Загадка тёмного флакона

Глава 1.

В ресторане, находящемся в ста двадцати метрах от моря, в который он приходил каждый вечер в последние месяцы, посетителей почти не осталось. Эти летние вечера были для него однообразными. Мужчина приходил в ресторан каждый вечер просто потому, что ему больше некуда было идти. Скоро полночь и ресторан закроется.

Мужчина встал, пора и ему уходить. Он так и так засиделся здесь дольше обычного. Внезапно, его внимание привлекла женщина, которая одиноко сидела за дальним столиком с бокалом вина.

Что-то до боли знакомое было в её чертах. Он несколько минут смотрел не шевелясь, словно завороженый. Он не мог ошибиться. Именно эту женщину он смог бы узнать спустя любое количество лет.

Мужчина встал и подошёл ближе к столику за которым сидела женщина.

Несомненно, она была слегка пьяна. Количество выпитого вина плюс ещё и духота, которая обычно в эти летние месяцы спадала только к середине ночи, видимо, разморили её.

Женщина не сразу заметила стоящего рядом молодого интересного мужчину, который уже несколько минут не сводил с неё глаз.

Он стоял недалеко от неё и любовался. Её милым нежным лицом, её обнаженными загорелыми плечами.
Его, возможно, качало и он был пьян, как и она, в этот момент. Она пьяна от вина, а он от чувств, которые будоражили в это время все его тело и душу.

Он узнал её сразу. Словно, не было последних лет их разлуки. Тогда им было по двадцать три, сейчас на восемь лет больше. Восемь лет, как одно мгновение. Одно мгновение для него и одно мгновение для неё. А, может и не одно мгновение, а бесконечные часы, наполнение болью от внезапного расставания.

Он смотрел на неё и слезы выступили на его глазах. Как было в тот момент тяжело заставить себя не плакать и просто невозможно это сделать в такие моменты, когда переживаешь заново давно прошедшие, но дорогие для себя события.

Они даже не расставались, как это обычно происходит у других молодых влюблённых людей, если что-то пошло не так, как они хотели. Просто так получилось, что он и она получили новую работу в разных городах, и разъехались даже не успев попрощаться.
А позже каждый из них думал, что другой не сообщает о себе потому, что встретил кого-то другого. Как нелепо и глупо всё произошло восемь лет назад. Каждый из них не мог даже предположить, что для другого он был единственным в этой жизни. Прошедшие годы, потерянное время, дикая невыносимая боль, преследовавшая их все эти годы.

Мужчина смотрел на женщину и ждал, что она повернёт голову в его сторону. Он не сомневался, что она сразу узнает его. Слишком велики были их чувства, чтобы хватило одного взгляда и всё вернулось к тому времени, как они виделись в последний раз.

Но женщина подняла глаза и глядя куда-то сквозь него, устало опустив пустой невидящий ничего взгляд сказала:

- Молодой человек, Вы что-то хотели? Я очень устала и не готова к долгому общению. Поэтому, объясните, что Вы хотите и можете идти дальше. Не надо стоять рядом со мной и смотреть на меня. Я не хочу ни с кем знакомиться, очень прошу не тратить своё и моё время.

Не узнала. В другой ситуации он мог расстроиться, но сейчас у неё были причины на то, чтобы не узнать его.
И как же он на какое-то время забыл, что она не узнает его по причине событий последнего года. Он изменился в сторону омоложения, а для неё он не может быть таким молодым.

Он подошёл к столу и присел на стул рядом.

- Не приставайте ко мне. - сказала она. Тон был такой, что любой другой сразу бы встал и ушёл. В этом тоне была злоба и ненависть к любому, кто в тот момент находился рядом.

- Любимая, посмотри на меня внимательно. Смотри в мои глаза. Ты должна в них увидеть то, что не видела уже восемь лет. - сказав эти слова, он снова не смог сдержать слёз.

- Ты? - Она в одно мгновение вышла из состояния оцепенения, в котором находилась на протяжении их разговора.

- Да, это я, - он смотрел и улыбался сквозь слёзы.

- Этого не может быть. И, если бы не эта любимая мною искорка во взгляде, то никогда не узнала бы тебя. - она произнесла последние слова и снова, погрузившись во что - то своё, отвела взгляд в сторону.

- Я мог этого ожидать, что ты меня не узнаешь, - он встал и хотел подойти к ней, чтобы обнять, - но это судьба, что мы снова встретились.

- Так, что же случилось? - она отстранилась, тем самым дав понять, что не хочет, чтобы он обнимал её.

Он пододвинул стул ближе и взял её за руку. Но она выдернула руку, немного вздрогнула, видимо, испытав сильное волнение.

- У тебя кто-нибудь есть? Поэтому, ты отстраняется от меня. Или ты здесь одна?

- Хотелось разозлиться и ответить, что да, есть. Почему я, как последняя дура, все эти годы любила только тебя? Любила и в то же время ненавидела. Что же со мной происходило и происходит сейчас? Во что превратилась моя жизнь, в которой я все годы любила только одного человека, даже не зная, где он и почему бросил меня так неожиданно.

- Не продолжай, пожалуйста. У меня тоже никого не было. И я виноват, что не нашёл время за все эти восемь лет, чтобы хотя бы попытаться разыскать тебя. Наверное, нашёл бы, если приложил больше усилий.

- Ты мужчина и я плохо верю, что у тебя никого не было. - она повернула голову в его сторону и пыталась что-то разглядеть на его лице.

- Я мужчина, но прежде всего, я молодой перспективный учёный. А у этого учёного так получилось - встретив восемь лет назад единственную любовь своей жизни, он был ещё и так сильно поглощён работой, что внезапно потеряв свою единственную любовь, больше не хотел влюбляться.

Она горько усмехнулась:
- Не надо мне рассказывать небылицы. Молодой человек, Вы заметили, что в ресторане сидит выпившая женщина, теперь рассказываете ей сказки, - женщина немного успокоилась и уже более трезво оценила ситуацию, понимая, что спустя восемь лет он не может быть таким молодым, - возможно, я всё-таки лишнего выпила сегодня, мне мерещится непонятно что.

- Нам есть что обсудить. Но не здесь. Пойдём ко мне в гостиницу, - он снова попытался прикоснуться к её руке.

Глава 2.

Они вышли из ресторана, спустились к морю и пошли по берегу.

Они долго шли держась за руки.
Молчали, просто каждый наслаждался присутствием другого. Они не могли ничего говорить. В тот момент их чувства были важнее любых слов. И когда есть много о чём поговорить, то всегда тяжело найти с чего начать.

- Расскажи, что произошло с тобой. - она всё ещё не получила ответа на вопрос, мучавший её своей неизвестностью. И как можно понять, что через восемь лет он стал выглядеть значительно моложе, чем был в период их первой встречи.

- Не сейчас, позже - это очень длинная история... Лучше сначала ты расскажи, как жила эти годы без меня.

- А у меня всё, как и прежде. Даже нечего рассказывать. По распределению я попала в новую поликлинику. И все эти восемь лет, я работаю детским врачом-педиатром... А в последние два года заведующая отделением. Но это не меняет моего отношения к пациентам: стараюсь, как и прежде, всегда работать на приёмах.

- В ближайшее время мне потребуется твоя помощь. Тебе для этого, в целях безопасности, придётся сменить своё место работы. Профиль немного другой, но ты справишься.

- У тебя какие-то серьёзные проблемы? Ты мне так ничего и не рассказал.

- Да. Но я не хотел делать ничего плохого. Когда эта история закончится, мы будем вместе. Но для нас лучше, если в ближайшее время ты переедешь в другой город. Та помощь, которая потребуется от тебя, не является срочной. Но будет лучше, чтобы ты была готова к тому времени, когда сможешь оказать её мне.

- Становится прохладно. Пойдем в гостиницу, - сказала она.
- Пойдем. - они посмотрели друг на друга, остановились и, обнявшись, начали целоваться.
- Как много времени прошло. Твои губы все эти годы снились мне постоянно. Я чувствовал их всегда. - сказал он.

Они повернулись и пошли в сторону гостиницы. Встречный тёплый лёгкий ветер обдувал их лица.

В вестибюле гостиницы стоял киоск-автомат. Мужчина подошёл к нему и вернулся с упаковкой презервативов.
Она спросила расстроенным голосом:
- Ты не хочешь, чтобы я забеременела? Тогда ради чего мы снова встретились? Ведь ещё тогда, восемь лет назад, мы мечтали о наших детях. Ты сам говорил, что хочешь двух мальчиков и двух девочек.

- Хочу, как и раньше. Но сейчас это невозможно. Немного позже, когда я разберусь со своими проблемами и не буду подвергать тебя опасности, мы обязательно всё наверстаем.

- А не будет ли потом это поздно. Годы уходят быстро: для меня не лучший вариант рожать в сорок лет, а для детей иметь немолодых родителей.

- Ты, наверное, забыла, что я по образованию и основной специальности акушер-гинеколог? И вопросы с зачатием и родами будут профессионально решаться в нашем доме в любом возрасте. А для детей - мы будем следить за собой и обязательно постараемся выглядеть не хуже других родителей их ровесников - сказал он, когда они ехали в лифте.

Они вошли в просторную комнату. Он сразу же обнял её и начал жадно целовать.

- Давай сначала поговорим. - она отстранилась и посмотрела ему в глаза.

- Давай, - но его руки всё также продолжали жадно исследовать тело любимой женщины.

- Я прошу тебя, остановись. Посмотри в зеркало. Ты для меня сейчас достаточно молодой, и я чувствую себя неловко. Что это значит? Что произошло с тобой?

Он с огромным усилием поборол чувства, которые бушевали в нём и отошёл к окну.
Он и сам понимал, что нужно об всём рассказать ей. Бессмысленно откладывать разговор.
- Да, давай присядем. - он подбирал слова, подходящие для начала его рассказа.

Они сели в кресла, которые стояли рядом со столиком.
- Помнишь, что я кроме основной профессии мечтал заняться исследованиями в области старения организма?

- Ты что-то говорил об этом, но тогда я не обратила внимание на твои слова. Такие вопросы мало беспокоили меня в нашем юном возрасте.

- Почти сразу после того, как мы разъехались в разные города, я занялся этими исследованиями. И у меня получилось разработать формулу косметического средства, с помощью которого реально есть возможность приостанавливать старение человеческого организма. Я забросил свою основную работу и нашёл компанию, которая согласилась финансировать проект.
Всё шло достаточно неплохо. Но год назад руководители от имени собственника стали настаивать на том, что разработанное средство пора запускать в серийное производство. Они так и так много потратили на проект, а реальных сроков его окончания не видно. И в этом я с ними согласен.

В небольших объемах компания уже выпускала капли, а собственники находили сбыт. Как я позже узнал, эти "небольшие" объёмы оказались достаточно приличными. Компания уже наладила постоянные контакты со сбытовыми оптовиками в разных странах. Основное производство было организовано в другой стране. Поэтому моё имя, как разработчика формулы, нигде не упоминалось. Они провели свои поверхностные испытания на добровольцах и использовали на тот момент в реализации только часть продукции, которая влияла на замедление процесса увядания кожи.

В разработке находилась полная версия, которая должна замедлить старение всего организма.

Третья заключительная версия должна повернуть здоровый организм на медленное восстановление. Это очень сложная формула. Может быть много побочных эффектов. Поэтому, я год назад не был готов дать разрешение на полное использование препарата.

Но меня стали запугивать и требовать в ближайшие сроки закончить разработку.
Я решил, что надо начинать пробовать на себе, изобретённые мною капли, прежде, чем подвергать опасности других людей. Люди, согласившиеся за большое вознаграждение на испытания, могли сильно пострадать.

На тот момент у нас не было долгосрочных наблюдений за пациентами.
Средство и сейчас не прошло испытаний и не доказана его безопасность. Никто не знал, что я для личного контроля решил начать испытывать на себе разработанные капли.

Я работал, наблюдал за реакцией организма, вёл записи.

Глава 3.

Прошло больше недели с их встречи в ресторане после долгой разлуки. И за эти дни время летело так быстро, что они не успевали обсудить всё, что накопилось за прошедшие годы. И вот теперь оставались только сутки до окончания её отпуска.

- Ты могла бы остаться ещё на несколько дней... - он смотрел на неё с мольбой в глазах.

- Давай не будем возвращаться к этому вопросу, - она посмотрела на него и с грустью улыбнулась, - Ты ведь сам сказал, что я должна уволиться и переехать. Не забывай, что я работаю с детьми. А до того, как уволюсь, мне нужно принять тех пациентов, кто ранее записался на приём. Я позвонила и запись ко мне закрыли. Но те, кто записался раньше, не должны страдать из-за моих личных проблем.

Так началось утро, а к середине дня она достаточно утомилась, и решила не отказывать себе в послеобеденном сне.

А, когда проснулась, он сидел рядом. Он взял со столика фотографию. Прошлым вечером они вместе выбирали для распечатки лучший кадр из тех, которые официант в ресторане сделал на её телефон.

- Какая замечательная пара на этой фотографии. Я прав? - он смотрел на неё глазами, полными любви.

- Да, - она улыбнулась в ответ и прижалась к нему. Что творилось в её голове? Конечно, она хотела лежать вечно, прижавшись к его крепкому плечу.

Он увидел её счастливые глаза и подумал, что продолжение разговора о фотографии можно отложить на потом.
Провёл пальцем по её губам, поцеловал.

- Я в душ, любимая. А ты смотри, не сбеги от меня. - сказал он, скидывая на ходу хлопковый пляжный костюм.

***

Они любовались друг другом. И было чем любоваться, они были молоды и красивы. Теперь она уже избавилась от неловкого ощущения от того, что он и лицом, и телом выглядит моложе её. Сам виноват, что перестарался со своими "волшебными" каплями.

- Неужели нельзя поступить как-то иначе? Почему нам снова нужно расставаться? - она смотрела ему в глаза и ждала ответа, но понимала, что ответ будет прежний.

- Я тоже постоянно задаю себе этот вопрос. Но я знаю ответ: если бы не мои амбиции и желание стать знаменитым учёным, то всё было бы иначе. Теперь нужно искать возможность исправить мои глупые ошибки.

Он встал с кровати и снова взял со столика фотографию.

- Это та фотография, которую мы выбрали для распечатки. Я сделал надпись на фотографии. Текст этой надписи содержит первую половину кода. Это на случай, если в будущем получится попасть в лабораторию.

- А где вторая часть кода?

- Вторая у человека, которому я доверяю так же, как и тебе.

- Это женщина? - с подозрением спросила она.

- Нет, это мужчина. Ты обязательно узнаешь его, когда придёт время. Но чтобы не рисковать вашими жизнями, вы не будете знать друг о друге до того момента, пока не потребуется собрать эти числа вместе. А моя цель: к тому времени продолжить доработки формулы и испытания на себе, чтобы исправить возможные побочные эффекты от капель.

***

- Нет...я так не хочу...ты можешь понять, что за эти восемь лет у нас могли уже быть дети... ведь об этом мы мечтали, - она взяла презерватив и отбросила его в сторону и захлёбываясь слезами продолжила, - а сейчас, когда мы снова вместе...ты ставишь стену между нами. Эта резинка хотя и тонкая, но именно она ломает нашу жизнь...я не хочу так.

Она встала с кровати и вышла на балкон, где лёгкий ветерок тут же обдал прохладой её разгоряченное тело. Почему судьба так беспощадна к ней? Почему так много любви и так много боли?

Глава 4.

ПРОШЛО ЧЕТЫРЕ ГОДА.

***

Уже не в первый раз на этой неделе Альфия посещала бассейн.

Нагрузка на работе была высокая. И только приехав вечером в бассейн и проплыв там сразу несколько кругов в освежающей прохладной воде, она могла избавиться от дневных стрессов.

А стрессов в последнее время было более, чем достаточно.

Также и в этот июньский вечер Альфия после работы поехала в бассейн. Проплыв несколько кругов и достаточно устав, она вышла из холодной воды. Затем накинула на спину большое махровое полотенце и прилегла на шезлонг.

Закрыв глаза, женщина задумалась о тех странных вещах, которые в последнее время происходят на работе. Точнее, как Альфие казалось, эти непонятные события происходит только по отношению к ней.

Директор стал увеличивать нагрузку и злиться по каждому пустяку. Альфия много лет работала в компании и точно знала, что в результатах деятельности никаких негативных изменений не произошло. Компания процветала, как и предыдущие годы. Количество клиентов увеличивалось, прибыль за последние месяцы выросла на десять процентов в отношении к аналогичному периоду прошлого года. Скорее всего причиной грубого отношения руководителя было намёком, что на месте Альфии он хотел бы видеть другого, более молодого сотрудника. Или у директора свои проблемы и ему нужно на ком-то отыгрываться.

- Вы снова долго тянете с отчётом, - сказал сегодня в начале рабочего дня Игнатьев, хотя прекрасно знал, что все отчёты в сетевой базе были ещё сутки назад. Это не фантазии Альфии, а так и было - то, что другие делали пару дней, она успевала за час. Практика работы в условиях многозадачности давала возможность работать так, что она не только решала несколько вопросов сразу, но и продумывала их. А это означало, что любой отчёт был выполнен качественно, без ошибок.
Но в последние недели замечания руководителя были систематическими.

Если полтора месяца назад сделав грубое замечание, он мог извиниться, то потом уже перестал это делать. Нахамит и бросит трубку. Все дополнительные вопросы стал передавать через секретаря Ксению. Хорошо, что секретарь очень понятливая женщина. Она, хоть и всегда себе на уме, но очень корректная в общении.

Альфия ещё некоторое время предавалась размышлениям, а потом открыла глаза. Она повернула голову в сторону женщины, которая недавно вышла из воды. И надо признать, что там было на что посмотреть.

Женщина расслабившись лежала на шезлонге, а Альфия, не скрывая любопытства, в упор разглядывала её.

Почему - то Альфие казалось, что они уже встречались раньше.

Вроде бы, или это только кажется, она очень похожа на ту худенькую пожилую женщину, которую Альфия видела здесь раньше несколько раз. Но та женщина выглядела старше лет на двадцать, а то и больше. А в последний раз, когда они встретились в бассейне, Альфия обратила внимание на сильные движения женщины во время плавания и думала “Очень много энергии для женщины после шестидесяти”. В прошлый раз женщина казалась полной энергии, но сегодня она была ещё и привлекательной. И весь вид уже излучал больше здоровья чем то, что было при её болезненной худобе.

- Здравствуйте! Извините за мою прямоту. Я уверена, что мы уже встречались здесь и раньше. Но мне кажется, что тогда Вы выглядели значительно старше. Я даже уверена в этом, — сказала Альфия, обратившись к соседке - может, это была Ваша мама?

Женщина приоткрыла глаза, а потом снова закрыла. Она лежала и не двигалась, как это было несколько минут назад. Казалось, что ничто не может заставить её пошевелиться.

Альфия уже пожалела, что приставала и наговорила достаточно много лишних слов. Она и сама искала от посещения бассейна расслабления, и не хотела бы ввязываться в какие-либо разговоры с посторонними людьми. А, когда незнакомые люди начинают задавать ненужные и глупые вопросы, то становится даже как-то неприятно.

Прошло ещё не менее десяти минут, когда женщина все-таки снова открыла глаза и, слегка повернувшись, посмотрела на Альфию. Она сначала продолжала смотреть и не говорила ни слова. От такого её взгляда становилось немного жутко. И надо представить, что этот взгляд мог означать, если вспомнить причину, по которой Альфия обратилась к женщине.

"Словно пришелец из другого мира, - подумала Альфия, - сначала старая худая женщина, а теперь какая - то совсем другая. Но это всё-таки одна и та же женщина. Или там была мама, а это дочь? Что только не лезет в голову, когда увидишь такое. "

- Я, наверное, ошиблась и не подумав задала Вам глупые вопросы. Я и сама могла растеряться, если бы мне сказали, что видели меня раньше, но я была старше. Правда, какой бред я сейчас несу. Извините.

Было видно, что женщина обдумывает - стоит ли вступать в диалог или нет. В её взгляде появились искорки. Альфия поняла, что она сейчас получит ответы на вопросы, которые задала.

Наконец, женщина ответила:

- Да, Вы правы, мы встречались здесь раньше. И это было не один раз. Я тоже запомнила Вас.

- Но Вы выглядели заметно старше. Ведь и это правда? Я не могла ошибиться. Возможно, об этом не очень прилично говорить, но нельзя не заметить изменений вашего лица. Изменения Вашего тела тоже нельзя не заметить. Я сама давно не молодая, поэтому обращаю внимание на такие мелочи в других. Даже, когда Вы плывёте, то движения слишком энергичные для определенного возраста.

- Женщина видит в женщине и цветение и увядание, - подтвердила собеседница, - это потому что мы следим за собой и хотим найти что-нибудь полезное для себя на примере других.

- Да, Вы правы. Но то цветение, которое я увидела в Вашем теле - оно сильно выделяется. Наверное, даже пластика не сможет так изменить человека.

- Неужели так заметно? - спросила женщина. Но, судя по тону её голоса, не трудно было понять, что вопрос она задала просто, чтобы что - то ответить.

- Вы расскажете мне, что с Вами произошло? Как смогли добиться такого эффекта? Если Вы ответили мне в начале - в таком случае, может, поделитесь секретом.

Глава 5.

После того, как Альфия познакомилась с Викторией прошло не меньше трёх недель.

Альфия пользовалась кремом и пила капли, по описанной Викторией схеме, но эффект от применения этих средств пока не наступал.
Первые дни после начала приёма капель и использования крема женщина постоянно разглядывала себя в зеркало. Она очень надеясь увидеть в себе изменения, которые были видны у Виктории.
Увы, её отражение в зеркале ничего нового не показывало. Точнее, она не замечала никаких результатов на своём лице.
И кожа на теле была обвисшей, как и раньше. А она мечтала побыстрее стать подтянутой, как Виктория.

"Скорее всего, Виктория для себя использовала что - то другое. Просто, не хотела делиться информацией. По этой причине и предложила крем и капли, которые в тот вечер были в её сумочке. И не может быть правдой, чтобы какой-то крем и капли могли добавить энергии? Что-то я быстро повелась, поверила в сказку ", - думала Альфия, когда поняла, что слишком часто смотрит на себя в зеркало.

Женщина, несмотря на некоторые разочарования в полученной от Виктории странной косметики, всё же продолжала пользоваться кремом и каплями.

На работе Альфия была загружена постоянными запросами новых отчётов. Но несмотря на офисные стрессы, в последние дни она не находила времени для того, чтобы посещать свой успокоительный бассейн. Дни пролетали быстро, а вечерами хватало времени только для того, чтобы добраться до дома. Так и проходило время: работа, дом, тревожный сон.

Напряжённая обстановка в офисе, выражающаяся в грубом поведении директора, становилась ещё более невыносимой. И перспектива окончания трудовой карьеры Альфии "была не за горами".

- Что Вы мне отправляете? - бесился целый день в пятницу Игнатьев, - это невозможно понять. Вы снова всё перепутали.

- Может, это Вы не можете понять, - не выдержала Альфия, - информация в отчёте разложена по полочкам. Почему-то раньше такие отчёты Вас устраивали. И сейчас ничего не изменилось в порядке подготовки отчётов с моей стороны. Только на основании этих отчётов и прогнозов в компании вовремя принимаются верные решения. У Вас другое мнение по этому вопросу?

И это было правдой. Все знали, что Альфия после своих отчётов писала пояснительные прогнозы, по которым в последствии успешно работали неделю все отделы компании.

Но на такой ответ реакцией директора были округленные глаза и взгляд, после которого захотелось вылететь из кабинета. Они обменялись взглядами, в которых была взаимная неприязнь. Альфия повернулась и пошла к выходу из кабинета.

- Вы куда? Остановитесь, мы ещё не закончили. Где еженедельный пояснительный прогноз, не вижу его в конце отчёта.

- Я закончила и отдала отличный отчёт. А, как Вы его примете или нет, - это уже разбирайтесь без меня. Прогноз напишите сами - в моей должностной инструкции нет такой обязанности. Прогноз был моей инициативой, которая в последнее время никому не нужна. - Альфия понимала, что ещё немного и предательские слёзы польются из её глаз, поэтому покинула кабинет директора, не обращая внимания на его реплики.

Ксения видела, как женщина выходила из кабинета директора и пыталась остановить её, чтобы передать документы в отдел. Но в свою очередь Альфия боялась, что кто-то может увидеть её слёзы и прошла очень быстро мимо, не оборачиваясь на слова секретаря.

- С Вами всё в порядке? Может, нужна помощь? - пыталась спросить вслед Ксения, потому что поняла, что произошло что-то не очень приятное.

Альфия ничего не ответила. Она даже не слышала вопроса, а направилась в дамскую комнату, чтобы дать волю слезам. Только слёзы и бассейн помогали ей в последнее время приходить в себя.

***
Ксения не успела подумать о том, что произошло с Альфиёй, как зазвонил телефон и её вызвал к себе Игнатьев.

- Зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет, есть срочные распоряжения - сказал он по телефону.

Зайдя Ксения поняла, что директор сильно раздражён или точнее взбешён.

"Неужели эта кроткая женщина могла так довести его?" - только и успела подумать Ксения, как директор, прервав мысли, выложил перед ней целую гору неожиданной информации:

- Ксения, Вы уже в курсе, что в компании идёт обновление состава коллектива? Уверен, что заметили это. - спросил и сам же ответил.

- Мы не давали объявлений, но судя по тому, что к Вам, а не в отдел кадров периодически приходят после очередных звонков протеже каких-либо знакомых, я догадывалась, что будут кадровые перестановки.

- Какая Вы умница, догадывалась..., - усмехнулся Игнатьев, - но сейчас более конкретно. Пора увольнять Альфию Захаровну, слишком много себе позволяет в последнее время, будем искать молодого энергично специалиста.

- И чем же не угодила эта женщина? - вырвалось у секретаря.
- Не надо задавать вопросы. Ваше дело сообщить сейчас Альфие Захаровне, чтобы она готовила документы к передаче. Потом пусть подаёт заявление на отпуск с последующим увольнением.

После выхода из кабинета директора Ксения села за свой рабочий стол. Она некоторое время так и сидела без движения. В голове не укладывалось, как сообщить Альфие о том, что её увольняют без всяких конкретных причин.

Причины, конечно, понятные - у директора сейчас какие-то проблемы и он, как у него часто бывает в такие периоды, решил поменять состав коллектива. Интересно, когда настанет её очередь, ведь тоже не молодая и работает в компании больше четырёх лет, давно примелькалось её лицо директору. А Игнатьев любит менять лица перед собой - можно готовиться к таким же новостям. Только кто сообщит об этом - сам Игнатьев или сделает это через отдел кадров?

***
Ксения часто вспоминала свой приход в компанию.

Когда она дала объявление на сайте о поиске работы, то сомневалась, что можно вот так в течение одного дня найти работу, и к тому же не по специальности. Она никогда раньше не работала секретарём. А тут поступило сразу несколько звонков. Среди них был звонок от Игнатьева. Он настаивал на том, что она должна на следующий день утром прийти на собеседование - вакансия была срочная.

Глава 6.

После конфликта с директором Альфия более часа не была готова возвращаться в кабинет. Не было никакого желания продолжать работу. Вернувшись, она села за рабочий стол и ни о чём не думая, просто перелистывала в компьютере табличные файлы с отчетами. Сколько сил вложено в эту работу, а всё иногда поворачивается так, что непонятно нужно это было или нет.

Уже к концу рабочего дня Альфия была не в силах ни о чём думать. Она чувствовала, что без бассейна в этот вечер она не сможет прийти в себя.

- Жень, я сегодня в бассейн, ужинать пока не буду, - сказала она мужу, который тоже недавно пришёл с работы.

- Тяжёлый день? - спросил он.

- Да, невыносимо тяжёлый.

- Может, уволишься? Сколько можно это терпеть. Ты сама видишь, что такая работа только выматывает.

- Я с тобой согласна. Возможно, после отпуска так и надо будет сделать. Неделя до него осталась. Только не понимаю, что я буду делать, если уволюсь? Не смогу я без работы сидеть.

- Отдохнёшь немного. Давай путёвку возьмём в санаторий. А работу потом другую найдёшь, если надоест дома сидеть. Да, и внуки от тебя без ума, могла бы почаще общаться с ними.

- Посмотрим. Я пока сама не знаю, что хочу. Сейчас лето, путёвку уже не купить. После окончания отпуска посмотрим что делать дальше.

Альфия обняла мужа, потом собрала вещи и поехала в бассейн.

Добиралась довольно долго. Пятничные пробки в летний период никто не отменял, многие в конце недели уезжали на выходные за город. Все подрезали друг друга и непрерывного сигналили.

Добравшись до нужного здания, Альфия припарковала машину на стоянке. Потом зашла в здание, переоделась в раздевалке и направилась в бассейн. Внутри было немноголюдно. Сезон отпусков, многие уехали отдыхать. Зато было много свободного места, чтобы плавать, никому не мешая.

Альфия проплыла несколько кругов, а потом прилегла отдохнуть на шезлонг. Позже стала оглядываться в надежде увидеть Викторию. Но в этот вечер им так и не суждено было встретиться.
Альфия расслабилась за то время, что провела в бассейне и вернулась домой уже полная сил. Как и раньше, после плавания все дневные проблемы остались позади.

Выходные пролетели быстро. Дочка утром в субботу привезла внуков, и они с мужем два дня занимались малышней, которые у бабушки и дедушки "наводили полный порядок". В субботу они ездили в парк, где дети посетили все аттракционы по несколько раз и к вечеру были уставшие.

В воскресенье после отъезда внуков вторая половина дня прошла в уборке квартиры.

Вечером Евгений ушёл на работу - следующая неделя у него по графику выпадала на ночную смену. До пятницы видеться они будут только по утрам, когда муж приходит с работы и вечерами, когда возвращается Альфия.

Проводив мужа на работу, женщина не заметила, как уснула. Всю ночь снились кошмары. Она куда-то бежала, потом падала, вставала, иногда летела, а утром проснулась в четыре часа от неприятных ощущений, связанных с зубами.

- Приснится же такое, — произнесла она вслух, открывая глаза. Но последствия сна не закончились. Во рту было неуютно: десна ныли, точь-в-точь, как во сне, когда она пережила кошмар от того, что у неё рассыпались зубы.

Сон закончился, и теперь Альфия с ужасом поняла, что её язык упорно выталкивает рассыпающиеся на крошки зубы. Они мешали, не давали дышать. Было две мысли: желание избавиться от этих крошек и страх: что со мной происходит?

” Как-же я теперь буду без зубов “, — повторилась такая же мысль, что и во сне. Она с рыданиями уткнулась в подушку, закрыла рот, пытаясь удержать рвущиеся наружу крошки зубов. Странное головокружение и тошнота. Надо было срочно избавиться от неприятных ощущений.

Поборов страх, Альфия направилась в ванную.

“Нельзя их в раковину выплевывать, засорю"-, - промелькнуло в голове. Альфия пошла на кухню, взяла глубокий салатник и начала освобождать рот от обломков зубов, понимая, что выходят не только зубы, но и коронки. И это уже было не во сне, а наяву. Ужас захватывал все мысли, начались сильные головные боли.

Наполнив первый стакан воды, женщина прополоскала рот. Второй она выпила и, испытывая шум в голове, решила выпить таблетку и снова прилечь. Несмотря на проблемы на работе, это была её первая таблетка за несколько недель.

“Как могли рассыпаться мои зубы? Невероятно “, — думала Альфия, лёжа на кровати. Прошло не меньше часа прежде чем она встала и пошла на кухню, в надежде, что там ничего не будет. Иногда сны бывают похожи на реальность, особенно после приёма успокоительных средств.

Салатник, наполненный знакомым содержимым, всё также стоял на столе. И это был не сон.

Испытывая страх после пережито за последние пару часов, Альфия не решалась взглянуть в зеркало - она уже представляла какую беззубую уродину она там увидит. Надо собираться на работу, но она понимала, что сил на это сегодня у неё нет. Может, позвонить и сообщить, что плохо себя чувствует. Один день можно и остаться дома, никуда её работа не денется. Да, и после эмоционального общения с директором в пятницу, возможно, её отсутствию некоторые будут даже рады.

Наконец, женщина взяла себя в руки и открыла дверь в ванную комнату. Она медленно приподняла голову и посмотрела на себя в зеркало. В полумраке слегка приоткрыла рот и поняла, что он не обезображен отсутствием зубов. Только после этого она включила свет. Зубы не только на месте, а они здоровые. Утренняя боль исчезала.

Продолжая разглядывать себя в зеркало, Альфия заметила и другие изменения — складки над губами разгладились, морщинки у глаз пропали, вся она стала свежее. Кожа лица так и сияла здоровьем и молодостью. На неё из зеркала смотрело отражение молодой красивой женщины. Именно молодая. Такой Альфия была лет двадцать, двадцать пять назад. Или ещё раньше. Если бы не фотографии, которые хранились в альбоме, то и самой себе она была неузнаваемой.

Женщина распустила волосы и начала их расчёсывать.

"Какими густыми стали мои волосы. Давно не были такими. Сколько нового и неожиданного за одно утро..."- думала Альфия.

Глава 7.

Густые блестящие волосы, в которых уже нет седины. Так выглядели волосы Альфии, когда она изучала своё отражение в зеркале..

Прошло много лет с тех пор, как она в последний раз прикасалась к таким вот своим волосам. Сейчас они блестели и переливались легкими мягкими цветами. Только в рекламе дорогих шампуней женщина видела такие роскошные волосы. Хватило нескольких движений массажной расчёски, чтобы волосы легко послушались, и красиво легли на голове. Было такое впечатление словно над ними только что потрудился мастер из дорогого салона красоты.

А её глаза. Какие выразительные и жизнерадостные глаза видела в своем зеркальном отражении Альфия. Она уже давно не могла избавиться от утренне-дневной-вечерней усталости в глазах. Усталость преследовала её постоянно. А сейчас словно исчезла в неизвестном направлении.

Альфия уже давно поняла, что причиной странных изменений, которые произошли с ней в это утро, являются подарки от Виктории.

Женщина с самого первого дня, как начала применять крем, искала какие-либо изменения от действия косметических средств.
Постоянно подходила к зеркалу и разглядывала себя. По прошествии нескольких дней, не видя новых изменений, решила не думать об этом и прекратить разглядывать себя в зеркало. Стоило ли будоражить себя, если бы ничего не получилось.

И вот в это утро, когда появились результаты, как говорят "на лицо" и это было в прямом смысле так, для Альфии они оказались крайне неожиданными. И женщина начала сильно паниковать.

Альфия в прошедшую пятницу два часа провела в бассейне. Очень хотела, но не встретила там Викторию.
Как и многие другие, в летний период женщина могла уехать на отдых. Или просто была в бассейне в другое время.
За период короткой беседы в прошлый раз они не обсуждали вопрос о встрече. Теперь же необходимость этой встречи назрела: надо будет обсудить возможность покупки большой партии косметических средств.

Времени до выхода на работу оставалось мало, но Альфия решила сделать записи о своих изменениях. Она присела за стол и вспомнила всё, произошедшее в последние дни:

"А если бы мы встретились в пятницу с Викторией, то что могли бы обсудить. Ведь на тот момент на моем лице и теле никаких изменений не было. Как бы я потом смотрела в глаза Виктории, если бы своими недовольными комментариями высказала недоверие к её косметике".

Альфия вспомнила в деталях весь порядок применения ею косметических средств - с первого вечера, как начала использовать крем и капли.
И чтобы не забыть, женщина решила сделать подробное описание. Она достала новый небольшой блокнот, где подробно восстановила в памяти, в каких дозировках применяла косметику и как проявились результаты после каждого дня приема.

Альфия написала в дневнике:

"Очень странная женщина Виктория, с которой мы несколько недель назад познакомились в бассейне, подарила мне волшебные крем и жидкость.

1.Почему я приняла эти подарки?

Потому, что в последнее время находилось в состоянии повышенных стрессов. И я сама напросилась на общение с Викторией. В моей жизни проявился новый человек.

2. Как связь между моими стрессами и подарками от Виктории?

Виктория показалась мне странной. Я сначала подумала, что увидела в бассейне её маму. Но по некоторым движениям всё же поняла, что это, вероятно, одна и та же женщина. Эта женщина заметно преобразилась в сторону омоложения.

Я обратилась к Виктории. Обычно я никогда не достаю вопросов незнакомых людей, но у меня на работе сейчас много проблем. Так всё надоело в последнее время, что мне захотелось каких-то новых эмоций. А Виктория, как раз и есть та необыкновенная эмоция. И ее подарки дополнение к эмоциям.

Если бы я не находилась в состоянии стресса, то не стала бы общаться с незнакомым человеком.

3.Как я отнеслась к подаркам Виктории?

Подарки в основном я люблю дарить сама, не принимать. Но такой подарок редкость и, поэтому, я без раздумий приняла его. Мои финансовые возможности позволяют оплатить любую косметику, но что я могла сделать, если Виктория отказалась от денег. Думаю, что потом можно будет возместить стоимость первого комплекта косметики и оплатить последующие.

4.Как я стала применять косметику?

Вся эта косметика с самого начала казалась подозрительной. Даже, когда мы сидели у бассейна на скамейке, я поняла, что есть какое-то недоверие с моей стороны к косметике. Основная причина - упаковка крема имеет неэстетический вид. Создавалось впечатление, будто использовалась ручная расфасовка. Но там же при Виктории я открыла баночку, и запах был очень нежным и манящим, поэтому подозрения о необходимости попробовать применять полученную косметику быстро рассеялись.

5.Система применения косметики.

В последующие дни после нашего знакомства с Викторией я пользовалась кремом так, как сказала мне Виктория. Утром и вечером я наносила крем на кожу лица. Особое внимание уделяла складкам над верхней губой и морщинам вокруг глаз. За эти три недели я использовала немногим больше половины крема.

Относительно флакона с каплями, который также подарила мне Виктория. Я приняла первый вечер одну каплю жидкости из флакона, а потом с каждым приёмом увеличивала количество капель ежедневно, пока не выпила десять. После десяти начала снижать и уменьшила до одной.

К вечеру прошедшей пятницы содержимое флакона также был использовано наполовину. Но как-то так получилось, что внуки, приехавшие в субботу, открыли шкафчик в ванной комнате, достали флакон, а потом опрокинули его неосторожным движением. Я заметила опрокинутый флакон, когда на пол пролилась бесцветная жидкость. Во флаконе после этого осталась одна четвертая часть его содержимого. Хорошо, что пузырек был из пластика, а не из стекла, иначе пришлось бы собирать осколки.

Уже позже я заметила, что не полностью вытерла жидкость на полу. После высыхания там осталось липкое пятно бледно-розового цвета. Половая плитка потеряла рисунок в тех местах, где сохранились остатки жидкости!"

Глава 8.

Альфия поняла, что ею одолело чувство страха. Она смотрела на директора и не знала, что ответить. Неужели Игнатьев не узнал её. Хотя о чём она думает, ведь всего несколько минут до этого - сама не узнавала себя в зеркальном отражении. Как-то неожиданно быстро происходили изменения в это утро.

- Это Вы ко мне обращаетесь? - спросила Альфия, немного успокоившись. Хотя чувствовала, что трясутся колени. Она понимала, что надо отвечать так, будто она впервые в этом здании. Не может она взять и признаться сейчас, и сказать - это я Альфия Захаровна.

- Конечно, к Вам. Разве кроме нас двоих кто - то ещё есть сейчас рядом? - мужчина перешёл на шутливый тон, изображая, что оглядывается для того, чтобы увидеть тех, к кому ещё он мог обратиться.

И только после этих слов до сознания Альфии окончательно дошло, что она так преобразилась, что стала неузнаваемой даже для директора компании, с которым работает почти десять лет.

"Но ведь не только для него я стала неузнаваемой. Почему я не могу успокоиться и паникую. Надо смириться с тем, что неузнаваемой я стала и для себя. А это страшнее всего. Слишком уж это неожиданно. Сдерживать старение кожи, это нормально. Но молодеть не по дням, а по часам не совсем входило в мои планы. Хотя, о чём я думала - ведь по внешнему виду Виктории, как раз такие изменения были заметны. Эта незнакомая женщина почти что у меня на глазах превратилась из старушки в приятную женщину. Надо прекратить паниковать и начать что-то отвечать."

- И долго мы ещё собираемся молчать? Девушка, Вы что воды в рот набрали? Я уже начинаю догадываться, что Вы пришли ко мне на собеседование. Только не могу предположить, кто и на какую из вакансий рекомендовал Вас? Надеюсь, что сейчас мы это выясним. Информация об опыте поможет в ответах на заданные мной вопросы.

"Значит, в компании всё - таки ищут кандидатов. Вот оно как. Стоит "слегка преобразиться", как перед тобой раскроют гору совсем неизвестной информации. И ищут кандидатов без публикаций вакансий. Не обязательно быть сыщиком, чтобы так вот неожиданно получить для себя ответы на нужные вопросы." - подумала женщина.

- А кто всё-таки из моих знакомых направил Вас ко мне?

- Владислав Львович. – вряд ли директор помнит всех своих партнёров. Альфия наугад произнесла имя и отчество директора одной небольшой компании, который приезжал к ним в офис пару лет назад. Тогда её вызывали, чтобы сделать поправки в расчёте.

- Что-то не могу вспомнить такого. Надо просмотреть записную книжку. Наверное, он собственник какого-либо из предприятий, с которым мы сотрудничаем. – Игнатьев на несколько секунд задумался, видимо, пытаясь вспомнить партнёра по бизнесу.

- Ладно, давайте знакомиться. Я директор этой компании, Игнатьев Максим Юрьевич. Наверно, Вам уже сообщили информацию обо мне и компании.

- А..., - начала говорить Альфия, но тут же поправилась, - Анна Семёнова.

Они зашли в приёмную. Секретаря не было за столом.
- Ксения – наш секретарь, куда-то вышла. Позже попрошу сделать нам кофе. - сказал Игнатьев.

- А теперь пройдёмте в моей кабинет. И не надо так волноваться. Нам в компанию нужны уверенные в себе люди. Поэтому спокойно расскажите о себе.

" Теперь я кандидат на вакансию. И что мне говорить? Какой опыт работы и в чём? - думала женщина, пока шла с Игнатьевым к его кабинету. - Ладно, буду говорить о своей работе. Как раз и проверю, ищут мне замену или нет."

Они зашли в кабинет. Альфия уже пришла в себя после недавнего замешательства и настроилась вести диалог, как кандидат, который должен получить работу в компании.

- Максим Юрьевич, Вы правы. Я пришла на собеседование и готова ответить на все вопросы. Извините, что вначале немного растерялась - слишком неожиданной была наша встреча в коридоре офиса.

- Ну, это совсем другое дело, Анна. Я смотрю, что моё имя и отчество Вы сразу запомнили. Значит, с памятью у Вас не так уж и плохо. - улыбнулся Игнатьев, - Так на какую вакансию мы будем рассматривать Вашу кандидатуру?

- Я четыре года работала аналитиком продаж на предприятии лёгкой промышленности, - ответила Альфия(Анна). Тут она немного изменила информацию о виде деятельности компании с производства дверей и другой мебели на лёгкую промышленность.

- Пожалуйста, на минуту остановитесь, Анна. - Игнатьев взял телефон и сказал, - Ксения, Вы уже на рабочем месте? Пригласите ко мне Альфию Захаровну. И пусть прихватит с собой распечатки последних отчётов. Вы уже передали ей то, что я говорил на прошлой неделе? Нет? Не откладывайте, сообщите прямо сейчас.

"Так вот оно что. Похоже, что уволить собирались меня ещё на прошлой неделе. Только вот почему Ксения ничего не сказала.", - подумала Альфия.

- Продолжим, - обратился к ней Игнатьев.

И в этот момент телефон женщины зазвонил.
- Извините, забыла отключить звук до входа в кабинет, - Альфия достала телефон. Увидела на экране "Секретарь Ксения" и отключила телефон.

В это время Игнатьев посмотрел на женщину и спросил:

- А как Вы вошли в здание? У нас пропускная система.

Альфия давно работала в компании и прекрасно знала, что вход в здание строго по пропускам, а для посетителей только по приглашению.

Вопрос застал ее врасплох, но женщина быстро сообразила и ответила:

- Я приехала очень рано. Выехала заранее, боялась опоздать из-за пробок. Долго ждала внизу, а потом захотела в туалет. Какая-то женщина проходила в это время в здание и, выслушав мою проблему, провела на первый этаж. Она объяснила, где найти там туалет.

Похоже, что ответ устроил Игнатьева, потому что он больше не стал возвращаться к этому вопросу. В здании много компаний и женщина, которая провела Альфию, могла работать в какой угодно из них.

- Давайте продолжим. Сейчас сюда придёт Альфия Захаровна. Эта женщина работает в компании последние дни, а потом увольняется. Она берёт отпуск. ... - Игнатьев остановился потому что раздался телефонный звонок.

- Её нет в кабинете? Так наберите на мобильный. Не мне Вам объяснять, что нужно делать, если сотрудник опоздал к началу рабочего дня. Уже полчаса, как все должны были приступить к работе. Почему она не предупредила, что задержится... И телефон отключен?..

Глава 9.

- Максим Юрьевич объяснил вам, по какой причине увольняется сотрудник, на место которого рассматривают Вашу кандидатуру? - внезапно спросила Ксения и снова подняла глаза на женщину, ожидающую в приемной.

- Нет, - ответила Альфия и решила спросить, - а Вы знаете причину? Можете сказать мне? Было бы интересно узнать.

Ксения смотрела на собеседницу, раздумывая стоит ли рассказать ей о том, что произошло в пятницу. Эта девушка появилась совсем неожиданно и почти что ниоткуда. И как всё так быстро случилось, что в пятницу директор принял решение об увольнении Альфии, а сегодня только-только началось утро понедельника, а замена уже есть. А она ещё надеялась, что за выходные Игнатьев остынет и сегодня передумает увольнять Альфию. Чем эта молодая женщина лучше опытного сотрудника, проработавшего в компании десять лет? И как эта женщина попала в офис так рано - Ксения отлучалась всего на несколько минут.

Конечно, не исключено, что женщина очень умная и быстро схватывает всё на лету. А знает ли она, что у директора бывают необъяснимые признаки агрессии. И будет ли она готова к тому, что безо всяких причин ей будут предъявлять претензии. Конечно, это не её дело. Но за несколько лет работы в этой компании Ксения такого насмотрелась, что понимает, как тяжело новичку в аналогичной обстановке. А что, если женщина уволится из компании, где руководитель ведёт себя на много спокойнее. Для той вряд ли будет приятно, когда она поймет куда попала. Просто по-человечески жаль любого, кто приходит в компанию, а потом увольняется, не проработав и недели. Наверное, у каждого своя причина на это. Ведь есть и такие, которые работают годами несмотря на периодические конфликты.

В это время на служебный телефон Ксении поступил звонок. Она ответила, включив на громкую связь.

- Альфия Захаровна уже появилась на рабочем месте? Уточните и, если появилась, пусть срочно зайдёт ко мне. И вместе с ней тоже зайдёт и Анна. Анна пока ещё ждёт в приемной?

Ксения отключила громкую связь и ответила, приложив трубку к уху:

- Анна ждёт Вас в приёмной. Но с Альфиёй Захаровной я пока не смогла связаться. Сейчас ещё раз уточню и потом перезвоню Вам.

Ксения скинула звонок и набрала по внутренний номер телефона на рабочем месте Альфии. Телефон так и не отвечал. Она набрала другого сотрудника отдела.

- Альфии Захаровны пока не было в кабинете?.. Она не звонила?

Тогда Ксения начала снова набирать на мобильный телефон Альфии.

Женщина понимала, что сейчас будет звонок на её номер. Она точно помнила, что поставила на беззвучный режим, но всё же волновалась - вдруг звонок будет слышно. Она стала разглядывать журнал и расслабилась, когда поняла, что звонок идёт, но даже не слышно вибрации.

Ксения подождала пока прошло несколько гудков, а потом прервала набор.

Она перезвонила на внутренний номер директора и сказала:

- Максим Юрьевич, внутренний номер Альфии Захаровны не отвечает. По мобильному проходит звонок, я ждала долго, но она не снимает трубку.

Ксения ещё слушала указания директора, но Альфия решила выйти в дамскую комнату.

- Я выйду в туалет, - тихо сказала она, не дождавшись пока Ксения закончит разговор с директором.

Альфия вспомнила, как быстро происходили с ней изменения в это утро. Поэтому, она решила, что пока секретарь общается с директором, надо посмотреть, нет ли в её внешности что-нибудь нового, что может выдать ее.

Она зашла в туалет и посмотрела в зеркало. Вроде бы, без изменений, это хорошо.

- Хорошо, что не молодею дальше. Как-то уже и не хочется этого, - сказала вслух сама себе Альфия. А в это время раздался звук смывающейся воды из одной кабинки. Спустя несколько секунд оттуда вышла женщина. Альфия не смотрела на неё, но поняла, что это Прохорова из отдела труда и заработной платы. Прохорова пришла в компанию зимой этого года. Альфию она не могла узнать по причине её столь существенного преображения. Но, если слышала её слова, то могла задуматься над их содержанием.

Женщина воспользовались умывальником, высушила руки, а потом, не глядя на Альфию, вышла из туалета.

"Надеюсь, что она ничего не слышала. И угораздило же меня ляпнуть вслух слова, которые совсем не стоило озвучивать." – подумала Альфия.

Женщина ещё некоторое время рассматривала себя.

В туалете больше никого не было, и она решила достать мобильной телефон, чтобы проверить не связывался ли кто с ней. Было три пропущенных звонка: от Ксении, мужа и снова от Ксении. Видимо, в последний раз Ксения набирала несколько минут назад, когда Альфия вышла в туалет.
Ещё было сообщение от мужа: " Не мог дозвониться, твой телефон вне зоны доступа. Ты забыла ключи. Если уйду на работу до твоего прихода, то оставлю их на том же месте, где мы оставляли раньше."

Альфия открыла сумочку, ключей в ней не было. Да, утро было настолько занято новыми событиями, что она забыла взять ключи с полки. Хорошо, что муж заметил и сообщил ей об этом.

Женщина вернулась в приёмную.

- Вы нашли, где находится туалетная комната? Не успела объяснить, как пройти. Вы ушли, пока я говорила по телефону. - сказала Ксения.

- Спасибо, я всё нашла. Заметила ещё утром, когда пришла сюда, - ответила Альфия и поняла, что делает необдуманные ошибки на каждом шагу.

- Вы не выпили кофе...он уже совсем холодный.

- Спасибо. Но я, наверное, не буду сейчас пить кофе.

- Когда Вы выходили, Максим Юрьевич позвонил и попросил отложить встречу на более позднее время, на другой день. Мы не можем связаться с Альфиёй Захаровной. На работу она не пришла, и на звонок на мобильный телефон тоже не отвечает. Вы сможете подойти завтра то же время, как пришли сегодня? Тогда у нас, скорее всего, будет какая-то информация и можно будет продолжить общение.

- Хорошо, тогда до завтра.

Женщина хотела уйти, но Ксения продолжила:

- У меня нет номера Вашего мобильного телефона. Оставьте его для связи в случае необходимости.

- Сейчас я продиктую...

Глава 10.

- И зачем я сомневалась. Даже не стоило думать иначе. Теперь уже точно, Альфия принимала капли. - тихо произнесла Ксения.

"Анна, которая с утра находилась в кабинете директора, а позже два часа была у меня в приемной, это никто иной, как Альфия Захаровна", - подумала Ксения, отойдя от окна, - "только теперь непонятно, с каким намерением она пошла на собеседование к Максиму Юрьевичу".

Ксения думала о том, что она сразу могла хотя бы догадаться. Ведь такое платье, в каком была сегодня Анна, женщина до этого времени видела всего лишь один раз в жизни и с тех пор прошло много-много лет.

Она навсегда запомнила, как в ту её первую рабочую неделю в этой компании, они вместе с Альфией оттирали каждое пятнышко, которое было на рукаве платья. Как они радовались, что следов почти не осталось. Альфия с тех пор больше не одевала это платье в офис. А сегодня она снова была в том же самом платье, но уже другой более молодой женщиной.

Ксения, скорее всего, даже не запомнила посетительницу в лицо. А вот фигуру и платье она узнает везде, где бы им не пришлось в дальнейшем встретиться.

Она медленно подошла к своему рабочему столу. Присела и выдвинула нижний ящик. Женщина достала оттуда фотографию, на которой были запечатлены мужчина и женщина, сидевшие за столиком в ресторане. Ксения слегка прошлась рукой по фотографии, словно вытирала пыль или гладила чьё-то изображение. Некоторое время она смотрела на фотографию не отрываясь. Потом осторожно смахнула со щеки внезапно выступившие слезы и убрала фотографию назад в ящик.

В то же самое время Альфия уже добралась до машины, которую в это утро она оставила чуть дальше от парковки офиса. Утром расстояние казалось небольшим, а сейчас, чтобы преодолеть эти несколько сотен метров, потребовались минут пятнадцать, не меньше. Сказалось напряжение, испытываемое в последние несколько часов. Пятнадцать минут показались вечностью. Почему-то ныли ноги. Может быть потому, что туфли Альфия не сменила в это утро. А возрастных отёков сегодня уже не было на ногах и обувь была слегка великовата и неудобна.

"Надо принять что-нибудь из успокоительного," - думала женщина. - "В сумочке должны быть таблетки. Дойду до машины и приму их."

Альфия не помнила какие из успокоительных средств могут быть в сумочке. Поэтому она направилась к киоску на остановке для того чтобы купить бутылочку негазированной воды. Некоторые из её средств необходимо запивать водой.

Пока шла до машины, женщина вспомнила, что Ксения напоследок сказала, что для выхода из здания ей необходимо сообщить сотруднику службы охраны, что секретарь предупредила о ней (Анне). Альфия вышла из здания по своему пропуску. Если будут смотреть базу, то увидят, что время её выхода совпадает с тем, когда должна была выйти Анна. Хотя, какое это имеет значение, если утром в базе тоже отразилось, что она вошла в здание. И вообще зачем теперь все эти секреты?

Женщина подошла к машине. Села на место водителя. Она не сразу закрыла дверь автомобиля. Сейчас Альфия думала, что делать дальше. Зайдя утром в офис, она как-то не подумала о последствиях того, что её могут не узнать. Наверное, было бы лучше, чтобы узнали. Тогда она могла бы заниматься работой, независимо от конфликта с директором. А теперь женщина размышляла о том, что ей делать дальше.

Она взяла телефон, чтобы позвонить мужу и поблагодарить его, что обнаружил ключи на полке и сообщил ей.

В это время пришлю сообщение от Ксении: "Альфия, где Вы? Мы сильно волнуемся. Пожалуйста, перезвоните."
Что значит это сообщение, Альфия так и не поняла. Ей совсем не хотелось звонить секретарю, хотя надо было как-то объяснить в офисе своё отсутствие. Она решила, что наберёт позже. Сначала надо созвониться с мужем.

- Аль, у тебя всё нормально? - мужчина ответил сразу, как только прошёл первый гудок, - ты сегодня утром уехала, не дождавшись меня. И, к тому же, забыла ключи.

- Да, всё нормально. - равнодушным голосом ответила Альфия.

- А телефон почему был недоступен?

- Забыла вчера зарядить, а сегодня телефон разрядился очень быстро, - Альфия отвечала на вопросы мужа. Никогда раньше она не врала Евгению. Но сейчас не была готова сказать правду.

- Как у тебя с той проблемой, что была в пятницу? Скандалов с утра не было? - продолжал задавать вопросы мужчина.

- Всё хорошо. Директор успокоился. Видимо, хорошо отдохнул за выходные, - Альфия не совсем поняла зачем она это сказала. Кого успокаивала себя или мужа.

- Извини, мне нужно сделать срочную работу, - сказала женщина и сбросила звонок, чтобы не услышать ещё каких-либо вопросов. Она не готова была сейчас отвечать на них.

"Надо все-таки набрать Ксению. Иначе всё равно будет звонить. " – подумала Альфия и нажала в контактах на номер секретаря директора.

***

На звонок от Альфии секретарь не ответила.

Когда Ксения увидела, что входящий звонок от Альфии, то ей сначала было необходимо выйти из приемной на лестницу между этажами, чтобы никто не мог слышать их разговора. И к тому же это единственное место в офисе, где не стоят камеры.

- Максим Юрьевич, - женщина набрала директора по внутреннему номеру, - я отойду ненадолго. Когда вернусь, сообщу Вам.

- Пожалуйста, повесьте на моей двери ту большую красную табличку "Совещание. Просьба не беспокоить." Не хочу сейчас ни с кем общаться.

Эту табличку ему подарил в прошлом году бывший одноклассник, который проездом был в городе. Шмелёв Виталий после окончания института уехал из страны и приезжал в тот раз по каким-то проблемам, связанным со старшим братом. Табличку он заказал для себя, но не сдержался, когда в кабинет Игнатьев в очередной раз кто-то пытался попасть. Секретарь, как и большинство сотрудников, была летом в отпуске. "Это будет мой подарок, " – усмехнулся он, когда понял, что времени для общения с Максимом остаётся мало, а в кабинет постоянно кто-нибудь пытается войти. Он сразу же повесил табличку на ручку двери и в течении часа их больше не беспокоили. И после того случая табличка не раз выручала Максима.

Глава 11.

Шмелёв Константин Владимирович в свои сорок семь лет был в полном смысле этого слова – одиноким человеком. Кроме младшего сводного брата, который уже много лет жил за границей, у него никого не было. Они ещё мальчишками остались сиротами. Воспитывала их престарелая сестра матери, которая к тому же и сама часто болела.

Сестра матери работала на заводе. После того, как Константин закончил школу она помогла ему устроиться работать в билетную кассу. Там он и проработал около тридцати лет.

Когда сестра матери умерла несколько лет назад, то Константин из общежития завода переехал в её однокомнатную квартиру.

Семьи у мужчины не было. Он всегда сторонился девушек, избегал знакомиться с ними. Сколько он себя помнил, так с тех пор и страдал косоглазием. В детстве он ходил на лечение и процедуры. Но предлагаемое лечение ничего не изменило. Самое тяжелое то, что врачи не могли прописать средство и назначить какое-то эффективное лечение. Все средства вызывали у Константина сильные аллергии. Со временем выяснилось, что только дорогостоящая операция может дать какой-нибудь результат в лечении его косоглазия.

А два года назад один из покупателей билета держал в руке газету, а потом внезапно спросил:

- Хочу выбросить эту газету. Покупал, чтобы постелить на мокрую скамейку после дождя. Может быть, Вам отдать – почитаете, когда будет свободное время?

- Спасибо за Ваше предложение, - ответил Константин и взял газету.

Газета была потрепанная. Было видно, что успела побывать под дождём.

Часом позже, когда у кассы никого не было, Константин поверхностно пробежал по заголовкам в газете. Он случайно увидел объявление о том, что одна лаборатория набирает сотрудников, которые нужны для того, чтобы принимать участие в испытаниях нового косметического средства. Обещали достойное вознаграждения тем, кто подойдёт по требованиям и подпишет контракт с компанией. Особой уверенности, что он пройдет, у Константина не было. Но он решил попробовать.

Оказалось, именно болезни мужчины и были его преимуществом при отборе кандидатов. По условиям контракта, он должен был в течение трёх лет принимать средства, разработанные компанией. Полный еженедельный контроль. Было рассмотрено и принято несколько кандидатов. Константин не видел их, но просто знал об их существовании.

В его контракте было примечание «Никто из участников эксперимента не должен стремиться искать похожих на себя людей, которые являются участниками эксперимента».

Снятие показаний происходило каждую неделю по субботам. В жизни мужчины происходили существенные изменения в отношении омоложения его организма. Также, через полгода после применения испытуемых средств он избавился от косоглазия.

Получав солидное вознаграждение за испытания Константин мог позволить себе не работать. Но он устроился на работу просто для того чтобы где-то числиться. Приходил он в офис с по одной причине: утром обязательно вовремя проснуться, привести себя в порядок. Константин устроился в отдел закупок небольшой компании. Он по налаженным контактам старался добросовестно выполнять необходимый объём работ.

Даже, если бы он спал целыми сутками и никуда не выходил, средств на счету у него было на несколько лет вперёд. После еженедельного снятия показаний на счёт мужчины поступала внушительная сумма. Можно было купить хороший дом, обзавестись семьёй. Поэтому с обеспечением жизни у него не было проблем и ко всему он относился с лёгкостью.

Никто не знал, что по причине своей болезни он давно мечтал найти средство лечения. И сейчас получив свободные деньги, выкупил долю и стал соучредителем глазной клиники, находившейся в другой области. После окончания испытаний в его планы входил переезд и работа именно в том городе.

Спустя полтора года после начала участия Константина в исследованиях приезжал младший брат, который был в курсе того, что брат участвует в каком-то проекте. Он знал о недугах брата и поэтому не возражал. Но случайно обратил внимание и сказал Константину, что его уши стали заметно больше.

На что Константин ответил:

- После стольких лет моих комплексов по другим болезням – уши, это мелочь. Брат не стал возражать. Он двое суток записывал на диктофон рассказ Константина обо всем, что связано с его участием в эксперименте.

***

В один из летних дней с самого утра у Константина Шмелёва было полностью нерабочее настроение. После того, как по дороге на работу, когда они с коллегой ожидали на перекрестке зелёного сигнала светофора, он обратил внимание на симпатичную незнакомку, ни о чём другом позже он уже не мог думать.

И так не особо работалось в такую жару, а тут такая красотка. Не то, чтобы она была совсем невообразимой красоты, но что-то было в этой женщине такое, что будоражило его сердце и ум. Такого сильного притяжения к женщине у Константина никогда раньше не было.

Даже приняв успокоительные капли, которые всегда стояли у него на рабочем столе, мужчина не смог переключиться на работу. Похоже, что его мозг полностью отказывался думать о чём -то другом кроме как о той женщине.

Так бессмысленно прошла для него первая часть рабочего дня.

Дождавшись обеденного перерыва, он вышел на улицу, чтобы немного проветриться. Шёл по жаре куда-то вперёд, словно неведомая сила сама тянула его. Не заметил, как оказался в незнакомой части города.

Константин посмотрел на часы и понял, что обеденный перерыв закончился, пора возвращаться.

Набрал напарника и сообщил, что заблудился. Константин хотел найти номер службы такси в своих контактах.

В это время поблизости он услышал, разговор:

- Там женщине плохо. Уже вызвали скорую помощь.

Голоса раздавались рядом. Он увидел скопление людей у скамейки рядом с фонтаном.

Мужчина пошёл в том направлении. Не видел пока женщины, но чувствовал, что это незнакомка с утренней встречи. Его тянуло к ней словно магнитом, точно так же, как в тот момент, когда он передавал ей свою визитную карточку.

Глава 12.

Альфия очнулась на скамейке у фонтана. Рядом с ней уже собрались несколько человек резного возраста.

Как она поняла - все эти незнакомые люди хотели помочь ей.

Врач скорой помощи измеряла ей давление и пыталась дать какое-то лекарство или сделать укол.

Хотелось, конечно, побыстрее избавиться от тяжёлого состояния, связанного с внезапным обмороком.

И весь организм и люди кругом словно твердили: прими лекарства и тебе станет легче.

Альфия почувствовала вкус воды из бутылки, которую к её губам поднёс кто - то из находившихся рядом людей. И в тот же момент все эти люди вдруг пропали. А вверху над Альфией остался только один человек с огромной головой. И этим человеком была Ксения.

- Нельзя принимать никаких лекарств. И откуда эта странная вода на губах? Её нужно срочно вытереть. - сказала Ксения.

"Наверное, это галлюцинации от действия капель." - подумала Альфия.

Лицо Ксении пропало, а рядом с Альфией снова оказались люди, которые пытались оказать ей помощь.

- Спасибо, но мне нельзя использовать никаких таблеток. У меня лекарства вызывают побочные эффекты, - сказала Альфия. Она вытерла досуха губы, чтобы на них не осталось следа от воды, которую ей предложили. Женщине стало значительно легче.

На какое-то мгновение Альфие показалось, что среди окружавших её людей был мужчина, лицо которого кого - то ей напоминало. Но в тот момент на мобильный телефон мужчины поступил звонок и он отошёл в сторону. А позже Альфия уже не видела его.
Женщина поблагодарила всех и сказала, что чувствует себя намного лучше. Врач скорой помощи записал её данные, чтобы передать информацию в поликлинику и посоветовал ей показаться своему участковому терапевту для контроля состояния здоровья.

***

Когда все разошлись, Альфия направилась к своей машине, оставленной ранее у бассейна. Времени с момента её ухода в парк прошло немного. И она, вряд ли, могла пропустить Викторию.

Женщина ещё около часа сидела в машине. Она чувствовала себя хорошо. Единственное, что беспокоило её, так это привкус воды на губах, который почему то не проходил.

Только сейчас Альфия заметила, что в её сумочке две бутылки с водой: та, что она купила в киоске, а вторая, которую положили ей в сумку - это была ты бутылочка с водой, из которой ей кто-то смочил губы. Но она точно помнила, что воду она не пила. Видимо, привкус на губах был от прикосновения бутылки и капель. Но что это значит? И почему после этого на губах ей мерещилась Ксения.

Рабочий день уже близился к концу и поэтому Альфия решила набрать Ксению.

- Да, я слушаю. Что-то случилось? - ответила Ксения

- Не знаю на сколько это серьезно. И имеет ли отношение к тому, что произошло со мной. Но я должна рассказать Вам.

- Это не может подождать до завтра?

- Я не знаю.

- Тогда подождите немного. Я перезвоню через полчаса. У Игнатьева сейчас встреча, он может вызвать меня в любой момент.

Альфия наблюдала за входом в бассейн и ожидала звонка от Ксении. Ждать звонка пришлось около часа.

- Максим Юрьевич только что ушёл. Поэтому я не могла перезвонить раньше. Что у Вас там случилось?

- Я только хотела спросить, что мне делать с той водой, которая в бутылке?

- Какая вода? Я не могу знать о том, что у вас за вода.

Альфия рассказала обо всем с того момента, как она очнулась в парке и , что происходило с ней.

Ксения была удивлена тем видениям, которые наблюдались у Альфии.

- Вы говорите, что эта бутылка у Вас? Не стоит её выбрасывать. Упакуйте её в пакет. А завтра, если придёте в офис, передадите мне. Хотя я тоже пока не знаю, что делать с ней. Но бутылку надо сохранить. Возможно, она имеет какую то связь с каплями, которые Вы пили.

Женщины закончили разговор.

Альфия порядком устала от событий прошедшего дня. Нет смысла дожидаться Викторию.

Она посмотрела на часы. Скоро Евгений должен уехать на работу. Можно собираться домой. На всякий случай, она решила набрать его, чтобы уточнить, оставил ли он ключ на том месте, где они договаривались.
- Аль, хорошо, что ты позвонила, - это было первое, что она услышала, когда набрала мужа, - ты можешь заехать в аптеку? Чувствую себя ужасно. Видимо, простыл. А все лекарства в нашей аптечке оказались просроченными.

- Ты сегодня будешь дома?

- Да, уже позвонил на работу и предупредил, что болею.