Заколдованный край

Ивашка

В глухой деревне, близ дремучих лесов и бескрайних полей, жил паренёк по имени Ивашка. Сирота, выросший в бедности и трудах пастуха, он лелеял мечту о счастье и поиске своего жизненного пути. Однажды, пригнав стадо на отдалённый луг, Ивашка присел отдохнуть под сенью старого дуба. Вдруг, его взору предстал седовласый старец с лучистыми глазами и добрым лицом. Подойдя ближе, старик произнёс:

- Здравствуй, соколик. Как живёшь-поживаешь?

- Здравствуйте, батюшка. - Ответил Ивашка. - Живу скромно, но по совести.

- Как звать-величать?

- Ивашка.

- Парень ты видный, Ивашка, а невеста у тебя есть?

- Кто же за меня пойдёт? Ни кола ни двора...

Покачал старец головой и говорит:

- Ведомо мне одно место в лесу, на болоте. Давным-давно разбойник Лиходей спрятал там сундук с сокровищами под огромным пнём. Разбойника того позже схватили, а сундук до сих пор там сокрыт.

- А чего же ты сам, батюшка, не достанешь эти богатства? - Удивился Ивашка.

- Куда мне на старость лет? Мне нравится странствовать и помогать добрым людям.

- И как мне найти этот сундук?

- Ступай в лес. Когда почувствуешь, что земля уходит из-под ног, встань на четвереньки и ползи, пока в огромный пень не уткнёшься. Под ним-то сундук и хранится.

- Спасибо, батюшка.

- Но помни: страх и сомнения погубят дело.

Старец продолжил свой путь. Ивашка вернул стадо в село и отправился в лес. Долго брёл он по старой тропе, которая становилась всё уже, пока совсем не исчезла. Выйдя на лесную опушку, Ивашка ощутил, что земля под ногами стала мягкой, словно пуховая перина.

- Пришёл, значит? - Подумал Ивашка.

Внезапно из леса на опушку вышел чёрный всадник на вороном коне. Конь фыркнул, ударил копытом о земь, и тьма окутала всё вокруг. Но делать нечего. Ивашка опустился на четвереньки и пополз на ощупь, как учил старик. Ползёт и слышит чей-то голос, то ли старческий, то ли старушечий:

- Куда ползёшь? Что ищешь?

Ивашка молчит и ползёт дальше. Через некоторое время тот же голос, страшным эхом разносящийся по лесу:

- Куда ползёшь? Что ищешь?

И снова Ивашка не ответил, а сам ползёт и думает:

- Зачем же я послушал старика? Зачем на сокровища позарился?

Но тут же вспомнил слова о страхе и сомнениях, и отогнал дурные мысли:

- А чего бояться? Я голосов не боюсь, да и в такой темноте никого не видно. Пусть хоть сам чёрт сидит и пугает!

Вдруг Ивашка заметил огонёк за деревьями. На опушку вышел бледный всадник на белоснежном коне. Конь фыркнул, ударил копытом о земь и взмыл в небо. Опушка озарилась лунным светом. Потерев глаза, Ивашка увидел перед собой огромный пень. Очистив корни от мягкого мха, он отыскал сундук.

- Не обманул старец! - Обрадовался Ивашка.

Вернувшись в деревню, Ивашка построил дом, помог другим беднякам и стал уважаемым человеком. А потом и невеста нашлась, и детки появились. А старца того он больше не встречал. Выйдет в поле, посмотрит в сторону леса и улыбнётся:

- Ай да старик!

Конец.