Забыть нельзя, влюбиться невозможно

Пролог

Утро настало неожиданно быстро. Даже, скорей, настигло. Я открыла глаза и осознала, в чьих объятиях нежилась всю ночь. Чьи руки так бережно и так крепко обнимали, абсолютно собственнически прижимая меня к себе.

Алекс.

Мы-таки переступили ту тонкую грань, по которой ходили все это время. В теле было ощущение невероятной легкости и приятной усталости.

Мне было очень хорошо в его объятиях. Сейчас, когда он спит, а его грудь мерно вздымается под моей ладонью, он кажется таким ранимым и нежным. Но в действительности же этот мужчина – скала. Сильный, уверенный в себе, для которого не существует такого чувства, как любовь. Ему были не нужны отношения, но я, даже зная это, уже не могла себя остановить. Я полюбила его. После нашего потрясающего вечера и невероятной ночи, я поняла, что больше без него уже не смогу.

День за днем, видя его отношение к детям, к друзьям, ко мне… я влюблялась. Шаг за шагом, миллиметр за миллиметром позволяла ему завоевывать мое сердце. А вчера пропала окончательно в этом омуте черных глаз.

Тысячи мыслей бились в голове и казались сейчас такими громкими, что в какой-то момент я начала переживать, не услышит ли их Алекс.

Я попыталась потихоньку отодвинуться и встать, но Алекс повернулся на бок и еще крепче прижал меня к себе. Будто чувствовал, что если я сейчас встану, то просто трусливо сбегу.

За окном стоял туман и шумел сильнейший проливной дождь. Внезапно раздался громкий раскат грома, на улице сработала сигнализация у машины Алекса. Я вздрогнула, а брелок сигнализации где-то тихо начал пиликать.

- Тихо, ты чего? Это всего лишь сигнализация сработала, – хриплым со сна голосом прошептал мужчина, обнимая еще крепче и легонько целуя меня в макушку. А я боялась даже пошевелиться, настолько мне было стыдно и ровно настолько же хорошо в его сильных руках, которые обнимали, даря невероятное тепло и такое давно забытое ощущение защищенности.

Сигнализация все еще надрывно орала, а Алекс даже не собирался вставать. Сонно блуждал руками по моей спине, нежно вырисовывая какие-то незамысловатые узоры, медленно спускаясь к бедрам.

- Ты не отключишь ее? – я подняла голову, пытаясь заглянуть ему в глаза. Они были закрыты, а на губах блуждала ленивая полуулыбка. Щеки покрывала легкая щетина.

- Нет. Не хочу от тебя отходить, – он открыл глаза и посмотрел на меня. Ураган чувств бушевал в этом взгляде, но столько нежности и восхищения я не видела еще никогда. И все это было направлено на меня. В этот момент нестерпимо, до боли захотелось прикоснуться к нему, к этим горячим страстным губам, которые сводили меня с ума этой ночью. Но в место этого я выдала абсолютно нелепый вопрос:

- Почему?

- Что почему? – удивился мужчина, легонько проводя подушечкой большого пальца по моим губам. Провел легко, едва касаясь, но столько трепетной заботы было в этом простом движении! Я нервно сглотнула.

- Почему отходить от меня не хочешь…

- Потому что до сих пор не верю, что это не сон, банально боюсь, что ты исчезнешь, как мираж, – улыбнулся он и медленно потянулся к моим губам. Еще мгновение, и я оказалась крепко прижата сильным мужским телом, а уснувшее было возбуждение и дикая страсть затопили с головой.

Поздно уже отступать, да и совсем не хочется. Пропадать так вместе.

Сейчас есть только мы.

Я и он.

И наша ночь, с рассветом перетекающая в утро.

ЧАСТЬ 1. Глава 1.1. Странное предложение

 4 месяца назад…

 - Ты спрашивала про подработку, у меня есть неплохой вариант, – сказала Светка радостно.

- Какой вариант? – я одной рукой пыталась достать из шкафа тяжеленный разнос, а второй прижимала телефон к уху.

- У моего знакомого есть знакомый…

- Так, стоп. Я на работе, давай короче.

- В общем, нужен кто-то вроде няньки.

- Ты издеваешься? Какая из меня нянька?

Я наконец выцепила разнос, и дверки шкафа с грохотом закрылись, чуть не ударив меня по макушке, хорошо, я успела присесть.

- Да нет, там дети взрослые.

- Тогда вообще не понимаю, зачем взрослым детям нянька?

- Ну, Александр, он очень занят, дома бывает редко, а его сорванцы остаются на самоконтроле, и нужен кто-то, чтобы за ними присмотреть.

- Нет, Свет, это не вариант.

- Он готов очень хорошо заплатить, а тебе нужны деньги! А еще ему срочно нужно найти помощницу, назовем это так.

- Мне нужна такая подработка, чтобы я могла совмещать ее с работой в ресторане, а…

- Это все уже решено.

- Не поняла… - начинала я злиться, подозревая, что Светка уже сунула в это дело свой маленький вздернутый носик. Мимо пронеслась повариха, зло зыркнув в мою сторону. А я что? Я ничего. Просто показала ей в спину язык.

- Сегодня же ты до пяти?

- Угу, - пробубнила я, чуя неладное.

- Вот и отлично. В шесть тебя жду, адрес скину СМС-кой.

- Светлана!

Но мои возмущения улетели в пустоту, мои предприимчивая подруга сбросила вызов и оперативно скинула СМС с адресом, и не только…

Сумма, которую этот Александр готов был платить, была действительно внушительной, оплата понедельная. Если взять в сумме, за месяц тут в ресторане я не получала и половины того, что он обещал, и это с учетом того, что «Ривьера» – ресторан, в котором я работаю, – хостес, один из самых презентабельных и дорогих в нашем городе. А если человек готов платить такие деньги за простую работу няней, значит, там определённо все не так просто.

Но выбора у меня не было: я хоть и жутко злая от выходки подруги, но подставить ее не могу. Поэтому в пять выйдя из ресторана, покорно сажусь в такси и еду в один из самых дорогих жилых районов нашего города, в жилой комплекс «Поднебесье». Пафосно, правда? И дико дорого.

Дом, в котором живет Александр Дмитриевич, один из новых элитных высоток. Дорогой холл, полы и стены отделаны под мрамор, все сверкает чистотой, а дороговизна так и режет глаза. Хрустальные люстры, декоративные деревья, кожаные диваны. В общем, не дом, а мечта.

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что, наверное, кажусь здесь чужой, и мое простое черное платье-футляр, и накинутая сверху кожаная куртка в сочетании с белыми кроссовками слишком выделяются на фоне всего великолепия и выглядят слишком дешево для такой обстановки.

В холле за стойкой регистрации одетая с иголочки девушка-администратор мило улыбнулась мне и спросила, к кому я пришла. Так как фамилии, возможно, будущего работодателя я не знала, то просто назвала его имя и отчество. По-видимому, в обязанности администратора входило еще и знание всех жильцов поименно, потому что она тут же сориентировалась и сказала, что меня уже ждут.

Ровно в шесть часов я оказалась у квартиры номер 1328 на – боже, страшно подумать! – двадцать седьмом этаже.

Я позвонила в дверь, и почти моментально она распахнулась, словно хозяин уже стоял и ждал моего прихода. Собственно, чего я удивляюсь, уровень сервиса и обслуживания в таких дорогих комплексах наверняка на высоте. Вот ты только чихнула, а тебе уже из всех динамиков кричат: «Будь здорова!»

На пороге у открывшейся двери стоял мужчина, надо полагать, Александр Дмитриевич собственной персоной.

Высокий, статный, с мощным разворотом плеч и сильными руками, которые было видно из-под закатанных рукавов белой рубашки. Такой типичный мужчина-мечта. Его взгляд и поза излучали абсолютную уверенность в себе.

- Дарья Андреевна? – спросила эта скала, а у меня стройными рядами побежали мурашки от этого сексуального, слегка с хрипотцой голоса, который словно обволакивал, укутывал своим бархатом.

- Александр Дмитриевич? Надеюсь, я по адресу, – улыбнулась я. Все, Даша, хватит растекаться лужицей.

- Да, проходите, – мужчина отступил, пропуская меня в квартиру.

Ну как, в квартиру? Скорей, в дом в доме.

Огромная… Нет! Гигантская гостиная в светлых тонах, которая заканчивалась высокими, во всю высоту этажа, панорамными окнами. Минимум мебели, максимум света. По левую руку стоял большой белый кожаный диван, нет, диванище, камин (в квартире? серьезно?) и на стене висела огромная плазма. По правую руку барная стойка, за которой сверкала серебром новая кухня, обставленная исключительно дорогой и брендовой техникой.

Глава 1.2. Странное предложение

Домой я вернулась в половине восьмого, собрав большинство пробок в центре.

Я закрыла дверь своей простенькой съемной квартиры-студии и устало прислонилась спиной к холодной дверной стали. Эту квартиру почти на окраине города я сняла еще в феврале, когда только переехала. Да, возможно я и не живу в такой роскоши, но никогда не чувствовала себя несчастной. Я работаю и честным трудом зарабатываю деньги, чтобы обеспечить себе комфортную жизнь, насколько это возможно, но кто бы знал, как тяжело это все порой дается! А ведь не так давно моя жизнь была абсолютно другой, все изменилось, когда бывший нарисовался на пороге моего дома чуть больше четырех месяцев назад, заявивший, что жизни мне спокойной не даст, если я к нему не вернусь, урод моральный. И знал ведь, на что давить! Мы хоть и не были бедной семьей, но влияние его отца в нашем городе было гораздо существенней, и он знал, что я испугаюсь. Сейчас, оглядываясь назад, даже не понимаю, как могла связаться с такой чудовищной семейкой. Об их фирме ходили разные слухи в нашем маленьком городке, одни страшней других. Только вот меня, как он рассчитывал, он не получил. В один прекрасный день я просто собралась и убежала в другой город, никому ничего не сказав, предупредила родителей, что я все решу и со всем разберусь, а им пока что знать, где остановилась, не стоит, чтобы не переживали. Только вот решения своей проблемы я пока не видела, жила, постоянно оглядываясь и боясь, что однажды бывший и здесь меня найдет. Да еще и в придачу ко всему цены на жилье в этом городе были непомерно высокие, и вообще жизнь недешевая, скажу я вам. Поэтому и приходилось крутиться. Спасибо Марусе, она мне очень хорошо помогала все это время.

- Ладно, Андреевна, прорвемся! – подмигнула я своему отражению в зеркале и устало побрела на кухню. Не успела я и чашку чая себе налить, как в дверь постучали. В первый момент я напряглась. Кто может стучать? У Маруси есть ключи, а больше никто не знает, где я живу. Тихо, на носочках, я подошла к двери и заглянула в глазок. На лестничной площадке топталась Серафима Викторовна, хозяйка квартиры.

Я выдохнула и поспешила впустить старушку в квартиру.

- Здравствуйте, тетя Фима.

- Здравствуй, Дашенька! – женщина прошла в прихожую и как-то виновато улыбнулась, что совсем мне не понравилось.

Мы обе замолчали, повисла тишина.

- Хотите чаю?

- Нет, я… Дашенька, прости, что я с такой нехорошей новостью, но тебе придется освободить квартиру.

Вам когда-нибудь падало небо на голову? Нет? А на мою, кажется, сейчас оно рухнуло, со всей своей беспощадностью подавляя во мне все надежды на светлое будущее.

- П-почему? Я же всегда плачу вовремя, с соседями не конфликтуем и…

- Дашенька, мой сын непутевый объявился и заявил права на свою квартиру.

- Но когда мы с вами подписывали договор аренды, вы уверяли меня, что такого не произойдет, Серафима Викторовна!

- Я понимаю, что тут есть и моя вина, и мне очень неудобно, и нехорошо я с тобой поступаю, но пойми меня, девочка, я ничего не могу поделать.

- Как же так…

Я села на стоящий в прихожей маленький пуфик и закрыла лицо руками. Кажется, я сейчас банально скачусь в истерику.

- Прости меня, пожалуйста, но квартиру нужно освободить до послезавтра.

Еще удар. Как можно найти приличное жилье по приемлемой цене за сутки?!

- Ох, непутевый мой сын! Пыталась его переубедить, но он мне все одно… - Серафима что-то причитала и изливала мне все свое негодование, но я не слушала, все мысли были о том, что же делать дальше.

- Ладно, я Вас поняла, я что-нибудь придумаю, – глухо сказала я, перебивая старушку.

- Дашенька, я верну тебе деньги за этот месяц, которые ты заплатила.

- Да, хорошо.

Тетя Фима вышла в подъезд, все еще продолжая бормотать что-то вроде: я бы на время пустила тебя к себе, но у меня муж, коты, кактусы и все в том же духе. Я немного грубо перебила старушку и, пообещав освободить квартиру, захлопнула дверь.

Какие еще сюрпризы сегодня будут?

 Я позвонила Марусе и попросила приехать ко мне, мне срочно нужно было кому-то выговориться. Подруга приехала уже через 15 минут, с горящими глазами влетела в квартиру и громко крикнула: «Рассказывай!» Ну, я и расписала ей в красках сегодняшний день.

- … вот так. Я сегодня осталась без жилья и не представляю, что делать дальше, - пожала я плечами, вздыхая.

Мы сидели на кухни, была половина одиннадцатого. Машка медленно потягивала красное вино из бокала, а я крутила в руках кружку с горячим чаем и безрезультатно пыталась хоть что-то заставить себя съесть.

- Да уж, теть Фима… не ожидала я такого.

- И я, – кивнула я, хлюпнув носом.

- Так, слушай, только не реви!

- Не реву, ты же знаешь, у меня с этим проблемы, – усмехнулась я.

Когда я плакала в последний раз, даже припомнить не могу. То ли слезные железы у меня отсутствовали, то ли нервы были настолько натренированы за два года совместной жизни с бывшим, что слезы – это была роскошь, которую я себе позволить не могла. А иногда очень хотелось!

Глава 2. Новый дом

 На следующий день мне пришлось взять выходной в ресторане. Вещей хоть и было немного, но все же их необходимо было собрать и перевезти.

Утром, в половине девятого в дверь позвонил курьер. Мне доставили конверт, к которому прилагались ключи от «нового дома» и записка от Александра Дмитриевича. В письме говорилось, что по любому вопросу я могу звонить ему либо, если он не на связи, то на указанные в письме номера. Один из номеров был помечен как «экстренный, звонить в самых крайних случаях». Надеюсь, он мне не понадобится.

Сам Александр написал сообщение, что уже уехал в аэропорт, и обещал вечером позвонить.

Смирившись с вынужденным переездом, я взялась за дело. Как говорит моя мама, «счастье существует вне зоны комфорта, поэтому нужно почаще туда «выходить».

В конце концов, все, что ни делается, все к лучшему.

***

В роскошные апартаменты я зашла уже где-то около двух часов дня, волоча за собой два чемодана и рюкзак. Бросив сумки в прихожей, я прошла в шикарную гостиную.

Сейчас, находясь здесь без хозяина дома, я чувствовала себя крайне неловко. Без детей и Александра квартира казалась холодной, даже несмотря на обилие теплого, майского солнечного света, проникающего в высокие окна. Огромное пространство словно давило гнетущей тишиной. Дому не хватало уюта, создавалось ощущение, будто к обустройству не прикасалась женская рука.

Странно, что именно я оказалось в этом доме своеобразной «и. о. хозяйки».

- Ну что же, будем осваивать территорию.

Скинув куртку и ботинки, я потащила наверх свои скромные пожитки. В планах было разобрать их до прихода детей.

Спальные комнаты находилась, как я и предполагала, на втором этаже. Мне выделили одну из гостевых спален с примыкающими ванной и гардеробом. По соседству с моей была комната Лизы и еще чуть дальше комната Дани. Спальня хозяина квартиры, как я поняла, находилась в противоположном конце коридора, и занимала почти треть всего второго этажа.

Примерно через час, когда я увлеченно расставляла всевозможные баночки в ванной комнате, внизу хлопнула входная дверь.

Я поспешила спуститься. Это пришел Даня.

- Привет! – улыбнулась я.

Волосы мальчика растрепались, от сильного ветра. Галстук набок, рубашка торчит во все стороны, хмурый как туча, Даня проигнорировал меня и пошел на кухню. Я пожала плечами, возможно, у него был просто плохой день.

- Даня, я Даша, вчера папа нас познакомил, – сказала я, проходя за ним на кухню. - Он уехал, и я какое-то время…

- Я прекрасно знаю, кто ты, – грубо ответил он, обернувшись ко мне. И тут я заметила огромный наливающийся синяк на правой скуле.

- Что это? – спросила я, хватая его за подбородок и поворачивая к себе. Даня дернулся и махнул рукой:

- Не твое дело.

Внешне Даня очень похож на своего отца. Те же точеные черты лица: нос, четко очерченные скулы, выразительные брови. Высокий, уже сейчас парень был почти моего роста. Он смотрела на меня внимательно, его не по-детски взрослый взгляд горел неподдельной ненавистью. Даня определённо был очень симпатичным молодым человеком, и в будущем вполне мог вырасти таким же потрясающим мужчиной, как и его отец. Только сейчас эту «красивую картинку» портил уродливый синяк почти в пол-лица.

- Отец в очередной раз нашел, на кого нас скинуть, – пробубнил парень себе под нос.

- Ты с кем-то подрался?

- Я же сказал, тебя это не касается.

Мальчишке однозначно не нравилось мое присутствие в доме, я его раздражала. Скорей даже не я, а сам факт присутствия на его территории постороннего человека и отсутствие отца.

- Ты же прекрасно знаешь, что Александру Дмитриевичу нужно было уехать по работе, у него не было других вариантов.

- У него никогда их нет. Он даже не пытается их найти.

Даня открыл холодильник и, достав оттуда банку колы, громко хлопнул дверцей.

- Ты голодный? Давай я что-нибудь быстро приготовлю? Что ты хочешь?

- Чтобы тебя не было в этом доме, я и сам о нас с Лизкой могу позаботиться, не впервой.

Даня развернулся, подхватил валявшийся рюкзак и ушел к себе.

Я присела на барный стул, запустив руки в волосы. Да уж, неплохое начало. Синяк, скандал… даже представить боюсь, что будет дальше.

Вечером Даня вызвался сам забрать сестру из сада. Я же поехала в магазин. Необходимо было закупить продукты. Рискнув предложить Дане поехать вместе после того, как заберем Лизку, я получила только в очередной раз хмурый взгляд и хлопок дверью. Подростки. Вечно не знаешь, с какой стороны к ним подступиться.

На своих детей Александр денег не жалел. Утром я получила крупную сумму переводом на карту с пометкой «На ежедневные нужды, на эту неделю». Мне с трудом удалось представить, каким должен быть размер этих самых «нужд», чтобы потратить такую сумму за семь дней.

Глава 3. Перемирие

В среду у меня была дневная смена в ресторане. Утром, проснувшись пораньше, не спеша приняла душ, мысленно намечая планы на день. В начале восьмого я уже на кухне готовила завтрак.

Поднять Лизу оказалось едва ли непосильной задачей. Она слишком поздно легла спать, поэтому за завтраком клевала носом в тарелку. Даня утром снова игнорировал меня. Завтракать отказался, щелкнул сестренку по носу, обулся и ушел. Я для него словно не существовала.

Частный садик «Лисичка», в которых ходила девочка, находился в соседнем районе, неподалеку. После завтрака я быстро привела себя в порядок, навела легкий неброский макияж и оделась в униформу ресторана: неизменное черное платье-футляр. Помогла Лизке собраться, приготовила ребенку рюкзачок со сменной одеждой, и уже в начале девятого мы вышли из дома. Я, крепко прижимая сумку, а Лизка своего любимого Флафи – игрушечного плюшевого медвежонка.

В садике Лизы воспитатели были предупреждены, что приводить и забирать девочку буду я. Территория садика была огромной, и все под камерами. Должно быть, это очень дорогой частный сад. На территории был свой бассейн, своя спортивная площадка и веранды индивидуально для каждой группы. Все было чисто, ярко и максимально безопасно для детей. Воспитатели в группе приветливо улыбались.

Я даже поймала себя на мысли, что, когда у меня будет ребенок, я бы хотела, чтобы он ходил именно в такой детский сад. Пожалуй, здесь я могла бы оставить свое чадо и абсолютно спокойно весь день заниматься своими делами.

Свое «временное» чадо я завела в группу и, помахав на прощание, убежала на работу.

День пролетел незаметно. Смена сегодня была как никогда суматошная. Ресторан готовился закрыться на спецобслуживание вечером. Поэтому повара бились в истерике, ничего не успевая, а официанты летали со скоростью света по залу, стремясь угодить желанию каждого.

Вечером дома Даня снова старательно делал вид, что я мебель. Не более.

На следующий день повторилась та же история. И через день…

Я пыталась разговорить его, пошутить. Все без толку. Он не желал идти на контакт. Даже неоднократные просьбы Лизы (с которой мы очень сдружились) поиграть с нами, его не трогали.

Так повторялось изо дня в день. Целых полторы недели. За это время мы сказали друг другу не больше пары слов.

В пору уже было отчаяться и бросить попытки, но, к счастью, это не про меня.

***

 В субботу мне нужно было выйти в вечернюю смену в ресторане. Я зашла к Дане в комнату, чтобы сообщить это и попросить присмотреть за сестрой. На что мне ответили:

- Можешь идти и не возвращаться, – грубо, даже не отрываясь от экрана ноутбука.

- Да что же это такое! – взорвалось мое хваленое терпение. Неизменно при каждой встрече мне не забывали намекнуть, что я здесь просто лишняя. Нет, конечно, я понимала, что я им никто, просто тетя с улицы, но элементарную вежливость никто не отменял! Я поняла, что, если сейчас не обозначу границы дозволенного, потом уже будет поздно. Так и останусь в его глазах игрушкой для битья.

Подойдя к Дане, я просто захлопнула ноутбук, чуть не прищемив ему его вредный нос, а зря. От этого поступка ребенок пришел в бешенство и подскочил со стула, сжимая руки в кулаки. Синяк уже почти сошел и напоминал едва заметное желтое пятно.

- Да что ты себе…

- Значит так, Данил Александрович! - перебила я его, Даня буквально пыхтел от недовольства, – я все понимаю. Даже, черт побери, то, что ты не в восторге от меня и от моего присутствия здесь. Я терпела твои выходки целую неделю.

- Ты ничего… - зашипел он на меня.

- Я не договорила!!! – прорычала я, это сюрприз для него, но я тоже умела злиться и упирать руки в бока, грозно топая ногами. – Я понимаю, что ты считаешь себя невероятно взрослым и самостоятельным, но не забывай, что у тебя есть младшая сестренка. Будь добр проявлять хотя бы элементарную вежливость по отношению ко мне и уж соизволь терпеть мое присутствие в твоем доме хотя бы ради Лизки.

- Я и сам мог бы присмотреть за сестрой. Не нужны нам няньки! Зачем отец притащил тебя в наш дом? Ему своей противной Инессы мало?! – Даня сложил руки на груди. Типичная защитная поза. Желание отгородиться от неприятного тебе человека или разговора.

- Я понятия не имею, о какой Инессе вы все время мне говорите. В ваш дом твой отец, как ты выразился, «притащил» меня потому, что, несмотря на кучу работы и обязанностей, он беспокоится о вас. Когда он уезжал, то очень переживал! Можешь считать меня нянькой, кухаркой или просто мусором под ногами, но тебе придется смириться с моим присутствием, хотя бы до приезда Александра Дмитриевича! Потому что я ему пообещала присмотреть за вами. А я свое обещание держу. В отличие от тебя.

- Я тоже всегда держу свое обещание! – крикнул во весь голос Даня.

- Неправда! – возразила я, - ты пообещал отцу, что поможешь мне освоиться. Он оставил тебя за старшего, за мужчину в этом доме! Но пока что ты, как маленький мальчишка, дуешься и грубишь.

- Сама ты мальчишка, – пробурчал он себе под нос.

Глава 4. Инесса

Следующие дни после заключенного перемирия, как я и предполагала, прошли у нас спокойно.

Дома мы с Даней, наконец-то, уживались тихо и мирно. Друзьями, конечно, не стали, но он старался быть терпеливым и больше не кидал злых фраз в мой адрес. Я, в свою очередь, старалась сильно на него не наседать и не докапываться. Синяк у парня сошел совсем, и, слава богу, новых больше не появлялось.

Лизка неизменно вертелось около меня каждый вечер. Постепенно я начала замечать, что ребенка действительно интересует готовка. Каждый раз она самозабвенно бросалась мне помогать. Почти каждый вечер мы с ней готовили что-то новое. Уже успели сделать торт, печенье и даже пирожки с клубникой напечь. Даня наблюдал за этим со стороны и ухмылялся.

Пока дети были в школе и в садике, я занималась домашними делами. Так, потихоньку квартира начала «обрастать» уютными мелочами, вроде цветов и картин в рамках. А однажды я решила совсем «разгуляться» и купила белый пушистый ковер в гостиную.

- Что это? – удивленно спросил Даня, вернувшись домой после занятий.

- Ковер, – улыбнулась я, с наслаждением переступая босыми ногами по мягкому плюшу.

- Зачем нам ковер? – скептически выгнул бровь мальчишка.

- Поверь, это незаменимая вещь!

Даня ухмыльнулся и умчался на второй этаж. Тогда он меня не понял, но спустя какое-то время этот ковер стал нашим любимым   местом времяпрепровождения. Разваливавшись на нем около дивана, мы с Лизкой делали задания из сада, играли и смотрели мультики.

Каждый вечер перед сном она просила читать ей сказку и каждый раз крепко засыпала, прижавшись ко мне.

Сколько нерастраченной любви и доброты было в этом ребенке, столько же обиды было в старшем.

Как-то я попыталась поговорить с Александром на эту тему, но вовремя одернула себя. Кто я такая чтобы лезть в их личную жизнь (его и загадочной Инессы). Поэтому я перевела разговор на другую тему. Он, кстати, звонил детям каждый вечер, чаще всего по видеосвязи. Лизка с Даней очень скучали по отцу, хоть и старались этого не показывать.

С момента отъезда Александра прошло уже две недели, и он будет отсутствовать, скорей всего, еще столько же.

Шла середина мая, и лето было все ближе и ближе.

Последнее время я старалась брать только дневные смены в ресторане, чтобы вечерами быть с детьми дома. Мне было не по себе оставлять их одних, когда уходила в вечернюю смену. Синдром «мамочки» не давал мне ни на чем сосредоточиться, пока я была в ресторане.

***

 Был вечер понедельника. Сегодня мне в ресторан нужно было выйти к девяти, чтобы подменить коллегу. Мы с детьми поужинали в семь часов и, убрав со стола (Даня, кстати, вызвался мне помочь), я собиралась подняться в комнату. Нужно было собираться на работу, когда в дверь начали звонить, требовательно и долго.

Мы с Даней переглянулись, гадая, кто это мог заявиться так поздно. Лизка, увлеченная новой книжкой сказок в гостиной, испугалась и прибежала к нам. Нежданный посетитель теперь не просто звонил, но и усердно долбил в дверь.

В какой-то момент ниточки страха потянулись по спине. Я испугалась, что, возможно, бывший меня нашел. Это было мимолетное помешательство. Поразмыслив логически, я пришла к выводу, что это бред. Он бы сюда не сунулся. Жилой комплекс слишком дорогой и презентабельный даже для его всемогущего папаши.

- Открывай дверь, стерва! – услышали мы противный женский визг. Даня ухмыльнулся, сразу узнав гостью по голосу.

- А вот и Инесса.

Я еще с ней знакома не была, но она уже тогда начала мне казаться неуравновешенной истеричкой.

- Так, я открою дверь, а ты забери Лизку и идите наверх, – сказала я Дане. Удивительно, но он не стал спорить. Подхватил сестренку на руки и ушел.

Я открыла дверь.

На пороге стояла высокая, надо признать, достаточно симпатичная брюнетка. По виду типичная богатая избалованная девушка. Отманикюренная, отштукатуренная и, судя по груди, нормально так отредактированная мамзель. В общем, стандартная подруга для богатого человека. И взирало это чудо стилиста/хирурга на меня со жгучей ненавистью и отвращением. Будто я пробежавшая мимо крыса, гигантская такая и знатно потоптавшаяся по ее дорогим туфлям. По возрасту Инесса, думаю, была примерно лет на пять старше меня.

- Чем могу помочь? – спокойно спросила я. Во мне все еще теплилась надежда, что не придется с ней ругаться.

- Значит, это ты Даша? – спросила гостья, бесцеремонно отодвигая меня и проходя в гостиную. Уж не знаю, зачем она пришла, но настроена явно была воинственно.

- Дарья Андреевна. Да, это я.

- Так вот Дарья Андреевна, я пришла сказать, что тебе пора собирать свои вещички, - голос убийственно спокойный, словно это не она пару минут назад чуть не вынесла дверь в квартиру. – Этот дом мой и здесь тебе не рады, – и звериный оскал в придачу.

Я дурой не была и сразу поняла, к чему она клонит. Конечно, какой нормальной женщине понравилось бы, что в доме ее мужчины живёт молодая няня. По-видимому, она решила, что я сплю с ее мужиком. Или, может, Александр ей ничего не объяснил? Тогда это странно. Как я поняла из сказанного детьми, они были достаточно давно вместе, и вроде как Инесса наделась на скорую свадьбу. Только вот Александр Дмитриевич, похоже, не торопился окольцевать ее.

Глава 5. Недетские чувства

Стычка с Инессой даром не прошла. Как потом оказалось, она стала одним маленьким, но очень важным шагом к нашему с Даней сближению. Постепенно мы все больше и больше проникались симпатией друг к другу. Данил начал понимать, что я здесь нахожусь исключительно в их с Лизкой интересах. Что я не подружка его отца и ни разу не Инесса.

Первые дни после ссоры с Инессой я боялась, что Александр позвонит и попросит собрать вещи. Я не сомневалась, что его девушка все ему в красках расписала. Скорей всего, с удобной для нее стороны. Но мужчина эту тему не поднимал. Лишь однажды вскользь упомянул, что по приезде «нас ждет серьезный разговор».

Мы стали чаще проводить время все вместе: Я, Даня и Лизка. Весна потихоньку отступала, уступая свои права приближающемуся лету. Походы в кино, прогулки в парке или просто совместные посиделки дома – нам никогда не было скучно. День за днем стали пролетать с сумасшедшей скоростью.

Больше узнавая детей, я поняла, что Даня ярый фанат «Звездных войн». К моему стыду, я не смотрела ни один фильм и никогда не понимала «поклонения» этой франшизе. В один из вечеров у нас даже вышел горячий спор, какие фильмы круче «Звездные войны» или «Звездный путь». Нас рассудила Лизка. Невинно похлопав ресничками, заявила:

- Оба фильма неинтересные, мне больше нравится «Холодное сердце».

Это, кстати, был любимый мульт девчушки, и она могла смотреть его подряд весь день.

Совмещение с работой в ресторане тоже нисколько меня не напрягало. Если мне нужно было выйти в вечернюю смену, Даня оставался за главного. Пару раз к ним приходила Маруся, которая была ярая фанатка плейстейшен. На этой почве они быстро нашли общий язык с Даней. Мне оставалось только шутить над ними и нехотя плестись на работу.

В общем, жизнь текла своим чередом.

Как-то днем я была дома, наводила порядок на кухне, когда Даня пришел из школы. У них сегодня был последний учебный день и классный час.

Я как раз убирала посуду по местам, когда входная дверь хлопнула.

- Даша? – спросил мальчик.

- Да, Даня, я на кухне. Привет!

- Привет, – Даня прошел на кухню, бросил на пол рюкзак и сел за барную стойку, – Даша, мне нужна твоя помощь, – вид у мальчишки был крайне расстроенный.

Накануне он весь день ходи кругами и пытался о чем-то со мной поговорить. Но, так и не решившись, ушел спать. Видимо, сегодня ребенок набрался-таки смелости, чтобы начать важный для него разговор.

Я замерла с занесенной над головой кружкой, так и не успев поставить ее на полку.

- Что случилось? Проблемы в школе?

- Да нет, то есть. Ух… - Даня выдохнул, взглядом блуждая по кухне, избегая смотреть мне в глаза. – Не знаю, с чего начать.

- Давай сначала.

Я оставила свое занятия и прошла к подростку. Села напротив и приготовилась внимательно слушать.

- Помнишь, в начале месяца я пришел домой с синяком?

- Ах да, огромным таким, в пол-лица синячищем.

- Ничего он не был огромным.

- Был-был.

Мальчишка зло посмотрел на меня, нахмурив брови.

- В общем, это не так важно. Так вот, мы с другом тогда заступились за одну девчонку.

- Благородное дело, – я улыбнулась. Да, определённо из него вырастет хороший мужчина.

- Ну да, какие-то придурки гадости ей говорили, ну мы с ними и подрались.

- Поняла. – кивнула я, - и…?

- В понедельник на собрании у нас в классе появилась новая ученица – Камилла. Это та самая девочка, за которую мы с другом заступились.

- Так, пока я не вижу здесь проблемы, - с сомнением сказала я.

- Даша, я, кажется, влюбился.

Даня смотрел на меня щенячьим взглядом.

- Что теперь делать? – тихо спросил он с абсолютно потерянным видом. Вся спесь в этот момент с ребенка слетели. Передо мной сидел маленький растерянный мужчина. Ребенок, впервые испытавший отнюдь недетское чувство.

Честное слово, губы сами собой растянулись в улыбке. Ведь первая любовь - это прекрасно. Так трепетно. Так волнительно и так….

Так!

Даша, вернись на землю! Подростки, гормоны, первый секс… боже-боже.

- Только не натвори глупостей! – воскликнула я, взмахнув полотенцем, которое все время держала в зажатой руке.

- Что?!

- Ну, в смысле хорошо подумай, взвесь все, прежде чем что-то сделать, – я попыталась как-то деликатно намекнуть, что торопиться нельзя.

Хотя, о чем я думаю, ему еще всего четырнадцать лет.

– Нужно повести себя правильно, найти подход к девочке, заинтересовать ее.

- Поэтому я у тебя и спрашиваю, потому что не знаю, как правильно.

Глава 6. "Таким нахалам здесь не место" или первое знакомство

Вечером того же дня, после разговора с Даней, мне предстояла смена в ресторане.

Как всегда, в неизменном черном платье, с идеально уложенными волосами и неброским макияжем я заняла свое место у стойки хостес. В очередной раз встречала и провожала клиентов.

- Добрый вечер, у вас заказан столик…

Или:

- Добрый вечер! Рады видеть Вас в нашем ресторане!

И так по кругу, как попугай.

С фальшивой улыбкой и невинным хлопаньем ресничек. Клиент всегда прав, клиент всегда молодец, и вообще клиент всегда человек, а ты так… обслуживающий персонал.

Если бы не нужда в деньгах, я бы давно нашла себе работу поприятней. Никогда не любила лицемерить, а иначе как лицемерием это не назовешь. Но, если уж работать в ресторанной сфере, «Ривьера» была идеальным вариантом. Здесь хорошо платили, руководство ресторана было справедливым и адекватным, плюс ко всему я могла выбрать удобный мне график. Директор ресторана очень хорошая женщина – Валентина Михайловна. Именно она помогла мне найти квартиру у Серафимы Викторовны на первое время. Валентина была приветливой и улыбчивой женщиной в возрасте. Я никогда не слышала от нее грубого или резкого слова в адрес кого-либо, будь это персонал или клиенты. Она была утонченной Леди с большой буквы. От своих работников всего-то требовала быть честными, вежливыми и открытыми с клиентами. Склочных или стервозных людей она не любила, поэтому коллектив в ресторане был подобран замечательно. Мы были здесь одной большой семьей.

Помню, когда первый раз переступила порог ресторана, и меня привели к ней на собеседование на должность официанта, Валентина посмотрела поверх своих дорогих очков и сказала:

- Девочка, с твоей внешностью надо работать хостес. Эти девушки лицо нашего ресторана. И оно должно быть непременно таким красивым как твое.

Эти слова мне тогда очень польстили. Как оказалось, Валентина не прогадала. Я действительно часто слышала комплименты в свой адрес от мужчин-клиентов. Иногда даже «прилетали» непристойные намеки и предложения. Я, как всегда, с каменным лицом и вежливой улыбкой сообщала, что меня такие предложения не интересуют.

Сегодняшний вечер не стал исключением.

Посетителей сегодня было много. Преимущественно мужские компании или семейные пары. Каждый второй неизменно оглядывал меня с ног до головы и улыбался, кто по-доброму, кто не очень. Я к этому уже привыкла. Ни один из посетителей ни разу не переходил рамки дозволенного. Наш ресторан посещали в основной массе только обеспеченные, высокопоставленные люди, которые, конечно же, знали себе цену.

Сегодня в зале играла ненавязчивая музыка. Мимо сновали официанты и официантки с разносами. За стойкой бара работал новый бармен Женя. Симпатичный парень, чуть старше меня. Начал работу в баре он только на этой неделе. Еще в первый день, когда он появился в нашем ресторане, между нами завязался легкий и непринужденный флирт. А так как стойка хостес была хорошо видна с бара, мы весь вечер играли в «гляделки». Вот и сейчас Женька повернулся в мою сторону и, улыбнувшись, нагловато подмигнул, махнув головой, мол: «Устала?». Я помахала в ответ рукой, что-то вроде «так себе» и засмеялась, когда увидела в ответ два поднятых вверх пальца.

Я часто думала о том, что пора двигаться дальше. Мне уже физически не хватало душевного тепла, и родного человека рядом. Женька на эту роль подходил как никто идеально. Он был милым, добрым, высоким, симпатичным парнем с отличным чувством юмора. Предложи он мне сходить куда-нибудь, я бы без раздумий согласилась. Пока же мы плаваем в состоянии неопределённости.

Свободных столиков в зале не было, поэтому, когда дверь в ресторан открылась в очередной раз, я приготовилась извиниться перед вошедшими. На улице совсем некстати начался ливень.

В зал зашли мужчина и женщина. Оба дорого, с иголочки одеты. Дама в коротком красном платье, сильно обтягивающем и максимально оголяющем все ее пышные формы, на плечи накинута кожаная куртка. Ее спутник – мужчина в сером клетчатом костюме и небрежно завязанном галстуке. Уже в первое мгновение я поняла, что мужчина – весьма неприятный тип. Из той категории мужчин, которые смотрят всегда исключительно свысока, считают себя центром вселенной и позволяют себе грубо общаться с малознакомыми людьми, как будто они ему чем-то обязаны. На лице обоих посетителей выражение невероятной скуки.

- Нам столик, - сказал мужчина, швыряя на стойку визитку.

Это была своего рода фишка нашего ресторана, помогающая «отсеивать» людей. При первом посещении на входе клиенты оставляли свою визитку, и мы вносили их в базу постоянных клиентов.

Вот так, с места и в карьер. Ни здрасте вам, ни до свидания. Приказным тоном. Ну что же, мы не гордые.

Улыбку нацепила, ресничками хлоп-хлоп:

- Добрый вечер! Я вынуждена перед Вами извиниться, но все столики в нашем ресторане на данный момент заняты.

Обязательно приложить руку на сердце, будто я очень опечалена тем, что таким «важным» гостям ничем не могу помочь.

Наконец-то сальный взгляд мужчины, блуждающий где-то в районе моего декольте, сфокусировался на моем лице.

Глава 7. Возвращение

Как оказалось, возможность обсудить с Александром накопившиеся вопросы появилась достаточно скоро.

Действительно, как и обещал детям, он вернулся домой уже через пару дней.

Мы все вместе сидели в гостиной. Даня на полу играл в приставку. Мы с Лизкой уютно устроились на диване, читая новую сказку, которую подарила ей бабушка. Женщина опять заходила в гости на следующий день после праздника. Снова, когда я была на работе.

Был вечер пятницы. В ресторане у меня было целых три честно заработанных отгула, поэтому мы с детьми весь вечер решали, как использовать их по-полной.

- Даша, ты была в местном зоопарке? – спросил Даня, - вроде там привезли какую-то новую разновидность обезьян.

Я хотела спросить, что это его потянуло к древним предкам, когда входная дверь открылась. Мы с детьми как по команде обернулись, на пороге стоял Александр Дмитриевич. Мужчина выглядел уставшим, но улыбался.

- Папуля! – крикнула Лизка и, выпутавшись из пледа, помчалась к раскрывшему объятия отцу. Даня пошел следом.

Я встала с дивана, собрала пустые кружки и поставила их на барную стойку.

- Привет, мои хорошие, не представляете, как я по вам соскучился, – улыбнулся Александр, подхватывая на руки дочку, обнимая и нежно целуя в макушку.

- Привет, пап! – Даня поприветствовал отца по-мужски коротко приобняв. – Долго же тебя не было в этот раз.

- Надеюсь, это последняя такая длинная командировка. Соскучился жутко.

Александр улыбнулся детям и перевел взгляд на меня.

А я что? Я тихонько стояла в сторонке, наблюдая безумно теплую семейную сцену «возвращения», и помалкивала. Только когда взгляд мужчины начал оценивающе блуждать по мне, я сообразила, что одета абсолютно неподобающе для няни. Короткие пижамные шортики и майка на бретельках с невероятно нелепыми рисунками пчелок. Смех да и только. Бывший ненавидел эту мою пижаму. Говорил, что я в ней как великовозрастное дитя. Наверное, поэтому я ее и оставила. Из вредности.

Пристальный взгляд черных глаз остановился на моих ногах. Скажу откровенно – я смутилась. Мне стало неловко от этого тяжелого мужского взгляда. Я, конечно, на фигуру никогда ни жаловалась и ноги были у меня очень даже ничего, но до его подружки-модели мне было далеко. Хотя, судя по огоньку, промелькнувшему в глазах начальника и его выразительному молчанию, увиденное ему нравилось. От этой мысли стало еще более неловко. Я схватила с дивана плед и сделала вид, что складываю его, на самом же деле старательно прикрыла все оголенные части тела.

- Здравствуйте, Александр! С возвращением, – я улыбнулась, прерывая затянувшееся молчание.

Одно дело каждый вечер видеть его по видеосвязи и совсем другое находиться рядом.

- Привет. Дарья, ты не могла бы подняться ко мне в кабинет? Нам нужно поговорить, – тон серьезный, деловой, а выражение лица Александра поменялось моментально.

Вот и пришел час икс, сейчас меня попросят убраться. А я ведь, дура, так в мамочку заигралась, что даже не подумала подыскать жилье.

- Хорошо, конечно.

- Дети, вы посмотрите пока мультики.

Александр поднялся на второй этаж. Даня выразительно на меня глянул, мол, что-то папа не в духе, я ему улыбнулась и подмигнула. Нечего им лезть во взрослые разборки. Уволят, значит уволят, в конце концов, я и сама изначально не хотела эту работу.

Прежде чем зайти в кабинет, я забежала в свою комнату. Сменила смешную пижаму на джинсы с футболкой и быстро напечатала смс Марусе с просьбой остаться у нее сегодня на ночь. Уже после, глубоко вдохнув и немного успокоив рвущееся из груди сердце, я постучала и зашла в кабинет.

Он стоял спиной ко мне, опершись рукой на оконную раму. Рассматривал раскинувшийся внизу город, на который медленно наползала ночь. Вид из окон этой квартиры, пожалуй, одна из тех мелочей, по которым я буду скучать.

- Как прошла поездка? – вежливо поинтересовалась я, чтобы как-то начать разговор.

Хозяин кабинета устало вздохнул, провел ладонью по взъерошенным волосам и повернулся ко мне лицом.

Сегодня он был одет в джинсы и черный обтягивающий джемпер. Волосы был взъерошены, а на щеках темнела щетина.

- Мне невероятно жаль, что я в тебе ошибся, Даша.

- Не поняла.

- Пару недель назад мне звонила Инесса. Вся в слезах. Рассказала кое-что очень интересное, – мужчина говорил тихо, медленно и спокойно, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Думаю, ты понимаешь, о чем я? – тон был не терпящий возражений. Взгляд пронизывающий и уставший, даже какой-то потухший. Плечи ссутулены, руки в карманах брюк, ему бы отдохнуть, а не устраивать с ходу разборки. Я чувствовала себя маленьким, нашкодившим ребенком.

- Да, понимаю, – я засунула руки в задние карманы джинсов, пряча нервно трясущиеся ладони. Терпеть не могу, когда меня отчитывает начальство. Да, думаю, никто этого не любит. Особенно противно было от того, что, по сути, я не виновата, а он смотрит на меня полным разочарования взглядом.

Глава 8. "Рамки дозволенного"

Утром следующего дня меня разбудил звонок Маруси.

- Дашка, что-то я не поняла твоего СМС вчерашнего?

Я совсем забыла, что написала сообщение подруге. Я ведь думала, что попаду под увольнение и попросила у нее «приютить» меня.

- Прости меня, пожалуйста, я такая дура! Совсем забыла дать отбой.

- А что произошло то, ты вообще сейчас где?

- Я дома. Ну, в смысле у Александра. Он вчера вернулся из командировки.

- Вы поругались? Наверное, эта его Барби что-нибудь напела?

- Давай мы после обеда встретимся где-нибудь в кафе и поговорим?

- Давай. Может в центре, в нашем кафе? Часа в два, нормально будет?

- Да, отлично.

- Тогда до встречи.

Я положила телефон на прикроватную тумбочку и сладко потянулась. То, что хозяин дома вернулся, означало, что сейчас жизнь пойдет немного в другом ключе. Если честно, я не знала, как себя вести с ним.

По сути, я вообще не знала этого человека.

Оставалось только надеяться, что время покажет.

Не торопясь, приняв душ и приведя себя в человеческий вид, я спустилась в гостиную. Нужно было приготовить завтрак. Скоро проснутся дети. Так как Александр вернулся, предполагаю, что они захотят провести время вместе. По-семейному, без посторонних. Поэтому наши планы сходить в зоопарк мы отложим до лучших времен. Я же отправлюсь по своим делам. Мой гардероб требовал его обновить.

В гостиной было тихо. Зато на кухне было слышно какое-то шебуршение.

Выглянув из-за угла, я увидела милейшую картину.

- Папа, да нет же, надо вот так! – возмутилась Лизка, забирая у отца стакан с мукой и высыпая его в глубокую миску точно так, как я учила.

- Лисенок, ты уверена, что у нас с тобой получится что-то съедобное? – мужчина тихо посмеивался.

Сейчас он был в свободных домашних штанах и легкой белой футболке, обтягивающей широкий разворот плеч. На правой руке мужчины, от предплечья до локтя, была набита внушительная татуировка. Какой-то витиеватый узор.

Он выглядел так просто и так по-домашнему!

- Пааап, ну конечно, – пролепетала Лизка, –Даша меня научила.

Я решила, что дальше подглядывать будет некрасиво и объявила о своем присутствии легким покашливанием. Александр обернулся, слегка улыбнувшись и пробежав по мне взглядом. Домашние легинсы и длинная кофта, никаких изысков. Все просто и максимально скромно.

- Доброе утро! – улыбнулась я, слегка кивая в сторону стола, – я смотрю, к готовке завтрака опоздала.

- Доброе утро, – прощебетала Лизка, старательно помешивая что-то в миске, – а мы вафельки готовим!

- Да? И как, получается?

Я подошла к столу и оказалась рядом с Александром плечом к плечу. Он ухмыльнулся, кивая в сторону дочери:

- Доброе утро. Этот маленький поваренок сегодня заскочила ко мне в восемь утра и заявила, что мы должны сделать всем сюрприз.

- Ну, у вас получилось, я никак не ожидала видеть вас здесь.

- Лизка сказала, что ты любишь готовить.

- Люблю.

- Мы с Дашей, за это время столько вкусняшек приготовили! – мечтательно пропела девчушка, – мы даже клубничный торт делали, представляешь, пап?!

- Представляю. Наверное, он получился очень вкусный. Могу я надеяться, что вы для меня его повторите?

Александр посмотрел на меня, я пожала плечами, подбираясь поближе к Лизке.

- Без проблем.

За прошедшие полтора месяца Лизка действительно многому научилась. Она уже могла без посторонней помощи сделать молочный коктейль и даже замесить тесто. Про салаты я вообще молчу. Поэтому сегодня на кухне я выступала в роли помощницы. В основном приходилось следить, чтобы ребенок не обжегся о накалившуюся вафельницу.

Лизка без умолку болтала про садик и предстоящий праздник. Александр сидел за стойкой, устроившись с ноутбуком и изредка поглядывая на нас.

Прямо идеальная картинка из рекламы. Папа, мама, я – дружная семья.

Я хоть и старалась вести себя непринуждённо, но ощущала себя не на своем месте. Словно я пробралась в чужую жизнь и играю чужую роль. Роль жены, роль матери. Как бы я ни привыкла к детям, но это были не мои дети. А этот мужчина не мой муж. И если я буду об этом забывать, кто-то в скором времени жестко опустит меня с небес на землю.

Придется чаще напоминать себе, что я в этой семье просто няня детей, хоть и крайне нетипичная. У Александра есть подруга, он занятой мужчина и наверняка даже не посмотрел бы в сторону такой, как я.

Я из другой жизни и из другого круга людей.

Главное в моей ситуации – вовремя остановиться и не заиграться в заботливую мамочку и жену. Будучи человеком, которому было необходимо чувствовать заботу и ласку, я уже смертельно устала быть одна. Последние месяц - полтора семью мне заменяли Лиза и Даня, но сейчас вернулся их отец. Мне же нужно было «знать свое место».