Загадка Ардестихума

Глава 1

Мы с подругой сидели в просторном, светлом помещении, больше похожем на уютное кафе, нежели адептскую столовую.

- До звонка гонга ещё достаточно времени, - сообщила мне Тея, - можно не торопиться.

Кивнув, я потянулась к чашке, и с наслаждением сделала глоток вкусного, ароматного кофе.

- Рори, почему тебе никто не нравится? Неужели все настолько плохие? - подруга озадаченно изогнула бровь. - За три года учёбы уже столько парней предложили тебе руку и сердце, а ты всем отказываешь. Твои непоколебимые принципы сослужили тебе плохую службу.

- Ты о «Ледяной неприкосновенности?» - я улыбнулась.

- О ней самой, и если бы я не знала тебя, то сказала бы, что вполне заслуженное прозвище.

- Во-первых, не руку и сердце, а просто свидание. Во-вторых, романтические встречи у меня только с лекциями. А в-третьих, если уж на то пошло, лёд сверкает, а при определённом накале... обжигает и плавится. Нужен только симпатичный раздражитель, - я пожала плечами.

- Гхм... В чём тогда дело? Неужели, во всей академии не нашлось подходящего раздражителя? Или всё ещё любишь Ларса?

- Вот ещё. Я сейчас вообще сомневаюсь, что это была любовь, скорее, хорошая дружба, привязанность, общие интересы, которые связывали нас в детском и юношеском возрасте. Мы с ним, можно сказать, выросли вместе. Как лето, так мы с матушкой отправлялись в Лодринж, в наше родовое поместье, а рядом было поместье его родителей. Так мы с ним и познакомились, и каждое последующее лето проводили вместе.

- Со дня его женитьбы прошло три года, насколько я помню из твоего рассказа. Впрочем, если вас с Ларсом связывала только дружба, почему отказываешь парням? Учёба - это хорошо, но зачем циклиться на чём-то одном? Кто тебе сказал, что нельзя совмещать приятное с полезным? Или же ты боишься наступить на те же самые грабли?

- Вот ещё, - слегка усмехнувшись, снова повторила я. - Просто сейчас у меня в приоритете учёба.

- Эм-м... постой, давай вернёмся к симпатичному раздражителю. Ты хочешь сказать, что среди наших парней нет того самого, от которого дрогнуло бы твоё сердце?

- Возможно. Тема, конечно, интересная, однако нам пора на пару, - я встала из-за стола, составила грязную посуду на поднос и направилась к подсобному столу.

- Рори, а если он появится? - Тея, догнав меня, пристроилась рядом.

- Кто? - я удивлённо взглянула на подругу.

- Ну, как кто, симпатичный раздражитель. Ты же скажешь мне об этом?

- А-а-а, ты всё об этом. Клянусь, ты будешь первой, кто узнает об этом. Я тебе даже свечку дам подержать.

- Аврора, я же серьёзно!

- Так и я серьёзно, - невозмутимо добавила я, сильно сомневаясь, что это произойдёт в ближайшее время.

- Договорились, - Тея довольно улыбнулась, а я мысленно нырнула в прошлое. До поступления в академию у меня уже был горький опыт отношений. Мы с Ларсом дружили с детства, даже мечтали пожениться, когда станем взрослыми. Прошли годы, и он женился, но совсем на другой девушке, которую ему выбрали его родители. Наша семья не настолько богата, как его, поэтому было совсем неудивительно, что он безропотно последовал воле своего отца. Я же, пожелав ему счастья в семейной жизни, поступила в магическую академию, которая находится в центральной части нашего королевства, где успешно учусь уже четвёртый год, точнее, после летних каникул приступила к освоению дисциплин четвёртого курса. Я часто слышу, что я красивая, но странная личность. А мне кажется, что это они странные. Если за годы учёбы у меня не случилось ни одного свидания, значит, я девушка со странностями? Как бы не так. Поступив в академию, я дала себе слово, что пока не выучусь, у меня не будет никаких отношений, любви и прочей ерунды. После того, как я отказала почти всем парням в академии, ко мне приклеилось прозвище «Ледяная неприкосновенность». Правда, парни подразумевали в этой фразе собственное содержание, то есть, девушка, которая не ходит на свидания, в остальном же я была общительной, отзывчивой и искренней. Но несмотря на это, прозвище прочно приклеилось ко мне.

«Да пусть называют хоть музейной древностью, - как-то поделилась я с подругой, услышав очередную колкость за спиной, - лишь бы не приставали с прогулками да поцелуями». Однако, невзирая на прозвище, я периодически ловила на себе заинтересованные взгляды парней.

Мы с подругой вошли в просторную аудиторию и уселись на свои места. Не прошло и трёх минут, как прозвучал гонг, извещающий о начале лекции.

- Рори, у меня появилось неотложное дело, - виновато начала Тея, - и я...

- Не сможешь пойти со мной в академический сад, - закончила я за неё. - Я даже догадываюсь, что это за неотложное дело. Его, случайно, не Калебом зовут?

- Калебом, - она смущённо улыбнулась. - Давай сегодня пропустим наше наблюдение. Не думаю, что именно сегодня растение зацветёт.

- Как знать, вдруг это произойдёт именно сегодня? Мы столько дней наблюдали за ним, и будет очень обидно, если пропустим сей важный момент, и как итог, провалим задание магистра Сименс.

- Как же нам быть? - Тея озадаченно нахмурилась.

- Как? Всё очень просто. Каждый займётся своим неотложным делом, то есть я растением, ты Калебом. Я заклинанием зафиксирую это важное событие, если, конечно, оно соблаговолит сегодня случиться, потом будем вместе просматривать и наслаждаться процессом цветения.

Глава 2

Алекс вошёл в здание, уверенно пересёк вестибюль, завернул к лестнице и практически взлетел на пятый этаж. Поспешно прошёл по коридору и остановился у нужной двери. Судя по тому, как он быстро проделал остаток пути, было ясно, что парень здесь не в первый раз.

Странная магическая энергия, подаренная девушкой, до сих пор кипела в его крови, разливая по телу силу и, будоража одурманенный магией мозг. Ему хотелось не только бегать, прыгать и танцевать, но и летать. Взмыть в небесные высоты и парить над землёй, чувствуя радость полёта, ветер в волосах и свободу движений. Сейчас он мог одним лёгким движением свернуть горы, одним щелчком пальцев сделать невозможное возможным, однако парень лишь только усмехнулся. И прежде, чем войти в помещение, постарался обуздать свои чувства, фантазии и способы их выражения. До него только сейчас дошло, что он на какое-то время даже забыл о Брисе и ссоре с ней, зато перед глазами вновь возник образ девушки-целительницы. Благодарно улыбнувшись в пустоту, парень мотнул головой и решительно постучал.

- Войдите, - услышав строгий голос дяди, парень открыл дверь и вошёл в кабинет. - Ты опоздал, - ректор сурово взглянул на него.

- Да, дядя. Меня задержало непредвиденное обстоятельство, - и парень вкратце рассказал о неизвестном сбое портала.

- Как нога?

- Всё хорошо. Совершенно не болит.

- Ну, а теперь о том, что ты там надумал.

- Очередная ссора случилась из-за её неуёмной ревности. Я уже не знаю, как вести себя. Я же её люблю, но так дальше продолжаться не может. Решил не мозолить ей глаза. Пусть успокоится, потом видно будет. Возьмёшь меня в свою академию?

- Возможно, ты прав. За это время успеете соскучиться друг по другу и помиритесь, - согласился дядя с решением своего племянника. - Но ты же понимаешь, такого комфорта, как в Вильдорфе, у тебя здесь не будет.

- Это неважно, - парень пожал плечами.

- Где хочешь получить комнату? В моих апартаментах, в общежитии или же в домике у озера? Ключ, надеюсь, не забыл взять с собой?

- Спасибо, дядя, но я как все. В общежитии.

- Хорошо, но сначала пойдём ужинать. Я ждал тебя и порядком проголодался.

- Дядя, у меня к тебе просьба.

- Слушаю тебя, Алекс.

- Не говори никому, что я твой племянник и про мой особенный статус. Не хочу выделяться.

- Хорошо, я услышал тебя. Завтра с утра отправишься в канцелярию. Я напишу распоряжение, чтобы тебя приняли.

- Спасибо.

- Но, а как иначе, к тому же звонил твой отец.

- Ну вот просил же его не вмешиваться!

- Алекс, они твои родители и переживают за тебя, - дядя вступился за отца.

- Я уже достаточно взрослый и могу сам решать свои проблемы. Когда же он начнёт мне доверять?

- Он доверяет, просто беспокоится. Ты поймёшь, о чём я тебе толкую, когда сам обзаведёшься собственными детьми, - дядя улыбнулся.

Они вышли из здания и направились в северную часть академического городка, где возвышалось большое красивое строение, предназначенное для проживания преподавателей и профессоров академии магии и волшебства.

- Соня, подъём! - услышала я задорный голос Теи. - «Будильник» звонит, не переставая, уже несколько минут, а ты никак не реагируешь. Сон досматривала? Что же тебе там такое снилось, если на твоём лице до сих пор блуждает улыбка? О-оу! Уж не приснился ли тебе вчерашний парень? Судя по твоему описанию, он тот ещё красавчик.

- Не обольщайся, мне снился наш с тобой научный эксперимент. Это был чудесный сон. Кстати, ты проверила его?

- Да, сияет, словно солнце. Жаль, что практическое занятие не сегодня, придётся ему ещё одну ночь провести в нашей тумбочке. А так уже хочется похвастаться своим детищем. Уверена, наш жар-цвет затмит сияния других экземпляров, если они вообще будут сиять. Да, красавец? Ты лучший! - Тея снова взглянула на тумбочку. Мечтательно улыбнувшись, она послала жар-цвету воздушный поцелуй и стала собираться на лекции.

- Жаль, что не сегодня, - согласилась я и поспешила в ванную.

Спустя какое-то время мы оделись и направились к выходу из комнаты, но прежде, чем выйти, я не удержалась и заглянула в тумбочку. Осторожно взяла в руки стеклянную ёмкость и, вдруг почувствовала, как меня с ног до головы обдало теплом, и знакомая вибрация прошла по моему телу.

«Что происходит? Почему я ощущаю твои вибрации? Ты таким способом здороваешься со мной?» - я задумчиво смотрела на сияющий жар-цвет, с недоумением отметив тот факт, что яркость сияния несколько ослабла.

«Прошу тебя, только не угасай. Тебе нужно продержаться всего один день и ночь. Уже завтра профессор Сименс увидит, какое ты чудо и определит твою дальнейшую судьбу. Договорились?» - я вернула склянку на место и поспешила к подруге.

Мы вышли из комнаты и влились в поток адептов, спешащих сначала в столовую, затем на лекции. Внезапно мой взгляд наткнулся на спину Алекса, который так же, как и мы, шёл завтракать.

- Хм, ты только посмотри какой парень! Откуда такой экземпляр в нашей академии? Высокий, стройный... Чёрные кожаные брюки сидят, как влитые. У-уу! А какая у него шевелюра! Мечта. Так и хочется запустить в неё свои нежные пальчики и легонько водить ноготками по коже его головы. М-м-м, - Тея даже глаза прикрыла от воображаемого наслаждения. - Рори! - тут же воскликнула она, - а какая у него... - и её взгляд переместился на пятую точку, идущего впереди парня.

Глава 3

На очередное практическое занятие по зельеварению нам с Теей понадобился свежий корень бирмина. Поэтому сразу после лекций мы вооружились веерными грабельками, посадочным совком и перчатками, и отправились в аптекарский огород, который находился в самом конце академического сада. На небольшом участке выращивались различные целебные и магические травы, применяемые с обычными растениями в зельеварении. Мы уже подходили к клумбам, когда нам под ноги бросился большой пушистый комок.

- Ой, кто это? - я резко остановилась.

- Кажется, лесная кошка, - догадалась подруга.

Мы проводили взглядом представителя семейства кошачьих, который, протяжно подвывая, устремился по тропинке вперёд. На повороте тропинки кошка обернулась, секунду смотрела на нас своими большими зелёными глазами, и побежала дальше. Озадаченно переглянувшись, мы с Теей продолжили свой путь.

- И что это было? - Не успела подруга задать вопрос, как кошка вернулась. Она снова издала протяжный с хрипотцой звук и снова бросилась вперёд, зовя нас за собой.

- Тея, она зовёт нас. Нужно пойти за ней и посмотреть, что случилось.

Подруга кивнула, и мы поспешили за лесной кошкой. Вскоре аллея сменилась тропинкой, проложенной среди кустов и деревьев, а спустя ещё несколько минут, привела нас к небольшому водоёму. Неподалёку от густых зарослей тростника лежало тельце маленького лесного котёнка с перекушенной шеей. Камышовая кошка склонилась над своим детёнышем и стала жалобно подвывать.

- Судя по ране, это произошло несколько минут назад. - Тея опустилась рядом с котёнком.

- Похоже на то, - я согласно кивнула, и пока рассказывала подруге, что лесные котики такие же любопытные и игривые, как и котята домашних кошек, она применила магию, стараясь помочь бедному животному. Однако тот даже не шевельнулся.

- Жаль котёнка. Куница постаралась: безжалостно расправилась с ним.

Тея усилила поток магии, но результат остался прежним.

- Рори, мы опоздали. Он мёртв, - с жалостью в голосе, констатировала она, поднимаясь на ноги.

- Опоздали, - с досадой подтвердила я. - Давай хотя бы похороним его, совок у нас с собой.

Но только мы собрались выкопать для него ямку, как кошка угрожающе зашипела на нас, да так громко, что мы с Теей отскочили в сторону.

- Она против, - подруга сочувственно посмотрела на маму-кошку.

Я кивнула. Мы ещё некоторое время постояли, повздыхали, печально поглядывая на беззащитный серый комочек, и повернули обратно.

- Прости, - виновато посмотрев на кошку, я горько вздохнула и развела руками. - Мы старались, но у нас ничего не получилось. Идём, Тея.

Не успела я сделать и пару шагов, как лесная кошка встала на моём пути. Издав протяжное шипение, она так пронзительно посмотрела на меня, что я снова подошла к маленькому комочку и распростёрла над ним руки. Выпустив магию, я сосредоточенно наблюдала, как золотистые нити оплетают неподвижное тельце, и, вдруг почувствовала лёгкую знакомую вибрацию. Радостно улыбнулась, заметив, что края раны стали стягиваться, и вскоре она полностью закрылась. А спустя пару минут, котик задвигал лапками и открыл глаза.

- Ура! Мы справились! - Тея от радости бросилась меня обнимать.

Лесная кошка издала ритмичный продолжительный вибрирующий звук, по всей вероятности, это были слова благодарности, и принялась вылизывать своё дитя, которое с урчанием жалось к матери. А мы довольные и счастливые отправились в аптекарский огород.

- Аврора, ты заметила, что твоя магия изменилась? Она поменяла цвет. Но и это ещё не всё. Выпустив силу, ты излучала вибрацию, даже воздух вокруг нас слегка вибрировал, пока ты применяла магию. Что-то раньше я не замечала за тобой ничего подобного.

- Ты имеешь в виду её золотой отблеск?

- Да, она стала ярче. Сейчас твоя магия, словно бы насыщена золотыми песчинками, которые сверкают и переливаются, будто крошечные солнышки.

- Постой, вибрации. Ты тоже их ощутила? Странно всё это.

- Верно, и раньше ты не оживляла мёртвых лесных котиков. А он был мёртв.

- И что ты думаешь по этому поводу? Гхм... - я зависла на некоторое время, однако через несколько секунд вернулась к Тее. - Вот же херт, - тихо выругалась я. - Тея, кажется, я догадалась в чём дело.

- Просветишь?

- Придётся немного потерпеть, мне кое-что нужно проверить. Но сначала заглянем в огород.

После того, как выкопали нужный корень, мы поспешили в общежитие. Войдя в комнату, я первым делом рванула к тумбочке. Открыла дверцу, вынула склянку, и с моих губ слетел тихий вскрик.

- Не может быть! - со слезами на глазах я опустилась на пол, снова почувствовав лёгкое тепло и слабую вибрацию. Было такое ощущение, будто жар-цвет отдал мне последнюю порцию своего света и энергии, и на этом его цветение закончилось.

- П-почему? - слегка заикаясь, Тея испуганно смотрела на потемневшие остатки лунлиника, которые лежали на дне банки и медленно превращались в чёрный порошок. - Мы с тобой уничтожили ценнейшее растение, - с горечью произнесла она. - Я даже не представляю, что мы завтра скажем Патрисии.

Глава 4

В пятницу вечером в столовой царило заметное оживление. Что, впрочем, неудивительно, ведь впереди два заслуженных выходных. Вот все и расслаблялись после плодотворной недели учёбы.

- Посмотри-ка, - подруга кивком головы указала на столик, за которым сидели старшеклассники, хорошо нам знакомые маги огня. С Калебом у моей подруги большая любофф, а Майкл наш общий друг. Парни довольно оживлённо о чём-то разговаривали между собой.

- Гм... и чего мы не знаем? - Тея озадаченно изогнула бровь.

Пожав плечами, я направилась к раздаче.

- Кажется, сейчас узнаем, - донеслось мне в спину.

Я обернулась. При виде высокого шатена, направляющего к нам, на лице подруги расцвела радостная улыбка.

- Привет! - поздоровался Калеб, вставая рядом с нами. В его лице угадывалось едва сдерживаемое возбуждение.

- Ты почему такой... воодушевлённый?

- Тея, наша очередь, - позвала я её.

Не успев получить ответ, подруга развернулась к повару раздачи, к приятной молодой женщине.

- Добрый вечер, - поприветствовала её Тея. - Мне салат, спагетти с мясом цыплёнка, сыром и соусом, ягодный чай и булочку.

Калеб забрал из рук Теи поднос и, пока мой заполнялся ужином, отнёс его в зал и вернулся за моим.

- Калеб, что происходит? - подруга озадаченно сверлила его взглядом.

- Сейчас всё расскажу, - пообещал он, подводя нас к столику, за которым сидел Майкл.

- Добрый вечер, - поприветствовав парня, я уселась на предложенный стул.

- Привет, - поздоровавшись, Майкл пожелал нам с Теей приятного аппетита.

Поблагодарив, я вооружилась приборами и принялась за ужин.

- Ты что-то хотел нам рассказать, - напомнила подруга Калебу.

- Уже рассказываю, - он кивнул и начал с того, что сегодня пятница, а впереди два выходных, и не помешало бы всем нам развеяться.

- Гхм... Что предлагаете? - вмиг заинтересовавшись, Тея даже перестала есть.

- Махнуть на хравельскую вечеринку.

- К-куда? - я аж заикаться начала от столь многообещающего предложения. А обещало оно многое, начиная от приятного времяпровождения и заканчивая «словесной поркой» в кабинете ректора. Вилка замерла у моего рта, а я продолжала изумлённо смотреть на невозмутимого Калеба.

- Почему нет? Мы же только повеселиться, - и он с улыбкой подмигнул мне.

- Было бы неплохо, однако это портовый город, куда съезжаются со всего света представители разных городов и других королевств, среди которых есть наёмники и убийцы.

- Аврора, мы пойдём в приличное место. Поверь, не будет там никаких убийц. Тебя, впрочем, как и любого желающего повеселиться, не впустят в заведение, пока не проверят на наличие оружия, после чего на руку наденут браслет, подавляющий магию. Во избежание недоразумений в стенах Ло-Бриган магичить запрещено. Там только пьют вкусные коктейли и развлекаются, так что для нас нет никакой опасности.

- Ну, хорошо, допустим, что это безопасно. Тогда просвети нас, каким образом мы попадём в Хравельск?

- И кто нас отпустит? - подруга, так же, как и я, удивлённо воззрилась на Калеба.

- Кто, кто? А мы не будем спрашивать разрешения. Уйдём незаметно и вернёмся незаметно. Никто и знать не будет, что мы куда-то отлучались.

- У вас и пример есть? Кто-то уже проделывал подобное раньше? - поинтересовалась я.

- В нашей академии, кажется, нет. Однако в академии Вильдорф такое действо имело место. Небольшая группа адептов периодически веселилась в ближайшем к их академии городке.

- Веселилась? И что теперь? Довеселились?

- Тея, не придирайся к словам. Не так выразился. Короче, продолжают веселиться.

- И никто об этом не узнал?

- Не-а, все их вылазки остались незамеченными. Здесь ведь что главное?

- Что?

- Грамотно замести следы.

- А ты не забыл, что в Вильдорфе учатся именитые отпрыски знаменитых династий и, как правило, им всё сходит с рук, но мы-то не они. Если попадёмся, придётся отвечать, - подруга продолжала хмуриться.

- Теечка, ключевое слово здесь «если». Я обещаю, ничего не случится, - вступил в разговор Калеб.

- Девушки, да не волнуйтесь вы так. Калеб прав, никто ничего не узнает. Неужели вам не хочется немного повеселиться в хорошей компании? - Майкл выразительно задвигал бровями.

- Хорошо, - вдруг произнесла я, и все изумлённо уставились на меня. - Как вы пытаетесь перебраться в Хравельск? Он хоть и находится рядом, однако пешком добираться придётся очень долго. Портальным диском никто из нас не обладает, впрочем, даже при его наличии переход не останется незамеченным. За нарушением правопорядка и устранением магических происшествий следит специальный тенурский отдел, который находится по соседству с нашей академией. Они не дремлют.

- Не волнуйся, - успокоил меня Калеб. - На это у нас есть Алекс.

- Алекс? - удивлённо переспросила я. - Он идёт с нами?

Глава 5

В вип-кабинке с мягким кожаным диванчиком, столиком и струящимися портьерами, сидели двое, беседуя между собой и закусывая говяжьей грудинкой в соусе. Стол украшало огромное блюдо с овощами гриль, несколько соусов к мясу, креветки на льду, буратта с песто и томатами. В стаканах переливалась тёмно-золотистая жидкость.

- Рэйф, как давно ты покинул Ковердар?

- Неделю, как из дворца.

- Что привело тебя в Даркинию?

- Я здесь, так сказать, по долгу службы. А ты, насколько я помню, всё так же занимаешься торговлей?

- Да. В основном обитаю в Храшбире. От столицы, конечно, далековато, зато город является центром торговой деятельности, к тому же именно в Храшбире настроен единственно доступный портал для перемещений в другие королевства.

- А как же Синие скалы?

- Смеёшься? Туда ещё нужно добраться живым и невредимым.

- Твоя правда. Шаклезубы бесчинствуют. Бывает, конечно, период, когда они впадают в спячку, однако он настолько непродолжителен, что лучше держаться от этих тварей, как можно дальше.

- Вот поэтому Храшбир удобен во всех смыслах. Во-первых, как я уже говорил, это наличие портала. Во-вторых, в этот город стекаются товары со всех королевств. Кстати, о торговле. Товары нашего производства в Даркинии пользуются хорошим спросом, особенно легендарный эзлок, - он криво усмехнулся.

- Та самая отрава, которая блокирует особый ген?

- Она родимая, и пока на него есть спрос, а он ого-го какой, мы можем спать спокойно.

- Гм... Он его убаюкивает, что ли?

- Можно и так сказать.

- Дракинийские драконы не возродятся?

- Исключено. С нашим эзлоком у даркинийского королевства практически не осталось шансов.

- Кто бы сомневался. Я тебе сейчас кое-что скажу, но это секретная информация. Рэйф ближе подвинулся к торговцу и, несмотря на подвешенное в вип-кабинке заклинание для защиты от посторонних ушей, понизил голос до шёпота. - Ковердар в самом ближайшем будущем намерен расширить свои границы.

- О, как! В таком случае выпьем за чудесную новость и новые возможности, - удовлетворённо хмыкнув, Хейл поднял стакан.

Повторив крепкий напиток, они снова принялись за еду.

Ели в молчании, пока на запястье Рэйфа не вспыхнул красный огонёк, предупреждая, что до встречи осталось пять минут.

- Мне пора, - промокнув салфеткой губы, он вышел из-за стола. - Ещё увидимся, торговец, - выразительно кивнув на прощание, мужчина вышел из вип-кабинки.

- До встречи, а я ещё посижу, - Хейл махнул ему рукой и вновь принялся за еду.

Однако Рэйф неожиданно вернулся.

- Передумал? Правильно, составишь мне компанию, - с улыбкой взглянув на старого знакомого, он тут же напрягся.

- Что-то случилось? Встреча не состоялась?

- Встреча состоялась. Хейл, ты не поверишь, но я только что видел Ардестихум.

- Что-о?! Здесь? Ты спятил! Это невозможно! Не шути так больше.

- Сам посмотри.

Хейл проворно вскочил с кресла, подошёл к выходу из кабинки и, слегка отодвинув в сторону струящиеся шторы, осторожно выглянул, и оторопел.

- Как такое возможно? - Ковердарец не верил своим глазам. - Что будем делать?

Хоть это и казалось неправдоподобным, именно Ардестихум сидела за одним из столов в компании молодых людей. Девушка сияла. Её аура светилась ярким золотистым светом.

- Как я понял за старшего у них светловолосый. Предложи за неё, впрочем, нет. Они не должны догадаться о настоящей причине нашего интереса. Нас двое, значит, нам нужны две девушки для развлечения. Нужно предложить хорошую сумму, чтобы они не смогли отказаться. Пообещай, что через пару часов мы их вернём.

- А если не согласятся?

- Значит, предложи столько, чтобы они согласились. Ардестихум... Её нельзя упустить, иначе может случиться катастрофа, и все наши грандиозные планы полетят в Тартарары.

- Хорошо, пойду договариваться.

- Удачи, Хейл.

- Тс-с-с, ещё один неприятный тип, и он направляется прямиком к нам, - я съёжилась, предчувствуя нехорошие события.

- Не бойся - шепнул Алекс, нашёл мою руку и сжал её.

- Добрый вечер, - незнакомец отвесил короткий кивок. - Вы можете уделить мне несколько минут? - человек в чёрном посмотрел на Алекса.

- Я вас слушаю.

- Мы можем отойти?

- Да, - Алекс поднялся из-за стола. Они с незнакомцем прошли немного вперёд и остановились, причём Алекс встал так, что оказался лицом к нам. Мы все замерли и с некоторой тревогой наблюдали за ними. Чем дольше говорил человек в чёрном, тем сильнее вытягивалось красивое лицо Алекса. Спустя ещё секунду, наш друг мотнул головой, его глаза сердито вспыхнули и на лице появилось гневное выражение.

- Нет! - отчётливо произнёс Алекс, развернулся и поспешил к нам. С плохо сдерживаемой злостью взял стакан и полностью опустошил содержимое.