Закон джунглей. Книга 4

Глава 1

Моя Вилея умерла. Главарь группы из клана Тигра пожертвовал собой, чтобы выполнить непонятный и странный заказ. Какой смысл мне находиться в этом мире, если в нём не будет моей Вилеи?

Такие сопливые мысли порождал ошалелый разум, стеная, страдая и оплакивая незавидную судьбу моей спутницы, но тело не собиралось сдаваться. Оно решило действовать. В одной руке появился свиток лечения, в другой — сердце синей аномалии этапа «мастер», и, сжигая один узел, я использовал технику лечения. Вначале на себе — со сломанными ногами много не поработаешь. С хрустом кости вернулись на место, и я едва не потерял сознание от боли. Зарычав, я замотал головой, пытаясь вернуть ясность мыслей. Нельзя мне сейчас отдыхать! Тем не менее боль была такой острой, что против воли накатили слёзы. Смахнув их, я сжёг ещё один узел — вскакивать и бежать к Вилее было слишком расточительным. На кону была каждая секунда, а с узлами я потом как-нибудь разберусь. Ещё один свиток лечения прыгнул в руки, ладонь легла на Вилею, и я активировал лечение, лишаясь ещё одного узла.

Вилея выгнулась, с шумом вдохнула воздух, издала странный звук, похожий на крик, но тут же обмякла. Я на несколько мгновений опешил — лечение почему-то не сработало. Должно было сработать! Пришла здравая мысль перевернуть девушку на живот, чтобы посмотреть на рану. Она была ужасна, и, что меня больше всего пугало, свиток лечения не смог с ней справиться. Огромная дырка в теле Вилеи зияла пустотой и, вспомнив последние мгновения жизни девушки, я понял: без сердца свиток лечения не сработает. Сердце! Мне срочно необходимо сердце!

Каким-то шестым чувством я понимал, что время уходит. Причём не просто уходит, а удирает со скоростью Манюни! Взгляд зацепился за валяющегося рядом главаря, и, прежде чем понял, что делаю, я уже склонился перед ним, вспарывая грудную клетку. Раз этот урод забрал сердце моей Вилеи, использую орган этой сволочи для лечения. Вырвав окровавленный кусок плоти, я вставил его в рану своей девушки и уничтожил ещё один узел, активировав свиток лечения.

То, с каким хлопком чужое сердце вылетело из моей Вилеи, едва не повергло меня в шок — тело отказалось принимать чужой орган. Вилея вновь выгнулась, вдохнула, но на этот раз без криков. Она даже глаз не открывала.

Сердце, мне срочно необходимо сердце! Небо, да я сейчас был готов своё вырвать, чтобы отдать его Вилее! Если бы точно понимал, что сработает, — так бы и сделал. Плевать на последствия. Я затравленно оглянулся, пытаясь понять, что делать, и взгляд остановился на правой ладони, в которой находилось сердце синей аномалии этапа «мастер». Сердце? Сердце. Плевать, что оно не человеческое — Вилея тоже не человек. Вдруг с демонами такой способ сработает?

Не сработал… Яйцо вылетело из спины Вилеи с той же скоростью, что и сердце её убийцы. Но сейчас я был к этому морально готов и умудрился перехватить источник энергии прямо в воздухе. Лечение этапа «воин» не работает. Чужое сердце не подходит. Сердце синей аномалии не подходит. Сдаваться? Никогда! У меня ещё осталась куча свитков и узлов. Буду сжигать себя, пока Вилея не очнётся! Или пока я не лягу рядом с ней.

«Отец рассказывал, что древние могли лечить такие болезни, с которыми даже лечение зародыша бога не всегда справлялось! Они даже мёртвых могли возрождать!»

Слова Дарны вспыли в памяти, когда я собирался использовать очередной свиток и избавляться от очередного узла. Небо, почему я первым делом не вспомнил про прибор, что находится у нас в аномалии? Автономная реанимационная транспортная капсула, как назвал её странный даос из центрального региона, появилась рядом с Вилеей. У меня не было ни малейшего понятия, как ею пользоваться, кристалл памяти показывал только процесс помещения человека в капсулу, но нужно ли было проводить какие-то дополнительные мероприятия перед этим, было непонятно. В любом случае выбора у меня особого не оставалось. Я поднял крышку, осторожно уложил Вилею внутрь и закрыл. Последовательность нажатия кнопок была мне известна, тем более что я сейчас понимал большинство надписей. «Включить» — «Активировать» — «Стабилизировать» — «Фиксировать». Загорелась красная точка, и через мгновение её цвет сменился. Но не на зелёный, как в кристалле памяти, а на жёлтый. Жёлтый! Это что означает?! Почему жёлтый? Почему не зелёный? Что это вообще означает? Ответ дала сама капсула древних: на поверхности крышки появились несколько иероглифов. Небо, как же я был сейчас благодарен странному даосу за то, что он передал нам книгу с языком древних!

«Отсутствуют необходимые ресурсы.Вставьте картридж».

А вот не благодарен я никому! Какой ещё картридж? Что это, Небо покарай всех древних, такое?! Послышался щелчок, и сбоку металлического ящика открылась ещё одна небольшая крышка. За ней зияла пустота, но сама форма этой пустоты навела меня на определённую мысль. Аномалии являются отголосками мира древних, что жили до появления Первородной Души. Сердце аномалии каким-то образом позволяет взаимодействовать двум мирам, питая отголоски древних энергией Ци. Форма картриджа, что бы это такое ни было, походила на проекцию яйца и идеально совпадала по размерам с тем, что я всё ещё держал в руках.

Как поступить, сомнений не было — яйцо заполнило собой пустоту, крышка сама вернулась на место, ящик странно затрещал, словно в нём начали ворочаться механизмы, что не двигались несколько тысяч лет, после чего всё затихло и жёлтая точка исчезла. На её место пришла зелёная. Зелёная!

«Пациент стабилизирован. Фиксация для транспортировки не требуется: повреждения незначительны, могут быть устранены капсулой. Время реанимационных процедур — тыдзень».

Глава 2

Манюня двигалась по широкой предгорной равнине, разбавленной редкими куцыми деревьями. Здесь не было ничего примечательного или интересного. За время движения я обнаружил всего несколько растений, вставших на путь возвышения. Духовное зрение показывало, что им ещё нет и года — явившиеся в первый пояс даосы подчистую зачищали возле пропускного пункта всё, до чего могли дотянуться. Ещё бы, это ведь было бесплатно и почти безопасно. В здешней местности даже зверям делать было откровенно нечего. Судя по вытоптанной траве, здесь часто бегали люди, выискивая что-то полезное или ценное. Для нулевого пояса даже самый простой репейник, вставший на путь возвышения, являлся стоящей добычей. Однако самое ценное, как оказалось, находилось не на поверхности, а там, куда вздор обычного кандидата и даже ученика медного ранга не проникал. Опытным же даосам этапа «воин» или «мастер» делать в таком захолустье нечего. Что кривить душой, если бы не червь со своей странной целеустремлённостью, я бы тоже никогда в жизни не подумал, что всего в пятнадцати километрах от пропускного пункта может находиться такая ценность.

Ладно, о червях нужно дополнительно сказать — заслужили. Мой оказался не единственным. Когда я добрался до места, куда он так уверенно пробирался, заметил ещё с десяток ползущих зверюшек. Причём часть из них двигалась к цели, а часть, сияя энергией, как барьер между поясами, ползла по вырытому туннелю обратно. Свою задачу они выполнили — нажрались дармовой энергии и теперь с чистой совестью могли переходить на другой ранг. Вот для чего они формировали себе туннель: после такой обильной пищи пользоваться техниками могли далеко не все. Я насчитал тридцать пустых проходов, двенадцать червей, жрущих прямо сейчас, и ещё семь, что уверенно уползали прочь. Учитывая, что мой знакомый должен появиться здесь через пару месяцев, про это место черви знали давно, но никому не говорили. Этакий тайный центр силы червяков, позволяющий им без особых проблем ползти к возвышению.

Сам центр силы располагался на глубине почти пяти метров и представлял собой небольшую берцовую кость. Находилась эта кость в центре трёхметрового мешка из чёрной пыли — всё, что окружало кость, было уничтожено. Учитывая, что мы на первом поясе, такое с природой мог сотворить предмет этапа «владыка», не меньше. Черви не рисковали и к самой кости не приближались. Им хватало тёмной пыли, в которую превратилась земля и вообще всё, что окружало это место. Даже интересно, сколько там было червяков, прежде чем они поняли, что двигаться дальше пыли нельзя? Наверняка не одна сотня, а то и тысяча.

Сверху над костью, в метре под поверхностью, находилась большая металлическая пластина, что защищала пространство от просадки грунта. Она же обеспечивала почти идеальную защиту: если использовать духовное зрение на ней, кости видно не будет. Раз пластина была изъята из аномалии древних, то и кость здесь появилась явно не по своей воле. Раз земля уплотнилась, а черви успели оповестить многих своих собратьев с разных краёв первого пояса о таком дармовом способе прокачки, кость лежала здесь довольно долго. Причём речь, скорее всего, идёт даже не о десятилетиях — тут можно оперировать сотнями лет, не ошибёшься.

Защитная формация, сформированная четырьмя колышками, накрыла непримечательную часть равнины, спрятав меня от случайных взглядов. Моё идеальное творение с тремя условиями забрал даос из центрального региона, так что нам с Вилеей пришлось ещё в нулевом делать себе новую защиту. Оперативно достать колышки этапа «воин» оружейник не смог, так что пришлось ограничиваться предметами первого пояса. Это всего два условия, так что идеальной защиты не будет. Меня не видели, ко мне не могли пройти, но меня прекрасно могли слышать. Орать нельзя. Однако даже такая защита позволила бы уберечь меня от группы Тигра, будь у меня полминуты на её установку.

Даже когда формация активировалась, спрятав меня от всего мира, я долгое время стоял на Манюне, глядя по сторонам. Пятнадцать километров — ничто в рамках нашего мира. Это, считай, совсем рядом с пропускным пунктом, где находятся регистраторы и сильные даосы. Прежде чем приступать к реализации своего плана, мне следовало убедиться, что никто меня не побеспокоит. Вроде всё было тихо: на равнине не видно ни одного человека, а в радиусе двух километров духовное зрение не показывало ни одного даоса или зверя. Кроме тех, что торчали у меня под ногами, но их я уже воспринимал за своих. Всё же их собрат привёл меня сюда, так что даже убивать червей без необходимости не буду. Пусть живут.

После недолгих раздумий решил убрать Манюню в инвентарь — капсула с Вилеей спокойно полежит на земле. Ещё раз посмотрел на пластину древних — она работала идеально, блокируя всю излучаемую костью энергию. Вся сила, что источала частичка древнего зверя, уходила в землю. Тот, кто сделал это место, был весьма щепетилен в вопросе охраны своего схрона. Если бы я не обратил внимания на странного червячка, запросто упустил бы это место из виду. Издали рассмотреть его не получалось, вблизи пластина всё блокировала, и только несколько десятков метров неподалёку от края пластины позволяли заглянуть под неё, чтобы увидеть скрытый предмет.

Пришлось поработать. Последний раз я копал, кажется, ещё дома, лет восемь назад. Наконец-то пригодилась лопата, которую мы бросили в аномалию на всякий случай. Источник энергии выглядел слишком привлекательно, чтобы от него просто так отказываться. Но для того, чтобы добраться до нитей энергии, требовалось уподобиться червям и прокопать себе норку в нескольких метрах от шара из чёрной пыли, шаг за шагом постепенно приближаясь к кости, отслеживая потоки энергии. Если это действительно артефакт этапа владыки, то он превратит меня в пыль, вздумай я докопаться до пластины и убрать её в сторону. Спешить нельзя.