Заговор от лис и женихов

Глава 1. Знакомство

Тетка Василиса смотрела на меня крайне мрачно и было с чего - четверо подушеных курей лежали у ее ног сизыми тряпочками.

- Аленка, ты ж сказала, что заговорила курятник! - что сказать в ответ я не знала, курятник то я заговорила, а вот узкое окошко, через которое пролез зверь, забыла. Теперь нужно было выкручиваться, иначе просижу все лето с теткой.

- Я и заговорила, от лисы, вы ж сами сказали…

- А кроме лис, курей же ж никто не ворует! - всплеснула тетка руками в притворном изумлении.

-Так команды думать не было .- в тон ответила я. Кажись, пронесло.

- Ох и молодежь, чему вас в вашем училище только учат,- покачала тетка головой. - Ладно, на ярмарку повезем продавать сегодня. Мечеслав с Фимкой тоже едут, подвезут.

Ярмарка была событием в наших краях, эта аккурат проходила к Громовым праздникам, в которые местные остерегались работать в поле. Поэтому сегодня, когда встанет солнце вереницы возов и людей потянутся из нашего Степового в соседние Малые Лужки. А вот что дядька Мечеслав с Фимкой поедут, это очень даже хорошо, веселее. Дочка кузнеца Серафима была моей самой задушевной подружкой, хоть и развела нас судьба, каждое лето и зиму я любила проводить с ней, собирая ягоды в лесу, купаясь и гадая. Единственная дочка у кузнеца, дядьки Мечеслава, Серафима не уступала дядьке в силе и росте, впрочем, это не мешало многочисленным женихам постоянно получать от дядьки Мечеслава нагоняи.

Я завистливо вздохнуло – меня в селе местные хлопцы побаивались и было с чего – ведьмы замуж не выходят или выходят, но не в двадцать лет, да и мрачный взор неулыбчивой тетки Василисы отпугивал самых настойчивых женихов, стоило им подойти к нашему забору. А тетка Василиса их чуяла как собака недобрых людей.

Я не завидовала Фимке – чего можно было еще ждать, родившись в семье ведьмы и мага, я с детства знала, что стану или знахаркой или ведьмой. От осинки апельсинки не родятся, знаете ли. Но радости это мне не доставляло. Вон, Фимке и ленты дарят, и коралы и даже новые сапожки как-то приволокли, все равно что краденые и их пришлось возвращать. Важен ведь подарок, а не внимание. Меня же величали не иначе как «госпожа ведьма», «матушка» или просто по имени, но со всем почтением, а то ж без почтения и проклясть могу. Тетку Василису, которая всего лишь знахарка, и то меньше уважали, хотя могла она значительно больше. Но, как говорила наша наставница, ведьма Авдотья, сама из селян, для людей простых важен статус, а статус из-за силы родовой у меня был высокий, хотя и умела я мало, да и ленилась часто. Но с теткой Василисой не забалуешь, строга она, так что лето меня ждало трудное.

Я еще раз вздохнула и занялась хозяйством – все же на целый день едем, скотину без присмотра оставлять нельзя. Живности у нас было немного, все же основной заработок тетки Василисы был от врачевания, но для себя мы держали и курей, и кроликов и даже однорогую корову Марусю. Да и огород, хоть в основном с целебными травами да растениями был немаленьким.

Когда солнце поднялось, мне уже хотелось не на ярмарку, а лежать на кровати да ничего не делать целый день, но куда там. Обмывшись и позавтракав, я принялась выбирать, что же сегодня надеть на ярмарку. Моя форма да и наряды с училища были через чур смелыми для Степового, а уж для Малых Лужков и подавно. А выглядеть хотелось не хуже Фимки.

-На-от, зимой вышила тебе,- тетка Василиса протянула вышиванку, на рукав которой расцветала вязь обережных красно-черных узоров. Ой, да и не вышиванка это, а платье, почти свадебное, если б не цвет узоров. Красоты неимоверной. От радости я закружилась, прижав к себе подарок. У Фимки такого точно нет!

-Спасибо, тетя! – надену еще мамины коралы и буду первая красавица!

Тетка Василиса одела новую юбку да вышиванку попроще, но тоже новую, раньше такой у нее не видала. Голову платком тетка не покрывала, так как замужем не была, она знахарка, ей можно. Не то, чтобы знахарки или ведьмы вовсе не выходили замуж, да вот кто позовет-то. В селе нас уважали, но чтоб жениться? Это было не принято, особенно когда вокруг много баб попроще да поласковей. Ведьма могла сама выбирать себе мужа, могла развестись, могла воспитывать детей сама, владеть имушеством, работать и путешествовать самостоятельно. Да и проклясть могла так, что никто не догадается. За ведьмой стоял Ковен да государь ибо ведьма существо вельми пользительное. Знахарка, хоть силы и не имела, но обладала таким уважением и почетом там, где живет, что редкий жених имел смелость к ней посвататься. Вот и жили мы с теткой без мужского внимания да подарков, хоть иногда и хотелось.

Ходили, правда, слухи, что к тетке Василисе дядька Мечеслав неровно дышал, да тетка со мной такое не обсуждала никогда, а дядька если и дышал неровно, то дальше этого дело не шло. А вот и он подъехал, а с ним и Фимка, тоже сонная – хозяйства у кузнеца было больше нашего, и Фимка справлялась с ним почитай одна. Голубоглазая та темноволосая Фимка в новом сарафане была словно с картинки, отец ее тоже был красив, вот чего тетка Василиса нос воротит? В детстве мы мечтали, что они с дядькой Мечеславом поженятся и мы будем сестрами, да не вышло.

-Доброго дня! – поздоровались мы, сели на телегу и она плавно поехала на выезд из Степового.

-Слыхала, Настасью просватали,- прошептала Фимка, отсыпая мне в руку горсть семок. Семки были хороши – крупные и с солью.

-За кого? У нее ж нос кривой,- не поверила я. Про нос Настасьи знали не только в нашем Степовом а и двадцать миль окрест, отец ее, почтенный шинкарь Злоба, уже отчаялся ее пристроить.

Глава 2. Кладбище

Глава 2

- Аленка, а ну подь сюды,- тон тетки не предвещал мне ничего хорошего.

-Мне и тут хорошо,- осторожно ответила я.

-Ты чего распетушилась, как наш кочут в весенний день? Али не знаешь, что им,- кивок в сторону толпы, где подевались маги был выразителен, - чем девка больше выступает, тем интересней?

-Да не понравилась я им, тетушка,- вздохнула я.- Тот чернявый Фимку приметил, а воеводы сын так, за компанию с ним. К тому же благословение на них кинула, делами займутся, про нас забудут, а мы уже и в Степовое поедем.

-Ох, Аленка,- покачала головой тетка Василиса,- твои б слова да богам в уши. Ты в пору входишь уже, две капли воды как матушка твоя Гордана, и говоришь так же, и красавица, как бы не вышло беды,- мы обе жалостливо вздохнули. И не вздумай ведьмовать, а то господин маг ежели учует, проблем не оберемся.

-Ученая я, - пробухтела я. Ох и ярмарка, все настроение споганили. Вечно с этими магами так. В училище все наставницы нас строго предупреждали всегда, чтобы с магами не связывались, обходили их десятой дорогой, ибо племя их кобелиное.

Ведьма ж суть от природы силы черпает, у нас резерв неограничен ничем, природа дает сколько надобно, она ж с нас и спрашивает. Не можем мы зла творить иль супротив законов божих что-то ведьмовать. Оттого ведьмы все наивные да добрые, думают, что и мир такой, как сами они. То, что я такая уродилась колючая, так то жизнь такая была, чай не сахарная. Матушка родами и преставилась. Тетке Василисе тогда двадцать годков было, младшенькая она. Тяжело нам пришлось. И голодали, и хозяйство вдвоем поднимали. Оттого, может, и не сложилась ее жизнь семейная, что мне мать заменять пришлось. А от отца ни вспомоществования, а может и не знал он, что есть я на белом свете.

Маги резерв из себя черпают, из тела да души, хотя наставница Исмаила утверждала, что то еще проверить надобно, есть ли у тех магов бессовестных душа. Резерв их ограничен, чтоб колдовать надобны им пассы да заклинания, а кому и ритуалы. Но многое они могут, с того, что ведьме и не снилось. Ведьма что, врачевать может, с лесом договориться, реку попросить, нечисть к ней тянется, жалуется да советуется, а ведьма и помогает. Маг же может и замок построить, и войско разогнать, и часто на службе государевой они, роду не простого, а князь там али воевода, государь и тот, хоть не мажит, да и в его роду маги были. Ведьмы ж редко среди богатых да знатных рождаются, к людям мы ближе. Оттого и живем по-людски, а не то, что эти, простите боги.

Зря я про этих магов думала да рассуждала ох и зря, отошла тетка Василиса, прикупить кой-чего, а мы с Фимкой с дядькой Мечеславом остались. Сидим, орехи в меду доедаем, когда откуда не возьмись, передо мной маг стоит, да не те, что подарки дарили, а цельный городской маг Торжищ, тот что практики руководитель. Дядька Мечеслав кланяется, Фимка тоже, я лишь кивнула – не положено ведьме магу кланяться, я может и из селян, да равные мы с ними, государь уравнял специальным указом, лет так десять назад.

-Здравствуйте, господин!

-Здраве будьте, - маг хоть и холодно говорил, да вежливо, не так как у нас в столице, напыщенные та горделивые. Хотя, судя по лицу да рукам холеным, не из простых крестьян был он.- Практиканты сказали, ведьмочка у вас есть,- я скривилась, что не укрылось от взгляда мага, и тот усмехнулся.- Ну, аттестат получишь, ведьмой будешь. Помощь мне нужна, Алена Береславовна, - запомнили ж, прохвосты и доложили таки! Обозлилась я, да то можно отповеди хлопцам читать, они такие ж как я , суть ученики. А это цельный городской маг, с ним сорится не с руки, вежливо нужно, со всем почтением. Ох, проблемы у меня с тем почтением…

- Извините, господин маг…

- Яромир, - подсказал маг.

-Так вот, господин Яромир, не выйдет ничего, отец мой магом был, не могу я резервом делится,- вздохнула я жалостливо. Съел?

-Знаю, доложили практиканты, да мне ведьма нужна поглядеть кой-чего, потоки там не наши, природные, а с Торжища кого вызывать, за сегодня не обернемся. Ты на каком курсе?

-На выпускной перехожу,- я уже поняла, что отвертеться не выйдет,- маг стоял спокойный да уверенный, что никуда я от него не денусь, амулеты на груди переливались в солнечном свете, а я про себя думал, чего ж мне так не везет. Всю учебу успешно магов этих избегала.

-Ну и отлично, посмотришь да скажешь, чего видишь.

-Тетку предупредить надобно,- вздохнула я, смиряясь. Чуяло мое сердце, что не все там так просто, коли пяток магов ведьму недоучившуюся зовут, ну да что делать.

-Подруга твоя предупредит.

-Я с вами пойду,- Фимка скомкала пакет с-под орехов и передала дядьке Мстиславу,- а то знаю я ваше «поглядеть», Аленка так когда-то поглядела с магом, от как вы, что пришлось с дерева их обоих снимать. Тятя, дай мне меча, все равно никто не купит, дорогой дюже,- хоть и не пристало девке ратное дело знать, да Аленка дочь кузнеца, а каждый кузнец должен в оружии разбираться, а ее и силушкой не обделили. Дядька Мстислав лишь вздохнул. Против слова дочери он редко шел. А меня тетка Василиса выпорола б… Нет в жизни справедливости.

Кладбище в Малых Лужках было старым, поговаривали тут были могилы не только по нашему обычаю, а и захоронения степных кочевников, которые жили тут прежде. Не курганы, нет, настоящие курганы только в степи, но могилы древние, проклятьями обвешанные тоже древними. В общем кладбище было местом для двух девиц совершенно не подобающим. Тем чудесатее смотрелись мы тут с Серафимо, в нарядных сарафанах, коралах да при мече серебряном.