Загадаю тебя

Глава 1

- Лучшие подарки к новому году! Скидки и распродажа, спешите!

Парень в костюме Деда Мороза стоит на самом верху лестницы и зазывает покупателей звонким голосом.

Руки уже давно отяжелели от пакетов с покупками, ноги налились свинцом, но я собираю волю в кулак и спешу вверх по ступенькам, ведущим на второй этаж торгового центра. Прикуплю еще несколько подарков, чтобы положить под елку.

Звук мелодии телефона нагло вклинивается в мой сон, идет по нарастающей и вот я уже вскакиваю с кровати и мотаю головой, стараясь стряхнуть остатки ночного кошмара. Приснится же такое.

Комната тонет в полумраке.

Судорожно шарю рукой по тумбочке в поисках не желающего умолкать мобильного, задеваю рукой и тот падает на ковер с глухим стуком. Черт. Хорошо, по крайней мере, что у ковра густой ворс.

Телефон замолкает, а я сажусь на кровати и тру глаза, стараясь привыкнуть к темноте. Который сейчас час?

Наклоняюсь вниз и нашариваю телефон. Только успеваю взять его в руки, как тот снова оживает.

- Да, - говорю отрывисто. Не очень любезно. Ненавижу, когда меня будят посреди ночи.

- Мария Андреевна?

Мужской голос звучит напряженно. Красивый голос, это я отмечаю даже спросонья, такой, сексуальный. И это точно не кто-то из моих бывших.

- Слушаю, что вам нужно? - отвечаю мужчине, а сама возвращаюсь в основное меню телефона, чтобы посмотреть время.

Пять утра? Он издевается?

Я готова убить обладателя голоса, каким бы приятным он мне ни показался.

- Я должен немедленно с вами встретиться, - между тем произносит мужчина.

- Вы серьезно?

- Меня зовут Илья Северов, возможно, вы обо мне слышали.

- Не слышала и не хочу слышать впредь. Всего хорошего.

- Подождите.

Сбрасываю вызов и плюхаюсь обратно на подушки. Северов, Северов. Что-то знакомое, но никак не соображу. Может кто-то из бывших клиентов? Ммм, нет, пожалуй. Зеваю и закрываю глаза.

Телефон снова оживает, и я жалею, что не догадалась отключить. Впредь надо быть более предусмотрительной.

- Да, что еще? – рявкаю в трубку.

- Мария Андреевна, - теперь голос этого Северова звучит не менее зло, чем у меня, даже напористо, - возможно, вы еще не в курсе, но я новый директор Государственной Корпорации по вопросам ликвидации Нового года. И мне очень срочно нужно с вами поговорить.

- Кто?

Вновь сажусь на кровати и хмурюсь.

- Думаю, вы все расслышали с первого раза, но могу повторить.

- Расслышала. Только...Вы уверенны, что вам нужна именно я?

- Уверен, - продолжает настойчивый мужчина, - вы практикующий психолог международного уровня, вы изучали историю проведения новогодних праздников, специализируетесь в области устранения нервных срывов у людей, все еще верящих в Деда Мороза, несмотря на то, что это лишь фикция, выкачивание денег на подарки у населения. Написали три книги на эту тему и...

- А вы знаете, который час? – перебиваю его.

В голову приходит мысль, что скорее всего это никакой не директор, а просто хулиган, почерпнувший информацию обо мне в интернете.

- Нормальные директора в это время спят, а не назначают деловые встречи, - начинаю отчитывать собеседника, - на то есть рабочее время. Вы можете записаться ко мне на прием через моего секретаря. Все телефоны есть на сайте. Так что, нечего вешать мне лапшу, до свидания.

Снова сбрасываю, на этот раз отключаю звук и опять принимаю горизонтальное положение.

Если это очередной поклонник, который жаждет встречи и прикрывается моими научными работами, то пусть идет подальше. В личной жизни мне не везет.

Вот уже как полгода, как я поставила на ней крест, решив, что не создана для любви. Как говорится, сапожник без сапог, а высококвалифицированный и консультирующий в разных областях психолог проводит вечера и ночи в полном одиночестве.

Экран телефона на минуту освещается, значит, пришло новое сообщение. Решаю, что не буду реагировать на него, но...вот ведь зараза. Любопытство пересиливает.

Чертыхаюсь и открываю мессенджер.

«Прошу прощения, Мария Андреевна, мне необходимо кое-что вам показать».

Ну и настойчивый этот Северов.

Ничего не отвечаю, но против воли возвращаю громкость и то и дело кошусь на телефон. В голову лезут самые непристойные мысли, но ничего не могу поделать. Одиночество плохо сказывается на моей нервной системе.

Телефон молчит, и я злюсь на себя за ожидание неизвестно чего.

Поднимаюсь с кровати, накидываю халат и иду в кухню. Не включая свет, подхожу к кухонному шкафу, достаю стакан и наливаю себе воды из графина. Пью не торопясь, маленькими глотками, стараясь не думать больше о странном звонке. Хотя...может быть залезть в интернет и проверить, действительно ли директором там значится некто Северов? Может еще и фото есть? Все-таки голос, дался он мне, не оставил равнодушной.

Телефон возвещает о новом сообщении, но я выдерживаю паузу. Проходит минута, потом две.

Только после того, как истекли три минуты отставляю стакан в сторону, достаю из кармана телефон и медленно, даже лениво открываю новое входящее.

Ну, и что он там прислал?

Глава 2

Стоит только взглянуть на присланные фото, как в глазах темнеет и на меня накатывает приступ тошноты. Время идет, а я все пялюсь на них, не в силах оторвать взгляда от витиеватого орнамента, вышитого золотой нитью по рукавам каждого из старинных одеяний.

Это...это же...настоящие, старинные красный тулуп Деда Мороза и синий Снегурочки! Боже мой!!!

Руки трясет мелкой дрожью, а спина покрывается противным липким потом. Из моих губ непроизвольно вырывается стон.

- Тайное общество «Даешь Новый год»! Но как??? Не может быть! Просто не может быть!

Совершенно ошеломленная я падаю на кухонный диван и лежу на нем некоторое время, просто не в силах собраться с мыслями.

Телефон вновь звонит, я принимаю вызов после первого гудка, дрожа, словно в ознобе.

- Да.

- Мария, надеюсь, теперь вы уделите мне немного внимания?

Уже успевший осточертеть голос директора звучит деловито, но сейчас я рада его слышать, как никогда.

- Да, не сомневайтесь.

Мне уже не до личной неприязни или бытовых неудобств. Фото, сделанные директором, так и стоят перед глазами, вызывая бурю противоречивых эмоций.

- Отлично, произносит Северов, - я прислал за вами машину, она уже ждет внизу. Пожалуйста побыстрее собирайтесь, дело не терпит отлагательств.

Мог бы и не говорить.

Вскакиваю с дивана. Я уже успела немного прийти в себя и теперь пора действовать.

Со скоростью света кидаю в сумку необходимые мелочи, проверяю документы и деньги, натягиваю джинсы и свитер, накидываю куртку.

Побиваю все рекорды по сборам и уже через пять минут выхожу из подъезда.

Передо мной стоит черный внедорожник с включенными фарами и работающим мотором. Подхожу к дверце водителя и стучу в стекло.

- Здравствуйте, водитель от Северова это вы?

- Здравствуйте, Мария Андреевна, садитесь.

Мужчина выскакивает из машины и распахивает передо мной дверь. Не ожидала от него такой галантности.

- Спасибо.

Мужчине около пятидесяти, и он неплохо водит. Лихо выруливает со стоянки, и мы мчимся по пустынным утренним дорогам с приличной скоростью.

- Куда мы едем? – интересуюсь, поглядывая в окно.

- В аэропорт.

- Отлично, а какова конечная точка маршрута?

- Великий Устюг. Главный офис Корпорации находится именно там.

- Что ж, отлично.

Пока едем, залезаю на сайт Корпорации и убеждаюсь в том, что, действительно, три месяца назад директором был назначен некто Илья Северов. Жаль, фото не успели сделать, но ничего, скоро увижусь с ним лично.

Об остальном решаю подумать уже на месте. Слишком уж невероятно то, что произошло, просто не укладывается в голове.

В самолете я засыпаю, на нервной почве, у меня такое бывает, и просыпаюсь только перед самой посадкой.

Великий Устюг встречает рваным ветром, сильно минусовой температурой и хлопьями снега. Моя куртка не приспособлена для таких морозов. Кутаясь в нее, озираюсь по сторонам в поисках такси, когда замечаю, что мне сигналит машина.

В минуту добегаю до нее и дверь тут же распахивается.

- Мария Андреевна?

- Да.

- Я Степан. Илья Владимирович попросил вас встретить и доставить в Корпорацию.

- Очень приятно, Степан. И большое спасибо Илье Владимировичу, - говорю водителю и сажусь в очередной внедорожник, - долго ехать?

- Корпорация наша в десяти километрах от города, доедем минут за двадцать - любезно информирует Степан.

- Отлично.

На улице уже светает, и я пялюсь на огромные сугробы по сторонам от дороги и заснеженный лес.

- Круто тут у вас, а у нас в городе снега почти нет.

- Тут, да, - поддерживает разговор Степан, - погодка ух. Передают, скоро еще сильнее похолодает.

Дальше едем молча, потому что мне не до разговоров. Чем ближе подъезжаем, тем сложнее усидеть на месте. Если дело обстоит так, как хочет убедить меня Северов, все очень и очень плохо.

- Мария, мы приехали, - выводит из задумчивости Степан.

Современный трехэтажный комплекс из стекла и бетона вырастает неожиданно. Занимает навскидку тысяч восемь квадратов площади, плюс прилегающие территории.

Делаю вдох-выдох и вылезаю из машины.

В этот момент центральная дверь распахивается, из нее выходит высокий плечистый брюнет лет тридцати пяти, одетый в модную куртку с меховым капюшоном. Останавливается на секунду, а потом идет прямо ко мне широким пружинистым шагом.

Глава 3

На удивительно красивом и холеном лице мужчины лежит печать озабоченности.

- Здравствуйте, Мария Андреевна. Мы с вами говорили по телефону. Я Илья Северов.

- Я вас узнала, по голосу. Он у вас такой...запоминающийся.

- Добро пожаловать в Корпорацию.

Северов жестом приглашает следовать по расчищенной дороге ко входу.

- Спасибо, - улыбаюсь ему, - очень много читала о вашей организации, но лично еще ни разу здесь не была.

- Теперь у вас представилась возможность увидеть ее воочию, сюда, пожалуйста, – и директор придерживает передо мной дверь.

Мило. Если бы не ужасные обстоятельства, при которых происходит наша встреча, я бы не отказалась от небольшого служебного романа.

Мы раздеваемся при входе, причем Северов галантно помогает мне снять куртку, а наметанный глаз уже автоматом подмечает детали. Костюм сидит отлично, но это скорее заслуга фигуры, а не портного.

Северов не только высок и широкоплеч, но и подтянут. Ни намека на живот или какие-либо другие лишние отложения.

Часы на запястье дорогие, хорошей фирмы, но не по заоблачной стоимости. Видимо, в руководящих кругах совсем недавно. До этого работал в каком-нибудь бизнесе, а потом бизнес прогорел, и кто-то из знакомых устроил сюда. Или не прогорел, а он просто решил сменить вид деятельности. У мужчин такое бывает, всем известный кризис среднего возраста.

Ладони большие, а пальцы длинные, как мне нравится, и обручального кольца нет. Хотя...мне ли не знать. Вообще, я не о том должна думать, видимо крыша едет на фоне неустроенной личной жизни.

Внутренне собираюсь и спешу за мужчиной по длинному коридору.

Двери в некоторые кабинеты распахнуты, и я замечаю, что в каждом из них кипит бурная деятельность. Вижу, например, как в одном из кабинетов сотрудники сортируют конверты. При нашем появлении они дружно отрываются от дел и провожают нас глазами.

- Уничтожают письма для Деда Мороза, - поймав мой взгляд, поясняет Северов, - кое-кто начитался учебников истории, наслушался небылиц и представьте, до сих пор их пишет.

- Не может быть!

От удивления мои брови непроизвольно взлетают вверх.

- Сейчас, когда можно спокойно прийти в магазин и купить все что нужно?

- Да. А в следующем отделе стараются снизить поток товаров, поступающих в сетевые супермаркеты, - продолжает директор, - следят, чтобы в декабре там не устраивалось акций и распродаж на игрушки и подарки. Это сложно, особенно если учесть появление интернет магазинов однодневок, но мы делаем все, что в наших силах.

- Боретесь с контрабандой?

- Не без этого. В зону риска попадают удаленные районы. Мы не всесильны к сожалению. Да и финансирование выделяется не всегда соответствующее. Но в целом, мы с успехом предотвращаем волнения, возникающие в последних числах декабря. На этот период все сотрудники съезжаются в Корпорацию и живут здесь вплоть до начала января. Поэтому вы понимаете, Мария Андреевна, какой шок мы испытали, когда сегодня под утро, тридцать первого декабря, из собственной комнаты был похищен наш ценный сотрудник - охранник, а вместо него мы обнаружили тулупы, фото которых я вам присылал?

- Но как такое могло произойти?

Меня снова начинает трясти от волнения.

- Не может быть, чтобы общество «Даешь Новый год» до сих пор существовало. Я лично проводила самые тщательные исследования, и со всей уверенностью могу сказать, что оно полностью кануло в лету пятьдесят лет назад.

- Сейчас вы взглянете на вещественные доказательства и лично во всем убедитесь. Мы специально ничего не трогали до вашего приезда, сюда пожалуйста.

Северов ведет меня по очередному коридору, а мне не верится. Жутко, аж дух захватывает.

Вот директор останавливается у одной из дверей, распахивает ее и делает приглашающий жест рукой.

Переступаю через порог и замираю, не в силах поверить в реальность происходящего. Тулупы лежат на кровати. Те самые, фото которых Илья присылал в сообщении, только теперь я могу видеть их вживую.

Осторожно подхожу и осматриваю тулупы со всех сторон. Сердце от волнения колотится так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Сейчас, когда я вижу старинные одеяния так близко и отчетливо, сам этот факт кажется еще более непостижимым...невероятным. Мышцы глаз напрягаются и вскоре правый начинает дергаться вполне отчетливо.

Все мы прекрасно знаем, что Нового года с зеленой елкой, Дедом Морозом и подарками нет и быть не может. Население, а особенно наши дети, уже почти приучено к этому. «Даешь Новый год» с его наивным верованием полностью истреблено государственными органами управления (в число которых входят и психологи). Вся атрибутика, такая как костюмы Дедов Морозов, мешки для подарков, праздничная оберточная бумага, давно сожжены, а члены секты отправлены отбывать пожизненное заключение в Африку.

Но эти тулупы несомненно принадлежат обществу. Я изучала материалы слишком тщательно, чтобы теперь не верить своим глазам.

Теперь, если допустить, что отдельным членам «Даешь Новый год» все же удалось уйти от возмездия и они все это время пребывали в подполье, что значит сегодняшний поступок? Хулиганство? Не это ли знак, что преступники решили сорвать предстоящие рядовые рабочие дни тридцать первое декабря и первое января?

- Мария Андреевна, - зовет Илья, но я отмахиваюсь.

Не могу сейчас говорить. Слишком все это невероятно, волнительно, непостижимо. Сейчас я пребываю в другом мире...в своем собственном мире, в своей стихии, где сталкиваются история, мифы и факты.

Мне требуется не менее пяти минут, чтобы прийти в себя. Все это время директор стоит рядом и ждет, когда я смогу вести конструктивный диалог.

- Мария Андреевна, - говорит, как только замечает, что я повернулась к нему.

- Можно просто Мария, или Маша.

- Хорошо, тогда зовите меня просто Илья.

- Договорились.

Начинаю нервно вышагивать по комнате взад и вперед.

- Итак, Илья, что вы успели узнать? Если предположить...я не хочу сказать, что это так, это слишком нереально, но, если все же предположить, что это действительно члены «Даешь Новый год», ответьте мне на вопрос. Зачем им понадобилось пробираться на территорию корпорации и похищать этого вашего охранника?