Заклятие

Пролог

Яркий свет резко осветил просторное, заполненное людьми помещение. Позолоченный четырехъярусный канделябр, висевший под высоким сводчатым потолком, походил на самое настоящее Солнце, сияющее миллионами ярких огней. Темно-зеленый мраморный пол «заиграл» под ногами гостей своими замысловатыми мазками, из-за чего их и без того идеально плавные движения стали походить на тихое колыхание беспокойных теней.

Туда-сюда сновали изящно одетые официанты и официантки, облаченные в строгие черные костюмы с высокими стоячими воротниками, похожими на тот, что украшал плащ графа Дракулы. Их стройные, идеально вылепленные фигуры грациозно перемещались по залу, предлагая всем желающим отведать самые разнообразные угощения. На небольших серебряных подносах с витиеватым резным орнаментом было все: от хрустящих тарталеток с золотой белужьей икрой, до бокалов с редким коллекционным вином, которое разлеталось по требовательным рукам за считанные мгновения.

Лица изысканно одетых людей, заполнивших зал, скрывали самые разнообразные карнавальные маски, которые просто поражали своей красотой. Все оттенки шелка так и пестрели яркими переливами, превращая все вокруг в один большой замысловатый калейдоскоп.

Тихий шепот, напоминающих звучание челесты голосов, терялся в чарующих звуках вальса, исполняемого невидимым оркестром.

− Хотелось бы мне знать, что за человек способен вложить во всего лишь один вечер столько деньжищ… − тихо протянул молодой светловолосый официант, весело подмигнув точно такой же светловолосой девушке, стоящей рядом с ним возле небольшого столика, скрытого за колоннами, и безуспешно пытающейся открыть бутылку с вином. − Ты случайно не знаешь, кто сегодня спонсирует нас столь щедрыми… «чаевыми»?

− Меня это не волнует! − резко бросила она, еще сильнее хватаясь своими тонкими пальцами за штопор. − Мне позвонили из фирмы и сказали, что сегодня есть возможность хорошо подзаработать. Мне нужны деньги, а не тупые разговоры. Так что отвали, договорились?

Парень мягко улыбнулся и примирительно выставил вперед поднятые ладони:

− Прости, ладно? Я всего лишь хотел поддержать разговор. Знаешь, я не какой-то там урод, который пытается при любом удобном случае «склеить» девчонку. Просто, не каждый день видишь что-то подобное…

Девушка подняла свои зеленые глаза и пристально посмотрела на молодого человека.

Его мягкие волнистые волосы, добродушная улыбка и открытый взгляд почему-то сразу заставили ее улыбнуться в ответ.

Давно Аманда не испытывала чего-то подобного. Вот уже три года, как она бросила колледж и безуспешно пыталась пробиться в кинобизнесе. Ролей почти не предлагали, и вместо того, чтобы заниматься актерским мастерством в школе, в конце недели она приезжала сюда, в Мексику, для того, чтобы подзаработать деньжат в качестве официантки на частных приемах. Да, многие девчонки из ее фирмы не соглашались тащиться в такую даль даже из Сан-Диего и даже за щедрую плату и бесплатный билет на самолет, но Аманда была не такой.

Она считала, что должна добиться своего, чего бы это ни стоило. Если нужно будет изваляться в грязи ради достижения заветных ролей и славы, она, не задумываясь, это сделает! Не то, чтобы ее приглашали участвовать в чем-то грязном, просто извращенцев хватало с лишком. Один раз она разносила коктейли гостям в таком виде, что даже страшно произнести вслух, но, как бы там, ни было, аренду квартиры удалось оплатить на целых два месяца вперед.

− Ты всегда вот так заводишь разговор с незнакомыми людьми? – спросила Аманда, кокетливо убирая с лица выбившуюся из хвостика светлую прядь.

− Ну, если быть до конца откровенным, то нет, − протянул парень, проводя рукой по волосам. − Просто, хотелось с кем-нибудь поговорить, а ты… показалась мне милой.

− Ты же вроде сказал, что не любитель «клеить» девчонок…

Парень замер, а на его лице вдруг застыла рассеянность, смешанная с некоторой долей смущения.

− Я не это имел в виду! – начал он, отрицательно качая головой, словно в знак протеста. − Я просто…

Аманда громко рассмеялась, понимая, что парень не оценил ее шутки, и ответила:

− Я же просто пошутила! – с губ так и слетали смешки, − Слушай, ты, кажется, и вправду совершенно не умеешь «подкатывать» к девчонкам! Я – Аманда.

Уши и щеки молодого человека мигом покрылись красными неровными пятнами, и он, неловко протягивая руку вперед, тихо пробормотал:

− Приятно познакомиться, Аманда! Я – Джош.

− Так откуда тебя сюда занесло, Джош? − протянула Аманда, оглядываясь по сторонам в поисках полотенца. Ненавистная пробка так и не желала покидать стеклянного горлышка.

− Из Пасадины. А тебя?

Парень наклонился к небольшому стеклянному столику на колесах и, приподняв белоснежную скатерть, стянул с одной из полочек несколько хрустальных бокалов.

− Калифорния?! − с неподдельной радостью протянула девушка, ощущая, как настроение начинает медленно подниматься, − Я из Лос-Анджелеса!

− Ну, надо же… − протянул Джош улыбнувшись. − Как тесен мир! И, что же ты забыла здесь, в Мексике? Случайно не на учебу пытаешься подзаработать?

В глазах девушки блеснул подозрительный огонек.

«Он что, тоже знаком с местными отбросами, приглашающими молодых «несостоявшихся студентов» для того, чтобы…».

Глава первая. Ужин

− Ох, ну наконец-то! − с облегчением протянула Полина, когда Даниель захлопнул журнал посещений и объявил, что лекция окончена.

− Господи, поверить не могу, что выходные наконец-то наступили! − отозвалась я, убирая тетрадь со сменным блоком в свой кожаный рюкзак.

Толпа галдящих студентов со скоростью звука спешила покинуть аудиторию и заняться, наконец, своими собственными делами.

− Вы с Анджеем уже решили, чем будете заниматься? − поинтересовалась Кейша, поднимаясь со скамейки.

Андрей, сидящий у стены, едва заметно поморщился. Вот уже половину своей жизни друг был безответно и «навсегда» в меня влюблен, а разговоры о моем нынешнем парне буквально выбивали беднягу из колеи.

− Буду ждать вас у раздевалки, − недовольно пробубнил он и, резко сдернув с парты свою сумку, резво сбежал вниз, мгновение спустя исчезнув в дверях.

− Все еще дуется? − протянул Ксандр, закидывая рюкзак на плечо.

− Да, − с болью в голосе констатировала я. − С тех пор, как мы вернулись домой из Англии, он все время меня сторонится. Вроде бы, он здесь, рядом, но при этом так далеко…

С моих губ слетел вздох.

− Он так и не может принять тот факт, что я полюбила Анджея. По крайней мере, пока.

− Не переживай, милая, − Кейша одобрительно похлопала меня по плечу. − Рано или поздно, все образуется. Думаю, он скоро оттает.

− Я тоже надеюсь на это.

Мы с ребятами медленно направились к дверям.

− Ты так и не сказала, планируете вы с Анджеем что-нибудь на выходные, или нет, − напомнила мне Полина, захлопывая за собой тяжелую дубовую дверь. − Ты собираешься представить его своей маме, или нет?

Я бросила на подругу короткий взгляд.

− Не знаю. Учитывая тот факт, что он дампир, а мама видела его раньше и при этом…

− Когда-то «положила на него глаз»… − саркастически заметил Ксандр, заглядывая в телефон.

Я почувствовала, как щеки моментально покрываются румянцем.

− Ксандр! − упрекнула друга Кейша.

− Ну, прости, прости! − он мило улыбнулся и примирительно выставил ладони вперед. − Просто не каждый день такое встретишь! У «избранной» − парень дампир, который когда-то приглянулся ее маме.

− Так о чем ты? − пробормотала Полина, призывая меня продолжать.

С моих губ слетел вздох.

− Как уже успел заметить Ксандр, учитывая некоторые… гм, «особенности» нашей ситуации, я бы не стала рисковать и представлять их друг другу, но…

− Но, ведь, воспоминания об Анджее наверняка были стерты из ее памяти, ты не забыла? − подметила Полина.

Я почесала переносицу кончиком ногтя.

− Я могу закончить?! − в моем голосе послышалось недовольство. − Или вы так и будете продолжать все комментировать?

Ребята стыдливо опустили головы.

− Слушай, прости, Ам. Мы слушаем. Просто, сама понимаешь, куча эмоций, и все такое…− протянул Ксандр хохотнув.

Я смерила ребят пристальным взглядом, а затем помотала головой.

− Да нет, ничего страшного. Это вы меня простите, ладно? Я просто немного не в себе из-за того, что… все же хочу того, чтобы они, так сказать, снова «познакомились» друг с другом. Анджей сегодня ужинает у нас.

− Правда?! − радостно протянула Кей. − Амели, это же просто прекрасно! Думаю это, безусловно, важный шаг для вас.

− Да, мне тоже так кажется. Папа так и не смог повидаться с Анджеем во время своего трехдневного отпуска, и я решила, что должна приложить все усилия для того, чтобы представить его хотя бы маме. Я… жутко нервничаю!

− Кто и почему здесь нервничает? − весело протянула Лиза, поворачивая из-за угла и притягивая к себе Ксандра за джемпер.

− Амелия сегодня устраивает ужин для Анджея и своей мамы! − объявила Полина.

− Полина, тише! − шикнула на нее Кейша. − Не хотелось бы, чтобы
«подручные» Петровской растрезвонили об этом на весь университет…

− А где Андрей? − поинтересовался Марк, приблизившись к нам и обняв Кейшу за плечи.

Лиза и Марк были родными братом и сестрой и поэтому походили друг на друга как две капли воды. Вот и сейчас на меня вопросительно посмотрели две совершенно одинаковые пары голубых глаз.

− Он, как всегда поспешил ретироваться прочь, когда Полина заговорила с Амелией об Анджее, − ввел в курс дела друзей Ксандр.

Мы все учились на последнем курсе Московского Государственного Университета, но на разных факультетах.

Марк и Лиза были студентами-психологами, а я, Полина, Кейша, Ксандр и Андрей − филологами. Вот уже полтора года в наших корпусах шел ремонт, и поэтому мы «имели честь» проводить все учебные дни в стенах знаменитого главного корпуса, такого же «главного» университета нашей дорогой страны.

− Думаю, Андрей скоро остынет, − протянула Лиза. − Ведь нельзя, в конце концов, так убиваться из-за того, что твое чувство безответно. К тому же, Ам ведь уже говорила с ним и все объяснила.

Глава вторая. Приглашение

Месяц пролетел практически незаметно. За бесконечными контрольными, курсовыми и рефератами я совершенно не заметила, как с деревьев слетели последние листья, а воздух совсем промерз.

Анджей, Даниель, Марк, а также Лиза и Ксандр вели себя тише воды ниже травы.

После того злосчастного ужина с мамой, когда мне пришлось проводить выходные без Анджея в компании бесконечных книг и Интернета, они вернулись со своей непонятной «разведывательной вылазки» довольно подавленными.

Когда в понедельник в университете я попыталась узнать, в чем было дело, все их ответы оказались довольно уклончивыми.

Анджей постоянно твердил, что все хорошо, а мне совершенно не о чем беспокоиться. За Лизой и Марком наблюдать было сложнее, так как они учились на другом факультете, а перед зимней сессией у них было не меньше проблем, чем у нас на нашем. Ксандр стал заметно чаще пропускать занятия, а Даниеля и вовсе стала заменять наша деканша.

Сегодня была среда, а на душе было невероятно паршиво. До конца семинарской недели оставалось еще два дня, а настроения что-то учить не было никакого. Анджей еще вчера вечером предупредил меня о том, что сегодня его в университете ждать не стоит, а это означало, что день будет тянуться еще медленнее. Радовал лишь тот факт, что сегодня должно было быть всего два семинара и одна лекция, а мою курсовую работу все же утвердили два дня тому назад. Вечер обещал быть свободным.

Выйдя из метро, я плотнее запахнула полы своего черного шерстяного пальто и поправила уже успевшую почти полностью сползти с плеча кожаную сумку. Снова начинал накрапывать дождь, и я прибавила шагу.

Спустя добрых десять минут я наконец-то добралась до университета, и мои ноги резво взбежали вверх по ступеням.

Сдав вещи в гардероб, я с неохотой потопала к лестнице. До начала пары оставалось еще достаточно времени. Щеки и уши противно саднило. В следующий раз нужно было однозначно запастись чертовой шапкой.

«Интересно, что они так усердно от меня скрывают? − размышляла я про себя, − Даже Полина молчит как рыба. А ведь это ей совершенно не свойственно… Что, если Мюллер и Клан опять вернулись? Что, если ребятам и мне прямо сейчас грозит смертельная опасность?!».

Я даже не заметила, как легко преодолела пять лестничных пролетов. До заветной цели оставалось преодолеть еще два.

«Нет! − ни на секунду не успокаивался внутренний голос, − Анджей и ребята ни за что не стали бы скрывать от меня такую новость! Они, конечно же, обо всем рассказали бы! Ведь я − «основная мишень» в конце концов!!!».

Я, наконец, закончила свое «восхождение» и теперь резво шла к аудитории по просторному коридору. Мысли о ребятах полностью захватили меня. Я резко выпорхнула из-за угла и даже не заметила того, кто в этот самый миг двигался мне навстречу.

− Привет! − раздался до боли знакомый, слегка грубоватый голос.

Я резко вздрогнула от такой неожиданности и замерла.

Передо мной стоял Эдуард. Мы с ним не разговаривали с момента летних каникул. Тогда, в Праге, он приказал своим подручным − Руслану и Владу избить Анджея, а сам − дважды пытался меня изнасиловать. Тогда ему помешал Киан − верный помощник и личный «ассассин» Рихарда Мюллера, а точнее, его охота за мной. Руслан и Влад погибли, а Эдуард отделался… легкой амнезией.

− Оставь меня в покое! − прошипела я и резко дернулась в сторону. − Нам с тобой не о чем говорить!

Я прибавила шагу.

− Амелия, пожалуйста, прошу, выслушай меня! − не отставал мой бывший, − Я просто хочу поговорить, и все!!!

− Ты уже несколько раз пытался «просто поговорить»! − истерически протянула я и яростно ткнула в его сторону указательным пальцем, − На сей раз хватит! Радуйся тому, что я не заявила на тебя в полицию!!!

− Амелия, пожалуйста, прости меня!!! Мне так жаль!!! Я не хотел сделать тебе больно, − уже тише прошептал он. − Пожалуйста, дай мне всего лишь минуту, и я обещаю, что после оставлю тебя в покое! Прошу, только одну минуту… Что ты теряешь? Мы ведь у всех на виду!

Я пристально всмотрелась в его темно-зеленые глаза. За эти месяцы Эдуард сильно изменился. Его темно-русые волнистые волосы сменились стрижкой, некогда мускулистые руки превратились в тонкие плети, а милая кривоватая ухмылка − в непроницаемую маску. По университету ходили слухи о том, что его родители на грани развода, а та самая Мари, ради которой он когда-то меня бросил, нашла себе другого спутника жизни − постарше и побогаче.

Нет, о том, чтобы простить Эдуарда не могло быть и речи, но вид у него был настолько жалким, что я все же решила согласиться на этот проклятый разговор.

− Хорошо, − тихо пролепетала я. − Я тебя выслушаю, но позже. Давай встретимся в библиотеке после занятий.

Эдуард пристально разглядывал носки своих ботинок и ответа давать не спешил.

− Послушай, это нужно тебе, а не мне! − протянула я, раздосадованная его нерешительностью. − Эдуард, если тебя это не устраивает…

− Нет-нет!!! − замотал он отощавшими руками. − Я согласен, просто…

− Ну, что еще? − протянула я, поправляя сползший с плеча свитер.

− Мне кажется, Анджей будет против этого…

Глава третья. Вечерний ритуал

Анджей молча открыл передо мной дверь и подождал, пока я заберусь в салон.

Внутри было темно и тепло. В воздухе витал приятный аромат мускуса − аромат Анджея.

Я бросила рюкзак на заднее сиденье и поспешила подышать на свои замерзшие пальцы.

Анджей обошел машину спереди, а затем также юркнул в салон.

Не произнеся ни слова, он вставил ключ в зажигание и завел мотор. Из магнитолы послышался приятный хрипловатый голос Зоуи Дешанель. She&Him затянули свою версию старой песенки о том, как звезды «усеяли» собой небо Алабамы.

В полном молчании мы выехали со стоянки. Когда «Порше» мягко понесся по Университетскому проезду в сторону центра, я решила первой нарушить затянувшуюсяя тишину:

− Я чем-то тебя разозлила?

− Признаюсь, что был удивлен, когда мне позвонила Полина и сказала, что ты осталась в университете без присмотра… − недовольно пробормотал он.

Я почувствовала, как мочки ушей начинают предательски гореть. Кажется, приступ гнева вот-вот собирался в очередной раз «накрыть» меня с головой. Сейчас мне снова начнут припоминать тот случай в Лондоне.

− Анджей, ты должен понять, что я взрослый человек и мне не нужна постоянная охрана в лице тебя или кого-либо другого… − начала я. − К тому же, я абсолютно уверена в том, что твой отец или его подельники не будут прятаться за углом всякий раз, как только я остаюсь одна.

Он вдруг крепче ухватился за руль, а затем смерил меня вопросительным взглядом:

− И ты спрашиваешь, что со мной не так?! Кажется, это у меня есть все основания задать тебе подобный вопрос…

Я посмотрела на себя в боковое зеркало. Кажется, Анджей был прав. Вид у меня был как у разъяренной фурии. Видимо, недавний разговор с Эдуардом давал о себе знать.

− Наконец-то ты заметил что-то еще, помимо того факта, что я осталась одна в этом чертовом универе… − прошипела я.

Любимый вдруг невероятно резко крутанул руль, обогнал ехавшую впереди нас машину и первым остановился у начальной линии пешеходного перехода, как только переключился светофор.

Я тупо смотрела прямо перед собой, продолжая недовольно хмуриться. После всего того, что произошло пару месяцев назад в Великобритании, ребята вообще почти никуда не отпускали меня одну. Сначала это успокаивало, но сейчас, по прошествии почти трех с половиной месяцев, весь этот контроль начал ощутимо раздражать. Мне хотелось, чтобы все было так, как было до того, как я узнала о своем предназначении, но, увы, каждый раз снова и снова убеждалась в том, что это невозможно и так, как раньше, уже не будет никогда. Рихард Мюллер и Клан никуда не делись, а это означало только то, что мы должны быть начеку все 24 часа в сутки.

− Эй… − вернул меня к реальности Анджей, обхватив мой подбородок кончиками своих холодных пальцев. − Ты же знаешь, я злюсь только из-за того, что ты бездумно подвергаешь себя опасности. Особенно, после всего, что тогда произошло в Лондоне…

− Анджей, прошу тебя... перестань, − прошептала я, проведя губами по тыльной стороне его ладони. − Я знаю, что ты и ребята волнуются за меня… Но, эта чрезмерная забота начинает… буквально меня «душить»! Я «задыхаюсь», понимаешь? Мне нужно хотя бы немного личного пространства… Как и любому другому нормальному человеку.

Анджей тяжело вздохнул, а затем все же кивнул.

− Я рада, что ты меня понял.

Чмокнув меня в лоб, он отстранился и плавно нажал на педаль газа. Светофор переключился, а машины снова пришли в движение.

− Тогда, может расскажешь, почему ты такая хмурая?

Мой дорогой возлюбленный повернул налево, и мы съехали на шоссе поменьше. Дождь здесь пошел сильнее. В мелкой мороси снова и снова стали проскальзывать крупицы снега. Я поежилась, когда мой взор упал на идущих по набережной людей, практически пополам сгибающихся от холодных резких порывов ветра. Было приятно осознавать, что я нахожусь в теплом салоне автомобиля, а не на улице, вместе с этими самыми бедолагами.

− Что произошло? − снова повторил свой вопрос Анджей.

Забытье мигом рассеялось, и я почувствовала, как кожа под свитером вдруг покрылась мурашками, стоило мне вспомнить Эдуарда, размахивающего перед моим лицом своими бумажками.

− У нас появилась очередная проблема… в лице Эдуарда, − выпалила я.

Пальцы возлюбленного вновь сильнее вцепились в руль. Костяшки мигом побелели.

− Он что, опять…

Я отрицательно покачала головой:

− Теперь дело не только во мне. Скорее… он угрожал тебе.

На удивление, лицо Анджея вдруг просветлело:

− Даже представить не могу, чем таким он мог бы мне пригрозить! Это почти смешно…

Я устремила взор вниз и внимательно уставилась на округлые носки своих сапог:

− Он где-то раздобыл информацию о твоей прошлой жизни.

Любимый вновь посмотрел на меня.

− Старые документы, на которых проставлены печати Германского исторического общества. Там даже есть копия твоего свидетельства о рождении… Того самого, что ты показывал мне в Праге.

Глава четвертая. Новый союзник

Когда я подошла к главному входу в университет, Ясмин, как мы и договорились, уже ждала меня. Полина, конечно же, увязалась следом и всю дорогу до аудитории болтала буквально без умолку. Ливанка сдержанно улыбалась, вежливо выслушивая все, о чем ей «вещала» подруга.

− Я так рада, что Амелия нас познакомила, − лепетала Полли, совершенно не заботясь о том, что сегодня ей нужно было выступать с докладом по философии. − Ты такая классная, Ясмин! Рада, что ты оказалась ни одной из тех стерв, что считают свою красоту отличным орудием для манипуляций.

− Полина!!! − укоризненно протянула я. − Ну ты даешь! Все сказано прямо в точку! А главное, очень уместно…

Ясмин рассмеялась. Ее смех походил на звучание нежных колокольчиков:

− Ничего страшного, Амелия! Думаю, Полина просто пыталась сделать мне комплимент.

Я удивленно вздернула бровь:

− Рада, что ты это понимаешь.

− Хорошо, что я достаточно усердно изучала ваш язык, − отозвалась ливанка. − Признаюсь, это было довольно непросто. Но думаю… что мне все же удается отличать сарказм от реальных оскорблений.

Мы с девочками добрались до раздевалки и принялись стягивать с себя промозглую верхнюю одежду.

− Вот видишь, Ам… − укоризненно пробормотала Полина, снимая свой короткий серебристый пуховик, − Даже Ясмин, несмотря на свой восточный менталитет, понимает меня лучше тебя. Тебе нужно перестать быть такой… занудой!!!

Я сняла с себя пальто и передала его Нине Александровне − нашей неизменной гардеробщице:

− Я просто стараюсь быть максимально тактичной.

− Ну, я же говорю… занудой! – протянула подруга, натягивая на плечо миниатюрный рюкзачок и одним глазом все же заглядывая в свой доклад.

Ясмин снова засмеялась, и тут не сдержалась и я. Приняв золотистый номерок из рук гардеробщицы, я парировала:

− Да ну вас! Сами вы зануды!

Когда наша новоиспеченная подруга также «распрощалась» с верхней одеждой, Полина оглядела ее с ног до головы, а затем восхищенно присвистнула.

На Ясмин были черные джинсы, обтягивающие длинные стройные ноги и очень стильная кофточка из тонкой шерсти, обнажающая плечи. На обеих руках ливанки красовалось по золотому кольцу, которые, в свою очередь, соединялись с тонкими браслетами на запястьях при помощи многочисленных цепочек. На смуглой коже, прямо у самого основания массивных украшений отчетливо виднелись две татуировки: драконы, испускающие из своих оскаленных пастей ослепляющие искры пламени.

− Ты выглядишь просто потрясно! − присвистнула Полина. − Неудивительно, что Петровская просто из кожи вон лезет, чтобы зацепить тебя. Да рядом с тобой она выглядит как самая настоящая жаба, черт подери…

Честно признаться, то я была удивлена не меньше. Сегодня Ясмин действительно выглядела просто невероятно.

От той забитой девушки, что вчера так испуганно натягивала себе на руки толстый свитер, словно не осталось и следа. Складывалось такое впечатление, что дружба была единственной вещью, которой ей не хватало для того, чтобы раскрепоститься и стать самой собой. Не знаю почему, но что-то внутри отчаянно подсказывало, что мы наконец-то встретили еще одного замечательного человека, который абсолютно точно надолго войдет в нашу жизнь.

− Надо же… − протянула я. − Не думала, что твоя религия позволяет нечто подобное. Можно посмотреть?

− Я уже говорила, что не особо религиозна, − ответила Ясмин. − Если умеешь думать достаточно глубоко, а у фантазии нет предела, то… в чем угодно можно обнаружить сакральный религиозный смысл. Я во многих вещах нахожу что-то… особенное. Просто нужно знать, с какого именно угла стоит смотреть…

Я осторожно провела пальцами по ее смуглой руке, испещренной извилистыми синими венами. Глаза дракона выглядели довольно устрашающе. На секунду мне даже показалось, что внутри темного зрачка что-то шевельнулось.

− Любопытно. А почему именно драконы?

− Просто, они мои лучшие друзья, − улыбнулась подруга.

Я удивленно моргнула.

− Тоже фанатеешь от «Игры престолов», да? − пролепетала Полина, наблюдая за тем, как длинные пальцы Ясмин забирают из рук Нины Александровны номерок.

Ливанка снова улыбнулась.

− Нет, я не особо люблю смотреть телесериалы. Просто мне кажется, что дракон это эдакий… справедливый каратель.

− Кто? − непонимающе протянула Полли.

Ясмин внимательно посмотрела на свои запястья и с легкой улыбкой пояснила:

− Он словно дарует своей жертве прощение. Очищает ее при помощи своего благодатного огня, готовит к тому месту, что в вашей религии называется «раем». Разве это не благородно по отношению к жертве? Дракон карает виновного, но при этом спасет его душу от снисхождения в небытие. Ты разве не слышала миф про грешника и Чистилище?

Я почувствовала, как мои губы также расходятся в очередной улыбке. Первый раз за долгое время я услышала нечто подобное из уст девушки-ровесницы.

− Не-а, − беззаботно отозвалась Полина. − Я вообще не люблю заморачиваться насчет подобных философских изысканий. Как по мне, так лучше киношку посмотреть.

Глава пятая. Откровения Ясмин

− А теперь, ты обо всем нам расскажешь, красавица! − прошипел Анджей, одним резким движением пригвоздив Ясмин к спинке широкого мягкого кресла, обитого белой рогожкой. − И даже не думай использовать руки!

Он с силой прижал запястья ливанки к подлокотникам.

− Я все равно узнаю о том, что ты хочешь использовать силу прежде, чем ты сама это осознаешь! Так что лучше без глупостей.

Подруга слегка подалась вперед и пристально вгляделась в лицо моего возлюбленного. В ее темных глазах мелькнуло недовольство и… призрение.

− Ты мне не нравишься, джахаш! – прошипела Ясмин. − В тебе есть что-то от… холодного. А я их терпеть не могу!

Сразу же после всего, что произошло в парке, мы не придумали ничего лучшего, как отправиться ко мне. Мама прислала очередное сообщение как раз вовремя. В виду огромного количества «неотложных дел», она собиралась проторчать в студии до самого утра, а это означало, что можно было нисколько не опасаться, что в течение вечера нас может кто-то «побеспокоить».

Ну, что ж… Сама того не желая, ливанка полностью себя выдала. Теперь было абсолютно ясно, что она не просто «девушка, приехавшая по программе обмена».

Ясмин была прекрасно осведомлена о существовании «тайного» сверхъестественного мира, и, очевидно, сама являлась его неотъемлемой частью.

В нашей схватке с возникшими буквально из ниоткуда оборотнями, она не проявила никакой явной враждебности, и, в некотором роде, даже спасла мне жизнь.

Узнав обо всем произошедшем, к нам мигом примчался Даниель. Он уже собирался ложиться спать, когда ему позвонил Анджей, но преподавателя естественно это не остановило.

Дневные поиски так ничего и не дали. Когда было принято взаимное решение о том, что нужно возвращаться домой, как раз явились Валькирии и Димитрий. Анджей и Лиза конечно же сразу почувствовали мощный энергетический «выброс», исходящий от наших новоявленных «гостей». К их ужасу, оказался он совсем недалеко от моего дома.

Когда ни я, ни Полина так и не удосужились ответить на телефонные звонки, друзья со всех ног понеслись в Сокольники и обнаружили нас в парке.

− Я от тебя тоже не в восторге, девочка! − прошипел ей в ответ Анджей. − Но, как бы там, ни было, говорить тебе все равно придется…

− Правда? − ехидно усмехнулась Ясмин без какой-либо тени страха на лице. − Тогда заставь меня!

− Не уверен, что тебе это понравится… − пробормотал мой любимый и грозно навис над подругой.

− Анджей, немедленно прекрати! – мигом встряла я, прикрывая Ясмин рукой. – Это уже переходит все границы! Несмотря на все обстоятельства, она спасла мне жизнь. Ты должен быть ей благодарен…

Анджей замер, а затем бросил на меня мрачный взгляд.

− Я благодарен… − нехотя выдавил из себя он, а затем также недовольно отстранился.

− Спасибо, − практически одними губами протянула ливанка и благодарно на меня посмотрела.

− Не смотри на меня так, − пробормотала я. − Солгав нам, ты поступила не лучше.

− Но я не лгала, Амелия… Просто, не раскрыла правды.

− Для меня это одно и то же, Ясмин.

Повисла пауза. Лишь несколько мгновений спустя ее нарушила Лиза.

− Тогда тебе не кажется, что сейчас как раз самое подходящее время для того, чтобы… эту саму «правду» раскрыть? − спросила она подругу.

− Лиза права, − протянул Даниель, заглядывая девушке прямо в глаза. − Я абсолютно уверен, что ты нам не враг, Ясмин… Что же в таком случае побудило тебя на то, чтобы втереться в доверие к Амелии и Стражам?

− А главное, почему ты так долго выжидала? Отчего сразу не попыталась сдружиться с нами? − вставила Полина.

Ливанка смотрела на нас каким-то непонятным для меня растерянным взглядом. Я никак не могла принять в толк, что же в этот самый момент происходит у нее в голове.

− Слушай, девчуля… − встрял в разговор Ксандр, внушительное тело которого занимало почти половину дивана, − Учитывая произошедшие недавно события, торопиться нам некуда. Вряд ли мы завтра пойдем в университет. А это означает, что у нас будет достаточно времени для того, чтобы просидеть здесь целую вечность и выслушать твою историю.

− Пусть Диамант пообещает, что я останусь в живых… − вдруг совершенно неожиданно заявила девушка.

Я удивленно посмотрела сначала на нее, а затем на Даниеля.

Не знаю, почему, но взгляд сразу же обратился именно к преподавателю. Я всегда знала, что в трудную минуту именно он сможет принять самое верное и трезвое решение.

− Она не может пообещать этого, пока не поймет, что конкретно ты скрываешь, − заявил Анджей, скрещивая руки на груди и облокачиваясь спиной о стеллаж с виниловыми пластинками.

− Ты опять? − зашипела на него я. − Прекрати вести себя как надзиратель в проклятом концлагере!

В синих глазах мигом промелькнула боль. Возлюбленный несколько мгновений буравил меня взглядом, а затем бессильно поднял свои ладони вверх, тем самым давая понять, что больше не произнесет ни единого слова поперек моего.

− Ясмин, я ОБЕЩАЮ, что никто здесь тебя и пальцем не тронет. Можешь быть предельно откровенной. Так для чего был весь этот спектакль? И, кто ты такая… НА САМОМ ДЕЛЕ?