Закон джунглей. Книга 2

Глава 1

Что делают обычные люди, когда им исполняется четырнадцать лет? Празднуют, встречаются с друзьями, получают гору подарков, приглашают всех на обед, просто радуются жизни и благодарят окружающих за поздравления.

Что делаю я, несчастный ученик даоса этапа «мастер» алмазного ранга? Страдаю!

— Бей! — хлёсткий, как удар хлыста, приказ наставника заставил меня действовать даже против воли. Цзянь обрушился на врага, и голова низшего демона отделилась от тела. Огромная туша завалилась на землю, орошая её кровью, и я наконец облегчённо выдохнул. Грудь, руки, ноги — всё было исцарапано, искусано, местами и вовсе оторвано, но я умудрялся сохранять вертикальное положение. Ибо знал: если поддамся слабости и лягу, наставник с меня кожу живьём сдерёт. С тех мест, с которых это не смогли сделать низшие демоны.

— Готовишь его, тренируешь, душу всю вкладываешь, а он едва не погибает в схватке с тупыми тварями, — каждое слово наставника било словно кувалдой. — Что ты будешь делать, когда против тебя выйдут высшие демоны? Лапки поднимешь да в плен пойдёшь? Решил стать чьей-то закуской?

— Наставник, ранг этих низших выше моего! — Мне удалось найти силы, чтобы сопротивляться.

— И что? Мир вообще несправедлив! Небо никогда не посылает противников, равных нам по силе. Враги всегда сильнее, выше, быстрее. Но это не повод позволять им творить с собой такое. Что ты будешь делать, если сейчас появится ещё несколько низших? Для того, кто желает достичь бессмертия, ты совершаешь слишком много ошибок, ученик. Стаскивай демонов в кучу — их нужно сжечь. Потом займусь твоим лечением. Не заслужил, чтобы я делал это сразу…

Вот такой вот замечательный у меня сегодня праздник. С подарком в виде двух групп низших демонов. Если с первой я разобрался достаточно легко — их ранг был сопоставим с моим, то со второй пришлось повозиться. Эти твари оказались на порядок сильнее и быстрее меня. Пришлось выложиться даже не на сто — на все сто тридцать процентов, чтобы выжить и прикончить гадов. Но наставник всё равно остался недоволен!

Сколько мы уже путешествуем по землям демонов? Долго. Достаточно долго, чтобы на нас обратили пристальное внимание и начали охотиться вот такие вот группы. Пока мелкие, но у меня есть стойкое ощущение, что вскоре мне придётся совсем несладко. Но, пожалуй, обо всём нужно рассказывать по порядку.

Прежде всего, особое внимание хочется уделить миру. Несмотря на похожесть, он значительно отличался от нашего. В мире демонов преобладали красные краски. Даже трава и листва редких деревьев и та имела ярко выраженный красный оттенок. В воздухе витали ядовитые пары, из-за которых я начал кашлять кровью буквально через неделю. Но самым неприятным открытием оказалось то, что у демонов не было разделения земель на пояса. У них не было барьеров между территориями, так что даже в такой удалённости от местной Первородной Души энергии Ци в мире было на порядок больше, чем в нулевом поясе людей. Как я ни храбрился, через две недели мои внутренние органы начали отказывать. Наставнику постоянно приходилось лечить моё не приспособленное к таким условиям тело.

Первая вылазка в земли демонов длилась всего три недели, после чего нам пришлось возвращаться в наш мир на восстановление. Точнее, восстанавливаться пришлось мне, ибо наставник даже не замечал трудностей мира демонов. Его вообще ничего не брало! Восстановление в понимании моего мучителя заключалось в том, что вместо восемнадцати часов тренировок у меня осталось всего шестнадцать. Два часа наставник выделил для медитаций. В мире демонов. Где витающая в воздухе энергия Ци продолжала царапать моё и без того израненное тело.

Вторая вылазка длилась месяц — нам даже удалось найти небольшой городок, защищённый высокими стенами. Мелкие поселения, что попадались на пути, мы не трогали. Какой смысл уподобляться той же Вилее и уничтожать всех подряд? Особенно тех, кто не может дать отпор? Но высшие демоны этапа «кандидат» серебряного и золотого рангов — это другое. Особенно нас привлекали мастерские и магазины, которые наставник грабил без зазрения совести. Трофеи, как пояснил мне даос, являются неотъемлемой частью любой вылазки в мир демонов. Чем больше трофеев искателю удастся унести, тем выше его статус в родном мире. Особо рьяно наставник подошёл к разрушению замка, где засел управляющий этими землями высший демон. Вначале даос уничтожил всех защитников, затем пообщался с управляющим (к сожалению, тот не пережил разговора) и, получив нужную информацию, добрался-таки до местной сокровищницы. Столько духовных камней я в жизни не видел! Огромная комната, заполненная ящиками с ценнейшим ресурсом. Вот только забирать эту «мелочовку» наставник не стал. Его куда больше интересовали травы, древесина, какие-то смолы и прочие ресурсы, что находились в сокровищнице на отдельных стеллажах. Ценного здесь ничего не было, но даже того, что нам удалось забрать, хватит не на одну неделю безостановочного изготовления пилюль и артефактов. Прекращать тренировки никто не собирался.

Забирать духовные камни наставник не стал, но и оставлять их права не имел. Зачем демонам такая ценность? Даос выгнал меня прочь из города, после чего сделал нечто такое, что превратило прочный на вид каменный замок в руины. Рвануло так, что половине города досталось. Довольный мастер Герлон забрался в пассажирское сиденье и приказал ехать в сторону червоточины. Так закончилась наша вторая вылазка в земли демонов. Кашлять кровью, к слову, я начал не через неделю, а через три! Видимо, организм постепенно начинал привыкать к местному воздуху. Да и энергия Ци уже оставляла не такие страшные царапины на внутренностях.

Глава 2

— Мне нужны ответы, ученик.

— Да, наставник, — кивнул я, в очередной раз усмиряя желание высказать всё, что думаю по поводу такого способа обучения. Для того чтобы дать ответы, нужно хотя бы услышать вопросы! Но их не было, что вынуждало меня самостоятельно определять, какая информация является ценной, какая бесполезной и что вообще не нужно рассказывать. Почему нельзя просто задать вопрос и получить на него конкретный ответ?

— На нас напало трое демонов. Один из них находился на этапе кандидата золотого ранга, двое других на этапе ученика. Ранг определить я не смог. Ранг кандидата определил по наличию четырёх узлов, между которыми периодически мелькала нить энергии. Меридианы этот демон ещё не сформировал. По ученикам. У первого имелось средоточие и исходящие из него две нити меридианов. Одна состояла из трёх звеньев и уходила в сторону правой руки, вторая включала два меридиана и направлялась строго вниз. Второй ученик отличался только количеством меридианов в первой нити. В ней было лишь два звена.

— Результатом этапа «ученик» любого идущего к бессмертию является подготовка тела к формированию ядра энергии. Это критерий перехода на этап воина. Для того чтобы открыть ядро, идущему к бессмертию необходимо открыть все направления роста меридианов. Две руки, две ноги, живот, грудь, голова. Дальше эти семь нитей будут разрастаться по всему телу, формируя двести пятьдесят шесть меридианов, но завершить этот процесс идущий сможет только на этапе воина. Вначале открываются нити. На бронзовом ранге открываются правая рука и живот. Открыв десять меридианов в этих нитях, идущий получает возможность открыть нить левой руки и правой ноги. Это бронзовый ранг. На тридцати меридианах открывается возможность перейти на серебряный ранг этапа «ученик» — формирование нитей левой ноги и груди. Чтобы приступить к нити головы, идущему потребуется открыть уже пятьдесят меридианов. Это золотой ранг. Сложнейший из этапа ученика. После того как в нити головы появится хоть один меридиан, можно приступать к формированию ядра энергии.

— Понял. Получается, эти двое демонов находились на этапе ученика медного ранга. Что странно. Разве демоны уже не поняли, что против них выступил сильный противник? Зачем они отправляют к нам столь слабых демонов?

— С каких пор идущие к бессмертию этапа «ученик» медного ранга стали для тебя слабыми противниками? Мне напомнить, что с тобой сделала четвёрка обычных низших демонов этапа «кандидат»?

— Я подобрал неправильные слова, наставник, — недовольно пробурчал я. Видимо, тот случай даос будет вспоминать мне долго. — Это же не первые демоны этапа «ученик», которых вы уничтожаете? Двадцать восьмая группа. Наверняка среди них были сильные противники. Но никто не вернулся. Даже мне, парню из далёкой деревни, понятно, что нельзя отправлять простых демонов. Ибо их сразу убьют. Нужно найти кого-то посерьёзней. Но этого не делают. Почему?

— У тебя минута, чтобы дать мне ответ на этот вопрос, — неприятно ухмыльнулся наставник. Кажется, я даже заскрипел зубами от злости, так как даос рассмеялся, довольный эффектом своих слов: — Когда-нибудь я отучу тебя от привычки задавать вопросы, ответы на которые лежат на поверхности и любой человек, даже не являющийся абсолютом разума, способен дойти до них самостоятельно.

— На поверхности? — я всё же не сдержался. — На какой поверхности, наставник?! Я впервые в землях демонов! Два года назад я вообще думал, что демоны являются вымыслом, сказкой! Откуда мне знать, почему к нам не отправляют сильных тварей? Может, у них настроения нет! Или драться они не могут, потому что праздник какой-нибудь демонический! Или закончились они все! Мы такие сильные и могучие, что поубивали их всех и…

Я запнулся, когда меня внезапно озарила догадка. Поубивали… Мы же действительно поубивали всех сильных демонов. Только не здесь, а у себя, возле червоточины! Этим тварям специально еду таскали из первого пояса, чтобы они как можно дольше прожили в нашем мире. Я же лично стаскивал всех демонов в одну огромную кучу, потрошил их. Точно знаю количество тварей этапа «кандидат» и «ученик»… Пленники рассказывали, что племя Барнутал является маленьким, слабым. Откуда у него возьмётся армия низших и высших демонов? Вот собирают кого могут и сразу отправляют к нам. А соседи из внутренних земель небось посмеиваются над просьбой отправить подмогу. Ибо слабому племени нечего помогать.

— Эмоции, ученик, являются одним из главных врагов даоса, — спокойно произнёс наставник, словно и не было моего возмущения. — Необходимо контролировать себя, каким бы бредовым или глупым тебе ни казался собеседник, враг, напарник. Кто угодно. Проявляя эмоции, ты теряешь концентрацию. Ты становишься уязвимым. Это опасно, особенно в мире демонов, где ждать подмоги неоткуда. Здесь мы сами за себя. Посмотри на то, что осталось от возомнившего себя небожителем даоса. Его привела сюда жажда величия, стремление стать важным человеком для толпы. Где он теперь? Утратив концентрацию, он позволил себя догнать и уничтожить. Если ты не научишься контролировать свои эмоции, однажды повторишь его судьбу. В мире людей, в мире демонов — неважно. Важно то, что эмоции тебя подведут и затуманят разум ровно в тот момент, когда от тебя будет требоваться максимальная концентрация.

— Спасибо за науку, наставник, — ответил я после паузы. Даже поклонился, чего не было давно. Наставник Герлон не любил излишнюю церемониальность. Но сейчас она, как по мне, была к месту. Даос прав — я слишком много внимания уделяю своим эмоциям. Тому, как я отношусь к тем или иным поручениям. Даже если у меня будет желание их оспорить, делать это нужно со спокойной душой, а не сгорая от пламени гнева.