Заклинание на любовь

Пролог

Высшая академия королевства Розарин принимает только лучших и способных, но глядя на количество артефарторов, казалось, что в чем-то администрация просчиталась. И почему эти ни на что не годные людишки должны вместе с ними посещать подобное место?! Для таких должно быть выделено особое заведение, чтобы они даже на глаза не попадались действительно выдающимся и способным ученикам!

– В поисках подходящей жертвы? – спросил высокий светловолосый парень своего друга, стоящего у окна и безразлично наблюдавшего за входом. – Ну да, обзор здесь весьма кстати, все новички как на ладони.

– Не твое дело, – немного недовольно отозвался его собеседник.

– Ты как всегда в своем обычном настроении, – он усмехнулся, ведь уже привык к подобному общению. – Ну что же, не буду тебя отвлекать. Удачной охоты, встретимся в аудитории!

Проводив друга взглядом, пока тот не скрылся за углом, парень снова взглянул на новичков. Его не интересовали ни боевые маги, ни щитовики, ни саппорты и лекари, его взгляд цеплялся лишь за тех, кто был одет в темно-зеленую форму со значком академии – пятью элементалями, вписанными в круг и символом факультета артефакторов – пресловутой золотой пирамидой. Первокурсников узнать было не так уж и сложно – они все оглядывались и не очень торопились, а их взгляды были полны слепого восхищения… Еще бы! Эта Академия была лучшей! Вот жаль только, что факультет подкачал…

Он ненавидел артефакторов. Эта ненависть несколько лет назад зародилась в его сердце и не было ничего, что могло бы её вытравить. Ничтожные и жалкие, не знают своего места, только и делают, что цепляются за эту академию, как за призрачную надежду добиться чего-то стоящего в этой жизни!

Парень не любил показывать своих чувств окружающим, мог открыться только перед близкими.

Его спокойный и холодный взгляд выцепил из толпы новичков девушку в больших дурацких круглых очках в роговой оправе. Издалека можно было ошибиться и спутать ее с какой-нибудь старушенцией, заблудившейся в коридорах их прекрасного заведения. Вот уж чудачка!

Усмехнувшись про себя, он подумал, что она, видимо, совсем свихнулась, ведь подобных украшений никто не носил. Но это не важно, ведь эта особа, судя по форме, была с того самого факультета артефакторов, а поэтому идеально подходила для задуманной им игры.

Он знал себе цену. Парень был очень красив и любая девушка, проходящая мимо, обязательно награждала его своим лучшим взглядом, ведь такого как он невозможно проигнорировать.

Однако с этой в очках с самого начала все пошло не так. Да, она посмотрела на него, но лишь мельком. Ему бы сейчас остановиться, выбрать другую жертву, но он не захотел или просто не смог. Даже такого короткого ничего не значащего взгляда хватило, чтобы он воспользовался своим особым навыком – «заклинанием на любовь». Теперь эта незнакомка будет испытывать к нему сильные чувства, которые не сможет держать в себе… Она обязательно будет бегать за ним, но получит отказ, а потом не выдержит и бросит учебу… Подобные игры приносили ему странное удовольствие… А на факультете артефакторов редели ряды.

– Зар-раза! – тихо прорычал парень, понимая, что все идет не по плану.

Едва он воспользовался своим навыком, как перед глазами на мгновение вспыхнул белый свет. Всего на секунду голову пронзила вспышка боли, дыхание сбилось, а сердце забилось сильнее, даже стало душно… Пришлось расстегнуть несколько верхних пуговок у идеально выглаженной рубашки.

– Что… происходит?.. – прошептал он, а потом во внезапном порыве схватил девушку в очках за руку, не понимая, когда оказался рядом с ней. – Кажется… я люблю тебя… – глядя в ее шокированные глаза, произнес он.

Глава 1

Высшая академия в королевстве Розарин – отличное место для учебы, а еще очень значимое и престижное. Не будь у меня репутации приемной семьи, было бы очень сложно просто подать документы, не говоря уже о том, чтобы пройти экзамен на вступление. И вот я здесь.

– Не думать об этом! Не думать об этом! – бормотала я себе под нос, идя в сторону академии.

Из-за вчерашнего неприятного происшествия настроение было не очень, и чувствовала я себя слабой и беззащитной. Когда я поднималась на третий этаж общежития с сумкой в руках, чтобы заселиться в свою комнату, на лестнице столкнулась с каким-то парнем, который что-то прошептал мне на ухо. Сама того не осознавая, я протянула ему свои сбережения, врученные мне приемной семьей, а потом некоторые украшения и артефакты. Когда коснулась одного их них, пришла в себя и поняла, что творю! Но парень заметил быстрее, видимо, не первый раз проворачивал подобное, поэтому скрылся, только его и видели! Радовало, что всё украденное у меня он бросил мне под ноги, а не унес с собой, а ведь я даже не запомнила его лица…

Вот поэтому я основательно подготовилась к первому учебному дню. На носу у меня были большие очки в круглой оправе, которые идеально подходили и служили не только украшением, но и защитой от заклинаний, которые могли наложить через зрительный контакт. В ушах небольшие серьги – защита от словесных заклинаний, чтобы больше никто не посмел воздействовать на меня, как было вчера. На запястье правой руки специальный браслет – защита от зачарования через прикосновения. И ни одна защита не была лишней, к тому же все эти артефакты были созданы лично мной!

Осталось только выбросить из головы ненужные мысли о том, что они могут не сработать, и я с легкостью поддамся чужому воздействию… Нет, все будет хорошо! Эта академия – мой шанс на успешную и обеспеченную жизнь, поскольку все зависит от способностей, а у меня они довольно неплохие. Я смогу, обязательно справлюсь!

И… каким образом мне удалось оказаться в кабинете ректора?.. Я же только поступила и даже в свою аудиторию не успела зайти! Как все могло к такому прийти?!

Произошедшие события были внезапными и суматошными… Я просто шла по направлению к своей аудитории, указанной в расписании, как ко мне подскочил красивый парень с голубыми, словно чистое небо, глазами и золотыми, как лучи солнца, волосами. Он был невероятно красив, будто сошел с обложки любовного романа! Мы лишь на секунду встретились взглядами, а мои щеки уже покраснели, а дыхание сбилось… Пришлось быстро отвести взгляд, чтобы уж совсем не залипнуть.

И вот он хватает меня за руку и начинает нести какой-то бред о том, что любит меня! Не передать словами, какие эмоции я испытала в тот момент! Потом он будто пришел в себя, сильно побледнел и потащил меня куда-то в сторону, где нет посторонних. Остановившись, схватился за голову и посмотрел на меня с ненавистью, словно желая убить прямо здесь, но всего через секунду в его глазах появились совсем другие эмоции… Влюбленность?!

Находясь в сильнейшей растерянности, я не успела даже ничего спросить, как этот незнакомец снова схватил меня за запястье и потянул куда-то за собой, не обращая никакого внимания на мое сопротивление и отчаянные попытки вырваться. Лишь увидев надпись на двери, что перед нами кабинет ректора, лорда Амирхана Рейшара, я утихомирила свой пыл. Может хотя бы тут узнаю, что не так с этим красивым парнем. Меня ведь не станут отчислят в первый же учебный день?..

– Ректор Рейшар! – крикнул златоволосый парень, стучась в дверь. – У меня срочное дело!

Дверь открылась, согласно позволению ректора, сама, при помощи магии. Мой похититель втащил меня внутрь, а после безмолвно и решительно усадил на диван, сам сел рядом, хотя до этого посматривал на кресло, стоящее подальше.

– Что привело вас сюда? – раздался чуть хриплый насмешливый голос, и я перевела взгляд на того, кому выпала честь руководить самой престижной академией в мире.

Это был высокий и статный темноволосый мужчина, одетый во все черное. Его длинные волосы были заплетены в длинную и строгую прическу, и лишь кобальтовая прядь разбавляла его вороний образ. Впрочем, и черты его лица отчасти напоминали птичьи. Острые скулы, изогнутый, но все же изящный нос с характерной горбинкой, язвительная улыбка на губах и бледная кожа… Но больше всего были примечательны его глаза. Черные, звездчатые, не отражающие света, но будто сами этот свет источающие.

– Ректор, помогите! – взмолился парень, заставив мужчину изумленно вздернуть черную бровь. – Только вы сможете мне помочь!

– Адепт Михаэль, пожалуйста, расскажите подробнее, в чем заключается ваша проблема. Эта девушка – очередная ваша поклонница?

Я отчетливо услышала насмешку в ректорских словах, и мне стало гадко. Как вообще он мог обо мне такое подумать?!

– Я не поклонница! – возразила я смущенно, подальше отодвигаясь от парня и вырывая свою руку из его захвата. – Я вообще только поступила!

– Вот как? Тогда в чем же тогда проблема? – ректор Амирхан Рейшар будто продолжал издеваться.

Все в его взгляде и голосе говорило о том, что ситуация его донельзя раздражает, и он мечтает поскорее остаться один.

– Я влюбился в нее! – с жаром заявил парень, а потом сильно стиснул кулаки, что выступили вены. – То есть, все совсем не так!

– Адепт Михаэль, я очень рад, что вы наконец-то отыскали свою любовь, – тягуче растягивая слова, ответил ректор. – Но не думаю, что смогу помочь вам с этим… Понимаете, есть вещи, которым следует учиться на собственном опыте, а не на чужом. Но если вы настаиваете, я советую вам обратиться в библиотеку. В тот сектор, что для адептов, достигших определенного возраста. Изложите свою проблему Хранителям знаний, я уверен, вам обязательно что-нибудь подберут, что вас утешит.

Глава 2

На новом месте уснуть удалось далеко не сразу, а потом меня настиг кошмар, в котором я была влюблена в Мишу. Те, чувства, что я испытывала к нему, были настолько сильными и реалистичными, что казалось, будто он моя судьба, смысл всей моей жизни. Но в его глазах не было нежности, влюблённости или искренности, только нескрываемое высокомерие и презрение. Миша отвернулся от меня, отказался принять мои чувства… Было так больно, что хотелось закричать во все горло…

Я проснулась с немым криком на губах и с быстро бьющимся сердцем, спина была мокрой от пота. Оглядевшись, я с облегчением поняла, что все это было лишь страшным сном. У-ужас! Приснится же такое!

Глянула на соседнюю кровать, чтобы убедиться, что не разбудила соседку, но её не было, а постель оказалась заправлена. Ещё ведь даже не рассвело! Куда можно было отправиться в такую рань? Эх, видимо, придётся отложить знакомство на другой день…

Ладно…. Посмотрела на расписание, выданный кленовый листок в золотой заливке, на котором появлялся распорядок моей группы на каждый день. Сейчас значился завтрак, а вот после – боевая магия! Урок был смежный между несколькими курсами и факультетами. И вел его ректор Амирхан Рейшар!

Вспомнив вчерашний день и наше знакомство, я едва не завыла. Надеюсь, он не слишком вдается в детали межличностных отношений студентов, и у него плохая память на лица! Наверняка, за день у него десятки подобных случаев со всей-то академии!

А еще я очень надеялась, что Миши на смежном занятии не будет. Потому что тогда я точно ничего не усвою, как надо!

Почувствовав, что от волнения начало колотиться сердце, я сделала несколько вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. Я просто себя накручиваю! И вообще я – паникер! Ректор даже обо мне не вспомнит на этом занятии, а Михаэля там не будет!

Я достигла душевного спокойствия спустя несколько минут и, подхватив сумку с тетрадями для лекций и учебными свитками, отправилась в столовую на завтрак.

Однако уже на входе почувствовала на себе чей-то пристальный внимательный взгляд. Чуть повернула голову и заметила, что на меня хмуро и почти с ненавистью смотрит какая-то бледнолицая студентка с яркими, окрашенными в розовые и фиолетовые цвета, волосами. Я бы в такой цвет точно не рискнула покраситься, даже если бы получила гарантии, что все это смоется через день.

Но про цвет ее волос я довольно быстро забыла, потому что она решительным шагом подошла ко мне.

– Поразительно! Мне каждый раз не везет с соседками! – выплюнула она мне в лицо.

Я удивленно замерла.

– В смысле? – не совсем поняла я, о чем речь, и почему вдруг я явилась предметом для таких эмоциональных заявлений.

– В смысле?! Она еще спрашивает! Мы с тобой – соседки по комнате!

До меня только сейчас дошло! Вчера в темноте в комнате я не заметила цвет волос студентки, с которой я должна была делить комнату. Выходит, это она?

– Понятно… – вяло пробормотала я. – Я как раз хотела познакомиться, но когда проснулась с утра, тебя уже не было…

– Больно надо мне с тобой знакомиться, артефакторша! – фыркнула девица. – Мой Михаэль терпеть не может всех с вашего курса, значит, и я тоже! И сделаю все, чтобы ты поскорее покинула стены этого учебного заведения!

Я была настолько изумлена, что даже не знала, что ответить. Поэтому просто расхохоталась ей в лицо, и, ничего больше не говоря, пошла искать свободный столик.

Мест было не так-то уж и много, но парочка свободных нашлась как раз среди тех, кто носил такие же значки артефакторов, как и у меня. Я видела эту компанию из двух парней и двух девушек уже на прошедшем занятии. Когда я подошла, рыжеволосый и вихрастый канапушчатый паренек замахал мне рукой.

– Эй! Давай к нам!

Я подошла, немного смущенно улыбнувшись.

– Привет всем! Я – Каролина. Спасибо, что пригласили меня за свой столик. Мест и правда мало…

– Да не за что! Мы все только начали общаться, – улыбнулась темноволосая девушка с темно-серой кожей и острыми ушками.

Я поняла, что она была темной эльфийкой, дроу. Среди них аретфакторы были редки, почти все шли в боевые маги.

– Кстати, я – Шерри, – представилась девушка. – Этот рыжик – Лоренс.

– Я – Ханна, – сказала пухленькая светловолосая девушка с кудряшками, очень похожая на ангела.

– Меня зовут Ильдар, – чуть кивнул бритоголовый и рослый широкоплечий парень.

Заметив в его ухе серьгу с оскаленной мордой льва, я поняла, что он скорее всего из каких-то южных земель, где обитали кланы потомков древних орков. Про силу подобных людей слагали легенды, однако, сейчас парень очень добродушно мне улыбнулся.

– Помочь тебе принести еду? – предложил он, кивнув в сторону большой стойки, у которой толпившиеся адепты накладывали себе еду на поднос.

– Думаю, я справлюсь, – сказала я добродушно. – Но за предложение спасибо. Сейчас вернусь.

– Попробуй оладьи с клубничным джемом! – посоветовала мне Ханна. – Они просто волшебные!

Я поблагодарила ребят и пошла к стойке, где, подхватив поднос, как раз направилась к оладьям. Но к моему разочарованию, последнюю порцию, будто нарочно, поспешила переложить к себе на поднос моя соседка, имени которой я даже не знала.

Глава 3

Когда я проснулась, в нос отчетливо ударил запах лаванды. И кофе. И сливок. Сейчас, когда мои глаза были еще закрыты, чувствительность к запахам была особенно сильной.

Открыла глаза и, резко сев, подтянула тоненькое одеяло повыше, поняв, что являюсь объектом пристального наблюдения со стороны.

– Ректор? З-здравствуйте, – чуть заикаясь от волнения прошептала я, глядя на мужчину, что удобно устроился в кресле напротив моей кровати.

– Рад, что вы пришли в себя, Каролина. Я уж опасался, что наша Академия лишится вашего таланта… – я смущенно зарделась. – Таланта влипать в неприятности, конечно же.

Появившаяся у меня на лице улыбка пропала настолько быстро, словно её не было вовсе.

– Вы сами поставили меня бороться с этим ненормальным! – начала я оправдываться.

– В жизни будет еще много всяких обстоятельств, когда придётся использовать свой дар. Если вы делаете это, не рассчитывая собственных сил, это закончится весьма плачевно. Так что вы сами снова оказались в подобной, весьма неловкой ситуации. Что же до меня, то я, как преподаватель, дал вам бесценный урок.

– Благодарю, – буркнула я, отвернувшись. – Я его точно запомню надолго.

Если честно, то только сейчас поняла, насколько тогда испугалась. Наверное, именно поэтому исчерпала почти весь свой резерв. Боялась, что проиграю Михаэлю.

– В целительском крыле вы останетесь до вечера.

– Хорошо, – машинально ответила я.

Мужчина поднялся с кресла. Его черные волосы были небрежно уложены в косу и перехвачены синей лентой. В тон пряди, что змеилась, выпущенная, у его лица. Сам он тоже был весь в черном, впрочем, такой стиль ему идеально подходил.

Невольно подумала о том, что он очень хорош собой, от этого смутилась еще сильнее. Стараясь перевести взгляд на что-то кроме мужчины, заметила рядом на столике дымящуюся кружку. Это от нее исходил тот упоительный запах.

– Лавандовый кофе, – пояснил ректор Рейшар, проследив за моим взглядом. – Попробуйте. Уверен, вам понравится и придаст сил.

Потянулась к кружке, едва не расплескав содержимое, но все же сделала глоток. Это было невероятно вкусно! Если честно, прежде я не представляла, как можно сочетать лаванду, молоко и кофе, но это было что-то такое, что действительно пришлось мне по вкусу.

– Спасибо! Прежде я никогда такой не пробовала!

Ректор усмехнулся, ему понравилась моя реакция, а после направился к выходу. Уже там, обернувшись, бросил:

– Сообщите мне, если Михаэль создаст вам проблемы, адептка. Я наслышан о его ненависти к артефакторам. Поверьте, если бы я мог, он был бы уже исключен из академии. Но его сила и статус пока не позволяют мне этого сделать без проблем для Академии. Один из его родственников – крупный наш спонсор. По сути это учебное заведение напрямую от него зависит.

– Ясно… – растерянно пробормотала я. – Но зачем мне тогда обращаться к вам, если у меня возникнут с ним неприятности?

Ректор чуть качнул головой, смеривая меня озадаченным взглядом, будто я была несмышленой девчонкой.

– Выздоравливайте, Каролина.

Дверь хлопнула, мужчина ушел. А я осталась наедине с лавандовым кофе и своими мыслями. Миша все больше заставлял меня думать о том, что его ненависть была не на пустом месте. Что могло произойти, что он вдруг стал относиться ко всем артефакторам как к ничтожествам?

Я подумала о том, что обязательно это выясню. Ну а сейчас нужно было как можно скорее поправиться. Я пропустила почти день занятий, это заставляло меня переживать.

***

Вечером после осмотра целителей я возвращалась в общежитие, как над ухом раздалось ехидное:

– Ну как? Прогуляла занятия? Хорошо отдохнула?

– Что?.. – Я вздрогнула и резко оглянулась. – Ты?!

– Я, – Миша, приподняв бровь, растянул губы в довольной усмешке. – И что? Скучала, смотрю, по мне!

– Ты еще не нашел способ исцелить свой недуг навязчивости? – недовольно спросила я, настроение испортилось. – И потом, я не отдыхала, а восстанавливалась! После того, как, кстати, выиграла бой с тобой! Непобедимый ты наш и всесильный.

Видимо, я задела Михаэля за живое, потому что он мигом помрачнел.

– Ты ничего не понимаешь.

– И что же я должна понять? Что ты портишь девушкам жизнь, убирая их с факультета изощренным способом? Самовлюбленный павлин!

Чем больше с ним общалась, тем сильнее хотелось от него отвязаться. Я пошла дальше, надеясь, что разговор на этом будет завершён, но парень схватил меня за руку, заставляя остановиться.

– Я лишь оказывал им услугу.

– Услугу?! – возмущенно воскликнула я, сбрасывая его руку.

– Девушки с таким бесполезным даром могут идти в любое другое учебное заведение. Классом пониже. Но не тягаться с теми, кто обладает действительно значительными силами. Тебе, конечно же, не понять, но я избавлял этот мир от вреда, который они могли принести. Специалист с дипломом этой академии вызывает особенное доверие у тех, кто его нанимает! И этот специалист в итоге оказывается простым шарлатаном!

Глава 4

Ректор Рейшар накинул на плечи кожаное пальто. Солнце уже давно село за горизонт, ночи сейчас все больше были прохладными. Собрав необходимое в сумку: несколько магических кристаллов, заготовленные заранее зелья, мужчина перекинул ее за плечо и вышел на улицу.

Почти сразу же его окутал запах садовых роз. Рядом с академией был раскинут прекрасный парк, эти розы сажала некогда его сестра. Теперь, после замужества, Амина жила совсем в другой части их страны. И ей совершенно нет никакого дела ни до роз, ни до академии, ни вообще до того, чем они занимались прежде. А ведь она была необычайно талантлива… Почти так же, как эта девушка, которая вдруг вызвала в нем странный интерес. Амирхан был почти уверен в том, что займи Каролина место Амины Рейшар, из нее бы вышла прекрасная магесса.

Ректор прошел по парку, в самый его конец. Туда, где располагался заброшенный корпус. Когда-то давно он был единственным в академии, но после того, как было построено более большое и величественное здание, про него все забыли. Теперь корпус выглядел плачевно, однако мало кто знал, что это лишь иллюзия.

Внутри, там, куда проникнуть можно было только использовав верную комбинацию из рун, все было совсем иначе. Коридоры были наполнены если не жизнью, то ее отголосками, тенями, шепотками, силуэтами и призраками.

– Гос-с-сподин… Рейш-ш-шар… – доносилось до него со всех сторон.

Ректор уже давно к этому привык. Он прошел к лестнице, после поднялся наверх. У дубовой двери с нарисованным на ней цветком замер. Каждый раз он все еще, словно был неопытным мальчишкой, терялся. Ему требовалось несколько секунд, чтобы привести мысли в порядок и шагнуть внутрь.

Как только он это сделал, яркий ослепительный свет заставил его закрыть глаза.

– Ты пришел… – донеслось до него, прежде, чем он снова открыл глаза, убеждаясь в том, что свечение стихло.

– Как обещал.

***

Мои мысли были заняты учёбой и новыми знаниями, поэтому о неком красавчике с боевого курса я практически не вспоминала. Но он обо мне не забыл, отыскал в столовой, когда я ужинала в компании своих знакомых. Шерри и Ханна умели располагать к себе, Лоренс много болтал, а Ильдар практически всегда молчал. То, что они приняли меня в свою компанию, очень радовало. С их стороны сыпалось немало вопросов о том, как мне удалось превзойти Михаэля.

– Обо мне говорите? – слух у него оказался отменный. – Не обязательно судачить за спиной, можно спросить в лицо.

– Будто кто-то захочет с тобой разговаривать… – недовольно пробормотала я. – Учитывая, как сильно ты нас ненавидишь.

– Не делай из меня ничтожество, – боевик нахмурился.

– Зачем мне делать что-то, с чем ты и без меня прекрасно справляешься?

– Прекрати язвить, нам нужно поговорить.

Михаэль продолжал стоять у нашего столика с решительным видом, мои знакомые выглядели удивленными, нас вниманием наградили и другие присутствующие в столовой ученики. Как же мне это не нравится! Скорее бы уже избавиться от этого чёртового заклинания!

– Нам не о чем говорить, – я хотела снова взяться за еду, но поняла, что аппетит пропал, поэтому отложила столовые приборы.

– Это важно, – продолжал настаивать парень.

Мне так не хотелось с ним видеться, общаться и разговаривать! Ну и что, что лучший в Академии? Это не значит, что все должно крутиться вокруг него, словно он пуп Земли. Вот только настырности ему не занимать, в этом я уже успела убедиться на своём собственном опыте. Миша не отстанет, поэтому проще согласиться.

– Ладно, – я поднялась. – Надеюсь, это действительно важно.

– Непременно, – заверил он.

Пока мы покидали столовую под многочисленными взглядами, я заметила свою соседку. Она сидела в окружении своих подружек и, провожая меня глазами, не скрывала своей ненависти. Чую, снова устроит разнос, когда я вернусь в комнату…

Мы в молчании направились в сторону Академии, Миша привёл меня на второй этаж в пустую аудиторию. Наложил на комнату защиту и уселся за преподавательский стол.

– О чем ты хотел поговорить? – я прислонилась бедром к ближайшей парте, сложила руки на груди.

– Я попросил прислать из дома одну книгу, – на столе перед ним из воздуха появился пухленький томик в потертом переплете. – Мне её кое-кто подарил, когда я только пробудил свой навык. В ней описаны два способа избавиться от заклинания зрительного навыка, нужно попробовать.

– А это опасно?

– Нет, – ответил он и призадумался. – Наверное.

– Наверное?! Знаешь, рисковать ради тебя своей жизнью у меня нет никакого желания!

– И не нужно! – воскликнул боевик, словно обиделся. – Давай попробуем, это же нам обоим выгодно!

– А я-то тут причём? На меня твой навык не подействовал, это ты у нас пострадавшая сторона, так что моя помощь тебе без надобности.

– Не совсем так, – казалось, сегодня Михаэль не хотел спорить, поэтому мой боевой запал тоже слегка приутих. – Мне нужно изучить тот артефакт, который отразил мой навык.

– Очки сейчас в комнате, я не брала их сегодня с собой.

Глава 5

Как и обещал ректор Рейшар, Альма Имоджен была отчислена из академии. Слухи расползались очень быстро, и теперь почти все учебное заведение стоило предположения о том, что произошло. Я и Михаэль стали главными героями дня и, если честно, от подобного повышенного внимания мне было немного неуютно.

Впрочем, о произошедшем забыли где-то к полудню, когда появилась куда более интересная новость для обсуждения: в честь начала нового учебного года в академии собирались дать приветственную вечеринку. Обещали вкусные закуски, напитки, пирожные, а еще – танцы. И если против первого я ничего не имела, то танцы вызвали во мне вздох разочарования. Сколько бы герцог и герцогиня не пытались меня научить, все равно выходило скверно.

Невольно вспомнила свой первый прием и злорадные усмешки сыновей герцога. Как же они тогда смеялись! Называли меня слонихой и неуклюжей приживалкой… Настроение испортилось.

– Эй, ты чего? Неужели не хочешь повеселиться на вечеринке?! – спросила светловолосая Ханна, с которой мы вместе обедали.

– Вообще-то не очень, – вздохнула я, подперев щеку ладонью. – Просто у меня не сложилось с танцами, да и вообще не люблю шумные мероприятия.

Ханна удивленно на меня посмотрела:

– А ты разве не ходишь на дополнительные занятия к танцмейстеру Розмари Джоан? Многие девушки и парни ходят к ней, чтобы улучшить свой навык! Она невероятно талантлива!

Я пожала плечами. Не знаю, насколько мне было нужно ходить на эти дополнительные занятия, я вообще только сейчас о них услышала. С другой стороны, просидеть всю вечеринку в своей комнате или у стены не хотелось…

– А ты ходишь к ней? – спросила я.

– Конечно, я тоже не идеально танцую. А теперь, когда на носу такое событие, как бал в честь начала обучения, ходить нужно обязательно!

Я задумалась. Вообще-то походить на эти дополнительные занятия было бы неплохо, главное, найти время. Ведь мне еще создавать артефакт для ректора…

К слову, сразу после занятий я направилась к нему в кабинет, чтобы начать свою работу. У самой двери неловко замялась, но все же собралась с духом и постучала. Мужчина, похожий на хищную птицу, как всегда был одет во все черное, открыл дверь быстро.

– Добрый вечер, Каролина, – взгляд темных глаз скользнул по мне. – Проходите.

Я шагнула в кабинет. Дверь за моей спиной закрылась, а Амирхан Рейшар уже зазвенел ключами, открывая проход за гобеленом в лабораторию, в которой мне предстояло работать. Невольно поежилась от странного холодного дуновения. А, может, подсознательно чего-то боялась…

– Вам неуютно здесь, Каролина? – спросил ректор за моей спиной, я невольно вздрогнула.

– Просто холодно немного, – уклончиво отозвалась я.

Мужчина прошел вперед, а после взял со стола небольшой подсвечник в форме причудливого цветка. Он провел над ним рукой, внутри чаши загорелся мистический сапфировый огонь.

– Так будет теплее.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я.

– Вот, взгляните, – мужчина подошел к узкому шкафу-пеналу в углу кабинета.

После Амирхан приложил ладонь к одному из его ящиков и тот с легким щелчком выдвинулся вперед. Мужчина достал из него продолговатую коробочку из темно-синей кожи и, раскрыв ее, протянул мне.

– Что скажете об этой вещице? – спросил он.

Я посмотрела на лежащую внутри футляра заколку. Узкую и длинную, украшенную синими камнями в форме цветов и малахитовыми листьями.

– Здесь все синее, – растерянно пробормотала я. – Синий огонь в подсвечнике, синий футляр, синие камни…

– Похвально, вы достаточно внимательны. Синий цвет в артефакторике весьма важен. Скажем, эта одна из тайн, которая доступна не всем.

– Что в нем такого? – удивилась я, прежде никогда ничего не знавшая о подобном.

– Синий цвет всегда ассоциировался с призрачной стороной… С тонкими эманациями и невещественными материями. Как выяснилось, призраки весьма чувствительны к цвету. Синий их привлекает.

– Значит, артефакт каким-то образом связан с призраками? – догадка заставила передернуть плечами.

– Верно, – ректор усмехнулся. – Вот вам задание на сегодня, Каролина. Попробуйте самостоятельно выяснить, на что способен этот артефакт, и какой у него есть потенциал. Я уже говорил вам о защитном куполе над академией, но кроме этого у него есть и другое, основное предназначение. И в эту сторону мистический предмет недоработан.

Сказав это, ректор ушел, а я осталась одна, наедине с заколкой, которая каким-то образом была связана с призраками. Я, которая прежде никогда в жизни не видела привидений, поежилась. Теперь уже совсем не от холода! И все же, тяга к знаниям сделала свое черное дело, я достала заколку, беря ее в руки и потянувшись к своему дару.

– Что же ты такое? – пробормотала я.

Все мои артефакты созданы благодаря навыку, я только иногда попробовала создать что-то так, как это делали остальные артефакторы. Мне достаточно просто представить предмет и пожелать его сделать – и готово! Но эта заколка была сделана по обычному принципу, только на ней оказалось немало различный заклинаний. Пусть она и не закончена, я впервые увидела столько магических плетений на одной вещи! Чтобы попытаться её закончить, нужно отдельно разобрать каждое заклинание… Это надолго.