня со всех сторон: дорогие картины на стенах, антикварная мебель, прислуга в ливреях. Но за этой показной красотой скрывалась как будто пустота. Я чувствовала себя гостьей в чужом доме, чужой среди людей, для которых главное – сохранить безупречный фасад благополучия.

На самом деле, я была в хороших отношениях с отцом и его женой, не считая сводного брата. С ним как-то не заладилось. На удивление мы с папой общались, я даже приезжала к ним в гости. Последний раз я здесь была лет 6 назад.

После смерти мамы, папа решил меня забрать к себе. Теперь я снова здесь в мире роскоши и богатства, но только с концами.

София, жена моего отца, относилась ко мне с необыкновенной теплотой и заботой. Хотя, казалось бы, в нашем мире предвзятости и осуждения, это было довольно удивительно. Я родилась от другой женщины, с которой у моего отца была недолгая связь.

Дети, рожденные вне брака, часто сталкиваются с неприятием и осуждением со стороны окружения. Бастарды, как нас порой называют в этом мире.

Но София, оказавшаяся в роли мачехи, не поддавалась общепринятым стереотипам. Когда я приезжала к ним погостить, она делала все возможное, чтобы я чувствовала себя частью семьи. Её доброта и понимание помогали мне ощущать, что я не просто случайный и чужой человек в их жизни, а тот, кто имеет право на любовь и заботу в их семье. София неоднократно говорила, что семейные узы не всегда определяются кровным родством.

Но как ни крути, тебя сожрут с потрохами и не подавятся.

В этом мире всё было подчинено правилам: что можно говорить, как себя вести, во что одеваться, это я уже усвоила, когда жила здесь. Здесь ложь была нормой, а искренность – признаком дурного тона. Каждый жест, каждое слово здесь имели скрытый смысл, и я чувствовала себя как рыба, выброшенная на берег – задыхающаяся в атмосфере фальши и притворства.

Было дело, что по волю случая я попала на прием. Да-да, пышные платья, фуршет, много богатых людей, вспышки, камеры.

Мне не нравилось здесь. Это не моё. Я хотела остаться жить в нашей с маминой квартире, но отец напрочь отказался от этой затеи. Теперь я погрязну в этом болоте и играх.

Но выбора у меня не было. Мама больше не могла меня защитить, и теперь я должна была научиться выживать в этом чуждом мне мире богатства и лицемерия. Мире, где цена настоящей любви измеряется в золоте, а человеческие чувства – лишь помеха на пути к успеху.

Я закрыла глаза, пытаясь найти в себе силы принять эту новую реальность. Мама всегда учила меня быть сильной, и теперь я должна была доказать ей, что не подведу. Даже если этот новый мир казался мне тюрьмой, я должна была научиться жить в нём, не потеряв себя настоящую.

- Эрика, мы приехали, - сказал отец, глуша машину. - О чем задумалась?

- О жизни, пап, - ответила, тяжело вздохнув. - Не знаю, справлюсь ли я или нет. Мне очень тяжело без мамы.

- Эрика, милая, - произнес он, повернувшись ко мне. - Я понимаю, что тебе тяжело и боль никуда не уйдет, но мама всегда будет рядом с тобой.

- Рядом? Её больше нет, - я горько усмехнулась. - Теперь я в этой чужой роскошной тюрьме, где каждый будет смотреть на меня свысока? Где я чужая среди своих?

- Не говори так, - его голос дрогнул. - Я знаю, что этот дом не похож на тот, где ты жила с мамой. Но я хочу, чтобы ты знала - ты всегда была и остаешься моей дочерью. Ты к тому же знаешь, что София не имеет ничего против тебя, она тоже тебя любит, а на остальных плевать. Мы любим тебя - это главное.

- Пап, - я сглотнула ком в горле, - почему позволил маме растить меня одной? Почему ты не так часто приезжал ко мне, чтобы увидеться?

Он отвел взгляд, словно собираясь с мыслями.

- Я... Ты понимаешь,что я уже был в браке, я люблю Софию, но случай с твоей мамой... Ты понимаешь ведь, что у нас с ней была случайная связь.

Я на это только вздохнула. Я понимала.

Он продолжал говорить:

- Я потерял себя, Эрика. Но сейчас ты со мной здесь, и обещаю - больше никогда тебя не оставлю, - сказав это, он потрепал меня по волосам.

- Легко сказать, - прошептала я. - А как быть со взглядами окружающих? С их презрением? С тем, что я чувствую себя здесь не на своем месте? Это не мой мир. Я не родилась с золотой ложкой в зубах, как другие.

- Это пройдет, - он осторожно коснулся моей руки. - Дай себе время. И им тоже. Все привыкнут.

- Мне не нужны их симпатии, - я отвернулась к окну. - Мне нужна была мама.

- Я знаю, - его голос стал тихим и хрипловатым. - И я не могу её заменить. Но я могу быть рядом. Помочь тебе пройти через это.

Я молча кивнула, не в силах больше говорить. В этот момент я поняла - он тоже страдает. Может быть, не так, как я, но ему тоже было неприятно.

- Пойдем, - он открыл дверцу машины. - Нас уже ждут.

- Пошли, - вздохнув сказала я, выходя из машины.

Ну, здравствуй, новая жизнь..