Заклятые в Оксфорде

1 глава. Тень прошлого.

«Судьба любит удивлять — особенно там, где ты думала, что уже всё под контролем.»

Я всегда мечтала учиться в Оксфорде. Это была не просто детская фантазия — это была моя цель, мой компас. Пока другие одноклассники проводили вечера в телефонах или бегали по двору, я сидела за учебниками, учила английский, читала книги, которые многим показались бы скучными. Я знала, куда иду.
Но моя школьная жизнь вовсе не была такой уж идеальной. У меня был Ник. Мой враг. Мальчишка, который, казалось, жил лишь ради того, чтобы мешать мне.

Однажды он налил клей на мой стул. Я так и просидела до конца урока, пытаясь оторваться, и, конечно, все одноклассники умирали от смеха. Я покраснела до кончиков ушей, но решила, что не останусь в долгу.
Через неделю у него была физкультура. Я подкараулила его у выхода из спортзала и, когда он вышел весь такой довольный, с мокрыми волосами после душа, просто вылила на него банку с красной гуашью. Он застыл, ошарашенный, а ребята вокруг разразились смехом. Его белая футболка стала ярко-алой, и он смотрел на меня с такой злостью, что я знала: эта война продолжится.

Мы не разговаривали. Мы только обменивались колкостями и пакостями, будто это была какая-то игра. Но внутри я знала — его взгляд всегда цеплялся за меня. И, возможно, именно поэтому я старалась ещё сильнее.
Время летело. Я закончила школу и наконец получила письмо, которое изменило мою жизнь: Вы зачислены в Оксфордский университет.

Я помню тот день, как будто он был вчера. Осень только начиналась, но воздух уже был свежим и звонким. Я стояла на площади кампуса и чувствовала, что теперь я там, где всегда мечтала быть. Каменные здания, покрытые плющом, шум студентов, запах кофе из ближайшей кофейни — всё казалось новым и моим.
Я хотела знать всё, увидеть всё. Библиотека, лекционные залы, старинные коридоры — всё манило. Но в какой-то момент я вдруг увидела афишу: «Открытое катание для студентов. Сегодня».

Я не была фигуристкой. У меня никогда не было времени серьёзно кататься, да и каток в нашем городе был чем-то вроде развлечения, а не цели. Но тогда мне просто захотелось — позволить себе лёгкость. Хоть на пару часов забыть о лекциях, конспектах и списках литературы.

Я пришла на каток вечером. Лёд сверкал от света прожекторов, студенты смеялись, падали, поднимались, снова падали.
Я осторожно вышла на лёд и сделала несколько шагов.
И тут увидела его.
Высокий, уверенный, в форме хоккеиста. С той самой ухмылкой, которую я знала наизусть. Ник легко скользил по льду, будто родился в коньках.
Мой школьный враг.
Мир будто остановился.

— Нет, — прошептала я. — Только не он.
Ник обернулся. Наши глаза встретились. Сначала в них мелькнуло удивление, потом что-то знакомое — насмешка, вызов.
Он скользнул ко мне ближе, и я поняла. Всё только начинается.
— удивлён тебя здесь увидеть Ботанка, — сказал он с фирменной насмешкой.
— меня зовут Эмми, — сказала я и стиснула зубы. — и вообще, как ты сюда попал? Ты же тупой как пробка.
— ох, ты меня убила Ханна Монтана! — он рассмеялся. — если ты забыла, за деньги можно купить обсолютно всё.
Ну канечно. Как я сразу не догадалась. Он и его богатые родители.
— война продолжится, ботанка.

Боже, он как маленький ребёнок. Просто невыносим.

2 глава. Эмми. Шах и мат.

На следующий день я проснулась с надеждой что мы больше никогда не увидимся.
Я аккуратно устроилась на последней парте, открыла конспект и попыталась сосредоточиться. Новый день, новые лекции, новые возможности… или, как оказалось, новые неприятности.

Потому что через пару секунд я услышала скользкий, знакомый смех с другого конца аудитории. И, как всегда, он был направлен именно на меня.
— Ну надо же, Ботанка, — прогремел Ник, развалившись на парте напротив. — Кто бы мог подумать, что мы окажемся одногруппниками.
Я едва сдержала вздох. Он выглядел так, будто это было лучшее совпадение в его жизни.
— Меня зовут Эмми, вообще-то. — тихо, но твёрдо ответила я, не поднимая головы от конспекта.
Он лениво покрутил ручку в руках, наклонился к моему столу и с неприкрытой насмешкой начал перебирать мои конспекты. Каждую страницу он пролистывал с видом искусного коллекционера, будто выбирал, что оставить, а что уничтожить.
— Хм… — пробормотал он, наконец поднимая взгляд на меня. — Похоже, у тебя всё тут очень… аккуратно. Жаль только, что аккуратность — не навык выживания.
Прежде чем я успела что-то сказать, он резко разорвал один из моих самых важных листов.
— Ты… ты что делаешь?! — я вскочила, но он лишь лениво улыбнулся.
— Я изучаю твою тактику, Ботанка. Проверяю, насколько ты уязвима.

Я стиснула зубы. Ответка пришла через несколько дней. пока он отвлекался на своих друзей, таких же идиотов. Я незаметно подменила его презентацию на ноутбуке. Вместо сухих схем там оказались его же школьные фотографии с добавленными фильтрами: собачьи ушки, ярко-розовые сердечки, даже огромные смешные глаза.
Когда пришло время показывать презентацию, зал взорвался смехом. Даже профессор не смог сдержать улыбку. Ник застыл, его ухмылка растаяла, уступив место растерянности.
— Что за… — он начал, но студенты вокруг уже не могли остановиться.
Я сидела спокойно, с ледяной улыбкой, но внутри буря эмоций. Это была наша взрослая версия школьных пакостей.
— Отличное начало, Ник, — сказала я, закрывая ноутбук. — Но давай к делу.
Он фыркнул, собирая свои бумаги. Я знала, что это ещё не конец.

Он детский, избалованный и привык, что всё даётся ему легко, но теперь он столкнулся с тем, что мир не подчиняется только его желаниям. И что я здесь — рядом, готовая к любым его трюкам.

Несколько дней после той презентации аудитория словно поделилась на два лагеря. Половина студентов восхищённо перешёптывалась обо мне, половина — шептала что-то Никe за спиной. Сам же он ходил с таким видом, будто всё ещё не мог переварить поражение.

Я, конечно, понимала, что это было лишь временное затишье. У Ника не хватало характера смириться с позором. Он слишком привык быть центром внимания, тем, кто всегда смеётся последним.

И вот — новый день. Лекция по философии, скучная, растянутая, профессор что-то невнятно бубнит, половина аудитории зевает. Я уже почти отключилась от нудной лекции, когда рядом раздался знакомый стук по столу.
Ник. Он уселся ближе, с той самой самодовольной ухмылкой, которая всегда предвещала что-то не очень хорошее.

— Что-то задумал? — спросила я, сузив глаза.

— Да нет, ничего такого, — он сделал беззаботный жест рукой, будто и правда ни при чём.
Но по блеску в его глазах я знала — он что-то вынашивает.

Профессор как раз оглядел аудиторию:
— Кто готов выйти с презентацией?

Я почувствовала, как Ник расплылся в улыбке.
— Мисс Эмми? Может, вы?

У меня кольнуло внутри. Настороженность не отпускала, но отказываться — значит признать, что я боюсь.
Я встала, взяла флешку и шагнула к кафедре.

Подключаю. Сердце колотится. Экран оживает.
И в ту же секунду аудитория разрывается от смеха.

На белом фоне жирные буквы:
«Ник, я тебялюблю».

Я замерла. В висках зазвенело.
Следующий слайд — фотография исписанного листа с признанием.
Ещё один — Ник, его селфи, наглая ухмылка и подпись:
«Только твоя Эмми».

Смех стал громче.
Я медленно обернулась — и встретилась с его взглядом.
Ник сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел на меня так, будто уже выиграл.
Улыбка до ушей. Он наслаждался каждой моей секундой растерянности.

"Сука. Ненавижу тебя." Пронеслась у меня в голове.

— Извините, я не понимаю...— мой голос немного задрожал.