Заходите к Ведьме

Пролог.

Кóто.

Ночной город благоухал человеческими эмоциями: гнев, страх, вожделение, радость, обида... Я могла высунуть язык и опробовать каждый из них. Это место бушевало как огонь, и мне это нравилось.

Оно было идеальным.

Меня не смущали ни его репутация, ни население, ни законы с его беззаконием - ко мне потянутся все, без исключения, дайте только время. А, когда мне надоест, я отправлюсь куда-нибудь ещё, сменив в очередной раз собственную личину.

- О, какая мамзель. Девушка, не желаете ли хорошо провести время?

Из тёмной подворотни нетрезвой походкой вышел не менее пьяный местный. Его рубаха была в грязи, хоть и имела ещё приличный вид, ровно как и полосатые штаны и пыльные ботинки. В глазах - полное отсутствие самосохранения, иначе бы задумался, что “такие” девушки одни не ходят по ночам. От него несло пресными эмоциями вперемешку с алкоголем и запахом нечистот. Я невольно сморщила нос, но не делая шага, и мои действия не остались незамеченными.

- Что, не нравлюсь? - он сплюнул на землю, равняясь со мной и криво ухмыляясь: передний зуб отсутствовал. - Какие благородные. Ну ничего, и не с такими справлялись. Иди ко мне, цыпа.

Когда меня попытались обнять - сделала шаг в бок, холодно глядя на пьяницу. Не люблю таких. Даже дел не имею с пьяными неотёсанными мужиками. Такому что-то предлагать - себя не уважать.

- Арасу, избавься от него, у меня нет на него времени и тем более настроения, - и повернулась спиной.

- Ах ты су...

Что он там хотел договорить - уже было неважно. Важно лишь то, что его крик так и не прозвучал, как и не было звука упавшего тела. От него ничего не осталось - Арасу действовал максимально быстро и аккуратно.

- Моя госпожа, - от его низкого вкрадчивого голоса до сих пор шли мурашки, пусть я не признавалась об этом самой себе. - Нам следует не задерживаться на улице и поскорее прибыть в ваш новый дом.

- Наш, - на автомате поправила его, делая первые шаги. Я - заботливая хозяйка. Должно же во мне быть что-то хорошее? - Но ты прав, меня совсем не прельщает знакомство с местными не в рабочее время.

Город ещё не знал кто появился в его чертогах.

Глава 1. «Город тайных желаний»

У всех имеются свои слабости. Моей являлась вставание утром: привыкшая жить ночной жизнью и засыпавшая далеко за полночь, солнечный свет практически был губителен. В переносном смысле, но от этого было нелегче.

- Моя госпожа, у вас на сегодня запланировано много дел, и без вашего участия я с ними не справлюсь. Поэтому смиренно прошу меня простить.

По глазам резануло даже сквозь закрытые веки – Арасу отодвинул шторы. Захотелось зарыться в одеяло, проклясть всё сущее, но меня, снова извинившись, поставили на пол; пальцы ног ощутили мягкость пушистого дорогого ковра.

- Я приготовил ваш любимый чай со свежими булочками с маслом.

Искуситель. Ради его булочек я была готова восстать хоть из мëртвых. А кого-то вогнать в могилу.

Зевок подавился в горле и я, щурясь от солнечного света, потянулась, нисколько не смущаясь стоявшего рядом мужчины. За столько лет совместной работы научишься избавляться от многих комплексов… и приобрести более полезные привычки.

Не таясь, привстала на носочки, разглядывая моего компаньона. Моего хранителя. Мою Тень. Красивого до безобразия и такого же услужливого до ломоты в костях. А скольких девиц я от него отвела в первое время! Я бы даже их всех перетравила, если бы не сам Арасу, заявивший о своём полном подчинении мне. Тогда это звучало слишком эротично, слишком многообещающе, а на деле… А на деле это нянька-убийца с подковкой в разных специализациях. То есть никакой настоящей романтики.

Да и какой из меня романтик?

Но вот он был воплощением самых смелых фантазий, хоть выглядел и действовал для всех одинаково. Высокий и прекрасно сложенный для человека, одетый всегда в безупречный чёрный костюм, который только подчёркивал рельефность тела. Застёгнутые пуговицы на рубашке вначале манили немедленно их оторвать, а сейчас я даже не обращала на это внимание, проводя изредка пальцами по золочённым пуговицам.

Даже лицо, которое многие называли красивым и скульптурным, не вызывало таких эмоций, как голос. Низкий баритон, переходящий в таинственный полушëпот, после которого мало кто выживал; голос, от которого стыла кровь и бросало в жар одновременно. Голос, в который я поистине была безоговорочно влюблена. Удивительно, меня так не волновало тело, как его голос, манера речи и обращение ко мне.

Но помимо голоса были ещё и глаза – Арасу мастерски умел играть эмоциями в них, не ощущая их на самом деле. Его светло-карие, с зелëными вкраплениями глаза выдавали и огонь, и лёд, и страсть, и разрушение, меняясь под ситуацию вкупе с голосом. Этим чарам было сложно противостоять, даже мне вначале нашего знакомства (чего греха таить, иногда я на него «залипаю»). Черноволосый красавец с неопределёнными годами: ему дают как двадцать, так и тридцать, считая то моей прислугой, то кавалером, то опекуном и ещё бог знает кем. Человеческая фантазия безгранична.

- Пока вы будете витать в своих думах, опоздаете, и чай остынет, - сама любезность и безмятежность. И глаза в пол.

- Арасу, ты иногда тот ещё зануда. Отвернись.

Единственное, что при нём до сих пор не могу — это переодеваться. И не столько из-за работы, а из-за меток на моём теле, включая и старые шрамы. Пусть он и повторял, что для него не имеет значение мои «особенности», но эта скованность с годами только укрепляется.

Я выскользнула из сорочки, одеваясь в приготовленные вещи, которые я разложила сама на кануне – рыться в моём белье не позволено никому. И даже без зеркала предположила бы, что выглядела хорошо, особенно если умыться, расчесаться, накраситься… А так хорошо.

“Ты гротескная, даже несмотря на наш род”, - так любила повторять сестрица. Но от неё не осталось и пепла, а я до сих пор жива. Вот она, шутка жизни.

Зеркало, зеркало... В прямоугольном стекле отразилась молодая женщина с растрёпанными красными волнистыми и спутанными волосами, где на заострённом лице горели чисто-голубые глаза - единственная красивая вещь во мне, и то, колдовская. К счастью, прошли те времена, когда сжигали за красивые глаза, но не перестали ловить ведьм в этом времени. Встреча с инквизицией всегда заканчивается для кого-то плачевно, однако этот город не имел таковых. Я проверяла. Не хотелось бы окончить как моя сестрица.

- Я готова, - ознаменовала, когда беспорядок на голове был уложен в струящийся водопад за спиной. Однако у мужчины было своё мнение на этот счёт:

- Подождите.

Его руки в кожаных перчатках - вместо бархатных – оправили ворот на клетчатой рубашке; ещё раз прошлись расчёской по волосам и закололи фамильную заколку возле уха. Я никогда не любила это старинное украшение в виде цветков чёрных лилий с золотыми вкраплениями, и каждый раз при любом удобном случае прятала, выкидывала, передаривала и специально теряла, но Арасу, словно издеваясь, каждое утро закалывал ею мои волосы.

- Этого требует этикет.

И все мои протесты осыпались осколками об его учтивость. Иногда мне хотелось его придушить.

А ещё он огорчался, когда вместо платьев на мне красовались «мужские вещи», а вместо драгоценностей – дешëвая бижутерия. И в такие моменты мне его было жаль.

- Те времена прошли, - не переставая напоминать об этом подняла голову. – Чем меньше привлекаешь внимание, тем больше шансов остаться живой. Этот город идеален, но не безопасен до конца. Ты что-то говорил про остывший чай? – лучший способ закончить ненужный разговор – напомнить про дела. И это, как всегда, сработало.

Завтрак был накрыт в гостиной, по всем правилам злосчастного древнего этикета, где на позолоченной посуде лежали булочки с топлëным сливочным маслом, а в фарфоровой расписной чашке всё ещё дымился ароматный чай. Белоснежные салфетки на стеклянном столике, ваза с живыми цветами – обожаю цветы, - мягкий диван зелëного цвета (который выбирала даже не я), немного мебели и техники – нужной и той, в которой не разбираюсь. Век электроники, упрощение жизни и доступного удовольствия. И при этом людям всё равно было мало. Они хотели большего, запретного, тёмного – они жаждали исполнение своих желаний.

Глава 2. «Желание запретной любви»

Мой взгляд блуждал по молодой девушке - скорее всего ещё студентка, - не торопя её с рассказом. Арасу поставил перед ней чашку чая и та благодарно кивнула, теребя пальцами подол молочной блузки. Миловидная и невысокая, причёска в стиле каре, темноволосая и кареглазая; глаза покрасневшие, взгляд нервный, коралловые губы искусаны до красноты. Отпив, она дрожащими пальцами поставила чашку на блюдце, начав говорить, глядя при этом в стол:

- Меня зовут Хван Соль. Я студента первого курса, несколько месяцев назад переехала из провинции Танве. И... - она запнулась, сильнее сжав ткань одежды. Потом подняла глаза полные эмоций: эти же эмоции лились через край, становясь плотным киселём вокруг неё. - Понимаете, я раньше так не влюблялась, чтоб сразу и сильно. Он умный, красивый, такой вежливый и всегда внимательный, добрый ко всем... Но он учитель. А отношения между студентами и преподавателями запрещены. Но я так сильно его люблю! - из глаз брызнули слёзы и Арасу подал платок.

Итак, история банальная до безобразия. Хотя чего я ожидала?

Скрестив руки на груди, повторила свой вопрос:

- Желаете заполучить его любовь? - она густо покраснела, закусив губу, но уверенно кивнула. - Я могу помочь с этим, но цена может быть слишком высокой.

- К сожалению у меня не так много денег, но, если потребуется, я возьму кредит и.. - я остановила её жестом:

- Меня не интересуют деньги, я беру другую плату.

- Какую?.. - в эмоциях появилась неуверенность, лёгкий привкус страха, который поглотила полная уверенность и желание заполучить интересующий объект. Вкусно.

Мои губы дрогнули в улыбке, которая не предвещала ничего тёплого и хорошего.

- Душу, - Хван Соль дёрнулась как от удара после этих слов. - Вашу, избранника, кого-то близкого - или совершенно незнакомого вам человека. Что такое душа? Поверьте, можно и без неё прожить, особенно если выбор падёт на постороннего. Что вам до других, когда сможете заполучить вашу любовь? Но я не принуждаю, выбор всегда за вами.

Наблюдать за тем, когда после моих слов люди начинают колебаться, взвешивать, разрываться между своим хотением и тем, о чём они не представляют ни малейшего понятия - шикарное зрелище. Действительно, к душе же нельзя прикоснуться, увидеть, почувствовать - она слишком эфемерна. Но даже зная всё это они продолжают выбирать.

Однако редко кто отказывается. На то они и сокровенные желания.

- А как я узнаю, что кто-то лишился души? - всё ещё колеблется, но уже скорее для виду: внутри себя эта девушка уже всё решила.

- А для вас это действительно настолько важно? - секундное замешательство и отрицательное качание головой. Я улыбнулась ещё шире. - Тогда приступим.

При щелчке пальцев из них вырываются полупрозрачные синие бабочки, вызвав удивлённый возглас девушки. Сплетаясь между собой, они соткались в розовый мерцающий флакон на столе, от которого стелился красноватый ароматный дым.

Моё колдовство всегда привлекало внимание. И давалось лучше, чем остальным из семьи.

- Вы должны выпить это. До капли. Думая о человеке, которого хотите влюбить в себя, и только о нём. Это последний шанс передумать, обратной дороги не будет.

- Я уже всё решила.

Уверенности в ней явно прибавилось, отбросив всë постороннее. Рука осторожно взяла флакон (явно беспокоилась насчёт дыма) и опрокинула в рот содержимое. Глаза на миг зажмурились – она ожидала нечто противное, но тут же удивлённо распахнулись, став похожие на два тёмных омута.

- Вкусно… Ой!

Колдовское зелье после своего использования обратилось блекло-алым дымом; я развеяла его рукой. Вот она, точка невозврата.

- Теперь вам остаётся только ждать. Эффект может проявить себя в любой момент, в любой форме, - не стала добавлять чтобы та была готова к любым последствиям. Я и так была достаточно доброй.

Она отрывисто кивнула, потом спохватилась и склонила голову, спешно добавляя:

- Спасибо вам! - я чуть не хмыкнула. - Я тогда... пойду?

- Идите, идите. Арасу, закрой за нашей гостье.

Девушка ещё раз поблагодарила на пороге, а Тень беззвучно закрыл за ней дверь. Витающие остаточные эмоции втянула в себя, облизав губы. Хороший спектр.

- Как думаете, госпожа, что с ней будет? - прохладно поинтересовался Арасу, убирая со стола и ставя уже чашку мне. Его никогда по-настоящему не заботили страдания других, но он постоянно это спрашивал. Как дежурный вопрос.

Я пожала плечами, садясь во главе стола и поднимая чашку, из которой поднимался аромат лесных ягод.

- Чтобы с ней не случилось - это её выбор. Принудительное навязывание любви никогда добром не заканчивалось.

Хван Соль.

Я всегда была примерным ребëнком и не доставляла своим родителям проблем. Жили мы скромно, не богато, в маленькой квартирке, но достаточно счастливо.

Отучившись в местной школе и накопив денег благодаря подработкам, я решила поступать в один из университетов столицы Кото. Новый город, другой ритм, другие люди – было сложно. Мне не удалось попасть в престижные заведения даже со своими высокими оценками, но меня взяли в скромную академию изобразительных искусств. Так и попала в академию Сонджу, выбрав факультатив искусствоведа.

Но даже так мне нужны были деньги на жизнь, и я нашла вечернюю подработку в магазинчике цветов неподалёку от учëбы.

А потом встретила Его.

Это была любовь с первого взгляда, такая, как в сериалах: он посмотрел на меня и моё сердце забилось быстрее, а я забыла как дышать. Он выглядел старше меня, хорошо ухоженный и вежливый, а когда улыбнулся - тëмно-серые глаза засияли.

На следующей день наша встречала состоялась на уроке и сердце было готово выпрыгнуть из груди. Ким Мин Со. Новый преподаватель. О, это был несомненно самый лучший день в моей жизни! Каждый его урок я ждала с нетерпением. Нет, я жила ради его урока, ведь на нём Ким Мин Со мог меня заметить, а я из кожи вон лезла чтобы так оно и было.