Забытая

Глава 1: Яма

— Вставай, паршивая девчонка! — услышала сквозь сон голос своей мамы Элли, — Я вырастила тебя не для того, чтобы ты валялась на кровати!

Девочка открыла глаза и нехотя села на кровати. Потянувшись и оглядев свою комнатку, которая, впрочем, никак за ночь не изменилась, Элли пошарила рукой под кроватью и вынула оттуда кучку смятой одежды. Она надела, как ей показалось, более-менее не мятые кофту и штаны унылых серо-чёрных цветов и схватила свой немного рваный рюкзак с заедающим замком. Быстро смахнув в него с кривоватого подоконника, заменявшего ей стол, учебники и ручки, она кое-как пригладила свои карие волосы и надела старые кроссовки. Глянув на своё отражение в окне и решив, что выглядит вполне нормально для похода в такое неприятное место, как школа, Элли закинула рюкзак на плечо. На самом деле, конечно, её внешний вид вряд ли походил на «нормально», скорее на «ужасно», «грязно» и «мято», но девочка уже привыкла, что на фоне своих одноклассников кажется дворовой кошкой, живущей на помойке. Да и при всём своём желании, что она могла с этим поделать? Её мать покупала Элли новую одежду не чаще, чем раз в полгода, да и то только если она нигде не провинилась. Так что девочке ничего не оставалось, кроме как смириться со своим внешним видом.

Подойдя к двери, она бросила ещё один взгляд на комнату, в которую она столько раз обещала себе не вернуться. Кое-где ободранные обои, все в пятнах и уже давно выцветшие, стул с кривой ножкой, на котором сидеть надо очень аккуратно, иначе рискуешь упасть, и шкаф без одной дверцы, доставшийся Элли уже в таком виде, навивали грусть. Помимо них из мебели в комнате была только кровать, не менее старая и скрипучая, чем всё остальное, но всё же сохраняющая более приличный вид. На полу валялся фонарик, вечерами заменяющий девочке лампу, поскольку никакого другого освещения у неё никогда и не было. Окно кое-где было заклеено кусками бумаги. Это работа самой Элли, ведь в зимнюю пору согреваться ей приходилось только тем, что было у неё в комнате, а там, как можно было уже заметить, ничего подходящего найти не получится. Грязные и пыльные часы, каким-то чудом всё-таки исправно работающие который год, напомнили девочке своим тиканьем о необходимости идти в школу.

Когда Элли вышла, в неё прилетел пакет с шестью кусочками хлеба – её привычная порция еды на день. Точнее, почти привычная. Сегодня эти кусочки были на редкость мягкими, ещё относительно свежими. Чаще они были больше похожи на камни, а эти напоминали хотя бы сухари. Элли не знала – то ли в доме закончились продукты, которыми её кормят, то ли она вчера успела чем-то заслужить такую щедрость. Понимая, что выяснить это ей всё равно никогда не удастся, девочка быстрым шагом направилась к выходу, попутно запихивая пакет в рюкзак. Пакет в свою очередь никак не хотел там умещаться. Но в общем-то это было ожидаемо: там лежал уже весь возможный ассортимент учебников, потому что Элли всегда было лень отбирать нужные. А зачем, если потом всё равно их снова вынимать? Начиная сердиться либо на себя, либо на свой рюкзак, девочка так и оставила часть пакета торчать из него.

— Смотрите, какая недовольная! Хоть бы «доброе утро» сказала своей мамочке! — крикнула на неё женщина, что кинула хлеб.

В отличие от Элли, та была одета в хорошую и новую одежду, расчёсана, прибрана, слово на ужин в ресторане и несколько полна. На руке у неё висел браслет из жемчуга, в ушах – дорогие серёжки из золота с бриллиантами. Если хоть чуть присмотреться, не сложно заметить на её лице тонну макияжа, из-за которого её возраст казался каким-то неопределённым: может, около двадцати, может, далеко за пятьдесят. Да и в общем очень сложно было представить, что эти два человека – эта женщина и Элли – живут в одной квартире и являются совсем уж не далёкими родственниками. Это всё равно, как если бы красивая породистая кошечка с выставки была бы родственницей крысы из подвала.

Коридор и другие комнаты в доме, раз уж мы заговорили об этом, тоже сильно отличались от места жительства Элли. В них было полно мебели из дорогих материалов, кожи, тёмного дерева, на полах лежали пушистые ковры, а обои переклеивались каждые несколько месяцев. Каждые два дня сюда приходила какая-то девушка, вероятно из клининговой компании, и убиралась. Каждые две недели она же проводила генеральную уборку, то есть мыла везде, куда в другие дни не заглядывала. Потому квартира сияла чистотой и, говоря честно, немного пахла уборочными средствами. Комнатку же Элли никто в жизни не убирал. Единственное, что делало её хоть немного чище – это те моменты, когда девочка стирала пыль с подоконника рукой или какой-то одеждой, которая уже совсем пришла в негодность. К тому же в остальном доме не только везде был свет, но и висели большие, красивые люстры, стояли торшеры и настольные лампы. Да и в общем-то комната Элли выглядела чем-то чужим на фоне остальной квартиры. Будто кому-то просто пришла в голову бредовая идея приделать к этому дорогому и красивому месту никому ненужную кладовку из здания, которое собирались сносить. В основном эти различия девочка заметила именно когда выходила в школу, поскольку обычно покидать пределы её «жилища» ей запрещалось, так что Элли не сомневалась: на самом деле она даже не видела всю разницу.

Девочка мысленно приказала себе молчать, ради избежания лишних проблем, и быстро вышла на улицу. Разговаривать с мамой никакого желания не было. Впрочем, женщина и сама наверняка бы её проигнорировала. Так бывает всегда, когда Элли всё же решает что-то сказать в ответ.

Улица встретила девочку хмурой, облачной погодой и дворовым, одноухим котом, пробежавшим мимо неё. Стоит признать, даже он выглядел опрятней Элли. Да и у него жильём была вся улица и несколько подвалов, а не маленькая комнатка, которую нормальный человек использовал бы разве что для кладовки. Девочка немного завидовала этому коту. Он хотя бы свободен.

Глава 2: Улица Потерянного человека

— Ах да, ты же ещё не знаешь... — задумчиво продолжил разговор кот, ни капли не смутившись от её крика, — Извини, иногда я забываю, что такие как ты ещё не в курсе, — он обвёл улицу взглядом, — Видишь ли, в Забытии все животные разговаривают, от простейших мух, которых, впрочем, я здесь не наблюдаю, до китов, медведей, бегемотов и так далее.

— И коты? — недоверчиво переспросила Элли.

— Да, я же сказал: все, — подтвердил он, — Или, по-твоему, коты не животные?

— Да нет, животные...

— Вот и разобрались. Пойдём, я проведу тебя в Бюро находок.

— Бюро находок? — не поняла девочка, — Но я ничего не теряла! Мне даже терять нечего! У меня только рюкзак школьный! Да и то мне не жалко, если он потеряется! Зачем мне эти учебники?!

— Нет, ты совсем не так поняла, — кот со вздохом остановился, потому что собирался уже идти, — Ты ничего не теряла, ты сама потерялась. Поэтому я и отведу тебя в Бюро находок, — увидев удивлённый взгляд Элли, он добавил, — Не знаю, что у вас там называют «бюро находок», но точно не то же, что здесь. По дороге тебе объясню. Идём.

Из всего происходящего девочке было ясно только то, что её заставляют куда-то идти. Куда именно – хороший вопрос. Что такое это Бюро находок, она не поняла. Как и не поняла, что кот имел в виду под «у вас там» и «здесь». Что такое эта Забытия, о которой он говорил? Это город? Страна? С одной стороны это место внешне напоминало родной город Элли: такие же дома, дороги, голубое небо, зелёная трава, но здесь животные разговаривают, что точно ненормально для знакомого ей мира.

Она предполагала, что если поискать, то найдутся и другие отличия, и хотела было спросить об этом у кота, но тот повторил просьбу идти за ним, встал и решительно куда-то направился. Его поведение было даже чересчур уверенным. Словно он понимал, что Элли здесь ещё ничего не знает и открыто пользовался этим. И хотя девочке не хотелось снова подчиняться чьи-то указам, но потерять из виду единственного, кто хотя бы обещает ей всё объяснить, она не желала, поэтому быстро встала, отряхнулась и побежала за ним. Дождавшись, что его просьбу наконец выполнят, кот ускорил шаг и, чуть дёрнув ухом, когда Элли его догнала, продолжил разговор:

— Так. Пожалуй, начнём с начала, — он замолчал и посмотрел вдаль, как будто пытаясь вспомнить, что же является этим самым началом, — В общем, смотри: ты упала в яму. Так ведь?

— Да, — подтвердила девочка, рассматривая обычного с виду кота-собеседника.

На вид он действительно напоминал самого обычного домашнего питомца. Четыре лапы, хвост, пара ушей, усы, средней длинны чёрная шёрстка – всё как полагается этим пушистым зверькам. Да животные инстинкты тоже вроде как присутствуют. Полностью ничего необычного, за исключением этого разговора на человеческом языке.

— И попала сюда, — продолжал расспросы кот, не обращая внимания на то, как тщательно его разглядывают, — Так ведь?

— Да.

— И подошёл я.

— Да.

— И ты не знаешь, где ты и что такое Забытия.

— Да и да.

— Что ж, значит всё правильно. Впрочем, как и всегда. Зачем я вообще каждый раз это спрашиваю?.. — он смешно помотал своей мордочкой, — Извини, я немного отвлёкся... Что ж, продолжим. Забытией мы называем это место. Не сказать, что это страна, город или нечто подобное, скорее отдельный мир, именуемый Забытия. Но всё же чаще в разговорах применяется слово страна. Так что можешь называть как тебе удобно.

— А кто – вы? — прервала своего собеседника Элли.

— Мы? Мы – забытые; все те, кто оказался здесь; все, кто живёт в Забытии. Хотя, я бы даже сказал больше. Мы – это все, кому известно об этом мире; все, кто когда-либо здесь побывал; все, кого коснулась Забытия. И ты, кстати, теперь тоже относишься к этому «мы».

— Я? — переспросила его девочка.

— Да, а как же ещё? — подтвердил кот и тут же пояснил (весьма кстати, ведь Элли ничего не понимала), — как-никак ты ведь теперь тоже здесь живёшь. Вот сейчас я отведу тебя в Бюро находок. Ты там какое-то время поживёшь, а потом тебя кто-нибудь заберёт, если повезёт конечно. И ты уже будешь жить с ним. А если не повезёт, так и будешь в Бюро. Но ты не волнуйся: оно ничуть не хуже собственного жилья, несмотря на то, что некоторые думают по-другому. А хотя, уже не думают...

Его последние слова прозвучали как-то уж слишком странно. Без уточнения не ясно, что подразумевается под этим «уже не думают». Они просто передумали? Или случилось что-то, из-за чего они вообще больше не думают? Да и то, с каким недовольством или даже презрением кот произнёс это «некоторые», говорило о том, что к эти людям у него есть какая-то личная неприязнь. И если бы только Элли обратила на эти слова чуть больше внимания... Они ведь могли бы очень ей помочь в будущем!.. Но она всего пару минут назад попала в это странное место, поэтому совершенно не думал о таких мелочах.

— Опять я отвлекаюсь... — пробормотал кот, — Так о чём это я?.. Ах да, тебе понравится в Бюро, можешь не беспокоиться.

— А если я решу, что не хочу здесь оставаться? — решила побыть упрямой девочка, — Если я решу вернуться назад? Почему никто даже не спросит меня саму, хочу ли я оставаться в это вашей Забытии?