Закон джунглей. Книга 5

Глава 1

— Да как вы вообще допустили это?! Немедленно остановить этот беспредел! Харс Сот, вы в своём уме?!

Церемония бракосочетания искателей Зандра и Вилеи, что проходила на одной из площадей школы Духовной силы на следующий день после захвата жёлтой аномалии этапа «ученик», оказалась бесцеремонно прервана. На площадь выкатилась огромная толпа народа, что окружала двух весьма колоритных преподавателей. Седовласые старцы, облачённые в золотистые мантии, что уже не могли скрыть небольшие животы, уверенно шли среди своих студентов, источая молнии из ярко-зелёных глаз. Всем своим видом старики выражали ярость: они не могли смириться, что кто-то в школе возвышения действует без высокого разрешения деканов факультетов алхимии и артефакторики, опоры и гордости школы Духовной силы. Оба старикана, как и Харс Сот, были золотыми воинами. На самом деле все преподаватели, которых я видел, имели такой этап и ранг возвышения. Даже глава школы, что находился в огромном здании где-то посредине горы.

— Приветствую деканов факультетов алхимии и артефакторики! Вы находитесь на территории факультета медитации, поэтому прошу соблюдать нормы приличия и своими криками не мешать студентам заниматься возвышением.

Харс Сот вышел вперёд, закрывая нас от толпы. Поразительно, но сработало — никто из явившихся не посмел нас обойти, хотя сделать это было довольно легко. Моё духовное зрение показывало, что деканы двух факультетов притащили с собой едва ли не три сотни человек. Считать всех, конечно же, я не стал, но отметил, что среди них было много студентов этапа «ученик» золотого ранга. Да и по возрасту они явно превосходили нас с Вилеей. Складывалось впечатление, что нас почтили своим присутствием несколько групп старших курсов в полном составе. Причём куда бы я ни посмотрел, отовсюду на нас глядели ярко-зелёные глаза. Клан Тигра во всём его многообразии.

— Вы что здесь устроили, вас спрашивают? — Старики остановились в нескольких метрах перед Харсом Сотом, не переходя незримую черту. Группа поддержки осталась позади, не смея входить в центр площади.

— В соответствии с уставом школы Духовной силы, утверждённым бессмертным основателем, зародышем бога серебряного ранга Чэнь Фэном, мы проводим церемонию объединения двух даосов, решивших связать свои отношения узами брака.

— Браки на территории нашей школы запрещены! — только что не закричал один из стариков. Судя по нашивкам, декан факультета алхимии. Вот только эмоции не влияли на Харса Сота. Игнорируя то, что перед ним стоят двое деканов, наш куратор уточнил:

— Ещё один крик, Боан Друл, и мне придётся попросить вас удалиться с территории факультета медитации. Крикам здесь нет места. Как и эмоциям. Если вас не устраивает происходящее на площади, местоположение главы школы вам известно. Мы действуем в строгом соответствии с уставом. Эти двое студентов наденут браслеты друг на друга, даже если для этого мне придётся сразиться со всей школой. Декан факультета алхимии желает ещё что-то сказать по этому поводу, или мы можем продолжить?

Старик смерил нас крайне неприятным взглядом.

— Студенты элитного класса, да ещё и искатели? Что ж, Харс Сот, хочешь войны — давай повоюем. Я, декан факультета алхимии, Боан Друл, считаю этих двух студентов недостойными великого искусства создания пилюль и запрещаю им появляться на территории своего факультета! Запрещаю своим преподавателям обучать их. Они не получат ни практики, ни обучения, ни техник. Ничего! Через год состоятся выпускные испытания, где они должны будут продемонстрировать всё, чему другие обучатся в классе. У меня же есть такое право, заместитель декана медитации?

— Декан факультета алхимии имеет право бросить вызов студентам, — подтвердил Харс Сот. — Смею предположить, что Боан Друл знает о последствиях, если такие студенты успешно сдадут выпускные испытания первого курса?

— Когда я читал устав школы Духовной силы, твои родители ещё под стол пешком ходили! — Судя по тону, напоминание о неких последствиях не понравилось Боану Друлу, но отступать он уже не хотел. Зато я чётко понял: этот старик сделает всё, чтобы мы с Вилеей не дожили до испытаний. Зачем рисковать и пускать дело на самотёк, когда у тебя под боком три сотни верных студентов одних только старших курсов?

— Декан факультета артефакторики желает присоединиться к вызову моим студентам?

— Мне не нравится спокойствие Харса, Боан, — произнёс второй старик, что всё это время молчал. — Мне не нравится пространственный кошелёк на поясе этого студента. Мне не нравится, что эта парочка является искателями шестого ранга. Я знаком с вновь образованной гильдией — они являются весьма частыми покупателями наших изделий. Но ни у кого из тех, с кем я давно работаю, нет шестого ранга. И ещё мне категорически не нравятся последствия блокировки обучения. Что, если они пройдут испытания?

— До них нужно ещё дожить, Дэст. — Глава факультета алхимии уже в открытую начал нам угрожать. — Если эти глупцы продолжат церемонию и всё же наденут браслеты, их дни пребывания в школе Духовной силы будут сочтены!

— Вилея, отныне и впредь я обязуюсь называть тебя своей женой! — произнёс я, решив, что сейчас идеальный момент немного ускорить церемонию и подойти к её финалу. Слушать заунывные речи Харса Сота о том, что единение даровано нам Небом, — это перебор. На небольшом постаменте рядом с нами лежали два красивых золотых браслета. Один был широким, массивным и предназначался для меня, другой — изящным, прекрасным и надевался на руку Вилее. Все умолкли. Даже старики не смели вклиниваться в финал церемонии. Вилея протянула мне руку, и я закрепил на её запястье браслет, что сел как влитой. На всю ширину браслета было написано «Зандр», в то время как на моём, широком, «Вилея» занимала от силы треть доступного места. Законы Дефорской империи сразу даровали мне право минимум на трёх жён.

Глава 2

— Поднять пропуска!

Голос главы школы Духовной силы разнёсся по всей горе. Где бы в этот момент ни находились студенты первого года обучения, они должны были поднять выданные жетоны-пластины-амулеты. Называли их все по-разному, но суть была одна — пропуск. Сегодня школа возвышения принимала в свои ряды огромную многотысячную армию студентов первого курса. Мы с Вилеей находились на площади факультета медитации, рядом с пятью десятками других студентов элитного класса первого года обучения. Дарна продолжала делать вид, что нас не знает. Девушка стояла в полном одиночестве, не утруждая себя общением с челядью. Несколько раз к ней подходили другие, но, бросив взгляд на нашивку на груди и презрительное выражение лица одной из Фэн, быстро вспоминали о том, что у них есть какие-то важные дела в другом месте. Одежда красноволосой красавицы даже близко не походила на наряд искателей: она носила белое платье студента школы, а на груди сиял герб Феникса и дома Фэн. Свой выбор девушка сделала, решив вернуться обратно в клан. Видимо, брак с малолетним Бутчем Фэном является не такой и плохой идеей. Возраст — штука, что проходит со временем, а для даосов центрального региона, живущих столетия, несколько лет разницы являются сущей мелочью.

На самом деле в белую форму школы были одеты все студенты, так что на их фоне два зелёных пятнистых искателя выглядели странно. Вот только нам с Вилеей было плевать на то, как мы выглядели: мы пришли в школу не для того, чтобы кому-то понравиться. Харс Сот обещал нам после успешной сдачи выпускных испытаний первого курса предоставить десять техник этапа «воин» плюс две техники в первый же день после церемонии посвящения, так что настроение у нас было отличным. Защита была, лечение и что-то атакующее появится. Куратор элитного класса уточнил, какой стиль единоборств мы предпочитаем, и был весьма удивлён, когда узнал про стиль тигра. Стиль, приверженцы которого составляли подавляющее большинство нашего класса. На самом деле из клана Феникса в элитном классе первого года обучения было всего три человека. Я, Вилея и Дарна. Кармин и Эльда сюда не попали. Да я их и не видел ещё в этой школе. Может, выбрали для себя другой путь, кто их знает? Зато остальные сорок семь студентов имели ярко-зелёные глаза представителей западного клана.

— Меня зовут наставник Харс Сот! — Голос даоса был не таким громким и проникающим в душу, как у невидимого главы школы, но не услышать его на площади оказалось весьма тяжело. — За следующие четыре года я ожидаю от своего класса побед во всех соревнованиях школы Духовной силы. Вы прошли строгий отбор из сотен тысяч одногодок, так что должны подтверждать высокое звание элитного класса. Тот, кто не справится с нагрузкой, будет переведён в классы попроще. Тот, кто решит отсидеться за партой, не принимая активной жизни в рейтинге класса, будет переведён. Тот, кто вздумает со мной спорить, будет переведён. Соперники или сопротивляющиеся мне не нужны. Звание элиты даёт много преимуществ, но оно также требует много усердной работы. Вопросы?

Студенты молчали. Нам с Вилеей было откровенно скучно, но многие Тигры, услышав, что спорить с наставником нельзя, явно собирались это проверить. Вызов, что читался в их глазах, говорил о многом. Как и о том, что большая часть присутствующих друг друга не знали. Я обнаружил всего несколько групп по три-четыре человека, все остальные, как и Дарна, держались обособленно, приглядываясь к соседям. Что было весьма странно — это сколько же на западе школ возвышения, что в них воспиталось такое огромное количество элитных учеников? И почему их назвали элитными? Я прекрасно видел, что лидером по меридианам среди нас была Дарна — до золотого ранга ей недоставало всего пяти меридианов. Всё же выгодно быть полным абсолютом — ещё несколько недель назад она была всего лишь медным учеником. Не нужно заботиться об ограничениях, блоках, каких-то пустяках, возникающих на пути более неудачливых даосов. Чудовищный прорыв! Хочу так же! Но Дарна была такой одна! Все остальные Тигры выглядели не просто хуже — катастрофически хуже. Что говорить, если в якобы элитном классе, куда попадают лучшие из лучших, было почти двадцать медных учеников с четырьмя-пятью меридианами? Двадцать! Это точно элитный класс? Сильнейшими из Тигров были несколько серебряных учеников, вокруг которых группы и собирались. Из бронзовых учеников. В общем, у меня появились весьма неприятные вопросы к наставнику Харсу Соту. Раз он утверждает, что знает о своих студентах всё, значит, должен знать, в честь каких великих заслуг класс был сформирован таким странным образом?

— Вопросов нет. Следуйте за мной.

Мы отправились к одному из зданий факультета медитации, или, как его ещё называли, духовной силы. Здесь практиковали работу с духовными камнями, насыщением энергией, духовным зрением, а также весьма интересными и важными для меня моментами, отказываться от которых я точно не планировал. Например, ощущение присутствия других живых существ. То, с помощью чего тот же наставник Герлон определял противников. Деталей я ещё не знаю, но у меня есть чёткая уверенность, что ещё один способ, с помощью которого можно смотреть на мир, поможет разобраться с проблемами Разума. Мне нужно сломать плотину сопряжения. Она там точно есть, я чувствую, но доказать не могу.

Обучение элитного класса в нулевом поясе осуществлялось либо на тренировочных площадках, либо на открытом воздухе в тени деревьев. Первый пояс в этом плане преподнёс сюрприз: мы очутились в огромном зале, где парты студентов располагались одна над другой, как места на арене. Внизу, где находилась сама арена, стоял огромный стол, за которым, у самой стены, располагались шкафы с весьма интересным содержимым. Духовные растения, камни, деревья, какие-то артефакты, алхимические приспособления, книги — у меня даже глаза загорелись. Многие структуры растений были мне незнакомы в реальности, я читал о них только в учебнике, потому крайне хотелось подержать их в руках, пощупать, проверить на вкус. Так, конечно, поступают алхимики, изготавливая свои пилюли, а не создатели артефактов, но мне почему-то всегда нравилось досконально изучать предметы, чтобы потом гарантированно искать их в открытом мире. Что касается артефактов, здесь имелся уже профессиональный интерес — их структура была мне незнакома. Пора становиться не только сильным, но ещё и умным. Как показывает практика, пока ты не знаешь, как называется каждая деталь облицовки дворца дома Сот, высшее общество будет смотреть на тебя как на деревенщину, только и умеющую, что ковыряться в носу, и не способную поддержать хоть какой-то достойный разговор. Утрирую, конечно, но общий смысл понятен: мне катастрофически не хватает банальной начитанности. Нужно больше книжек.