Забытая драконом. Обжигая друг друга

Глава 1.1

Я подошла к высокой роскошной двери. Из-за нее доносилась нежная музыка. Улыбающийся слуга вежливо поприветствовал меня и поспешил открыть для меня дверь.

Я с силой сжала пальцы. Если разожму их, то они задрожат и все увидят, что я нервничаю. Мысленно хмыкнула. Кому в этом праздничном зале есть дело до провинциальной девушки? Я никого здесь не знаю, кроме него…

Дрожь прошлась по телу, горло свело спазмом, челюсти сжались до хруста. Я должна держать себя в руках! Я не имею права дрожать. Не здесь. Не сегодня. Не после того, как проделала весь этот длинный путь.

Я вздернула подбородок и перешагнула порог. Роскошь накрыла тяжелой волной. Светящиеся шары под потолком ослепляли теплым золотом, музыка текла медленно и густо, неприятно оседая в ушах. Воздух давил сладким запахом фруктов и вин. Я нервно коснулась шеи и медленно двинулась вперед.

Юные драконы и драконицы смеялись, перехватывали оценивающие взгляды друг друга и уверенно двигались в ритме Песни. Их наряды вспыхивали, драгоценности бликовали, слепя глаза. Все вокруг кружилось и сияло.

А я стояла посреди этого яркого света как человек, которого вывели из темного подвала.

Зачем я приехала? Я могла остаться дома, закрыться в комнате, прожить еще один убогий день. Не вспоминая, не… Нет! Я должна быть здесь, чтобы получить крошечный шанс для моей ноты и чтобы…

Тело свело спазмом, и я вцепилась в подол платья. Я должна быть здесь, чтобы увидеть его. Посмотреть в лицо тому, чье решение разрушило мою жизнь. Показать ему, что я жива и я помню его грехи. Он должен увидеть меня.

Музыка становилась громче. Под ребрами саднило, грудь словно стянула незримая лента, но я не позволила себе остановиться. Я прошла дальше, к середине зала, стараясь не смотреть на пары, которые уже нашли созвучие. Их радость была слишком яркой. Слишком раздражающей. Она напоминала о том, чего лишилась я.

Перед возвышением, где стояла королевская чета, выстроилась очередь. Я заняла место в хвосте, чувствуя, как платье липнет к спине. Жар в зале казался нестерпимым или это я горела изнутри.

Передо мной шептались две девушки:

— Посмотри, ну разве не идеальные?!

— Да! Истинные. И сын у них говорят такой красивый, хотя еще совсем кроха…

Сын. Истинная. Благословение. Слова ложились точно в то место внутри, которое давно должно было зарасти, затянуться, стать шрамом. Но так и осталось открытой раной.

— Исса Тэлия из дома Элвар! — громко окликнул распорядитель.

Имя ударило в виски, будто я услышала его впервые. Дом Элвар… дом, который должен был защитить меня, но…. Я выпрямилась и сделала шаг вперед. Ноги стали ватными, но я уверенно шла вперед.

Сначала я увидела ее. Повелительница Асалия Корраэн. Спокойная, хрупкая, как драгоценная статуэтка. Серебристые волосы переливались в свете, улыбка мягкая, чуть усталая, но счастливая. В серебристом платье, она стояла рядом с мужем так, будто оба сошли с идеальной картинки. Ее ладонь спокойно лежала на его рукаве, голова была чуть наклонена к его плечу.

Я перевела взгляд на мужчину. Рейгар Корраэн. Повелитель драконов. Тот, из-за кого моя жизнь однажды хрустнула, как ломкое стекло, и рассыпалась острыми осколками, которые до сих пор живут под моей кожей.

Он стоял прямой, уверенный в каждом своем движении. Светлый камзол, обильно украшенный вышивкой, черные волосы, аккуратно собранные в хвост. Черты лица резкие, но взгляд золотистых глаз спокойный, умиротворенный. Казалось он был искренне счастлив.

Я же едва стояла перед ним, внутри поднималась волна ледяной ненависти, окутывающей меня с головы до ног. Я смотрела на него в упор и мысленно повторяла:

Посмотри на меня.

Узнай.

Хотя бы взглядом.

Хоть на секунду.

Дай мне понять, что ты помнишь. Что ты знаешь, что натворил.

Он поднял на меня глаза. Взгляд скользнул по мне учтиво, вежливо, официально.

— Добро пожаловать на бал резонансов, исса Тэлия. Дворец Песни вам рад.

И все.

Ни паузы.

Ни малейшего узнавания.

Ни дрожи во взгляде, ни сбоя, ни попытки вспомнить.

Он смотрел на меня так, как смотрел бы на любого другого гостя. Как будто я никогда не стояла перед ним иначе. Как будто не было ни того дня, ни того решения, ни последствий, которые до сих пор отзываются внутри меня темной зияющей пустотой.

Он меня не узнал.

И в этот момент, когда это стало абсолютно очевидно, из моей груди вырвался тихий, короткий смешок. Рваный. Истерический. Мужчина меня даже не помнит! На что я рассчитывала? На его извинения?

Рейгар слегка нахмурился. В его взгляде мелькнуло обычное человеческое недоумение. И тут же исчезло, когда он переключился на очередного гостя.

— Благодарю, повелитель, — пробормотала я и бросила последний взгляд на супружескую королевскую пару.

Асалия наклонилась к мужу, что-то прошептала. Он повернул голову, улыбнулся едва заметно. Она рассмеялась тихо, по-домашнему, словно весь мир был создан ради этого одного движения ее плеч.

Чужое счастье полоснуло по груди обжигающим пламенем.

Повелитель уже давно отвернулся к следующей гостье. Я стала пустым местом еще до того, как поклонилась и сделала шаг назад.

Музыка хлынула в уши слишком громко, свет стал слишком ярким, лица слишком живыми. Воздух в груди давил, казалось, я дышала стеклянной крошкой. Слегка пошатываясь, я пошла прочь от возвышения, слушая, как каблуки отбивают по камню глухой, упорный стук.

Лишь под тенью колонны я смогла отдышаться. В горле жгло, глаза щипало от подступающих слез. Я провела ладонью по лицу, убирая горячую влажность, и тихо, почти беззвучно сказала:

— Как же я тебя ненавижу, Рейгар Корраэн! Сгореть тебе в собственном пламени!

1.2

Музыка сменилась, стала быстрее, легче, будто над залом пролетел свежий ветер. Шары-светильники вспыхнули ярче, и толпа заколыхалась, словно живое море. Я стояла у колонны и пыталась дышать ровно.

После встречи с повелителем грудь все еще стягивали тугие веревки. Нужно собраться. Нужно вернуть себе хоть крошку контроля. Зря я приехала. Что я могу сделать?

Подойти к нему и сказать: «ты сломал мою жизнь»? И что дальше? Он — повелитель! А я? Нищая провинциалка, с мертвой нотой. Стоило ли ради Пещеры Резонанса ковырять свои еще незажившие раны?

Нужно было остаться дома, спрятаться под одеялом, не слышать этой музыки и не видеть лица этих счастливых людей. Нет, я приехала. Что я хотела доказать? Что не упаду, не дрогну, не исчезну. А в итоге? Прячуть в дальней части зала, как недобитая дичь.

— Исса, вы позволите? — прозвучал рядом мягкий мужской голос.

Я повернулась. Передо мной стоял молодой, уверенный в себе светловолосый дракон. Он поклонился традиционным жестом.

— Для меня будет честью пригласить вас в круг резонанса.

Первым порывом было отказаться. Но я вздернула повыше подбородок. В бездну все! Почему бы нет?

Я кивнула. Мужчина повел меня к огромному кругу, вписанному в мрамор серебряными линиями. Голубоватый свет в центре мерцал, приглашая войти. Я положила ладонь на его раскрытую руку, позволяя вести.

Он держал дистанцию, движения были плавными и вежливыми. Но я видела напряжение в его взгляде. Он ждал отклика. Малейшей вибрации. Хоть какого-то намека на ноту.

— Странно… — наклонился он чуть ближе. — Простите за откровенность, исса, но я… совсем не слышу вашу ноту.

Вот оно. Я усмехнулась уголком губ.

— Она мертва, — сказала я спокойно. — Не отзовется.

Он замер, пытаясь понять, что это значит. Жалость мелькнула в его глазах ровно на секунду, и он тут же отвернулся. Его реакция была ясна: без ноты дракон не сможет создать даже совместимую пару, не то что истинную.

Музыка сменилась, голубой свет погас, круг распался.

— Благодарю за танец, исса, — произнес мой кавалер, слегка растерявшись.

— И вам спасибо, — ответила я и отошла.

Внутри поселилась пустота. Она словно огромная трещина расползлась по застывшему камню в моей груди. Я взяла бокал воды, сделала маленькие глотки. Холод вернул фокус.

Моя нота мертва. Я больше не пара никакому дракону. Я — пустая. Невозможность отклика изолировала меня от их мира, их Песни, их будущего.

От мыслей отвлек встревоженный шепот двух женщин. Я сделала шаг в сторону стола, будто хотела выбрать закуски.

— Ты слышала? Повелительнице что-то совсем плохо, — шептала полная исса, склонившись над блюдом с пирожными.

— Да, ребенок кричит третий день, — закивала другая. — Канторы в панике. Говорят, сегодня здесь ищут няню. Втайне.

Я взяла крошечный фрукт и отправила в рот, продолжая прислушиваться. Зачем искать няню на балу? Еще и тайно.

— Здесь присутствуют все женщины со всех Домов, но чтобы слухи не пошли, канторы незаметно приглядываются ко всем, — шепнула полная.

Я кинула взгляд в сторону ближайшей стены. За тяжелыми портьерами в нище заметила знакомые балахоны канторов. Тех, кто умеет слышать ноту любого дракона. Редкий дар. Неудивительно, что большинство из них служит при дворце повелителя.

— Но говорят, решать будет главный советник Триггин Серигар. Ребенок ведь его внук.

Отец повелительницы. Человек, который мог одним словом открыть любую дверь. Или захлопнуть ее. Мое сердце на миг остановилось, в голове мелькнула яростная мысль. Неожиданная. Опасная.

Я подняла глаза на возвышение. Повелитель и его истинная будто сошли со страниц парадной хроники: идеальные, сияющие, окруженные музыкой. Она держала его под руку, ее лицо было мягким, спокойным, почти светящимся. Он стоял рядом: уверенный и счастливый.

Их благополучие било по глазам сильнее света. Внутри меня вспыхнуло пламя: яркое, плотное, беспощадное. Рейгар Корраэн, ты не заслуживаешь этого счастья. Ты должен ответить за свои грехи.

Мои губы растянулись в улыбке. Тонкой, хищной.

В этот момент повелитель повернул голову в мою сторону. Наши взгляды встретились на долю удара сердца. Его брови чуть дрогнули. Не узнавание, но… что‑то. Сомнение? Раздражение? Просто случайность? Неважно.

Я наклонила голову, словно в насмешливом приветствии.

Ты будешь смотреть на меня иначе.Ты вспомнишь. Я заставлю.

Если няню и правда выбирают здесь… если ребенку все хуже… если советник Триггин Серигар руководит отбором…

То это мой шанс подобраться ближе. Достаточно близко, чтобы коснуться жизни повелителя. Чтобы сломать то, что он так бережет.

Будь что будет.

Я развернулась к толпе, чувствуя, как внутри поднимается уверенная, холодная решимость.

Ты забрал у меня все. А я заберу у тебя больше.

Музыка перелилась в новый ритм, свет вспыхнул факелами по стенам, а я шагнула обратно в людской поток. Уже не гостьей, не наблюдательницей…