Туман висел над городом, как тяжёлое одеяло, скрывая узкие улочки и высокие башни, чьи крыши терялись в сумраке. Камни мостовой были холодны и скользки от вечной сырости, а каждый шаг отзывался глухим эхом — словно сама тьма шептала Море свое древнее предупреждение.
Мора шел один. Его плащ был черен, почти сливаясь с ночью, и развевался за ним, будто живой. Лицо скрывал капюшон, но глаза, светящиеся холодным изумрудным светом, вырезали тьму, острые и внимательные, как охотничьи когти.
Он не был героем сказок. Он был странником границ, где люди переставали говорить вслух о том, что скрывается в тенях. Его меч, длинный и узкий, казался частью самого Моры — холодный, смертельно точный, с клинком, что впитал в себя страх и кровь.
Мора шёл по пустым улицам, слушая шепот ветра, треск старых дверей и скрежет рычагов башенных часов. В этом городе каждый звук имел цену, а каждый взгляд мог стать последним. Он знал это. И он шел дальше, ибо ночь ждала его, как старая подруга, а тени — как враги, что знают его имя.
Мора не искал славы. Он искал лишь то, что люди боялись называть. И где-то в глубине готических улиц он почувствовал, что сегодня ночь не отпустит его просто так.
Мора шагал дальше по мокрой мостовой, чувствуя, как туман становится плотнее, словно пытается заглотить его. Воздух пахнул гарью и сыростью — предвестником того, что ночь готовила что-то большее, чем просто холод.
Вдруг из-за угла узкой улицы донёсся тихий шёпот. Слова были бессмысленны, но звенели в голове, будто кто-то пытался прошептать тайну, предназначенную лишь ему. Мора остановился, сжимая меч, и глаза его сверкнули ярче.
— Кто здесь? — прохрипел он, и звук его голоса казался чужим в этом городе теней.
Ни один человек не ответил. Только тьма подалась вперед, как будто сама улица ожила, сдавливая стены и выбивая дыхание. И тогда он заметил её — фигуру в черном, почти растворённую в тумане. Её глаза горели кровавым светом, а движение было плавным, беззвучным, словно сущность скользила между мирами.
Мора сделал шаг вперёд, и фигура замерла. Шёпот усилился, теперь он был отчетливым и мучительным:
"Ты ищешь то, чего боишься сам..."
Сердце Моры не дрогнуло. Он знал — город хранил больше тайн, чем он мог вынести. Но это была его миссия, и страх был лишь лишним грузом. Мора шагнул дальше, а тьма, словно живое существо, двинулась вслед за ним.
И впервые за долгие годы одиночества Мора понял, что эта ночь изменит его навсегда.
Темнота сгущалась вокруг Моры, туман свисал с крыш и стен, обвивая его, как змеи. Он чувствовал взгляд — холодный, пронизывающий до костей. И внезапно из мрака появился он: черный маг, с красными глазами, сверкающими в ночи, и темной аурой, что сжимала воздух.
— Ты зашел слишком далеко, охотник, — произнес маг, голос его был словно разрыв тишины.
Мора поднял меч, но маг поднял руку, и удар разорвал пространство вокруг. Холодный вихрь пронзил тело, вырвал клинок из рук Моры и смыл с него опыт, знания, силу — словно он стал новичком, пустым сосудом.
Он потерял сознание
Когда Мора открыл глаза, вокруг было лишь бескрайнее поле. Луна висела низко, окрашивая траву в серо-красный свет. Никакого города, никакого тумана мостовых — только пустота и странный ветер, что шептал чужие слова.
Руки Моры были пусты. Меч исчез, и вместе с ним ушла уверенность. Он больше не был охотником, каким привык себя считать. Он стал новичком в мире, где каждое движение могло стоить жизни, где каждое шорох и тень скрывали опасность.
Он поднялся на ноги, ощущая тяжесть пустоты. Путь вперед был неизвестен, но одна мысль оставалась ясной: он выживет, несмотря ни на что.
И вдалеке на холме красным светом горели глаза черного мага, наблюдавшего за каждым шагом Моры, готового преследовать его до конца.