Закат для нас...

Глава 1

Не ходите люди в одиночку в лес,

Там вас ждет много разных существ.

Жутких и голодных в предвкушении вас,

Что даруют смерть или силу божеств?

«Как же я устала.» - подумала Злата Антипова, когда таксист ссылаясь на плохую дорогу отказался везти ее дальше. Это была красивая рыжеволосая девушка с зелеными глазами, в которых притаились теплые карие вкрапления. Волосы были длинными, и густыми и она собрала их в высокий хвост чтобы не мешались и не лезли в лицо. Ее пухлые от природы губки сейчас были слегка обветренны. Среднего роста с хорошей фигуркой, про которую говорят песочные часы.

Выбравшись из машины, она достала телефон из заднего кармана своих джинс цвета хаки.

- Баб, я почти дома. Снова такси на перекрестке остановило, никто по нашему бездорожью ехать не хочет. Я через лес срежу и через 20 минут уже у тебя.

- Злат, иди по дороге, — голос бабушки был взволнованным - в лесу что-то странное творится.

- Ба, что за глупости. Жди, приду голодная...

Злата нажала отбой и убрала телефон обратно в карман. Идти по дороге почти час, а если свернуть на едва заметную в сгущающихся осенних сумерках тропку, то всего минут 20. Девушка очень устала, поэтому решила не слушать местных сплетников, а срезать путь через лес. Сколько раз она уже так делала и ни разу ничего не случалось.

Навещать бабушку получалось все реже. Учеба и работа отнимали все время. Вот и в этот раз она приехала сразу после смены. Родители Златы погибли в аварии когда ей едва исполнилось 3 года, с тех пор ее воспитывала бабушка. Поэтому когда она поступила на экономический, то сразу начала искать подработку. Жить на стипендию было не вариант, а тянуть деньги с бабушки не позволяла совесть. Вот и подрабатывала по вечерам и выходным.

Предвкушая скорую встречу с любимой родственницей и вкусный горячий ужин Злата бодро шагала через лес.

Внезапно ей показалось, что плачет ребенок. Она прислушалась, встревожено замерев на месте. Казалось лес замер вместе с ней, природа словно затаилась. И вот, снова, раздался плач.

Злата бросилась на звук.

- Кто здесь? Ты заблудился? Не бойся меня.

Плач затих. А потом раздался странный вой, от которого у Златы по всему телу встали дыбом волосы. Интуиция вопила: «Беги!». Но как бросить ребенка одного в лесу?

Сделав еще с десяток шагов девушка вышла на прогалину, тускло освещенную лунным светом. Возле поваленного дерева, спиной к ней сидела девочка. Она была в легком платьице, хотя была середина октября. Ее темные длинные волосы были распущены и доходили ей до пояса.

Стараясь не напугать ребенка она приблизилась к ней ближе. Да и привлекать внимание, того кто выл, так злобно и тоскливо одновременно, не хотелось. Когда до ребенка оставался всего шаг Злата тихонько позвала:

- Малышка, милая, посмотри на меня. Я не причиню тебе вреда. Не бойся.

Услышав голос Златы девочка замерла, а затем неестественно быстро обернулась к девушке.

Злата буквально застыла от ужаса. Это был не ребенок, а какое-то существо. Вместо глаз черные провалы с красным огоньком зрачков, носа не было вовсе, громадная пасть широко раскрыта, открывая вид на острые зубы. Очень светлая кожа, и длинные когти на скрюченных пальцах рук.

Существо молниеносно взмахнуло рукой и девушка закричала от боли. Острыми когтями монстр не только порвал одежду девушки, но и распорол ей живот. Кровь горячим потоком хлынула из полученной раны. Голова закружилась.

Страх не дал девушке стоять на месте. Она неловко отшатнулась, чуть не упала, запутавшись в своих ногах, и продолжая пятиться попыталась зажать рану руками. В это время существо, довольно ворча, слизывало со своей руки кровь жертвы. От этой картины Злата едва сдержала рвотный позыв. Во рту появился противный кисловатый привкус.

Продолжая пятиться девушка не спускала взгляд с монстра, боясь даже моргнуть. Внезапно она запнулась за корень дерева и упала. Существо склонив голову на бок злобно рыкнуло и бросилось на нее. От ужаса у Златы в жилах застыла кровь.

В два прыжка настигнув свою жертву, монстр склонился над девушкой. Зловонное дыхание существа коснулось шеи Златы. Вскинув руки девушка попыталась удержать монстра, не позволить перегрызть себе глотку. Но ее сил явно было недостаточно. Девушка зажмурила глаза и готовилась к смерти, как вдруг раздался свист. Тяжесть тела придавливающего ее к земле исчезла.

Открыв глаза Злата увидела, что монстр лежит рядом с ней в скрюченной позе. Она попыталась отползти подальше от существа, но внезапно наткнулась спиной на препятствие. Вскинув голову и обернувшись, насколько позволяло ее состояние, она увидела человека в военной камуфляжной форме. Он возвышался над ней как гора, настолько он был высоким и широким в плечах. Про таких говорят - богатырь. Балаклава закрывала его лицо и только пронзительные зеленые глаза грозно смотрели на нее.

- Девчонка жива, но серьезно ранена,- пророкотал человек гора грубым басом.

И только после этих слов Злата поняла, что вокруг них снуют люди в камуфляже. Один из них склонился над девушкой и она почувствовала укол в бедро. Ее сознание стало уплывать в спасительную темноту, без боли и ужаса.

Глава 2

Не на все вопросы есть у нас ответы.

Не на все задачи решение найдем...

Но продолжим жить мы в этом скверном мире,

Потому что жить мы не перестаем.

Просыпаться было тяжело и почему-то больно. Глаза упорно не хотели открываться, словно веки между собой склеили, а в сами глаза насыпали песку. По телу будто каток прошелся, казалось не осталось ни одной целой косточки.

Сделав усилие Злата все же приоткрыла глаза и испуганно осмотрелась. Вокруг все было незнакомым. Белый потолок, мятного цвета стены, через единственное окно небольшой комнатки похожей на одноместную палату виднелись серые здания. Сама она лежала на узкой постели опутанная проводами, в руке капельница, а рядом с постелью какие-то пищащие приборы.

«Я в больнице? Почему я здесь? Что случилось?» - думала девушка, силясь, вспомнить хоть что-нибудь. Память вернулась резко вместе со страхом, непониманием и паникой. От этого удушающего коктейля девушка стала задыхаться, с ужасом расцарапывая себе горло свободной рукой в попытке сделать вдох. Злата хотела встать, но тело совсем не слушалось, словно сломанная кукла она барахталась в попытках подняться снова и снова. Еще и приборы громко и противно запищали.

Раздались приближающиеся шаги нескольких человек. «Вот черт! Только бы это были люди...» - с паникой думала девушка, судорожно пытаясь содрать с себя провода. Отчаянно рванувшись из последних сил, Злата упала на пол. Писк наконец прекратился, а от выдранной из руки капельницы, по руке, из ранки потекла кровь. Запах крови показался манящим и вкусным, рот наполнился слюной, но девушка судорожно сглотнув решила, что она просто хочет пить, вот и мерещится всякое.

Не успела она сосредоточится на внезапном открытии как резко распахнулась дверь в ее палату. Из-за кровати девушка увидела высокого худосочного мужчину средних лет в белом халате, его русые волосы были взъерошены, словно он часто запускал в них руки. Его глаза светло-карего цвета смотрели холодно и оценивающе, словно он препарировал ими всех и все вокруг. Крупный выдающийся нос, узкие губы и ямочка на подбородке покрытого двухдневной щетиной. На его лице были безобразные шрамы, словно зверь полоснул когтистой лапой. Следом за ним вошли две женщины, лет 45 - 50, в медицинской форме синего цвета. Они, увидев Злату на полу, бросились ее поднимать, в то время как мужчина, видимо врач, начал убирать с больничной койке провода.

Злату усадили на постель. Ее больничная сорочка задралась, обнажая бедра девушки, и она судорожно попыталась одернуть ее. Усилия Златы не увенчались успехом, и тогда одна из медсестер, та что была постарше и слегка полненькой, уверенными движениями помогла ей привести себя в порядок.

- Спасибо, — прошептала девушка хриплым голосом, слегка поморщившись от сухости в горле, — где я? Как я сюда попала?

Другая медсестра, помоложе и как анорексичка худая, подала ей стакан воды.

- Пей маленькими глотками, — предупредила она ее.

- Итак, — проговорил мужчина, судя по всему, который являлся доктором мягким голосом,- вы во временном военном госпитале. Сюда вас доставила группа военных, как одну из спасенных жертв. Вы помните что случилось? Как вас зовут?

- Да, я - говорить было тяжело, в горле словно пустыня образовалась несмотря на выпитую воду,- Злата Антипова. Я шла к бабушке, через лес срезать хотела. А там...

Девушка внезапно всхлипнула и разрыдалась, размазывая слезы по лицу и ощупывая через больничную сорочку живот, который оказался целым и даже без бинтов.

- Монстр... Как бабушка? Ей сообщили?

- Мы пытались связаться,- тихо проговорила первая медсестра,- сначала гудки шли, а теперь телефон кажется выключен... - Я хочу позвонить сама,- пролепетала Злата сквозь слезы.

- Позвоните. Но сначала возьмем анализы и проверим реакции организма, все таки вы перенесли довольно тяжелое ранение,- задумчиво проговорил доктор.

- Зачем? Я нормально себя чувствую, у меня ничего не болит.

- Вы находитесь у нас уже две недели. Мы держали вас под препаратами, чтобы вы спали и все быстрее зажило,- объяснял доктор мягким голосом, как будто говорил с ребенком,- яд с ногтей существа, напавшего на вас в лесу, успел проникнуть в организм и нанести непоправимые изменения. Многие на яд монстров, которых мы называем одичалые пожиратели, реагируют одинаково, а именно мутируют в подобных существ. Но есть и те, кто может бороться с ядом. Эти люди тоже мутируют, но иначе. Они приобретают новые способности: силу, ум, выносливость, регенерацию. Сейчас нам нужно выявить ваши приобретенные особенности и выяснить какие еще отклонения вызвал близкий контакт с пожирателем.

- Откуда взялись эти существа?- от полученной информации у Златы даже пропало желание плакать, настолько она была шокирована услышанным.

- В тридцати километрах от сюда была секретная военная база,- начал доктор, — каким-то образом к ним попал обломок метеорита. Перед тем как они перестали выходить на связь от них было сообщение, о том что они сделали прорыв в области генетики благодаря этому обломку. Это было два месяца назад. Больше на связь они не выходили. Туда был направлен отряд военных с целью сбора информации и решения возникших проблем, в эту группу собственно вошли я и персонал обслуживающий этот госпиталь. К их прибытию людей там уже не осталось. Те кто превратился в монстров уничтожили выживших и разбрелись по округе. В данный момент мы находимся на новой временной базе. Мы стремительно теряем людей как среди военных, так и среди мирного населения. Зараза распространяется слишком быстро. Никто к этому не был готов абсолютно.

Глава 3

Терять хоть и привыкли мы,

Но тоскуем так страшно...

Ведь уходите прочь вы,

Покидая наш мир так вальяжно...

- Ну привет, Рыжик. Как ты тут?- незнакомец проговорил это с ухмылкой, глядя Злате в глаза своими лукавыми зелеными глазами. Это был мужчина лет 27-30 очень могучего телосложения, у него были пшеничного цвета волосы чуть отросшие и небрежно зачесанные на бок, чуть искривленный нос, явно неправильно сросшийся после того как был сломан. Густая борода придавала ему какую-то свирепость с которой не вязались очень чувственные чуть полноватые губы. А еще он был очень высоким - 217 см, что заставило его чуть пригнуть голову, так как он стоял привалившись плечом к косяку и так получалось что занял своей широкоплечей фигурой весь дверной проем.

- Привет. Мы знакомы?- растеряно спросила Злата с удивлением рассматривая богатыря смутно ей кого-то напоминающего.

- Ну как же, я ту гадину, которая полакомится тобой решила, кокнул. Решил такая прелесть рыжая и мне пригодится.

И словно он мало шокировал девушку своими словами, этот громила еще и подмигнул. Нахально и словно заигрывая.

- Меня кстати Максим Медведевым зовут, но ты можешь звать Максом.

- Злата,- пролепетала девушка в ответ, а потом добавила,- Антипова. И спасибо, что спас.

- Так, отставить флирт,- проворчал врач недовольно,- у нас по плану анализы и обследования.

- Да, ладно тебе, док, не нуди. Сейчас такие времена, что завтра флиртовать может быть и поздно, ди и не с кем,- проговорил новый знакомый шутливо.

Сдача анализов и прохождение обследований назначенных доктором затянулись на несколько часов. Все это время Злата просила телефон, чтобы связаться с бабушкой. И вот наконец ей разрешили позвонить.

На все ее попытки дозвониться до родственницы механический голос равнодушно вещал: «Абонент вне зоны действия сети...».

Смотревший на ее метания по кабинету врача Максим, вдруг, громко хлопнул в свои огромные ладони, больше похожие по размеру на лапы зверя так созвучного его фамилии, а именно медведя и скомандовал:

- Собирайся, чего мучится, поедем и на месте все выясним.

- Куда ты собрался ее тащить? Результаты еще не готовы,- возмутился доктор.

- Приедем и озвучишь,- решительно пробасил Макс.

Вскоре Злата сидела рядом с Максимом в большой бронированной машине, которую ей представили «Титаном». Перед этим ее экипировали как какого-то Рэмбо. Пистолет, нож, что-то похожее на мачете и перцовый баллончик. Что с этим делать в случае чего девушка не знала, но этот решительный мужчина сказал, что «чтобы было».

Забив в навигаторе адрес названный Златой, Макс уверенно вел авто через лес возле Пика Черского. Когда они стали приближаться к деревне, где жила бабушка девушки, мужчина решительным и непререкаемым тоном начал проводить инструктаж.

- Слушаться меня во всем, никуда не отходить и соблюдать тишину. Поняла?

- Все так плохо? Вдруг там все хорошо? Может просто что-то с электричеством и поэтому бабушка не могла зарядить телефон?- с надеждой проговорила Злата доверчиво посмотрев на Макса.

- Тебе лучше быть готовой ко всему, не тешь себя надеждами. Так будет проще,- с сожалением в голосе посоветовал ей Медведев.

Мужчина был серьезен, и Злата поняла, что он не верит в благополучный финал их поездки и старается настроить ее на печальный исход. От осознания этого факта, у девушки на глаза навернулись слезы.

И вот уже машина остановилась у ворот такого знакомого дома, а она все никак не может взять себя в руки.

Из машины выходили как можно тише. Также тихо прошли во двор и двинулись к дому. Макс впереди с большим ножом на изготовку, Злата за ним. Из-за бешено стучащего сердца, она плохо слышала, что творится вокруг. Всем своим существом девушка стремилась в дом, к единственному родному человеку. Удостоверится, что все хорошо, обнять и вдохнуть такой знакомый с детства запах.

С тихим скрипом Макс открыл дверь, которая оказалась не заперта, и шагнул в темный провал открывшегося прохода. Злата хотела уже шагнуть следом за ним, как внезапно мужчину буквально снесло с ног.

- Вот блядь,- простонал Макс откуда-то из темноты,- прячься, Рыжик.

Спрятаться Злата не успела. Прямо на нее кто-то выскочил, сбив с ног. Девушка по инерции отлетела назад к калитке и упала спиной на холодную землю. В существе, замершем перед ней, она с тоской и ужасом узнала свою бабушку. Некогда родной человек оскалился на нее и посмотрел плотоядно, а потом стал подкрадываться. Девушка понимала, что ей конец. Ведь сопротивляться не было ни сил, ни желания. Все ее нутро стремилось к воссоединению с близким человеком и если для этого нужно было дать себя загрызть, то так тому и быть.

Когда до Златы оставался буквально шаг, на существо напал Макс. Он ловко накинул на него одеяло, и повалил на землю. Спеленав тело бабушки, он зафиксировал ее своим ремнем.

- Ты чего замерла? Испугалась?- мужчина поднял ее на ноги и слегка встряхнул за плечи пытаясь привести в себя.

Злата словно очнулась.

Визуализация

Ну как-то примерно так выглядят герои.

Злата

Максим

Мутировавшая бабушка

Первый монстр из леса

Глава 4

Гони вперед, не отвлекайся.

Нам выжить нужно вопреки .

Прорвись же ты уже, не майся...

Веди машину мастерски...

В это время где-то неподалеку раздался жуткий вой. От этого звука, наполненного злобой, у Златы на голове зашевелились и встали дыбом волосы.

- А вот и гости,- вынес вердикт Макс твердо и как-то даже равнодушно,- пора сматываться, Рыжик. Давай, давай,- поторопил он девушку,- шевели булочками, если конечно ты не хочешь чтобы мы стали чьим-то перекусом.

Он рывком за подмышки поднял девушку с колен, перехватил ее за руку и потянул за собой в сторону машины. Злата едва поспевала за мужчиной, и если бы он не держал ее крепко за руку, то непременно упала. А еще ее стал разбирать смех, который она безуспешно пыталась сдержать, наверное накатывала истерика.

- Ты чего трясёшься?- спросил ее Макс, заталкивая девушку в машину через водительское сиденье, при этом еще умудряясь облапить ее вторые девяносто и даже слегка ущипнуть за правое полупопие.

- Говоришь про перекус, так это я - перекус. А ты себя видел? Настоящий полноценный прием пищи,- сквозь смех проговорила Злата, пытаясь, отпихнуть от себя наглые руки Макса.

- Пошути мне еще,- хохотнул мужчина забираясь в машину следом за ней и заводя двигатель.

По дороге к базе он ехал на запредельных скоростях, буквально летел над дорожным полотном, не хватало только крыльев. Машина подпрыгивала на ухабах, и только чудом вписывалась в повороты.

Внезапно им в бочину, со стороны Златы, что-то врезалось. Максим еле удержал броневик на дороге. Девушка вскрикнула и стала судорожно пристегивать себя ремнем безопасности.

- Не глупи, перестань дергаться, не до ремня. Если эти одичалые добьются своего, и все таки спихнут нас в овраг, нужно будет быстро выбираться и бежать,- прекратил ее метания мужчина.

Злата замерла, мертвой хваткой вцепившись в сиденье. Она даже старалась не вскрикивать на очередные удары по корпусу машины, дабы не отвлекать Медведева от дороги. Только жмурилась и молилась всем богам, чтобы они позволили им доехать до базы целыми и невредимыми, ну или хотя бы целыми.

- Ну, чего побледнела и притихла,- с усмешкой сказал ей Макс,- ничего, еще 2 км, и на месте будем. Не дрейфь, Рыжик, прорвемся.

Макс говорил с каким-то куражом, весельем. И Злата поняла, что для него это рядовая ситуация. В отличие от нее в нем бурлил не страх, а азарт. Он был как будто переполнен адреналином и какой-то дикой безбашенностью.

От очередного удара машину занесло, Максу с большим трудом удалось выровнять ее и удержать на дороге от того чтобы не съехать в овраг. Напряжение внутри салона казалось можно было резать ножом.

С радостной надеждой Злата увидела впереди временную военную базу, которую они покинули несколько часов назад. В машину перестали врезаться тела существ. Нет, они не отступили, их просто отстреливали стрелки, несущие вахту, на стенах убежища. Не сбавляя скорости Макс влетел в ворота, которые открыли для них.

Выйдя из машины мужчина обошел вокруг и открыл двери для девушки. Но выйти она не могла, ее пальцы с такой силой держались за сиденье, что теперь просто не разжимались, а челюсти отстукивали дробь в такт дрожи, которая пробирала ее казалось до костей.

- Ну вот, а ты боялась... Просто прокатились с ветерком,- успокаивающе говорил Макс отцепляя ее пальчики от сиденья, на котором она сидела, один за другим.

Девушку колотило, и мужчина понес ее на руках в госпиталь. Заодно и результаты обследования нужно узнать.

Глава 5

Мы сможем выжить в этом мире,

Когда научимся ценить,

Не только жизнь свою и волю,

Но и чужое стремленье жить!

- Нервное перенапряжение. Сейчас уколем ей успокоительное и все пройдет,- как с маленькой сюсюкал знакомый доктор имени которого, она кстати, так и не знала.

- Док, ты по делу давай, говори,- проворчал Макс, внимательно сканируя взглядом, как медсестра колет Злате, сидевшей в это время на кушетке, в вену укол.

- По делу...- задумчиво протянул доктор, беря со стола папку,- тогда начнем...

- Только попроще, чтоб дважды не говорить одно и то же,- перебил врача Макс.

Доктор недовольно вздохнул, с укоризной посмотрел на перебившего его мужчину, и начал:

- Если по-простому, то повышение регенерации, выносливости и силы, впрочем, все как у всех. Но есть и то, с чем я столкнулся впервые. Злата может питаться как обычной пищей, так и кровью. И в связи с этим у меня назревает вопрос, вернее очень много вопросов. Подходит ли ей кровь только животных и людей, или существ тоже? И будет ли кровь пожирателей вызывать дальнейшие мутации или нет?

- Э, док, энтузиазм поумерь. Ты че из девочки подопытную мышку сделать хочешь?- снова вмешался в рассуждения врача Макс.

- Ну почему же сразу подопытную...- промямлил не очень уверенно доктор, - просто пару опытов, и все... Да и к тому же,- продолжил врач уже увереннее,- это может быть колоссальным прорывом. Подумайте сами, в связи с нынешней обстановкой, скоро начнутся перебои с питанием. А если мы сможем адаптировать способность пациентки для выживших, то можно будет использовать монстров, как источник питания, а возможно и обретения новых возможностей.

Под конец речи глаза доктора горели, как у рьяного фанатика. Он так воодушевился своей речью, что даже не замечал реакцию других присутствующих на свои слова. Казалось, он уже готов был схватить в руки скальпель, и разрезать девушку на кусочки, чтобы посмотреть, каким образом прижилась такая особенность в ее организме. А разобравшись, понести эти знания в массы или оставить себе. И судя по его виду, ему было глубоко плевать на сохранность подопытной пациентки. Будет ли она в дальнейшем жить или нет ему было все равно. Главным для него было осуществление идеи, поселившейся в его голове.

Злата испугалась поведения врача, даже несмотря на успокоительное, которое вкололи ей ранее, она была на грани обморока от охватившего ее ужаса. Спастись от своры одичалых пожирателей, преследующих их на дороге, и попасть прямиком в лапы психопата фанатика. Умирать на лабораторном столе ей не хотелось так же сильно, как и в зубах существ, некогда бывших обычными людьми.

Аккуратно она поднялась с медицинской кушетки в смотровой, в которой они и находились в данный момент, и попятилась к двери, стараясь не выпускать из виду поехавшего головой эскулапа. Макс же не был столь тих, он рывком поднялся со стула, на котором сидел до этого. Да так, что тот отлетел в сторону и перевернулся врезавшись в стену. В пару широких шагов подлетел к замершей от грохота девушке, привычным уже жестом схватил ее ладошку в свою огромную, по сравнению с ней, лапищу, и рванул ее на себя. По инерции Злата врезалась в широкую, мускулистую грудь, да так что казалось будто из нее выбили весь воздух разом.

- Ты и пальцем к ней не прикоснёшься!- проревел Максим грозно.

От силы его голоса, казалось, даже стены задрожали. Затем обхватив девушку левой рукой за талию, поднял ее над полом тесно прижав тело девушки к себе и шагнул к выходу. Свободной же рукой на ходу отпихнул в сторону рванувшего им на перерез доктора. Тот нелепо взмахнув руками, упал на задницу и проехавшись на ней, оказался под столом с медицинским инструментом, который при столкновении с телом врача весело звякнул всем своим содержимым. При попытке подняться доктор звонко ударился головой, и перевернувшись, на четвереньках выполз на середину смотровой.

За всем этим представлением Злата наблюдала отрешенным взглядом, видимо успокоительное было действительно хорошим, поверх плеча Макса, пока он выносил ее из медицинского кабинета, по-прежнему держа одной рукой. Мужчина решительно двигался в сторону выхода из больницы. Они почти добрались до своей цели, когда раздался крик врача.

- Глупец, ты еще не понял, что в ней, возможно, кроется наша возможность выжить. Что значит жизнь одной девчонки по сравнению с сотнями спасенных жизней? По сравнению с нашими жизнями?

- Это ты глупец если не понял, что сейчас драгоценна любая жизнь. Даже такого ничтожества как ты. Иначе я убил бы тебя еще там,- Макс махнул рукой в сторону покинутой ими смотровой,- когда ты только начал озвучивать все эти мерзости.

Только сейчас, когда мужчина взмахнул рукой, Злата заметила у него пистолет в ладони. Больше не слушая выкрики врача, Максим быстро вышел из госпиталя, и направился к воротам, ведущим за пределы базы. Девушку он отпустил из своих рук только тогда, когда оказался возле машины.

- Что теперь будет?- тихонько спросила Злата.

- Здесь оставаться нельзя,- задумчиво сказал ее спаситель,- внушить ненужные мысли в голову людей, в сложившейся ситуации, будет несложно. Я не говорю, что поведутся все, но слабых духом затронет. А такие всегда найдутся. Ведь всегда удобнее переложить ответственность на кого-то другого, чем пытаться жить своим умом. И пусть времена и обстоятельства меняются, но люди остаются прежними, мало кто сможет жить своим силами, многие предадут свои принципы и потеряют человеческие качества, чтобы выжить.

Глава 6

Мир развалился к чёрту,

Не выдержав проблем.

Оскалив злобно морду,

Исчезнул на совсем...

Прошло три месяца.

От цивилизации оставались лишь крупицы чудом сумевшие сохраниться в мире разрухи и смерти. Казалось незыблемая многовековая твердыня, но пала она на удивление быстро, всего несколько месяцев и от нее остались лишь воспоминания. Разрушенные города дымились после пожаров, вызванных бомбардировками, которыми хотели массово уничтожить монстров. То что этим уничтожалось в большей части не зараженное ядом существ население, не остановило правительство от принятых решений. Неоправданные амбиции, страх и честолюбие власть имущих в большей мере послужило гибели населения, чем обратившиеся одичалые пожиратели.

Походный образ жизни уже стал входить в привычку. Прятаться, защищаться, нападать и убивать тоже. Когда варишься во всем этом круглосуточно, когда от твоих действий зависит не только твоя жизнь, но и тех кто рядом, то быстро учишься принимать решения и действовать на опережение. И в монстрах учишься видеть не людей, а опасность.

И ладно бы только монстры, но и от людей тоже учишься прятаться и защищаться. Сумасшедший доктор не оставил свои бредовые идеи сделать из Златы подопытную, собрал последователей, и преследует их без устали. Свою группу он назвал «Миссионеры», вот так просто, но вместе с тем и громко. Те кто выжил, велись на внешнюю мишуру, думали что их действительно будут спасать. Но энтузиазма их хватало не надолго, ровно до тех пор, пока они не окунались во внутреннюю кухню группировки.

Ведь там, тех кто не был еще заражен ядом монстров, насильно заражали. А затем тех, кто благополучно пережил яд и не обернулся кровожадным одичалым пожирателем, и тех кто пришел уже с проявленной мутацией, исследовали. И если доктор обнаруживал что-то по его мнению интересное, этих людей ждали жуткие опыты, частенько заканчивающиеся смертью подопытных. Последователи называли это необходимым злом, оправдываясь великими целями и спасением цивилизации. Да и нужны ли им были оправдания? Ведь они творили то, что хотели, потому что чувствовали свою безнаказанность. Вседозволенность дурманила мозг как наркотик, позволяла чувствовать себя чуть ли не богами.

Злата с Максом противились этому произволу и по мере возможности спасали людей из лап миссионеров. Они забирали поломанных, изувеченных подопытных и отводили их в свое тайное место, где организовали поселение. Вылечившись кто-то из освобожденных уходил в поисках лучшей доли, а кто-то оставался бороться против изуверов, которых оправданно считали чуть ли не хуже пожирателей.

Свое тайное место они организовали чуть ли не на виду, под самым носом у миссионеров. Вместе со своей новой группой окопались в лесу, вырыв там землянки. И даже нашли способ сосуществовать с монстрами становясь для них невидимками. Один из мужчин, был из тех кого они спасли от миссионеров, обладал уникальным средством, благодаря которому одичалые воспринимали их за своих, поэтому не трогали. И уникальным средством оказалась... моча, на основе которой изготавливали мазь и ее наносили на кожу и одежду. Мазь получалась вонючей и наносить ее на себя было противно, но жить хотелось сильнее.

Мир менялся очень быстро и каждый день приходилось подстраиваться под новые реалии. Незыблемым оставалось только желание сумасшедшего доктора заполучить Злату для своих чудовищных опытов. Ведь никого с похожими способностями, так заинтересовавшими его, он так и не нашел.

Но найти и поймать вожделенную цель никак не получалось. Ведь окрестности были наводнены монстрами, а чудодейственной мази помогающей оставаться незамеченными у его группы не имелось, да он и не знал о ней ничего. А тут еще слишком правильный Макс со своими замашками спасателя путал все карты. То спасал никчемных людишек, над которыми он проводил опыты, конечно же на благо всех, то запутывал следы и прятал этих людишек вместе с так нужной ему девчонкой. А в последнее время как с цепи сорвался, стал каким-то образом приводить стада монстров прямо под стены базы, причем его самого одичалые пожиратели почему-то не трогали. А вот миссионерам приходилось отстреливаться по нескольку часов к ряду. Обоймы пустели, а пополнить запасы было негде. Нужна была вылазка на дальнее расстояние, но проверенного человека, которому можно доверить такое важное дело, все не находилось.

А между тем зима была в полном разгаре, и ночами были сильные морозы.

Глава 7

Мир меняется к худшему,

Мы меняемся с ним.

И стремиться ли к лучшему

В выбор наш превратим.

Охота не удавалась. Попросту не на кого было охотиться. Голодающие одичалые подъели даже мышей. Близлежащие населенные пункты и палаточные лагеря тоже уже были подчищены от всего съестного и того, что могло помочь выжить в новых условиях. Люди в лагере Макса начали голодать.

В связи с этим собирали вылазку. Несколько крепких ребят вызвались добровольцами. Посовещавшись и обсудив сложившуюся ситуацию со всех сторон, решили, что будет три группы по два человека. Каждая группа пойдет по своему маршруту, и попытается добыть необходимые для обитателей лагеря ресурсы.

Из-за того что не хватало припасов, а людей в их небольшом поселении становилось все больше, Злата уже пару недель как питалась кровью. Сначала это была кровь животных, пойманных на охоте, а также столь необходимым ресурсом для нее добровольно делился Медведев, который был единственным в их поселении кто знал о пикантной особенности девушки. Потом под присмотром Максима она понемногу пробовала кровь обратившихся существ, которых они специально отлавливали для этого. От их крови насыщение происходило быстрее, и хватало его на большее время. Но вместе с этим прибавлялась энергия, повышалась выносливость, скорость и регенерация. Словно ее питательность для Златы была выше.

Поэтому, в отличие от остальных членов группы, она не страдала от недостатка питания, а была полна энергии и сил. Злата быстро научилась обращаться с арбалетом и чаще других совершала вылазки с целью охоты. Арбалет как вид вооружения тоже был не случайным выбором, а все потому что это было тихое оружие с достаточной дальнобойностью, чтобы не подвергать себя ненужной опасности.

Вот и в этот раз девушка решила испытать удачу и попытаться добыть на охоте хоть какую-то добычу. Она уже довольно часто стала выбираться одна. Так девушке было проще, потому что сейчас она была быстрее любого из их лагеря, да и сил у Златы было больше, благодаря тому что питалась кровью. Ей очень нравилось, что скорость ее сейчас могла сравниться практически со скоростью автомобиля. А еще ей нравилось, что она могла себя защитить, как от одичалых пожирателей, так и от людей.

Пробираясь через заснеженный лес, она чутко прислушивалась к окружающему пространству. Но не слышала ни одного шороха издаваемого живыми существами, да и следов животных она тоже не наблюдала. Внезапно, со стороны дороги, послышался звук едущей от военной базы машины. Злата тенью скользнула в том направлении. Вдруг авто остановилось, и из него выскочил мужчина, рванув к ближайшим кустам. За всем этим Злата наблюдала стоя за деревом, которое росло на холме возле дороги.

- Вот же черт,- простонал мужчина из кустов,- та тушенка явно была испорчена. Живот режет хоть вой, а задницу сейчас порвет к чертям собачьим.

- Ну еще бы,- ответил водитель, тоже выходя из машины и прикуривая сигарету,- эта банка стояла открытой наверно недели две, а ты накинулся на нее как с голодного края явился. Никто даже пикнуть не успел как ты все ее содержимое заглотил. Тебя даже плесень,- хохотнул водитель с удовольствием затягиваясь никотином,- по краям, не смутила.

- Да ну тебя,- зло просипел из кустов страдалец,- я думал, что ее только открыли. А плесень вообще не видел. Правда, вкус показался странным, но я подумал, что эта банка из новой партии.

- Ага, из такой новой, что плесенью покрылась.

- Хватит ржать,- прорычал мужчина выходя из кустов и на ходу застегивая штаны,- лучше скажи, что док задумал? Он в последнее время вообще с катушек слетел. Кромсает всех на лево и направо без разбора. А та девка, которую всю ночь изучал,- он передернул плечами,- я много чего видел, да и сам не святой, но чтоб так изувечить кого-то... Он же улыбался, как маньяк когда мы ее по пакетам собирали. Девку за забор выкинули, но это даже не труп был, а какое-то кровавое месиво. Он ее всю разделал как мясник.

- Ты с самого начала знал на что, шел,- строго заметил водитель,- когда с ним связался. Все мы знали. Но сейчас не те времена, когда можно нос воротить. Сейчас нужно занимать сторону того, кто сильнее. На базе запасы еды на несколько лет вперед. Да, из-за нападений пожирателей, перебои с вооружением. Но есть надежные стены. Плюс наши люди собрали группу на вылазку за оружием. Когда они вернутся, нашей группе не будет равных по силе.

- Да, ты прав,- ответил другой мужчина,- только вот почти половина наших завтра поедет за оружием с большей частью вооружения имеющегося у нас. На этот период, пока они не вернутся, мы будем беззащитны как младенцы.

- Об этом никто не знает,- обрубил водитель своего товарища делая последнюю затяжку и выбрасывая окурок под ноги,- значит опасности нет. И прекрати нагнетать. Истеришь как баба. Садись, давай в машину, нам еще до темноты вернуться надо. Или тебе еще в кустики сбегать надо. Только ты аккуратнее, а то на твою вонищу все монстры с округи сбегутся.

- Хватит уже надо мной ржать,- психанул страдалец,- лезь, давай за баранку, юморист хренов. Потерплю я.

Оба мужчины сели в машину и отправились по своим делам. Злата дождалась пока они не отъедут на безопасное расстояние, и направилась обратно в лагерь.

То, что она услышала нужно было рассказать своим. Эта информация могла стать их спасением, если грамотно ею распорядится. Только бы Максим согласился с ее планом.

Глава 8

Даже во мраке жизнь бьет ключом.

Не так все плохо, нам все нипочем...

Свет пробивается сквозь тяжесть ночи,

Сердце надеждой вновь заполнили мы...

На месте Макса не оказалось. Он в это время отправлял людей на вылазку по заранее разработанным маршрутам. Затем занимался тем, что в который раз разнимал склоку между Каримом, обрусевшем турке 34 лет с атлетической фигурой, темными волосами и глазами цвета горького шоколада, обладающего теперь уникальным защитным средством, а именно мочой. И Верой, бывшей ученицей знахарки из какой-то глухой деревеньки 27 лет, среднего роста голубоглазая блондинка с пышными формами и занимающаяся сейчас лечением людей в лагере, а также изготавливающая защитную мазь. Между этими двумя все искрило и сверкало от напряжения, но найти общий язык они никак не могли. И весь лагерь уже молился, чтоб они уже закончили выяснять свои отношения и сошлись. Потому что притяжение между ними не увидел бы только слепой, ну и они сами.

В этот раз ссора случилась по причине того, что Карим обозвал Веру доморощенной ведьмой (хотя ее частенько так называли за тяжелый характер и язвительный язычок), а она в отместку вылила на него ведро ледяной воды из ручья, которую несла в свою землянку. И как два маленьких вздорных ребенка они начали очередную ссору на потеху всего лагеря. Некоторые даже ставки делали на количество ссор в день и неделю. А вот Макс всерьез задумывался о том, чтобы запереть эту ненормальную парочку где-нибудь вдвоем. И не выпускать до тех пор, пока они не выяснят свои отношения. Пока они не полюбятся достаточно для того, чтобы прекратить трепать ему нервы по нескольку раз в день.

Злата нашла Максима как раз когда он, в очередной раз, решал конфликт между Каримом и Верой.

- Привет,- сказала она,- есть разговор. Я сегодня кое-что услышала. Мне кажется это будет хорошая возможность поправить наше положение.

- Привет,- ответил ей Макс, при этом недовольно посмотрев на девушку,- ты снова по лесу одна моталась. Я сколько раз тебе повторить должен, чтобы ты поняла. Не понимаешь словами в следующий раз я тебя ремнем высеку, как маленькую - прямо по мягкому месту. Поняла меня, Рыжик?

Злата недовольно фыркнула и направилась к землянке этого невыносимого мужчины. «Да кем он себя возомнил? Мужлан!»- возмущенно думала девушка.

Мужчина шел следом за девушкой, тихонько посмеиваясь над ее возмущением. Но при этом и не забывал огладить взглядом ладную фигурку Златы. Она понравилась ему с первого взгляда. Но девушка в его сторону делала шаг вперед, два назад. Этот маятник порядком утомил мужчину. Но радовало, что у них все было относительно спокойно, в отличие от тех же Веры и Карима.

Злата в землянку влетела, едва не выбив дверь. Макс же степенно вошел следом и аккуратно прикрыл дверь за собой.

- Ну, говори,- сказал мужчина,- рассказывай свои новости, Рыжик.

- Я на охоту ходила сегодня,- начала девушка,- и услышала разговор двух миссионеров. Не делай такое лицо, Макс, ничего со мной не случилось. Просто послушай. У них проблемы с вооружением, почти половина их людей отправятся на поиски. Но в отличие от оружия, еды у них достаточно. Даже много, они говорили что хватит на несколько лет. Что если мы заберем ее у них? Как думаешь?

- Рыжик, наказать бы тебя за непослушание. Но с этим мы разберемся потом. А насчет твоих идей, я уже все знаю...

- Как? Откуда?- перебила Злата растеряно.

- Терпение малыш,- проворчал Максим грозя ей указательным пальцем,- и я все тебе расскажу. Уже три недели, твой покорный слуга,- с этими словами последовал шутовской поклон, который особенно комично выглядел в исполнении мужчины похожего на медведя,- собирал по округе пожирателей и водил их в гости к миссионерам. Я делал по 3-4 подобные вылазки в неделю. Боеприпасы они не берегли, стреляли как придется. Поэтому не удивительно, что они остались с почти пустой оружейной. Я тоже на их припасы глаз положил. Правда не рассчитывал, что у них перебои с оружием так быстро начнутся. Вот как-то так, Рыжик.

- И ты молчал? Ничего не сказал,- возмущенно закричала девушка,- или только я не в курсе? Макс, как ты мог?

Злата на эмоциях подскочила к мужчине и ударила его в плечо кулачком. Максим потер плечо, все таки силы у нее сейчас было немеряно.

Мужчина любовался ее раскрасневшимися от переживаемых эмоций щечками, блеском ее возмущенных глаз. Она была чудо как хороша в гневе.

- Не бей меня, маленькая. Я никому не говорил. Просто потихоньку готовил почву по захвату провианта.

- То есть ты сознательно подвергал себя двойному риску, да еще и проворачивал все в одиночку,- от гнева девушка уже не просто кричала, она перешла на ультразвук,- а если бы с тобой что-нибудь случилось?

Она вдруг словно сдулась, и отвернувшись от Макса тихонько прошептала:

- А как же я без тебя? У меня ведь никого кроме тебя нет. Ты мне обещал, помнишь? Ты сказал, что я не одна.

Голос девушки дрожал, а в глазах застыли слезы. Мужчина шагнул к ней, и положил руки на хрупкие девичьи плечи.

- Пока бьется моё сердце, я всегда буду с тобой, даже не сомневайся в этом.

Притянув девушку к себе, желая утешить Макс накрыл ее губы нежным поцелуем. На мгновенье они замерли сраженные калейдоскопом чувств охвативших их. А в следующий момент уже наполнили поцелуй страстью и одержимым желанием. Поцелуй был настолько жадным, что их зубы сталкивались со стуком и оставляли на губах укусы. Но это было так сладко и по-сумасшедшему головокружительно, что они могли только чувствовать эйфорию их наконец-то вырвавшихся на свободу чувств.