Загадочная сеть

Ссора

- Ты совсем меня перестал понимать! - графиня кричит, смотря прямо в мои глаза. В ее взгляде не читается ненависти - нет, она слишком долго со мной прожила, для того, чтобы ненавидеть.

- Да что опять не так? - больше тысячи лет вместе, а я так и не научился ее понимать. Возможно, этот мир специально сделан так, чтобы мужчина никогда не мог понять женщину. Не знаю. Но очень на это похоже.

- Да все не так! Неужели ты не понимаешь? Если ты до сих пор не научился меня понимать, то зачем нам вообще быть вместе?

Ну вот, опять она заладила свое. Целое тысячелетие талдычит о чем-то, а объяснить по-человечески не может. Ну что за че… Вампир! Совсем уже очеловечился с ней. Давай переедем в Питер! Это же северная Венеция! Там дворцы, музеи, фонтаны! Тьфу! Нет, конечно же случались и любопытные времена. Взять, например, революцию. Расстрелы, казни, кровь… Можно сказать, что пир для вампира. Но ведь это единичный случай. А что теперь? Даже кровушки пососать не у кого. Все на вейпах, да на айкосах. Аж противно - горчит.

- Графиня, затмение ты мое, ну поведай мне о своих претензиях, - любит она, когда я называю ее затмением. Как-то раз наслушался людей, назвал солнышком, так она меня чуть на месте не испепелила… С характером.

- А претензий нет никаких. Ты - сплошная претензия. Устала я от тебя. Зачем мне нужен старый граф, если на улице молодых людей полно. Бери - не хочу!

Снова припоминает мне ту ревность… А я что? Разве другой бы не приревновал к императору? Он - статный, видный, богатый. Империей правит. А у меня как раз тогда разыгрался радикулит. Ну а что, вампиры не люди что ли? Тоже можем поболеть.

- Ну вот зачем тебе эти тушки с кровью? Так, перекусить, да и только, - приходится брать статусом. Все-таки соперников мне в нынешнее время маловато. Мужики предпочтут в баре посидеть или в компьютер поиграть прогулке по парку. А графине романтика нужна - я знаю. - Вот что они тебе могут дать?

- Опять намекаешь на романтику? - прочла как открытую книгу. Показывает, что может понять меня, а я ее нет. - Так сейчас любая романтика доступна - только плати. А с этим у меня проблем никаких. Захочу, сама романтику устрою. Лишь бы мужчина оказался достойный.

То есть я недостойный? Ох, это удар ниже пояса. В конце концов у меня тоже есть гордость! Мое терпение тоже может лопнуть, а тогда не жди ничего хорошего. Проснувшийся вулкан и тот милее, чем я в гневе!

- Хочешь - уходи! - заявил очень серьезно. По крайней мере мне так показалось. Графиня же не впечатлена. Стоит, ехидно улыбаясь и не верит моим словам. А зря. - Я, если честно, давно хотел предложить разойтись. У меня даже девушка одна на примете есть.

- Массажистка что ли? - заливистый смех наполняет просторный холл квартиры. - Такой развалюхе, как ты, только массажист нужен. Что ни утро, так кряхтишь, что спина отваливается. Как будешь выкручиваться, если скрючит, а рядом только красивая бестолочь, которая может разве что “рельсы, рельсы, шпалы, шпалы” делать?

Вот же ехидна колючая! Знает на какую мозоль давить. Ну ничего, я тоже знаю ее слабые места. Готовься графиня, сейчас тебе мало не покажется.

- Да кому ты такая вечно худеющая нужна? Мужик любит пожрать, а ты только диетическое продукты домой покупаешь, - ну что, съела? Не женщина, а разочарование.

- Худею, - четкий ответ. Плохо. Похоже, что мало не покажется теперь мне. - А что, разве лучше с пузом наперевес ходить? Да на тебя посмотришь - кажется, что мужик беременный. Хоть сейчас премию давай. Жаль, что отменили, а то точно бы пошли проверять на каком ты сейчас месяце.

И я отдал этой женщине лучшие годы своей жизни… Неужели она всегда была такой? Неужели я закрывал глаза на ее излишне высокую самооценку и ничего не замечал, ослепленный ее красотой? А еще породистый вампир… Да я лучше бы какую-нибудь крестьянку обратил. По крайней мере благодарна бы была до конца своих дней.

- Опять о своих крестьянках думаешь? Столько лет, а фантазия совсем не изменилась? Да уж, я была о тебе лучшего мнения.

Ведьма! Она что, научилась мои мысли читать? Стоило позволить сжечь ее на костре, когда инквизиторы схватили ее за колдовство. Пожалел тогда… И сейчас жалею, только по-другому.

- Крестьян оставь себе. Для меня сейчас полно фотомоделей всяких. Любая согласиться пожить в замке графа, - ну что, как тебе такое?

- В замке? Ты это про нашу квартиру-студию? - прыскает своим ядом так, что аж дурно становится. - Да, сорок квадратных метров жилой площади это идеально… Для студии!

- А что, я разве виноват, что эти жалкие людишки придумали каких-то мошенников? Я-то им поверил, перевел все свои деньги на безопасный счет… Кто же знал, что этот счет окажется не моим.

- Хорошо, что мы уже несколько веков имеем раздельный бюджет, а то бы и мои деньги все профукал. А так хоть что-то на жизнь осталось.

- Именно из-за дефицита средств ты и купила этот особняк? - на следующий же день пошла к риелторам и по завышенной цене купила недвижимость. Ну что за женщина?

- Это инвестиция, - улыбнулась. - Но тебя это уже не касается. Я ухожу от тебя!

- Ну и уходи! - указываю ей на дверь.

- Вообще-то это мой особняк, если ты не забыл, - теперь уже мне показывают где находится выход. Ну что же, посмотрим кто из нас лучше жить будет.

Новая жизнь

Вот и все, я одинок. Тьфу! Свободен! Конечно же свободен. Одиночество - это для страждущих скорейшего знакомства юнцов, а я - первородный вампир. Граф! Причем с большой буквы. Как я могу вообще быть одинок, если меня окружает такое множество людей, а вот свобода…

Свобода - дело другое. На свободе и воздух слаще. Хочется выйти на просторы Невского проспекта, вдохнуть воздух полной грудью, насладиться припекающим солнцем и легким ветерком. Так и сделаю. Пойду на прогулку!

Среди людей сложилась легенда, что вампиры боятся солнечного света… Оно и понятно. Когда несколько веков назад на меня начали охоту, приняв за кровососущую тварь, я просто вынужден был пустить слух о том, что мы не выносим солнечного света. Пришлось даже пожертвовать несколькими перерожденными вампирчиками, чтобы утвердить эту точку зрения. Ох, как они полыхали…

Но к своему оправданию скажу, что они сами пожелали завершить путь бессмертного. Надоело им видишь ли терять родных и близких. Ерунда какая. Вот я никого никогда из родных не терял. Мой род живет испокон веков припеваючи. Главное не давать голову отсечь. Ну, а если уж отсекли, то вовремя ее приставить на место. А то дядька мой так и бродил безголовым, пока ему не нашли подходящую замену ценой части тела.

Ох, что же мне надеть… Выбор костюмов столь невелик, что даже не найти ничего подходящего случаю. А идти на встречу своей судьбе абы в чем не гоже.

Помню, графиня все заставляла меня сходить в магазин и приодеться как-нибудь по современному. Весь мозг проклевала, да так, что у меня, старого вампира, даже перхоть появилась. И, кажется, даже один седой волос. Ох уж эти женщины. Ладно, надену свой любимый наряд. В нем мне еще никто не отказывал.

Щелчок пальцев и… Готово. Черный наряд и плащ с высокой стоечкой. Ну не красавчик ли? Все дамы теперь мои. Все. Пора на охоту. Выхожу на улицу, втягиваю ноздрями свежий воздух свободы и…

- Кхэ-кхэ. Ну что за люди! Изобрели какие-то гробики на колесах, теперь ходят и задыхаются.

Целая какофония звуков! Не то, что в провинции… даже как-то скучаю по своему замку. И надо было послушать эту женщину и уехать в этот мрачный город, бросив все на произвол судьбы.

Ладно, что там по планам? Найти даму сердца и жить припеваючи с ней? А потом что? Переродить? Найти другую? Сколько вопросов… Не стану грузить себя - потом подумаю.

- Здорова, чел! Можно с тобой сфоткаться? - какие-то странные ребята окружили со всех сторон и чего-то от меня хотят.

- Что вы со мной сделаете? - так бы и превратил их в земляных червей за подобные предложения! Но это не по моей части. В этом спец графиня.

- Да все норм, чувак! - один из парней достал телефон и пристроился рядом. - Ты на косплей что ли собрался! Где такая туса намечается?

- Ты сейчас меня к кому приписал? У, черт! Голову откушу!

- Фига се, он в роль вжился! Ауф! - весело прокричал какое-то непонятное заклинание и, не забыв своих дружков, ретировался.

Ерунда какая-то. Совсем я перестал молодежь понимать. Как зарядят свои краши, кринжи, зашквары… белиберда какая-то.

Так, ну вот какие-то девушки симпатичные стоят… Только грозные какие-то. Даже не знаю как подступиться… В наше время, нашел крестьянку, подошел к ней, ущипнул за крепкую попку, показал два длинных клыка, да немного гипноза добавил и все - она твоя. А эти что? Сами пострашнее вампира выглядят. Уж если я боюсь подойти к ним, то что же говорить о молодых людях. Да уж, бедные парни!

Ну, попробую.

- Здравствуй красавица, - щипок упругой попки в кожаных будоражащих штанишках. Обезоруживающая улыбка и…

- Ты че, офонарел?! - е мое, так это же мужик! Что за жизнь пошла. Того и гляди парни еще и стринги носить начнут!

А ведь графиня оказалась права про пузо. Ну уж очень сильно мешает бежать. А он быстрый, гад. Даже не смотря на обтягивающую искусственную кожу напяленной одежды.

- А ну, отстань от меня! - я конечно мог бы задать ему жару… А вдруг он из каких-нибудь меньшинств? Это сейчас запросто. Потом замучаюсь проблемы разгребать.

- Ща ты у меня рипнешься, сволочь! - не понятно что со мной произойдет, но явно что-то нехорошее.

Да ну их, эти знакомства по-старинке. Лучше найти какую-нибудь особь мужского пола в ее современном исполнении и узнать как сейчас принято себе пару находить. Но первым делом стоит как можно быстрее исчезнуть с поля зрения этого сомнительного индивида.

К счастью, одна из моих самых значимых способностей - это бег на короткие дистанции. Ну а что, мне не раз по жизни пригодилось. Не в летучую мышь же превращаться в самом деле. Ходу прибавил и дело с концом.

Самокат

Фух, кажется оторвался. Еле ноги унес. Столько прыти в человеке я давненько уже не видел. К счастью, теперь можно сменить бег на легкую прогулочную ходьбу и спокойно выдохнуть. Только вот есть чего-то захотелось.

Стоило с собой мясную выжимку взять, что ли. Какой-никакой, а перекус. Графиня придумала такой оригинальный коктейль - отжатая из мяса кровь в баночке. Шикарная вещь. Главное, чтобы не забродила. А то напился я как-то раз такого застоявшегося напитка, так за мной потом по всему городу полиция гонялась. Приняли за какого-то стритрейсера, кем бы он ни был. Так и знал, что не стоит мне садиться за руль автомобиля. Особенно чужого.

А вообще свеженькой кровушки сейчас бы не помешало. Живот урчит так, что аж зубы сводит.

Вот помню раньше было время, подкараулишь кого-нибудь за амбаром, аккуратненько так подойдешь сзади, клыками клац… Сочная кровушка так и польется в рот, наполняя жизненной энергией. А сейчас что? Сейчас нельзя. Графиня ввела в нашей семье запрет на употребление человеческой крови от живого носителя. Да нет, не из жалости или опаски. Брезговала она. А то ходят тут всякие с коронавирусом, а он, судя по слухам, от летучих мышей пошел. Кто знает что там можно подцепить от наших дальних родственников.

Вот и приходится питаться свининой, да говядиной. А стоит она… Ну вы поняли. Ради пары глотков несвежего напитка даже тратиться не хочется. И уж тем более ходить за ним на рынок или в магазин. Правда и для этого моя бывшая дама кое-что придумала.

Графиня, конечно, барышня умная, чего говорить. Стерва - да, но умная. Поспрашивала у знакомых и узнала про какой-то самокат. Я тогда еще сильно удивился: какое-то сомнительное транспортное средство само нам еду принесет. Ну, думаю, верно это тех чертей привозят, что с бешеной скоростью мчатся и людей сбивают.

Ух, как же я предвкушал сытный ужин с острыми ноткам адреналина… И с самым позитивным настроем вышел встречать позвонившего в дверь человека.

- Здравствуйте, - сказал тогда улыбчивый парень и протянул мне какой-то пакет.

Я огляделся, а графини ни следа - опять пошла каким-то пилингом, скрабингом или прочей ерундой заниматься. Оставила голодного мужика стоять и мяться перед незнакомцем, а сама не сказала что с ним делать и чем его приправлять.

- Здравствуйте. Проходите, - вроде бы приветливо сказал, дружелюбно так. Клыки показал, чтобы знал о моем серьезном отношении к делу. А у парня глаза на лоб полезли. Топчется на месте, словно не родной.

- А з-з-зачем п-п-проходить? - трясется, словно осиновый лист под ураганом. Ну, я и решил, что надо как-то успокоить еду, чтобы не горчила. Так сказать, разъяснить ситуацию.

- Ну как зачем - сосать буду, - облизнул губы и слегка причмокнул. Предчувствие предстоящего пиршества будоражило сознание.

Парень даже не сказал ничего, только кинул в меня тяжелым пакетом и помчался прочь. Правда вид у него был какой-то неподготовленный, словно в самокате его совсем не предупредили об особенностях клиента.

- Графиня, караул! Еда убегает! - заорал я, норовя догнать строптивый ужин.

Хорошо, что графиня вовремя выбежала на мой крик и разъяснила ситуацию. Только, чуть до инфаркта меня не довела своей болотного цвета маской. Зато с сервисом доставки познакомила основательно.

Вот только сейчас графини с ее волшебным приложением рядом нет. Это немного усложняет дело. Я почему-то за свои полторы тысячи лет не смог привыкнуть и пристраститься к технике, в отличие от нее. Мне проще как-то по старинке.

- Молодой человек, не могли бы вы мне мяса в самокате заказать? - надеюсь этот сервис не для узких слоев населения, вроде меня. А что, вполне возможно. По крайней мере, выражение лица юноши говорит о его замешательстве и непонимании сути вопроса.

- Ты что, больной? - опять агрессия. Вот почему сразу же больной? Ну хочет вампир покушать и что с того? Жалко что ли?

- Не больной, а голодный, - так, держи себя в руках и не сорвись. Он не еда, а простой прохожий. - Там в телефоне приложение есть такое, в котором графиня мясо с кровью заказывает.

- Извращенец какой-то, - взгляд полный отвращения. А я всего-то попросил заказать еды. Что за мода пошла. - Нарядятся в свои костюмы и ходят, к людям пристают. Давно пора уже запретить этих ролевиков и косплееров. Совсем крыша едет.

Ну вот, опять меня назвали какой-то нечистью. Неужели мой наряд настолько им не нравится? Вроде бы вполне подобающее одеяние для графа-вампира. Видимо и впрямь стоит что-то поменять.

Вот только с чего начать? Купить себе обтягивающие кожаные штанишки, как у того парня, которого я принял за симпатичную девушку? Ну уж нет, такие жертвы я красоте и моде отдавать не готов. Лучше уж косплеером ходить. Но попробовать собрать новый гардероб все же стоит. Может быть там я и советчика себе найду по делам сердечным. Кто его знает. Люди частенько преподносят сюрпризы.

Знакомства

Стоило мне только подумать о необходимости прикупить себе одежды, как моему взору предстала вывеска: “Не будь как все. Особенная одежда для особенных людей!” Судя по объявлению, это тот самый магазин, который мне нужен. Можно смело заявить, что судьба ко мне благосклонна. Смущает только слово “людей” в лозунге.

Захожу внутрь - ну прямо мой стиль. Все такое черно-красное, словно кровь в ночи. Если бы кто-нибудь придумал такой магазин веками ранее, то граф Дракула определенно одевался бы здесь и запечатлелся бы в истории именно в таком наряде. Он же редкостный придра в плане одежды.

- Молодой человек, что у вас есть моего размерчика? Только поинтереснее, помолодежнее, - пытаюсь вести себя непринужденно, чтобы не показывать, что для меня подобные мероприятия в новинку.

- Опа, да к нам сам граф Дракула пожаловал! - полез в карман за своим мобильным другом. Ну почему люди чуть что, сразу же снимки делать. Как жаль, что шутка про то, что вампиры не отражаются в зеркалах, не отбрасывают тень и не запечатлеваются на фотографиях не стала у них догмой. - Можно сфотографироваться с вами?

- Вы меня перепутали, - поправляю воротник и делаю важный вид. - Граф Дракула мой давний знакомый, но он совершенно из другой династии. Мы даже не родственники.

- Ну вы даете! Настолько в роль вжились, что даже обижаетесь похоже. Косплеер? - опять возникло это странное ругательство. Если бы мне давали литр крови каждый раз, когда его слышу, то я никогда не оставался бы голодным.

- Ты это… Лучше приодень меня хорошенько, а то только болтаешь и болтаешь. Я возьму и в другой магазин пойду, - на торговцев в любые времена действовали угрозы клиента уйти к конкуренту.

- Уходите, - парень взял театральную паузу, придавая себе важный и напыщенный вид. - Только у нас лучший товар в своем роде. Такого качества вы нигде больше не найдете. Но если вам это не ва-а-ажно…

- Ладно, показывай что у тебя есть, - вот же змеюка, перехитрил и уничтожил. Я бы с удовольствием его кровушки попил, а получается, что только он мою пьет. Вот нелюдь.

Прохвост быстро пробежался по магазину и притащил всего четыре вещи. Зато какие! Первым делом он презентовал мне черные сапоги с бляшками и заостренными шпорами. Дааа, много лет я подобного чуда не видывал. Без раздумья попросил их упаковать и перешел к следующему товару.

Плотная кожаная куртка и такого же плана штаны, украшенные множеством маленьких шипов, довели меня до мурашек. А красные полоски… Ммм… Будто маленькие кровоточащие порезы. Последний раз я надевал что-то подобное когда пытал оборотня, забредшего ко мне в замок. Только там шипы выглядели поопаснее. Но это ничего, сойдет и так.

Ну и в завершении я получил в подарок футболку с горящим черепом. Образ получился то, что надо. Прав оказался человечишка, здесь продают лучшую одежду в городе. А возможно и в мире.

- Парень, а ты случайно не знаешь как нынче знакомятся с барышнями? - как бы невзначай поинтересовался я.

- У-у-у, старичок, да ты по адресу, - мы как-то незаметно сблизились в процессе примерки и перешли на ты. Хотя сейчас идея сблизиться показалась сомнительной - из того, что мальчишка сказал я ни слова не понял. Даже рыбки и те говорят понятнее, если считать, что они все время говорят: “жрааать, жрааать”.

- А можно поподробнее про адрес, - на старичка я обижаться не стал. Все-таки я на полтора тысячелетия старше его. - Мне куда-то сходить надо, чтобы это узнать?

- Да никуда идти не надо. Находишь в интернете сервис онлайн-знакомств «Мамба» и чатишься там с понравившейся девчонкой, - на словах все просто, а на деле?!

Так, граф, держи себя в руках. С одним сервисом ты уже дело имел. Путь нашего знакомства оказался тернист и коварен, но ты достойно справился со всеми трудностями. А значит и это чудо человеческой мысли тебе по плечу.

- С сервисом все понятно. А где взять интернет? - это слово постоянно витает в воздухе уже лет пятьдесят, но разбираться в нем я как-то не стремился. Эх, сейчас бы графиню сюда. Но не звать же ее помогать мне искать девушку.

- Да ты словно неандерталец. Он же сейчас у каждого человека дома есть. Купи компьютер и подключи его себе. Или телефон.

Но я-то не человек, а вампир. У меня нет дома никакого компьютера. Да и телефон мне противен… Эх, ладно, похоже придется покинуть столь дорогой мне каменный век и принять век информационных технологий. А так комфортно жил…

- И где у вас эти самые компьютеры продаются? - сейчас наверняка подумает, что я с луны свалился. А я просто предпочитаю из дома выходить только по ночам, когда все закрыто и людей поменьше.

- Так за углом магазин есть, - улыбнулся, но никак не прокомментировал мой вопрос. А сам наверняка после моего ухода друзьям позвонит и станет про меня рассказывать. - Его еще часто по телевизору рекламируют.

- Ну, телевизор только графиня смотрит. Она у нас вампир прогрессивный. Я же предпочитаю газеты.

- Вампир? Да уж, дядя, вам в палату номер шесть надо.

- Надо? Схожу обязательно, если там интернет есть. И этот ресурс. Как его? Мамба!

- Сходи-сходи. Точно есть, - а сам улыбается. Точно послал меня куда-то не туда.

- Спасибо. Пойду сразу же после магазина с компьютерами.

——————————

Берроуз, спасибо за награду, мне очень приятно!