Загадай другую жизнь - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Светлана Шавлюк (самиздат)

Пролог

Аннотация:

Друзья давно прозвали меня “Лийка-33 несчастья”. Тот случай, когда всё в моей жизни совершенно случайно, но абсолютно точно через задницу! В очередной раз подтвердив право называться именно так, я оступилась на лестнице и грохнулась прямиком в другой мир! А там… чёрт ногу сломит! Навязанный наглый жених, неугомонные Духи, жаждущие разрушить мою жизнь и академию магии одним махом. Ещё и похитители с поклонниками на горизонте замаячили. В общем, мир другой, а на манеже всё те же: я и моя суперспособность вляпываться в неприятности. Придётся срочно спасать себя, любовь и магическую академию.

Пролог

Руки дрожали. Сердце гулко стучало в груди. Оно то подкатывало к горлу, то проваливалось в пятки, заставляя сомневаться в решении. В такие моменты девушка подскакивала на ноги, сжимала руки в кулаки и металась по крохотной комнатке. Бормотала себе под нос все этапы ритуала. Кусала губы, сдирая кожу, тянула волосы, наматывая золотой локон на палец.

- Ну, нет! – в очередной раз, взвесив все «за» и «против», притопнула ногой, едва не опрокинув чашу с землёй с могилы какого-то колдуна. – Не позволю! – прошипела. – Меня – Афелию – дочь лорда де Альмаста, как породистую лошадь, замуж за какого-то нахала? Ни за что!

Бросилась к раскрытым тетрадям и вороху исписанных бумаг. Стала водить пальцем по неровным строчкам, проверяя, всё ли подготовила для ритуала.

Невольно она вспомнила, как всё началось. Это было три месяца назад, когда лето уже отступало, отдавая бразды правления яркой, переменчивой осени.

Афелия, как и всегда, сбежала от мадам Тюсси с её нудной вышивкой, оседлала своего великолепного Дарка – вороного коня, и ускакала навстречу ветру и вечерней прохладе.

Матушка горестно вздыхала и очень натурально изображала очередной сердечный приступ, требуя лошадиную дозу нюхательных солей, когда слышала об её очередном побеге по узкому карнизу окна, или о бешеных скачках на Дарке, или того хуже – об экспериментах с магией в подвале их особняка!

В академию её не пускали. Отец не был против, но этот суровый мужчина оказался бессилен перед хрупкой леди де Альмаст, которая мастерски манипулировала своим супругом.

Дочь же их, напротив, отличалась фантастической прямолинейностью, невероятным упрямством, бунтарством и капризным характером. И все же... Сбежать из родительского дома не решалась для поступления в академию.

Даже тогда, когда она, было, уже почти решилась, вдруг выяснилось, что матушка-таки исполнила заветную мечту отца – понесла под сердцем наследника рода.

Афелия, было, даже обрадовалась этой новости. Надеялась, что скорое рождение брата даст ей больше свободы, и материнская удушающая любовь достанется новому члену семьи. Но не тут-то было! Теперь мать с ещё большим остервенением пеняла всем своим плохим самочувствием, не давая никому покоя.

Афелия отложила затею с поступлением в академию до рождения брата. А потом и ещё на год. И ещё. И вот Афелии исполнилось восемнадцать!

Большой праздник, море внимания, в котором юная леди купалась, одаривая всех своей восторженной улыбкой, подарки, танцы, учтивые, галантные кавалеры, которые осыпали её комплиментами. Она была счастлива. Пока почти под занавес грандиозного праздника Афелию не пригласил на танец незнакомец с невероятными синими глазами, загадочной полуулыбкой и обволакивающим, мягким голосом, от которого колени вдруг начинали подрагивать. Хотя, возможно, дело было лишь в усталости.

- Афе-елия, - протянул он ей руку, приглашая на танец, - не оскорбляйте меня своим отказом, милая леди.

Сжал её руку крепко, словно капкан. Отчего-то девичье сердце тревожно забилось. Афелия шагнула и оступилась. Но кавалер подхватил её и прошептал на ухо:

- Что же вы, Афелия? Я наслышан о вас, как о строптивой бесстрашной девице, а вижу перед собой пугливого зайчонка.

- Что вы себе позволяете? – разъярённой кошкой прошипела она и попыталась выдернуть руку из его захвата, но безуспешно.

Молодой мужчина криво усмехнулся, растеряв в миг всё своё очарование. Дёрнул её на себя и зашептал горячо, зло:

- Не устраивайте сцен, Афелия. Была бы моя воля, меня бы здесь не было, уж поверьте, ваше укрощение не входило в мои планы.

- Я вам не кобыла, - поклонилась в танце, повторяя за остальными парами, и при первом же шаге с силой наступила ему на ногу, впечатывая каблук в его ботинок. По лицу парня прошлась судорога. Девушка потупила взгляд, с трудом сдержала удовлетворенную улыбку, похлопала ресничками и мило улыбнулась.

- Афелия, - он прикрыл глаза и шумно выдохнул. Крутой поворот в танце, миг, и он прижал её к себе так крепко, что возмущённое шипение Афелии слилось с чьим-то раздражённо-осуждающим возгласом со стороны, - я бы хотел, чтобы наше знакомство прошло несколько иначе. Но ваше неподобающее поведение и благосклонные улыбки другим мужчинам не могут оставить спокойным ни одного нормального мужчину, заботящегося о чести и достоинстве своей невесты.

- Невесты? Что вы несёте? - фыркнула она, наконец, отвоевав немного свободы. Вздёрнула подбородок, вскинула брови и внимательно вгляделась в его синие бездонные глаза. - Злоупотребление крепкими настойками в столь юном возрасте? Галлюцинации? В чём причина вашего бреда?

- Об остроте вашего языка тоже ходят легенды, - склонился к ней и прошептал в самые губы: - но и такой острый язычок станет нежным и ласковым при должном подходе, - подмигнул и выпрямился, продолжая вести в танце, как ни в чём не бывало.

Глава 1

Бывают дни, когда всё валится из рук, ноги не держат, всё идёт наперекосяк. Неудачные дни.

Я же… Стала бы победителем в каком-нибудь конкурсе на самую неудачливую девушку. В номинации «Самая нелепая ситуация». Я магнитом притягивала к себе нелепости и вляпывалась в неудачные стечения обстоятельств.

Многие, кто знал меня давно и хорошо, частенько называли Лийка – тридцать три несчастья. И я не обижалась. Чего уж на правду обижаться? Хорошо хоть ничего серьёзного не происходило, и я всегда оставалась живой.

Иногда даже думала, что возможно всё наоборот – и меня преследует удача. Просто жизнь надо мной подшучивает, а высшие силы оберегают от её шуток. Ну вот, например, раза четыре в шаге от меня весной с крыши падала сосулька. Ещё бы чуть-чуть и поминай, как звали!

Однажды с чьего-то балкона на голову мне едва не приземлился огромный чемодан с вещами: жена выселяла супруга столь экстравагантным способом. Испугалась я тогда жутко. А потом с подругами долго смеялись, что такое либо в фильмах быть может, либо со мной.

Официанты роняли и проливали мои заказы. Всегда рядом или на меня. Я зачастую опаздывала на уроки, потому что лифт в доме застревал именно тогда, когда я была в нём. В общем, о моей невезучести ходили легенды. И я с ней даже, наверное, смирилась.

Но сегодня был особенный день. Он не задался с самого утра. Сначала я рассыпала сахар по всей кухне, когда пыталась выпить чашку кофе перед выходом в университет. Потом потеряла флешку, которую, точно помню, оставила на столе вчера вечером, с готовой сравнительной таблицей по теории государства и права. Нашла другую, попыталась впопыхах снова скачать работу с компьютера, отправила её в какую-то папку, долго не могла найти, куда. И едва не опоздала из-за этого на занятие.

После занятий решила заехать к бабуле, как и обещала ей пару дней назад, но чуть не опоздала на автобус в пригородную деревню. Он уже стал отъезжать от остановки, когда я ломанулась к нему, размахивая руками, пытаясь привлечь внимание.

Привлекла. Автобус затормозил. Я облегчённо выдохнула, нога тут же угодила в ямку из-под вылетевшей тротуарной плитки, и я смачно рухнула на колени! Если бы эту плитку не чистили от снега, может быть, не было бы так больно. Одно колено прострелило болью. Вскрикнула, поднялась, отряхивая одежду и потирая ладони, и похромала в автобус.

«Это твой обычный день, Лия», - убеждала саму себя. Ничего смертельно страшного не произошло. Ну, с кем не бывает? Запнулась. Бывает! Синяк будет. Один из многих. Ерунда. Хорошо, что не так, как фильме: «Поскользнулся, упал. Очнулся - гипс!»

Зато сейчас у бабули чаю с моим любимым малиновым вареньем напьюсь. Она там, наверное, уже булочек напекла гору, словно роту солдат ждала.

За окном мелькал припорошённый снегом город. Потом мы выехали на трассу, по обе стороны выросли исполинских размеров деревья, укрытые пушистой снежной шубой. В просветах виднелись покатые крыши домов, из труб некоторых вился серый дым, поднимаясь высоко-высоко к лазурному небу.

Колено ныло, напоминая о себе. Я потерла грязную коленку и откинулась на пошарпанную спинку кресла. Прикрыла глаза и заснула под мерное покачивание. Дорога показалась одним мгновением. Проснулась на конечной. Вышла из автобуса.

Глава 2

Глава 2

Снег под ногами похрустывал. Первое декабря, зима вступила в свои права официально. А неофициально уже почти месяц, как властвовала в нашем регионе, словно играясь с осенью, то присыпая землю снегом, то вновь отступала, открывая тёмную землю и жухлую траву вперемешку с опавшей листвой.

В воздухе висел запах палёного дерева и тлеющего угля. Из труб многих домов валил дым, в некоторых окнах мигали огоньки и даже виднелись макушки новогодних ёлок. Я любила новый год, но всё же начинала украшать дом вместе с мамой лишь в середине декабря. А люди уже создавали себе праздничное настроение!

Я невольно улыбнулась, засмотревшись на большую наклейку снеговика на чьем-то заборе, и едва не грохнулась снова. Поскользнулась на пригорке и только чудом устояла.

- Ну что за жизнь?! – возмущённо зашипела и аккуратно пошлёпала дальше.

Вскоре показалась тёмно-красная крыша бабушкиного дома. Бабуля встретила меня, как и всегда, тёплыми объятиями, мягкой, ласковой улыбкой и горестными вздохами по поводу моей худобы. Бабушкин синдром во всей красе!

- Ох, и худющая же ты, Лия, смотреть ведь страшно. Кожа, да кости. Заходи, скорее, замёрзла, наверняка, - она суетилась рядом и лучилась радостью. – Я тебе борща твоего любимого наварила, с фасолью. У меня там и сальце солёное для тебя припрятано, вкусное. Раздевайся скорее. Ох, до чего же худенькая ты у меня, внуча. Я булочек напекла с маком. И с брусникой. И варенье малиновое в погребе ждёт только тебя. Ты ведь его так любишь.

Её слова окутали меня теплом и уютом. Я улыбалась, скидывая одежду. Моя сухонькая, хрупкая бабуля со светлыми серыми глазами могла, как мне кажется, своими тоненькими ручками обнять весь мир и с каждым поделиться своей любовью, которой в ней было столько, что все невзгоды и проблемы сразу отступали под натиском её света.

Расцеловала бабушку в щёки, сунула ей в руки пакет с фруктами и орехами, и убежала мыть руки, пока бабушка не стала возмущаться, что я свои карманные деньги на всякую ерунду трачу. Знаю я её. Обязательно отругает.

Наевшись бабушкиного борща вприкуску с солёным салом, чесноком и чёрным хлебом, я едва не мурчала от удовольствия. Но уже минут через двадцать бабушка снова заохала, что я ничего не ем и в приказном тоне отправила меня слазить в погреб за баночкой варенья.

Я откинула половик, подняла крышку погреба в прихожей дома, щёлкнула по выключателю, зажигая свет в хранилище бабушкиных вкусняшек, и аккуратно полезла вниз.

Спуск прошёл как надо, без происшествий. Баночка любимого варенья нашлась сразу. Вооружившись ею, полезла обратно. Я уже почти преодолела весь путь, когда нога соскользнула, и я полетела вниз!

Грохнулась я знатно. Аж искры из глаз! От удара об пол из меня дух вышибло вместе с громким стоном.

Голову прошила резкая боль. Мелькнула последняя мысль: «Ненавижу эту жизнь и неуклюжесть»...

Всё вокруг поглотила тьма.

Я с трудом раскрыла глаза. Над головой висело что-то странное. Синее лицо. Зубы, будто остро напиленные стекла! Глаза горят синим огнём! А кожа покрыта инеем! Чудище улыбнулось, подмигнуло и исчезло.

Полки с бабушкиными закрутками словно закружились в снежном вихре и зазвенели, как сосульки на морозе.

- Да ёп-перный театр! - тяжело вздохнула, - крепко я головой приложилась. И привидится же такое! - закрыла глаза и снова отключилась.

Глава 3

Глава 3

Сознание возвращалось рваными кусками. Оно снежными хлопьями оседало в моей голове, напоминая, что я со своей неуклюжестью опять натворила бед. Сама упала (надеюсь, хоть без переломов), банку разбила, бабулю, наверняка, испугала.

Нехотя села, потирая голову. Да уж, шишка будет знатная. Хорошо, что волосы длинные и пышные – прикроют этот объект моего самобытного «творчества».

- Бабуль, не волнуйся, со мной всё хорошо! - прокричала на всякий случай, чтобы она не вздумала лезть ко мне. Перед глазами плыли разноцветные круги.

В ответ тишина. Хорошо, если она не слышала грохот моего эпического падения. Как же болит голова! Придётся терпеть и делать вид, что ничего не случилось.

Приподнялась на локтях.

И тут мой взгляд упёрся не в полки с закрутками, а в каменную стену с гобеленом над кроватью! Я аж глаза потёрла, не веря своим глазам. Угораздило же меня головой об пол приложиться!

Повернула голову и напряглась: я сидела на полу посреди просторной уютной комнаты с тремя кроватями, упирающимися изголовьями в стену с двумя большими стрельчатыми окнами, какие бывают в старинных замках. Прямо под окнами стояли прикроватные тумбочки антикварного вида, а на них красивые старинные подсвечники. На каменных стенах без штукатурки красовались гобелены.

В изножье кровати стояли небольшие столы, заваленные учебниками. Напротив окон дверь и ближе к ней вдоль стены стояли два шкафа, а напротив ещё один и большущее овальное зеркало в резной раме на станине.

Антураж зашкаливал! Аж мурашки по коже! Возникло ощущение, что я оказалась в средневековом замке, где учатся дети богатеев! Из-за обилия книг не возникало сомнения, что это была жилая комната учеников.

За окном сгущались сумерки и комната погружалась в сумрак. Вдруг сами по себе зажглись свечи! Они были везде: в подсвечниках на тумбочках, в канделябрах на стенах и здесь же стояли большие напольные подсвечники, доходившие мне до пояса! Свечи в них были солидные, добротные, и освещали помещение довольно хорошо.

Я встала. Глянула под ноги. Оказалось, что стою посреди пентаграммы, нарисованной мелом. Вокруг разбросана земля, вода разлита, какие-то багряные капли. Надеюсь, это не кровь? Или всё же она? Настороженно оглянулась.

- Где это я? - обалдела я, крутнувшись вокруг себя.

- Где-где… Там, где надо! - протянул ворчливый голосок, как у ребёнка. – Приветствую тебя, Хранительница! Уж века три не появлялись такие, как ты. Видать, грядут перемены!

Я перевела взгляд на то место, откуда слышался голос, и увидела енота!

- Ой, какой лапушка! - не сдержалась я, расплываясь в улыбке.

- Не Лапушка, а Лапушель, - гордо поправил он меня.

- А-а-а-а! - завопила. С визгом отпрыгнула подальше. Говорящий енот! Галлюцинации! Такого со мной ещё не бывало!

Отчаянно призвала мозг к деятельности, подозревая, что он всё ещё в отключке, а я в бреду.

Зверёк вздернул полосатую морду с темной бандитской маской.

- Ты чего вопишь, как окаянная? - проворчал енот.

Офигеть! Эта зверушка разговаривает! Такого не бывает!

- Не подходи ко мне! - схватила подсвечник с тумбы, уронив свечку на пол. Она погасла, испустив на прощание тоненькую струйку дыма. Взвесила подсвечник в руке, примеряясь, подойдёт ли он для обороны. Хорошее оружие на случай нападения ополоумевшей зверюги!

- Ты чего, Хранительница? Совсем сдурела? - енот озадаченно уставился на меня. – Я к тебе с добром и лаской, а ты ко мне с подсвечником? Ну и нравы! Не успела здесь появиться, как прибить меня решила? Ох, чую, натерплюсь я с тобой. Думал, что твоя предшественница проблемная, но ты не лучше! Она сложным ритуалом свой Дар Хранительницы Духов пробудила. Но раз вы поменялись телами, то её Дар тебе достался. Вдобавок ритуалом она Духа Снегов и Метелей призвала, а я чуть лапы не отморозил, пока он над тобой кружил!

- Кто кружил? - зачем-то спросила я. – Что значит ритуалы? – запоздало доходила до меня информация.

- Говорю же: Дух Снегов и Метелей кружил. Хрустел тут своими ледышками, да тебя переворачивал и охал над тобой. Не Дух, а наседка!

- Замолчи сейчас же! - голос сорвался на фальцет. - Перестань нести эту чушь, а то аж голова кругом идёт! Какие духи? Какие метели? Нафига мне ваши снега и наседки? Звери не умеют разговаривать!

- Так какой же я зверь? Я же фамильяр!

- Фамиль-кто? - переспросила я, вытаращив на зверушку глаза.

- Обижаешь! Неужели ваш мир настолько дремуч, что даже не знаешь, кто такие фамильяры? - вздохнул он. - Сильно, небось, головой шарахнулась. Я хотел тебя в чувство привести, но здесь Снежный хозяйничал. Я не мешал. Ждал. А тут ты и сама уже оклемалась.

- Сгинь! - помахала на него ладонями. Не помогло: зверь остался на месте. - Да что тут происходит?

- Ты чего, совсем ничего не помнишь из жизни Афелии? - он озадаченно воззрился на меня, почёсывая коготочками подбородок.

- А что я должна помнить? И кто такая Афелия? - насторожилась. Пока эта зверюга не нападает на меня, можно её послушать. Прикольно поболтать с енотом. Пусть хоть в бреду, но всё же! С моей невезучестью сойти с ума не так уж и плохо.

Походу, эта зверушка путает меня с какой-то Афелией. С чего бы вдруг? Говорит, телами мы с ней махнулись? Ну-ну! Интересный у меня бред.

Очень болела ладонь. Раскрыла её и удивлённо уставилась на тонкий порез. Он уже не кровоточил, но, судя по тому, что вся ладонь была измазана кровью, а весь пол был в багровых брызгах, то эта Афелия тут нехило повеселилась, растратив немалый запас крови. Та ещё затейница!

Хм... А это точно Афелия сделала, или кто другой? Зачем ей было заниматься собственным членовредительством? Что-то тут нечисто.

- Что это? - продемонстрировала ладонь еноту. - Кто меня порезал?

Енот странно посмотрел на меня и, видимо, решил, что сам со мной не справится. Решил воззвать к кому-то.

- Снежны-ый! - серо-чёрная усатая морда поднялась к потолку и приоткрыла клыкастую пасть в крике, - иди, объясняйся с Хранительницей. Ты натворил, а я тут один отдуваюсь? Ты же говорил, что новенькая приживётся в новом теле, как родная, а она ведёт себя странно.

Визуал

Вот такое чудище увидела Лия) Как вы думаете, привиделось? Опасен ли сей элемент непонятной наружности?

Кстати, дорогие читатели, периодически в тексте продолжений будут появляться промокоды на книги одного из соавторов. Есть шикарная возможность получить какие-то книги бесплатно). А еще 19 декабря подарю 2 промокода самым активным читателям.

Подписывайтесь на наши страницы!

Света: https://litnet.com/shrt/SCrb

Яна: https://litnet.com/shrt/SCgb

Глава 4

Я оглянулась, не понимая, кого он зовёт. Странный какой-то зверь.

И вдруг прямо над пентаграммой, в шаге от меня, закружился снежный вихрь. Засверкали льдинки, пламя свечей дрогнуло от резкого порыва холодного ветра. Снег опал и передо мной предстал тот самый – с синей мордой! И всё также широко улыбается льдисто-клыкастой улыбкой.

Отшатнулась в ужасе, втянула голову в плечи и выставила перед собой подсвечник.

- Ну, что вы за балаган устроили? - обвел он нас недовольным взглядом.

Лапушель тут же ткнул в меня пушистой лапой и заявил:

- Хозяйка ответов требует. Что случилось, да кто всё устроил.

Я обалдела. Такого не может быть! Как ледяной человек может разговаривать? Его не существует! Бред какой-то! Мне бы бежать, но куда? Да и вообще, бежать глупо, раз уж мне решили что-то растолковать. Так что, угрожающе потрясла подсвечником, намекнув, что я за ним слежу и готова отбиваться. «Устрашив» синего, навострила уши.

Замерла, настороженно наблюдая за разрисованным снежным узором созданием. Была бы и рада снова сознание потерять, но оно меня не покидало. Я даже смирилась с тем, что сошла с ума. С моей фартовостью – шизофрения, наверное, даже спасение.

Глаза синего сверкнули ехидством. Вот чует моя жо… мое седьмое чувство: пакость затеял. Подмигнул еноту и глянул на меня.

- Афелия много сил потратила, чтобы отыскать старые записи Крокулана, и провести ритуал, - его голос был немного скрипучим, прохладным. - И всё из-за собственного каприза. А ты ничего не помнишь? - вскинул бровь, покрытую инеем. – А ведь должна бы помнить. Меняя вас телами, я попытался сохранить память. Но, видно, что-то пошло не так. Ничего, вернётся память, - отмахнулся он, - я крючков связующих наставить успел, чтобы вам жилось легче. Просили же другую жизнь, - пожал он плечами, с которых тут же посыпались снежинки, - вот и получайте!

- Ничего не понимаю, - чистосердечно призналась я, вовлекаясь в его сумасшедший бред.

- Ну вот, - морда енота вытянулась в недоумении. – Как же нам её замуж за Колина выдавать?

Синий бросил на него острый взгляд, который оказался красноречивее всех слов. Походу, дела плохи, раз я что-то забыла, что должна была помнить.

Казалось, что эти двое дружат против меня и затевают какую-то свою хитрую авантюру, в которой мне отведена роль пешки.

Оставив синего в покое, уставилась на енота.

- Ладно, про свадьбу с Колином ты мне потом расскажешь, а теперь говори, где моя бабуля и что это за замок?

И без того большие глаза енота стали ещё больше.

- Ого, - выдал он и плюхнулся на свою мохнатую попу. Оглядел озадаченного синего и проговорил: - Да-а, наворотил ты дел, Дух Метели! Хозяйка-то совсем не в себе.

Непонятно, конечно, почему он меня хозяйкой называет.

- Я-то в себе, а вот ты явно какой-то странный, - взвелась я.

- Это я-то странный? - недовольно воскликнул он. - Кто бы говорил!

Мы замерли друг против друга. Я воинственно кулаки сжала.

- Я брежу, - подытожила, крепко зажмурившись.

- Ну-ка, расскажи, что ты помнишь о себе, - проскрипел синий. Из его рта с каждым словом вырывались клубы пара.

- Всё помню! - импульсивно выдала я, не понимая для чего все эти глупые вопросы.

- Как тебя зовут?

- Лия Златова!

- Ага, - многозначительно протянул он, покачав головой, - как любопытно. А что ты, Лия, делала до того, как увидела меня?

- Упала в подвале у бабушки и сильно ударилась головой, - потёрла ушибленное место, почувствовав под волосами знатную шишку.

- Вот именно! - оживился он и ткнул в меня голубым пальцем. - Ты очень громко думала: «Ненавижу эту жизнь и неуклюжесть», вот я и услышал. Решил порадовать и подарить другую жизнь. Так что теперь ты попаданка!

- Попаданка? Какая попаданка? – у меня эта чепуха не укладывалась в голове.

- Обычная. Раньше мы иногда баловались таким: брали из вашего мира попаданок, а потом нам запретили, - недовольно поджал губы. – Против воли, говорят, нельзя вытягивать вас из своих жизней.

- Кого?

- Попаданок!

Я поморщилась. Чудной он какой-то.

- При чём здесь попаданки? - удивилась я. О таких только в книгах читала.

- Да при том, что ты попала из своего мира в наш! - уже немного раздражённо проговорил он. - И по своему желанию, между прочим, - ткнул в меня пальцем.

Лапушель заинтересованно вертел полосатой мордочкой, наблюдая за нами с духом.

Я ошалело уставилась на духа. Что за ерунду несёт?

- Не выдумывайте! - прикрикнула на него. - Это всё розыгрыш?

- Да разве? - с издёвкой выдал синий. - Ты же сама только что вопила от страха, узнав, что фамильяр разговаривает. И это тебе не послышалось. А всё потому, что ты сейчас находишься в магической академии и он – твой фамильяр Лапушель!

Глава 5

Енот довольно повёл усами и подытожил:

- Так что обживайся в новом теле, Хранительница. А я помогу.

- Жалеешь, что я не твоя хозяйка? - язвительно хмыкнула, глядя на енота.

- Так ты и есть моя хозяйка. Твоя предшественница со мной познакомиться не успела, - фыркнул он, удивив меня.

- Это как понимать? - он, что, издевается надо мной?

- Так ведь дар-то она инициировала только во время ритуала. Тут и я явился, как полагается.

- Только сейчас? - мне не верилось. – Но ты слишком много знаешь о предыдущей девушке. Замуж, вот, отдаёшь. Откуда такие познания о её жизни, если ты только что объявился? – помотала головой, будто это могло помочь мне всё понять. – Я тут с вами с ума сойду, - потёрла виски.

- Чему удивляться-то? - проворчал енот. - Это мне паниковать самое время, а не тебе. Я – дух-помощник. За будущей хозяйкой давно наблюдал, ждал, когда дар проснётся, чтобы и ко мне вся сила вернулась. В итоге сила-то моя вернулась, а вот Афелия того, - он неопределенно махнул лапой. - Короче, теперь вместо неё ты.

- Вы мне снитесь? - сделала последнюю попытку хоть чем-то объяснить себе говорящую зверушку и морозно-синего мужчину. Да и весь этот шизофренический бред.

- Нет, не снимся, - Лапушель уселся поудобнее, деловито закинул лапку на лапку и заявил: - А ты теперь Афелия де Алмаст. Ты… то есть она… Тьфу! С ума сойду с вами, - передёрнул ушами, пошевелил усами. - Так вот, Афелия из очень знатного рода. Потому тебе и партию подходящую подобрали. Колин де Роуг. Хороший маг. Сильный. Род древний. Уже была помолвка. Но Афелия была против и решила разорвать помолвку. Молодая, глупая, - приподнял верхнюю губу, обнажая клыки. - Я до инициации вмешаться не мог. Сил на воплощение не было. А потом она как ритуал проводила, да сознание потеряла, но вдруг появился Снежный и чего-то нашаманил по её указке. Так что теперь ты тут…

- А она там? - в ужасе выдохнула я, подумав, что какая-то взбалмошная девчонка, которая не любит своего жениха и проводит странные ритуалы, окажется в подвале моей бабули!

- Да, она там, - подтвердил Лапушель, и едва слышно добавил, - наверное.

Я выронила подсвечник и ухватилась за голову. Шумно выдохнула, представляя, как бабуля отреагирует на внезапные перемены во внучке. Мать моя женщина! Эта девушка там – дома, в моём мире, на моём месте! Ой, чую, начудит. Ведь не справится!

- Заворачивай всё обратно. Уколдовывай! Меняй обратно местами! - выкрикнула я и подскочила.

- Так я не умею, - Лапушель попятился, так, словно я напала на него. Упал на попу, быстро поднялся и попятился опять, бросая злые сверкающие взгляды на Снежного. Дух же в одно мгновение рассыпался снежинками, видимо, испугавшись моего гнева. А может, просто не желая становиться свидетелем моей истерики. Трус обледенелый! Оставшись со мной один-на-один, Лапушель решил подбодрить меня и сказал:

- Она там сама как-то разберётся, а тебе придётся здесь обживаться.

- Не хочу! - я была в панике.

- А кто тебя спрашивает? Всё случилось так, как случилось. Осталось принять и смириться.

- Но моя бабуля не знает эту девушку!

- Заодно и познакомится. И вообще, я не понимаю, почему ты так печёшьзя за бабулю, словно тебя совершенно не волнует то, что ты сама оказалась в чужом теле, - енот вытянул лапу, выпустил длинные когти и полюбовался ими.

«В чужом теле». Эта фраза будто ударила под дых. Только сейчас до меня дошёл смысл этих слов. Нервно сглотнула. Бросилась к зеркалу, надеясь, что всё это злая шутка.

На меня смотрела хрупкая блондинка с длинными пшенично-золотыми волосами. Миловидная, я бы даже сказала, что красивая. Большие глаза цвета летней сочной зелени, густые тёмные ресницы, четко очерченные брови, губы пухлые, розовые. Я криво улыбнулась своему отражению и обнаружила милые ямочки на щеках.

Уж очень милая девушка. Стройная, с аккуратной соблазнительной грудью, обтянутой шёлковой бордовой блузой с круглым воротничком, рукавами чуть ниже локтя, украшенными по краю чёрным кружевом.

Тонкая талия подчёркнута чёрным пояском. Подтянутые ягодицы. Пришлось клетчатую чёрно-бордовую юбку сжать, чтобы ткань обтянула бедра. Не фигура - мечта. Юбка, правда, непривычной для меня длинны – до середины голени. Я такие не носила.

На ногах - чёрные плотные чулочки с шёлковыми подвязками. Аккуратные чёрные ботиночки. И в волосах бордовая лента. Не девушка, а иллюстрация к фэнтези-роману о волшебных академиях!

Милашка была не мною. Даже ничего приближённого! Ни моих тёмных волнистых волос, которые особо любили завиваться в дождливую погоду, ни курносого носа, разве что губы были похожи.

Позади меня нарисовалась енотова мордаха. Лапушель посмотрел на меня через зеркало так, словно тоже видел впервые.

- Что же теперь делать? - я отошла и снова села на кровать. - Мне срочно нужно вернуться домой.

- Боюсь, что это невозможно. Снежный, вот, растаял в воздухе. Может, он и поможет, но, думаю, вряд ли. Раз ушел, значит, возвращать не станет. Да и бледненький он был какой-то, видимо, ослаб, пока колдовал.

- А как его можно вызвать? - обратилась к фамильяру.

Глава 6

- Не паникуй. Я помогу. Афелией тебе не стать, по крайней мере, сразу, а вот со временем уже сможешь сойти за неё. Но сейчас делай всё, что скажу. Свою странность объясняй падением. Скажи, что упала, ударилась головой.

- Но ведь так и было. Упала с лестницы, ударилась головой.

- Видишь, как хорошо, даже врать не придётся. Но если скажешь, что потеряла память, то отправят в больничное крыло. А оно тебе надо? Там с помощью заклинаний и сильных микстур вытащат твои воспоминания, в которых бабушка и твоя прежняя жизнь в целом. А пока запоминай: ты - наследница очень древнего и могущественного рода де Альмаст. Родителей зовут Ардель и Файзел де Альмаст. Тут тебе не там, - он воинственно потряс лапой перед моим лицом, - отцу и слова против не смей сказать! Он глава семьи. А ты всего лишь дочь. Отец твой – посол. В соседнем королевстве служит. Помолвка твоя состоялась по воле самого короля Ливории, - последние три слова он произнёс с особым почтением и благоговейно поднял коготь.

- Ох, запомнить бы всё это, - обречённо вздохнула я.

- Если что забудешь, спрашивай меня. Постепенно всё запомнишь. Повторение – мать учения.

- Откуда ты знаешь наши пословицы? – обалдела я.

- Какие такие «ваши», - подозрительно прищурился. - Это теперь наши пословицы!

- Что значит «наши»?

- Не важно, - отрезал он и даже шлёпнул лапкой по каменному полу. - Так вот, тебе нужно сойти за «свою». Скоро придут твои соседки. Общайся, подружиться попробуй, только не забывай, что ты – Афелия. Они тебе и расскажут всё, чего я не знаю, и сориентироваться помогут.

- Лучше сознаться во всём, - я была полна решимости идти к тому, кто тут у них главный, чтобы он прочёл то заклинание, которое поменяло бы нас местами, и чтобы я снова оказалась в своей прежней жизни!

- Нет, не лучше, - Лапушель был настроен категорично. - Говорю же тебе, что попаданки - большая редкость. Если о тебе прознают, то начнут исследовать.

- Ага, - скепсис сочился из моего голоса, - читала я, что попаданки просто вливаются в жизнь волшебного мира, учатся волшебству, на лопатки укладывают всех злодеев, а потом, хоп, - хлопнула в ладони, - и замуж сразу за принца.

- Вот и не меняй традиций! - хмыкнул, как-то подозрительно енот, - Вливайся и учись! Сделаешь вид, что частично потеряла память, но не полностью. А я тебе помогу. Буду подсказывать как вести себя и что говорить.

От его слов веяло сумасшествием и психбольницей.

- Ничего хорошего из этого не выйдет, - помотала головой.

- Хватит гадать «выйдет-не выйдет»! Сказал же, что помогу!

Мне бы его уверенность! Хорошо ему говорить «всё выйдет», « я помогу». А вот мне тревожно до жути! Нахожусь хрен-знает-где, рядом говорящий енот, а до этого какой-то зимний дядька порхал вокруг, да около. Не спятить бы от таких приключений!

Всегда думала, что попаданкой быть здорово и весело, а на деле – та ещё проблема! Придётся идти, как по минному полю: нигде не накосячь, всем всё правильно скажи, правильно сделай. Я и без магии была волшебная на всю голову, а теперь и вовсе полный комплект чудаковатости! «Повезло», так «повезло»!

- Хорошо, помогай, - согласилась я так, словно у меня был выбор. - Но для начала скажи, где это я?

- Здесь! Что непонятного? - фамильяр развёл лапами, мол, совсем что ли ослепла на оба глаза, не видишь, где ты?

Аж зубами скрипнула от его то ли издёвки, то ли наивности.

- Это я и без тебя поняла, что здесь. Но где это самое «здесь»? Я-то рухнула в подполе у бабушки. Там банки с вкусняхами были, а тут только кровати, учебники да шкафы.

- Ну это совсем всё просто! Раз ты попала в тело предшественницы, то ты в магической академии! Учишься тут!

- И чему же учусь?

- Закрутки для бабули делать, - хмыкнул он, но тут же всерьёз добавил: - Магии, чему ещё-то?!

Енот был болтлив и не сильно любезен. Надеюсь, у него эта вредность не врождённая. Иначе надо будет от него отделаться любым возможным способом. Хотя… куда я от него денусь? Пропаду ведь! Ничего же не знаю про этот мир! А он - язва!

- Даже не представляю, что я должна здесь делать, - призналась я. Хоть в книжках много чего читала про попаданок в магическую академию и даже хотела бы оказаться на месте этих девушек, но на деле было всё не настолько радужно. Попробуй вот, разберись со всем!

- Ну, судя по всему, уже вечереет. Так что ложись спать. А утром разберёшься со всем.

- Я не одна живу в этой комнате, - это было очевидно. - И не ясно, в какую кровать ложиться. А то вдруг чужую займу?

- Ох, горе мне с тобой, - проворчал енот. - Как дитя малое. Ладно, сейчас по запаху определю.

Он понюхал меня, отчего его влажный чёрный нос активно задёргался, улавливая каждую нотку моего запаха. Затем енот важно отправился к кроватям. Запрыгнул на одну, понюхал, крутанул головой и перепрыгнул на другую. Понюхал, снова мотнул головой, перепрыгнул на третью - ту, что стояла в левом углу.

- Здесь! - его голос выдал восторг, словно клад нашёл!

Енот забавно помял постель лапками – как кот, покрутился на одном месте и лёг, свернувшись клубочком. Моя же ты лапушка! Ну вот как можно быть таким милым? Я аж вздохнула от умиления. Если бы он молчал, то нравился бы мне больше. А то ворчит, да поучает. То ли перевоспитывать его придётся, то ли свыкаться.

Глава 7

- Адептка де Альмаст! – удар по щеке. – Адептка! – Ещё удар!

А ведь больно! Нехотя открыла глаза. На меня озабоченно смотрела приятная женщина в белом чепце и зачем-то била по щекам.

- М-м-м… - нечленораздельно протянула я с закрытым ртом, лишь бы эта тётка отвязалась от меня.

- Ага, вы пришли в себя! - обрадовалась она, распрямляясь. - Вы нас напугали. Соседки по комнате нашли вас лежащей на полу. Что за блажь чертить пентаграммы? Вы пытались провести незаконный ритуал?

- Чего? - ошалела я. Походу, это не мне, а ей нужна помощь! Точно бредит!

За окнами стояла глухая ночь, и небольшое помещение с одной кроватью освещалось многочисленными свечами. Судя по всему, это была больничная палата.

- Вы забыли, что начертили пентаграмму, рассыпали землю, пролили кровь? - она взяла меня за руку и раскрыла мою ладонь. - Вот! Порез!

- А, да, припоминаю, - кривясь, созналась я, не зная как оправдать действия моей предшественницы. - Это всё баловство. Ничего серьёзного!

- Но вы же знаете, что подобное не одобряется руководством академии! Не стоило даже баловаться!

- Простите. Больше не повторится.

- Баловство, видишь ли… - ворчала женщина, осматривая порез, - а я потом силы трать, время теряй, чтобы подлатать и в чувство привести.

- Я уже в порядке, - попыталась сесть, но строгая дама решительным толчком в плечо отправила меня обратно в горизонтальное положение.

- Лежите уже, - фыркнула она, - не спорьте. Директору на вас жаловаться надо. Надзора на вас нет!

- Не надо, - попросила я испуганно. А то всякие угрозы «надзором» не вселяли оптимизма - Это случайность.

Глаза женщины потеплели. Льдинки недоверия растаяли, и она кивнула.

- Только учтите, если ещё раз выяснится, что вы занимаетесь опасным колдовством, вам несдобровать.

- Никакого опасного колдовства! - воскликнула я, хотя понятия не имела, что затеяла та взбалмошная девчонка, чьи проблемы мне теперь расхлёбывать.

- И что же это было? - она прищурила пытливо глаза, а попутно пощупала мой пульс.

- Ничего серьёзного. Я прочла о каком-то ритуале, который вызывает приступ бодрости на пару часов.

- Приступ? Бодрости? - недоуменно переспросила женщина. - Зачем вам это нужно?

Ну что она сыплет такими вопросами? Неужели сама не может придумать, зачем мне это. Избавила бы она меня от своего общества, так совсем было бы хорошо.

- Ладно, адептка де Алмаст, отдыхайте. Эту ночь проведёте здесь, а завтра отправитесь к себе в комнату. Напугали вы своих соседок. Одна осталась с вами, а вторая прибежала ко мне. Дежурные целители нашли вас без памяти посреди пентаграммы. Принесли сюда, и теперь я жду, чтобы вы дали зарок не возвращаться к колдовству вне уроков. Это опасно для здоровья и может привести к ненужным последствиям! Это хорошо, что вы затеяли безобидное колдовство. А что было бы, если попробовали бы что-то серьёзнее?

- Нет, я ни за что не стала бы прибегать к неизвестному колдовству. Обещаю, что подобное не повторится, - дала слово, зная, что я и колдовство живём на разных планетах. Так что я не буду беспокоить колдовство, а оно не будет трогать меня. Глядишь, и поладим.

- Вот и хорошо, - женщина одобрительно кивнула.

Раскрыла мою порезанную ладонь получше. Прицокнула языком и покачала головой. Откуда-то из складок белоснежной мантии достала палочку длиной сантиметров двадцать и стала водить над ладошкой.

Неожиданно от палочки пошло тепло, и кончик затрещал, выбрасывая искры, как бенгальский огонь!

- Ой, - я испуганно отдёрнула руку.

- Что ещё за «ой», адептка де Альмаст? - строго прикрикнула на меня женщина. - Не мешайте лечить вас!

Я судорожно призвала всю свою выдержку, чтобы не пялиться на то, что происходило с моей рукой и волшебной палочкой. В голове проносились картинки из разных фильмов, сцены из книг. И я никак не могла поверить, что все это происходит со мной.

Но дёргаться я перестала. Ладно, пусть делает, что надо. Надеюсь, это поможет. А то ладошка болит. Моя предшественница необдуманно занималась членовредительством, а мне теперь отдувайся!

Ладошке становилось всё теплее. Порез становился всё менее заметным, пока не прошёл совсем.

- Вот и всё! - подытожила целительница. - Отдыхайте. Вам надо поспать. Терять сознание очень плохо. Зачем же так над собой издеваться? Довели себя до бессознательного состояния! Совсем со своей ритуальной магией с ума посходили.

Фиг с ней с ритуальной магией-то! Здоровье бы сохранить, а остальное – будь что будет!

Женщина ткнула волшебной палочкой в сторону свечей и те потухли. Остался дежурный золотистый огонёк под потолком. Его света было достаточно, чтобы видеть очертания предметов и женщины. Теперь она в своём белом одеянии казалась привидением. Так же призрачно и беззвучно она прошла к двери, но не стала просачиваться сквозь неё, а открыла и вышла, затворив за собой.

- Блин, - протянула я, тяжело вздыхая. Надеялась, что моя неуклюжесть осталась в прошлой жизни, а в новой всё у меня будет пучком, но, нет! Угораздило поскользнуться и свалиться! Правда, осталась робкая надежда на то, что моё падение было случайностью. Ну с кем не случается?

Глава 8

На этой мажорной ноте дрёма поглотила меня. А вместе с ней мной завладело сновидение. Это был бал. Я блистала на нём в невероятном платье. Вокруг все кружат в вальсе, а меня ведёт какой-то высокий молодой мужчина. Сложён хорошо, но лицо подёрнуто дымкой, словно между нами туман. Но вот глаза такие синие, выразительные и яркие пронзали эту дымку и испытывающе смотрели на меня.

- Леди Афелия, не стоит вести себя строптиво, - голос кавалера был бархатным, ласкающим слух. - Это до добра не доведёт.

- Это угроза? - смело хмыкнула я.

- Может быть, - неопределённо откликнулся он.

- Если вы пытаетесь меня напугать, то зря стараетесь, - фыркнула я.

- Вот ты где! - тон мужчины резко изменился. Это прозвучало как крик. Тут же дымка рассеялась, сон развеялся, но голос остался: - Афелия, вы что задумали? Что за пентаграммы? - раздражение в голосе мужчины выдернуло меня из сна, но я всё ещё не понимала, что происходит и где я.

Меня ухватили за плечо и встряхнули.

Резко открыла глаза, и села в постели. В свете дежурного огонька увидела перед собой тёмный силуэт. Судя по голосу, это был всё тот же мужчина, что явился мне во сне.

Раздался щелчок пальцами, и зажглись свечи, стоящие на тумбочке.

Я ошалело уставилась на парня, стоящего у моей кровати. Высок, красив, черноволос, одет в форму академии. Пронзительный взгляд синих глаз заставил поёжиться. Сомнений не было: этот парень только что снился мне. Что там Снежный говорил о памяти? Вернётся? Похоже, уже начала.

- Что вы здесь делаете? - натянула одеяло до подбородка, и крепко вцепилась в его край, будто парень собирался сорвать его с меня.

- Это что вы, - выделил голосом последнее слово, - тут делаете, леди Афелия? - он засопел, раздувая ноздри. - Вся академия только и судачит, что адепты-целители нашли вас в беспамятстве посреди пентаграммы! Моя невеста не имеет права вести себя бездумно!

- Невеста? - офигела я. Хотела ляпнуть, что раз его невеста не имеет права, то пусть и не ведёт себя так, а я тут не при чём. Но, судя по острому взгляду, на который меня, буквально, нанизывали, именно я, как раз и при чём.

Так этот красавчик мой жених? Пробежалась оценивающим взглядом по длинным ногам в брюках благородного винного цвета, белой рубашке обтягивающей мощную грудь, рукавам закатанным до локтя, открывающим крепкие, перевитые венами руки. Хорош! Хоть картины с него пиши! За него, что ли, меня замуж Лапуш с синим отдавать собрались?

Вижу его всего минуту, а уже сама себе завидую. Вернее, завидовала бы, если бы он смотрел на меня влюбленным, а не злым и раздраженным взглядом. Так что надо бы самой не влюбиться. А то буду мартовской кошкой вокруг него виться, а он станет фыркать и отбрыкиваться от такой радости в моём лице. Ещё и рычать периодически, как сейчас.

Тут рядом со мной заворочался Лапушель и красавчик уткнулся взглядом в шевелящееся одеяло.

- Что это? - он бесцеремонно откинул край одеяла, обнажая кусочек моего тела, «принаряжённого» в ночную рубашку, и прижавшегося к нему енота. - Животное сюда притащила? - парень брезгливо поморщился.

- Сам ты – животное, - фыркнул Лапуш и лениво перевернулся с бока на бок, подцепил когтём одеяло и потянул на себя. – Ходят тут всякие. Спать не дают благородным духам-помощникам и их хозяйкам. Чего уставился?

- Оно говорящее! - выдохнул парень, ошарашено переводя взгляд с меня на фамильяра.

- Ты посмотри на него, хозяйка, каков хам! Перевоспитаем, - подмигнул мне мой пушистый друг и помощник, и обратился к ночному гостю: - это вы, уважаемый, то ещё «оно», раз, забыв о манерах и приличиях, врываетесь в палату к благородной леди и посягаете на её честь. Теперь вы просто обязаны на ней жениться, - патетично завершил енот и зашипел, получив тычок от меня в бок.

- Ты что несешь? - процедила я. - Иди отсюда, друг мой дорогой, пока ещё чего не ляпнул.

Лапушель фыркнул, гордо вздернул морду, хвост трубой и продефилировал к двери. Открыл её когтем и вышел, а ночной визитёр закрыл за ним дверь. Выглядело это угрожающе. Ой, и зря же я единственного свидетеля выгнала. Дура! Теперь вот один на один с женишком осталась.

Парень, который едва ли не душу из меня вытряхивал ещё минуту назад, удивлённо наблюдал за происходящим. Что ж, шок – это по-нашему! Но синеглазый оказался крепким орешком. Быстро пришёл в себя.

- Это, - ткнул пальцем в сторону двери, за которой скрылся Лапушель, - ты объяснишь мне потом, - он вновь начал заводиться. Глаза его стремительно темнели. В них заплясали искры, которые мне не предвещали ничего хорошего. - Какого чёрта, Афелия! - рыкнул он и вновь схватил за плечо.

- Да, кто ты такой, чтобы хватать меня! - взревела я, пытаясь отстраниться. Он дёрнулся, а потом толкнул меня, заставив рухнуть на подушки. Навис надо мной и прошипел прямо в губы:

- Я – твой будущий муж. И, как правильно заметило твое животное, в будущем обязан на тебе жениться.

Вначале, только увидев Колина, я удивилась, что Афелия, решилась на серьёзный ритуал, лишь бы разорвать помолвку, ведь парень чертовски красив! А вот пара минут общения с ним всё расставила по своим местам – будущий муженёк-то со сволочным характером. Колин отстранился, выпрямился и сложил руки на груди.

Глава 9

Я словно окаменела. Ни пошевелиться, ни звука издать! Я могла лишь пялиться на этого удава, который гипнотизировал меня победоносным взглядом. Медленно поднялся, потянулся, демонстрируя сильную, натренированную фигуру и вновь склонился к моим губам. Зашептал, обдавая тёплым дыханием:

- Вы, Афелия, будете послушной, благородной леди. Исполните свой долг и не будете больше рисковать собой и своим здоровьем. А я, - он склонился ещё ниже, касаясь своими губами моих, - обещаю быть нежным мужем, - провел языком по моей нижней губе и резко выпрямился. – Угрожать мне не советую, - заговорил уже в полный голос, чётко и резко. - Вы, леди, даже позвать на помощь не успеете. А в будущем, когда я стану вашим мужем, окажетесь в полной моей власти. Помните об этом, - криво улыбнулся и взмахнул рукой.

Невидимые путы опали. Меня заколотило от обиды, страха и животной ярости. Зло стёрла с губ следы его прикосновений.

- Колин, если ты настолько ненавидишь меня, то зачем нужна была помолвка? - этого мне было не понять. - Неужели самому не противно жениться на той, которая тебе неприятна?

- Отчего же неприятна? - переспросил он. Демонстративно облизал губы, словно вспоминая вкус моих. - Ты красива, стройна, миловидна, у тебя отличная родословная. Думаю, претендентов на твою руку предостаточно. Признаться, мне даже льстит, что ты пользуешься успехом у парней, а принадлежишь только мне! Правда, у меня были немного другие планы. Но кто же нас спрашивает, когда дело касается политики и Богов?

- Даже звучит это мерзко, - поморщилась я.

- Мне тоже не нравится, что этот брак нам навязали. Причём, - он прикрыл глаза, - насколько я знаю, ты со своим выбором ещё не определилась на момент помолвки. Считай, что повезло, - хмыкнул он и распахнул глаза. - Так что, смирись.

- Смириться с этим невозможно! - мотнула головой, как норовистая лошадь. - Я не желаю быть женой человека, который мне неприятен! Терпеть его поцелуи и делить с ним постель… - бросило в жар, то ли от злости, то ли от представшей картины обнажённого парня, губы зачесались, словно он снова прикасался ко мне.

- Неприятен? - он вскинул брови. - Это ты ещё не распробовала. - Прозвучало отвратительно. Даже вспомнилось: «сало как сало, чего его пробовать»? - А ты на вкус ничего.

- На вкус я ядовита! - возразила ему. - Так что не смей меня снова трогать, - запаниковала, когда увидела его хищную улыбку.

- Имею полное право.

И тут он склонился. Его лицо оказалось настолько близко от моего, что я чуть не задохнулась от возмущения и смущения!

Он нежно коснулся пальцами моего лица. Я резко дёрнула головой и отвернулась. Его пальцы тут же стали жёсткими. Он ухватил меня за подбородок и развернул к себе. Я замерла, понимая, что сейчас произойдёт.

В ту же секунду Колин подался вперед и коснулся губами моих губ. Сначала аккуратно, нежно, но тут же его прикосновения стали настойчивыми и дерзкими. Я задохнулась от его напора. Замычала и попыталась вырваться, но куда уж там! Мужское тело вжимало меня в постель, не давая никаких шансов на свободу. Я чувствовала, как колотится его сердце – сильно, быстро. А моё, и вовсе, билось где-то в горле.

Стоило мне перестать трепыхаться, как его твёрдые губы стали нежнее. Поцелуй уже не клеймил и не подавлял. Губы парня ласкали, его язык игрался с моим, даря невероятную сладость, рассыпая по телу тёплые мурашки. Я успела даже забыться и насладиться вкусом поцелуя – сладким, горячим с лёгким налётом горечи и безнадёги.

Дыхание перехватило. Голова давно уже кружилась, а сопротивление было подавлено лёгкими касаниями к губам, а потому и бесполезно. И когда воздух из моих легких вырвался тихим хриплым стоном, включился разум.

Осознание случившегося медленно накрывало меня. Только сейчас дошло, что этот гад привык получать то, что хочет, и я оказалась очередной игрушкой в его руках. Во мне вскипела злость.

Попыталась прервать поцелуй, но Колин вошёл во вкус. Он целовал меня уже не требовательно, как вначале, а с наслаждением, получая удовольствие. Это меня взбесило ещё больше, и я цапнула его за губу!

- Сколько страсти! - он отпрянул, отпуская меня. - Дикая и необузданная? – облизнул окровавленную губу. Я и сама не ожидала, что получится так сильно укусить. Клык оставил небольшую метку на моём женихе! - Афелия, ты должна принять наш брак, как должное. Твой удел – рожать детей и быть примерной женой на благо нашей семьи. А мой – защитить тебя и наших будущих детей от всех опасностей. Даже от тебя самой. Во благо семьи, короля и мира.

- Не дождёшься! - яростно выдохнула я и скрипнула зубами. - Я не безвольная игрушка!

- Поговори об этом с Его Величеством, - усмехнулся он. Встал с постели. Посмотрел на меня сверху вниз и удовлетворённо кивнул. - Я буду безмерно благодарен, если у тебя что-то из этого выйдет.

- Иди уже отсюда, - взмолилась я. Как же он надоел мне! И чего только припёрся?

- Хорошо, уйду. Но, учти: больше никаких опасных экспериментов! Я буду следить зорко. Дай мне только повод, и я сделаю все, чтобы тебя отчислили. И как честный мужчина, сразу же женюсь, без отлагательств. Чтобы ты чего не натворила снова, - развернулся на каблуках и твёрдым шагом направился к выходу. Вышел и даже хлопнул дверью!

Вместе с хлопком двери я вздрогнула всем телом. Вот ведь гад!

Глава 10

Проснулась от ярких лучей солнца, льющихся через стрельчатое окно. Под боком заворочался Лапушель. Потянулся. Потянулась и я. Села в постели.

- Доброе утро, - поздоровалась с Лапушелем.

- Доброе, - согласился он и тоже сел.

- И что мне теперь делать?

- Лежи. Гнев целительницы тебе не нужен.

Действительно, не нужен. В коридоре послышались шаги. Открылась дверь и вошла целительница. Она что, почувствовала, что я не сплю?

- Проснулись, адептка де Альмаст? - зачем-то спросила она, будто и так не видно, что проснулась. - Надеюсь, ваше самочувствие хорошее, - я кивнула, а она продолжила: - К вам посетители.

- Кто? - я напряглась. Опять Колин припёрся? Пожалел, что не добил строптивую невесту? Решил исправить свою ошибку?

Целительница оставила мой вопрос без ответа. Развернулась на каблуках и вышла, но дверь не закрыла. Прошла по коридору, а потом заговорила с кем-то. В ответ ей послышались девичьи голоса. Потом опять раздались шаги и в комнату вошли две девушки.

Одна – длинноволосая брюнетка с пышной грудью и узкой талией, а вторая – щупленькая рыжеволосая с короткой стрижкой. Ростом девушки были одинаковы и с одинаково настороженными взглядами. Одеты так же, как вчера была одета я.

- Тебе уже лучше? - участливо заговорила брюнетка. - Ты нас напугала.

- Я и сама себя напугала, - откликнулась я, чтобы придать нашему разговору оттенок юмора.

Девушки переглянулись. Подошли. Одна села на левый край кровати, а вторая на правый. Так я оказалась меж двух незнакомок и пыталась догадаться кто они.

Лапушель заворочался и вылез из-под одеяла.

- Ой, какой миленький! - рыженькая всплеснула руками. - Тебе разрешили привести с собой питомца?

- Угу, - кивнула и прижала к себе своё пушистое сокровище.

- Хорошенький, - расплылась в улыбке брюнетка и потрепала за ушко Лапушеля.

Он, видимо непривыкший к такому вниманию, уткнулся мордочкой мне в бок.

- Вчера мы вернулись из города и увидели тебя на полу. А тут ещё пентаграмма, земля, кровь! Жуть какая! - рыженькая зябко повела плечами. - Афелия, зачем ты взялась колдовать? Это всегда плохо кончается.

- Я больше не буду, - пообещала я. Даже не обманула! Меня хоть убей, я понятия не имею как надо колдовать!

- Сонита так испугалась, что побежала сразу к целительнице, - поведала брюнетка.

- Когда я сказала целительнице, что ты без сознания, она очень взволновалась.

Ага, рыженькую зовут Сонита, и она живёт со мной в одной комнате. Значит, вторая тоже живёт с нами.

- Очень было страшно за тебя. Я даже подумала, что тебя убили.

- Отчего такие мысли? - удивилась я. Неужели у меня много врагов?

- Оттого, что на полу была кровь!

- Ах да, руку нечаянно порезала, - я раскрыла ладошку, на которой уже не было следов пореза.

- Леонелла ни на шаг не отходила от тебя, пока не пришли дежурные целители и не отнесли тебя в больничное крыло.

- Мы потом с Сонитой всю ночь не спали, переживали за тебя.

- Только зачем вы всем растрепали, что я занималась колдовством? - нахмурилась я. Если бы эти болтушки не растрезвонили всё по академии, то Колин не припёрся бы ко мне среди ночи.

- Вот ещё! - фыркнула Сонита. - Ты же знаешь, мы не стали бы рассказывать никому ничего. Но в академии все всё знают, оттого сплетни разлетелись быстрее ветра! Вся академия только и говорит, как о твоём колдовстве. Никто не знает, что это было и зачем.

Я поняла, что сейчас от меня ждут ответа по поводу моего ритуала. Пришлось брякнуть то же, что говорила целительнице.

- Хотела опробовать заклинание бодрости.

- Зачем тебе это нужно? - удивлённо уставились на меня девушки.

- Просто интересно было. Глупость. Не надо было.

- Действительно, не надо было, - кивнула Леонелла.

- Я уже поняла, - безобидно улыбнулась, демонстрируя раскаяние.

- Тогда переодевайся и пошли на завтрак. Мы принесли тебе одежду. Некогда идти в комнату. Иначе завтрак пропустим. А потом у нас сразу зельеваренье.

- А после артефакты.

- Угу, - я кивнула.

Ну вот, придётся постигать азы магических наук. Меня взяла оторопь. Впрочем, раз все чему-то учатся, то и я буду учиться. Заодно и проверю, есть ли во мне магия. А то все от меня ждут магических чудес, а я ничего не чувствую. Вот Колин разочаруется, когда получит в жёны пустышку! Это станет моей местью за его наглость.

А пока я вылезла из-под одеяла, сняла с себя ночнушку и надела принесённую девочками форму.

- Спасибо вам большое, - поблагодарила, широко улыбнувшись.

- Пошли скорее в трапезную, - заторопила Леонелла.

- А ты словно изменилась, - неожиданно заметила Сонита.

Глава 11

Покинув больничное крыло, мы с девочками пошли в трапезную. Лапушель гордо следовал рядом, словно сопровождал персону королевских кровей.

Широкие каменные коридоры замка были многолюдны, наполненные учениками в одинаковых формах, различавшихся лишь цветами. Если бы не помпезность замка и элегантная школьная форма, то я не обнаружила бы разницы между нашим учебным заведением и здешним: кто-то озабоченно шёл куда-то, кто-то беззаботно болтал у окна, кто-то зубрил что-то на ходу, уткнувшись взглядом в учебник.

Все оборачивались на Лапушеля и улыбались. Девушки пытались даже погладить его на ходу, но он уворачивался от досужих ласк.

Оказавшись у очень широкой каменной винтовой лестницы, мы пошли наверх. Казалось, что подъёму не будет конца. Кто-то шёл наверх, кто-то спускался вниз, но каждый придерживался своей стороны, отчего толчеи не было. Одолев лестницу, мы вошли в трапезную.

Она находилась в центральной башне замка. Это был большой круглый зал. Светлый – за счёт бесконечного ряда стрельчатых окон, расположенных по всей длине окружной стены. Круглые столики разных размеров раскиданы хаотично по всей площади. Некоторые маленькие – на два человека, другие – на четыре, а были большие – на целые компании.

Я старалась делать вид, что всё для меня обычно и привычно, хоть я горела желанием всё разглядеть. Вид из окна интересовал особенно сильно. Оттого я пошла вперёд, чтобы выбрать столик у окна, попутно заглянув в него.

Мать моя женщина! А там облака! Вровень с окнами! Внизу виднелись красные крыши залов замка, припорошённые снегом, и такие же красные, но конусные крыши многочисленных башен, на шпилях которых развевались флаги!

Я поняла, что облака за окном не потому, что башня слишком высокая, а потому, что сам замок стоял на высокой скале. А то и вовсе парил в воздухе. Но это мне предстояло узнать позже.

Мы с девочками сели за стол с четырьмя стульями. Лапушель запрыгнул на соседний со мной стул и любопытно положил мордочку на стол.

- Не стоит, - рукой отодвинула мордаху. - Веди себя прилично.

Лапушель уселся, как ребёнок, и нетерпеливо зашарил глазёнками по пустому столу, который как раз был вровень с его носом.

К нам подплыло добродушное на вид привидение. Мне стоило большой силы воли не завопить и не умчаться прочь.

- Чего пожелаете? - полюбопытствовало привидение.

- Всем картофельных оладушков и какао, - распорядилась Сонита, из чего я сделала вывод, что меню давно было оговорено между соседками по комнате.

Привидение протяжно ухнуло и улетело. Я проводила его настороженным взглядом. А потом осмотрелась получше.

Ученики завтракали каждый в своей компании. Кто-то озорно смеялся, а кто-то угрюмо ел в одиночку. Было видно, что трапезная, как называли её девочки, любима учениками. Это место, где можно было собраться и поболтать.

Неосознанно мой взгляд запрыгал по лицам в поисках Колина. Но парня здесь не было. Впрочем, оно и хорошо. А то понятия не имею, как себя вести с ним.

Тут подоспело привидение, толкая перед собой поднос, из-под которого летели магические искры, удерживающие его в воздухе. Как только поднос оказался на столе, привидение уплыло прочь.

Мы с девочками разобрали тарелки с оладушками и чашки с горячим какао. Видимо, привидение заметило, что с нами питомец и принесло поднос не с тремя, а четырьмя тарелками с оладушками, но вот чашек с какао было три и блюдечко с молоком.

Я поставила перед Лапушелем тарелку и блюдечко, даже не зная, едят ли фамильяры. Но он тут же цапнул один оладушек и уволок его в своё подстолье, откуда раздалось довольное сопение и чавканье.

Картофельные оладушки оказались драниками, кои любила жарить моя бабуля. Вспомнив о ней, тяжело вздохнула и подумала, что та девочка, что оказалась в моём мире, сейчас завтракает вкусняшками моей бабули.

Было очень вкусно. Какао я тоже любила и драники обожала. Хорошо, что хоть в этом наши вкусы с моей предшественницей сходились. Это радовало.

- Сегодня после учёбы предлагаю сходить в оленятник, - неожиданно предложила Леонелла. - Может, покатаемся на оленях.

Я на всякий случай кивнула, не будучи уверенной, что люблю оленей и умею кататься на них. Сейчас бы с магическими занятиями разобраться, а покатушки на оленях оставим на потом, а то и вовсе, может, удастся сочкануть и остаться в замке.

Лапа Лапушеля то и дело наведывалась в тарелку и таскала с неё драники. Я улыбнулась. Приятно иметь питомца, который разговаривает. А с учётом того, что он – фамильяр, то это вовсе улёт! Так что я возлагала на него большие надежды. Как-никак обещал помочь во всём.

В трапезной раздался мелодичный звук гонга и все дружно заторопились. Леонелла с Сонитой тоже по-быстрому затолкали надкусанные драники в рот, запили какао и подскочили. Я сделала то же самое, раз уж все так куда-то торопятся. Из подстолья вынырнула лукавая мордаха и быстро стала лакать молоко из блюдечка.

Тут же я смекнула, что звук гонга призывает учеников в аудитории. Надо бы поторопиться. А то не хватает опоздать на свой первый урок магии. Внутри меня приятно ёкнуло в предвкушении чудес.

Глава 12

Глава 12

Спустившись по винтовой лестнице, мы торопливо пошли по длинным коридорам, то спускаясь по каким-то лестницам, то поднимаясь. Замок был большим, и я совершенно не ориентировалась в пространстве. Лапушель еле поспевал за нами. Впрочем, я тоже едва поспевала за девушками.

Мы дошли до большой массивной двери, куда до нас вошёл щупленький паренёк с копной чёрных всклокоченных волос. Я поняла, что за дверью меня ждёт первый урок магии.

Замерла, шагнув через порог учебной аудитории. Правильнее сказать – лаборатории. Это было просторное помещение со стрельчатыми окнами. В дополнение к солнечному свету возле каждого стола стоял большой напольный подсвечник, и жёлтое пламя придавало таинственности обстановке.

Добротные деревянные столы стояли в четыре ряда. Один стол на одного студента. Левая часть стола была свободна. На ней адепты раскладывали тетради и учебники, а на правой аккуратными рядами стояли ступки, колбы, лежали какие-то стеклянные палочки, пузырьки с разноцветными жидкостями, стояла горелка, маленький котелок и куча разных мелочей.

Перед ученическими столами стоял большой – преподавательский. На нем разной атрибутики лабораторной было в разы больше. На стене висела огромная доска с белыми разводами от мела.

Я аккуратно просочилась между рядами, заняла место, на которое меня оттеснили девочки и принялась разглядывать однокурсников. Ничего особенного: молодые, весёлые, разбившиеся на группки по интересам студенты. Или адепты, как их тут обзывали.

На меня почти не обращали внимания. Изредка приветственно кивали, встречаясь со мной взглядом. Наверное, и к лучшему, что Афелия была такой нелюдимой. Тяжело бы мне пришлось, если бы сейчас налетела стая подружек, которые знали бы Афелию, как облупленную. От них легко отделаться не получилось бы.

Вдруг мимо столов прошла худощавая женщина в развивающейся зелёной мантии с колпаком на голове, какие рисуют в книжках про ведьм, и встала за преподавательский стол. На носу пенсне, а на лице такое выражение, словно она почувствовала неприятный запах, от которого хотелось поморщиться. То ли это была реакция на учеников, то ли на зельеваренье в целом.

- Адепты, прошу тишины! - она побила ладонью по столу, привлекая к себе внимание, хоть оно и так досталось ей сразу, как только она появилась.

Дальше она стала рассказывать о свойствах всяких ядов и снадобий, что для меня было пустыми звуками. Я старалась шевелить мозгами, заставляя их хоть что-то воспринять и обработать, но мозги велели их не беспокоить, оставив меня на растерзание непонятных слов и фраз.

На зельеварении рассказывали об основных катализаторах, которые и плескались разноцветьем за стеклом небольших бутылёчков. Нам даже разрешили в последние минутки поиграться, добавляя по капле катализатора в заранее заготовленные зелья: бодрящее, снотворное и отрезвляющее. С помощью катализаторов эти зелья срабатывали быстрее, эффект был сильнее, но их действие оказывалось краткосрочным. Катализатор усиливал цвета зелий, делая их более насыщенными, а запахи более терпкими.

Мне нравилось наблюдать за реакцией в зельях. Я аккуратно капала по капле то в одно, то в другое. Это чем-то напоминало урок химии. Я даже ничего не разбила и нигде ничего не пролила. А вот на соседнем ряду кто-то из адептов опрокинул бутыль катализатора в миску с отрезвляющим.

Протрезвели все разом! Смрад стоял такой, что пробрало всех. Благо, наш преподаватель Дамира Гельшат одним взмахом развеяла и жуткое пойло, и отвратительное амбре.

Не успела я толком порадоваться, что участь неудачницы обошла меня стороной, как на плечо упала такая знакомая снежинка. Вскинула голову. Рядом висела голубая дымка. Дух Снегов и Метелей! – догадалась я. И этот снежный пакостник подморозил мой стол! А там и миски со снадобьями. Я лишь раздражённо зашипела на виновника всех моих бед и приключений. Кажется, его даже никто и не замечал, кроме меня. Он осыпался крупинками снега и исчез. Ух, достану я его, поймаю и буду пытать, пока не вернёт меня домой.

Глава 13

Следующий урок проходил в соседней аудитории. Это было такое же просторное помещение, мало чем отличающееся от предыдущего. Те же ученики, те же каменные стены. Но вот преподаватель разительно отличался от сухопарой Дамиры Гельшат.

За учительским столом появился тучный мужчина средних лет с пышными усами. Лицо было благодушным и широким с румяными щеками, говоря, что его обладатель любит поесть. Лучистые глаза на пару с губами улыбались ученикам, давая знать, что преподаватель любит своих учеников.

Ротун Даскель рассказывал о своём предмете вдохновенно, и было видно, насколько он ценит артефакты и всё, связанное с ними.

Занятие прошло без проблем и неприятных неожиданностей, так как никто не планировал допускать юных адептов к созданию артефактов. А потому, это была обычная лекция по созданию и укреплению энергетических потоков, их классификация и методы закольцовывания на твердых металлах.

Было очень интересно и почти ничего не понятно. Но я старательно записывала, а в воспаленной от всего происходящего голове вдруг стали всплывать другие знания из этой области: классификация артефактов по цели использования: накопители, защитные, сигнальные, стихийные, бытовые.

Наиболее подходящие: металлы, драгоценные камни. Я слушала преподавателя – пухлого, забавного усача – что-то писала, а перед мысленным взором мелькали чужие воспоминания.

Выходя из аудитории, я вдруг осознала, что каши в голове не осталось, и все воспоминания аккуратно улеглись по полочкам и не толкались взбесившимися пчёлами в тесном улье.

Выходит, я подцепила знания своей предшественницы? Очень любопытно! И как хорошо.

Что там снежный обещал? Что поможет мне адаптироваться за счет чужой памяти? Не обманул. Видимо, сегодня и висел над головой периодически, шаманил что-то.

Лапушель на занятиях сидел под столом и не мешал, а после бегал со мной из аудитории в аудиторию. Надо будет завтра его в спальне оставить. А то скучно бедолаге. А там он поспит, побродит.

После артефакторики мы однокурсниками шли по коридору на занятие по ритуальной магии. Я довольно улыбалась, вслушиваясь в болтовню девчонок о преподавателе по ритуальной магии – неком Терриане Харте, который вызывал у девчонок коллективное помутнение разума, полуобморочное состояние и мечтательные вздохи. Синхронные. Стоило только прозвучать «Терриан», как тут же отовсюду раздавалось дружное «ах».

На таком вот очередном «ах», я уже не смогла сдержать смешка, рискуя быть четвертованной адептками за насмешку. Вдруг передо мной, будто из ниоткуда, выросла внушительная мужская фигура. Я медленно подняла голову и встретилась взглядом с пронзительными синими глазами. Улыбка моментально сползла с моего лица. Отшатнулась.

- Леди, - протянул он руку. Не сразу сообразила, что нужно вложить в его ладонь свою. Затравленно оглянулась. Выбора не было. Концерт устраивать не стоило. Вложила пальцы в его руку. Колин не отрывал от меня взгляда. Поднял мою ладонь к губам и мучительно медленно поцеловал каждый пальчик. - Что же вы, леди, перестали улыбаться? – мою руку он продолжал удерживать, хоть я и пыталась вырваться из захвата. За спиной его маячили девчонки, которые не решались вмешаться, но и не бросили меня одну. – Столько счастья на вашем лице было от предстоящей встречи с Хартом, а при виде любимого жениха расстроились?

- Я из-за вас опоздаю, - поспешно перебила его, лишь бы он заткнулся. Снова дёрнула руку на себя, но бесполезно.

- Так торопитесь на встречу с любимым преподавателем? – голос сочился ядом, в глазах стыл холод.

- Очень, - выдохнула и рванула руку из захвата.

- Как провели ночь у целителей?

- Повторения не желаю точно, - фыркнула, обходя его по дуге. – Всего хорошего. Нас ждёт магистр Харт, - изобразила издевательский поклон, оскалилась в широкой улыбке, искренне порадовалась окаменевшему лицу женишка и рванула в аудиторию.

Уж не знаю, то ли ревность в нем играет, то ли моё довольное лицо раздражает, но спрашивать не решилась. Лишь на мгновение успела испугаться, когда за спиной жениха появился довольно скалящийся голубой силуэт. Как бы мой Дух чего не наворотил. А потом мысленно махнула рукой. Будь что будет, тут со своими бы проблемами разобраться, не то чтобы о чужих задумываться.

Глава 14

А преподаватель Терриан Харт и действительно был хорош собой. Высокий, стройный блондин со светлой щетиной. Светлые голубые глаза, опушённые густыми, но светлыми ресницами, с мягкой белозубой улыбкой. Брюки заправлены в высокие сапоги, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, открывая треугольник светлой кожи, рукава рубашки закатаны до локтя.

Я уже успела заметить, что так ходили многие парни со старших курсов. А вот первокурсники пока носили отутюженную одежду, строго соблюдая дресс-код, в отличие от старшекурсников и преподавателей, которые позволяли себе кое-какие вольности.

Преподаватель стоял у входа в аудиторию, широко расставив длинные ноги, уперев крепкие руки в бока. Он излучал столько тепла и радости от встречи с нами, что я ответила открытой улыбкой. И это несмотря на мою настороженность после общения с красавчиком Колином, отчего у меня случилась стойкая неприязнь к остальным симпотягам мужского пола.

Мы оказались в большом светлом кабинете без окон со стеклянным потолком в виде полусферы, лежащей на массивных колоннах.

Ни столов, ни стульев в кабинете не было. Лишь каменный пол, расчерченный на ровные квадраты. В центре каждого квадрата лежало по одной небольшой подушке, на которую все и пытались усесться. Это не наше время, где девчонки могу плюхнуться в удобных брюках в позе лотоса, и никто слова не скажет. Это другое время, другие правила. И девочкам приходилось устраиваться, аккуратно поджимая ноги, скромно скрывая их под юбкой.

Лапушель устроился рядом со мной на полу. Но вдруг преподаватель подхватил свободную подушку и кинул рядом со мной.

- Это вашему питомцу, адептка де Альмаст, - улыбнулся он.

- Спасибо, - я залилась краской смущения и благодарности.

Лапушель тут же оценил заботу о своей мохнатой персоне и влез на подушку. Свернулся клубочком и спрятал мордочку под хвост, давая знать, что у него сиеста.

- Итак, - Харт хлопнул в ладони и на колени каждому спланировал лист, исписанный мелкими буквами, - тема сегодняшнего урока – брачные ритуалы. История, преобразование и причины изменения.

О! Это то, что нужно! Навострила уши и превратилась в одну из тех девчонок, которые ловили каждое слово препода-красавчика. Только они смотрели на него влюблено-благоговейным взглядом, а я – научно-заинтересованным. Мне от него нужна была лишь информация.

- По способу воздействия существует два вида брачных ритуалов: магически заключенные и магически заверенные, - Харт заложил руки за спину и пошёл по аудитории. – К магически заверенным относятся те ритуалы, которые имеют право проводить сертифицированные ритуальные маги, получившие официальное разрешение на заверение браков. Брак заключается при условии добровольного согласия обоих брачующихся, подтвержденного трижды: письменно – собственноручной подписью в магическом реестре семейных дел; вслух, что закрепляется особой ритуальной фразой, в которую маг вливает свою магию. Естественно, этой ритуальной магии я вас не обучу, иначе, уже к концу года у нас тут все переженятся из любопытства и глупости, - почему-то его ясный взгляд именно в этот момент скользнул по мне. А мне стало стыдно. Ещё бы понять, отчего? А преподаватель продолжил: - И не советую пытаться узнать таинства ритуала. Если вас застанут за применением магии, на которую у вас нет лицензии за пределами академии, вылетите отсюда без права на восстановление.

- А в пределах академии, значит, можно? - раздался звонкий девичий голосок.

Все засмеялись. Улыбнулась и я. Урок больше походил на встречу добрых друзей.

- В пределах академии можно, - кивнул Харт и задорно улыбнулся, обнажая белые зубы, - магический реестр вы тут не найдете. А обучаться никто не запрещает. Даже на практике. Главное, ничего запретного не пытайтесь сотворить, - и снова он обвел всех взглядом и будто зацепился за меня.

Черт! Похоже, приключения Афелии всё же стали известны преподам. Интересно, что мне за это будет?

Глава 15

- И третье подтверждение - консумация брака. После брачной ночи, - по залу пронеслась волна шепотков. Некоторые девчонки покраснели и опустили взгляды. Да уж, темное время, странные предрассудки. А препод продолжал смущать адепток, - если брак подтвержден и супруги прошли слияние, на их руках появляются татуировки в виде брачных браслетов. Черная вязь. Всегда индивидуальная. Если же вязь не появляется и спустя тридцать дней после росписи в реестре, эта запись из реестра исчезает, брак считается расторгнутым. В случае смерти одного из супругов браслет исчезает, в реестре появляется запись о смерти одного из супругов. Расторгнуть такой брак можно по обоюдному согласию. Браки, магически заключенные. Их проводят лишь жрецы в храме Богов. Эти браки почти нерасторжимы. Такие браки чаще всего заключаются либо в случае невероятной любви, либо по политическим соображениям. Либо среди высшей знати, у которой разводы не приняты. Жрец проводит ритуал в несколько этапов. Сначала помолвка. Она связывает пару магией и кровью. В день бракосочетания в реестре также делается запись. Жених и невеста подписывают договор, дают магические клятвы и обзаводятся ритуальными браслетами. Серебряная вязь. На тех листах, что лежат перед вами расписаны все необходимые атрибуты для проведения ритуала. Расписан ритуал бракосочетания у жрецов, чем отличается, какая магия используется.

- Можно вопрос? - я вскинула руку, привлекая внимание. Харт кивнул. - А браки благословленные Богами?

- Когда-то такое случалось, адептка де Альмаст. Но уже давно Боги не снисходили до людей в желании связать кого-то нерушимыми узами брака.

- Совсем нерушимые? - удрученно спросила я. Если верить духам и самому Колину, то нас Боги и благословили. Уже на этапе помолвки. А значит, затея Афелии изначально была провальной.

- Совсем нерушимые, - подтвердил мои опасения преподаватель и даже кивнул. - Боги благословляют только предназначенных друг другу. Причины? - он вскинул брови и обвел всех взглядом. И сам же ответил: - Истинное глубокое чувство. Как вы понимаете, среди договорных браков знати такое встречается редко. Почти никогда. А простой народ не станет платить деньги только для того, чтобы заключить брак в храме. Им не нужны такие условности, чтобы связать себя с кем-то узами брака. Еще есть в истории случаи, когда Боги благословляли брак между наиболее магически гармоничными парами, чей союз может быть важен для всего мира. Но Боги давно не благословляли браки.

Эх… Это вам они не благословляли, а для меня вот, расстарались. Вернее, для Афелии, а она сбежала трусливо. И раз уж ей удалось слинять, значит, чувств между ней и Колином не было, а значит их союз чем-то очень важен для Богов. Буду пытать своих духов. Пусть делятся информацией.

Препод тем временем предложил попробовать всем начертить ритуальный брачный круг и попытаться сплести магические потоки в нужный узор, описанный на выданном листке.

Да уж… Неожиданное задание. Я даже смутилась. Рисовать хоть любила, но получалось плохо, из разряда “люблю петь под душем, но соседи убегают из дома, как тараканы от дихлофоса”

Настороженно оглянулась, чтобы посмотреть что делают остальные. Жаль, что не было соседа по парте, у которого можно было списать. Так что приходилось рассчитывать исключительно на свои творческие порывы.

Ученики озабоченно что-то карябали на своих листках. Кто-то сосредоточенно кусал карандаш, кто-то накручивал на него локон.

Не знаю, чем мог помочь карандаш в зубах или волосах, оттого не стала злоупотреблять им. Вздохнула и закрыла глаза. Попыталась абстрагироваться от происходящего. Что я чувствую? Что хочу нарисовать? Ох, ничего не хочу! Отпустили бы нас с занятия скорее! Но надо что-то изобразить.

Открыла глаза и уставилась на чистый лист бумаги. Взяла другой - с заданием и бегло пробежалась глазами по описанию, начертанному на листке. Заметила, что написано не кириллицей и не латиницей, но при этом я понимала каждое слово! Чудеса!

Сами по себе слова были мне понятны, но полный смысл написанного ускользал. Видимо, не хватало знаний, которые уже имели мои однокурсники.

Глава 16

Чтобы не сдать пустой лист бумаги, попыталась нарисовать хоть что-то. Раз речь идёт о брачном круге, то начертила большую окружность. Она получилась неровной, оттого попыталась подлатать её дополнительными линиями. Выровняла края, отчего окружность получилась затейливая. Её вид породил желание усыпать внутреннюю часть окружности снежинками.

Карандаш мелко забегал по бумаге, рисуя короткими штрихами мелкие снежинки. Закончив, обнаружила, что получилось симпатично. Снежинки навеялись то ли зимней порой, то ли вмешательством снежного духа в мою судьбу.

Рисунок напомнил мне круглое оконце, припорошённое снегом. Сюда же напрашивалась изморозь. Недолго думая, стала чёркать карандашом, рисуя морозную вязь. Надо же, а получалось очень красиво! Когда это я успела научиться рисовать?

Процесс настолько увлёк меня, что я забыла о поставленной задаче: начертить ритуальный брачный круг и попытаться сплести магические потоки в нужный узор, описанный на выданном листке. У меня же получалось графическое сочинение на тему: “зима в иллюминаторе”.

Это было очень красиво! Я увлеклась, забыв, что нахожусь в аудитории и что идёт занятие. Рисунок вдруг обрёл объём, отчего мне стало казаться, что я реально стою перед круглым морозным окном!

Захотелось заглянуть за непроницаемую гладь изморози. По привычке дыхнула в середину и потёрла пальцами. Показалось, что ощущаю ледяной холод и покалывание. На удивление, я не растёрла карандаш, а образовала прогалину в снежном узоре! Сквозь неё увидела чей-то силуэт. Он принадлежал мужчине

Захотелось получше рассмотреть его. Я толкнула ладонью заледенелое окно и оно открылось! В лицо дохнула морозная свежесть и снежинки припорошили щёки. Фигура удалялась.

Я потянулась к ней рукой, словно пытаясь ухватить, но фигура была далеко. Показалось, что вернуть этого человека очень важно.

- Постой! - крикнула я.

Человек обернулся и оказался Колином! Я отшатнулась от окна. Захлопнула его, а чтобы убрать прогалину, принялась зарисовывать её! Остервенело чёркая, я вкладывала в действо всю свою душу! Казалось, что что если я не зарисую окно, то Колин вернётся и заберёт меня с собой туда, где мороз и стужа!

И вдруг круглое окно с хлопком сомкнулось вокруг меня стеклянным шаром! Вскрикнув, вскинула руки, словно на меня падает что-то, а я пытаюсь защититься. От страха зажмурилась.

Но ничего не случилось и я приоткрыла один глаз. Осмелела и открыла второй. Обнаружила, что вишу внутри огромного мыльного пузыря, или стеклянного шара!

Пространство вокруг потрескивало морозом. При каждом выдохе из носа вырывался пар. Отовсюду ко мне тянулись алые нити. Они были не материальными, а энергетическими.

Я попыталась отмахнуться от них, но они оплели мои запястья. Дёрнула руками. Нити удлинились и мне показалось, что моя энергия вырвалась и потекла по нитям!

Чтобы выпутаться, сделала движение рукой. И тут из запястья вырвались ещё нити, как паутина у Человека-паука! Эти нити были голубые и стали переплетаться с алыми!

Моя энергия пропитывала каждый кусочек пространства, а нити становились более упругими. Они струились магией, делая меня всемогущей! Казалось, я могу изменить весь мир! Стоит лишь взмахнуть рукой!

Испугавшись собственной силы, решила остановить действо. Громко хлопнула ладонями. Этот звук разорвал пространство и стеклянный шар разлетелся со звоном. Магические нити переплелись в воздухе затейливым узором. Ударила молния и тут же прогремел гром, да так, что я дрогнула всем телом.

И вдруг в пространстве появилась тень. Она напомнила Хранителя метели, что перенёс меня в этот мир, но была другого цвета и иных очертаний. В голове мелькнула мысль, что нечаянно я выпустила какого-то духа.

- Как интересно у вас получилось, адептка де Альмаст, - неожиданно услышала я голос Терриана Харта прямо у себя над ухом. Снова вздрогнула всем телом и осознала, что сижу на подушке в аудитории академии магии. Одногруппники с интересом смотрели на меня, а рядом стоял преподаватель, с любопытством воззрившись на моё творение.

Я тоже опустила глаза на рисунок и обалдела! Неосознанно я создала настолько сложный графический рисунок, что заставь меня воссоздать такой же заново, ни за что не смогла бы! Хитросплетение линий и завитков гармонично распределилось по всему кругу. Это было очень красиво!

- Вы закончили? - полюбопытствовал преподаватель.

- Наверное, - неопределённо ответила я, не будучи уверенной, что сделала то, что надо.

- Очень интересно, - задумчиво протянул преподаватель. Наклонился, взял мой листок и стал прохаживаться по аудитории, одной рукой держа мою работу, а другой задумчиво теребя подбородок. - Никогда прежде не видел такую работу.

- Ты чего там начудила? - зашептала щуплая незнакомка с соседней подушки.

- Да ничего такого особенного, - отозвалась я, даже не зная, как получилось всё то, что получилось.

Что со мной? Как я смогла увидеть то, что увидела? Словно покинула своё тело и перенеслась куда-то! Ну вот, ещё галлюцинаций не хватает. Надо будет обсудить это с Лапушелем и, если что, придётся обратиться к целительнице. А то я так спячу.

Хотя, чего это я в себе сомневаюсь? Спятила! Однозначно спятила! Иначе, как объяснить то, что я вижу, как следом за Хартом вьется силуэт? И, судя по всему, вижу его только я: больше никто на него внимания не обращал.

Тело силуэта, то уплотнялось, напоминая человекообразную тучу, то рассеивалось, становясь полупрозрачным. По нему пробегали искры, осыпаясь на пол.

Харт хмурился, тер подбородок, вскидывал голову и смотрел куда-то вдаль. А силуэт этот, вился вокруг препода, пародировал его, утрируя каждое движение, а напоследок, громыхнул смехом так, что я вздрогнула. Но никто этого и не заметил.

Дух! А я была уверена, что это был он! Он подмигнул мне задорно, прямо как и его снежный собрат, взвился к потолку и рассыпался искрами. Час от часу не легче. Ничего хорошего от духов я уже не ждала.

Глава 17

Вечерело, и Лапушель довёл меня до комнаты, пока мои соседки убежали на какую-то вечеринку. Мне бы тоже не мешало побывать там, чтобы влиться в коллектив, но сегодня столько всего произошло, что было не до чего. Хотелось отдохнуть.

Даже сил не осталось раздеться. Устало села на кровать, а Лапушель запрыгнул и улёгся рядом.

Остаток дня прошел в тревожном ожидании очередной подлянки. Почему-то не покидало чувство, что появление еще одного духа не обойдется без неприятных сюрпризов для меня. Лапушель, который наглым образом продрых все занятия, заявил, что не видел никаких духов, и вообще:

- Померещилось, может? Головой-то ты приложилась неслабо, - одарил меня подозрительным взглядом. - Ну, - вздохнул он, топчась на моей кровати, словно кот, - если и дух это был, значит, скоро объявится. Чего ты распереживалась? Сегодня этот, завтра другой, - дернул хвостом, махнул на меня лапой и, наконец, улегся,- скоро заявятся, еще отбиваться будем, чтобы не лезли лишний раз.

- Что? - вытаращилась на фамильяра, - что значит заявятся? Куда? Зачем?

- У-у-у, горе мне! Как с тобой тяжело, - горестно вздохнул, положил бандитскую морду с черной маской на лапки и прикрыл глаза. Потом открыл один глаз, увидел, что я продолжила смотреть на него, открыл и второй. - Ты ж Хранительница магии, - выдал он, видимо, очевидное, которое должно было все объяснить. А оно не объясняло! Еще один горестный вздох и он снизошел до объяснений. - Ты, Афелия…

- Лия, - перебила его, - называй меня Лия. Мне так привычнее. Будем считать, что это производное от Афелии.

- Лия, - покорно повторил фамильяр, - ты Хранительница магии. Ты питаешь Духов, а они - тебя. С твоей помощью происходит обновление магии. Ты - это новая энергия. Иногда Хранительницы создают каких-то новых существ или заклинания, находят новые источники магии. Каждая Хранительница - это новый этап в развитии магии. И огромная сила, заключенная в хрупкой девчонке. Так что, будь осторожна. Да и Духов надо в узде держать. Так-то они сильны только каждый в свое время. А вот Хранительницы их воплощают и притягивают. Они в эйфории всякого могут натворить.

- А какие-то плюшки будут? Или мне только шишки собирать? - ворчала я, постукивая носком туфли по полу. - Что мне эта сила? Одни проблемы. Как я должна обуздать силу, духов, а заодно и жениха этого треклятого?

- У тебя есть я, - расплылся он в клыкастой улыбке и забавно пошевелил носом. - Справимся, Лийка, чего ты разволновалась? Я вот и рад, что теперь ты тут вместо Афелии. Девка та была способная, конечно, но червоточина в ней была. Заносчивая слишком, взбалмошная, эмоциональная. А ты вот, другое дело, - он подполз ближе, положил голову на мои колени. Замурчал, когда я начала гладить его пушистую тушку, - добрая ты, Лийка, беззлобная. Душа у тебя светлая. И дух сильный.

- Ты что ли? - вырвался невольный смешок, - сильный мой дух-то?

- Я, конечно, - гордо протянул он и хитро глянул на меня, - я сильный дух, но и твой дух сильный, подходящий. Волевая ты. И неунывающая. Я чувствую.

Судя по раскрытой пасти, Лапушель собирался продолжить, но в комнату ввалились щебечущие о чем-то своем девчонки, так что, пришлось сворачивать разговоры. А вскоре пришло время спать.

Тревога не отпускала, несмотря ни на что. Жизнь не давала расслабиться ни на мгновение. И дальше будет не легче, судя по словам фамильяра. А я даже не имела представления, как со всем этим справиться.

В беспокойный сон провалилась быстро. И вновь перед мысленным взором замелькали странные картинки.

Красивая женщина с округлившимся животиком. Светлые волосы уложены в высокую прическу, мягкая, чуть надменная улыбка играет на губах, в зеленых глазах плещется укоризна. Мама Афелии - пришло понимание. Она что-то говорила, то поджимала губы, то грустно улыбалась. Позади стоял мужчина - крупный высокий, с каштановыми волосами, темной щетиной на круглых щеках и сжатыми в кулаки руками. Отец. Ардель и Файзел де Альмаст. Хотела шагнуть ближе, чтобы расслышать слова материи Афелии, но что-то резко потянуло вниз. Кинула взгляд под ноги и увидела Лапушеля, он дергал за пышную юбку и яростно шипел:

- Просыпайся, Афелия! Ну же! Вставай, бодрящего настоя тебе в печенки! Надо же так спать!

***

Угадайте,кто тут у нас))

Глава 18

С трудом разлепила веки. Вокруг стояла непроглядная тьма. За окнами мела метель. Снег кружил белыми пчелами в ночной темноте, бился в окна и сверкающими искрами осыпался на землю. Щеку что-то щекотало. И если бы в этот момент Лапушель не зашептал мне в ухо, то я бы разбудила все общежитие своим криком ужаса.

- Неужели проснулась? - саркастически прошептал он.

И в этот момент все вокруг заходило ходуном, а потом послышался грохот. Соседки заворочались и сели на своих постелях.

- Что это было? - шепотом спросила одна из них.

- Не знаю, - настороженно ответила другая.

А мне ответил Лапушель. И лучше бы он молчал. Иногда неведение гораздо лучше, чем знание.

- Права ты была насчет Духа. Ох и натворили они дел на пару с Хранителем метелей, - продолжал шептать он мне на ухо. - Вставай же, беги, спасай академию от этих беспредельщиков.

- Я? Как? - повернулась и вытаращила на него глаза. Думается, енот в темноте видит лучше, чем я.

- Прикажешь утихомириться, и все, иначе, они сейчас всю академию разнесут. Беги за мной!

Лапушель взвился с постели и метнулся к двери. Я успела лишь схватить подбитый мехом плащ у входа, набросила поверх ночной рубашки и рванула за шустрым зверем по длинным коридорам академии.

Хотелось бы сказать, что это была спящая академия, но разносившиеся по коридорам громовые раскаты разбудили всех.

То тут, то там открывались двери и выглядывали заспанные лица. Кто-то, как и я, видимо, самые любопытные, наскоро одетые спешили на звук. Они - поглазеть, что происходит, я - предотвратить катастрофу. Как-нибудь.

Впереди послышался женский вскрик, потом чьи-то ругательства. Завернула за угол и с разбегу заскользила по накатанному полу. Трое тех, кто оказался шустрее меня, уже расстелились на льду - девушка и два парня.

Я с трудом собрала ноги в кучу, но они упорно пытались разъехаться. Изо рта шел пар. А все вокруг было покрыто льдом! С потолка свисали огромные сосульки, стены покрылись морозным узором, пол превратился в каток. С сосулек капало. Капли со звоном разбивались о сверкающий пол.

Под потолком между уже образованных сосулек висели темные грозовые облака. Среди этой серо-синей мешанины сверкали молнии, отсветы от которых бликами отражались на полу и рассыпались искрами на сосульках. А потом по коридорам, усиленная эхом, разносилась гроза. Окна дребезжали, облака обрушивались дождевыми каплями на пол, но не успевали долететь и разбиться о лед, как превращались в снежинки.

Я вертела головой, разглядывая морозные чудеса, и вдруг в одном углу широкого коридора увидела Хранителя снегов! Возле него разрасталась снежная метель, а напротив стоял второй Дух. Будто сотканный из грозовых облаков, а с рук его срывались молнии! И вокруг него закручивалось грозовое торнадо. Словно шаловливые дети, духи мерялись магией, демонстрируя друг другу свою мощь. Один поливал коридоры замка дождём, а другой подмораживал!

Я взвыла, представляя, что сейчас будет. Позади нарастал гул голосов спешащих сюда адептов. Духи обернулись и уставились на меня. Я одарила их яростным взглядом. Придушила бы обоих! Как все это объяснять? Что с этим делать? А что, если они сейчас свои силы спустят с поводков? Разрушат академию! А сколько людей пострадает?

Гнев нарастал, накрывая меня с головой. Кажется, даже воздух вокруг начал трещать и звенеть! Видимо, что-то такое было во мне, раз духи как-то разом стихли, истончились и исчезли.

Боковым зрением уловила шевеление возле ног и разглядела на полу своего Лапуша. Его четыре лапы разъезжались в разные стороны. Шерсть вздыбилась, усы и уши шевелились, а из зубастой пасти раздавалось жуткое шипение вперемешку с рычание. И таким он был забавным - беспомощно-разъяренным, что вся моя злость в мгновение испарилась. Захотелось смеяться. Я прыснула, прикрывая рот рукой.

И в тот же миг, мои ноги тоже начали разъезжаться. Упасть мне не дали: кто-то схватил под руку и резким движением выдернул с импровизированного катка. Я уткнулась носом в мужскую грудь. Вдохнула знакомый аромат - мята, лимон и что-то хвойное. Подняла голову и встретилась взглядом с Колином.

Его глаза потемнели и метали молнии не хуже того Духа, что еще несколько секунд назад был здесь. Челюсть сжал, ноздри раздуваются. Злющи-ий! Сердце в пятки рухнуло и оттуда не поднималось.

Гулко сглотнула. Колин молча запахнул плащ так, словно начинку в лаваш завернул, чтобы нигде ничего не торчало. Рыкнул:

- Быстро к себе! - развернул меня к выходу из обледенелого коридора. - Увижу в коридорах академии в таком виде еще раз, - рычал он на ухо, прижимая меня спиной к своей груди, - в тот же день в реестре появится запись о заключении брака без всяких торжеств, - и подтолкнул в спину. - Быстро! Будто тебя тут и не было!

- Что здесь происходит? - усиленный магией мужской голос прозвучал одновременно с рыком женишка. Он пронесся над головами любопытных адептов и некоторых преподавателей.Отчего-то ни на секунду не усомнилась, что это объявился сам директор!

***

Дорогие читатели! Мы от всей души поздравляем всех с наступающим новым годом! Хотим пожелать вам море счастливых моментов, ярких, солнечных улыбок, запоминающихся радостынх событий, спокойствия и мира! Пусть новый год будет наполнен сбывшимися мечтами!

Встретимся в новом году!

Визуал

Вот такой у нас Дух грозы)

***

А еще мы рады порекомендовать вам еще одну новогоднюю историю нашей коллеги!

Виолетта Грей и ее "Фея хулиганка для строгого Ректора"

https://litnet.com/shrt/SGKq

Аннотация к книге:

Перед самым Новым Годом меня отчислили из Университета!
Но, как оказалось, мои несчастья только начались...
Кто-то меня перенес в настоящую Академию Магии. Проблема в том, что я оказалась в теле замухрышки...
Вот так из мажорки я превратилась самую непопулярную девочку, с которой общается только Тролль...
Что ж, ситуацию надо изменить!
А почему Строгий Ректор, которого все боятся, так странно смотрит на меня?...

Глава 19

Зазвенели сосульки. Послышался грохот. Я лишь ускорила шаг, унося ноги подальше. Колин был прав - мне нечего делать в эпицентре творчества шаловливых духов! Даже оборачиваться побоялась. Жоп…кожей чувствовала, как свирепый взгляд женишка буравит спину. И отчаянно верила, что стоит ослушаться, как его угроза будет исполнена.

Ну духи! Ну я вам сейчас устрою! Еще не знаю как, еще не знаю, что, но устрою точно! Чтобы не повадно было!

Что теперь будет? А если все узнают, что это устроили духи, которых я вызвала? Отчислят? Возмещать ущерб заставят? Или лишат свободы? Как тяжело, когда какая-то гадость случается без твоего ведома, но обязательно с тобой!

В комнату я влетела, накрутив себя так, что пар едва из ушей не валил. Лапушель каким-то образом оказался там раньше меня. Девочки, на удивление, спали беспробудным сном. И даже наличие двух бесшабашных духов их не волновало.

- Усыпил, - коротко отчитался фамильяр, ткнув лапой в сторону соседок, и заговорщически добавил: - Поговорить надо.

Обожаю своего енота. Вот уж кто действительно молодец. Обычно веселый ворчун и неунывающий питомец сейчас был предельно собран и короток.

И тут я обнаружила, что Хранитель метели и Хранитель дождя тоже тут! Они, словно чувствуя свою вину, не сильно афишировали своё присутствие, но, видимо, решили, что избегать разговора не стоит и объясниться лучше сейчас, чтобы между нами не было недомолвок.

- Вы! - швырнула плащ на кровать. - Я вас призвала, я вас и развею! - голос звенел от еле сдерживаемого гнева. Воздух вокруг мягко заструился, шевеля волосы.

- Это все он, - ткнул в нового духа Снежный. - Я говорил, что нельзя так, а он не слушал. Я его остановить хотел.

- И всю академию заморозил, - прогрохотал дух, упрекая снежного. - Тоже мне помощник! Я бы немного размялся. Никто бы не пострадал. Хапнул лишка энергии. Надо было слить.

- Я сейчас одного заземлю, другого задницей на угли посажу, - пригрозила я, да так, что оба смолкли с настороженностью на физиономиях.

И словно в ответ на мои мысли, вокруг одной руки закружило пламя, а другую облепил комок земли. Неожиданно. Но очень вовремя и необходимо.

Духи потрясенно смотрели на меня. Пререкаться, как дети малые, прекратили. Переглянулись и опустили головы повинно.

- Вы хоть понимаете, что своей выходкой навредите только мне? - стряхнула с рук проявления магии и сгребла в охапку Лапушеля: иначе запустила бы в духов чем-нибудь. А Лапуш у меня умница, он на меня спокойствие навевает. Сделав несколько полных вдохов-выдохов, продолжила выволочку: - Значит так, Тучка…

Пока я придумывала угрозы, снежный хмыкнул, а потом заржал. Его смех ледяным перезвоном разнесся по комнате. А Тучка потемнел, вновь по его телу побежали молнии.

- Я дух грозы и дождей, - обиженно громыхнул он.

- Хватит ржать, Снежок, - бросила я синему, проигнорировав Тучку.

Теперь настало время смеяться грозовому. А синий побелел.

- Хи-хи-хи, - Лапушель затрясся от смеха у меня в руках. Опустила его на пол.

- Итак, господа Духи, - хлопнула в ладони, привлекая их внимание, - я девушка неопытная, но не из робкого десятка. Ты, Тучка, еще не знаешь, какую гадость подстроил всем нам Снежок, но это он пусть сам потом объясняется. Сейчас не об этом. Сейчас о том, что я хоть и неопытная в магических делах, тем более в делах Хранительницы магии, но, поверьте, я научусь. Обязательно научусь! И потом, когда придет время, достану свою особую тетрадочку, куда всех обидчиков записываю. А там вы в первых рядах. Представляете, что будет?

Духи, очевидно, знали о моих возможностях больше, чем я. И потому могли лучше представить. На то я и рассчитывала. Духи синхронно кивнули и Снежный проговорил:

- Мы тут, чтобы помочь тебе Хранительница. Прошу прощения за ребячество. Твоя сила и энергия дарит столько радости, безрассудства и эйфорию, что в первое время трудно справиться с хлещущей через край энергией.

Тучка кивнул и даже придвинулся ближе к синему. Надо же, какое единодушие.

- И что? Другие тоже будут чудить?

- Может быть, - на выдохе сказал Лапуш и потерся о мою руку мордочкой.

Эх, какую жизнь не загадывай, а покой мне только снится!

Возмущённая выходками духов, махнула рукой, давая знать, что им пора на выход. Они послушно растворились в воздухе, обдав меня холодком.

Взяла Лапушеля на руки, подошла к кровати и уютно устроилась под одеялом, прижав к себе мохнатое тельце енота.

Глава 20

После бурной ночи хотелось поспать подольше, но мелодичный гонг вторгся в моё сознание, прогоняя остатки сна. Недовольно заворочилась и ,ощутила под боком Лапушеля. Он недовольно кряхтел, протестуя против подъёма.

- Афелия, вставай! - голос Леонеллы был отвратительно бодр. Сама выспалась, а сейчас готова вытряхнуть меня из тёплой постели.

- Афелия, пора на завтрак, - присоединилась к Леонелле Сонита. - А то опять будем спешить.

Нехотя выпросталась из-под одеяла и опустила ноги на пол. Едва разлепила глаза. Потянулась.

В памяти тут же всплыли происшествия прошлого дня и минувшей ночи. Столько приключений и всё в одни руки! Не помереть бы от счастья!

Девочки торопили меня, оттого по-быстрому привела себя в порядок и мы отправились в трапезную. Лапушеля я хотела оставить в комнате, но он настоял на своём обществе. Сказал, что ему будет скучно. Если бы мои кошки каждый раз увязывались за мной, когда я ходила в институт, то меня бы отчислили. Но здесь никто не возражал против питомца. Дикий мир с их дикими правилами.

Занятия по практической магии пролетели как один миг! Мне было интересно слушать лекции о том, как использовать заклинания, как концентрировать поток магии на предметах. Для усиления эффекта использовали волшебные палочки. Мне даже довелось пару раз рассечь воздух палочкой и выкрикнуть заклинание. Ничего не получилось, но я старалась.

Занятия по противостоянию тёмным силам проходили в подземной части замка. Меня прошиб мороз по коже при виде сумрачной аудитории, от стен которой веяло опасностью. Факелы отбрасывали рваные тени, придавая обстановке более трагический вид.

Парты в три ряда казались местом для пыток. Здесь даже неприятно было находиться, ни то что ещё и учиться чему-то!

Предмет вёл призрак наставника Торриуса, который был настолько предан службе, что несколько лет назад, умерев во время занятий, даже не заметил этого и продолжил вести урок уже без тела. Шокировав учеников, призрак не растерялся и заявил, что знания превыше всего! Подумаешь, нет тела! Это не повод для поиска нового учителя на должность.

Завывая и ухая, призрак рассказывал нам об ужасах , порождаемых силами тьмы. Противостояние им - обязанность каждого! Не, ну это ясень пень - силы тьмы, это всегда плохо, мог бы и не говорить об этом!

Но тут мне подумалось, что многие из учеников, наверняка, балуются тёмной магией. А потом из таких получаются злобные маги, готовые уничтожить весь мир, или непредсказуемые попаданки, вроде меня. Дай в руки глупой адептке какое-то заклинание, и вот результат - чужая душа и буянящие по ночам Духи. Хаос во всей красе!

Хорошо, что Лапушель лежал во время лекций на коленках, оттого я поглаживала его, отвлекаясь от мрачной обстановки, дурных мыслей и неприятного препода.

Однокурскники сидели с кислыми минами, отчего я поняла, что не только мне этот предмет не зашёл. Но отмучиться пришлось. Гонг известил об окончании урока и мы поспешно высыпали из аудитории.

- После такого хочется в город, - отметила Сонита, еле переставляя ноги по лестнице, ведущей из подземелья.

- Угу, - в тон ей откликнулась Леонелла.

- Я тоже с радостью развеялась бы, - я поддержала инициативу, желая посмотреть на город. А то про него столько разговоров, а я и не видела его!

Мы сходили на обед, отнесли учебники в комнату и, надев сапожки и накинув плащи подбитые мехом, пошли в город. Мы были не одни, кто собрался на прогулку: по коридорам замка тянулись стаи тепло одетых адептов.

Попав в атриум, я затаила дыхание, настолько он был величественен. Мраморные колонны держали на себе высокий купол, под которым кружили в неведомом танце снежинки, словно юркие пчелы, они то взмывали вверх, то плавно опускались, рассыпаясь искрами у самого пола.

В центре красовалась большущая ледяная композиция в чаше фонтана. Летом тут резвились рыбки, а говорят еще и русалки, а сейчас же на месте воды была ледяная корка из которой вырастала уменьшенная копия какого-то замка, построенного изо льда. Вдоль стен стояли кадки с цветами, чьи лепестки были словно хрустальные, а по стенам змеился морозный узор.

Атриум словно был сердцем академии и я ощущала его бешеную энергетику. Неожиданно накатили воспоминания Афелии, как она впервые попала сюда. Величественность атриума подавляла и в то же время давала повод для гордости, что это центральный зал академии, где предстояло учиться пять лет.

Парадные двери - огромные и двустворчатые, похожие на ворота, были открыты, а за ними шёл снег.

- Хорошо, что нет ветра, - отметила Сонита, зябко кутаясь в полы плаща, подбитого мехом.

- В ветер мы бы никуда не пошли, - откликнулась Леонелла. Видимо, она была теплолюбива.

Под ногами весело поскрипывал снежок, а ласковые снежинки оседали нам на плечи и капюшоны. Лапушель бежал рядом, а его шубка с каждой минутой становилась белёсей от снега. Зверёк недовольно фыркал и чихал, когда снежинки попадали в нос.

К нам присоединились три парня и одна девушка. На занятиях я не видела их, из чего напрашивался вывод, что они с другого факультета. Надо бы разобраться сколько в академии факультетов, кто директор, кто куратор нашего факультета и как он называется. А то в моей голове всё висело клочками, без понимания общей картины.

Глава 21

Судя по всему, Леонелла и Сонита дружили с присоединившейся к нам компанией. Я была рада новым лицам и весело смеющейся Камиле. Рыжеволосая и озорная, казалась огоньком среди нас. Она без умолку рассказывала о занятиях по травологии и заклинаниям.

Ноэль и Энтони - оба черноволосые и высокие - стали передразнивать, как наставник Моксель рассказывала о травах и их свойствах.

- Стоит только заварить листья желтогадкой кусофрии и дать настояться полчаса, как этим зельем можно отравить даже слона! - учительским фальцетом процитировал препода Ноэль и сделал вид, что поправляет очки на носу.

Энтони тут же протрубил слоном и изобразил предсмертные судороги.

Мы дружно заржали, и даже Лапушель начал потешно похрюкивать, смеясь на свой манер.

Рыжеволосый коренастый Тони с приятными чертами лица сразу пристроился рядом со мной. По его томным взглядам я поняла, что Афелия нравится ему, а, судя по внешней схожести с Камилой, поняла, что они брат с сестрой.

Надо же, сколько открытий чудных довелось постичь разом! И особенно напрягало то, что Тони не сводил с меня глаз. Он то нахваливал Лапушеля, то упрекал, что я сегодня не поздоровалась с ним за завтраком. Надеюсь, он был с Афелией на дружеской ноге и Тони не станет приставать с поцелуями. А то я коленом отшибу ему погремушки. Мне вполне достаточно того, что меня преследует Колин. Так у того хоть имеются на это основания. Но если Афелия была столь безрассудна, что хотела досадить жениху флиртом с Тони, то придётся мне осадить его.

Мы шли вниз по склону. Широкую тропу, больше похожую на дорогу, обрамляли ели. Их зелёные ветви просели под тяжестью снега. Морозный воздух пощипывал щеки, щелкал по носу и пытался забраться под одежду. Воздух клубами пара вырывался изо рта с каждым выдохом. Пахло снегом и хвоей.

За разговорами и смехом путь показался близким. Замёрзнуть мы не успели. Правда, Лапушель то и дело зябко поджимал лапки, отчего мне пришлось взять его на ручки. Но Тони тут же предложил свою помощь. Я отказалась наотрез, не желая доверять любимца малознакомому парню, но Лапушель был тяжеловат и, зная об этом, сам попросился к Тони, потянув к нему лапки.

В конце дороги замаячили остроконечные шпили домов. Я с жадностью всматривалась в очертания незнакомого города. Чем ближе мы подходили к нему, тем больше он мне нравился.

Двух-трёхэтажные домики с резными балкончиками и шпилями башенок казались небольшими замками. Казалось, что люди не знали, что дома можно строить попроще и поменьше.

Возле каждого дома разбит палисадник, где красовались вечно цветущие цветы, припорошённые снегом. Помимо цветов мне довелось увидеть вечнозеленые лиственные деревья, не сбросившие листву.

Во дворах бегала и играла детвора, оглашая окрестности звонким смехом. Откуда-то в меня прилетел снежок. Обернувшись, увидела хитрющую мордаху мальчишки лет пяти. Чтобы поддержать его игру, слепила снежок и запустила обратно. Хохоча, малыш увернулся, а мы пошли дальше.

Вперемешку со снежинками летали золотистые мотыльки, отчего воздух казался искристым. По дороге катили экипажи, запряженные лошадьми, а по тротуарам прогуливались влюблённые парочки и весёлые компании горожан.

Чем дальше мы шли, тем больше становились дома в четыре и пять этажей. То ли в них жили большие семьи, то ли несколько семей. На первых этажах светились жёлтыми огнями витрины магазинов и кафешек. Отовсюду тянуло ароматной выпечкой и мне казалось, что здесь жили сладкоежки всего мира!

- Ой, ты только посмотри на это! - не смогла я сдержать восторга, увидев за стеклом витрины сахарный домик.

Сказочный, высотой в метр, он сочился медовым ароматом. Отделанный пастилой, леденцами и мармеладкам, он словно выплыл из моих детских снов! Внутри него горел свет и мелькали тени. Неожиданно дверь открылась и изнутри вышел гном!

Я восхищённо вздохнула. Но мои друзья шли дальше, и я не стала задерживаться, поспешила за ними.

Отовсюду доносилась приятная музыка, напоминая о скорых новогодних праздниках. У меня настроение улучшалось с каждой минутой и хотелось даже пританцовывать. То ли предновогодняя музыка была волшебной, то ли сам город навевал на меня эйфорию.

Лапушель рыскал глазёнками по витринам магазинов и вид у него был настолько потешным, что на мои губы невольно наползала улыбка . Он заворочился в руках Тони, и парень опустил его на землю. И теперь енот семенил рядом, то и дело становясь на задние лапы, чтобы получше рассмотреть что-то за витриной.

- Пойдёмте в харчевню! - предложил Тони, указывая на ярко освещённую витрину с кренделями и плюшками за стеклом.

У нас подобные заведения назывались кафе, а вот здесь везде, где ели, называлось забавными, давно устаревшими в нашем мире словами “трапезные, харчевни, трактиры”.

Мы шумной смеющейся компанией завалились внутрь. Сразу же стряхнули с себя снег и повесили плащи на вешалку. Прошли к большому столику у окна. Задвигали стульями и расселись, заняв восемь мест - Лапушель занял отдельный стул.

Тони ухитрился сесть с другой стороны от Лапушеля, словно намекая, что любимцев у меня может быть два, а не один!

К нам подошла миловидная девушка с русыми толстыми косами и накрахмаленным передником.

- Чего желаете? - улыбнулась она.

- Булочки с карамелью! - попросила Камила.

- Малиновый джем и пышки с изюмом, - заказала Сонита.

- Медовые коржики, - попросили Энтони и Ноэль.

- Пирожные с корицей и какао с молоком? - спросил у меня Тони.

Я бы с радостью ознакомилась с полным меню, но все заказывали на память, оттого пришлось кивнуть, соглашаясь на предложенное.

- А мне халву, - в моей голове вдруг раздался голос Лапуша. От неожиданности я вздрогнула и ошарашенно уставилась на фамильяра. Он ответил мне требовательным взглядом.

Ошарашенно смотрела на фамильяра, пытаясь осознать то, что произошло. Мысленное общение? А я так смогу? Но спросить возможности не было. Я даже и не подозревала, что совсем скоро мне предстоит на практике узнать ответ на этот вопрос. И способ окажется весьма экстремальным.

Глава 22

Девушка с русыми косами убежала, а Ноэль стал воодушевлённо рассказывать, что слышал, будто в этом году будет шикарный новогодний бал.

- И чем он будет отличаться от предыдущих? - поинтересовалась Сонита.

- Говорят, что будут приглашены лушие маги иллюзионисты из Сигуарзы,, - шёпотом ответил Ноэль, словно это секрет. - Но пока это не точно. На уровне слухов.

Тут девушка принесла большой поднос с яствами. Мы растянули тарелки и чашки. Наш маленький пир начался весело. Так хорошо мне давно уже не было. Новые друзья были приветливыми и разговорчивыми. Мы много смеялись и болтали обо всём и сразу.

Я, конечно, только слушала, и вскоре узнала, что в нашей академии пять факультетов: боевой, целительский, бытовая магия, природники, ритуальная магия.

Училась я на последнем. Здесь и зелья для ритуалов и заклинания, и артефакты. Видимо, специально выбирала такой, чтобы максимально эффективно разобраться с заклинанием, способным избавить меня от ненавистного брака. Только жаль, что помолвку, одобренную Богами, разорвать невозможно. Афелия об этом не знала. Да и я бы не знала, если бы наставник Харт не рассказал на занятии.

Заодно послушала местные сплетни. Кто-то в кого-то влюблялся, ревновал и крутил романы, а я даже не знала о ком идёт речь. Ничего, вскоре со всеми познакомлюсь. Ведь сегодня лишь второй день моего пребывания в академии!

Вдруг открылась входная дверь и трапезную вошла ещё одна компания адептов постарше. Весёлые, смеющиеся и заснеженные. Пока отряхивали с себя снег, я увидела среди них Колина! Ну вот какого лешего он сюда припёря? Уверена, что он и не догадывался, что я тоже тут, но наши пути постоянно пересекались. Хотелось скрипеть зубами от злости. Даже отдохнуть без неприятных сюрпризов не дают!

Я постаралась подвинуться так, чтобы меня закрывали головы моих друзей. Какое-то время мне удавалось шифроваться и я решила, что сегодня обойдётся без нравоучений Колина. Он с друзьями и подругами занял дальний столик и даже не обратил на нас внимания.

Но настроение у меня слегка подпортилось. Осознание, что Колин рядом, не давало покоя. Против своей воли я стала прислушиваться о чём идёт речь за тем столиком, но кроме беззаботного щебета девчонок и смеха, ничего не было слышно.

- Ой, Афелия, там твой Колин! - вдруг брякнула Камила, ткнув пальцем в сторону дальнего столика.

- Сама вижу, но не хочу привлекать внимания, - рыкнула я в ответ, лишь бы она не продолжила говорить о Колине.

Но не тут-то было! Она подалась вперёд и заговорщически зашептала:

- Колись, что у вас с ним. Ведёте себя так, словно ревнивые супруги! То ты на него набрасываешься с какими-то обвинениями, то он на тебя. Поговаривают, что вы помолвлены.

- Не верь сплетням, - проворчала я в ответ, не зная, как замять эту тему.

- Даже если помолвлены, то без любви нечего замуж выходить! - неожиданно вставил Тони, восторженно глядя на меня. - Подумаешь, помолвка! Её можно и разорвать!

- Конечно, - как можно беззаботнее отозвалась я, будто для меня это ничего не значит.

Заодно поняла, что никто из окружающих толком не знает что между нами. Вот и хорошо! Правда, всякие ухажёры мне не нужны, но лучше уж они, чем такой муж, как Колин!

- Третьекурсники боевого факультета всегда держатся особняком, - прокомментировал Ноэль, кивнув на столик, где сидел Колин. Выходит, он на боевом? Оттого такой нрав строгий? А Ноэль продолжил с тоской в голосе: - Я сам хотел поступить на боевой, но не дотянул физическую подготовку. Там нужны сила и выносливость. Так что пошёл на целительский.

- Зато мы самые нужные и полезные! - с гордостью заявила Камила. - Знаем как кого вылечить, а если надо, то со света сжить! - она хитро улыбнулась и медленно продолжила: - кстати, я там такое зелье новое придумала, закачаетесь. Кто хочет на себе проверить? Обещаю, в случае чего сама же и откачаю.

Я передернула плечами. Да уж, шикарное предложение, ничего не скажешь. По-новому взглянула на милашку Камиллу. А с ней надо быть осторожнее: ей палец в рот не клади, она в миг его на эксперименты пустит!

- Не выдумывай! - осёк её брат. - Никого мы со свету не сживаем! И никаких экспериментов без одобрения магистра Сигр. Вылетим из академии так быстро, что и взмахнуть палочкой не успеем!

Камилла пожевала губы, но спорить не стала. Лишь бесенята в глазах девушки продолжали плясать. Похоже, не одна Афелия тут запрещенкой баловалась.

Тут Колин встал и пошёл за барную стойку, чтобы заказать что-то дополнительно. Его взгляд пронёсся по нам и вдруг остановился на мне! Я чуть не подавилась какао!

Глава 23

Тут же Колин сменил вектор движения и направился к нам.

- Идёт! - зачем-то прокомментировала Сонита, словно я сама не заметила этого.

Ну чего он снова хочет? Я протяжно выдохнула в предвкушении очередной выволочки. Опять будет в чём-то упрекать? Не даёт даже поесть спокойно!

- Приветствую всех! - неожиданно вежливо поздоровался он. - Молодцы, что решили отдохнуть от занятий, - похвалил, отчего я даже не поверила, что это мой Колин! Его что, подменили? Ой, стоп. Какой же он мой? Не мой, совершенно чужой, абсолютно посторонний. Вот!

- После занятий у призрака наставника Торриуса хочется бежать из замка, - пожаловалась Леонелла.

- Очень хорошо понимаю, - усмехнулся Колин. - Он умеет жуть нагнать. - Тут он пристально посмотрел на меня и спросил у всех: - Не возражаете, если на минутку похищу вашу подругу? Обещаю вернуть в целости и сохранности.

- А если возражаем? - вдруг выдал Тони, удивив всех.

- Тогда я буду вынужден похитить её незаметно для вас, - перевёл всё в шутку Колин. На губах парня играла улыбка, а вот в глазах разгоралось угрожающее пламя.

Опасаясь, что Тони вновь начнёт препираться, я поднялась и прошла к Колину, кожей ощущая взгляды с обеих столиков. Не люблю повышенное внимание к себе, но приходилось смириться.

- Чего надо? - не слишком любезно начала разговор.

- Давай выйдем, - предложил он.

Не дожидаясь моего согласия, снял с вешалки мой плащ и накинул на меня. Оделся сам и открыл предо мной дверь.

Я вышла и холод остудил лицо. До этого у меня горели щёки от повышенного внимания со стороны, и вот теперь снежный ветерок приятно погладил меня по щекам.

- Ну скажи, почему ты вечно всё портишь? - не смогла сдержаться я. - Сидела я друзьями, болтала. А тут вдруг ты! - в голосе зазвучали непролитые слезы

- Прости, - неожиданно выдал Колин, удивив меня.

Подставил мне руку, согнутую в локте, чтобы я могла взяться, но я демонстративно отвернулась. Тогда он взял мою руку и сам запихнул её себе под локоть, а чтобы не вырвалась, прижал локоть к себе, придавив мою руку.

Не стала вырываться, чтобы не привлекать досужего внимания.

Колин повёл меня по тротуару. Вначале мы молчали, а я гадала, что ему нужно от меня.

- Афелия, я знаю, что ты не в восторге от нашей помолвки, - заговорил он примирительным тоном. - Но нам надо как-то получше узнать друг друга и не исключено, что мы понравимся друг другу.

- Мне не может нравиться мужчина, который постоянно нападает на меня с упрёками, - бросила в ответ, не представляя, что Колин может измениться.

- Просто ты последние несколько дней отличилась столько раз, что вся академия только о тебе и говорит. Если не хочешь огласки, веди себя скромнее.

- Да куда ещё скромнее? - запыхтела я. - Я и так тише воды, ниже травы!

- Мне так не кажется, - отметил он. - То тебя нашли на полу с начерченной пентаграммой, то по ночам бродишь в неприличном виде.

- Что здесь неприличного? Поверх ночной рубашки был плащ!

- Тебе нечего делать там, где что-то происходит, - назидательно сказал он.

- То есть? Всем, значит, интересно, а мне нет? Ты сам тоже там был! Иначе и не узнал бы, что я пришла! - мой упрёк попал в яблочко.

- Да пойми же ты, я беспокоюсь о тебе. Духи разбушевались, а ты там в первых рядах! А вдруг случился бы какой-то всплеск энергии? Что тогда? Переживаю за тебя.

- Тогда перестань переживать, - попросила я.

Он говорил с заботой в голосе, подкупая меня. Может, что-то задумал? Я насторожилась. Скосила на него глаза, но по выражению лица ничего не поняла. Казалось, что он искренен.

- Предлагаю заключить перемирие, - неожиданно предложил он. - Надоело пререкаться с тобой. Ощущение, что мы враги.

- Боюсь, это не ощущение, - пропыхтела я, всё же подозревая подвох.

- Вот видишь, ты даже не можешь представить, что я искренен, - он словно прочёл мои мысли. - Ощетинилась, как ёж!

- Не могу иначе относиться к человеку, назначенному мне в мужья, - моему упрямству и недовольству не было предела.

- Вот и я относился к тебе агрессивно оттого, что меня заставляют жениться. Злился. И от бессилия сливал всю ярость и раздражение на тебя. Разорвать помолвку все равно невозможно. Боги благословили нас. А раз так, то нам нужно принять друг друга.

В ответ поморщилась. Боковым зрением поймала на себе взгляд Колина, оттого ещё и фыркнула, чтобы он видел всю гамму моего недовольства.

Глава 24

- Не знаю, как можно относиться к тебе нормально, когда ты только и знаешь, что упрекаешь меня во всём. Это мне нельзя, туда я не должна лезть! К чему такие ограничения?

- Наши семьи слишком знатны, чтобы мы имели право бросать тень на их репутацию, - заметил он, отчего мне показалось, что он опять поучает.

- Помимо репутации семьи у меня есть мои желания и интересы! Почему я должна подавлять их? Что это за жизнь? - прозвучало, как крик души.

В ответ Колин промолчал. И вдруг кивнул.

- Понимаю тебя, - снова кивнул, словно не только меня хотел заверить в этом, но и самого себя. - Я не буду больше следить за каждым твоим шагом. Но и ты постарайся быть осмотрительнее, - попросил так, что у меня душа перевернулась.

- Ладно, - пошла на мировую. Действительно, уж лучше плохой мир, чем хорошая война.

- Тогда, давай ты постараешься не вляпываться в неприятности. И твое имя не будет греметь на всю академию в очередном скандале, - он остановился и развернул меня лицом к себе. Его взгляд прожёг меня насквозь! Пришлось опустить глаза. - Афелия, ты обещаешь мне?

Кивнула. Колдовать я точно не способна, так что пусть не волнуется! А вот не лезть туда, куда не положено, то тут уж как получится.

- Хорошо, - выдавила из себя, лишь бы нарушить повисшее молчание.

- Я рад, что мы смогли договориться, - его голос прозвучал настолько тепло и сердечно, что я впервые подумала, что если он так будет вести себя дальше, то, не дай Бог, влюблюсь!

- Давай вернёмся в харчевню, - предложила я, лишь бы он перестал так смотреть на меня и очаровывать словами.

- Как скажешь, - неожиданно легко согласился он.

Наш путь назад был неторопливым и безмолвным. Каждый думал о своём. Надеюсь, наши мысли не совпадали. Но если он думал о том, что может влюбиться в меня, то мы с ним на пороге новых отношений.

Дойдя до двери, остановились.

- Я постою тут немного, - произнесла я, не желая оказаться в кругу друзей с той кашей, что была в голове.

- Ну уж нет! - возмутился Колин. - Одну я не оставлю тебя на улице!

- Ну вот! - фыркнула - Снова запрещаешь мне! - возмутилась и топнула ногой. - Только поверила, что ты можешь быть нормальным человеком, как ты снова контролируешь каждый мой вздох!

Ощутила, как напрягся Колин. Было видно, что он не может согласиться, но ради перемирия должен был! Я замерла, ожидая его решения. Если заставит войти, то грош цена его обещаниям!

- Хорошо, - неожиданно процедил сквозь зубы Колин. - Если хочешь побыть одна, не буду возражать. Только прошу, недолго и не отходи никуда. Здесь холодно и не так безопасно, как кажется на первый взгляд.

- Угу, - откликнулась я, глядя, как он с трудом унимает свой норов. Это была не только внурення борьба с самим собой, но и на лице было видно, насколько тяжело даётся ему такое решение.

Чтобы не передумать, он быстро оставил меня и вошёл в теплое помещение, наполненное аппетитными запахами и звонкими голосами.

Я осталась одна на улице. Мне это было необходимо. Нужно привести мысли в порядок. Иначе сейчас друзья набросятся с расспросами, а у меня на лице всё будет написано!

Глубоко вдохнула и резко выдохнула. Минутку постою и войду.

Неожиданно моё внимание привлёк крытый экипаж, стоящий напротив харчевни. Возница на козлах угрюмо спрятал лицо в поднятый воротник и задремал. Тут двери экипажа открылись и оттуда вышли двое крепких мужчин. Шляпы надвинуты на глаза, воротники подняты. Они словно явились сюда прямиком из шпионского романа! Усмехнулась своим мыслям. С моей непростой жизнью скоро паранойя разовьется.

Видимо, мужчины хотели перекусить в харчевне. Они приближались быстро, стремительно. Я подалась в сторону, но вдруг они налетели на меня!

Я испуганно вскрикнула. Попыталась вырваться, но они крепко держали меня и тащили в экипаж! Кто-то зажал мне рот, чтобы не орала.

- Не дёргайся, - угрожающе просипел один из мужчин. - Иди в экипаж!

Ага! Как же! Вот прямо сейчас разбегусь и запрыгну в экипаж!

Извернувшись, укусила руку, зажимавшую мне рот. Мужчина вскрикнул и отдёрнул ладонь.

- Колин! Колин! - хотела заорать, но смогла лишь просипеть, потому что горло свело судорогой от страха, - Лапушель! - мысленно взревела я в отчаянии. Если он сумел мысленно передать мне свои желания в харчевне , то вдруг и у меня получится связаться с ним?!

- Заткнись! - снова мне рот зажала мужская ладонь.

Я дёргалась всем телом и в отчаянии смотрела на дверь таверны. Но она оставалась закрытой.

***

Дубль три.

Промо на книгу "Школа ведьмовства. Горький вкус приворота". Это вторая книга цикла. Снова прошу написать в комментарии, когда заберете промо. Это нужно и другим читателям, чтобы не пытаться активировать уже использованный промо.

r0VMt7c4