Заброшенная академия. Чудо в подарок

Глава 1

- Аврелия! Через полчаса церемония, а ты до сих пор не готова! Немедленно приведи себя в порядок, иначе пожалеешь!

- Да, отец, - покорно склонила я голову, стараясь спрятать предвкушающий блеск в глазах и хитрую ухмылку.

- Ави, мы с отцом желаем тебе только лучшего, - вставила и свои пять копеек мама, - Скоро ты будешь благодарить нас, что не дали совершить ошибку и стать легкодоступной девицей.

- Конечно, мама.

- Детка, твой будущий муж весьма влиятельный человек. Да, он старше тебя, но кому и когда это мешало? Поверь, опытные мужчины могут порадовать своих жен не только дешевыми финтифлюшками. Поэтому натяни улыбку на лицо и надевай платье, все уже собрались и ждут тебя. Не опозорь нашу семью!

- Я поняла, мама.

- Вот и славно.

Матушка вышла, тихо прикрывая за собой дверь, а я, не теряя ни секунды, кинулась к шкафу, доставая из него уже давно собранный рюкзак со всем самым необходимым и небольшой суммой карманных денег, которые откладывала десять лет и все ради моей мечты.

Длинные волосы, уложенные в аккуратные локоны, сильно мешали, поэтому я, не боясь и не церемонясь, схватила ножницы с рабочего стола, собрала ухоженные пряди в кулак и сделала кривой срез, оставляя на полу копну платиновых волос.

Сожалений не возникло. Сейчас было совершенно не до них. Я даже не оглянулась, закидывая рюкзак на плечи, садясь на узкий подоконник и спрыгивая со второго этажа прямо в кучу срезанной травы, специально оставленной здесь моим сообщником и нашим садовником по совместительству.

Добрый дядюшка Ости знал о моей мечте отправиться в Союз Планет и отучиться там в настоящей академии, чтобы стать полноправным членом общества и перестать уже прятаться за отцом, а позже и мужем. Добрый садовник был единственным среди старшего поколения, кто поддерживал меня и считал, что любая мечта должна осуществиться, поэтому, когда три дня назад я поведала ему о своем плане, Ости, не раздумывая, согласился помочь мне.

Надеюсь, что матушка не догадается, что сорняки со двора специально были оставлены под моим окном. Меньше всего мне хочется, чтобы добрейший старичок пострадал из-за моей выходки.

В противоположной стороне уже слышалась громкая музыка и смех гостей, которые собрались на мою свадьбу с престарелым, но очень влиятельным господином. Старый друг отца, причем не только потому, что знакомы они много лет, но и по внешнему виду, потерял не так давно жену. И, конечно же, моим родителям взбрела в головы чудесная идейка: объединить наши семьи, одновременно заключая контракт на очень выгодные условия для поддержки бизнеса отца со стороны правительства, где и занимал высокую должность мой бывший-будущий муж.

Только у меня были совершенно другие планы. И отступать от задуманного я не собиралась.

- Ави! Ави, я здесь!

Из кустов показалась хорошо знакомая за двадцать лет дружбы рыжая голова с россыпью веснушек на курносом носу и тоненькими косичками, завернутыми в два калачика.

- Привет, Нира! Скорее, скорее бежим отсюда! Сейчас меня хватятся!

Я быстро обняла подругу, и мы вместе побежали к припаркованной машине её мужа, который путем долгих уговоров согласился принять участие в нашей авантюре.

- Гони, Конрад! – заверещала Нира, стоило нам подлететь к транспорту и открыть дверь.

- Понял! – весело ответил мужчина и отсалютовал мне, чуть приподнимая кепку с кудрявой головы.

- Давай шустрее, Ави! Поворачивайся ко мне спиной и накидывай это на плечи!

На мою спину опустилась прозрачная пластиковая накидка, защищающая одежду во время покраски, а на голову тут же надели шапочку, окрашивающую волосы за считанные секунды.

- Так, послушай еще раз, - принялась мне разъяснять план Нира, пока краска делала свое дело, - По документам ты Эления Рэстри. В последний момент настоящая владелица имени отказалась лететь, но друг Конрада успел перехватить отмену заявки и поменять там фото на твое, обработанное в программе. Поэтому отныне тебе нужно всегда подкрашивать волосы краской, которую я положила тебе в сумку. Там ровно двадцать красящих шапочек. Это все, что удалось купить.

- Спасибо тебе, Нира. Сколько я должна тебе вернуть за все это?

- С ума что ли сошла!? О каких деньгах ты сейчас можешь говорить? Это вообще не важно в данный момент! Лучше слушай дальше. Так вот, у этой самой Элении нет родных, она воспитывалась у тетки, но и той не стало год назад. Тогда девушка и подала заявку на участие в программе обмена.

- А почему передумала?

- Не поверишь, но вы, можно сказать, поменялись местами, - фыркнула Нира, - Она замуж вышла. Так вот, родных у неё нет, как и друзей на лайнере, это мы тоже выяснили. Тебе повезло, что Эления не стала выбирать заранее академию и специальность. Сможешь сделать это сама на корабле. Что еще… Ах, да! По возрасту вы совпадаете: вам обеим по двадцать шесть лет, период нестабильного эмоционального состояния пройден спокойно и благополучно. Никаких нарушений закона за девушкой не числится. Тут можно быть спокойной.

- Это отличная новость.

- Не проколись, прошу тебя! Иначе быстро найдут!

- Я буду стараться, - клятвенно заверила я подругу.

Через полчаса машина остановилась возле космического центра «Счастливое будущее», созданного специально для отправления девушек с планеты Ласин.

Глава 2

Из машины вышла молодая девушка с медного цвета волосами, неровными прядями лежащими на плечах, держащая в одной руке большую, явно тяжелую сумку и закинув на плечи потрепанных рюкзак.

Я не узнавал сама себя, следовательно, и шансы на успех нашей авантюры заметно повысились. Хотелось обернуться и вновь взглянуть на друзей, но я понимала, что сейчас этого делать не стоит. Не нужно оставлять лишних зацепок для родителей, а с их связями отследить меня будет просто.

Благо и Нира с Конрадом постарались, сменив несколько раз наш транспорт и тщательно загримировавшись.

Я старалась поменять походку и больше сутулиться, так, чтобы даже издалека не было сходства, а большие очки, напяленные сейчас мне на нос, только добавляли отличий с моей родной внешностью. Нира успела хорошо раскрасить мое лицо, добавляя несколько крупных родинок, увеличивая брови и обводя губы на несколько миллиметров выше контура.

Видела бы меня сейчас матушка…

- Выпрями спину!

- Расправь плечи!

- Сотри эту вульгарщину со своего лица!

- Втяни живот и выпяти грудь!

И это лишь малая часть из того, что мне приходилось слушать регулярно.

Меня воспитывали как девушку высшего круга власти, и у родителей почти получилось это сделать, если бы не присущий мне дух сопротивления и свободы. Я всегда делала так, как велит сердце и разум, а не правила этикета и значение слова «репутация».

Сколько раз меня пытались перевоспитать и переключить с занятий танцами, слишком откровенными, по мнению мамы, на чтение романов про несчастных девушек, ставших идеальными женами. С занятий спортом - на игру на фортепьяно. С изучения Космоса - на пособие по ведению быта.

Последнее выводило отца, моментально переключая его в режим бешенства, и заставляло матушку отточенным движением закидывать руку к голове и падать ровно на диван или кресло. Что стояло ближе, то и подходило для её театрализованного обморока.

Любые темы, связанные с Космосом, стали в нашей семье табу. Никаких книг, никаких фото, никаких упоминаний… И даже мысли про открытое пространство попали под статью о запрете! Хорошо, что никто еще не научился влезать в голову лишь по своему желанию.

Такая патологическая нелюбовь к Космосу у моих родителей возникла лет двадцать назад, когда правитель Ласин заключил выгодный для обеих сторон контракт.

По договору наша планета отправляла желающих того девушек на обучение в Союз Планет. Союз же, в свою очередь, обеспечивал нас землей, пригодной для выращивания растений, лекарствами, созданными их чудо-исследователями, и технологиями, уже не раз спасающими нашу планету.

Все было хорошо на первый взгляд, но некоторые так и не смогли смириться с семейными традициями, принятыми в Союзе Планет. Например, такие, как мои родители, и представить не могли, как девушка может выйти замуж за нескольких мужчин одновременно, считая это грязью и падением. Их даже не останавливал тот факт, что девушек никто не принуждает. Они сами встречают мужчин и принимают решение стать их женами!

Никто. Никогда. Не принуждает.

Но мои родители опираются только на одно правильное мнение. И, как не сложно догадаться - свое.

Любые мои доводы, что я хочу полететь в Союз Планет за образованием, а не за мужчинами, отвергались строгим папиным: «Мне не нужна падшая женщина в семье! Я не позволю нам скатиться столь низко!».

Ну что ж… Я долгие годы пыталась уговорить свою семью отпустить меня, но все безрезультатно. Поэтому сейчас, когда пришлось идти на отчаянные методы, я ни капли не сожалею.

У родителей остались две дочери, помимо меня, которые, я уверена, с радостью кинутся замуж за папиного друга, хоть обе сразу, потому что кроме положения в обществе и новых тряпок, их мало что волнует. А у меня впереди грандиозное путешествие и учеба в настоящей Академии! И ради этого я готова на все!

Глава 3

- Добро пожаловать на борт, Эления Рэстри. Ваша каюта по правому борту, номер 305. Приятного полета.

- Благодарю!

Сердце стучало слишком быстро и слишком громко. И от чего именно: от страха разоблачения или от радости, я понять не могла. Да и не хотела уже. Главное, что меня пропустили на борт лайнера без единого вопроса, и уже через пять минут мы отстыкуемся от Ласин, отправляясь в путешествие по открытому пространству длиною в один месяц.

Первый шаг на борт – будто первый шаг в новую жизнь, когда поджилки трясутся, а ты улыбаешься, словно умалишенный. Наверное, именно из-за моей лучистой улыбки ко мне подскочил молодой мужчина, услужливо предлагая помощь в доставке вещей до моей каюты.

- Позвольте представиться, - вежливо склонил он голову, - Младший инженер систем жизнеобеспечения Фридерис Ир-Гурас.

- Очень рада знакомству, Фридерис. Меня зовут Ав… - чуть не проговорилась я, но быстро исправилась, делая вид, что закашлялась, - Простите, у вас такой сухой воздух на борту, что с непривычки пересохло в горле. Меня зовут Эления Рэстри.

- Эления, надеюсь, сухой воздух станет единственным недочетом, встреченным на нашем лайнере. Но я постараюсь все исправить! Обязательно поговорю с начальством и объясню причину загвоздки.

- Что вы! – замахала я руками, боясь, что привлеку к себе внимание высшего руководства в случае моей якобы проблемы с першением в горле, - Не стоит! Я привыкну. Да и разве станет такая мелочь проблемой, когда мы будем рассекать открытое пространство Космоса? Знаете, Фридерис, это моя мечта с детства – увидеть звезды и планеты так близко!

- Как я вас понимаю… Мой отец с детства брал меня в полеты, зная, что Космос должен увидеть каждый. Чтобы восхититься его красотами и понять, что мы – всего лишь мелкие песчинки в бесконечной Вселенной. Он говорил, что только так до конца осознаешь свое место и находишь смысл жизни.

- Невероятно правдивые слова.

- Эления, вы всегда можете обратиться за помощью или разъяснениями к любому члену экипажа. Но если вы обратитесь лично ко мне, уверяю вас, сделаете меня самым счастливым человеком во Вселенной, - обворожительно улыбнулся мне этот высокий черноглазый блондин в военной форме, которая невероятно шла ему.

Эх, Фридерис, ты, конечно, красавчик, но у меня цель другая. Думаю, с такими внешними данными не долго тебе ходить холостым.

- Мне льстит ваше внимание, и я обязательно обращусь к вам в случае внештатной ситуации. А пока вынуждена с вами попрощаться, ведь я правильно понимаю, что это и есть моя каюта?

Я указала на дверь с номером 305 и мысленно выдохнула, радуясь, что мы столь скоро добрались до моего временного жилища. Все же с каждой секундой нашего разговора я чувствовала, как возрастает надежда у мужчины на дальнейшее более тесное общение.

Я никогда не любила давать ложный шанс и притворяться. А с этим милым и добрым парнем мне не хотелось играть втройне.

- Верно. В этом году невероятно много девушек согласились принять участие в программе. Поэтому в каютах вас разместили по несколько человек. На вашей кровати уже лежит личный смарт, который обязаны иметь всегда при себе абсолютно все члены экипажа, без исключений. А так как вы отныне являетесь студенткой Союза, правило распространяется и на вас. Там же вы найдете универсальный комбинезон и обувь, подстраивающуюся под ваш размер. К сожалению, платья и наряды придется на время полета убрать. Небезопасно находиться на военном объекте в пышных нарядах. Надеюсь, вы понимаете, что это правило прежде всего касается вашей сохранности.

- Конечно. Это весьма разумное решение.

- Во время полета вы можете посещать лекции, на которых сможете ознакомиться с устройством Союза Планет и узнать правила для всех новоприбывших. Расписание уже загружено в смарт. Удачи вам, Эления.

- Благодарю, Фридерис. И отдельное спасибо за помощь в доставке моих вещей.

- Я рад помочь столь обворожительной девушке.

Фридерис старательно улыбался, показывая красивые белые зубы, но не тот объект для соблазнения он выбрал. Ох, не тот…

Прямые намеки мужчины не заметила бы, разве что дура. А я никогда не отличалась подобными чертами в характере. Но и прямо сказать, что меня не интересует замужество в данный временной промежуток, не могла. Не хватало мне еще врагами и обиженными мужчинами обзавестись.

Для меня сейчас цель одна: не выдать свое происхождение. Поэтому я лишь скромно улыбнулась, шустро открывая дверь каюты и захлопывая её перед любопытным носом младшего инженера.

- Фух… - выдохнула я, прижимаясь лбом к холодной гладкой поверхности двери.

- И не говори, - донеслось из дальнего угла комнаты, - Они все такие симпатичные… Не знаю, как можно остановиться на ком-то одном, когда вокруг столько мужчин, сошедших из самых тайных и развратных фантазий? Ой, кстати, меня зовут Исфира. Для друзей просто Исфи. А тебя?

Я вздохнула еще раз, только уже про себя, и повернулась к девушке, натягивая на лицо самое дружелюбное выражение.

- А меня Эления, я рада знакомству с тобой.

- А я-то как рада! Ты не представляешь, сколько всего я успела узнать за час на лайнере! Я ведь прибыла самой первой, чтобы успеть познакомиться с членами экипажа и понять, кто из них мне больше нравится. Я планирую уже в полете обзавестись первым мужем. Сейчас я тебе расскажу обо всех мужчинах на лайнере! Слушай!

Глава 4

- А еще я встретила Генриона Асп-Нураса, только не запомнила его должность. Вот он мне понравился меньше, чем Янрул Вур-Цурос. Глаза у него слишком синие, пугающие даже. И голос низкий, будто пароходный гудок. Даже не представляю, как он будет шептать мне нежности таким голосом? Б-р-р-р…

Я успела разобрать вещи, рассмотреть свою новую внешность, посетить дамскую комнату, примерить комбинезон и разобраться в работе смарта, а Исфи успела рассказать мне уже о двадцатом или тридцатом члене экипажа.

Я даже не делала вид, что заинтересована в беседе. А моей соседке это было и не нужно. Голубоглазая блондинка, внешне похожая на куклу, относилась к той категории женщин, которым не нужен собеседник. Им нужны лишь свободные уши, чтобы влить в них тонны неважной информации.

Девушка в розовом платье сидела на кровати и мечтательно пялилась в потолок, изредка хмурясь, когда забывала имя очередного встреченного ею мужчины. И как только она вообще их запомнила?

- А еще… - хотела начать описывать нового возможного мужа Исфи, но я перебила её.

- Исфи, а почему ты не переоделась до сих пор? На лайнере мы обязаны носить форму.

- Ой, да кому нужны эти правила? – легко отмахнулась она, наконец-то переводя взгляд на меня, - Я уверена, что нам сказали так лишь для того, чтобы проверить, насколько сильно мы хотим стать женами. Подумай сама, какая нормальная женщина будет разгуливать перед мужем в страшном военном костюме? Женщина в любое время должна оставаться трепетной ланью, предпочитающей легкие платья и соблазнительные сарафанчики. Запомни это, Эления.

Ага, запомнила. Тоже мне, нашлась учительница первая моя. Девчонка ведь еще совсем, а строит из себя умудренную опытом мадаму. И вообще, насчет военной формы Исфи была неправа. Я бы даже сказала, что она сильно ошиблась. Потому что я, взглянув на свое отражение в зеркале в новом комбинезоне, с трудом закрыла рот от удивления.

Тонкая ткань костюма облегала так, что каждая ямочка, каждая впадинка, каждая неровность женского тела была выставлена напоказ. Костюм не оставлял и шанса надеть нижнее белье, потому как в этом случае будет заметно, какие на тебе трусики, даже если они выполнены из тончайшего шелка.

Чувствовала я себя в данном наряде не сказать, что отвратительно, но близко к этому. Казалось, что мое тело покрыли тонким слоем краски и всего лишь.

Не представляю, как будут выкручиваться девочки, у которых телосложение отличается от моего…

- Поступай, как знаешь, но не думаю, что командир и его подчиненные будут в восторге от твоего неповиновения. Кстати, мы отлетели от Ласин уже полчаса назад, а соседки нашей так и нет. Не знаешь, в чем дело?

- Хм… Я видела списки и по ним у нас комната с полным заселением. Как же звали эту девушку... Сейчас вспомню! То ли Красантэль, то ли Крантиэль...

- Касинтэль, - раздалось со стороны входной двери, - Здравствуйте, девочки. Я ваша новая соседка.

Ого! А вот это интересно. Похоже, мне будет не так скучно слушать вечную болтовню Исфи, потому что третья жительница нашей комнаты явно вступила в программу не для поиска мужа.

Невысокая, худенькая темноволосая девушка с двумя толстыми косами, лежащими на плечах, держала в руках стопку книг и пыталась ими же поправить сползающие с переносицы очки в толстой оправе.

- Давай мне! – подскочила я к девушке и выхватила книги, удивляясь, как эта хрупкая мелочь дотащила такую стопку, ведь даже у меня руки подрагивали, пока я несла учебники до стола. А у Касинтэли еще и огромный рюкзак на плечах, размером, между прочим, в два раза больше своей владелицы.

- Ты что, всю библиотеку домашнюю с собой взяла? – спросила Исфи, брезгливо морща носик при взгляде на книги.

- Конечно, нет. Моя библиотека не поместилась бы даже в три таких рюкзака. Эти учебники я успела взять в библиотеке, которая находится здесь же, на втором уровне.

Спокойствию моей новой соседки можно позавидовать. Тихий, но строгий голос даже не дрогнул под осуждающим взглядом нашей красавицы.

- Я Эления. Можно Эли. Думаю, нам будет проще подружиться, чем враждовать все это время, - улыбнулась я новенькой и протянула руку для пожатия.

- Согласна. Хотя я и не люблю сокращение собственного имени, но можете обращаться ко мне просто Каси, - вложила она руку, но не успели мы пожать ладони друг друга, как на нас налетел хохочущий ураган.

- А я Исфи! И мне нравится, когда мое имя сокращают. Ну что, подружки, пора нам выйти и показать, кто тут круче всех!

Глава 5

Из одной каюты вышли три совершенно разных девушки.

Я – та, которая предпочла следовать всем правилам, установленным на космолайнере, и не противиться откровенному наряду.

Каси – которую я уговорила переодеться в комбинезон. Но стоило девушке увидеть свое отражение в зеркале, как она тут же громко взвизгнула и покраснела до кончиков ушей. В результате сейчас поверх военного комбинезона на ней был огромный кардиган крупной вязки мышиного цвета.

Исфи же оказалась гораздо упрямее, чем показалась на первый взгляд. Сказала, что не снимет свои соблазнительные платьишки, так и не сняла ведь, сколько бы мы её не уговаривали. Так еще, будто ей было мало кукольного вида, достала босоножки на таких каблуках, что даже меня с моим далеко не маленьким ростом смогла обогнать на полголовы.

Честно, я даже зауважала эту куклу, удивляясь, насколько упертой может быть хрупкая и глупенькая с виду девушка. Уверена, что когда Исфи что-то нужно, она это получает любой ценой. А потому нужно быть с ней поаккуратнее.

Хотя и девочка-заучка Каси вызывала у меня опасения. Я никогда не любила столь правильных девочек. Потому что они, несмотря на свою идеальность, легко могут донести про тебя, вставляя свое предательство в благородном свете.

Я ни в коем случае не ставлю крест на моих соседках. Я лишь делаю выводы, что сейчас мне не стоит кому-то доверять и раскрываться. Слишком опасное дело я затеяла. Если командование узнает о моем вранье, меня, конечно, не высадят посреди открытого пространства Космоса, оставляя умирать, но наказание придумают точно. И не факт, что оно будет лучше, чем смерть в бесконечно пустом пространстве.

- Сейчас по времени у нас обед. Столовая на нашем этаже, так что идти далеко не нужно. А после всех приглашают на приветственную лекцию, где расскажут об основных правилах поведения на лайнере и о будущем обучении в академии, - прочитала информацию со своего смарта Каси.

- Я тебя умоляю! Что нам могут нового рассказать? Все и так прекрасно знают, зачем нас переправляют в Союз. За самыми лучшими мужьями! А академия – всего лишь прикрытие, чтобы мы смогли освоиться и повыбирать. Вы вообще в курсе, что с нами будут учиться далеко не юнцы, а взрослые мужчины, которые оказались в академии непонятно как, - задрала носик наша красотка.

- А ты откуда знаешь?

- Несколько лет назад одна моя очень хорошая знакомая отправилась в Союз и прислала мне письмо с подробностями. Она не имела право это делать, потому что каждая девушка обязуется не разглашать подробности жизни на другой планете, подписывая даже юридический договор. Но Зори не смогла удержаться и похвасталась своими мужьями, которых она получила на второй день учебы! Так что я просто обязана выйти замуж еще в полете, чтобы утереть нос этой выскочке!

- Весьма опрометчиво выходить замуж, лишь бы позлить кого-то, - поправляя очки и то и дело одергивая кардиган, заметила Каси.

- Пф-ф-ф! В борьбе за счастье все средства хороши! А опрометчиво или нет - это уже неважно! Главное, что у меня будет первый муж, а там и второй, третий, четвертый…

- Зачем тебе столько? – удивленно выдохнула я.

- Мне нужно минимум десять, чтобы превзойти Зори!

- Ты соревнуешься с бывшей подругой, но при этом совершенно не думаешь о мужьях. Как же ты будешь любить их, если делаешь выбор лишь с желанием утереть Зори нос?

- Эли, ты как маленькая, честное слово! Какая любовь? Много ты видела крепких отношений, построенных на такой глупости?

- Моя подруга любит своего мужа, и они готовы пойти на все ради друг друга.

- Они давно женаты?

- Не очень. Это-то тут при чем?

- А при том! Мои родители тоже женились по любви, а сейчас терпеть друг друга не могут. Поэтому отец и наведывается к любовнице раз в несколько дней, а мать терпит, так как это единственный способ не ложиться с нелюбимым мужчиной в постель! Я хочу, чтобы мои мужья были обеспеченными и весьма умными, чтобы мы никогда не нуждались в средствах и не требовали друг от друга большего, чем каждый из нас может дать. Только и всего. А о любви я не мечтаю. От неё одни беды.

- Я согласна с тобой, - внезапно подала голос Каси, - Только семья должна строиться не на богатстве или высоком статусе в обществе одного из супругов, а на взаимном уважении. Тогда проблем будет куда меньше.

- То есть и для тебя любовь – пустой звук?

- Эли, ты уже любила?

- М… Не приходилось, - засмущавшись, ответила я чистую правду.

- А вот я любила. И поверь, любовь не приносит ничего, кроме боли и чувства отвращения к самой себе. А еще это душераздирающее предательство, которое слишком сложно отпустить.

- Он тебя бросил? - сочувственно поинтересовалась Исфи.

- Он бросил. И отец предал маму, а впоследствии и меня. Это грустная история, и я не хочу об этом говорить. Но теперь я знаю одно: ты всегда должна иметь опору под ногами, чтобы, когда останешься одна, не упасть в пропасть. Поэтому сейчас я собираюсь погрузиться в учебу, потом найти работу и лишь после выстраивать отношения.

- Мне жаль, Каси… Но, может, на твоем пути еще встретится мужчина, который полюбит тебя и отогреет твое сердце.

- Сомневаюсь, Эли. Но спасибо тебе. В свою очередь желаю, чтобы ты никогда не узнала, что такое боль от любви. Потому что забыть это просто невозможно.

Глава 6

Не стала я дальше спорить с девочками и настаивать на своей точке зрения. У каждой из нас свой опыт, и каждая, несмотря на убеждения, останется при своем мнении.

Моя семья тоже не пример для описания любви между матерью и отцом. Папенька всегда искал выгоду во всем и пропадал днями и ночами на работе, а мама стремилась поддерживать общение в так называемом высшем свете. Где женщины интересуются лишь драгоценностями, новыми вещами и салонами красоты, где и проводят большую часть своего времени.

Но в моем детстве было все иначе. Тогда отец еще не руководил собственной компанией и не рвался в политические игры. Мы жили просто. В маленьком доме всего на три комнаты. У нас не было дорогой машины, и маме приходилось собственными руками штопать одежду, которую я нечаянно рвала во время игр на улице. Но меня не попрекнули ни разу. Помню лишь, как мама нежно улыбалась мне и целовала в макушку, называя своей «шилопопой девочкой».

На ужин мы ели обычную еду, которою готовили все вместе. И даже ремонт в доме мы делали всей семьей. Только все это резко поменялось, стоило отцу урвать крупный государственный контракт, позволяющий его компании совершить огромный скачок по статусной лестнице.

Когда именно наш дом сменился огромным особняком, ужины – заказными из ресторана, а мама стала кривить носик при виде небрежно забранных в пучок волос – я не знаю. Кажется, это произошло за одну секунду, разрушая нашу теплую семью.

Однако я точно уверена, что в том маленьком домике между моими родителями царила истинная любовь, позволяющая преодолеть все преграды. Только испытание богатством это чувство пережить не смогло, меняя сердца родителей и делая их черствыми и сухими.

Отвечая на вопрос о любви, я не врала. В мою жизнь еще действительно не пришло такое чудо. Но Нира рассказывала, что это подобно взрыву во всем теле. Когда дыхание останавливается, а сердце, наоборот, пускается в бешеный ритм. Когда ты смотришь на того самого и не можешь пошевелиться от страха: вдруг он пропадет, стоит тебе моргнуть. Когда перед сном перестаешь считать овец и начинаешь представлять ваш первый поцелуй…

Вот чего я жду! Каждый человек заслуживает, чтобы хотя бы раз в жизни испытать такой полет души. Я ни в коем случае не тороплю свою любовь и не притягиваю её, ища объект обожания в каждом симпатичном мужчине. Я терпеливо жду, зная, что ожидание всегда вознаграждается в стократном размере.

- Эли, ты чего застыла? – ткнула меня под ребро Исфи.

- А?

- Успеешь еще насмотреться, пошли уже. Мы есть хотим так, что животы свело.

Перед столовой останавливались абсолютно все новоприбывшие девушки. Потому что не остановиться возле панорамного окна во всю стену было невозможно.

Никто из нас никогда не видел той красоты, что сейчас открылась нам. Темнота с вкраплениями маленьких светящихся планет, сейчас размером с песчинку, завораживала и не отпускала. Но многим девчонкам было интереснее разглядывать мужчин, обедающих за одним общим столом и увлеченно беседующих о чем-то. Глупышки…

А мне было важнее окунуться в исполнение моей самой тайной мечты. Космос стал моим наваждением. И когда это произошло, я не знаю. Но, думаю, с того момента, как я впервые увидела звездное небо, я не могла не мечтать воспарить ввысь, чтобы прикоснуться к таинству неизведанного.

- Иду, Исфи. Как ты можешь проходить мимо такой красоты? Дух захватывает…

- Согласна, - прошептала Каси, стоящая рядом и даже приоткрывшая рот от восхищения.

- О, Космос! Да вы еще устать от него успеете за целый месяц полета! Пошли уже, пока все самые выгодные места не разобрали. Там как раз осталось четыре местечка за столом с нашими мужчинами. Идем!

Исфи утащила нас, не спрашивая больше ни о чем. Взяла за руки и буквально оторвала от стекла. А вскоре мы уже сели на те самые свободные места за столом членов экипажа.

Мужчины оказались очень приветливыми и очень дружелюбными. И все встало на свои места, стоило узнать, что они все еще и очень одинокие. И вроде приятно, когда за тобой ухаживают и вежливо улыбаются, но что-то настораживает.

Я не могу понять, насколько они искренние. Будто показывают самые выигрышные стороны, лишь бы угодить и понравиться. И только Исфи сидит, наматывая на уши лапшу. А рассказывать эти парни горазды. Особенно о бережном отношении к будущим женам. Их послушать, так ты будешь истинной Императрицей, валяющейся на диване круглыми сутками и пьющей мед из рук любимого супруга.

К концу обеда четко сформировались две группки за одним столом. Я и Каси, обсуждающие увиденное в окне и восхищающиеся Космосом. Исфи и пятеро молодых и очень, очень перспективных мужчин разных специальностей.

Мы просидели здесь долго, но поднялись с мест в одно время, потому что на наши смарты пришло требование явиться для первого инструктажа.

Глава 7

- Я рад приветствовать вас, девушки, на борту своего корабля! Уже двадцать лет мы принимаем девушек на землях Союза и позволяем выбрать любую академию по их желанию. Многие из вас неоднократно слышали это, но я повторю. Союз Планет невероятно рад вашему присутствию на лайнере и сделает все, чтобы каждая из вас обрела истинное счастье.

Мы собрались в большом зале с небольшим возвышением, на котором сейчас произносил приветственную речь капитан космического корабля. Высокий симпатичный мужчина с военной выправкой вызвал перешептывания среди молоденьких девушек, что было неудивительно. Таких мужчин мы видеть не привыкли.

Военные Союза притягивали к себе, тут станет спорить лишь дурак. От них веяло властью, харизмой, а главное - нескончаемым обожанием к одиноким девушкам, многие из которых заприметят для себя мужа уже на корабле. И именно этот капитан зарегистрирует союз мужчины и женщины, торжественно выдавая документ.

Откуда я об этом знаю? П-ф-ф… Все просто! Исфи не переставая, выливала на меня весь поток информации, доступный ей. Но сейчас, наконец-то, девушка притихла, завороженно скользя глазами по капитану, при этом покусывая указательный пальчик от волнения. Думаю, первый объект для охмурения выбран нашей куклой. И вряд ли теперь она подпустит хоть кого-нибудь к капитану. Не-е-е-ет! Это девушка будет выгрызать свое счастье зубами, расталкивая недовольных локтями и отдавливая ноги высоченными каблуками.

- Для каждой из вас мы подготовили инструкцию, в которой описаны основные правила и принципы наших планет. Папка только что была активирована на ваших смартах. Прошу вас внимательно ознакомиться с документами, чтобы не попасть в неловкое положение.

Весь этот месяц будут проводиться занятия, на которых вам расскажут об академиях и специальностях, доступных для девушек. У вас заранее спрашивали примерное направление обучения, но ответы мы получили не от всех. Теперь у вас есть возможность ознакомиться с информацией и сделать окончательный выбор.

План занятий так же находится в ваших смартах, как и канал для связи с родными. Но связаться с семьями вы сможете не раньше, чем через два месяца. Прошу понять нас правильно! Это время дается для адаптации на новых землях, а связь с родными может усугубить нестабильное эмоциональное состояние некоторых из вас.

Девушки, на борту никто не желает вам зла. Никто и никогда не обидит вас. Поэтому прошу всех не нервничать и не паниковать, а сразу обращаться к любому из членов экипажа. Если вы почувствовали себя плохо, если вы затосковали по родным, если вы просто хотите пообщаться, мы всегда примем вас.

На сегодня у вас достаточно впечатлений, поэтому развлекайтесь, знакомьтесь и обживайтесь. И добро пожаловать в Союз Планет!

- Ох, Эли… Какой мужчина, - протянула Исфи, аплодируя капитану громче всех.

- Тебя не смущает его возраст? Кажется, он годится тебе в отцы.

- Опытный, красивый, властный и на хорошей должности – точно мой вариант! Пойду сегодня к нему!

- Куда? – я даже поперхнулась воздухом от уверенного заявления куклы.

- В каюту, разумеется. Он же сам сказал: я готов принять тебя, Исфира, по любому вопросу, в любое время и в любом месте…

- Он такого не говорил, - скептически хмыкнула Каси.

- Вы просто не умеете читать между строк!

- Ага. Ладно, делай, что хочешь. Кто мы такие, чтобы вмешиваться в твою жизнь.

- Вот именно… Вот именно…

В зале включили музыку и затушили свет. Внезапно появились мужчины – члены экипажа и за минуту избавили зал от стульев, занося столы, на которых лихо расставили закуски, фрукты и разноцветные напитки.

- Я так понимаю, это местная вечеринка в честь нашего нахождения здесь? – тихо спросила Каси, поправляя сползающие очки.

- Похоже.

- Мне здесь делать нечего, - твердо решила она, - Пойду лучше ознакомлюсь с инструкциями на смарте.

- Я тоже вернусь в каюту, - присоединилась я к девушке.

- Фу, какие скучные! А я тогда пойду к своему капитану. Нужно брать крепость, пока не подсуетился кто-нибудь раньше меня!

Нам с Каси оставалось лишь скептически хмыкнуть в сторону виляющей бедрами Исфи и отправиться в комнату.

Мне хотелось остаться на вечеринке, но страх быть узнанной был сильнее жажды развлечений. Моя семья довольно часто мелькала в обществе, поэтому кто-нибудь особо внимательный может заметить меня. Лучше подстраховаться, чем испортить свою будущую жизнь глупыми танцульками.

В каюте я сразу завалилась на кровать, взяла смарт в руки и открыла файл, который еще утром был заблокирован. Информация, скажу честно, была весьма и весьма интересной, поэтому я сама не заметила, как прочитала абсолютно все и поставила в конце подпись о неразглашении секретов. Теперь я смогла в полной мере понять такие предосторожности, ведь прочитанное ввергало в шок, и это мягко говоря.

Глава 8

Устройство Союза Планет не просто сильно, а кардинально отличалось от законов и правил, принятых на Ласин. И самым главным, самым первостепенным отличием было принятое в Союзе многомужество.

Каждой девушке, достигшей возраста совершеннолетия, позволялось иметь столько мужей, сколько ей угодно. Ну, почти… Количество зависело от особенностей её организма. Если женская особь, как сказано в инструкции, была здорова и была способна зачать от любого мужчины, изначально ей назначалось минимальное количество мужей, равное трем.

Если девушка беременела и рожала ребенка в первые годы брака, число мужей увеличивалось. Девушке позволялось свободно выбрать любого мужчину, но в то же время она могла остаться с прежним количеством мужей до ближайшего отбора, проходившего раз в пять лет.

Проще говоря, если правитель разрешил расширить семью, и ты действительно хочешь добавить в свой импровизированный гарем еще одного красавца, можешь ткнуть в него пальчиком и при свидетелях объявить своим мужем. И он даже не воспротивится. А если все же решил отказать, женщина имеет полное право пожаловаться на него. В таком случае судьбу несчастного будет решать специально созданная для этого комиссия.

Но если желания становиться женой четвёртого мужчины нет, до ближайшего отбора мужей можешь гулять спокойно. Но на нем, будь добра, выбери необходимое количество, которое тебе уже установят.

Нда… Такие подробности не распространяли на Ласин и страшно представить, какой удар хватил бы матушку, узнай она, что количество мужей не ограничено, еще и навязано.

Радовало одно: для студенток с Ласин было сделано исключение. Нам позволялось получить образование и устроиться после на работу. Но потом, по прошествии пяти лет, и мы обязаны были выбрать мужей.

Что ж, время у меня еще есть, а потом всякое может случиться. Вот только чутье подсказывает мне, что есть тайный умысел в нашем обучении, и вряд ли студентки доучиваются до конца, оставаясь свободными от уз брака.

Про отборы мужей было написано не очень много. Суть в том, что на отбор подают анкеты холостые мужчины, а уже правитель и комиссия выбирают из них самых достойных.

Во время отбора мужчине позволяется проявлять знаки внимания к любой понравившейся девушке, откровенно говоря, им позволяется навязываться и добиваться её всеми возможными способами.

Отбор проходит в несколько этапов по усмотрению Императора. На каждом балу невеста отсеивает непонравившихся кандидатов, таким образом создавая свой личный список предпочтений. Ну а дальше по классике: присваивает мужем и делает с ним детишек.

Жуть какая…

В текстах также говорилось про каких-то неправильных мужей, отбракованных по секретным причинам. Но что это за мужчины и почему они недостойны стать мужьями, не уточнялось. Это странно. Может, это про преступников?

Впрочем, не видя смысла заострять на этом внимание, я перелистнула файл. Вряд ли я когда-нибудь встречусь с неправильными мужьями, если их отбраковали от семейного счастья на государственном уровне.

Подробности семейных устоев тоже прочла лишь поверхностно. Пока мне рано углубляться в это. Запомнила лишь, что первый муж негласно берет на себя функцию главы семейства и что всё имущество мужей после свадьбы переходит в общее семейное пользование.

«Всегда вчитывайся в текст, написанный мелким шрифтом» - говорил мне отец. Это вошло в привычку, потому я и обратила внимание на абзац со звездочкой, написанный столь мелко, что пришлось увеличивать экран.

«Порядок отказа от мужа» - назывался он.

Жена могла продать надоевшего мужа по причине его неверности, старости, негативных изменений характера, бесплодия и ряда других причин. Доказательства не требуются. Достаточно лишь объявить мужа свободным на ближайшем отборе и выставить цену.

Если никто не купит мужа, он автоматически отправляется на дальние планеты для работ на благо Союза Планет.

Жесть… У них что, и рабство процветает?

Не могу сказать, что информация не напугала меня. Это же дикость – продавать собственного мужа! Надеюсь, я никогда не встречусь с такими женщинами вживую.

Дальше в документах шла информация про нашу учебу и жизнь.

Если кратко: мы поступаем в любую академию, учимся там, в это время правительство выплачивает нам стипендию и полностью обеспечивает всем необходимым для жизни. Потом, думаю, не нужно объяснять, что происходит. Раз нас полностью по правам приравнивают к коренным жительницам планет Союза.

Сейчас для меня самым страшным является медицинская проверка. Вдруг, пока мы на борту, её захотят повторить? А я ведь не проходила врачей, да и данные из медкарты Элении точно не совпадут с моими.

Остается надеяться, что полет пройдет благополучно и что никто не станет подвергать девушек дополнительному стрессу в виде посещения кабинета врача.

Глава 9

Когда я закончила ознакомление с документами, Каси видела уже десятый сон. Я даже не заметила, в какой момент она приглушила в комнате свет. И ужин мы обе, похоже, пропустили, потому что в животе прозвучало жалобное завывание.

Стараясь делать все как можно тише, я встала, прошла в ванную, где приняла быстрый душ, смывая с лица макияж, и вышла в комнату, завернувшись в полотенце. Накинула длинную футболку, в которой всегда спала, и легла в кровать, зарываясь в мягкое пушистое одеяло.

Сон пришел быстро, хотя казалось, что от такого обилия эмоций я промучаюсь полночи. Но как провалилась я в сон, так и вынырнула из него, потому что одна наглая кукла забыла, что живет теперь в общей комнате, и врубила яркий свет, как только зашла в каюту.

- Ой! А вы уже спали? – громко спросила она, превращая нас с Каси в разъяренных тигриц, чей покой потревожили.

- Исфи!

Мы зашипели в один голос, закрывая глаза от ослепляющего света ладонями и позволяя скатиться по щекам слезам от резкого перехода в дневной режим.

- Как можно спать, когда вы на борту космолайнера с несколькими десятками одиноких мужчин, никогда не знавших ласки? Ой, дурашки!

- Ты опять за свое? – недовольно спросила я, садясь на кровати, раз поспать не удается.

И, видимо, не удастся, потому что наша красивая соседка стояла посередине комнаты, будто только и ждала нашего вопроса.

- Конечно, за свое! Это же наша цель – выйти замуж.

- Это только твоя цель, - вяло отмахнулась Каси, рукой нашаривая очки на прикроватной тумбочке.

- Ты почему так поздно?

- Ну, наконец-то! Я уж думала, что не спросите! Значит так, слушайте…

А дальше мы целый час слышали о приключениях нашей розовой пташки. Оказывается, капитана нашего лайнера зовут Чарльз Рон-Гольд, он довольно молод по местным меркам - всего лишь шестьдесят три года. Не женат и никогда не был, что неудивительно, учитывая местный дефицит женщин. Хорошо образован и из хорошей семьи, приближенной к Императору. В общем, кандидат выбран идеально.

И, что к счастью нашей Исфи, мужчина не обладает стойкостью перед женской лаской. И доказательством этому сейчас служит красное пятнышко от страстных поцелуев на оголенном плечике блондинки, которое она демонстрирует с гордостью и превеликим счастьем, будто только что выиграла конкурс Мисс-Вселенная.

- Она такой страстный, - закатила она глаза, - Такой неудержимый… Мне стоило лишь улыбнуться и прикусить губу, как Чарльз накинулся на меня с поцелуями, сносящими все преграды.

- А они у тебя разве были? – скептически хмыкнула Каси.

- Конечно! Я никогда не стала бы переходить к чему-то большему на первом свидании! Поэтому и сейчас оставила своего капитана потомиться…

- Не боишься, что найдутся те, кто скрасит сегодняшнюю ночь возбужденного мужчины? Или думаешь ты одна такая на борту, кто хочет поскорее присвоить мужика?

- Знаю, что не одна. Но, тем не менее, только меня капитан умолял присвоить его, принимая в семью первым мужем, - невинно пожала плечиками наша красотка и потупила глазки, ожидая нашей реакции, которой, после прочитанных документов, толком и не было.

- Я бы на твоем месте поторопилась. Вдруг он прямо сейчас уже другую умоляет взять его мужем, - хмыкнула Каси, - Свет выключи, я спать хочу.

С этими словами она сняла очки, отвернулась к стенке и сделала вид, что мгновенно заснула.

- Знаешь, Исфи, не торопись лучше. Думаю, что на планетах Союза нас ожидает куда больше свободных мужчин. Рекомендую тебе все-таки ознакомиться с документами, найдёшь много интересного. И да, погаси свет.

- Умеете вы испортить настроение!

Исфи еще долго бурчала что-то себе под нос, потом мылась в душе не меньше часа, напевая глупую детскую песенку, а затем все же вновь включила свет, потому что натирала всю себя сотней масок, кремов и всякой другой дребеденью, о которой я еще и не думала. В моей косметичке разве что шампунь и гель для душа занимали место, сейчас к ним прибавились и шапочки для окрашивания. А без остального можно обойтись.

Но одно теперь я знаю точно: утром Исфи ни в коем случае нельзя пропускать в душ раньше меня! Иначе рискую простоять под дверью до обеда.

Утро выдалось спокойным, как никогда раньше за мою сознательную жизнь. Не было мамы, которая гнала на растяжку и пробежку, не было прислуги, которая меняла белье, не было сестер, которые вечно орали и спорили друг с другом.

Мне было очень и очень хорошо…

Я спокойно потянулась в кроватке, чуть мурлыкая от наслаждения, и резко встала, поставив себе целью на день изучить корабль вдоль и поперек. Моя ученая соседка была со мной солидарна, потому я дождалась её из ванной, и мы вместе отправились на завтрак, оставив Исфи досыпать после ночных приключений.

- И как тебе прочитанное? – задала ожидаемый вопрос Каси.

- Честно? Не знаю, что и думать. Я, конечно, знала, что на территориях Союза существует многомужество, но не думала, что количество мужей устанавливается правительством.

- Угу. А я все гадала, почему меня к гинекологу целых три раза вызывали, всё анализы брали и осмотры проводили. Кстати, теперь стала и пометка в медкартах понятна.

Глава 10

- Эления! Как я рад встретить вас сегодня! Все хорошо, каюта понравилась?

На нас почти налетел Фридерис, сразу заваливая расспросами и привычно широко улыбаясь.

- Вы сегодня с подругой? – перевел он внимание на Каси, и глаза его загорелись.

Ого, а на меня он так не реагировал… Что ж, теперь можно порадоваться, ведь внимание этого молодого мужчины переключится с меня на нашу умную девочку. Хи-хи…

- Да, позвольте вам представить мою соседку по комнате - Касинтэль. А это Фридерис - младший инженер систем жизнеобеспечения на нашем лайнере.

Надеюсь, я не перепутала его должность. Хотя сейчас Фридерис так рассматривает Каси, что не вмешался даже если бы я представила его самим капитаном.

- Что ж, вы тут пообщайтесь, а я пойду, наверное.

Я хотела смыться по-тихому и прошмыгнуть в медицинский отсек, чтобы разведать про свою, то есть Элении Рэстри, карту, но не судьба…

- Стой! Эли, я с тобой! – громко пискнула Каси и ухватилась за мой локоть так сильно, что я охнула.

А когда девушка ускорила шаг, еще и потянув меня за собой, вновь с удивлением взглянула на эту крошку, обладающую упорством и силой, скрытой где-то в тонком теле.

- Ты чего так убежала резко от него? Нормальный парень же.

- Я уже говорила, что цели выйти замуж сейчас у меня нет! И не смей делать так еще раз! Иначе я тоже натравлю на тебя какого-нибудь мужчину.

- Договорились, - лишь усмехнулась я.

Мы быстро позавтракали, познакомившись еще с несколькими девушками. И тут я вспомнила об одной очень важной детали. Конспирация! Я же смыла макияж вчера, а новый наносить и нечем! Но раз Каси не заметила изменений, может, все хорошо?

Однако, заметив за соседним столиком знакомое лицо, я поняла: ничего хорошего не будет…

Лиройка Фердух славилась своим длинным языком и полноватой фигурой, которую очень уж неумело подчеркивала, всегда наряжаясь в короткие платья на размер меньше.

Сейчас она смотрела на меня с ухмылкой и злым прищуром маленьких глаз, будто подозревая или прямо намекая о моем обмане. Ну конечно! Как я сразу не поняла? Её родители ведь был приглашены на мою несостоявшуюся свадьбу и это полная засада…

Увидев мой скисший вид, Лиройка победно улыбнулась и кивнула мне, приветствуя и уже не скрывая своих коварных планов.

Слышала я сплетни о ней. Эта девица никогда не упустит выгоды и это для меня очень и очень плохо.

- Эли, - отвлекла меня Каси, - С чего начнем знакомство с лайнером?

- С первого яруса? Говорят, там настоящие сады с фруктами и овощами, которыми мы питаемся.

- Согласна.

Мы отправились на осмотр лайнера, одновременно болтая на всякие разные темы, никак не касающиеся наших будущих планов или прошлой жизни с родителями.

Я уже поняла, что у нашей девочки с косичками за спиной не самая счастливая история, а потому всячески избегала этой темы.

Мы посетили первый ярус, вход на который оказался открытым, и действительно, увиденное потрясло нас. Огромные сады с цветущими и уже плодоносящими деревьями, овощные культуры, ягоды и даже цветы росли здесь.

После посещения этого места стало ясно, что корабль годами может существовать автономно, рассекая бескрайнюю глубину Космоса.

Второй уровень занимали жилые комнаты, библиотека, столовая, спортзал и несколько залов для объявлений и торжественных мероприятий. Каси вновь хотела заглянуть в мир книг, но я настояла продолжить нашу прогулку, заверяя подругу, что вернёмся сюда позже.

Мне и самой хотелось подробнее разобраться в истории Союза Планет. Что-то подсказывает мне, что нам дали лишь общие сведения, утаив тайны и секреты, которые нам знать не полагается.

Третий уровень являлся административным. Кабинет капитана, операторские для управления лайнером, залы военной подготовки и медкорпус, в который мне и нужно было заглянуть.

И у нас даже появился повод для посещения врача.

Каси, поднимаясь по лестнице, случайно запнулась и ушибла коленку до капельки крови. А потому сейчас я с чистой совестью потащила её в медицинской корпус, не слушая никакие возражения.

Нас встретил мужчина в белом халате, сразу же подхвативший Каси на руки и утащивший её в дальнюю часть большого кабинета. То место было скрыто ширмой, и поэтому меня врач увидеть не мог, но вряд ли обработка крошечной ранки займет много времени.

Я пробежала глазами по полкам и шкафчикам с надписями и нашла нужную. «Медкарты студенток с Ласин» - думаю, это именно то, что нужно. Пластиковые папочки были расставлены по порядку, поэтому сложностей не возникло и сейчас я уже пролистывала бумаги, пытаясь запомнить данные Элении.

Как и ожидалось, девушка была совершенно непохожа на меня. В детстве часто болела, а в подростковом периоде имела большой дефицит массы тела. Я же всегда была крепкой, не страдая от излишней худобы.

Также на теле Элении имелся шрам, который она отчего-то не пожелала залечить. На правом бедре располагался след от падения. Длинная полоса с рванными краями, судя по фото. И это очень плохо, ведь никаких шрамов на моем теле нет!

Глава 11

- Пять!? – не сдержавшись, воскликнула я и чуть не выронила папку из ослабевших пальцев.

В окошке «Перспективы» стоит цифра пять без всяких плюсов и других знаков. Просто пять… Что это значит? Что я обязана буду взять в мужья пятерых мужчин? А дальше? Мне не нужно будет пополнять свой персональный гарем? Это же хорошо?

Конечно, хорошо! Но пять мужей…

С ума сойти! Какие пять, когда я и с одним пока себя представить не могу?

Вот же… Эления Рэстри, оказывается, та еще штучка по медицинским проверкам. Вот же способность к плодовитости… Многие могут позавидовать, наверное.

Только не я. Мне же придется отдуваться за неё, если правда не выяснится раньше.

Уплыв в свои мысли, я чуть не попалась. Каким-то чудом успела убрать карту обратно, услышав, что Каси благодарит врача за оказанную помощь.

- Все в порядке? – поинтересовалась девушка, заметив мой взволнованный вид.

- Да, конечно. А у тебя?

- Ты не представляешь, какие у них технологии. Смотри, мне всего лишь капнули каким-то средством, и ни синяка, ни царапины не осталось!

И правда, на ноге Каси не было и следа от полученной травмы.

Решив, что на сегодня достаточно прогулок по лайнеру, мы пошли в каюту, где надеялись найти в смартах что-нибудь еще интересное.

Но стоило выйти на нашем уровне, я поняла, что спокойное зависание в планшете мне сегодня не светит.

Лиройка стояла в углу и противно улыбалась, показывая всем своим видом, что ждала только меня. Глаза её торжествующе вспыхнули, стоило мне сделать шаг в её сторону, попросив перед этим Каси идти в комнату без меня.

- Ну? – начала я говорить первой, не желая откладывать наш вопрос.

- Аврелия, дорогая, как я рада тебя видеть! Наверное, и со свадьбой тебя можно поздравить? Говорят, твой муж богат и умен. Уверена, ты счастлива стать супругой такого важного человека.

Её тонкий голос неприятно резанул и без того натянутые нервы, а ухмылка, становящаяся все ехиднее, дала понять, что без собственной выгоды эта девица сегодня не уйдет.

- Что ты хочешь, Лиройка? Давай не будем ходить вокруг да около.

- Фи… Как невежливо с твоей стороны! Ты всегда была такой… Грубой, наглой выскочкой. Поэтому видеть тебя сейчас такой униженной и запуганной – отдельное удовольствие для моих глаз.

- Даже интересно, как ты догадалась? – всплеснув руками, эмоционально спросила я, - Я же сегодня всю ночь не спала! Думала, как бы Лиройка стучать на меня не побежала! Знаешь, лучше действительно чего-то опасаться, чем быть беспринципной, стремящейся извлечь лишь выгоду из любой ситуации, стервой! Говори, что хотела, и разойдемся в разные стороны!

- А еще говорят, что твой род славится манерами и воспитанием… Врут, как всегда врут…

- Долго еще твой цирк будет продолжаться? – сложив руки на груди, устало выдохнула я.

- Не волнуйся ты так, дорогая! Твоя тайна умрет вместе со мной, клянусь тебе! Только… - взяла она драматическую паузу, скосив глаза в сторону и увлеченно рассматривая белую стену.

- Только?

- Только ты будешь обязана мне.

- Чем именно?

- Ну… Даже не знаю…

- Перестань ломать комедию! Говори, что хочешь прямо!

- Услуга,- повернулась она ко мне и взглянула своими маленькими торжествующими глазками, - Теперь ты моя должница, а значит, выполнишь все, что я попрошу, когда придет время. Или я могу прямо сейчас пойти к капитану и рассказать, кто ты такая на самом деле, Аврелия, - злорадно улыбнулась она, обнажив не совсем ровный ряд чуть желтоватых зубов.

У неё богатые родители, неужели не смогли с нашим уровнем медицины исправить хотя бы кривизну зубов любимой доченьке? Уже не завидую её будущим мужьям. Что не говори, но хочется рядом с собой видеть хотя бы ухоженного человека, а тут еще и характер подкачал…

Бывает, девушка далеко не красавица, но добрая и понимающая, так у неё от кавалеров отбоя нет! Но Лиройка – это отдельный случай. Здесь царит меркантильность, жадность и жажда власти при природной алчности и хитрости, что само по себе губительно по отношению к окружающим.

- Любая услуга, не нарушающая закон, - твердо решила я.

- М-м-м-м-м… Ла-а-а-адно… И так сойдет, - величественно кивнула мне эта самопровозглашенная королева, - Наслаждайся жизнью пока, Эления Рэстри.

Лиройка, задрав нос повыше, удалилась, при этом старательно и, как ей казалось, соблазнительно покачивая бедрами. А у меня же чуть искры из глаз не посыпались, когда окончательно дошло, на что я согласилась.

Твою ж… А-а-а-а-а! Дура! Дура! Дура!

Но самобичевание в моем положении не поможет. Что сделано, то сделано. Сейчас главное самой не оплошать и надеться, что судьба разведет нас с Лиройкой по разным академиям, а там я уже сама разберусь.

Я с детства была боевым ребенком, готовым кинуться защищать слабого и обделенного. Потому сейчас нутро грызло от осознания, что я оказалась в подобном положении.

Я! Та, кто привыкла добиваться всего сама и не прогибаться под уловки шантажистов! Но сейчас моя жизнь зависит от сокрытия тайны, и приходится делать все, чтобы никто не узнал до прибытия в Союз о моей настоящей личности.

Глава 12

Чтобы выплеснуть злость и скопившуюся ярость после разговора с Лиройкой я отправилась в тренажерный зал, расположенный на нашем этаже, перед этим заглянув в комнату, чтобы сменить один комбинезон на другой, чуть отличающийся тем, что спереди на груди не было молнии, которая норовила расстегнуться от каждого неаккуратного движения.

В комнате никого не оказалось, что было очень и очень странно. Неужели наша красотка утащила Каси знакомиться с членами экипажа? Все может быть… Порой планам суждено меняться.

В зале тоже никого не было и это как раз не было удивительным. Кому нужны беговые дорожки и велотренажеры, когда вокруг столько молодых, красивых, абсолютно свободных и, главное, жаждущих внимания мужчин? Теперь у девушек в приоритете не приседания ради округлой подтянутой задницы, а бег с препятствиями за мужчинами. Где препятствия – остальные свободные студентки.

Но мне же лучше: всегда любила заниматься в одиночестве. Бежать по автоматической дорожке и при этом смотреть на проплывающие за окном планеты – это высшее наслаждение для той, что всегда мечтала побывать в открытом пространстве. И именно из-за этого вида я приходила сюда каждый день, так и не заметив, как пробежал месяц нашего путешествия.

За тридцать дней ничего существенного для меня не произошло, не считая того, что наша красотка Исфи съехала от нас на третий день, став женой капитана. Да… Добилась она все-такие своего в минимальные сроки.

Свадьбу отметили скромно, капитан пригласил своих самых близких друзей, а Исфи – нас с Кати. Но потом подружка пообещала пригласить всех на пышное торжество, которое она устроит сразу, как найдет десятого мужа. На этом моменте Чарльз подавился напитком, посмотрев после на жену нечитаемым взглядом. Ага! Значит, не так местные мужчины и терпимы по отношению к остальным супругам. Ну что ж, сейчас ему уже поздно давать заднюю и все, что мы можем – пожелать Чарльзу терпения и спокойствия рядом с такой-то шустрой женой.

Фридерис после знакомства с нашей умницей в очках несколько раз предлагал ей то прогулку по первому ярусу, то прогулку по его личной каюте с намеком на продолжение, то ничего не предлагал, а присоединялся к нам в столовой и молчал, томно вздыхая на Каси.

Но эта девочка имеет такой стержень, что не сломаешь самыми соблазнительными речами и сладострастными предложениями. Так что Фридерис сам собой испарился день на десятый, начав ухаживать за другой девушкой, внешне похожей на Каси.

Так как в каюту к нам никого не подселили, мы обустроились вдвоем, нагло заняв кровать Исфи многочисленными учебниками по разным специальностям и разделам науки.

Мы обе не определились с направлением учебы и активно пытались выяснить, чем же все-таки хотим заниматься по жизни, но безуспешно. И не потому, что мы совсем уж ветреные особы, меняющие мнение несколько раз на дню. Нет! Все оказалось куда прозаичнее.

Почему-то нас никто не предупредил, а сами мы не догадались, что количество специальностей в каждой академии ограниченно. И, разумеется, самые выгодные и привлекательные места разобрали, пока мы были еще на Ласин.

Поэтому наша с Каси жизнь вот уже месяц напоминала печальную комедию, не иначе.

Каждый раз, стоило нам заявиться в кабинет распределителя по академиям и назвать новое желанное место учебы, нас ждал один и тот же ответ:

- Простите, девушки, но и эта специальность оказалась заполнена. Поищите еще, ведь мест очень много.

И милая улыбочка после, в которой явно читался посыл: На кой вам эти академии, возьмите меня в мужья хоть кто-нибудь!

Распределителю, между прочим, тоже повезло, и он нашел все-таки свое счастье в лице высокой рыженькой девушки. Но даже после этого нам так и не нашлось местечка в одной академии, когда мы пришли с Каси на следующий день после их свадебной церемонии.

Дошло до того, что мы попросились на факультет экспериментальной разработки военных кораблей с функцией дальнего отслеживания врагов в открытом пространстве, где одним из основных требований было иметь выносливость и физическую силу. Но нас не остановило ни то, что мы обе были весьма стройными девушками, а Каси так и вовсе могла похвастаться выпирающими костями, ни то, что мы обе совершенно не разбирались в устройстве космолайнеров, тем более с военным назначением.

И что нам ответили? Правильно! Мест нет, только перед вами последнее заняли! Ну кому может быть интересна такая специальность? Кому?!

В конце концов, мы отчаялись и перестали надоедать вечно улыбающемуся распределителю, решив, что где останутся места, туда и пойдем. А разбираемся мы в будущей профессии или нет – уж простите, не наши проблемы!

Но одно меня точно радовало: за это время мы так сблизились с Каси, что теперь я могла назвать её своей единственной подругой на лайнере. Я поняла, что в оценке этой умной и хрупкой снаружи девушки я очень сильно ошиблась. Каси сама прошла через предательство, а потому ценила в людях больше всего преданность, отвечая им тем же.

Глава 13

Каси, как и я, больше не смогла сдружиться с кем-нибудь. Сперва я не понимала, почему нас сторонятся остальные девушки, но потом дошло, когда мы в очередной раз столкнулись с Лиройкой и её сформировавшейся на лайнере свитой.

- Ой, смотрите, две убогие идут вновь в библиотеку, - громко выкрикнула эта зараза.

- Ага, будут там сидеть допоздна и книжки читать… - подхватила вторая.

- А что им еще остается делать, если ни кожи, ни рожи, ни груди, ни попы? На них никто из членов экипажа даже не смотрит, - запела третья.

- Каси, - прислушиваясь, обратилась я к подруге, - Слышишь?

- Что? – повторила она мой жест, прикладывая ладонь к уху и сразу сообразив, что нужно мне подыграть.

- Мне показалось, или три болтливые особы захотели блеснуть интеллектом, которого в пустой голове априори быть не может?

- Не показалось, - согласилась подруга, - А я все гадаю, что за противный писк над моим ухом, а это так слова отражаются в пустоте без мозга!

- Чего?!

- Вы совсем страх потеряли?!

- Слышь, Эления, забыла, с кем говоришь? – сквозь зубы процедила Лиройка.

- Кажется, это ты и твои подпевалы захотели побеседовать, - безразлично пожала я плечами, - Так в чем теперь вопрос?

- Недаром все считают тебя и твою очкастую подружку двумя тупыми курицами! Сообразительностью вы не блещете!

- Ну да, тут нужно поучиться у тебя, как хитрость и подлость подавать под сообразительностью. Это, кстати, не с твоей подачи про нас слухи поползли?

- Да что ты, Ав… Эления, конечно же, нет! – ненатурально удивилась эта…

- Ну-ну…

В тот раз мы разошлись, можно сказать, миром, лишь поупражнявшись во взаимных оскорблениях. Но в следующие разы что я, что Лиройка старались обходить друг друга по десятой дороге.

Уже позже мы узнали, что против нас действительно настроены почти все девочки, и причиной этому являлась наша отстраненность и грязные сплетни, запущенные прихлебалами Лиройки.

Ну и плевать, - подумала я, в очередной раз вспомнив, что друзей мне всегда удавалось заводить сложно. Я никогда не прогибалась и не унижалась, сохраняя достоинство, поэтому люди сторонились меня, считая высокомерной и заносчивой.

На самом же деле мне как раз-таки из-за такого отношения приходилось надевать маску уверенности на лицо и делать вид, что грубые слова, сказанные в спину, не ранят, а пренебрежение не задевает.

И ранили, и задевало. Только когда отец стремительно взлетел по карьерной лестнице и наша семья стала узнаваемой на Ласин, пришлось стать сильнее, потому что людям все равно на твое душевное состояние и качества личности. Им главное – задеть побольнее, выплескивая свое недовольство. Недовольство тем, что их семья не смогла взлететь на тот же уровень, что в их дом не приходит прислуга, что их мать не носит по несколько колец с огромными камнями на пальцах.

Да, порой такие пустяки становятся причиной, чтобы начать гнобить, унижать, задевать ребенка, который сам не рад, что родители резко отдалились, становясь элитой нашей планеты.

Иногда мне самой хотелось быть мягче, нежнее, сентиментальнее, только стоит мне проявить слабину, так сразу находится тот, кто этим нагло воспользуется, причиняя боль.

Раньше я могла быть собой лишь с Нирой, потому что подруга была единственным человеком, которому плевать на богатства моей семьи. Сейчас же я училась доверять Каси, раскрываясь постепенно и чувствуя от девушки то же самое.

Поэтому, когда она предложила мне поступить в одну академию, я не сомневалась.

В остальном же не происходило ничего необычного. Подъем, завтрак, тренажерный зал, обед, библиотека, ужин и разговоры с Каси, иногда за просмотром фильмов или тихой музыкой.

Но каждый день присутствовало и еще одно занятие – мы обе подходили к панорамному окну и наблюдали за звездами и планетами, фантазируя, как и мы однажды побываем там.

- Только что пришло приглашение на общее собрание через полчаса, - сказала мне Каси за несколько часов до стыковки нашего лайнера.

Я только что закончила собирать вещи и наткнулась на очки, про которые совсем позабыла. Это было парадоксом для меня, но никто ни разу, кроме Лиройки, не усомнился в моей личности. Ни разу мне больше не приходилось наносить боевой раскрас или надевать ненужный для меня аксессуар в виде больших очков.

Уже потом, спросив однажды у соседки, я поняла, что в первый день мы все были настолько впечатлены и взволнованны, что банально не запомнили лиц друг друга! Вот такая странность, что сыграла мне на руку.

- Отлично, я как раз успею сходить к распределителю и узнать, куда же нас зачислили. Ты со мной?

- Нет, мне нужно еще книги сдать в библиотеку. Поэтому иди одна.

- Хорошо. Я быстро!

Я лихо поднялась на третий уровень, где находился кабинет распределителя, и хотела уже постучать, но услышала, что внутри не только наш новобрачный, и разговор у мужчин слишком интересный, чтобы прерывать его.

Потому я в который уже раз забыла правила приличия и этикета, на цыпочках подобралась поближе и прижалась ухом к холодной поверхности, готовясь запомнить каждое слово из разговора мужчин.

Глава 14

- Командир, разве мы имеем право отправить девушек именно в эту академию?

- А что нам остается? – ответил незнакомцу командующий распределением нас по академиям, - В системах Ласин произошло несколько сбоев, поэтому девушек прибыло больше, чем мы рассчитывали. Так получилось, что некоторых из них попросту не учли! Вы представляете себе, что нам невероятно повезло лишь потому, что многие из них вышли замуж на лайнере и сейчас не претендуют на места для учебы?

- Безусловно, особенно вам, верно? – съязвил незнакомый мне мужчина, - Да, многие девушки вышли замуж, обретя первого супруга. Только нашей целью является не это! Главной целью обмена является создание новых союзов среди студентов выбранных академий! И не мне объяснять вам, почему это важно как никогда. Мы обязаны справедливо распределять девушек по учебным заведениям. Причем по тем заведениям, где они смогут обрести надежного супруга. А вы сами знаете, что заброшенная академия – это гиблое место для нашей миссии!

- Я знаю лишь то, что все прошлые претендентки сбежали оттуда через несколько недель после прибытия. И точка! Ни причин, ни оснований для побега у них не было! Или они банально не захотели рассказывать нам правду. Но, тем не менее, академия числится в наших списках. Поэтому девушки, не выбравшие специальность заранее, будут зачислены в неё. И точка!

- А не подстроили ли вы ситуацию, при которой девушки с высокой вероятностью рождения детей от особенных мужчин совершенно случайно не выбрали ни одну из предложенных академий? – задал каверзный вопрос незнакомец, но был перебит третьим мужчиной.

Почему именно в тот момент, когда начался интересный разговор, его решили свернуть в другое русло? Что, если распределитель и правда врал нам, говоря, что все места по интересующим нас специальностям разобраны? И кто такие особенные мужчины?

Моя интуиция вновь меня не подвела, потому что я чувствовала: здесь все не так просто!

- Командир, а что, если причина массового бегства из заброшенной академии в том, что и среди преподавателей, и среди студентов там очень много мужчин, уже побывавших в браке? Сами подумайте, ведь именно на последнюю планету Союза ссылаются все, для кого стать мужем – самый большой страх. Они не готовы повторять свои ошибки и вновь чувствовать боль предательства.

- Может ты и прав… Но это не меняет моего решения! Академия числится в списке возможных, а значит, девушки будут зачислены в неё!

- Постойте… Но там нет специальностей для девушек! По распоряжению Императора каждая академия была обязана создать отдельный факультет, где наших милых невест обучат этикету, правилам ведения быта, основам ведения деловой беседы и…

- Это совершенно неважно! – громыхнул распределитель, еще и ударив по столу, - Нет факультета – значит, студентки будут учиться на общих правах! А если что-то не устроит, путь один – обратно на Ласин!

- Император этого не допустит! Никто не позволит девушек увозить обратно!

- Но самим девицам это же знать не обязательно? И вообще, что, побежишь стучать на меня, друг?

- Ты за кого меня принимаешь?! – возмутился товарищ распределителя, - Я не сдам тебя, но студентки могут пожаловаться! А ты знаешь, какое влияние на Императора имеет первая переселенка с Ласин, что и затеяла всю эту кутерьму с академиями! (*) Тебя не оставят на должности и накажут! Ты осознанно отправляешь девушек туда, где и учиться будет невозможно, потому что в академии лишь технические специальности, и где мужей они не найдут, потому что учатся там одни хамы и грубияны, отваживающие девиц от себя!

- А это уже не наши проблемы. Академия в списке есть? Есть! Факультет создать должны были для девушек? Должны были! Все! Мое решение окончательное и обсуждению не подлежит!

А это, между прочим, чудесная новость! Шокирующая, конечно, но чудесная! Если мужчины не хотят брать нас в жены, значит, и доучиться я смогу спокойно! Я получу образование без интриг и соблазнов, а это уже огромный плюс в моей ситуации.

Техническая специальность? Тьфу! Справлюсь со всем, лишь бы на Ласин обратно не отправили! К тому же моя Каси разбирается абсолютно во всех дисциплинах, и если что, я уверена, подругу в беде не бросит!

Обратно я бежала, потому что еле успела отойти от двери и юркнуть за угол перед выходом собравшихся в кабинете мужчин. В комнату влетела запыхавшаяся, но довольная.

- Что случилось? – подозрительно уточнила Каси и подала мне стакан воды.

- Ты не поверишь, что я сейчас услышала…

Я подробно пересказала весь разговор мужчин, уже придя в себя и поняв, что мне просто повезло не попасться! А что было бы в ином случае…

- Странно, конечно, но теперь хотя бы понятно, почему для нас нигде не было места. И ты права, Эли, наверное, это к лучшему. Если мужчины в той академии действительно настроены против женщин, то мы сможем спокойно учиться. А по поводу специальности… Думаю, мы и с этим что-нибудь придумаем!

* Речь идет о Ясмин из первой книги цикла

Глава 15

- Девушки, мы очень рады, что ваше первое путешествие прошло на нашем лайнере, - начал свою речь капитан, - Многие из вас уже обрели первого мужа, но остальным еще предстоит сделать самый важный выбор в своей жизни. Искренне желаю вам обрести надежных супругов. Заботливых и нежных. Чтобы вы никогда не знали больше нужды и всегда наслаждались жизнью! Добро пожаловать на территорию Союза Планет!

В зале раздались громкие аплодисменты, и особенно активные от тех девушек, что стояли, прижавшись к боку своих новых мужей. Эти уже женщины высокомерно поглядывали на остальных, не понимая, что выйти замуж, по сути, не такое и большое достижение.

- Сейчас я зачитаю список поступивших в академии! Прошу вас быть очень внимательными, потому что на выходе вас будут поджидать именно представители учебных заведений с табличками, на которых написано название академии. Не перепутайте! Итак…

Капитан перечислял фамилии девушек, и студентки одной академии сразу начинали кучковаться, толкаясь и пытаясь протиснуться с большими сумками, которые нам приказали взять с собой.

На самом деле стыковка уже прошла пять минут назад, и сейчас всех нас осветили каким-то лучом, сказав, что это предосторожность и необходимая дезинфекция перед выходом на территории новых для нас планет.

Комбинезоны нам тоже велели надеть новые, чтобы не тащить возможные инфекции и бактерии на чистые земли. Мы послушно опустили использованную одежду в ящички на стенах каждой каюты и переоделись в точно такие же, но чуть более откровенные костюмы. Хотя казалось, что быть более соблазнительными невозможно.

Конечно, не каждая девушка смотрелась в новых комбинезонах, как секс-бомба. Бомба-то - да… Но сексуальности той же Лиройке ой как не хватало…

Наконец капитан перечислил почти все академии, оставляя последнюю и странно морщась, будто нехотя, начиная зачитывать имена.

- Академия планеты Савирон. Студентки: Полистри Касинтэль, Рэстри Эления…

- Ура! – не став дослушивать остальные имена обернулась я к подруге и подпрыгнула несколько раз на месте, но с последним именем поняла, что рано обрадовалась.

- И Фердух Лиройка!

- Вот блин… - выдохнула Каси, и мы вместе сморщились.

Как я поняла из подслушанного разговора, в академию, расположенную на планете Савирон, зачислили лишь девушек с высокими перспективами зачатия. Неужели Лиройка тоже отличается отменным здоровьем и плодовитостью? Так и не скажешь…

- Счастливого вам всем пути! – напоследок пожелал нам капитан и, приобняв довольную Исфи, первым сошел с лайнера.

- Ну ладно, главное, что мы вместе и что мы будем учиться, а там разберемся как-нибудь!

- Верно…

Мы не стали толкаться и пытаться быстрее выйти на свежий воздух новой планеты со смешным для нас названием Шаурус. Будто кличка котенка, - подумала я, впервые прочитав название.

На самом деле все названия планет Союза для нас были необычными. Но Савирон запомнился не только по названию. В одной из энциклопедий, что мы успели прочитать с Каси, было сказано, что планета Савирон издавна использовалась исключительно для ссылки мужчин, нарушивших закон или ставших ненужными своим женам. О последнем я уже слышала из разговора распределителя, но информация про преступников всплыла в памяти только что.

- Каси, а ты помнишь что-нибудь про нашу новую планету? – тихо спросила я подругу.

- Вроде бы это самая дальняя и незаселенная планета, - пожала она плечами, - Если не ошибаюсь, от Шауруса нам еще лететь не меньше двадцати часов и это на сверхскоростном корабле.

- А то, что туда ссылали нарушивших закон? Мне кажется, я читала об этом.

- Верно. Но вряд ли мы встретимся с такими людьми. Нам должны обеспечить полную безопасность, это было даже в договоре о переселении указано.

- Так-то оно так, но что-то неспокойно мне.

- А я предпочитаю делать выводы, когда увижу все сама. Вживую. Мало ли что могло измениться за столько лет. Когда там эти энциклопедии писали?

- Точно до первого прибытия девушек для обмена.

- Вот видишь! Наверняка для нас создали благоприятные или хотя бы безопасные условия.

Мне бы такую уверенность. Интуиция подсказывает, что на Савироне нас ждет много необычного и неожиданного.

Мы выходили последними и заметили, как большие машины, похожие на металлические капсулы без окон и дверей, уже увозят студенток лучших академий.

- Ну, где вы ходите!? – накинулась на нас Лиройка и еще две девочки, попавшие с нами в одну академию, - Только вас и ждем!

- А зачем торопиться? За нами еще никто и не приехал, как я вижу, - спокойно ответила я этой истеричке.

Действительно, последний встречающий лихо запрыгнул в машину, и мы остались на совершенно пустой станции. Позади – космолайнер, шлюз которого начал закрываться, впереди – пустота ночи без единой души. Видимо, капитан и его люди отвечают лишь за нашу доставку, а дальше – крутитесь как хотите и что делать, если за нами не приедут, совершенно неясно.

- И что мы теперь будем делать? – взвизгнула Лиройка, озвучивая мою мысль, и я поняла, что впервые за все наше знакомство я солидарна с ней.

Глава 16

- Наверное, нам следует просто подождать. Не могли же нас здесь забыть… - вяло заикнулась коротко стриженная блондинка. Кажется, её зовут Розелинда Кауфер.

- Ага, подождать… - то ли поддакнула, то ли скептически хмыкнула низенькая девушка с невероятно пышными бедрами. Марлена Хозери – припомнила я её имя, услышанное только что от капитана при распределении нас по академиям.

- А вдруг про нас забыли? Недаром нас так мало – всего пять человек. А по остальным академиям разобрали не меньше двадцати девушек в каждую!

- Лиройка, успокойся, - примирительно произнесла Каси, чем, кажется, лишь раззадорила нашу общую проблему.

- Успокойся? Успокойся?! Я прилетела сюда не для того, чтобы сгинуть на пустой площадке! Мне обещали лучших мужей, и где они? Почему я вообще застряла именно с вами! Четверка неудачников!

О-о-о-о-о… Так вот зачем отправилась сюда первая красавица (разумеется, в кавычках) планеты Ласин! За мужьями деточка прилетела, а их никто раздавать не спешит! Еще и в академию идти заставляют! Какие плохие дяденьки… Ай-ай-ай…

Как же мне хотелось сказать все это вслух, но, увы… В таком случае я рискую разоблачением, ведь уже поняла, что Лиройка в гневе не контролирует свой язык и мозг.

- Если вы прилетели за лучшими мужьями, то вам явно не в нашу академию, - раздался справа холодный голос со злыми ироничными нотками.

- ОЙ! Мамочки! – запищала Лиройка и попыталась спрятаться за Марленой и Розелиндой, но те сами так тряслись, что чем ближе приближалась Лиройка, пятясь спиной, тем быстрее они от неё улепетывали.

Мне стало смешно от их реакции, однако так было до тех пор, пока я сама не обернулась в сторону говорившего.

Первое, на что упал мой взгляд – холодные, абсолютно безразличные черные глаза. Будто сама ночь смотрела на нас через этого мужчину. Темная, пугающая и неживая. И как назло, эти глаза сейчас впились в меня цепким взглядом, гипнотизируя и подчиняя.

А этому персонажу однозначно хотелось подчиниться, потому что даже на приличном расстоянии чувствовалась сила и жесткий характер незнакомца. Это явно опытный воин, а не трепетный учитель, как встречающие из других академий.

Черная одежда, разумеется, военная, судя по серьезной и внушительной экипировке, за спиной бластер серебряного цвета, на ноге либо нож, либо шокер с зарядом. Ботинки высокие, на шнуровке. На коленях, локтях и груди – пластины из непонятного материала. А под всем этим комбинезон, как у нас, только черного цвета и более плотный на вид и похожий на кожу, тогда как наши сшиты из пластичной синтетики.

Руки сложены на груди, на запястьях широкие браслеты с мигающими огоньками, такой же на шее. Правое ухо усеяно серьгами-кольцами разных размеров.

А на лицо я боюсь так внимательно смотреть, чтобы не обидеть мужчину. Потому как от внешнего уголка левого глаза и до подбородка кожу рассекает широкий шрам с рваными краями и ответвлениями, расходящимися на остальную часть лица. Хотя он и старается скрыть лицо за длинными, по плечи, черными волосами, но ветер откинул их сейчас назад, полностью открывая нам небольшую особенность его лица.

Но мое даже мимолетное внимание не осталось незамеченным. Я заметила, как мужские узкие губы сжались в едва заметную нить, а на скулах заходили желваки. Ноздри мужчины хищно и зло раздулись, а глаза прищурились. Весь его вид – скопление злости и ненависти. И ненависть эта направлена не конкретно на меня.

Я кожей ощущаю, что он ненавидит всех женщин без исключения и от этого холод сковывает мои внутренности.

- Насмотрелась? – низким, хрипящим от сдерживаемых эмоций голосом спросил он меня. Ну как спросил… Скорее выплюнул.

- Да. Ничего особенного.

Ой, Ави! Кто ж за язык тебя тянул!?

И вроде хотела поддержать, говоря, что он точно такой же, как все остальные, без внешних уродств и особенностей, но вышло, как всегда, все наоборот.

Он явно воспринял мои слова как издевку и личное оскорбление.

- Имя!

- Эления Рэстри.

- Твое первое наказание, студентка Рэстри. Десять кругов по тренировочному полю. Разумеется, когда окажемся в академии. Однако, если хочешь, можешь начать уже сейчас – вокруг космолайнера, - съехидничал он.

- За что? – возмутилась я, действительно не понимая, за что схлопотала наказание. Я ведь не специально… Просто поддержать хотела…

- Второе наказание! – прогремел жестокий незнакомец, - Плюс пять кругов и пятьдесят отжиманий! Лучше закрой свой рот, пока я добрый. Это касается всех!

Все девочки притихли, а у меня на глаза навернулись слезы. Пятнадцать кругов – это сколько километров? Да и какая разница, если в придачу пятьдесят отжиманий! И это все сразу после полета!

- Хотите что-то добавить, студентка Рэстри? – изогнул широкую черную бровь незнакомец.

Ага, сейчас! Правила я быстро запоминаю, а потому помотала головой, не проронив ни звука, и заставила себя втянуть слезы обратно. Не увидишь ты моей слабости!

- Вот и славно. За мной!

Девочки вяло и неохотно подняли свой багаж с земли и, явно страшась этого зверя, пошагали следом.

- Ты как? – сочувственно поинтересовалась Каси, стоило мужчине отойти на достаточное расстояние.

Глава 17

Мы шли за мужчиной, одновременно испытывая любопытство и ужас, сковавший всех девочек так плотно, что даже Лиройка не посмела пискнуть, тихо плетясь позади всех, надув при этом и без того немаленькие щеки.

Мужлану было все равно: успеваем мы или нет, тяжело ли нам нести сумки, не устали ли мы. Он быстро шел, строго чеканя шаг и даже не оборачиваясь, будто на сто процентов был уверен, что мы медленными уточками плетемся за ним, сгибаясь под тяжестью багажа.

Однако по прошествии пятнадцати минут мне пришла другая мысль в голову: мужчина не оборачивается, потому что надеется не увидеть нас возле места, куда так упорно ведет. Думает: буду идти быстро, а эти пять плакс растеряются по дороге! Отличный план! Только ничего у него не получится. Как минимум двое дойдут, куда бы он нас не вел.

В этот момент я радовалась больше всего тому, что багаж мой был невелик и что я все-таки чуть-чуть занималась спортом.

- Тяжело? – спросила я у подруги, заметив, что на лбу у неё выступили бисеринки пота.

- Ага, вот уж когда понимаешь, что знания – тяжкое бремя.

- Снимай, - скомандовала я и на ходу стащила свой рюкзак.

- Зачем? Я не могу бросить все свои записи!

- Мой понесешь, он легче. А я твой возьму. Ты же сейчас пополам сломаешься, кто мне тогда в академии помогать будет? – подмигнула я Каси.

- Такими темпами, скорее ты мне будешь помогать…

Я помогла Каси сперва снять её огромный рюкзак, а потом надеть на плечи мой – который был в три раза меньше.

Да… Тяжесть у меня за спиной была неимоверная, плюс еще и сумка в руке, но это не сравнится с тем, как девочки позади меня тащили по несколько огромных чемоданов, давно потерявших колесики.

Шли мы не по ровной дорожке, которая была на месте стыковки космолайнера. Мы уже давно забрели в лесную глушь и сейчас пробирались чуть ли не сквозь деревья, еле плетясь по узкой тропинке.

Не знаю даже, сколько мы так шли, но в конце я была готова упасть вместе с вещами, однако сил придавала мысль, что я могла сейчас жить хоть и в достатке, но ночи проводить под мерзким мужиком, годящимся мне чуть ли не в дедушки.

- Стоп! – скомандовал мужчина, и только сейчас я остановилась, понимая, что по инерции пошла вперед метров на двадцать от него и наших девчонок.

- Студентка Рэстри, видимо, так устала, что решила избавить нас всех от проблемы, - безэмоционально известил всех мужчина и мотнул головой за мою спину.

Когда я увидела, что там – подкосились колени. Я чуть не свалилась с обрыва! С обрыва, у которого не видно дна! Да я же сейчас превратилась бы в лепешку, накрытую огромный рюкзаком Каси, а этот даже не предупредил!

Вот сейчас во мне поднялась лютая злость! Так, значит, тут обращаются со студентками? Никакой договор этому мужчине не указ и теперь понятно, почему именно при упоминании этой академии у всех дергается глаз.

- Что-то хочешь сказать?

Но я лишь упрямо покачала головой, понимая, что третье наказание просто не переживу. Но глазам моим никто не запрещал выражать всю злость на этого мужчину, который лишь хмыкнул на мое движение.

- Кто еще не передумал, может подниматься на борт.

После слов мужлан махнул рукой себе за спину и нажал на кнопку браслета на правой руке. Как по волшебству, пространство пошло рябью, и уже через секунду мы увидели настоящего красавца. Наш новенький космический корабль.

Небольшой, хромированный, без окон и видимых дверей. С функцией маскировки и, скорее всего, готовый к бою, судя по выпирающим деталям с наведенными в пустоту лазерами.

Часть корпуса опустилась вниз, приглашая пройти нас внутрь, и я, как завороженная, сделала несколько шагов, даже не понимая, что единственная поднимаюсь на борт.

- Остальные остаются? – холодно и, как мне показалось, с затаённой радостью спросил хозяин этого великолепия.

Но не тут-то было! Девчонки ломанулись быстрее меня, вновь позволяя мне зайти лишь последней, и как назло, это сыграло со мной злую шутку.

Внутри оказалось всего шесть мест, два из которых – впереди, возле панели управления. Девчонки уже расселись в задней части, скинув сумки на пол и вытянув ноги.

Каси, поймав мой взгляд, виновато улыбнулась. Конечно, куда ей биться за дополнительное место для меня с этими девочками, каждая из которых больше её в два раза, а Лиройка так и во все пять.

- Что встала, студентка? – подтолкнул меня в спину мужской голос, - Тебе выпала честь сидеть за управлением. Но только попробуй что-нибудь тронуть! Пальцы оторву, тогда нечем будет мужей ублажать.

- А я изобретательная, придумаю что-нибудь еще! Так что не нужно переживать за моих мужей.

Ну все… Моя смерть где-то близко… Он меня сейчас сожрет или скинет с высоты прямо из этого чудесного корабля.

- Не только изобретательная, но еще и глупая. Третье наказание!

- Опять бегать? Сколько? – устало вздохнула я, сбрасывая в общую кучу сумки и проходя к своему особенному месту.

- Нет. Не бегать. Будешь на практике показывать, как мужей без пальцев ублажать собралась.

Я открыла рот, девчонки сзади охнули, а мужлан сел на места капитана и нажал на кнопку, моментально поднимая нас в воздух.

Глава 18

Рот закрой, рот закрой, - мысленно передразнила я мужчину и поняла, что меня задевает его отношение, но в то же время просыпается интерес и азарт. За месяц полета настолько все привыкли к бережному и очень трепетному отношению со стороны мужчин, что сейчас хамство нашего куратора, или кто он там, воспринималось как дикость. А мне наоборот, спокойнее стало!

Наконец-то попался тот, кто не лебезит и говорит все прямо!

Общаться с такими экземплярами, конечно, не хочется, да и за помощью к нему не обратишься в случае чего, но его прямая натура пришлась мне по душе. Хоть в глубине меня капельку задели злые слова.

А что, в принципе, я ожидала от мужской военной академии? Что нас там будут в бальных платьях на цветочки водить любоваться? Конечно, нет! Этот мужлан сразу показал: в академии никаких поблажек никому делать не собираются. И, быть может, это правильная позиция, учитывая направленность нашего учебного заведения.

- Лететь пятнадцать часов, поэтому можете поспать, но перед этим прошу запомнить все, что я сейчас скажу вам. А ты, студентка Рэстри, пристегнись, наконец!

Что ж он так рычать-то любит!? Приказ выполнила, попутно обращая внимание, что девочкам, в отличие от меня, не пришлось напоминать о таких базовых правилах безопасности.

- Неужели… - прокомментировал мое движение капитан, - Третьим наказанием для тебя будет выучить устав академии и правила поведения на Савироне. Слово в слово. От корки до корки. Проверять буду лично. Срок – неделя.

- А как же проверка моих способностей?

- Будешь в спальне мужу демонстрировать свои способности. И раз уж ты сама заговорила об этом, начнем с запрета на отношения в стенах академии.

- ЧТО!? – не пискнула и не просто заикнулась, а громко выкрикнула Лиройка, вплетя в голос истеричные нотки.

- Могу высадить вас прямо сейчас, - сухо заметил мужчина, - Мы как раз пролетаем над одной маленькой и незаселенной планетой.

- Но это неправильно! Мы прибыли не за тем, чтобы пять лет учиться! – попыталась прогнуть свою линию наша «Мисс – у меня не закрывается рот».

- В контракте на переселение четко сказано, что все девушки прибыли на территории Союза Планет для получения образования. И только после этого они могут принять участие в отборе. Поэтому не понимаю ваших претензий.

- Но почему мы не можем подыскать супругов в академии?!

- Потому что устав академии Савирона запрещает личные отношения между студентами.

- А между студентками и преподавателями? – лихо нашла лазейку Розелинда.

- Все виды отношений на территории академии запрещены, - все тем же механическим голосом ответил мужчина, переключил управление в автоматический режим, откинулся на спинку кресла, наклоняя его чуть ли не в лежащее положение, и закрыл глаза, сложив руки на груди.

Нормально… А если на нас полетит какой-нибудь астероид или мусор, летающий тут и там? А если что-то произойдет, и капитан не успеет среагировать? Вот это действительно важные на текущий момент вопросы, а не выяснение, кто с кем может зажиматься по углам!

- А дружеские отношения как же? – не удержалась наша умница Каси.

Я хмыкнула, представляя, как она в этот момент поправляет очки на тонкой переносице и строго смотрит на мужчину.

- Студентка Рэстри, четвертое наказание, - не открывая глаз, припечатал мужлан.

- За что!?

- За насмешки над командованием.

- Да я же ничего не сказала даже!

- Ты так громко думаешь и хмыкаешь, что голова начинает раскалываться.

- А у меня есть отличное средство, - пропела я лилейным голоском, понимая, что меня заносит, но поезд, несущийся с бешеной скоростью, невозможно остановить, как и меня, когда я злюсь.

- И какое же? – сухо спросил он, но почудилась мне легкая нотка заинтересованности в голосе.

- Топор! Могу даже помочь! Раз – и голова не болит!

- Пятое наказание.

Да у него и чувства юмора нет от слова совсем! Да я! Да он! Да что это вообще такое? Пятое наказание, и это я еще даже на первую лекцию на сходила! Что же будет завтра?

- Продолжим. Главное правило я уже вам озвучил. Но для особо сообразительных повторю: Никаких романтических связей в академии! Если хотя бы один мужчина пожалуется на домогательства с вашей стороны – исключение и ссылка на родную планету.

- А если нас будут домогаться? – спросила молчавшая до этого Марлена.

И я чуть снова не открыла рот от удивления, потому что капитан спокойно ответил на вопрос девушки и даже не назначил ей наказание за перебивание и неуважительное отношение к командиру! Значит, я одна тут на особых правах, так? И чем же заслужила только?

- Не будут, - громко ответил мужлан и уже тише, чтобы никто не слышал, но со слухом у меня никогда проблем не было, - Будто вы нужны кому-то…

- И все же?

- Не будут. Студенты и преподаватели не дураки, чтобы лишаться всего ради какой-то интрижки.

- А если это любовь? – задала вопрос Каси, на что мужчина фыркнул, а потом и горько, в голос рассмеялся.

- Девочка, тебе еще в песочнице играть надо, а не по планетам чужим разъезжать.

Глава 19

- Наша академия не предназначена для впечатлительных девиц, живущих в розовых мечтах о прекрасном принце, - сухо продолжил капитан, по-прежнему не смотря на нас, - У нас учатся будущие военные. Защитники границ и надзиратели в местах ссылки. Учеба в академии состоит не только из лекций и физической подготовки. Большой упор делается на практику. Наши бойцы отправляются в открытое пространство для обследования новых планет, для подавления бунтов в шахтах, для усиления контроля в случае военного конфликта.

Поэтому каждая из вас обязана уделить все свое свободное время именно учебе, а не беготне за мужьями. В ином случае вы не продержитесь и дня. Кстати, с жалобами ко мне не стоит бегать. Холодная комната, ночные мыши, общий душ, самостоятельная стирка вещей и ранний подъем – отныне это ваша жизнь.

Не нравится холод в комнате – собираетесь, едете в город и покупаете материалы для утепления. Своими изнеженными ручками делаете ремонт в комнате. Так и быть, разрешу опытным парням помочь вам советом. С мышами поделать ничего не могу, увы. Поэтому придется свыкнуться и перестать пищать каждый раз, стоит увидеть лысый хвост.

Общий душ без разделения на женский и мужской не станет трагедией для девиц, желающих обзавестись несколькими мужьями. Привыкнете заодно к голым мужским задницам, чтобы в первую брачную ночь не вопить от страха.

- А на что мы закупим все для отделки комнаты? – спросила я, улучив момент.

Сразу всплыли воспоминания из детства. Конечно, я была мала в то время, но помню, как отец учил наносить на стены специальный состав, служащий дополнительным утеплением и шумопоглощением. Думаю, купить такую сухую смесь, развести её водой и покрыть стены ровным слоем - не такая сложная задача. А сверху любой краской покрыть - и готово!

Мыши, конечно, весьма неприятные создания, но они же людей боятся больше, чем мы их! Да и мышеловок можно наставить, чтобы неповадно было.

Общая душевая… Вот это самая существенная проблема… Придется либо вставать посреди ночи, чтобы помыться в одиночестве, либо договариваться с парнями. Но если они все похожи на нашего сопровождающего - ничего хорошего из этой идеи не выйдет.

Постирать вещи, думаю, я смогу сама, хотя и делала это всего пару раз в жизни. А вот ранние подъемы – это вообще ерунда. Я могу проснуться в любое время и чувствовать себя хорошо. Если, конечно, не каждый день нужно вставать с рассветом. В выходные, что уж тут таить, поваляться под теплым одеялком я люблю…

- Неужели первый дельный вопрос от студентки Рэстри? – спросил сам себя капитан, - Вам будет выплачиваться стипендия от правительства. В договоре это указано, или ты не умеешь читать?

Я промолчала и даже не скрипнула зубами, лишь прищурила зло глаза. Но капитан этого точно не мог увидеть, так что и наказание новое придумать ему было не за что.

- Начало занятий в семь часов утра. Сперва лекции, затем практика, после – физическая подготовка. Первое время вы будете заниматься лишь этим, позже добавится и практика в отрытом пространстве. Все учебники, писчие принадлежности и форму вы получите на месте. Никаких платьев, юбок, глубоких декольте и высоких каблуков! Строгая форма без аксессуаров. Серьги, кольца, цепи, браслеты – все остается в прежней жизни.

Специальностей у нас мало, и для вас выбора не будет. Все пойдете на одну, чтобы меньше проблем было. Пока еще окончательно не решили, куда вас пристроить, больно неожиданно вы свалились на наши головы.

Но неважно, какая специальность, учиться придется хорошо! Не отлынивать, не капризничать, не ныть, не ломать комедию в женском духе.

- А что значит в «женском духе»? – вновь подала голос Каси, - У женщин и мужчин различаются болезни? Если мы действительно простудимся или будем себя плохо чувствовать?

- У женщин вашего вида есть неприятная особенность, происходящая с вашим телом несколько дней подряд раз в месяц. Так вот, даже если вы не сможете встать с кровати, уважительной причиной для отсутствия на занятиях эта игра считаться не будет.

- Благодаря этим особенностям происходит продолжение рода, если вы не в курсе.

Каси откровенно дерзила мужлану, но и ей не прилетело наказание! Класс! Я точно избранная, раз только мне достается за длинный язык.

Как выразился капитан, у девушек с Ласин действительно раз в месяц случаются особые дни, в отличие от коренных жительниц Союза Планет. На здешних территориях смешалось столько народов и рас, что и уследить сложно, что и у кого там происходит. Но одно я знаю точно: ни одна из местных женщин не может похвастаться регулярной овуляцией и, следовательно, способностью забеременеть столь же часто, как мы.

Мерзко выставлять особенности нашей физиологии как собственную прихоть женщины! Знал бы этот мужлан, как порой нам самим надоедает сие событие…

- Очень рад за вас и ваших будущих мужей, которым вы, разумеется, подарите много мелких детишек. Но во время учебы голова не должна быть забита страданиями из-за ваших особенностей.

Глава 20

- Вы так говорите, будто иметь семью и детишек – это плохо, - несмело вклинилась в разговор Марлена.

- Я такого не говорил, - ответил капитан тихо и грозно, выдавливая слова сквозь сжатые губы, - И не советую вам впредь развивать подобные темы на занятиях, вы не найдете поддержки среди моих людей.

- А вы вообще кто? – нагло спросила Лиройка.

И хорошо, что она спросила. Потому что меня саму интересовал точно такой же вопрос. Мы, конечно, те еще дурашки! Сели в корабль к неизвестному мужчине, болтаем тут с ним и, можно сказать, доверяем, а он нас, может, на органы сдать решил или в рабство пожизненное!

- Своевременный вопрос, ничего не скажешь, - будто читая мои мысли, ухмыльнулся мужлан, - Позвольте представиться, девушки. Главнокомандующий военно-космическими войсками Союза Планет в отставке, а ныне действующий директор академии Савирона – Гростэйн Раст-Сильон. Для вас я господин директор или господин Раст-Сильон. Не Гростэйн и не директор - как вас там! Ко всем преподавателям обращаться исключительно так! Никакой фамильярности и показательных исключений. Каждый преподаватель в нашей академии является командующим войсками в отставке, поэтому никто не потерпит от вас вольностей! Понятно?

- Да…

Ответ наш звучал так вяло и устало, что господин директор распахнул глаза, в первую очередь, разумеется, уставившись на меня.

А серьезный мужчина достался нам в сопровождающие, оказывается. Даже уважение у меня появилось к нему. Он ведь достаточно молод, как только успел дослужиться до главнокомандующего? И теперь стало интереснее, сколько же ему лет…

- Основную информацию я вам рассказал. Учеба пять лет, условия тяжелые для нежных фиалок, коллектив мужской. Академия наша маленькая, студентов вместе с вами насчитается ровно сто человек. Преподавательский состав состоит из десяти мужчин. Пять человек работают в других областях, таких как бухгалтерское дело и ведение порядка в общежитии. Территория академии закрытая, без пропуска внутрь не попасть. Заборы высокие, карабкаться по ним не советую. Упадете – костей не соберете. Выход в город разрешается раз в месяц. Вам делаю исключение и разрешаю в первый месяц после прибытия выйти с территории два раза.

- Какая щедрость, - прошептала я так тихо, что сама с трудом расслышала, а господин директор вот все услышал очень хорошо!

- Наказание, студентка Рэстри. Какое там, кстати? А то я сбился считать ваши промахи. Пятое?

- Шестое, - проскрипела я зубами.

- Шестое наказание и все никак не научитесь держать язык за зубами. Но это ничего страшного. Не все преподаватели такие добрые, как я. Так что быстро научитесь.

Он? Добрый? Вот этот человек, который раскидывает наказания даже за вздохи? Ха-ха три раза! Добрый он, как же!

- Соседний городок маленький, - продолжил он как ни в чем не бывало, - Но все необходимое там можно закупить. Все остальное вы сможете прочитать в уставе академии. Сейчас отдыхайте, пока есть время.

И он снова закрыл глаза, упуская из виду, что мы тут как бы летим на огромной скорости, рассекая просторы свободного пространства. А вдруг…

- Этот корабль – моя собственная разработка, ничего с ним не случится. Успокойся уже, студентка Рэстри, и спи.

Я ведь молчала… Как он догадался? Моя челюсть чуть не поползла вниз от шока. А вдруг у него есть устройство, читающее мысли?

Ой, бред! И чего только в голову не полезет! Какое еще устройство, читающее мысли? Это же просто невозможно!

- Ты очень громко сопишь, когда недовольна. Отдыхай. С количеством твоих наказаний это еще не скоро удастся.

Как можно быть таким противным, даже когда спишь? И как можно иметь столь отвратительный характер при такой внешности? А директор наш был красив. И даже шрам его не портил. Портил лишь скверный характер, из-за которого хотелось огреть его чем-нибудь тяжелым.

Надеюсь, в академии не все такие буки и найдутся все же хорошие, добрые преподаватели.

А пока у меня есть время и разрешение на отдых, я решила этим воспользоваться, отворачиваясь и завороженно глядя в окно.

Этот корабль очень сильно отличался от прошлого космолайнера. И главным отличием была скорость. Мы пролетали столь быстро, что я не успевала рассмотреть мелкие планетки, встречающиеся на пути.

Интересно, живут ли там люди? Хотелось бы мне когда-нибудь побывать на такой…

Рассматривая красоты Космоса, сама не заметила, как погрузилась в сон, а проснулась от оглушительного окрика, подскакивая на месте.

- Подъем! Добро пожаловать на Савирон! Не думаю, что вас, девушки, ждет тут горячий прием.

Глава 21

Да, надеюсь, не каждый мой утренний подъем здесь будет похож на этот…

От крика директора кто-то из девчонок свалился на пол. Судя по грохоту, это была Лиройка. Следом раздались жалобные охи и ахи, но и тут этот железный мужлан не проявил даже капельку сочувствия.

- Встали! Время идет! Студентка Рэстри, ваш багаж донесут подруги! Вы отправляетесь со мной для отработки наказания! Бегом!

Я еще не успела глаза открыть как следует, а уже подскочила и побежала за спешно выходящим капитаном.

- А мы? Что нам делать? – несмело пискнули девчонки.

- Общежитие справа от здания академии, ищите свободные комнаты и располагайтесь, - донесся сухой ответ уже с улицы.

- Но как мы узнаем, что они пустые?

- Придется поработать головой, девушки. Рэстри! Мне еще долго ждать?

Я замешкалась, глядя на свои вещи и понимая, что никто их брать не собирается.

- Я донесу, не переживай, - успокоила меня Каси, но я прекрасно понимала, что хрупкая девчонка переломится под этой тяжестью.

- Оставь их просто на улице, я потом подберу.

На прощания и препирательства времени не было. Я шустро развернулась и спустилась с корабля, на секунду застывая и рассматривая новый для меня мир.

Не понимаю… Мы прилетели вечером или здесь всегда так тускло? Листва на деревьях не ярко-зеленая, а скорее болотного оттенка. Трава посохшая и примятая, из-за чего новые листочки просто не могут пробиться к свету. Вокруг будто легкий туман, делающий воздух невероятно тяжелым и густым для вдыхания. Здания из серого кирпича, невысокие, в три этажа. Никаких беседок или лавочек под высокими деревьями. Даже корзин для мусора и тех не было. Пусто, дико, необжито.

Я говорила, что хочу посмотреть незаселенную планету? Вот сейчас я оказалась в своих фантазиях, можно сказать.

Этот вид был совершенно не похож на красочные картинки из буклетов о привлекательности переселения. Даже жалкой копией сложно назвать. В такой мир мне переселяться не хотелось.

- Нравится? – раздался тихий хриплый голос справа.

Я не только вздрогнула, я подскочила от испуга, развернувшись в легком прыжке и заехав коленом прямо в самое ценное мужское место, лелеемое и тщательно оберегаемое абсолютно всеми представителями сильного пола.

Но Гростэйн Раст-Сильон не просто так имел звание главнокомандующего в столь молодом возрасте. Его рука успела перехватить мою ногу в миллиметре от сокровища и крепко сжать.

- Нападение на директора? – вкрадчиво прошептал он, приблизившись так близко, что волоски на затылке приподнялись от горячего дыхания мужчины с приятными нотками мяты и сладости.

Когда только успел конфетку слопать? И почему нам не предложил? Вот жмот!

Я бы сейчас не отказалась сперва выпить горячий чай, съесть вкусную булочку и закусить все это мятной конфеткой… Но, как полагаю, завтрака мне не видать…

- Зачем вы подкрадываетесь? – так же тихо спросила я, выдыхая слова почти в мужские губы.

- Я стоял здесь все это время, студентка Рэстри, но вы так увлеклись рассматриванием вида, что ничего, кроме этого, не замечали.

- Мне же интересно…

- Спешу вас разочаровать: на Савироне нет ничего интересного.

- Вы весьма интересный персонаж, директор.

Ой! Ну не специально я! Оно само изо рта вылетает!

Черные глаза опасно прищурились, а меня будто разрядом тока пронзило от движения мужских пальцев, все еще сжимающих мою ногу и сейчас активно пробирающихся вверх, туда, где еще никто не касался.

Сама не поняла, в какой именно момент мои руки оказались на его предплечьях, удерживая тем самым равновесие тела. Но сейчас наша поза была не просто провокационной и недопустимой! Она была слишком интимной и открытой, ведь вторая рука директора медленно проплыла по моему боку и легла на талию.

- Верно, - выдохнул он, смотря мне в глаза, - Только со мной все ваши женские штучки не пройдут. Седьмое наказание.

Он отпустил столь резко, что я не удержалась и нелепо повалилась назад, приземляясь попой в посохшую траву и с трудом сдерживая злые слова, рвущиеся в сторону этого индивида.

- Вставай и за мной! – скомандовал непробиваемый мужлан и, чеканя шаг, двинулся в сторону тренировочного стадиона.

Встала, отряхнула место пониже спины и пошла, что остается-то? Но долго я не выдержала. А потому догнала директора и пристроилась рядом, задавая первый вопрос.

- А сейчас какое время дня?

- Раннее утро.

- А почему еще студентов не видно?

- Тренировка для старшего курса начнется через полчаса. Если не хочешь опозориться перед всеми, придется уложиться за это время.

- А почему я должна сразу опозориться? Может, я пробегу так хорошо, что вы меня еще похвалите?

- Сомневаюсь, - усмехнулся он, - Мою похвалу сложно заслужить, а ты не похожа на спортсменку.

- Я вас еще смогу удивить, господин директор. Кстати, а что именно значит директор? Это вместо ректора?

- Нет, директор – это директор.

Глава 22

- Песню петь? – громко спросила я, гордо выпрямив спину.

- Какую песню?

Директор медленно обернулся и уставился на меня, как смотрят на глубоко душевно больных людей. Хи-хи… Еще бы! И почему мне так нравится срывать маску абсолютной отстраненности с этого мужлана? Ох, не к добру это…

- Как какую? Военную. Мы же в военной академии, - пожала я плечами как ни в чем не бывало.

- И много ли ты военных песен знаешь, студентка?

- Нет, парочку.

- Хм, ну пой тогда!

И я запела… Да так запела, что птицы с ближайшего дерева бросились прочь, из открытого окна общежития донесся звук громко падающего, явно тяжелого мужского тела, а господин директор грязно выругался.

Да-а-а-а-а… Моя личная мстя за все его хамство в наш с девчонками адрес.

Пела я плохо, но очень-очень громко. У меня не было ни слуха, ни голоса. Зато я очень любила попеть для души. Разумеется, лишь для моей единственной. Использовала я свои таланты исключительно в крайнем случае. Когда нужно было сплавить сестер из моей комнаты, прекратить слушать мамины нотации или, как сейчас, банально побесить кого-нибудь.

Веселая песенка про бравого морячка, укравшего сердце невинной девы, дожидавшейся его с войны, была не совсем военной песенкой, скорее дворовой и детской, какие любили поорать мальчишки, играющие в войнушку с палками в руках.

- Всё! Хватит, студентка Рэстри! – заорал директор, хватая меня за локоть и разворачивая лицом к разъяренному лицу.

Ну вот, а я только первый круг собралась бежать!

- Ты вылетишь у меня отсюда сразу на свою убогую планетку, если продолжишь провоцировать и доводить! – прошипел он мне в лицо, прищурив черные глаза.

- Вам не понравилась песня? – невинно похлопала я глазками, - И вообще, отпустите меня уже. Мне еще наказание отрабатывать, пока новое не успела получить.

- Кажется, ты только этого и добиваешься! Запомни, я говорю это в последний раз: Не пытайся соблазнить меня! Мне твои женские штучки поперек горла стоят! Если увижу, как парней моих баламутишь и задницей своей вертлявой перед их носом крутишь – сразу на высылку! Еще не хватало, чтобы бойцы передрались из-за нескольких доступных девиц! А сейчас… Развернулась и принялась отрабатывать свое наказание!

Зло поджатые губы задрожали, но я не дала противному директору увидеть боль, отразившуюся на моем лице от мерзких слов. Развернулась и побежала, сразу задавая высокий темп и позволяя встречному ветерку осушить увлажнившиеся глаза.

Вот, значит, что про нас здесь думают… Что приехали распутные девицы, готовые прямо сейчас в койку с несколькими мужчинами улечься и все их прихоти удовлетворить! Может, и такие были, как показал опыт с той же Исфи, но это точно не про меня!

Вертлявая задница, говоришь? А какая она еще может быть? Как женщины, обладая от природы манкими формами, могут ходить, не виляя этой самой жопкой? Как? Если сама бы рада, но ни грудь, подпрыгивающую в такт движениям, ни ягодицы, чуть приподнимающиеся при каждом шаге, я не могу контролировать!

И вообще! Всем мужчинам нравится смотреть на женскую попу, особенно в таком комбинезоне, а этому нет! Ну, держись, директор! Ты сам напросился!

Гад! Ну какой же он гад! И пусть потом не винит меня в развращенности и доступности! Назло ему найду здесь свой первый любовный опыт! И поцелуй у меня первый будет с таким мужиком, что обзавидуются все!

Не нравятся женщины ему в военной академии! Ишь ты! Сам, поди, всех от себя грубостью распугал, а сейчас ходит и волком на прекрасный пол смотрит.

И почему я только так взъелась на него? Или это он первый начал? Ведь с первой минуты меня невзлюбил, гад!

Но нельзя не признать: гад этот бы тем еще красавцем. И я не смеюсь сейчас, намекая на шрам. Я даю адекватную оценку. Тем страннее, что такой экземпляр обходится без женщин. Как тут вообще мужчины без нас, красавиц, выживают?

Я бежала… Бежала… Бежала…

И у меня даже получалось не смотреть на пристально следящего за мной господина Раст-Сильона. Утренний туман скрывал меня от его глаз на короткие мгновения, тогда, когда я забегала в противоположную сторону стадиона. Но даже так мне чудилось, что черные глубокие глаза следят, не выпуская меня из поля зрения.

Тяжёлый воздух постепенно становился суше, и вдыхать его стало легче. Вообще, утренняя пробежка пошла мне на пользу, и такое знакомство с новым миром лишь придало уверенности, что все будет хорошо.

О своей тайне я старательно не думала и только в минуты расслабления забывала, что зовут меня вовсе не Эления Рэстри. Хотя… Если директор продолжит выкрикивать мою фамилию каждые пять минут, думаю, вскоре я сживусь с новой личностью.

Пять первых кругов дались просто, а интерес новой жизни подгонял двигаться быстрее. Следующие пять я бежала чуть медленнее, погрузившись в себя и следя за дыханием. А последние – плелась, смотря на ноги в космических ботинках, хорошо хоть удобных.

А ведь мне еще предстоит пытка отжиманиями, которые я терпеть не могу. Но буду биться до конца! Даже несмотря на то, что к финишу доползла, свесив язык на бок и облившись потом в три ручья.

Глава 23

- Может, не надо, господин директор? – вяло пропищала я, добавляя излишек трагизма в голос.

На самом же деле после пробежки, даже такой интенсивной, я почувствовала наконец-то то забытое за месяц полета ощущение легкости от физической активности. Одно дело – бежать по автоматической дорожке в помещении с искусственной вентиляцией, и совершенно другое – на природе и с относительно чистым воздухом.

Здесь, кстати, произошло то, чего я совсем не ожидала. К концу пробежки туман исчез, забирая и излишнюю тяжелую влажность с собой. И сейчас окружающий меня мир выглядел иначе. Не так страшно и сумрачно. Травка зеленела, листочки распускались, солнышко радовало нас игривыми лучиками, и хотелось поднять лицо, чтобы поймать каждый из них.

- Такое бывает каждый день. Непроглядная мгла в определенные часы – это особенность Савирона. Каждую ночь планета погружается в густой туман.

Я тихо вздрогнула, когда над ухом раздался знакомый голос. Директор вновь подкрался тихо и незаметно, объясняя мне то, про что я даже не успела спросить.

- У тебя на лице все написано, - вновь ответил он и чуть заметно приподнял правый уголок губ.

- Я так предсказуема?

- Вовсе нет. Боюсь даже представить, что ты выкинешь в следующий момент, студентка Рэстри. Скоро начнутся занятия, советую отправиться в корпус.

- А как же отжимания? – удивилась я, вскидывая брови.

- Ну-у-у-у… Если ты настаиваешь, тогда…

- Нет-нет! Ухожу, господин директор!

Я счастливо подпрыгнула и чуть было не чмокнула этого непонятного мужчину в щеку, но быстро опомнилась и побежала в сторону общежития, перед этим заметив, что рядом с кораблем моих вещей уже не оказалось. Выходит, смогла все-такие Каси дотащить мои пожитки.

Всю дорогу я чувствовала на себе тяжелый взгляд и даже знала, кому именно он принадлежит, но так и не осмелилась обернуться. Не знаю, почему. Вернее, догадываюсь, но даже самой себе страшно признаться, что Гростэйн Раст-Сильон не настолько безразличен мне, как хочу того показать.

Странный интерес к мужчине проснулся сразу, стоило его увидеть. Я не мазохистка и не люблю унижаться перед кем-то, но я до ужаса обожаю загадки. А господин директор был невероятно сложной, запутанной головоломкой, которая не дает мне покоя с момента нашей встречи.

Я не знала, сколько у меня времени до занятий и в какую комнату мне идти, я просто свернула к зданию, которое по моим соображениям было единственным хоть как-то походившим на общежитие.

- Еще одна… - тяжело вздохнул мужчина, стоило мне войти в помещение.

Высокий, седовласый, но от этого ничуть не менее мужественный и крепкий, как я понимаю, комендант общежития стоял прямо напротив входа, сложив руки на груди и оперевшись бедрами о стол, стоящий позади.

- Рэстри? – глухо и отрывисто спросил он, осматривая меня с ног до головы цепким взглядом карих глаз.

- Верно.

- Я комендант общежития, зовут меня все просто Доуш. Полностью Доушиар Чар-Сэнгер. Твои подруги только что разошлись. Ох, и шумные же вы, девчонки. Минут двадцать спорили, кто в какую комнату пойдет. Тебе повезло и не повезло одновременно.

- Почему?

Кто именно громче всех кричал и произвел впечатление глупой хамки, я спрашивать не стала. И так очевидно, что скандал по поводу комнат затеяла точно не Каси.

- Малышка в очках не смогла выиграть схватку с тремя девчонками, так что вам досталась комната на двоих.

- Но это ведь хорошо? – с подозрением уточнила я, смотря в чуть насмешливые глаза коменданта.

- Вот я о том и говорю, что с одной стороны хорошо. И к душевым поближе, не придется с третьего этажа постоянно бегать.

- Но?

- Но в комнате никто не жил лет так десять. Понимаешь, о чем я?

- Нужно делать ремонт и прибираться, так? – догадалась я и даже не поморщилась, помня предупреждение директора и в душе готовясь к такому повороту.

- А ты спокойно отреагировала, - почесал мужчина чуть заросший подбородок, - Твои соотечественницы вопили так, что всех парней мне перебудили раньше звонка.

- Директор предупреждал, что такое может произойти, так что я успела настроиться.

- Хм… Молодец! Хвалю! Если дальше так пойдет, может и продержится хоть одна из вас больше нескольких недель.

- Что это значит?

Не слишком-то оптимистичные слова, неправда ли?

- Не бери в голову! Лучше сворачивай в правый коридор и иди до конца. Последняя дверь по правой стороне твоя и упрямицы в очках.

- Почему упрямицы? – улыбнувшись, спросила у такого же повеселевшего мужчины.

- Дак тащила на себе два рюкзака и сумку, поэтому и пришла позже остальных и спор проиграла. Я ей говорю: Давай помогу, мелочь. А она как вспыхнула, как фыркнула, очки свободной рукой поправила и голову задрала, королевой уходя, да с трудом ноги переставляя под тяжестью.

- Это да… Каси у нас такая. Упрямая и сильная, несмотря на внешнюю хрупкость.

- Угу… Упрямая и сильная… Ха! - внезапно развеселился пуще прежнего комендант, - А быть может, и не одна девушка у нас к концу года тут останется!

Глава 24

Пожалуй, общежитие – это то самое место, не отличающееся устройством ни на одной из планет. Длинный коридор с одинаковыми дверьми по правую и левую стороны. В конце небольшое окно, пропускающее солнечные лучи. На одной из многочисленных дверей квадратная картинка с нарисованным силуэтом мужчины под душем, на еще одной - тот же мужчина, справляющий естественную нужду стоя. Надеюсь, в туалете хотя бы кабинки есть, а не только перегородки, как было много-много лет назад.

На нашей комнате не было номера, в отличие от остальных. Наверняка сняли за ненадобностью несколько лет назад.

Я постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь, где застала удивительную картину…

- Ы-ы-ы-ы-ы... – завыла Каси, сидя на своем огромном рюкзаке, брошенном у входа.

И, судя по красному носу и припухшим векам, истерика уже подходила к концу, оставляя взрыв позади.

- Что случилось? – присела я рядом с ней и подперла голову ладонью.

- Я… Я… Я… Н… Не-е…

Каси не смогла вымолвить даже одно слово, захлебываясь рыданиями и начиная уже икать от издевательств над своим организмом.

- Ты… - начала я, пытаясь все же разузнать, что приключилось.

- Я не смогла… Не смогла отвоевать нам… Нор-нор-нормальную комнату… Ы-ы-ы-ы-ы…

- Пф-ф-ф! – расслабилась я, выдыхая, - Нашла из-за чего слезы лить! Ерунда полнейшая!

- Но… Но… Но как же мы…

- Будем жить? – подсказала я, доставая из своего рюкзака бутылку сока и бумажное полотенце, - Нормально. Сделаем ремонт и будем жить еще лучше других. На, - протянула я найденное девушке.

- Я не умею…

- И я не умею. Ничего – прорвемся как-нибудь. Нам еще радоваться нужно, что мы вдвоем, а не с Лиройкой в одной комнате, например. Поверь, это то еще удовольствие - слушать её вечное нытье и претензии. А нам с тобой, между прочим, скоро на занятия идти. Я права?

- Да…

- Вот и отлично. Утирай сопли и собирайся.

Пока Каси заторможено переваривала мои слова и открывала бутылку с жидкостью, я решила осмотреться, раз времени на душ мне все равно никто не дал. А хотелось…

Нормальная комнатка нам досталась-то! Даже в родном доме моя личная спальня была меньше по размеру.

Здесь спокойно можно поставить две полноценные кровати, которые и сейчас были, но на них валялись черные мешки, перевязанные бечевкой, два стола, у одного из которых нет ножки, и на её месте стопка книг, два шкафа, разумеется, с перекошенными дверцами. Да много чего еще можно здесь поставить! Главное – найти на это деньги. И время для уборки…

Но самое прекрасное, что только может быть: у нас было два больших окна с широкими подоконниками! Я уже представляю, как отмою стекла, постелю на старые деревяшки вязаный плед, под спину найду удобную подушечку и буду встречать закат с книгой в руках… Мм-м-м-м… Романтика…

- Вам объяснили, куда нам идти?

- Да, - уже вытерев дорожки слез, ответила подруга, - Нам в учебный корпус, он тут один, и мы не должны заблудиться. Там налево, пока не упремся в кабинет ректора. Он выдаст нам учебные планы и расскажет основные правила.

- Значит, ректор тут все-таки есть…

- Конечно, есть! Как в академии без ректора?

- Да это я так – мысли вслух. Ты готова?

- Готова… - понуро ответила Каси, но встала, как настоящая королева – моментально выпрямляя спину и надевая на лицо маску безразличия. Чего это с ней? Неужто обидел уже кто из местных?

И на выходе из общежития я поняла, кто именно…

Ухмыляющийся Доуш, он же комендант, заставил только успокоившуюся Каси вспыхнуть вновь, приобретая красноту на щеках и шее. Так, так, так... И что же тут без меня происходило? Но спрашивать напрямую именно сейчас – не вариант. Подруга не ответит. Я уже успела узнать её и понять, что характер у этой тоненькой девочки в очках – кремень.

Нам повезло, и мы не встретились ни с кем на выходе и на улице. Но я слышала команды со стороны стадиона, а это значит, что студенты уже там, и нас с завтрашнего дня тоже будет ждать пытка под названием утренние тренировки в компании парней. Сколько их тут учится? Девяносто пять? Вот-вот! Девяносто пять мужчин и мы… Нда… Та еще компашка вырисовывается.

Учебный корпус, как и общага, не отличался ничем необычным. Три этажа, дверь, окна. Само здание из кирпича, прямоугольное, скучное. Честно, я ожидала нечто более помпезное и красивое. Ожидала, что здание будет уместно для гордого названия учебного заведения - «Академия».

На первом этаже нас уже дожидались три соотечественницы, поспешившие растянуть губы в издевательских ухмылках, завидев нас.

- Что, пытались пробраться в свою конуру через метр пыли? – надменно спросила Лиройка, а девки за её спиной захихикали.

Понятно… Успели спеться. И почему только к таким людям вечно прибиваются им же подобные?

- Да нет, - безразлично пожала я плечами, - Рассматривали свои хоромы и представляли, как обустроим милую девичью комнату.

Я сказал почти правду. По крайней мере, я точно представляла себе это.

- Пф-ф-ф! Ладно, очкастая, но ты-то, Эле-е-е-ения, должна знать, каких условий достойны подобные нам.

Глава 25

Нас уже ждали. Стоило поднести руку и постучать, слегка прикасаясь к двери, как тут же раздался ответ.

- Войдите!

Не хочу делать поспешных выводов, но, кажется, здесь нас встретят вовсе не с агрессией и недовольством. И правда: мужчина, сидящий за обычным рабочим столом, широко улыбался. Так широко, что волей-неволей начинаешь задумываться о подвохе…

- Девушки! А вот и вы! Мы уже заждались! Как прошел полет? Все ли понравилось? Надеюсь, директор был услужлив и никак вас не обидел? Он у нас мужчина строгий, но понимающий.

Ага, понимающий… Сам себя этот господин директор понять не в силах, не то что нас! И такая характеристика, прозвучавшая из уст ректора, только усилила ощущение полной попочки.

Мужчина, старательно растягивающий губы в улыбке, мало отличался по внешним признакам от большинства представителей сильного пола Союза Планет. Широкоплечий, красивый, а стоило ему подняться из-за стола, так стало очевидно, что еще и высокий.

Темные волосы коротко подстрижены, но все равно топорщились в разные стороны, давая нам намек, что и характер у этого господина весьма скверный и неподатливый. Глаза темно-серые, почти цвета асфальта, искрящиеся хитростью и умом с долей пренебрежения. Но к чему тогда весь этот цирк с доброжелательностью?

- Добрый день, - решила я выступить первой, слыша, как в кабинет завалились и три неразлучные теперь подружки, - Мы очень рады прибыть на Савирон. Ваша планета уже успела удивить лично меня, и, надеюсь, дальше всех нас ждут лишь приятные открытия. Добрались мы хорошо, благодарю. Господин директор был весьма учтив.

После моих слов лицо ректора перекосило, будто его заставили съесть килограмм лимонов, не запивая. Но это было лишь секундное проявление искренних эмоций. Далее он вновь натянул маску дружелюбия. Однако теперь меня не проведешь!

- Очень рад, девушки. Меня зовут Альфрон Паг-Нельс, и я ректор академии Савирона. Буду рад познакомиться с каждой из вас.

Мы по очереди назвали свои имена, и ректор сверился со списком, проверяя, все ли мы здесь. Будто он не заметил бы отсутствие хоть одной из пятерых. А далее все с той же неестественной улыбочкой принялся вещать о правилах учебного заведения.

- Отбой и подъем по расписанию. Выход в город раз в месяц, но для вас сделано исключение. Сегодня вы можете посетить ближайший населенный пункт Рэнгильс и закупить необходимые вещи. Правительство Союза Планет выделяет вам, девушки, приличное содержание, сумма которого уже перечислена на ваши счета. Ознакомиться с ними вы можете с помощью смартов, как и совершить покупку в любом месте. Наша академия берет на себя все материальные издержки для учебы студентов. Форма, учебники, писчие принадлежности для вас уже приготовлены, и вы можете их получить у коменданта вашего общежития, предъявив такой браслет.

Ректор поднял вверх правую руку и закатал рукав, показывая браслет, ранее увиденный мною и на директоре. Только у Гростэйна подобный был и на второй руке, как и на шее. Интересно, что это значит? Нужно обязательно поспрашивать местных студентов, - сделала себе мысленную пометку, а ректор тем временем надел на руку каждой из нас устройство с мигающими лампочками.

- А как его снять? – капризно спросила Лиройка, безуспешно пытаясь нащупать застежку на новом девайсе.

- Никак, - безразлично пожал плечами господин ректор, - Через пять лет он сам откроется. Или раньше, в случае отчисления. С помощью этого устройства мы всегда сможем отследить ваше месторасположение, так что крайне не советую пренебрегать правилами академии и шляться в свободное время за территорией.

Раз уж заговорили об устройствах, хочу вас сразу предупредить, что связь с родными для вас доступна лишь на каникулах. А это будет через десять месяцев. Вы, конечно, можете писать письма на бумаге и отправлять их почтовой службой вместе с попутными кораблями, но, уверяю вас, даже до Шауруса такое письмо будет идти не меньше недели, а уж до вашей родной планеты…

- Но как же так? Нам обещали, что мы сможем связаться с семьей через два месяца!

- ДА!

- Вы не предупредили об этом заранее!

Девчонки цокали и кричали, заламывали руки и пытались разжалобить ректора слезами, но все без толку. И только мы с Каси молчали, переваривая услышанное и не особо расстраиваясь открывшейся новости.

- Успокойтесь! – громыхнул ректор, - Не нужно путать, девушки! Вам объясняли правила для обычных академий! Мы же, являемся учебным заведением закрытого типа! Связь с другими планетами запрещена! Даже не пытайтесь перепрограммировать свои смарты и настроить их на сигнал с Ласин! Ничего хорошего не выйдет!

Будто среди нас были такие умельцы, - фыркнула я про себя. Знал бы он, с кем связался… Мы же обычные девчонки, не отличающиеся выдающимися способностями. Разумеется, кроме способности размножаться, судя по медкартам.

Глава 26

- Уверен, даже без связи с семьей вы найдете, чем себя увлечь. Не волнуйтесь так, девушки.

Ректор пытался успокоить разволновавшихся студенток, но не привык он с женским полом общаться, поэтому, не выдержав, под конец громко рявкнул, пугая Лиройку и компанию до икоты.

- Истерики оставили за границами нашей академии! Вы – будущие защитники границ Союза, поэтому вытерли слезы, втянули сопли и встали по стойке смирно!

- Ик!

Лиройка все же не сдержала громкий звук, вырвавшийся, слава Космосу, всего лишь изо рта. Нам с Каси пришлось сжать губы, чтобы не прыснуть от реакции ректора на истерику и покрасневшее от стыда лицо Лиройки.

Господин Паг-Нельс закатил глаза и яростно зыркнул на нас, утратив все то дружелюбие и веселый настрой, что были присущи ему в первые минуты знакомства. Но сперва мужчина явно растерялся. Ага, вот просто растерялся, как совершенно обычный человек. Ох, бедненькие мужчины, тяжко им с нами придется!

- Специальностей у нас мало, но для вас мы решили открыть новый эксклюзивный курс. Мы уже несколько лет готовили разработки для него, но вели лишь факультативы. С сегодняшнего же дня официально вы все зачислены на факультет Разработки и усовершенствования космических аппаратов для боя в открытом пространстве. Специальность «Экспериментальные модели космических костюмов».

- Ого! Мы будем дизайнерами! И-и-и-и!

Мы все обернулись и осуждающе посмотрели на Розелинду, прыгающую и хлопающую в ладоши от радости. Что удивительно, даже Лиройка посмотрела на подружку круглыми глазами, удивляясь такой наивной глупости.

- А вы что, не рады?

- Студентка Кауфер, - процедил ректор, метая молнии из глаз, - Я советую вам уделять больше времени учебе и изучению материалов по вашей специальности.

- Конечно, господин ректор! Я буду учиться лучше всех! Мы с матушкой разрабатывали собственные эскизы платьев! Не представляете, какие они были красивые… Так что с костюмами я точно справлюсь! – закивала головой радостная сокурсница.

Ректор застонал, а я поняла, что точно не буду самой глупенькой на курсе…

- Сегодня я внес изменения в ваши личные дела и открыл доступ к студенческому кабинету. Так что расписание занятий теперь есть в ваших смартах. Там найдете и чат студентов, где решаются учебные вопросы, и связь с администрацией. Но я вам советую все вопросы первоначально решать со старостой группы. У вас его пока еще нет, но сегодня будут выборы. В вашу группу вошли все студенты, посещающие ранее факультативы, поэтому прошу не удивляться возрастному разбросу. Наши студенты – это не мальчишки зеленые. У нас учатся зрелые мужчины, по тем или иным причинам вынужденные начинать жизнь заново.

- Что это значит? – несмело спросила я.

- Это значит, студентка, что мои студенты в последнюю очередь заинтересованы стать мужьями. Впрочем, как и преподавательский состав. И раз вы подняли эту тему, прошу вас всех ознакомиться с уставом, в котором ясно сказано, что личные интимные отношения между вами и моими бойцами запрещены.

Ага, это я как раз помню, как и девчонки, издавшие сейчас вздох огорчения за моей спиной. А также я помню, что мне предстоит личная проверка от директора.

- Девушки, ведите себя благоразумно, и все у вас будет хорошо. А сейчас можете отправляться к коменданту за формой и учебниками. И поторапливайтесь, занятия скоро начнутся, а вы еще не завтракали.

Ректор улыбнулся нам, но опять его улыбка была пропитана фальшью. После приветливых мужчин на лайнере, поведение местных было странным и не укладывалось в голове.

Пока шли обратно в общежитие, успели ознакомиться с расписанием, согласно которому у нас сегодня была лишь одна приветственная лекция. Дальше значилось свободное время с возможностью выйти в город, что было весьма кстати.

Также мы заглянули в папку Финансы, и лично меня сумма стипендии очень порадовала. Во время полета мы с Каси успели поинтересоваться и этим вопросом, потому сейчас знали, что этих денег хватит надолго.

На губах волей-неволей появилась улыбка, которую не смогли стереть даже стенания неразлучной тройки за нашими спинами. Я готова открыться новой жизни и хочу, чтобы новая планета приняла меня. А я уж в свою очередь, обещаю не подвести!

Мои радужные мечты не прервал даже комендант, поджидающий нас с ухмылкой на губах.

- Все необходимое я уже отнес в ваши комнаты. Если что-то непонятно, обращайтесь.

Доуш разговаривал со всеми, но смотрел исключительно на Каси, а в конце и вовсе подмигнул ей, вгоняя девушку в краску. Так-так-так… Меня уже распирает от любопытства, что же произошло между этими двумя! И я постараюсь выудить из скрытной подруги столь интересующую меня информацию.

- Поторопитесь, девочки, иначе не успеете позавтракать! – бросил нам в спины комендант и очень громко хмыкнул, стоило Каси ускориться.

Подруга явно мечтала скрыться и никогда больше не встречаться с довольно милым комендантом. Она даже что-то пофыркивала себе под нос, уткнувшись взглядом в пол и лишь быстро перебирая ногами, потому и не заметила, как на пути появилось препятствие, да еще какое…

Дверь душевой распахнулась неожиданно, чуть не откинув Каси назад, но это было не самым страшным. Куда страшнее для незамужних девушек были парни, выходящие оттуда полностью обнаженными.

Глава 27

- Ой! Мамочки…

Каси отпрыгнула от мужского плеча, куда уткнулась своим маленьким носом, как от самого страшного создания во Вселенной. Подруга моментально залилась краской и забавно зажмурила глаза, одновременно качая головой из стороны в сторону, будто надеялась развеять страшную картину перед глазами. От таких движений тонкие косы запрыгали в воздухе, то и дело впечатываясь в голую мускулистую грудь с редкой порослью волос.

Как бы странно это ни было, но я, напротив, не могла оторвать взгляд от впервые встреченных за мою жизнь голых мужчин. Я разглядывала каждую деталь их тел, будто находилась в музее и передо мной были не живые люди, а искусно выточенные из мрамора скульптуры. Только в отличие от скульптур с малюсенькими листочками, здесь было о-го-го что!

И это самое «что» пугало и вызывало интерес. Нет, я, конечно, не нежная фиалка, не знающая, как устроен мужской организм, но и возможности поразглядывать ранее не было. И почему-то в ответ на мое весьма нескромное разглядывание, что у первого мужчины, что у второго интересные органы начали меняться, становясь еще страшнее!

- Студентка Полистри, быстро отвернулась! – грозный рык коменданта заставил и без того трясущуюся Каси подскочить, случайно наступая на мужскую ногу в одних лишь тапочках для душа.

Парень скривился, Каси начала падать назад, все так же не открывая глаз, но мужские руки не сплоховали, подхватывая нежное тело и прижимая к себе, роняя полотенце, болтающееся на плече, на пол и позволяя подруге прочувствовать руками твердые мышцы груди, а животом ту самую страшную и очень любопытную деталь.

- Полистри! – зашипел Доуш, подбегая и выхватывая девушку из рук голого парня, - Ты что себе позволяешь, Каси? Все, на молодчиков потянуло? М? Живо в свою комнату! И ты, Рэстри, за ней, шагом марш!

Я в последний раз взглянула на двоих парней, один из которых все так же стоял с полотенцем на плече, еще и сложив руки на груди. Стоял так, будто ожидал извинений от нас! Будто мы шли по коридору в неположенное время! Ну, наглец…

Я поднялась взглядом выше и столкнулась со злыми глазами цвета грозового неба. Гневный прищур, подрагивающие от сдерживаемой ярости уголки губ, ходящие на скулах желваки - все это говорило о явно недружелюбном настрое этого студента. Но почему он злится на нас?

Я смотрела на него и начинала хмуриться в ответ, совершенно не понимая происходящего. Да, возможно, мне, как воспитанной скромной девушке, стоило прикрыть глаза и завопить от страшного голого тела, но не хотелось. Не хотелось и все!

Свою лепту внес и тот факт, что со мной самой происходило нечто непонятное мне. Нечто странное и одновременно желанное. Почему-то мужское тело теперь вызывало большее, чем интерес. Мне хотелось узнать, пощупать, и даже подхватить пальчиком капельку воды, стекающую с длинных, чуть волнистых темных волос мужчины.

Странные желания… До того странные, что я окаменела, пропуская новый окрик коменданта.

- Рэстри! Живо в комнату! А вы двое впредь запомните, что что с нами живут дамы! Нежные леди, которым запрещено смотреть на голые мужские телеса!

- И что теперь? – заговорил кто-то из них, но я уже шла в комнату и не видела, кто именно это был, - Нам, может, и вовсе не выходить из комнат, чтобы не смущать этих неженок?

- Кристор, ты давно наказание не получал? Я-то прощу, а вот директор лично распорядился: каждого, кто будет обижать леди, на полигон для отработки! Сколько у тебя там наказаний уже собралось? Забыл, что после десятого внесение в лично дело?

- Не забыл…

Доуш еще что-то говорил неизвестному Кристору, но я дальше не слушала. Хотелось, но приоткрытая дверь будет слишком заметна, а получить в первый же день репутацию излишне любопытной особы желания не было.

- Ну, что там? – дрожащим голосом спросила Каси, - Ушли?

- Нет еще, с ними твой защитник беседует.

Да, я точно знала, что нужно говорить с целью убрать этого дрожащего зайца из моей бойкой подруги. Глаза её моментально вспыхнули, кулачки сжались, и сама Каси подобралась, выпрямляя спину и выпячивая вперед грудь.

- Он не мой защитник! Ясно?

- Ясно, ясно… Но не меня он первой в комнату отправил, - ехидно протянула я, - Не понравилось, что ты обнаженных мужчин на ощупь проверяешь…

- Я не проверяла!

- Да ладно тебе, мне тоже интересно было. Еще ни разу не удавалось изучить мужской организм так близко. Есть в этом что-то завораживающее…

- Завораживающее? Как ЭТО, болтающееся между ног, может быть завораживающим? – вскрикнула подруга, а в соседней комнате что-то очень громко упало, следом полетел поток нецензурной, но весьма интересной брани, и только после этого я поняла, что тот самый нагловатый студент, ожидавший извинений, еще и наш сосед!

- А я гляжу, ты успела рассмотреть гораздо больше, чем мне показалось, - по-доброму усмехнулась я.

- Успела, - горько буркнула подруга, - Но не в этот раз. И поверь, ничего хорошего от мужчин ждать не стоит.

- Каси?

По телу пробежал холодок дурного предчувствия от сказанных слов. Неужели… Нет! Такого не может быть! Как?

- Давай потом, ладно? Я расскажу, только не сейчас.

- Каси, мне так…

Глава 28

Форма села отлично. Все точно так же подчеркивает фигуру со всеми выпуклостями и ямками, отличаясь лишь цветом. В ярко-желтых комбинезонах мы смотрелись довольно нелепо, если сравнивать даже с образами, что были на лайнере.

Надев новый наряд, я, пожалуй, впервые в жизни настолько сильно обрадовалась своей стройности, потому как если бы я была еще и девушкой с капелькой лишнего веса, стала бы похожа на круглый лимон, перезревший на солнышке.

Желание ополоснуться я загнала как можно глубже, опасаясь, что не все парни еще воспользовались душевой комнатой. Тут пришла на выручку Каси, протянув мне толстую упаковку нераспечатанных влажных салфеток, которые я приняла чуть не со слезами на глазах. Уверена, сегодняшний день не пройдет без насмешек, а если от меня еще и пахнуть будет не розами да фиалками боюсь, слава закрепится на все время обучения.

Чтобы воспользоваться салфетками, я отправилась в туалет, куда шла с дрожащими руками. Все же не отпускала мысль, что в этом месте, где творятся слишком интимные дела, отсутствуют полноценные кабинки. Почему я так боялась этого и подсознательно ждала? Все просто! Судя по парням, выходящим из душа в чем мать родила, правила приличия и стеснение чужды местному контингенту. Но это неудивительно. Военные армейские парни воспитываются в академии для куда более сложных условий, где и речи не может быть о глупом смущении при виде голой задницы.

Но все равно я громко выдохнула, и сердце забилось в ускоренном ритме, когда поняла, что кабинки все-таки существуют и весьма удобные. Помимо самого трона для разных деликатных делишек, здесь установлена небольшая раковина, где в экстренном случае можно и зубы почистить, и лицо умыть утром. А то, что с рассветом здесь будет очередь, я и не сомневалась, так как кабинок было всего пять на всё здание. Несложно подсчитать, что на сто человек — это неприлично мало!

- Эли, как думаешь, что нам нужно купить сегодня? – встревоженно спросила Каси, стоило нам выйти из общежития.

- Знаешь, если честно, я надеюсь, что нам помогут на месте. Объясним ситуацию консультанту в магазине, и он подскажет. Не знаю, когда нам удастся выйти с территории академии в следующий раз, поэтому сегодня нужно купить не только материалы для ремонта, но и бытовые мелочи.

- Согласна. Будем скидываться поровну?

- Давай я все куплю на свои, а потом посчитаем? Так будет проще.

- Хорошо. Но как мы донесем все сами? Вряд ли девочки согласятся помочь нам.

- Уверена, что не согласятся! Даже не нужно им говорить о наших планах. Не хочу вновь выслушивать от Лиройки колкости.

Так, за разговором о необходимых покупках мы и добрались до столовой в главном учебном корпусе, где собрались все студенты и преподаватели академии Савирона.

При нашем появлении стихли громкие голоса, слышимые даже не улице, и абсолютно все, разумеется, кроме господина директора, обернулись в нашу сторону.

Мама дорогая! Их что, на одном конвейере делали? Я столько внешне идеальных мужчин даже во снах не видела! Нет, они не были похожи друг на друга, тем самым делая факт их внешней красоты еще более невероятным, но они все обладали той самой мужской харизмой и энергетикой, про которую пишут в эротических романах, спрятанных под подушкой каждой женщины.

Уверенный взгляд с легкой ноткой пренебрежения, на которую ведутся глупенькие молоденькие девочки, видящие в таких мужчинах жесткого самца и неукротимого любовника. Мужественные твердые скулы, четко очерченный подбородок, у некоторых с двухдневной небритостью, красивые губы, сейчас изогнутые в улыбке или усмешке… В общем – здесь собрались те самые волнующие одним лишь своим присутствием мужчины.

Сказать честно – я зависла. Смутилась, вспыхнула, как маков цвет, и потупила глазки, при этом хлопая ресничками. Хлоп-хлоп - и стрельнуть в кого-нибудь едким взглядом неумелой соблазнительницы.

- Ай! – подскочила я на месте, почувствовав толчок локтем под ребра от Каси.

- Перестань на них пялиться, - прошипела мне подруга и, ухватив под локоть, потащила к месту раздачи подносов.

И правда! Что я уставилась на них? Подумаешь, красавчики, да разве я таких не видела раньше? Не видела… - грустно вздохнула девочка-эстет внутри меня.

Однако расплата за мои разглядывания последовала незамедлительно. Мы с Каси даже не успели подойти к столу раздачи, как раздались сперва редкие, а потом все более нарастающие циничные смешки. Не от всех мужчин, но от многих. И это было так обидно, что руки, только что взявшие поднос, дрогнули. Повезло, что я на него еще не успела ничего поставить.

- Не принимай близко к сердцу, - прошептала Каси, которую в эту минуту было не узнать.

Девушка выпрямила спину, расправила плечи и накинула на лицо маску истинной королевы, которой на все слова за её спиной абсолютно плевать. В глазах её поселилась вселенская скука, а губы чуть поджались в разочарованной улыбке.

Я посмотрела, посмотрела на неё и решила последовать примеру более спокойной подруги.

Глава 29

Утешением после нелепого приема стала еда. Много вкусной еды, источающей такие запахи, что желудок запел серенады на всю столовую. Хорошо, что мужчины уже вернулись к прежним беседам и не слышали вой оголодавшего кита в моем животе.

Столовая в академии устроена по принципу «Бери что хочешь и сколько хочешь, а потом может еще и за добавкой подойти» и это радовало, потому что каждый мог выбрать блюдо по своему вкусу. Я предпочла ажурные блинчики с ягодным джемом и ароматный чай светло-зеленого цвета. Подумав, добавила персик и кусочек мясного пирога. Поесть я люблю и никогда не отказываю себе в этом. Благо фигура позволяет, да и при таких нагрузках, как сегодня утром, жиру просто некогда будет откладываться на моих боках.

Каси же ограничилась скромной порцией каши с ягодами и чаем.

- Это все? – приподняла я брови в удивлении.

- Да, что-то аппетита нет.

- А у меня наоборот. Я вообще по-разному реагирую на стресс. Бывает, несколько дней не ем, а сейчас, наоборот, готова съесть все, что тут есть. Ну, или понадкусывать хотя бы, - с сомнением протянула я, еще раз глянув на стол, уставленный разными ёмкостями с едой.

Мы переглянулись и искренне улыбнулись, чуть снижая процент нервозности внутри себя. Только через мгновение столкнулись с новой проблемой. Мы не знали, куда сесть!

Мужчины делали вид, что очень увлечены разговорами, при этом сдвинувшись так, чтобы нам не осталось свободных стульев. Так поступили не все, но многие, в том числе и компания нашего соседа, встреченного утром у душевой.

Кристор, если мне не изменяет память, пристально рассматривал меня, даже не скрывая пренебрежение во взгляде. Впрочем, за его столом все повторяли это выражение, одновременно делая вид, что совершенно не заинтересованы в нашем обществе.

Пф-ф… Подумаешь! Не больно и хотелось.

Мы замерли в проходе, не зная, куда подойти. Было бы проще, оставь парни нам отдельный свободный стол, однако легких путей нам здесь не положено.

- Садитесь к нам! – внезапно раздался окрик с дальнего стола, за которым сидели десять парней.

Двое из них резко поднялись и подошли к соседнему столу, распихали хмурых товарищей, заставляя их сдвинуться с мест, и забрали два стула, перемещая их за свой стол.

- Девчонки, не бойтесь! Идите к нам! – помахал нам длинноволосый рыжий парень, приветливо улыбаясь.

Мы с Каси переглянулись и направились в их сторону, внимательно смотря под ноги, чтобы не пропустить случайную подножку, коими славились проказливые студенты на Ласин.

Однако местные студенты, видимо, предпочитали прямо высказывать свое недовольство, не пользуясь мерзкими методами унижения. Что, по моему мнению, весьма неплохо. Сама предпочитаю говорить прямо.

Мы благополучно добрались до стола, где нас встретили приветливыми улыбками. Молодые мужчины тут же перехватили наши подносы, помогая поставить их на стол и присесть.

- Девушки, не держите зла на наших хмурых товарищей! – заговорил первым тот самый рыжик, - Они весьма неплохие ребята, просто не приученные к женскому обществу.

- А вы, получается, приученные? – задала я вопрос, невольно улыбаясь этому мужчине-солнышку.

- А мы не обжёгшиеся, - пробормотал себе под нос странную фразу короткостриженый брюнет.

- Что это значит? – задумчиво уточнила Каси.

- Не обращайте внимания, девушки! Давайте лучше знакомиться! Я Лис, мой хмурый товарищ – Вальт…

Дальше рыжеволосый представил нам всех сидящих за столом, не забывая каждому приписывать самую выдающуюся черту характера. Я пыталась запомнить имена всех, но идея оказалась провальной, поэтому честно призналась:

- Я с первого раза всех не запомнила, поэтому прошу не обижаться, когда буду переспрашивать.

- Какие могут быть обиды на столь прелестное создание! – воскликнул Син – голубоглазый блондин, кажется, Лис назвал его местным умником, - Вы, кстати, не желаете представиться в ответ?

- Эли.

- Каси.

- Просто Эли и Каси? – заломил бровь Эйн – парень с удивительными красными волосами, заплетенными в две косы.

- Вы тоже представились короткими именами, - заметила Каси, - Так ведь проще, верно?

- Конечно… - замялся брюнет с кудрявыми волосами и ярко-зелеными глазами, - Просто девушки, которые были здесь несколько лет назад, настаивали на другом формате общения…

- Каком именно?

- Ну-у-у-у… Уважение к женщине, восхваление и облизывание ножек…

- Что? – в один голос воскликнули мы с Каси.

- Девчонки, давайте будем честны, - по-доброму ухмыльнулся Лис, -Вы прибыли сюда для выбора лучших мужей. Вам пообещали, что любой свободный мужчина окажется у ваших ног и принесет свою жизнь в услужение, лишь бы иметь доступ к вашим телам. А с вашей стороны требуется лишь улыбаться и раздавать команды. Скажете, это не так?

- Что за бред?! – возмутилась я, - Кто вам наплел эту ерунду?

- Так ваши предшественницы, сбежавшие отсюда так быстро, что мы и познакомиться нормально не успели.

- И слава Космосу, что не успели… - подхватил Эйн.

Глава 30

- Хотели бы мы не вешать так называемые ярлыки, да боюсь, переубедить всех парней академии не выйдет, - пожал плечами Лис, - Да и нужно ли вам переубеждать кого-то, если и правда образование – ваша единственная цель? Если не дураки, сами со временем поймут и узнают вас, а если с головой не дружат – проще не обращать внимания.

- Но все равно советую готовиться к сложностям в первое время, - согласно кивнул головой Вальт, - Вас будут проверять и испытывать. И да, некоторые парни в силу своего прошлого опыта могут быть немного… - он замялся, пытаясь подобрать слово и сжав губы при этом, будто старался не высказать грубость.

- Немного грубыми, неотесанными чурбанами! – весело предположил Лис.

- В точку!

- И как нам быть? – переводя взгляд с одного на другого, спросила я, пытаясь понять, какую же тактику нам выбрать, чтобы не дать себя в обиду и показать свою настоящую суть, не унизив при этом остальных.

- Будьте собой. Правда всегда побеждает, слыхали о таком?

- Слыхали. Но если бы так было на самом деле…

- А вы попробуйте и узнаете, - подмигнул весельчак Лис.

Внезапно столовая вновь погрузилась в молчание и полную устрашающую тишину.

- Нда… Настоящие курицы… - вымолвил кто-то из парней с другого стола, даже не пытаясь приглушить голос.

- Будет вам, парни! Какие же это курицы? Так, стайка цыплят, отбившаяся от мамки! – предложил другой и вновь академию сотряс дружный мужской хохот.

Я обернулась назад, смотря на замерших у входа девочек, и невольно столкнулась с черными глазами директора, неожиданно мягко улыбающегося мальчишеской шутке.

Не могу объяснить, что со мной произошло, но при взгляде на добрые смешинки в мужских глазах и чуть подрагивающие уголки губ, по телу прокатилась волна успокаивающего тепла. Будто мне было жизненно необходимо убедиться в скрытой нежности этого мужчины. Мне хотелось увидеть, что он не такой страшный, каким хочет казаться. Что предчувствие меня не обмануло.

Вот только… Стоило господину директору встретиться с моим взглядом, как он вновь натянул на лицо маску циника и высокомерного сноба, чье сердце не удастся растопить ни одной цыпочке, выбившейся из стайки.

Хм… Посмотрим, господин директор, как ты запоешь к концу нашего обучения!

И что за мысли в моей голове? Почему, стоило мне оказаться в мужского академии, как тут же проснулись дурацкие женские желания, абсолютно несвойственные мне? Почему захотелось быть истинной девочкой: красивой и желанной? Может, это мои комплексы так наружу вырываются? А что, вполне вероятно! В меня же даже по-настоящему никто и не влюблялся, а пора уже!

Может, влюбить в себя кого-нибудь? Например, загадочного главнокомандующего с шрамом на лице?

Тьфу ты! Что за идеи?

- Эли, может помочь им? – тихо шепнула Каси, указывая на тройку остолбеневших у входа девушек в желтеньких костюмчиках.

И правда ведь, как цыплятки… Даже миленько, однако.

- Как?

- Позовем за наш стол?

- Куда? Здесь и места уже нет. И вряд ли Лиройка захочет сесть рядом с нами, она же возомнила себя королевой. Гляди, куда намылилась.

А Лиройка тем временем, позабыв о подружках, направилась к столу, за которым сидел Кристор, наблюдающий за этим представлением с ленивой ухмылкой на губах.

- Ты! – указала на него Лиройка, некрасиво ткнув пальцем, - Я выбираю тебя мужем и приказываю сию же секунду приступить к выполнению супружеских обязанностей!

Ти-ши-на… Страшная тишина, потому что все ухмылки, улыбки и смешки разом стерлись с лиц студентов. Как по щелчку пальцев веселая атмосфера переросла в опасную, несущую в себе лишь разрушения и чьё-то унижение.

- Хочешь, чтобы я взял тебя на столе при всех студентах? – изогнул бровь Кристор, хищно ухмыляясь.

Если бы я не видела его раньше, то подумала бы, что все хорошо, что парень всего лишь подыгрывает глупой девчонке, но это было не так. Я заметила и злой прищур серых глаз, и окаменевшие плечи, и побелевшие от ярости губы. Я точно поняла, что сейчас Кристор не просто зол, как утром, он в бешенстве.

- Чего тогда стоишь? – цинично продолжил он, - Снимай штаны и ложись кверху задницей. Так и быть, исполню свой супружеский долг.

- Ч-ч-что? – пискнула Лиройка, и лицо её пошло красными пятнами стыда, - Я хотела лишь, чтобы ты принес мне завтрак…

- Зачем размениваться? Давай начнем с главного! Ну, что застыла, жена?

«Жена» из его уст прозвучала как нечто ругательное и крайне оскорбительное. И я могла понять этого парня сейчас. Честно, могла. Лиройка перешла все границы, заранее зная, что личные отношения директор запретил нам.

Но запрет в этой ситуации – дело вторичное. Самое главное, что Лиройка своей наглостью унизила Кристора. Задела его мужское достоинство, помыкая и приказывая. И это я не беру в расчет то, что она приказала парню стать её мужем, даже банально не познакомившись!

Откуда вообще в её голове возникла столь идиотская мысль?

Пока Лиройка не могла определиться, что ей делать: плакать или настаивать на своем, господин директор, не торопясь, допил свой кофе, промокнул губы белой салфеткой, поднялся и прошествовал в сторону разгоревшегося конфликта.

Глава 31

Гростэйн Раст-Сильон

Я ворвался в ближайшую аудиторию и чуть не скатился по стене на пол от дикого смеха, вырывающегося из меня. Кто бы увидел меня в этот момент, решил бы, что помимо физических увечий я еще и тронулся головой, а все из-за мелкой девчонки с криво подстриженными волосами.

И почему только её отправили именно в нашу академию?! Я знал ответ на этот вопрос, и оттого становилось еще хуже, потому что прекрасно понимал: нельзя привязываться! Нельзя давать ей ложные надежды, потому, как бы не хорохорилась девчонка, показывая себя сильной и смелой, а внутри Эли была той еще нежной особой, мечтающей о романтике…

Эления Рэстри обладала поистине удивительной способностью к зачатию от неправильных мужчин. Вероятного зачатия, разумеется. Пятерка лучших из лучших девушек с самым большим процентом совместимости с нашими мужчинами оказалась скинута на нас, и я хотел бы не задаваться вопросом о странности всей ситуации, да не мог.

Какого черта таких девочек отправили к нам? По правилам они должны были попасть в лучшую академию Шауруса – центральной планеты Союза, но девчонки оказались буквально заложницами Савирона.

По своим каналам я сумел выяснить, что в системе приема этого года произошел крупный сбой, повлекший за собой уничтожение нескольких файлов на лайнере. В этом не было умысла, простая случайность, которая задела все планеты Союза и связанные с ними корабли.

Несколько месяцев назад произошел внезапный взрыв вблизи нашей системы. Одна небольшая планетка, являющаяся истинной сокровищницей по ценным химическим элементам, неожиданно для всех взорвалась. Наши ученые предполагают, что причиной послужил конфликт газов, сконцентрировавшихся в недрах. Эту версию многие ставят под сомнение, однако если учесть, что в последние месяцы планету активно обживали, устанавливая на ней сложное космическое оборудование, можно предположить, что один из компьютеров дал сбой, заискрив и помогая и так агрессивной среде воспламениться.

Как назло, именно эта планета должна была стать связующим элементом перемещения с Ласин. Перевалочным пунктом и местом для подзарядки, что сократило бы время в пути в несколько раз. Мы даже успели поставить на планету экспериментальные новейшие образцы оборудования, разработанные моими студентами и преподавателями, и запустить его дистанционно, проверяя возможность работы и тем самым доказывая возможность управления всеми системами космических лайнеров удаленно. Только сейчас все эти опытные образцы сгорели, осыпаясь пеплом по бескрайнему пространству. Исключительно по счастливой случайности в момент взрыва там не оказалось людей, иначе, боюсь представить, какой груз лег бы лично на меня.

Умом понимаю, что наши образцы не могли повлечь катастрофу за собой, но факт остается фактом: планета разрушена и что послужило причиной, является для всех загадкой.

Оборудование было уничтожено, системы связи повреждены, как и зашифрованные файлы. Мы быстро восстановили все архивы, но документы будущих студенток, как и многие другие сведения, стерлись навсегда.

Так и получилось, что некоторых девушек зачислили случайно. Мест в академиях банально не хватило на всех, а потому к нам вновь зачислили вздорных девиц, считающих, что каждый мужчина будет рад обрести в их лице ту единственную и неповторимую женушку. Ага, как бы не так…

Мужчины Савирона особенные. Мы не такие лапушки, как парни, участвующие в отборе мужей на Шаурусе. Между нами пропасть, как расстояние от Ласин до Союза Планет. Пропасть не только по состоянию здоровья, но и по манерам, воспитанию и принципам общения с женщинами.

И это я не говорю о том, что парни, являющиеся моими студентами, уже либо познавшие горечь предательства, либо отбракованные и лишенные полноценной жизни с момента рождения. Мы научены горьким опытом не доверять никому, кроме себя.

Девушкам будет сложно у нас.

Но, возможно, эти две занозы, одна из которых получила больше наказаний, чем самых вздорный студент, смогут приспособиться и найти точки соприкосновения с мужчинами, если то, что они говорят, правда. На счет Элении я уверен, в её мыслях и правда нет цели найти мужа. Однако есть в её мыслях одна скрытая область, до которой даже я со своими способностями не смог добраться.

Стоило подумать о мыслях студентки Рэстри, и на губах вновь поселилась улыбка, которой на моем лице не было уже много лет.

Ревнивица маленькая… Как она только могла подумать, что студентка Фердух может интересовать меня как женщина? Нагловатая особа, обделенная умом и здравомыслием, однозначно не может заинтересовать мужчину, а после её выходки сегодня в столовой боюсь представить, как трудно ей придется в мужском коллективе.

Но Лиройка – последнее, что меня волнует в этот момент.

Эления… Малышка с острым язычком и еще более язвительными мыслями заняла всю мою голову. Жуткий азарт проснулся внутри меня, стоило увидеть её, а уж когда мы вступали в беседу, плавно переходящую в спор… Ух! Меня бросало в жар рядом с ней, и я знаю, что это значит. Но не хочу признавать, что Эления стала для меня кем-то большим, чем просто студентка.

Не знаю, смогу ли я сдерживать своего внутреннего демона, который уже подкидывает идейки, как приручить строптивицу, заставляя кричать и стонать от удовольствия.