Заклеймённая

Часть I. Глава I Генетический мутант

Уважаемый читатель! Рада Вас видеть на этой странице. Располагайтесь поудобнее, будем знакомиться:). Эта книга - мой первенец, проба пера и примерка на себя роли автора. Насколько у меня получилось, судить Вам. И я очень волнуюсь:) Надеюсь, что понравится.

История полностью вымышлена. Любые совпадения случайны.

А ещё она недавно поменяла обложку и название. Поэтому не пугайтесь, если где-то попадётся название "Уродина". Всё в порядке, автор не сошёл с ума и ничего не перепутал))

Приятного прочтения!

С любовью, Нита

Привет! Меня зовут Виолетта Грано́ва. И я родилась обычным ребенком…

Первые странности начались к шести месяцам. Родители стали замечать необычные перемены в моей внешности. Нет, угольно-черная шевелюра на фоне неестественно белой кожи их не удивляла – этим я пошла в отца. А вот появившийся сиреневый оттенок в радужке ранее младенчески-голубых глаз вызвал у них широкий спектр эмоций.

Непонятную аномалию сначала обсуждали в семье. Но поскольку она у нас была небольшая: мама, папа и, собственно, я, а у меня, по понятным причинам, объяснений не было, то версии быстро закончились. Решили привлечь специалиста – детского врача, который меня планово наблюдал.

Начались всевозможные обследования, которые продлились около полугода, и чередовались с простым наблюдением в надежде на то, что «само пройдёт».

Не прошло. Анализы идеальные, глаза фиолетовые.

Да-да, к моему первому дню рождения аномалия вошла в полную силу - от голубого цвета не осталось и следа, как и от надежды на то, что проблема рассосётся.

Надежда Ивановна, мой педиатр, врач с большим стажем, разводила руками, и каждый раз клятвенно обещала связаться с очередным светилом науки в поисках причины моей фиолетовости.

Феномен, конечно же, вызвал в научных кругах большой ажиотаж, но отдать своё чадо на растерзание заумным фанатикам родители наотрез отказались. Подумаешь глаза фиолетовые, в остальном же ребёнок нормальный. Здоровье крепкое. За целый год жизни ни разу ничем не заболела, даже зубки выросли без капризов и бессонных ночей. В общем родные меня любили, холили, лелеяли, и защищали, как могли. Чего не скажешь об остальных жителях нашего провинциального городка.

Люди шушукались за спиной родителей, когда они выводили меня на прогулку, не позволяли своим детям со мной играть (вдруг заразно), а ещё называли меня уродом. Не без основания, конечно.

Просто однажды в наш город заявился какой-то там профессор с очередной попыткой уговорить родителей на «более детальное обследование». И вот этот светило науки с фанатично-лихорадочным блеском в глазах выдвинул версию о том, что у меня генетическая мутация – генезис Александрии. Диагноз вроде как мифический, но его сказочные симптомы у меня определённо просвечивали. А раз так, то «такое необычное уродство генов просто жизненно необходимо изучить» (читать как – очень хочется Нобелевскую премию).

Папа, недолго думая, послал дипломированного товарища по широко известному адресу. Эта история наделала много шума. Даже в газетах писали. В общем, так я получила известность, и прозвище.

Время шло. Я росла, познавала мир - в моём случае не очень дружелюбный, закаляла характер – а как иначе, если ты практически изгой? Училась принимать себя такой, какая есть. Ведь с прозвищем Уродина трудно иметь высокую самооценку.

Но всё было не так уж и плохо. Несмотря ни на что я росла добрым оптимистичным ребёнком. У меня была дружная любящая семья. А когда страсти вокруг моего уродства улеглись (никто из детей так и не заразился), я стала вполне полноценным членом общества. Почти полноценным.

По мере взросления появлялись новые особенности. Сначала выяснилось, что моя белая кожа не загорает и не сгорает на солнце - всегда идеально ровный белый цвет. С едва заметным мерцанием.

Бонусом шло полное отсутствие волос на всём теле, кроме головы. То есть косища толщиной с руку, густые черные брови и ресницы, и всё – это весь мой волосяной запас. Какая девчонка о таком не мечтает? А если этого у неё нет, то что? Правильно - завидует той, у которой есть (ещё одна брошенная шишка в мой затылок).

Но, слава Богу, не все люди одинаковые. И в школе у меня все-таки появилась подруга. Женька! Моё рыжее зеленоглазое чудо! Она стала для меня целым миром. Моей защитой и опорой.

Эта неугомонная фурия неистово лупила всех, кто называл меня уродиной. И даже тех, кто просто коверкал моё имя с Виолетты на Фиолету.

В результате долгих и болезненных дебатов все сошлись на сокращенной форме - Вилка. Ну как сошлись? Поначалу Женька носила в школу вилку, и каждый раз щекотала ей нервы тем, кто меня так называл. Она подносила сей столовый прибор к глазу обидчика, и рычала: «Повтори!!!».

Пришлось провести с ней разъяснительную беседу, в ходе которой я клятвенно заверила, что короткая версия моего имени: Вилка мне очень даже нравится. Во всяком случае больше, чем одноглазые и обозлённые одноклассники. Мы с ней над этим от души посмеялись, и смирились.

***

Школу окончили с отличием. По результатам тестирования обеих зачислили в престижный вуз. И мы уже вовсю паковали чемоданы и готовились покорять столицу нашей Родины, когда в мою семью пришла беда. Вечером папа не вернулся с работы…

Глава II Поиск

Он был охотоведом в местном охотхозяйстве, и время от времени объезжал верхом на лошади вверенные владения. В тот день он как раз и занимался объездом. Один. Его напарник на смену не вышел – запил. А я, которая часто цеплялась к нему «хвостом», собралась с Женькой пройтись по магазинам, докупить кое-какие мелочи в поездку.

На поиски отца в охотхозяйстве, куда я примчалась уже затемно, решили отправиться утром следующего дня, так как в ночной беготне по лесу толка было мало – в густой тайге и днем-то света не много, а уж про ночь и говорить нечего. Я, конечно же, была не согласна, и порывалась умчаться в глухую чащу прямо сейчас. Мне напомнили, что отец бывалый охотник, уже 20 лет этим занимается и знает все тропы как Отче наш, стреляет лучше всех, да и вообще обучен жизни в лесу. К тому же на объездном пути находилась сторожка, в которой можно было заночевать при необходимости. Этот факт меня мало успокоил, но я все же согласилась подождать до утра. И побрела домой.

На маму было больно смотреть. Она старалась держаться, но выглядела потерянной, и украдкой плакала. Я ее обнимала, и утешала как могла. Выдвигала различные версии: от той, в которой отец решил заночевать в лесу намеренно, чтобы с раннего утра продолжить осмотр немалых владений охотхозяйства, до той, в которой лошадь подвернула ногу, а значит пешком он сможет вернуться домой только утром. А на связь не выходит потому, что рация села, или сломалась. Так, под мою очередную сказку со счастливым концом нас сморил сон.

Вскочили еще до рассвета от стука в дверь. К выходу бежали наперегонки, ожидая увидеть отца. Но чуда не случилось. На пороге стояла заспанная Женька с рюкзаком за плечами, с наспех собранными в пучок волосами, дожёвывающая, судя по запаху, бутерброд с чесночной колбасой.

- Я еду с тобой! И это не обсуждается!

- У тебя же сегодня поезд? – то ли спросила, то ли напомнила я.

- У тебя тоже! – по привычке съехидничала моя рыжая подруга. – Родители сегодня сдадут билеты. А как дядя Андрей (это мой отец) найдется, так мы с тобой и поедем. А пока хватит языком чесать, там уже почти вся поисковая бригада в сборе, только нас с тобой и не хватает.

- А ты откуда знаешь?

- Так я сразу туда рванула, смотрю тебя нет, я – к вам.

Наспех собравшись и на ходу позавтракав (мама всё это время запихивала что-то съестное в наши рюкзаки), поспешили на выход.

Подоспели как раз вовремя – поисковый отряд выводил из стойла лошадей. Народа собралось прилично: помимо работников охотхозяйства, было еще несколько добровольцев и наш участковый полицейский. Всего человек пятнадцать.

Мы с Женькой метнулись в стойло. Одна лошадь уже была под седлом (видимо кто-то подготовил для меня, так как я всегда на ней ездила. Интересно, кто?), вторую мы с Женькой в четыре руки оседлали в рекордные сроки. Натянули охотничьи шляпы, вооружились фонариками, и присоединились к отряду.

Несмотря на то, что на улице уже стало светать, в лесу предсказуемо была непроглядная тьма. Освещая путь фонариками, мы (а точнее лошади, на которых мы ехали) пробирались сквозь чащу леса. Ветки то и дело хлестали по лицу. Женька ругалась себе под нос. Но в окружающей тишине ее коронные «твою ж дивизию» и «чтоб тебя… дождик намочил» слышали все.

Сделали кратковременную остановку и повязали платки на нижнюю часть лица. Теперь вся наша команда больше походила на шайку разбойников. А я со своими фиолетовыми глазами, так вообще – на головореза. В другое время мы с Женькой постебались бы на это тему. Но не сегодня.

По мере продвижения вглубь леса кустарник встречался все реже, трава становилась ниже, ехать стало легче. Мы, не сговариваясь растянулись в цепочку, чтобы охватить вниманием больший участок леса, и напряженно всматривались в окружающий пейзаж. Цель нашей поездки не располагала к веселью, поэтому мало кто переговаривался, каждый думал о своем. Время от времени самые опытные из поисковиков указывали на места, по которым сутками ранее проехал мой отец. Это ободряло тем, что мы на верном пути.

Так мы продвигались то тех пор, пока солнце не стало в зенит.

Выбрав удобное место, решили сделать небольшой привал, чтобы перекусить и сбегать в кустики. Ну или в обратном порядке. Кому что прижмёт.

Чтобы не терять время, общий стол накрывать не стали. Ели прямо из своих рюкзаков. Мы с Женькой привалились к толстой сосне чуть в стороне от мужской компании. Но наша импровизированная изоляция длилась недолго. Едва успели доесть и подняться, чтобы продолжить путь, как мужская компания, в лице двух молодых парней, направилась в нашу сторону. Вожаком в этой стае из двух особей определенно был высокий плечистый брюнетистый самец с черными, как смоль, глазами и нагловатой улыбкой.

Кирилл. Он работал в отделе охраны охотхозяйства. Мы с ним часто пересекались, когда я приходила к отцу на работу. И всякий раз он пытался сразить меня своей бешеной харизмой. На что мой папа только посмеивался, так как, зная меня, понимал, — максимум, что парню светит, это заработать комплекс неполноценности – я на него смотрела, как на пустое место.

А что такого? Ну не нравятся мне наглые парни! Да и вообще, мне об учебе думать надо.

Впрочем, эта версия для всех. На самом же деле я просто боялась таких, как он: красивых и самоуверенных. В которых легко влюбиться. И обжечься. Не для меня такие парни. Я ведь кто? Чудище с фиолетовыми глазами. Таких не любят. Вот для коллекции самое то, но не более. А я не хочу быть в коллекции. Потому и делала вид, что в упор его не вижу. Хотя, конечно же, украдкой разглядывала.

Его напарник на вид был простоват (в сравнении с Кириллом). И скромен. На такого не страшно смотреть в открытую. Под моим взглядом он сам тушуется. Видимо знает мою историю, и не хочет акцентировать внимание на моих глазах. А куда еще человеку смотреть, если не в глаза? На губы? Двусмысленно. На них парни обычно смотрят, если хотят поцеловать. На нос? Неудобно и смешно. На грудь? По морде можно получить. Отвести глаза в сторону? Вообще моветон. В общем, попал бедолага.

Глава II-I Поиски продолжаются

Первый день поисков закончился ничем – мы дошли до охотничьего домика, в котором, по логике, должен был остановиться мой папа, но следов его пребывания не обнаружили. Это значит, что на каком-то участке пути отец свернул с уже наезженной контрольной тропы. Но куда и зачем?

В охотхозяйство вернулись глубоко за полночь. Уставшие и расстроенные. Решили после отдыха отправиться в поисковую экспедицию на несколько дней. А также подключить к поиску службу спасения. Нам с Женькой, уже мысленно собравшим всё нужное для экспедиции, было велено сидеть дома и не создавать дополнительных проблем. Ни уговоры, ни угрозы с нашей стороны желаемого результата не принесли.

Два дня активных поисков мы с Женькой провели на пожарной вышке, до слез в глазах следя за передвижениями вертолета или всматриваясь в гущу деревьев.

Но, несмотря на всю остроту моего феноменального зрения (еще один бонус от моих мутировавших генов), ничего полезного высмотреть не удалось.

К концу второго дня к вышке подъехал мотоцикл, за рулем которого сидел высокий парень в каске. Он заглушил двигатель и помахал нам с Женькой. Мы переглянулись, пожали плечами, что означало, что ни она, ни я не поняли кто этот приветливый тип, и неуверенно помахали в ответ.

Парень поправил сумку, висевшую через плечо, снял каску, и мы дружно выдохнули: «Егор!». Мое сердце пропустило удар, а Женька с видом кота, увидевшего ведро сметаны, облизнула губы.

Вот же ж гадство! Он ей тоже нравится! Ну нет, против счастья подруги я не пойду, как бы не замирало мое сердце. Словно услышав мои мысли, Женька выдала:

- Хорош, чертяка! Но Кирилл мне нравится больше! Так что давай, поднимай свою любовь с жертвенного камня, - мне твой Егор не нужен!

У меня пропал дар речи: она что, читает мои мысли?

- И не надо на меня так таращиться, твои мысли я не читаю, нет необходимости – у тебя на лице все написано!

Размер моих глаз достиг апогея.

- А ты твердо уверена, что не читаешь?

Ответить она не успела. Над полом появилась голова Егора, с заинтересованным выражением лица:

- Кто читает мысли? И чьи?

Женька подбоченилась, и, копируя героиню фильма «Любовь и голуби», задала встречный вопрос:

- Это откудова к нам такого красивого дяденьку замело?

Егор заулыбался так, что на смотровой площадке посветлело (или мне так показалось). А улыбка у него сногсшибательная! Я едва мечтательно не закатила глаза.

Так!!! Виолетта, возьми себя в руки!

Поднявшись на площадку, Егор стал рыться в сумке. Достал две шоколадки, и протянул нам со словами: «Для настроения». А потом извлек оттуда бинокль. Большой и навороченный. Настроил его и протянул мне. Как раз вовремя. Стоило мне найти над тайгой вертолет, как я поняла - там что-то происходит.

Вертушка висела на одном месте. Как будто его пассажиры что-то увидели внизу. Перестала дышать, боясь спугнуть удачу.

Провисев какое-то время над макушками деревьев, вертолет развернулся и полетел на базу. А мы рванули вниз.

К тому моменту, как мы добрались до охотхозяйства, там уже вовсю шло бурное обсуждение произошедшего. Дежурный нам пояснил:

- По рации сообщили, что найдено место последней стоянки твоего отца.

При слове «последней» я пошатнулась. Женька и Егор, стоящие по обе стороны, взяли меня за руки.

- Его лошадь, до полусмерти перепуганная, была привязана к дереву – продолжил рассказчик. - Недалеко лежал потрепанный вещмешок Андрея.

Егор приобнял меня за талию.

- Такое же потрепанное содержимое было разбросано по небольшой поляне...

Я сильнее сжала Женькину руку.

Увидев мое состояние, дежурный поспешил успокоить, пояснив, что, при ближайшем рассмотрении местности, охотники, вышедшие на поляну по сигналу ЧСников, пришли к выводу, что вещмешок и его содержимое раздербанили мелкие обитатели тайги. Ведь если бы это был крупный зверь лошади бы точно не поздоровилось. Крови нигде не нашли.

Егор притянул меня спиной к себе, и большим пальцем нежно погладил по руке, которая была в его ладони. Это помогло - меня немного отпустило. Далее мы узнали о том, что командой поисковиков было принято решение тщательно осмотреть прилегающую местность. И если новых следов пропавшего не будет обнаружено, экспедицию свернут, а поиск будет продолжен завтра днем с вертолета.

Выйдя на улицу, мы еще немного постояли, посмотрели на почти ночное небо. То тут, то там загорались звезды. Лично мне домой идти не хотелось, ведь нужно было сообщить новости маме, а я даже представить боялась, как она на них отреагирует. Егор решил за всех, предложив проводить нас до дома.

- Но сначала я загоню в стойло к лошадям мотоцикл. Завтра его заберу.

Он укатил своего железного коня, а мы с Женькой продолжили пялиться на небо.

- Я чувствую, что он жив, Жень. Не знаю, как это объяснить, но я уверена, что с ним ничего фатального не случилось.

- У вас всегда была особая связь. Я раньше даже по-хорошему завидовала вашим взаимоотношениям. И раз ты это чувствуешь, то я уверена – так и есть. Мы его найдем, Вилка. Обязательно найдем.

- Конечно найдем! – вклинился между нами Егор, обнял обеих за плечи, и повел в сторону дома.

Мой дом стоял первым на нашем пути. Однако Егор, притянув меня за талию к себе, буквально потащил мимо, шепнув на ухо: «Проводим Женю». Женька такому повороту совсем не удивилась. И, как только довели ее до калитки, быстро чмокнув меня в щеку и махнув Егору «пока», «сделала ноги». А мы повернули обратно.

Ночь уже вступила в свои права, и на улице похолодало. Все-таки начало августа. "...Уже не лето", – как говорят в народе.

Подул холодный ветерок, и я поежилась. Егор стянул с себя футболку и накинул мне на плечи, завязав на груди. А я, как завороженная, уставилась на кубики пресса. Он не был перекачанным качком, фигура была развита гармонично, по всему торсу прорисовывались мышцы, как раз такие, как мне нравится – всего в меру.

Неожиданно для самой себя протянула руку и провела ладонью по рельефной груди. Егор втянул воздух сквозь зубы, шагнул ближе, и аккуратно поднял мое лицо за подбородок. Мой взгляд остановился на его губах, медленно приближающихся к моим.

Глава III Удары судьбы

В маме что-то надломилось. Я поняла это по потухшему отрешенному взгляду. Она весь день могла сидеть и смотреть в одну точку. Пыталась ее растормошить. Говорила, что не верю в гибель отца, предлагала прислушаться к своей интуиции, ведь у них такая неземная любовь, и они должны чувствовать друг друга на расстоянии. На этих словах она с тоской посмотрела на меня и произнесла:

- В том то и дело, что не чувствую.

Легла на диван и больше не вставала, отказывалась от еды, и практически со мной не говорила. Я уговаривала, кричала, ругалась. Все тщетно.

Вызвала врачей. Её чем-то обкололи, и она уснула. Пообещали, что проснется другим человеком. Ошиблись.

Так прошла неделя. Мама «таяла» на глазах. Снова вызвала бригаду Скорой помощи. Врачи забрали ее в больницу и положили под капельницу. Не помогло. Тогда было назначено полное обследование. В результате выявили злокачественную опухоль в головном мозге, которая увеличивалась с катастрофической скоростью. И это на фоне того, что мама за всю свою жизнь практически не болела, систематически проходила профилактическое обследование, которое никаких отклонений в здоровье не показывало. Вся наша семья вела здоровый образ жизни. Из спиртного - только легкое вино на праздник, никакого никотина, здоровое питание, чистый таежный воздух и умеренные физические нагрузки.

Пожилой доктор в беседе со мной сказал:

- Человеку важно иметь то, ради чего хочется жить. Тогда и болезни отступают. Твоя мама, похоже, свой «якорь» потеряла.

Я поселилась в больнице - нам выделили отдельную палату. Ухаживала за мамой, все время пытаясь до нее достучаться, показать, как она мне нужна, но увы. Возможно, она и осознавала это, но болезнь уже была сильней, опухоль быстро прогрессировала.

Она «сгорела» за два месяца. Врачи сказали, что при таком диагнозе это рекордно много. Видимо организм был крепким.

Как её хоронили я помню плохо. Так как близких родственников у нас не было, с организацией похорон вызвались помочь работники охотхозяйства и Женькины родители. Самой Женьки рядом не было - её отправили на учебу, сразу после окончания поисков моего папы.

На кладбище ко мне подходили какие-то люди, что-то говорили, но я ничего не понимала, и не воспринимала. До тех пор, пока не почувствовала такое теплое и родное прикосновение - со спины меня обнял Егор.

Развернулась, уткнулась ему в грудь и разрыдалась. Наружу хлынули все те чувства, которые я так старательно засовывала поглубже все это время: боль, обида, страх, растерянность, одиночество. Когда проревелась, оказалось, что у могилы остались только мы вдвоем. Подняла заплаканные глаза.

- Где ты был? Мне так тебя не хватало.

- Летта, родная, я нефтяник, работаю на платформе, вахтами по полгода. На следующий день, после нашего первого поцелуя меня срочно вызвали на работу. Сменщик получил тяжелую травму, вот меня резко и выдернули. Забрали на вертолете. Даже попрощаться с тобой не успел. Я там с ума сходил: не знал как ты, нашли ли твоего отца? А потом со мной связался Кирилл и рассказал, что у вас случилось. Я готов был вплавь к тебе добираться. И тут как раз к нам комиссия прилетела. Сумел договориться с пилотом вертолета. Понимающий мужик оказался. Согласился меня доставить сюда и обратно. Так что я ненадолго.

Все время, пока говорил, он рассматривал мое лицо, гладил скулы, волосы, словно видел меня в последний раз, и хотел запомнить на всю жизнь.

- Постой! Ты сказал, что с тобой связался Кирил... Как? Он позвонил? Я тоже могу тебе звонить?

- Нет, любимая, у нас там работает только радиосвязь. Кирилл со мной связался через знакомого ЧСника. Неужели ты думаешь, что если бы я мог позвонить, не сделал бы этого?

Мы вышли с территории кладбища и направились в сторону моего дома. Поминальный обед проходил в местной столовой, но я не хотела туда идти. Помяну маму одна. Потом. Когда буду к этому готова. Егор взял меня за руку и ускорил шаг.

- Летта, у нас действительно очень мало времени. Нам пора вылетать. Погода портится.

С этими словами он развернул меня к себе и с жадностью поцеловал.

Это был поцелуй собственника, который не собирался никому отдавать свою добычу. Он словно им говорил: не только никому не отдам, но и порву любого, кто посягнёт!

Отстранился, заглянул в глаза, словно спрашивая: ты ведь не против того, что ты моя?

Я была не против. Он крепко прижал к себе, и тихо сказал: «Прости, родная, что всё вот так». Скользнул по моим губам в мимолетном поцелуе, отступил на шаг, повернулся и побежал в сторону охотхозяйства – там находилась вертолетная площадка.

А я стояла и смотрела ему вслед до тех пор, пока могла видеть.

На небе сгущались тучи. У меня на душе тоже.

Весь вечер от грустных мыслей меня отвлекала Женька. Не имея возможности быть со мною рядом, она заполняла собой все мое свободное время по видеосвязи. Мы обсудили все ее последние новости, я поделилась немногочисленными своими. Пересказала ей то, что рассказал мне Егор.

В отличие от меня, Женька не удивилась тому, что именно Кирилл сообщил Егору о смерти моей мамы:

- Они же друзья. И уже не соперники. – рыжая фурия загадочно улыбнулась.

- Что? Ну-ка, рассказывай – чего я не знаю?

- Ай, ладно… Хотела сделать сюрприз на Новый год. Но, не умею я от тебя хранить секреты. В общем мы с Кириллом ведем активную переписку, и в ней у нас с ним уже всё далеко зашло.

Женька хихикнула и покраснела.

Ого! Я бы сказала даже – ого-го!

Пока я переваривала информацию, моя развратная подружка продолжила:

- В общем мы с ним решили, что этот Новый год будем встречать вчетвером: мы с Киром и вы с Егором! Вы же не будете против? – Женька состроила гримасу кота из мультфильма про Шрека.

- Вы хотите превратить наш с Егором Новый год в порнофильм с вами в главной роли? – я изобразила благочестивую монашку со взглядом, полным ужаса и осуждения.

- Ой, ладно тебе. Тоже мне монашка нашлась. Кирилл вон вообще считает, что Егор тебе на Новый год предложение сделает.

Глава III-I Мечтать надо правильно

Пулей подлетела к телевизору, схватила пульт и нажала пуск. Нашла новостной канал (он ведь явно мне не кино запретил смотреть).

Женщина-диктор вещала культурные новости. Зато в ленте новостей, бегущей внизу экрана, успела выхватить информацию о крушении какого-то вертолета. Лихорадочно стала щелкать по каналам в поисках нужнойнинформации.

Вот оно! «Вертолет, предположительно направляющийся к нефтяной платформе, попал в грозовое облако, потерял управление и упал в море… Количество человек, находящихся на борту, неизвестно…»

Далее шла информация о том, что спасатели до сих пор никого не нашли.

Мой мозг мгновенно сделал вывод: учитывая, что море уже холодное, а вертолет упал еще ночью, шансов практически не осталось.

Грохот упавшего пульта совпал с хлопком входной двери. Это были последние звуки, которые пробились в мое ускользающее сознание...

Возвращаться в реальность очень не хотелось. Я плохо соображала, но чувствовала, что ничего хорошего меня там не ждет. Но кто-то «добрый» ткнул в нос ваткой, смоченной в вонючую гадость, и у меня брызнули из глаз слезы и чуть вслед за ними не выскочили глаза.

Но даже эта адская вонь не вернула меня в сознание полностью: я удивленно таращилась то на мужчину в белом халате, то на Кирилла, и не могла понять: где я? Что тут делают эти два типа? И почему я перед ними лежу?

Кирилл облегченно выдохнул:

- Уф, наконец-то. Пол часа не могли вернуть тебя в чувства. Сначала сам пытался, потом вот Скорую вызвал – он указал на мужчину в спецодежде.

Этот самый мужчина пощелкал у меня перед лицом пальцами, отчего пришлось собрать глаза в кучу, чтобы проследить за его действиями. Потом, поводил пальцем вправо-влево, и спросил не болит ли у меня голова.

Я в ответ смогла только промычать что-то нечленораздельное. Причем, сама не поняла это было «да» или «нет». Но доктору, видимо, этого хватило для диагностики моего состояния. Он что-то написал на листке, отдал Кириллу, и покинул дом.

Я за всеми действиями следила молча – язык шевелиться не хотел, извилины в мозгу – тоже.

Кирилл закрыл за Айболитом дверь, подошел и присел на край дивана рядом со мной. Смотрела на него и не узнавала: брови нахмурены, в глазах беспокойство. Где привычный самоуверенный балбес с нахальной улыбкой?

- Ты что тут делаешь? – наконец-то справилась со своим обленившимся языком.

- Приехал тебя поддержать.

- А чего на кладбище тогда не приехал?

- Я был на похоронах твоей мамы. Просто тебе там было не до меня.

И тут до меня дошло: он хочет поддержать меня не в этом, или не только в этом. Но в чем?

Мозг упорно отказывался подкидывать подсказку. Попыталась сесть, в голове ударил набат, и я застонала. Кирилл кинулся укладывать меня на подушку.

Сбоку бубнил телевизор. Я прислушалась. Идут новости.

Новости!!! В ужасе прижала ладонь к губам, а затем зашептала: «Нет, нет, нет…», и меня накрыло осознание, которое вылилось в слезную истерику.

Когда выбилась из сил, футболка на груди Кирилла была мокрой. И когда это я там оказалась?

Мне было плевать и на футболку, и на Кирилла, и вообще на весь свет.

- Уйди, пожалуйста. Я сейчас не хочу никого видеть.

Парень попытался что-то сказать, но я его перебила.

- И ничего слышать я тоже не хочу. Словами все равно ничего не исправить. Просто уйди.

Он еще немного помялся, встал и направился к выходу. У порога обернулся, как будто что-то хотел сказать, но передумал, и молча покинул дом.

А я осталась лежать на диване. Как когда-то мама. С того момента прошло чуть больше двух месяцев, а кажется, что целая жизнь. И она закончилась. Вместе с гибелью Егора. Мы умерли в один день. Как я и мечтала.

Так пролежала сутки. За это время телефон разрывался, наверное, раз сто. Но я, по-прежнему, не хотела никого ни видеть, ни слышать. Я хотела умереть.

К вечеру заявился Кирилл. Накричала на него, закидала диванными подушками и выгнала. Сходила в туалет. Проходя мимо зеркала, вздрогнула, увидев своё отражение. Кое-как доплелась до дивана, споткнувшись по пути об диванные «гранаты», которые я не успела пустить в ход, упала лицом вниз и пролежала так до тех пор, пока не заболел нос.

Сменила позу.

Голода не чувствовала, но вот позывные из живота становились все громче и уже изрядно надоели.

Встала. Пошатнулась. Побрела к холодильнику. В нем, ожидаемо, «мышь повесилась». Побрела назад. Проходя мимо своей спальни боковым зрением зацепилась за футболку Егора, лежащую на кровати. Замерла. Медленно подошла, взяла обеими руками, поднесла к лицу, вдохнула родной запах, и отключилась.

Очнулась на диване (день сурка какой-то). В комнате светло – значит день. На кухне кто-то шебуршит пакетами. Наверное мыши – родственники той, что в холодильнике повесилась. Устроили панихиду по усопшей.

Что-то упало. Они что там совсем оборзели? Или это близкие родственники почившей в обморок падают?

Кажется, я начинаю сходить с ума.

На кухне опять что-то загремело, но спинка дивана закрывала весь обзор, а встать сил не хватало. Незаметно уснула, или опять ушла в отключку.

Мне приснился бульон. Вкусный, наваристый. Когда я болела, мама мне его всегда готовила. Во рту скопилась слюна.

Сон может быть таким реалистичным? Я чувствую запах.

- Виолетта, проснись, тебе нужно поесть.

Почему мама разговаривает голосом Кирилла?

– Вилка, открой глаза. Ну, пожалуйста. И не кидайся сразу подушками, у меня тарелка в руках.

Вот этого мама точно не могла сказать.

Открыла один глаз – точно, не она. Закрыла опять – не хочу, чтобы она исчезала, даже если она разговаривает голосом этого наглого, вероломного типа.

- Ну Вилка, я уже устал тарелку держать.

- А зачем ты ее держишь? – не открывая глаз, спросила я.

- Потому что тебе надо обязательно поесть.

- Не хочу ни есть, ни пить, ни жить. Дай мне спокойно умереть.

— Значит, придется вызывать Скорую. Пусть забирают тебя в больницу… Умереть я тебе не дам. Можешь лупить меня подушками, обзывать, прогонять, только живи.

Глава III-II Жизнь после смерти

Целую неделю Кирилл исправно меня навещал, хотя уже на второй день его заботы я уверенно встала на ноги, перестала выглядеть, как привидение, и даже стала подумывать о работе – нужно отвлечься, да и жить на что-то надо.

Деньги, которые родители мне отложили на учебу, я трогать не собиралась – на следующий год обязательно поеду учиться. Спросила у Кирилла – нет ли у них в охотхозяйстве для меня работы. Обещал узнать. А я занялась поиском вакансий по интернету. В нашем захолустном городке таких объявлений закидывали немного, но вдруг.

Помощь пришла откуда не ждали. Случайно встретила в супермаркете тетю Дусю. Для всех она, конечно, была Евдокией Степановной, заведующей городской библиотекой, а для меня, которая все детство провела в читальном зале за книжками, давно стала словно родная бабушка.

Разговорились. Она меня по-отечески обняла, выразила соболезнование, поинтересовалась чем занимаюсь, и узнав, что ищу работу, предложила работать у нее – на выдаче книг.

- Всю библиотечную литературу ты знаешь, так что справишься, — заключила она.

На том и расстались. Я позвонила Кириллу – дала отбой. А то он «носом землю рыл» в поисках работы для меня.

Начались трудовые будни, которые не оставляли ни сил, ни времени на хандру. Я целыми днями лазила по полкам, вытирала пыль, расставляла книги «под линейку», обслуживала редких посетителей. И запойно читала.

Так незаметно закончился год.

Новый год встречала в компании Женьки и Кирилла. Мы вместе накрыли у меня дома стол. Под бой курантов поздравили друг друга. Потом эта парочка звонила родным по видео, мы все вместе поздравляли их, они - нас.

Мне звонить было некому.

Сходили, покатались на горке. Вернулись домой. Под шампанское с мандаринками смотрели телевизор. Вспоминали то немногое хорошее, что случилось с нами за прошедший год.

- Мы как дружная шведская семья! – сгенерировал идею Кирилл, сидя между нами. За что получил с двух сторон дружных подзатыльников.

Потом мы опять пошли за стол, где выпили еще шампанского, и вконец окосев, начали с Женькой рыдать. Вернее, я начала, а она поддержала.

Кирилл незаметно смылся на крыльцо курить.

Потом мы снова перебрались на диван, раздвинув его, чтобы можно было с комфортом смотреть «Операцию Ы», и благополучно уснули: мы с Женькой в обнимку, а Кирилл на другом краю, свернувшись здоровым таким, бородатым калачиком.

На утро у всех троих ужасно болела голова, поэтому мы «дружной семьей» возненавидели шампанское...

Женькины каникулы пролетели, как один день, и, когда она уехала, всё вернулось в прежнее однообразное русло.

Кирилл время от времени доставал меня своим вниманием, под предлогом проконтролировать, что у меня все в порядке и умирать я больше не собираюсь. Я настойчиво его отшивала. И посылала контролировать рыжее зеленоглазое исчадие ада, которое умудрялось меня достать даже с другого конца материка.

С упорством носорога Женька пыталась меня познакомить со своими однокурсниками парнями. Высылала их фотки с краткими, и не очень, характеристиками. Пару раз даже пыталась создать видеоконференцию, чтобы я могла, так сказать, воочию увидеть и оценить «завидных женихов».

Чуть не рассорившись с ней на этой почве, мне все же удалось её утихомирить.

Сразу после окончания летней сессии, Женька прилетела домой, и моя жизнь наполнилась яркими красками, и стала почти прежней. Днем мы весело отсиживали мое рабочее время в библиотеке, вечером бежали купаться на речку или на какую-нибудь заезжую выставку (бабочек, змей, пауков и прочей живности), - благо летом в нашем городке этого добра хватало.

Иногда Кирилл нас вытаскивал на сеанс какой-нибудь новинки кинопроката, или в парк. В выходные же меня словно магнитом тянуло в лес.

Работники охотхозяйства уже свыклись со своей участью: выделяли нам лошадей и все необходимое обмундирование. Но далеко уезжать не разрешали. Сопровождающим и контролёром, естественно, был Кирилл.

Вот и в эти выходные мы не стали изменять сложившейся традиции. Еще с вечера я уговорила Кира показать место последней папиной стоянки. Поэтому с раннего утра была на взводе, и до выезда не находила себе места.

Рюкзак со всем необходимым собрала с вечера. Прихватила с собой большой охотничий нож (подарок папы). С утра допихала в рюкзак, и без того трещавший по швам, еще кое-что из еды.

Выдвинулись, когда солнце уже вовсю светило и лучи пробивались даже сквозь густую листву девственного леса. Намеченный маршрут навевал невеселые воспоминания. Женька с Кириллом тихо о чем-то переговаривались, я же была погружена в свои печальные мысли.

В середине дня сделали привал. Поели, отдохнули от седла. Кирилл травил анекдоты, пытаясь поднять настроение. Женька хохотала так, как умела только она – в радиусе километра попряталась вся живность.

До места стоянки добрались к вечеру. Оказалось, что она находится недалеко от сторожки, приблизительно в пятистах метров в сторону.

Спешились. Осмотрелись. Кроме метки на дереве, которую поставили поисковики, ничто не напоминало о том, что здесь произошло год назад.

Я покрутилась на месте, прислушиваясь к себе. Вернее, к внутреннему зову. Меня куда-то отчаянно влекло.

Решила расслабиться и довериться своим ощущениям. Медленно побрела в сторону кустарника. Женька с Кириллом гуськом последовали за мной.

Продравшись сквозь густые заросли, оказалась на небольшой поляне, посреди которой стоял трилит -каменное сооружение из трех камней: два стояли горизонтально, третий лежал сверху, образуя букву П.

Позади из кустов вывалились мои провожатые, и мы трое замерли в ступоре.

- Раньше здесь этого не было, — озвучил свои, да и мои, мысли Кирилл.

Поозирались. Больше ничего необычного вокруг не наблюдалось, поэтому решили изучить диковинку поближе.

Пока Женька с Кириллом снимали рюкзаки, чтобы не таскать лишнюю тяжесть, я, с рюкзаком наперевес, рванула к трилиту.

Часть II. Глава IV Другой мир

- Твою дивизию! Нас что, кто-то сожрал, мы переварились и вышли естественным путем?

Голос Женьки прозвучал где-то рядом, но за густой травой мне ее было не видно. В голове гудело, в глазах троилось, все тело ныло так, как будто меня долго пинали.

- Что случилось?

- Ты это у меня спрашиваешь? Вообще-то это ты первая рванула к этим непонятным камням, а потом вдруг исчезла!

- А ты-то зачем за мной следом полезла?

Зрение начало восстанавливаться, но вот с головой и телом все еще были проблемы, и поэтому я продолжала лежать и вести переговоры с невидимой из-за травы подругой.

- В смысле – зачем? Можно подумать ты бы за мной не полезла, - продолжала возмущаться рыжуля. И тут до меня дошло:

- В каком смысле исчезла?! – У меня аж голова болеть перестала. Или это просто совпало.

- В прямом: вот ты есть, а спустя шаг сквозь каменный проем тебя уже нет. Как-будто в воздухе растворилась. Вот я и рванула за тобой. Ишь чего удумала – без меня исчезать…Так, а где Кир? Он же, вроде, следом шел? – Женька завозилась и села (я это поняла по кряхтению и по появлению рыжей макушки над травой).

- Ёёё…жики пушистые! Мы где вообще? – Судя по интонации подруги, определенно случилось что-то из ряда вон.

Тоже попыталась встать. Получилось не сразу – рюкзак, до этого лежавший у меня под головой, своим немалым весом два раза меня ронял обратно.

Вдоволь накувыркавшись, все-таки смогла подняться. От увиденного, забыла все слова, и смогла лишь пискнуть:

- Мамочки…

Мы сидели на поляне, заросшей густой неестественно зеленой травой и пестрыми незнакомыми цветами. А вокруг стоял фиолетовый лес. Деревья, помимо своего странного цвета, имели еще и странные листья: круглые и огромные, как лопухи.

Подняла глаза вверх – небо ярко голубое, облака белые, обычные. Опять перевела взгляд на фиолетовый лес.

– Жень, кажется, я сошла с ума.

- Коллективно с ума не сходят – я тоже это вижу.

Мы, не сговариваясь, встали и осмотрелись по сторонам. По другую сторону поляны тянулась пестрая дорога, выложенная какими-то бежево-коричневыми камнями, за ней тоже был лес, на этот раз, слава богу, темно-зеленый.

Еще немного поозираясь и ничего нового не увидев, решили выйти на дорогу. Пока пробирались по густой траве, которая так и норовила нас спеленать, делились версиями о том, где мы, и как сюда попали:

- Я думаю, мы в параллельном мире. На Земле таких деревьев нет. – Женька мотнула головой в сторону чудо-леса.

- Жень, ты чего? Никаких параллельных миров не существует, это все фантастика. А лес, скорее всего какой-то экспериментальный – чудо биологической селекции.

- Ага, а сейчас ты скажешь, что твое исчезновение мне привиделось. – обиженно насупилась подруга.

- Может ты меня просто не увидела за камнем? Мы одновременно двигались, и этот угол обзора мог какое-то время сохраняться. – Я посмотрела на нее с извиняющейся улыбкой.

- Предположим. Но тогда объясни, как мы в одно мгновенье перенеслись из тайги к экспериментальному лесу, и куда делся Кирилл? – Женька ехидно скривилась.

- Кирилл мог остаться в тайге. К камням ведь подошли только мы с тобой. А вот как мы переместились у меня версии нет. Может нас кто-то вырубил? А потом доставил сюда?

- Ага. Так бы Кир этим «кому-то» и дал нас переместить. – стояла на своем фантазерка.

- Его тоже могли вырубить.

- Допустим. А нафига всё это было сделано?

Я задумалась. То, что пришло в голову напугало больше фиолетового леса:

- Получается нас тоже забрали для экспериментов! – В ужасе прикрыла рот ладонью. – Меня ведь с детства пытались ученые заполучить. А ты попала за компанию.

- Ну-ну. А потом присмотрелись, и решили, что над крысами ставить опыты интереснее, и бросили нас на поляне. Или потеряли по дороге. – Женька уже откровенно надо мной издевалась, и едва сдерживалась, чтобы не заржать. Я хлопнула ее ладошкой по плечу:

- Да ну тебя! По крайней мере, моя версия более правдоподобная, чем твой фантастический бред. Давно тебе говорила, чтобы завязывала читать всякую чушь… вот, дочиталась.

За разговором не заметили, что давно стоим на дороге. Закончив дебаты, обратили свой взор на её покрытие. Такого камня я в своей жизни не видела. Поэтому, предупреждая следующий Женькин ехидный вопрос, в протестующем жесте вытянула руку – всё, спор окончен!

Дорога тянулась вдоль нескончаемого леса: с одной стороны привычно зеленого, с другой – по-прежнему шокирующего фиолетового. И мы никак не могли решить – в какую сторону пойти.

- Давай залезем на дерево, и посмотрим, может станет понятнее, - предложила Женька, и себе под нос буркнула: - Если тут вообще есть куда идти, и есть живые люди.

Но я услышала, и поспешила успокоить:

- Кто-то же построил эту дорогу.

На дерево зеленого леса (он был ближе, и не так пугал) полезла Женька, пояснив:

- Моя идея, мне ее и воплощать в жизнь.

Аргумент о том, что у меня зрение лучше, ее не переубедил. Спорить больше не было сил, поэтому я уступила и осталась терпеливо дожидаться внизу.

Закарабкавшись на максимально возможную высоту, а это метров семь, не меньше, подруга приложила ладонь козырьком ко лбу, и стала осматриваться.

Посмотрела налево. Прокомментировала:

- Там сплошняком лес!

Повернулась направо, и как заорет:

- Задери меня хорёк!!! Там на холме настоящий замок! Вилка, ты должна это видеть!

- Вот дойдем, и увижу. Слазь уже. И пошли. Мы же не знаем, когда здесь темнеет. И чем это чревато.

Спускалась она не так бодро, как лезла вверх. Оно и понятно: когда смотришь вниз, высота ощущается острее.

Но стоило ей коснуться ногами земли, как из ближайших кустов выскочил какой-то небольшой зверек и кинулся терзать её джинсы.

Женька сопя отрывала его от своей штанины и швыряла назад в кусты, а он с завидным упорством возвращался к начатому.

Я стояла рядом и не знала, что предпринять. А эти двое молчком сражались за Женькино имущество.

Глава IV-I Другой мир. Надежда

- Что именно я должна была заметить? То, что ты перешла на отборный мат, когда кричала вслед удаляющемуся летающему существу? То же мне удивила.

- Значит не заметила… Я разговаривала с теткой на каком-то странном языке. Он не похож ни на один из земных.

- Опять ты за свое?

- Ой, ладно. Подожду, пока до тебя, наконец, дойдет.

За разговорами мы быстро дошли до местной гостиницы.

Войдя, оказались в зале со столиками. За которыми почти никого не было. Лишь в углу сидел изрядно пьяный амбалистого вида мужик в странной одежде. Да за стойкой стояла женщина в переднике и с чепчиком на голове.

Подошли к ней. Поздоровались, и спросили можно ли снять комнату с двумя кроватями. Дородная дама выплыла из-за стойки, надменно осмотрела нас с ног до головы, явно удивилась, потом посмотрела на зверька, который по-прежнему околачивался рядом, снова на нас – на этот раз почему-то с бо́льшим уважением. Махнув нам рукой, чтобы мы шли следом, и поплыла вверх по деревянной лестнице, шурша длинным подолом.

Мы что, попали в прошлое? Если так дальше пойдет, я поверю в версию про перемещение.

Пока поднимались, Женька поравнялась с нашей провожатой и о чем-то с нею зашушукалась. Потом сняла с руки свои механические золотые часы (седая древность в наш электронный век, но Женька упорно не изменяла своей любви к уже почти раритетным штучкам), и протянула их женщине. Та покрутила их перед лицом, внимательно рассматривая, одобрительно кивнула, и засунула в карман передника. Провела нас вглубь коридора, показала нашу комнату, а точнее – две: к комнате примыкала уборная – так ее назвала дама в чепчике, и удалилась.

- Зачем ты отдала ей свои часы?

- А у тебя есть другой способ рассчитаться за проживание здесь? – уперев руки в бока, Женька скептически окинула меня взглядом.

Я на минуту стушевалась – конечно, я не брала с собой все свои сбережения, но кое-какие деньги у меня с собой были, уж «бедной родственницей» точно не была:

- У меня с собой есть деньги. Могла бы сначала со мной посоветоваться, — буркнула обиженно.

Подруга подошла, сгребла меня в охапку (как она умудряется это делать, будучи ниже меня, до сих пор не понимаю), и доверчиво заглянув в глаза, умоляющим голосом произнесла:

- Вилочка, я уважаю твой скептицизм, но оглянись, пожалуйста, вокруг. Ты же видишь, что всё тут другое: архитектура, одежда, быт, язык, — хоть ты этого и не заметила, но он другой, даже воздух другой, лес, опять же, фиолетовый. Хорьки вон и те странные, чересчур умные... - Зверек мотнул головой в знак согласия. Мне это точно не померещилось? - Крокодилы какие-то летают. Тебе не кажется, что для экспериментальной базы это уже слишком? Зачем рядить людей в одежду позапрошлого века? Зачем менять блага цивилизации на менее удобные? Мы не в другом государстве, Вилка, и даже не на другом материке, мы в другом мире, а может даже и на другой планете. Но, золото, слава богу, и здесь в цене. Вот поэтому я и отдала свои часы. Теперь нам есть где жить ближайшую неделю. А дальше еще что-нибудь придумаем.

Я ошарашенно перевела взгляд с Женьки на хорька, затем оглядела комнату – да, стиль странноват. Я этого сразу как-то не заметила, видимо от усталости. Потом отодвинула Женьку в сторону и прошла к двери смежной комнаты. Осторожно ее открыла и замерла: определенно на земле я такого санузла не видела, ни в жизни, ни на картинке: «унитаз» был в форме ночного горшка, только без ручки и со спинкой сзади, и как он работал было вообще непонятно: ни кнопок, ни веревок не наблюдалось. Раковина с краном чем-то напоминала деревенский рукомойник. Ни душем, ни, тем более, ванной тут даже не пахло. А помыться после всех приключений очень хотелось.

Решила помыть руки и лицо, раз уж сюда вошла.

Внимательно осмотрела то, что заменяло наш земной кран. Вентиля не наблюдалось, как и других похожих механизмов: из выступающей из стены небольшой коробочки внизу свисал маленький стержень, сантиметров пять в длину и два – в диаметре. Попробовала покрутить его – стоит намертво, «утопить» в коробочку тоже не получилось.

Обследовала нижнюю часть рукомойника, похожую на чашу из непонятного материала: ни металл, ни камень, ни дерево. Слива нет. Это вообще умывальник? Помылась, называется!

Перешла к горшку на помосте. Ну прямо трон. Ни притока воды, ни оттока здесь я тоже не нашла.

Ладно, «вернемся к нашим баранам» - опять повернулась к чуду инженерной техники – умывальнику, или рукомойнику, или как он тут вообще называется?

Со злости дернула штырек вниз. На удивление он поддался, немного вытянулся и по нему заструилась холодная вода. Попробовала его в этом положении покрутить. Аллилуйя! Вода сначала стала теплой, а потом и горячей. Кстати, вода в чаше не скапливалась, а как будто просачивалась сквозь нее, но вот куда девалась потом, я так и не поняла.

Может и унитаз так работает?

Настроив нужную температуру, помыла лицо, шею и руки. Благо с мылом проблем не возникло – им оказался вполне узнаваемый ароматный прямоугольный «кирпичик», покоящийся на полочке, висевшей рядом. Здесь же лежала местная расческа, больше похожая на гребень.

Распустила косу, и расчесала волосы. Осмотрела себя в зеркале. Ничего нового не увидела. Та же белая кожа в обрамлении черных волос, и те же фиолетовые глаза.

Когда я, наконец, вышла из уборной, ни Женьки, ни зверька в комнате не оказалось.

Высунулась в коридор – пусто. Закрыв комнату, спустилась до середины лестницы, ведущей на первый этаж. Отсюда я могла видеть весь зал, меня же было видно только наполовину. Нижнюю половину.

Женька стояла у стойки и болтала с дамой в чепчике. Звереныш сидел рядом на стойке. На попе. Свесив ноги. И болтая ими, как ребёнок.

Несмотря на позднее время, народу в таверне изрядно прибавилось. Кто-то просто ел, кто-то еще и пил, и обжимал девиц недвусмысленного вида: с яркими губами и едва не вываливающимися из декольте прелестями.

Между столиками ловко лавировала молодая девушка с подносом, чем-то похожая на даму за стойкой.

Глава IV-II Другой мир. Подданные королевства

- Да, это он!

Вот тут мы с Женькой на радостях обнялись и даже запрыгали в обнимку, в очередной раз привлекая внимание всего зала. Только на этот раз мне, как и Женьке, было все равно!

- Теперь надо составить план действий, — успокоившись, деловито постановила моя рыжуля. – Логичнее всего начать поиски с этого королевства. А вообще у вас их сколько? (это она уже - тэре) И сколько у вас материков?

- Материк у нас один, королевств пять. Но для начала вам надо будет сделать хоть какие-нибудь документы, во избежание неприятностей со стороны Службы порядка.

- И где мы их можем сделать? – опередила меня с вопросом Женька.

- Главное – на какие шиши? – это уже я.

Не знаю, как меня поняла тэра Тильга, может у них тоже есть такой оборот речи, но ответила в тему:

- Документы вы можете сделать в местной Управе. И выдают их бесплатно. Нужно просто сделать следы ваших пальцев (отпечатки – догадалась я). Это недолго. Хельма вас завтра утром проводит.

Довольные, выпили вместе с хозяйкой таверны вкусного травяного чая с фруктовым пирогом, и отправились спать.

Утром, приведя себя в порядок – оказалось, что в конце коридора было два душа: женский и мужской, - мы, в сопровождении Хельмы, отправились в местную Управу. Там же находилась и Служба порядка.

Здание стояло у подножия холма с королевским замком. Но рассмотреть его в деталях у нас не получилось – очереди в Управе не было, и мы сразу попали в кабинет местного «паспортиста».

Им оказался молодой паренек невысокого роста и ничем не примечательной внешности. Рассказали, кто мы и откуда, как попали в этот мир, упомянув моего пропавшего отца, в надежде, что сотрудник даст хоть какую-то информацию о нем.

Но оказалось, что нынешний «паспортист» работает недавно и про моего папу ему ничего не известно. При этом он совсем не удивился тому, что мы из другого мира. Неужели здесь так часто встречаются иномирцы?

Задали этот вопрос, пока он у нас по очереди снимал отпечатки пальцев. Работник нам попался разговорчивый, поэтому мы узнали много интересного и полезного.

Выяснили, что, на Терсее целых пять порталов – у каждого королевства свой. Но жители планеты их не контролируют: планета сама решает кого, когда и откуда притянуть, а кого «выслать». Причем портал в королевстве Аскерон, в котором мы сейчас находимся, последние лет двадцать не работал. И лишь год назад впервые притянул первого иномирянина. Мы – «плоды» второй внезапной активации портала.

Если верить народной молве, то закрылся портал после того, как двадцать лет назад через него выкинуло в неизвестный мир местного наследного принца и его жену. После этого портал стал работать только в одном направлении – притягивать иномирцев на Терсею, а позже и вовсе исчез.

Да и сейчас появляется только на момент притяжения. И никто не знает, когда он откроется в очередной раз.

- Да уж, домой, похоже, будет попасть проблематично. Мои там с ума сойдут, — подытожила полученную информацию Женька.

Через час, который за разговором пролетел незаметно, нам выдали новенькие документы, гласящие о том, что мы: Виолетта Гранова и Евгения Пятибрат, прибывшие с планеты Земля, с настоящего момента и до момента отбытия домой, являемся подданными королевства Аскерон, и находимся под его защитой.

О как: мы им никто, а они нас защищают! У меня аж патриотические чувства проснулись к этой планете, и к королевству, в частности.

Окончательно влюбились в местные порядки после того, как документовед (так тут назывался аналог нашего паспортиста) сообщил нам, что в случае, если мы не сможем или не захотим вернуться на свою планету, нам необходимо вновь прийти в Управу за направлением на учебу в одно из местных учебных заведений. Там мы будем жить на полном обеспечении до окончания обучения, а это 5-7 лет, в зависимости от выбранной профессии.

А после, если не выйдем замуж, нас обеспечат жильем и работой.

И напоследок «добил»:

- Сейчас я у казначея для вас деньги выбью. Он у нас скряга жуткий, но вам же надо на что-то жить первое время, одежку прикупить, за ночлег платить, питаться…. Да и такая статья расходов у нас предусмотрена, так что никуда он не денется, выдаст как миленький.

С этими словами паренек скрылся за дверью.

- Ваня, я ваша навеки!, — крикнула ему вслед такая же обалдевшая, как и я, Женька. И чуть тише добавила: – Надо бы узнать, как его зовут.

Когда парень вернулся в кабинет «с добычей» и сел за стол, чтобы задокументировать выдаваемую сумму, Женька рыжей грациозной кошкой прошествовала к столу, уселась на его край со стороны хозяина кабинета, и демонстративно закинула ногу на ногу.

Все время следивший за ее движениями паренек покрылся красными пятнами, на лбу то ли от смущения, то ли еще от чего, выступила испарина. Он неотрывно смотрел на ее длинные ноги, обтянутые джинсами, и все гуще краснел.

Кашлянула, чтобы разрядить обстановку, и напомнить о своем присутствии.

- Как тебя зовут, милый человек? – наконец-то вспомнила свою главную цель Женька.

- М-милтон,- заикаясь ответил паренек.

- Спасибо тебе Милтон за всё, что ты сделал для нас! – Официальный тон никак не вязался с расслабленно-вызывающей позой рыжей нахалки, и, видимо, вызвал у паренька когнитивный диссонанс.

- Эээ-то моя работа, тэрна Ев-ген-ния, — все еще заикаясь, и с трудом выговаривая непривычное для него имя, тем не менее официально ответил документовед. - И н-не м-могли бы вы д-дать мне её д-доделать.

Тэрна, наконец, слезла со стола и, слегка повиливая бедрами, вернулась на своего место. А Милтон, переведя дыхание, продолжил заполнять документ.

Расписавшись за два увесистых мешочка с монетами, и тепло распрощавшись с пареньком, который все так же краснел под Женькиным взглядом, вышли на улицу.

Поозирались по сторонам, и решили для начала познакомиться с местными достопримечательностями. Надо же знать свое королевство!

Поскольку Хельма нас ждать не стала, так как в таверне было много дел, и, как только мы зашли в кабинет, ушла, экскурсия у нас получилась без экскурсовода.

Глава IV-III Неведома зверушка

В небе над нами завис синий ящер. Он почти бесшумно махал крыльями и с любопытством смотрел на нас своими огромными синими глазами.

Сначала мы впали в ступор, и несколько секунд тупо пялились на него в ответ. Потом в сознании что-то щелкнуло, и «две полицейские сирены» огласили окрестности визгом.

Ящер зажмурился. Мне кажется, если бы он мог, то еще бы и уши заткнул. А мы, вскочив и подхватив свои кроссовки, босиком дали стрекоча вниз с холма. Не отключая звук.

Остановились, только когда почувствовали под ногами каменную мостовую улицы, на которой стояло здание Управы. Когда перестали орать, сами не заметили. Отдышались, убедились, что никто за нами не гонится, и сели на ближайшие камни, которыми затейливо был огорожен цветник.

- Сходили, блин, за хлебушком, — натягивая кроссовки, бубнила Женька. – Почему нас никто не предупредил, что тут средь бела дня такие чудища летают? Так и заикой остаться недолго. Или их такими как мы, как раз, и кормят? Усыпили бдительность наивным дурочкам, и отправили жирок нагуливать, даже денег для этого выдали, — никак не унималась уже не напуганная, а начавшая закипать рыжая фурия.

Отсидевшись в цветнике, решили, от греха подальше, вернуться в таверну. И пока побольше не узнаем об этом мире, носа оттуда не высовывать.

К таверне мы подошли как раз к обеду. В зале было многолюдно. Решили привести себя в порядок после неудачной экскурсии, и тоже перекусить. Заодно покормить зверька, который дожидался нас в комнате.

Хельма предложила на выбор несколько местных блюд, попутно рассказывая из чего они приготовлены. Я заказала аналог нашего жаркого и ягодный пирог с мятным чаем, Женька же решила попробовать суп с красными грибами (надеюсь, это не мухоморы) и компот с выпечкой, похожей на бисквит. Хорвика – оказалось так называется зверек, увязавшийся за нами из леса, — накормили мясом, которое он сам же и выбрал, ткнув в меню на картинку с изображением курицы.

Подкрепившись, мы пристали с расспросами к тэре Хильге. Сначала задали больной вопрос про ящера. Ответ нас ошеломил. Оказалось, что это не ящер, а дракон! Причем не простой, а королевских кровей. Оказывается, вся венценосная семья состояла из людей-драконов. И нам сегодня посчастливилось познакомиться (ничего себе знакомство!) с младшим наследным принцем Аскерона – Тиреном Арфагором тэн Граном. Когда прошел первый шок, я спросила:

- А у вас что, младшие дети наследуют корону?

- Нет, конечно. Просто старший принц пропал 20 лет назад. А младший в тот год только родился. И автоматически стал наследным. Но он еще очень молод. По драконьим меркам так совсем ребенок. И только недавно обрел свою вторую ипостась. Потому и носится над королевством, как оглашенный. Поначалу люди пугались, а потом привыкли. А пока этот сорванец не достигнет нужного возраста, королевством правит его отец Арфагор Дараний тэн Гран. И править ему еще долго, лет двести как минимум. Пока младший повзрослеет и ума наберется. Это старшему уже было бы 250 лет, и он наверняка уже сменил бы на посту своего отца.

- А сколько драконы живут? – Женькины глаза были похожи на два зеленых блюдца.

- В среднем 600 - 800 лет. Но правят по 150 – 200 лет. Так у них заведено. Ведь управлять большим королевством непросто. А королям тоже хочется пожить для себя и семьи, а не провести всю жизнь по уши в делах королевства. Вот они и передают свой титул старшему ребенку. К этому моменту наследный принц или принцесса уже должны обзавестись парой и родить ребенка. Это обязательные условия. Старший принц к моменту исчезновения уже был женат и имел дочь-подростка двадцати пяти лет (ничего себе у них тут подростковый возраст затянулся). Нынешний король растит ее как собственного ребенка. Но имя она носит отцовское.

- Это как? Она же девочка? – в очередной раз округлила глаза Женька.

- У королевских особ принято при рождении к имени ребенка присоединять имена родителей. К имени мальчика присоединяется имя отца, а к имени девочки – имена обоих. Поэтому полное имя принцессы: Фабиана Круэлла Андр тан Гран. Круэлла – имя ее матери, Андр – имя отца.

- А откуда вы столько знаете про королевскую семью? Или у вас тут все так осведомлены? - поинтересовалась я.

- Нет, что ты, конечно не все. Просто так совпало, что я устроилась работать на королевскую кухню как раз после исчезновения наследного принца. Тогда столько шума по этому поводу было. Считай каждый день только об этом и говорили.

- Так значит вы знакомы со всей королевской семьей? – опять Женька.

- Да как знакома? Не по рангу мне такое знакомство. Но всех членов семьи, конечно же, видела.

- Ну и как? Король красивый? А принцы? - Любопытству подруги не было предела.

- Драконы вообще все красивые. И король, и королева, и младший принц, и дочь старшего.

- А старший, что же, не получился? – хохотнула стервоза.

- Старшего я никогда не видела. Когда я стала работать в замке, его уже не было в этом мире, а в королевскую галерею мне доступа не было.

Еще немного попытав тэру, мы рассказали о результатах своего визита в Управу, и поинтересовались - где здесь можно прикупить одежду. В этот момент к нам подошла Хельма, и, услышав, что нам нужно обзавестись гардеробом, вызвалась нас сопроводить по местным лавкам, и помочь с выбором. Что было очень кстати, так как мы не разбирались не только в местной моде, но и в местных деньгах. По содержимому наших кошельков поняли только то, что в ходу здесь золото и серебро, но что, и в каком количестве на них можно купить совсем не понимали. Поход за покупками наметили на утро следующего дня, так как вечером в таверне всегда было многолюдно и тэра Тильга одна не справлялась.

Весь остаток дня мы провели в изучении окрестностей. Теперь ведь бояться было некого – ящер, вернее, дракон, есть нас не собирался, да и в целом в городе, как нам сказали, было безопасно. Правда, далеко от таверны все же решили не уходить, чтобы не заблудиться. В этот раз компанию нам составил хорвик, который наотрез отказался оставаться в комнате – визжал, как девчонка, когда мы попытались закрыть дверь перед его мордочкой, и пытался протиснуться в щель под дверью. А стоило нам ее чуть приоткрыть, как он торпедой слетел на первый этаж, видимо, чтобы мы не успели передумать. Глядя ему вслед, Женька внесла предложение:

Глава V Иномирная любовь

Вечером, после примерки всех покупок, мы с Женькой лежали на кроватях, и строили планы по поиску моего отца. Для начала решили зайти в Управу и разыскать того, кто его документировал. Затем обратиться в торговую гильдию и разузнать, кто из торговцев приезжал в город год назад, в период, когда отца притянул портал. И откуда. Эту идею нам подсказала за ужином тетя Тильга (так между нами ее называла Женька). Она же нам пояснила, что все прибывающие в город торговцы в обязательном порядке должны отметиться в гильдии. И назвала несколько примет тех дельцов, с которыми уехал мой папа: один из троих мужчин был рыжим, высоким, крупным, и бородатым. «Видный такой мужчина», — уточнила тэра, мечтательно закатив глаза. Видимо, именно тот факт, что он ей приглянулся и сыграл главную роль в том, что она обратила внимание на троицу. В общем нам крупно повезло, что как женщина наша дама в чепчике еще была жива! Второй из тройки – худощавый, среднего роста, со шрамом на лице, а третьего она не запомнила совсем. «Какой-то блёклый и совсем неприметный». Мы очень надеялись, что приметы нам хоть как-то помогут сузить круг поиска.

Добравшись до управы, мы первым делом зашли в кабинет Милтона. При виде Женьки парень покрылся румянцем, и нервно стал перекладывать бумаги на столе. Интересно – это она ему так сильно нравится, или он просто ее боится? Не удивлюсь, если - второе. У нас пол класса ее боялось. За острый язык и длинные руки, которые она довольно часто пускала в ход без лишних разговоров. В этот раз я с нею заранее договорилась, что она не будет выкидывать никакие финты. Даже получила от нее клятвенное обещание. Но, когда, заикаясь, паренек нам сообщил, что не имеет права давать информацию о бывших сотрудниках, Женька, наплевав на все обещания, пошла ва-банк. Она повернулась на стуле так, чтобы оказаться лицом к документоведу. Парень напрягся. Стоящий между ними стол фурии нисколько не мешал. Мало того, она использовала его в своих целях: придвинувшись вплотную, положила на него свои прелести третьего размера. Учитывая, что на этот раз мы были в местных платьях, а вырез в них был приличный, перед парнем открылся умопомрачительный вид. Мне показалось, что у него задергался глаз. Он резко убрал руки под стол. Видимо, так проще было бороться с желанием потрогать. А вот с глазами сделать ничего не смог – они упорно возвращались к Женькиным прелестям. Румянец оппонента усилился и перекинулся на все тело.

- Солнышко, ты же понимаешь, что мы не просто так интересуемся. У Виолетты где-то на Терсее находится отец, которого она практически похоронила год назад в своем мире. Мама у нее тоже умерла. И ты хочешь лишить ее последней надежды? – зловещий голос подруги никак не соответствовал намекам ее тела. Привычная Женькина тактика: дезориентировать, и добить!

Нервно сглотнув, Женькина жертва промычала что-то нечленораздельное.

Рыжая поиграла бровями, как бы подталкивая паренька собраться с мыслями. Не помогло. Мне показалось, что ему и стало еще хуже. Резко вскочив, опрокинув стул (парень при этом тоже чуть не опрокинулся), она пошла на таран. Обогнула стол, и стала наступать на «противника» грудью. А поскольку он сидел, инстинктивно развернувшись к ней лицом, то главное оружие ему практически уперлось в нос. Отчего глаза съехались на переносицу и косили в ложбинку. Дав время полюбоваться, ведьмочка продолжила:

- Не разочаровывай меня, Милтон. В прошлый раз я решила, что ты отличный парень. Ты мне даже понравился…, — на этот раз она буквально мурлыкала.

Парень сначала недоверчиво заглянул рыжей стервочке в глаза. Естественно, нашел там обожание. И вконец обалдел. Медленно встал, все это время, не разрывая зрительный контакт, так же медленно отодвинул Женьку в сторону, целомудренно взяв ее за плечи, и стремительно вылетел из кабинета.

- Ну и чего ты добилась? – я с укором посмотрела на подругу, с легкостью нарушившую свое обещание.

- Ждём! – рявкнула бестия. – От меня еще никто просто так не уходил. И этот никуда не денется. Не может же он весь день прятаться.

- Ты зачем парню даешь ложные надежды? Это жестоко и подло! Информация, полученная таким способом мне не нужна! Он ведь и правда хороший парень, а ты этим бессовестно пользуешься. Это – как младенца обидеть!

- А с чего ты взяла, что надежды ложные? – подруга хитро сощурила свои зеленые глаза. И зарделась.

На меня напал ступор. Да ладно?! Неужто в самом деле понравился? Но я ведь знаю, что это не ее тип мужчины. Ей всегда нравились высокие, плечистые, красивые. Вон, хоть Кирилла взять. А этот: всего на пол головы выше её, и красавцем не назовешь. Нет, он, конечно, не урод, черты лица правильные, но в целом он какой-то неприметный – непонятного цвета волосы (уже не блондин, но еще и не шатен), цвет глаз я вообще не разглядела. Субтильный как подросток. А, собственно, сколько ему лет? Может он и правда еще подросток. По меркам этого мира. Ну тогда вообще круто – мы издеваемся над ребёнком! Мои мысли прервало Женькино откровение:

- Мне ведь он в самом деле понравился. Он какой-то… тёплый, родной. Рядом с ним я чувствую себя комфортно.

- Ага, то-то я смотрю ты совсем распоясалась, — вставила шпильку я.

- Да ну тебя! Я, может, впервые по-настоящему влюбилась, а ты ёрничаешь,- обиделась Женька. Уселась на стул, и стала рассматривать свои руки. Ого! А вот это серьезный признак – когда она так делает, значит действительно волнуется.

Я обняла подругу рукой за плечи и наклонила голову к ее голове. У нас это знак поддержки. Женька в ответ уткнулась своей головой. Так, подперев друг дружку, мы и просидели, пока не вернулся Милтон с листком в руках. Но протянул его, почему-то, мне. Не глядя на рыжую. Неужто тоже не поверил в Женькину симпатию? Так! А вот это уже совсем не хорошо. Надо срочно исправлять ситуацию.

- Ну вы тут немного поворкуйте, а я пойду на улицу, подышу! – выдала я Милтону. Он ошарашенно на меня уставился. Потом перевел взгляд на потупившуюся Женьку. Опять на меня. По щекам пошел румянец. Понял! Умный мальчик! У самой двери, я обернулась:

Глава V-I Первая зацепка

На улице я примостилась на камень у уже знакомого цветника и развернула бумажку: «Нервил Флит. Цветочный переулок, 5».

Я, как могла, старалась убить время: детально осмотрела все окрестности, перенюхала все цветы. Прохожих было мало, и все на противоположной стороне улицы. Поэтому я перебралась туда и у первой встречной женщины (мало ли, может у них тут не принято первой заговаривать с мужчинами) выяснила где находится указанный в записке адрес, и как туда добраться. Оказалось, что нужный переулок был на другом конце города. А значит, нужно нанимать двуколку.

Женька выпорхнула примерно через пол часа. С разбегу накинулась с объятьями, а потом закружилась в бесноватом танце:

- Вилка!!! Он такой…!!!! А как он целуется!!!

Ох, ничего себе прогресс! А с виду такой скромный парень. Я была уверена, что это не Женька полезла целоваться, потому что, несмотря на внешнюю браваду, когда касалось сердечных дел, она становилась кроткой овечкой, ведомой своим партнером.

Я улыбалась, глядя на гарцующую подругу. У нас с нею особая связь – когда ей хорошо, я автоматически счастлива.

- У меня сегодня вечером первое свидание в этом мире! – Продолжая кружиться, закричала рыжая бестия. Отчего в разные стороны шарахнулись двое прохожих. С другой стороны дороги, с крыльца управы за этой неистовой пляской наблюдал Милтон, улыбаясь, как чеширский кот.

Пока Женька продолжала распугивать аскеронцев, фонтанируя эмоциями, я поймала двуколку. Затем поймала обезумевшую от счастья подругу, запихнула ее на сиденье, рядом уселась сама, и помахала Милтону. Он довольно помахал мне в ответ. Женька этого не заметила. Видимо отвал башки приключился серьезный.

До Цветочного переулка мы ехали часа два. Учитывая, что на улицах не было пробок, и лошадка бежала резво, расстояние мы покрыли приличное. На наше счастье Нэрвил Флит находился дома. Это был пухленький старичок с добрым лицом. Когда я ему объяснила, с какой целью мы пожаловали, пригласил войти. Внутри нас встретила такая же пухленькая хозяйка, которая сразу засуетилась, накрывая на стол. За чашкой чая мы поведали свою историю. Сочувственно качая головой, тэра Гарния Флит с надеждой посмотрела на супруга:

- Дорогой, ты должен помочь девочкам!

Тот вздохнул:

- Я не имею права разглашать информацию, связанную с моей работой. – Он виновато посмотрел на меня. – Но я могу рассказать то, что не относится к официальной информации. Да в ней и не было ничего особо ценного для вас. А вот из разговора кое-что может пригодиться. Твой отец спросил у меня как можно вернуться в свой мир. Я ему рассказал о проблемах нашего портала – сейчас он работает только в одну сторону. И по факту обратной дороги нет. Так как возвращаться можно только тем путем, которым пришел на Терсею. Но, поговаривают, что в Королевстве ведьм, якобы в редких случаях портал возвращает «чужаков» - тех, кого притянул не он. Не знаю – правда это или нет, но я поделился этой информацией с твоим отцом. Он сразу ожил, глаза заблестели. А то на него было страшно смотреть – такой потерянный был.

Женька от радости аж приобняла старичка. А я поблагодарила от всего сердца. Распрощавшись с гостеприимной парой, мы отправились ловить «попутку». Учитывая, как далеко мы забрались, в таверну мы вернемся уже к вечеру. А нашей влюбленной еще надо успеть собраться на свидание. В торговую гильдию, куда мы собирались после визита в Цветочный переулок, ехать уже не было смысла – мы знали, где искать моего отца.

В таверне нас поджидал жутко обиженный Кич. Мы пытались его как-то замаслить, но ничего не помогало – от всего и от всех он демонстративно отворачивался. Пришлось пообещать, что после ужина его выгуляем. А поскольку Женька в это же время удерёт на свидание, то выгуливать рыжего обиженку придется мне.

На прогулке этот мелкий паразит на мне оторвался – он отказывался возвращаться до самой темноты. Мы дошли с ним до окраины. Понаблюдали за полетом ящера – дракона, нашего старого знакомого. Этот чешуйчатый ребенок такие финты в воздухе выделывал, что у меня аж дух захватывало. А когда увидел, что у него есть зрители, так вообще весь извыкобенивался. И в довершении резко пошел на посадку, едва не сбив нас с Кичем с ног воздушным потоком. У самой земли он вспыхнул ярким свечением, и на траву приземлился уже не ящер, а человек.

Глава VI Драконопринц

Когда ко мне вернулось зрение после яркой вспышки, я рассмотрела, что напротив меня стоит парень (вот вам и ребенок!). И пристально меня рассматривает. Решила ответить тем же. Высокий, хорошо сложен, хотя и не атлет. Волосы черные, до плеч. Глаза синие. Даже в уже надвигающихся сумерках я сумела их рассмотреть, настолько они были неестественно яркими. Такие необычные глаза до этого я видела только в зеркале.

- Ну привет, красавица! На этот раз не сбежишь, пока я не узнаю твое имя, — парень улыбнулся голливудской улыбкой.

- Может сам для начала представишься? – решила сделать вид, будто не знаю, что передо мной наследный принц.

- Тирен, — без пафоса представился молодой человек, чем вызвал у меня уважение.

- Виолетта, — больше не стала выпендриваться я.

- Мммм, какое необычное имя. Иномирянка. – Это был не вопрос, а утверждение. Теперь собеседник смотрел на меня с еще большим интересом. Отвлек его завозившийся рядом Кич. При виде зверька принц вскинул бровь:

- Фамильяр?! Ты что, ведьма?! – и не дав мне ответить, тут же продолжил, словно размышляя вслух – Впрочем, нет. Это не твой фамильяр. Он тебе по цвету не подходит. Он принадлежит той, второй, что тогда вместе с тобой резво удирала с холма. Интересно. Ты с нею здесь познакомилась?

- Нет. Она, как и я землянка. И никакая ни ведьма, а человек. Как и я.

- Ошибки быть не может. Фамильяр выходит только к ведьмам.

- Так он и не выходил. Он выскочил. Из кустов. Как бешеный. И вцепился в ее штанину. А потом просто увязался следом.

- Ну вот видишь, все сходится. Фамильяр выбрал себе хозяйку. И неважно каким способом. – Тирен немного помолчал, рассматривая меня под разными углами,- А кто же ты у нас?

- Я - человек!

- Нет. У людей таких глаз не бывает. Только у драконов, оборотней или эльфов.

- Это у ваших людей не бывает. А у нас бывает! Редко. Очень.

Наследник рассмеялся:

- Ну вот видишь. Ты точно не человек. Просто еще не проявилась.

- Но у нас мир без магии. В нем нет никого, кроме людей.

- Может вы плохо знаете свой мир? – хитро улыбнулся Тирен. – Или ты с другой планеты.

- Вот это вот точно нет! Я уверена, что родилась на Земле. Как и Женька. И мы с ней не можем быть никем из вышеназванных тобою.

- А твои родители? Ты уверена, что они тоже родились на Земле?

Уверена ли я? До этой минуты была уверена. Но этот синеглазый «ребенок драконов» вдруг пошатнул мою уверенность.

- Понимаешь, при переходе наша планета будит в иномирцах только то, что заложено генетически, — продолжил принц. - Если в роду были ведьмы, драконы, демоны, оборотни или эльфы, здесь это неизменно проявится. У кого-то сразу, у кого-то чуть позже, постепенно. Все зависит от силы генетической мутации.

Вот сейчас он мне напомнил шизанутого генетика, того, которого мой папа послал в эротическое путешествие.

- Боюсь тебя разочаровать, но единственная моя генетическая мутация – необычный цвет глаз. И такое бывает при неправильном распределении меланина – пигмент такой, — ехидно пояснила я. У Женьки нахваталась.

- Ну хорошо, оставим этот спор. Время все расставит на свои места. – Драконыш опять улыбнулся.

Пока мы с ним перепирались, на улице окончательно стемнело, и парень вызвался меня проводить. И как я не отбрыкивалась, одну в ночь он меня не отпустил. Довел до самой двери таверны, но заходить не стал. Я уже практически вошла внутрь, когда он неожиданно предложил:

- Хочешь на драконе покататься?

Остолбенела. Медленно повернулась:

- Ты же видел мою реакцию на твоего ящера…

Принц хохотнул. Видимо ящерицей до меня его никто не называл.

- Но сегодня ведь ты не пустилась в бега, — опять голливудская улыбка. – Сейчас уже поздно, тебе будет не интересно, так как ничего не увидишь. Приходи завтра вечером на то же место на поляну. Покатаю!

Подмигнул и скрылся в темноте.

- Кого я только не видела, но вот ездовых драконов видеть не доводилось! – озвучила я свои мысли вслух. Издалека донесся хохот Тирена. Ничего себе у него слух!

Женька пришла на рассвете. Прокралась к своей постели, и упала, раскинув руки, с блаженной улыбкой на лице. Меня она разбудила, еще когда пыталась попасть ключом в замочную скважину. Поэтому я повернулась к гулёне и сонным голосом попросила:

- Ты смотри маленького терсейчика с аскеронскими корнями не нагуляй. Портал тебя с прицепом назад не выпустит.

Женька прыснула:

- Да ну тебя! У нас все прилично!

- Аааа. Это он из приличия тебя поцеловал через пару минут после того, как узнал, что ты к нему неравнодушна?

- Ой! Вечно ты со своими нотациями. Прямо как моя мама. Мне уже скоро 20. Я сама в состоянии думать головой!

- Ну да, ну да! Я это видела вчера своими глазами, когда ты прелести на стол выложила! – мы дружно захихикали.

- А как вы с Кичем погуляли? – решила перевести стрелки хитрюга.

- О! Мы погуляли отлично. Завтра идем кататься на драконе.

Женька чуть не упала с кровати.

- В смысле – кататься?

- В прямом смысле. Я познакомилась с Тиреном, и он предложил меня покатать. Не только ведь тебе одной на этой планете развлекаться!

- Мне бы совесть не позволила кататься на ребенке. Хоть он и большой в обличие дракона. – Решила подкинуть дегтя в мёд злыдня-подруга.

- Этому ребенку на вид лет двадцать. Так что не переломится и не надорвется. Даже если будет катать меня, не перекинувшись в ящера, – хохотнула я.

- Опа, опа. Отсюда поподробнее,- не на шутку заинтересовалась рыжая гулёна. – И как он? Красивый?

- Ты это уже спрашивала у тэры Тильги.

- Тогда я думала, что он малыш, и представляла милое симпатичное создание. А сейчас выяснилось, что он вполне взрослый парень. Пусть только по человеческим меркам, но это не отменяет того, что он вполне сгодится тебе в кавалеры. А меня он интересует исключительно с эстетической точки зрения.