Закон джунглей. Книга 8

Глава 1

— Как же хорошо, когда всё хорошо! — Довольная Вилея улеглась на траву и потянулась. — Зандр, они твои!

— Кармин — медитировать, Альтая и Эльда — ко мне, — приказал я. Пятичасовая тренировка, устроенная моей женой, закончилась превращением наших учеников в отбивные. Вилея вспомнила свои индивидуальные занятия в школе Синего Лотоса и, получив в своё распоряжение трёх воинов, отрывалась по полной. Да, именно воинов — мне всё же пришлось создать Кармину и Эльде ядра энергии. Золотым ученикам жить во втором поясе оказалось довольно тяжело. Кармин с кряхтением уселся, девушки, опираясь друг на друга, поплелись ко мне. Если к концу тренировки о пощаде взмолилась даже Альтая, привычная к чудовищным нагрузкам, что говорить о мягкотелых Кармине и Эльде? Так над ними не измывался никто в этой жизни, но это всё являлось мелочью по сравнению с тем, что их ждёт в будущем. Даже я понимал, что Вилея жалела наших учеников. Моя жена хотела, чтобы они для начала привыкли к её требованиям и минимальной нагрузке, выжимать все соки будет чуть позже.

Прошло шесть дней, как мы находились в Буслаге, столице южной части второго круга. Дарна благополучно отправилась порталом домой, причём красноволосая совершила настоящее чудо: все пять часов, что мы провели вместе, она молчала. Презрительно смотрела, морщила свой красивый носик, демонстративно отворачивалась, но молча выполняла все наши приказы. Видимо, общество Вилеи подавило в красноносой всё желание брыкаться. Нас это более чем устраивало, и, как только Дарна скрылась в портале, Клаид Фэн стал должен нам едва ли не половину мира. Мы арендовали один из тренировочных полигонов дома Кан, управляющего вторым поясом от лица клана Феникса, где и проводили всё время. Даже ночевали здесь, не желая тратить времени на бесполезные переезды между полигоном и гостиницей. Вилея жаждала действий, я же наконец начал реализовывать свои задумки. Прежде чем двигаться дальше, мне хотелось разобраться с духовным зрением Альтаи и Эльды.

— Вокруг каждой из вас размещены кольца энергии. Задача — их увидеть. Почувствовать.

— Наставник, мы это уже шестой день проходим. — Эльда явно была скептически настроена к любому обучению. Наверно, ей хотелось упасть, свернуться в комочек и горько плакать о своей незавидной судьбе, но её наставник был абсолютом разума. Раз наши тренировки не приносили результата, пришло время вспоминать все методы, с помощью которых меня учили наставник Герлон и владыка Нургал Ли. Они, как и подавляющее большинство даосов, не видели энергетических нитей, свободно витающих в воздухе, однако заставили меня поверить в то, что их вижу я. Значит, моя задача аналогична — нужно заставить Эльду и Альтаю видеть. Если не получается взять нахрапом, попробуем другой способ.

— Сегодня будет иначе. Закройте глаза и слушайте мой голос. Это не просьба, ученики! Устраивайтесь удобней и закрывайте глаза! Отлично! Теперь слушайте мой голос и старайтесь представить всё, о чём я говорю. Вокруг вас тьма. Нет ничего, кроме тьмы. Только вы. Мой голос. Тьма. Она абсолютная. Совершенная. Непоколебимая. Тьма обволакивает вас с ног до головы, даруя чувство покоя и свободы…

Я начал монотонным голосом нести всё, что приходило мне в голову, для пущего эффекта вкладывая в свой голос немного энергии. По сути, делал то же самое, что во время формирования гармонии, разве что музыкального инструмента не использовал. Почему-то вспомнился момент тройного сопряжения, когда мы находились во тьме, а вокруг нас кружились сферы стихий. Мне нравилось то состояние, и я начал описывать свои ощущения, передавая их ученикам. Пусть вокруг нас нет сфер стихий, но есть я! Который может даровать своим ученикам нечто большее, чем какие-то сферы. Я могу даровать им энергию! Судя по внешнему виду Альтаи и Эльды, они действительно видели тьму и отдались ей всей душой. Значит, настало время перейти ко второму шагу.

— Тьма совершенна. Однако что-то вам мешает. Нечто неправильное. Что-то, что тревожит тьму. Что-то, что не даёт ей покоя. Это белая нить энергии, что обёрнута вокруг вашего пояса. Вы не видите её, но вы её чувствуете. Понимаете, как она влияет. Ощущаете её природу. Ощущаете её силу. Энергия невидима. Это проблема. Но её можно сделать видимой! Просто вообразите её. Белая. Тугая. В ней три переплетённые нити, источающие белый туман, что мгновенно растворяется во тьме. Энергия не статична. Она течёт по нитям, перепрыгивая с одной на другую. Это мешает тьме. Это её раздражает. Это мешает вам отдохнуть. Эта невидимая энергия, что обернула ваши пояса, является причиной того, что вы ещё не окунулись в тёплую и приятную ванну. Она стоит между вами и чистотой! Так кто вы? Крестьянки, готовые мириться с грязью, или стремящиеся к бессмертию девушки? Кто вы? Те, кто сдаётся перед невидимой энергией или покоряет её своей волей! Кольцо из энергии вокруг пояса! Заставьте его покориться! Почему вас остановило какое-то кольцо, когда весь мир готов упасть перед вашими ногами? Энергия, мешающая тьме, — ваш враг! Её нужно уничтожить! Её нужно покорить! Представьте свои руки во тьме. Вцепитесь в невидимые кольца и начните тянуть! Впитывайте энергию в себя! Подтяните её к ядру стихий и поглощайте, показывая, кто на самом деле является истинным хозяином этого мира! Вы, а не какое-то кольцо бесполезной энергии! Действуйте, ученики искателей!

В моих словах не было ни единого намёка на логику. Наверно, существовал какой-то особый ритуал погружения в состояние медитации, но мне так и не удалось нормально закончить хоть одно учебное заведение. Ни в нулевом, ни в первом, ни во втором поясе-круге. Вроде как имелись документы, что я весь из себя опытный и начитанный выпускник, гордость школы и кандидат на бесплатное обучение в следующем поясе, но по факту получалось, что я нахватался чего-то по верхам, не погружаясь ни во что детально. Ничего системного. Выезжал сугубо за счёт Неба, что не оставляло своего подопытного в трудных ситуациях. Так и сейчас: глупость, что я говорил, могла насмешить любого. Но девушки по какой-то причине не улыбались, сидели с нейтральными лицами, а по их коже бежали крупные капли пота, словно Вилея запустила очередную тренировку. Я не вмешивался в происходящее. Полагаю, даже если сейчас рядом взорвётся снаряд древних, девушки его не услышат, настолько оказались погружены в состояние медитации.

Глава 2

— Искатели шестого ранга?! — Ошеломление на лице распорядителя гильдии искателей было настолько искренним, что мне даже стало неловко. Словно какие-то сказочные герои прибыли. Даже в первом поясе к нашему рангу относились с куда большим спокойствием.

— Готово! — В помещение вломился ещё один искатель. Недолго думая, он воплотил прямо на земле огромного монстра, похожего на низшего демона. Когда-то это был классический демонический кабанчик, вот только жизнь изрядно его потрепала. Мало того что туша выросла раз в десять, так ещё и обзавелась всевозможными наростами и клыками. У обычных низших такого точно нет. Заметив нас, вошедший смутился. Он явно не ожидал, что в административном здании искателей окажется ещё кто-нибудь.

— Ой, ты занят? Сейчас уберу.

— Постой. — Альтая подошла к огромной туше, рядом с которой она выглядела маленькой девочкой. — Это что, низший демон? Почему он такой огромный? Почему от него исходит животная, а не демоническая аура? Наставник, а можно его изучить? Я такого никогда не видела!

— Продаётся? — Я кивнул на тушу, рядом с которой крутилась Альтая.

— Тела монстров сжигаются. Если эта тварь и была низшим демоном, то очень давно. Из-за войны на востоке низшие демоны часто теряются, дичают. Большая часть дохнет из-за нашего воздуха, но есть такие — те, кто сумел адаптироваться. Видимо, нашёл где-то источник энергии и поглотил его, превратившись в такое чудище. Уже лет двадцать, небось, по нашим землям лазит. Ничего, гильдия искателей вновь набирает силу. Рано или поздно мы всех тварей второго пояса переловим.

— И много их?

— Достаточно. Большинство тупые, как этот кабан. Сила есть — ума не надо. Но есть и другие. Летающие. Ползающие под землёй. Прячущиеся в тени, словно хамелеоны. Поговаривают, что крестьяне где-то на границе с третьим поясом и вовсе видели монстра, похожего на оримальную жабу. Вот только выдумки это всё — оримальным делать в нашем поясе нечего. Они же яд из стихии делают.

— И занимаются этими тварями искатели? — спросил я, оценивая энергетическую структуру монстра. Ядро и сущность были выдраны, но полный набор всех меридианов говорил о том, что перед нами золотой воин. Что весьма странно, учитывая, что прикончил его серебряный воин. Искатель, притащивший тушу, выглядел весьма средне: обычная структура каналов силы, обычное ядро энергии. Парень уже успел заполучить четвёртый ранг и уверенно двигался к пятому, но как, Небо его побери, такой даос сумел уничтожить тварь, превосходящую его в возвышении? Что-то здесь не сходится.

— Так больше некому, — подтвердил регистратор, он же глава гильдии искателей второго пояса. — До тех пор, пока великий Нургал Ли не вернул искателей в гильдию и не сделал это занятие весьма почётной и прибыльной работой, крестьянам и жителям отдалённых деревень второго пояса приходилось самостоятельно решать проблемы с такими тварями. Доходило до того, что было проще переехать целой деревней в другое место, чем нанять отряд воинов или хотя бы одного захудалого мастера. Сражаться с монстрами мало кому хочется. Посмотрите на шкуру этой твари — она настолько плотная, что не всякая техника или стихия её возьмёт. К тому же живые монстры обладают своими звериными техниками, причём не самыми приятными. Лет десять назад была убита тварь, сожравшая перед этим пятерых мастеров! Поговаривают, что демоны специально выводят таких чудовищ и отправляют в наш мир. Что ещё можно ждать от кровожадных тварей? Когда же появилась гильдия искателей, такая работа легла на наши плечи. Посмотри на стену — это всё заявки на уничтожение монстров. Даже не разбойников — ими занимается стража. Именно монстров. Дело, конечно, опасное, никто не спорит, но и оплата за каждую тушу весьма приемлемая. Не такая огромная, как у мастера, конечно, но и не гроши, за которые нам приходилось работать раньше.

— Наставник, этот монстр был убит не человеком, — неожиданно раздался голос Альтаи, что всё это время крутилась рядом с тушей. Дошло до того, что она попросила Кармина перевернуть монстра на бок, чтобы посмотреть на рану в груди.

— Что за бред ты несёшь? — запротестовал искатель, приволокший тушу. — Это…

Договорить он не успел. Вилея не любила, когда кто-то крайне негативно отзывался о её учениках. Ведь тот, кто сегодня ругает учеников, завтра может ругать саму Вилею. Серебряный воин, наверно, даже не понял, что произошло. Вот он стоит, в следующий момент лежит на земле, а рядом с его лицом застыл цзянь. Наверно, искатель хотел бы защититься от обезумевшего собрата, вот только защищаться ему было нечем — что я, не муж своей жены? Мне, к слову, тоже не понравился тон, которым говорил искатель. Альтая не сказала ничего критичного, чтобы называть её слова бредом. Поэтому я выкачал из искателя всю энергию, и на землю он падал совершенно беззащитный перед моей женой.

— У тебя минута, чтобы рассказать нам правду, — низким голосом произнесла Вилея, заставляя всех собравшихся поёжиться. Когда надо, моя жена могла быть весьма опасной. — Не будет правды — навечно ляжешь рядом с этой тушей. Ты меня понял? Твоё время пошло!

Наверно, стоило бы остановить Вилею, но делать этого я не стал. Потому что подсознание буквально кричало о том, что дело нечисто. Да, монстр мёртв — это определённо. Вот только этот искатель никак не мог с ним справиться. Особенно после того, что только что произошло. Искатель затравленно посмотрел на главу, но тот тоже стоял ни жив ни мёртв. Нож, с лёгкостью пробивающий духовную броню этапа «воин», вошёл в его горло на несколько миллиметров, вынуждая регистратора остановиться. Мы с Вилеей действовали синхронно.